TERRY

PRATCHETT

EL LTIMO
HROE
Saga de Mundodisco 27

Traducido por:
Khanzat , Mario Caicedo y Miguel G. Hernndez
Para el Espacio L http://mx.groups.yahoo.com/group/espaciol/
Revisin, dudas y reclamos: Oz_siam

Nota del revisor:

Quiero agradecerle, antes que nada, a la novia de Ernest (Khanzat), que fue la impulsora
temprana de este proyecto... Bueno, este era tu regalo sorpresa de cumpleaos... pero parece
que lleg un poco tarde.
A Ernest que siempre estuvo pendiente del proyecto y me halo las riendas cuando hizo
falta.
A Mario y a Miguel que dedicaron su tiempo y sus conocimientos para compartir con la
comunidad Kevin este pedacito de pan en el desierto Editorial Pratcheano de Hispanoamrica.
Esta no es, ni pretende ser, una traduccin profesional... slo somos una bola de Kevins
que decidieron que el mundo hispano sera un poquito ms feliz con algo ms del disco
traducido.
Esta traduccin es de libre acceso y distribucin, solo te pedimos por favor que nos des
nuestro crdito por que si fue duro el trabajo.
Si consideras que algo le fallo y te avientas a mejorarla...pues hazlo y despus comprtela.
Dudas, Reclamos y Criticas: oz_siam@yahoo.com.mx
(por cierto, no dejen de echarle un ojo a la edicin ilustrada, en ingles la tenemos montada
por ah, pregunta en el espacio L, y en espaol...pues...prximamente)
Por ltimo y como un homenaje personal, quiero dedicrselo a Mike, que con su partida me
enseo mucho acerca de cmo vivir.
Al gentes!... La cancin continua.
Oswaldo
Otoo 2003

El lugar en el que transcurre esta historia es un mundo sostenido en las espaldas de cuatro
elefantes encaramados en lo alto de la concha de una tortuga gigante. Eso es lo mejor espacio.
Es tan grande que puede contener prcticamente cualquier cosa, por lo que, al final, lo acaba
haciendo.
La gente cree que es extrao que exista una tortuga de quince mil kilmetros de largo y un
elefante de ms de tres mil kilmetros de alto, lo que demuestra que el cerebro humano est
mal adaptado para pensar, y que probablemente su funcin original era refrescar la sangre.
Para l, el simple tamao es algo asombroso.
No hay nada de asombrosos en el tamao. Las tortugas son asombrosas, y los elefantes
bastante sorprendentes. Pero el hecho de que exista una tortuga gigante es bastante menos
asombroso que el hecho de que exista una tortuga en cualquier parte.
La causa de esta historia fue una mezcla de varios hechos. Como el deseo de la humanidad
de hacer cosas prohibidas por el mero hecho de que estn prohibidas. Y su deseo de encontrar
nuevos horizontes y matar a la gente que reside tras ellos. Y los rollos misteriosos. Y el
pepino. Y, sobre todo, el conocimiento de que un da, pronto, todo se acabar.
Ah. Bueno, la vida contina, dice la gente cuando alguien muere. Pero desde el punto de
vista de la persona que acaba de morir, eso no es as. Es el universo lo que contina. Tal como
el difunto logra entender, en realidad todo est mezclado, por enfermedad o por accidente o,
en su caso, debido al pepino. Porque esto ha de ser as es una de esas peguntas sin respuesta
de la vida, ante las cuales la gente o empieza a rezar... o se pone muy, muy furiosa.
El comienzo de la historia fue hace unos diez mil aos, en una noche indomable y
tormentosa, cuando una llamita descendi hasta la montaa situada en el centro del mundo. La
llamita se mova errticamente y a tirones, como si su invisible portador se deslizara y
rebotara de roca en roca. En un punto determinado la lnea de fuego se convirti en un haz de
chispas, que terminaron en un montculo de nieve al fondo de una grieta del glaciar. Pero una
mano atravesando la nieve cogi las humeantes ascuas de la antorcha, y el viento, conducido
por la furia de los dioses, y con un sentido del humor muy particular, hizo que se encendiera
de nuevo... Y, tras eso, no se apag jams

El final de la historia empez muy alto en el mundo, per descendi ms y ms mientras

orbitaba haca la antigua y moderna ciudad de Ankh-Morpork, donde la gente dice que se
puede comprar y vender cualquier cosa (y si no tenan lo que buscabas, lo podan robar para
ti). Algunos de ellos incluso lo podan soar...

La criatura que buscaba un edificio en particular ah abajo era un Intil Albatros

domesticado y, para los estndares del Mundodisco, no era particularmente raro1. Era, eso s,
intil. Se haba pasado toda su vida en una serie de estpidos viajes entre el Borde y el Eje, y
qu razn hay para ello? Estaba ms o menos domesticado. Su estpido ojo se fijaba en
aquellos lugares en los que, por razones totalmente ms all de su comprensin, se podan
encontrar anchovas. Y all alguien le quitara ese incmodo cilindro de la pata. Esto al albatros
le pareca un magnfico trato, de lo que se deduce que estos albatros son, si no completamente
intiles, al menos si bastante idiotas. Por lo tanto, de ninguna forma se parecen a los humanos.

Comparado, por ejemplo, con las Abejas Republicanas, que hacan asambleas en lugar de pulular por ah y
tendan a quedarse mucho en la colmena votando por que se consiguiera ms miel.

Dicen que volar ha sido siempre uno de los mayores sueos de la Humanidad. De hecho es
un mera reminiscencia de los antecesores del Hombre, cuyo mayor sueo era descender de los
rboles. De cualquier forma, otro de los grandes sueos de la Humanidad ha sido, por
ejemplo, ser perseguido por enormes botas con dientes. Y nadie dice que ese tenga sentido.
Tres ocupadas horas despus, Lord Vetinari, el Patricio de AnkhMorpork se encontraba de
pie en el recibidor principal de la Universidad Invisible y estaba impresionado. Los magos,
una vez han entendido la urgencia de un problema, almorzado y discutido sobre el pudin,
pueden realmente trabajar bastante rpido.
Su mtodo para encontrar una solucin era, por lo que pudo ver el Patricio, el bullicio
creativo. Si la pregunta era: Cul es el mejor hechizo para convertir un libro de poesa en
una rana?, entonces la nica cosa que no haran sera mirar en algn libro que tuviera un
ttulo del tipo: Principales Hechizos Amfbicos en un Medio Literario: una Contraposicin.
Eso sera, de alguna forma, hacer trampa. En vez de eso se pasarn el rato discutiendo el
asunto, reunidos alrededor de una pizarra, pasndose la tiza de uno a otro y escribiendo sobre
lo que el anterior poseedor de la tiza estaba escribiendo antes de que este hubiera terminado la
segunda parte de su frase. De alguna forma, pero, pareca que la cosa funcionaba. Ahora algo
se elevaba en el centro del vestbulo. Al Patricio, que haba sido educado en las artes, le
pareca una gran lupa rodeada de basura.
Tcnicamente, mi seor, con un omniscopio se puede mirar en cualquier sitio dijo el
archcanciller Ridcully, que tcnicamente era el lder de Toda la Magia Conocida2
De verdad? Es admirable.
En cualquier sitio y en cualquier poca continu Ridcully, como si l no estuviera
impresionado.
Qu extremadamente til.
S, todo el mundo lo dice dijo Ridcully, pateando el suelo con rabia. El problema es
que, dado que esa maldita cosa puede mirar en cualquier sitio, es prcticamente imposible
conseguir que mire en un sitio. Al menos en un sitio que valga la pena de mirar. Y le
sorprendera saber la cantidad de sitios que hay en el universo. Y de tiempos tambin.
La una y veinte, por ejemplo dijo el Patricio.
Entre otras, de hecho. Le importara echar una mirada, mi seor?
Lord Vetinari avanz cuidadosamente y mir con los ojos entornados a travs del gran cristal
redondeado. Frunci el cejo.
Slo puedo ver lo que hay al otro lado dijo.
Eso es porque est sintonizado a aqu y ahora, seor dijo un joven mago que aun estaba
ajustando el aparato.
Oh, ya veo dijo el Patricio. De hecho, nosotros tambin tenemos cosas de estas en el
palacio. Las llamamos ventanas.
Bueno, pero si hago esto dijo el mago, e hizo algo al borde del cristal permite ver en el
otro sentido.
Lord Vetinari mir su propia cara.
Y a esto lo llamamos espejo dijo, como si se lo explicara a un nio.
Creo que no, seor dijo el mago. Uno tarda un tiempo en darse cuenta de lo que est
viendo. Ayuda si te sostienes la mano...
2

