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Mi Dulce Audrina
V. C. Andrews
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Mi Dulce Audrina
V.C. Andrews
Mi Dulce Audrina
EDiViSiON
COMPAA EDITORIAL, S.A.
MXICO
Ttulo original: MY SWEET AUDRINA
Traductor: Francisco J. Perca
Edicin original en ingls:
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V. C. Andrews
Ariano43
Copyright , 1982 by
Vanda Productions, Ltd.
Esta edicin se publica bajo arreglo con el editor original,
Pocket Books, New York, N. Y., U. S. A.
Derechos en espaol: Copyright, 1984,
coedicin: Editorial O.M.G.S.A., S.A.
Editorial Diana, S. A.
Edivisin, Compaa Editorial, S. A.,
Calle Cerezas No. 89, Col. del Valle,
C. P. 03100, Mxico 12, D. F.
Impreso en Mxico Printed in Mxico
Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
Una mencin de agradecimiento para Richard W. Maurer Jr., quien con laudable
intrepidez me proporcion una lista de delitos relacionados con las actividades del
mercado de valores, delitos que en la obra comete Damin Jonathan Adare.
Esta novela es una obra de ficcin. Nombres, personajes, lugares e incidentes, o
son el producto de la imaginacin del autor, o estn usados en forma ficticia.
Cualquier parecido con hechos reales o locales, o con personas vivas o-muertas es
mera coincidencia.
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Mi Dulce Audrina
Parte 1
WHITEFERN
Haba algo extrao en la casa donde yo crec. Existan sombras en los rincones,
se oan susurros en las escaleras y el tiempo era un fenmeno tan ajeno como la
honradez, si bien yo no podra decir cmo lo saba.
Una guerra se desenvolva en nuestro hogar, una guerra silenciosa, sin el
estruendo de los disparos. Los cuerpos que caan eran slo deseos fallecidos y las
balas no eran ms que palabras, mientras a la sangre derramada se la llamaba
siempre orgullo.
Aunque yo nunca haba asistido a la escuela (y tena a la sazn siete aos
cumplidos, edad ms que suficiente para ser colegiala), pareca que estaba enterada
de todo lo relativo a la Guerra Civil. En el ambiente que me rodeaba, la Guerra Civil
segua librndose sin tregua, y aunque el futuro pudiera dilatarse ante nosotros
durante miles de millones de aos, aqulla era la guerra que nosotros no
olvidaramos jams, porque nuestro orgullo se vio vulnerado y nuestras pasiones
continuaban asedindonos. Nosotros habamos perdido la batalla, ms que ganada
por el adversario... Tal vez por eso segua dolindonos.
Mam y la ta Elisbeth solan decir que a los hombres les fascinan, ms que
ninguna otra cosa, las discusiones violentas sobre guerras; sin embargo, si existan
otras guerras que tuvieran siquiera alguna importancia, de sas nunca se hablaba
en nuestra casa. Pap era capaz de leer cualquier libro, ver cualquier pelcula,
recortar cualquier fotografa de revista que representara esa guerra entre hermanos,
no obstante el hecho de que sus antepasados hubieran luchado contra los de mi
madre. l haba nacido yanqui del norte, pero era sureo por eleccin propia. En la
mesa, a la hora de cenar, gozaba contndonos el argumento de las largas novelas
que lea sobre el general Robert E. Lee, y nos proporcionaba morbosos relatos de
todas las batallas sangrientas. Y si la mayor parte de lo que l lea a m me
encantaba, no suceda lo mismo con mi ta, que prefera la televisin, ni con mi
mam, que optaba por leer sus propios libros, asegurando que pap omita lo mejor
de los escritos, que no era apto para los odos de los menores.
Eso significaba mis propios odos y los de mi prima Vera. A pesar de que la mayor
parte de la gente crea que Vera era mi hermana, yo saba que era la hija ilegtima
de mi ta soltera, y que nosotros habamos tenido que protegerla del desprecio de la
sociedad hacindola aparecer como mi legtima hermana mayor. Yo tambin tuve
una hermana mayor autntica, pero haba muerto antes de que yo naciera. Su
nombre fue tambin Audrina y, aunque haca mucho tiempo que falleciera, segua
rondando en torno nuestro. Mi pap no haba olvidado nunca a aquella Audrina, la
primera y la mejor, y segua abrigando la esperanza de que algn da yo acabara por
ser tan especial como ella lo fuera.
A mi prima Vera le gustaba que la gente pensara que era mi hermana. Yo no
saba cul era su verdadera edad, porque no quera decrmela. Nadie en nuestra
casa revelaba jams su edad. Slo la ma era tema de conversacin constante. Vera
se vanagloriaba de poder tener la edad que quisiera: diez, doce, quince y hasta
veinte aos. En efecto, con unas cuantas posturas, elegantes y distinguidas, lograba
cambiar mucho su comportamiento y su expresin. Era capaz de parecer muy
madura, o bien muy pueril, segn el humor de que estuviera. Gozaba ponindome
en ridculo, porque yo viva en una gran incertidumbre respecto al tiempo. Con
frecuencia me deca que yo haba surgido de pronto, de siete aos de edad, al
romperse un gigantesco huevo de avestruz. Sola decir tambin que yo hered el
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famoso hbito de ese pajarraco, de enterrar la cabeza bajo la arena, actuando como
si nada anduviera mal en el mundo. No saba nada de mis sueos y de los malos
ratos que me hacan pasar. .
Supe desde un principio que Vera era mi enemiga, aun cuando pretenda ser mi
amiga. A pesar de que yo quera que fuese mi amiga, en el mejor sentido, saba bien
que me aborreca. Estaba celosa de que yo fuera una Audrina y ella no. Oh, cmo
deseaba que Vera me quisiera y admirara, como a veces yo realmente la quera y la
admiraba a ella! Por otro lado, yo la admiraba porque ella era normal y no tena que
tratar de ser como alguien que haba muerto. A nadie pareca importarle que Vera no
fuera nada especial. A nadie... excepto a ella misma, que se complaca en decirme
que en realidad yo tampoco era nada especial, que lo nico que tena era ser una
persona extraa. A decir verdad, yo tambin pensaba que haba algo extrao en m.
Pareca que era incapaz de recordar nada relacionado con los primeros aos de mi
niez. No poda recordar nada del pasado... de lo que hice la semana anterior... o
siquiera la vspera! No tena idea del modo como haba aprendido lo que saba, ni
por qu pareca saber cosas que no deba. Los numerosos relojes esparcidos por
aquella casa gigantesca me confundan todava ms. Las campanas de los relojes
del abuelo, que haba en los vestbulos, marcaban horas diferentes. Los cuces de
los relojes suizos de madera atravesaban repentinamente las puertecitas adornadas,
para volver a ocultarse del mismo modo, pero siempre contradicindose unos a
otros. El elegante reloj francs de la recmara de mis padres se haba parado haca
mucho tiempo a la hora de medioda... o de medianoche, y exista un reloj chino que
caminaba hacia atrs. Para gran desolacin ma, por ms que buscaba en todas
partes no encontraba en casa un solo calendario, ni siquiera uno viejo. Por
aadidura, los peridicos nunca llegaban el da al que correspondan. Las nicas
revistas que tenamos eran viejas y estaban almacenadas en clsets o escondidas
en el desvn. En aquel hogar, nadie arrojaba nada a la basura. Todo se conservaba,
se guardaba para nuestros descendientes, para que un buen da pudieran venderlo
y reunir una fortuna.
Gran parte de mi inseguridad tena que ver con la primera Audrina, que muri
exactamente nueve aos antes que yo naciera. Haba perecido misteriosamente en
los bosques despus que unos muchachos crueles y desalmados la maltrataron de
una manera indescriptible, y por causa de ella yo no deba entrar jams a los
bosques, ni siquiera para ir a la escuela... Y los bosques nos rodeaban por todas
partes... casi nos sofocaban. Nos tenan abrazados por tres lados, mientras el ro
Lyle nos estrechaba por el cuarto. Para ir a cualquier lugar tenamos que viajar a
travs de los bosques.
Por todos lados, en aquella casa haba fotografas esparcidas de la primera
Audrina, la mejor. Pap tena sobre su escritorio tres enmarcados retratos de ella:
uno a la edad de un ao, otro a la de dos y el otro a la de tres. De m, como beb, no
haba un solo retrato... ni uno solo, y eso me dola. La primera Audrina fue una
pequeita hermosa, y al verla en sus fotos me senta asediada en forma extraa; el
deseo de ser ella me agobiaba en forma tal, que me produca un dolor interno. Yo
quera ser ella para sentirme tan amada y tan especial como todos decan que ella
haba sido. Y sin embargo, al mismo tiempo quera sobre todo ser yo misma, y
ganarme por mis propios mritos el amor que senta que estaba negndoseme.
Oh! Las historias que pap poda contarme de las maravillas de su primognita...
Cada una me haca comprender que yo no era la mejor Audrina, ni la perfecta y
especial, sino slo la segunda, la inferior.
Mis padres conservaban la recmara de la primera Audrina como el santuario
dedicado a una princesa muerta. Se encontraba exactamente como haba quedado
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el da que ella sali al encuentro de su fatal destino, que jams se me explic con
lujo de detalles. Aquel cuarto estaba tan lleno de juguetes, que a m se me antojaba
ms un saln de juegos que una recmara. Mam en persona se encargaba de
hacer ah la limpieza y... que conste que detestaba el trabajo casero. El solo hecho
de ver aquel cuarto de ella me haca comprender que nada era demasiado bueno
para ella. En cambio, mi recmara no tena ni estantes para juguetes ni aquel
inmenso derroche de cosas para jugar. Yo me senta defraudada, privada de una
niez verdadera. Audrina, la primera y la mejor, me haba robado mi tierna juventud,
y todo el mundo hablaba tanto de ella que yo no poda recordar nada relacionado
conmigo. Yo crea que a causa de ella mi memoria estaba llena de lagunas.
Pap trataba de colmar esas lagunas ponindome en la silla mecedora de ella y
haciendo que me meciera y cantara hasta convertirme en "el cntaro vaco que puede llenarse con cualquier cosa".
Quera que yo me llenara con los recuerdos de ella y que capturara sus poderes
especiales, puesto que ella estaba muerta y ya no los necesitaba.
Como si un fantasma no fuera suficiente, haba otro que se presentaba todos los
martes a las cuatro. "Hora 16 del t" Clambamos al da de la ta Mercy Marie. Se
sentaba ah... sobre el piano, con su fotografa en blanco y negro dentro de un
marco de plata... Su cara regordeta reluca con una sonrisa vaca, mientras sus
plidos ojos azules se fijaban en nosotros como si pudiera vernos, cuando en
realidad no poda. Ella tambin haba muerto y sin embargo segua sin morir...
exactamente lo mismo que mi difunta hermana.
Mi ta y mi madre se dedicaban a hablar por la ta Mercy Marie, y a travs de ella
dejaban escapar todo el veneno que tenan represado y ahorrado para las "horas del
t". Como cosa curiosa, mi prima Vera gozaba tanto de esas horas del t de los
martes, que encontraba cualquier razn para no ir a la escuela, sin otro motivo que
el de estar ah para or todo lo malo que mi madre y su media hermana tenan que
decirse una a otra. Eran las hermanas Whitefern, y haca mucho, pero mucho
tiempo, eso haba representado algo maravilloso. En la actualidad significaba algo
triste, pero a m no me decan exactamente qu era.
Haca mucho tiempo, la familia Whitefern haba sido la ms destacada de la
seccin Tidewater en Virginia, la que dio al pas senadores y vicepresidentes. Pero
habamos cado de la gracia, no slo de los aldeanos, sino de todo el mundo, y ya
no se nos tributaba honor alguno... ni siquiera se nos tena respeto.
Nuestra casa estaba alejada de todo lo que mereca llamarse ciudad.
La aldea de Whitefern estaba a veinticuatro kilmetros sobre un solitario camino
vecinal, pero nosotros rara vez acudamos al poblado. Era como si mucho tiempo
antes se hubiera declarado una especie de guerra secreta, y nosotros en nuestro
castillo (como a mi pap le gustaba llamar a la casa) furamos objeto del odio de los
"siervos" de las tierras bajas. Si haba algo en aquellos alrededores que pudiera
llamarse "tierras altas", era la pequea colina sobre la que se asentaba Whitefern.
Pap tena que recorrer en auto una distancia de 48 kms. para llegar a su oficina
de corredor de bolsa o para volver de ella a la casa. Todos nuestros amigos vivan
en la ciudad. Nuestros vecinos ms cercanos estaban a 19 kms. de distancia,
recorridos en auto, o a ocho a vuelo de pjaro. Pap se iba en el nico automvil
que tenamos, y nos dejaba sin medio alguno de transporte. Con demasiada
frecuencia, mi ta Elisbeth deploraba el da en que vendi su pequeo coche, para
comprar el televisor.
Mi ta, que jams se haba casado, estaba enamorada de su televisor porttil, con
pantalla de doce pulgadas. Rara vez me permita ver algo; en cambio, su hija Vera
poda ver toda la televisin que quisiera, al volver de la escuela. Eso era otra cosa
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mujer ante ellos, para poder darse el gusto de gritarle ramera! o algo peor, mientras
la tratan con la punta del pie".
Al or hablar a mi ta Elisbeth, cualquiera pensara que se cas una docena de
veces o ms, y que al menos un millar de hombres la haban decepcionado. Que yo
sepa, slo uno lo hizo en toda su vida.
En nuestro mobiliario existan varios estilos, todos elegantes. Pareca que cada
silla, cada mesa, cada sof, cada lmpara, cada edredn o colchoncillo y cada
escritorio se haba propuesto competir y superar a todo lo dems. Aunque la ta
Elisbeth se quejaba de los muebles, mam me tomaba de la mano y me llevaba de
cuarto en cuarto, explicndome que esa mesa era un "centro neorrenacentista"
hecho por Berkey y Gay, en Grand Rapids, Michigan.
"Todas estas piezas son antigedades, Audrina. Cada una vale lo que pesa, en
oro. La cama de mi recmara tiene quinientos aos. Hubo un tiempo en que reyes y
reinas se acostaron detrs de su dosel".
Pero a nuestras espaldas, mi ta no ocultaba su incredulidad y su desdn.
El resto de las familias usaba electricidad en todas las habitaciones. Nosotros slo
en la cocina y en los baos. En los dems cuartos tenamos lmparas de gas,
porque mam estaba convencida de que hacan lucir mejor su cutis. Segn mi ta,
esas lmparas eran como un prurito en... salva sea la parte (se supone que yo no
poda usar las palabras que la ta tena siempre a flor de labios). Ms an que las
lmparas de gas, a mi mam le encantaban las velas encendidas y ver los troncos
arder en la chimenea, chisporroteando, crepitando y proyectando sombras chinescas
en las paredes recubiertas de oscuros entablados. Nuestra cocina contrastaba,
como dedo pulgar adolorido, por todos los modernos recursos que hacan la vida
llevadera al ama de casa, que detestaba toda clase de trabajo arduo pero se
deleitaba preparando las comidas de exigente gastrnomo que pap tena que ver
servidas en la mesa.
El cuarto favorito de todos era el saln estilo romano-renacentista. Mam gozaba
recostndose en su sof de terciopelo color prpura real, guarnecido de trenzas de
hilo de oro, que colgaba donde no estaba sujeto por las borlas. Ah se tenda ella,
cubierta por un sutil salto de cama o un leve vestido veraniego. No pareca darse
cuenta de que el relleno del mueble empezaba a asomar en varios sitios y los
resortes haban violado ya en distintos puntos la integridad de la elegante tapicera.
Voluptuosamente estirada sobre aquel mueble, mam lea sus novelas, levantando
de cuando en cuando la mirada para dejar que se perdiera en el espacio, mientras
daba rienda suelta a sus ensueos. Yo adivinaba que se imaginaba en los brazos
del apuesto amante retratado en la colorida cubierta del libro, encuadernado a la
rstica, y me prometa temerariamente que algn da, yo tambin iba a tener el valor
de leer novelas como sas, perversas y bellas al mismo tiempo... Si bien es cierto
que no podra decir cmo saba que aquellos libros eran perversos, puesto que
jams haba ledo uno. Sin embargo, las imgenes casi desnudas de las cubiertas
parecan muy perversas.
La inmensa y circular oficina hogarea de pap, situada directamente bajo la
cpula, alojaba millares de libros viejos, muy viejos, y muchas ediciones finas de
clsicos, que nadie lea fuera de m y de la ta Elisbeth. Pap deca no tener tiempo
de leerlos, y sin embargo segua aadiendo libros a nuestra coleccin encuadernada
en piel, como alentado por la esperanza de que todos sus amigos pensaran que los
lea. Mam esconda sus novelas a la rstica en los clsets de su recmara, y haca
creer que ella tambin se deleitaba con los relatos de gran calidad intelectual,
impresos en fino papel y encuadernados en suave piel.
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Algunos de aquellos libros clsicos tenan cosas muy perversas, segn mi prima
Vera, que siempre me notificaba lo que era o no era malo.
A m me gustaba contemplar a mam acostada en su sof. A sus espaldas haba
un gran piano de cola para concierto, que su padre le regalara cuando ella gan una
medalla de oro en un concurso musical. Muchas veces me dijo mam que pudo
haber continuado tocando en las mejores salas de concierto, pero que pap no
haba querido tener por mujer a una artista profesional.
"No te propongas acaparar demasiados talentos, Audrina. Los hombres no
aprueban la probabilidad de que ganes ms dinero que ellos".
Mientras conversbamos, sus dedos hurgaban hbilmente por debajo. Sin
molestarse en mirar, sacaba con destreza el chocolate que quera y se lo pona en la
boca. Mi padre le adverta con frecuencia que comer demasiado chocolate la
engordara, pero esto nunca sucedi.
Mi madre era alta, con cuerpo curvilneo donde deba serlo, y esbelto en todos los
lugares donde una mujer necesita estar delgada. Pap me deca muchas veces que
ella era la belleza mxima en toda la costa del Este y que fue la sensacin de la
temporada en el gran baile de su presentacin en sociedad. Muchos hombres
apuestos y ricos pidieron la mano de mi madre en matrimonio, pero el que logr
hacerla sucumbir haba sido Damin Jonathan Adare, con su impresionante
apostura, su piel oscura y su cautivador encanto.
"Sobresala por encima de todos los dems hombres que he conocido en mi vida,
Audrina me deca mi madre. Cuando tu padre volvi del mar, todas las chicas se
moran por tenerlo en el saln. Yo me sent muy afortunada al ver que l no tena
ojos ms que para m". Sin embargo, al decir esto, frunca el ceo como si recordara
alguna otra chica para la que pap tambin hubiera podido "tener ojos".
A Vera le gustaba bromear diciendo que mi padre se haba casado con mi madre
slo por lo mucho que admiraba el color de su cabellera. "Cabello de bruja" llamaba
Vera al pelo de mi madre y al mo. "Cabello de camalen" sola llamarlo mi padre.
Era un cabello extrao, y a veces yo pensaba que Vera tena razn. No saba de qu
color se esperaba que fuera nuestro cabello, y de hecho era de todos colores. Luca
un rubio ceroso, con tintes dorados, castaos, con tonalidades de un rojo brillante,
de un caf avellanado, con destellos cobrizos y a veces incluso con algo de blanco.
A pap le encantaba el extrao color prismtico de nuestro cabello. Yo pensaba que
l haba dado rdenes a Dios para que me dotara de la cabellera que tena. Si Dios
no lo hubiera escuchado, pap me habra devuelto. Porque tambin la primera
Audrina tena cabello de camalen.
Con su estatura de 1.92 m. y su peso de cerca de 90 kilos, mi padre era el
hombre ms alto que yo haba conocido, si bien Vera no dejaba de decirme que
existan muchos hombres ms altos, sobre todo entre los jugadores de baloncesto.
El cabello de l era del color negro ms oscuro. A veces, a la luz del sol, lanzaba
destellos azulinos. Tena unos hermosos ojos almendrados, de un caf tan intenso
que pareca negro, y con pestaas tan largas y espesas que parecan falsas, aunque
no lo eran... yo lo saba. Haba tratado de arrancrselas, despus de ver a mam
pegarse unas falsas. Los ojos de pap eran untuosos como el aceite, temibles y
maravillosos, sobre todo cuando centelleaban. Posea una piel tersa y suave, que
muchas veces pareca rubicunda en invierno y de un rico bronceado en verano.
Cuando mam se disgustaba con pap por su egosta tendencia a gastar ms en s
mismo que en ella, lo llamaba currutaco y mequetrefe... yo, por supuesto, no
comprenda el significado de esas palabras. Sospechaba que queran decir que mi
enorme y poderoso pap tena ms inters en su ropa que en sus principios.
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empuando la mano como si quisiera darle unos latigazos... si tan slo hubiera
tenido valor.
Tal vez era la ta Elisbeth la que impeda que nuestros amigos de la ciudad fueran
a la casa con ms frecuencia. Tena que haber alguna razn para que slo
acudieran cuando dbamos alguna fiesta. Entonces deca mi mam nuestros
"amigos" brotaban de la tierra, como los insectos que acuden con presteza a darse
un banquete con las sobras de un da de campo. Pap adoraba las fiestas, hasta el
momento en que terminaban. Luego, por un motivo u otro, agreda a mam y la
castigaba por alguna trivialidad que l llamaba "error social", como fijar la mirada
durante mucho tiempo en algun hombre guapo o bailar con l demasiadas veces.
Oh, era difcil ser esposa! Yo me daba cuenta. Nadie saba exactamente qu hacer
o hasta qu punto ser amistosa. Se esperaba que mam tocara el piano para divertir
a los invitados, mientras la gente bailaba o cantaba, pero no deba hacerlo tan bien
que hiciera llorar a unos y fuera causa de que otros le dijeran que haba sido una
tonta casndose y renunciando a su carrera musical.
Jams llegaban a nuestras puertas visitantes inesperados. Tampoco se permita
el acceso a vendedores. Por todas partes haba seales de advertencia: "Prohibido
el paso a vendedores", "Cuidado con el perro", y "Aljese, propiedad privada. Se
proceder contra los transgresores".
Muchas veces me fui a acostar sintindome a disgusto con la vida que llevaba,
percibiendo una corriente subterrnea que me tiraba de los pies y me haca
tambalearme, mientras yo forcejeaba a duras penas, condenada a hundirme y
ahogarme sin remedio. Me pareca or una voz que me deca como en un murmullo
que haba ros que cruzar y lugares adonde ir... pero yo no ira a ningn lado. Haba
gente que conocer y maneras de divertirse, mas yo no experimentara nada de eso.
Despertaba y oa el tintineo de las campanas de viento que en su murmullo me
decan una y otra vez que mi lugar era donde estaba, que ah estara para siempre y
que nada que hiciera cambiara las cosas a la larga. Me estremeca y envolva con
los brazos el delgado pecho, mientras escuchaba en los odos la voz de pap
dicindome una y otra vez:
"Este es tu lugar, aqu ests a salvo con pap, a salvo en casa".
Por qu tuve que tener una hermana mayor muerta y sepultada a los nueve
aos de edad? Por qu tuve que llevar su nombre? Pareca algo raro, antinatural.
Yo detestaba a la primera Audrina, a la mejor, a la buena y perfecta, a la nunca
deficiente Audrina. Y sin embargo tena que reemplazarla si quera conquistar un
lugar permanente en el corazn de pap. Yo abominaba el ritual de ir a visitar su
sepulcro todos los domingos, despus de la ceremonia eclesistica, y de ponerle
flores compradas a un florista, como si las flores de nuestro jardn no fuesen
bastante buenas.
Por la maana yo corr al encuentro de pap y en el acto l me levant y me
estrech con la precisin con que los relojes del abuelo marcaban su tic tac en los
pasillos, sin cesar jams. A nuestro alrededor, toda la casa estaba en un silencio que
pareca de tumba, como esperando que la muerte llegara y nos arrebatara a todos,
como haba arrebatado a la primera Audrina, a la mejor. Oh, cunto detestaba y
envidiaba a mi hermana mayor difunta! Qu maldicin era para m el llevar su
nombre!
Dnde estn todos? susurr, mirando con temor a mi alrededor.
Afuera en el jardn contest l, estrechndome con ms fuerza. Es sbado,
mi amor. S que a ti el tiempo no te importa, pero a m s. El tiempo nunca tiene
importancia para la gente especial, con dotes especiales. Sin embargo, para m las
horas del fin de semana son las mejores. Comprend que te asustara encontrarte
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sola en una casa vaca, por eso me qued adentro, mientras los dems salan a
cosechar los frutos de lo que han sembrado.
Pap, por qu yo no puedo recordar cada da, como el resto de la gente? Yo
no recuerdo el ao pasado, o el anterior... Por qu?
Todos somos vctimas de una herencia doble me contest con voz suave,
acaricindome el cabello y mecindome blandamente en la mecedora que la madre
de mi tatarabuela haba usado para dar de comer a sus doce hijos. Cada hijo o
hija hereda genes de su padre y de su madre, y sos son los que determinan el color
de su cabello, de los ojos, y los rasgos de su personalidad. Los bebs vienen al
mundo para estar bajo la influencia de esos genes y del medio ambiente particular
que los rodea. T ests todava en espera de llenarte con los dones de tu hermana
muerta. Cuando lo hagas, todo lo que hay de bueno y hermoso en este mundo ser
tuyo, como lo fue de ella. Mientras t y yo esperamos ese da maravilloso en que
deba llenarse tu cntaro vaco, yo me empeo en hacer lo mejor de lo mejor que soy
capaz, para darte lo ms excelente de todo.
En ese momento entraron en la cocina mi ta y mi madre, con Vera a la zaga.
Llevaban una canasta de judas recin pizcadas.
La ta Elisbeth debi de haber odo gran parte de lo que pap acababa de
decirme, porque dijo con sarcasmo:
Debas haber sido filsofo en lugar de corredor de bolsa, Damin. Tal vez
habra habido alguien a quien interesara or las palabras de tu sabidura.
Yo me qued mirndola y tratando de extraer de mi traidora memoria algo que
poda haber o no haber soado. Pudo incluso ser un sueo que perteneci a la
primera Audrina, que haba sido tan inteligente, tan hermosa y de una perfeccin tan
sempiterna. Pero antes de poder atrapar siquiera uno de esos recuerdos evasivos,
todos se me haban ido... ido...
Suspir, sintindome infeliz dentro de m misma, en mi relacin con los adultos
que me gobernaban, con la prima que insista en ser mi nica hermana porque
quera robarme mi lugar, cuando ste me haba sido ya arrebatado por la primera
Audrina, la mejor, que era una Audrina muerta.
Y ahora se esperaba de m que actuara como ella, hablara como ella y fuera todo
lo que ella haba sido... y entonces, adnde tena que ir mi verdadero yo?
Lleg el domingo y, tan pronto como los oficios religiosos terminaron, pap
condujo el auto, como lo haca siempre, al cementerio familiar cercano a la casa,
donde estaba esculpido el nombre Whitefern en un arco inmenso que daba acceso
al lugar y bajo el cual nuestro vehculo pas lentamente. Al otro lado del arco, se
llegaba a pie hasta el cementerio. Todos nosotros estbamos vestidos con nuestros
mejores atuendos y provistos de ramos de flores costosas. Pap me ayud a salir
del auto. Yo me resista, por el aborrecimiento que me inspiraban aquella tumba que
tenamos que visitar y aquella nia muerta que me robaba el amor que todos los
dems me deban.
Creo que aquella vez fue la primera que pude recordar con absoluta claridad las
palabras que pap debi haber dicho muchas veces:
Ah yace mi primera Audrina...
Con expresin de pesar fij la mirada en la tumba plana, rematada por la esbelta
lpida de mrmol blanco donde estaba inscrito mi propio nombre, pero con las
fechas de nacimiento y muerte de ella. Yo me preguntaba cundo acabaran por
reponerse mis padres de la conmocin de aquel misterioso fallecimiento. Me pareca
que si diecisis aos no haban bastado para restaar la herida de esa conmocin,
tampoco bastaran noventa... Yo no soportaba la vista de esa lpida, as que fij la
mirada en el rostro apuesto de pap, que se ergua muy por encima del mo. Esa era
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la perspectiva que jams volvera a tener una vez que creciera: poder apreciar,
desde abajo, aquella angulosa barbilla, llena de fuerza; luego su grueso labio inferior
saliente; su impresionante nariz y el extremo de sus largas y oscuras pestaas
interiores que se juntaban con las superiores cuando parpadeaba tratando de
contener las lgrimas. Era algo as como levantar la mirada hacia Dios.
Pap me daba la impresin de ser tan poderoso... tan dueo de s mismo... Volvi
a sonrerme y explic:
Mi primera Audrina est en ese sepulcro, muerta a los nueve aos. Esa
maravillosa y especial Audrina... As como t eres maravillosa y especial... No dudes
un momento del hecho de ser t tambin tan maravillosa y bien dotada como ella.
Cree lo que te dice pap y nunca te equivocars.
Yo pas saliva con gran esfuerzo. Visitar esa tumba y or hablar de esa Audrina
me daba siempre un fuerte dolor de garganta. Claro que yo no era ni maravillosa ni
especial, pero... cmo decrselo cuando l pareca tan convencido? Con mi ingenio
infantil me imagin que a sus ojos mi valor dependa de lo especial y lo maravillosa
que yo resultara en el futuro.
Oh, pap! gimi Vera, tropezando al acercrsele y aferrarse a su mano.
Yo la am tanto... tanto! Era tan maravillosa, tan especial... Y tan hermosa. No creo
que en un milln de aos vuelva a haber otra chica como tu primera Audrina...
En ese instante, una perversa sonrisa se dibuj en sus labios, de suerte que yo
pudiera notarla, como para decirme una vez ms que nunca lograra ser tan bella
como la primera Audrina, la mejor, la ms perfecta. Luego, agreg:
Adems... era tan brillante en la escuela... El modo como muri es terrible,
realmente espantoso. Yo me sentira tan avergonzada si eso me sucediera... tan
avergonzada, que preferira morir...
Calla la boca! rugi pap.
Su voz fue tan sonora y poderosa que hizo que los patos del estanque
emprendieran el vuelo. Se apresur a poner sobre la tumba el adorno floral que
llevaba y despus me tom de la mano y me llev hacia el coche.
Mam empez a llorar.
Yo saba muy bien que Vera tena razn. Por muy especiales que fueran esas
maravillas que se atribuan a la primera Audrina, el hecho era que estaban todas
sepultadas con ella en aquella tumba.
EN LA CPULA
No deseada... indigna... no bonita y no suficientemente especial fueron las
palabras que me vinieron a la mente al ir subiendo las escaleras y encaminarme
hacia el desvn. Habra querido que la primera Audrina no hubiera nacido jams.
Tuve que abrirme paso a travs del montn de cachivaches empolvados, para poder
llegar a la oxidada escalera de caracol, hecha de hierro forjado, que me dejara
pasar por una abertura cuadrada, en otro tiempo provista de un barandal
tambaleante, que algn da pap reconstruira, para entrar al fin en el desvn.
En aquel cuarto de forma octagonal haba una alfombra turca rectangular, llena de
tonalidades carmes, oro y azul. Cada da que visitaba ese lugar, me gustaba peinar
con los dedos aquel tejido, como pap al hendir con los suyos su espesa cabellera
oscura, cuando se senta enfurecido o frustrado. En la cpula no haba mobiliario
alguno, slo una almohada para sentarme. La luz del sol, al atravesar los
emplomados, baaba la alfombra empapndola de bucles parecidos a plumas
resplandecientes de pavo real, o como un complejo dibujo de luces de colores. Yo
tambin llevaba en piernas y brazos dibujos como sos, con aspecto de tatuajes
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Mi Dulce Audrina
transitorios. All, muy en lo alto, como colgados del vrtice del techo, oscilaban los
largos rectngulos de vidrio pintado: eran las campanillas de viento chinas,
suspendidas de cordeles de seda escarlata. Pendan a una altura tal, que el viento
jams lograba agitarlas y, sin embargo, yo poda orlas tintinear una y otra vez con
mucha frecuencia. Si al menos una vez hubiesen querido mecerse y sonar para
darme gusto mientras las observaba, habra podido creer que no estaba loca.
Me dej caer sobre el cojn situado sobre la alfombra y empec a jugar con las
viejas muecas de papel que conservaba alineadas sobre las paredes. Cada una de
ellas llevaba el nombre de alguien a quien yo conoca; pero como mis conocidos no
eran muchos, un buen nmero de las muecas tena el mismo nombre. Sin
embargo, slo una se llamaba Audrina. Segn creo, poda recordar vagamente que
en un tiempo hubo hombres y muchachos entre las muecas, pero a esa sazn yo
no tena ms que chicas y mujeres.
Me hallaba tan absorta en mis pensamientos que no o ruido alguno, hasta que de
repente una voz me pregunt:
Ests pensando en m, dulce Audrina?
Me di vuelta con una sacudida violenta de la cabeza. Ah estaba de pie Vera, bajo
las fantasmales luces de colores de la cpula. Su lacia cabellera tena un color
albaricoque plido como nunca he visto otro, pero que no era del todo inslito en
nuestra familia. Sus ojos eran muy oscuros, como los de su madre, como los de mi
padre.
Los colores refractados por las numerosas ventanas proyectaban miradas de
luces de colores en el piso y tatuajes multicolores en la cara de ella. Con toda
seguridad, mis ojos brillaban como los suyos, con aspecto de joyas multifacticas.
La cpula era realmente un sitio mgico.
Ests escuchndome, Audrina? inquiri con un murmullo de voz que tena
algo de pavoroso. Por qu sigues ah sentada sin decir palabra? Has perdido
las cuerdas vocales como has perdido la memoria?
Yo detestaba la idea de verla en la cpula. Aqul era mi cuarto privado, especial,
para tratar de reconstruir lo que no poda recordar, mientras mova mis muecas de
un lado a otro pretendiendo que fueran mi familia. En realidad, yo las colocaba a
travs de los aos de mi vida, esforzndome as por reconstruir y extraer aquel
secreto que se empeaba en ocultrseme. Esperaba que algn da, algn da
maravilloso, podra rescatar a travs de ellas todo lo que no poda recordar, para
conseguir ser una persona entera y completa, y tan admirable como aquella
hermana muerta hubiera podido ser.
El brazo izquierdo de Vera acababa de salir de un enyesado y ella lo mova con
cautela cuando entr a mi santuario.
No obstante mi intermitente disgusto hacia ella, me dola que se hubiese roto un
brazo slo por haberlo golpeado contra un objeto duro. Segn ella, haba tenido
once huesos rotos. Yo, en cambio, nunca me romp ninguno. Un roce ligero con una
mesa y sala con la mueca fracturada. Un ligero tropezn y una serie de moretones
enormes le manchaban la piel durante semanas. Si se caa de la cama sobre una
alfombra acolchonada, todava alcanzaba a romperse una pierna, un tobillo, el
antebrazo... algo!
Te duele todava el brazo?
No me mires con lstima orden al entrar cojeando a la cpula, mientras le
crujan los talones.
Su paso era torpe e inseguro. Sus oscuros ojos me penetraban con la mirada.
Yo tengo huesos frgiles, pequeos, delicados. Si se rompen con facilidad es
porque llevo ms sangre azul que t.
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Mi Dulce Audrina
Si la sangre azul significaba que deba tener huesos rotos dos veces al ao, ya
poda quedarse con ella. A veces, cuando era tan mala conmigo, yo pensaba que
Dios estaba castigndola. Pero otras veces senta cierta culpabilidad por ser mis
huesos tan resistentes y tardos para romperse, aun cuando tuviera cadas
inesperadas.
Oh! Volv a preguntarme espontneamente si la primera Audrina, la mejor y ms
perfecta, habra sido tan aristocrtica como Vera.
Claro que me duele el brazo! chill, mientras los ojos le brillaban con
destellos rojos, verdes y azules. Es un infierno de dolor!
Luego, la voz adquiri un tono quejumbroso y sigui diciendo:
Cuando se te rompe un brazo, te sientes tan impotente... En realidad es peor
que una pierna rota, porque hay muchas cosas que no puedes hacer por ti misma.
En cuanto a ti, visto que no comes gran cosa, no me explico por qu los huesos no
se te rompen con ms facilidad que los mos... Bueno, claro, t debes tener huesos
de campesina.
No supe qu decirle.
Hay un chico en mi saln de clase que me mira con un gesto muy amistoso, me
lleva los libros, habla conmigo y me hace muchas preguntas. No podras creer lo
guapo que es. Se llama Arden Lowe. No te parece un nombre inslito y romntico
para un muchacho? Audrina, yo creo que siente algo especial por m... Y me ha
besado dos veces en la ropera.
Qu es una ropera?
Por Dios que eres estpida! Agujeros en el campanario con murcilagos
revoloteando alrededor, eso es la dulce Audrina de pap dijo con una risita
burlona y retadora.
Pero yo no quera pelear, as que la dej que siguiera hablndome de su amigo
Arden Lowe.
Tiene ojos color mbar, los ojos ms bonitos que hayas visto. Cuando te le
acercas mucho, mucho, puedes notar puntitos verdes dentro de ellos. Tiene un
cabello caf oscuro con matices rojizos cuando lo hiere la luz del sol. Adems, es
inteligente. Es un ao mayor que yo, pero eso no quiere decir que sea tonto, sino
que ha viajado tanto, que tuvo que retrasarse en sus trabajos escolares.
Vera suspir y adopt una pose de soadora.
Qu edad tiene Arden Lowe?
Yo cumpl veinte ayer, as que Arden ser ms joven, naturalmente. El no
posee mi talento para tener la edad que quiera. Supongo que tiene once aos... Es
como un beb, considerando que yo tengo veinte, pero... qu beb tan bien
parecido!
Me dedic una sonrisa... Yo saba bien que ella no poda tener ms de... doce
aos, quiz? Volv a jugar con mis muecas.
Audrina, t tienes ms amor a esas muecas que a m.
No, eso no es cierto...
La verdad era que al decir eso no me senta muy segura de que fuera la verdad.
Entonces dame las que son hombres y muchachos.
Todos los muchachos y los hombres han desaparecido respond con una voz
graciosa y amanerada, que hizo que Vera abriera los ojos hasta donde le era
posible.
Adonde fueron a parar todos los varones, Audrina? pregunt en el ms
extrao e insinuante tono de voz, un tono que me hizo estremecer.
No lo s contest en el mismo tono, pero un tanto asustada.
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es culpa tuya, todo lo malo que me pasa es siempre culpa tuya. Alguien debe darme
lo que quiero, al menos alguna vez...
Te dar ahora mismo las muecas ced en tono dbil, dispuesta a entregarle
lo que pidiera, porque me apenaba verla herida. Pero primero voy a llamar a tu
mam y a la ma.
No quiero tus malditas muecas! grit. Vete de aqu y djame en paz!
Por ti yo habra hecho cualquier cosa. Algn da pagars por todo lo que me has
robado, Andrina. Se supone que la primera y la mejor debo ser yo, no t!
Me sent muy mal al dejarla ah sola, en las condiciones en que estaba, con la
pierna rota y adolorida y sangrante. Luego observ que tambin su brazo
izquierdo estaba en una extraa posicin. Dios santo! Haba vuelto a romperse
Ahora, Vera tendra un brazo y una pierna rotos. Y aun as, Dios no le haba
enseado nada sobre la humildad, como me lo ense a m y muy bien, por cierto.
Cmo saba yo eso?
Baj volando las escaleras y me tropec con pap.
No te he dicho que te alejes de la cpula? rugi, aferrndome el brazo e
impidindome llegar hasta mi madre. No vuelvas a subir all hasta que no haya
vuelto a poner la barandilla. Podras caerte y lastimarte.
Yo no quera ser la persona que le dijera a l lo de los huesos rotos de Vera, pero
tena que hacerlo porque l se negaba a soltarme el brazo.
Pap, ella est all, sangrando Le sale mucha sangre. Si no me dejas ir a
llamar una ambulancia podra morir.
Lo dudo objet, pero llam a mam y le orden: Llama a la ambulancia,
Lucky. Vera ha vuelto a romperse los huesos. Mi seguro de gastos mdicos va a
cancelarme la pliza si esto contina.
Sin embargo, cuando lleg el momento de la verdad, pap fue el que calm a
Vera, tratando de quitarle todos sus temores, y el que se sent a su lado en la
ambulancia, .la tom de la mano y le enjug las lgrimas, As, acostada en una
camilla, dentro de una ambulancia que la conoca muy bien, Vera iba camino al
hospital ms cercano para que volvieran a enyesarle el brazo y tambin la pierna.
Yo me mantuve de pie cerca de la puerta del frente, viendo desaparecer la
ambulancia alrededor de la curva de esa larga entrada para automvil que haba en
la casa. Tanto mi madre como mi ta se negaron a ir otra vez al hospital a sufrir
durante aquellas largas horas de espera y de vigilia que requera el poner de nuevo
la desgarrada pierna dentro de la enyesadura. La ltima vez que Vera se rompi la
pierna, el doctor dijo que si eso volva a suceder, era posible que la pierna no se
restableciera con la misma longitud de la otra.
No te aflijas tanto, cario me reconfort mam. No es culpa tuya. Muchas
veces le hemos dicho a Vera que no suba por esa escalera de caracol. Por eso te
decimos a ti que tampoco subas, porque sabemos que tarde o temprano ella va a
seguirte para ver qu haces all arriba. Adems, los doctores hacen siempre las
predicciones ms sombras, pensando que te sentirs muy agradecida cuando veas
que no sucedi lo previsto. La pierna de Vera volver a quedar del tamao de la
otra Slo Dios sabe cmo se ingenia para seguir rompindose la misma pierna
una y otra vez!
La ta Elisbeth no pronunci una sola palabra. Pareca que los huesos rotos de su
hija no le preocupaban tanto como el andar por toda la casa en busca de una vieja
aspiradora, que al final encontr bajo el cubo de la escalera posterior. De ah se
dirigi al comedor familiar, donde seis presidentes se asomaban a contemplar a la
dama desnuda que coma uvas.
Puedo ayudarte en algo, ta Elisbeth? le pregunt.
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No! -repuso con aspereza. No sabes hacer nada bien, y al final lo nico que
logras es aumentarme el trabajo. Por qu diablos no le diste a Vera las muecas
de papel cuando te las pidi?
Porque lo nico que quera hacer con ellas era romperlas.
La ta hizo un gesto de desprecio, me mir a m y luego a mi madre y empez a
arrastrar la aspiradora a travs del vestbulo, hasta perdrsenos de vista.
Mam le susurr al odo, por qu Vera dice siempre mentiras? Le dijo a
pap que yo la haba empujado hacia abajo de la escalera, pero yo ni siquiera
estaba cerca de ella. Yo me encontraba en el desvn, escondiendo las muecas,
cuando ella iba bajando. Se haba cado ya en la escuela, y aun as dice que yo la
empuj. Mam, por qu dira eso, cuando yo jams he ido a la escuela? Por qu
no puedo ir a la escuela? La primera Audrina asista a la escuela?
S, claro contest mam, haciendo un esfuerzo, como si una rana hubiera
quedado atrapada en su garganta. Vera es una chica muy infeliz, por eso miente.
Su madre casi no le presta atencin, y Vera sabe que t recibes mucha de parte
nuestra. Pero es difcil amar a una chica tan malvada y odiosa... aunque nosotros
hacemos lo ms que podemos. Hay en Vera una vena de crueldad que me preocupa
mucho. Temo tanto que haga algo que pueda herirte... que nos hiera a todos sus
bellos ojos color violeta se quedaron fijos en un espacio indefinible... Es una pena
que tu ta no se mantuviera lejos de nosotros... Por cierto que no la necesitbamos a
ella y a Vera para que complicaran nuestras vidas todava ms.
Qu edad tiene Vera, mam?
Qu edad te ha dicho que tiene?
A veces dice que tiene diez aos, a veces que doce, luego diecisis... y hasta
veinte. Mira, mam, me lo dice rindose de m... porque yo en realidad no s
cuntos tengo.
Claro que sabes! Tienes siete. No te lo hemos dicho una y otra vez?
Pero no puedo recordar mi sptimo cumpleaos. Me hiciste una fiesta ese
da? Se le hacen fiestas de cumpleaos a Vera? No recuerdo una sola.
Vera tiene tres aos ms que t replic mam inmediatamente. No
podemos darnos el lujo de ms fiestas. La razn no es que no podamos gastar
dinero, sino que t sabes por qu las fiestas de cumpleaos nos traen malos
recuerdos. Ni tu padre ni yo podemos tolerar ya la idea de fiestas. Por eso hemos
decidido acabar con los cumpleaos y quedarnos en la edad que nos guste ms. Yo
voy a permanecer en los treinta y dos aos sonri con cierta picarda y volvi a
besarme... Es una edad encantadora: una no es ni muy joven ni muy vieja.
Pero yo estaba harta de evasivas.
Entonces, Vera no conoci a mi hermana difunta? Ella asegura que s, pero
cmo pudo conocerla teniendo apenas tres aos ms que yo?
El gesto de abatimiento volvi a retratarse en el rostro de mi madre, y contest:
En cierto sentido la conoci. Como sabes, hemos hablado tanto de ella... Tal
vez hablamos demasiado de ella.
As continuamos, como de costumbre. Evasivas, evasivas, y nada de
revelaciones. Por lo menos no de las que yo realmente quera or, de esas en las
que poda creer.
Cundo podr ir a la escuela?
Algn da eludi casi en un murmullo... Un da... pronto.
Pero mam insist siguindola a la cocina para ayudarla a picar verduras para
la ensalada, yo no me caigo ni me rompo los huesos como Vera. Yo estara ms a
salvo en la escuela que ella.
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No, t no te caes corrobor con voz firme... Supongo que yo deba estar
agradecida por eso... Pero tienes otros modos de hacerte dao, no es cierto?
Y... era cierto?
EL SUEO DE PAPA
Antes que la oscuridad pudiera arrebatarnos los ltimos destellos rosados del
crepsculo, pap haba regresado del hospital y depositado a Vera en el saln
romano-renacentista. Como si hubiera sido tan ligera como una pluma, no obstante
la enyesadura de la pierna que le cubra desde la cadera, adems de la del brazo
izquierdo, pap la coloc con ternura sobre el sof de terciopelo prpura que a mi
madre le gustaba tanto. Vera se vea muy feliz con su gran caja de chocolates,
reducida ya a la mitad durante el trayecto desde el hospital. A mi no me la ofreci, a
pesar de que me mantena a su lado, anhelando saborear siquiera uno. Luego vi que
pap le haba comprado tambin un nuevo rompecabezas, en el que trabajara con
el brazo derecho, el sano.
No te preocupes, cario, tambin a ti te compr chocolates y un rompecabezas
me inform pap. Pero debes dar gracias a Dios de que t no necesitas caerte y
romperte los huesos slo para llamar la atencin.
En el acto, Vera arroj lejos el rompecabezas e hizo caer de la mesa la caja de
chocolates.
A ver, a ver intervino pap serenndola y recogiendo las cajas para
drselas de nuevo. Tu rompecabezas es muy grande y el de Audrina, muy
pequeo. T tienes una caja de dulces que pesa un kilo. La de Audrina pesa
escasamente medio kilo.
Sintindose feliz una vez ms, Vera torci los labios en una sonrisa malvola
dirigida a m, y alab:
Gracias, pap, qu bueno eres conmigo!
Y estir Ios brazos para tratar de besarlo. Yo rabiaba en mi interior, detestando or
que lo llamara pap, cuando en realidad no era padre suyo, sino mo. Me molest el
beso que l le estamp en la mejilla. Me sent agraviada por aquella enorme caja de
chocolates, por el rompecabezas mucho mayor, con colores ms bonitos que el que
pap me haba trado a m.
Incapaz de seguir viendo aquello, me alej de ah para ir a sentarme en el balcn
posterior a contemplar la luna que empezaba a brotar de las oscuras aguas. Estaba
en cuarto creciente. Era el tipo de luna que pap llamaba cornuda, y yo pensaba
poder distinguir el perfil del hombre en la luna, de aspecto viejo y marchito. El viento
que se filtraba entre el follaje de verano produca un silbido solitario que a m me
deca que las hojas no tardaran en morir, el invierno vendra y yo no haba gozado
para nada el verano. Conservaba recuerdos confusos de veranos ms felices, ms
calientes y sin embargo, no poda reproducirlos para contemplarlos bien. Me llev
a la boca un chocolate redondo, a pesar de que todava tenamos que sentarnos a
cenar. Aquel mes de agosto era ms semejante a octubre. Realmente pareca
octubre
Como si me hubiera odo llamarlo, pap vino a sentarse a mi lado. Olfate el
viento segn su costumbre; una vieja costumbre que, como me haba dicho muchas
veces, le qued de su poca de marino militar.
Pap, por qu esos gansos vuelan hacia el Sur en pleno verano? Cre que
slo lo hacan a fines del otoo.
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Supongo que es porque saben ms acerca del clima que nosotros, y estn
tratando de decirnos algo me pas la mano con suavidad, para quitarme el cabello
de la frente.
Estaba yo a punto de engullir otro chocolate, cuando me advirti:
No tomes ms de uno de esos el tono de su voz era ms dulce cuando me
hablaba a m, ms amable, como si mi sensibilidad tuviera la fragilidad de un
cascarn de huevo, como los huesos de Vera. Not que te pusiste celosa cuando
bes a Vera y que te disgust el que le comprara regalos. Alguien tiene que mimarla
cuando est sufriendo. Pero sabes que slo t eres la luz de mi vida y vida de mi
corazn.
T amabas ms a la primera Audrina me atrev a decir, casi ahogndome,
y yo nunca voy a aduearme de sus dotes, pap, por ms que vaya a mecerme en
ese silln. Qu necesidad hay de que yo tenga dotes que eran suyas? Por qu no
puedes aceptarme como soy?
Abrazndome con cario me explic una vez ms que lo nico que deseaba era
darme confianza en m misma.
Hay cierta magia que cautiva en esa silla, Audrina. Yo a ti si te amo por ser
quien eres. Lo nico que quiero es darte ese algo ms que ella ya no necesita. Si t
puedes aprovechar lo que sola ser suyo, por qu no has de tenerlo? Entonces tu
memoria de queso gruyere se llenar hasta desbordarse y yo me alegrar por ti.
Yo no crea que hubiera ninguna virtud que adquirir en ese silln. Todo aquello
era una mentira ms, que a m me daba tanto terror cuanto a l pareca darle
esperanza. Su voz adopt un tono de splica:
Necesito que alguien crea en m con todo su corazn, Audrina. Necesito de ti la
confianza que ella me daba. Ese es el nico don que quiero que t rescates. Quiero
que prenda en ti el don de ella de tener seguridad en m. Tu madre me ama, lo s,
pero no tiene fe en m. Ahora que mi primera Audrina se ha ido, yo dependo de ti
para que me des lo que en otro tiempo me hizo sentir limpio y maravilloso. Quiero
que me necesites como ella me necesitaba, que confes en m como confiaba ella...
Porque cuando t esperas nada menos que lo mejor, eso es lo que recibes.
Eso no era cierto! Me zaf de su abrazo y protest:
No, pap. Si ella esperaba slo lo mejor y confiaba tanto en ti, por qu se fue
al bosque, contra tus disposiciones? Acaso estaba esperando lo mejor, el da que
se la encontr muerta bajo aquel rbol dorado de temporal?
Quin te dijo eso? pregunt ex abrupto.
No lo s! gem, perturbada por el sonido de mi propia voz.
Ni siquiera saba lo que era un rbol dorado de temporal. l baj la cara hasta
hundirla casi en mi cabellera, mientras su mano me aferraba el hombro con tal
fuerza que me produca dolor. Cuando al fin encontr algo que decir, se le oy a
miles de kilmetros de distancia, como ese lugar clido adonde se dirigan los
gansos.
En cierto sentido tienes razn confes. Tal vez tu madre y yo debimos
hacerle advertencias ms explcitas. La verdad de las cosas fue que nos daba pena
y no dijimos a nuestra primera Audrina todo lo que necesitaba saber. Pero nada de
lo sucedido fue culpa suya.
Nada de qu, pap?
A cenar! enton mam desde adentro, como si hubiera estado escuchando
y supiera exactamente cundo deba interrumpir nuestra conversacin.
Mi ta estaba ya sentada ante la mesa redonda del comedor familiar, con el ceo
fruncido al ver entrar a pap con Vera en brazos. La chica le respondi frunciendo
tambin el entrecejo. Por lo visto, los nicos momentos en los que mi ta pareca
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querer a su hija era cuando no la tena delante. Si pap estaba presente, poda ser
tan cruel con Vera, que hasta yo parpadeaba azorada. Ni siquiera conmigo mostraba
tanta crueldad. Por lo comn, a m me trataba con indiferencia, a menos que yo de
alguna manera me ingeniara para irritarla, cosa que suceda con frecuencia.
Pap abraz a Vera antes de ir a sentarse a la cabecera de la mesa.
Te sientes mejor, mi cielo?
S, pap repuso ella con una sonrisa beatfica. Estoy sintindome muy
bien.
En el instante en que ella deca eso, pap me lanzaba a m la ms generosa
sonrisa. Luego me hizo un guio de complicidad, que con toda seguridad Vera pudo
percibir. Ella baj la vista y se qued mirando su plato, rehusndose a tomar el
tenedor para empezar a comer.
No tengo hambre rehus cuando mi madre trat de alentarla para que
comiera.
Come ahora mismo orden ta Elisbeth, o no probars bocado hasta el
desayuno. Damin, slo a ti se te ocurre dar dulces a los nios antes de la cena.
Ellie, t me produces molestia en un lugar del cuerpo que no mencionar
enfrente de mi hija. Vera no va a morir de desnutricin. Maana volver a saciarse
de comida como lo hizo antes de la cada.
Estir el brazo para dar un carioso apretn a los largos y plidos dedos de Vera.
A ver, cario, come. Demustrale a tu madre que te cabe ms del doble que a
ella.
Vera empez a llorar.
Cmo pudo pap ser tan cruel! Despus de la cena, al igual que mam corr
escaleras arriba, me arroj sobre mi cama y llor a voz en cuello. Quera una vida
sencilla con terreno firme debajo de mis pies. Lo nico que pisaba eran arenas
movedizas. Yo quera padres que fueran sinceros y honrados, congruentes un da y
otro, no tan mudables que yo no pudiera apoyarme en su amor porque no saba si
durara ms de unos cuantos minutos.
Una hora despus, el pasillo reson con el pesado andar de pap. No se molest
en llamar a la puerta, simplemente la abri con tal fuerza que el pestillo fue a golpear
el yeso de la pared, dejndole una nueva marca. En la cerradura haba una llave que
jams me atreva a usar, por temor a que l derribara la puerta si la encontraba
cerrada. Entr a grandes pasos a mi cuarto, con un traje nuevo que se haba puesto
desde antes de cenar, dicindome que l y mam saldran a la calle. Se duch y se
afeit de nuevo. El ondulado cabello le caa suave, ajustndose perfectamente a la
forma del crneo. Se sent sobre el borde de mi cama, me tom la mano dejndome
ver aquellas largas y cuadradas uas suyas, tan pulidas que brillaban con la luz.
Pasaron unos minutos en que no hizo otra cosa que estar ah sentado,
sosteniendo mi mano que se senta perdida en la inmensidad de las suyas. Las aves
nocturnas, en los rboles frente a la ventana de mi recmara, gorjeaban soolientas.
El relojito de mi mesa de noche marcaba las doce, pero no era el tiempo real. Yo
saba bien que l y mam no saldran a pasear a medianoche. Pude percibir en la
distancia el silbar de un barco que se haca a la mar.
Bueno prorrumpi despus de un buen rato, qu fue lo que hice esta vez,
que hiri tu frgil ego?
No es preciso que seas amable con Vera un momento y duro el siguiente.
Adems, yo no la empuj por la escalera.
La voz se me oa entrecortada, y por cierto no era el hablar confiado que poda
hacer que alguien me concediera crdito.
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Una noche, ciertos gritos me despertaron. Eran los mos. Estaba sentada,
aferrada a la sbana y cubrindome con ella hasta la barbilla. A lo largo del gran
pasillo pude or los pesados pasos de pap que vena corriendo descalzo. Se detuvo
al lado de mi cama, se inclin sobre m y me tom en brazos, acaricindome la
cabellera y tratando de calmar mis alaridos, dicindome una y otra vez que todo
estaba bien. Nada poda hacerme dao ah. No tard en quedarme dormida,
sintindome segura en sus brazos.
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Hay chicas que han nacido para ser la que es Vera. Los muchachos pueden
olfatearlas a kilmetros de distancia. Por eso no me preocupo por ella. De nada
servira. Por quien me preocupo es por ti, porque a ti es a quien yo amo. Tambin yo
fui muchacho y s cmo pensamos. Me apena decir que la mayora de los
muchachos no son dignos de confianza. Por eso t tienes que estar lejos de los
bosques y cerca de casa, y tambin lejos de la escuela. Es peligroso para una chica
hermosa y sensible como t. El gnero de mujer en el que t te convertirs es el que
salvar a la humanidad. Por eso lucho y me esfuerzo para protegerte y mantenerte a
salvo de la contaminacin.
Pero... pero... pap...
No protestes. Sencillamente acepta el hecho de que los padres se preocupan.
Los adultos saben mucho ms sobre el mundo; sobre todo, su prudencia es mucho
mayor en lo que se refiere a su propia carne y sangre. Sabemos que t eres
excesivamente sensible, y queremos evitarte sufrimientos innecesarios. Te amamos.
Queremos verte crecer sana y feliz. Eso es todo.
