TRAS LOS PASOS DE GULLIVER.

MICROHISTORIA, PODER Y CULTURA: HISTORIA SIN MS1

TOMS A. MANTECN MOVELLN
Universidad de Cantabria

RESUMEN. El enfoque micro y macro para el anlisis de fenmenos histricos cobr impulso y renovada
altura en los aos de mayor profusin de la llamada microstoria italiana. Progresivamente, en los
aos ochenta y noventa del siglo XX, se fueron aadiendo rasgos y caractersticas a la microhistoria y
se perfilaron controvertidamente los debates sobre sus relaciones con la historia local e incluso con
la atomizacin del paradigma tradicional de la historia y la progresin de la Nueva Historia. Hoy el
debate sobre la microhistoria an est abierto pero parece haber perdido vigor, aunque, como aqu se
argumenta, no se ha debilitado la aportacin de este enfoque al conocimiento histrico del poder, las
formas de dominacin y el anlisis de fenmenos y procesos culturales complejos, poniendo el acento
en la singularidad y sin perder el referente de una historia global o Historia, sin ms.

Palabras clave: Microhistoria, Historia del poder, Historia cultural, Historia local, Nueva Historia.
ABSTRACT. Microstoria italiana gave a vital impulse to the debate on the relationships between historical
research from micro or minimalist and macro or global perspectives. Later, in the decades of
the 80s and 90s of the last century, historians stressed specific features to what was pointed out as
a specific History: microhistory. This stressed contrasts between microhistory and other versions of
historical minimalist analytical focus such as local history. Microhistory was presented then as part of
the so-called New History. Nowadays, yet historical debate on this matter is opened and, as it is pointed
out in this paper, microhistory still is a powerful tool to improve the analysis of complex social and
cultural phenomena and processes. In the end perhaps this is due to microhistory always has global
problems in focus; it is just History.
Keywords: Microhistory, History of power, Cultural history, Local history, New History.

Esta investigacin ha sido financiada por el proyecto de Plan Nacional HAR200913508-C0201.

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LOS VESTIDOS DE CLO

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En los tiempos que corren, cuando la Historia ha ensanchado sus horizontes

tanto en cuanto a temticas y enfoques como en lo que se refiere a metodologas,
se hace preciso contar con referencias que faciliten la orientacin el historia
dor para enfrentarse a la materia que le ocupa optimizando sus esfuerzos y
los resultados. Peter Burke2 analiz la complicada conversacin entre el paradigma tradicional de la historia rankeano y de la Nueva Historia justamente en
momentos en que Francis Fukuyama3 anunciaba la arribada del fin de la Historia
y otros, sin embargo, la contemplaban disuelta en migajas que significaban la
atomizacin del sujeto historiogrfico. Esta especie de explosin de la mate
ria histrica, no obstante, no fue interpretada de forma unitaria. Para algunos,
como Fontana4, perder el referente de una explicacin unitaria habra debilitado
la Historia, mientras que para otros, como Burke5, el fruto de estas controversias
epistemolgicas ha sido un paradigma renovado.
De estas percepciones acusaban recibo en toda su complejidad muy diver
sos y cualificados analistas de la Historia, desde Iggers6 hasta Fontana7, pasando
por la postmodernidad y cmo no! desde dos polos que llegaron a perci
birse incluso como antitticos y confrontados: Historia Total y la Nueva Historia.
Quiz, sin embargo, eran dos polos del mismo imn; necesario el uno para con
el otro. No es casualidad que el propio Fontana acusara recibo de las palabras
de Christopher Hill refiriendo el momento de Fukuyama como una poca de

BURKE, P.: Overture: the New History, its Past and its Future, New Perspectives on Historical
Writing, Cambridge, Polity Press, 1991. Se ha consultado la versin castellana: Formas de hacer
historia, Madrid, Alianza, 1996.
FUKUYAMA, F.: The End of History and the Last Man, N. York, The Free Press, 1992. La reflexin
de Fukuyama anclada en el encuadre del debate sobre el fin de las ideologas y sobre si las socie
dades que emergan asumiran el reto de propiciar satisfaccin para las ansiedades del hombre
moderno. No era la obra de Fukuyama un texto para el debate historiogrfico sino filosfico so
bre su propio contexto. El debate sobre la Historia era ms profundo y quedaba fuera en gran
medida de los horizontes de la obra. Una explicacin previa fue publicada como The End of
History?, The National Interest, Summer, 1989 [http://www.robmacdougall.org/4301/430123Roaring90s.pdf (28/X/2013)].
FONTANA, J.: La historia despus del fin de la Historia: reflexiones acerca de la situacin actual
de la ciencia histrica, Barcelona, Crtica, 1992. En las ltimas pginas dedicadas por Fontana al
apartado sobre la desintegracin de la Historia este historiador indica que la atomizacin de
materias y las pretensiones de independizacin de cada uno de los gneros o prcticas historio
grficas ha tenido negativos efectos sobre la disciplina (Idem, p.85).
BURKE, P.: Overture, op. cit.
IGGERS, G.: Historiography in the Twentieth Century, Middletown, Wesleyan University Press,
2005.
FONTANA, J.: La historia despus del fin de la Historia op. cit.

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funerales prematuros?8. Ciertamente, la reflexin de Hill iba ms all de esta

observacin. En una opinin que no costara aceptar a ningn historiador, reco
noca que, lgicamente, cada generacin reescribe la Historia puesto que aunque
el pasado no cambia el presente lo hace y plantea nuevos retos para la explicacin
histrica9. La perspectiva de Hill resulta muy oportuna para considerar la con
troversia abierta sobre el contexto historiogrfico que vivimos hoy.
La Nueva Historia ha ofrecido respuestas a una generacin y unas sociedades
occidentales preocupadas por los sujetos en sociedad, dentro de las estructuras
de poder y dominacin, con sus emociones y pasiones, que deben tener cabida
en el anlisis histrico, al igual que las opciones vitales, las creencias sin aban
donar la perspectiva de las grandes transiciones de sociedades y civilizaciones.
Se daban pasos hacia un cambio de paradigma, pero ste no supona la muerte
de la Historia, sino que expresaba su vitalidad. Sin considerar factores y enfo
ques como stos resultara imposible, ni siquiera acercarnos mnimamente, a
explicar la materia histrica en su complejidad. Tolstoi era ya muy consciente
de ello cuando, en las pginas finales de su Guerra y paz subray que a cada
momento de la historia se advierte el problema del libre albedro. El reto de
explicar la expansin y repliegue de las tropas napolenicas en el Este, as como
los impactos de estos fenmenos, le haba supuesto una profunda reflexin sobre
las sociedades europeas, sus dinamismos y sus interacciones. Quiz por eso era
consciente del dilema sobre cmo ha de examinarse la vida pasada de los pue
blos y de la humanidad: como resultado de la actividad libre, o de la actividad
no libre de los hombres?, lo que a su juicio, evidentemente es un problema de
la Historia10.
Quiz la Nueva Historia no sea en realidad tan nueva, pero en el momento
de eclosin, justo despus cuando se profetizaba la fragmentacin y muerte de
la Historia, los epicentros vitales de estos nuevos enfoques se ubicaban en torno
a problemas como el poder y la cultura, interrelacionados y construyendo cate
goras de anlisis como las de gnero y etnia mientras se reconsideraban las de
estamento y clase, que influan en la experiencia vital de los sujetos y las socie
dades en el cambio histrico. Esta preocupacin desplazaba la curiosidad del
8

10

De un artculo sobre el fin de la Historia publicado por Christopher Hill en History Today en
1991, citado por Fontana (La historia despus del fin op. cit., p.8).
Opinin de Hill recogida por Gary B. Nash en History on Trial. Culture Wars and the Teaching
of the Past, The New York Times on the Web, 1997 [http://www.nytimes.com/books/first/n/nashhistory.html (28/X/2013)]
TOLSTOI, L.: La Guerra y la paz, Barcelona, Bruguera, 1981 (traduccin directa del ruso), pp.718
y 721 (1 ed. 18651869 en el Ruski Vistnik).