O sea, de todos los magos que conocan al archicanciller y que estaban dispuestos a ser liderados

Lord Vetinari le echo una mirada severa, pero prob a hacer un ademn.
Oh. Qu curioso. Cul es su nombre, joven?
Ponder Stibbons, seor. El nuevo Catedrtico de Magia Aplicada Inapropiadamente. Ver
seor, lo difcil no es construir un omniscopio porque, despus de todo, no es ms que el
desarrollo de la pasada de moda bola de cristal. Lo difcil es conseguir ver lo que quieres. Es
como afinar un instrumento de cuerda y si...
Perdn, has dicho Magia Aplicada qu ms?
Inapropiadamente, seor dijo Ponder suavemente, como si esperara que poda evitar el
problema si lo atravesaba directamente De cualquier forma... Creo que podemos sintonizar
el sitio correcto, seor. El consumo de poder es considerable: quizs tengamos que sacrificar
otro jerbo.
Los magos empezaron a reunirse alrededor del aparato.
Puedes ver el futuro? pregunt Lord Vetinari
Tericamente s, seor dijo Ponder. Pero eso seria muy... bueno, muy inapropiado, ya
sabe, porque los primeros estudios indican que el hecho de observar puede colapsar la onda
del espacio tiempo.
Ni un solo msculo de la cara del Patricio se movi.
Disclpame, pero estoy un poco perdido con el personal de la Universidad. Eres t el que
se ha de tomar las pastillas de rana deshidratada?
No, seor. Ese es el Tesorero, seor dijo Ponder. Se las ha de tomar porque est loco,
seor.
Ah dijo Lord Verinari y ahora s que tena una expresin en su cara. Era la del hombre
que se est conteniendo con todas sus fuerzas para no decir lo que piensa.
Lo que el seor Stibbons quiere decir, seor dijo el Archicanciller, es que hay millones
y millones de futuros que... eh... tienen una cierta existencia, me sigue? Todos son... las
formas posibles que puede adoptar el futuro. Pero parece que el primero que miras se
convierte en el futuro. Y podra ser uno que no deseara que le ocurriera eso. Parece que se
debe todo al Principio de Incertidumbre.
Que viene a decir que...?
No estoy seguro. El seor Stibbons es quien conoce este tema.
Un orangutn pas sin prisa, cargando una enorme conjunto de libros debajo de cada brazo.
Lord Vetinari mir los tubos que salan del omniscopio y serpenteaban a travs de la puerta
abierta, por encima del csped hacia... cmo se llamaba? El Edificio de Alta Energa
Mgica?
Record los viejos tiempos, cuando los magos eran flacos y huesudos y llenos de astucia. No
hubieran permitido que existiera algo como un Principio de Incertidumbre ni siquiera por un
instante. Si no tena una completa certidumbre sobre algo, diran, qu estabas haciendo mal?
Aquello de lo que guardabas cierta incertidumbre te poda matar.
El omniscopio brill y mostr un campo nevado, con montaas negras al fondo. El mago
llamado Ponder Stibbons pareca estar muy satisfecho.
Cre que me haba explicado que lo podra encontrar con esa cosa dijo Vetinari al
Archicanciller.
Ponder Stibbons mir hacia arriba.
Tenemos algo que le haya pertenecido? Alguna cosa personal que haya dejado
abandonada? pregunt. Lo podramos poner en el resonador mrfico, conectarlo al
7

omniscopio y lo localizar con mucha precisin.

Qu le ha ocurrido a todo eso de los crculos mgicos y las velas? pregunt Lord
Vetinari.
Oh, los guardamos para cuando no tenemos prisa, seor dijo Ponder.
Cohen el Brbaro no tiene fama de ir dejando cosas abandonadas, me temo dijo el
Patricio. Cadveres quizs s. Todo lo que sabemos es que se dirige a Cori Celesti.
La montaa en el Eje del mundo, seor? Por qu?
Esperaba que usted me lo dijera, seor Stibbons. Esa es la razn por la cual estoy aqu.
El Bibliotecario pas de nuevo, con otro conjunto de libros. Otra respuesta tpica de las
magos, cuando se enfrentaban a situaciones nuevas y nicas, era mirar en sus bibliotecas para
ver si ya haba ocurrido antes. Esto indicaba, como reflexion Lord Vetinari, un instinto de
supervivencia. Significaba que cuando haba peligro t te pasabas el da sentado en silencio en
un edificio de paredes bien gruesas.
Mir otra vez el pedazo de papel que sostena en su mano. Por qu la gente era tan estpida?
Se fij en una frase: Dice que el ltimo hroe tiene que devolver lo que el primer hroe
rob.
Y, por supuesto, todo el mundo saba lo que rob el primer hroe.

Los dioses juegan partidas con los destinos de los hombres. Partidas no demasiado complejas,
evidentemente, porque los dioses no tienen mucha paciencia.
Hacer trampas es un prctica admitida por las reglas. Y los dioses juegan en serio. Perder
todos los creyentes es, para un dios, el fin. Pero un creyente que sobrevive al juego gana honor
y mayor fe. Aquel que gana el juego con ms creyentes, vive.
Los creyentes tambin pueden ser otros dioses, por supuesto. Los dioses creen en la fe.
Siempre hay demasiadas partidas en marcha en Dunmanifestin, la residencia de los dioses en
Cori Celesti. Desde fuera pareca una gran ciudad3. No todos los dioses vivan all, ya que
muchos de ellos estaban unidos a un pas en particular o, en el caso de los dioses menores,
incluso a un rbol. Pero era una Buena Direccin.4 Era donde dejabas tu equivalente
metafsico a una brillante plaquita de bronce, como esas pequeos y discretos edificios en las
zonas ms elegantes de las grandes ciudades que aun con eso parecen albergar ciento
cincuenta abogados y contables, presumiblemente arrinconados en algn lugar.
La apariencia entraablemente familiar a una ciudad era debido a que, dado que la gente est
influenciada por los dioses, los dioses estn influenciados por la gente.
La mayora de las dioses eran antropomrficos. La gente no tiene mucha imaginacin en
general. Incluso Offler el Dios Cocodrilo, slo tena de cocodrilo la cabeza.
3