Se acerc a sentarse sobre el borde de mi cama, mientras yo yaca tendida boca
arriba, impertrrita y tratando de contener la respiracin. Cerr los ojos apretando los
prpados con fuerza. Luego dej que se entreabrieran apenas, para ver si l crea
que me haba quedado dormida, tan profundamente dormida que pudiera estar
incluso muerta y que quiz en medio de la muerte lograra conquistar la nobleza de
la primera Audrina, la mejor, y en esa forma no tendra que volver a sentarme en la
mecedora nunca ms. Pero l se inclin, acercndoseme. Yo aferr la sbana y la
levant haciendo que me cubriera hasta la barbilla. Las manos de acero de pap me
tomaron por los hombros. Aquellos dedos fuertes, hundidos en mi tierna piel,
forzaron mis ojos a abrirse por completo y a encontrarse con los de l. Nuestras
miradas se entrelazaron, y estuvimos luchando en un duelo silencioso de
voluntades, hasta que mi mente divag, perdiendo todo su enfoque, y l volvi a
convertirse en el vencedor.
A ver... a ver... alent en tono suave, acaricindome la cabellera. No es tan
malo, tienes que admitirlo. Lo has hecho antes y puedes volver a hacerlo. S que
tarde o temprano te apoderars de ese don, si tienes paciencia y sigues
intentndolo. T puedes ayudarme, Audrina.
Pero... pero... tartamude, queriendo interrumpirlo.
De nada me sirvi. l continu, inundndome con sus necesidades que tenan
que ser tambin las mas.
Yo tena miedo, y sin embargo mi amor a l me converta en una sbdita fcil,
dispuesta a la lisonja, al halago, propensa a dejarme conquistar por el sentimiento
de que deba ser querida slo por mis propios "dones" una vez que los poseyera.
Lo nico que tienes que hacer es soar, Audrina... slo soar.
Soar, sonar... Eso era lo nico que no quera hacer. Iba l a seguir insistiendo
hasta que yo fuera una vieja? O sera yo capaz de conquistar al fin el don de la
primera Audrina y de satisfacer as a pap? Pluguiera a Dios que el don de la
primera Audrina, la mejor, me sirviera para tener un final diferente del de ella!
Cmo era que eso nunca le preocupaba?
Suea, Audrina, mi amor, mi cielo. Shakespeare escribi a este propsito:
"dormir, por ventura soar". Soar y conocer la verdad. Regresa y comuncame tus
sueos, Audrina. Haz que todas las esperanzas de tu padre en cuanto al futuro se
vuelvan realidad.
Yo lo miraba fijamente, sentado sobre mi cama. Sus ojos oscuros no lucan ya
brillantes y aterradores, sino suplicantes y llenos de amor... Cmo podra yo
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resistirle? Era mi padre. Se supone que los padres saben distinguir entre el bien y el
mal. Y yo le deba mucho.
S, pap susurr. Una vez ms... No crees que una sola vez ms sea
suficiente?
Tal vez s contest con una sonrisa que le, ilumin el rostro.
Mostrndose feliz, pap me llev de la mano por el corredor, hasta el ltimo
cuarto. Una vez ah me solt y sac una larga llave, para abrirla puerta. Sent una
rfaga helada que me hizo estremecer. Era el sepulcro de la primera Audrina que
me invada con su hlito.
Mir a mi alrededor como lo haca siempre. Como si nunca hubiese estado ah.
No podra decir cuntas veces me haba encontrado en esa situacin. Aquella
recmara pareca ser la nica cosa que llenaba todos los vacos de mi memoria, al
erguirse ante m con una enormidad superior a la de cualqueir otra experiencia. Sin
embargo, cada vez que iba ah era para m una conmocin orlas campanillas de
viento de la cpula tintinear y tintinear con suavidad. Aun en la oscuridad, los colores
de los prismas de cristal relampagueaban detrs de mis ojos. Tal vez yo haba
conseguido apoderarme de un recuerdo: el recuerdo de aquella recmara,
demasiado conocida para m. Quizs empezaba a sacar provecho de la simple
realidad de encontrarme ah.
Si aqul no hubiese sido el cuarto de ella, yo habra querido que fuera el mo. Era
inmenso, con un gran lecho envuelto en elegante dosel. Haba adems dos
gigantescos armarios oscuros, repletos de los bonitos vestidos que le pertenecieron
y que nadie quera que yo usara. Pequeos zapatos aparecan alineados en impecables hileras, desde los de una nia de un ao, hasta los de una de nueve. Algunos
se vean gastados y viejos. Otros lucan nuevos y relucientes. Los vestidos que
colgaban sobre ellos daban la impresin de ser ms largos con el correr de los aos.
Entrepaos llenos de juguetes recubran las paredes; exhibiendo todo lo que
cualquier nia pequea poda desear. Haba muecas de todos los pases del
mundo, vestidas con sus atuendos regionales. Juegos de t y vajillas de juguete,
libros para iluminar y grandes volmenes de cuentos infantiles, pelotas para la playa
y para jugar en casa, cuerdas para saltar con bonitos mangos, boliches, cajas con
juegos de mesa, acertijos y estuches de pinturas... Oh! Realmente no exista cosa
que no hubieran comprado para la primera Audrina, la mejor, la ms perfecta...
Mucho ms de lo que me haban comprado a m. Sobre aquellos oscuros y
meditabundos entrepaos, donde los juguetes permanecan en actitud de eterno
lamento, esperando ser amados, se vean adems docenas de suaves y blandos
animales color pastel, con ojos de botn realzados y brillantes, que parecan seguir
todos mis movimientos. Estaban ah incluso numerosas sonajas con pequeas
marcas de dientes, y zapatitos de beb, desgastados por el uso pero bien
conservados, con los que ella haba dado los primeros pasos. Los mos no los
guardaron ni procuraron conservarlos... Tampoco guardaban los de Vera.
Bajo las amplias ventanas cubiertas con cortinas de gasa blanca aterciopelada, se
vea la casa de muecas. Ah estaba tambin preparada una mesa para nios, con
cuatro sillas, lista para una fiesta que nunca se haba celebrado. Por todos lados se
vean finas alfombras pequeas que formaban huellas sobre las que deba
caminarse al ir de un extremo a otro de la recmara, a la que dividan como
pequeos cuartos dentro de un recinto mayor, o como laberintos menores dentro de
un gran laberinto.
Silenciosos, como ladrones, atravesamos el umbral y entramos a aquel cuarto
que nos aguardaba inerte. Mis pantuflas de dormir se quedaron en el pasillo, lo
mismo que las de l, para mostrar nuestro respeto al lugar donde reinara la hija
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V. C. Andrews
Ariano43
Mi Dulce Audrina
perfecta. Hasta el modo como pap me haba enseado a bajarla cabeza y los ojos
y a hablar en un respetuoso murmullo al entrar a aquel cuarto, me llenaba de temor.
En actitud de expectacin, l mantuvo la mirada fija en m, como si esperara que
aquel carcter especial de ella me invadiera el cerebro, que llenara el queso gruyere
de mi memoria con las dotes de la primera Audrina.
Pap sigui observndome, esperando que sucediera algo; pero cuando vio que
yo no haca ms que moverme en crculos, contemplando una cosa y luego otra, se
impacient y me hizo sea de que avanzara hacia la nica silla tamao adulto que
haba en el cuarto: la mgica mecedora de respaldo de encaje de azucena y el cojn
de terciopelo rosa. Camin en esa direccin a paso lento, muy a mi pesar,
conteniendo la respiracin mientras me forzaba asentarme. Una vez acomodada en
el asiento, aunque con mucha tensin, l vino a arrodillarse a mi lado. Luego inici el
ritual de la lluvia de besos, que me caan sobre la cabellera, la cara y hasta sobre los
brazos y las manos... todo para darme a entender que era yo a quien amaba ms
que a nadie. Me murmur palabras de amor al odo. Su aliento era clido y hmedo,
y antes que yo pudiera protestar se puso en pie de un salto, atraves corriendo el
cuarto y cerr con llave la puerta.
Nunca me haba dejado aqu sola!
No, pap! grit; mi voz reflejaba el pnico, y el terror me envolva por
completo. Regresa! No me obligues a quedarme sola aqu!
No ests sola me contest desde el otro lado de la puerta. Dios est
contigo, y yo tambin. Yo me quedar aqu en espera, observando por el ojo de la
cerradura, escuchando y orando. Nada que no sea bueno puede resultar de
mecerse en esa silla. Crelo, Audrina; nada, excepto lo bueno, te llenar el cerebro y
ocupar el lugar de tus recuerdos perdidos.
Cerr los ojos, apretndolos con fuerza mientras segua oyendo el clamor de las
campanillas de viento ms y ms estruendosas.
Amor mo, no llores. No hay nada que temer. Afrrate a tu fe en m y haz lo que
te digo, y tu futuro brillar con mayor esplendor que el sol que nos ilumina.
Junto a la silla estaba una de las mesitas de noche, y sobre sta una lmpara y
una Biblia, la Biblia de ella. En un gesto repentino, me apoder del libro
encuadernado en piel negra y lo abrac, apretndolo con fuerza contra mi corazn.
Me dije, como me haba dicho antes, que no haba nada que temer. Los muertos no
podran daar a nadie. Pero si no pudieran hacerlo... por qu estaba yo tan
aterrada?
O la suave voz de pap, desde el otro lado de la puerta cerrada, con llave:
T tienes sus dotes, Audrina, las tienes... Aunque t no lo creas, yo lo creo. Y
yo soy el que lo sabe. Estoy seguro de que la razn por la que nuestros esfuerzos
anteriores han fracasado es porque yo me quedaba en el cuarto contigo. Es mi
presencia la que te priva de la oportunidad de tener xito. Pero ahora s que es la
soledad, el aislamiento, lo que hace que se inicie el proceso. Tienes que depurarte la
mente de toda ansiedad. No sientas temor ni alegra ni confusin. No esperes nada
y se te dar todo. No sientas ms que el bienestar placentero de estar viva, de
hallarte donde te encuentras y de ser quien eres. No pidas nada. Recbelo todo.
Permanece ah y deja que se vaya todo lo que te produce miedo o preocupacin.
Deja que la sensacin de placentero bienestar afloje tus miembros y te suelte la
mente, y si el sueo quiere invadirte, djalo entrar. Me oyes? Ests
escuchndome? No confusin, no miedo, porque pap est aqu.
Todas sus palabras me eran conocidas. La misma vieja historia de no tener
miedo, cuando ste casi me ahogaba.
Pap gem por ltima vez... por favor no me obligues a...
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Mi Dulce Audrina
Oh! exclam, suspirando con fuerza. Por qu tengo que obligarte, eh?
Porqu no puedes t simplemente creer? Recrgate en el respaldo de la
mecedora, apoya la cabeza en el cabezal, afrrate a los brazos de la silla y empieza
a mecerte. Canta, si eso te ayuda a despejar la mente de todos los temores,
preocupaciones, deseos y emociones. Canta... Sigue cantando hasta que acabes
por ser un cntaro vaco. Los cntaros vacos tienen espacio para muchas, muchas
cosas... pero a los llenos no les queda ya lugar para nada...
Oh, s! Yo haba odo ya esa frase. Saba lo que l estaba haciendo. Trataba de
convertirme en la primera Audrina... O quiz yo iba a ser el instrumento mediante el
cual l pudiera comunicarse con ella. Yo no quera ser ella. Y si llegaba a serlo, lo
aborrecera a l... lo detestara. Sin embargo, l segua serenndome, tratando de
embelesarme, y si yo no quera quedarme ah toda la noche, tendra que hacer lo
que me deca.
Al principio mir fijamente alrededor del cuarto, memorizando una vez ms todos
los detalles. Una sensacin de menudo cosquilleo comenz a murmurar, a
susurrarme que yo poda ser ella, que yo era ella, la Audrina muerta, que no era sino
huesos en la tumba. No, no. Tena que concebir los pensamientos correctos y dar a
pap lo que necesitaba tener. Me dije a m misma que aquello no era ms que una
recmara llena de viejos juguetes. Vi una enorme araa que teja su red de una
mueca a otra. A mam no le gustaban las faenas de casa, ni siquiera el aseo de
aquel cuarto. Aunque pareca un santuario impecable, no tena ms que una
limpieza superficial. Por alguna razn, eso me hizo sentir mejor... Mam renda lo
que pap llamaba "homenaje de dientes para afuera" a cierta limpieza reverente. Y
la ta Elisbeth se negaba a limpiar ese recinto.
Inconscientemente empec a mecerme.
Fue infiltrndoseme en la mente una tonada vieja, casi olvidada. La msica y la
letra se repeta una y otra vez. Las palabras estaban arrullndome, mientras la
meloda me haca cosquillas en la espina y frenaba el ritmo de mis palpitaciones.
Una sensacin de paz estaba logrando el seoro de todo y haca que yo sintiera
pesados los prpados... Luego, alcanc a or vagamente mi frgil voz, que cantaba:
Apenas un saln de fuego, a salvo en el hogar;
Apenas un saln de juego, a salvo en el hogar.
No dejes lgrimas correr, no hay nada que temer,
No queda sitio alguno donde ir a pasear,
Porque mi pap me quiere siempre en el hogar,
Segura en el saln de juego, a salvo en el hogar.
Era el saln de juego de la primera Audrina, la mejor. De la perfecta Audrina, la
que nunca habra dado a sus padres el dolor y las molestias que yo les causaba a
diario. Yo no quera cantar su cancin, pero no poda parar. Una y otra vez escuch
el canto, tratando de mantener los ojos abiertos para que pudieran contemplar
aquellos elefantes, osos y tigres de juguete de los entrepaos, todos con mirada
dulce y amistosa hasta que yo les quitaba la vista de encima. Al volver a
observarlos, tropezaba con un gruido feroz.
La tapicera de las paredes era de un color morado plido, casi azulino,
entrelazado con brillantes hilos plateados, que formaban telaraas sobre el muro.
Haba ms araas sobre los juguetes. Una, gigantesca, comenz a enlazar con su
red ms muecas, mientras otra iba a aposentarse en la cuenca del ojo de otra,
cuyo cabello era muy parecido al mo. Qu feo!
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Mi Dulce Audrina
Mcete, Audrina, mcete! orden pap. Haz que crujan las duelas del
piso, haz que desciendan las brumas grises. Mira cmo se disuelven las paredes,
oye tintinear las campanillas de viento. Todo ello te har regresar... regresar al lugar
donde encontrars todos tus recuerdos, todos los dones que fueron de ella. Ella no
los necesita all donde est. Pero t s. Por eso, canta,
canta,
canta...
Poder hipntico, como el ritornello de un canto, fue lo que l tuvo que usar, pero
no saba las palabras que yo estaba pronunciando. Pap me ama, s, l me ama,
Pap me necesita, s, me necesita.
Jess me ama, yo lo s
Porque en la Biblia lo encontr...
Los brillantes ojos de botn de los blandos animales parecan resplandecer y
brillar con ms conocimiento del que yo hubiera tenido jams. Las pequeas lenguas
rosadas o rojas parecan dispuestas a hablar y a confiarme secretos que pap no
revelara jams. All, en lo alto, las campanillas de viento tintineaban y el bienestar
placentero iba sintindose a medida que yo me meca... y me meca, y me serenaba
ms y ms. No estaba sucedindome nada malo, porque tarde o temprano iba a
transformarme en algo mejor, de alguna manera indefinible...
Fui sintindome ms y ms soolienta. Era una sensacin irreal. La luz
anaranjada de las lmparas de gas se estremeca y captaba hilos de plata y oro del
papel tapiz. Todos los colores del cuarto empezaron a danzar y centellear, como
diamantes que de pronto se incendiaran. La msica de las campanillas de viento de
la cpula se agitaba tambin en mi cerebro, bailaba y bailaba, hablndome de los
momentos felices de juego pasados ah, pero sugiriendo, apenas subrepticiamente,
un rato terrible trascurrido en ese mismo lugar. Quin estaba haciendo que aquel
prisma de cristal lanzara sus destellos sobre mis ojos? Cmo logr el viento
penetrar a la casa, cuando las ventanas estaban todas cerradas con pestillos?
Haba por ventura corrientes de aire en la cpula y fantasmas en el desvn? Qu
fue lo que puso en movimiento mi cabellera, qu?
All en el fondo, cerca de mi lado sano, yo quera creer que todo eso era un
esfuerzo desesperado y que nunca me convertira en "un cntaro vaco" que pudiera
llenarse de todas las cosas maravillosas. En realidad, yo no quera convertirme en la
primera Audrina, aun cuando ella hubiese sido ms hermosa y mejor dotada. Sin
embargo, me meca y cantaba, sin poder parar. La sensacin de bienestar
placentero segua llegando y me haca Mi/. Mi corazn aterrado disminuy el ritmo
de su marcha. El pulso desisti de su carrera acelerada. La msica que estaba
oyendo era hermosa y poda percibir detrs de m o enfrente de m una voz de
hombre que cantaba.
Alguien que me necesitaba estaba llamndome. Alguien que en el futuro
aguardaba; y en un ensueo, sin lugar a dudas, percib de una manera confusa que
las paredes se abran, a medida que las molculas iban separndose lenta, muy
lentamente; las vi abrirse y formar poros de tal dimensin, que poda lanzarme a
travs de ellos sin dificultad. Yo estaba afuera, en medio de la noche, que
rpidamente se cambiaba en da.
Libre! Estaba libre del cuarto de juego! Libre de mi pap! Libre de Whitefern!
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Mi Dulce Audrina
Audrina, tu hermana muerta. Eso no tiene que sucederte a ti. T ests dejando que
esa escena entre en tu cabeza, cuando lo nico que yo quiero es que viajes ms all
de los bosques y te apoderes de todo lo especial que ella sola poseer. Te diste
cuenta de lo feliz que poda ser? Viste qu alegre y jubilosa? Entendiste lo
maravillosa que sola ser su vida cuando se mantena lejos de los bosques? Eso es
lo que yo quiero para ti, mi dulce Audrina me susurr, con la cara hundida en mi
espesa cabellera. No siempre tiene que ser as. Un da, cuando te sientas a
mecerte y a cantar, pasarn al lado de los bosques, olvidars a los muchachos y te
aduears de la belleza de estar viva. Tan pronto como lo hagas, todos los
recuerdos que se han borrado de tu memoria, todas las cosas buenas te inundarn y
harn de ti una vez ms una persona completa.
Con muy buena intencin estaba dicindome que a esa sazn no era una persona
entera... En ese caso, qu era yo? Una loca?
Maana en la noche volveremos a hacer esto. No creo que esta vez haya sido
tan mala como las anteriores. En este caso, t supiste salir airosa y volver a m.
Comprend que tena que salvarme de aquel cuarto y de aquella silla. De alguna
manera tena que convencerlo de que haba ido ms all de los bosques y que
encontr ya los dones que la primera Audrina no necesitaba ya.
Con ternura me arrop en la cama y, puesto de rodillas, rez una oracin para
que yo pudiera tener sueos placenteros. Rog a los ngeles del cielo que me
protegieran durante la noche. Me bes en la mejilla, me dijo que me amaba y,
todava en el momento en que cerr la puerta al salir de mi recmara, yo segua
preguntndome cmo podra convencerlo de que no me obligara a volver a ese
cuarto y a sentarme otra vez en esa silla. Cmo poda yo aborrecer lo que haba
hecho conmigo y al mismo tiempo embelesarme con la idea de ser lo que l quera?
Cmo conservaba mi propio ser, cuando l trataba por tantos medios de
convertirme en ella?
Durante horas estuve acostada boca arriba, con la mirada fija en el techo,
tratando de encontrar mi pasado en todos aquellos elegantes arabescos del estuco
del cielo raso. Pap me haba dado muchos indicios sobre lo que le proporcionara la
mxima felicidad. El ansiaba tener montones y ms montones de dinero, para s
mismo, para mam y tambin para m. Quera arreglar esa casa y ponerla otra vez
como nueva. Tena que cumplir todas las promesas que le hizo a Lucietta Lana
Whitefern, la heredera que todo hombre prominente deseaba hasta que ella se cas
con l. Vaya presa codiciada que haba sido mi madre! Si slo se hubiese
abstenido de dar luz a dos Audrinas...!
LA HORA DEL T DEL MARTES
La Navidad lleg y pas. Yo apenas pude recordar nada relacionado con ella,
excepto una mueca princesa que haba aparecido bajo el rbol, provocando los
celos de Vera, a pesar de que con frecuencia insista en que tena demasiados aos
para jugar con muecas.
Me asustaba la forma en que el tiempo transcurra con tanta rapidez, de tal
manera que aun antes de que pudiera darme cuenta de lo que estaba sucediendo, la
primavera vena ya en camino. Los das iban cayendo dentro de los agujeros de mi
memoria. A Vera le encantaba atormentarme dicindome que cualquiera que no
pudiese seguir el hilo del tiempo tena que estar loco.
Aquel da era martes y la ta Mercy Marie vendra otra vez de visita, si bien a m
me pareca que haba sido apenas ayer cuando se la hizo surgir para la hora del t.
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Pap estaba tomndose su tiempo con calma, antes de salir aquel martes en la
maana. Se sent a la mesa de la cocina y empez a disertar sobre la vida y todas
sus complejidades, mientras Vera y mi ta consuman hot cakes como si no fueran a
tener otra oportunidad de sentarse a comer. Con una actitud sobria, mi madre
preparaba panecillos y otras delicadezas para la hora del t.
Fueron los mejores tiempos y fueron los peores tiempos sentenci mi pap.
A l le encantaba repetir esa frase una y otra vez, pero el estribillo pareca irritar
los nervios de mi madre tanto como los mos. Sin embargo, el simple hecho de
pensar siquiera un pice ms all del maana se haba convertido, por obra de mi
padre, en una cosa pavorosamente temible.
Y as continu sin parar, haciendo aparecer la poca en que l fue joven,
muchsimo mejor que cualquier poca que yo pudiera tener oportunidad de conocer.
La vida haba sido perfecta cuando pap era muchacho. En aquel entonces, la gente
era ms amable. Las casas se construan para que duraran para siempre y no para
que se derrumbaran, como lo hacan en la poca presente. Tambin los perros
haban sido mejores cuando l era muchacho; entonces uno poda confiar realmente
en ellos, seguro de que volveran trayendo entre los dientes cualquier ramo que se
les arrojara. Hasta el clima era mejor: no tan caliente en verano ni tan fro en el
invierno, a menos que hubiera una ventisca. No haba ventisca posible que pudiera
competir con la ferocidad congeladora de las que pap tena que atravesar para
volver de la escuela a su casa.
Treinta y dos kilmetros! se gloriaba. Treinta y dos kilmetros en medio
del viento y la nieve, en medio de la aguanieve y la lluvia, a travs del granizo y el
hielo...! Pero nada me detena en casa... Aun cuando tuviera pulmona. Estando en
secundaria fui miembro del equipo de ftbol, y me fractur la pierna; ni siquiera eso
me impidi ir caminando a la escuela da tras da. Mi decisin de instruirme bien era
irrevocable. Yo quera ser de lo mejor que hubiera.
Mam dej caer sobre la mesa un plato con tal fuerza, que lo rompi.
Damin, deja de exagerar! en su voz haba impaciencia y aspereza. No
te das cuenta de las falsedades que ests inculcndole a tu hija?
Y qu otra cosa sino falsedades han estado inculcndole ustedes dos?
pregunt la ta Elisbeth con amargura. Ser un milagro si Audrina crece como
persona normal!
Amn! core enfticamente Vera.
Luego me dirigi una mirada, una sonrisa sarcstica, y por fin me sac la lengua.
Pap no not nada de esto porque estaba demasiado ocupado dndole de gritos ala
ta.
Normal? Qu es normal? Normal no es ms que ordinario, mediocre. La
vida pertenece por derecho al individuo raro, excepcional, al que se atreve a ser
diferente.
Damin, por favor, quieres dejar de inculcar tus ideas a una nia demasiado
pequea para entender que t no eres autoridad en nada, como no sea darle rienda
suelta a la lengua a todas horas?
Silencio! rugi pap. No permitir que mi mujer me ponga en ridculo
delante de mi hija nica! Lucky, pdeme una disculpa en el acto!
Por qu estara la ta Elisbeth esbozando una sonrisa maliciosa? Yo tena la
secreta conviccin de que le encantaba or reir a mis padres. Vera hizo un ruido
extrao con la garganta y luego, con mucha dificultad, se puso de pie y avanz
cojeando hacia el vestbulo del frente. No tardara en tener que abordar el autobs
escolar. Yo habra sido capaz de vender mi alma por poder viajar en l, como
cualquier otro nio que no fuera tan especial como yo. Pero no. Tena que quedarme
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cabellera estaba recogida hacia arriba, pero unos cuantos bucles sueltos colgaban a
los lados de la cara para atenuar el tono de severidad y darle un toque de elegancia.
Luego apareci mi ta con su mejor indumentaria, un traje color azul marino
oscuro, con una blusa blanca hecha a su medida. Como de costumbre, llevaba su
brillante cabello oscuro formando un nudo en forma de ocho sobre la nuca. Unas
minsculas piedrecillas de diamante le adornaban el lbulo de la oreja, y el dedo
meique luca un fino anillo de rub. Su aspecto de maestra de escuela era
inconfundible.
Ellie, quieres hacer pasar a Mercy Marie? sugiri mi madre en tono dulce.
El martes era el nico da que se permita a mi madre llamar a su hermana con el
diminutivo. Slo pap poda usarlo con ella cuantas veces quisiera.
Oh, querida, llegas tarde! coment la ta Elisbeth, levantndose para alzar la
cubierta del piano y sacar el pesado marco de plata que encerraba la fotografa de
una mujer gorda de cara muy dulce.
Mercy Marie, en realidad esperbamos que llegaras a tiempo. Siempre has tenido
la fastidiosa costumbre de Ilegar tarde. Supongo que es para impresionar, pero...
querida, djame decirte: t impresionas aun cuando llegues a tiempo...
Mi mam dej escapar una risita burlona y mi ta se sent, cruzando las manos
sobre el regazo con estudiada finura.
Espero que el piano no te resulte demasiado duro, querida... Lo cierto es que
tiene la solidez suficiente... Espero!
Mam volvi a rer maliciosamente, hacindome sentir incmoda porque saba
que lo peor estaba an por llegar.
S, Mercy Marie, sabemos por qu siempre llegas con retraso. Huir de esos
salvajes apasionados debe ser agotador. Pero convendra que supieras que anda
circulando el rumor de que un caudillo canbal te coci en un perol, para comerte en
la cena. Lucietta y yo estamos felices de saber que todo eso no fue ms que un
rumor perverso.
Con todo cuidado cruz las piernas y contempl el retrato colocado exactamente
donde suelen ponerse las partituras musicales. Parte de la funcin de mam era
levantarse y encender las velas de los candelabros de cristal, mientras el fuego de la
chimenea chisporroteaba y centelleaba y las lmparas de gas parpadeaban,
haciendo que los prismas de cristal de los candelabros atraparan los colores para
lanzarlos como flechas desatinadas por todo el saln.
Elisbeth, cario, dulzura indag mi madre, a nombre de la muerta que tena
que participar, aun cuando su espritu se rebelara muchas veces, es se el nico
vestido del que eres duea? Te lo pusiste la semana pasada, y la anterior Por no
hablar de tu cabello... Dios santo! No sabes hacerte otro peinado? Te hace
parecer una vieja de sesenta aos.
El tono de la voz de mam adquira una dulzura enfermiza cada vez que haca
hablar a la ta Mercy Marie.
A m me gusta este peinado replic la aludida, mientras observaba a mi
madre que introduca el carrito cargado de las golosinas que haba preparado con
toda oportunidad. Al menos, yo no me esfuerzo por lucir como amante consentida
que pasa todo su tiempo procurando complacer a un egosta maniaco sexual. Por
supuesto, estoy muy consciente de que es la nica clase de hombre que existe. Esa
es la razn por la que decid permanecer soltera,
Estoy segura de que es la nica razn repuso mi madre con su propia voz;
luego habl por la mujer del retrato. Pero, Ellie, recuerdo un tiempo en que t
estuviste enamorada perdida de otro egosta maniaco sexual. Suficientemente
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nia. No es ms que huesos, piel y ojos hundidos y sombros. Por no hablar de ese
ridculo mechn de cabellos. Por qu se ve tan fantasmal? A juzgar por su aspecto,
cualquier rfaga de viento podra llevrsela consigo... si es que antes no pierde el
juicio. Lucietta, qu ests haciendo con esa nia?
En ese momento o el rechinar de la puerta lateral y unos segundos despus Vera
se escurri dentro del saln. Se ocult detrs de una gran maceta de helechos, de
modo que nuestras dos madres no pudieran verla, y se llev el ndice a los labios
cuando yo dirig la mirada hacia su escondrijo. Tena consigo una enorme enciclopedia mdica, con unas piezas de cartn en la cubierta anterior, que representaban
el cuerpo del hombre y el de la mujer... completamente desnudos.
Yo me estremec. Detrs de m, Vera contuvo apenas una risita malvola. Me
recog en aquel minsculo rincn de mi cerebro donde poda sentirme segura y sin !i
moi, pcio esc refugio me haca sentir como enjaulada. Siempre me senta as cuando
el rencoroso fantasma de la ta Mercy Marie se presentaba en nuestra sala. Ella
estaba muerta, era irreal, pero de un modo u otro segua hacindome sentir como
sombra sin sustancia. Como un ente no real, al menos en el sentido en que otras
nias eran reales. En un gesto nervioso me llev la mano vacilante a las cuencas de
los "ojos hundidos", a las mejillas macilentas, porque tarde o temprano encontrara el
modo de hablar tambin de ellas.
Mercy increp mi madre, en tono severo, cmo puedes tener esa absoluta
falta de sensibilidad enfrente de mi hija?
Se puso de pie: luca alta y gil, sobre todo con aquel vestido vaporoso y suave.
Yo me qued vindolo con cierta confusin. No me caba duda de que haba
entrado a aquel cuarto con ropa color coral. Cmo haba logrado cambiar de tono?
Era la luz de las ventanas que la haca parecer violeta, verde y azul? Empez a
dolerme la cabeza. Estbamos en verano, en primavera, en invierno o en otoo?
Quise correr hacia la ventana para observar los rboles. Eran los nicos que no
mentan.
Se dijeron otras cosas que procur no or. Luego mam avanz a grandes pasos
hacia el piano y se sent a tocar todos los himnos que a la ta Mercy Marie le
gustaba cantar. En el momento en que mi madre ocup el banquillo del piano,
sucedi algo milagroso: adopt una actitud de escenario, como si un auditorio de
millares de personas estuviera listo para aplaudirle. Sus largos y elegantes dedos se
pascaron sobre el teclado en un gesto dramtico, para dejarse luego caer, haciendo
sonar un vibrante acorde que exiga atencin. Toc "Rock of Ages" y despus
empez a cantar en forma tan bella y al mismo tiempo tan triste, que sent ganas de
llorar. Mi ta empez tambin a cantar, pero yo no pude unrmeles. Algo dentro de m
clamaba y clamaba a voz en cuello. Todo eso era falso. Dios no estaba all arriba.
No acuda cuando se le necesitaba... Nunca lo haba hecho... Nunca lo hara.
Mam vio mis lgrimas y en forma abrupta cambi de ritmo. Esta vez su himno
sonaba con cadencia de rock, de un rock que rebotaba de un lado a otro de la sala.
"No querras venir al templo en la selva virgen, no querras venir a la iglesia en el
valle...", cantaba mecindose de un lado a otro y sacudiendo rtmicamente los
senos.
Mi ta reanud su actividad gastronmica, esta vez con el pastel. Desalentada, mi
madre dej el piano y fue a sentarse al sof.
Mam le pregunt en voz baja, qu es un valle?
Lucietta, por qu no le enseas algo que sirva a tu hija? pregunt la
despiadada voz del piano.
Cuando me di vuelta repentinamente, para tratar de sorprender a la ta hablando,
la encontr tomando sorbos de t caliente, de un t que yo saba muy bien que
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estaba bien saturado de whisky, lo mismo que el de mam. Tal vez era el licor lo que
les daba tanta crueldad. Yo no saba si en vida de la ta Mercy Marie la haban
querido o despreciado. Saba con seguridad que gozaban luciendo una pantomima
del modo como pensaban que haba sido asesinada, como si no pudieran acabar de
dar crdito a pap, que me explic a m, ms de una vez, que era muy posible que la
ta Mercy Marie estuviera viva y fuera la esposa de algn cacique africano.
"En muchas sociedades primitivas se tiene en muy alta estima a las mujeres
gordas me haba dicho. Lo nico que se sabe es que desapareci a las dos
semanas de haber llegado para su labor misionera. No creas todo lo que oyes,
Audrina".
Ah radicaba mi problema: qu deba creer y qu no
Con su sonrisita juguetona, mam sirvi otro poco de te en la taza de mi ta y en
la suya. Luego tom una botella de cristal con el membrete de :'Bourbon" y llen
ambas tazas. Despus descubri a Vera y le ofreci:
Vera, quieres una taza de t caliente?
Claro que Vera la quera, pero frunci el entrecejo cuando se le entreg sin una
gota de Bourbon.
Qu ests haciendo ya aqu, tan temprano? la increp mi ta.
Las maestras tenan una reunin y dejaron salir a todos los estudiantes ms
temprano que de costumbre se apresur a contestar Vera.
Vera, s verdica en la presencia de la muerta viva la apostrof mi madre en
medio de una risita retozona y ya casi ebria.
Vera y yo intercambiamos miradas. Esa fue una de las poqusimas veces en que
ella y yo podamos realmente comunicarnos: cuando ambas nos sentamos extraas
y desconcertadas.
Qu haces tu para divertirte, Ellie? pregunt mi madre con esa voz
estridente y almibarada que usaba para la ta Mercy Marie. Con toda seguridad
tambin t llegas a aburrirte una que otra vez, viviendo all en medio de troncos y
sin amigos. T no tienes un apuesto marido que te d calor y felicidad en tu fra y
solitaria cama...
Por favor, Mercy! contest mi ta, mirando de frente los ojos de la
fotografa. Cmo podra yo aburrirme viviendo con gente tan fascinadora como
mi hermana y ese corredor de bolsa que ella tiene por marido, una pareja a la que le
gusta tanto pelear en la recmara, a gritos estentreos? A decir verdad, me siento
bastante ms segura en mi lecho solitario, sin un apuesto bruto al lado al que le
gusta enarbolar el cinturn a guisa de ltigo.
Elisbeth, cmo te atreves a decirle a mi mejor amigo un desatino como se?
Damin y yo jugamos, es todo. El juego lo excita a l y a m tambin...
Mam, dedic una sonrisa de compasin y de compresin a la fotografa, y
coment:
Por desgracia, Elisbeth no sabe nada sobre las mltiples maneras de dar gusto
a un hombre o de darle lo que le gusta.
Mi ta hizo un gesto d olmpico desprecio y replic:
Mercy, estoy segura de que t jams toleraste que Horacio emprendiera
ninguno de esos morbosos juegos sexuales contigo.
Si hubiera podido hacerlo, no estara donde est redargy mam con su risa
burlona.
Los ojos de Vera estaban tan desorbitados como los mos. Tanto ella como yo
permanecimos sentadas inmviles y sin habla. Estoy segura de que las dos mujeres
mayores haban olvidado que tenan pblico.
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
Todava amo a Damin, aunque no me haya cumplido sus promesas. Tal vez,
en ltimo anlisis, yo no haca ms que engaarme a m misma, pensando que era
suficientemente buena para ser una concertista consumada. Tal vez me cas para
no tener que averiguar lo mediocre que en realidad soy.
Lucietta, yo no puedo creer eso protest mi ta con sorprendente
compasin. T eres una pianista extraordinaria, y lo sabes tan bien como yo. Lo
malo es que has permitido que ese hombre, tu marido, te siembre dudas en la
mente. Cuntas veces te ha consolado Damin dicindote que no habras triunfado
si hubieras seguido por ese camino?
Muchas, muchas, muchsimas veces enton mi madre con un sonsonete
necio y temulento que me provoc un deseo de llorar. No me hables ms de eso,
Ellie. Me hace sentir lstima de m misma. El seor Johanson sentira una decepcin
indescriptible si lo supiera. Espero que est muerto y jams haya sabido que acab
en nada.
T lo amabas, Lucietta? insisti mi ta en un tono amable.
La pregunta me puso en posicin de alerta. Vera levant la mirada, dejando de
jugar con su hombrecillo cuyo corazn estaba estrujando con una mano.
El seor Ingmar Johanson haba sido el maestro de msica de mi madre cuando
ella era muy joven.
Cuando yo tena quince aos y estaba llena de ideas romnticas explic
mam, cre tenerle amor.
Se interrumpi para suspirar hondamente y enjugarse una lgrima que le rodaba
por la mejilla. Se dio vuelta de modo que pude ver su hermoso perfil, y fij la mirada
en las ventanas por las que el sol de invierno poda apenas filtrarse para matizar
nuestra alfombra oriental con pinceladas de una luz mortecina.
Fue el primer hombre que me dio un beso verdadero... Los chicos de la escuela
me haban besado, pero l fue el primero en darme un beso de verdad.
Acaso no todos los besos son iguales?
Te gustaron sus besos?
S, Ellie, me gustaron bastante. Me llenaron de anhelos. Ingmar me despert
sexualmente y luego me dej insatisfecha. Muchas noches despert en la cama, en
aquel tiempo, y todava lo hago ahora, deseando haber dejado que llevara adelante
lo que haba iniciado, en vez de decirle que no y reservarme para Damin.
No, Lucietta, t hiciste lo que convena hacer. Damin no se habra casado
contigo jams si hubiese siquiera sospechado que no eras virgen. Pretende ser un
hombre moderno, con ideas liberales, pero en su corazn es un Victoriano. T sabes
de sobra que l no habra podido tolerar lo que le sucedi a Audrina, como no pudo
tolerarlo ella misma...
Qu quera decir con eso? Cmo habra podido la primera Audrina tolerar
nada, si la encontraron muerta en el bosque?
De pronto, mam se dio vuelta y pudo verme medio escondida detrs del helecho.
Fij la mirada en m, como si tuviera que rectificar algunas ideas en la cabeza antes
de hablar:
Audrina, por qu tratas de esconderte? Sal de ah y ven a sentarte en una
silla, como toda una dama. Por qu ests tan callada? Di algo, al menos una vez
en la vida. Nadie puede disfrutar la compaa de una persona que no es capaz de
dar conversacin sobre cosas sin importancia.
Qu fue lo que la primera Audrina no habra podido tolerar mejor que pap?
pregunt, ponindome de pie y dejndome caer en una silla con un movimiento muy
impropio para una dama.
Audrina, cuidado con esa taza de t.
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
Qu bonito detalle de ese chico, darle a Vera los dulces! Nunca habra imaginado
que Vera poda inspirarle amor a nadie, sobre todo despus de ver que no era capaz
de hacerlo ni siquiera con su propia madre.
LEONES Y CORDEROS
Un da o a un repartidor decirle a mam:
No le parece que tenemos un encantador da de primavera?
De no haber sido por eso, yo no habra sabido que era primavera a juzgar por el
fro que se senta. Adems, los rboles no haban empezado a retoar, ni las aves a
cantar. Me dio regocijo tener noticia de la estacin, aunque no supiera el mes. Por
otro lado, me daba vergenza hacer el intento y preguntar en qu mes estbamos,
porque la gente me miraba con lstima. No saber nada del correr del tiempo era algo
que no poda llamarse "especial"; yo lo llamara ms bien una locura. Tal vez por eso
se avergonzaban de decirme de qu haba muerto la primera Audrina. Quiz ella
tambin fue una loca.
Exponindome a su burla, corr detrs del repartidor y le formul mi necia
pregunta.
Claro, muchachita! Es el mes de marzo, que entra como len, pero pronto
saldr como un corderito.
Haca fro, el viento soplaba con mucha fuerza... sas eran cosas que yo poda
relacionar fcilmente con un len. Al da siguiente despert y el sol brillaba en el
firmamento, en nuestros prados retozaban las ardillas y los conejos, y en el mundo
todo andaba bien, segn pap... y mam.
La noche siguiente, la cena termin con los gritos que pap lanz a Vera:
Salte de la cocina! He odo decir que te han sorprendido recortando
fotografas indecentes en la farmacia. Cualquier chica capaz de andar robando en
esa forma, demuestra que debajo de ese humo hay fuego.
Yo no hice nada, pap! gimi la acusada. Despus, en mi recmara, ella se
desquit gritndome a m:
Dios me ha maldecido a m con huesos frgiles y a ti con un cerebro endeble,
pero creo que, entre las dos, yo sal mejor librada sin embargo, empez a llorar y
aadi: Pap no me ama como te ama a ti... Te odio, Audrina, de veras te odio.
Me dej desconcertada. Yo era la hija de pap... Era claro que tena que amarme
ms que a nadie. Trat de explicrselo.
Eso me faltaba! Qu entiendes t de nada? me contest a gritos. Se te
consiente, se te mima, se te trata como beb, como si fueras demasiado buena para
el mundo... pero al final ser yo la que prevalezca. Espera un poco y lo vers!
Decidida a hacer algo, fui a ver a pap, que se mostraba terriblemente excitado
por algn motivo. Iba y vena de un lado a otro de la sala, consultando su reloj con
frecuencia. Sin embargo, a m no me dej verlo cuando trat de saber la hora.
Qu quieres, Audrina? me pregunt con impaciencia.
Quiero hablarte de Vera, pap.
No quiero hablar de Vera, Audrina.
Yo volv a la carga:
Aunque no sea tu hija, no debes ser tan cruel con ella.
Qu ha estado dicindote? inquiri en tono suspicaz. Ha estado
tratando de explicarte por qu tienes ese sueo?
Abr los ojos, azorada. Yo nunca haba hablado con Vera de mi peor pesadilla. El
nico que tena noticia de mis sueos perturbadores era l. Yo estaba segura de que
l no quera que mam se preocupara por ese motivo. Adems, ese sueno era mi
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tomaba tantas molestias cuando aquella mujer estaba muerta y la nica que
devorara lo mejor de todo aquello era la ta Elisbeth?
Yo s quines son los vecinos aadi Vera con un dejo de malicia. Es el
chico que me obsequi la caja de chocolates el da de San Valentn. El me dio a
entender que iban a mudarse cerca de nosotros. Tiene once aos, pero es tan
grande que parece tener trece o catorce.
Mi ta entr a la cocina repentinamente, con su cara sombra y temible.
Si es as, es demasiado joven para ti manifest con energa, hacindome
dudar si Vera no sera realmente mucho mayor de lo que yo crea.
Oh, Seor! Por qu no poda yo saberla edad de alguien? Ellos saban la ma...
No andes coqueteando con l, Vera, porque Damin puede echarnos de la
casa a las dos.
Yo no le tengo miedo a pap replic la aludida en tono zalamero. S cmo
manejar a los hombres. Un beso, un abrazo, una amplia sonrisa y... se derriten.
Eres una manipuladora... Lo s. Pero deja en paz a ese chico. Me oyes bien,
Vera?
S, madre contest con el tono de voz ms despectivo de que era capaz.
Claro que te oigo bien! Hasta los muertos podran orte bien! Y realmente, yo no
quiero andar con un chico que tiene apenas once aos. Detesto la idea de vivir all,
entre palos, donde no hay ms muchachos que los idiotas esos de la aldea.
El siguiente comensal que entr a la cocina fue pap. Iba vestido con un traje
nuevo que se haba mandado hacer. Se sent y se colg del cuello una servilleta,
para que nada fuera a mancharle la corbata de seda pura. Si la limpieza era lo que
segua a la divinidad, pap era un dios ambulante en la Tierra.
Es posible que sea ya junio, pap? le pregunt.
Por qu me lo preguntas?
Parece que apenas ayer era marzo... Ese hombre que le trajo a mam el
vestido dijo que era marzo.
De eso hace meses, cario, meses... Claro que es junio. Fjate en las flores
recin abiertas, el pasto verde. No sientes el calor? Das como stos no los hay en
marzo.
Vera engull la mitad de sus hot cakes, se levant y se encamin a la chimenea
para recoger sus tiles escolares. Haba reprobado el ao y tena que pasar ocho
semanas de las vacaciones en la escuela de verano.
Por qu vienes detrs de m? me increp.
Pero yo estaba decidida a lograr que Vera me quisiera.
Por qu me odias, Vera?
No tengo tiempo para darte todas las razones su tono era arrogante. Todo
el mundo en la escuela piensa que eres rara. Saben que ests loca.
Eso me sorprendi.
Cmo pueden pensar as si no me conocen?
Dndose vuelta, con una sonrisa, aadi:
Yo les hablo de ti y de tus extraas ocurrencias, del modo como te mantienes
en las sombras, junto a las paredes, y cmo das de gritos en la noche. Saben que
eres tan especial, que ni siquiera te enteras del ao, el mes o el da en que vives.
Qu falta de lealtad andar divulgando los secretos de familia! Sintindome herida
una vez ms, mi deseo de lograr que me quisiera se debilit. En realidad no crea
poder lograr que eso sucediera.
Me gustara que no hablaras de m con gente que no puede entender.
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dominan nuestras vidas. La cocina est tan inundada de luz cuando l entra aqu,
que casi no puede ni ver... ninguno de nosotros puede! Yo, en tu lugar, habra sido
honrada, y si a la honradez le llamas defecto, vive Dios que a ti puede llamrsete
inmaculada!
Elisbeth grit una voz aguda desde el piano, deja de portarte cruel con tu
amada hermana!
Qu te zurzan! le grit la ta Elisbeth.
Mercy Marie indic mi madre en el tono de voz ms altanero y arrogante de
que era capaz, creo que ser mejor que te retires. Como mi hermana no sabe ser
amable con un husped, ni con mi hija, ni con esta casa, ni con nadie... ni siquiera
con su propia carne y sangre!, creo que no tiene objeto que sigamos celebrando
estas horas del t. Te digo adis a duras penas, porque te he amado y abomino el
pensar en ti como difunta. No puedo tolerar la muerte de seres a los que amo. Este
ha sido mi ridculo intento de conservarte viva. Sin mirar a mi ta, sigui diciendo
: Elisbeth, haz el favor de salir de este cuarto antes que digas algo que me haga
odiarte ms.
Mam pareca estar al borde de las lgrimas. Su voz sonaba entrecortada.
Habra olvidado que todo aquello no era ms que un juego de ficcin? Sera yo
tambin un juego de ficcin para que ella pudiera conservar viva a la primera y bien
amada Audrina?
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Mam vio a pap con una mirada prolongada y lnguida, llena de tcito
significado, y le pregunt:
Damin, esta vez si ser un nio, verdad?
Por qu formul esa pregunta? No le gustaban las nias?
Clmate, Lucky, las probabilidades estn a favor nuestro. Esta vez tendremos
un varoncito.
Pap me mir, sonrindome con amor, como si hubiera podido leerme el
pensamiento en el modo de mirar, y explic:
Tenemos ya una hija hermosa y especial, as que ahora Dios nos debe un hijo
varn.
S, Dios le deba un hijo varn, despus de haberle quitado a la primera Audrina,
la mejor, para remplazara con mi pobre persona...
De rodillas, esa noche, al lado de mi cama, junt las manos bajo la barbilla, cerr
los ojos y rec as:
"Seor del Cielo, aun cuando mis padres tengan tanto deseo de un nio, a m me
dara lo mismo si les mandaras una nia. Lo nico que te pido es que no tenga ojos
color violeta y cabello de camalen, como los mos. No la hagas especial. La
soledad de ser especial es tan espantosa... Cmo quisiera yo que a m me hubieras
hecho ordinaria y me dieras una memoria mejor que la que tengo! Si la primera
Audrina, la mejor, est all arriba contigo, no la utilices como modelo... Tampoco a
Vera. Haz que este beb sea maravilloso... o maravillosa... pero no tan especial que
no pueda ni siquiera ir a la escuela".
Estuve a punto de dar por terminada mi plegaria y decir amn, pero discurr aadir
una posdata:
"... Y, Seor, apresrate y permite que estos vecinos se muden aqu cuanto antes.
Yo necesito algn amigo o amiga... aunque ese chico quiera a Vera".
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Elisbeth, no crees que ests levantando ms polvo del que en realidad ests
recogiendo?
En cuanto me encontr afuera, resonaron en mi cabeza sus ltimas palabras. Era
un hecho que no me amaba a m. La amaba a ella, a la primera Audrina, la mejor, la
ms perfecta. Durante el resto de mi vida, yo tendra que vivir segn las normas
fijadas por ella. Pero cmo podra yo ser todo lo que haba sido ella, si era yo
misma?
Haba estado haciendo planes para escabullirme por entre los bosques para ir a
visitar a nuestros nuevos vecinos, pero mi ta me hizo volver a la casa y me tuvo
ocupada toda la maana, ayudndola en el aseo de la casa. Mam no se senta
bien. Algo llamado "malestar de las maanas" la haca ir corriendo muchas veces al
cuarto de bao, y eso pareca dar gusto a mi ta, que siempre estaba hablando entre
dientes acerca de los necios que se exponan a la ira de Dios.
Vera volvi a casa cojeando, alrededor de las tres de la tarde, muy acalorada y
con el semblante plido y agotado. Me lanz una mirada mordaz y subi a
trompicones la escalera. Decid averiguar qu estaba haciendo, antes de
escabullirme a travs del bosque para ir a conocer a los nuevos vecinos. No quera
que Vera fuese en pos de m, porque con toda seguridad se lo dira a pap para que
me castigara.
Vera no estaba en su recmara. Tampoco andaba en la ma, hurgando entre mis
cajones con la esperanza de encontrar algo que robarse. Segu buscndola, con el
propsito de sorprenderla, pero fue ella la que me sorprendi a m.
En la recmara de la primera Audrina, que pap sola conservar cerrada con llave,
excepto los das en que mam haca la limpieza, Vera estaba sentada en la
mecedora de respaldo de alcatraz. En la silla mgica. Se meca y cantaba,
exactamente como pap me obligaba a hacerlo a m. Por algn motivo, me enfureci
verla ah. Con razn yo no poda "apoderarme" del don... Vera estaba tratando de
robrselo!
Qutate de esa silla! le grit.
Muy a pesar suyo volvi en s, abriendo sus grandes ojos oscuros que brillaban
como los de pap. Con los labios torcidos en un gesto despectivo, me respondi:
T vas a obligarme a hacerlo, muchachita?
S! ratifiqu, entrando con valor y rapidez al temido cuarto, a defender mi
derecho a sentarme en esa silla.
Aunque yo no quera las dotes de la primera Audrina, la mejor, tampoco quera
que Vera las tuviese.
Antes que yo pudiera hacer nada, Vera se haba levantado ya de la silla:
Mira, escucha esto, Audrina nmero dos! A la larga voy a ser yo la que ocupe
el lugar de la primera Audrina. T no tienes lo que ella tena, ni lo tendrs nunca.
Pap trata y trata de convertirte en lo que ella fue, pero est fracasando y
empezando a comprenderlo. Por eso me dijo que comenzara a usar esta silla
mecedora, porque ahora quiere que yo posea las dotes de la primera Audrina.
No le cre, pero algo frgil dentro de mi se rompi y me produjo dolor. Ella observ
que me debilitaba y me vio temblar.
Tu madre no te ama ni remotamente lo mismo que amaba a la primera Audrina.
Finge tenerte amor, Audrina, es ficcin! Los dos, tu padre y tu madre con gusto te
dejaran morir si pudieran rescatar a la chica que realmente amaban.
Deja de decir esa clase de cosas!
Nunca dejar de decir lo que debe decirse.
Djame en paz, deja en paz este cuarto! T eres una pura farsa, Vera, una
farsa de la peor calidad.
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Luego, tratando de tomar vuelo, quise asestarle un golpe. Ella decidi mantenerse
inmvil en ese momento y, si no lo hubiera calculado tan bien, mi puo habra dado
en el aire. En cambio, lo que pas fue que le propin un directo a la mandbula que
la hizo desplomarse en la mecedora y a sta caer de lado. Por supuesto, esa cada
no le hizo un dao que justificara sus sonoros aullidos de dolor...
La ta Elisbeth acudi corriendo.
Qu le has hecho a mi hija? me grit, acercndose a ella para ayudarla a
levantarse.
En cuanto Vera estuvo de pie, la ta se vino sobre m y me dio una bofetada. Con
toda agilidad, evad una segunda. Entonces se oy el grito de Vera:
Madre, aydame, no puedo respirar!
Claro que puedes respirar! la interrumpi mi ta, impaciente.
Sin embargo, una visita a la sala de emergencias del hospital demostr que Vera
tena cuatro costillas rotas.
Los hombres de la ambulancia dirigieron extraas miradas a mi madre y a mi ta,
como si sospecharan que Vera no se haca dao sola. Luego me miraron a m y me
obsequiaron una dbil sonrisa.
Me mandaron a la cama sin cenar (pap volvi a casa muy tarde, debido a una
junta de negocios, y mam se recogi en su recmara temprano, dejando a mi ta al
frente). Toda esa noche estuve oyendo a Vera quejarse, con una respiracin
anhelante y fatigosa, mientras haca el esfuerzo de dormir. Encorvada como una
vieja bruja, entr a mi recmara a medianoche y me blandi, el puo frente a la cara,
amenazndome:
Algn da lograr derribar esta casa con todos los que estn adentro rugi
con voz aterradora, y t sers la primera a la que har caer. Acurdate de esto,
aunque no puedas recordar otra cosa, segunda Audrina, la peor.
ARDEN LOWE
En la maana yo trataba desesperadamente de huir de la casa. Como Elisbeth
estaba curando las heridas de Vera y mam segua en cama con su malestar de las
maanas, tuve la primera oportunidad de mi vida de escabullirme sin que nadie lo
notara.
Los bosques se hallaban llenos de sombras. Lo mismo que la primera Audrina, yo
estaba desobedeciendo, pero el firmamento all arriba me deca que no haba la
menor posibilidad de lluvia, y sin sta no podra volver a acaecer. Rayos trmulos de
sol se filtraban a travs de la verde bveda de la enramada, iluminando el sendero
con doradas manchas de luz. Los pjaros cantaban, las ardillas se perseguan unas
a otras, los conejos correteaban, y yo, libre de Whitefern, me senta bien aunque un
poco incmoda. Sin embargo era un hecho que si alguna vez lograba tener mis
propios amigos, era yo la que tena que dar el primer paso y demostrar algo, si no a
nadie ms, s a m misma.
Iba decidida a visitar a la nueva familia que viva en la cabaa del jardinero, que
estuviera desocupada durante muchos aos. Yo nunca haba visto esta parte de los
bosques, pero me pareca conocida. Me detuve a observar la senda que se
bifurcaba, desvindose a la derecha y siguiendo hacia el frente en zigzag. Muy
adentro de m, algo me dijo con seguridad que diera vuelta a la derecha. El mnimo
ruido que oa me paralizaba, me obligaba a escuchar, haciendo un esfuerzo por
percibir las risitas burlonas que haba odo en la mecedora, y a revivir experiencias
acontecidas a la primera Audrina, la mejor, y que estaban pegadas a esa silla. En el
follaje de verano se producan leves murmullos, mientras en mi cabeza aleteaban
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dicen que t eres la ms bella de todas. Por qu no vas a la escuela como las
dems? Y por qu no me escribiste una nota, dndome las gracias por la caja de
chocolates de San Valentn que te mand hace muchos meses? Eso fue una
muestra de mala educacin, t lo sabes, muy mala educacin... Ni siquiera una
llamada telefnica.
Me qued sin aliento. l me haba dado a m los chocolates, no a Vera.
No saba que me conocieras, y nadie me entreg los chocolates protest con
voz dbil y ronca.
De hecho, aun en ese momento, no estaba segura de que l hubiera mandado
una caja de costosos dulces a una chica desconocida, cuando Vera era bastante
bonita y estaba ya convirtindose en mujer.
Claro que te conozco! Por eso te mand esa nota escrita junto con los dulces.
Te veo siempre con tus padres. Lo malo es que t nunca te das vuelta para mirar a
nadie. Yo estoy en el saln de clase con tu hermana. Le pregunt por qu no ibas a
la escuela y me dijo que estabas loca, pero yo no lo creo. Cuando la gente est loca,
se le ve en los ojos. Yo fui a la tienda y busqu el corazn de satn rojo ms bonito
de todos. Espero que Vera te haya dado siquiera un chocolate... En realidad eran
todos para ti.
Conocera tan bien a Vera como para sospechar que menta y que era capaz de
comerse todos los dulces?
Vera me dijo que le habas dado la caja de chocolates a ella.
Aja! coment. Fue lo que mi mam dijo cuando le suger que t debas de
ser una nia muy ingrata... Y pensar que no probaste ni siquiera uno... Espero que
hayas dado cuenta de que yo trataba de decirte que hay un muchacho que cree que
t eres la nia ms bonita que l ha conocido...
Gracias por los chocolates le agradec casi en un murmullo.
Yo entrego el peridico de la maana y el de la tarde. Es la primera vez que
gasto un dinero, ganado con mi trabajo, en hacerle regalos a una nia.
Por qu lo hiciste?
Se volvi con rapidez para mirarme de frente, tratando de captar algn gesto mo.
Oh! Sus ojos eran color mbar. El sol los iluminaba de lleno, casi cegndolo, pero
mostrndome a m lo bonito que eran, en todos sus detalles. En realidad tenan una
tonalidad mucho ms clara que su cabello.
Me imagino que lo que pasa a veces, Audrina, es que uno puede ver a una
chica y saber luego que le gusta mucho. Y cuando ella nunca se digna mirarlo, uno
tiene que hacer algo radical... Y luego... Ni eso da resultado!
Al no saber qu decir, prefer callar. Pero me mov un poco para que pudiera
verme la cara, aunque mi cuerpo segua escondido detrs de los arbustos.
