LA PECTINA.

Las pectinas son un tipo de heteropolisacridos es una mezcla de polmeros

cidos y neutros muy ramificados. Son el principal componente de la lmina
media de la pared celular y constituyen el 30 % del peso seco de la pared
celular primaria de clulas vegetales. En presencia de agua forman geles.
Determinan la porosidad de la pared, y por tanto el grado de disponibilidad
de los sustratos de las enzimas implicadas en las modificaciones de la
misma. Las pectinas tambin proporcionan superficies cargadas que regulan
el pH y el balance inico. Las pectinas tienen tres dominios principales:
homogalacturonanos, ramnogalacturonano I y ramnogalacturonano II.
CMO ACTA?
Las pectinas son un hidrato de carbono que forma parte de la fibra soluble.
Este tipo de fibra se caracteriza porque en contacto con el agua, forma un
retculo en el que el agua queda atrapada haciendo que la mezcla se
gelifique. Gracias a su capacidad de absorcin de agua, la pectina aumenta
el volumen de las heces. Adems, es capaz de captar sustancias a nivel
intestinal y retrasar la absorcin de algunos nutrientes as como de
ralentizar el vaciado gstrico.
PROPIEDADES GENERALES DE LA PECTINA
La pectina presenta propiedades gelatinizantes, espesantes y estabilizantes
si se dispersa en una solucin acuosa en forma correcta y si se conserva en
un lugar fresco y seco. Sus caractersticas principales son:
SOLUBILIDAD
La pectina tiene que ser disuelta completamente para asegurar su completa
utilizacin y evitar la formacin de un gel heterogneo. La eventual
formacin de grumos durante la disolucin de la pectina lleva a la prdida
del poder gelatinizante. El mejor mtodo para preparar tal solucin es
premezclar la pectina con azcar en relacin de 1:3 y dispersarla, con
agitacin, en agua caliente (85-90C) con un mixer de alta velocidad,
manteniendo el contenido de slidos solubles debajo del 20%. La pectina,
como los otros agentes gelificantes, no se disuelve en el sistema si existen
ya las condiciones de gelatinizacin.
ESTABILIDAD
La pectina, para mantener inalteradas sus caractersticas, se debe
conservar en un lugar fresco y seco. Temperaturas mayores respecto a la
temperatura ambiente determinan una degradacin de la pectina debido a
una reduccin del peso molecular. El pH ptimo de la pectina est
comprendido entre 2,8 y 4,7.
VISCOSIDAD
Las soluciones de pectina presentan una viscosidad menor comparadas con
aquella de otros espesantes naturales. La presencia de sales polivalentes
(Ca++ y Mg++) tiende a aumentar la viscosidad. En particular, elevadas
concentraciones de sales pueden gelatinizar las soluciones de pectinas LM.
En las soluciones que no poseen sales polivalentes, la viscosidad baja al
aumentar la acidez.
PROPIEDADES MUY SALUDABLES

Existe una enorme variedad de manzanas: rojas, amarillas, verdes,

reinetas... cada una con una acidez, textura y sabor diferentes. La manzana
tiene gran cantidad de pectina, una fibra soluble muy beneficiosa no slo
para mejorar los problemas gastrointestinales, sino tambin para protegerse
de la contaminacin ambiental, ya que elimina los materiales pesados de
nuestro cuerpo, tales como el plomo y el mercurio.
Gracias a la pectina tambin se reducen las tasas de colesterol. De hecho,
los especialistas consideran que dos manzanas diarias ayudan a eliminar
hasta un 10% del nivel de colesterol. Su alto contenido en potasio hace que
el corazn funcione a pleno rendimiento y que mejore la presin sangunea.
Segn un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC),
la manzana permite tambin reducir el riesgo de cncer, hipertensin y
enfermedades cardiovasculares. Sus compuestos bioactivos, tales como los
elementos fenlicos (flavonoides), pueden contribuir a reducir el riesgo de
cncer de pulmn hasta un 50%. Adems, la manzana posee propiedades
antioxidantes, gracias a su alto contenido en fibra y vitamina C.
El cncer de prstata tambin se previene con la manzana, gracias a la
quercitina, una sustancia presente en esta fruta. Este elemento es adems
excelente para la circulacin y el corazn.
Pero ah no queda todo: las manzanas tienen propiedades antivirales y
protegen frente a enfermedades respiratorias, tales como el asma. Esta
fruta es ideal para aquellas personas que padezcan tabaquismo, ya que una
manzana diaria reduce a la mitad el riesgo de padecer una obstruccin
pulmonar crnica, una patologa muy frecuente en fumadores crnicos.
EFECTOS DE LAS PECTINAS
La capacidad de retener agua que presentan las pectinas, as como su
propiedad formadora de geles, hacen que stas sean beneficiosas en caso
de diarrea, ya que hacen que el proceso fisiolgico de vaciado del estmago
sea ms lento, y captan agua, por lo que las heces lquidas propias de los
procesos diarreicos se van volviendo ms espesas. Por tanto, aunque la
pectina de manzana forma parte de la fibra, puede usarse como un
antidiarreico.
Entre sus propiedades tambin est la de ralentizar la absorcin intestinal
de los azcares simples, por lo que las pectinas son capaces de mejorar la
intolerancia a la glucosa. Adems su consumo puede resultar beneficioso en
personas diabticas ya que al disminuir la velocidad de paso de los azcares
del estmago al duodeno, se evita que aumenten de forma brusca los
niveles de azcar en sangre (hiperglucemia).
La presencia de pectinas en la dieta tambin puede tener efectos
beneficiosos sobre los niveles de colesterol en sangre. Las pectinas son
capaces de unirse a los cidos biliares, facilitando su expulsin junto con las
heces. Estos cidos biliares son los productos de la degradacin del
colesterol, por lo que las pectinas como consecuencia, presentan efectos
hipocolesterolmicos (disminuyen los niveles de colesterol en sangre), lo
que contribuye a la disminucin del riesgo de aparicin de diferentes
enfermedades cardiovasculares.

No obstante, hay que tener en cuenta que la pectina, tomada junto con
ciertos medicamentos puede reducir la absorcin de los mismos. Por ello, es
conveniente que antes de tomar cualquier tipo de complemento diettico,
se consulte con un profesional que valore si existe o no la necesidad de
incluir este tipo de complementos en la dieta, as como la dosis y la forma
de administracin.