Unas pocas religiones se han pronunciado sobre el tamao del Cielo, pero en el planeta Tierra, el Libro de las
Revelaciones (vol. 16, cap. XXI) dice que es un cubo de 2.500 km de lado. Lo que es un poco ms de
15.600.000.000.000.000.000 de metros cbicos. Incluso admitiendo que la Corte Celestial ocupe al menos dos
terceras partes de este espacio, esto deja como 300.000 metros cbicos para cada humano ocupante, asumiendo
que cada criatura que pueda ser llamada humana sea admitida y que la raza humana con el tiempo sume un
millar de veces la cantidad de personas que han vivido hasta este momento. Tal generosa cantidad de espacio
sugiere que tambin se ha reservado espacio para algunas razas extraterrestres o que un pensamiento feliz
admiten a las mascotas.
4

Nota del traductor: pequeo juego de palabras entre Good Address (Buena Direccin) y God Adrress
(Direccin Celestial)

Pdele a la gente que imagine un dios animal y te encontrars bsicamente con alguien con
una mascara horrorosa. Los hombres han sido siempre mucho mejores en el asunto de
inventar demonios, razn por la cual hay muchos ms de estos ltimos.
Por encima del crculo del mundo, los dioses continan jugando. Algunas veces se olvidan de
lo que ocurre si dejas que un pen llegue al final del tablero.

El rumor tard un poco ms en extenderse por toda la ciudad, pero en un dos por tres los
Lderes de los Gremios se apresuraron a acudir a la Universidad.
Entonces los embajadores recogieron las noticias. Alrededor de la ciudad, las grandes torres
de telgrafos flaquearon en su tarea sin fin de exportar los precios de mercado al mundo,
enviar las seales para despejar los caminos para las emergencias de trfico de alta prioridad,
y luego enviar los pequeos y condenados mensajes a las cancilleras y castillos por todo el
continente.
Estaban en cdigo, por supuesto. Si tienes noticias sobre el fin del mundo, como es lgico no
quieres que todo el mundo las conozca.
Lord Vetinari pase su mirada por toda la mesa. Haban pasado muchas cosas en las ltimas
horas.
Para recapitular, damas y caballeros dijo, mientras el bullicio se extingua de acuerdo
con las autoridades de Hunghung, la capital del Imperio gata, el Emperador Ghengis Cohen,
anteriormente conocido en el mundo como Cohen el Brbaro, se encuentra en camino hacia la
residencia de los dioses con un aparato de considerable poder destructivo y la intencin, por
lo que parece, de, citando sus propias palabras, devolver lo que fue robado. Y, en resumen,
nos piden que lo paremos.
Por qu nosotros? dijo el Seor Boggis, Presiente del Gremio de Ladrones. No es
nuestro Emperador!
Creo que el gobierno de gata cree que somos capades de hacer cualquier cosa dijo Lord
Vetinari. Tenemos energa, entusiasmo, vigor y una actitud de vamos all, podemos
hacerlo.
Podemos hacer el qu?
Lord Vetinari se encogi de hombros.
En este caso, salvar el mundo.
Pero vamos a tener que salvarlo para todo el mundo, de verdad? Incluso para los
extranjeros?
Bueno, s, no puedes salvar simplemente esas partes que te gustan dijo Lord Vetinari.
Pero el problema de salvar el mundo, caballeros y damas, incluye a todo lo que hay encima.
As que vamos a avanzar. Nos puede ayudar la magia, archicanciller?
No. Nada mgico puede acercarse a menos de ciento cincuenta quilmetros de las montaas
dijo el archicanciller.
Por qu no?
Por la misma razn que no puedes navegar en una barca en medio de un huracn.
Simplemente hay demasiada magia. Sobrecarga cualquier cosa mgica. Una alfombra
voladora se destejera en medio del aire.
O se convertira en brcoli dijo el Decano. O en un librito de poesa.
9

Est diciendo que no podemos llegar a tiempo.

Bueno... s. Exactamente. Por supuesto. Ya estn cerca de la base de la montaa.
Y son hroes! dijo Betteridge, del Gremio de Historiadores.
Y eso qu quiere decir, exactamente? dijo el Patricio, suspirando.
Que son buenos en hacer lo que quieren hacer.
Pero tambin son, por lo que tengo entendido, muy viejos.
Hroes muy viejos? el historiador le corrigi. Eso slo quiere decir que han
acumulado muchsima experiencia en hacer lo que quieren hacer.
Lord Vetinari suspir de nuevo. No le gustaba vivir en un mundo de hroes. Tenas una
civilizacin, como en este caso, y ya tenas hroes.
Qu es lo que ha hecho exactamente Cohen el Brbaro de heroico? pregunt. Slo
busco entenderlo.
Bueno... ya sabe... cosas heroicas...
Que son...
Luchar con monstruos, deponer tiranos, robar extraos tesoros, rescatar doncellas... ese tipo
de cosas dijo Betteridge vagamente. Ya sabe... cosas heroicas.
Y, quin define exactamente la monstruosidad del los monstruos y la tirana de los
tiranos? dijo Lord Vetinari, con una voz que sbitamente se pareca a un escalpelo (no tan
cruel como una espada, pero s probando su filo en partes vulnerables).
Betteridge se apresur a responder desasosegadamente:
Bueno... el hroe, supongo.
Ah. Y el robo de objetos extraos Creo que la palabra que me llama la atencin es
robo, una actividad que desaprueban la mayora de las religiones mayoritarias del mundo,
no es as? Me da la impresin que todos estos trminos en realidad los define el hroe. Es
como si dijeras: Soy un hroe, as que cuando te mato, eso te convierte, de facto, en el tipo de
persona que ha de ser asesinada por un hroe. Podramos decir que un hroe, para resumir es
aquel que se da el gustazo de hacer todas las cosas que, con la ley en la mano, le deberan
llevar a estar entre rejas o a bailar lo que creo que es conocido como el baile del ahorcado. Las
palabras que nosotros deberamos usar son: asesinato, pillaje, robo y violacin. He entendido
la situacin?
Violacin, no, o eso creo dijo Betteridge, encontrando un punto en el qu apoyarse. No
en el caso de Cohen el Brbaro. Algn forzamiento, probablemente s.
Es que hay alguna diferencia?
Me parece que es cuestin del punto de vista5 dijo el historiador. No creo que hubiera
nunca una queja autntica.
Si hablamos en trminos jurdicos dijo Slant, del Gremio de Abogados, es evidente
que la primera hazaa heroica registrada, aquella a la que se refiere el mensaje, fue un robo de
sus legtimos propietarios. Las leyendas de muchas culturas diferentes lo testifican.
Era algo que efectivamente pudiera ser robado? pregunt Ridcully.
Manifiestamente, s dijo el abogado. El robo es el eje central de la leyenda. El fuego
fue robado de los dioses.
5

Nota del Traductor: en el original se contraponen rape (violar) con ravishing (forzar),que aunque pueden
usarse como sinonimos ste ltimo lleva implcito un contenido de algo as como encanto y seduccin. Es decir,
que con forzar hacemos referencia a esa resistencia inicial que luego resulta no ser tal.

10

Ese no es el asunto que nos ocupa dijo Lord Vetinari.