No s por qu carambas no vas a la escuela!
Cmo poda explicarle lo que ni yo misma entenda? A menos que la ta Elisbeth
tuviera razn y el motivo fuera que pap quera conservarme toda para l y
"adiestrarme".
Como t no me lo pides, yo voy a presentarme. Me llamo Arden Nelson Lowe.
Con paso cauteloso se acerc un poco a mi escondite, estirando el cuello para
verme mejor.
Tengo tambin un nombre que empieza con A, si es que eso significa algo... Yo
creo que s.
Qu crees que significa? le pregunt sintindome perpleja. Y no te
acerques ms, porque si lo haces echo a correr.
Si corres, correr detrs de ti y te dar alcance contest.
Yo puedo correr muy aprisa le advert.
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Yo tambin.
Qu haras si me alcanzaras?
Se ri, gir sobre sus talones, haciendo un crculo, y respondi:
No s... Creo que simplemente eso me dara la oportunidad de verte de cerca.
Luego podra averiguar si esos ojos tuyos son de verdad color violeta o slo azul
oscuro.
Tiene eso alguna importancia?
Yo empezaba a sentirme preocupada. El color de mis ojos era como el de mi
cabello: engaoso. Extraos ojos que podan cambiar de color con el humor de la
persona, del violeta al oscuro, al prpura subido. Ojos hechizados los llamaba la ta
Elisbeth, quien siempre me deca entre indirectas que yo era un ser extrao.
No... No tendra ninguna repuso.
Arden... se oy una voz de mujer que lo llamaba. Con quin ests
hablando?
Con Audrina, mam... t sabes, la menor de las dos chicas que viven en esa
casa elegante al otro lado del bosque. Es sumamente bonita, mam, pero tmida.
Nunca haba conocido una chica tan tmida. Se mantiene detrs de los arbustos,
decidida a pegar la carrera si me acerco. Por cierto que no se parece en nada a su
hermana, te lo aseguro. Diras t que sta es la forma apropiada de conocer a un
muchacho?
Desde dentro de la cabaa, su mam ri alegre.
Podra ser exactamente el modo de interesar a un muchacho como mi hijo, al
que le gusta descifrar misterios.
Yo estir el cuello para alcanzar a ver a una hermosa mujer de .cabellera oscura,
sentada detrs de la ventana abierta de la cabaa, de suerte que poda verse su
cuerpo de la cintura para arriba. A m me pareci tan encantadora como una estrella
de cine, con aquel cabello largo, ensortijado, negro azulino, que le caa sobre los
hombros. Tena ojos oscuros y un cutis tan bello y bien cuidado como la porcelana.
Audrina me ofreci, eres bienvenida aqu siempre que quieras visitarnos
hablaba con un tono amistoso y clido. Mi hijo es un chico educado y honorable,
que nunca hara nada que pudiera daarte.
Yo sent que hasta el aliento me faltaba de tanta alegra. Jams tuve un amigo en
mi vida. Haba desobedecido, como la primera Audrina y me atrev a entrar a los
bosques, pero... lo nico que encontr eran amigos! Tal vez sobre m no gravaba la
maldicin que la abrum a ella. Los bosques no iban a destruirme a m, como la
haba destruido a ella...
Empec a hablar, a avanzar y a mostrarme entera y resuelta en mi empresa de
conocer gente extraa en su propio terreno. Pero en el momento en que me
dispona a revelarme, de entre las profundidades de los bosques, detrs de m,
surgi una voz que pronunciaba mi nombre repetidas veces, en tono de mando. La
voz era distante y dbil, pero cada vez se acercaba ms.
Era pap! Cmo supo dnde encontrarme? Qu estaba haciendo tan
temprano en casa, fuera de su oficina? Lo habra llamado Vera para decirle que yo
no me encontraba en la casa ni el jardn? Seguramente me castigara... Yo saba
que me castigara. Aunque sa no fuera la parte prohibida, la ms peligrosa de los
bosques, l no quera que yo me perdiera de vista para aquellas que estaban
encargadas de vigilarme de la maana a la noche.
Adis, Arden me desped precipitadamente, asomndome por un lado, del
rbol y agitando la mano hacia l y luego hacia su mam. Adis, seora Lowe. Me
da mucho gusto haberlos conocido a los dos, y gracias por querer que sea su amiga.
Necesito amigos, as que volver pronto, se lo prometo.
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tienes que preocuparte por tener amigos, ahora que nuestra familia est a punto de
crecer. Piensa en lo divertido que ser tener un hermanito o hermanita. Haz que ese
beb sea tu mejor amigo.
As como son amigas mam y su hermana?
Me observ con una mirada severa y advirti:
Audrina, tu madre y su hermana son dignas de lstima. Viven en la misma
casa, se sientan a la misma mesa, pero se niegan a recibir lo mejor que cada una
puede dar a la otra. Si tan slo lograran superar esa muralla de resentimientos...
Pero no lo harn. Cada cual tiene su orgullo. El orgullo realmente es algo
maravilloso, pero puede crecer en una medida desproporcionada. Lo que t ves
todos los das es un amor puesto de cabeza y convertido en rivalidad.
Yo no entenda nada. Los adultos seguan siendo para m como las luces del
prisma, que cambian de color constantemente, y me producen confusin.
Corazn, promteme que no volvers a entrar a los bosques.
Se lo promet. Estaba apretndome con demasiada fuerza los dedos para poder
cruzarlos, anulando mi promesa. Pero se mostr satisfecho y afloj la presin. Luego
aadi:
Mira, lo que ahora quiero que hagas es esto: tu madre te necesita ms que
nunca, porque no se siente bien debido a su embarazo. As sucede a veces. Trata
de ayudarla todo lo que puedas. Y promteme no desaparecerte sin decirme adonde
vas.
Pero l no iba a dejarme ir a ningn lado... jams... Pensara acaso que yo
podra escaparme de la casa?
Oh, pap! exclam, extendiendo mis brazos hacia l. Yo no te dejar
nunca! Me quedar contigo y cuidar de ti cuando envejezcas. Te amar siempre,
pase lo que pase!
Sacudi la cabeza, con una mirada triste.
Eso dices ahora, pero lo olvidars cuando te .encuentres con un joven a quien
creas amar. Me echars al olvido para pensar slo en l. As es la vida... Los viejos
tienen que ceder el paso a los jvenes.
No, pap. T podrs estar conmigo aunque me case... Y no creo que lo har.
Espero que no. Los maridos tienen la costumbre de no querer a los padres en
torno suyo. Nadie quiere viejos alrededor, que les estorben en la vida y les causen
mayores gastos. Por eso necesito ganar ms y ms dinero para ahorrar para mi
vejez y la de tu madre.
Levant la cara para mirar la suya y tuve la sensacin de que la vejez no le
afectara en nada. Era demasiado fuerte. Demasiado vigoroso para que la edad le
encaneciera el cabello, le marcara la cara con arrugas y le aflojara los msculos de
las mejillas.
Tambin las ancianas son indeseables? le pregunt.
No las que son como tu madre contest con una sonrisa amarga. Siempre
habr alguien que quiera a tu madre. Y si ningn hombre la quiere, ella se volver a
ti... As que no dejes de estar presente cuando ella te necesite, si llega a
necesitarte... Tampoco me faltes a m, si llego a necesitarte.
Me estremec de pronto. No me gustaba esa conversacin de adultos, demasiada
seria, sobre todo cuando acababa de conocer al primer chico que podra gustarme.
Nos acercbamos ya al lmite de los bosques, donde los rboles empiezan a
escasear y comienza el prado. Pap no dejaba de hablar.
Cario, hay en casa una anciana a la que no conoces. T madre y yo tenemos
tantas ganas de un hijo varn, que pensamos que no podramos esperar hasta que
naciera para saber de qu sexo es. A m me han dicho que esta seora, llamada
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Mi Dulce Audrina
Allismore, tiene un don especial para predecir el sexo de una criatura antes que
nazca.
Al acercarnos a la casa me detuve a contemplar nuestra gran mansin, que a m
se me antojaba un pastel de boda rancio y consumido por el tiempo. La cpula era el
lugar donde deban haber estado el novio y la novia, pero no estaban. Vi las
delgadas y angostas ventanas como ojos rasgados y siniestros que miraban hacia
afuera. Una vez adentro me pareci que miraban hacia el interior, observando a
cada persona, sobre todo a m.
Pap me tom de la mano, animndome a entrar. Un pequeo automvil negro,
extrao, estaba estacionado en la larga y curvilnea entrada, que ya necesitaba
nuevo pavimento. Hierbas malas brotaban de las muchas hendiduras que yo evitaba
pisar para no ir a romper la espina dorsal de mi madre. Trat de librarme de la mano
de pap, para no estar presente en algo que podra ser temible, pero l me oblig a
entrar por la puerta principal, cerrndome el paso a mi escondrijo de la cpula. Tan
pronto como las puertas se cerraron detrs de nosotros, me sent aliviada. Con
mucha destreza, evit pisar donde el sol formaba los dibujos de arco iris, al
atravesar los emplomados de las ventanas de la puerta.
En el mejor de los salones del frente estaban reunidas mi madre, la ta Elisbeth,
Vera y una anciana muy anciana. Mam estaba tendida sobre el sof de terciopelo
color prpura. La anciana se inclinaba solcita sobre ella. En el momento en que nos
vio entrar, le quit a mi madre, del dedo anular, la argolla matrimonial, para sujetarla
en la punta de un cordn. Vera se acerc ms, mirando con mucho inters lo que
suceda. Con mucha, mucha lentitud, la anciana hizo oscilar el anillo que colgaba del
cordel, sobre el vientre de mi madre.
Si el anillo oscila verticalmente, ser hijo varn musit la anciana. Si forma
un crculo, ser nia.
Al principio, el anillo se mova sin rumbo fijo, con una indecisin terrible. Luego
hizo una pausa en su movimiento y cambi de curso. Pap empez a sonrer. Su
sonrisa no tard en desvanecerse cuando el anillo trat de formar un crculo. Pap
se inclin hacia el frente, su respiracin era anhelante. La ta Elisbeth se mantena
sentada, erguida, pero sus oscuros ojos reflejaban la misma expectacin que los de
pap. Vera se acerc ms. Sus ojos de bano estaban abiertos a ms no poder.
Mam levant la cabeza, incorporndola un poco para poder ver qu suceda y por
qu no se llegaba a una decisin. Yo pas saliva, con mucho trabajo, a travs del
nudo que senta en la garganta.
Qu pasa? pregunt mi mam con preocupacin.
Tiene que mantenerse serena grazn la seora Allismore.
Su rostro, casi de bruja, se retorci, adquiriendo el aspecto de una minscula
ciruela aplastada. Su boca diminuta se encogi, convirtindose en un ojal mal
pespuntado. Pareca que estaban transcurriendo horas enteras en vez de segundos,
a medida que aquel anillo que colgaba del hilo insista en cambiar de direccin, sin
llevarnos a nada claro.
Por ventura ha mencionado el doctor la posibilidad de gemelos? pregunt
la vieja hechicera, con un gesto de perplejidad.
No susurr apenas mam, ms alarmada que nunca. La ltima vez que lo
vi dijo que no perciba ms que una palpitacin cardiaca.
Pap le tom la mano entre las suyas y se la llev a la mejilla, frotndosela en la
barbilla recin afeitada. Yo pude notar el sonido peculiar de aquel contacto. Luego l
se inclin ms, para darle un beso en la mejilla.
Lucky, no te preocupes. Esto no son ms que disparates. Dios nos mandar
el hijo que conviene. No tenemos por qu preocuparnos.
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Mi Dulce Audrina
Lo que poda haber sido un verano maravilloso se ech a perder, porque Vera
insista en ir detrs de m a todas partes. Una y otra vez trat de escurrrmele,
escapando a los bosques sin que lo supiera, pero pareca leerme el pensamiento y,
como si hubiese sido una india, de repente iba ya a la zaga de mi huella. Aunque la
madre de Arden insista en que la llamramos Billie, era una cosa que sonaba
extraa. En vista de su insistencia, me anim a hacerlo. Ella era la nica persona
adulta dispuesta a compartir conmigo sus conocimientos en un lenguaje que yo
poda entender. Lo que me daba ms gusto era poder escaparme hasta su casa, sin
la compaa de Vera, que tena el mal hbito de dominar todas las conversaciones.
Cada vez que los visitbamos, las dos volvamos preguntndonos por qu Billie no
nos invitaba a entrar en la cabaa. Yo era demasiado corts para decir nada al
respecto, y Vera pretenda tener muy buenos modales, as que tampoco lo
mencionaba.
Un da o a Arden decir a su madre que Vera tena doce aos. Me qued vindolo,
con una sensacin muy extraa. Saba ms que yo acerca de Vera.
Te lo dijo ella? le pregunt.
Por favor! Claro que no! Vera tiene ideas sumamente raras por lo que se
refiere a decir su edad. Pero en el registro de la escuela est inscrita con su edad y
yo me enter de que era doce aos me mir con una sonrisa tmida y aadi:
Quieres decirme que t no sabes la edad exacta de tu propia hermana?
Me apresur a disimular el equvoco.
Claro que la s. Ella dice que la gente tiene memorias muy tenaces y que por
eso va a difundir tantas mentiras que al final nadie sepa, dentro de unos aos, qu
edad tena este ao.
No obstante Vera, me divert mucho ese verano. Tuve la impresin de que Billie
me prodigaba a mi tres veces ms afecto que a Vera y, aunque parezca vergonzoso,
se mostraba ms interesada en mi bienestar que mi propia madre. Sin embargo,
mam no se senta bien y yo poda perdonrselo. Profundas ojeras le ensombrecan
los ojos. Caminaba hacindose presin en la espalda con una mano. Dej de tocar
el piano y hasta de leer sus novelas romnticas. Todos los das se quedaba dormida
en el sof color prpura, con el libro abierto sobre sus inflamados senos. Yo la
amaba tanto que me quedaba delante de ella, vindola dormir, temerosa de lo que
pudiera pasarle, a ella o a aquel beb que no era ni nio ni nia. Vera me deca a
cada rato que iba a ser un beb "neutro", sin sexo alguno, como una mueca.
Sin nada entre las piernas! comentaba rindose. Eso sucede a veces,
sabes? Es un hecho. Es una de las cosas grotescas que la naturaleza puede
hacer. Los libros de medicina hablan de eso.
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Mi Dulce Audrina
Los clicos mensuales que mantenan a Vera en cama me daban las mejores
oportunidades de ir a visitar a Arden y a Billie. l y yo hacamos das de campo bajo
los rboles, comiendo sobre manteles ahulados de cuadros rojos y blancos. Nunca
sent miedo de l. La primera vez que se atrevi a tocarme fue para ver cmo se
senta mi cabello. No me molest.
Qu da es tu cumpleaos? me pregunt en una ocasin en que yo estaba
tendida boca arriba, contemplando el cielo a travs del follaje, queriendo ver las
nubes y convertirlas en barcos de vela.
El nueve de septiembre le contest con tristeza. Tuve una hermana mayor
que muri exactamente nueve aos antes que naciera yo. Tambin se llamaba
Audrina.
Hasta el momento en que dije eso, Arden haba estado ocupado tratando de
quitar a una rueda, a golpes de martillo, una abolladura. Tena intenciones de usarla
para algo. Dej de martillar y me mir con un gesto extrao.
Dijiste una hermana mayor? Con tu mismo nombre?
S. La encontraron muerta en el bosque, bajo un rbol dorado de temporal. Por
eso se supone que yo nunca debera venir aqu.
Pero t ests aqu... Cmo te atreves a venir?
Sonre con naturalidad y repuse:
Me atrevo a cualquier cosa, con tal de visitar a Billie.
Visitar a mi mam? Bueno, eso es muy corts de tu parte, pero... y yo?
Entonces me di vuelta, acostndome de lado para que no pudiera verme la cara, y
respond:
Oh, bueno! Supongo que a ti puedo tolerarte.
Me di vuelta para mirarlo. Estaba ah, sentado, con las piernas cruzadas, con sus
pantalones cortos y el pecho desnudo, que le brillaba cuando el sol lo iluminaba.
En fin suspir, recogiendo el martillo y reanudando la tarea de enderezar la
pequea rueda, tal vez eso me revela que te queda mucho por hacer para
crecer... O bien, que te pareces muchsimo a tu hermana... despus de todo.
No es mi hermana, Arden. Es mi prima. Mis padres fingen que es hija suya para
evitarle la vergenza a mi ta. Mi ta se fue de casa y volvi casi dos aos despus,
con Vera que tena entonces un ao. Mi ta estaba segura de que el pap de Vera al
contemplarla s enamorara de aquella beb, pero no fue as. Mientras mi ta anduvo
lejos, l se cas con otra mujer.
Arden no dijo una palabra. Se limit a sonrer para darme a entender que no le
importaba saber quin era Vera.
Arden amaba a su madre ms de lo que pens que los muchachos podran
hacerlo. Cuando ella lo llamaba, el saltaba y volaba a la casa. Le tenda la ropa
recin lavada y la recoga una vez seca. Sacaba los botes de basura, que era algo
que pap no hara jams. Arden tena principios slidos sobre honradez, lealtad,
ayudar a quien tuviera necesidad, y sobre la dedicacin al deber. Tena una cosa
ms de la que l no hablaba, pero que yo rot de todos modos. Era una visin
esttica que pareca hacer que apreciara la belleza ms de lo que la mayora de la
gente lo hace. Se detena en medio de los bosques y trabajaba horas enteras para
desenterrar un pedazo de cuarzo que pareca un enorme diamante rosado.
Voy a usarlo para mandar hacer un pendiente para la chica con la que un da
me casar. Pero no s qu forma deba tener. Qu piensas t, Audrina?
Yo sent envidia de esa chica que se casara con l, en el momento en que
tomaba el cuarzo y le daba vuelta en mi mano. Tena muchas circunvoluciones
extraas, pero en el centro los colores eran tan brillantes y tan claros que parecan
una rosa.
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la cena de anoche. Lo nico que tuve que hacer fue observar esta maana los ojos
de mi Audrina. Le brillaban tanto durante el desayuno, que me infundieron
sospechas.
En su sonrisa haba encanto y perversidad al mismo tiempo. Pude apreciarlo
cuando se volvi a mirarme de frente para decirme:
As que... ya lo ves, amor mo, para m no puedes tener secretos. Puedo
adivinar lo que est sucediendo, aun sin la ayuda de una chismosa como Vera... Y si
alguien debe saber que no ha de tener citas secretas con un chico en los bosques,
eres t.
Esboz apenas una sonrisa, puso la mano abierta sobre el pecho de Arden,
empujndolo hacia atrs, y le amenaz:
En cuanto a ti, jovencito, si quieres conservar intacta esa bella nariz que tienes,
deja en paz a mi hija!
Arden se tambale con el empelln, pero sin perder el equilibrio.
Adis, Arden le dije yo, tirando de la mano de pap, para alejarlo de ah e
impedirle volver a empujar al muchacho.
Pap escogi los senderos ms obstruidos y difciles para volver a casa, como si
hubiera querido que todo lo que encontrramos me araara la cara, las piernas y los
pies. No tard en soltarme la mano, para protegerse l la cara de los latigazos de las
ramas ms bajas.
A m estaba costndome bastante trabajo conservar su chaqueta encima. El
cuello era tan amplio que se me caa de los hombros. Cuando consegua ponerlo
encima de uno, empezaba a resbalarse por el otro. Las mangas se arrastraban por
el suelo, y varias veces tropec y ca. Despus de la tercera experiencia de este
gnero, l se detuvo a esperarme impaciente y luego tom las mangas y me las
anud al cuello, como una gran bufanda.
En mi impotencia, me limit a mirarlo, preguntndome cmo poda ser tan cruel
conmigo.
Ahora ests sintiendo lstima de ti misma, cario? Lamentas tus actos
precipitados... como el decidir poner en peligro la predileccin de pap, para ir a ver
a un chico que al final no hara ms que arruinarte? El no es ms que un montn de
basura, indigno de ti.
No es basura, pap protest con voz plaidera, empezando ya a sentir
comezn y ardor; llevaba los pies llenos de cortaduras, y las piernas, de rasguos.
T no conoces a Arden.
Tampoco t lo conoces! me grit. Ahora voy a mostrarte algo.
Me tom de nuevo de la mano y me condujo en otra direccin. Me llev casi a
rastras durante un trecho, hasta que dej de oponer resistencia. Al final se detuvo de
pronto.
Ves ese rbol? me pregunt, sealando uno precioso, de exuberante follaje
dorado, que se estremeca al soplo de la suave brisa de verano. Es un rbol
dorado de temporal.
Bajo l haba un montculo cubierto de trbol silvestres, sobre el que revoloteaban
las abejas en busca de nctar.
Ah fue donde encontramos a tu hermana mayor, tendida sobre la tierra,
convertida en un cadver helado. La nica diferencia fue que ese da de septiembre
estaba lloviendo, lloviendo a cntaros. El firmamento estaba oscurecido por nubes
de tormenta y los relmpagos no dejaban de brillar. Por eso, al principio pensamos
que un rayo hubiera podido matarla... Pero haba pruebas suficientes para demostrar
que no fue la mano de Dios.
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COMPETENCIA
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formas de mujer y a guardar muy bien la lnea cerca de la cintura. Luego, pap se
puso a mirarla a ella y despus a m, varias veces. Estaba comparndome con
Vera? Qu vio que le produjo indecisin?
Qu demonios ests haciendo con mi camisa, Audrina? pregunt al dirigir
la primera mirada a la mesa de planchar.
Estaba planchndotela, pap explic Vera, aludiendo a m y acercndose a
l. Y la muy boba se distrajo a tal grado por estar molestndome, que dej la
plancha caliente sobre la camisa nueva!
Oh, Dios mo! exclam l, tomando la camisa para inspeccionarla ms de
cerca.
Lanz luego un nuevo gruido al ver algo que ni yo haba notado hasta que la luz
brill a travs de la tela: en medio de la marca de la quemadura podan verse
pequeos agujeros.
Mira lo que has hecho! rugi, dirigindose a m. Esta camisa es cien por
ciento de seda! Me has hecho desperdiciar cien dlares! vio la botella de
blanqueador y volvi a gruir: Quemaste la camisa y luego le pusiste
blanqueador? Dnde est tu sentido comn, nia, dnde?
No te alteres intervino Vera, quitndole la camisa de las manos. Yo te
reparar la camisa de modo que vuelva a verse como nueva. Despus de todo,
Audrina no sabe hacer nada.
Me mir con ojos agresivos y luego se volvi hacia ella con un gesto de duda.
Cmo puedes reparar una camisa destruida por el blanqueador? Esta camisa
est arruinada... Y yo pensaba ponrmela para asistir a una junta muy importante.
Arroj lejos de s la corbata color rojo vino que llevaba en la mano, observ los
pantalones color gris claro que tena puestos y sali de la cocina.
Pap me atrev a decir, no fui yo la que quem tu camisa.
No me mientas me interrumpi con disgusto. Te vi frente a la tabla de
planchar, y el blanqueador estaba a menos de 30 centmetros de distancia. Adems,
no creo que a Vera le importara un comino el que la camisa estuviera arrugada. Lo
natural es que t seas la que sabe cmo me gusta que las cosas luzcan perfectas.
Yo ni siquiera s cmo planchar camisas, pap. Como dice Vera a todas horas,
soy demasiado tonta para hacer algo bien.
Pap, est mintiendo y, lo que es ms, yo le dije que usara la plancha con
vapor y sobre un trapo, no directamente sobre la camisa, pero no me hizo caso. T
sabes cmo es ella.
El pareci estar listo para estallar, pero not en m un semblante de
desesperacin, y se contuvo.
Muy bien, Vera, basta. Si eres eapaz de salvar esta camisa te dar diez dlares
le propuso, con una sonrisa forzada.
Fiel a su palabra, esa noche, al volver pap a casa, Vera le mostr su camisa
rosa. Pareca completamente nueva. Pap la examin con detenimiento, por un lado
y por otro, buscando los remiendos, pero no pudo encontrar ninguno.
No puedo creer lo que estoy viendo observ en tono de reconocimiento.
Cario, tal vez he estado juzgndote injustamente, despus de todo.
Se la llev a un zurcidor de artculos de seda, pap explic Vera, en tono
humilde y bajando la cabeza. Me cost quince dlares, lo que significa que perd
cinco de mis ahorros.
Pap escuchaba con atencin. Si haba un gnero de personas que despertara la
admiracin de mi pap, era el de los ahorradores.
Cmo ganaste el dinero para poder ahorrarlo, Vera?
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S, creo que tienes razn. Por favor, Damin, djala ir. Ya ha recibido bastante
castigo.
Por qu mi ta no abri la boca para defender a su propia hija? A veces pareca
que Vera le era tan antiptica ella como a pap. Yo, por mi parte, me sent culpable
de algo... A veces odiaba positivamente a Vera. Los nicos casos en que senta
simpata por ella era cuando le tena lstima.
En el piso alto, Vera se puso a gritar a pleno pulmn:
Nadie me ama! A nadie le intereso! No te atrevas a volver a golpearme t,
Damin Adare! Si lo haces, lo dir... T sabes bien a quin se lo dir... y te pesar,
te pesar!
Como un relmpago, pap se levant de la silla y subi la escalera. La muy
estpida de Vera sigui gritando, hasta que l abri de un jaln su puerta. Luego se
oy un golpe seco y despus el aullido ms sonoro y ms largo que yo le hubiera
odo a Vera... Y qu conste que su vida tena un largo registro de aullidos y alaridos
estruendosos! La sangre se me hel en las venas. Otro golpe seco, sonoro... y luego
silencio absoluto. Las tres que estbamos en la cocina levantamos la mirada hacia el
cielo raso, que coincida con el piso de la recmara de Vera. Qu le haba hecho
pap?
Unos minutos despus, pap regres a la cocina.
Qu le hiciste a Vera? pregunt mam con aspereza, mientras lo miraba
severamente. No es ms que una nia, Damin. No hay razn para que seas tan
duro con una chica.
Yo no le hice nada, maldita sea! Abr la puerta de su recmara, ella ech
marcha atrs y tropez con una silla. Se cay y empez a dar alaridos. Se levant y
corri a esconderse en el clset, encerrndose por dentro y, malhaya su suerte!,
volvi a caerse. Yo la dej en el suelo, llorando. Ser mejor que vayas a verla, Ellie.
Puede tener otro hueso roto.
Yo me qued mirando a pap, sin poder creer lo que haba odo. Si yo me
hubiese cado, l habra corrido a tenderme la mano, me habra tomado en brazos,
me habra besado, me habra dicho un centenar de frases cariosas. En cambio, por
Vera no haba hecho nada. La abandon. Y apenas la vspera la trat con una
amabilidad increble. Me qued viendo a mi ta, casi sin respirar, preguntndome qu
le hara a pap por haber sido tan despiadado.
Subir despus del desayuno indic, volviendo a sentarse. Otro hueso roto
me quitara el apetito.
Mam se levant para subir a ver a Vera,
No te atrevas! orden pap. Ests tan fatigada que podras desmayarte.
Necesito que ests descansada y bonita para la fiesta de la noche.
Temblando una vez ms, me levant y empec a subir las escaleras de tres en
tres peldaos. Pap me orden que regresara, pero yo segu adelante.
Aqu vengo, Vera! le grit.
Vera no estaba en su recmara, tendida en el suelo, con huesos rotos, como yo
esperaba. Corr por el piso superior, preguntndome dnde podra estar y, para gran
sorpresa ma, alcanc a or su voz que cantaba desde la recmara de la primera
Audrina:
Slo un cuarto de juego, segura en el hogar,
Sin lgrimas ni miedos,
Ni ms lugar donde pasear,
Porque pap siempre quiere
Que en casa me quede,
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que pap me hablara de lo especial que yo era, lo cierto es que no exista nada
natural en el hecho de poder olvidar un ao entero. Sencillamente eso no poda ser
natural. Le preguntara a Arden... Pero entonces, l sabra que haba algo que no
funcionaba bien en m, y tambin dejara de quererme.
Por lo visto, tendra que dar crdito a pap. En mi interior pens que, al fin y al
cabo, yo no era ms que una nia y que no tena la menor importancia si perda un
ao en el proceso de mi crecimiento, y que si el tiempo transcurra con ms rapidez
de la que yo era capaz de controlar, en realidad tampoco tena la menor importancia.
A veces, ciertos miedos inconscientes trataban de escurrirse subrepticiamente,
hacindome malignas insinuaciones, perturbndome, amenazando mi vacilante
aceptacin. Dentro del cerebro, yo vea colores que relampagueaban y senta en mi
cuerpo un movimiento oscilatorio, mientras oa voces que cantaban, que me
murmuraban al odo historias de fiestas de cumpleaos, cuando yo tena ocho, y me
haba puesto un vestido blanco de holanes, sujeto a la cintura por una banda de
satn color violeta.
Pero... qu significaban los sueos de la mecedora, sino que la primera Audrina,
la mejor, haba llevado un vestido ribeteado en su fiesta? Todas esas visiones se
referan al cumpleaos de ella. Adnde podra yo ir a buscar la verdad? Quin
poda ser honrado a carta cabal conmigo? No haba una sola persona que me dijera
la verdad, porque conocerla podra serme doloroso.
Pap me condujo por la pradera inclinada, recubierta de csped, que se extenda
a su lado. El sol estaba en pleno cnit y dejaba sentir toda la fuerza de su calor a
travs de mi cabello. Me sent en el prado con pap. Cada palabra que l
pronunciaba borraba de mi mente las imgenes claras y las sustitua por borrones
confusos. Observ los gansos y los patos que se valan de sus invisibles remos para
nadar como locos tratando de llegar al sitio donde mam les daba de comer. Tenan
una debilidad especial para comerse sus tulipanes y sus narcisos, en primavera.
Vamos a hablar de lo que soaste anoche sugiri l, despus que habamos
guardado silencio un largo rato. Anoche o que gemas y te quejabas, y cuando
entr a ver qu te pasaba te encontr muy inquieta en tu cama, diciendo cosas
incoherentes en el sueo.
Fui presa del pnico y mir a mi alrededor. Mis ojos tropezaron con un pjaro
carpintero de cabeza roja, que taladraba uno de nuestros mejores nogales.
Lrgate de ah! le grit. Ve a comerte los gusanos de las camelias!
Audrina! me increp pap en tono impaciente. Olvdate de los rboles!
Seguirn ah mucho despus que t y yo nos hayamos ido de aqu. Dime lo que
viste en la mecedora...
Si pap crea en el truco del anillo y el cordel de la seora Allismore, pareca la
cosa ms normal que yo tambin lo usara para complacerlo. Estaba a punto de
decrselo, cuando sent que se me ponan los pelos de punta. Instintivamente me di
vuelta y alcanc a ver a Vera en el cuarto de la mecedora. Todava estaba ah, y an
permaneca sentada en la silla, mecindose. Que siga hacindolo cuanto quiera,
para siempre! Ah no haba "don" alguno, sino el fantasma ideado para darle gusto a
alguien que quera magia en su vida! Y... tal vez a la larga la imaginacin era un don
especial...
Muy bien, cario, no voy a suplicarte ms... Dime qu soaste anoche.
Habl del nombre de las acciones que mi alfiler haba tocado dos veces y luego
otras dos. Pap me mir con incredulidad y luego con enojo. Su reaccin me dio a
entender que tal vez lo que yo haba hecho no era lo ms acertado.
Audrina, te he pedido acaso una sugerencia sobre la bolsa? me pregunt,
molesto. No! No es eso lo que te ped. Lo que quiero es que me hables de tus
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que all abajo haba banqueros, abogados, doctores y otras personas adineradas,
con aspiraciones de hacerse ms ricas an. A todos les gustaban nuestras fiestas: la
comida era fina, la bebida abundante y, sobre todo en el momento en que mam se
sentaba al piano, la fiesta se llenaba de vida. Como ella era experta en msica,
atraa a otros msicos a quienes daba gusto tocar con ella. Por eso, los doctores y
abogados traan a sus hijos o hijas adolescentes que saban tocar algn instrumento
con suficiente habilidad. En compaa de mam lograban tener una "sesin
plenaria".
Vestida con mi camisn de dormir y los pies descalzos, corr a espiar a mam
sentada en el banquillo del piano. Tena puesto un vestido largo de seda roja, con un
escote tan bajo que mostraba mucho ms de lo que pap sola aprobar. Todos los
hombres formaban crculo alrededor de ella, inclinados sobre sus hombros, para
darse gusto contemplndole los generosos senos, mientras la animaban a tocar, a
tocar ms aprisa, a darle ms ritmo a una celebracin que, a mi juicio, ya tena
bastante. Los dedos de mam volaban sobre el teclado. Todo su cuerpo se meca y
saltaba siguiendo la cadencia de la msica. Con sonrisas y abiertas risas, en
respuesta, a lo que le susurraban al odo, mam tocaba con una mano, mientras con
la otra vaciaba la copa de champaa, la dejaba sobre el piano y haca sea a un
chico de unos veinte aos de que tocara el acorden. Entonces, ambos empezaron
a llenar el saln con los acordes audaces de una especie de polka que nadie pudo
dejar de bailar. De acuerdo con pap, mam era todo para todos, pero en realidad
nada para nadie, ni siquiera para s misma. Si su auditorio quera msica clsica, se
la daba; si quera baladas populares, tambin poda tocrselas. Si se le preguntaba
qu clase de msica le gustaba ms, su respuesta era: "Me gustan todas". Yo pens
que era maravilloso tener un criterio tan amplio. A la ta Ellsbeth no le gustaba
ninguna msica que no hubiera sido de Grieg.
A juzgar por lo divertida que se mostraba, quin habra podido adivinar que
mam haba estado quejndose todo el da de tener que estar como esclava de
gente que ni siquiera le simpatizaba?
"Realmente, Damin, t esperas demasiado de m. Estoy ya en el sexto mes... y
se me nota a las claras, y t quieres que me vean as?" haba dicho en la
maana.
"T eres preciosa, y lo sabes, encinta o no. Siempre luces sensacional cuando te
maquillas, te pones un vestido de color brillante y te adornas con una sonrisa".
"Esta maana me dijiste que me vea terrible..."
La fatiga haca que su voz sonara ronca. Pap haba respondido:
"Y dio resultado, no es cierto? Saltaste de la cama, te lavaste muy bien el
cabello, te arreglaste las uas y... nunca t haba visto tan encantadora!".
"Damin, Damin..." haba susurrado mam en ese momento, con una voz
emocionada.
Luego cerraron la puerta de la recmara y yo me qued afuera, en el pasillo,
preguntndome qu haban hecho despus de que pap dio ese puntapi a la
puerta...
Todas las palabras que se cruzaron entre ellos hacan eco en mi mente mientras
vea a mam ante el piano. Estaba tan hermosa! En comparacin con ella, mi ta
pareca desaliada, con aquel vestido de tela estampada que pareca idneo para la
cocina, pero no para ningn otro sitio.
De repente pegu un salto al sentir un pellizco en el brazo. Ah se encontraba
Vera, tambin con el camisn de dormir, pero se supona que no estaba autorizada
a bajar hasta que pap le diera permiso, y ese momento no haba llegado. Vera
nunca se me acercaba sin hacerme dao, de un modo o de otro.
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
acompaaba, que parecas una sola persona con l. Te sacudas de tal modo que
podan vrsete los senos!
Calla la boca! redargy mam de un chillido. Yo me llev las manos a los
labios. Senta un vivo deseo de gritar y hacer que terminara el pleito.
Eres un bruto, Damin, un egosta sin consideracin, un patn contradictorio!
T quieres que toque el piano, pero te enfureces cuando no ests ocupando todo el
escenario. Te lo he dicho antes y lo repetir una y mu veces: T no tienes ms
talento que el de mover la lengua, y te devoran los celos del talento que ves en m!
Haba llegado al colmo! Con toda seguridad, esta vez l no le tendra
misericordia. Me dej caer de rodillas pesadamente junto a Vera y ella me permiti
espiar por el ojo de la cerradura, en el momento preciso en que la dolorosa bofetada
le hera el rostro a mam. Yo lanc un grito al mismo tiempo que ella, sintiendo su
dolor y su humillacin como si fueran mos.
Vera solt la risa y me hizo a un lado para volver a espiar por la cerradura.
Audrina susurr... est quitndose el cinturn. Ahora s, tu madre va a
recibir su merecido. Y a mi me da gusto... mucho gusto! Es hora de que la castigue,
como debera castigarte a ti.
Presa de furia, le di una bofetada en un arranque tan violento como los de pap,
la quit de la puerta y me apresur a abrir sta de par en par. Ca dentro de la
recmara de mis padres, al tropezar con el cuerpo de Vera, atravesado en el umbral.
Pap hizo un giro repentino para vernos. Estaba sin camisa, con la bragueta del
pantaln a medio abrir. Su cara era una mscara de rabia. Mam se hallaba
enroscada sobre la cama, protegindose con los brazos el abultado abdomen.
Qu demonios estn haciendo aqu ustedes dos? rugi pap, arrojando el
cinturn al suelo y sealndome la puerta con el dedo. Largo de aqu, y no
vuelvan a venir a espiarnos!
Ponindome en pie de un salto y tratando de hacer resonar mi voz con la misma
fuerza de la suya, le contest.:
No te atrevas a golpear de nuevo a mi madre o a usar ese cinturn para
azotarla! No te atrevas!
Me mir azorado. Sus oscuros ojos desorbitados tenan un brillo salvaje. Todo l
rezumaba licor. Al devolverle yo la mirada, tambin con los ojos desorbitados y
salvajes, l empez a serenarse. Se pas la enorme mano por la cara, se contempl
en el espejo y pareci estar conmocionado.
Yo jams he golpeado a tu madre... es preciso que lo sepas refut con
debilidad, como si temiera o sintiera vergenza (no podra asegurarlo) de lo que yo
hubiese alcanzado a ver.
Afuera, en el pasillo, se dej or la risita maliciosa de Vera. Pap se dio media
vuelta con violencia y grit:
Cuntas veces te he dicho que esta parte de la casa me pertenece a m?
Lrgate de aqu en el acto, Vera!
Oh, pap, por favor, no me grites! Nada de esto es culpa ma. Fue Audrina la
que entr a mi cuarto, me despert de un profundo sueo y me hizo venir hasta aqu
con ella. Siempre est espindote por el ojo de la cerradura, pap, cuando no puede
dormir.
Una violenta sacudida de la cabeza y pap estaba de nuevo con la vista fija en
m. Yo poda asegurar que a m me consideraba demasiado honorable para creer
que lo hubiese estado espiando.
Vuelve a tu recmara, Audrina orden en tono fro, y no te atrevas a
espiarme jams. Nunca te hubiera credo capaz de eso. A ti puede parecerte que
soy un bruto, pero todo se debe a ser el nico hombre en una casa de mujeres
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Mi Dulce Audrina
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Hice un esfuerzo por despertar y me encontr con que las lgrimas haban
mojado mi almohada. Sospeche que el da me reservaba muy poco placer y que las
lgrimas derramadas sin saberlo estaban muy bien justificadas.
La depresin me abrumaba al amanecer, cuando decid baarme, vestirme y
escurrirme silenciosamente hacia la planta baja. La casa luca lgubre. Ni un rayo de
luz solar atravesaba los emplomados. No tuve que pisar sobre los colores, pero
deseaba que volvieran para dar al da un aspecto ms brillante y ordinario. Una
ojeada por la ventana de la cocina me revel un cielo encapotado y sombro que
amenazaba lluvia. La niebla matutina colgaba pesadamente sobre el ro Lyle.
Sirenas distantes emitan su sonido triste y luctuoso, mientras naves lejanas que se
hacan a la mar les devolvan un adis melanclico. Las gaviotas que siempre
revoloteaban sobre el sitio donde mam daba de comer a los patos y a los gansos,
podan orse, pero no verse. Sus graznidos agudos y quejumbrosos me llegaban
amortiguados y fantasmales, ponindome carne de gallina. En un da como se no
podan suceder ms que cosas espantosas.
Mndanos el sol. Oh, Dios, mandarlos la luz... Es mi noveno cumpleaos, Seor,
y en un da como ste, la primera Audrina, la mejor, muri en medio de los bosques.
Yo deseaba que se disipara la neblina, que me dijera en esa forma que ese
cumpleaos mo no era presagio de cosas terribles al acecho, slo por ser un da tan
lbrego. Me qued de pie, junto a la escalera posterior, esperando or las pisadas de
mi madre o aquel suave murmullo con el que tarareaba alguna meloda, mientras
acababa de vestirse y caminaba de un lado a otro en el piso superior, con sus
chinelas de satn que producan aquel ruido inconfundible en los pisos antes que los
alfombraran. Apresrate, mam, baja, necesito verte... Ella hara que
desaparecieran todos mis temores.
Sal de la cocina, que pareca muy sombra sin mam, y me fui al saln comedor.
Sus veinte sillas estaban alineadas en torno a una gran mesa rectangular. Esa mesa
constitua una magnfica pista de baile cuando no haba nadie en casa, y yo con
frecuencia me quitaba los zapatos para darme el gusto de deslizarme sobre ella.
Pero ese da, el cuarto se me antojaba lgubre y sin estmulo alguno para bailar.
Nadie haba abierto los espesos cortinajes verdes, para que pudiera entrar algo de
luz. Era lo primero que mam haca, tan pronto como llegaba a la planta baja.
Cuando yo los abr y mir a mi alrededor, aquel cuarto, el ms alegre de la casa,
segua parecindome tan lbrego como los dems.
En algn lugar, por ah, tena que haber un calendario donde pudiera marcar ese
cumpleaos mo... nueve aos... Pero no debera usar un crculo rojo, porque
tambin haba sido el cumpleaos de ella. Hoy pens ella habra cumplido
dieciocho. Qu joven debe haber sido mam cuando se cas! Al asomarme a la
ventana pude ver las primeras gotas de lluvia que empezaban a caer. Oh, mi buen
Dios! Tena que llover siempre el 9 de septiembre?
Trabaja... La ta Elisbeth andaba siempre diciendo que cuando trabajaba no tena
tiempo de preocuparse de nada. Eso hara yo. Me pondra a frer el tocino, a batir los
huevos, a hacer la omelette con ellos, a limpiar los platos despus del desayuno y...
mam podra sentirse feliz al ver lo bien que me haba adiestrado. Lo nico que yo
anhelaba era que la ta Elisbeth y Vera mantuvieran la boca cerrada!
No bien acababa de poner la sartn sobre la estufa, muy consciente de empezar
a cocinar el tocino en un recipiente fro, para que no se enroscara, cuando alguien
me hizo a un lado de un empelln.
Qu diantres piensas hacer? gru mi ta.
Ayudar a mam...
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La pobre ta Elisbeth no era capaz de cocinar nada que sirviera. Nadie la quera
en la cocina si no era para limpiar el piso o lavar ventanas.
Qu malos pensamientos tienes en esa cabeza? volvi a gruir, hacindose
cargo del tocino.
Por principio de cuentas encendi la flama demasiado fuerte, pero no me habra
hecho caso si le hubiera dicho que la mantuviese baja.
Yo saqu de los armarios lo que se necesitaba para preparar cinco lugares en la
mesa, pero sin dejar de observar a la ta. Una taza se me resbal de las manos,
cay al suelo y se hizo pedazos. Me qued paralizada: era el tazn favorito de pap
para tomar caf. El nico que le gustaba usar para ese propsito. Ahora tendra otro
motivo ms para estar enojado conmigo.
La ta me lanz una mirada desdeosa y coment:
Mira lo que has hecho. Ayudaras mucho ms mantenindote alejada de la
cocina. Ese tazn era el ltimo de un juego que les regalaron a tus padres como
obsequio de boda. El va a estallar cuando sepa lo que acabas de hacer.
Qu ha hecho ahora la idiota de Audrina? pregunt Vera, mientras entraba
cojeando a la cocina.
Se acerc a la mesa, se dej caer torpemente sobre una silla y puso los brazos
sobre la mesa para apoyaren ellos la cabeza en un gesto perezoso.
Todava tengo sueo coment. Esta es la casa ms ruidosa que existe.
Nunca puedes dormir lo suficiente.
Poner la mesa era algo que yo crea poder hacer bien, pero mi ta estaba ya
dndome de gritos porque, segn ella, eran demasiados platos.
Tres lugares son bastante, muchachita.
Me di vuelta para mirarla de frente y preguntarle:
Porqu slo tres?
Sigui dndole vuelta al tocino.
Tu madre empez a tener contracciones exactamente al amanecer... Se dira
que tocios sus hijos tienen que llegar cuando yo consigo al fin quedarme dormida.
Las contracciones significan que el beb viene ya en camino?
Claro!
Pero... no es demasiado pronto?
As sucede a veces. No hay modo de predecir exactamente cundo va a nacer
un beb. Ella tiene ms de seis meses de embarazo, va camino de los siete... Si el
doctor no puede evitar un parto mal logrado, el beb tendr todava una oportunidad
de sobrevivir.
Dios mo! Yo esperaba que el beb tuviera todo el tiempo necesario para acabar
de formarse, con cabello, sus pequeas uas en los dedos...
Cunto tiempo se necesita para que nazca un beb? pregunt en tono
tmido.
Con toda seguridad, alguien como Lucietta necesitar todo el da y la mayor
parte de maana... A juzgar por como le gusta dificultar y hacer dolorosas incluso las
cosas ms simples la ta Elisbeth estir los labios esbozando una sonrisa
maliciosa de solterona, y aadi: Mimada... mimada toda la vida, slo porque tuvo
la suerte de nacer ms bonita que la mayora de las chicas.
Ha llamado pap para decir que mam tiene muchos dolores? Dijo que
estaba a punto de perder el beb?
Yo tena ganas de gritarle por dar tan pocas explicaciones, cuando se trataba
nada menos que de mi madre y mi hermano o hermana. El nudo que sent en el
pecho se me hizo ms doloroso a medida que pareca agrandarse. Efectivamente, la
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mental. Eso yo lo saba muy bien. Tal vez esa angustia es el peor de los dolores,
porque nadie ms que una misma sabe de su existencia...
Por qu pap no llamaba para hablar conmigo? Yo quera saber qu estaba
pasando. Anduve en torno al telfono durante tanto tiempo, que la lluvia ces y
aquella sombra y silenciosa casa empez a ponerme demasiado nerviosa.
Cuando vi que no llova, sal al prado de la parte de atrs de la casa y camin
hacia el ro, donde terminaba nuestra propiedad. La luz del sol era dbil bajo aquel
cielo recin lavado. Me puse a arrojar piedrecillas al ro, como haba visto hacer a
pap. Una semana sin los guisos de mam iba a hacerme perder peso... y por cierto
que ya estaba bastante delgada.
Pap no llam a ninguna hora del da. Yo me senta preocupada, inquieta, yendo
de un lado a otro y asomndome mucho a las ventanas. Vera lleg al fin a casa, con
su torpe andar de costumbre, y slo para quejarse de que no le gustaba el guisado
de verduras que haba preparado ta Elisbeth para cenar. Entonces pude ver a
Arden, que vena por nuestra entrada de coche, con una gran caja atada a su
bicicleta. Le sal al encuentro, corriendo, aunque con temor de que mi ta
mencionara esa visita a pap.
Feliz cumpleaos! grit sonriendo, mientras dejaba la bicicleta para ir a
encontrarse conmigo. No dispongo ms que de un momento, pero te traigo algo
que te hizo mi madre y tambin una cosita de mi parte.
Le haba dicho yo que era mi cumpleaos? Me pareci que no. Yo misma no lo
haba sabido sino la vspera... Su mirada era clida y brillante mientras yo me
ingeniaba para abrir la gran caja. Adentro estaba un maravilloso vestido color violeta,
con cuello y puos blancos. Un pequeo ramillete de violetas de seda iba prendido
al lado del escote.
Mam te lo hizo. Dice que puede calcular las medidas a simple vista. Te
gusta? Crees que te quede bien?
En un impulso espontneo, le ech los brazos al cuello. Mi felicidad era tal que
casi quera llorar. Nadie ms se haba acordado de mi cumpleaos. Mi reaccin
pareci confundirlo, pero tambin complacerlo. Luego se dio prisa a entregarme una
caja pequea.
En realidad no es gran cosa explic, pero t me has dicho que te cuesta
recordar cosas y que estabas llevando un diario con fechas. Busqu por todos lados,
queriendo encontrarte uno que hiciera juego con el vestido que mam te hizo, pero
los diarios no los hacen de ese color, as que opt por uno blanco con violetas
pintadas en la pasta. Si puedes escaparte a nuestra casa alrededor de las cinco,
mam tendr un pastel de cumpleaos adornado especialmente para ti.
Me enjugu las mejillas y trat de contener las lgrimas que la gratitud se
empeaba en hacer brotar.
Arden, el beb va a nacer hoy. Mi madre se fue desde antes del amanecer y no
hemos sabido una palabra. Ir si pap llama y me dice que mam y el beb estn
bien... De lo contrario, no puedo salir.
Con mucha cautela, casi temeroso de que yo fuera a gritar o a resistir, me dio un
breve abrazo y luego me solt.
No te preocupes. Cada segundo del da nacen bebs... por millones. Es una
cosa natural. Apuesto a que tu ta ha olvidado que es tu cumpleaos, no es cierto?
Asent con la cabeza, ingenindome para mantenerla baja y ocultar mi dolor.
Aquel pequeo diario que acababa de darme tena una llavecita dorada, para que
pudiera mantener encerrados mis secretos. Oh, y... cuntos tena... muchos incluso
desconocidos para m misma!
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En ese momento, una de las lgrimas que le brillaban en los ojos se desliz hasta
la comisura del ojo y le rod por la cara. Estir los brazos para tomarme entre ellos,
me levant, sentndome en su regazo, y me acurruc contra su pecho. Luego tuvo
que carraspear para aclararse la voz y explicar:
Cario mo, no es fcil para m decir esto. Nunca antes haba tenido que dar
esta clase de noticias a nadie, mucho menos a la hija de mi corazn. Tal vez has
odo decir que en el pasado tu madre sufri mucho para darte a luz.
S, s... yo haba odo eso... Pero ella tuvo problemas tambin con la primera
Audrina.
Con Silvia las cosas fueron peores an estrech ms el abrazo,
rompindome casi los huesos. Creo haberte explicado hace tiempo el modo como
un beb pasa por el conducto materno para salir al mundo vacil, llenndome de
una ansiedad todava mayor. La pobre de Silvia estuvo atrapada en ese conducto,
tal vez demasiado tiempo tuvo que hacer otra pausa; el corazn me palpitaba con
tal fuerza que poda or sus latidos. Vera haba vuelto a la cocina y lo escuchaba
tambin. Sus ojos oscuros, muy oscuros, parecan estar ya al tanto de la noticia.
Mi amor... abrzame con fuerza, tengo que decrtelo y t tienes que orlo! Tu
madre nos ha dejado, cario! Se ha ido al cielo... Muri momentos antes de que
Silvia naciera.
Lo o decirlo, pero no se lo cre. No... No, sencillamente eso no poda ser. Yo
necesitaba a mi madre. Yo tena que tenerla. Adems, Dios haba robado ya a pap
su primera Audrina. Era tan despiadado que pudiera herir de nuevo a pap?
No, pap, mi madre es demasiado joven y bella para poder morir.
Solloc. Yo era todava una nia pequea. Quin iba a ayudarme a crecer? Me
qued vindolo, para ver si esbozaba una ligera sonrisa y cerraba un ojo, para dar a
entender que todo aquello era una broma cruel ideada por Vera. Mir a mi ta que
estaba de pie con la cabeza baja y las manos ocupadas exprimiendo su delantal,
que no mostraba una sola mancha. El aspecto de Vera era muy singular, como si
hubiera estado tan atnita como yo. La cabeza de pap se inclin, apoyndose
sobre mi hombro, y dio curso libre al llanto. Oh, l no habra llorado si la noticia no
fuese cierta!
Sent que el cuerpo se me dorma por dentro y que 184
las lgrimas me inundaban el cerebro ahogndome los gritos antes de poder
emitirlos.
Yo la amaba, Audrina asever mi padre sollozando. A veces no fui lo que
deba, pero eso no le restaba nada a mi amor por ella. Renunci a tantas cosas por
casarse conmigo... S que yo le imped seguir la carrera que ella quera y todos los
das me deca a m mismo que no habra hecho mayor cosa. Pero la verdad es que
s la habra hecho, de no haber intervenido yo en su vida. Ella rechazaba un hombre
tras otro, decidida a ser una pianista de concierto, pero yo no estaba dispuesto a
aceptar su rechazo. La quera... la tuve. Y le dije que no era ms que una pianista
mediocre, ms para consolarme yo que para consolarla a ella. Yo quera ser el
centro de su mundo y ella me hizo precisamente eso. Dio tanto de s misma tratando
de ser todo lo que yo quera... Incluso cuando lo que yo quera no era lo que
deseaba ella. Se adiestr tan bien para complacerme... y por eso yo deba haberle
estado agradecido. Nunca se lo dije rompi a llorar de nuevo y tuvo que enjugarse
los ojos y limpiarse la nariz y la garganta antes de reanudar su desahogo: Ella me
dio a esta Audrina... tambin me dio otras cosas y, ahora que ya es demasiado
tarde, me doy cuenta de que no supe apreciarla ni remotamente como ella lo
mereca.
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Oh, Dios mo! Si eso sucediera, la muerte de mam no habra tenido sentido...
Si es que la muerte puede alguna vez carecer de sentido! Yo me dije a m misma
que Silvia vivira, porque yo iba a orar por ella en la maana, al medioda y en la
noche, hasta el da en que viniese a casa y yo pudiera ser su madre.
Tan pequea y tan capaz de causar tan graves problemas y tanto dolor!
musit pap en tono de derrota, volviendo a poner los brazos sobre la mesa para
apoyar en ellos la cabeza. Cerr los ojos y pareci quedarse dormido. La ta Elisbeth
anduvo rondando en torno a l, por lo visto con el nimo de consolarlo, pero sin
saber cmo. Una vez estuvo a punto de tocarle la mejilla, pero retir la mano en un
gesto como de susto, y slo dej que sus ojos se detuvieran para acariciarlo con la
mirada.
Ella lo culpaba a l, tanto como yo al menos as me lo pareca; tal vez sin
pensar que probablemente mam no estaba hecha para gestar bebs. Luego, como
si pap hubiera sentido la presencia indecisa de la ta, levant la cabeza y la mir de
hito en hito, en un gesto de implcito desafo que se filtraba a travs de su mirada
cansada pero firme.
Espero que puedas permitirte contratar una enfermera para que cuide de Silvia
cuando venga a casa adujo Elisbeth en un tono de voz inexpresivo y
desinteresado.
Sus oscuros ojos se enfrentaron a los de pap, devolvindole as el reto antes
lanzado.
Si cuentas con que sacrifique el resto de mi vida quedndome aqu para cuidar
de dos nias que no son mas... ser mejor que lo pienses dos veces, Damin
Adare.
Durante largos momentos, las miradas de ambos se trabaron en un duelo
silencioso de voluntades, y slo cuando los ojos de ella fueron los primeros en
bajarse, pap contest:
Te quedars aqu su voz era inexpresiva, pero levant la mirada de nuevo
para verla frente a frente, otra vez en un gesto de desafo. S, Ellie, t no te irs,
porque sers el ama de casa de Whitefern con todo lo que encierra.
Subray pap la palabra todo? Tal vez era slo mi imaginacin. Y por cierto, la
tena muy viva, aun estando bajo la impresin de una conmocin como sa.
Esa noche, Vera se introdujo en mi recmara, mientras yo lloraba, para decirme al
odo que pap poda haber salvado la vida de mam si no hubiera querido aquel
beb.
Pero no amaba lo suficiente a tu madre continu con increble crueldad.
Quera ese beb que estaba seguro sera su hijo. Puedes apostar todo lo que tienes
a que si hubiera sabido que no era ms que otra nia como t, habra dicho a los
doctores que dejaran morir al beb y salvaran a tu madre.
No te lo creo contest sollozando. Pap no me dijo que hubiera tenido
posibilidad de elegir.
Porque no quera que lo supieras. Mira, ni siquiera te haba dicho que tu madre
padeca del corazn. Por eso pasaba tanto tiempo acostada en el sof y en la cama.
Por eso siempre andaba cansada. Despus de que t naciste, su mdico le dijo que
no deba tener otro beb. Por eso, cuando Silvia qued atrapada en lo que tu padre
llama conducto materno, l pudo haber dicho a los mdicos que sin pensarlo ms
salvaran la vida de tu madre y se olvidaran del beb. Pero l quera ese beb.
Quera un nio. Todos los hombres quieren un hijo varn. Por eso tu madre est
tendida ahora mismo sobre esa losa dura y fra, en un inmenso refrigerador de la
morgue del hospital. Maana, a primera hora, abrirn el cajn para sacarla y llevar
sus restos a la funeraria, donde los hombres le extraern toda la sangre: Le cosern
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los labios y los prpados para que no se abran... incluso le pondrn algodn por
dentro...
Vera! rugi mi padre, entrando a grandes pasos a mi recmara y aferrndola
del cabello, cmo te atreves a entrar al cuarto de mi hija a llenarle la cabeza de
historias de horror? Qu clase de mente morbosa es la tuya? Qu clase de mente
tienes?
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Mi Dulce Audrina
El siguiente paso fue ver el dispositivo hidrulico que abrazaba el atad para
hacerlo bajar a la fosa. No volvera a verla ms.
Pap gem con tristeza, soltndome de la mano de Arden, para ocultar con
fuerza la cara en los faldones de la chaqueta de mi padre, no dejes que pongan a
mam en ese hoyo mojado. Pongmosla en una de esas casitas hechas de mrmol.
