BLOQUE TEMATICO 1. LA FILOSOFA GRIEGA. UNIDAD 0.

ORIGEN DE LA FILOSOFA OCCIDENTAL: LOS

FILSOFOS PRESOCRTICOS.

1.0. LOS FILSOFOS PRESOCRTICOS. CONTEXTO HISTRICO-CULTURAL.

Ubicacin. Cundo y dnde nace la Filosofa?
La Filosofa aparece en el siglo VI antes de Cristo a orillas del mar Egeo, en las colonias griegas
de Asia Menor (Jonia). Estas ciudades, normalmente martimas, son punto de encuentro no slo de
mercancas que se compran y venden sino tambin de experiencias e ideas. Estas polis estn abiertas
al mundo de su poca. Junto a ellas tambin tomaremos en cuenta las polis de la Magna Grecia en
el sur de la pennsula itlica (finales del siglos VI a principios del V a.C.).
Causas. Cmo surge la Filosofa?
La aparicin de la Filosofa como modo de conocimiento diferenciado es producto de varias
condiciones:
a) Condiciones socio-culturales.
b) Condiciones socio-polticas y econmicas.
a) Condiciones socio-culturales. Hubo tres condiciones socioculturales que se interrelacionan. Por
un lado, la existencia de una religin de caractersticas antropomrficas que, a diferencia de
otras religiones de esa zona geogrfica, careca de libros sagrados institucionalizados (como, por
ejemplo, la Biblia entre los hebreos o el Libro de los Muertos entre los egipcios) y la ausencia de una
casta sacerdotal jerarquizada y profesional. La religin griega posee desde luego mitos (narraciones
poticas que intentan dar cuenta del principio de las cosas) que expresan una moral y una teologa,
adems de cosmogonas (las ms conocidas son la Ilada y la Odisea de Homero y Los trabajos y los
das y la Teogona de Hesodo), pero stos estn sujetos a la posibilidad de ser criticados y cambiados
dado su carcter oral, al no estar fijados por la escritura.
Por otro lado, en la cultura griega existen unos personajes, llamados sophoi (sabios), que actan a
modo de guas ticos y polticos. Esto se debe a la inexistencia de un sistema educativo organizado
en la Grecia antigua. Hombres como Tales, Soln, Pndaro, Parmnides, Empdocles o Jenfanes
sern la base de las nuevas tareas intelectuales.
Por ltimo, hay que destacar la influencia exterior de las civilizaciones de Egipto y Babilonia en
los pueblos griegos de aquella poca. Su ciencia prctica (tecne), fruto de la experiencia y
observacin de cientos de aos, aport un legado que los griegos se encargaron de revisar, ampliar y
superar.
b) Condiciones socio-polticas y econmicas. Entre ellas nos hemos de referir, en primer lugar, al
hecho de que la sociedad griega en el siglo VI a.C. est en un proceso de transicin entre una
sociedad arcaica, de economa rural, autrquica, y de carcter guerrero y aristocrtico, enclavada
en la pennsula helnica, y una sociedad comercial, abierta a las influencias exteriores,
representada por las colonias griegas en Jonia (pennsula de Anatolia, actual Turqua), de carcter
diplomtico-poltico y democrtico. En expresin del historiador J. D. Bernal, la sociedad griega se
encontraba en el paso de la civilizacin del bronce a la del hierro.
Esas polis comerciales son ciudades abiertas donde aparece por primera vez entre los griegos la
moneda como valor abstracto de las mercancas con las que se merca.
En ellas apararece tambin por primera vez una ley (nmos) vlida para todos los ciudadanos de la
polis por igual, una ley escrita producto del acuerdo de todos (convencional) y a la que todos se
someten ante cualquier disputa. El legislador es el pueblo y, excepcionalmente, algn sabio (por
ejemplo, Soln).
Como consecuencia del aumento de la riqueza obtenida mediante el comercio y la industria
artesanal, nace un nuevo tipo de hombre, el ciudadano que puede disfrutar de una libertad hasta
entonces desconocida. Dado que la produccin estaba basada en la utilizacin de mano de obra
esclava el nuevo rico, el mercader, se encuentra con tiempo libre para interesarse en cuestiones de
tipo poltico y cultural y acta con frecuencia como patrocinador de esas actividades.
Es en estas condiciones culturales, econmicas y polticas donde tiene lugar el que F. M. Cornford
denomin paso del mito al lgos. La filosofa ser el producto de una lenta evolucin a partir de los

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FILSOFOS PRESOCRTICOS.

mitos religiosos griegos que entran en crisis como explicacin de la realidad en la nueva sociedad
emergente. Veamos esto.
En la etapa pre-filosfica la estructura social nobleza / pueblo se refleja en el ideal guerrero
defendido por los mitos. Aqu los dioses que aparecen, todopoderosos y autcratas, son trasunto de la
nobleza terrateniente dominante y los hombres, dependientes y dbiles, lo son del pueblo sojuzgado.
Los valores que encontramos en estos mitos son el linaje (el noble representa lo bueno, lo positivo, y
el plebeyo lo malo), el xito (se castiga inmisericordemente al que fracasa o el mismo se suicida) y la
fama, derivada siempre de alguna hazaa guerrera (los guerreros son los nobles). Esta etapa est
regida por la arbitrariedad en la justicia y en el orden natural que es caprichosamente alterado por los
dioses.
Frente a estos valores o ideales morales, y como consecuencia del cambio econmico y social en las
colonias griegas alrededor del siglo VI a.C., surge una exigencia de justicia y derechos basada en la
idea de isonoma (ley igual para todos). El pueblo (demos) exige ser tenido en cuenta (los esclavos,
por supuesto, seguirn sin contar) y se establece la ley escrita, una ley que todos pueden interpretar,
que unifica criterios individuales, que puede ser contrastada en caso de dudas. Junto con esta crtica
de la arbitrariedad legal, en la etapa filosfica que ahora se abre, se criticar asimismo a la
sabidura popular, las supersticiones producto de la ignorancia de la gente, y se producir tambin
una crtica total de todo tipo de saberes y valores.