El asunto, caballeros, es que Cohen el Brbaro est escalando la montaa en la que viven
los dioses. Y que no podemos pararlo. Y que l intenta devolverle el fuego a los dioses. Fuego
que, en este caso, adopta la forma de, djenme mirarlo... Ponder Stibbons busc en su notas
en las cuales haba estado tomando apuntes. De un barril repleto de veinticinco kilos de
Polvo del Trueno Agatiano dijo. Me sorprende que sus magos dejaran que lo cogiera.
Era... de hecho, creo que an es el Emperador dijo Lord Vetinari. As que imagino que
cuando el gobernante supremo de tu continente te pide algo, un hombre prudente considera
que no es el momento de pedir un formulario firmado por el Sr. Jenkins de Suministros.
El Polvo del Trueno es terriblemente poderoso explic Ridcully. Pero necesita un
detonador especial. Tienes que romper una jarra de cido dentro de la mezcla. El cido la
empapa y luego ka-bum, creo que se dice as.
Desafortunadamente, el hombre prudente tambin vio la necesidad de proveer a Cohen con
una de esas jarras dijo Lord Vetinari. Y si el ka-bum resultante se produce en la punta de
la montaa, que es el Eje del campo mgico del mundo, provocar, tal como he entendido,
que el campo mgico se colapse durante... me lo querra recordar, seor Stibbons?
Aproximadamente, dos aos dijo
De verdad? Bueno, podemos pasar sin magia durante un par de aos, verdad? dijo
Slant, consiguiendo sugerir que eso, adems, sera algo bueno
Con todos mis respetos dijo Ponder, sin ni una traza de respeto. No podemos. Los
mares se secarn. El sol explotar en pedazos. Los elefantes y la tortuga podran dejar de
existir completamente.
Todo eso pasar en slo dos aos?
Oh, no. Eso pasar en unos pocos minutos, seor. Ver, la magia no solo es luces de colores
y bolas de cristal. La magia mantiene el mundo unido.
En el repentino silencio, la voz de Lord Vetinari son clara y precisa.
Hay alguien que sepa algo de Ghengis Cohen? pregunt. Y hay alguien que pueda
decirnos la razn por la que, antes de abandonar la ciudad, l y sus hombres han secuestrado
un inofensivo trovador de nuestra embajada? Los explosivos, s, son muy brbaros... pero,
por qu un trovador? Alguien me lo puede explicar?

El viento era encarnizado cerca de Cori Celesti. Desde aqu, la Montaa del Mundo, que
pareca una aguja de lejos, tomaba ms la forma de una tosca y zarrapastrosa cascada de
cumbres ascendentes. El pico central se perda en una neblina de cristales de nieve varios
kilmetros ms arriba. El sol les arranc unos destellos. Varios ancianos estaban sentados
reunidos alrededor de un fuego.
Espero que tenga razn con lo de la escalera de luz dijo Chico Willie. Porque si no
est all vamos a parecer idiotas.
Ha tenido razn con la morsa gigante dijo Truckle el Incvico.
Cundo?
Recuerdas cuando estbamos cruzando el hielo? Pues entonces ha gritado: Cuidado!
Nos va a atacar una morsa gigante!
Ah, s.
Willie se dio la vuelta para mirar el pico. El aire ya pareca ms tenue, y los colores ms
11

profundos, con lo que le pareca que se poda levantar y tocar el cielo.

Alguien sabe si hay un lavabo en la cumbre? pregunt.
Oh, tiene que haber uno dijo Caleb el Destripador. S, seguro que he odo hablar de l.
El Lavabo de los Dioses.
Cu?
Se giraron para mirar lo que pareca ser un montn de pieles montadas sobre ruedas. Antes de
que sus ojos pudieran identificarlo, eso se convirti en una antigua silla de ruedas, montada
sobre esqus y cubierta con harapos formados por mantas y pieles de animales. Un par de ojos
animales, pequeos y brillantes, les ech una mirada recelosa desde el montn. Haba un
barril atado detrs de la silla de ruedas.
Debe ser la hora de sus gachas dijo Chico Willie, poniendo una cazuela incrustada de
holln sobre el fuego.
Cu?
CALENTANDO TUS GACHAS, HAMISH!
Morsa otra vez, joder?
S!
Cu?
Eran, todos, muy viejos. Su conversacin de fondo era una letana de quejas sobre los pies, los
estmagos y las espaldas. Se movan poco a poco. Pero tena un algo. Estaba en sus ojos.
Sus ojos decan que, fuera el lugar que fuera, ellos ya haban estado all. Que fuera lo que
fuera, ya lo haba hecho, a veces hasta ms de una vez. Pero nunca, jams, compraran una
camiseta. Y conocan el significado de la palabra miedo. Era algo que les pasaba a la otra
gente.
Ojal el Viejo Vincent estuviera aqu dijo Caleb el Destripador, atizando al fuego
distradamente.
Bueno, se ha ido, siempre hay un fin dijo Truckle el Incvico inmediatamente. Dijimos
que no haramos ningn jodido comentario ms sobre el tema.
Pero qu manera de irse... dioses, espero que no me pase lo mismo. O algo parecido a eso....
no le debera pasar a todo el mundo.
S. Bueno dijo Truckle.
Era un buen to. Agarraba por los cuernos todo lo que el mundo le echaba.
Ya est bien!
Y luego mira que ahogarse...
Todos lo sabemos! Ahora cierra esa jodida boca que tienes!
La cena est lista dijo Caleb, sacando un pedazo de grasa humeante de las ascuas.
Magnfico bistec de morsa, alguien quiere? Qu tal el Seorito Bonito?
Se giraron en direccin a una figura evidentemente humana, que haba estado apoyada en una
roca. Era difcil verlo, debido a las cuerdas, pero estaba claramente vestido con ropas de
brillantes colores. No era lugar para ropas de brillantes colores. Era una tierra de pieles y
cuero. Chico Willie se acerc a la cosa de colores.
Te quitaremos la mordaza dijo, si prometes no gritar.
Ojos frenticos miraron en todas direcciones, y luego la cabeza amordazada asinti.
Muy bien, pues. Cmete tu magnfica morsa... ehhh, cosa dijo chico Willie, tirndole de
12

la ropa.
Cmo os atrevis a arrastrarme todo el...? empez el trovador.
Ahora, escucha dijo Chico Willie, a ninguno de nosotros le gusta darte golpes detrs
de la oreja cuando te pones as, vale? S razonable.
Razonable? Cuando raptas
Chico Willie le volvi a poner la mordaza.
Buenoparanada murmur a los enfadados ojos. Ni siquiera tienes un arpa. Qu
bardo no tiene ni siquiera un arpa. Solo esa cosa de madera que parece una barrica. Qu idea
ms condenadamente idiota.
Se llama lad dijo Celeb, con la boca llena de morsa.
Cu?
SE LLAMA LAD, HAMISH!
S, cantaron loas sobre m6!
Naa, es para cantar canciones refinadas para las seoritas dijo Caleb. Sobre... flores y
eso del romance.
La Horda conoca el mundo, aunque esa actividad haba estado lejos del punto de mira de sus
ocupadas vidas.
Es sorprendente lo que las canciones les hacen a las mujeres dijo Caleb.
Bueno, pues cuando yo era joven dijo Truckle, si queras interesar a un chica, le habas
de cortar a tu peor enemigo el cmosediga y presentrselo.
Cu?
HE DICHO QUE HABAS DE CORTAR A TU PEOR ENEMIGO EL CMOSE
DIGA Y PRESENTRSELO
S, el romance es una cosa maravillosa dijo Loco Hamish.
Qu pasaba si no tenas un peor enemigo? dijo Chico Willie.
Te esforzabas y le cortabas a cualquiera el cmosediga dijo Truckle. Y en nada ya
tenas un peor enemigo.
Las flores se utilizan ms en estos das dijo Caleb, pensativamente.
Truckle le ech una mirada al combativo lautista.
En qu pensaba el jefe cuando decidi traer esa cosa todo el camino? dijo. Por cierto,
dnde est?