Qu tristeza descubr en su mirada, cuando me contest:
No puedo pagarle un mausoleo de mrmol. Con una voz que era apenas un
susurro, me indic tambin que no diera un espectculo, y aadi: Pero cuando
seamos ricos le mandaremos hacer uno especial, un templo para tu madre... Ests
oyndome, Audrina?
No, no lo oa con ambos odos. Mi mente estaba ocupada con otros
pensamientos, mientras mis ojos contemplaban la lpida de la mejor Audrina, la
primera.
Por qu no pondrn a mi madre junto a ella? Le hice esa pregunta a l, y con un
gesto muy suyo, que haca resaltar su amplia mandbula, me explic:
Porque cuando yo muera quiero yacer entre mi esposa y mi hija.
Y dnde quedar yo, pap? pregunt con un corazn adolorido que debi
reflejrseme en los ojos.
Sent entonces que, aun en medio de la muerte, yo no tena un lugar entre los
mos.
Conocers tu lugar tarde o temprano me contest con voz algo cortante.
Deja ya de hablar, Audrina, la gente tiene la mirada puesta en ti.
Al decirme eso me puse a observar a los aldeanos que nos rodeaban, esos
aldeanos de Whitefern que nunca iban a visitarnos, que nunca nos dirigan la
palabra ni nos saludaban siquiera con la mano cuando pasbamos por sus calles.
Nos aborrecan por mltiples razones aseguraba mi padre, a pesar de que nada
de lo sucedido en el pasado haba sido obra nuestra. Sin embargo, acudieron al
sepelio de mi madre. Eran ellos los pobres a los que ella haba vestido, alimentado
y dado dinero? De ser as, por qu no estaban llorando como nosotros? Encontr
fuerza para tragarme mis lgrimas, enderezar la espalda y erguir la cabeza como
pap, sabedora de que mam aprobara el que tratara de ser valiente y fuerte.
"La gente con clase nunca manifiesta sus sentimientos. Se los reserva para la
intimidad del hogar".
Al fin, el funeral lleg a su trmino. La gente fue dispersndose, hasta que no
qued ms que nuestra familia, lista para volver a casa en el coche de pap.
Voy a ir a Nueva York le indiqu a pap, mientras abra la portezuela
delantera para que me sentara a su lado. He decidido que voy a ser una pianista
de concierto como mam quera ser. Nada, absolutamente nada que hagas o digas
podr detenerme.
Arden estaba inmediatamente detrs de m, listo para subir a nuestro auto y
sentarse con Vera y con mi ta en el asiento trasero. Pap me replic con aspereza:
T no sabes tocar el piano. Cuando tu madre tena tu edad ya haba estado
tocando durante varios aos. T todava no has puesto una sola vez las manos
sobre el teclado. Eso indica claramente que no tienes inclinacin a ese arte.
Tampoco ella, pap repliqu. Una vez me dijo que sus padres la haban
obligado a tomar lecciones de msica, hasta que al fin empez a aprovechar el
estudio. Luego comenz a encontrarle gusto. A m tambin me gustar mucho en
cuanto sepa tocar.
Dele una oportunidad a Audrina sugiri Arden, que estuvo tomndome de la
mano durante el funeral.
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Sin mam, la casa pareca vaca. Faltaba ah un corazn de carne. Incluso pap
pareci haber olvidado la silla mecedora. Llegu a pensar, una de mis noches
insomnes, que tal vez pap tema que si lograba comunicarme con la primera
Audrina, la mejor, a base de mecerme y cantar, tambin podra hacerlo con mam y
que a buen seguro no gritara si volviera a verla a ella. Esa idea no me dej dormir.
Me atrevera a introducirme clandestinamente en aquel cuarto y a mecerme yo
sola, sin que pap estuviera afuera en el pasillo? S! Era preciso que creciera.
Alguien tena que ensearme cmo, y sin duda alguna mam conoca sus errores y
me dira cmo evitarlos.
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Con paso sigiloso avanc por el corredor, pas frente a la recmara de Vera,
donde pude or su radio. Una vez en el cuarto de juego, encend una pequea
lmpara antes de cerrar la puerta y mirar a mi alrededor. El cuarto no luca tan limpio
como antes de la muerte de mam. La ta Elisbeth dijo que tena demasiadas
ocupaciones si deba encargarse de cocinar y limpiar y adems lavar la ropa. Las
pocas araas que haban huido al plumero de mam, se reprodujeron y colgaban
tenaces del cielo raso. Algunas estaban ya tejiendo sus telas entre los alcatraces de
la mecedora. Con cierta repulsin me acerqu a uno de los armarios y met la mano
para sacar un ropn de beb. Lo arranqu del gancho del que colgaba y sacud con
l la mecedora. Luego lo us como proteccin para mi zapato, antes de ponerme a
matar araas a pisotones. Era una tarea indecente y morbosa que jams haba
podido hacer. Resultaba evidente que estaba fortalecindome.
Temblorosa y con mucha cautela me sent en la silla, pronta a saltar afuera si
suceda algo malo. La casa se vea sumida en un silencio tal, que yo poda or mi
propia respiracin. Relajarme... necesitaba relajarme.
Tena que convertirme en el cntaro vaco que deba llenarse de paz y bienestar.
Luego, mam podra llegar hasta m. Mientras yo pensara en mam y no en la otra
Audrina, los muchachos de los bosques no se presentaran.
La cancin que escog fue una de las de mam:
... y l camina conmigo,
y tambin conversa conmigo,
y me dice que soy suya...
Por vez primera, desde que pap me haba obligado a sentarme en aquella silla,
no sent terror, porque mam me aguardaba como si hubiese sabido que yo hara
esto. Detrs de mis prpados cerrados pude verla, como de unos diecinueve aos,
corriendo entre prados floridos de primavera. Yo era un beb en sus brazos. Saba
que era yo y no la primera Audrina, porque alrededor del cuello de aquella niita
estaba la piedra correspondiente a mi nacimiento, en una cadenilla de oro. Luego vi
a mam ayudarme a anudar el cinturn, ensendome cmo hacer moos.
Despus, con gran sorpresa ma, me sent a su lado, sobre el banquillo del piano y
empez a ensearme a tocar las escalas musicales. Esta vez yo tena mayor edad,
y el anillo que antes llevaba colgado de una cadenilla, ahora estaba ya en mi dedo
ndice.
Regres del cuarto de juego con una excitacin tremenda. No haba sucedido
nada espantoso. Mejor an, averig un secreto. Un recuerdo perdido llen una de
las lagunas de mi memoria. Sin que pap lo supiera, mam me haba dado unas
lecciones de piano.
Ese conocimiento con el que regresaba a mi cama, me envolva en estrecho
abrazo el corazn, porque esta vez lo saba con absoluta certeza: era deseo de mi
madre que yo ocupara su lugar y encontrara la carrera que el amor le haba robado
a ella.
Parte 2
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personas son individuos, Audrina. Cada uno de nosotros es nico. Cada uno de
nosotros es un milagro, algo que nunca tendr duplicado, aunque este mundo
nuestro siguiera girando durante otros cinco o diez mil millones de aos. Nunca
habr otra Elizabeth Taylor, ni otra Lucietta Lana Whitefern Adare, ni otra como t ni
como yo. Esa es la razn exacta por la que t eres tan especial para m. Si alguna
vez yo tengo la suerte de conocer a una mujer tan hermosa como tu madre y tan
clida y amante como ella, caer de rodillas para dar gracias a Dios. Probablemente
nunca encontrar otra como ella, y me siento tan solo, Audrina, tan solo...
Y lo estaba. Se vea en su rostro ojeroso, en su falta de apetito.
Pap, Billie es realmente hermosa. Te aseguro que no exagero.
No me interesa su aspecto contest con desilusin. Para m las esposas y
el matrimonio se acabaron. Pienso dedicar toda mi energa a cuidar de ti.
Oh, no, yo no quera que dedicara toda su energa a cuidar de m! Eso
significaba que jams me dejara en libertad para nada. Eso significaba que pasara
todo el tiempo tratando de convertirme en la primera Audrina, la mejor. Ahora bien, si
en realidad crea que no haba ms que un solo ejemplar de cada persona, por qu
siempre quera que yo me convirtiera en ella?
Me qued de pie ante l, todava con los brazos en jarras, sin poder hablar una
palabra ms. Lo nico que poda hacer era asentir con movimientos de cabeza y
sentir que la confusin giraba con velocidad de vrtigo, como un torbellino, dentro de
mi cabeza.
Como Arden iba todos los das en bicicleta a la aldea, a m se me permita tomar
cinco lecciones semanales. Eso me hizo pensar que pronto recuperara el tiempo
perdido. Permaneca con Lamar Rensdale una hora entera y me esforzaba de veras
por retener todo lo que me enseaba. Segn l, yo era una estudiante excepcional,
con gran habilidad natural. Yo quera creer que estaba diciendo la verdad, que no
slo quera adularme para hacerme volver y seguir cobrando sus honorarios. Arden
se daba prisa a entregar sus peridicos vespertinos, para recogerme cuando
terminaban mis lecciones.
Una noche, ya tarde, ocho meses despus de la muerte de mam, baj
subrepticiamente para tratar de ejercitarme en el piano de cola. Su sonido era tan
maravilloso, tan autntico... mucho mejor que el del piano corriente que usaba mi
maestro! Antes de tomar mis lecciones de msica, ni siquiera me haba dado cuenta
de que sonaba as. Al sentarme ante l, en el silencio de la noche, a tocar mi
pequea pieza, cerr los ojos, actuando como si fuera mam, y como si mis dedos
tuvieran la destreza de los suyos y yo pudiera hacer fluir a travs de ellos todos los
matices que mam lograba. Pero la meloda no son tan maravillosa. Mi msica no
me produca estremecimientos en la espina dorsal, como la msica que tocaba
mam. Desanimada con esa experiencia, abr los ojos y decid que era mejor que
mantuviera la mirada bien fija en la partitura, y no tratar de improvisar. Fue en ese
momento cuando o un leve sonido a mis espaldas. Me di vuelta repentinamente y
me encontr con Vera, que estaba de pie en el umbral del cuarto. Me dedic una
sonrisa forzada que me hizo retorcerme.
Pues s que te has sumergido a fondo en la msica, de la noche a la maana!
observ. Cmo es ese seor Rensdale, tu maestro?
Es muy amable.
No me refiero a eso, tonta. He odo decir a las chicas de mi escuela que es muy
joven, muy guapo y sensual... y que es soltero!
Hice un movimiento que revelaba mi incomodidad y conced:
Tal vez sea todo eso, pero es demasiado grande para ti, Vera. No creo que se
fijara en una chiquilla como t.
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V. C. Andrews
Ariano43
Mi Dulce Audrina
Nadie es demasiado grande para m... Pero cualquiera lo sera para ti, dulce
Audrina. Para cuando logres escapar de pap, las articulaciones estarn ya
crujindote y tendrs que usar anteojos que hagan juego con tu cabello cano.
Lo peor de esa diatriba era que yo saba que cada una de sus palabras era
verdadera. Pap estaba aferrndose a m ms y ms cada da. Por todos conceptos,
con excepcin de los relacionados con la recmara nupcial, estaba convirtindome
en su esposa. De hecho, yo escuchaba sus conversaciones sobre el mercado de
valores con mucha ms tolerancia y comprensin de las que mam le tuvo jams.
Por su parte, mi ta no tena paciencia para or esa clase de "conversacin
fastidiosa".
Voy a hacer que pap me permita a m tambin tomar clases de msica
anunci Vera, con la ms agria de sus miradas.
Yo saba bien que si no se sala con la suya, me hara la vida imposible.
Sin esperar ms, a la maana siguiente Vera se atavi con sus mejores galas. Su
extraa cabellera brillante y de tonalidad anaranjada, daba cierto realce a su rostro
sumamente plido, y haca que sus oscuros ojos resultaran realmente
impresionantes.
T haces todo por Audrina y absolutamente nada por m le recrimin a
pap, y sin embargo, mi madre es la que te hace de comer, mantiene tu casa
aseada y te lava y plancha la ropa sin que le pagues nada. Quiero que sepas que yo
tambin deseo estudiar msica. Tengo una sensibilidad y un talento tan exquisitos
como los de Audrina.
Pap se qued mirndola de frente hasta hacerla sonrojarse y ponerse de perfil,
como cuando tena algo que ocultar.
Tambin necesito algo bello en mi vida aadi en tono quejumbroso, bajando
la mirada y jugando con un mechn de su inslita cabellera.
Para ti, una vez a la semana concedi con desgano. T asistes a la
escuela y tienes clases que preparar. Audrina puede tomar una clase diaria, para
que le ayude a tener la mente ociosa libre de problemas.
Yo estaba segura de que Vera tendra algo que objetar a semejante convenio, en
apariencia injusto; pero, por raro que pudiera parecer, se mostr satisfecha.
El viernes la llev conmigo para presentrsela al seor Rensdale.
Vaya, vaya, la belleza debe ser una caracterstica familiar en la familia
Whitefern, como dice toda la gente en esta aldea coment el maestro al tender la
mano a Vera para saludarla. No creo haber conocido nunca dos hermanas tan
bonitas.
A m me dio la impresin de que Vera se aferr a su mano, de modo que aun
cuando l quera dar por terminado el saludo, ella no se la soltaba.
Oh, yo no soy ni con mucho tan bonita como Audrina respondi Vera, con
una voz tmida y sumisa, mientras haca vibrar las pestaas untadas de rmel. Mi
nica esperanza es tener siquiera la mitad de su talento.
Yo tuve que quedarme vindola, positivamente sin parpadear. La chica que
estaba hablando con el seor Rensdale no era la Vera que yo conoca. A l le
result simptica. Fue obvio, y se mostr agradecido por tener otra estudiante, sobre
todo como sa, que lo adulaba y no poda quitarle los ojos de encima. Siempre que
tena la oportunidad, le limpiaba la pelusa del traje o le suba el pequeo mechn
que le caa sobre la frente.
Camino a casa me confi todo lo que saba de l, por sus condiscpulas.
Es muy pobre, un artista que vive con gran esfuerzo, segn dicen. He odo que
en sus ratos libres compone msica y espera vender sus canciones a algn
productor de Broadway.
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V. C. Andrews
Ariano43
Mi Dulce Audrina
Los meses sin Silvia pasaban con una rapidez tal que empec a sentirme ms y
ms alarmada por aquella hermanita a la que nunca haba visto. Saba que mi padre
llev a la ta varias veces a verla. Eso significaba que s exista, pero jams me
permiti acompaarlos. Me llevaba al cine, al zoolgico y, por supuesto, a la tumba
de la primera Audrina. Pero Silvia estaba an fuera de mi alcance.
Pap se negaba a llevar a Silvia a casa, por ms que yo se lo suplicaba. Haca ya
ms de un ao que mam muri y que Silvia haba nacido.
Supongo que para estas fechas ya pesa cerca de tres kilos...
Oh, s, cada vez que la veo pesa un poquito ms contest con un tono que
revelaba cierta repugnancia, como si le doliera a l ese aumento de peso.
Pap, no est ciega, sin piernas o sin brazos... tiene todos sus rganos, no es
verdad?
S contest con energa. Tiene los miembros como es debido, todos en su
lugar. Las cuatro extremidades y todos los rganos femeninos, igual que t. Pero
an no posee suficiente fuerza me explic por ensima vez. No es normal en
todos sentidos, Audrina, pero no me pidas ms detalles hasta que yo est dispuesto
a drtelos.
Las ideas que yo tena acerca de Silvia me impedan sentirme bien. Anhelaba
verla, cuando yo andaba sacudiendo los muebles o limpiando con la aspiradora.
Vera no poda hacer esto ltimo, porque era una tarea que le causaba dolor en la
pierna ms corta. Tampoco poda sacudir, pues tena poco control sobre sus manos
y dejaba caer lo que tomaba en ellas. Eso la disculpaba tambin de poner la mesa o
recoger la vajilla despus de las comidas. Yo haca todos y cada uno de sus
menesteres. Tenda incluso todas las camas, a pesar de que era el nico deber que
mi ta insista en que fuera responsabilidad de Vera. Quiz por agradecimiento, Vera
me daba la impresin de quererme un poco ms. Dejndome llevar de la confianza,
trat de actuar con ella en forma amistosa:
Cmo van tus clases de msica? Nunca te oigo practicar como lo hago yo.
Es porque yo practico en casa de Lamar explic con una ligera sonrisa
maliciosa. Le he dicho que t no me dejabas usar el piano de tu madre y me lo
crey.
Dej escapar una risita insinuante en el momento en que yo frunc el entrecejo y
quise protestar. Luego, continu:
Es tan guapo que me pone carne de gallina.
Supongo que debe de serlo... si es tu tipo.
Conque no es tu tipo, eh? Yo creo que es excepcionalmente guapo. Tambin
me ha hablado de s mismo. Apuesto a que a ti no te ha dicho nada. Tiene
veinticinco aos y un ttulo de msica de la escuela de Julliard. Ahora est
componiendo una partitura musical para un argumento que l mismo est
escribiendo. Se propone enviarlo a un productor que conoci cuando viva en Nueva
York.
Se me acerc para hablarme al odo en tono de picara confidencia:
Espero y pido a Dios que venda su obra musical y me lleve con l.
Oh, Vera, pap nunca te dejara ir con l... Eres demasiado joven.
A pap no le importa un comino lo que yo quiera hacer, no te parece? No es
mi padre, ni es dueo mo como lo es tuyo... Y no vayas a atreverte a decirle que
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V. C. Andrews
Ariano43
Mi Dulce Audrina
tengo planes para Lamar Rensdale. T y yo estamos muy bien como hermanas, no
es cierto?
Yo necesitaba su amistad y con gusto le promet no decir nada a pap.
DESEOS HECHOS REALIDAD
Estbamos de nuevo en primavera. Haca ms de ao y medio de la muerte de
mam. Se haba ido, pero no estaba olvidada. Yo pasaba largas horas sobre sus
libros de jardinera y trataba de aprender a cuidar sus rosas. Cada ptalo de rosa me
la recordaba a ella, con su cutis cremoso, su gloriosa cabellera, sus rosadas mejillas.
En el jardn de la parte trasera, la ta Elisbeth cuidaba de las cebollas, las coles, los
rbanos, los pepinos y todo lo que ella cultivaba para comer. Lo que creca pero no
poda comerse, careca de valor para ella.
Vera se portaba conmigo unas veces odiosa, otras amable. Yo no confiaba en
ella, aun cuando quera hacerlo. Como ltimamente ella reclamaba como suya la
mecedora, yo la evitaba como de costumbre, si bien pap crea que yo segua
mecindome en ella y que tarde o temprano el don que encerraba sera mo.
Cuntos aos dices que tienes? me pregunt un da el seor Rensdale,
despus de explicarme cmo tena que "sentir" la msica, adems de tocar las
teclas adecuadas.
Por algn motivo, las lgrimas empezaron a rodarme por las mejillas, a pesar de
que haca mucho que haba aprendido a aceptar mi nica miseria.
No lo s gem. Nadie quiere decirme la verdad. Tengo una memoria
borrosa, llena de imgenes a medias, que me susurran que poda haber ido a la
escuela. Sin embargo, mi padre y mi ta aseguran que no he ido jams. A veces
pienso que estoy loca y que por eso no me mandan ahora a la escuela.
Tena un estilo muy distinguido de ponerse de pie, que me haca pensar en un
listn que se desenvuelve. Con mucha delicadeza se acerc hasta quedar de pie
detrs de m. Sus manos, mucho menores que las de pap, me acariciaron el pelo y
luego la espalda.
Contina, no te detengas. Quiero or ms de lo que pasa en tu casa. T me
confundes de muchas maneras, Audrina. Eres tan pequea, y sin embargo tan
mayor de edad... A veces te contemplo y veo a alguien asediada por fantasmas. Me
gustara poder quitarte ese aspecto. Djame ayudarte.
La ternura sincera con la que me hablaba me infundi confianza en l, y todo sali
fluyendo como un ro que hace reventar la compuerta de la presa. Todo lo que me
confunda a m sali de mi interior a borbotones, sin darme tiempo de respirar...
incluida la insistencia de pap en que me sentara en la mecedora y "atrapara" el don
que en otro tiempo haba pertenecido a mi hermana difunta.
Detesto llevar su nombre! Por qu no me pusieron el mo propio?
l emiti un leve sonido que a m me supo a compasin, y declar:
Audrina es un nombre hermoso y a ti te queda muy bien. No culpes a tus
padres por querer aferrarse a la que debi de haber sido una chica preciosa y
excepcional. Acepta el hecho de que t tambin eres excepcional... quiz incluso
ms que ella...
A pesar de lo que me deca, yo cre notar algo en su voz que me revelaba que
saba de m ms que yo misma, que me tena lstima y que por encima de todo
quera protegerme de lo que pudiera ser eso que yo no deba saber. Y era
precisamente eso que yo no saba, lo que tena que saber.
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Mi Dulce Audrina
Luego, sin darme tiempo a pensar en lo que poda esperar, me puso los dedos
bajo la barbilla y me observ con una mirada profunda. Era una sensacin extraa
hallarse tan cerca de un hombre adulto que no era pap.
Me retir de l; una mezcla de emociones dentro de m me hizo presa del pnico.
l me era muy simptico, pero no quera que me mirara del modo que estaba
hacindolo. Record la advertencia de pap acerca de estar sola con muchachos y
con hombres, mientras unas visiones relmpago del da lluvioso en los bosques me
deslumbraron los ojos hacindolo parecer a l tambin una visin borrosa del
pasado.
Qu te sucede, Audrina? pregunt. No tuve la menor intencin de
asustarte. Slo quera darte confianza. T no ests loca. Hay en ti algo muy
maravilloso, dentro de tu modo especial de ser. Hay pasin en tu msica y en tus
ojos, cuando dejas de estar en guardia. La naturaleza va a despertarte un da,
Audrina. Entonces, la belleza que duerme en tu interior tomar posesin de lo que le
pertenece. No ahogues esa hermosura, Audrina. Djala salir. Dale la oportunidad de
hacerte libre, y tu hermana difunta no volver a asediarte ms.
Llenndome de esperanza le dirig una mirada suplicante, aunque incapaz de
expresar en palabras mis necesidades. Sin embargo, l entendi y me propuso:
Audrina, si quieres ir a la escuela, yo encontrar el modo de que lo logres. Es
contra la ley estatal mantener a un menor en casa, a menos que sea fsica o
mentalmente incapaz de asistir a clases. Yo hablar con tu padre o con tu ta... Y t
irs a la escuela... Te lo prometo.
Le cre. En sus ojos color caf chocolate, se vea que lo que estaba dicindome lo
hablaba en serio. Estoy segura de que en mis ojos brill la luz de la gratitud hacia
Lamar Rensdale, y l me jur que al da siguiente visitara a mi ta. Yo le advert que
era poco probable que mi padre le prestara odos.
V. C. Andrews
Ariano43
Mi Dulce Audrina
tanto lugar me sonri complacido. Esprate, Audrina, y vers las ciudades que
construir.
Yo deseaba para Arden lo que l quera tener, y muchas veces me preguntaba
por qu se ocupaba de m, cuando tantas otras chicas de ms edad deban de
parecerle atractivas. Por qu me daba a veces la impresin de que tena conmigo
un vnculo de deber y nada ms?
Arden tena das de euforia y das de decaimiento, si bien stos eran pocos. Le
gustaba estar a la intemperie ms que bajo techo, y yo me deca una y otra vez que
sa era la razn por la que nunca entrbamos a su casa. Billie, en cambio, deba ser
todo lo contrario, porque jams sala fuera de su cabaa. En todo el tiempo que
tena de conocerla a ella y a su hijo, jams me haba invitado a entrar en su casa.
Por supuesto, yo tampoco poda invitar a Arden a la ma, debido a pap. Tal vez la
actitud de ellos no era ms que una especie de represalia. Vera sola embromarme
diciendo que lo que suceda era que Billie no me consideraba suficientemente buena
para su hijo y tampoco para su casa.
Al llegar al borde del bosque, Arden y yo nos detuvimos un instante para decirnos
adis. Al ponerse el sol tras el horizonte, Whitefern se ergua lgubre y solitario
sobre el fondo de un firmamento color prpura, con sombras carmes y naranja.
Qu clase de cielo es se? pregunt, casi hablando conmigo misma, y
aferrando con fuerza la mano de Arden.
Es un firmamento de marino contest en voz baja, que anuncia un da
mejor para maana.
Cmo me gustaba or a Arden decir eso, aunque no fuera real. Dej que mis ojos
se pasearan de la casa a la entrada del coche, y luego me qued contemplando el
cementerio familiar. Tuve que aclararme la garganta para poder preguntar:
Arden, cunto hace que me conoces?
Por qu me solt la mano, se ruboriz y se volvi a mirar a otra direccin? Qu
haba de horrible en mi pregunta? Estaba convencindolo de mi locura al
interrogarlo en esa forma?
Audrina se decidi al fin a responder, con el tono de voz ms serio y
cortante, te conoc por vez primera cuando me dijiste que tenas siete aos.
Esa no era la respuesta que yo quera. Luego, aadi:
Oye! Deja de fruncir el ceo. Corre a casa para que pueda verte entrar sana y
salva antes de irme.
Desde el umbral me di vuelta y comprob que segua ah, aguardando mi llegada
a casa. Me desped agitando la mano y esper a que me contestara en la misma
forma. De mala gana penetr en la lobreguez de Whitefern.
V. C. Andrews
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Mi Dulce Audrina
Yo segua usando mi truco del anillo sujeto al cordel y dando a pap mis listas. A
veces encontraba esas listas en la pepelera de su oficina, y otras lo vea
escudrindolas con mucha atencin, durante un buen rato, como si quisiera
memorizar cada una de las acciones que yo haba puesto en ellas, antes de arrojar
la lista a la basura.
En noviembre lo somet a una prueba.
T queras que hiciera algo para ayudarte pap, y ahora que lo hago actas
como si no te hubiese dado nada. Dime, por qu te empeas tanto en
convencerme de que soy especial, y luego arrojas a la basura mis listas, como si t
mismo no lo creyeras?
Porque soy un necio, Audrina. Quiero ganar por mis talentos propios, no gracias
a los tuyos. Adems, te he visto hacer tu truco bobo del cordel y el anillo. Yo quiero
sueos autnticos, no ficticios. Yo s cundo eres honrada y cundo no lo eres. Yo
har de ti lo que debes ser, as me lleve toda la vida... la ma y la tuya.
Sent que se me helaba la sangre. Su tono de determinacin me paraliz. Al fin
pude preguntarle:
Y qu quieres que yo sea?
Que seas como mi primera Audrina contest resuelto.
Con una sensacin de fro todava mayor, retroced. Tal vez el loco era l, no yo.
Sus ojos oscuros, meditabundos, siguieron cada uno de mis movimientos, como si
quisieran darme la orden de correr hacia l y amarlo como ella lo haba amado...
Pero yo no poda hacer lo que l quera. Yo no deseaba ser ella. Slo ser yo misma.
Anduve vagando por el saln del frente y me encontr con Vera, una vez ms
tendida sobre el sof prpura de mam. ltimamente le haba dado por andar
acostndose a todas horas en ese mueble favorito de mam, para leer las novelas
encuadernadas a la rstica que a mam le encantaban. Deca que le enseaban, las
verdades de la vida y del amor. Y por lo visto as era, porque no caba duda de que
algo distinto de los libros de medicina estaba dando cierto tono de distincin a sus
ojos oscuros, hacindolos ms duros y quebradizos. Una y otra vez me repeta que
iba a volverse tan hermosa y encantadora, que no hubiera hombre que pudiera notar
que su pierna izquierda era una pulgada ms corta que la derecha.
Vera me atrev a preguntarle, por qu no quieres que sometan tu pierna
corta a un tratamiento de traccin, como te lo aconsej el doctor? l dijo que eso la
alargara exactamente al tamao de la otra...
Pero sera doloroso. T sabes que yo no soporto el dolor y que detesto los
hospitales. Valiente enfermera quera ser!
No crees que la recompensa bien vale el dolor?
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BILLIE
Arden cerr la puerta de golpe, un golpe muy fuerte. Era una seal para ella.
Unas cuantas hojas muertas penetraron con nosotros. Me di prisa a recogerlas. Una
vez que las tuve en las manos, me enderec para observar cuanto antes todo lo que
me rodeaba, sintiendo una gran curiosidad. La sala era muy bonita: una tapicera de
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Mi Dulce Audrina
calic lustroso cubra el sof y dos sillones de aspecto muy confortable. Aquel
recinto, comparado con la inmensidad de los nuestros se vera muy pequeo. Los
techos no distaban del piso ms de 2.40 m. Me daban cierta sensacin de
claustrofobia. Sin embargo, aquel cuarto posea un encanto acogedor, que ninguno
de los nuestros habra podido tener, por ms dinero que se invirtiera en devolverles
su perdido esplendor, o por ms sofs y sillones que se pusieran en ellos,
recubiertos de calic brillante.
Aqu no haba sombras, slo una luz del sol invernal que entraba a raudales, clara
y brillante. Tampoco haba emplomados que me deslumbraran o me embrujaran con
hechizos indeseables.
Mam llam Arden, traigo a Audrina conmigo. Sal. No puedes conservar tu
secreto para siempre.
Gir sobre mis talones para mirarlo de frente, olvidando por completo las hojas
que llevaba en la mano. Secretos, secretos! Todo el mundo pareca tener secretos!
Pude ver su ansiedad, las manos nerviosas hundidas en los bolsillos, mientras me
devolva la mirada con un gesto de temor. La expresin de sus ojos me hizo
comprender que estaba a punto de pasar una prueba. Dios mo or en mi
interior, permteme hacerlo bien!... Sea lo que sea.
No tardo se oy la voz de Billie desde otro de los cuartos.
El sonido estaba preado de la misma ansiedad que envolva la mirada de Arden.
La voz de Billie haba perdido el tono clido de bienvenida que le era caracterstico.
En ese momento me sent incmoda, dispuesta a darme media vuelta y marcharme.
Pero vacil al ver a Arden entrecerrar los ojos sin quitarme la mirada de encima.
No... Esta vez no huira. Me quedara ah y descubrira al menos un secreto.
Con semblante nervioso, Arden dirigi la mirada a lo que supuse sera la puerta
de la recmara de Billie. No me invit a tomar asiento. Tal vez hasta haba olvidado
que yo llevaba puesto un pesado sobretodo con capuchn, porque no me ofreci
que me lo quitara. Estaba demasiado distrado con la idea de aquella puerta cerrada
que no perda de vista un instante. Me quit el capuchn, pero me dej puesto el
sobretodo mientras aguardaba... y aguardaba... y segua aguardando. l tampoco se
haba quitado el sobretodo, como si previera que no estaramos ah mucho tiempo.
Luego, mientras l inclinaba la cabeza para verse el calzado, yo pude notar, por
vez primera, una repisa de madera en la que se hallaban docenas de medallas de
oro con fechas y nombres. La atraccin fue irresistible y me acerqu cuanto pude.
Santo Dios, qu cosa ms increble! Inundada de placer, me di vuelta para
obsequiar a Arden mi sonrisa ms feliz. Arden! Billie sola ser una campeona de
patinaje sobre hielo! Qu maravilla! Mira todos estos premios olmpicos! Cmo
pudiste guardar tanto tiempo un secreto tan fantstico? Cuando mi pap se
entere...!
Y ahora... qu haba dicho yo que le sonara mal? Se mostr ms avergonzado
an. Sin duda, ese hecho resultaba tan grandioso como si Billie hubiera sido
Elizabeth Taylor. Pude imaginarla deslizndose con toda su gracia sobre la pista,
con un trajecito mnimo que despeda reflejos luminosos. Girara, dara vueltas, hara
lo que llamaban salto doble y mucho ms, sin sentirse mareada jams. Y pensar que
durante todo el tiempo que yo conoca a Arden, l nunca se haba gloriado de eso...
Ni siquiera dijo algo que me hiciera sospecharlo. Y ella... me hablaba como si no
fuera una persona especial y... vaya si lo era!
Un leve ruido me sac de mis cavilaciones. Me di vuelta para contemplar a Billie,
que debi haber estado esperando a que yo me pusiera de espaldas a ella. En ese
momento, con un rpido movimiento, fue a sentarse en un silln. Yo me qued
vindola. Por qu llevaba aquella falda larga que le cubra hasta los pies, a esa
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hora de la tarde? Ese atavo pareca muy costoso, como si hubiera estado
preparndose para un baile de gala en toda forma.
Tena su maravillosa cabellera negro azabache recogida sobre la cabeza en una
madeja de rizos, en lugar de dejarla caer libremente sobre la espalda. Ese solo
detalle le daba ya un aspecto diferente. Se haba puesto una cantidad increble de
maquillaje sobre el rostro. Sus pestaas eran largas y ms gruesas de lo que yo
recordaba. Adems, debi haberse echado encima hasta la ltima alhaja que
posea. Le sonre con indecisin, no sabiendo qu hacer en una situacin como sa.
Sin toda aquella mscara de escenario, ella era de una belleza asombrosa. Pero ese
vestido elegante de tafetn y toda aquella joyera de fantasa le daban un aspecto
vulgar, pareca un fraude, alguien a quien yo no conoca... Ms an, a quien no creo
que hubiera querido conocer.
Mam intervino Arden, luchando para que sobreviviera una dbil sonrisa que
apenas se le esboz en los labios, no haba necesidad de que te tomaras tanta
molestia.
No, Billie, claro que no. Me gustas mucho ms con el aspecto que te conozco
normalmente.
Te equivocas, Arden, s haba necesidad, y t debiste habrmelo advertido... Lo
sabes muy bien.
Mis ojos iban del uno al otro, presintiendo que ah haba algo muy malo. Las
vibraciones entre madre e hijo eran tan fuertes que me hicieron estremecer y sentir
la ansiedad que los dominaba por el hecho de estar yo dentro de su casa... donde
ella no me quera. Sin embargo, Arden no me quitaba la vista de encima, con una
fuerza muy expresiva: sus ojos me suplicaban que no notara lo que faltaba. Por eso,
avanc sonriente a darle la mano a Billie. Me sent y comenc una conversacin
tonta. Cuando ella apareca en la ventana y yo estaba afuera, en el jardn, era tan
fcil hablarle... En cambio, ahora estbamos como extraos que se encuentran por
vez primera. No tard en hallar una excusa superficial para decir que tena que
volver cuanto antes a ayudar a ta Elisbeth.
No te quedas a cenar? pregunt Arden.
Lo fulmin con una mirada de reproche herido. Al menos pap era directo en su
hostilidad y no la ocultaba bajo la apariencia de amistad, como haca Billie. Vaya!
pens puerilmente, mientras senta que unas lgrimas ardientes me quemaban las
pupilas. Por lo visto, nuestra amistad era slo de puertas afuera, no adentro. Era
lo que Vera me haba dicho: yo no era lo sufcientemente respetable para Billie.
Estara tan loca que la gente no me quera dentro de sus hogares? Una vez ms,
mis ojos chocaron con los de Arden: yo, con una mirada acusadora, l todava
suplicando comprensin. Por favor, por favor!, me rogaban sus ojos. Decid
quedarme un poco ms, para averiguar qu era lo que nos produca tanta
incomodidad a los tres.
Algo estaba quemndose en el horno... Tal vez yo interrump sus labores
culinarias y eso la disgust. No haba bastante para tres y en realidad ella no quera
que yo me quedara a cenar. Era una casa tan pequea, que la cocina pareca parte
de la sala.
Billie, creo que huele algo quemado en el horno. Puedo sacrtelo?
Ella palideci, sacudi la cabeza y mir de reojo a Arden, con un gesto
significativo. Luego me sonri ligeramente:
No, gracias, Audrina. Arden puede hacerlo. Pero, por favor, qudate a tomar un
bocado de lo que tengo para cenar...
Sin embargo, aun al decir eso, la expresin de ansiedad que no pudo controlar
traicion sus palabras.
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Yo iba llena de admiracin hacia Billie... y tambin de estupor. Quera saber cmo
se ingeniaba para limpiar la casa y lavar la ropa, sin piernas. Si pudiera decir a Vera
todo lo que aquella mujer poda hacer sin piernas, mientras ella no lograba hacer
nada, aun teniendo las dos!
Me preguntaba tambin si sabra qu hacer cuando llegara el da en que viera a
Billie sin aquellas faldas tiesas que la cubran. A buen seguro que no podra andar
con tanta ropa en pleno verano...
Al llegar a los linderos del bosque, la despedida fue precipitada. Arden tena an
que entregar sus peridicos y luego algunas bolsas de comestibles. Era muy
probable que no pudiera prometerse suficiente sueo mientras no obtuviera su ttulo
universitario. Lo vi darse vuelta y regresar a su casa corriendo. Era tan consciente
de sus deberes, tan dedicado a su madre y tan preocupado por darle ayuda
econmica, que yo cada da contaba con menos tiempo para pasarlo con l. Todo
tiene un precio pens con tristeza, mientras abra la puerta lateral y entraba a
nuestra casa de las sombras.
Tendida sobre el divn color prpura, Vera se hallaba sumida en la lectura de otra
de las novelas romnticas que llenaban el clset de mam. Estaba tan embebida en
la lectura que no me prest mucha atencin. Yo quera hablarle de Billie, pero algo
me detena, hacindome temer que ella pudiera decir una cosa indebida. Adems,
para ella no significara nada saber con cuntos esfuerzos trabajaba Billie. Vera
pensaba que el trabajo es para la gente tonta que no sabe vivir mejor. "Mi cerebro
me sacar adelante", me haba dicho muchas veces. Al observarla, mientras ella
segua sin notar mi presencia, pude ver que la punta de su lengua se deslizaba sin
cesar sobre el labio inferior. Los ojos se le vean vidriosos. Levantaba los senos en
un movimiento inquieto, y al fin se llevaba la mano, por debajo de la blusa, para
acaricirselos. Luego dej el libro a un lado, ech la cabeza hacia atrs y empez a
usar la otra mano debajo de la falda. Me qued atnita contemplndola, pero tuve
que protestar:
Vera, deja de hacer eso, se ve muy feo!
Lrgate! me orden, casi en un murmullo, sin abrir los ojos. Qu sabes t
de nada? Eres un beb en medio del bosque, no es cierto?
Como yo tena ya unos aos ms, pap me llevaba con frecuencia a su oficina de
corredura de bolsa, permitindome observar y escuchar lo que haca, para que
aprendiera algo. Yo era ah su obra maestra, reemplazando a mi madre, que
muchas veces se haba sentado precisamente en la silla en que me encontraba yo,
al lado del escritorio de pap. Hombres y mujeres de edad entraban y hablaban
conmigo y hacan bromas con pap, antes de iniciar el dilogo sobre asuntos
financieros que l me haba enseado a entender.
Mi hija ser un da mi socia de negocios informaba con orgullo a todos los
recin llegados, que no lo haban odo decir esa frase un centenar de veces. Con
esta clase de hija, un pap no necesita tener un hijo.
En das como sos me haca sentir bien, porque terminaban con cena en un
restaurante de categora y despus con una pelcula. Pude ver por las calles de la
ciudad pordioseros sin piernas, que se movan sobre carritos que hacan rodar con
las manos, a veces enguantadas. Se valan de pequeos instrumentos, parecidos a
minsculas planchas con asiento de goma, para aferrarse a las aceras, evitando que
las manos se les llenaran de ampollas. Tratando de no prestarles atencin, o de
distraerme si ya los haba notado, miraba en otra direccin, actuando como si ellos
no existieran.
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Ariano43
Mi Dulce Audrina
Al da siguiente tuve que decirle a Billie algo que me haba guardado desde el da
que supe lo de la prdida de sus piernas.
Billie, he estado viendo en la ciudad gente sin piernas. No me impresionara
nada el verte alguna vez sin tus largas faldas.
Me mir frunciendo el ceo y se dio vuelta, mostrndome aquel encantador perfil
suyo, clsico y perfecto. Luego, protest:
Yo sabr cuando ests realmente dispuesta a verme sin mis faldas largas. Tus
ojos me lo revelarn. Ese momento no ha llegado an. No es un espectculo
agradable, Audrina. Esos hombres que ves en la calle usan pantalones que se
doblan para que no puedan verse los muones. Hubo un tiempo en que yo tuve
piernas muy bellas. Ahora tengo muones de veinte centmetros, que ni yo puedo
mirar sin sentir repugnancia...
Suspir, se encogi de hombros y me obsequi una sonrisa encantadora.
Despus continu:
A veces esas piernas que me faltan me duelen todava. Dolor fantasma, lo
llaman los doctores. Despierto en la noche y siento las piernas bajo mi cuerpo... a
veces me duelen tanto que no puedo menos que despertar a Arden. El viene
corriendo y me da un medicamento que el doctor ha prescrito. No me deja tenerlo a
la mano, por temor de que por accidente vaya a tomar demasiado. Me produce tal
obnubilamiento en la cabeza, que no puedo recordar si tom una o dos pldoras.
Mientras espero a que produzca efecto, l aguarda, sentado en mi cama,
contndome historias bobas para hacerme rer. A veces, ese hijo mo se queda
despierto toda la noche para distraerme cuando los dolores no quieren irse. Dios fue
muy bueno conmigo el da que me dijo que no destruyera al beb que podra
arruinar mi carrera. Lo pens dos veces y renunci al aborto. Si hubiese sabido hace
mucho tiempo que todos los hijos que evit habran sido como Arden, tal vez hubiera
tenido doce...
Trataba de decirme que haba tenido muchos abortos? Yo no quera pensar eso
de ella. Me convenc a m misma de que haba hecho alguna otra cosa para no tener
bebs y verse obligada a renunciar a su carrera. Tambin estaba segura de que,
aunque hubiese tenido un centenar de hijos, slo uno habra sido como Arden:
dedicado, responsable, todo un hombre, aun antes de acabar de ser un chico.
Nunca estaba deprimido enojado. Siempre ecunime, de temperamento uniforme,
presente cuando se le necesitaba. Como Billie.
Abrumada por mis propios pensamientos me levant para ir a abrazarla. Nunca
haba podido dejarme llevar de mis impulsos para mostrar afecto a mi ta, aunque lo
dese muchas veces. Necesitaba que Billie fuera la que reemplazara a mi madre,
sobre todo en vista de que la ta Elisbeth nunca me dejaba acercrmele demasiado.
De acuerdo, Billie, tal vez no est an lista para verte sin tus largas faldas, pero
si un da vengo y no las tienes puestas, no me producir ninguna repugnancia. Me
vers a los ojos y no encontrars ms que admiracin y gratitud por ser t lo que
eres y tambin por haber dado al mundo un Arden.
Me mir y puso a mi alrededor sus fuertes brazos; antes de fijar la vista en mis
ojos con gran intensidad. Su voz tena un tono de tristeza cuando me aconsej:
No andes enamorndote con demasiada prisa, Audrina. Arden es mi hijo y yo lo
considero perfecto. Pero todas las madres pensamos que nuestros hijos son
perfectos. T necesitas a alguien especial. Me gustara creer que ese ser especial
para ti es Arden, porque no quiero que jams te decepcione... Pero si en un
momento lo hiciera, recuerda que ninguno de nosotros es perfecto. Todos tenemos
un taln de Aquiles... por decrtelo de algn modo.
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Mi Dulce Audrina
Luego, con una perspicacia especial, sigui escudriando mi mirada... tal vez
incluso mi alma, y me pregunt:
Qu es lo que te perturba tanto, Audrina? Por qu veo todas esas sombras
en esos hermosos ojos violeta?
No lo s la aferr con fuerza. Pienso que debe ser porque detesto que se
me haya dado el nombre de una hermana mayor que muri misteriosamente a los
nueve aos. Quisiera a toda costa haber sido la primera Audrina, que tambin fue la
mejor. Mi pap nunca deja de decirme lo maravillosa que era, y cada palabra que
usa para alabarla me hace sentir que yo no estoy a la altura de ella. Siento que pesa
sobre m una maldicin... Y ahora la siento doble, desde que mi mam muri el da
de mi noveno cumpleaos, y Silvia naci ese mismo da. Es grotesco y rme parece
indebido que tantas cosas sucedan cuando llega el noveno da del noveno mes...
En una actitud de consuelo me tuvo abrazada, escuchndome con mucha
paciencia, hasta que dej de hablar.
Absurdo... Completamente absurdo. T no ests embrujada, ni llevas a cuestas
una maldicin... Si bien es cierto que tu padre debera tener el criterio necesario para
no estar hablando tanto de una chica que se encuentra ya en la tumba. Por lo que
oigo decir a mi hijo acerca de ti, si fueras ms perfecta tendras que llevar un halo
encima, sera necesario que te salieran alas y que tuvieras bajo los pies un pedestal
de oro macizo. Qu bobera! No crees? Es curioso cmo los hombres quieren que
las mujeres parezcan ngeles y acten como... en fin, no me hagas caso... eres
demasiado pequea para or ms de esto.
Malhaya mi suerte! Iba tan bien... Y tuvo que parar precisamente cuando estaba
a punto de decir algo que vala la pena! Lo mismo que mam, que ta Elisbeth y
Mercy Marie... De repente se sinti mortificada y me dej en suspenso, esperando
una informacin que nunca llegara.
V. C. Andrews
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Mi Dulce Audrina
queda contemplando a Vera, deseando con tanto anhelo lo que sta tiene, que casi
me hace llorar de compasin. No te parece que ha soportado ya demasiado,
Damin? Deja que vuelva a hacer la prueba, para que encuentre su lugar. Dale otra
oportunidad... Por favor!
El corazn estaba dndome vuelcos en el pecho. Sera posible que despus de
todo mi ta realmente se interesara por m? O que Lamar Rensdale hubiera
encontrado una forma de convencerla de que necesitaba la escuela si tena que
crecer y convertirme en una chica feliz y normal?
Pap cedi. Se me permitira ir a la escuela. Una cosa tan pequea y normal, y a
m me llenaba de una alegra desbordante! Cuando tuve la oportunidad le dije al
odo a la ta Elisbeth, mientras Vera se hunda entre las pginas de otra novela:
Por qu, ta Elisbeth? Nunca cre que te importara si yo reciba educacin
formal o no...
Me tom de la mano, me llev a la cocina y cerr la puerta, como si ella tambin
quisiera evitar que Vera oyese lo que tena que decirme.
Voy a ser completamente franca contigo, Audrina. La verdad es algo que t
tienes pocas probabilidades de or en este manicomio de casa, como no sea yo
quien te lo diga. Ese hombre que te ensea a tocar el piano vino aqu un da y me
apremi a hacer algo para ayudarte. Amenaz con ir ante la junta directiva escolar a
denunciar tu situacin. A tu padre le habran puesto una multa, quiz incluso lo
habran enviado a la crcel por retener a una menor de edad fuera de la escuela.
No poda creerlo! Lamar Rensdale cumpli su promesa! Por cierto que haba
tardado bastante en hacerlo... Re y me puse a dar vueltas de regocijo. Estuve a
punto de abrazar a mi ta, pero ella retrocedi. Lo que pude hacer fue correr al piso
de arriba, sentarme en la mecedora y empezar a cantar, con la esperanza de
encontrar a mam y poder comunicarle mis buenas nuevas.
CASI UNA VIDA NORMAL
Pap me llev de compras para que tuviera lo necesario para asistir a la escuela
en febrero, a principios del semestre. Todos mis regalos de Navidad fueron ropa
escolar: chaquetas, sobretodos, zapatos, incluso ese impermeable como el de Vera,
que yo haba estado esperando durante aos y aos. Era emocionante escoger
faldas y blusas, suteres y chaquetas. Pap no me dejaba comprar los pantalones
de mezclilla que otras chicas usaban.
No quiero pantalones para mi hija! gritaba para que la vendedora lo oyera.
Revelan demasiado. T vas a recordar siempre que debes sentarte con las piernas
juntas y ni siquiera mirar a los muchachos... Me oyes?
Sus palabras eran suficientemente ruidosas para informar a toda la tienda de
productos generales. Me ruboric y le dije que bajara el tono. Un nimo agrio se
posesionaba siempre de l cuando se pona a hablar de muchachos.
Cuando al fin lleg febrero, yo me encontraba como un pequeuelo que esperara
el circo que debera hacerlo feliz para siempre. No haba qu temer de los bosques,
porque en las maanas pap me llevara en coche, y en las tardes regresara en el
autobs escolar.
Vas a odiar esto proclam Vera. T crees que va a ser divertido, que los
maestros van a tener inters en que aprendas, pero no lo tienen. Te sentars en un
saln, con otros treinta y cinco, y pronto vers que ah no hay ms que fastidio,
aburricin... inspida monotona. Si no estuvieran ah los muchachos, yo me fugara
de casa y no volvera jams.
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Mi Dulce Audrina
Cuando pap se dio vuelta para marcharse, fui presa del pnico. Sent como si
hubiera tenido seis aos de edad. Luego, mi pnico aument ms an, porque no
recordaba haber tenido nunca seis aos. Pap me mir de reojo por encima del
hombro y coment:
Esto fue lo que quisiste, Audrina, lo que tanto suplicaste... Si puedes, gzalo.
Eres una nia encantadora me halag el director, mientras caminaba a
grandes pasos por un largo corredor, hacindome la sea de seguirlo. La mayora
de los chicos aqu son muy disciplinados, con excepcin de unos cuantos. Tu padre
me explic que tu ta es maestra y que te ha tenido ocupada con trabajos escolares.
Seguramente te adaptars bien al quinto o sexto grado. Te inscribiremos por lo
pronto en el quinto, para que no te sientas abrumada, y si puedes trabajar bien ah,
te promoveremos al siguiente me mir, dedicndome otra clida sonrisa. Tu
padre es una bella persona y opina que su hija es realmente brillante. Estoy seguro
de que l es el que mejor lo sabe.
Mir a mi alrededor, a todos los chicos, que a su vez me observaban a m. Su
indumentaria era muy sencilla, como nos lo haba advertido Vera. Sin embargo, ella
misma me dijo el da anterior al de las compras que la ropa que yo llevaba puesta
era la indicada para la escuela elemental. Deba haber supuesto que estaba
mintindome. Todas las chicas usaban pantaln de mezclilla. Ninguna tena listones
en la cabeza. Con un gesto furtivo me desat el mo y lo dej caer al suelo.
Oye! me advirti un nio que caminaba detrs de nosotros. Se te cay el
moo de la cabeza.
Varios estudiantes lo haban ensuciado ya, pisndolo con sus tenis. No supe qu
hacer con l y lo escond en mi pequeo bolso de mano.
Nias y nios salud el director, despus de haber entrado a nuestro saln
de clase, quiero que conozcan a Audrina Adare. Hagan todo lo posible para que
se sienta bienvenida.
Me sonri, me seal un mesabanco vaco y sali del saln. Como la maestra no
se haba presentado, me sent, con mi cuaderno y mis nuevos lpices, sin saber
qu hacer. En algn lugar recndito de mi mente tena una vaga idea de que
necesitaba libros... Los dems alumnos los tenan. Delante de m estaba sentada
una bonita nia de cabello oscuro y ojos azules. Se dio vuelta para decirme:
No tienes por qu estar tan asustada. Te gustar nuestra maestra. Se llama la
seorita Trible.
No tengo ningn libro respond en voz muy baja.
Oh, ya te los darn! Te darn ms de los que puedes llevar todos los das a
casa vacil un instante y me mir con detenimiento; luego me pregunt: Qu
nunca habas venido a la escuela?
Por algn motivo no poda responderle simplemente que no, as que decid mentir
y le contest:
Claro que s, pero estuve fuera un tiempo y fue cuando me romp la pierna
Al fin, Vera me haba servido de algo. Poda utilizar todas sus lesiones y dar un
informe exacto de cada una. Las dems chicas no tardaron en acercarse para or la
historia de mis huesos rotos, que eran la causa de que hubiera estado alejada de la
escuela hasta los once aos.
Cuando la seorita Trible entr al saln se qued vindome con la ms pertinaz y
extraa de sus miradas. Su sonrisa no era espontnea.
Pongmonos de pie para saludar a la bandera orden. Luego pasaremos
lista y cada uno responder "presente".
Un muchacho que estaba atrs de m ri entre dientes y coment:
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Vaya! Qu le pasa ahora? Nos trata como si no supiramos lo que hay que
hacer.
Yo estaba emocionada, pero tambin desconcertada, preocupada, tensa y no
demasiado feliz. Tuve la impresin de que la seorita Trible no me haba encontrado
simptica. Pens que varios grupos de chicos que andaban por los corredores a la
hora del almuerzo de medioda hacan comentarios sobre m. No me result tan
maravilloso como pensaba hablar con chicas de mi edad, y por mi parte me senta
como alumna del primer grado, aterrada, sin saber qu hacer si necesitaba ir al
bao. Dnde estaba el bao?
Cuanto ms pensaba en ese problema, tanto ms grave me pareca. No tard en
necesitarlo en forma tan apremiante, que me sent en estado de agona. Empec a
cruzar y encoger las piernas una y otra vez.
Te pasa algo, Audrina? pregunt la maestra.
No, seorita le ment, por pena de decir en frente de los muchachos lo que
tena.
Si necesitas permiso de salir, el bao de las nias est al final de esta ala del
edificio. Da vuelta a la izquierda al salir del saln.
Ruborizada y sintindome ms miserable que nunca, me levant de un salto y sal
corriendo en medio de las risas de todo el grupo. Al volver, mi vergenza era todava
mayor.
Entra, Audrina me invit la seorita Trible. El primer da en una nueva
escuela es siempre un tanto traumtico, pero no tardars en saber dnde estn las
cosas. Lo que no sepas, pregntalo.
Luego, sin ms trmites, se dirigi a toda la clase, golpeando ligeramente el
pizarrn con su puntero, para solicitar la atencin de todos.
De un modo u otro me ingeni para superar los primeros das de escuela, los ms
aterradores. Hice lo que hacan las dems chicas, amparndome bajo su sombra.
Sonrea con ellas, o rea, segn el caso. Pronto empec a sentirme muy falsa. Algo
de lo que aquellas chicas murmuraban en los cuartos de bao me impresion muy
desagradablemente. No saba que las nias hablaran as. Poco a poco averig lo
que haba hecho a Vera ser como era. Se haba conformado al ambiente. Yo no
poda hacerlo. No saba rer de chistes que me parecan groseros en vez de
graciosos. No conoca el juego de embromar a los muchachos y echar a correr,
porque tena demasiadas visiones de la primera Audrina, aquel da lluvioso en los
bosques. Me hice amiga de una nia: la que se sentaba delante de m.
Todo va a salir bien me consol, al final de la primera larga semana de
clases. Pero no trates de vestirte mejor que las muchachas ricas de la ciudad... a
menos que t tambin seas rica me mir con un gesto de perturbacin. Eres
rica... verdad? Hay algo diferente en ti... No es slo la ropa que te pones y el
aspecto de tu cabello, que es el ms bonito que he visto, sino que... parece que
vienes de otro siglo.
Cmo decirle que me senta como si hubiera venido de otro mundo? El del siglo
XIX, viejo y anticuado como la casa en que viva.
Mi clase no era tan grande como Vera haba vaticinado. Al contrario, era pequea.
Mi escuela era particular. Eso hizo que Vera me tuviera ms rencor an, porque ella
asista a la escuela pblica.
Con toda fidelidad segu acudiendo a mis clases de msica todos los das, al salir
de la escuela. Algn da sera una buena pianista, si continuaba como iba. Lamar
Rensdale me trataba con una amabilidad especial.
Sientes gratitud por estar asistiendo a la escuela? O ms bien preferiras
que yo no me metiera en lo que no me importa?
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No, seor Rensdale, siempre le estar agradecida por lo que hizo, pues ahora
empiezo a sentirme persona real, cosa que no haba experimentado antes. Eso se lo
debo a usted.
Adis, buena suerte y que tu msica viva para siempre me dijo a guisa de
despedida, mientras yo sala corriendo y entraba de un salto al viejo coche que Billie
le haba comprado a Arden.
Mis maestras parecan tratarme con mucho cuidado y yo apreciaba su solicitud.
Me sonrean para darme nimo y me daban libros que yo llevaba a casa
diariamente. Despus de dos meses de escuela, descubr que en mi interior exista
cierta fuente oculta de conocimientos que haca pensar que tal vez haba estado
antes en la escuela. Quiz de hecho absorb todos los recuerdos de la primera
Audrina, o mi madre y mi ta me dieron muy buenas clases cuando me sentaba ante
la mesa de la cocina. Los dems mentores que pap segua diciendo que contrat (y
que yo no poda recordar), debieron haber servido tambin de mucho.
Por vez primera se permiti a Arden visitarme y sentarse a nuestra mesa el
domingo de Pascua. Yo haba suplicado, rogado, llorado y amenazado para lograr
que Billie fuera con l, pero ella se neg a ello.
Ven a verme despus de tu comida. Tendremos ese postre de chocolate que
dices que tu ta no sabe preparar bien.
Aquella comida fue algo miserable, porque pap no dejaba de interrogar a Arden
acerca de su padre: quin haba sido, en qu se ocupaba y por qu haba
abandonado a su mujer y a su hijo. Vera no perdi un instante para coquetear con
Arden, haciendo alarde de sus grandes pestaas y retorcindose y dndose vuelta
una y otra vez para exhibir los senos, mostrando inequvocamente que no usaba
sostn. A Arden pareca pasmarlo el tamao de nuestra casa. Miraba alrededor en
actitud incmoda, como si pensara que l nunca podra permitirse tener ni la mitad
de aquello.
Cuando lleg el verano, Arden y yo pasamos juntos todo el tiempo que pudimos.
