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DEBATES DE LA
TICA CONTEMPORNEA
Miguel Giusti / Fidel Tubino
EDITO RES
ESTUDIOS
GENERALES
LETRAS
Miguel Giusti
Introduccin
El sentido de la tica
por Miguel Giusti
AL EMPEZAR UN LIBRO que nos anuncia una incursin en los debates principales
de los que se ocupa actualmente la tica, debiramos quizs preguntarnos en
primer lugar por lo que ella es y representa. A qu experiencia humana nos
estamos refiriendo cuando hablamos de tica y por qu se ha convenido en
darle este nombre? Una introduccin as no es inusual en los textos que nos
explican el origen de la tica. Es ms bien frecuente que se busque responder a
esas preguntas mencionando un episodio de la Ilada, al que se le atribuye una
fuerza simblica ejemplar1. El episodio se halla en los ltimos cantos del poema.
Aquiles, dolido y enfurecido por la muerte de su amigo Patroclo, desafa a Hctor
ante las puertas de la muralla de Troya, y pelea en duelo personal con l hasta
hacerlo morir. Sediento an de venganza, ata su cadver a un carro y lo arrastra
repetidas veces
alrededor de la ciudad amurallada en presencia de sus conciudadanos y sus
Hay muchos textos introductorios que tratan de explicar el sentido y los alcances de la tica
como experiencia y como disciplina. Menciono a continuacin solo algunos que pueden ser
particularmente tiles y representativos: Albert, Hans, tica y metatica, Valencia: Teorema, 1978;
Camps, Victoria (ed.), Historia de la tica, Barcelona: Crtica, 1989, 3 volmenes; Camps, Victoria,
Osvaldo Guariglia y Fernando Salmern (eds.), Concepciones de la tica, Madrid: Trotta, 1992
(contiene amplia bibliogra- fa); Cortina, Adela, tica sin moral, Madrid: Tecnos, 1990; Hare, R.M. El
lenguaje de la moral, Mxico: FCE, 1975; von Kutschera, F., Fundamentos de tica, Madrid:
Ctedra, 1989; MacIntyre, Alasdair, Historia de la tica, Barcelona: Paids, 1982; Singer, Peter,
tica prctica, Cambridge: Cambridge University Press, 1995; Taylor, Charles, La tica de la
autenticidad, Barcelona: Paids, 1994; Tugendhat, Ernst, Problemas de tica, Barcelona: Crtica,
1984; Williams, Bernard, Ethics and the Limits of Philosophy, Cambridge Mass.: Harvard
University Press, 1985; Williams, Bernard, Introduc- cin a la tica, Madrid: Ctedra, 1982. Es muy til
tambin en castellano el Diccionario de tica, editado por Otfried Hffe, Barcelona: Crtica, 1994.
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todas las personas, si bien pueden no disponer de una concepcin tica, poseen,
s, una conducta o una forma de vivir que puede merecer el calificativo de tica.
En tal sentido, todas las personas o todas las sociedades participan de la dimensin
prctica o vital de la tica. Una tercera consecuencia de la mencionada ambivalencia, estrechamente ligada a la anterior, es que para tener competencia o calificacin
en la tica, no se requiere poseer una concepcin terica o una reflexin explcita
sobre ella. Precisamente porque no solo es una manera de hablar sino sobre todo
una manera de vivir, puede ocurrir que haya personas o sociedades que merezcan
un gran aprecio por su conducta, sin que posean una formacin terica capaz de
articular conceptualmente su estilo de vida. No es difcil constatar, en efecto, que
personas sin instruccin ni estudios especiales sean consideradas buenas, ni, al
revs, que personas muy instruidas muestren una conducta ticamente reprobable. En la tica, pues, a diferencia de lo que ocurre en la ciencia, todos somos
competentes. Ahora bien, siguiendo la misma lgica de esta argumentacin,
tendramos que extraer una cuarta consecuencia, a saber, que precisamente
porque lo fundamental de la tica es la forma de vivir, esta misma nos bastara para
inferir que todas las personas o sociedades poseen una concepcin tica al menos
implcita. Esto pensaba Kant, por ejemplo, cuando deca que todas las personas
se guan en la prctica por pautas de conducta, por mximas, que son la
expresin conceptual implcita de las reglas que orientan su proceder en la vida4.
