EL GENOMA DEL TARDGRADO DESVELA UN ESCUDO

CONTRA LOS RAYOS X

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El genoma de un tipo de oso de agua
(Ramazzottius variornatus), un
pequeo animal acutico del grupo
de los tardgrados, ha sido
secuenciado en un nuevo estudio que
se publica
en Nature Communications.
El trabajo ha logrado identificar un
gen asociado a una protena que, en
experimentos de laboratorio con
clulas
humanas
cultivadas,
proporciona resistencia contra el dao
que causan los rayos X en nuestro
ADN. El nuevo hallazgo hace pensar a
los cientficos que esas protenas
exclusivas de los tardgrados son un
escudo para las clulas contra las
alteraciones de su material gentico.
Algunas de esas agresiones son las
causantes del cncer.
Los tardgrados son animales de
medio milmetro de longitud, con el
cuerpo segmentado, que viven en la
capa de agua que cubre musgos,
lquenes o helechos, aunque tambin
pueden habitar mares y ros. Son muy
conocidos por sobrevivir en ambientes
extremadamente estresantes. Pueden
soportar temperaturas que mataran a
cualquiera, cercanas al cero absoluto
y hasta los 150 C; aguantan

presiones 6.000 veces superiores a la

atmosfrica y son capaces de estar 10
aos sin recibir agua, aunque no se
sabe exactamente cmo hacen todo
esto.
Incluso han demostrado que no
tienen problemas para seguir con su
vida normal en el vaco espacial. En
2007, Europa y Rusia enviaron al
espacio una sonda con un grupo de
tardgrados como pasajeros. Los
increbles bichos no solo no se
murieron, sino que mantuvieron
intacta su capacidad reproductiva.
Conocer sus trucos de supervivencia
puede resultar muy til en la
investigacin biomdica para disear
estrategias que eviten enfermedades
humanas o ayuden a frenar sus
estragos. Por eso, los cientficos estn
muy interesados en descifrar el
genoma de las distintas especies de
estos animales.
El tardgrado es el animal ms
resistente del mundo.
(Imagen: Tanaka S, Sagara H, Kuni
ed)
La primera secuencia del genoma de
un tardgrado (Hypsibius dujardini)
obtenida en 2015 pareca indicar que
durante su evolucin este animal
haba recibido una gran cantidad de
ADN de otras especies, lo que en
biologa se conoce como
transferencia horizontal de genes.
Esta mezcla de recursos genticos
poda explicar su increble resistencia
a todo tipo de agresiones. Sin
embargo, poco despus otro estudio
cientfico independiente contradijo
este supuesto hallazgo: no haba tal
trasvase masivo de genes de otras
especies a los osos de agua.

EL GENOMA DEL TARDGRADO DESVELA UN ESCUDO

CONTRA LOS RAYOS X
En esta ocasin, cientficos
japoneses liderados
por Takekazu Kunieda han
presentado un genoma de la especie
de tardgrado R. variornatus,
conocida por su especial resistencia a
ambientes con alto nivel de estrs.
Ellos tampoco han encontrado
ninguna prueba de una gran
transferencia horizontal de ADN, pero
s han visto que, en comparacin con
las moscas y los gusanos, los osos
de agua tienen mayor cantidad de
genes responsables de la tolerancia
al estrs.
Adems, han localizado una protena
que se une al ADN y ayuda a
proteger contra la radiacin de los
rayos X a las clulas humanas
cultivadas en el laboratorio. Esta
protena suprime un 40% el dao
provocado por la radiacin en el ADN
celular. Al comparar de manera
detallada los genes del oso de agua
con los de otras especies, los autores
encuentran muy probable que el gen
que codifica esta protena protectora
sea nico en el linaje de los
tardgrados.
Los nuevos resultados apuntan a la
idea de que los tardgrados han
desarrollado estrategias propias para
afrontar condiciones adversas, y de
nuevo refutan la hiptesis de que su
capacidad de aguante se derive de la
transferencia horizontal de genes.
Eso s, todava no est claro cmo
funcionan las adaptaciones de estos
animales. La fuente de su tolerancia a
ambientes extremos sigue siendo un
misterio.
(Fuente: SINC)