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MTODOS Y TENDENCIAS RECIENTES DE LA HISTORIOGRAFA MODERNISTA ESPAOLA (1973-2013)

investigador para iluminar no slo los grandes rasgos del relieve histrico que
Pierre Vilar11 colocara como objeto de la historia, sino tambin, a la vez, lo que
Miguel de Unamuno12 refera como intrahistoria, para cuyo anlisis haba que
profundizar ms all de la superficies de los ocanos histricos, buceando en sus
profundidades para escuchar las voces de la gente comn.
La microstoria, que estuvo siempre presente en el discurso histrico, con
muchos gneros, parece haber surgido precisamente en los contextos de la Nueva
Historia, fruto del impulso y de las preocupaciones intelectuales y epistemolgi
cas de Ginzburg, Levi o Einaudi, Grendi y Quaderni Storici, pero esa es una suerte
de microhistoria: microstoria o microhistoria a la italiana, con rasgos definidos
en obras tan redondas como El queso y los gusanos13 o La herencia inmaterial14,
incluso como la monografa sobre la faida de Osvaldo Raggio15. El aporte, pleno
de personalidad, fue sustantivo y ha dejado profunda huella en las formas de
hacer historia. Sin embargo, la microhistoria no era un invento italiano. En el
verano de 1972 el historiador mexicano Luis Gonzlez16 daba cuenta de los avan
ces de la historiografa mexicana en el arte de la microhistoria, pero lo haca en
el Primer Encuentro de Historiadores de Provincia celebrado en San Luis Potos
y asociaba el trmino a contenidos muy distintos a los de la microstoria.
Para Gonzlez se trataba de historia local y la diferencia entre la Historia
y la microhistoria era un asunto de tamao y no de enfoque, como planteaba
Levi, quien lo propona para explicar excepciones normales, problemas relevantes,
aquellas que suceden cuando aparentemente no pasa nada, pero son decisivas en
la vida de las gentes, sus estrategias cotidianas, las circunstancias de los sujetos
y los instersticios de libertad en sus decisiones de cada da. La preocupacin de
Levi no deja de ser la carne humana que Marc Bloch17, varias dcadas antes,
tena por ineludible presa del historiador, pero insistiendo en un problema, el de
la libertad o, lo que es lo igual: el de el ejercicio del poder, las formas y concre

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17

15
16

VILAR, P.: Iniciacin al vocabulario del anlisis histrico, Barcelona, Crtica, 1980, p.23 [1 ed.
francesa 1970].
UNAMUNO, M.: La tradicin eterna, en En torno al casticismo, Madrid, 1983 [primera edicin
1895], pp.2627 y 3132.
GINZBURG, C.: Il formaggio e i vermi. Il cosmo di un mugnaio del 500, Turn, Einaudi, 1976.
LEVI, G.: Leredit immateriale, Turn, Einaudi, 1985. Se ha consultado la edicin castellana titu
lada La herencia inmaterial. La historia de un exorcista piamonts del siglo XVII, Madrid, Nerea,
1990.
RAGGIO, O.: Faida e parentele: lo stato genovese visto dalla Fontanabuona, Turn, Einaudi, 1990.
GONZLEZ Y GONZLEZ, L.: Invitacin a la microhistoria, Mxico, Sep/Setentas, 1973, pp.853.
BLOCH, M.: Introduccin a la historia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982 [1 ed. fran
cesa 1949], p.25.

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ciones de la dominacin, las opciones y oportunidades vitales, la experiencia de

vivir y sus significados en contextos sociales e histricos diferenciados.
Eso mismo llam la atencin a Edward Thompson en sus lecturas del
Gulliver de Jonathan Swift. Consideraba que Swift, a travs de su narracin de
los viajes de este literario personaje realiz la crtica ms feroz de las razones del
poder que jams se ha escrito18. Muy probablemente Thompson exageraba su
acento en esta afirmacin sobre la alegora literaria de Swift pero lo que preocu
paba al historiador britnico, tanto como al ensayista del Siglo de las Luces, a
pesar de las distancias entre ambos, era el mismo problema que a Levi y si se me
apura tambin a Foucault: los intersticios de libertad y los mrgenes que dis
pensa cada sociedad a cada persona, deliberadamente o no, para el ejercicio de
la misma. En todos estos casos, el enfoque analtico de esos mbitos se concen
traba en una mirada al conjunto e igualmente a las estructuras pero desde el
ngulo, las experiencias y circunstancias de los sujetos. El nivel activo de stos y
su capacidad de accin en sociedad se convertan, as, en lentes adecuados para
el anlisis del conjunto, exactamente del mismo modo con que Swift se haba
conducido en su dilogo entre el autor y su personaje Gulliver, as como entre
ste y los contextos vitales en que le colocaba la narracin.
La microhistoria focaliza su atencin en la capacidad de los sujetos para
tomar decisiones e intervenir en sus destinos y, a travs de las estrategias deri
vadas de vivir cada da, mostrar las disciplinas que sobre ellos se ejercan. Al fin,
la indagacin cientfica lo es sobre el poder, sus prcticas y su cultura, algo que
ya preocupara a Swift y percibiera Thompson en la narrativa sobre los viajes
de Gulliver. La microhistoria se ofrece como una opcin no tanto de mtodo
como epistemolgica para una historia global leda desde los sujetos, quiz una
Historia como la tena en mente Tolstoi en los aos sesenta del siglo XIX.

1. Historia local y microhistoria

Hace un decenio que Giorgio Cavadi, erudito historigrafo preocupado
por los rumbos de la ciencia histrica y la enseanza de esta materia, bajo un
impactante rtulo la storia locale non una cassata explicaba, en la edicin

18

THOMPSON, E.P.: Agenda para una historia radical, Barcelona, Crtica, 2000, p.10 [el texto for
m parte de un debate sostenido con Christopher Hill, Perry Anderson y Eric Hobsbawm en la
New School for Social Research neoyorkina el 20 de octubre de 1985]. En el propio texto Thomp
son subraya sus distancias en posicionamientos personales ante la vida salvados los contextos
respecto de Swift, pero expresamente indica que si, por razones polticas, intentamos devaluarlo
[a Swift], esto significa que, de algn modo, nuestras categoras son demasiado limitadas.

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palermitana del peridico La Repubblica de 4 de mayo de 2003, las notables dife

rencias entre dos expresiones de narrativa sobre diversas materias histricas: la
historia local y la storia di campanile. Esto lo haca al hilo de ciertos debates sos
tenidos no slo en el plano historiogrfico sobre la identidad de la historia de
Sicilia y sobre la forma en que se distribuan los contenidos de historia siciliana
o de sus entornos en el Mezzojuso, Bagheria, Bisacquino o la Sicilia entera,
de Italia, de Europa, Universal o General en los programas educativos.
Segn Cavadi la historia local tiene la virtud de ofrecer imgenes de las
relaciones entre hombres y entornos de modo que ofrece una dimensin par
ticular y dinmica a la historia general. Ambas, historia local e historia general,
son parte del juego de la Historia si no se aplican miradas miopes hacia los fen
menos protagonizados por los hombres y las sociedades en el tiempo histrico.
Cavadi subrayaba en la perspectiva local la virtualidad de dotar estas connota
ciones y, tambin, identidades. Para ello la comparacin y el contraste, como
mtodo, se ofrece como un fatum ineludible de la ciencia histrica. A pesar de
todo, del mismo modo, es cierto que la historia local puede mostrarse como storia di campanile, es decir aquella descrita por eruditos que forman multitud de
cronistas locales cuyos propsitos fenecen en subrayar efemrides que confor
man la identidad local.
Mucho antes que Cavadi, en 1972, en un entorno bien distinto, con una
experiencia investigadora diversa, un historiador mexicano y maestro de his
toriadores, Luis Gonzlez y Gonzlez, que falleca precisamente pocos meses
despus de que Cavadi publicara su artculo de prensa, editaba su Invitacin a la
microhistoria, que segua a su Pueblo en vilo. Microhistoria de San Jos de Gracia
y precedera a su ulterior Nueva invitacin a la microhistoria19. La Invitacin a la
microhistoria20 inclua textos preparados por el autor en 1972, como el dedicado
a El arte de la microhistoria, que constitua ese ao una ponencia dentro del
Primer Encuentro de Historiadores de Provincia celebrado en San Luis de Potos
el 26 de julio21, as como otro en que ya Luis Gonzlez, un ao antes, en un texto
presentado en el Congreso de Historia del Noroeste en Monterrey el otoo de
1971 enfatizaba la pertinencia de la microhistoria para mostrar lo que etiquetaba
Multimxico22, enfatizando las sensibilidades hacia la diversidad que se despren
den de los anlisis micro.

