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Objeto de la sociologa jurdica

Si en su sentido ms claro, el objeto de una ciencia es aquello so-bre lo que recae
la observacin cientfica, es decir, la materia propia de la investigacin, entonces
no hay mayor dificultad en afirmar que el objeto de la sociologa jurdica es el
derecho; sin embargo, ello no supone un gran avance, ya que el derecho es
tambin, a guisa de ejemplo, el objeto de la dogmtica jurdica. Resulta necesario,
pues, precisar ms. Aunque tanto la sociologa jurdica como la dogmtica jurdica
tienen por objeto el derecho (y ello sera extensivo a otras disciplinas), su
observacin y estudio sern realizados desde diferentes puntos de vista. La
dogmtica jurdica contemplar el derecho corno una entidad armnica,
coherente y monoltica, mientras que la sociologa lo ver como un fenmeno
jurdico, pero que presenta, no obstante, todas las caractersticas de un fenmeno
social. Qu quiere decirse con esto? Sencillamente, que la realidad ltima no es
el fenmeno jurdico aislado sino el fenmeno jurdico en-marcado en el campo
espacial y temporal (tpico y crnico) que le es propio.
Lo que ocurre es que para el jurista el derecho se presenta comn conjunto de
normatividades significantes y como tal es estudiado por la ciencia jurdica en
sentido estricto; en cambio, para el socilogo el derecho se manifiesta como un
hecho social, como forma colectiva real en sus vinculaciones de causalidad
interhumana. Es decir, que el derecho, sociolgicamente hablando, aparece como
un hecho social que es efecto de otros hechos sociales y que se encuentra en
relacin con otras formas colectivas. Pero hay ms: una vez constituido, el
derecho se presenta como una fuerza social que acta a modo de factor formativo
de la colectividad y que produce efectos sobre la vida social en sus distintas
manifestaciones. Puede afirmarse, por consiguiente, que el derecho,
independientemente de estar integrado por normatividades significantes, desde
el punto de vista del socilogo es tambin un conjunto de fenmenos que se
producen en la vida social.
Durkheim' seala esta dualidad cuando sostiene que la sociologa del derecho
debe investigar de un lado, cmo las reglas jurdicas se han constituido real y
efectivamente, o sea, las causas que las han originado y las necesidades que
tienden a satisfacer; y de otro, su funcionamiento en la sociedad.
El maestro Recasns Siches claramente seala dos cosas: a) que el derecho, en
un momento determinado, es el resultado de un complejo de factores sociales; b)
que el derecho, desde el prisma sociolgico, es un tipo de hecho social que acta
como una fuerza formativa de las conductas, bien moldendolas, bien
interviniendo en ellas como auxiliar o como palanca, o bien preocupando, de
cualquier manera, al sujeto agente.
De ah deduce la asignacin de la sociologa del derecho de dos series de temas
posibles: a) el estudio de cmo el derecho, en tanto que hecho, representa el
producto de procesos sociales; b) el examen de los efectos que el derecho
(cualquiera que sea la ndole de ste) ya producido origina en la sociedad. Estos
efectos pueden ser de varias clases: positivos, de configuracin de la vida social;
negativos, de fracaso; de interferencia con otros factores (econmicos, religiosos,

etc.), que dan lugar a combinaciones muy distintas, e imprevistas algunas veces;
de reaccin, que contribuyen a formar corrientes adversas contra las normas
vigentes, para derogarlas y sustituirlas. En consecuencia, la sociologa jurdica
estudia las conjugaciones de actores que influyen tanto en la gnesis como en la
configuracin del derecho.