Lord Vetinari, a pesar de su educacin, tena la mente de un ingeniero. Si queras abrir algo,
habas de encontrar el lugar apropiado en el que aplicar la mnima cantidad de fuerza
necesaria para conseguir tu objetivo. Probablemente, el lugar se encontraba entre un par de
costillas y la fuerza era aplicada mediante una daga, o entre dos pases en guerra y era aplicada
mediante un ejrcito. Pero lo importante era encontrar el punto dbil que era la llave de todo.
As que ahora tiene el cargo sin derecho a remuneracin de Profesor de Geografa Cruel y
Rara? le dijo a la figura que haban trado ante l.
6

Nota del traductor: En el original, Hamish dice que sola saquear, loot en ingls, que suena igual a lad,
lute.

13

El mago conocido como Rincewind asinti lentamente, por si acaso el admitirlo lo meta en
problemas.
Ehhh... s?
Ha estado en el Eje?
Ehhh... s?
Puede describirnos el lugar?
Ehhh...
Cmo era el paisaje? aadi Lord Vetinari con deseos de ayudar.
Ehhh... borroso, seor. Me perseguan.
De verdad? Y cul era la razn?
Rincewind pareci sorprenderse mucho.
Oh. Nunca me paro a averiguar por qu la gente me persigue, seor. Tampoco miro hacia
atrs. Sera bastante estpido, seor.
Lord Vetinari pellizc la punta de su nariz.
Simplemente cunteme lo que sabe sobre Cohen, por favor dijo con cansancio.
l? Es un hroe que nunca ha muerto, seor. Un viejo apergaminado. No muy brillante, en
realidad, pero tiene tanta astucia y maa que nunca lo descubrira.
Es usted un amigo suyo?
Bueno, nos hemos encontrado un par de veces y no me ha matado dijo Rincewind. Eso
probablemente cuenta como un s.
Y sobre los viejos que lo acompaan?
Oh, no son viejos... bueno, s, son viejos... pero, bueno... son su Horda Plateada, seor.
Esos son la Horda Plateada? La totalidad de ella?
S, seor dijo Rincewind.
Pero yo tena entendido que la Horda Plateada conquist todo el Imperio gata!
S, seor. Fueron ellos Rincewind movi su cabeza. S que es difcil de creer, seor.
Pero usted no los ha visto luchar. Tienen experiencia. Y la cosa es que... la gran cosa de
Cohen es que... es contagioso.
Quiere decir que es portador de alguna plaga?
Es como una enfermedad mental, seor. O magia. Est tan loco como una cabra, pero...
cuando se ha estado un rato a su alrededor, la gente empieza a ver el mundo tal como l lo ve.
Grande y simple. Y quieren formar parte de l.
Lord Vetinari se mir las uas.
Pero yo tena entendido que esos hombres se haban asentado y eran inmensamente ricos y
poderosos dijo. Eso es lo que los hroes quieren, no? Tener los tronos del mundo bajo
sus pies, tal como dicen los poetas?.
S, seor.
As que, que es esto? Una ltima tirada del dado? Por qu?
No puedo entenderlo, seor. Quiero decir... lo tenan todo.
Eso seguro dijo el Patricio. Pero todo no era suficiente, verdad?
14

Hubo una discusin en la antesala del Despacho Oblongo del Patricio. Cada pocos minutos un
empleado entraba por una puerta lateral y dejaba otro montn de papeles en la mesa.
Lord Vetinari se los mir. Posiblemente, pens, lo que debera hacer es esperar hasta que el
montn de avisos internacionales y demandas fuera tan alto como Cori Celesti, y
simplemente, escalarlo hasta la cima.
Energa, entusiasmo y podemos hacerlo, pens.
As que, como un hombre lleno de en pie y vamos, debemos hacerlo. Lord Vetinari se puso
en pie y fue. Abri una puerta secreta disimulada entre los paneles y un momento despus se
deslizaba silenciosamente por los pasadizos secretos de su palacio.
Las mazmorras del palacio contenan un nmero de criminales enjaulados a la complacencia
de su Seora, y dado que Lord Vetinari raramente estaba complacido, su estancia era general
muy larga. Esta vez pero, su objetivo era el prisionero ms raro de todos, que viva en el tico.
Leonardo da Quirm no haba cometido ningn crimen jams. Amaba a sus semejantes con un
nimo generoso. Era un artista y tambin el hombre vivo ms inteligente, si considerabas
inteligente en un sentido de especializacin y tcnica. Pero a Lord Vetinari le pareci que el
mundo no estaba todava preparado para un hombre que diseaba impensables armas de
guerra como un simptico hobby. El hombre era, en su corazn y en su alma, y en todo lo que
haca, un artista.
En esos instantes Lonardo estaba pintando el cuadro de una mujer, a partir de una serie de
esbozos que haba clavado cerca de su caballete.
Ah, mi seor dijo, echndole una mirada. Y cul es el problema?
Es que hay algn problema?
Generalmente lo hay, seor, cuando vens a verme.
Muy bien dijo Lord Vetinari. Deseo llevar a diversas personas al centro del mundo con
la mayor brevedad posible.
Ah, s dijo Leonardo. Hay muchos terrenos traicioneros entre aqu y all. Cree que
tengo la sonrisa adecuada? Nunca he sido muy bueno en eso de las sonrisas.
He dicho...
Queris que lleguen vivos?
Qu? Oh... s. Claro. Y deprisa.
Leonardo continu pintando. Lord Vetinari saba que era mejor no interrumpirle.
Y deseis que vuelvan? dijo el artista, tras un rato. Ya sabis, quizs debera mostrar
los dientes. Creo que entiendo los dientes.
Hacer que vuelvan sera un buen plus, s.
Es un viaje vital?
Si no tiene xito, el mundo se acabar.
Ah, bastante vital, entonces Leonardo dej el pincel y dio un paso atrs, mirando
crticamente su cuadro. Necesito usar algunos barcos de vela y una gran barcaza dijo, tras
un rato. Y os har un lista de otros materiales que preciso.
Un viaje por mar?
Para empezar, mi seor.
Est seguro de que no quiere un rato ms para pensar? dijo Lord Vetinari.
15