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GONZLEZ Y GONZLEZ, L.: Nueva invitacin a la microhistoria, Mxico, Fondo de Cultura

Econmica, 1982.
GONZLEZ Y GONZLEZ, L.: Invitacin a la microhistoria, op. cit.
Idem, pp.853.
Ibid., p.54.

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Algunos argumentos de Cavadi eran convergentes con los de Gonzlez.

Ambos contemplaban como rasgo sustantivo de la historia local, en el primer
caso, y de lo que denominaba microhistoria, en el segundo, el componente geo
grfico y el protagonismo de las facetas de la vida cotidiana y la trama histrica
concreta, ligada a entornos humanos en mbitos espaciales muy limitados. Sin
embargo, mientras Cavadi otorgaba un estatuto propio a la historia local en la
Historia, Gonzlez explicaba que el campo de estudio de la microhistoria, quiz
historia local o minihistoria, tal como la refiri en algunas ocasiones, era el hecho
menudo de la vida cotidiana. Subrayaba as Gonzlez la distancia entre minihistoria y la historia a secas, maxihistoria o macrohistoria. Para el historiador
mexicano, la microhistoria es distinta a la historia a secas por su mayor dosis de
emotividad, presencia, geografa, detalle y literatura y por ser menos formalista,
metdica, cuantitativa y cientfica.
Separaba ntidamente Gonzlez este gnero, es decir, una ciencia
balbuciente y un arte maduro, con larga, largusima tradicin en Mxico y don
dequiera, de la historia cientfica o a secas23. Sin embargo, para el historiador
mexicano, la microhistoria o historia local no poda obviarse en la gran histo
ria y, adems, contaba con tan larga tradicin como las crnicas precolombinas,
puesto que, insista: en la Mesoamrica anterior a la conquista slo exista la
historia parroquial ya que nuestros indgenas carecan del concepto de histo
ria general y en lpidas o en cdices consignaban sucesos relativos a su terruo,
rebasando este estrecho marco slo cuando se trataba de conquistas efectuadas
en lugares ms o menos distantes, o cuando se aluda a lejanos puntos de par
tida de donde procedan los inmigrantes. Todo esto le obligaba a reconocer
una larga tradicin a una prctica historiogrfica difcil de etiquetar, aunque
l, al fin, lo hiciera, puesto que la historia precolombina es, pues, casi siempre
microhistoria.24
Frente a esta tradicin y a la pervivencia de estas formas de Historia en la
poca colonial, segn Gonzlez, las guerras de independencia no fueron pro
picias para la microhistoria. Eran los tiempos de la nacin y, sin embargo, en
las primeras fases de la etapa anterior asistieron a la proliferacin de noticias
geogrficas y estadsticas que alimentaban la historia local de Multimxico. Esta
ltima imagen eclosion posteriormente, puesto que hacia 1833 Mxico sale
de una etapa de euforia nacionalista y se inscribe en un periodo speramente
localista, emergiendo investigaciones sobre comunidades y comarcas, patrn

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24

Ibid., p.58.
Ibid., p.59.

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que habra persistido, quiz adormecido pero, en todo caso, coexistiendo con el
nacionalismo, en la tradicin mexicana ulterior25.
Ya en los aos sesenta del siglo XX esta suerte de microhistoria a la mexicana
viva, segn Gonzlez una crisis y se expresaba bien como amateur y pueble
rina o igualmente limitada por capitalina, esto es, como lo que Cavani asuma
como storia di campanile. En todo caso, es muy importante subrayar que Luis
Gonzlez contemplaba la historia mexicana como indisoluble entre sus planos
macro y micro, puesto que si su historia nacional era la piel, las entraas
de ese animal nacional con osatura troceada eran particularistas26. De alguna
manera, un enfoque y otro la minihistoria y la maxihistoria ofrece sensibilida
des distintas para analizar fenmenos dotados de una gran complejidad y cuya
naturaleza queda oculta a los enfoques unilaterales que no acusan recibo de los
avances dispensados desde otras perspectivas.
La verdad es que el debate sobre la cuestin del enfoque y la tensin entre
lo general y lo particular, lo singular y lo global tiene en el mbito de la histo
ria local un campo bien abonado. Sin embargo, el debate es artificial en alguna
de sus facetas. Por un lado, permite distinguir la Historia como un campo de
investigacin cientfica de la storia di campanile y de la crnica acrtica y apolo
gtica local, orgullosa de smbolos compartidos, y tendente a construir identidad.
En este sentido no se trata de un debate ficticio, pero lo es cuando se habla de
Historia, con maysculas, slo para referir lo que Gonzlez llamaba maxihistoria,
macrohistoria o historia a secas. Se cuenta con excelentes ejemplos de histo
ria local de altura, con hache mayscula, incluso en cronologas anteriores a los
estimulantes escritos del historiador mexicano.
La historia local que se haca con espritu cientfico, es decir, problemati
zada y con rigor metdico, a mediados del siglo XX en Inglaterra era Historia,
sin ms, con maysculas, o a secas. Tambin la que se ofreca entonces y
despus magnficos productos historiogrficos ineludibles en los debates sos
tenidos en Italia, Francia o Espaa. Algunos de los ms influyentes y pioneros
estudios impulsados por William George Hoskins27 pusieron de relieve la nece
sidad de explicar histricamente las transformaciones del paisaje y la actividad
humana. Ms tarde, ya en la dcada de los aos setenta la historia local compa


27

25
26

Ibid., p.59.
Ibid., pp.6566.
Las aportaciones de Hoskins en los aos cincuenta se convirtieron en referencia de la ulterior
historia local inglesa. Su obra ms emblemtica e influyente fue HOSKINS, W.G.: The Making of
the English Landscape, Leicester, LUP, 1955. Anteriormente haba publicado diversos trabajos de
historia local sobre las Midlands y Devonshire.

Tras los pasos de Gulliver. Microhistoria, poder y cultura: Historia sin ms

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rada, desarrollada por Margaret Spufford28, o las perspectivas de una historia

local y al tiempo global considerada en la larga duracin desarrollada por Keith
Wrightson y David Levine29 a partir del anlisis del caso de Terling permitan
avanzar desde la historia local hasta la historia comparada y participativa en
amplios debates generales.
La fortaleza y profusin de la historia local britnica, a partir de estos
variados enfoques y perspectivas, ha permitido constatar lo ineludible de una
perspectiva minimalista o micro para dotar de consistencia las sntesis histricas
sin restar a estos discursos un pice de complejidad, sino todo lo contrario, aadir
los ingredientes necesarios. La apuesta de una consistente corriente de la histo
riografa gala por la historia provincial o regional, ya desde los aos cincuenta
y, vigorosamente, en los setenta, fue vinculada inicialmente a la historia poltica
bajo la estela de Louis Chevalier. ste subrayaba la dimensin local de la tensin
poltica, con proyecciones en la vida cotidiana de las gentes y las estructuras de
poder30. El desarrollo de la historia demogrfica y econmica posteriormente
permiti una potenciacin de la llamada historia regional o provincial, a pesar de
los riesgos subrayados, particularmente desde la historiografa que apostaba por
una historia poltica nacional. sta contemplaba los enfoques locales y provin
ciales como una opcin para la dpartementalisation de la histoire de France.
As lo subray en su momento Jacques Rougerie 31.
Los estudios de Maurice Agoulhon, sin embargo, ofrecieron complejidad a la
historia local y regional, contemplando la parroquia, la aldea y la comunidad en
escenarios idneos para explicar la sociabilidad, autntico cemento del edificio
social32. Al tiempo que se daban estos procesos, la llamada historia de la socio
loga religiosa o de la prctica religiosa, desde Gabriel Le Bras33 hasta Michelle