Como vemos, la simple constatacin de la ambivalencia del trmino tica
nos ha dejado varias lecciones sobre nuestra comprensin implcita del problema.
Resumiendo, hemos aprendido all: 1) que puede haber una contradiccin entre
la teora y la conducta ticas; 2) que todos poseemos una forma de vivir
merecedora del calificativo de tica; 3) que todos somos competentes en tica; y
4) que todos tenemos una concepcin tica implcita en nuestra forma de vivir.
No obstante, se podr haber advertido que, a travs de estos comentarios, se ha
ido produciendo un ligero desplazamiento del sentido inicial del trmino. En
efecto, al comienzo decamos que, en su uso cotidiano, la palabra tica se suele
emplear en referencia tanto a las concepciones como a las conductas; pero si en
el caso de las concepciones est claro que decimos que son ticas aun cuando
puedan diferir entre ellas, en el caso de las conductas pareciera que lo que
Kant expone su concepcin de las mximas tanto en la Crtica de la razn prctica como en
la
Fundamentacin de la metafsica de las costumbres. Cf. especialmente esta ltima obra, Barcelona: Ariel,
1996, p. 131.
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queremos decir es que son buenas conductas. Sin pretender corregir este uso
cotidiano, lo que ahora hemos visto es que la tica, en lugar de restringirse a
calificar una categora de conductas, lo que ella comprende es ms bien todo el
conjunto de las acciones humanas, tanto las buenas como las reprobables, o, ms
exactamente, que ella se refiere a la pauta que empleamos para diferenciar entre
unas y otras. En este sentido ms tcnico de la palabra, la tica es el criterio del
que nos valemos para establecer una jerarqua de valor entre nuestras acciones.
Ahora bien, hasta el momento hemos venido comentando el uso del trmino
tica sin diferenciarlo de otro trmino que, tambin en su uso cotidiano, parece
confundirse con l, que es el de moral. En muchas circunstancias de la vida social
no solemos hacer distingos entre expresiones tales como poco tico o inmoral, o entre tica profesional o moral profesional, o entre falta tica o falta
moral. Tratemos, por lo pronto, de buscar algo de claridad en esta terminologa.
2. tica y moral
Entre estos dos trminos ha y , como veremos, relaciones complejas. Pero lo
primero que debe afirmarse es que los une un lazo etimolgico muy fuerte, que
es seguramente el causante de su permanente y tambin actual confusin. tica
y moral son trminos etimolgicamente equivalentes. Moral es la traduccin
castellana del trmino latino mos, moris, mores, el cual, a su vez, proviene del
griego ethos, ethik; la palabra castellana moral no es, pues, otra cosa que la
versin latina del griego ethos. Existe, sin embargo, en castellano tambin la
palabra tica. Ello se debe a que, ocasionalmente, algunas palabras griegas han
obtenido, en castellano, una versin adicional a la que provena del latn, pero esta
vez por medio de la castellanizacin directa del griego. Es as que tica y moral
resultan ser dos trminos castellanos que se emplean para traducir una misma raz
griega: el ethos. Hay varias palabras en castellano con las que esto ocurre.
Pensemos, por ejemplo, en la traduccin del trmino griego techne: de un lado,
tenemos la versin procedente del latn ars, artis, pero disponemos, de otro
lado, tambin de la castellanizacin directa del griego en la palabra tcnica. Arte
y tcnica son, pues, por ms curioso que parezca, dos versiones castellanas
distintas de una misma palabra griega. Que esto sea as en el caso de la techne, es
algo sumamente aleccionador, que debera merecer nuestra atencin.
tica y moral son, entonces, expresiones castellanas equivalentes que
nos remiten, ambas, al trmino griego ethos. Pero, qu significa, en griego,
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Adela Cortina define, por eso, a la tica como filosofa moral. Cf. su ya citado libro, tica sin moral,
pp. 9ss.
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Cf. Hegel, G.F.W., Principios de la filosofa del derecho, traduccin de Juan Luis Vermal, Buenos
Aires: Sudamericana, 1975, 33.