Oh, para depurar los ltimos detalles, s. Pero creo que ya tengo la idea esencial.
Vetinari elev la vista hacia el techo del taller y el ejrcito de formas de papel y dispositivos
con alas de murcilago y otras extravagancias areas que colgaban all, movindose
suavemente al comps de la brisa.
Que no implica algn tipo de mquina voladora.
Err... por qu lo preguntis?
Porque el destino es un sitio muy alto, Leonardo, y sus mquinas voladoras tienen una
inevitable tendencia a ir hacia abajo.
S, mi seor. Pero creo que si vas suficientemente hacia abajo con el tiempo se convierte en
hacia arriba, mi seor.
Ah, algn tipo de filosofa?
Filosofa prctica, mi seor.
An con todo, me impresiona, Leonardo, que parezca tener la solucin un momento
despus de presentarle el problema...
Leonardo da Quirm limpi su pincel.
Siempre digo, mi seor, que un problema correctamente planteado ya contiene su propia
solucin. Pero es verdad que he estado reflexionando sobre este tema. Hago, como ya sabis,
experimentos con aparatos... los cuales, obedeciendo sus opiniones sobre esta materia,
desmonto posteriormente porque hay, de hecho, hombres malvados en el mundo que podran
tropezarse con ellos y pervertir su utilidad. Vos fuisteis tan amable como para darme una
habitacin con ilimitadas panormicas del cielo, y yo... me doy cuenta de las cosas. Oh... voy
a necesitar varias docenas de dragones de pantano, tambin. No, deberan ser... ms de un
centenar, creo.
Ah, pretende construir un barco que pueda ser elevado en el cielo mediante dragones?
dijo Lord Vetinari, algo aliviado. Recuerdo una historia sobre un barco que fue transportado
por cisnes y vol hasta...
Cisnes, me temo, que eso no servira. Pero vuestra suposicin es en general correcta, mi
seor. Bien hecho. Doscientos dragones, recomendara yo, para estar seguros.
Eso al menos no ser difcil. Se estn convirtiendo casi en una peste.
Y la ayuda de, oh, sesenta aprendices y oficiales del Gremio de Artesanos Hbiles. Quizs
sera mejor un centenar. Van a tener que trabajar las veinticuatro horas del da.
Aprendices? Pero no sera mejor que los mejores artesanos... Leonardo levant la mano.
Nada de artesanos, mi seor dijo. No le encuentro utilidad a la gente que ya ha
aprendido los lmites de lo posible.

La Horda encontr a Cohen sentado en un antiguo tmulo funerario muy cerca del
campamento.
Haba muchos en la zona. Los miembros de la Horda los haba visto antes, algunas veces, en
alguno de sus viajes alrededor del mundo. Aqu y all una antigua piedra surga de la nieve,
grabada con un lenguaje que ninguno de ellos reconoca. Eran muy antiguos. La Horda nunca
haba pensado en excavar uno de ellos para ver qu tesoros contena. En parte porque tenan
una palabra para la gente que utilizaba palas, y esa palabra era esclavo. Pero sobre todo
porque, a pesar de su fama, tena un estricto Cdigo Moral, aunque no fuera el que adoptaban
la mayora de las otras personas, y ese Cdigo tena una palabra para los que turbaban el
16

descanso de un tmulo funerario. Esa palabra era muere!.

La Horda, todos los miembros de la cual eran veteranos de un millar de cargas desesperadas,
avanz, no obstante, cautelosamente en direccin a Cohen, que estaba sentado cruzado de
piernas en la nieve. Su espada estaba bien hundida en un montn de nieve. Tena un distante y
preocupante expresin.
Vienes a comer, viejo amigo? pregunt Caleb.
Hay morsa dijo Chico Willie. Otra vez.
Cohen gru.
Todafa no he terminado dijo, distantemente.
Terminado el qu, viejo amigo?
De recordar dijo Cohen.
Recordar a quin?
Al jroe que enterraron aqu, de acuerdo?
Quin fue?
Nidea.
Quin era su gente?
Lo deshconoshco. dijo Cohen.
Hizo alguna hazaa?
No lo sh
Entonces, por qu...?
Alguien tiene que recordar al pofre tipo
No sabes nada sobre l!
Todafa puedo recordarle!
El resto de la Horda intercambi unas miradas. Iba a ser una aventura difcil. Era buena cosa
que fuera la ltima.
Tendras que venir y tener unas palabras con el bardo que capturamos dijo Caleb. Est
acabando con mis nervios. Parece no entender por qu est aqu.
Shimplemente tiene que eshcribir la epopesha deshpuesh de la afentura dijo Cohen lisa y
desanimadamente. Un pensamiento pareci golpearlo. Empez a palmearse varias zonas de su
ropa, lo que, dado la cantidad que llevaba, no le iba a ocupar mucho tiempo.
S, bueno, pero no es el tipo de bardo para tu principal epopeya heroica, ya vers dijo
Caleb, mientras su lder continuaba buscando. Te dije que no era de la clase correcta
cuando lo agarramos. Es ms el tipo de bardo que buscas cuando necesitas que se le cante una
cancin a una chica. Estamos trayendo las flores y la primavera aqu, jefe.
Ah, aquishtn dijo Cohen. De una bolsa de su cinturn recompuso una dentadura, tallada
de los dientes de diamante de los trolls. Se la puso en la boca y la hizo crujir unos minutos.
Esto est mejor. Qu decas?
No es el bardo adecuado, jefe.
Cohen se encogi de hombros.
Pues va a tener que aprender rpido, entonces. Tiene que ser mejor que los que dejamos
atrs en el Imperio. No tienen ni idea de hacer un poema ms largo de diecisiete slabas. Al
menos es de AnkhMorpork. Tiene que haber odo hablar de las epopeyas.
17

Dije que deberamos haber hecho escala en la Baha de la Ballena dijo Truckle.
Montones de hielo, noches heladas... buen pas para una epopeya.
S, si te gusta la grasa de ballena Cohen arranc la espada del montn de nieve. Pienso
que entonces ser mejor que vaya y le saque al chico de la cabeza las ideas sobre flores.

Parece que las cosas giran alrededor del Disco dijo Leonardo. Sin duda eso es lo que
ocurre con el sol y la luna. Y tambin con, recordis... el Maria Pesto?
El barco que dicen que pas por debajo del Disco? dijo el Archicanciller Ridcully.
Exacto. Es conocido porque cay por el Borde, cerca de la Baha de Manta, durante una
tormenta terrible y fue visto por unos pescadores remontando el Borde cerca de TinLing
algunos das despus, donde se estrell contra los escollos. Slo hubo un superviviente, las
ltimas palabras del cual fueron... bastante extraas.
Las recuerdo dijo Ridcully. Dijo: Dios Mo, est lleno de elefantes!
Mi teora es que con un impulso suficiente y un componente lateral, un aparato lanzado al
borde del mundo pasara por debajo debido a su enorme atraccin y aparecera por el otro
extremo dijo Leonardo. Probablemente a una altura suficiente como para planear hasta
cualquier punto de la superficie.
Los magos miraron la pizarra. Luego, como un solo mago, se giraron hacia Ponder Stibbons,
que estaba tomando notas en su bloc.
Qu te parece, Ponder?
Ponder mir sus notas. Luego mir a Leonardo. Luego mir a Ridcully.
Ehhh s. Probablemente. Ehhh si caes por el borde a la velocidad suficiente, el
mundo tira de ti... y continuas cayendo, pero alrededor del mundo.
Ests diciendo que cayendo del mundo, podemos y con el podemos, me anticipo a
sealar que no me incluyo yo mismo podemos terminar en el cielo? dijo el Decano.
Mmm... s. Despus de todo, el sol hace cada da lo mismo...
El Decano pareci extasiado.
Impresionante dijo. Entonces... podras introducir un ejrcito justo en el corazn del
territorio del enemigo! Ninguna fortaleza sera suficientemente segura! Podras hacer llover
fuego sobre...
Capt la mirada que le estaba echando Leonardo.
... sobre la gente malvada acab dbilmente.
Eso no ocurrir dijo Leonardo severamente. Jams!
La... cosa que ests planeando podra aterrizar sobre Cori Celesti? dijo Lord Vetinari.
Oh, seguramente debe haber campos de nieve adecuados all arriba dijo Leonardo. Si
no los hay, estoy seguro de poder disear algn mtodo de aterrizaje apropiado. Felizmente,
tal como vos habis sealado, las cosas en el aire tienen una tendencia a caer.
Ridcully estaba a punto de hacer un comentario apropiado, pero se refren. Conoca la
reputacin de Leonardo. Era el hombre capaz de inventar siete cosas nuevas antes de
desayunar, incluyendo dos nuevas formas de preparar las tostadas. Este hombre haba
inventado el cojinete a bolas, un aparato tan obvio que nadie haba pensado en l. Eso era el
punto central de su genialidad: inventaba cosas en las que nadie haba pensado antes, y los
hombres que pueden inventar cosas que nadie las ha pensado antes son en verdad muy
18