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SPUFFORD, M.: Contrasting Communities: English Villagers in the Sixteenth and Seventeenth Centuries, Cambridge, CUP, 1979.
WRIGHTSON, K./LEVINE, D.: Poverty and Piety in an English Village: Terling, 15251700, Lon
dres-N. York, Academic Press, 1979.
Louis Chevalier present en la Universidad de Pars-Sorbona su Tesis Doctoral en 1951 sobre Les
fondements conomiques et sociaux de lhistoire politique de la rgion parisienne (18481870), su
brayando esta perspectiva analtica.
ROUGERIE, J.: Faut-il dpartementaliser lhistoire de France, Annales ESC, janvier-fvrier
1966, pp.178193.
Maurice Agulhon lo subray en su influyente obra sobre La Rpublique au village (Paris, Plon,
1970) y Les associations au village obra que coordin con Maryvonne Bodiguel (publicada por la
Bibliothque des Ruralistes en 1981), que vino a concentrar buena parte de la investigacin rea
lizada bajo esta perspectiva en la Francia de la dcada de los setenta.
Sus planteamientos enunciados programticamente de la dcada de los aos cuarenta as como
sus reformulaciones posteriores resonaron en su influyente trabajo Leglise et le village (Pars,

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Vovelle34, con enfoques diferenciados, ha subrayado la relevancia de la atencin

sobre la localidad y la provincia para analizar las concreciones de la prctica reli
giosa postridentina, as como la evolucin de amplios fenmenos de cambio en
las sensibilidades religiosas y culturales en perspectivas de larga duracin.
La parroquia se convirti en un prisma ptimo para impulsar esta histo
riografa, especialmente desde los aos sesenta del siglo XX segn mostraron,
por ejemplo, los estudios de Christianne Marilhacy35, Paul Adam36 o Louis
Perouas37, por ejemplo. La historia urbana, por su parte, vino tambin a reflejar
esta inquietud historiogrfica y dispensar muy notables resultados como eviden
ciaron los estudios de Pierre Deyon38, con resonancias ms que interesantes en
anlisis ulteriormente desarrollados tanto por la historiografa francesa como
por la espaola. Con diversos enfoques permiten comprobarlo textos que con
forman tambin referencias de la historiografa espaola como el de Bartolom
Bennassar39 sobre Valladolid, el de Jos Ignacio Fortea40 sobre Crdoba o Juan
Eloy Gelabert41 sobre Santiago y su tierra, Pablo Prez Garca42 sobre la Valencia
preagermanada, Susana Truchuelo43 sobre Tolosa, los integrantes del Grupo
Madrid44 sobre la sociedad y transformaciones urbanas en la capital a lo largo
de los siglos de la Edad Moderna o los ms recientes estudios coordinados en el

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44

Flammarion, 1976). LE BRAS, G.: Un programme. La gographie religieuse, Annales dHistoire

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VOVELLE, M.: Pit baroque et dchristianisation en Provence au XVIII sicle, Pars, Plon, 1973.
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la capital ceremonial de la monarqua catlica, Madrid, Pons, 2000.

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entorno de Francisco Aranda45, Alfredo Martn46 o Jos Miguel Delgado47, por

mencionar algunos ejemplos dentro de lo que es ya una historiografa prolija.
Estos enfoques, no obstante, contemplaban lo urbano con horizontes que per
mitan integrar la ciudad histrica dentro de procesos y problemticas globales48.
Casi contemporneamente a estos desarrollos se conocieron otros en el
encuadre de la historiografa italiana. Algunas de las publicaciones firmadas por
Edoardo Grendi, Francesca Bocchi u Osvaldo Raggio ofrecen excelentes ejem
plos. En el primero de los casos el profesor italiano propona un anlisis en el que
la localidad se entenda como un espacio social en tensin, no como un referente
territorial. Desde estas perspectivas se ofreca un ngulo ptimo para estudiar las
configuraciones y concreciones de formas de poder que afectaban decisivamente
no slo a la vida cotidiana de los sujetos, sino tambin a las estructuras socia
les y polticas de forma global. El estudio de Grendi49 sobre Cervo en los siglos
XVI y XVII, as como el de Raggio50 sobre Gnova, o el de Bocchi51 sobre el desa
rrollo de una polica urbana en la Italia en el periodo bajomedieval mostraban
formas concretas de poder y jerarqua que permitan comprender la articula
cin del gobierno as como las estructuras de dominacin en la temprana Edad
Moderna. Sujetos, facciones, parentelas, corporaciones e instituciones jugaban
papeles protagonistas en una Historia que era tan singular como plural y anali
zaba configuraciones y relaciones sociales y de poder.

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51

ARANDA, F.J.: Poder y poderes en la ciudad de Toledo: gobierno, sociedad y oligarquas urbanas en
la Edad Moderna, Toledo, Universidad de Castilla-La Mancha, 1999.
MARTN GARCA, A.: Una ciudad en cambio: Ferrol a finales del Antiguo Rgimen, Ferrol, Em
bora, 2003.
DELGADO, J.M./LPEZ ARANDIA, M.A. (coord.): Ciudades de Jan en la historia (siglos XVXXI): mitos y realidades, Sevilla, Secretariados de Publicaciones, 2011.
Los propios Jos Ignacio Fortea y Juan Eloy Gelabert as como los estudios del Grupo de Investi
gacin de Historia Moderna de la Universidad de Cantabria (GIHMO) en las ltimas dcadas han
ofrecido contrastadas perspectivas de este tipo. FORTEA, J.I.: Monarqua y Cortes en la Corona de
Castilla: las ciudades ante la poltica fiscal de Felipe II (Valladolid: Cortes de Castilla y Len, 1990).
GELABERT, J.E.: Castilla convulsa (16311652), Madrid, Pons, 2001. Ver, adems, coordinados por
estos autores Imgenes de la diversidad. El mundo urbano en la Corona de Castilla (s. XVI-XVIII)
(Santander, Universidad de Cantabria, 1997), La ciudad portuaria atlntica en la historia, siglos
XVI-XIX (Santander, Universidad de Cantabria, 2006) o Ciudades en conflicto (siglos XVI-XVIII)
(Valladolid, Junta de Castilla y Len-Marcial/Pons, 2008) y de ambos con Toms Mantecn de
dicado al anlisis del orden y desorden en la ciudad Moderna: Furor et rabies. Violencia, conflicto
y marginacin en la Edad Moderna (Santander, Universidad de Cantabria, 2002).
GRENDI, E.: Il sistema poltico di una comunit ligure: Cervo fra Cinquecento e Sicento, Quaderni Storici, 46 (1981), pp.92129.
RAGGIO, O.: Faida e parentele op. cit.
BOCCHI, F.: Normativa urbanstica nei comuni italiani (secoli XII-XIV), en AGIRREAZKUE
NAGA, J. y otros: Storia locale e microstoria: due visioni in confronto, Bilbao, UPV, 1993, pp.99115.