Me ense a nadar en el ro Lyle... A nadar realmente, como lo haca l. El lecho del
ro era lodoso y pavimentado de ostras y cangrejos. Se vea cmo nadaban los
salmonetes, cmo saltaban y retozaban en el agua, sobre todo en la penumbra del
anochecer. Ms tarde, el ruido clsico que producan al salpicar me llegaba al odo
en medio del sueo, y me despertaba. Entonces me acercaba a la ventana para
contemplar destellos de luna que rielaban sobre la superficie del agua. Algo
maravilloso suceda dentro de m ese verano, algo que me impulsaba a despertar y
huir de casa. Pero por ms que me esforzaba por dejar a Vera atrs, siempre iba a
la zaga de mi huella.
Vera presionaba a Arden a que la enseara a conducir su viejo automvil. Yo
tena esperanzas de que l se negara, pero acept a adiestrarla en los caminos
vecinales, donde no haba mucho trfico. Un da, despus de esa leccin, nos dimos
prisa para volver al ro. Nos despojamos de la ropa. Debajo llevbamos puesto el
traje de bao. La temperatura alcanzaba casi 37C a la sombra. De pronto me di
vuelta y pude ver a Arden contemplando a Vera con su exiguo bikini. Los tres
triangulitos color verde brillante formaban un contraste muy agradable con el color
de su pelo. Su cutis plido se haba bronceado hasta adquirir con el sol un ligero
tono cobrizo. Hasta yo tena que admitir que se vea sumamente bonita. Por otro
lado, su cuerpo era ya el de una mujer, con senos muy bien desarrollados, que
parecan querer salirse de aquel juguete de portabusto verde. Mi pecho, en cambio,
era todava tan plano como el fondo de una sartn.
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Vera se pase cerca de l con una pequea toalla verde cada al azar sobre un
hombro. Mova los labios cadenciosamente. Por lo visto, el encanto de aquel
espectculo hizo que Arden se olvidara de m por completo.
Estoy demasiado cansada de conducir el coche y del largo camino hasta aqu.
Arden, querras ayudarme a bajar por la pendiente?
l se dio prisa a prestarle apoyo para un descenso que yo saba que ella poda
hacer muy bien por s sola. Por alguna razn pareca no poder soltarle la cintura ni el
brazo. Los dedos alrededor del bceps rozaban apenas la tersa superficie de aquel
seno turgente, recin formado. Yo enrojec de rabia cuando Vera le sonri,
mirndolo a los ojos y alabndolo:
Cada ao te pones ms guapo, Arden.
l se sinti nervioso, se ruboriz, retir las manos del cuerpo de Vera con un
movimiento violento y me mir con gesto de culpa.
Gracias respondi apenado... T tambin pareces ms bonita cada da.
Abr los ojos con enorme sorpresa al ver a Vera tendida boca abajo en plena luz
del sol. Arden se cerna sobre ella y pareca no poder alejarse.
Arden, quieres ponerme un poco de crema para el sol? Esta piel que tengo,
tan delgada y tan sensible, me obliga a tener mucho cuidado para no quemarme
demasiado.
En efecto, tena la piel ms plida que yo haya visto jams. Aun vindola con
aquel bronceado tan bonito, yo no poda explicarme cmo lo haba conseguido. Con
gran sorpresa para m, le pidi luego que le soltara el portabusto por la espalda.
No quiero tener esas lneas blancas... Deja de estar vindome como una boba,
Audrina! No voy a ensear nada, a menos que haga un movimiento repentino...
Adems, no creo que Arden no haya visto nunca un par de senos desnudos...
Dej escapar una sonrisa maliciosa cuando l retrocedi mostrndose azorado...
y culpable. Sin embargo, accedi a arrodillarse para soltarle el portabusto y, a pesar
de la situacin vergonzosa y molesta, supo embarrarle el aceite en la espalda... y
por cierto que se tom una eternidad para hacerlo!
Era demasiado... Yo pens que las manos de Arden se entretenan
innecesariamente en ciertos lugares. Se vea tan excitado que le temblaban las
manos. Sintindome furiosa con l y con Vera, me levant de un salto y me fui
corriendo a casa, llevando dentro una sensacin de odio hacia los dos.
Horas despus, Vera entr a mi recmara cojeando, con un rostro encarnado y
lleno de felicidad.
Vaya una tonta mojigata que eres t! coment, dejndose caer en mi mejor
silln. A m no me interesa tu amiguito. Tengo los ojos puestos en otra persona.
No se lo cre.
Deja a Arden en paz, Vera. Para conseguirlo tendrs que matarme primero.
Hubiera sido mejor que no dijera eso. Los ojos oscuros se le iluminaron, y replic:
Oh, oh, si de veras lo quisiera, sera muy fcil tenerlo!
Hizo un ruido de placer como gato que ronronea, y advirti:
Pero no es ms que un chico, demasiado inmaduro para m... Sin embargo... tal
vez sea ms maduro de lo que yo creo... quiz debiera darle otra oportunidad. La
prxima vez le pedir que me unte el aceite... en todo el cuerpo!
Pap te matara.
Estir la pierna desnuda sobre el brazo de terciopelo de mi silln, mostrando tanto
que tuve que apartar la vista.
Pero no vas a decrselo, Audrina, no lo hars t, su dulce Audrina... Porque
sabes un gran secreto? Ests tomando lecciones con el Don Juan de la aldea d
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Poco a poco mis ojos aceptaron el encuentro con los suyos. Me toc apenas el
cabello y luego la mejilla, en el sitio por donde se haba deslizado una lgrima.
Lloras por m o por ti misma? me pregunt en un tono dulce. Quin te
ensear piano cuando yo me vaya? Qu hars con tu talento? Lo enterrars
bajo los platos que laves y los bebs que des a luz, como hizo tu madre?
Volver musit con un miedo espantoso de ser una copia de las frustraciones
de mi madre. Me expondr al riesgo de que Vera hable con pap... Pero usted
tambin tenga mucho cuidado con ella...
Su sonrisa se dibuj dbil y torcida, mientras me enjugaba las lgrimas. Era una
sonrisa muy parecida a la de Vera.
Yo tocaba cada da mejor. Delante del piano me senta como mam: embelesada
por la msica que creaba y en cierta forma decepcionada de la vida que llevaba.
Algo me faltaba... y no saba qu sera.
Todo ese invierno me dediqu a contemplar la nieve que caa mansa y silenciosa.
Me encontraba necesitada y anhelante, y quise pensar que lo que me haca falta
para sentirme completa era Silvia. En cuanto la tuviera en casa conmigo, pudiendo
prodigarle todo mi amor y mis cuidados maternales, cosa que ella necesitaba
desesperadamente, yo me sentira feliz. Segua preguntndome, como lo haba
hecho mil veces, cul sera el problema de mi hermanita. Podra ser tan tremendo
que pap tena la seguridad de que conocerlo sera un golpe tan espantoso para mi
"sensibilidad" que no lograra reponerme de l? Era yo realmente tan sensible? Mi
ta se burlaba tanto de eso que llegu a pensar que ella comparta con pap la
prueba secreta de mi debilidad oculta.
La nieve danzaba al viento, girando como lo haran diminutas bailarinas,
oscilando, descendiendo, flotando con un vaivn muy suyo, formando imgenes y
dicindome, siempre dicindome que nunca, jams sera libre, como tampoco mam
lo lleg a ser.
Vera entr a mi recmara como un torbellino. El aire fro pareca adherido a su
impermeable, que dej caer sobre un silln fino, manchando la tapicera.
Adivina qu he estado haciendo! explot, casi sin poder contenerse.
Los ojos le brillaban como negros carbones, el fro haba convertido sus mejillas
en relucientes manzanas. Llevaba en el cuello unas marcas rojas que se apresur a
sealarme.
Fueron besos los que me las hicieron asever con una sonrisa maliciosa...
Las tengo en todo el cuerpo! Yo no soy virgen, hermanita...
T no eres mi hermana! repliqu indignada.
Qu importa! Podra muy bien serlo. En fin, sintate y escucha lo que est
pasando en mi vida y compralo con la montona asfixia de la tuya. He visto
desnudo a un hombre, Audrina, a un hombre real, no slo una foto ni una ilustracin!
Est tan lleno de pelo... Nunca lo habras sospechado al verlo vestido de pies a
cabeza. El pelo le recorre el cuerpo, desde el pecho hacia abajo, pasando por el
ombligo... Forma un vrtice y sigue bajando y hacindose como boscoso hasta
llegar
Basta, Vera! No quiero or ms.
Pero yo quiero que lo oigas. Quiero que sepas lo que te ests perdiendo. Es
maravilloso sentir que me entierran esos veinte centmetros en toda su longitud. Me
oste, Audrina? Se lo med... Ms de veinte centmetros, un miembro hinchado y
duro.
Corr hacia la puerta, pero ella me cerraba el paso. Con fuerza sorprendente me
hizo caer al suelo y luego se sent a horcajadas sobre m. Pens en quitrmela de
encima con un buen golpe, pero tem que cayera y se rompiera otro hueso.
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agilidad. Me lo hizo Arden. Quiere pintarlo de diferente color cada ao, pero yo no lo
dejo. Mi favorito es el rojo... La timidez no se hizo para m, cario.
Sonre, haciendo un esfuerzo y abrigando un deseo secreto de ser tan fuerte
como ella. Luego le pregunt si Arden se haba marchado ya.
S, ya se fue. Si ese esposo mo, intil y tacao, nos mandara ms dinero, mi
hijo no tendra que matarse trabajando se dio media vuelta y con una franca sonrisa volvi a preguntarme: Conque a ver... dime qu andas haciendo aqu, tan
temprano y tan despierta...
Billie, Silvia vendr hoy a casa. Mi ta me ha dicho que no es normal, pero a m
no me importa. Me duele tanto que una pobre beb pequeita no haya tenido nunca
una madre, ni ms familia que pap, para darle amor... Y eso no es bastante, sobre
todo si se piensa que pap apenas la visita una o dos veces al mes... si acaso!
Nunca se puede saber cundo mi padre dice la verdad, Billie confes con cierta
vergenza. Te miente y l sabe que ests consciente de ello, y a pesar de eso no
le importa.
Me da la impresin de que tu padre es toda una alhaja...
Yo continu:
Ayer le dije a Arden que era probable que Silvia viniera a casa hoy. Sabiendo
cmo es pap, no poda tener absoluta seguridad, pero anoche estuve escuchando
a escondidas una conversacin que l sostuvo por telfono y me enter de que
efectivamente va a traerla hoy. Llam tambin a su oficina para decirles que no lo
esperen en todo el da. Te he dicho que es ya el gerente?
S, querida ma, me lo has dicho al menos un par de docenas de veces. Ahora
yo voy a decirte algo que tal vez no sepas. T ests muy orgullosa de tu pap. Aun
cuando crees que no te gusta su modo de ser, ese disgusto te duele. Mi amor, no te
apenes por sentir amor y odio hacia pap. Ninguno de nosotros es del todo bueno ni
del todo malo. La gente se presenta en toda la gama del gris: ni demonios hechos y
derechos, ni autnticos ngeles o santos sonri. Cario... sigue de frente
queriendo a tu pap, aunque parezca que es un bueno para nada. Arden abriga los
mismos sentimientos respecto al suyo.
Dos horas despus, con el corazn hecho nudo en algn rincn de la garganta,
me mantena a pie firme en la escalinata de la entrada de Whitefern, con mi ta al
lado, esperando ver a mi hermanita por vez primera. Mir a mi alrededor, sabedora
de que tena que recordar ese da especial para poder luego decirle cmo haban
estado las cosas la primera vez que ella lleg a la casa. El sol brillaba en todo su
esplendor. No haba una sola nube en el firmamento. Algo de bruma colgaba sobre
los bosques, opacando el canto de los pjaros. No es ms que el vapor del roco
me deca, slo eso. Las brisas tibias del ro Lyle me agitaban el cabello.
El espacioso prado haba sido podado por un hombre de la aldea. Pod tambin
los arbustos, limpi de abrojos el jardn y barri el pasillo de la entrada. La casa se
pint de nuevo, esta vez de color blanco. El techo era nuevo y de un color rojo tan
oscuro como la sangre reseca, como los postigos de las ventanas. Nos habamos
puesto nuestra mejor indumentaria para dar a Silvia una digna bienvenida. Ah
estaba tambin Vera, sentada perezosamente en el columpio, con una leve sonrisa
secreta que le retorca un poco los labios y daba a sus ojos un brillo un tanto
siniestro. Sospech que saba de Silvia ms que yo... como de hecho saba ms que
yo de todo...
Auuu driii naaa tarareaba pronto vas a ver a verlo con tus ojos
Vers Te arrepentirs de haber estado rogando que te trajeran a tu hermanita Y
digo tuya, porque yo no la reconozco. Para m, Silvia Adare simplemente no existe.
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
Algo hizo a Vera palidecer. Avanz acercndose hacia donde estaban pap y
Silvia y exclam a gritos:
Prefieres a esa niita idiota que a m! No es cierto? su mirada airada pas
de pap a Silvia.
Hubo algo dentro de Vera que la hizo retorcer la boca dando a su semblante un
aspecto de vejez y fealdad. Luego aadi:
Llegar la hora en que me desees a m ms de lo que has deseado jams a
nadie, y entonces yo te escupir la cara antes de ayudarte cuando lo necesites!
No ests dicindome nada que yo no sepa contest pap en tono fro. Eres
como tu madre, libre con tu odio y tu desprecio, tacaa en tu amor. No necesito tu
ayuda, Vera, ni ahora ni en el futuro... Tengo a Audrina.
No tienes nada cuando tienes a Audrina! chill Vera, apuntndolo con un
ndice amenazador. Ella tambin te odia, slo que no lo sabe an.
Pap sigui sosteniendo a Silvia con un brazo, sin el menor esfuerzo, pero con la
mano libre descarg una bofetada tan fuerte en el rostro de Vera, que la hizo caer en
el prtico. Hecha un nudo en el suelo, Vera dej escapar un grito ensordecedor, casi
de locura, y Silvia empez a sollozar con un gemir lastimero.
Malhaya tu estampa por golpearla, Damin, lo nico que esta chica quiere es
un poco de afecto tuyo! Nunca le has dado otra cosa que indiferencia, y t sabes
quin es... t lo sabes!
Yo no s nada protest pap con una voz de frialdad mortal que me hizo
estremecer de horror.
Pase sus oscuros ojos amenazadores por la cara de mi ta, intimndole silencio
si no quera que tambin de un golpe la derribara a ella.
Yo era presa del pnico. Vera se arrastr hasta un punto en el que pudo usar el
mosquitero de la puerta para levantarse. Luego, sin dejar de llorar, desapareci
dentro de la casa. Y yo me qued inmvil, contemplando a Silvia, que no era capaz
de mirar a nadie ni a nada.
Qu clase de ojos tena? Ojos vacos. Ojos para ningn lado. Aunque su color
era impresionante y sus largas pestaas oscuras y rizadas... de qu le servan?
De qu le servan si no haba inteligencia detrs de aquel mirar inane?
Con trabajo pude pasar saliva por aquel nudo doloroso que se me formaba en la
garganta, embargndome la voz y quemndome los ojos con el ardor de las
lgrimas. Me llev el puo cerrado a la cara, para enjugarme el llanto, tratando de
que pap no lo notara. Pero l me miraba fijamente.
No tienes nada que decir, Audrina? A ver... tienes que estar pensando algo...
Levant la mirada para encontrarme con la suya. Una leve sonrisa se esboz en
sus labios... con un toque de cinismo.
Por qu Silvia no puede cerrar la boca y enfocar la mirada? pregunt con
voz dbil. Y... por qu no puede caminar como otros nios de casi tres aos de
edad?
Djanos solos pidi pap a mi ta, que pareca haber echado races en aquel
lugar.
Todava alcanzaba a or los gritos de Vera, que parecan rodar escaleras abajo.
Aunque nuestra enorme casa estaba repleta de un mobiliario oscuro y voluminoso,
cuando alguien gritaba, como estaba hacindolo Vera, la casa pareca vaca,
fantasmal y llena de ecos.
Porqu debo irme, Damin? Dmelo.
Ninguna influencia debe interponerse entre Audrina y su hermana. Elisbeth,
qutate ese gesto de reproche de la cara... No te sienta bien.
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Mi Dulce Audrina
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Muchas veces pap me haba dicho que yo era lista, que poda hacer cualquier
cosa que me propusiera. No tard en decirme que en poco tiempo lograra adiestrar
a Silvia para que supiera controlar sus necesidades fisiolgicas, que el amor poda
hacer mucho ms que la pericia profesional. Yo segua vindolo azorada, mientras l
se atreva a afirmar que yo sera la que lograra ensear a Silvia a concentrar la
mirada, a controlar los msculos de los labios, a caminar bien, a hablar como era
debido. Pero yo no poda dejar de vigilarla, vindola bajar torpemente hacia atrs,
los cinco peldaos de la escalera, apoyndose en las manos y las rodillas. Al llegar
abajo se enderez y empez a caminar sin rumbo por el jardn. Varias veces hizo el
intento de arrancar una camelia del arbusto. El color pareca atraerla, y cuando al
final la tuvo en su manita, trat de acercrsela a la nariz para olera. No saba
exactamente dnde tena la nariz, o si lo saba no atinaba a llegar hasta ella con
precisin. Me tena conmovida, horrorizada y llena de compasin. En el breve tiempo
que llevaba ah con nosotros, se haba ingeniado para ensuciarse el vestido y
rasparse los zapatos, arruinando ambas cosas sin remedio. La hermosa cabellera le
colgaba cubrindole la cara.
Yo estaba llena de confusin. Senta lstima de Silvia, la quera y no la quera al
mismo tiempo. La amaba y tal vez empezaba ya tambin a odiarla un poco.
Semanas despus llegu a sospechar que si en ese momento se me hubiera dado a
elegir, antes que ella tuviera la oportunidad de metrseme en el corazn, yo la
habra devuelto al lugar de donde haba venido.
Mas Silvia estaba ah y era responsabilidad ma. Tal vez yo no la quera ni la
necesitaba, pero por mi amada madre difunta me hara cargo de Silvia, aunque eso
significara negarme la libertad de que podra haber disfrutado si ella nunca hubiese
nacido.
Ah, de pie, con menos de doce aos de edad, sin dejar de observarla, sent de
pronto que me invada algo tierno y amoroso, acelerando mi recorrido hacia la
madurez. Corr escaleras abajo y la tom en mis brazos. En aquellas pequeas
mejillas regordetas plant ms de una docena de besos. Envolv con la palma de la
mano aquella cabecita y pude sentir la suavidad de su sedoso cabello de beb.
Yo te amo, Silvia, yo ser tu madre! De ahora en adelante no sufrirs mal trato
alguno. Un da te ensear a controlar tu vejiga y a usar el excusado. Yo te salvar,
Silvia. No voy a creer que eres retrasada. Lo que tienes es falta de adiestramiento
fsico. Cada maana, cuando me levante, me dir que ese da voy a encontrar
nuevos modos de ensearte lo que necesitas saber. Existe un modo de hacerte
normal... Yo s que lo hay!
HERMANAS
Ese mismo da, al anochecer, pap me sent sobre su regazo por ltima vez.
Ests creciendo, Audrina. Cada da que pasa te encuentro ms y ms mujer.
Yo puedo ver los cambios que se producen en tu cuerpo, y ciertamente espero que
tu ta haya cumplido bien su tarea de informarte sobre el modo de hacer frente a
ciertas situaciones. De hoy en adelante no podr ya acurrucarte entre mis brazos en
esta forma. La gente con frecuencia presupone cosas malas... Pero aunque no
pueda tenerte as entre mis brazos, eso no significa que no te tenga el mismo amor.
Sus manos me acariciaban el cabello, mientras yo recargaba la cara en la camisa
que le cubra el pecho. En ese momento, lo nico que yo senta era su amor.
Me siento orgulloso y muy feliz de la promesa que me has hecho de cuidar de
Silvia sigui diciendo, con una voz llena de emocin, como si al fin yo hubiera
logrado demostrarme que era muy parecida a su primera Audrina, la mejor. Es
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Mi Dulce Audrina
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Quiero ser tu amiga... si me aceptas. Estoy harta de vivir en una casa donde
todo el mundo me detesta... Aun mi propia madre! Audrina... Yo no tengo a nadie.
Ensame cmo lograr que la gente me ame, como te ama a ti.
Tu madre no me ama a m acert a replicar, casi ahogndome.
S. S te ama. Al menos ms que a m. Te confa la mejor porcelana y el ms
caro cristal... Y esa es la razn por la que deja que t te hagas cargo de la mayora
de mis deberes. Yo no le sirvo ni siquiera como un buen pinche de cocina... No has
notado con cunta frecuencia se lo echa en cara a pap? Es el arma que usa para
golpearlo, como si supiera cunto le duele que le diga eso... Porque a eso fue a lo
que redujo l a tu madre: a su esclava de la cocina y de la recmara.
No me gust esa clase de comentarios. Me pareca desleal.
Mi madre lo amaba refut, defendindolo. Supongo que cuando una ama,
renuncia a lo que desea para s misma.
Si es as, renuncia a algo, Audrina. mame como ests dispuesta a amar a
Silvia... Y que conste que ella es retrasada e idiota, aunque tambin es pequea y
da lstima y podra decirse que es graciosa. Yo ser tu mejor hermana. Te lo
prometo. De hoy en adelante te juro no volver a ser mala ni odiosa contigo. Por
favor, s mi amiga, Audrina... Por favor, confa en m.
Nunca antes se haba acercado Vera a m sin intenciones de hacerme algn
dao, en mi persona o en mis cosas. Ahora, en cambio, de pie junto a mi cama, se
vea temblorosa, sumamente vulnerable, con aquel camisn blanco y su extraa
cabellera que se levantaba dndole un aspecto espantable. Sin embargo, no pude
menos que ser comprensiva. Era terrible sentirse no amada por su propia madre... y,
si quera mi amor, yo estaba dispuesta a darle la oportunidad.
Sin mucho entusiasmo, la dej escurrirse bajo las mantas de mi cama, y en un
estrecho abrazo mutuo no tardamos en quedarnos profundamente dormidas.
Nunca me pregunt por qu Vera decidi que me necesitaba, el preciso da en
que Silvia haba llegado a casa. Lo nico que yo senta era gratitud.
No tardamos en ser ntimas y en divertirnos tanto juntas, que pareca imposible
que poco antes yo la hubiera considerado mi peor enemiga. Aunque tomaba clases
con el seor Rensdale una vez a la semana, empez a acompaarme todos los das
a mis clases de msica. En actitud de mucho recato y sumisin, se sentaba en el
sof del maestro y se dedicaba a orme tocar. Arden me deca al odo que le daba
mucho gusto que Vera y yo al fin furamos amigas.
As es como debe ser entre hermanas, y aun entre primas... Las familias deben
ser unidas.
No me opongo a que digas que es mi hermana. Es lo que todo el mundo
piensa...
Al ver con mis propios ojos a Vera y a mi maestro de msica juntos, pens que
poda juzgar por su conducta qu verdades o qu mentiras me haba contado ella.
Eran realmente amantes? Una ardiente tarde de verano, Vera no llevaba puesto
ms que un minsculo portabusto blanco y sus pantaloncillos cortos de un color
verde brillante. Yo vesta una blusa blanca y una falda que pap haba aprobado
para mis lecciones de msica. En su opinin, el modo como Vera se vesta (o se
desnudaba) era indecente para m.
Aunque me propuse tocar, con toda la sensibilidad de una artista prometedora,
me di cuenta de que Vera se haba repantigado ostensiblemente en uno de los
sillones del seor Rensdale, con las piernas abiertas y una de ellas montada sobre
el brazo del silln, mientras dibujaba indolentemente con los dedos el contorno de
sus pezones, que en aquel portabusto resaltaban en forma notable. El seor
Rensdale, por su parte, no poda evitar que su mirada volviera con insistencia hacia
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aquel espectculo. Por ms bella que fuera mi ejecucin o por ms errores que
cometiera, l no se daba cuenta de nada. De qu me servan dieciocho horas de
ejercicio para perfeccionar una pieza, cuando Vera estaba ah para distraerlo? Con
una actitud inconsiderada, Vera se abrazaba y acariciaba los muslos, un brazo con
otro, sacuda los senos como si tratara de librarse de migajas que se le hubieran
metido en el portabusto. Era sorprendente la habilidad con que se ingeniaba para
mantenerse ocupada con su propio cuerpo.
Vera, por amor de Dios! Qu te sucede? la increp el seor Rensdale.
Me pic una abeja en el sitio ms embarazoso, y me duele replic en tono
quejumbroso, mirndolo con gesto de splica. Necesito sacarme el aguijn, pero
no puedo verlo. Est en la parte inferior de mi...
S dnde est! interrumpi l con energa. Llevas ms de media hora
tratando de sacarlo. Audrina, ve a mi cuarto de bao y ayuda a tu hermana a
sacarse el aguijn.
El seor Rensdale estaba dndole la espalda y mirndome a m con gesto
suplicante. A sus espaldas, Vera sacuda con fuerza la cabeza, dicindome que no,
que no quera mi ayuda. De cualquier manera, yo me levant del banquillo y fui al
bao, a esperarla. Pasaron unos minutos.
Date prisa, Vera! Arden no tardar en venir para llevarnos a casa.
No tengas cuidado repuso en tono alegre. Al fin logr sacrmelo.
Al entrar a la sala me sonri y se baj el minsculo portabusto. Luego explic:
Lo nico que necesitaba era un buen espejo de aumento. Gracias por
prestarme sus tenacillas, seor Rensdale.
Pero por qu se vea l tan sonrojado? Una mirada al gesto de maliciosa
coquetera de Vera me convenci de que se haba levantado el portabusto delante
de l para sacarse el aguijn, si es que lo haba... por principio de cuentas!
A partir de aquel da empec a notar detalles en su relacin recproca. Al parecer,
en atencin a m, l quera mostrar recato, pero tambin en atencin a m, Vera
quera revelar cul era su verdadera relacin. Cuando llegaba su turno para tocar el
piano, se esforzaba en lograr una meloda infantil que haca que l se sobresaltara
un poco... mientras a Vera se le abra "accidentalmente" la blusa, o la faldita de tenis
dejaba ver sus pantaletas. Vera coqueteaba con los ojos, con los gestos, en el modo
de sentarse con estudiado descuido, como una invitacin abierta, dndole a
entender en todas las formas posibles que actuara sin restriccin alguna si l lo
deseaba, en el momento en que lo quisiera. Yo empec a experimentar de nuevo
sentimientos de disgusto hacia ella. Deca chistes que me ruborizaban, mientras l
se sentaba con la mirada baja, dando la sensacin de estar muy cansado. Siempre
se vea muy cansado.
Es el calor me explic al preguntarle yo el motivo. Este calor hmedo me
agota por completo.
Procure ahorrar algo de energa, seor Rensdale interpuso Vera,
maliciosamente. Ahorre lo suficiente para poder gozar...
El no contest. Se levant y me entreg lo que deba ser mi tarea. Luego,
coment:
Espero que tu casa no sea tan hmeda como sta.
A Vera no le encomend ninguna tarea, pero s intercambi con ella miradas
llenas de significado.
Los cuartos del piso bajo son maravillosamente frescos canturre Vera,
pero los de arriba son tan calientes y hmedos como ste. Yo andara desnuda por
todos lados si pap y mi ta no sufrieran un colapso.
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Me qued vindola con un gesto de censura. Alguna rara vez, durante una onda
muy clida, el piso alto de nuestra casa se pona bochornoso, pero rara vez el calor
era tal que alguien sintiera la necesidad de andar desnuda.
Cuando los das de verano se prolongaban, clidos y bochornosos, la playa
resultaba un alivio ocasional, en la compaa de Arden y de pap, que supervisaba
todo lo que hacamos juntos. Vera se negaba a ir con pap a ningn lado, y mi ta
tena demasiado quehacer para disponer de tiempo para divertirse. Silvia gateaba
sobre, la arena, ofreciendo un espectculo lastimosamente diverso del de los dems
nios de su tamao y de su edad. No lograba llenar de arena su cubeta, aunque se
esforzaba con diligencia. Tampoco tena la cordura necesaria para escapar a las
olas que podan haberla atrapado en la resaca, llevndosela mar adentro. Arden y
yo ramos los que la rescatbamos una y otra vez. Pap permaneca cmodamente
tendido bajo un parasol de colores, recrendose la vista con todas las chicas bonitas
que paseaban por la playa.
No tard en darme cuenta de que Silvia era capaz de comer cualquier cosa,
incluso pasto. Se arrastraba lo mismo fuera que dentro de casa, se levantaba para
avanzar dando traspis, tropezando con los objetos. Por un verdadero milagro,
despus del primer da no volvi a romper nada. Si se la dejaba sola en el jardn,
aunque fuera slo unos segundos, merodeaba por los alrededores y no tardaba en
perdrsenos. Una vez, despus de una hora de angustiosa bsqueda y gritos
infructuosos, al fin la encontr sentada a la sombra de un rbol y comiendo fresas
silvestres, con un aspecto de inocencia que habra envidiado un querubn insensato.
De noche lanzaba gritos, cosa que demostraba que sus cuerdas vocales estaban
activas, y que un da podra hablar si yo consegua despertar al fin su cerebro
adormecido. Lograba comer, tomando torpemente el alimento, despus de repetidos
esfuerzos infructuosos, para llevarse luego, en direccin a la boca, cualquier cosa
que tuviera en la mano. Por desgracia, nunca consegua dar en el blanco la primera
vez. Lo normal era que fallara un par de veces antes de lograr llevarse la mano
directamente a la boca.
Cada comida terminaba dejndola en un estado de lastimoso desastre, con
comida embadurnada por toda la cara, en el cabello, en las narices. Un babero no
serva de nada. Dejaba caer lo que tena, derramaba los lquidos, vomitaba con
frecuencia, sobre todo despus de comer pasto. Lo peor de todo, absolutamente lo
peor, era que an no tena control sobre sus funciones fisiolgicas.
Todava no cumple tres aos trataba de animarme pap, cuando me vea
guardar con disgusto una vieja bacinilla de beb. Ni siquiera t habas dejado los
paales a su edad.
S, s los haba dejado interrumpi una vez mi ta. Para Audrina era
siempre una penosa experiencia darse cuenta de que estaba sucia. Ella se entren
sola, mientras Lucietta le lea rimas infantiles y le enseaba bonitas fotografas, y
luego premiaba sus esfuerzos coronados con el xito.
Pap la mir frunciendo el entrecejo en un gesto de desaprobacin, y luego
decidi hacer caso omiso de ella. Dirigindose a m, continu:
... y es preciso que la mantengas ms limpia, Audrina, de lo contrario acabar
con un trasero rojo e irritado que costar un mundo curar... Por eso llora en las
noches. El roce de esos paales sucios le produce dolor.
Basta, Damin! No puedes esperar que una nia como Audrina se haga
plenamente responsable de una beb que es retrasada mental. Vuelve a internarla
en aquel siti o contrata una enfermera que la cuide.
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la luz sobre sus ojos. La deslumbr, cegndola, y por algn motivo la hizo llorar.
Dando tumbos al caminar, dej escapar un gemido mientras estiraba las manos
queriendo apoderarse de los prismas.
Estoy segura de que para ella, aquellas cosas que yo tena en la mano eran flores
duras e iridiscentes. Las tom y fue a acurrucarse en un rincn, como si se
escondiera de m, y ah se puso a tratar de hacer bailar los colores. No respondieron
como ella esperaba. Yo la observ, dicindole mentalmente que se acercara a la luz,
que slo la luz del sol poda darles vida.
Les dio vuelta una y otra vez, dejndome or sus gruidos de frustracin. Un
sonido de queja le brot de dentro, y luego comenz a arrastrarse, llevando un
prisma en cada mano, hasta que lleg al espacio ms iluminado del cuarto. En el
acto, los cristales cobraron vida y llenaron el recinto con rayos de colores. Por vez
primera pude ver que sus ojos se abran llenos de sorpresa. Silvia haba hecho que
sucediera algo y ella lo saba. Yo pude ver la alegra que le causaba hacer que los
colores se movieran en todas direcciones por el cuarto.
Me sent para darle un abrazo afectuoso.
Mira qu bonitos colores, Silvia. Son todos tuyos. Te regalo todo lo que sola
ser de ella.
Una sonrisa dbil y confusa se esboz en sus labios entreabiertos. Pareca que
aquellos prismas nunca abandonaran sus manos, una vez que ella haba
encontrado algo que poda hacer con facilidad.
Santo Dios! Qutale eso! se quej mi ta al da siguiente, cuando Silvia,
sentada en su silla de beb, dej caer un prisma en el cereal, mientras con otro no
cesaba de proyectar rayos de luz para deslumbrar a todos los que estbamos en la
cocina. Era necesario que le dieras esas cosas?
Djala en paz, Ellie protest pap. Por lo menos ha encontrado ya algo qu
hacer. Est fascinada con los colores y... quin sabe!, es posible que le enseen
algo.
Qu cosa? redargy mi ta en tono cnico. Tal vez el modo de
cegarnos!
Bueno... replic pap pensativo, mientras pona mantequilla a su tercera
rebanada de pan, por lo menos aprender a mantener las sucias yemas de los
dedos lejos de las paredes y de los muebles. Se aferra a esas cosas como si fueran
a escaprsele si se descuidara... y as deja en paz un buen nmero d objetos.
Mientras yo me encargaba de Silvia, y Vera segua hecha un dulce conmigo, yo
trataba a cualquier precio de encontrar tiempo para practicar por lo menos una vez al
da en el piano de mi madre. A Silvia no le gustaba eso. Se sentaba en algn lugar
donde entrara la luz del sol y se dedicaba a lanzarme rayos de colores sobre las
partituras. Si yo me ingeniaba en ponerlas a buen recaudo de sus proyecciones, ella
vea el modo de lanzarme la luz a los ojos para que no pudiera leer las notas.
A pesar de no tener mucho tiempo para practicar, segua tomando lecciones con
Lamar Rensdale. Saba que l estaba preparndose para ir a Nueva York. Esta vez
se propona quedarse para ensear msica en Julliard.
Es preferible eso a estar pasando a duras penas la existencia en un lugar que
amenaza con el desprecio a cualquier artista me explic.
Me llam un da para comunicarme sus buenas noticias, recibidas la noche
anterior. Estaba sumamente emocionado.
Prefiero que no menciones a nadie mi nombramiento, Audrina. Adems,
tendrs que jurarme que seguirs estudiando msica. Yo s bien que un da me
sentar entre el auditorio y podr decirme a m mismo que yo fui el que inici a
Audrina Adare por el camino de la fama.
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Nadie, con excepcin de Arden, saba que yo tena el propsito de ir a casa del
seor Rensdale a decirle adis. Llevaba en el bolsillo un pequeo regalo de
despedida: un par de mancuernillas de oro que haban pertenecido a mi abuelo
materno.
Hubo tiempo en que Lamar Rensdale pareca ser el hombre ms pulcro que
pudiera imaginarse. Tena un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar. Ahora,
en cambio, aquel prado que sola lucir impecable, se vea abandonado e inundado
de maleza. El csped necesitaba que alguien lo podara, las malas hierbas pululaban
por todo el jardn, y un montn de vacas latas de cerveza rodaba al capricho del
viento. l no se haba molestado ni siquiera en pasar el rastrillo para recoger las
hojas secas, o en desprender el nido de pjaros formado sobre el marco de su
puerta. Estaba a punto de golpear con los nudillos la puerta posterior de su casa,
cuando sta se abri de par en par al tocarla, empujada por una fuerte rfaga de
viento que le llegaba del patio.
Siempre que yo entraba a su casa lo oa tocando el piano, y si no estaba en el
banquillo lo encontraba en la cocina. Como esta vez hall la casa en un silencio
sepulcral, supuse que haba ido a la ciudad. Decid dejarle mi pequeo regalo con
una nota, y sentarme en el prtico a esperar a que Arden pasara a recogerme. En
una libreta de notas que l tena en la cocina, empec a escribir: "Querido seor
Rensdale...", cuando de pronto o un ruido que provena de la sala. Abr la boca para
llamarlo, pero me detuvo una risita femenina que me era muy conocida. Me qued
paralizada, y sent que me estremeca de pies a cabeza, al pensar que todos
aquellos cuentos lascivos de Vera podan ser verdaderos. Atraves la cocina sobre
la punta de los pies y entreabr apenas la puerta que daba al interior de la casa. El
seor Rensdale y Vera estaban en la sala. Un fuego acogedor haca crepitar la lea
en la chimenea, lanzando chispas en todas direcciones. Noviembre se haba vuelto
lo suficientemente fro para que se antojara encender el hogar. Aqulla era una tarde
ominosa, pero con el fuego de la chimenea se converta en hogarea y alegre, en
aquel pequeo recinto. Lamar Rensdale se levant para poner un disco en el
fongrafo, que en unos instantes llen la casa con las dulces notas de la "Serenata"
de Schubert. Eso me hizo pensar que estaba siendo testigo de una autntica escena
de seduccin.
Me qued inmvil, sin saber qu hacer. Arden tardara una hora o ms en pasar a
recogerme. El camino a casa era demasiado largo y la carretera peligrosa para
recorrerla a pie, y a buen seguro que yo no iba a solicitar un viaje gratuito en coche
al primer desconocido. No. Lo que hara era ir a sentarme en el prtico, a pesar del
fro... Pero en vez de dar un paso, estuve titubeando, en busca de una buena razn
para poder quedarme a observar lo que estaba pasando en aquella sala.
Ves? deca Lamar Rensdale, puedes bailar perfectamente. Te he dicho
que tu cojera es apenas perceptible. T la exageras mucho, Vera. Cuando una chica
es tan bonita como t, y tiene una lnea como la tuya, no hay hombre que repare en
un defecto tan pequeo.
Entonces... mi cojera es un defecto? Lamar, yo esperaba que t me
consideraras perfecta...
Su voz tena un tono plaidero y dulce, de amable reproche, pero conmovedor.
Lo amara realmente? Cmo era posible? Apenas haba cumplido diecisis aos
la semana pasada...
En serio, Vera, t eres muy bonita y muy atractiva... y muy seductora. Pero
tambin demasiado joven para un hombre de mi edad. Durante dos aos hemos
disfrutado de momentos maravillosos y espero que nunca deplores uno solo. Pero
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No me interesa leerla, Elisbeth. Es hija tuya y estoy seguro de que no dir nada
que pueda proporcionarme alguna felicidad.
Entonces, Elisbeth me entreg la nota a m. Al leer lo que haba escrito, no pude
menos que llorar.
Un momento, pap le ped al verlo levantarse para ponerse la chaqueta.
Por el bien de tu alma necesitas or esto.
Algo lo hizo detenerse y mostrarse incmodo al mover las piernas, apoyando el
peso del cuerpo sobre una sola y mantenindose de perfil hacia m, mientras yo
empezaba a leer:
Querido pap:
Nunca me has permitido llamarte pap o padre, pero esta vez voy a
desobedecer, llamndote pap, como lo hace Audrina. T eres mi padre, y lo
sabes bien. Mi madre lo sabe, Audrina lo sabe, y yo tambin.
Cuando yo era muy joven, lo nico que quera era que me mostraras amor...
siquiera un poco. Sola permanecer despierta en las noches, ideando todas las
cosas buenas que podra hacer para lograr que te fijaras en m y me dijeras
"gracias, Vera". Sin embargo, nunca pude conquistar tu afecto, a pesar de
todos mis esfuerzos, as que acab por darme por vencida.
Sola observar a tu esposa, tratando de aprender a ser como ella... afable,
siempre bien vestida y perfumada, y t me dabas nalgadas por usar su perfume
y por ponerme mis vestidos buenos para jugar. Cualquier motivo era suficiente
para darme nalgadas. Entonces decid desistir de empearme en darte gusto,
sobre todo despus de que tuviste a tu "dulce Audrina", que no poda hacer
nada mal a tus ojos. Ella era la nica que te complaca en todo.
No cabe duda de que en este momento, cuando ests leyendo esta nota, te
sentirs feliz de haberte librado de m, puesto que por principio de cuentas
nunca quisiste que fuera tuya. Estoy segura de que seras feliz si me vieras
muerta. Pero no puedes librarte de m tan fcilmente, porque yo voy a volver,
Damin Adare, y todos los que me han hecho llorar llorarn diez veces ms
que yo.
En esta carta no divulgar ningn secreto, pero llegar el da en que todos
tus secretos anden arrastrndose en pblico, a la vista de todos. Cuenta con
esto, querido pap. Suea con esto en las noches... Piensa en mis ojos
oscuros, que son como los tuyos, y pregntate qu podr tenerte reservado a ti
y a los tuyos. Recuerda, sobre todo, que t te lo conquistaste, por haber sido
despiadado y cruel con tu propia carne y sangre.
Ahora, ya sin amor, soy la hija que te servir mejor... y por ms tiempo.
Vera
Lenta, muy lentamente, pap se dio vuelta para mirarme de frente.
Por qu quisiste que oyera eso, Audrina? Tampoco t me amas?
No lo s respond con voz incierta y dbil. Lo que pienso es que t tenas
con ella una gran deuda que nunca saldaste. Vera se ha marchado, pap... y te ha
dicho la verdad. No la escuchaste cuando te hablaba. Procuraste no verla. Nunca le
hablaste, como no fuera para darle rdenes de hacer esto o aquello. Pap, si ella es
tu hija, no crees deberle algo? Habra sido mucho darle un poco de amabilidad y
amor?
Se enderez con un movimiento de sus anchos hombros y replic:
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
La pequea cabaa donde estudi msica durante tres aos se vea desierta.
Llegu hasta el prtico y golpee con fuerza la puerta, mientras el viento silbaba a mis
espaldas y me revolva la cabellera.
Oye t, muchachita! me grit una dama vecina. De nada te servir seguir
golpeando la puerta. l se ha ido. O que el motor de su auto se pona en marcha a
medianoche. Se llev consigo a una mujer...
Gracias le respond dndome vuelta, sin saber qu medida tomar.
Para esa hora, Arden estara ya de regreso de la escuela, preparndose en casa
para ir a repartir sus peridicos, pero yo no tena una miserable moneda para
llamarlo por telfono y decirle dnde estaba. Al salir de casa tampoco quise pedirle
dinero a mi ta, porque saba que Vera le haba vaciado el bolso de mano.
Con un estmago que me grua de hambre, inici el largo trayecto de
veinticuatro kilmetros rumbo al hogar. Mucho antes de llegar a mi destino empez a
llover. El viento azotaba los rboles a la vera del camino y jugaba con mi cabellera
empapada. No tard en sentir tanto fro, a pesar de mi grueso abrigo, que empec a
estornudar. Algunos hombres en coche disminuyeron la velocidad, para
acercrseme y ofrecerme sus servicios. Presa de pnico, pretend no orlos y aceler
el paso. De pronto, otro coche lleg a mi altura y se detuvo. Un hombre salt del
auto decidido a hacerme entrar en l. Aterrada, pegu un grito y ech a correr.
Aquello era una pesadilla de la mecedora.
Una mano me aferr el brazo y me oblig a darme vuelta. Sin dejar de gritar, le
propin un golpe. Despus me tom el otro brazo y me tuvo en su poder, mientras
yo segua pataleando y forcejeando.
Qu diablos te sucede, Audrina?
El que se haba posesionado de m era Arden. Sus ojos color mbar se me
acercaron cuando me abraz. Tena el cabello pegado a la frente.
No tienes nada que temer. Soy yo. Por qu ests temblando? No debas
andar aqu en la carretera. T lo sabes. Por qu no me llamaste?
Los dientes me castaeteaban tanto que no me dejaban hablar. Qu estaba
pasndome? El que me hablaba no era otro que Arden. Por qu senta ganas de
abofetearlo? Sacudiendo la cabeza en un gesto de desconcierto, me condujo a su
automvil. Me acurruqu en el asiento delantero, lo ms lejos posible de l.
Encendi la calefaccin del vehculo con tal intensidad, que pronto me dijo que
senta que estaba a punto de asarse... Sin embargo, yo segua temblando de fro.
Te vas a enfermar me asegur al mirarme de reojo. Por lo visto, ya tienes
fiebre... Audrina... Qu fuiste a hacer a la aldea? Yo o decir en los alrededores que
el seor Rensdale haba salido anoche rumbo a Nueva York.
S... s... se... se... estornud con fuerza y le expliqu lo de Vera; luego
aadi: Creo que ella fue la mujer que se llev con l. A pap le va a dar un ataque.
Sabe que se fug, pero no se imagina que lo hizo con mi maestro de msica.
Me estremec, sintiendo que se me enchinaba el cuerpo debajo del abrigo.
Cudate bien me aconsej Arden al abrirme la portezuela para que saliera, y
darme apenas un beso en la mejilla que por poco me hace lanzar un alarido. No te
preocupes por Vera. Sabe valerse muy bien por s sola.
Estuve enferma en cama con un terrible resfriado, que me proporcion cuatro das
para pensar nicamente en Vera y en Lamar Rensdale.
Crees que se case con ella? pregunt una noche a mi ta, en voz muy baja,
despus de la cena.
No repuso con seguridad. Los hombres no se casan con chicas como Vera.
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Mi Dulce Audrina
Empez el Ao Nuevo y, aunque Vera haba salido del mbito de nuestra vida,
distaba mucho de estar olvidada. Una maana, mi ta dijo de repente:
Damin, por qu no te informas de Vera? No la extraas? No te preocupa
dnde pueda andar o qu pueda sucederle? No tiene ms que diecisis aos... No
te interesa en absoluto?
Muy bien convino l, doblando el peridico con esmero y ponindolo al lado
de su plato. No he querido preguntar por Vera porque no quiero que me digas algo
que tal vez no me d gusto or. No la extrao... Esta casa es un hogar mucho ms
feliz, al que uno quiere regresar, ahora que ella se ha ido. Tampoco me preocupo
por ella, ni me interesa lo que haga. Me ha dado motivos de sobra para despreciarla.
Si hizo lo que pienso, lo que tengo muy buenas razones para pensar que hizo, con
gusto la estrangulara. Pero t la protegeras, aun entonces, y trataras de
convencerme de que no poda haber sido tan cruel. Fui un necio al permitirte
protegerla. Haz el favor de pasarme la mantequilla. Creo que me tomar otro
panecillo con otra taza de caf.
Yo quera preguntar qu podra haber hecho Vera que provocara en pap el
deseo de estrangularla, pero ya haba aprendido que ni l ni mi ta respondan nunca
a mis preguntas, como no fueran relativas a lo que yo haba recordado. Y, por cierto,
no poda acordarme de Vera cuando tena menos de diez o doce aos, o cualquiera
que haya sido su edad cuando me volvi la memoria.
Sin duda alguna se fug con ese pianista, bueno para nada coment pap
con la boca llena. Por toda la aldea corren rumores sobre la misteriosa mujer que
se fug con l a medianoche me mir furtivamente y luego me dedic una sonrisa
de aprobacin. Audrina, s bien que ests enterada de lo que puede suceder
cuando una chica anda mariposeando con muchachos. Aunque no creas ninguna
otra cosa de las que te digo, ser mejor que me creas sta: no pienses jugar el
mismo juego. A ti te seguira hasta el fin del mundo, para hacerte volver aqu, que es
tu lugar...
Hasta cierto punto, la vida era mucho mejor sin Vera en casa. Sin embargo, yo me
preguntaba cmo le estara yendo con un hombre que no la quera a su lado. Todos
los das le consultaba a mi ta:
Has tenido noticias de Vera?
Todos los das me contestaba lo mismo:
No, no espero tenerlas. Comet el peor error de mi vida el da que regres aqu.
Pero ahora que tengo el nido hecho, voy a sacarle el mayor provecho. Esta es la
actitud triunfadora en la vida, Audrina... recurdalo. Una vez que decidas lo que
quieres, afrrate a tu deseo hasta que se te cumpla.
Qu es lo que quieres?
No obtuve respuesta. La ta sigui arrastrando los pies por la cocina, con unos
zapatos holgados que hacan el ruido de pantuflas, y que se quit poco antes que
pap regresara a casa. Una hora antes subi de prisa, se ba, se visti, se pein la
cabellera que se haba cortado a modo de poder a veces llevarla suelta. Se vea
varios aos ms joven... sobre todo porque aprendi a adornarse la cara con una
sonrisa.
Sin Vera alrededor, nuestras vidas adquirieron cierta uniformidad, cierta rutina
inspida que tena mucho de comodidad. Yo cumpl trece aos; luego, catorce. Silvia
creca, pero sin progresar. Me exiga todo mi tiempo libre. Sin embargo, poda ver a
Arden todos los das. Pap se resign a la presencia del muchacho, confiando en
que, por verlo con tanta frecuencia, yo acabara por aburrirme de tener siempre lo
mismo. Me dio mucha tristeza saber que el otoo siguiente l tendra que marcharse
para asistir a la universidad. Yo no quera pensar lo que sera la vida sin Arden.
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quisiera que nadie se fijara en ella. Creo que le tiene pavor a la ta Elisbeth. Luego,
cuando yo entro al cuarto, viene a mi encuentro y se me prende de la mano o de la
orla del vestido, inclina la cabecita hacia atrs y me convierte en el centro de su
existencia.
Arden se vea incmodo. No quera darse vuelta para mirar a Silvia, que andaba
siempre conmigo... si no a la vista, s en las cercanas. Ella le produca una
sensacin de fastidio, pero l nunca me lo deca. Tengo la impresin de que le
molestaban sus olores, su desorden habitual y la Incapacidad de hablar o de fijar la
vista en algo.
A poca distancia de nosotros, Silvia se arrastraba por el suelo, siguiendo una
larga hilera de hormigas que se encaminaba a su agujero.
Deja de observar a Silvia, que est viendo a las hormigas, y mrame a m
plante bromeando.
Luego, jugando, me dio una suave manotada de cario en la mejilla, por haberme
negado a mirarlo. Yo lo empuj a un lado y l volvi a tratar de forzarme a mirarlo.
Entonces, los dos camos al suelo y forcejeamos el uno contra el otro, hasta que al
fin sus brazos me atraparon y nos quedamos vindonos a los ojos con un gesto
sentimental recproco.
Yo s te amo solemniz en un ronco susurro. S que soy demasiado joven
para sentir esto, pero durante toda mi vida he esperado que el amor fuera as, en
plena juventud, con una chica como t: especial, limpia, decente.
El corazn empez a palpitarme nerviosamente, cuando sus ojos ambarinos se
pasearon con lentitud, de mi cara a mi cuello, al busto, a la cintura... luego se
detuvieron ms abajo, en un lugar del cuerpo que me hizo ruborizarme. Su mirar
intenso a mis ojos, incluso a mis senos, me haba hecho sentirme amada y bella.
Pero fijo en ese sitio me provoc estremecimientos de experiencia reconocida que
se clavaba en mi memoria, evocando las pesadillas de la mecedora y todo lo que se
haba hecho a la primera Audrina, que muri porque aquellos tres muchachos
pusieron la vista ah mismo, a pesar de sus frenticos esfuerzos por quitrselos de
encima. La vergenza me invadi. A toda prisa mov la pierna, adoptando una
posicin defensiva. Esto hizo que Arden se sonrojara.
No te avergences de ser una chica, Audrina murmur mirando en otra
direccin.
De repente, yo empec a llorar. Ella es la que me hace avergonzarme. Toda mi
vida he estado atormentada por culpa de ella. La aborrezco! Ojal nunca hubiese
nacido, as tal vez yo me sentira bien y normal, en lugar de sentirme mal y no
natural.
Sin embargo, yo segua temblando... incluso con mayor violencia. Qu pies
caminaban sobre mi tumba? Los de ella?
Me voy ya a casa decid en tono rgido, levantndome para sacudirme el
pantaln.
Ests enojada conmigo...
No. No lo estoy.
No se pondr el sol antes de media hora. Hay tiempo de sobra antes que
oscurezca.
Te lo recompensar maana.
Corr a encontrarme con Silvia. La tom de la manita y la levant hasta ponerla de
pie, antes de darme vuelta para sonrer apenas a Arden.
Qudate donde ests, Arden. No vengas con nosotras hasta el lindero del
bosque. Si sucede algo malo, yo te llamo. Es preciso que haga esto, cremelo.
El sol le brillaba en los ojos, impidindome ver la expresin de su rostro.
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chame un grito cuando llegues al prado de tu casa, para que yo sepa que
estn bien me pidi.
Arden... aun cuando a veces yo acte en forma extraa y me desprenda de ti y
tiemble, no te retires de m. Sin ti no sabra cmo atravesar los bosques... ni los das.
Avergonzada me di vuelta y trat de correr. Pero Silvia no saba correr. Tropezaba
en las races de los rboles, daba traspis con las ramas cadas, se precipitaba
sobre sus propios pies. No tard en tomarla en brazos. Para estas fechas tena ya
seis aos y pesaba bastante. Los prismas de cristal que llevaba en todos los
bolsillos contribuan a aumentar su peso. Poco despus volv a ponerla en el suelo, y
fren mi paso acelerado. Ya en casa, antes del oscurecer, me dije una y otra vez: en
casa, antes que llueva.
Aqu estoy, Arden! grit. Sana y salva en nuestro prado.
Entra ya y buenas noches. Si sueas, que sea conmigo.
Su voz desde los bosques se oa muy cercana y me hizo sonrer con un dejo de
tristeza. Nos haba seguido, como si supiera lo sucedido a la primera Audrina y
hubiera querido protegerme de un hado semejante.
La Navidad del ao en que yo cumpl diecisiete, lleg de Nueva York una tarjeta
en la que se vea la ciudad desde la perspectiva del ro Hudson, en colores pastel
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hermana. Tambin saba con certeza que mi padre lo era tambin de Vera. Cuanto
ms pensaba en eso, tanto ms incmoda me senta respecto a mi madre. Habra
arrebatado deliberadamente aquel amante a su hermana mayor?
Me puse en pie, dejndolos en la cama. Ahora, mi padre y mi ta haban vuelto a
ser amantes. Cosa extraa, pero... despus de unas horas de reflexin, mi
conmocin y abatimiento al respecto no eran tan intensos como podran haberlo sido
en otra poca. Tal vez el hado actuaba en forma misteriosa, para garantizar que en
todas las cosas hubiera cierta equidad. Me vino a la mente que quiz ellos dos
pudieron ser amantes, aun en vida de mi madre... en esa misma casa... bajo el techo
de mam. Por cierto que haba suficientes recmaras vacas que les habran
proporcionado el lugar y la oportunidad adecuada. Mi memoria vol a las "horas del
t", cuando la foto de la ta Mercy Mane se apoyaba en el piano, y en mis odos
resonaron los ecos de las asperezas que intercambiaban mi madre y su hermana. Ni
una sola vez haba dado mi ta seales de otros sentimientos hacia mi madre que los
de un celo enconado. Pero no... decid... La ta Elisbeth se respetaba mucho y
despreciaba demasiado a pap para permitirse una aventura clandestina con el
hombre que una vez la haba rechazado, cuando Lucietta Lana Whitefern viva
todava.
Tan pronto como puse a su relacin recproca los membretes de necesidad por
parte de pap y recompensa por parte de mi ta, no me cost trabajo ocultar su
secreto y resolver que jams les revelara que lo haba descubierto. Pas mucho
tiempo antes de que mi ta volviera a mencionar otra vez a Vera.
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Qu complicado era todo. Esas fueron casi exactamente las palabras que le haba
dicho a Arden cuando vino a pasar un fin de semana:
Mi ta saba todo lo relacionado con la invalidez de tu mam.
Por toda respuesta, l me sonri, me bes cuatro o cinco veces y me mantuvo
abrazada durante largos, largos instantes, con una fuerza tal que yo poda sentir
todos los msculos de su joven y robusto cuerpo. Sent adems otra cosa que me
hizo desprenderme y mirar hacia abajo. El contacto con aquel miembro duro y
turgente evoc con mucha intensidad en mi cabeza las campanillas del desvn, y
me llen de un pnico tal que me sent dbil y dispuesta a correr. l lo not y se
sinti ofendido, y luego tambin avergonzado, al grado de ingeniarse para usar la
chaqueta de modo que cubriera su excitacin. En tono de quien no da importancia al
asunto, coment:
Bueno... yo hice lo que pude; ella hizo lo que poda y estoy seguro de que t
hiciste lo que estaba en tu mano. Sin embargo, los secretos brotan y... tal vez sea
para mayor bien.
Continu hablando de nuestro matrimonio, que deberamos celebrar poco
despus que l se recibiera en la universidad, para lo cual faltaban slo unas
semanas. El pnico volvi a invadirme y a decirme que yo necesitaba ms tiempo.
Estbamos otra vez en medio de los bosques, rumbo a mi casa, cuando l me
abraz con una pasin mucho mayor que la que me mostrara hasta entonces. Yo
haba estado escuchando los trinos de los pjaros, pero cuando l me estrech entre
sus brazos, los cantos cesaron para m. Se me hel el cuerpo y me sent rgida
despus de una caricia demasiado ntima. Me desprend de sus brazos en forma
violenta y le volv la espalda, mientras con ambas manos me oprima las orejas para
dejar de or el ruido ensordecedor de las campanillas de viento, que no deban ser
perceptibles en ese lugar.
Con mucha ternura desliz los brazos en torno a mi cintura y volvi a acercarme a
l.
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Al fin lleg ese maravilloso da en que Arden deba volver de la universidad, con
su ttulo acadmico. Pap haba sido tan despiadado que no me permiti asistir a su
graduacin.
Sin que se hubiera enterado pap, que ansiaba mantenerme siempre sujeta a su
autoridad y dependiente de l, haca ya aos que Arden me haba enseado a
conducir automvil. Por eso me result muy fcil "tomar prestado" uno de los coches
viejos de pap, mientras l estaba en el trabajo, y acompaada de Silvia, ataviada
con sus mejores galas, ir al aeropuerto a esperar la llegada del avin de Arden. El
momento era inminente, y yo bastante tonta para creer que estaba preparada para
todo.