escasos.
Este hombre era tan distradamente inteligente que poda pintar cuadros que no slo te seguan
por toda la habitacin, si no que tambin te acompaaban a tu casa y te hacan la colada.
Algunas personas estn seguras de s mismas porque son idiotas. Leonardo tena el aspecto de
esos que estn seguros de s mismos porque, hasta el momento, no han encontrado razn para
no serlo. Saltara de un edificio muy alto con el feliz estado mental de aquel que ha intentado
resolver el problema del suelo cuando, de golpe, se presenta l solo.
Y lo resolvera.
Qu es lo que necesitas de nosotros? dijo Ridcully
Bueno, la cosa no puede funcionar mediante magia. No podemos confiar en la magia
cerca del eje. Lo entiendo. Pero me podis suministrar viento?
Verdaderamente has escogido a la gente correcta dijo Lord Vetinari. Y a todos los magos
les pareci que hubo una pausa un poco demasiado larga hasta que continu. Todos son
extremadamente hbiles en la manipulacin del tiempo.
Un buen vendaval sera til a la hora del lanzamiento... continu Leonardo.
Creo que puedo decir sin miedo a que me contradigan que nuestros magos pueden
suministrar viento en prcticamente cantidades ilimitadas dijo el Patricio. No es as,
Archicanciller?
Creo que estoy obligado a decir que tiene razn, mi seor.
Entonces, si podemos confiar en una buena y continuada brisa, estoy seguro de que...
Un momento, un momento dijo el Decano, que estaba convencido que el comentario
sobre el viento iba dirigido a l. Qu sabemos de este hombre? Construye... aparatos y
pinta cuadros, verdad? Bueno, estoy seguro que todo eso es muy bonito, pero todos sabemos
lo que ocurre con los artistas, verdad? Es una cosa frivola para un hombre. Y que me decs
de Jodido Estpido Jonhson? Recordis algunas de las cosas que l invent7? Estoy seguro
que el Seor da Quirm dibuja maravillosos cuadros, pero yo necesitara unas pocas pruebas
ms de su impresionante genio antes de que confiemos el mundo a su... aparato. Mostradme
una cosa que l sepa hacer y nadie ms, y tendrn el tiempo que quieran.
Nunca me he considerado un genio dijo Leonardo, bajando la mirada tmidamente y
garabateando en el papel que tena delante.
Bueno, pues si yo fuera un genio, creo que lo sabra... Empez el Decano, pero se par.
Distradamente, sin casi parar atencin a lo que haca, Leonardo haba dibujado una
circunferencia perfecta.

Lord Vetinari encontr mejor establecer un sistema basado en comisiones. Ms embajadores

de otros pases haban llegado a la Universidad, as como ms Jefes de los Gremios, y todos
queran participar en el proceso de tomar decisiones sin pasar necesariamente por el proceso
de usar la inteligencia primero.
Siete comisiones, consider, deberan ser suficientes. Y cuando, diez minutos despus,
milagrosamente apareci la primera subcomisin, se llev a unos pocos escogidos a una
pequea habitacin, donde estableci la Comisin Mixta, y cerr la puerta.
7

Muchas de las cosas que invent el arquitecto y diseador por libre Bergholt Stuttley (Jodido Estpido) eran
recordadas en Ankh-Morpork, a menudo en la columna donde pone Causas de Muerte. Era, en eso coincida la
gente, un genio, al menos si definas esa palabra ampliamente. Verdaderamente, nadie ms en el mundo poda
hacer una mezcla explosiva con slo agua y arena. Un buen diseador, siempre deca, debera ser capaz de
cualquier cosa. Y, de hecho, l lo era.

19

El barco volador necesitar una tripulacin, por lo que me han dicho explic. Puede
llevar a tres persona. Leonardo tendr que ir porque, para ser francos, estar trabajando en l
hasta el mismo momento de partir. Y los otros dos?
Habra de llevar un asesino dijo Lord Downey, del Gremio de Asesinos.
No. Si Cohen y sus amigos fueran fciles de asesinar, ya llevaran muertos mucho tiempo
dijo Lord Vetinari.
Quizs un toque femenino? dijo la seorita Palm, Jefa del Gremio de Costureras. S
que son caballeros muy mayores, pero mis miembros son...
Creo que el problema, seorita Palm, es que, aunque la Horda aparentemente aprecia
mucho la compaa de las mujeres, no escucha nada de lo que ellas dicen. Si, Capitn
Zanahoria?
El Capitn Zanahoria Fundidordehierroson de la Guardia Nocturna estaba plantado bien firme,
irradiando entusiasmo y un poco de jabn.
Me presento voluntario para ir, seor dijo.
S, me imagin que probablemente lo hara.
Es un asunto de la Guardia? dijo Slant, el abogado. El seor Cohen est simplemente
devolviendo una propiedad a su poseedor original.
Ese es un argumento que hasta este instante no me haba pasado por la cabeza dijo Lord
Vetinari suavemente. De todos modos, la Guardia Nocturna no sera el tipo de gente que s
que son si no se les ocurriera una razn para arrestar a cualquiera. Comandante Vimes?
Conspiracin para organizar una reyerta servir dijo el Jefe de la Guardia, encendiendo
un cigarro.
Y el Capitn Zanahoria es un joven muy persuasivo dijo Lord Vetinari.
Y con una gran espada mascull el seor Slant.
La persuasin puede provenir de distintas fuentes dijo Lord Vetinari. No, estoy de
acuerdo con el Archicanciller Ridcully, enviar al Capitn Zanahoria es una excelente idea.
Qu? He dicho algo? pregunt Ridcully.
Considera que enviar al Capitn Zanahoria es una excelente idea?
Qu? Oh. S. Un buen chico. Entusiasta. Tiene una espada.
Entonces yo estoy de acuerdo con usted dijo Lord Vetinari, que saba como manejar una
comisin. Debemos apresurarnos, caballeros. La flotilla leva amarras maana. Necesitamos
un tercer miembro para la tripulacin...
Alguien llam a la puerta. Vetinari le hizo una sea a un ujier de la Universidad para que la
abriera.
El mago conocido como Rincewind se precipit dentro de la habitacin, con la cara blanca, y
se par delante de la mesa.
No quiero ser voluntario para ir a esta misin dijo.
Perdn? dijo Lord Vetinari
No quiero ser voluntario, seor.
Nadie se lo ha pedido.
Rincewind blandi un cansado dedo.
Oh, pero lo harn, seor. Lo harn. Alguien dir: Hey, el tipo ese, Rincewind, tiene
madera de aventurero, conoce a la Horda, Cohen parece apreciarlo, conoce todo lo que se ha
20

de conocer sobre geografa cruel y rara, est hecho para este trabajo suspir. Y entonces
huir, y probablemente me esconder en una caja que ser cargada en la mquina voladora de
cualquier forma.
Eso har?
Probablemente, seor. O habr toda una cadena de accidentes que terminarn causando el
mismo efecto. Crame, seor, s cmo funciona mi vida. As que pens que mejor me
ahorraba todo eso tediosos pasos y vena directamente a decirle que no quiero ser voluntario.
Creo que te has olvidado algn paso lgico en alguna parte dijo el Patricio.
No seor. Es muy simple. Me estoy presentado voluntario. Slo que no quiero. Pero,
despus de todo, cundo me ha servido eso?
En una cosa tiene razn, sabe? dijo Ridcully. Parece ser capaz de volver vivo de...
Lo ve? Rincewind le ech a Lord Vetinari una sonrisa cansada. He estado viviendo
mi vida durante mucho tiempo. S cmo funciona.

