Bayart, Jean-Franois.

frica en el espejo. Colonizacin, criminalizacin y Estado.

Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2011. 135pp.
Dnde est frica?
Mary Luz Estupin Serrano1
Desde que Hegel, en sus Lecciones sobre la filosofa de la historia universal (1830),
seal a frica como una tierra cerrada, parece que el continente sigue
siendo ledo bajo este imaginario. As lo evidencian diversos argumentos que
circulan en la escena acadmica y, en especial, en los medios de comunicacin
sobre esta tragedia africana, pues, ad nauseum, insisten en el aislamiento y en la
marginacin econmica y poltica en relacin con el sistema mundial, sin olvidar
aqu el primitivismo al que se asocian sus prcticas socio-culturales. Tambin
acuden a completar el cuadro la ingobernabilidad producto del fracaso de las
promesas occidentales: Estado, soberana y democracia. Desde este punto de
vista, africanos y africanas seran incapaces de maniobrar su suerte, pero son, al
mismo tiempo, responsabilizados por el devenir de su historia. Una evidencia
reciente, tal vez la ms pattica, de que los discursos occidentales sobre el
continente negro y sus habitantes an reposan en este nivel de argumentacin,
la dio el presidente Nicols Sarkozy (2007), quien en una intervencin realizada
en la Universidad de Dakar, expres: Le drame de lAfrique, cest que lhomme
africain nest pas assez entr dans lhistoire... Es frica Subsahariana la que no
tiene lugar o es Occidente el que oculta su lugar en la historia? Sin duda, aqu
entran en juego relaciones de poder desiguales; sin embargo, ello no implica que
africanos/as no tengan ninguna posibilidad de accin. De ah la pregunta que
abre este escrito, pues pretende indagar no la complejidad de su geografa sino el
lugar que el frica Subsahariana ha tenido y tiene en el orden mundial.
De este lado del mundo, igualmente, se ha acostumbrado a pensarla a partir
de los esclavos, la negritud, las guerras, los golpes de Estado, las hambrunas,
la miseria, la filantropa, pero no se le suele atribuir el lugar que ocup en el
sistema econmico colonial, como tampoco la riqueza de sus contribuciones a la
formacin de las prcticas socio-culturales, incluso ms all de Amrica.
Podramos afirmar que la sincdoque latinoamericana de esta problemtica es
Hait, pues es el caso con el que ningn pas latinoamericano quiere parecerse,
pero, a su vez, resulta ser el referente mximo que encabeza los estudios
comparativos, para insistir que es el ms pobre, el ms corrupto, el ms
Licenciada en Idiomas, Universidad Industrial de Santander, Colombia. Magster en Estudios de Gnero
y Cultura, mencin Humanidades y Doctor en Estudios Latinoamericanos, Universidad de Chile,
Chile. Docente part-time, Facultad de Ciencias Sociales e Historia, Universidad Diego Portales, Santiago
de Chile. Contacto: maryluzestupinan1@gmail.com

Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.17: 247-252, julio-diciembre 2012

ISSN 1794-2489

Monoguaka - Magdalena
Fotografa de Leonardo Montenegro

TABULA RASA
No.17, julio-diciembre de 2012

analfabeto, el ms perifrico, etc. En este orden de cosas, se olvida que para

1760, Hait, o mejor Santo Domingo, lleg a ser el lugar ms productivo que se
conoca en la poca. Tampoco se suele reconocer las estrategias que emplearon
para convertirse en agentes de su propia historia. As, la Revolucin en la que
particip Toussant Louverture termina siendo casi una ancdota en la historia del
subcontinente; no obstante, a Hait no se le puede negar su lugar en la historia
y en el mundo. Si seguimos los planteamientos de Susan Buck-Morss en Hegel y
Hait, los acontecimientos que tuvieron lugar en la isla a finales del siglo XVIII
y principios del XIX, incidiran en el pensamiento de este filsofo, pues sera la
desilusin que le gener el devenir de esta independencia que sigui con
asiduidad, lo que lo llevara a hacer las conocidas afirmaciones sobre frica y
sus habitantes. Cierto o no, lo que queda claro es la violencia simblica tal vez
producto de la descontextualizacin, pero tambin de la malinterpretacin de las
palabras del pensador alemn, que dichas afirmaciones han ocasionado.
Bien, ni meras vctimas ni inferioridad incorregible es lo que habita estas franjas
del mundo. frica no ha estado nunca cerrada, evidencia de ello son los contactos
que ha mantenido a lo largo de la historia con los dems continentes. As lo dejan
ver Eric Wolf en Europa y la gente sin historia (2005) o Martin Bernal en Atenea
Negra: las races afroasiticas de la cultura clsica (1993). Ellos han sealado el lugar de
frica no solo en las redes comerciales ente Europa y Asia, sino tambin en la
formacin del pensamiento occidental.
Siguiendo esta lgica transaccional, el marfil fue reemplazado por la trata, luego
por el petrleo y materias primas, despus por la inmigracin, etc. Sin embargo,
esta no ha sido una historia de expoliacin neta, ora colonial, ora multinacional;
en ella han tenido participacin los mismos actores africanos. Es en este sentido
que se dirige el trabajo de Jean-Franois Bayart, quien tiene claro el lugar de
frica, tanto en el orden mundial como en su historia de dependencia.
Bayart es doctor en ciencias polticas, profesor universitario e investigador.
Ha participado y participa en varios espacios acadmicos, tales como el
Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS); el Centre dtudes et
de Recherches Internationales (CERI); las revistas Politique Africaine y Critique
Internationale, al tiempo que dirige la coleccin de Recherches internationales
de ditions Karthala. Dentro de sus lneas de investigacin destaca la sociologa
histrica del Estado en el contexto de la globalizacin, particularmente en frica
Subsahariana, Turqua e Irn. En cuanto a las publicaciones vinculadas a los
ensayos reunidos en el texto a tratar, tenemos: El Estado en frica. La poltica del
vientre (1999) y Les tudes postcoloniales. Un carnaval acadmique (2010).
frica en el espejo. Colonizacin, criminalizacin y Estado est compuesto por tres
ensayos publicados anteriormente en revistas. frica en el mundo: una historia de
extroversin apareci originalmente en ingls en African Affairs (2000). El crimen
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.17: 247-252, julio-diciembre 2012