FENOMENISMO SOCIOLGICO JURDICO

Los fenmenos jurdicos son evidentemente heterogneos; pensemos, como
ejemplo, en una sesin del pleno de la Suprema Corte de Justicia, en un nmero
del Diario Oficial, en la celebracin de un matrimonio, en la firma de un contrato
de compraventa, etc. Hay diversidad suficiente en esos y en otros ejemplos como
para desechar una definicin abarcadora de todos ellos; sin embargo, puede
obtenerse cierta concomitancia a travs de la clasificacin de los mismos. Son
varias las clasificaciones que pueden hacerse; no obstante, siguiendo a
Carbonnier, expondremos slo algunas de ellas, sin carcter exhaustivo.
Hay fenmenos jurdicos primarios y secundarios. Los primarios lo son en la
medida en que todos los dems derivan de ellos; en una jerarqua de fenmenos
jurdicos que transite de lo general a lo particular, se encuentran en el nivel ms
alto de generalidad. Con su descripcin hacemos aparecer, en forma residual, a
los dems fenmenos jurdicos, mucho ms variados pero secundarios.
El texto de una ley, el pronunciamiento de una sentencia (hecha abstraccin de lo
que digan), son fenmenos primarios. Constituyen envases, estuches, continentes
en definitiva,
Las disposiciones de !a ley, el contenido de la sentencia (condena o absolucin)
son fenmenos secundarios.
Sin embargo, al mismo tiempo el matrimonio es, cualquiera de esos casos, la
formacin y existencia de una pareja determinada, su muy concreta situacin
particular que est modelada y regida por la institucin. La misma observacin
puede ser repetida en relacin con cualquier fenmeno de derecho (divorcio,
nulidades, etctera).
Lo que llamarnos fenmeno es unas veces un conjunto de reglas, un modelo o un
esquema, y otras veces un comportamiento, una relacin o una situacin
concreta. El fenmeno-caso se presenta como un derivado del fenmenoinstitucin; se trata de una aplicacin de l, aunque haya aplicaciones inversas o
perversas. La accin de eviccin del comprador, tras la venta, es un fenmenocaso en relacin con el fenmeno- institucin de la garanta para el supuesto de
eviccin; el homicidio de una persona por otra es fenmeno-caso en referencia al
fenmeno-institucin de la punicin del delito de homicidio.
La diferencia o el contraste ms significativo entre los rdenes de fenmenos
reside en que las instituciones estn caracterizadas por su singularidad histrica,
mientras que los casos suelen ser, mejor sera decir son, fenmenos cuantificados

en grandes nmeros, si bien las instituciones son susceptibles de agruparse por

.categoras, prescindiendo de diferencias accesorias.
Los fenmenos-casos, al mismo tiempo, admiten su observacin como
fenmenos individuales o como fenmenos colectivos. En tanto que fenmeno
individual, se acenta y pondera su acervo de particularidades, mientras que
como fenmeno colectivo (o colectividad de fenmenos) se hace abstraccin de
su carcter individual para la estimacin de las caractersticas comunes. De esta
clasificacin interna de los fenmenos-casos puede, a su vez, derivar una
clasificacin tripartita de los fenmenos jurdicos: instituciones, casos individuales y colectividades de casos.
La ltima clasificacin de los fenmenos jurdicos que expondremos es la de los
fenmenos jurdicos contenciosos y no contenciosos. Prima facie, es una
clasificacin ms restringida que las anteriores, ya que se articula con base en un
fenmeno jurdico concreto, que es el proceso; el fenmeno jurdico contencioso
es aquel que se encuentra en cierta relacin con un proceso; as, procesal es
sinnimo de contencioso.
Por otra parte, la sociologa general conoce una nocin contigua a la que
comentamos, a saber, la de conflicto; en su anlisis de la vida social, la sociologa
general distingue, dentro de ella, distintos tipos de relaciones: de cooperacin, de
competicin y de conflicto. La relacin de conflicto es especialmente significativa
para la moderna sociologa, a tal punto que al hombre social se le ha descrito
"como un hombre en conflicto". Los conflictos son de ndole muy variada." El
conflicto supone, pues, un proceso de interaccin en el que los hombres o los
grupos contienden unos contra otros. De ah que haya conflictos entre individuos,
entre individuos y grupos, as como entre grupos.
Ahora bien, el proceso tiene como caracterstica sui generis el disponer de
mtodo de solucin. Lo contencioso (el proceso) "es un mecanismo social
organizado para dar a un conflicto la conclusin de un juicio" Una vez
caracterizado lo contencioso, resulta conveniente entender, con la mayor nitidez
posible, el sentido de la clasificacin de los fenmenos jurdicos en virtud de este
criterio distintivo. No se pretende contraponer el proceso (y el conjunto de los
actos de procedimiento que lo integran: demanda o querella, alegaciones,
pruebas, juicio, apelacin, etc.) a todos los dems fenmenos jurdicos. Ms bien,
se trata de parangonar, de confrontar dos posibles estados de cualquier
fenmeno jurdico. Un mismo fenmeno jurdico (por ejemplo las
responsabilidades dimanantes de un accidente de trnsito), puede ser
aprehendido antes de un proceso o en un proceso; cuando pasa del estado no
contencioso (amistoso) al estado contencioso, su estructura no se modifica pero
adquiere una especie de mutacin que es relevante para la sociologa. Ante ello,
la sociologa jurdica no puede desconocer, no debe ignorar, la importancia del
estado contencioso de los fenmenos que investiga. Esta "justiciabilidad" (paso
posible al proceso y al juicio) constituye, para algunos autores, el signo distintivo
del fenmeno jurdico en contraposicin a los fenmenos regulados por los usos
sociales. Pero tambin la exageracin de la relevancia de lo contencioso es nociva
para la claridad conceptual de la sociologa jurdica. As, la palabra prctico, con

toda su carga onomatopyica, ha originado que se identifique corno derecho vivo

y cotidiano la prctica de los prcticos, la prctica judicial. En estas condiciones,
cabe fina-