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LOS VESTIDOS DE CLO

MTODOS Y TENDENCIAS RECIENTES DE LA HISTORIOGRAFA MODERNISTA ESPAOLA (1973-2013)

Las aportaciones historiogrficas hasta aqu discutidas podran, no obstante,

desclasificarse como ejemplos de historia local por el hecho de que su objeto de
conocimiento no era la localidad, sino, como se ha sealado, la configuracin
social y de poder en mbitos espaciales delimitados por su caracterstica territo
rial local. No obstante, este rasgo, que ha servido en algunos casos para ofrecer
estos ejemplos de contraste con los denominados de microhistoria, podra ser
tambin un patrn observable en otros ejemplos anteriormente sealados.
La oposicin entre historia local y microhistoria pudiera no ser tan evidente
como aparente, segn cundo y cmo. No es difcil encontrar amplias franjas
de superposicin entre una y otra en el anlisis de muchas de las problemticas,
fenmenos y procesos histricos que han preocupado a la historiografa desde
mediados del siglo XX y an, por supuesto, en nuestros das.
La storia de campanille, tal como ha sido descrita por Cavadi y por tantos
otros es un fenmeno de otra naturaleza, que no tiene relacin con la prc
tica historiogrfica ni define un gnero de Historia. Guarda ms relaciones con
curiosidades con intenciones autojustificativas, de ah sus conexiones con la
invencin, con la construccin de identidades y con la poltica prctica. As,
muchas de las veces, adems, stas no slo no son inocentes, sino que son delibe
radamente orientadas para fabricar opinin y provocar acciones de segregacin
y exclusin. En el ms inocente de los casos sirven para establecer trminos de
comparacin entre comunidades locales, reconocer diversidades y, quiz, exa
cerbar sentimientos. En el peor, incluso alimentan la guerra.

2. Historia del sujeto en sociedades y contextos

Desde fines de los aos setenta del siglo XX, una serie de microhistorias
vinieron a poner al sujeto y las experiencias individuales en el encuadre de
los objetivos cientficos de los historiadores. Los universos culturales del moli
nero de Montereale Domenico Scandella en el siglo XVI ofrecieron a Carlo
Ginzburg52 una magnfica oportunidad no slo para explicar expresiones de
la cultura popular agraria de la Italia de ese tiempo sino tambin para subra
yar las dificultades para conocer el alcance de su transmisibilidad y, al tiempo,
plantear una propuesta metodolgica consistente en leer de una forma poco
convencional las crnicas adversas u hostiles, es decir, las fuentes contaminadas
u oficiales, para destilar los rasgos de la cultura popular y las apropiaciones o
hibridaciones entre sta y la cultura oficial y hegemonista. El ejercicio realizado

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GINZBURG, C.: Il formaggio e i vermi op.cit.

Tras los pasos de Gulliver. Microhistoria, poder y cultura: Historia sin ms

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haba tena, entre otros antecedentes, la experiencia previa del Montaillou de

Emmanuel Le Roy Ladurie53.
Todo esto pona a los individuos como sujetos activos de la Historia en el
punto de referencia de la atencin historiogrfica, pero para explicar problemas
de carcter general que han modelado las sociedades modernas en el tiempo his
trico. As, por ejemplo, el anlisis de las razones que asistieron a Martn Guerre
para abandonar a su familia en el Pirineo francs a mediados del siglo XVI per
miti a Natalie Davis constatar cmo las migraciones afectaban a las decisiones
adoptadas por los individuos. stas, en el caso de Martn Guerre, adems, se
vieron afectadas por los problemas de inclusin y marginacin social y cultural,
la influencia de querellas y prejuicios confesionales y polticos, as como por el
arraigo de valores que atribuan papeles y capacidades diferenciadas por razn
de sexo y gnero, etnia, confesin o grupo de edad e, igualmente, por el peso y
autoridad ejercida dentro de la familia, en el grupo de relaciones de los sujetos,
la clientela o la comunidad en la vida de cada da y en el cambio social54.
Para una cronologa un poco ms tarda, y desplazando la atencin desde
el Sur de Francia hacia la Corte y las luchas entre facciones, la aproximacin
microhistrica dot de significacin a los supuestos sueos de una muchacha
llamada Lucrecia de Len que viva la vorgine de la lucha poltica en la Corte de
Felipe II, como vino a explicar Richard Kagan55. Aunque Lucrecia declaraba que
muchas vezes aunque quera estar despierta para no soar, no poda, que luego
se dorma, quiz porque lo que relataba era que lo ava aprendido de algunas
personas. Cuando las cosas se pusieron feas temi lo peor, que no fue lo que le
pas, pues libr con salir al auto pblico de la fe a la iglesia de San Pedro Martir,
en forma de penitente en cuerpo, con una soga a la garganta y una bela de cera
amarilla en la mano, la qual tubo encendida mientras se le ley la sentencia.
Abjur de levi, y libr la vida con cien azotes y destierro de la villa de Madrid
y diez leguas de por vida justo despus de que se cumplieran los dos aos de
reclusin para su reeducacin donde los seores inquisidores mandaren56.
Lucrecia de Len se encontraba en una madeja social cortesana y dentro
de la misma se gestaban y proyectaban los discursos que encerraban sus sue
os polticos. Esa misma telaraa social produca los instrumentos de control
para refrenar o contener cuanto encerraban sus supuestas visiones onricas. La


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56

LE ROY LADURIE, E.: Montaillou village Occitan de 1294 1324, Pars, Gallimard, 1975.
ZEMON DAVIS, N.: The Return of Martin Guerre, Cambridge, HUP, 1983.
KAGAN, R.L.: Lucrecia dreams: Politics and Prophecy in Sixteenth-Century Spain, Berkeley, UCP,
1990.
IMIRIZALGU, J.: Monjas y beatas embaucadoras, Madrid, EN, 1977, pp.6869.

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LOS VESTIDOS DE CLO

MTODOS Y TENDENCIAS RECIENTES DE LA HISTORIOGRAFA MODERNISTA ESPAOLA (1973-2013)

singularidad de Lucrecia converta a esta joven en uno de los vrtices del debate
poltico del momento y eso confiere relevancia historiogrfica al anlisis de su
caso para ayudar a desmadejar algunos de los argumentos y de los instrumen
tos del mismo, adems de explicar su caso dentro de lo que podan considerarse
creencias religiosas y patrones culturales de raigambre muy heterognea.
El anlisis de las experiencias del sujeto se aborda desde esta perspectiva de
una manera muy distinta a lo que haba formado parte de las tradiciones histo
riogrficas dominantes o hegemonistas en el encuadre internacional. Baste como
elemento de contraste considerar la extraordinaria sntesis realizada por gnes
Heller57 sobre el dilogo entre el hombre particular y su mundo, en una clase,
comunidad y masa, con consciencia de s pero en sociedad y, tal como lo pre
sent, precisamente, desde el encuadre de las estructuras, an en el desarrollo
de la vida de cada da. Esta ptica se desarrollaba para estudiar lo que consti
tua la esencia de la vida cotidiana, una materia que para Gyrgy Lukcs58 se
encontraba entonces en la prehistoria de los estudios sociales a pesar de la larga
tradicin de sensibilidades simmelianas. El filsofo berlins ya haba apostado
por una visin compleja de la sociedad sensible a las fragmentaciones e indivi
dualizaciones que contiene, consciente de que cada sujeto es fragmento no slo
del hombre en general, sino tambin de nosotros mismos. En este aserto estaban
implcitos puntos de vista y anlisis que no necesariamente tenan que ir en la
direccin de los enfoques que evidenciaban los trabajos de Agnes Heller y tantos
otros excelentes estudios de historia social y cultural.
Uno de los jvenes que frecuentaban el trato de Simmel en los inicios del
siglo XX, Ernst Bloch, ofreci tiempo despus un ejemplo de anlisis histrico
y filosfico que acab por convertirse en emblemtico: su obra analtica e inter
pretativa sobre Thomas Mntzer59. Otro de ellos, Gyrgy Lukcs, se pronunci
mucho despus en los trminos que ya han sido aqu referidos al prologar la obra
de su colaboradora gnes Heller. Al concentrarse en el anlisis de las persona
lidades artsticas Georg Simmel60 ya reconoca hacerlo en el ensamblaje de una
relacin entre un alma, es decir, una individualidad y una universalidad, que a
veces parece constituir su ncleo y a veces situarse por encima de ellos [de cada

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HELLER, A.: A mindenanpi llet, Budapest, Akadmiai Kiad, 1970. Se ha consultado la versin
traducida al castellano (Sociologa de la vida cotidiana, Barcelona, Pennsula, 2002, pp.117158).
LUKCS, G.: Prefacio a la obra de Agnes Heller: A mindenanpi llet, Budapest, Akadmiai Kiad,
1970, op. cit., pp.1125.
BLOCH, E.: Thomas Mnzer als theologe der revolution, Munich, K. Wolff, 1921. Se ha consultado
la edicin espaola: Thomas Mnzer, telogo de la revolucin, Madrid, Ciencia Nueva, 1968.
SIMMEL, G.: Philosophische Kultur, Leipzig, Alfred Krner Verlag, 1919. Se ha consultado la ver
sin castellana: Sobre la aventura. Ensayos de esttica, Barcelona, Pennsula, 2002, pp.205, 207208.

