Es usted gitano, y va a la escuela

FERNNDEZ ENGUITA, Mariano

Apuesto a que usted, lector, no es gitano. Pero imagine por un momento que lo
fuera, ms o menos apegado a las formas tradicionales del grupo, y lo metieran
de repente en la escuela. Cree que se encontrara a gusto? Piensa que se
sentira sbitamente agradecido por ser no ya admitido, sino succionado al
indiscutiblemente mejor y siempre tan correcto mundo de los payos? Cunto
cree que aguantara en ella si pudiera permanecer o abandonarla a su antojo?
Para empezar, le resultara difcil comprender la obsesin reinante por el silencio
y la inmovilidad. Es verdad que algunos profesores no piden a sus alumnos sino
que mantengan unas condiciones que hagan posible el trabajo de los dems,
pero otros, tal vez la mayora, pretenden que estn permanentemente inmviles
y en silencio, sin levantar el culo de la silla, sin poder ir a beber agua ni al
servicio, etc., como ideal de los hbitos de trabajo y convivencia.
Esto encaja relativamente con el modo de vida payo, entre la preocupacin de
los padres porque los nios no rompan la cristalera y la certidumbre de que la
vida adulta requerir de ellos una actitud contenida y disciplinada de trabajo.
Usted, en cambio, vendra de un hogar pequeo y numeroso, sin muchos
objetos de valor que proteger, poblado por nios de todas las edades que se
cran en un clima altamente permisivo y sin ningn motivo para pensar que el
silencio o la parsimonia sean virtudes deseables.
En la medida en que empezara a aprender la lectoescritura se encontrara con
que el habla de su familia y su comunidad no le ayudaban ante el lenguaje
escolar. Palabras que usted usa no seran comprendidas por sus profesores y
compaeros, mientras que ellos, a su vez, sobre todo los primeros, emplearan
palabras que usted no comprende. Si fuese polaco, chino, o mejor que mejor,
ingls, todos daran por sentado que no tendra por qu saber dos lenguas y
hasta mostraran gran curiosidad por la suya; siendo gitano lo ms probable es

que piensen simplemente que habla mal, que no sabe hablar. Es posible,
incluso, que haya de presenciar cmo algunas palabras que usted sabe
estrictamente gitanas son abiertamente rechazadas como si fueran el lenguaje
de los bajos fondos (como se deca no hace mucho: el habla gitana y de
germanias).Tal vez piense usted que, de todos modos, algo iba a aprender
sobre la sociedad que le rodea, y as es. Aprendera que vive en un pas
formado hace poco ms de cinco siglos[1] con las inestimables aportaciones de
castellanos y leoneses, aragoneses y catalanes, etc.
Sera usted informado, de modo explcito o implcito, de que, aunque su pueblo
lleve aqu ese mismo tiempo, aunque fuese un pueblo viajero y comerciante, y
aunque los viajes y el comercio fuesen las comunicaciones y hasta las redes de
entonces, no ha aportado a la cultura espaola ms que alguna influencia sobre
el flamenco. Si, adems, tiene la suerte de vivir en cualquier comunidad
autnoma con plenas competencias educativas, aprendera, incluso, que la
susodicha, cuna de incomparables virtudes, haba sido en algn momento poco
menos que el centro del planeta y que nada ms importante en el mundo que
respetar las races, la cultura, la historia, la lengua, el autogobierno y dems
rasgos y derechos de cualquier pueblo... menos del suyo.
Eso s: en el proceso sera usted tambin objeto de una educacin en valores,
preferentemente transversal. Aprendera, por ejemplo, que se equivoca si piensa
que uno es, ante todo, lo que es su familia o su clan. Tendra, para bien y para
mal, que recorrer en pocos aos, si es que no en meses o das, el camino
recorrido por Occidente en milenios: de la primaca del grupo a la del individuo,
de la cohesin familiar a los derechos individuales, de la solidaridad clsica a la
movilidad social individual, de las normas grupales al sometimiento a la ley,
etctera. Si es usted varn, sus maestras raramente aceptaran ni sabran
siquiera que, en su medio familiar, usted ya tiene autoridad sobre sus hermanas
de cualquier edad e incluso sobre su madre, por lo que le resulta cuando menos
arduo someterse a la autoridad de una mujer desconocida. Si es usted mujer, es
probable que tampoco aceptaran la franqueza con la que ya en la pubertad
aborda temas como la regla, el matrimonio, el sexo o la maternidad.Llevado por
su espritu pragmtico quiz decidiera usted que si no por s misma, la escuela
de los payos podra interesarle como medio para alguna otra cosa, por ejemplo,
para sus actividades econmicas, como cualificacin para el trabajo. Enseguida
se dara cuenta, sin embargo, de que, ms all de la lectoescritura y las
operaciones elementales, mejor aprendera lo necesario para sus futuras
actividades participando ya en ellas con sus padres, en vez de pasar esas horas
en el aula. Reparara en que esa disciplina y esas destrezas abstractas que los