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nada que ver con la que hemos mencionado hace un momento en relacin con los
manuales de introduccin a la tica. Peor aun, lo que Hegel llama tica o
eticidad no se refiere a la reflexin filosfica sino, en todo caso, al sistema de
valores inmanente a una comunidad, es decir, a lo que en la mencionada distincin
se entiende por moral. Si a alguna conclusin debiramos llegar en relacin con
esta materia, es, por as decir, que el hbito no hace al monje: el empleo de
cualquiera de estos dos trminos no nos exime de la necesidad de dar explicaciones
sobre las razones que nos conducen a ello. Teniendo ambos una raz comn, y una
historia compleja, no ganamos mucho queriendo forzar una distincin conceptual que peca de imprecisa. Ms ganaremos si, emplendolos indistintamente, nos
ocupamos luego de diferenciar, en su interior, los problemas y los aspectos que
convenga, entre los cuales se hallar, por cierto, la distincin entre los asuntos
relativos a la inmanencia de los valores comunitarios y aquellos relativos a la
reflexin filosfica sobre su sentido ms general.
Durante las ltimas dcadas del siglo XX tuvo lugar, en efecto, un amplio debate en la tica que
recibi por ttulo Moralidad versus eticidad, recogiendo la intuicin y la propuesta sistemticas de
Hegel. Muchos autores participaron en dicha discusin. Cf. al respecto: Kuhlmann, Wolfgang (ed.),
Moralitt und Sittlichkeit. Das Problem Hegels und die Diskursethik, Frankfurt: Suhrkamp, 1986;
Habermas, Jrgen, Escritos sobre moralidad y eticidad, Barcelona: Paids, 1991; Giusti, Miguel,
Moralidad o eticidad. Una vieja disputa filosfica, en: Alas y races. Ensayos sobre tica y modernidad,
Lima: PUCP,
1999, pp. 175-200.
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Cf. Popper, Karl, La lgica de la investigacin cientfica, Madrid: Tecnos, 1977, p. 34.
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son hoy en da tan familiares, pues hemos encontrado nuevas expresiones para dar
cuenta de los problemas que nos preocupan o hemos desarrollado una nueva
sensibilidad; nos es, por ejemplo, ms familiar hablar de justicia o de libertad en
moral, o de experiencia esttica en relacin con el arte. Esta circunstancia no
debera distraernos, porque tambin en estos ltimos casos seguimos defendiendo
la necesidad de establecer una demarcacin entre los campos y seguimos pensando
en la existencia de criterios intrnsecos de evaluacin en cada uno de ellos. Si
usamos, pues, los trminos clsicos en nuestra presentacin, es porque ellos
resumen de modo privilegiado lo que queremos expresar. Pero debe quedarnos
claro que pueden reemplazarse por otros que les sean equivalentes.
Sobre la base de estas consideraciones, nos es posible determinar, pues, en
primera instancia, la peculiaridad de los diferentes juicios mencionados. Lo
hemos visto ya en el ejemplo de la contemplacin de las pirmides, y podemos
extender esta misma cautela evaluativa a otros campos de la accin o la vida
humanas. La determinacin de la verdad de un conocimiento es un asunto que
debe juzgarse en el interior del campo cientfico y con los criterios que le son
inmanentes, sin que deba tolerarse la interferencia de criterios procedentes de los
otros dos campos. Otro tanto vale, por supuesto, con respecto a la determinacin
de la bondad de una conducta o de la belleza de una obra de arte. La interferencia
de criterios evaluativos, o la invasin de un campo por medio de pautas que le son
ajenas, es un peligro constante que atenta contra la autonoma de la racionalidad
propia de cada una de las esferas mencionadas. Y, no obstante, las cosas distan de
ser tan simples como aqu aparecen en primera instancia.