LA LARGA JORNADA DE UN DA
Arden baj corriendo del avin a encontrarse conmigo. Bien pronto me senta
abrazada con tal fuerza y besada con tal ardor, que tuve que desprenderme, abrumada por el peso de sus emociones. Busqu frenticamente a Silvia, que
desapareci en el momento en que Arden me tom en sus brazos. Despus de una
hora de bsqueda encontramos a mi hermanita contemplando las revistas de
colores. Para entonces andaba ya toda desaliada y yo habra querido que Arden
viera lo bonita que era cuando andaba limpia y arreglada. Para colmo de males,
alguien que haba querido mostrarse amable con ella, le regal un helado de
chocolate, la mitad del cual estaba embadurnado en su carita, una parte en la
cabellera y las narices, y muy poco se hallaba derritindose en su boca abierta.
Tom el cono y lo sostuve para que pudiera lamerlo. Pero peor an que todo aquello
era la pestilencia que despedan sus paales. Yo haba logrado ingeniarme para
adiestrarla a medias en el uso del excusado, pero todava tena suficientes
accidentes para que la trajera siempre con paales.
Muy poco pudimos conversar Arden y yo durante el trayecto a casa, porque cada
movimiento de Silvia era un motivo de vergenza para nosotros dos.
Te ver ms tarde, en la noche... me sugiri cuando lo dej en la esquina de
su casa.
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El se puso en pie y trat de tomarla entre sus brazos. Ella segua escudriando el
cheque. Yo logr distinguir un mpetu de emocin que le tea el rostro de un color
carmes intenso.
Despus, pap la tom por detrs y le dio vuelta, para aplastar, literalmente, sus
gruesos labios sobre los labios delgados de ella. Aunque mi ta trataba de luchar, lo
primero que sucedi fue que el cheque se le cay de las manos y, con gran sorpresa
ma, a pesar de todos los gritos que le haba lanzado, la vi enroscar los brazos en
torno al cuello de pap y responder a sus besos con tanta pasin como la de l, o
mayor si era posible. En actitud de impotencia, como si no pudiera resistirlo, se dej
tomar en brazos. Con su deseada carga, pap se dirigi a las escaleras posteriores.
Con una sensacin de adormecimiento y pasmo, y un inquieto vaco en el
estmago, yo arrastr a mi temblorosa hermana hasta la cocina. Recog el cheque y
me qued viendo los nmeros... cincuenta mil dlares cerrados, a nombre de
Elisbeth Whitefern. Lo clav con un alfiler sobre el tablero de corcho, donde mi ta
tendra que verlo en la maana, y marcharse con l... si todava lo deseaba.
Todo lo que haba odo y visto en la cocina estuvo dndome vueltas en la cabeza
esa noche, como un volantn de caballitos esquelticos que giraban y giraban,
suban y bajaban. Lamar Rensdale se haba suicidado... por qu? Cmo lo
supieron los aldeanos? Apareci la noticia de su muerte en los peridicos locales?
De ser as, por qu yo no la haba notado? Tena que haberse sabido porque Vera
llamara a mi ta para decrselo, porque ahora se encontraba en un estado de
afliccin tal que necesitaba la compaa de alguien, y la nica persona que tena en
el mundo era su madre. Habra amado de veras a mi apuesto maestro de msica?
Si eso era cierto, por qu se quit l la vida? Lanc un suspiro y pude or la
respuesta del viento... Y sin duda alguna, sera la nica que poda esperar.
Sin embargo, all, en las profundidades de mi yo consciente, palpitaba la
pregunta mxima: qu era lo que mi ta haba prometido no decirme? Cul era el
secreto que me hara tan infeliz si llegaba a saberlo?
Las pesadillas me despertaron a primera hora de la maana. Me detuve,
paralizada, en la cima de la escalinata principal, ante el espectculo que los
primeros rayos del sol proyectaban al filtrarse a travs de los emplomados.
All abajo, sobre el piso que se extenda frente al hogar, iluminado con los
diseos caprichosos y multicolores que proyectaba la luz solar, mi ta yaca, tendida
boca abajo, completamente inmvil. Baj los peldaos lenta... muy lentamente,
como quien avanza sonmbulo, pero temeroso de que en cualquier momento tuviera
que hacer frente a horrores insoportables. No est muerta iba dicindome... No,
muerta no... slo herida. Tendr que llamar una ambulancia antes que sea
demasiado tarde. Rara vez usaba ella la escalinata principal, porque las escaleras
posteriores la conducan ms cerca de la cocina, donde pasaba casi todo el da. Cre
haber odo un ruido apenas perceptible, procedente de la cocina, como de una
puerta que se cierra con mucha cautela.
Me acerqu a ella con paso vacilante.
Ta Ellie susurr con miedo.
Luego me arrodill para hacer rodar su cuerpo y poder contemplarle el rostro.
No me digas que ests muerta! fue mi splica absurda y reiterada.
Era muy difcil moverla. Efectivamente estaba como muerta. La cabeza oscilaba
con una soltura que no era natural, al empujar yo el cuerpo y tratar de girarlo hasta
ponerlo boca arriba. Sus ojos oscuros y ardientes se vean vidriosos y fijos en los
complicados arabescos del artesonado. La piel haba adquirido una coloracin gris
verdusca, de aspecto enfermizo.
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haba odo que la puerta posterior de la casa se cerraba con cautela... Pero tal vez
no fue ms que mi imaginacin.
Dnde estaba usted cuando se cay su cuada? pregunt el polica de
mayor edad, mirando a pap de hito en hito.
Dormido contest l, levantando la cara y mirando directamente a los ojos al
polica.
El interrogatorio continu, mientras el cuerpo de mi ta era levantado, colocado en
una camilla, cubierto y llevado al depsito de cadveres de la polica. Yo segua con
aquella extraa sensacin de adormecimiento y confusin, y me haba olvidado de
Silvia, que no se haba desayunado. Fue lo primero que hice en cuanto la polica se
retir. Pap se sent a comer lo que yo prepar, sin decirme una palabra. No haca
ms que masticar y engullir como un autmata.
Ya ms tarde, cuando me qued sola en mi recmara, mientras Silvia dorma un
rato en la suya, estuve recordando a mi ta y la disputa tenida con pap. Su deseo
haba sido ir a reunirse con Vera, y la muerte se lo impidi. Cuanto ms pensaba en
lo sucedido, tanto ms me alarmaba mi propia situacin. Cuntas veces me dijo mi
ta que me escapara cuando tuviera la oportunidad? Centenares de veces! Aquel
momento era la ocasin propicia... mientras pap andaba fuera de casa, haciendo
las gestiones para el funeral.
Adnde te fuiste cuando el hado insisti en hacerte pedazos el corazn una y
otra vez? Una tenue voz en mi interior me susurraba sin cesar que pap pensaba
que las nias que nacan todos los das no tenan otro destino que el de satisfacer
sus necesidades tan pronto como tuvieran la edad necesaria. Y que cuando l
envejeciera y perdiera sus atractivos, su dinero las comprara... Y que aun cuando el
dinero no le diera todas las respuestas que l quera, todava contaba conmigo para
cuidarlo y mantenerlo alejado de esas instituciones que por lo visto l detestaba. Al
mismo tiempo que todas esas ideas se agitaban en mi memoria, otro recuerdo
amenazador me perturbaba: aquella horrible acusacin que mi ta le haba lanzado,
dicindole que era capaz de cualquier cosa, lo que fuera, con tal de salirse con la
suya. Empec a correr de un lado a otro con ansia frentica, arrojando ropa en las
maletas. Corr tambin a la recmara de Silvia para recoger todo lo que ella podra
necesitar. Las dos nos iramos de ah. Nos alejaramos antes que algo horrible nos
sucediera tambin a nosotras. Lo haramos sin tardanza, mientras pap estaba
ausente y no poda detenernos.
Llevando a Silvia de la mano, a mi lado, atravesamos el saln de la entrada y, al
llegar a la puerta, me detuve un momento para despedirme del piano de cola de mi
mam. Me pareca estar vindola ah, sentada, tocando sus melodas predilectas de
Rachmaninoff, a una de las cuales se le haba puesto letra convirtindola en una
balada popular: "Luna llena y brazos vacos...".
Brazos de acero era lo que mi padre tena. Brazos que mataban con su amor.
En esos breves momentos creo haber arrojado al olvido todas las cosas odiosas y
crueles que mi ta haba dicho o hecho contra m o contra Silvia. Relegu a las
profundidades ms recnditas de mi cerebro todo lo que me dijo tratando de
convencerme de que yo era demasiado sensible e incapaz de enfrentarme a la
realidad, y decid conservar slo el recuerdo claro de todo lo bueno, de sus buenas
acciones. Le perdon todo...
Con Silvia a mi lado cargu con las dos pesadas maletas e inici nuestro viaje a
travs de los bosques, para llegar a la cabaa del lado opuesto. Billie se mostr
serena cuando le habl de mis planes. Arden estaba exttico. Claro que s,
magnfica idea! Pero... por qu no puede tu ta hacerse cargo de Silvia? No
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gozaremos de lo que merece llamarse luna de miel, si tenemos que llevarla con
nosotros.
Bajando la cabeza y la voz, les relat lo sucedido y el convencimiento que tena
de que la fuga tena que ser en ese momento o nunca. Todo lo present en tal forma
que pap apareca exento de culpa por completo. Por qu haba procurado librarlo
de cualquier sospecha?
Billie me acurruc entre sus enrgicos brazos.
No hay ms que pensar que ciertas cosas son para mayor bien, cuando no
podemos hacer nada al respecto. Me has dicho que durante todo el invierno tu ta
actuaba como si no fuera feliz o como si estuviese enferma. Tal vez efectivamente
tuvo un ataque de mareo repentino... Pero no hay razn para que no puedas dejar a
Silvia aqu, conmigo, si en realidad ests convencida de que debes escapar en esta
forma. Lo nico que deseo es que te cerciores de que amas a mi hijo lo suficiente,
Audrina. No te cases con Arden hoy, para lamentarlo maana.
Yo amar a Arden para siempre! protest con fervor, segura de que era la
verdad, y l me sonri con cario.
Yo hago eco a esos sentimientos ratific l con voz suave. Mi vida entera
se dedicar a labrar tu felicidad.
Con actitud nerviosa puse los ojos en Silvia, que comenz a gritar cuando Billie
trat de acariciarla. Luego mir a Billie y despus a Arden. No poda dejar a mi
hermana con Billie, si tena miedo de quedarse en su compaa, y mostraba disgusto
hacia ella. Haca mucho tiempo que promet a pap hacerme cargo de Silvia. Era
responsabilidad ma y no poda negarlo.
Sent que el corazn dejaba de palpitar en mi interior, mientras esperaba la
reaccin de Arden despus de haberle dicho que Silvia tena que irse con nosotros.
l palideci... luego convino con un gesto silencioso.
Tal vez Billie tena razn al mostrarse preocupada, cuando agit la mano en seal
de despedida.
YO TE ACEPTO A TI, ARDEN...
En un pequeo poblado de Carolina del Norte, donde la ley permite a las parejas
contraer matrimonio el mismo da en que obtienen la licencia, Arden y yo nos
presentamos ante un juez de paz gordo y calvo, que nos cas mientras su delgada
esposa, de aspecto insignificante, tocaba una msica atroz en un viejo rgano
destartalado. Una vez terminada la breve ceremonia, ella decidi cantar (sin que se
lo pidiramos) I Love You Truly.
Silvia estuvo encaramada, inquieta, en algo que pareca una silla de bridge,
columpiando los pies mientras jugaba con sus prismas y balbuceaba sin cesar lo que
slo ella entenda, como si de pronto hubiera descubierto su voz y estuviera decidida
a usarla, aunque no pudiera pronunciar palabras significativas... O estara tratando
de cantar? El hecho fue que era difcil concentrar la atencin en nuestras promesas
matrimoniales.
Dentro de unos aos repetiremos todo esto de nuevo como debe ser me
prometi Arden, mientras nos encaminbamos hacia el sur, rumbo a una playa
famosa y a un hotel elegante. Te ves tan hermosa con ese vestido color violeta...
Hace juego con tus ojos, que son tan bellos, de un mirar tan profundo... Me pregunto
si un milln de aos me bastara para averiguar todos tus secretos.
Protest, sintindome incmoda:
Yo no tengo secretos.
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sobresalto en mis nervios, que me hizo saltar, arquendome. Arden interpret ese
movimiento como el despuntar de la pasin, porque su lujuria se enardeci ms y las
cintas de mi camisn se rompieron cuando tir de l hacia abajo, desnudndome los
senos para que sus labios y lengua pudieran jugar con ellos. Torc el cuello y me
forc a hundir la cabeza en la almohada, mordindome el labio inferior para no
lanzar un grito. Apret los ojos e hice un esfuerzo para tolerar la humillacin de todo
lo que estaba hacindome. En mi interior sollozaba como cuando haban hecho
jirones el bonito vestido nuevo de la primera Audrina, y desgarrado su ropa ntima de
seda.
Llorando, s, yo estaba llorando y l ni me oa ni vea mis lgrimas. Mis ojos se
abrieron de repente cuando estall el siguiente trueno. Luego, otro relmpago
ilumin la recmara lo suficiente para que yo pudiera ver el apuesto rostro de Arden
inmediatamente sobre el mo, con una expresin exttica, fuera de s por la euforia
que estaba experimentando.
Todo aquel tocarme, acariciarme, besarme, le produca placer, mientras a m me
causaba terror. Me sent defraudada, enojada, dispuesta a herirlo con mis alaridos,
en el momento en que tir de mi camisn para arrojarlo lejos, como un hilacho.
Ellos haban hecho eso!
Sus manos se paseaban sobre todo mi cuerpo, encontrando todo menos lo que
pareca andar buscando. Yo detest que tuviera la mano donde la haba puesto y
me alegr de orlo lanzar una maldicin en voz apenas perceptible, mientras sus
dedos trabajaban frenticos. Suspir y se dio vuelta hasta quedar encima de m.
Pude sentir la fuerza de su ereccin.
Oh, la mecedora! Yo estaba de nuevo en ella, balancendome para atrs y para
adelante. Vi los bosques. O las palabras obscenas proferidas a gritos, pude or las
risas.
Pero era demasiado tarde. Lo sent a l hundindose a fondo dentro de m,
hinchado, ardiente y resbaloso por estar empapado. Luch por librarme,
sacudindome, pataleando, araando. Le hund las uas en la piel de la espalda, le
desgarr las desnudas asentaderas, pero l no cej. Sigui embistiendo,
causndome la misma vergenza, el mismo dolor que le haban causado a ella. Su
cara... Era aquella cara de muchacho de Arden, con el pelo pegado a la frente y los
ojos saltones cuando observaba, antes de darse vuelta y echar a correr? No. No,
Arden no haba nacido entonces. l era otro como ellos... Eso era todo. Todos los
hombres son iguales... todos iguales, iguales... como...
En medio de una atmsfera nebulosa fui perdindome, sintiendo que se
desvaneca para m toda sensacin de realidad. La ta Elisbeth haba tenido razn al
decir que yo era demasiado sensible. Nunca deb permitir que Arden prosiguiera, ni
dejarlo creer que yo poda ser la esposa perfecta.
Yo no poda ser esposa de ninguna clase! Entonces se produjeron sus calientes
eyaculaciones. Gritos, ms gritos, pero el trueno sobre nuestras cabezas amortigu
el sonido. Nadie poda orme, ni siquiera l. Pude saborear mi propia sangre a causa
de las mordidas a mis labios, tratando de frenar mis gritos. No haba nadie ms que
Arden... y l me amaba. As tena que ser el amor fsico... Un ltimo mpetu
aburmador casi me desgarr el cuerpo... Luego, un torbellino, girar rpidamente...
todo terror y toda vergenza se desvanecieron. Una densa tiniebla me envolvi
misericordiosamente y no sent nada, nada en absoluto.
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Ariano43
Mi Dulce Audrina
caderas. Sus ojos inexpresivos no miraban a ningn lado, sus labios, siempre
abiertos, dejaban escurrir la saliva. Toda ella pareca un bulto, tan inerte como un
hilacho.
Mi marido se dio vuelta, acercndoseme, despert y busc mis senos, como si
fueran propiedad suya. Los bes primero, luego me bes en los labios.
Querida, te amo tanto...
Me dej caer una lluvia de besos en la cara, el cuello, por todo mi cuerpo
desnudo. Silvia segua en su rincn, pero l no la haba notado.
Al principio estabas tan tensa sigui dicindome, tan asustada... Pero
luego, de repente, me aferraste con fuerza y te entregaste sin reserva... Oh,
Audrina, yo tena esperanzas de que reaccionaras as!
Qu estaba diciendo? Cmo poda yo creer en sus palabras cuando sus ojos
tenan aquel gesto de splica? Pero lo dej fantasear con su satisfaccin, al darme
cuenta de que l la haba tenido en cierto grado, mientras yo no sent sino dolor,
vergenza y humillacin. Y all atrs, muy atrs, en las reconditeces de mi memoria,
segua latente el olor peculiar de la sangre, de tierra mojada, de hojas empapadas...
Mientras Audrina trataba de regresar a casa dando traspis y esforzndose en
mantener juntos los jirones de un costoso vestido, para poder cubrir su desnudez.
Parte 3
DE NUEVO EN CASA
Al ir avanzando por aquella larga curva de nuestra entrada de coches, pude
distinguir la figura de pap, de pie en el prtico del frente, como si hubiese sabido de
antemano que aquel da era el de nuestro regreso a casa.
Ah estaba erguido, como gigante formidable, con un reluciente traje blanco,
zapatos del mismo color, y una camisa de un azul brillante, con corbata blanca de
franjas azules y plateadas en diagonal.
Sent un estremecimiento y mir a Arden, cuyos ojos se encontraron con los mos,
en una mirada llena de temor. Qu hara pap?
Con una mano me aferr al brazo de Arden, mientras con la otra sujetaba a Silvia.
Los tres subamos paso a paso los peldaos del prtico. En todo momento, la
mirada flamgera de pap insista en chocar con la ma, como una acusacin tcita
de mi traicin, del hecho de haberle fallado. Luego, cuando consider que haba
acabado conmigo, volvi hacia Arden aquellos penetrantes ojos oscuros, como para
medir su fuerza de adversario. Esboz una clida sonrisa y ofreci a mi esposo su
enorme diestra para que la estrechara.
Con una reaccin amable y ciertamente inesperada, salud diciendo:
Bueno... qu gusto me da volver a verlos a todos.
Mientras tanto, su mano derecha sacuda la de Arden de arriba abajo, con un
vigor tal que no pareca estar dispuesto a parar.
Me sent orgullosa de Arden al ver que se mantena impertrrito. Un apretn de
manos amistoso pero excesivamente fuerte era el mtodo que usaba pap para
calcular la fuerza fsica y el temple emocional de un hombre. l saba que aquel
apretn dola, y el hombre que haca un gesto quedaba borrado de su lista y
calificado como "dbil".
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Un da, cuando haba terminado mi trabajo, anduve paseando por el saln donde
estaba el piano de mam. Una sonrisa irnica me aflor a los labios al sacar el
retrato de ta Mercy Marie y ponerlo sobre el piano de cola. Quin habra podido
pensar que yo hara cosa semejante por iniciativa propia? Tal vez fue porque estaba
pensando en ella y en lo mucho que haba extraado su funeral. En reparacin, iba
con frecuencia al cementerio para poner flores sobre su tumba y tambin sobre la de
mi madre. Nunca le llev flores a la primera Audrina.
En recuerdo de ellas comenc mi propia "hora del t". Al dar principio a la rutina
que en otro tiempo celebraban las otras dos hermanas, Silvia se arrastr dentro del
cuarto y, sentada en el suelo, cerca de m, me mir a la cara con una expresin de
asombro. Una grotesca sensacin de un tiempo que se repeta se precipit sobre m.
Lucietta dijo la mujer de cara redonda cuyo papel estaba yo representando,
qu encantadora nia es tu tercera hija Silvia. Silvia, qu bello nombre! Quin es
Silvia? Exista una vieja cancin sobre una chica llamada Silvia. Lucietta, hazme
favor de volver a tocarla para m.
Claro que s, Mercy Marie acept, imitando bien lo que yo recordaba que era
el modo de hablar de mi madre. Verdad que mi dulce Silvia es preciosa? Creo
que es la ms bella de mis tres hijas.
Me puse a aporrear el piano con una lastimosa tcnica de principiante. Pero como
ttere controlado por el destino, una vez habiendo empezado no pude detenerme.
Sonriendo, di a Silvia una galleta y le propuse:
Ahora habla t por la dama de la fotografa.
Ponindose en pie de un salto, con habilidad sorprendente, Silvia corri al piano,
se apoder de la fotografa de ta. Mercy Marie y la arroj a la chimenea. El marco
de plata se rompi, el vidrio se hizo aicos, y la foto, en manos de Silvia, no tard en
quedar hecha jirones. En cuanto termin, con un semblante un poco atemorizado,
Silvia retrocedi, alejndose de m.
Cmo te atreviste a hacer eso? le grit. Era la nica foto que tenamos
de la mejor amiga de mam! Nunca habas hecho cosa parecida.
Cayendo de rodillas se arrastr hasta m, gimiendo como un perrito... A esa sazn
tena ya diez aos. Agazapada a mis pies se aferr a mi falda, dejando que los
labios se le abrieran. La saliva no tard en humedecerle la barbilla y escurrir luego
sobre su vestido. Un nio pequeo no habra podido mirarme a los ojos con ms
inocencia. Billie tena que estar equivocada. Silvia no poda dar expresin a su
mirada por ms de uno o dos segundos.
En mis sueos de aquella noche, mientras Arden dorma a mi lado apaciblemente,
me pareci or el redoble de tambores y voces de nativos que cantaban, y de
animales que aullaban. Despert sobresaltada y pens despertar a Arden, pero
luego pens que los aullidos de animales no eran otra cosa que gritos de Silvia.
Corr a su cuarto para tomarla en brazos.
Qu te sucede, cario?
Podra jurar que me pareci que trataba de decir "malo... malo... malo...", pero no
podra asegurarlo. Le pregunt:
Dijiste''malo"?
Sus ojos color aguamarina estaban desorbitados de miedo, pero pudo asentir con
la cabeza. Yo solt la risa y la abrac con afecto, dicindole:
No, no es malo que puedas hablar. Oh, Silvia! He hecho tantos esfuerzos, me
he empeado tanto en ensearte, y al fin ests intentndolo. Acabas de tener una
pesadilla, eso es todo. Durmete pensando en lo maravilloso que va a ser tu vida
ahora que puedes comunicarte.
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amable conmigo... quiero decir, realmente amable, como debe serlo un familiar, me
quedar hasta Navidad. No es una actitud muy hospitalaria de tu parte el tenerme
aqu de pie, a la entrada, cuando mis maletas estn todava en el prtico. Dnde
est Arden? l puede ir a traerlas.
Mi esposo est trabajando, Vera. T puedes hacerte cargo de meter tus
maletas... A pap no le dar gusto verte... Supongo que debes saber eso...
S, Audrina concedi en la misma voz untuosa y odiosa. Eso lo s, pero
quiero ver a pap. l a m me debe mucho... y me propongo rescatar lo que
pertenece a mi madre y lo que me corresponde a m.
Un ligero ruido fugaz me hizo volver la cabeza hacia atrs, para ver a Billie que se
deslizaba sobre su carrito rojo. Como si acabara de ver un ratn, Vera retrocedi de
un salto y casi perdi el equilibrio debido a la suela ms gruesa. Se llev a la boca la
mano enguantada, para ahogar un grito, mientras extenda la otra, como quien trata
de mantener alejada una fuente de contaminacin. Yo observ toda su lucha interior
para volver a sus cabales, en tanto aquella media mujer, con una edad doble de la
suya y una belleza tres veces superior, la observaba tratando de evaluarla, pero con
una gran compostura. El modo como Billie mantuvo el dominio de s misma despert
mi sincera admiracin.
Luego, con gran asombro de mi parte, Vera obsequi a mi seora suegra una
brillante sonrisa.
Claro! Cmo pude olvidar siquiera un instante a Billie Lowe? Cmo est,
seora Lowe?
En tono alegre, Billie le devolvi el saludo:
Hola, hola! T eres Vera, no es cierto? Ests preciosa! Qu buena idea de
venir, para los das de fiesta! Llegas a tiempo para el almuerzo. Tu antigua recmara
est limpia, y lo nico que tendr que hacer es poner ropa de cama y te sentirs
como en casa levant un poco la mirada hacia m, para obsequiarme una clida
sonrisa, y coment: Bueno, Audrina, ese buen olfato tuyo efectivamente
anunciaba una visita, despus de todo.
Usted tambin vive aqu? pregunt Vera, desconcertada.
Por lo visto haba gente en la aldea que no saba todo lo que aconteca en
Whitefern.
Oh, s! se apresur a responder Billie, alegremente. Esta es la mejor
casa que he tenido la buena suerte de llamar mi hogar. Damin ha sido maravilloso
conmig. Me ha asignado las habitaciones que pertenecieron a... titube,
sintindose apenada a tu madre
El gesto de apelacin a Vera que distingu en el rostro de Billie me conmovi.
Luego sigui explicando:
Al principio pens que no estaba bien darme a mi esa gran suite, porque tal vez
Audrina habra querido ocuparla, pero ella no ha dicho una palabra que me haga
sentir que estoy usurpando el lugar de nadie. Lo que es ms, Damin trajo aqu todo
lo que yo quise tener conmigo, que conservaba en la cabaa. Se encarg de eso
personalmente. Lo hizo el mismo da en que Arden y Audrina se fugaron.
Billie me dedic otra amable sonrisa y me recomend:
Ven, mi amor, es hora de comer. Silvia est ya en la mesa. Hay de sobra para
todos.
Aydame con mi equipaje, Audrina solicit Vera, dndose vuelta de repente
hacia el prtico, como si quisiera mostrarse harta de estar respondiendo a la clida y
alegre acogida que Billie le daba. Me propongo estar slo unas cuantas semanas,
as que no tienes por qu sentirte molesta... No quiero a tu marido.
Porque tienes el tuyo? inquir esperanzada.
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Mi Dulce Audrina
Riendo, se dio media vuelta para responderme en tono mordaz, muy semejante al
de pap:
Te gustara que as fuera, no es cierto? Pero no, no tengo al mo. Lamar
Rensdale fue un miserable fracaso que escogi el camino de salida fcil cuando la
situacin se le puso difcil. Qu cobarde demostr ser! No tena el menor talento
una vez fuera de provincia. Todava tocas el piano?
No, yo no practicaba ya el piano. Haba demasiado que hacer. Pero, al estar
ayudndole a meter las maletas, llevando yo dos mientras ella cargaba slo una,
hice votos por encontrarme otro maestro de msica, en cuanto tuviera tiempo, para
reanudar mis clases donde las haba dejado.
Vera, me gustara saber ms de Lamar Rensdale. Conmigo fue muy amable y
siento mucho que haya muerto.
Ms tarde desde, siguindome por la escalera. Despus de comer
podremos tener una agradable y larga pltica mientras esperamos a que vuelva
pap y se regocije de verme otra vez.
Camino a su recmara tropezamos con Silvia, que iba y vena en el carrito de
Billie, con notable destreza.
Silvia, lleva ese carrito a la cocina. No tienes derecho a usarlo, aun cuando
Billie no lo necesite. En cualquier momento puede desear bajarse de su asiento y el
carrito no estar a la mano.
Me acerqu para ayudarla a bajarse del vehculo. Si haba algo que volviera a
Silvia testaruda y antiptica era que le quitaran aquel carrito que quera tener como
propio.
Santo Dios! exclam Vera, contemplando a Silvia como quien ve una extraa
criatura del zoolgico. Para qu pierdes tu tiempo con una idiota? Por qu no le
das un buen empujn hacia abajo y acabas con ella de una vez?
Silvia no sufre un retraso tan grave como pap nos hizo creer protest con
inocencia. Poco a poco est aprendiendo a hablar.
Por alguna razn, Vera se dio vuelta para mirar a Silvia con el ceo fruncido, con
ojos suspicaces y un claro gesto de disgusto en el semblante; luego, coment:
Dios omnipotente! Esta casa est llena de monstruos. Una mujer sin piernas y
una imbcil tartamuda.
Mientras ests en esta casa no hablars de Silvia llamndola imbcil, idiota o
monstruo. Y a Billie la tratars con el respeto que merece. De lo contrario, estoy
segura de que pap te sacar de un puntapi, y si no lo hace l, lo har yo.
Dando muestras de sorpresa, Vera esboz apenas una sonrisa, se dio media
vuelta y se encamin hacia su cuarto para empezar a desempacar.
Yo guard silencio, mientras Billie haca cuanto poda para que Vera se sintiera
bienvenida en casa. Vera, por su parte, luca distinguida, con el encantador vestido
tejido color beige que se haba puesto. Aquel color suave iba bien con su cutis, que
no pareca tan cetrino como en otro tiempo. El maquillaje lo usaba con muy buen
gusto y el cabello lo tena peinado a la perfeccin. El mo, en cambio, se vea
agitado por el viento y tena un aspecto rustico. Yo usaba las uas de los dedos
cortas y sin barnizar, porque tena que ayudar a Billie en las tareas domsticas.
Cada una de mis imperfecciones se ergua ante m como montaa cuando
contemplaba a Vera.
Lamento el fallecimiento de tu madre, Vera concedi Billie. Espero que no
te moleste el que Audrina me lo haya mencionado. Ella es para m como mi propia
hija, la hija que siempre quise tener.
Le sonre con gratitud, sintindome feliz de que no me cambiara por Vera, que
pareca haberse convertido en un emporio de atraccin. Yo saba bien que Billie
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admiraba todo lo que Vera representaba: bonita ropa, uas largas y bien barnizadas
y las alhajas que traa puestas... en ese momento me di cuenta de que eran las
joyas de mi mam y de mi ta, las joyas robadas.
Por cierto, tuvo buen cuidado de quitrselas todas y ponerlas a buen recaudo,
antes que pap y mi marido regresaran juntos a casa.
Estbamos sentadas en el saln estilo Renacimiento romano. El sol acababa de
ocultarse, dejando en pos de s una sangrienta estela de nubes flamgeras, cuando
pap abri de par en par la puerta y entr a grandes pasos, con Arden a la zaga.
Vena hablando con l:
Maldita sea, Arden! Cmo puedes olvidar las cosas cuando las anotas? Te
das cuenta de que tus errores van a ser causa de que perdamos varios clientes
buenos? Tienes que hacer una lista de las acciones que cada uno tiene, y llamarlos
cuando ocurren cambios radicales, o mejor an, antes que se produzcan. Hay que
prever, muchacho, hay que prever!
Fue en ese momento cuando pap vio a Vera. Interrumpi otra reprimenda que
haba iniciado y clav la vista en ella con una expresin de odio inconfundible.
Qu demonios ests haciendo t aqu?
Billie se estremeci. Pap la haba decepcionado. Arden le dirigi una mirada
incmoda y luego se me acerc para estamparme un beso en la mejilla antes de
sentarse a mi lado, ponindome un brazo alrededor de los hombros.
Te sientes bien? me pregunt. Te noto plida.
No respond, pero s me acurruqu junto a l, experimentando una sensacin de
seguridad con su brazo a mi alrededor. Vera se puso de pie. No obstante sus
tacones altos, le faltaban como trece centmetros para llegar a la estatura de pap,
pero encaramada en esos zancos su presencia resultaba formidable. En la esquina
de aquel gran recinto, Silvia estaba en cuclillas, dndole vueltas a la cabeza en un
gesto idiota, como si s hubiera propuesto desbaratar todo el progreso que tanto ella
como yo habamos estado logrando.
Tuve que venir a casa, pap, a ver la tumba de mi madre repuso Vera con
una dbil voz, en tono de disculpa. Una amiga me llam, cuando ella muri, para
notificrmelo. Estuve llorando toda la noche y realmente quera venir al funeral, pero
estaba en servicio y no pude desprenderme hasta ahora. Soy ya una enfermera
titulada. Adems, no tena suficiente dinero para el viaje y saba que t no me lo
facilitaras. T sabes que la conmocin es fuerte cuando alguien que goza de
perfecta salud muere en un accidente. Esa misma amiga me mand el peridico con
el necrologio. Me lleg el da del funeral.
Luego decidi sonrer, ladeando la cabeza en un gesto seductor, y separ los pies
para mantenerse en una postura firme, con los brazos enjarras. Repentinamente
dej de tener el aspecto de dulzura anterior, para adoptar una actitud retadora,
masculina, en la que ocupaba casi tanto espacio como pap, cuando abra las
piernas, preparndose para un asalto.
l dej escapar un gruido y la mir de hito en hito. Pareci reconocer el desafo
que le lanzaba, e indag:
Cundo piensas marcharte?
Pronto replic ella, bajando la vista y actuando como mansa paloma
recatada, tratando de no revelar un sentimiento de ofensa.
Sin embargo, sigui con los pies separados, en la postura que traicionaba su
gesto de falsa mansedumbre.
Sent que era mi deber para con mi madre venir tan pronto como me fuera
posible.
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Por un momento me pareci que iba a abofetearme. Pero luego se dej caer sin
energa en un silln.
Oh, Audrina! No pelees conmigo. Si supieras lo horrible que es vivir con un
hombre que no te quiere... Lamar me odiaba por haberlo obligado a llevarme con l
a Nueva York. Yo segua insistiendo en que estaba encinta y l en que no era
posible. Cuando llegamos a Nueva York nos instalamos en un internado, y l se fue
a dar clases a Juilliard. Siempre estaba echndome en cara tu recuerdo, dicindome
cunto le gustara que me pareciera ms a ti, que tal vez as fuera ms factible para
l amarme. Vaya necio! Qu hombre puede gozar de una mujer como t? de
repente me lanz una mirada fugaz, indefinible, y dej que le brotaran las lgrimas
. Perdname... Es cierto, t eres muy hermosa, a tu estilo frunci la nariz,
inhalando con tuerza, y continu: Mientras Lamar enseaba, yo comenc mi
adiestramiento de enfermera estudiante. La paga no bastaba ni para alimentar a un
perico. En el poco tiempo libre que me quedaba estuve posando como modelo para
una escuela de arte. Le dije a Lamar que l poda hacer lo mismo en sus horas
libres, pero era demasiado recatado para desnudarse. Las modelos no llevbamos
absolutamente nada encima. Yo siempre me he sentido muy orgullosa de mi cuerpo.
Pero el estpido de Lamar era demasiado pudoroso para hacer eso, y demasiado
orgulloso. Lo que hizo fue odiarme ms porque en la clase me exhiba delante de
todos aquellos hombres. Cada vez que modelaba, al volver a casa lo encontraba
ebrio. No tard en beber tanto, que se qued sin empleo alguno. Perdi su talento
musical con el piano y eso nos oblig a mudarnos a un barrio bajo, donde enseaba
msica a chicos pobres que no tena un centavo para pagarle. Fue entonces cuando
yo lo dej. Estaba harta de l. El da que me recib de enfermera tom el peridico y
le que l se arroj al ro Hudson lanz un suspiro, mirando a lo alto. No fue
ms que otro funeral al que no pude asistir! El da que lo sepultaron tuve que
trabajar. Me dio gusto que sus padres acudieran a recoger el cadver, de lo contrario
habra ido a parar al montn de los que llevaban al hospital donde yo trabajaba
hizo un gesto antes de bajar la vista; un silencio sepulcral invadi el cuarto.
Yo baj la cabeza, condolindome de un hombre que quiso ayudarme y que
inocentemente cay en la trampa que Vera le haba tendido. Yo saba bien de dnde
parti la seduccin.
Supongo que ests pensando que contribu a su muerte, no es cierto?
No s qu pensar.
No, claro que no! grit con desprecio, ponindose en pie y empezando a
recorrer el saln de un lado a otro. Para ti la vida ha sido fcil quedndote aqu y
dejando que te cuiden. T nunca has tenido que enfrentarte al mundo real y a toda la
fealdad que hay en l... y a todo lo que tienes que hacer para sobrevivir. Yo he
tenido que pasar por todo Audrina, por lo peor de los pantanos. He vuelto con la
intencin de ayudar... Y t no me quieres.
Ahogada en sollozos, llor a moco tendido y se dej caer en el sof.
Sin darle crdito, la vi anegarse en llanto. Pero Billie, que debi haber estado
escuchndonos, lleg en su carrito hasta nosotras. En un abrir y cerrar de ojos salt
sobre el sof, al lado de Vera, y empez a tratar de reconfortarla.
Instantneamente, Vera peg un brinco. Un breve grito histrico se le escap de
los labios. Luego palideci y explic:
Oh! Perdn, es que no me gusta que me toquen.
Comprendo convino Billie, saltando de nuevo a su carrito y alejndose.
Has herido sus sentimientos, Vera. Y prometiste no decir ni hacer nada,
mientras estuvieras aqu, que pudiera ofender a Billie o darle la impresin de que no
la quieres cerca de ti.
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Tom el espejo que la primera Audrina tena sobre su tocador, se lo puse delante
y la seal con el dedo.
Mira, aqu, en el espejo... Esa es Silvia.
Luego me puse el espejo enfrente, para que reflejara en l mi propio rostro, pero
dejndola verlo, para que pudiera entender lo que estaba tratando de decirle.
sa es Audrina, la del espejo... al decrselo, me sealaba a m misma con el
ndice. S, Audrina.
Luego volv a ponerle el espejo delante, para que pudiera verse la cara, y le
expliqu:
sa es Silvia... T eres Silvia.
Una lucecita fugaz le ilumin los bellos ojos color aguamarina, cuando se abrieron
a todo su tamao para concentrarse en el espejo. Se apoder de l y se qued
contemplando su propia imagen. Se lo acerc tanto, que le aplastaba la nariz.
Entonces deletre:
Siiilllviiiaaa, Siiilllviaaa.
Sigui repitiendo su nombre una y otra vez, en medio de risas, saltando y
bailando torpemente alrededor del cuarto. Luego abraz el espejo, estrechndolo
contra el pecho, mientras la cara le resplandeca de jbilo. Al fin, despus de
muchos intentos repetidos, dijo correctamente:
Mi nombre es Silvia.
Yo corr a abrazarla, a besarla, a premiarla con las galletas que tena escondidas
en un cajn.
Al darme vuelta con las galletas, vi que toda la felicidad haba desaparecido de
sus ojos. Estaba paralizada. Los ojos volvieron a su mirar inexpresivo y errante, los
labios se separaban y la saliva empezaba a escurrir. Una vez ms, Silvia
enmudeci.
Vera se detuvo en el umbral del cuarto de juego.
Haca gala de una expresin angelical, llena de piedad, al contemplarnos a las
dos como corderitos para el matadero, pens sin darle importancia.
Lrgate de aqu, Vera! le orden en tono fro, apresurndome a proteger a
Silvia, te he dicho ya que no quiero que vengas cuando estoy enseando a Silvia.
Tonta! se apresur a replicar, entrando a grandes pasos al cuarto y
sentndose en la mecedora. A una idiota no puede ensersele nada. No hace
ms que repetir lo que te oye decir a ti... como un perico. Ve a ayudarle a Billie en la
cocina. Estoy ms que harta de hacer comida y limpiar la casa. Por Dios! Aqu
nadie hace otra cosa que comer, dormir y trabajar. Cundo se divierten?
Cuando el trabajo est terminado, Vera contest con enojo. Tom a Silvia de
la mano y me encamin a la puerta, aadiendo: Mcete en la silla, Vera. Estoy
segura de que nada de lo que yo he visto ah te hara gritar... porque t lo has sabido
todo... lo peor de los pantanos.
Gritando como un demonio salido directamente de la profundidades del averno,
mi hermanita peg la carrera para lanzarse contra Vera. Se abalanz sobre ella
arandola, patendola, y cuando Vera quiso mantenerla a raya, Silvia le encaj los
dientes en el brazo.
En un gesto violento, Vera la hizo caer.
Oye, t, babosita mentecata, lrgate, aljate de m! Yo tengo tanto derecho a
este cuarto como t.
Corr a salvar a Silvia del peligro, en el momento en que Vera levantaba el pie
apuntando a su bella carita. Pero antes que yo lograra llegar, Silvia se haba
ingeniado para rodar, ponindose fuera del alcance de su agresora. Al hacerlo, su
zapato tropez con el pie de Vera, hacindola perder el equilibrio. Esta cay al suelo
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como rbol recin cortado, y acto seguido prorrumpi en los acostumbrados alaridos
de dolor.
Aun antes de arrodillarme para ver qu haba sucedido comprend, por la grotesca
postura de su pierna izquierda, que haba vuelto a romprsela. Maldita sea! Lo que
menos necesitbamos era una invlida que cuidar.
Con disgustos e impaciencia estuve recorriendo el saln renacentista, de un lado
a otro, hasta que pap y Arden volvieron, llevando a Vera con la pierna enyesada.
Sus negros ojos se encontraron con los mos, lanzndome un desafo, mientras uno
de sus brazos rodeaba el cuello de mi marido y el otro el de pap. Entre ambos la
sostenan formndole una silla con los brazos.
Audrina, corre a traer unas almohadas para ponrselas de respaldo a Vera. Va
a necesitar otras para mantener la pierna en un nivel superior al del corazn. Tendr
que llevar esta cosa durante siete u ocho semanas me explic Arden.
Con mucha calma anduve buscando cojines de los sofs y los coloqu detrs de
la espalda de Vera. Arden levant con ternura la pesada pierna enyesada y puso
ms almohadas debajo de ella. Las barnizadas uas de los pies de Vera
jugueteaban ante l, como banderitas de advertencia, mientras Arden la acomodaba.
Cmo fue que Vera se cay? me pregunt Billie esa noche, mientras la
ayudaba a preparar la cena.
Fue un accidente. Yo la o contarte que Silvia le haba puesto una hbil
zancadilla por detrs, pero yo estaba presente y s que fue un accidente.
No fue accidente! grit la aludida desde el cuarto contiguo. La muy
malvada lo hizo a propsito!
Audrina, espero que no sea cierto... observ Billie, dirigiendo una mirada de
disgusto a Silvia.
Ah estaba mi pequea hermana, una vez ms pasendose a placer en el carrito
de Billie, sobre el terso piso recin encerado del vestbulo posterior de la casa.
Sabes una cosa, Billie? Tanto t como Arden tienen mucha dificultad para
creer todo lo que yo digo sobre Vera. No tengo la intencin de ser severa en mis
crticas, pero aquel momento haba sido el primer gran paso para Silvia. Pude ver
cmo se le iluminaban los ojos con verdadera comprensin... y entonces tuvo que
hacerse presente Vera!
Yo poda or a Silvia que cantaba mientras corra de un lado a otro del vestbulo
en el carrito rojo:
Slo un cuarto de juego... a salvo en el hogar slo un cuarto de juego...
Por poco dejo caer el cucharn en la salsa humeante. Quin haba enseado a
Silvia a cantar esa cancin?
Te sientes mal, cario? me pregunt Billie, acercndoseme apoyando las
manos en los muebles de la cocina.
Estoy bien respond ms por costumbre que por reflexin, pero no recuerdo
haber enseado ninguna cancin a Silvia. La oste cantar, Billie?
No, mi amor, no la he odo cantar. Pens que era la voz de Vera. Ella canta
mucho esa cancin. Es como un canto de nio que busca proteccin y confianza...
una tonada lastimosa. Me duele pensar que Damin no haya mostrado ms ternura
a Vera. Y ella se esfuerza tanto en conseguir que le tenga aprecio...
Sin decir palabra ech la salsa en el recipiente adecuado y lo llev al comedor. Al
regresar hice bajar a Silvia del carrito y le di una buena reprimenda:
Cuntas veces tengo que decirte que dejes en paz este carrito? No es tuyo...
Ve a pasear en el triciclo que te compr pap. Tambin es rojo y muy bonito.
Haciendo un puchero con el labio inferior, retrocedi alejndose de m. Yo empuj
el carrito hacia la cocina, con la punta del pie.
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Esa noche, pap y Arden levantaron el sof color prpura, con Vera tendida en l,
como Cleopatra pelirroja, para que pudiera cenar con nosotros en el comedor.
Yo detestaba verla en el sof prpura de mam, pero el hecho era que pasaba
tendida sobre l un da tras otro, leyendo las mismas novelas, encuadernadas a la
rstica, que haba ledo haca muchos aos.
Silvia se volvi introvertida, negndose a entrar al cuarto de juego para recibir
ms lecciones. Como pap no poda dejar de disfrutar de sus exquisitas comidas, y
a Billie no poda ya alivirsele la carga llevndola a comer al restaurante con l, pues
no haca otra cosa que cocinar, yo desempeaba todo el trabajo de la casa, lavaba
toda la ropa... Si bien es cierto que Arden colaboraba en lo que poda, al volver de la
oficina. Pap estaba siempre demasiado ocupado o demasiado cansado para hacer
algo que no fuera hablar o ver televisin.
Un mes despus del da de Ao Nuevo, volv a llevar a Silvia al cuarto de juego.
Con gran sorpresa ma, y de ella tambin, encontramos a Billie en la mecedora. Se
ruboriz al sentirse sorprendida, y soslay:
Es una bobera, lo s, pero si hay algo de magia en esta silla, yo quiero una
poca para m se mostr muy juvenil y bonita al sonremos. No te ras de m, pero
tuve un sueo, un sueo maravilloso que se ha adueado de casi todos mis
pensamientos. Espero que esta mecedora me lo convierta en realidad me sonri
temblorosa. Le pregunt a tu padre y me contest que todo es posible si se tiene
fe... por eso, aqu estoy... y creo...
Volvi a sonrer y extendi los brazos hacia nosotras.
Ven, Silvia, djame tenerte en mi regazo... Quiero que hoy seas mi muchachita
y me digas tu nombre.
Noooo! gimi la aludida, con tal fuerza que hizo acudir a Vera, apoyada en
las muletas que haba aprobado el doctor.
Maalaaa... maaalaaa! grit Silvia, sealndola.
Al fin, Silvia no quiso sentarse en regazo de Billie. Pero otro da pap nos
encontr a las dos mecindonos y cantando juntas.
Slo t, mi amor terci fijando la vista en m, nunca en Silvia. Mcete sola,
convirtete en el cntaro vaco que se llena de todo lo que hay de maravilloso.
Hice caso omiso de l, considerndolo un tonto en cuanto a esa idea, pero me
volv haca Silvia, queriendo hacer gala de ella frente a pap.
Cario, dile tu nombre a pap.
Un momento antes acababa de decrmelo a m, antes que comenzramos a
cantar. Segu invitndola:
... y dile tambin el mo.
Mi hermanita, todava sentada en mi regazo, puso en blanco sus hermosos pero a
veces terribles ojos, de suerte que parecan mirar a travs de l, mientras sus labios
trataban de balbucir sonidos sin sentido. Me dieron ganas de llorar. Haba hecho
tantos esfuerzos, me priv de muchos viajes a la ciudad en compaa de Arden, slo
para estar en casa y ensearle... Y ahora se negaba a darme la recompensa que
tanta falta me haca.
Oh! coment pap con disgusto. Ests perdiendo el tiempo. No le insistas.
Mi marido rara vez llegaba a casa antes de las nueve o diez de la noche. Con
frecuencia no nos acompaaba a cenar y me lo explicaba diciendo que haba tanta
documentacin que poner al da, que l tena que leer tanta informacin tcnica, que
era preciso que siguiera estudiando para poder ir al corriente.
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Bostez y se frot los ojos. En ese momento me pareci muy juvenil y vulnerable.
Algo me provoc un sentimiento de ternura.
Sabes? le contest. Durante mucho tiempo me pregunt por qu
coleccionara viejos certificados de valores. Ahora entiendo para qu los quiere. Los
vende en la Costa Oeste. Con razn se ha enriquecido tanto... Con razn!
"Deb haber supuesto que tena que estar haciendo algo poco honrado, para
poder disponer de tanto efectivo para inversiones, cuando hace apenas unos aos
no podamos ni siquiera darnos el lujo de comer carne en casa. Qu torpe he sido al
no haber adivinado esto hace muchos aos! mis ojos estaban fijos en l, con una
mirada ansiosa.
Algo dulce, juvenil, voluble y anhelante se revelaba en su mirar, que pareca
suplicarme que fuera hacia l. Esta vez yo sent el despertar de la sexualidad en mi
cuerpo, en respuesta a su apelacin. Alarmada por mi inesperada excitacin, me di
vuelta para alejarme. No poda permitir que Arden me distrajera. Era preciso que me
enfrentara a pap para reprocharle sus latrocinios.
Arden, no le has dicho nada acerca de estos manejos deshonestos de sus
fondos, verdad?
Suspir profundamente y contest:
No. Adems, cuando horas ms tarde volv a revisar los compartimientos
secretos de sus cajones, los encontr vacos.
Dirigi la mirada hacia las ventanas. Sus labios se pusieron tensos, como si
renunciara a la idea de lograr atraerme sin hacer algo agresivo, y no dijo nada que
me invitara a estar con l. Luego, agreg:
Supongo que Damin piensa en todo y tiene alguna manera de descubrir
cuando alguien mete mano en esos documentos y en el gran libro de contabilidad.
Ven a acostarte. Yo voy a hablar con pap.
Preferira que no lo hicieras. Se pondr a cavilar sobre el modo como te
enteraste.
No dir nada que le haga sospechar quin me lo dijo.
Le di tiempo de volver a protestar, pero lo que hizo fue darse la vuelta y
encaminarse a la cama. Me inclin sobre l y le di un beso, desendole buenas
noches.
Audrina... musit apenas, me amas realmente? A veces despierto en las
noches y me pregunto por qu te habrs casado conmigo. Espero que no haya sido
slo para huir de tu padre.
S, s te amo le asegur sin vacilar. Es posible que no sea la clase de amor
que t quieres... pero quiz un da... pronto... te lleves una sorpresa.
Esperamos que as sea dese en un dbil murmullo, mientras se suma en
profundo sueo.
Si esa noche me hubiera quedado en la cama y le hubiese dado a Arden lo que
necesitaba... Si no hubiera pensado que siempre puedo enderezar lo que est
torcido...!
Esperaba encontrar a pap dormido, puesto que eran casi las tres de la maana.
A buen seguro que no esperaba ver la dbil lnea de luz amarilla por debajo de la
puerta cerrada de su recmara, y menos an or su risa franca y la risita ahogada de
una voz femenina. Par de repente, sin saber qu pensar o qu hacer. Habra sido
tan insensato que trajo a la casa a una de sus "compaeras de juego", como mam
sola llamarlas en tono sarcstico?
Basta ya de eso, Damin o decir, en una voz inconfundible. Es preciso que
me vaya... No podemos exponernos a que nuestros hijos se enteren de esto.
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Girando violentamente sobre el banquito del tocador, con un intenso ardor en los
ojos, sent mpetus de dejar escapar a gritos toda mi indignacin; pero sus lgrimas
tuvieron la virtud de frenarme. Los colores que distingu en sus ojos me produjeron
una extraa sensacin, como me la producan siempre los espectros polcromos.
Ella tena la costumbre de ponerse siempre ropa de colores brillantes: carmes,
escarlata, magenta, azul elctrico, verde esmeralda, morado y amarillos intensos.
Colores fulgurantes... colores y campanillas de viento que tintineaban... siempre que
surga alguna tribulacin. Me llev las manos a las orejas y cerr los ojos. Volv a
darle la espalda y me negu a sostener la mirada que me suplicaba comprensin.
Dame la espalda y cierra la mente como te tapas los odos, pero estoy
convencida de que l tambin me ama, cario sigui dicindome. Tal vez t
creas que por ser yo invlida l no pueda amarme. Sin embargo... creo que s me
ama... Y aunque as no fuera, yo siempre agradecer que me haya dado un poquito
de lo que siempre quise.... un verdadero hombre. Comparados con l, mis tres
maridos no son ms que muchachitos que juegan al hombre. Damin nunca me
habra abandonado... S que no lo hubiera hecho.
Al fin tuve que mirarla de frente para ver si de veras crea en lo que estaba
diciendo. Sus hermosos ojos seguan suplicando, mientras sus brazos se
extendieron hacia mi. Retroced.
Ella avanz en su carrito.
Escucha lo que te digo apremi. Ponte en mi lugar y tal vez puedas
entender por qu lo amo. El padre de Arden nos abandon el da que perd mi
segunda pierna. Era un hombre dbil... esperaba que yo lo mantuviera con mi arte
de patinar. Cuando no pude hacerlo, se busc otra mujer que lo hiciera. Jams
escribe. Dej de enviar la pensin para el hijo mucho antes que Arden fuera mayor.
Yo tuve que ganarme la vida como pude, y t sabes bien que Arden ha trabajado
como un hombre desde los doce aos y an antes...
Basta! quise gritar. Lo que hiciste con l es reprochable, imperdonable... T
eres capaz de hacer las cosas mejor... Tenamos el deber de averiguar, tenamos
que...
Tu padre es el tipo de hombre que necesita una mujer en su vida, lo mismo que
mi hijo. Damin aborrece la soledad, detesta tener que hacer nada solo. Le agrada
volver a casa: y oler el aroma de una buena comida en proceso. Le gusta que
alguien le maneje la casa, que se la tenga limpia, que cuide de su ropa... Y con
gusto hago todo eso por l, aun cuando nunca se case conmigo, Audrina. Acaso el
amor no le quita la fealdad? No tiene acaso el amor poder para cambiarlo todo?
Contstame!
Yo no crea que pap la amara. De pie, dndole todava la espalda, me puse
rgida. Segua sintiendo la necesidad de gritar.
Muy bien, cario susurr con voz ronca. diame si debes hacerlo, pero no
me obligues a dejar el nico verdadero hogar que he tenido en mi vida, y al nico
hombre autntico que de veras me ha amado.
Gir sobre mis talones para enfrentrmele y le dije en tono de sarcasmo:
Tal vez te interese saber que mi ta Elisbeth lo amaba tanto como t dices
amarlo... Y l tambin aseguraba corresponder a su amor. Sin embargo, pronto se
cans de ella y, noche tras noche, despus de que ella se haba sometido a una
esclavitud de todo el da, para prepararle sus comidas y tenerle la casa aseada y
cuidar de sus hijos, l se entretena con otras mujeres. Ella acab por ser
simplemente su esclava. Era el nombre que ella misma se daba: esclava de su
cocina y de su recmara. Esto es lo que quieres para ti?
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prtico lateral, sin ms atuendo que un minsculo bikini, pretendiendo que tomaba
baos de sol. Arden tuvo que hacer un gran esfuerzo para no darse por enterado de
su presencia.
Silvia se encontraba en el suelo, jugando con un gato relleno de borra que haba
tomado del cuarto de juego.
Bichito... bichito repeta una y otra vez... Bichito bonito...
Luego, dejando el juguete a un lado, incapaz como siempre de concentrar la
atencin durante ms de unos segundos, tom uno de los prismas de cristal y
empez a proyectar espectros luminosos en todas direcciones. Haba adquirido gran
destreza en dirigir los rayos de luz como quera, y por lo visto deseaba deslumbrar a
Vera. Pero ella tena puestos los anteojos oscuros.
Yo tuve una sensacin de incomodidad y dirig la mirada a un lado. Silvia
procuraba pisar todos los colores refractados que yo me esforzaba en evitar... De
qu estaba hablndome Arden?
Mam me deca anoche que sta es la manera como ella siempre quiso vivir:
en una casa maravillosa, con gente a la que ama. Audrina, se te ha ocurrido pensar
que mi madre puede estar enamorndose de tu padre? No podemos divulgar su
fraude... lo arruinara a l y destruira a mi madre. Hablar con l en privado para
decirle que es preciso que deje de hacer esta clase de operaciones.
Recogi sus papeles, ponindolos de canto los golpe sobre la mesa para formar
un paquete uniforme, los meti en su portafolio y se inclin sobre m para darme un
beso de despedida.
Te ver alrededor de las seis. Espero que pases un buen da con Silvia, a la
orilla del ro. Ten cuidado y... recuerda: yo te amo...
Antes de salir tuvo que mirar furtivamente a Vera, que se haba quitado el
portabustos del bikini. Yo lo fulmin con los ojos, pero l no se volvi a mirarme.
Vera tena senos de buen tamao, turgentes pero firmes... muy bonitos... Me
gustara que los mantuviera cubiertos.
Ven conmigo, Silvia la invit, levantndome, aydame a colocar los platos
en la lavadora.
Pap entr a la cocina en el momento en que yo terminaba de ponerla en orden.
Audrina, he estado queriendo hablar contigo acerca de Billie, pero t has estado
evitndome desde aquella noche en que nos sorprendiste. Billie me dijo que habl
contigo y que t habas entendido... En realidad entendiste?
Lo mir directamente a los ojos y repuse:
La entiendo a ella, s, pero no a ti. T no te casars nunca con ella.
Reaccion como si le hubiera cado un rayo:
Quiere que me case con ella? Vaya suerte...! Pues s que no es mala idea
una sonrisa calculada se dibuj en su rostro, mientras me tomaba, casi
ahogndome, por debajo de la barbilla, como nia de dos aos. Si volviera a tener
una esposa que me adorara, no necesitara para nada hijas, no es cierto?
Volvi a sonrerme, mientras yo segua sostenindole la mirada, tratando de ver si
hablaba en serio o en juego. Se despidi de m y se dio prisa en salir, para subirse al
auto con Arden.