Tras los pasos de Gulliver. Microhistoria, poder y cultura: Historia sin ms

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sujeto] como su idea. A pesar de todo, la aproximacin simmeliana al sujeto,

con todas estas connotaciones y matices que se quieran enfatizar, es desde la
sociedad, autntico protagonista final de su reflexin.
Quiz en Martn Guerre o en Lucrecia de Len la aproximacin analtica
contiene algunas de estas connotaciones ms globales, de sus respectivos esce
narios y quiz no tantas, o ms ligadas a experiencias y opciones vitales, por
ejemplo, el estudio de la fascinante esposa de Martn Guerre: Bertrande de Rols.
Natalie Davis diseccion en la personalidad de Bertrande cuanto constituan
los mrgenes para adoptar sus decisiones en su entorno. Al hacerlo cambi el
eje de anlisis para poder analizar los prejuicios sociales vistos desde el prisma
del problema a que se enfrentaba esta mujer del siglo XVI y, adems, plantear
otros no menos relevantes en trminos tanto generales como singulares: el de
la identidad de los sujetos, sus procesos de construccin, su reconocimiento y
vitalidad, as como los efectos en los entornos sociales en que esos individuos
desarrollaban su vida.
Esta necesidad de enfrentarse al anlisis de las fronteras entre cada sujeto
y su entorno, a las interacciones entre el individuo y las circunstancias cons
truyendo sociedad, formas de dominacin y autoridad, jerarquas, identidades,
mbitos de libertad y disciplina y control social, valores y principios que afecta
ban al cambio histrico ha sido uno de los motores de la microhistoria. Giovanni
Levi61 se enfrent a uno de estos problemas para explicar, en su complejidad, las
dificultades que encontr el prroco Giovanni Chiesa en el Piamonte del siglo
XVII para orientarse en la compleja maraa de poder e interdependencias que
latan en su entorno. Chiesa acab por convertirse en un heterodoxo exorcista
incapaz de auparse en la posicin social y, por lo tanto, asumir una herencia
inmaterial de poder y autoridad equivalente a la que haba gozado su padre en el
encuadre provincial, como intermediario entre la comunidad rural y las estruc
turas polticas supralocales.
El libro de Levi se enfrentaba a una problemtica global desde una perspec
tiva singular, es decir, desde el anlisis de un problema que es evidenciado por
las dificultades que entraa para un sujeto asumir una herencia inmaterial de
autoridad, carisma y poder. El problema de fondo era el de las relaciones den
tro y fuera de la familia, la comunidad, la regin, en el marco de las relaciones
de solidaridad y conflicto, de ah la relevancia que asuma en su investigacin,
por ejemplo, el anlisis de cada una de las transacciones de tierra, al fin, las rela
ciones de poder y dominacin, as como la intervencin de las instituciones, la

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LEVI, G.: Leredit immateriale op. cit.

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LOS VESTIDOS DE CLO

MTODOS Y TENDENCIAS RECIENTES DE LA HISTORIOGRAFA MODERNISTA ESPAOLA (1973-2013)

administracin, la Iglesia y el estado ste en su proceso de construccin en la

experiencia vital de los sujetos. Tambin cobr protagonismo la explicacin de la
forma en que stas experiencias individuales, singularizadas, pero configurando
entramados muy complejos, implicaban configuraciones especficas y afectaban
al cambio histrico.
En esta misma direccin, abordando temticas especficas que difcilmente
se hubieran podido estudiar de otro modo que con este enfoque o perspec
tiva analtica, la historiografa internacional ha conocido otras aportaciones
relevantes cuya enumeracin sera prolija y dejara sin duda muchos desconten
tos, algunos por aparecer en el listado y otros por no contenerse en el mismo.
Existen repertorios disponibles para satisfacer suficientemente a los curiosos
y a ellos me remito62, no obstante, creo oportuno trazar cuando menos un
elenco de microhistorias significativas de opciones historiogrficas y concre
ciones metodolgicas63. Tres libros referidos a problemas relacionados con la
violencia dentro de la sociedad conyugal, partiendo de documentacin judicial
permitieron recomponer y explicar formas de autoridad dentro de la casa, la
parentela, las facciones locales, la comunidad y las instituciones ante fenme
nos que definan la forma en que la gente comn mostraba sus fronteras ante
las usurpaciones, apropiaciones o violaciones de usos, derechos y costumbres,
tambin de mbitos de libertad y tolerancia en cualquiera de sus variantes y, al
fin, sobre las formas legtimas e ilcitas de disciplina y control social ejercidas
ya por las propia sociedad de manera informal o bien por las administraciones
e instituciones de modo formalizado o protocolizado.
As, Benot Garnot64 en su obra sobre Laffaire Boiveau no slo analiz los
problemas derivados de la convivencia conyugal, que acab con el homicidio
del esposo inducido por su cnyuge y consumado por dependientes de la casa, y
las formas de resolucin de conflictos en el Dijon de principios del siglo XVIII,
sino que tambin analiz las reacciones de la sociedad ante el crimen, as como

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Desde hace aos Sgurdur Gylfi Magnusson y David Olafsson sostienen una web que surgi
con el propsito de servir como entorno de comunicacin en torno a la denominada micro
historia. Compendia aportaciones desde mediados del siglo XX: http://www.microhistory.
org/?w=bibliography [28/X/2013].
Hace aos Bernard Vincent ya hizo un ejercicio de este tipo en una anlisis de contribuciones de
la historiografa espaola a esta prctica analtica, subrayando la heterogeneidad con que se ha
ba concretado en obras singulares que suponan aportaciones a mbitos tan contrastados como
la historia del gnero, del poder y de la concrecin de la poltica en mbitos y contextos especfi
cos, la historia social y cultural. VINCENT, B.: Microhistoria a la espaola, Prohistoria, 3, 1999,
pp.231236.
GARNOT, B.: Un crime conjugal au 18 sicle. Laffaire Boiveau, Pars, Imago, 1992.

Tras los pasos de Gulliver. Microhistoria, poder y cultura: Historia sin ms

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ante la intervencin de la justicia. Su trabajo, con menos pginas que la colosal

obra previamente dada a la luz por Lawrence Stone65, permiti calar profun
damente en la tica popular del siglo XVIII. Los ulteriores trabajos de Toms
Mantecn66 y Tomasso Astarita67, publicados poco despus, se concentraron en el
anlisis de casos en que la violencia fue ejercida desde el entorno del varn sobre
la esposa, resultando estos episodios de la Espaa septentrional Cantabria y
la Italia meridional Calabria ptimos para caracterizar las formas y lenguajes
del poder vigentes en sociedades aldeanas del Siglo de las Luces, as como para
analizar la naturaleza y vigor de los vnculos interpersonales trenzados dentro
de las sociedades rurales del Antiguo Rgimen, incluso para generar formas de
dominacin y disciplina social alternativas a las institucionales.
Este enfoque historiogrfico ha dispensado, igualmente, excelentes resul
tados en el estudio de problemas de confrontacin, integracin y exclusin
cultural, as como para medir, como en la ltima de las obras aqu menciona
das, las tolerancias sociales e institucionales en torno a materias de muy diversa
naturaleza como las creencias, la prctica y la convivencia religiosa. Una obra
que sintetiza muchos de estos problemas y cuya publicacin ha contribuido a
reconsiderar los fenmenos de interaccin cultural en entornos coloniales es el
cuidadoso trabajo de John Demos sobre The undereemed captive68, que estudia las
complicadas experiencias vitales y familiares de una muchacha llamada Eunice,
hija de pastor puritano John Williams de la comunidad britnica de Deerfiled,
en Massachusetts, que fue secuestrada en su infancia por nativos mohawks a de
fines de febrero de 1704, as como las de su padre y otros miembros de la familia
que, a diferencia de Eunice, lograron recuperar sus antiguas vidas en la comu
nidad colonial britnica.
El pastor Williams vio por ltima vez a su hija, ya integrada en la sociedad
nativa, en 1714. Despus de la muerte del reverendo uno de los hermanos de
Eunice asumi el reto de recuperar a su hermana, sin xito, puesto que su vida
era otra y los problemas de interaccin cultural, salvados en parte para recupe
rar una cierta vida familiar, fueron suficientemente grandes como para evitar