Tomemos como ejemplos las discusiones actuales sobre las investigaciones
genticas o sobre los alcances de la tecnologa, a los que se dedican captulos de este
libro. Ocurre, en efecto, que en las sociedades modernas se han tomado decisiones
polticas o jurdicas que restringen la aplicacin de ciertas tecnologas, o prohben
el empleo de algunos recursos genticos en seres humanos o que simplemente
reorientan su desarrollo. Estas decisiones proceden del mbito que hemos
llamado tico y tienen claras repercusiones en el campo cientfico o eventualmente
en el esttico. No se trata, en sentido estricto, de una interferencia epistemolgica,
porque no se pone en cuestin ni la verdad de los conocimientos ni los criterios
que se emplean para establecerla. Pero se trata, s, de una priorizacin de la
dimensin tica por sobre las dems. Ello no debera sorprendernos, porque,
como hemos visto, la tica tiene que ver con la valoracin de la vida, con la
reflexin que lleva a cabo la propia comunidad humana sobre lo que considera la
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mejor manera de vivir, y lo que all se establezca puede tener consecuencias sobre
el rumbo que tomen las investigaciones o las producciones de la ciencia y el arte.
Lo que venimos comentando equivale a plantear el problema de la unidad
que puede o debe existir entre los tres campos mencionados de la ciencia, la moral
y el arte, problema que no desaparece aun reconociendo su autonoma relativa.
En tiempos antiguos, Platn y Aristteles, por ejemplo, estaban convencidos de
que exista un orden natural, cosmolgico o metafsico, que permita vincular
entre s de manera orgnica las cuestiones relativas a la verdad, la bondad y la
belleza. Esta misma conviccin se ha mantenido en las sociedades o en las culturas
que poseen una cosmovisin compacta y un sistema de creencias de inspiracin
religiosa. En la sociedad occidental moderna, en cambio, el proceso de secularizacin ha trado consigo una prdida de confianza en las imgenes religiosas del
mundo, ha instaurado una racionalidad consensual fragmentaria como la que
hemos estado exponiendo y ha convertido la cuestin de la unidad de la realidad
en un desafo para la razn humana. Y es en el intento de respuesta a ese desafo
que la tica adquiere una importancia especial, como aquella dimensin de la
experiencia que parece ms adecuada para replantear el sentido y la jerarqua de
los valores de la vida.
4. Definicin de la tica
Sobre la base de lo visto hasta aqu, ensayemos una definicin de la tica que recoja
los rasgos principales que hemos venido exponiendo. Digamos entonces que la
tica es una concepcin valorativa de la vida. Su peculiaridad reside en el hecho de
tratarse de una concepcin valorativa, que pretende decirnos cul debera ser el
orden de prioridades en la organizacin de la convivencia humana, es decir, que
se propone establecer cul es la mejor manera de vivir. No es, pues, una
concepcin que se restrinja a describir el modo en el que los seres humanos
ordenan el mundo; su punto de vista es el del participante en la interaccin, no
el de un observador. Tampoco es, en sentido estricto, una concepcin esttica de
la vida, que ponga la mirada en el goce contemplativo o en la representacin
original de la experiencia, aunque ms de uno podra pensar que esta sera acaso
la mejor manera de vivir. Podra serlo, por supuesto, pero sera entonces una
concepcin simultneamente esttica y valorativa en sentido moral.
Recordemos lo dicho sobre la ambivalencia del trmino tica. De acuerdo
a uno de los sentidos del trmino, seguramente el principal, la tica es una manera
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de vivir. Ello se recoge en la definicin, al decir precisamente que nos las habemos
con una concepcin de la vida. No importa aqu si dicha concepcin es explcita,
en el sentido de que hemos logrado articularla tericamente, o si es solamente
implcita, en el sentido de que ella puede descifrarse si se presta atencin a la
jerarqua manifiesta en el obrar cotidiano. Lo decisivo es que la tica se refiere al
modo en que una persona o una sociedad ordenan su sistema de creencias morales
en la vida prctica. De acuerdo a la segunda acepcin del trmino, la tica es una
manera de hablar o de concebir las cosas. Tambin este aspecto es recogido en la
definicin, pues ella nos informa que la tica es, efectivamente, una concepcin de
la vida. No es indispensable que quien la profesa, o quien la pone en prctica, sea
consciente de su naturaleza o su estructura tericas; la praxis misma es suficiente
para dar a conocer el sistema de referencias ideales con el que una persona o una
sociedad se identifican.