Ven conmigo, Silvia le dije tomndola de la mano y conducindola hacia la
puerta lateral. Hoy vamos a tener una leccin sobre la naturaleza. Las plantas
estn en plena floracin y es hora de que aprendas tambin sus nombres.
Adonde van? pregunt Vera en tono cantarn, cuando pasamos junto a ella.
Como Arden se haba marchado ya, ella se volvi a poner el portabustos. Antes
de or nuestra respuesta, insisti:
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a la cabaa, creyendo que era nuestra meta. Cort las rosas, luego cambi de
parecer y se regres a casa. Tena un instinto animal en cuanto a las tormentas.
Sin embargo, yo no quera dejarla, si acaso andaba todava en los bosques.
Todos esos aos esper que hiciera algo independiente, sin m, adems de
apoderarse del carrito de Billie... y haba tenido que elegir ese da para ponerse a
vagar sin rumbo! Tal vez fue incluso al ro a buscarme, mientras yo estaba en medio
del bosque contemplando aquel ominoso rbol...
Una rfaga de viento fro se desat sobre las ramas de unos rboles, agitndolas
como abanico, para que fueran a golpearme la cara. El sol se convirti de pronto en
un fugitivo clandestino, que se apresuraba a huir del viento, parapetndose detrs
de oscuras nubes que venan en alas del viento como negras naves de piratas.
Busqu a Vera en el prado, con la esperanza de que me dijera si haba visto a Silvia,
pero Vera no estaba ya ah. Corr hacia la casa. Silvita tena que estar adentro.
No bien puse la mano en la perilla para abrir la puerta, cuando el rugido
ensordecedor de un trueno estall sobre mi cabeza: un relmpago tuvo que haberse
descargado cerca, en algn lugar del ro. La lluvia que flagelaba ya las ventanas,
pareca capaz de romperlas. Dentro de nuestra casa, el ambiente era siempre de
cierta penumbra, excepto cuando el sol lograba brillar a travs de los emplomados
de las ventanas. Sin l, la casa se quedaba casi a oscuras. Pens en encontrar
cerillos para encender una lmpara de querosn. En ese momento o un grito agudo
un alarido! Estrepitoso, aterrador!
Algo rod por las escaleras, produciendo un ruido inconfundible. Tambin yo grit
y corr, para salir al encuentro de lo que hubiera sido. Choqu con una silla que
estaba fuera de su lugar... Por cierto que tanto Billie como yo tenamos buen cuidado
de volver a poner las sillas sobre las mismas huellas que ya haban dejado en las
alfombras.
Silvia, eres t...? pregunt con gran afliccin. Te caste?
Sera posible que Vera hubiera hecho otra de las suyas y tuviramos que
esperar a que se consolidara otro hueso para verla marcharse?
Ya cerca del poste del barandal de la escalera, tropec con algo blando. Me
arrodill y anduve a tientas en la oscuridad, buscando con las manos lo que haba
tocado con los pies y me hizo caer. Con la mano derecha sent algo mojado, tibio y
pegajoso. Al principio pens que era agua de alguno de los tiestos de los helechos,
pero... aquel olor... el espesor... sangre! Tena que ser sangre! Con mayor cautela
segu buscando, ahora con la mano izquierda... Cabello... Largo, espeso, ondulado...
Una cabellera recia, que al tacto se me antoj de color azul negruzco oscuro.
Billie...! Oh, Billie... por favor... Billie!
A lo lejos, en lo alto de la cpula, las campanillas de viento tintineaban... Notas
puras y cristalinas que me hacan trepidar hasta los huesos.
Tomando en brazos aquel cuerpo reducido de Billie, llor, mecindola, tratando de
reconfortarla, como lo habra hecho con Silvia. Pero al mismo tiempo, una serie de
ideas iban y venan perturbndome la mente. Cmo se haba introducido el viento
en la casa? Quin abri una de las ventanas de la cpula, que nadie visitaba sino
yo?
Una y otra vez las mismas notas argentinas. Dejando con suavidad en el piso el
peso muerto del cuerpo inerte de Billie5 me arrastr hasta llegar adonde deba haber
una lmpara de aceite, y estir la mano para abrir el cajn en busca de cerillos. La
adornada pantalla no tard en proyectar un tenue resplandor que iluminaba la sala
de la chimenea.
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Yo no quera darme vuelta para verla tendida muerta. Deba llamar un doctor, una
ambulancia, hacer algo, en caso de que an estuviera viva. No deba creer que
haba muerto ya.
Ta Elisbeth, Billie, ta Elisbeth, Billie... confusin... el tiempo se repeta...
Con mucha dificultad logr ponerme en pie. Me acerqu pesadamente a la figura
inmvil de Billie, tendida en el piso, con los ojos fijos en el artesonado, como haban
quedado los de mi ta.
Estuve inclinada sobre ella. Era demasiado tarde para esperar que un doctor
lograra salvarla. Me lo revelaron sus ojos vidriosos. Fui presa del pnico, me sent
dbil, cre desmayarme, pero en realidad ansiaba gritar. De hecho no hice otra cosa
que quedarme mirando una y otra vez aquella hermosa mueca sin piernas, tendida
al pie de la escalinata. A unos seis pies de distancia estaba el carrito que deba
haber estado usando, antes de hacer un clculo equivocado de su posicin... O tal
vez vena ya bajando la escalinata arrastrndolo... Quiz para encender las
lmparas?
El tiempo me tena encerrada en una sesacin de deja vu... la ta Elisbeth...
Billie... Una vez ms las dos mujeres intercambiaban lugares. Me llev las manos a
la cara. La senta dormida, pero por entre los dedos me corran las lgrimas. Aquello
que estaba en el suelo no era una mueca principesca, con regios ropajes azules,
aunque sin piernas ni zapatos. Aquel era un ser humano, con mejillas
embadurnadas de rimmel negro mezclado con lgrimas acabadas de derramar.
Quin haba hecho llorar a Billie, mientras pap no estaba en casa? Cmo se
embadurn de lpiz labial escarlata en ausencia de l?
Paralizada por la conmocin, me oblig a volver en m un ruido conocido, el rodar
metlico de pequeas ruedas sobre el duro piso de mrmol. Lista para lanzar un
alarido, me di vuelta y mis ojos se encontraron con Silvia, que se arrastraba en el
carrito de Billie, semidespedazado pero todava til.
Silvia, qu has hecho? Empujaste a Billie por las escaleras? Tenas tantas
ansias de apoderarte de ese carrito, que tuviste que herir a su duea? Silvia! Qu
has hecho?
Siguiendo la vieja costumbre, como si yo no hubiera dedicado una buena parte de
mi vida a tratar de ensearle a mantener la cabeza erguida, Silvia se puso a darle
vueltas sobre aquel cuello de goma, mientras su mirada se volva vaca e
inexpresiva y los labios se le separaban.
Emiti un gruido, se estremeci, trat de hablar, pero de su garganta no sali un
sonido inteligible. Se mostraba tan estpida como el da que haba llegado a casa.
Con una repentina sensacin de culpa y de vergenza, me apresur a tomar a
Silvia en brazos. Ella pareci retraerse. Sus ojos vacos se vean inmensos en
aquella cara plida y aterrada.
Perdname, Silvia, me apena, lo siento...! Aunque t no queras a Billie, nunca
le habras hecho dao, verdad? T no la arrojaste por las escaleras... S que
nunca haras eso.
Qu est pasando aqu? pregunt Vera desde el piso superior.
Tena una toalla color lila puesta en torno al cuerpo desnudo, mientras otra,
enrollada como turbante, le sujetaba el cabello. Mantena las manos a distancia,
como si acabara de barnizarse las uas y no quisiera maltratarlas.
O unos gritos... Quin grit?
Con ojos llorosos levant la mirada hacia ella y luego le seal el piso, dicindole
con voz muy dbil:
Billie se cay.
Se cay? repiti alarmada.
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necesitara llevar esos vestidos largos y calientes a... oh, oh, oh! empez a
sollozar.
Con mucha delicadeza deposit de nuevo el cuerpo de Billie en el suelo, de un
salto se puso de pie y estir la mano para apoderarse de Silvia.
Maldita mocosa! rugi, acercndose para arrebatrmela.
Yo la empuj detrs y alcanc a or un gemido de miedo.
Un momento, pap. Silvia estuvo conmigo todo el tiempo. Bajamos al ro, y al
volver, Billie estaba muerta en el piso.
Pero Vera acaba de decirme me replic a gritos que...
Interrumpi la frase para mirarme primero a m, luego a Vera.
T sabes lo que es Vera, pap... T sabes cmo miente.
Yo no ment! aull Vera, con la cara lvida y la cabellera color albaricoque,
que le brillaba como fuego. Yo o muy bien a Billie, gritndole a Silvia primero, y
luego o lanzar otro grito! La mentirosa es Audrina!
Pap entrecerr los ojos, tratando de concentrarse para decidir quin estaba
diciendo la verdad.
Muy bien, ustedes dos me cuentan historias diferentes se aclar la nariz y se
enjug las lgrimas, encogi los hombros y se dio vuelta para no seguir
contemplando a Billie. S bien que Vera es una mentirosa y s tambin que
Audrina hara cualquier cosa por proteger a Silvia. Como quiera que Billie haya
muerto... yo ahora no puedo soportar la vista de Silvia. Voy a internarla para que no
pueda hacer dao a nadie ms.
No! protest yo, abrazndola en un gesto protector. Si decides internarla,
mndame con ella! Lo que haya sucedido fue un accidente...
Sus ojos, de mirada dura, se volvieron una ranura apenas perceptible.
Entonces... Silvia no estuvo contigo todo el tiempo, verdad...?
Una idea me vino de repente y me quit un gran peso del corazn:
Pap, Silvia no se habra acercado jams a Billie. No permita que Billie la
tocara y jams la tocaba deliberadamente, ni siquiera para apoderarse de su carrito.
Lo que acostumbraba hacer era arrebatarle clandestinamente el carrito cuando ella
no la vea.
No te lo creo cort pap, mirando a Silvia con odio. Slo espero, por tu
bien, que la polica d crdito a tus cuentos. Dos muertes por cadas en la misma
escalinata van a ser algo un tanto difcil de explicar.
Fue pap el qu llam a la polica, y para la hora en que llegaron, todos
estbamos ya ms dueos de nuestras emociones. Despus de tomar una docena
de fotografas de Billie, la ambulancia de la polica se alej.
Caminando de un extremo a otro de la chimenea recubierta de cuero labrado,
pap representaba un adversario formidable e impresionante para el detective
investigador, que se present acompaado de los dos mismos policas que haban
venido cuando la muerte de mi ta. Pap hizo su relato, sin ambages.
Luego lleg el turno de Vera. Me maravill notar el cuidado con el que protega a
Silvia, al no mencionar un momento los gritos que dijo haber odo.
Yo estaba en la tina de bao, me haba lavado la cabellera con champ y
acababa de barnizarme las uas, cuando sal del cuarto y o el llanto de mi prima
aqu abajo, cerca de la chimenea. Baj y me encontr con la seora Lowe al pie de
la escalinata.
Un momento, seorita, no es usted hermana de la seora Lowe?
Crecimos como hermanas en esta casa, pero en realidad somos primas
hermanas.
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Pap frunci el entrecejo en un gesto sombro, pero al mismo tiempo dej escapar
un suspiro de alivio.
Entonces me lleg el turno de decir lo que yo saba. Ponder cada una de mis
palabras con sumo cuidado, procurando proteger a Silvia hasta el mximo. Ella
estaba agazapada en una esquina remota. La cabeza le colgaba de tal manera, que
la larga cabellera le cubra la cara por completo. Pareca un cachorrillo que buscara
abrigo en un rincn, despus de haber hecho algo indebido.
Mi seora suegra tena un sistema muy suyo de bajar las escaleras, peldao a
peldao. Al hacerlo llevaba consigo el carrito, ponindolo por delante en el siguiente
peldao inferior. Del mismo modo suba. Sus brazos eran muy fuertes. Tena una
astilla en un dedo. Debe de haber ejercido demasiada presin sobre esa mano,
haber perdido el equilibrio y rodado hasta abajo. No puedo asegurarlo, porque yo no
estaba ah: haba ido con mi hermana Silvia al ro...
Ustedes dos estuvieron juntas todo el tiempo?
S, seor, todo el tiempo.
Y cuando ustedes dos regresaron, encontraron a su suegra muerta en el
suelo?
No, seor. Un momento despus de entrar, antes de tener la oportunidad de
encender la luz, la o caer, junto con el carrito.
Vera no dejaba de observar al polica ms joven, de unos treinta aos, que no le
quitaba los ojos de encima. Santo Dios! Ya estaba coqueteando con l, cruzando
las piernas en una y otra forma y acomodndose el cuello de la bata que mantena
entreabierta. El polica de ms edad no pareca tener mayor inters; al contrario,
mostraba cierto disgusto.
Eso significa, seorita Whitefern enfatiz en tono filosfico, que usted era la
nica persona que haba en la casa cuando la seora Lowe cay...
Yo estaba dndome un bao protest Vera; fulminndome con la vista.En
la maana tom un bao de sol y eso me dej acalorada y sudorosa. Entr a
lavarme el pelo y, como hago siempre, me remoj y barnic las uas de las manos...
y de los pies.
Estir las manos para hacer gala de sus uas, impecablemente arregladas,
mientras dejaba ver las relucientes uas de los pies a travs de las cintas de las
sandalias. Luego, coment:
Si yo hubiera estado luchando con la seora Lowe, me habra arruinado el
barniz.
Cunto tiempo se necesita para que seque el barniz de las uas? me
pregunt el polica a m, no a Vera.
Depende me qued pensando... Una primera mano seca muy pronto, pero
cuanto ms manos se usen, tanto ms tardan en secar. Yo trato de cuidarme las
uas durante unos treinta minutos despus del ltimo barniz.
Exactamente! ratific Vera, dirigindome una mirada de gratitud. Y si
ustedes saben algo sobre uas, podrn ver que me aplico barniz cinco veces,
incluyendo la base y la ltima mano.
Los policas se sentan extraviados en medio de aquella complejidad de los
recursos femeninos de belleza.
En resumidas cuentas, se decidi que nuestra escalinata principal era demasiado
peligrosa para todos, sobre todo despus de examinarla y encontrar un lugar en el
que la alfombra estaba suelta.
Es muy fcil que esto la hiciera tropezar observ el joven polica.
Yo me qued viendo ese peldao, y tratando de recordar cundo pudo haber
sucedido, puesto que nuestra casa haba sido reconstruida de todo a todo y la
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escalinata cubierta con nueva alfombra... Por principio de cuentas, cmo poda
tropezar una mujer sin piernas? A menos que hubiese tratado de mover la mano en
que se apoyaba y sta se hubiera atorado en la alfombra suelta... O si la ropa que
traa puesta se hubiese ensartado en algo... o si los destellos de un prisma la
hubieran cegado... Pero el vestbulo qued a oscuras tan pronto como el sol se
haba ocultado...
Tal vez todos ah nos veamos demasiado afligidos para tener aspecto de
asesinos, o bien pap tena influencias, poderosas y resortes que mover; el hecho
fue que una muerte ms en Whitefern fue declarada accidental.
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Madres y tas podan morir; hijas e hijos, tambin. Sin embargo, la vida prosegua
su curso, el sol segua brillando, la lluvia no dejaba de caer y los meses continuaban
llegando y pasando. Pap comenzaba a mostrar seales ms evidentes de edad
avanzada, al mismo tiempo que revelaba indicios dbiles de un carcter ms suave.
Yo saba que Arden y Vera se vean con mucha frecuencia fuera de Whitefern.
Aun bajo el mismo techo donde yo estaba, con frecuencia vea de reojo que estaban
juntos en un cuarto que rara vez se usaba. Yo cerraba la mente y los ojos,
pretendiendo no haber notado el rubor en la cara de Arden, y el gesto de Vera
restirndose hacia abajo el vestido, tan entallado que pareca estar pintado sobre su
cuerpo. En una ocasin me sonri con picarda, con sorna, como dicindome que
ella haba ganado. Por qu nada me importaba ya?
Un da, al anochecer, cuando no esperaba ya ver a Arden en mi recmara, abri
la puerta, entr y se sent sobre el borde de mi cama. Con gran sorpresa ma
comenz a quitarse los zapatos y luego los calcetines. Yo estaba a punto de decir
algo sarcstico acerca de Vera, que todo el da se haba portado como una canalla,
pero me contuve.
Por si te interesa me aclar en tono retrico, no tengo intenciones de
tocarte. Solamente me gustara dormir en este cuarto otra vez y sentirte cerca de m,
antes de tomar una decisin sobre lo que voy a hacer con mi vida. No soy feliz,
Audrina. Tampoco creo que lo seas t. Quiero que sepas que he hablado con
Damin y ha dejado de hacer manejos ilegales con el dinero de sus cuentas
inactivas. Ahora acta con honradez en la administracin de certificados de acciones
que tienen un gran valor. Le sorprendi saber que me haba dado cuenta de los
fraudes anteriores y no neg ninguno. Lo nico que me explic fue que lo hizo "por
una causa noble".
Toda esta informacin me la proporcion Arden en un tono indiferente, como si no
hablara ms que para tener un puente entre l y yo. Se haba convertido ya en
vicepresidente auxiliar en la compaa de mi padre y dej de hablar de la posibilidad
de volver algn da a su primer amor: la arquitectura. Haba guardado sus
instrumentos tcnicos, la mesa de dibujo que Billie le compr cuando l cumpli
diecisis aos, y tambin releg los dems sueos de su juventud. Creo que todos
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Mi Dulce Audrina
habamos hecho lo mismo. El destino trazaba las sendas que debamos seguir. Sin
embargo, me produca dolor ver que todas esas cosas se llevaban al desvn, porque
de ah rara vez volva a salir algo.
Observ cmo guardaba aquella habilidad creativa suya, como cosa intil, y me
decepcion ver que se desarrollaba en su persona el mismo afn de pap, de dinero
y poder... y luego ms dinero.
Aunque trat una y otra vez de encontrar pruebas concretas de que Vera era su
amante, supongo que en realidad nunca quise averiguarlo, porque me habra sido
bastante fcil sorprenderlos.
Mientras tanto, el tiempo, unas veces rpido, otras ms lento, pas con la
monotona del diario subsistir, y yo haba llegado a la edad de veintids aos. Otra
primavera y un verano ms desapareceran pronto en la profundidad de aquel vaco
que yo sola me haba creado.
Slo para tener algo en qu ocuparme, comenc a cultivar con seriedad el jardn
de rosas que mam iniciara haca mucho tiempo. Compr libros relacionados con
este tipo de jardinera y asist a reuniones sobre el cultivo de flores, llevando
conmigo a Silvia para presentarla por vez primera a gente extraa. Aunque era muy
poco lo que ella hablaba, nadie pens que tuviera ms defecto que el de ser muy
tmida (por lo menos esa era la impresin que me daban). La ataviaba con bonitos
vestidos y la peinaba del modo ms adecuado a ella. Siempre se mostraba asustada
y pareca experimentar un alivio al regresar a casa y volver a ponerse su ropa
usada.
Un caluroso sbado de fines de mayo, yo estaba de rodillas en el jardn de rosas
de mam, escarbando ligeramente el suelo con un rastrillo de mano, antes de poner
el fertilizante. Tena al lado unos bulbos de tuberosas, que no tardara en enterrar en
la tierra. Silvia estaba en casa, echndose una siesta, y Vera haba ido al poblado
con pap, a comprar ropa.
De pronto, una larga sombra se proyect sobre m, refrescndome. Ech hacia
atrs el ala de mi sombrero de paja y puder ver a Arden, a quien haca en el campo
de golf con sus amigos. Un rinconcito dentro de mi mente abrigaba la idea de que l
y Vera podan haber hecho algn buen arreglo para encontrarse en la ciudad.
Por qu ests perdiendo tu tiempo aqu, olvidada de tu msica? pregunt
con aspereza, dando un puntapi a la bolsa de fertilizante que estaba junto a mi
herramienta de jardinera. Cualquiera es capaz de cultivar flores, Audrina, pero no
todos tienen las cualidades necesarias para ser grandes msicos...
Qu ha sucedido con tu sueo de embellecer todas las ciudades de
Norteamrica? le retruqu con sarcasmo.
En ese momento estaba ya pensando que tan pronto como ganara premios con
mis nuevas especies de rosas y tulipanes, me dedicara a cultivar orqudeas en un
invernadero que haba mandado hacer, y que cuando me aburriera de las orqudeas
encontrara alguna otra aficin que me llevara adelante, hasta que un da, yo
tambin, fuera a parar al cementerio de Whitefern.
Tienes una expresin de amargura, como la de tu ta protest Arden,
mientras se acomodaba a mi lado, sentado en el csped. Por ventura no todos
tenemos ensueos de juventud? en su voz y en su rostro haba cierta nostalgia.
Yo sola creer que t nunca encontraras nada tan fascinador o absorbente como yo,
pero... qu equivocado estaba! No bien acabbamos de casarnos cuando t ya
habas cerrado las puertas, dejndome afuera. No me necesitas, como yo cre que
me necesitabas. Mrate bien, con esos guantes de lona en las manos y ese maldito
sombrero en la cabeza, proyectando una gran sombra sobre tu cara para que yo no
pueda ni siquiera verte. No levantas los ojos para encontrarte con los mos, y has
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
hace sentir que poseo nada especial, slo algo que cualquier hombre puede tener.
Cuando era joven sola pensar que, si te conquistaba, habra logrado tener una
princesa que me amara siempre, que juntos envejeceramos felices, porque tomados
de la mano podramos sin temor contemplar la ancianidad. Pero no ha sido as. Yo
no puedo seguir amndote a ti pero poseyendo a Vera en lugar tuyo. T me dejas
seco, Audrina, te apoderas de mi corazn y lo exprimes, obligndome a correr a
Vera en busca de solaz. Cuando todo ha terminado, lo nico que encuentro es
satisfaccin fsica, pero no sustento espiritual. Slo t eres capaz de darme eso.
Cmo puedes esperar que yo siga adelante desendote, cuando t no me quieres
de la misma manera? El amor es como un fuego que necesita que lo aticen con
frecuencia, no slo con tiernas sonrisas y toques ligeros, sino tambin con pasin.
Hagmoslo de nuevo, vivamos otra vez nuestra noche de luna de miel, sin puertas
entre nosotros que nos separen... Sin vergenza, haz conmigo el amor ahora
mismo, aqu, a la intemperie, en este prado. Damin est en la ciudad, Vera anda
fuera, Silvia est en esa maldita mecedora cantando para s misma, y lo ms
probable es que siga as hasta quedarse dormida...
Arden estaba tocndome el corazn, acaricindome con los ojos y agitndome la
sangre como no lo haba hecho nunca. Sus ojos color mbar ardan... hasta su mano
me pareci caliente cuando me acarici apenas la cara. La retir precipitadamente,
como si mi carne se sintiera tan caliente como la suya.
Mi amor, el matrimonio tiene que crecer, volverse aventurero... Hay que hacer
algo que no se haya hecho antes... No importa qu... S t la que me hagas el amor
esta vez. No esperes a que yo lo inicie.
No pens. Yo no puedo hacer eso. Es deber del hombre dar los primeros
pasos. Sera vulgar y falto de finura femenina el tocarlo yo a l primero. Pero sus
ojos me imploraban, inflamados de deseo. Yo no lo mereca... Deba dejarme en
paz, porque al final yo le fallara. Sin embargo, lo deseaba. Algo me deca que
hiciera lo que l propona, peda, sin tener en cuenta lo que pap haba dicho sobre
los hombres y sus malos deseos, que avergonzaban a las mujeres que hacan lo
que ellos queran. Pap me haba lavado el cerebro haca mucho tiempo me dije
. Esta vez yo pasara por encima de todas las seales que advertan: malo, sucio,
perverso...
No fue fcil ahogar todo lo que clamaba a gritos "vergenza". Ni siquiera me sent
capaz de comenzar algo, si l dejaba de mirarme como estaba hacindolo. Pero se
hizo vulnerable, puso las manos detrs de la espalda y supo resistir al fuerte impulso
de ser el primero en tocarme. Yo luchaba contra las vocecillas interiores, decantadas
tenazmente en mi espritu por pap y sus enseanzas... No, l era mi esposo, yo lo
amaba y l me amaba realmente.
Tengo miedo, Arden... tengo tanto miedo de perderte en manos de Vera...
Sus ojos tenan una expresin clida, suave, estimulante. Eran ojos de mirar
profundo, apasionado, que no dejaban de apremiarme para que continuara y no
permitiera que fuese su lascivia, sino slo mi deseo el que gobernara. Por alguna
razn, esa actitud me haca ver las cosas de modo muy diferente. Lo que yo hiciera
sera lo que deseara hacer, y si era algo malo... enhorabuena!
Arden me necesitaba a m... Me amaba a m, no a Vera. Hice un primer intento de
envolverle la cara en el hueco de mis manos. l no se movi. Segua con las suyas
en la espalda. Lo bes con suavidad en las mejillas, en la frente, en la barbilla y al fin
en los labios. Estos permanecieron suaves, pero no demasiado, y se abrieron
apenas. Volv a besarlo con ms pasin; sigui sin responder. Estaba en la actitud
de quien me dejara hacer con l lo que quisiera, sin hacerme jams el menor dao.
Me atrev a darle otro beso profundo y prolongado, mientras mis manos trazaban las
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lneas de su cuerpo, acaricindolo por la espalda hasta bajar a las asentaderas. Algo
estaba cobrando vida dentro de m, mientras l segua permitindome hacer lo que
se me antojara, sin intentar nada conmigo, sin pedirme, sin insinuarme siquiera algo.
Una pasin como no la haba sentido jams empez a inflamarse dentro de m, a
enardecerme, a exigirme. Sent mis senos abultarse y sobresalir imperiosos, al
mismo tiempo que mi cuerpo penaba por sentir sus manos encima, por la necesidad
del suyo, por el deseo de tenerlo a l dentro de m. Mi respiracin se aceler; la de
l, tambin. Sin embargo, no hizo nada por derribarme o desnudarme. Fui yo la que
le quit con decisin la camisa... luego el cinturn. Le abr la bragueta del pantaln
para quitrselo... lo arroj a un lado. Sin la menor vergenza tir tambin de sus
calzoncillos... y l segua sin tocarme, aunque s se incorpor para facilitarme la
tarea de quitarle lo que llevaba puesto. Luego se dej caer boca arriba para que
pudiera quitarle los zapatos y los calcetines. Pareca tan dispuesto a todo, que se le
notaba cierta impaciencia, pero a todas luces era ridculo dejarle puesto el calzado...
No dijo una sola palabra cuando me precipit sobre l para besarlo por todas
partes y acariciarlo donde me plugo, hasta que al fin no pude esperar ms.
Bajo un cielo claro y azul, y un sol que caa sobre nosotros sin miramientos, gui
su penetracin. Esta vez, esta maravillosa vez, con toda verdad me di el lujo de
gozar la sensacin de tenerlo dentro de m y de elevarme con l a esa especie de
paraso del que haba ledo, pero que nunca antes experiment.
Cuando por fin sus brazos me estrecharon, gem en un intenso xtasis, el xtasis
de haber hecho que l fuera uno conmigo... por fin!
Ests llorando coment cuando todo hubo terminado. Fue tan maravilloso!
Al fin he llegado hasta ti, Audrina. Despus de intentarlo durante tanto tiempo, por fin
logr atravesar esa barrera que habas levantado haca mucho tiempo.
Tena toda la razn. Era una barrera construida por pap para mantenerme
siempre sujeta a l.
Varias veces pens que era porque no me amabas como hombre, sino slo
como compaero.
Y a pesar de todo, t seguas amndome a m? le pregunt con asombro.
Yo nunca habra podido dejar de amarte, por ningn concepto su voz era
ronca, quebrantada por la emocin. Ests en mi sangre, eres parte de mi alma. Si
nunca me dejaras volver a tocarte, todava querra despertar y verte dormida a mi
lado. Te dije lo que haba hecho, slo para sacudirte y hacerte temer perderme a
manos de Vera. Audrina, hay ocasiones en que se te ve tan alejada, tan ajena a
todo... casi como si estuvieras en trance o fueras vctima de un desmayo.
Me di prisa a inclinarme para besarlo, para acariciarlo en sitios donde nunca haba
querido tocarlo. Gimi de alegra y me abraz con ms fuerza.
Si alguna vez tuviera el infortunio de perderte, buscara por todo el mundo hasta
encontrar a otra Audrina... Es decir, llegara hasta mi propia tumba buscndola,
porque no podra haber otra que fueras t.
Otra Audrina? Conociste t a otra Audrina? pregunt con un
estremecimiento que me recorri la espalda de arriba abajo.
Por qu haba dicho semejante cosa?
Senta sus manos clidas sobre mi piel, y sus ojos de un mirar ms clido an. l
respondi:
No es ms que mi manera de decirte que tengo que poseerte a ti y a nadie
ms.
Fue muy dulce orle decir eso, y no me cost trabajo librarme de aquella
sensacin de fro, fruto del temor y de una pesada carga que llevaba sobre el alma,
el corazn y la conciencia. Sintindome ms joven y jubilosa que nunca, re de buen
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
DE NUEVO, EN UN DA LLUVIOSO
Qu clase de compulsin me haba llevado al cuarto de la primera Audrina y
obligado a sentarme en su silla a cantar como necia? Mientras me meca, un terror
incrustado en m, que vena de la mecedora y que haba atormentado mi niez, me
invadi una vez ms, convirtindome de nuevo en nia. Me lleg un murmullo que
me aconsejaba salir de ah antes de que fuera demasiado tarde. Regresa con
Ardenme apremiaba la parte ms sabia de mi ser. Olvida el pasado, que no
puede cambiar; vuelve con Arden.
No me dije. Es preciso que sea fuerte, que supere mis temores. El nico
modo de lograrlo es evocar deliberadamente la escena del da lluvioso y hacer que
suceda de nuevo... Slo que esta vez me quedar ah hasta que ella muera... Y
arrojar lejos de m su recuerdo, para siempre!
Tal como lo haba hecho antes, de nia, lo hice esa noche, como mujer. Me mec
y cant... Pronto las paredes se ablandaron y se hicieron porosas, antes que las
molculas se dividieran y yo me encontrara de nuevo dentro del recuerdo de la
primera Audrina.
Vi a mi madre, como debi de haber sido en vida de la primera Audrina, joven y
bella; estaba haciendo una advertencia:
Audrina, promteme que nunca te irs por el atajo para atravesar los bosques.
Es peligroso para las jovencitas ir solas por ese lugar.
Llevaba puesto uno de sus vestidos de gasa, de encantadores colores de
acuarela, que ondeaba con la brisa refrescada por el ro. En aquel vestido estaban
todos los colores favoritos, suyos y mos: tonos de verde, azul, violeta, acuosos y
rosados. Su hermoso cabello iba suelto, flotando al viento. En el momento mismo en
que pensaba en todo esto, yo haca planes para desobedecer y tomar el atajo para
llegar a casa.
Mam se detuvo para darme un beso en la mejilla.
Ahora, obedceme... Aunque llegues tarde a tu propia fiesta de cumpleaos. De
cualquier manera, no puedo empezar antes que llegues t. Olvida el atajo y ven a
casa en el autobs escolar.
Pero Spencer Longtree tomaba el autobs escolar con su pandilla de compinches
desalmados, y me decan cosas tan duras y tan feas... Yo no poda repetrselas a
mam.
F... E... A chillaba Spencer Longtree, que no haba tomado el autobs escolar
para ir a casa.
El haberme expuesto al riesgo de los bosques no me haba evitado su molesta
presencia.
Audrina Adare tiene cabellera fea deca, deletreando la ltima palabra.
S bien cmo deletrear fea, Spencer Longtree le repliqu por encima del
hombro, y por cierto, es una descripcin que a ti te queda a la M... E... D... I... D...
A.
Ya te atrapar por esa... Y tal vez cuando te lo haya dado, no te sientas tan
superior y poderosa, slo por ser una Whitefern que vive en una elegante mansin.
Era hora de correr, de galopar, de saltar y divertirse en los bosques, donde todos
los animalitos se ocultaban. Tambin de mirar las nubes negras en lo alto, las que
ocultaban al sol y producan oscuridad. Me alcanzara la tormenta antes de llegar a
casa? Me arruinara el vestido? Me quedaran lacios los bucles? A mam le dara
un ataque si yo no luca ms bella que cualquier otra chica durante la fiesta... Y este
vestido tonto que se mancha con el agua y luego se encoge...!
Y la lluvia se precipit.
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Mi Dulce Audrina
Tom la senda borrosa y sinuosa, corriendo tan aprisa como poda, sintiendo el
sedoso murmullo del vestido arruinado que se me pegaba a las piernas. Unos
metros antes me pareci ver que los arbustos al lado de la senda se movan. Me
detuve, pronta a dar media vuelta y echar a correr.
La espesura del follaje formaba por encima una especie de baldaquino, que haca
que la lluvia cayera en gotas enormes, que salpicaban delante de m formando ms
y ms manchas oscuras en la tierra, que en poco tiempo se unificaron, creando un
piso sombro y lodoso.
Hay gente que silba cuanto tiene miedo. Yo no saba silbar. Lo que poda hacer
era cantar. Feliz cumpleaos a m... feliz cumpleaos a m... Feliz cumpleaos,
Audrina... feliz cum...
Interrump mi canto y me qued helada. Era indudable que algo se mova entre
los arbustos que tena delante. Una risa sofocada. Me di vuelta para correr en
sentido contrario, pero una mirada de reojo hacia atrs me revel la presencia de
tres muchachos que saltaban de atrs de los espinosos arbustos que flanqueaban el
sendero. Araos de las espinas les haban ensangrentado la cara, dndoles un
aspecto temible. Sin embargo, ellos tambin parecan tontos. Estpidos muchachos
bobos. Pensaban poder darme alcance? Yo poda correr ms aprisa que la ta
Ellsbeth, que se gloriaba de ser la persona ms veloz cuando era nia.
Pero en el momento preciso en que cre poder dejarlos atrs, uno se me par
delante y me aferr por el cabello. Me doli tanto que cre que iba a arrancrmelo.
Sultame, grandsima bestia! le grit. Djame ir, es mi cumpleaos!
Djame ir!
Sabemos que duele gru Spencer Longtree con su spera voz. Nos
alegra que te duela. Es nuestro regalo de cumpleaos para ti, Audrina, felices nueve
aos, nia Whitefern.
Deja de estar jalndome del pelo! Deja de estar tocndome con tus
indecentes manos! Estn arruinndome el vestido, djenme en paz! Atrvanse a
hacerme algn dao y mi pap se encargar de que los encarcelen y los quemen!
Spencer Longtree sonri con malicia. Sus dientes salientes parecan ideales para
un caballo. Acerc con violencia la larga cara llena de barros, casi hasta tocar la
ma. Su aliento era muy desagradable.
Sabes qu vamos a hacer contigo, carita bonita?
Lo que van a hacer es dejarme ir respond en tono retador.
Sin embargo, me estremec internamente. Un miedo repentino hizo que me
flaquearan las rodillas, que el corazn me latiera con ms fuerza y que la sangre se
me fuera a los talones.
Noooo! No vamos a dejarte ir... hasta que hayamos terminado. Vamos a hacer
jirones todas estas ropas bonitas, a quitarte las pantaletas hasta dejarte en cueros, y
a verte todo. . .
No pueden hacer eso! protest con energa, esforzndome en ser valiente.
Todas las mujeres Adare, nacidas con este color de pelo pueden echar una
maldicin mortal a los que les hacen dao, as que teme por tu vida, Spencer
Longtree, patas de araa, si me haces cualquier cosa. Mis ojos violeta pueden
quemarte con el fuego del infierno, envida!
Sonriendo con desprecio, se acerc tanto a m que con su nariz toc la ma. Otro
muchacho me aferr los brazos y me los sujet por la espalda.
Procede, brujal me desafi. Usa tus peores poderes! La lluvia le haba
pegado el cabello a la frente, formndole un fleco de espinas. Anda, maldceme
ahora y slvate! Hazlo pronto, porque dentro de unos minutos voy a quitarme los
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Mi Dulce Audrina
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Pap me minti cuando dijo que la primera Audrina tena nueve aos de edad.
Vera haba dicho la verdad! Y pap me puso en la mecedora para que yo recobrara
la sensacin de bienestar y de paz. Haba tomado mi cntaro vaco y lo llen de
horror, para que jams volviera yo a confiar en nada masculino!
Solloc, sabedora de que yo tambin la haba traicionado, casndome con el
amigo que ella esperaba que la protegiera y luchara en su defensa... y que, en
cambio, se dio a la fuga. Salt de la silla y corr hacia la recmara. Oh, si slo lo
hubiera sabido antes, jams hubiese ido a su cabaa! Este da no habra existido
nunca. Pap, por qu no me contaste todos los detalles relacionados con tu hija
primognita? Por qu me ocultaste tantas cosas? No sabas por ventura que la
verdad es siempre ms conducente para cualquier fin, que la mentira?
Mentiras, tantas mentiras...! Y pensar que Vera siempre haba estado
dicindome la verdad cuando afirmaba haber conocido a la primera Audrina, que era
mucho mejor que yo, ms bonita, ms lista, ms divertida como compaera!
Al correr hacia mi recmara, decidida a despertar a Arden y hacerlo enfrentarse a
la verdad, se encendi una lmpara de gas. Luego, una linterna de mano proyect
su haz luminoso sobre mi cara, deslumbrndome. A duras penas pude vislumbrar la
silueta de una mano que daba vueltas a un prisma de cristal frente al haz luminoso
de la linterna. Los colores se refractaron directamente en mis ojos. Me tambale,
retrocediendo y tratando de protegerme los ojos con el antebrazo. Luego me di
vuelta y emprend la carrera. Alguien me segua. Yo poda or los pasos... Lanc
alaridos, me di media vuelta y protest a gritos:
Arden! Has venido a consumar lo que ellos iniciaron? Qu te propones
hacerme?
Se encendieron ms luces. En fila interminable a lo largo del corredor de la
escalinata principal, se alineaba una serie de prismas de cristal que captaban
colores, centelleaban, me heran y me cegaban, amenazndome. Sent que todo me
daba vueltas, todo era confusin y desorientacin. No poda dirigirme a la recmara,
no saba dnde estaba. Despus las manos... Manos que me golpearon los hombros
desde atrs. Manos duras y fuertes que me lanzaron hacia el frente, en un vuelo por
el espacio... y luego hacia abajo... abajo... abajo... sin dejar de producir dolor... hasta
que un golpe me sacudi la cabeza y todo fue tiniebla...
V. C. Andrews
Ariano43
Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
Estuvimos juntos una vez, Vera, slo una. T no tienes certeza de que el
responsable haya sido yo. La probabilidad es demasiado remota. T fuiste la que
vino a m, la que me dijo que me deseabas y que estabas dispuesta a hacer
cualquier cosa... y yo era muy joven, y Audrina era una nia...
Y lo ser siempre! volvi a chillar Vera. Luego su voz baj una octava
entera, en su esfuerzo por volverse persuasiva:
T tambin me deseabas. Te posesionaste de m y lo gozaste, y yo tuve que
pagar el precio...
Oh, Dios mo, oh, Dios mo! Una y otra vez, todos nosotros seguamos pagando
precios pens, mientras mi mente vagaba en crculos interminables y en vano me
esforzaba por aferrarme a algo estable.
Pero si la amas, Arden, qudate con ella. Espero que sus brazos te den
consuelo cuando lo necesites, que sus besos te enciendan los labios y su pasin
satisfaga tus deseos. El Seor sabe que jams he conocido un hombre que
necesitara una mujer tanto como t. Y no te quedes ah pensando que podrs
contratar a otra enfermera que me reemplace. Tal vez no sepas esto, pero Audrina
me necesita, y Silvia tambin. En cierta forma, no obstante todo lo que has dicho en
el sentido de que Silvia no responde a nadie ms que a tu adoraba esposa, es un
hecho que yo me he ingeniado en lograr que confe en m, incluso en serle
simptica.
Silvia no confa en nadie, ni quiere a nadie que no sea Audrina protest
Arden.
Me qued contemplando a Vera. Su brillante cabellera color albaricoque
resplandeca bajo un gorrito blanco almidonado. Cada mechn de cabellos estaba
en su debido lugar. Su plido cutis luca blando como pasta de modelar, y sin
embargo se vea bonita vestida de blanco, gracias a aquellos relucientes ojos negros
suyos. Eran ojos duros, crueles, de araa ponzoosa pens.
Tom la cara de Arden en el hueco de ambas manos, como sola hacerlo yo,
apoyando sus largas uas carmes en las mejillas de l, y le asegur:
Amor mo, hay muchas maneras de saber cundo Silvia tiene confianza. Yo
estoy empezando a conocerla...
Dios santo! Silvia jams confiara o creera en Vera. Sera la ltima persona del
mundo a la que recurriera!
Como si me hubiera odo hablar, Silvia apareci en escena. Sent que deba
haberse levantado de su perpetuo refugio, y tambin que sin duda se senta
desesperada al darse cuenta de que yo no poda protegerla. Acercndoseme con su
paso vacilante, actu como si ella quisiera protegerme a m. Pobre Silvia! Lo nico
que yo haba querido siempre era mantenerla a salvo, y ahora era ella la que tena
que mantenerme a salvo a m.
Sus ojos color aguamarina me contemplaron inexpresivos, como si pudieran ver a
travs de m, ms all de m, a una distancia grande... enorme.
Silvia, Silvia... Qu carga haba sido siempre! Era mi cruz para el resto de mis
das. Y ahora yo era la cruz que alguien tena que llevar a cuestas. Trat de
tragarme la autocompasin que estaba experimentando, y descubr que apenas
lograba mover algn msculo de la garganta. Segu pensando en aquel da remoto,
cuando yo tena once aos y pap llev a Silvia a la casa por vez primera. Mi
hermanita, nueve aos menor, y nacida el mismo da de mi cumpleaos. Bajo el
signo de una maldicin, las chicas Whitefern, nacidas a nueve aos de
distancia.
O... sera eso lo que la ta Elisbeth quera afirmar cuando me repeta "extrao,
muy extrao", vindome como si quisiera darme un indicio? Claro que era extrao!
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Mi vida estaba cimentada en mentiras. Aquella Audrina mayor no tena nueve aos
ms que yo.
Por qu pensaba en todo eso? Algo estaba en el fondo de mi cerebro, algo que
sucedi en el cuarto de juego... Algo que me haba hecho odiar a Arden...
Adis, Arden dijo entonces Vera, interrumpiendo mis ensueos.
Luego se encamin hacia la puerta, dejando a mi esposo contemplndola con una
expresin contrita. De repente, todo lo que aquella mecedora me haba revelado se
me represent de nuevo y record lo que l le hizo a la primera Audrina, la muerta.
Sin embargo, me dola percatarme de su terrible dilema: conservarme a m, una
cosa de nada, y a Silvia, una criatura errabunda y enajenada, o marcharse y llevarse
consigo la poca felicidad que pudiera encontrar o robar...
No te vayas! grit Arden a Vera, con voz profunda y ronca, como si le
brotara de la garganta, a pesar suyo. Te necesito, Vera, te amo... Tal vez no como
amo a mi esposa, pero con un amor que es verdadero. Har lo que quieras... lo que
sea... Pero concdeme un poco ms de tiempo. Dale a Audrina un poco ms de
tiempo y promteme que no le hars dao a Silvia.
Vera regres y se le acerc otra vez, llena de sonrisas, con aquellos ojos
brillantes de araa venenosa y aquella voluptuosa figura que se mova de un lado a
otro hasta deslizarse lasciva contra el pecho ansioso de mi marido. Se fundieron en
estrecho abrazo, movindose al ritmo de una msica silenciosa, mientras su terrenal
lujuria se desencadenaba ah, frente a mis ojos.
A veces la naturaleza es amable. La vista se me nubl. Empec a perderme en la
bruma. Sin embargo, en lo profundo de mi cerebro estaba bien esculpida la idea de
que tena que salvar a Silvia y librar a Arden de una mujer que acabara por arruinar
su virilidad; Pero despus de todo, a m qu me importaba? l le haba fallado
tambin a la primera Audrina, cuando ella ms lo necesitaba. . . y entonces era
cuando yo me haba enterado de todo. A m me corresponda castigar a Arden, no a
Vera.
Tena que sobrevivir por el bien de Silvia, para librarla de una institucin. Pap
tena que estar en algn lugar A l tambin tena que salvarlo de Vera! Pero
cmo? Cundo podra moverme o hablar?
A medida que los das iban arrastrndose con monotona y pesadez, yo iba
conociendo a la autntica Vera, como nunca antes, a travs de las crueldades que
me deca. Convencida de que yo no poda orla, explayaba siempre la verdad
desnuda.
Ojal pudieras verme y orme. Audrina. Estoy gozando del sexo con tu marido
adorado. l lo llama hacer el amor, pero yo s bien lo que es. l va a pagar por todo
lo que yo he tenido que pasar para conquistarlo. Va a darme el mundo entero, esta
casa, la fortuna de pap Todo lo que esta monstruosidad encierra se pondr en
subasta. En cuanto todo est a mi nombre, me deshar de Silvia y tambin de
pap rea con crueldad. Arden resulta muy atractivo de mil maneras depende
mucho de las mujeres para poder ser feliz. Muy necio tiene que ser un hombre para
dejar que eso suceda. Admir al hombre que siempre debe tener a la esposa en el
lugar que le corresponde Pero el hombre de nuestra familia ser yo. Tarde o
temprano, Arden ser mo Eso no lo dudes.
Sus largas uas me heran, cuando me haca rodar brutalmente sobre la cama
para cambiar las sbanas. Me colocaba en una posicin de equilibrio tan precario, al
borde del colchn, que poco me faltaba para caer. Luego, sujetndome de la
cabellera y una pierna desnuda, de un tirn me colocaba en una postura de mayor
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Mi Dulce Audrina
Argentina como cristal fino, su risa juguetona tintine en la recmara, como las
campanillas de viento de la cpula. Luego, agreg:
No fue un bonito regalo de cumpleaos lo que aquellos muchachos le dieron
a Audrina?
En ese preciso momento, Arden entr al cuarto. Tom a Vera por los hombros y
protest:
Qu ests dicindole? Es muy posible que sea capaz de or! Sus doctores
me aseguran a que a veces un paciente en estado de coma puede ver, or y pensar,
y nadie lo sabe. Por favor, Vera, aunque tenga que morir, quiero que salga de este
mundo creyendo en m y amndome hasta el final.
La aludida volvi a rer.
Entonces fue cierto... T estabas ah y no hiciste nada por salvarla. Valiente
amigo fiel resultaste! T emprendiste la fuga, Arden; lo nico que supiste hacer fue
correr. Pero yo lo entiendo... De veras, lo entiendo. Eran mucho mayores que t en
edad y en tamao... tenas que pensar en ti mismo.
Sintindome confusa, me esforc por compaginar todo lo que estaba oyendo...
Por fin conoc el secreto de la primera Audrina, que no tena nueve aos de edad.
Pero por qu me dira pap una mentira tan insulsa? Qu importaba que me
hubiera dicho la verdad? Eso significaba que Vera debi haber jugado con la
primera, la mejor, y en realidad la conoca y la quera a tal grado, que no poda
tolerar que yo ocupara su lugar. Pero... en ese caso... yo tambin deb haberla
conocido! Comenz a dolerme la cabeza. Mentiras... Mi vida entera edificada sobre
mentiras que no tenan ningn sentido!
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
Arden no poda quitarle la vista de encima, pero sin hacer comentario alguno.
Luego clav los ojos en m, que yaca inerte como un tronco, con los ojos
entreabiertos y el labio inferior colgante. El aparato de venoclisis decantaba su
solucin en mis venas, mientras mi cabellera se extenda sobre la almohada como
haces de lacios cordeles. Saba que no poda ya apelar a l.
S convino con gran esfuerzo, en tanto una nube de bruma los envolva a l y
a Vera, tal vez tengas razn. Audrina querra morir antes que seguir viviendo en
esta forma. Es demasiado joven para haber sufrido tanto. Qu pena tan tremenda el
que nunca haya podido ayudarle, cuando lo nico que siempre quise fue evitarle
ms sufrimientos! Oh, Dios mo, si al menos hubiera podido actuar de distinta
manera, tal vez nada de esto habra acaecido!
Baj la cabeza. Lo ltimo que pude ver a Arden hacer en esa ocasin fue
arrodillarse junto a mi cama, aferrndome la mano con la suya y apoyando en ellas
la mejilla, mojada por las lgrimas.
Un segundo antes de irme a flotar a ese lugar indefinido que llaman sueo, pude
sentir el calor de su cara y la humedad de las lgrimas. Trat de hablar, de decirle
que no iba a morir, pero mi lengua permaneca congelada y lo nico que pude hacer
fue desvanecerme.
LOS LTIMOS SACRAMENTOS
Un da, que luego supe era de un claro verano, como en alas del sueo me lleg
la idea de que mi muerte estaba cercana.
El modo decidido con que Vera entr a grandes pasos en mi recmara aquella
maana me lo dio a entender. Se acerc a mi cama y me observ el rostro. Yo tena
los ojos entrecerrados, sabedora de que las pestaas me daban la apariencia de
alguien que duerme. Con una mano fra me toc la frente, para sentir mi
temperatura.
Fresca coment, pero no lo suficiente... Ests recuperndote, Audrina?
Tu cutis luce mejor... Me atrevo a decir que casi pareces medio viva. Hasta creo que
has aumentado de peso. Pero estoy segura de que Arden no lo notar dej
escapar una risita burlona. Rara vez te ve algo que no sea la cara, aun cuando
entra aqu clandestinamente para moverte los brazos y las piernas. Pap hace otro
tanto, pero sus ojos estn tan llenos de lgrimas, que tampoco puede ver nada. Los
dos estn tan agobiados con sus sentimientos de culpa, que es un milagro que
todava se levanten en la maana para ir a trabajar.
Mir de reojo a Silvia, que haba adquirido la costumbre de dormir en el suelo,
junto a mi cama.
Qutate de ah, idiota! hizo un gesto que yo calcul fue un puntapi.
Silvia dej escapar un gemido de dolor, se puso en pie sin vacilar y
tambalendose se retir a su esquina predilecta en la penumbra. Ah se agazap, a
modo de poder mantener un ojo avizor sobre Vera.
Tu ltima hora del bao comenz a canturrear Vera, no querra que el
forense piense que te descuid. "Te quitar al hombre se del cabello" cantaba
jubilosa. Voy a pintarte esa cara y a procurar que te veas bonita... pero no tanto
que l llore demasiado.
Mi muerte estaba resultando para ella una zarzuela. Se me acerc con una vasija
de agua tibia y varias toallas. Sin perder el tiempo, desconect el aparato de
venoclisis y me movi de un lado a otro, hasta que al fin la cabeza me colg a un
costado de la cama, sobre el recipiente de agua. Us varias jarras de agua para
enjuagarme el cabello. Luego volvi a ponerme sobre el lecho, me dio un bao de
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Trat de hablar, de llamar... Aunque logr emitir algunos sonidos guturales, como
gargarismos, no consegu decir algo que tuviera sentido. Internamente formul un
intenso deseo: Silvia, ven, haz algo para ayudarme. No permitas que Vera me
encuentre aqu cuando regrese. Por favor, Silvia, por favor...
Hecha nudo en su esquina, como de costumbre, Silvia jugaba con varios prismas,
usndolos para proyectar rayos separados de luz, que se entrecruzaban, pero de
cuando en cuando levantaba la vista para mirar con ojos inexpresivos en direccin a
mi cama. Era apremiante que yo encontrara mi voz. La necesidad desesperada me
dio la fuerza para hablar:
Silvia... aydame...
El clamor sali de mi garganta como algo apenas ms perceptible que un dbil
gemido, pero Silvia lo oy y lo entendi.
Con su habitual torpeza se puso en pie. Caminando con torturante lentitud, se
encamin, no hacia mi cama, sino hacia el tocador, que no se reflejaba en el espejo.
Sin embargo, pude orla jugando con los frascos bonitos y las botellas que encontr
a mano. Oprimi la perilla del atomizador e hizo que me llegara el aroma del jazmn.
Silvia gem de nuevo, aydame, scame de aqu. Escndeme. Por favor,
por favor... Silvia... ayuda a Audrina.
Algo le haba llamado la atencin. Pude verla en el espejo. Estaba mirando en
direccin a m. Pareca atnita, casi aterrada. Paso a paso, con lentitud
desesperante, se acerc a mi cama. Llevaba en la mano mi espejo de plata y por
momentos contemplaba su propio rostro, como si la bella chica del vidrio la
fascinara... y con razn! Al erguir la cabeza, echando hacia atrs un mechn de
cabello en desorden, revel su increble belleza.
Volv a encontrar mi voz, dbil y trmula:
El carrito de Billie, Silvia... el carrito rojo... Bscalo, ponme sobre l.
Lenta, muy lentamente, se acerc para mirarme con ojos inexpresivos. Luego
observ su cara en el espejo. Yo poda decir lo que estaba contemplando. En ese
momento se pareca a m ms que yo misma.
Por favor, Silvia... Aydame susurr.
Se abri la puerta. El corazn casi dej de latirme. Vera haba retornado en tan
poco tiempo... Qu le haba fallado? La razn de su regreso se hizo obvia en el
acto. Llevaba una bolsa de plstico llena de galletas. Precisamente las que
apasionaban a Silvia.
Mira, Silvia le indic con su ms dulce y encantadora voz. La linda Silvia no
ha tenido un gusto como ste en aos y aos, verdad? La malvada de Audrina no
te dejaba comer tus galletas, pero la linda Vera s. Ven, Silvia bonita, cmete tus
galletas, como nia buena. Maana te traer ms. Mira dnde deja tu media
hermana las galletas... debajo de la cama.
Qu se propona?
Minutos despus, Vera estaba otra vez de pie, tomando su bolsa... que en
realidad era ma, y riendo casi imperceptiblemente, mientras se encaminaba hacia la
puerta y se despeda de m:
Adis, Audrina, adis. Cuando llegues al cielo saluda a tu madre de mi parte. Si
la ma est ah, haz caso omiso de ella. Morir no duele mucho. Se acabar tu
alimento, eso es todo. La mquina que reemplaza tus riones parar... eso no duele.
Tal vez cuando el respirador cese t simplemente dejars de inhalar oxgeno... Es
difcil precisar, pero no creo que dures mucho. Todo ese duelo que le guardaste a
Billie contribuy a empeorar tu salud mucho antes de la cada. A propsito... sabas
que yo te ayud, poniendo un poco de droga en tu t? Slo una poca, para
mantenerte en estado de constante apata...
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paquete muy mal hecho. Empapada de sudor, esper a que Silvia comenzara a
empujarme fuera del cuarto.
Siiilviiiaaa... Auuudriiinaaa murmuraba en tono feliz, mientras se
pona de rodillas y empezaba a empujarme con gran esfuerzo.
Por fortuna haba dejado abierta la puerta al volver con el carrito. Hablando todo
el tiempo con su balbuceo peculiar, tratando de decirme que yo era su beb,
insistiendo en que Vera era maaalaaa.
En el vestbulo, los relojes de los abuelos empezaron a sonar con su multitud de
campanas. No tardaron en unrseles los dems relojes de la casa, en mesas,
armarios y escritorios. Todos marcaban las tres. Al fin, alguien los haba
sincronizado.
La espesa alfombra de los corredores, destinada a crear pasillos silenciosos y
preservar la intimidad de las recmaras, dificultaba mucho a Silvia la tarea de
empujarme. Las pequeas ruedas del carrito se hundan en el tejido y se resistan a
moverse. Con razn Billie le haba suplicado a pap que mandara levantar las
alfombras cuando ella necesitaba hacer uso de los corredores. Pero ahora ah
estaban de nuevo, para estorbar mi fuga. Adonde podra llevarme Silvia?
En una marcha tediosa, con respiracin anhelante, pujando y hablando en su
galimatas, empujaba el artefacto. Con frecuencia se detena a descansar y sacaba
los prismas de los bolsillos de su holgada indumentaria.
Auuudriiiinnnaaa... Duuulceee Audriii naaa.
Con gran esfuerzo logr girar un poco la cabeza. Mis movimientos eran
espasmdicos. Consegu contemplar la expresin del rostro de Silvia. Estaba en un
xtasis de jbilo, porque la haca feliz ayudarme y sentirse til. Los ojos le
resplandecan de regocijo. Verla as me dio nueva fortaleza y consegu decirle otras
palabras entrecortadas:
T... dijiste... mi... nombre... muy... bien.
Auuudriiinaaa repiti mirndome con una expresin radiante, deseosa de
parar y ponerse a jugar o a hablar.
Escndeme fue lo nico que pude decirle, antes de quedar medio
desvanecida.
En ese momento, todo pareci moverse hacia m. Las paredes se me acercaban y
luego retrocedan. Las antigedades de las mesas se movan y las figurillas se
erguan con proporciones enormes. Los diseos curvilneos del alfombrado parecan
enroscarse en torno mo, tratando de sofocarme y yo segua luchando contra la
negrura que se empeaba en enseorearse de m otra vez. Tena que mantenerme
despierta y duea de la situacin, o acabara por caerme del carrito. Horas y ms
horas de esfuerzos de Silvia empujndome y arrastrndose detrs de mi vehculo...
Adonde, pensara llevarme?
De repente me encontr directamente enfrente de la escalinata principal. Nooo!
quise gritar, pero estaba muda del terror. Silvia iba a arrojarme por las escaleras!
Auuudriiinaaa, duuulceee Auuudriiiaaa.
Con suavidad y lentitud, el carrito gir en direccin opuesta a la escalinata,
encaminndose hacia el ala oeste del edificio, donde estaba el cuarto de la primera
Audrina.