ISSN 1794-2489

249

Mary Luz Estupin Serrano

Dnde est frica?

transnacional y la formacin del Estado, as como Los enojados (y enojadas)

de los estudios poscoloniales, fueron publicados en francs en Politique Africaine
(2004) y Societs Politiques Compars (2010), respectivamente. En relacin con la
primera parte del ttulo, veremos que el espejo en el que se observa la parte de frica
ubicada al sur del Sahara, no es otro que el de la dependencia. Una dependencia en
cuya configuracin no solo se ha participado, sino que ha sido una de las vas de
insercin en el mundo desde hace varios siglos. Para poner a prueba esta hiptesis,
el autor propone, siguiendo a Fernand Braudel, ver la historia africana desde una
perspectiva de larga duracin. La segunda parte del ttulo nos sita en los puntos
particulares por tratar en los textos. As, en el primero de ellos, el autor asume que
la franja subsahariana tiene un lugar en ese espacio mayor llamado mundo y seala
que su participacin ha sido, principalmente, a travs de estrategias de extroversin,
entendiendo por estas las prcticas de compensacin en la que africanos/as han
tenido arte y parte. Es decir, la dependencia no ha sido una mera imposicin de
las metrpolis coloniales y/o excoloniales, sino que adems ha sido adoptada,
sostenida y profundizada por sus lites polticas y econmicas. El ensayista retoma
esta hiptesis planteada por primera vez en El Estado en frica. La poltica del vientre.
La dependencia, entonces, funciona como bisagra entre el medio externo e
interno. En sus propias palabras: los africanos han sido agentes activos en la
mise en dpendance de sus sociedades, a veces oponindose a ellas, y otras veces
unindoseles, de tal modo que se volvi un anacronismo reducir esas estrategias
domsticas a simples frmulas de nacionalismo o, de hecho, de colaboracin
(20). No es cuestin de negar la violencia de la conquista, pero tampoco de
hacer creer que los colonizados simplemente obedecieron, pues tambin
hubo espacio para establecer alianzas, aunque inestables. Incluso antes de la
repartida de frica (Berlin, 1885), encontraramos, atisbos de dependencia, como
forma de vnculo con el mundo, en las estrategias establecidas por los traficantes
africanos de esclavos y los compradores europeos. Entonces este mecanismo de
accin sera una constante en la historia de esta parte de frica y permeara todos
los rdenes: poltico, econmico, financiero, militar, social y cultural.
Sin embargo, a partir de 1980 se exacerbaran y radicalizaran estas estrategias,
dado que se hizo creer que haban desaparecido los espejismos de revolucin y
de democracia creados con las independencias. En cambio, exportar imgenes
de brutalidad, autoritarismo, imposibilidad democrtica favorecera las prcticas
criminales de los gobiernos de turno. No obstante, la criminalizacin como
parte de la formacin del Estado habra hecho presencia desde su germinacin.
Esta es otra de las hiptesis que Bayart plantea y no solo para el caso africano.
La democracia, por su parte, operara como una forma de lenguaje pidgin
que diversos prncipes nativos emplean en la comunicacin con soberanos y
financieros occidentales (32).
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.17: 247-252, julio-diciembre 2012