De ningn ser humano ni de ninguna sociedad podr decirse que no posean
una concepcin valorativa de la vida, lo cual equivale a decir que tampoco podr
decirse de ellos que no posean una tica. Es, en ese sentido, muy difcil entender
qu pueda ser una persona amoral; con dicha expresin probablemente
queremos decir que aquella persona no comparte los criterios fundamentales de
la concepcin tica que nosotros defendemos, pero eso no puede querer decir que
ella carezca de un criterio ordenador de su conducta. En principio, es de suponer
que toda persona posee una tica en el sentido indicado.
Que la tica sea una concepcin valorativa de la vida quiere decir tambin que
ella ocupa un lugar primordial en nuestra reflexin y en nuestra conducta
cotidianas, pues es evidente que lo que nos sirve de pauta de orientacin de todas
nuestras acciones va a estar permanentemente presente en nuestras vidas. Fcilmente podremos constatar esta aseveracin no solo si nos ponemos a pensar en
la relevancia que puedan tener, por ejemplo, nuestros criterios ticos para evaluar
la justeza de las leyes, sino tambin cuando reflexionamos sobre la importancia
relativa que tiene en nuestra vida cotidiana el uso del lenguaje moral. Si tratramos
de medir cuantitativamente el espacio que los juicios morales ocupan en nuestro
lenguaje por comparacin con el lenguaje cientfico o el lenguaje esttico, es
probable que nos sorprenda la notoria preponderancia de los primeros.
En el caso del episodio de la Ilada se nos transmite precisamente que, de
acuerdo a la tica defendida por los griegos, es decir, de acuerdo a su concepcin
valorativa de la vida, la actitud de Aquiles es juzgada como una desmesura o como
una transgresin de los lmites que dicha tica considera infranqueables. Es la
conducta de Aquiles, su accin concreta, la que es sometida a cuestionamiento,
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5. Paradigmas de la tica
En la historia de la tica, al igual que en la historia de la cultura, ha habido, como
es fcil de imaginar, muchas concepciones ticas. Un muestrario de esa diversidad
lo hallamos en la presentacin de los diferentes debates ticos a los que se hace
alusin en los captulos siguientes de este libro. La diversidad se expresa de muchas
maneras y puede estudiarse desde diferentes perspectivas: puede analizarse desde
un punto de vista histrico o desde un punto de vista sistemtico; puede abordarse
en vinculacin con las concepciones religiosas o con las cosmovisiones culturales;
puede asociarse a las obras de los filsofos, a las formas de vida o a los proyectos
revolucionarios en la sociedad. Y, no obstante, pese a esta gran diversidad, es
posible constatar en la historia, a grandes rasgos, una curiosa y persistente
tendencia a responder de dos formas principales a la pregunta por la mejor manera
de vivir. En algunos casos, estas dos respuestas son consideradas como paradigmas
de la tica, entendiendo por ello visiones valorativas globales, internamente
coherentes pero recprocamente excluyentes. En otros casos, las respuestas son
tratadas simplemente como temas de la tica, dando a entender as que cada una
de ellas se refiere a un mbito de los problemas morales y que, por consiguiente,
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Sobre el nombre del bien supremo escribe Aristteles casi todo el mundo est de acuerdo,
pues tanto el vulgo como los cultos dicen que es la felicidad, y piensan que vivir bien y obrar bien es lo
mismo que ser feliz (Cf. tica nicomquea, 1095a16-20, Madrid: Gredos, 1985, p. 132).
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Por las razones expuestas, puede decirse igualmente, en trminos metafricos, que la tica del bien comn es concebida y formulada desde la perspectiva de
la primera persona11, de la primera persona en plural. Que el bien, el ideal moral
de vida, sea comn, significa justamente que es considerado por sus adherentes
como el ideal de un nosotros. Nosotros los cristianos, nosotros los atenienses,
nosotros los peruanos. Es la perspectiva del participante en la interaccin, que
emite sus juicios de valor sobre la base de las creencias compartidas en su
comunidad. Michael Walzer se refiere a esta idea, con su habitual ingenio retrico,
cuestionando la intencin de la alegora de la caverna propuesta por Platn: en
lugar de seguir al prisionero que se libera de las cadenas para acceder a una visin
del sol (a una comprensin de la verdad de la vida), la tica debera construirse,
en su opinin, en el interior de la caverna, y en solidaridad con las creencias
compartidas por todos los prisioneros, pues ellas constituyen el nico nosotros en
el que podamos hallar las pautas de la accin y el sentido de la cosas12. La
perspectiva de la primera persona representa, naturalmente, una ventaja y un
peligro a la vez, como veremos a continuacin: ella permite cohesionar a los
involucrados en torno a un ideal comn, comprometiendo sus sentimientos de
adhesin, pero ella puede traer consigo igualmente el aislamiento de la comunidad
o la tentacin del fundamentalismo.