Entre la conciencia y la semiinconsciencia, con dolores que de tiempo en tiempo
se me hundan en diversos lugares del cuerpo, empec a orar en silencio. En la
planta baja alcanc a or el golpe de la puerta principal que se cerraba.
Acelerando apenas una brizna, Silvia dio la vuelta con el carrito, entrando al
cuarto de juego.
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No, no, no... fue lo nico que pude pensar, cuando me hizo entrar a aquella
recmara donde haban principiado todas mis pesadillas. El lecho elevado se ergua
ante m. Sin titubear, Silvia me empuj debajo de l. Yo me solt las piernas y me
dej caer hacia atrs, para evitar que el golpe con la cama me hiciera caer. Todo en
un lapso de instantes. Los anticuados resortes de la cama, recubiertos de aos de
capas de polvo, salieron al encuentro de mis miradas. Silvia se asom, levantando la
orla de la colcha y luego la dej caer.
Sus pasos lentos fueron desvanecindose. Ah estaba yo sola, bajo la cama,
acompaada del polvo... y de una enorme araa que teja su tela, de un resorte
otro. Tena ojos negros como los de Vera. Al parecer se dio cuenta de mi presencia
e interrumpi su tarea. Me observ y luego prosigui hasta terminar su complejo
diseo.
Cerrando los ojos me entregu en brazos del hado, con todo lo que pudiera
tenerme reservado. Trat de relajarme y no preocuparme por Silvia, que tal vez
incluso olvidara el sitio donde me haba ocultado. Quin habra pensado jams en
buscarme debajo de la cama de un cuarto que nadie usaba ya para nada?
En ese momento o los gritos de Vera:
Silvia! Dnde est Audrina? Dnde est? Luego se oy un golpe seco,
como si algo hubiese cado, despus otro grito; esta vez pareci ms cercano.
Ya te atrapar, Silvia, y cuando lo haga, te arrepentirs de haberme arrojado
ese florero! Grandsima idiota! Qu has hecho con Audrina? Espera a que te
atrape! Voy a arrancarte el cuero cabelludo!
Pude or el ruido de puertas que se abran y se cerraban, mientras continuaba la
carrera en pos de Silvia. Yo ni siquiera saba que Silvia pudiera correr. O sera
Vera, que se daba toda la prisa posible para revisar todos los cuartos antes que
Arden y pap volvieran?
Buscaba con una prisa tan frentica, que no pareca que pudiera hacerlo con el
esmero requerido. Haba tantos cuartos, tantos clsets y antecmaras!
La o entrar al cuarto de juego. La empolvada orla de la colcha dejaba libre un
espacio de media pulgada sobre la alfombra. Con mucho dolor pude volver la
cabeza, incapaz de resistir la curiosidad, y vi cmo se me acercaban sus zapatos
color azul marino, uno con la suela ms gruesa. Vena hacia la cama...
En ese momento, la mecedora comenz a producir su inconfundible crujido.
Deja en paz esa silla! aull Vera, olvidndose de mirar debajo de la cama,
para ir a ahuyentar a Silvia. Cuando sta se escabull fuera del cuarto, Vera lanz
un grito y sali tras ella, cojeando y tratando de correr.
Apenas alcanc a ver cmo retrocedan sus zapatos. Creo que en ese momento
me desmay. No s cunto tiempo pasara antes que volviera a or pasos y
distinguiera la silueta de Silvia espiando por debajo de la orla de la cama.
Luego comenz a tirarme del brazo. Quise ayudarle, pero esta vez mi agona era
demasiado dolorosa. Sin embargo, de alguna manera ella sola se ingeni para
sacarme de ah, y poco despus yo volv a ver la luz mortecina del da y me
encontr sentada en la mecedora de figura de alcatraz. Silvia levant mis brazos,
para que pudiera apoyarlos en los del silln. Lanc un grito. No quera morir! Por lo
menos no en la silla de ella. Silvia sali, cerrando la puerta a sus espaldas. Yo
empec a mecerme. Tena que hacerlo para huir del dolor y del horror de lo que
estaba sucedindome.
Sin dificultad, mi cntaro de miserias se vaci, para dar cabida a ms. En m no
haba fuerza para resistir a nada que pudiera suceder. Vi de nuevo a Vera, como
sola ser en los primeros aos de su adolescencia, burlndose de m por no saber lo
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que hombres y mujeres hacen para tener bebs... "Pero lo averiguars un da...
pronto", susurr.
El lluvioso da de los bosques volvi a presentarse. Los muchachos me daban
caza y me atrapaban, pues en aquellas visiones yo era siempre la primera Audrina, y
ella me haca sufrir su propia vergenza. Esta vez fue Arden el que me arranc la
ropa, que era de ella, y el que se dej caer sobre ella, que era yo, y fue Arden el
primero en cometer el estupro. Yo grit y volv a gritar una y otra vez.
Audrina! la voz de pap me lleg desde muy lejos, precisamente cuando yo
lo llamaba.
sta vez fue pap, no Dios; quien oy mis clamores... Y en el momento oportuno!
Oh, santo Dios del cielo, ha logrado salir del estado de coma! Est gritando!
Va a recuperarse!
Sintiendo los prpados como si pesaran toneladas, logr abrirlos lo suficiente para
ver a pap que se me acercaba corriendo. A distancia de unos cuantos pasos, Arden
le iba a la zaga. Pero yo no quera ver a Arden.
Mi amor, cario! solloz pap, tomndome en sus fuertes brazos y
estrechndome. Arden, ve a llamar una ambulancia!
Sent que me ahogaba al rechazar las manos de Arden, que trataban de quitarme
de los brazos de pap.
El sueo, pap... la primera Audrina... La voz me sala rasposa, por la falta de
uso, con sonidos extraos.
Pap suspir y me estrech contra el pecho, con ms emocin. Yo sent que iba
desvanecindome. Alcanc a ver a Arden que se alejaba corriendo, supongo que
para pedir la ambulancia.
S, amor mo, pero eso fue hace mucho tiempo, y t vas a reponerte por
completo. Pap te cuidar en todo momento. Y durante el resto de mi vida estar de
rodillas agradeciendo a Dios que te haya salvado, cuando yo cre que ya no
quedaba esperanza alguna.
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Mi Dulce Audrina
sa ms que cuando era apenas un chico, en medio del bosque, un chico sin una
pizca de valor.
Habla, Damin, dile la verdad. Dile que s, que yo estaba ah. Dile que pegu la
carrera! Como voy a hacerlo ahora, porque tus ojos me dicen que me odias. Pero
volver, Audrina.
En los das atormentadores que siguieron, me negu a dejar que Arden entrara a
mi cuarto. Llegaba con flores, con dulces, con bonitos camisones de dormir y con
elegantes "maanitas". Pero yo haca que se las devolvieran.
Dile que se las regale a Vera ped a pap, que me miraba con gesto solemne,
al distinguir las lgrimas que me rodaban por las mejillas.
Eres muy dura con l, si bien comprendo por qu; pero es preciso que te
domines, muchachita me orden pap, cuando hice el intento de quedarme
dormida. Desde la noche de tu cada, Arden y yo hemos vivido un verdadero
infierno. Reconozco que nunca quise que te casaras con Arden Lowe, y lo hiciste.
Su madre me hizo comprender algo que no haba entendido nunca, y tanto t como
yo le debemos mucho a ella. Y si le debes a ella, le debes ms an a su hijo. Dale
una oportunidad a Arden, Audrina. l te ama... Djalo entrar... por favor.
Le dirig una mirada de incredulidad. Pap no saba que Arden haba estado
haciendo planes para matarme y huir con Vera.
Una enfermera de pelo entrecano abri la puerta de mi cuarto y asomando slo la
cara, advirti:
Es hora de irse, seor Adare. Estoy segura de que la seora Lowe quiere tener
unos minutos a solas con su esposo...
No! protest con firmeza. Dgale que se marche!
Yo no estaba an en condiciones de ver a Arden. l haba sido infiel con Vera, y
le fall a mi difunta hermana cuando poda haber sido su salvacin... Y haba algo
ms que yo tena que comprender... Algo huidizo que segua escapndoseme,
mientras pareca susurrarme al odo que todava no posea toda la verdad acerca de
la primera Audrina.
Pasaron unos das; luego, otros ms. Yo me fortaleca ms y ms, con las
vitaminas y los alimentos altamente protenicos que me daban. Pap iba a visitarme
dos veces al da. Yo segua empeada en no querer ver a Arden.
Me imponan tratamientos de terapia fsica para fortalecerme las piernas y los
brazos, y tambin lecciones para controlar los msculos que haban estado inactivos
tanto tiempo. Tuve que volver a aprender a caminar. Durante las tres semanas que
pas en el hospital, no permit que Arden entrara a mi cuarto una sola vez. Lleg el
da en que pap fue por m para llevarme a casa. Silvia iba sentada a mi lado.
Arden quera acompaarnos explic pap al salirse de la carretera principal
. Realmente, Audrina, no puedes estar rechazndolo indefinidamente. Es preciso
que discutas con l este asunto.
Dnde est Vera, pap?
Hizo un gesto de franco disgusto.
Se cay y se rompi un brazo contest con indiferencia. Jams he sabido
de huesos de cascarn de huevo tan frgiles como los suyos. Santo Dios, lo que me
ha costado mantenerla entera...
Quiero que se vaya de nuestra casa exig con voz firme. Lo que ha
sucedido entre Arden y yo, fue resultado de lo que ocurri entre l y Vera.
Se ir el mismsimo da que le quiten el enyesado prometi pap, con una
voz tan enrgica como la ma. Creo que fue Silvia la que la hizo caer. Por lo visto,
Silvia siente verdadero odio hacia ella.
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Hizo una pausa y me lanz una mirada escrutadora. Luego aadi, sin transicin
alguna:
No tienes derecho a culpar a Arden por lo que hizo con ella. Muchas maanas,
durante el desayuno, aun antes que Vera llegara, yo pude notar lo infeliz que se
senta. Cuando t mirabas hacia donde l estaba, procuraba sonrer, pero cuando
volvas la cabeza hacia otro lado, yo poda luego decir que sus noches en tu
compaa dejaban mucho que desear... Y me daba gusto, debo confesrtelo.
A m tambin me daba gusto pensar que lo haba hecho infeliz. Abrigaba la
esperanza de que Arden no viviera lo suficiente para tener otra hora de felicidad.
Toda una serie de malos pensamientos me brotaban de la mente al ir acercndonos
a aquella mansin enhiesta, esplndida y restaurada, que era Whitefern. Qu
irrisin haberme sentido tan orgullosa de que mis antepasados se remontaran a los
viajeros que haban desembarcado en aquellas playas, para establecerse en la
Colonia Perdida!
Con el apoyo de pap por un lado y el de Silvia por el otro, subimos paso a paso
los peldaos del prtico. Arden abri de par en par la puerta principal y sali
corriendo a encontrarnos. Trat de besarme, pero yo retir la cabeza con violencia.
Luego intent tomarme de la mano, pero se la apart y le conmin:
No me toques! Ve a encontrar tu solaz con Vera, como lo hiciste mientras
yo me hallaba en estado de coma!
Plido y con aspecto miserable, Arden retrocedi y dej que pap me guiara al
interior de la casa. Ya adentro me dej caer en el sof color prpura, restaurado con
sus ribetes y borlas de color dorado, y retapizado de arriba abajo.
Entonces lleg el momento que yo haba temido ms, cuando me qued a solas
con Arden. En un gesto de cansancio cerr los ojos, tratando de actuar como si l no
estuviera presente.
Piensas quedarte ah, con los ojos cerrados, sin decir nada? No puedes ni
siquiera mirarme? empez a levantar la voz. De qu demonios crees que estoy
hecho? T te hallabas en estado de coma y Vera estaba presente, dispuesta a hacer
lo que poda para ayudarme a sobrevivir. T te encontrabas acostada en esa cama,
tiesa y helada... Qu indicios tena yo para saber que da tras da ibas mejorando,
cuando no se notaban seales de ninguna especie?
Se puso en pie y comenz a caminar a grandes pasos, de un lado a otro, pero
slo frente al sof donde yo estaba. Me levant con cierta dificultad.
Voy al piso de arriba. Por favor no vengas conmigo, Arden, no te necesito para
nada. S que Vera y t se haban propuesto matarme. Yo sola tener tanta fe en ti,
tanta confianza en haber encontrado un hombre en este odioso mundo, que siempre
estara a mi lado cuando lo necesitara... pero me fallaste. Queras que muriera para
poder tenerla a ella!
Mi declaracin le caus una verdadera conmocin. Se qued plido y sin habla,
cuando estaba acostumbrado a ser tan locuaz como pap. Yo aprovech la
oportunidad para encaminarme hacia las escaleras. En un momento me dio alcance,
cosa muy fcil puesto que yo avanzaba con tanta lentitud, y me oblig a detenerme.
Qu queda pues entre nosotros, ahora que has decidido odiarme? pregunt
con voz ronca.
Sin darle respuesta, segu de frente. Pas ante la recmara que habamos
compartido, pero alcanc a ver que haban puesto de nuevo mi cama matrimonial y
se llevaron la cama angosta. Todo estaba bien arreglado para que no quedara nada
que pudiera recordarme aquellos horribles das pasados en ese lugar, deseando
morir.
Adonde vas? inquiri.
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Yo le dije a tu madre que jams debi haber dado ese bao a Audrina. Deba
haberla reconfortado, y luego habramos ido con la polica. Pero tu madre no quera
que la avergonzramos y la humillramos obligndola a responder preguntas que
una nia no deba tener que contestar, y menos en presencia de ms hombres. Yo
estaba tan enfurecido, que poda haber matado a esos muchachos con las manos,
estrangulndolos, poda haberlos castrado, haber hecho algo tan terrible que sin
duda me habran sentenciado a prisin perpetua... Pero mi Audrina no quera
decirme sus nombres... o tal vez no poda, por temor o represalias. Tal vez la
amenazaron... No lo s.
Y Arden tambin estuvo ah. Arden haba estado ah, y ella le suplic que la
ayudara... Y l huy!
Dnde est ella ahora, pap?
l vacil, me dio vuelta para poder mirarme directamente a los ojos. Las
campanillas que colgaban sobre nosotros empezaron a resonar con ms fuerza. Yo
saba por instinto que seguiran hacindolo hasta que conociera el secreto.
Me puse en pie dentro del crculo de los potentes brazos de pap, en medio de la
alfombra turca, adonde l me haba llevado alejndome de las ventanas.
Por qu me apartas ahora de las ventanas, pap?
Es el firmamento... No notas las nubes? Est acumulndose una tormenta y
no me gusta estar aqu cuando estallan. Vamos abajo, all acabar de decirte lo que
falta.
Dmelo ahora, pap. Aqu es donde ella vena siempre a jugar. Yo siempre supe
que estas muecas eran suyas.
l se aclar la garganta, como yo necesitaba despejar la ma. Estaba
cerrndoseme, hacindome respirar con ansiedad, sentir que el pnico no tardara
en obligarme a gritar. Era como estar en la mecedora otra vez, a la edad de siete
aos. Tena miedo... Tanto miedo!
Pap dej escapar un largo suspiro, interrumpiendo el abrazo para poder cubrirse
la cara con sus largas manos, pero slo unos instantes, como si tuviera miedo de
dejarme ir durante demasiado tiempo.
Yo amaba a esa nia... Dios mo, la amaba tanto! Ella daba tanto a los que
amaba, confiaba tanto en m... Fue la nica mujer que en realidad confi plenamente
en m, y yo me hice la promesa de que jams la decepcionara... Y no era slo el
hecho de ser una criatura excepcionalmente bella, sino que adems tena la
habilidad de resultar encantadora a todos con su modo de ser amigable, su afecto,
su dulzura. Tena algo ms, una cualidad indefinible que daba la impresin de que
estaba iluminada por dentro con una luz de felicidad, con una exuberancia de vida
contagiosa, que poca gente posee. Estar con ella haca sentir a cualquiera mayor
vitalidad de la que poda experimentarse con otra persona. Un paseo a la playa, al
zoolgico, al museo, al parque, . . y ella llenaba la vida de uno de luz, lo haca volver
a sentirse nio, ver todo a travs de sus ojos. Como ella poda ver cosas
maravillosas, uno las vea tambin. Era un don inslito, tan inapreciable que ningn
dinero puede comprarlo. Se le haca el regalo ms insignificante y se mostraba feliz.
Gozaba con el clima, lo mismo el bueno que el malo. Estaba dotada de cualidades
tan raras, tan asombrosas...
Hizo una pausa, senta un nudo en la garganta. Baj un instante los ojos, luego se
encontr con los mos, y con cierta prisa quiso mirar en otra direccin.
Hasta tu madre se senta feliz teniendo a Audrina cerca prosigui. Y Dios
sabe que Lucky tena razones de sobra para ser infeliz... Lo mismo que Elisbeth. Yo
las amaba a las dos y trat de ser para ambas todo lo que necesitaban. No creo
haber tenido xito en dar a ninguna de ellas suficiente felicidad la voz se le
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debilit, le brillaron los ojos con unas lgrimas que no alcanz a derramar. Pero
Audrina debi haber obedecido nuestras instrucciones..... Una y otra vez le
advertimos que no tomara el atajo... Debi darnos crdito.
No te detengas supliqu nerviosa.
Despus de que tu madre le lav todos los vestigios del estupro, pensamos que
podramos mantener a Audrina en casa, y que el secreto se guardara aqu. Pero los
secretos tienen la virtud de esparcirse a gran velocidad, por ms que se haga por
conservarlos ocultos. Quise encontrar a esos muchachos y aplastarles las estpidas
cabezas, una contra otra; pero, como dije antes, Audrina no nos deca quines
haban sido, ni deseaba regresar a la escuela, donde podra volver a verlos. No
quera ir a ninguna escuela. Se negaba a comer, a levantarse de la cama. No quera
ni verse en el espejo. Una noche se levant y rompi todos los espejos que haba en
esta casa. Cuando me vea, prorrumpa en alaridos, como si yo no fuera ya su
padre, sino un hombre ms, que pudiera hacerle dao. Aborreca a todos los
hombres. A su pobre gato le lanzaba piedras, ahuyentndolo lejos. Nunca le permit
tener otro, por temor de lo qu pudiera hacerle si era macho.
Aturdida, lo mir con profunda incredulidad, y pregunt:
Oh, pap! Me siento tan confusa... Ests tratando de decirme que Vera es
realmente la primera Audrina, la que yo he envidiado toda mi vida? Pap, t ni
siquiera quieres a Vera!
El extrao resplandor que distingu en sus ojos me asust. El sigui diciendo:
Yo no poda dejarla morir segua con los ojos clavados en los mos, como
alfileres que sujetan a una mariposa al tablero. Si Audrina mora, una parte de m
mismo morira con ella. Se llevara a la tumba esas dotes suyas, y yo jams habra
conocido una segunda felicidad. Yo la salv... La salv de la nica deficiente manera
que pudo ocurrrseme.
Como agua que atravesara el cemento, algo estaba tratando de penetrar en mi
cerebro, cierto conocimiento que revoloteaba sobre l, queriendo salir a la luz.
Cmo la salvaste?
... No lo has adivinado an? No te he explicado y vuelto a explicar, no te he
dado todos los indicios que necesitas? Mi primera Audrina no es Vera... ERES T.
No! grit. No puede ser! Ella est muerta... enterrada en el cementerio de
la familia... bamos a su tumba todos los domingos!
Ella no est muerta, puesto que T ests viva. No hubo primera Audrina. T
eres mi primera y nica Audrina... Y si Dios debe castigarme con muerte instantnea
por contarte una mentira, qu me mate en este momento si no estoy dicindote la
verdad!
Aquellas voces que resonaban en mi interior, aquellas voces que decan "Pap,
por qu lo hicieron, por qu?"
Es slo un sueo, mi amor, slo Un sueo. Pap nunca permitir que le suceda
nada malo a su Audrina, a su dulce Audrina. Pero tu hermana mayor, difunta, tena
el don, ese don maravilloso que yo quiero para ti. Ahora que ella ya no, lo necesita,
pap puede usarlo para ayudarte, para ayudar a mam y a la ta Elisbeth.
Dios quera muerta a la primera Audrina, la mejor, no era cierto? La dej morir
por haber desobedecido y haber elegido el atajo. La castig porque le gustaba
sentirse bonita con vestidos nuevos y costosos acaso no era cierto? Aquella
primera Audrina pens que era divertido que los muchachos la persiguieran, y
demostrarles que poda correr a mayor velocidad que la ta Elisbeth, a mayor
velocidad que ninguna otra nia de la escuela. Pens que nunca, nunca, le daran
alcance, y supona que Dios tendra que estar protegindola... Por ventura no lo
haca? Se encomend a l, pero l no la oy. l se mantuvo all, en las alturas de
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
sent el dolor. Le devolv los golpes. Volvi a aferrarme las muecas, dndose
cuenta, al parecer, de que no poda correr el riesgo de dejrmelas libres.
Basta, basta! vocifer por encima del silbido del viento. No permitir que
me hagas esto a m, ni a ti misma! Audrina, si tienes que ver lo que hay en ese
sepulcro, yo volver corriendo a la casa para traer una pala. Mrate las manos, esas
pobres, pobres manos tuyas...
Haba capturado mis manos, pero yo me ingeni para dejarlas libres, con el deseo
de arrancarle los ojos del crneo. l volvi a sujetarlas y las apret contra sus labios,
mientras su mirada se tornaba tierna y se concentraba en la ma, rebosante de rabia.
Ah ests se lament en tono suave proyectando todo tu odio contra m,
mientras yo no puedo pensar en otra cosa sino en el gran amor que te tengo. No
has tenido suficiente venganza? Qu ms quieres hacer conmigo?
Avergonzarte, herirte, como t me has avergonzado y herido a m!
Muy bien, adelante!
Me solt las manos, se puso en cuclillas, inclinado sobre m, con las manos en la
espalda.
Procede! me incit al ver mi vacilacin. Haz lo que quieras! Utiliza esas
uas rotas y sucias en mi cara, hndeme los pulgares en los ojos...! Tal vez cuando
me dejes ciego quedes satisfecha...
Lo abofete muchas veces con la palma de la mano, primero la derecha, luego la
izquierda. l retrocedi cuando la fuerza de los golpes le sacudi la cabeza a uno y
otro lado. A juzgar por la furia que me animaba, yo habra dicho que tena la fuerza
de un hombre. La adrenalina me recorra el cuerpo mientras segua gritndole y
golpendolo:
T bestia, bruto cobarde, djame ir! Regresa con Vera, que es la que te
merece!
No obstante la rabia desenfrenada de que yo era presa, pude ver sus ojos color
mbar, que parecan chisporrotear sin dejar de contemplarme. Sobre nosotros, la
bveda del firmamento se henda de extremo a extremo. Un relmpago descarg su
fuerza devastadora sobre un roble gigantesco, que deba tener las races hincadas
en todos los Whiteferns sepultados en aquel cementerio. El rbol se abri en dos y
se derrumb con enorme estruendo, a escasos metros de nosotros, y empez a
incendiarse.
Ni l ni yo nos molestamos en dedicar siquiera una mirada al gigante en su
agona. Yo segu golpendole la cara y el pecho con los puos, ya en carne viva y
sangrantes, que empezaban a debilitarse y a producirme gran dolor. En ese
momento, Arden pareci un animal salvaje, completamente fuera de s. Dej caer el
peso de su cuerpo sobre m, sepultndome casi en aquel piso blando y lodoso.
Arqueando la espalda trat de quitrmelo de encima, pero ya estaba agotada. Lanz
maldiciones como nunca se las haba odo y luego me aplast los labios con los
suyos. Me di vuelta a derecha e izquierda, pero no obstante mis denodados
esfuerzos, no pude librarme de aquel beso brutal que me amorataba los labios y era
causa de que mis dientes se hundieran en la carne tierna, por dentro de la boca.
Un momento despus, su mano ansiosa hurgaba debajo de mi blusa desgarrada,
soltando el sostn, sujeto por delante. Su lascivia animal hizo que deseara matarlo.
Me revolqu, me retorc, me di vueltas y grit, mientras con las manos l haca
jirones mi blusa y prtasenos, para arrojarlos lejos. Al final, todo conflicto entre
hombre y mujer termina as. Yo lo aborreca! Lo detestaba con una pasin tal, que
ansiaba matarlo.
Pero en los momentos mismos en que luchaba contra l, algo tan avasallador
como lo que se haba posesionado de l, me traicion y encendi en m un fuego
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Mi Dulce Audrina
ardiente. Continu luchando, pero en medio de los golpes que le di, empec a
responder a sus besos, abriendo los labios mientras mis puos dejaron de castigar.
De repente abr los brazos y lo aferr con fuerza, acercndole la cabeza a la ma. Le
mord el labio, desafindolo a que lo retirara, pero l aguant el beso mo y se
mantuvo firme hasta que yo tambin me encontr en amoroso abrazo con l,
besndolo, acaricindolo, amndolo y odindolo, arrancndole la ropa mojada. No
tardamos en estar ambos desnudos, acostados sobre la tumba de mi hermana
muerta.
En brazos de Arden, sobre aquel sepulcro, mientras la tempestad segua en un
ritmo de "crescendo" acelerado, yo acab por rendirme a la pasin ms intensa de
mi vida. No era un amar tierno y dulce, como la ver anterior, sino una pasin brutal,
devoradora y exigente. Con la respiracin afanosa y entrecortada, estuve volviendo
a la realidad una y otra vez, percatndome de que no haca ms que sacudirme y
estremecerme con un orgasmo tras otro. Al fin, l rod a un lado y me embisti de
un modo diferente, convirtindome en el animal en que l pareca haberse
transformado. Con el hueco de ambas manos me sostuvo los senos inflamados y
dej escapar un gemido.
Despus, todo termin y nos encontramos presos el uno en el abrazo del otro.
Aun as, seguimos besndonos. Yo le devolva todos sus besos, como si no
hubisemos tenido suficiente, y habra continuado hacindolo una y otra vez hasta
que ambos acabramos muertos.
Como flotando sobre oleadas ardientes de inflamados deseos de hacerlo de
nuevo y una vez ms, sin lmite, ah mismo, en plena tormenta, cuando el mundo
entero poda haberse acabado y ningn pecado habra tenido importancia, logr ir
recuperndome y volver en m. Estaba furiosa por haber vuelto a perder. Mi
intencin nunca haba sido rendirme.
No me ir de este lugar mientras no vea su cadver le plante, ponindome
en pie para poder de alguna manera cubrirme con aquellas prendas de ropa
empapadas, desgarradas y hechas una inmundicia... como las de ella... s, como las
de ella...
Si eso es lo que quieres y lo que necesitas para convencerte me espet en
tono iracundo, regresar corriendo a la casa para traer una pala... espera a que
vuelva!
De acuerdo, pero... corre todo lo que puedas!
Cerrndose la bragueta del pantaln mientras daba los primeros pasos, Arden no
tard en desaparecer en medio de un da que se haba convertido en noche. Tal vez
seran las seis de la tarde, y la penumbra crepuscular debera haber iluminado el
firmamento con brillantes colores, pero la noche era negra como alquitrn, y la
tormenta segua desencadenada en toda su furia. Sin embargo, yo no procur
encontrar un refugio, sino que me dej caer boca abajo en el suelo y romp a llorar.
Arden estuvo de vuelta en un lapso que me pareci de escasos minutos. A gritos
me dijo que me moviera para dejar libre el espacio, y con el pie apoyado en el borde
d la pala, comenz a excavar con frenes en aquel terreno casi pantanoso. Hunda
la herramienta, para sacarla llena de lodo y arrojarla a un lado. No tard en quedarse
sin aliento.
Este terrreno est apenas a escasos dos metros sobre el nivel del mar
coment, y la ley exige una bveda sepulcral de concreto, as que debo estar ya
cerca de ella.
La lluvia me haba casi cegado. Me arrastr ms cerca, para poder observar y
contemplar la bveda de ella. Arden cav ms y ms, hasta encontrarse con agua
en el profundo hoyo. Bajo mis rodillas, al borde mismo de la fosa, el lodo empez a
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Mi Dulce Audrina
deslizarse hacia adentro. Dej escapar un aullido y busqu algo a que aferrarme, al
sentir que me hunda, sin poder detenerme. Arden me grit:
Retrocede!
Pero en ese momento perd el equilibrio, cayendo sobre l y haciendo que los dos
nos precipitramos en la tumba vaca.
Con una expresin lgubre mir fijamente a Arden y le pregunt:
Arden, significa esto que yo soy realmente la primera Audrina, la mejor?
Su voz revelaba un sentimiento de dolor cuando me respondi en tono grave:
S, mi amor arroj la pala a un lado y me abraz. Tu padre no minti, te dijo
la verdad.
Toda la fuerza que haba estado experimentando se desvaneci. Me dej caer
inerme entre sus brazos, sintiendo que me ahogaba en la desconcertante
comprobacin de que yo era la que haba sido asaltada y estuprada a los nueve
aos de edad, y de que mi familia entera, mam, pap, ta Elisbeth y Vera se haban
confabulado para engaarme. Qu pensaban que era? Una debilucha que no
poda enfrentarse a la realidad? Para qu sentarme en aquella maldita mecedora,
con miras a conquistar paz y bienestar, y ese algo especial que dieron en llamar el
"don" de ella, cuando toda la vida esa "ella" haba sido yo? Yo era la primera
Audrina, la mejor...Ya esta tumba me traan y me haban obligado a poner flores en
una urna que de hecho era ma. Santo Dios, ellos eran los que estaban locos de
remate!
Arden se ingeni para levantarme y sacarme de la tumba. Luego se las arregl
para salir l. Quera llevarme en brazos a la casa, pero eso habra demostrado a
pap y a Vera, una vez ms, que yo no era suficientemente fuerte. Desolada y
exhausta, saqu fuerzas de mi debilidad, para caminar al lado de Arden, mientras la
lluvia segua untndonos la ropa al cuerpo y el cabello a la cabeza. Como vctimas
de guerra fuimos avanzando a tropezones, a ciegas, abrindonos camino a la casa,
sede del engao. Cuando llegamos, la lluvia nos haba lavado ya de todo el fango.
Una vez dentro de la casa, Arden me llev a toda prisa al saln tocador de la
planta baja, para secarme la cabellera. Me quit la ropa mojada, mientras yo no
haca ms que temblar, chocando diente con diente, y los brazos se me ponan
como carne de gallina por el fro. Me frot de arriba abajo con una toalla y luego
puso la cara entre mis muslos. Salt, como por efecto de un toque elctrico, al sentir
su beso en ese lugar... Por qu no me haba besado antes ah?
Nunca me permitiste hacer una cosa de stas explic, mientras sacaba del
clset una bata de bao y me la ofreca, para que metiera los brazos por las
mangas.
Antes de sujetrmela, me acarici el hombro con los labios.
No vuelvas a alejarte de m. Grita, aulla, lucha, pero no me congeles fuera de ti.
Me encuentro sin saber qu hacer cuando te pones taciturna y fra. Hoy en la noche,
cuando luchaste y gritaste, me pareci que estabas llena de vida y que, por vez
primera, tenas control de toda ella, y aunque hayas pensado que te derrumbabas
derrotada, la verdad es que fuiste vencedora. T me has hecho ver lo maravillosa
que puede ser nuestra vida, y lo fascinante que ser de ahora en adelante.
Por el momento yo no poda decidir nada. Tena que encontrar a pap y
enfrentrmele. Tena tantas preguntas que hacerle! Si era necesario, lo obligara a
contestarme. Me desprend del abrazo de Arden.
Necesito ver a pap. Luego hablaremos de nosotros dos.
Esper con impaciencia a que Arden se secara el cuello y se quitara la ropa
mojada para ponerse una bata como la ma. Luego, con l a mi lado, fui a buscar a
pap.
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Mi Dulce Audrina
LA HISTORIA DE PAPA
Las lmparas de los pasillos proyectaban sombras sobre las paredes, en tanto
Arden y yo subamos la escalera que nos llevara al desvn y a la cpula... Antes de
llegar a mitad de la escalera de caracol, o la voz de Silvia, tratando de hablar con
pap:
Aaauuudriiinaaa?
No s dnde estar contest l, como fuera de s. Por eso sub a este
lugar. Desde esta atalaya puede vislumbrarse un radio de varios kilmetros... Pero
no alcanzo a ver una mierda!
Aqu estoy, pap contest, al aparecerme por la abertura del piso y poner pie
de nuevo sobre la alfombra turca.
l se apresur a cerrar la ventana para impedir que entraran el viento y la lluvia,
que tenan enloquecidas a las campanillas de vidrio.
Mi enorme pap se vea exhausto, demasiado agotado para enfrentarse a todas
las preguntas que tena que hacerle.
Por qu me hiciste eso? Por qu me mentiste? Pap... excavamos su
tumba... est vaca!
Exnime, se desplom sobre la alfombra y dej que la cabeza le colgara hacia
abajo.
Hice lo que me pareci era lo mejor.
Cmo poda saber l lo que era mejor para m? l era un hombre... Cmo
puede ningn hombre saber lo que se siente cuando una mujer o una chica ha sido
usada y desflorada?
Levant la cabeza. Sus ojos suplicaban comprensin, explicndome que trat, se
esforz desesperadamente por devolverme la dignidad que aquellos muchachos me
haban robado.
Te dejaron as a una edad muy tierna, demasiado joven: nueve aos
representan una distancia muy larga por recorrer antes de morir explic en esa
voz ronca y herida, mientras yo bajaba los ojos para fijarlos en l, y los brazos de
Arden me rodeaban para darme ms fortaleza. Si tu madre menta y yo tambin,
los dos estbamos haciendo lo que podamos para infundirte la conviccin de que
haba existido otra Audrina y que sa era la que fue violada, no t.
Pero, pap! protest a gritos, cmo esperabas hacerme olvidar lo
sucedido? Qu te daba el derecho de aduearte de mi mente para llenarla de
hoyos y hacerme sentir que avanzaba por la vida en estado de semidemencia?
El amor a ti me daba ese derecho contest con tristeza. No es difcil
engaar a un pequeo, mi amor. Escchame y no te cierres mentalmente. T ta dijo
un centenar de veces que debamos ser sinceros y ayudarte a aceptar la realidad. A
veces, tu madre estaba de acuerdo con ella, pero yo era el que no quera que
vivieras con la conciencia de ese suceso. Fui yo quien tom la decisin de hacer
cuanto pudiera para borrar de tu mente aquel da lluvioso de los bosques.
Me libre de los brazos de Arden y empec a ir de un lado a otro del recinto,
mirando de cuando en cuando a Silvia, que se haba retirado a refugiarse debajo de
una ventana y contemplaba las campanillas de viento, como si las oyera taer,
cuando en ese momento no hacan ms que colgar inmviles.
Pap continu, siguindome con ojos atribulados:
T eres la nica Audrina. Nunca hubo otra. Despus que te... despus de lo
que pas, hice que excavaran una tumba y pusieran una lpida para convencerte de
que tenas una hermana mayor, difunta. Fue mi modo de salvarte de ti misma su
voz se tom inexpresiva.
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Mi Dulce Audrina
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pensabas que era otro da, cuando no haba transcurrido ms que una hora.
Estabas confusa y preparada para creer cualquier cosa que yo te dijera y te diera
algo de paz. Hice jurar a Vera que jams te dira la verdad, porque si lo haca la
castigara con tal severidad, que no querra volver a mirarse en el espejo... y que no
heredara un centavo si traicionaba mis planes. Tu madre y tu ta celebraban sus
"horas de t" los martes, dos veces por semana, para que tuvieras la impresin de
que el tiempo realmente transcurra con mayor velocidad. Y t andabas siempre
preguntando qu da era, de qu semana, de qu mes, incluso de qu ao. Queras
conocer tu edad, por qu no se celebraban fiestas de cumpleaos, ni a ti ni a Vera.
Mentimos para decirte todo lo que pudiera hacerte perder la nocin del tiempo.
Luego, una semana despus, te convencamos de que haban transcurrido meses
enteros. En el curso de diecisiete meses te convencimos de que existi una
hermana mayor que haba muerto en los bosques. Ese fue el tiempo que se necesit
para el plan. Tu ta y tu madre eran tus maestras particulares, que te mantenan al
corriente en el trabajo escolar, si bien yo te deca siempre que t nunca habas ido a
la escuela. Esa pareca la medida ms segura. Cuando volviste, te mandamos a una
escuela nueva, donde nadie conoca tu historia.
Mis ojos se haban llenado de lgrimas. Nada de la primera Audrina, la mejor...
Slo yo!
Prosigue, pap lo invit, sintindome muy dbil, muy extraa, y clavndole
los ojos inquisitivos, como para arrancarle hasta la ltima brizna de verdad en
aquellos momentos en que estaba a merced de mis reclamaciones.
Decir todo aquello era como volver a vivirlo, y nada de eso era placentero para l.
Audrina, yo ment y te enga, slo para evitarte sufrimientos. Habra dicho
cualquier mentira, hecho cualquier cosa, para volver a hacer de ti aquella maravillosa, confiada y amigable muchachita, que no tena miedo de nada. Y si ahora te
preguntas lo relacionado con ciertos incidentes que no puedes recordar, trata de
traer a la memoria el hecho de que tenas instintos suicidas, tendencias a destruirte
a ti misma. Creo que a mi modo te salv no slo la vida, sino tambin la salud
mental.
El corazn me lata con fuerza. Algo estaba sucedindome en el cuerpo, pero
las revelaciones que me llegaban como golpes certeros me apremiaban a seguir
formulando preguntas, cuando deba haber conjeturado lo que andaba mal. Yo
estuve de pie sobre la tumba de la primera Audrina, la mejor, y la haba envidiado,
porque l la am a ella antes y ms de lo que me haba amado a m. Yo quera ser
ella, slo para conocer esa clase de amor. Pareca una barbaridad y una locura que
yo hubiera sido ella todo el tiempo, que hubiese sido la primera y la mejor, no la
segunda, la peor.
Las lgrimas siguieron rodndome por las mejillas cuando dobl las piernas para
sentarme sobre los talones, cerca de pap, de modo que pudiera tomarme en
brazos. Como si hubiese sido aquella misma nia herida de nueve aos, me
estrech y me meci con cario.
No llores, mi amor, no llores. Todo eso ha pasado, y t sigues siendo la misma
nia dulce que fuiste siempre. No has cambiado. Hay gente a la que no puede
tocarla ninguna inmundicia. T eres de ese gnero.
Sin embargo, all arriba, en la cpula, yo me senta otra vez de nueve aos,
codiciada, vilipendiada y no del todo humana.
Slo en ese momento se me ocurri mirar hacia la entrada abierta en el piso. Mis
ojos tropezaron con Vera. En sus ojos oscuros y brillantes haba tanto odio y tanta
malicia, que hacan que los labios le temblaran. Su extraa cabellera de tintes
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No, Arden, no te quiero aqu en mi cama. Vete a otro cuarto y qudate ah hasta
que yo tenga tiempo de pensar en todo esto. Si Vera dijo que nadie ms que ella era
culpable de su cada, es claro que as fue, no es cierto? Nadie la empuj... En
cambio, ella s me empuj a m, y cuanto ms pienso en los sucesos de esta casa, y
recuerdo la puerta que se cerr con mucho sigilo despus de que encontr muerta a
mi ta... ms me convenzo de que tuvo que ser Vera la que arroj a su madre por la
escalinata y se apoder del cheque azul que yo haba dejado en el tablero. Luego
vino Billie. Ella y pap podan haberse casado, pero eso habra introducido una
nueva heredera en la familia... Cuando Vera ya haba decidido eliminarme a m.
No obtuve respuesta de l. Slo lo o cerrar la puerta de mi recmara.
En ese momento me levant, me puse una bata y fui a ver cmo estaba Silvia. No
se hallaba en su recmara. La encontr en el cuarto de juego que fuera mo. Se
meca con suavidad, sin dejar de cantar su tonada infantil. Con una actitud nueva
para m, mir a mi alrededor y reconoc las muecas que pap haba ganado para
m en diversas ferias, tirando al blanco con patos en movimiento, lo mismo que
muchos de los animales afelpados que estaban en los anuarios.
Me qued viendo la bella carita juvenil de Silvia, que cantaba inocentemente,
como una de las brujas de las historias de pap, relativas a sus antepasados. Esos
relatos fueron los que me proporcionaron la maldicin de hechicera con la que quise
detener a los muchachos, que no le tuvieron miedo...
Pude distinguir en las manos de Silvia unas muequitas que probablemente se
haba sacado de los bolsillos de su amplia indumentaria. Eran muequitas que yo
misma le compr para darle gusto. Muecas neutras, sin sexo, pero que por algn
motivo tenan cierto cariz de masculinidad, ms que de femineidad.
Arden me haba seguido, y se detuvo, quedndose de pie, en silencio,
observando a Silvia que, despus de mirarnos decidi salir del cuarto con su andar
lento y torpe.
Sintate me orden Arden con cierta aspereza, hacindome entrar al cuarto
de juego y empujndome hacia la mecedora.
El se acerc, arrodillndose junto a m y tratando de tomarme de la mano. Yo me
las puse bajo los muslos, para mantenerlas fuera de su alcance. El se limit a
suspirar, y su actitud me record a Billie, con las pequeas sugerencias que me
haba hecho, indicndome que su hijo no era perfecto... Pero yo lo quera perfecto.
Tal vez esa actitud ma se me retrataba en los ojos, que lo miraban acusadores,
indignados y abatidos al recordar cmo me haba fallado cuando lo necesitaba ms
que nunca. Sentimientos de tristeza y de culpa traslucieron en su mirar, de suerte
que casi pude leer sus pensamientos. Estaba dispuesto a soportarlo todo aquello,
con tal de reparar lo sucedido aquel vergonzoso da. Y sin embargo, en ese mismo
instante, mientras yo senta todo el desprecio por su debilidad, experimentaba
tambin amor por l.
Este es el momento que he temido desde tu noveno cumpleaos. Yo me di
prisa para volver a casa, con la intencin de correr hasta la tuya para asistir a tu
fiesta. Jams haba estado en Whitefern, y se iba a ser un gran da para m.
Camino a la cabaa, a travs de los bosques, tres muchachos me llamaron y me
invitaron a pasar un rato de juego con ellos. No saba lo que queran decirme. Todo
el tiempo de que yo dispona lo empleaba en trabajar; divertirme con muchachos
mayores era algo que nunca haca. Me dio gusto que al fin me invitaran a ser uno de
ellos. Por eso me un al grupo cuando me dijeron que me agazapara detrs de los
arbustos. Entonces llegaste t, por el sendero de tierra, cantando. Nadie dijo una
palabra. Cuando saltaron y corrieron para atraparte y los o proclamar a gritos lo que
se proponan hacerte, fue para m como una pesadilla. Se me durmieron las piernas
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Mi Dulce Audrina
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Mi Dulce Audrina
quedarme. Hay algo malo en esta casa. Aqu gobierna algn extrao poder que
impide a todos ser personas normales o felices. Yo quiero irme de aqu.
Piensa en Silvia gimi pap. Aunque es cierto que est mejor, nunca
hablar con confianza ni fluidez. Nunca ser bastante normal como para
desempear trabajos mentales difciles. Cmo va a sobrevivir si yo muero?
No pensaba dejar ah a Silvia, pero tampoco quera decrselo. Todava no.
Cmo va a sobrevivir Silvia cuando t te vayas? sus oscuros ojos rabes
brillaron con algo que a m se me antoj astucia. Por lo visto perdiste ese don
tuyo, despus de todo. Mataron en ti esa caracterstica especial, esa capacidad de
amar sin egosmo, esa sensibilidad que te haca estar siempre presente cuando
alguien te necesitaba. No eres ya la chica especial, adornada de ese don precioso y
raro.
Con cierto sarcasmo, lleno de dureza, repliqu:
No hay tal don, pap. He dejado ya de creerte. No es ms que el proceso de
sentarse, mecerse y en cierta forma autohipntizarse hasta llegar a creer cualquier
cosa. Siento lstima de la chica que sola ser y que crea en ti a pie juntillas.
Muy bien fue todo su comentario.
Luego me dirigi otra de sus miradas prolongadas y penetrantes, que me
obligaban a bajar la vista. Se dispuso a marcharse, y desde la puerta volvi a
mirarme con una tristeza tal, que tuve que darle la espalda para no ceder a aquella
presin tcita.
Nunca lo haba visto con tanta claridad: era preciso que yo me alejara de ese
lugar.
l sali, dando un portazo. Yo me dej caer en la cama y me qued mirando el
techo del cuarto. Dormir, s pens, nunca volver a soar. As lo quera yo. No
tena ya necesidad de Arden. Contaba con Silvia, y eso sera suficiente. Sin
embargo, durante toda esa noche, Arden estuvo yendo y viniendo en mis pesadillas,
de suerte que a la maana siguiente me levant con la cabeza pesada y la lengua
pastosa. Durante el desayuno, pap no habl. Por lo comn, entraba a la cocina
hablando y sala de la misma manera. Tu nico talento es tener la boca en funciones
todo el da, me pareci or decir a mi madre en un susurro fantasmal. La mayor parte
del tiempo l estaba lleno de optimismo, siempre impertrrito ante la tragedia,
siempre triunfador. Pero yo haba logrado abatirlo.
Al fin decidi hablar, en el momento en que Silvia se llevaba torpemente el
alimento a la boca, mientras Arden coma taciturno, sin apetito.
Vera debe haber estado presente la noche en que Ellie y yo tuvimos la ltima
disputa. Fue Vera la que la visti con ese traje de viaje, y fue Vera la que puso
aqueIla ropa en su maleta, para hacernos creer que Ellie se propona dejarme.
Baj la cabeza, ocultndola entre las manos, y por un momento sus anchos
hombros parecieron derrumbarse, como si, despus de todo, l tambin fuera
vulnerable a la tragedia.
Yo saba que Ellie nunca me dejara. Pude haberle ofrecido un milln de
dlares, y aun as se habra quedado. Vivir durante aos en un lugar obliga a echar
races muy hondas, aunque uno no quiera que eso suceda. Un buen da, Ellie me
deca que se sentira ms feliz en algn otro sitio, pero en cuanto intentaba
marcharse, descubra que le faltaban fuerzas para dar el paso. Sola decir que haba
cometido el error ms grande de su vida al volver aqu.
No volvi los ojos hacia donde yo estaba, pero yo saba lo que estaba tratando de
hacer: lavarme el cerebro, convencindome de que yo no podra subsistir fuera de
esta casa, lejos de sus cuidados tiernos y amorosos. Quera comunicarme hasta qu
punto necesitaba y quera que yo me quedara, sin decrmelo directamente.
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V. C. Andrews
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Mi Dulce Audrina
Los mltiples relojes de la casa seguan la marcha del tiempo con su tictac,
pero ya bien sincronizados.
La llave del agua en la cocina goteaba... y volva a gotear...
Silvia acab de comer. Recogi sus prismas y por un instante los colores
fulguraron. Luego las campanillas de la cpula comenzaron con su misterioso
tintineo.
Sacud la cabeza para librarme del hechizo mesmeriano, no slo de los colores,
sino tambin de los sonidos que me eran tan familiares. Pap haba arruinado mi
vida por haberme considerado una debilucha incapaz de hacer frente a la verdad,
cuando en realidad el que no poda enfrentrsele era l. Haba ideado todas sus
mentiras para lavarse el propio cerebro, tanto como el mo.
Tambin arruin la vida de Vera al rechazarla desde un principio, porque le
provocaba sentimientos de culpabilidad cada vez que vea sus ojos negros,
intrigantes, tan parecidos a los suyos. Pero yo iba a demostrarle de qu estaba
hecha.
En aquella casa, yo todava me aferraba a las sombras cercanas a las paredes,
an evitaba los diseos multicolores del piso. Segua siendo una nia de nueve
aos. Pero iba a demostrar a pap y a Arden que era capaz de arrancar mis races,
por mucho que me doliera, y que sabra huir de esa casa. Me forc a sacar las
maletas de los entrepaos del clset y con una determinacin que no quera or
razones empec a correr de un lado a otro, acomodando atuendos en las maletas ya
abiertas sobre mi cama. No me detuve a doblar nada con cuidado, simplemente fui
arrojando suteres, faldas, blusas y ropa para Silvia.
Sin poner cuidado arroj en la maleta mi ropa interior, medias, zapatos, bolsas de
mano, cosmticos... Tal como lo hiciera ta Elisbeth. El reloj de mi mesita de noche
marcaba las diez y diez. Sincronic con l mi reloj de pulsera. Para el medioda
estara ya en camino con Silvia.
Audrina me pidi Arden, entrando a mi recmara y acercndoseme, haciendo
el intento de abrazarme, no te alejes de m...
Me atrajo hacia su pecho y trat de sellarme los labios con los suyos. Mov la
cabeza para evitar su beso.
Te amo asever en tono ferviente. Siempre te he amado. Cosas terribles,
peores an que stas, suceden a mucha gente y, sin embargo, se mantienen unidos.
Vuelven a encontrar felicidad. Date nimo, Audrina. S valiente. Aydame. Ayuda a
Silvia.
Yo no quera ayudar a nadie, si eso significaba permanecer ah.
A Arden ya no lo necesitaba. Me haba fallado dos veces, y era razn de sobra
para esperar que me fallara una tercera... y quizs que me fallara siempre, cuando
ms necesidad tuviera de l.
En medio de sollozos me desprend de sus brazos y lo alej de m,
Voy a dejarte, Arden. Creo que no eres mejor que pap. Ustedes dos debieron
haber tenido el talento suficiente para comprender que no podan basar mi vida en
mentiras.
Ni una palabra de l. No tuvo nada que decir, mientras me vea terminar de
empacar. En cuanto una maleta estuvo llena, me esforc para cerrarla y echarle
llave. Una punta de manga de blusa asomaba por un lado, pero no me import.
Arden no hizo nada para ayudarme mientras haca toda la presin posible para
lograr cerrarla. Al fin lo logr. Cerr con llave todas mis maletas... eran cinco. Arden
lanz un profundo suspiro.
As que te propones huir, slo Dios sabe adonde. No me preguntas qu quiero.
No te importa lo que pueda querer. No ests dispuesta a escuchar razones o
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V. C. Andrews
Ariano43
Mi Dulce Audrina
V. C. Andrews
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Mi Dulce Audrina
Me mord la lengua, sintiendo cierta vacilacin al ver que Silvia fue a situarse en el
vestbulo, frente a la sala estilo Renacimiento.
El terror ilumin los ojos de pap un segundo. Como si supiera que Silvia me
haba imitado una vez ms de lo debido, y se meci en la fatdica silla muchas veces
ms de lo que yo permit que l me obligara a hacerlo.
Ahora ella era la que tena el don... cualquiera que fuera... si es que lo haba...
Voy a tomar tu Mercedes, pap. Espero que no te opongas.
Aprob con un casi mecnico movimiento de la cabeza, y coment:
Los coches no significan ya nada para m. Cuando te vayas, mi vida habr
terminado.
Por encima de mi hombro mir a Silvia, que haba ido a instalarse frente a la
puerta. Exista algo en aquel modo formidable de ponerse en pie, que me hizo
pensar en ta Elisbeth. En su sonrisa sardnica, apenas esbozada, se hallaba un
resabio de mam.
Oh, Dios mo! Empez a dolerme la cabeza, como tem que me doliera siempre
en esta casa de husos, carretes y perillas, con los resplandores de sus piezas de oro
y de latn, con sus miradas de colores que me confundan la mente y me distraan
de otras cosas mucho ms importantes.
Todas nosotras somos un grupo extrao, me refiero a las mujeres Whitefem.
Tenemos el atrevimiento de ser diferentes, de las maneras ms exticas. Estas
palabras se las o decir a ta Elisbeth, hablando con mam y con aquel retrato de la
ta Mercy Marie, que haba convertido las horas del t de los martes en una
ceremonia abominable.
Mientras me dispona a dejar a Arden, para no volver a verlo jams, pap segua
suplicndome con aquellos ojos suyos tan oscuros, tan oscuros... al mismo tiempo
que denegaba a Silvia el derecho a ocupar mi lugar. Qu sufra las consecuencias
de haber hecho de ella lo que es! Y... slo Dios sabe si era Vera o Silvia la que
odiaba ms a pap! Yo tena la sospecha de que, si se me exceptuaba a m, Silvia
destruira a cualquier mujer que entrara en la vida de pap... (si acaso llegaba a
querer a otra mujer), en cuanto yo no estuviera presente.
Buena suerte y adis, Silvia. Si alguna vez me necesitas, vendr por ti para
llevarte a casa conmigo... dondequiera que est mi casa.
Volv a inclinar ligeramente la cabeza hacia pap, que permaneca sentado,
sumido en el ms profundo abatimiento. No quise mirar a Arden, que empezaba a
bajar las escaleras, ataviado con ropa de oficina. Volv a agradecerle a Silvia el
haber estado presente cuando la necesitaba tanto.
Not un extrao tinte de sabidura en su mirada, en el momento en que respondi
a mi despedida asintiendo con la cabeza, sin tratar de hablar. Luego se dio vuelta y
clav a pap en su silla con su mirar penetrante. Me estremeci la idea de que pap
no gozara mucho de su hija menor que, con las luces de colores de los prismas,
controlaba el destino de los que trataban de ejercer demasiado dominio.
Con mucha repugnancia, y revelando toda su miseria en el semblante, Arden llev
mis maletas al coche y las coloc con esmero en la cajuela, mientras yo me sentaba
detrs del volante y me preparaba a partir.
Adis, Arden, nunca olvidar lo que gozamos cuando yo sola creer que me
amabas. Aunque no siempre te haya respondido sexualmente como t queras, yo te
amaba a mi manera.
Dio un paso atrs, sacudido por mi indiferencia ante el dolor de la partida, pero
luego dijo con amargura:
Ya volvers... T crees poder decir adis a m, a Whitefern, a Silvia y a tu
padre, pero... ya volvers.
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V. C. Andrews
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Mis manos se aferraron con fuerza al volante, tanto ms cuanto que senta que
era el ltimo y ms costoso regalo que pap me haca. Mir a mi alrededor y me di
cuenta de que la tormenta de tres das haba pasado ya y que no quedaba sino un
firmamento limpio y brillante. El mundo entero pareca despedir un aroma nuevo,
fresco, estimulante. Respir profundamente y de pronto me sent muy feliz. Libre,
libre al fin!
Libre del rancio pastel de boda que era aquella casa, con su cpula sin novia y sin
novio. Era la penumbra de aquel edificio lo que haca que los colores en el interior
dominaran tanto. Algn lugar lejano a se, que yo pudiera llamar mo, era lo que
necesitaba para convertirme en una persona real que supiera lo que era.
Qu fue lo que me impuls contra mi voluntad a volver la cabeza y tener dudas
acerca de mi partida? Yo no quera quedarme!
Lenta, muy lentamente, mi cabeza se vio obligada a darse vuelta, de suerte que
en unos instantes me encontr mirando de frente a la casa. Mis ojos se alzaron
hacia aquella ventana del segundo piso, la del cuarto que siempre tuve por suyo, y a
travs del vidrio nebuloso pude distinguir una figurita plida que miraba hacia
afuera... era una cara que se pareca tanto a la ma, que me dej sin aliento.
Esbozada dentro del marco de un espeso haz de cabellos de color incierto, que
podan cambiar y confundirse con el ambiente, la cara lnguida de Silvia se
acercaba y se retiraba, se acercaba y se retiraba. Yo poda notar que estaba
moviendo los labios, diciendo algo Tal vez cantaba la cancin del cuarto de juego.
Mi mano sufri una sacudida cuando apart la vista de la ventana y trat de
encender el motor. Qu le pasaba a mi mano? No lograba que me obedeciera!
NO! grite mentalmente, mientras Arden segua vindome, como si me hubiese
vuelto loca. No, Silvia, djame ir! Ya he hecho por ti lo mejor que poda. Te di
aos y aos de mi vida, s, aos y aos! Dame la oportunidad de vivir y de
encontrarme a m misma, por favor!
EI sonido de las campanillas de viento iba en crescendo, convirtindose en un
clamor que me produca dolor de cabeza un dolor tan intenso que me daban
ganas de gritar y gritar pero no me sala la voz.
En las reconditeces de mi mente relampague un presagio, algo horrible iba a
sucederle a pap, y cuando aconteciera, encerraran a Silvia en una institucin y no
volvera a ver la luz del sol.
Quit la mano de la llave del motor, abr la puerta del coche y sal. Corr hacia
Arden, cuyos ojos se iluminaron al abrirse sus brazos para recibirme en estrecho
abrazo. Sollozando, su cara se hundi en mi cabellera. Yo lo abrazaba con una
fuerza comparable a la que l usaba conmigo. Nos miramos recprocamente a los
ojos, con una mirada larga y profunda. Luego, entre los dos, sacamos de la cajuela
del coche mis maletas, que se quedaron en la entrada.
Lo mismo que el amor de pap hacia m, yo acababa de realizar la obra ms
noble de mi vida. Yo era la primera Audrina, la mejor, que siempre haba puesto el
amor y la lealtad por delante. No tena lugar adonde huir. Encogiendo los hombros y
sintindome triste, pero ms limpia que nunca, desde aquel da lluvioso en los
bosques, experiment cierta disposicin a aceptar la paz que se me brindaba,
cuando Arden me puso el brazo sobre los hombros. Automticamente, mi brazo le
rode la cintura, y juntos nos encaminamos hacia el prtico, donde pap y Silvia
estaban observndonos. En los ojos de ambos pude ver alivio y felicidad.
Arden y yo empezaramos de nuevo en Whitefern, y si esta vez fallbamos,
comenzaramos una tercera... y si volvamos a fallar..., una cuarta
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