250

ISSN 1794-2489

TABULA RASA
No.17, julio-diciembre de 2012

De esta manera, toma otra va sociolgica para analizar la dependencia, distancindose

de la versin estructuralista. Aqu la dependencia no es negada, se trata ms bien
de ver con qu fines se ha empleado y cules son los agentes que participan. Ello
tampoco implica que esta sea el nico camino por el que las sociedades africanas se
han constituido. Por eso, el autor se detiene en las ventajas que tiene el paradigma
propuesto para leer frica Subsahariana en sus relaciones histricas con el mundo y
con ellos mismos, pues no es un problema de marginacin en la economa mundial,
sino de cmo la primera se ha insertado en la segunda a la luz de la globalizacin. En
este sentido, las instituciones sociales (el gobierno colonial, los centros de intercambio,
los lugares de negocio, las plantaciones, las minas, las escuelas, los hospitales y
las misiones cristianas) han jugado un rol protagnico en la conformacin de la
poltica del vientre, entendida como una forma de gubernamentalidad en el sentido
foucaultiano, y en la adopcin de las estrategias de extroversin, lo que ha redundado
en la creacin de una gramtica de las mismas.
En los ensayos restantes, el autor responde, en parte, las crticas que ha recibido por
las publicaciones relacionadas anteriormente. As en El crimen transnacional y la
formacin del Estado, contextualiza el momento de produccin de El Estado en
frica publicado por primera vez en francs en 1989, pues perder de vista las
motivaciones que vehicularon este libro es lo que ha llevado a su malinterpretacin,
en tanto que el acento est puesto en la criminalizacin del Estado y no en el
Estado criminal; es decir, en el anlisis de una interferencia cada vez ms fuerte de
la frontera entre lo lcito y lo ilcito, por un lado, y del desarrollo de actividades
consideradas como criminales tanto por el derecho internacional como por las
legislaciones nacionales, por otro. Estos procesos seran indisociables de la
historicidad propia del Estado en frica y [] de los procesos de globalizacin ms
inmediatos (101). Con todo, esta hiptesis no es solo para frica, sino tambin
para la formacin del Estado en cualquier parte del mundo.
En Los enojados (y enojadas) de los estudios poscoloniales, sigue esta lgica
querellante. Esta vez con algunos editores/as de Ruptures postcoloniales: Les nouveaux
visages de la societ francaise (2010), quienes critican sus planteamientos esgrimidos en
Les tudes postcoloniales, ante lo cual los invita a una lectura ms detenida. No obstante,
dentro del grupo de colaboradores se dice cercano al pensamiento crtico de Achille
Mbembe pues fue el mismo Bayart quien edit en Francia su libro De la poscolonie: essai
sur limagination politique dans lAfrique contemporaine (2000).2 Estas confrontaciones nos
recuerdan por supuesto las discusiones
2
Traducido un ao despus al ingls bajo el ttulo
On the Postcolony. Trabajo realizado en Berkeley y llevadas a cabo en torno a los Estudios
publicado por la Universidad de California. Es culturales en su versin norteamericana y
espaol an no contamos con traduccin alguna.
los Estudios subalternos latinoamericanos.
Lo interesante de estas disputas es insistir en la necesidad de apropiacin
activa de las teoras, pues lo fundamental no es si los autores son europeos,
indios, africanos o estadounidenses para legitimarlos o no frente a esta
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.17: 247-252, julio-diciembre 2012

ISSN 1794-2489

251

Mary Luz Estupin Serrano

Dnde est frica?

geopoltica del conocimiento ha corrido suficiente tinta, sino los elementos

que permitan una mejor comprensin de las problemticas y acontecimientos
locales sin esencializarlos, y en caso de incorporarlos a nuestros marcos
epistemolgicos, debern obviamente ajustarse a las particularidades por tratar.
Es en este sentido que los ensayos de Bayart permiten complejizar las lecturas
sobre la historia y el presente de frica Subsahariana, pero tambin pensar las
posibilidades de anlisis que presenta su propuesta sobre la formacin histrica
del Estado en otros contextos.
Bibliografa
Bancel, Nicolas, Bernault, Florence, Blanchard, Pascal, Boubeker, Ahmed, Mbembe,
Achille y Vergs, Franoise (Dirs.). 2010. Ruptures postcoloniales: Les nouveaux visages de la
societ francaise. Pars, La Dcouverte.
Bayart, Jean-Franois. 1999. El Estado en frica. La poltica del vientre. Barcelona,
Bellaterra.
Bayart, Jean-Franois. 2010. Les tudes postcoloniales. Un carnaval acadmique. Pars, Karthala.
Bernal, Martin. 1993. Atenea Negra: las races afroasiticas de la cultura clsica. Barcelona,
Crtica.
Buck-Morss Susan. 2005. Hegel y Hait. La dialctica amo esclavo: una interpretacin
revolucionaria. Buenos Aires, Norma.
Hegel, Wilhelm Friedrich. 1999. Lecciones sobre la filosofa de la historia universal. Madrid,
Alianza.
Mbembe, Achille. 2000. De la poscolonie: essai sur limagination politique dans lAfrique
contemporaine. Pars, Karthala.
Wolf, Eric. 2005. Europa y la gente sin historia. Mxico, Fondo de Cultura Econmica.

Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.17: 247-252, julio-diciembre 2012

252

ISSN 1794-2489