Dado que el nosotros es, por naturaleza, relativo siempre a la comunidad que
lo enuncia, y dado que existen muchas comunidades enunciantes, es preciso
concluir que en este Paradigma se expresa una tica de tipo contextualista. Recibe
este nombre la concepcin moral que se origina en un determinado ethos, y que
reclama validez en su interior, en funcin de los valores compartidos. Pero como
el ethos, la cosmovisin valorativa, puede ser de muy diversa naturaleza puede
tratarse de una nacin, de una etnia, de una religin; puede estar territorialmente
delimitada o expandirse sin fronteras, parece ms adecuado denominarla
contextual o contextualista. Ello significa que el Paradigma plantea la cuestin
moral, tanto en lo que respecta a su origen como a su rea de influencia, siempre
en vinculacin con el contexto en el que se inscribe. Por cierto, la contextualidad
de la tica no tiene por qu implicar una relativizacin de sus expectativas de
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Jrgen Habermas suele referirse a este rasgo para contraponer la caracterizacin de ambos modelos
ticos. Cf., por ejemplo, Afectan las objeciones de Hegel a Kant tambin a la tica del discurso?, en:
Escritos sobre moralidad y eticidad, pp. 97-130.
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Cf. Walzer, Michael, Las esferas de la justicia, Mxico: FCE, 1993, p. 12.
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universalizacin; al respecto, algunas concepciones son efectivamente expansivas, mientras que otras son hermticas o excluyentes. Del contextualismo hay
muchas variantes, como es fcil de suponer, pero en todos los casos se trata de
concepciones que cuestionan la posibilidad de desligarse de los contextos para
plantear las cuestiones morales.
Si nos preguntramos, en fin, cul es la fuente ltima de legitimacin de este
Paradigma, es decir, por qu debiera considerarse vinculante el sistema de valores
que proclama, habra que decir que ella reside en el propio ethos de la comunidad.
Esta cuestin es conocida en la tica como el problema de la fundamentacin de
las normas o de su justificacin epistemolgica. Es una cuestin de primera
importancia, pues tiene consecuencias directas sobre el modo de concebir la
validez del bien comn, as como sobre el modo de entender la libertad del
individuo, pero es tambin una cuestin de difcil solucin. La forma en que este
Paradigma la aborda muestra cierta circularidad, ya que la validez del ideal moral
es hecha reposar sobre el ideal moral mismo, pero lo hace con la certeza de que
no hay otra posibilidad ms convincente de resolver dicha cuestin. Para ilustrar
esta manera de proceder, Michael Walzer se vale de dos metforas, y de dos figuras,
que son interesantes e ilustrativas13. La primera es la metfora del descubrimiento, a la que le corresponde la figura de Moiss. El ideal moral se descubre (es
descubierto) en el sentido en que, precedindonos y poseyendo una autoridad
indiscutible, nosotros simplemente lo hallamos o lo acogemos; un ejemplo de ello
es precisamente Moiss, quien acude al Monte del Sina a recibir de manos de Dios
las Tablas de la Ley, y las transmite luego al pueblo. La segunda metfora es la de
la interpretacin, a la que le corresponde la figura del profeta. El ideal moral,
en este caso, se interpreta en el sentido en que, siempre precedindonos, es materia
de continua revisin y crtica; el profeta es, en efecto, un lder religioso
perteneciente a la comunidad de valores, pero es tambin un crtico social que
apela a la conciencia de sus miembros para actualizar valores tradicionales que
estn siendo descuidados por la comunidad. Con ayuda de estas metforas de
Walzer podremos seguramente entender mejor el sentido de la circularidad en la
fundamentacin del Paradigma.