payos consideran tan necesarias para el da de maana puede que lo sean para
el trabajo en la fbrica o en la oficina, pero no tiene mucho que ver con el
comercio ambulante o la trata de ganado, ni con las flores o la cestera, ni, en
general, con el trabajo de subsistencia o por cuenta propia que usted espera
pronto desempear.(...)Al final, entre las dificultades de aprendizaje y de
adaptacin, el inters limitado por su parte, la escasa comprensin por parte de
la institucin y de los maestros, las ausencias irrecuperables, etctera, es ms
que probable que llegue usted al momento en que ya empieza a sentir la presin
por abandonar la escuela para trabajar y contraer matrimonio, dos cosas que se
hacen bastante pronto en la tradicin gitana, sin que pueda decirse que ni la
institucin ni usted hayan alcanzado los objetivos bsicos; porque lo que para
usted es demasiado tiempo, para la escuela es demasiado poco, ya que gitanos
y payos tienen ideas diferentes sobre lo que son la infancia, la juventud y la vida
adulta, sobre cundo se pasa de una a otra y sobre qu se puede y se debe
hacer en cada una de ellas.
Todo esto, claro est, adobado con numerosas experiencias extracurriculares no
previstas en el guin. Tarde o temprano habr de pasar tragos como que el da
que falta algo se vuelvan hacia usted todos los ojos, que le llamen
despectivamente gitano, que le ofrezcan una caridad que ni necesita ni quiere,
que reconozcan sus excelencias afirmando que no parece un gitano, que crean
hacerle un favor sugirindole que cante y baile un poco para los dems, que le
coloquen a dibujar en los asientos del fondo, que le conviertan en carne de
compensatoria, o cosas peores. No quiere decir esto que deba huir usted de la
escuela como de la peste, pues incluso para usted tiene su lado positivo. Si
formase parte uested de los sectores ms marginales, podra considerar su
permanencia en las aulas como su aportacin personal a la economa familiar,
ya que parece ser condicin para recibir el salario social, beneficiarse de
realojamientos y mantener buenas relaciones con los trabajadores sociales y las
autoridades[2]. Si hubiera decidido usted pasar la raya, apayarse, dejar a los
suyos para rendirse y ser por fin uno de los nuestros, no dude de que la mejor
forma de hacerlo es la escuela, aunque resulte dolorosa. Si, lejos de ambos
extremos, proviniese usted de un sector acomodado y relativamente integrado,
sepa que durante toda la vida tendr frecuentes relaciones con los payos y que,
por tanto, ha de conocer su mundo, y una va para hacerlo es la escuela.Si
acaso usted fuera realmente gitano, no vaya a pensar, por cierto, que yo
suscribo a su mundo.
Muchos de los rasgos que lo definen me parecen simplemente arcaicos, y
algunos condenables sin importar a quin se atribuyan; slo una parte me

parecen realmente distintivos y pocos de entre ellos, a la vez, admirables. Pero

admito, eso s, que son rasgos y que nadie tiene derecho a ignorarlos o a
descalificarlos en bloque, que su cultura es importante para ustedes, que tiene
como todas elementos positivos y que los dems debemos aceptarla y podemos
beneficiarnos de ella. Es lo mismo que pienso de la ma, de la que ustedes
llaman paya, con independencia de cualquier valoracin pormenorizada de los
elementos de una y otra. Por eso, crame, le sugiero que intente aprovechar lo
mejor de la escuela, an a sabiendas de que ser al precio de amargos
sinsabores, pero le comprender, sin reservas, si me dice que para usted no
vale la pena.