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STONE, L.: Uncertain Unions: marriage in England, 16601753, Oxford, OUP, 1992. Del mismo
autor, tambin Broken Lives: Separation and Divorce in England, 16601857, Oxford, OUP, 1993.
MANTECN, T.A.: La muerte de Antonia Isabel Snchez. Tirana y escndalo en una sociedad rural del Norte espaol en el Antiguo Rgimen, Alcal de Henares, Centro de Estudios Cervantinos,
1998.
ASTARITA, T.: Village Justice: Community, Family and Popular Culture in Early Modern Italy,
Baltimore-Londres, The Johns Hopkins University Press, 1999.
DEMOS, J.: The Unredeemed Captive: a Family Story from Early America, N. York, Knopf Duble
day Publishing Group.1994.

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LOS VESTIDOS DE CLO

MTODOS Y TENDENCIAS RECIENTES DE LA HISTORIOGRAFA MODERNISTA ESPAOLA (1973-2013)

una nueva insercin de Eunice en su familia y comunidad originaria. La hibrida

cin cultural que haba experimentado la haca ms opaca a las convenciones y
patrones europeos en la misma proporcin que la haba habilitado para dotarse
de una vida propia dentro de la sociedad indgena kahnawake donde acab sus
das ms all de 1771.
La microhistoria de la familia Williams en los contextos en que desarrolla
ron sus vidas a lo largo del siglo XVIII ofreci a John Demos la oportunidad de
explicar formas y entramados producidos por el encuentro cultural entre euro
peos y nativos en el Nuevo Mundo norteamericano a lo largo del siglo XVIII, as
como los fenmenos de apropiacin y mestizaje cultural, su naturaleza, significa
cin y efectos en la vida cotidiana. Algunas de estas materias haban preocupado
con anterioridad como objeto de anlisis en otros contextos histricos a otros
muchos estudiosos.
En algunas obras de gran influencia historiogrfica la singularizacin de los
sujetos permiti construir un anlisis global y confeccionar un discurso cient
fico explicativo de fenmenos globales. La historia de los heterodoxos espaoles de
Marcelino Menndez Pelayo69 publicada en 1880 y revisada por el autor en 1910
es un ejemplo de esto. Tambin las Vidas mgicas e Inquisicin analizadas por
Julio Caro Baroja70 o los ms recientes Herejes en la historia con edicin a cargo
de Mar Marcos71, entre otras muchas aportaciones historiogrficas en el campo
de la tensin entre ortodoxia y heterodoxia, hereja y conflicto religioso, proble
mas que tuvieron una dimensin social, adems de subjetiva, en los siglos de la
Edad Moderna, como es bien sabido.
La penetracin del elemento individual y subjetivo al anlisis de proble
mticas globales tambin ha ofrecido excelentes resultados a la hora de analizar
temticas con esa dualidad de planos, en las que los individuos y experiencias
personales ayudaban a definir los ngulos y fronteras de esos problemas. As
se comprueba en estudios sobre la marginacin o que abordan los problemas
de integracin o exclusin, o dimensiones especficas de la desviacin social y
la criminalidad. Christopher Hill72 en 1996 se esforz por reconstruir mbitos
de libertad en contra de la ley en la Inglaterra del siglo XVII. James Sharpe 73,

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MENNDEZ PELAYO, M.: Historia de los heterodoxos espaoles, Madrid, BAC, 2 vols. (1880, rev.
1910).
CARO BAROJA, J.: Vidas mgicas e Inquisicin, Valencia, Crculo de Lectores, 1990.
MARCOS, M. (ed.): Herejes en la historia, Madrid, Trotta, 2009.
HILL, Ch.: Liberty Aganisnt the Law. Some Seventeenth-Century Controversies, Londres, Penguin,
1996.
SHARPE, J.: Dick Turpin: the Myth of the English Highwayman, Londres, Profile Books Ltd., 2004.

Tras los pasos de Gulliver. Microhistoria, poder y cultura: Historia sin ms

| toms a. mantecn movelln

concentrado en los perfiles del mtico Dick Turpin, que naci y vivi en Essex
entre 1706 y 1739, logr profundizar en los entornos en que se movi quien en
realidad se llamaba John Palmer y se alejaba del modelo que nos traz la mitifi
cacin literaria del bandido. El trabajo de Sharpe permita tambin reconstruir
los excesos derivados de las libertades de Palmer y analizar fenmenos como la
crueldad del bandido. El entorno social del bandido comparti protagonismo
con Palmer-Turpin en el agudo anlisis del historiador britnico. Esto implic
una reconsideracin del fenmeno del bandidaje y permiti separar los discur
sos y arquetipos de las acciones protagonizadas ciertamente por estos muchas
veces mitificados sujetos.
Hace unos aos Benot Garnot, otro historiador de la justicia y la crimi
nalidad, mostr en una obra colectiva bajo su direccin dedicada al estudio del
error judicial la gran potencialidad de los enfoques microhistricos para anali
zar problemas como la prevaricacin o la responsabilidad penal, pasando por
la irracionalidad o el papel jugado por emociones y pasiones o por la reflexin
penal en la determinacin de los asuntos judiciales. Los estudios de Tabbagh,
Bazn, Mantecn, Bastien Wenzel, Piant y del propio Garnot, en este libro, insis
tieron sobre estas materias a partir de anlisis casusticos de Francia y Espaa
en los siglos de la Edad Moderna74. Ottavia Niccoli75 y Cesarina Casanova76 han
incorporado en sus anlisis respectivos sobre el perdn y la sancin penal una
abundante y profundo anlisis casustico del material del bolos tribunal del
Torrone para reconstruir todos los mbitos de operacin en la consecucin del
primero o en la aplicacin del segundo. El ejemplo de estos dos trabajos es exten
sible a una buena parte de los desarrollados por la historia de la criminalidad en
las ltimas dcadas77, pero el enfoque casustico estaba presente en algunos de
los escritos de tratadistas y juristas de la temprana Edad Moderna78.


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GARNOT, B.: Lerreur judiciaire de Jeanne dArc Roland Agret, Pars, ditions Imago, 2004.
NICCOLI, O.: Perdonare. Idee, pratiche, rituali in Italia tra Cinque e Seicento, Bari, Laterza, 2007.
CASANOVA, C.: La sanzione penale dei reati senza vittima e nelle relazioni prvate (Bologna,
XVII secolo), Bolonia, CLUEB, 2007.
Basta recordar los estudios del matrimonio Castan para comprobarlo. CASTAN, Y.: Honntet et
relations sociales en Languedoc,17151780, Pars, Pion, 1974. CASTAN, N.: Vivreensemble: Or
dre et Desordre en Languedoc, Pars, Gallimard, 1981 y de la misma autora Justice et rpression
en Languedoc, Pars, Fammarion, 1980. Acus recib de estos enfoque en mi libro Conflictividad
y disciplinamiento social en la Cantabria rural del Antiguo Rgimen, Santander, Servicio de Publi
caciones de la Universidad de Cantabria, 1997.
Basta, por ejemplo, repasar los folios de la Poltica para corregidores de Castillo Bobadilla para
comprobar el peso de su conocimiento casustico de procesos y materias, as como de los elemen
tos que intervenan en la resolucin de cada caso. CASTILLO BOBADILLA, J.: Poltica para corregidores y seores de vasallos, en tiempo de paz y de guerra, y para prelados en lo espiritual, y temporal
entre legos, jueces de comisin, regidores, Amberes, I.B. Verdussen, 1704 [facsmil, 1597].