Cf. Walzer, Michael, Tres senderos de la filosofa moral, en: Interpretacin y crtica social, Buenos
Aires: Nueva Visin, 1993, pp. 7-36. Como indica el ttulo mismo de su trabajo, Walzer quiere
diferenciar entre tres, no dos, maneras de concebir la moral. Pero, como vemos, hay buenas razones
para considerar que tanto el sendero del descubrimiento como el de la interpretacin corresponderan, con matices distintos, al Paradigma de la tica del bien comn.
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Todos los rasgos que hemos venido enunciando hasta aqu, aun someramente, nos permiten hacernos una idea de la naturaleza y los alcances del Paradigma
de la tica del bien comn. Hemos visto, en primer lugar, por qu al ideal del
respeto y el cultivo del sistema de valores de la comunidad se le da el nombre de
bien comn o de felicidad, y hemos comentado brevemente el modo en que
Aristteles concibe la aspiracin a una vida buena. Enumeramos luego algunos
rasgos que son constitutivos del Paradigma: el sustancialismo, la existencia en l
de un sistema de valores, la correspondiente exigencia de un sistema de virtudes,
el involucramiento de las emociones, la perspectiva de la primera persona, el
contextualismo y la referencia al ethos como criterio ltimo de fundamentacin.
El resultado es un cuadro coherente en el que vemos diseado un ideal de consenso
moral centrado en la vivificacin de la tradicin valorativa de la comunidad.
Quizs podra por ello caracterizarse globalmente a esta visin como un consenso
nostlgico14.
Nos toca ahora pasar a exponer el siguiente paradigma, aquel que hemos
vinculado a la segunda respuesta a la pregunta por la mejor manera de vivir. Para
facilitar la comprensin de este nuevo modelo, y para percibir ms claramente sus
relaciones con el primero, vamos a utilizar correlativamente la misma secuencia
de rasgos que hemos empleado en la caracterizacin del caso anterior.
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La autonoma de la voluntad escribe Kant es el nico principio de todas las leyes morales y de
los deberes que les corresponden: cf. Teorema IV (8) del libro primero de la Analtica de la Crtica de
la razn prctica, edicin de Dulce Mara Granja, Mxico: FCE/UAM/UNAM, 2005, p. 38.
16
En la introduccin a su libro Sobre el ciudadano (De cive), explica Hobbes que se ha visto obligado
a adelantar la publicacin de esta parte de su sistema filosfico en razn de la guerra imperante en
ese momento, y con el propsito de contribuir de algn modo a hallarle solucin. Cf. De
cive, Praefatio ad lectores, en: Hobbes, Thomas, Opera philosophica quae latine scripsit, edicin
de W. Molesworth, Londres: Joannes Bohn, 1839ss, vol. II.
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pongamos por caso, indica que todos los individuos tienen derecho a expresar su
parecer a condicin de permitir el que otros hagan lo propio; no se nos dice,
tampoco en este caso, qu opinin debemos defender, sino solo que ella debe ser
compatible con el ejercicio de la libertad de todos a opinar. Como se ve, el criterio
o la pauta que aqu se proponen tienen la forma de un examen, de un test. As
concibi tambin Kant al imperativo categrico, pues este nos impele a examinar
siempre si las acciones que queremos realizar, sean estas las que fueren, podran
ser compatibles con un sistema imparcial de reglas de convivencia en el que todos
tienen derecho a actuar sin perjudicar a los dems. Si nuestras decisiones o nuestras
acciones aprueban este examen, entonces ellas sern buenas (en sentido moral) o
justas (en sentido jurdico), ya que en ambos casos habrn respetado el principio
(formal) ordenador del Paradigma, que es el de hacer respetar la autonoma en el
marco de un orden regido por la justicia.
Por lo dicho hasta aqu, se entender seguramente por qu el concepto de
valores es, al menos en primera instancia, un cuerpo extrao en el Paradigma
de la tica de la autonoma. Los valores estn asociados a una manera homognea
de interpretar el sentido de la vida y expresan, como hemos visto, el aprecio por
conductas reconocidas como ejemplares en un ethos determinado. Aqu, en
cambio, dichas conductas pasan a ser relativizadas e igualadas a muchas otras en
el marco de un pluralismo de opiniones que es considerado como un hecho
rotundo y bsico, sobre cuyo reconocimiento debe recin iniciarse cualquier
discusin moral. Son precisamente los valores los que son ahora sometidos a
examen: si pasan la prueba del principio formal, entonces sern juzgados como
buenos o justos lo cual equivale a sostener que se est introduciendo un
parmetro ms abarcador, ms abstracto, que llamaremos el concepto de principios o de normas. Estos ltimos trminos expresan con mayor precisin el
tipo de exigencia moral que se hace valer en la concepcin moderna: la aceptacin
voluntaria y consensuada de una regla de conducta general que exhibe neutralidad
valorativa. Por lo mismo, no encontramos aqu, como en el caso anterior, una
gran variedad de preceptos concretos ligados a las esferas distintas de la vida, sino
una sola norma, un solo principio, que hace las veces de pauta continua de
referencia para el enjuiciamiento de las situaciones concretas. Ahora bien,
decamos que el concepto de valores es solo en principio un cuerpo extrao,
porque desde el Paradigma de la tica del bien comn suele hacerse la observacin
que la norma general que ahora comentamos es, en realidad, igualmente un valor,
solo que no debidamente reconocido como tal.
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Cf. Smith, Adam, La teora de los sentimientos morales, edicin de Carlos Rodrguez Braun, Madrid:
Alianza Editorial, 1997, pp. 180-184, 206-209 y en muchos pasajes ms.
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egosmo, entre la bsqueda deliberada de la imparcialidad y el clculo de costobeneficio. Pero en ambos casos se trata de una decisin libre, que compromete a
los concernidos a respetar un sistema de normas igualitarias de convivencia. Para
ilustrar esta manera de concebir la moral, Michael Walzer emplea la metfora de
la invencin. En este modelo, la moral se inventa; son los seres humanos los que,
reunidos imaginariamente en una convencin, deciden construir o acordar juntos
cules sern las reglas que les permitirn coexistir ejerciendo cada cual su
libertad 25.
Nos toca hacer tambin en este caso una sntesis de los rasgos que caracterizan
al Paradigma de la tica de la autonoma, con la idea de resumir lo que hemos
aprendido sobre su naturaleza y sus alcances. Vimos, en primer lugar, en qu
sentido se afirma que el ideal moral consiste en construir una sociedad justa para
todos los seres humanos: lo que se quiere poner en el primer plano es la posibilidad
de que la convivencia pacfica se funde en el respeto de la autonoma mediante la
constitucin de un orden social de imparcialidad. Hemos ilustrado esta concepcin explicando el modo en que Kant concibe el principio del imperativo
categrico, o Adam Smith el criterio del observador imparcial. Y enumeramos
igualmente los rasgos constitutivos del Paradigma: el formalismo, la existencia de
un sistema de normas, la desconfianza frente a las emociones, la perspectiva de la
tercera persona, el universalismo y la referencia al contrato y el dilogo como
criterios ltimos de fundamentacin. El resultado es, tambin aqu, un cuadro
coherente en el que vemos diseado un ideal de consenso moral centrado en la
capacidad de los seres humanos de imaginar una forma racional de regular sus
conflictos. Podramos entonces caracterizar, correlativamente, a esta visin
como la aspiracin a obtener un consenso utpico.
6. Reflexin final
La existencia de dos grandes paradigmas en la historia de la tica es un hecho
importante y aleccionador. Alguna razn profunda debe existir para que los seres
humanos vuelvan una y otra vez a formular sus aspiraciones morales recurriendo
a semejantes modelos. Cada uno de ellos expresa, como hemos visto, una forma
coherente y convincente de explicar cul debera ser la mejor manera de vivir. En
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Hojas de vida
CaptuloIntroduccin:
3: tica y derecho
internacional
El sentido
de la tica
Remito aqu al libro de Alasdair MacIntyre, Tras la virtud, Barcelona: Crtica, 1987, en el que el autor
propone una interpretacin de Aristteles en este sentido, aunque la lleve luego por otra
direccin. Cf. pp. 271ss.
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