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MTODOS Y TENDENCIAS RECIENTES DE LA HISTORIOGRAFA MODERNISTA ESPAOLA (1973-2013)

Los estudios concentrados en autobiografas o egodocumentos ya enfa

tizaron singulares perspectivas sobre contextos muy diversos en sociedades
histricas, sin prescindir de ingredientes ineludibles del discurso histrico como
son las emociones, pasiones, el azar o la irracionalidad, tan difciles de percibir
en anlisis exclusivamente planteados desde la preocupacin por las estructuras
y el cambio estructural. Jim Amelang79, Natalie Davis80, Alain Corbn81 o Rudolf
Dekker82 han ofrecido ejemplos muy notables desde estas perspectivas para
ampliar los horizontes historiogrficos en temticas como las percepciones y
sensibilidades hacia la ciudadana, la diversidad religiosa y las opciones vitales, la
consciencia de la vida en sociedad y del cambio, incluso la participacin poltica.
En algunos casos se ha explorado el impacto social derivado de situaciones
extraordinarias que hacan emerger conflictos y disfunciones a travs de los que
es posible reconstruir valores y relaciones presentes en las estructuras sociales
que, sin embargo, estaban ocultos en otras circunstancias y rara vez aparecan,
siquiera fragmentariamente en la documentacin histrica. Mi propio estudio
sobre La muerte de Antonia Isabel Snchez en la comunidad aldeana de Canales a
fines del siglo XVIII83 o el estudio de Mara Tausiet84 sobre Los posesos de Tosos, en
el contexto de la invasin francesa que se culmin en 1814, son ejemplos de este
ejercicio. Otra vuelta de tuerca supone el anlisis de episodios de vida contextualizados y articulados en torno a problemticas generales. Con esta metodologa
se han ensayado incluso estudios diacrnicos, planteados en una larga secuencia
temporal, para reconstruir al tiempo el anlisis coyuntural y el cambio histrico.
Explicaciones sugerentes a partir de este enfoque ha dispensado David
Sabean85 en su Power in the Blood para analizar las formas de irrupcin del
discurso popular en la sociedad rural de Wrttemberg a lo largo de los siglos
de la Edad Moderna. El discurso comunitario, deslizado en contextos diversos
y ante problemticas muy distintas, se converta en el epicentro del anlisis,

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83
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85

AMELANG, J.: The Flight of Icarus. Artisan Autobiography in Early Modern Europe, Stanford, SUP,
1998.
DAVIS, N. Zemon: Women on the Margins: Three Seventeenth-Century Lives, Oxford, OUP, 1995.
CORBN, A.: Le monde retrouv de Louis-Franois Pinagot sur les traces dun inconnu (17981876),
Pars, Flammarion, 1998.
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SABEAN, D.W.: Power in the Blood. Popular Culture & Village Discourse in Early Modern Germany,
Cambridge, CUP, 1984.

Tras los pasos de Gulliver. Microhistoria, poder y cultura: Historia sin ms

| toms a. mantecn movelln

sensible al cambio estructural pero sin perder de vista las percepciones y expe
riencias de sujetos, corporaciones y comunidades. Ah est precisamente el
reto, en el necesario dilogo entre los enfoques micro y macro que, etiquetados
frecuentemente como contrarios, se muestran, sin embargo, como ineludibles
y complementarios.

3. Conclusiones
El enfoque microhistrico, desde el plano de lo subjetivo para explicar fen
menos globales y ofrecer ms complejas explicaciones cientficas a los procesos
de cambio histrico, parece ampliamente asentado en la historiografa de nuestro
tiempo. A mi modo de ver es imprescindible en todo discurso histrico que pre
tenda obviar perspectivas unilaterales y se preocupe por ofrecer aproximaciones
complejas a los fenmenos y procesos histricos. Ciertamente, la integracin de
ambas perspectivas en un mismo discurso no es una tarea fcil. Los economistas
lo han comprobado al tratar de hacer con los estudios macro y microeconmi
cos, pero no han obviado el esfuerzo. Tampoco lo eludi, en su momento, Tolstoi.
Algunos de los ejemplos y estudios aqu mencionados han ido encaminados con
esa orientacin historiogrfica, como se ha subrayado en las pginas preceden
tes. Estos esfuerzos son un notable avance epistemolgico que permite superar
por nominalistas debates sobre la microhistoria como alternativa a la Historia
a secas o, al contrario, como perspectiva curiosa, cercana o no a otras consi
deradas minimalistas.
En 1726 un dublins tradicionalista, afincado en Irlanda tras su periplo
entre las dos islas britnicas y la realizacin de desempeos y servicios que le
llevaron a Londres incluso como consejero del gobierno tory entre 1710 y 1714,
quin, por entonces, rondaba ya la cincuentena y estaba especialmente sensi
bilizado hacia los problemas de su tiempo, alternando un cido sentido crtico
con ciertas dosis de altruismo, public su Travels into Several Remote Nations of
the World, in Four Parts. By Lemuel Gulliver, First a Surgeon and the a Captain
of Several Ships. El viajero Gulliver, gigante entre enanos en Lilliput y Blefuscu
era, a su vez, un enano entre gigantes en Brobdingnag a donde le llev su navo
Adventure a merced de las tormentas y, al fin, fue un humano con un agudo sen
tido autocrtico en un mundo de caballos sabios, los Houyhnhnms, con cuyo trato
Gulliver afinara sus sentidos para conocer las profundas debilidades de la con
dicin humana y los convencionalismos.
El paso por Brobdingnag, su travesa en la isla flotante de Laputa, as como
su viaje posterior a la isla de Glubbdubdrib y Japn, dot a Gulliver de las expe
riencias vitales que permitan analizar, con la distancia oportuna, el sentido de la

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LOS VESTIDOS DE CLO

MTODOS Y TENDENCIAS RECIENTES DE LA HISTORIOGRAFA MODERNISTA ESPAOLA (1973-2013)

ciencia, as como el peso de las convenciones y los prejuicios; tambin desarro

llados en este terreno. El contacto con los Houyhnhnms, sin embargo, ofreci al
cirujano Lemuel Gulliver un ngulo naturalista y esencial oportuno para acerar
su crtica contra las estructuras construidas histricamente por los seres huma
nos, es decir, los yahoos, autnticas bestias informes con apariencia de razn,
condicin a la que el propio Gulliver, a pesar de todo, no podra escapar por serle
connatural. Esa distancia que el personaje de Swift se construy con su experien
cia es la que le dot de las herramientas precisas para una equilibrada crtica de
las formas de poder, autoridad y gobierno en cada faceta de la vida. Fue esto lo
que permiti a Swift llamar la atencin de un observador tan sensible al estu
dio del poder y la dominacin como era Edward Thompson y le llev a ver en
las historias de Gulliver la crtica ms feroz de las razones del poder. Quiz
slo desde un distanciamiento capaz de convertir al observador en enano entre
gigantes y, al tiempo, gigante entre enanos, para ser, adems, bestia entre anima
les, es decir, consciente de sus lmites, se puede escribir Historia. Las travesas de
Gulliver pudieran, por estas razones, tambin estar mostrando un camino para
una Historia, que supere convencionalismos, sin etiquetas ni siquiera las de a
secas; ni macro ni micro, capaz de integrar perspectivas aparentemente con
trarias para ser Historia, sin ms.