Siempre hay ladrones cerca del Eje. Se poda hacer una buena cosecha en los valles perdidos y
los templos prohibidos, e incluso entre los aventureros menos preparados. Demasiada gente,
cuando haca una lista de todos los peligros que se podan encontrar en la bsqueda de un
tesoro desaparecido o de la anciana sabidura han olvidado poner en primer lugar: los que han
llegado antes que t.
Una de estas expediciones estaba patrullando su zona favorita cuando divisaron, un caballo de
guerra bien pertrechado atado a un avellano helado. Luego vieron un fuego, ardiendo en un
pequeo refugio del viento, con un pequeo caldero burbujeando al lado. Finalmente vieron a
la mujer. Era atractiva, o, al menos, lo haba sido en el sentido tradicional unos treinta aos
atrs. Ahora se pareca a la profesora que siempre deseaste tener en un primer ao en la
escuela, aquella con un comprensivo enfoque de los pequeos accidentes de la vida, tales
como un zapato lleno de pip.
Estaba envuelta en una manta para protegerse del fuego. Estaba tejiendo. La espada ms
grande que los ladrones haban visto en su vista estaba clavada en la nieve a su lado.
Los ladrones inteligentes hubieran en este momento empezado a enumerar las incongruencias.
Los que nos ocupan, pero, eran de la otra clase, esa clase para los cuales se invent la
evolucin.
La mujer levant la vista, asinti con la cabeza y continu tejiendo.
Bien, bien, que tenemos aqu? dijo el lder. Eres...?
Sostn esto, por favor dijo la anciana, ponindose en pie. Psalo por los pulgares,
joven. Slo tardar un instante en enrollar un nuevo ovillo. Esperaba que alguien se dejara
caer por aqu.
Sostena entre las manos una madeja de lana.
El ladrn la tom con titubeos, consciente de las sonrisas sarcsticas que se dibujaban en las
caras sus hombres. Pero abri los brazos con lo que esper que fuera una apropiadamente
malvada mueca de empiezaasospechar en su cara.
Muy bien dijo la anciana, dando un paso atrs. Le peg un patada envenenada en la ingle,
con un estilo increblemente eficiente aunque nada femenino, se agach mientras el otro se
doblaba, agarr el caldero, se lo estamp con precisin en la cara al primer esbirro y recogi
su labor antes de que l cayera.
21

Los dos ladrones supervivientes no haban tenido tiempo ni de moverse, pero entonces uno
dejo de estar paralizado y se abalanz sobre la espada. Se tambale bajo el peso del arma,
pero era una espada muy larga y reconfortante.
Aj! dijo, y gru al levantar la espada. Cmo demonios consigues llevar esto,
anciana?
No es mi espada dijo ella. Perteneci al hombre de all.
El hombre se atrevi a mirar de reojo. Una par de pies calzados con sandalias acorazadas
apenas se vean tras una roca. Eran pies muy grandes.
Pero tengo un arma, pens. Y luego pens: lo mismo que l.
La anciana suspir y cogi dos agujas de tejer del ovillo de lana. La luz brill en ellas, y la
manta se desliz de sus hombros y cay en la nieve.
Y bien, caballero? pregunt.

Cohen le quit la mordaza al trovador. El hombre lo mir con terror.

Cmo te llamas, hijo? dijo Cohen.
Me habis secuestrado! Estaba caminando por la calle y...
Cunto? dijo Cohen
Qu?
Cunto por escribirme una epopeya?
Apestis!
S, es por la morsa explic Cohen llanamente. Es un poco como el ajo en ese aspecto.
De cualquier forma... una epopeya, eso es lo que quiero. Y lo que t quieres es una gran bolsa
llena de rubs que no desmerezcan en tamao a los que tengo aqu.
Puso boca abajo una bolsa de cuero en la palma de su mano. Las piedras eran tan grandes que
la nieve adquiri un brillo rojizo. El msico se las mir.
T tienes... cul es la palabra, Truckle? ayud Cohen
Arte dijo Truckle.
T tienes arte y nosotros tenemos rubs. Te damos rubs, t nos das arte dijo Cohen.
Sin problemas, de acuerdo?
Problemas? los rbs eran hipnticos.
Bueno, sobre todo el problema que vas a tener si me dice que no puedes escribir una
epopeya para m dijo Cohen, aun con un agradable tono de voz.
Pero... escucha. Lo siento, pero... las epopeyas son slo poemas primitivos, no? El
viento, que nunca cesaba de soplar tan cerca del Eje, tuvo varios segundos para producir su
ms lastimero, pero an amenazante, aullido.
Vas a tener que recorrer un largo camino hasta la civilizacin, t solo dijo Truckle
largamente.
Sin tus pies dijo Chico Willie.
Por favor!
Nah, nah, muchachos, no queremos hacerle eso al chico dijo Cohen. Es un muchacho
inteligente, tiene un gran futuro por delante... agarr uno de los cigarros que l mismo liaba
22

y aadi hasta ahora. Nah, puedo ver que se lo est pensando. Una epopeya heroica
muchacho. Va a ser la ms famosa que haya sido escrita jams.
Sobre que?
Sobre nosotros.
Vosotros? Pero si todos sois unos viej... el trovador se par. Incluso despus de una vida
en la que el mayor peligro que haba sufrido haba sido algn hueso bien lanzado, poda
reconocer la muerte inesperada cuando la vea. Y ahora la estaba viendo. La edad no haba
debilitado esos cuerpos (bueno, excepto en unos o dos lugares). Mayormente los haba
endurecido.
No s como se compone una epopeya dijo dbilmente.
Nosotros te ayudaremos dijo Truckle.
Conocemos montones dijo Chico Willie.
Protagonizamos la mayora dijo Cohen.
Los pensamientos del trovador siguieron esta lnea: estos hombres estn rubs locos. Van a
rubs matarme seguro. Rubs. Me han arrastrado rubs todo el rubs, rubs.
Quieren darme una gran bolsa de rubs rubs...
Supongo que puedo ampliar mi repertorio murmur. Una mirada a sus caras le hizo
reajustar su vocabulario. Muy bien. Lo har dijo. No obstante una minscula porcin de
honestidad sobrevivi incluso al brillo de las joyas: No es que yo sea el mejor trovador del
mundo, sabis?
Lo sers tras escribir esta epopeya dijo Cohen, desatndole las cuerdas.
Bueno... espero que os guste...
Cohen sonri burlonamente de nuevo.
No es a nosotros a quien nos ha de gustar. No la vamos a oir explic.
Qu? Pero me acabis de decir que querais que os escribiera una epopeya.
S, s. Pero va a ser la epopeya de cmo morimos

La flotilla que lev anclas de AnkhMorpork el da siguiente era pequea. Las cosas haban
ocurrido rpido. No era que la perspectiva de que el mundo se acabara hubiese concentrado
las mentes de una forma excesiva, porque ese es un peligro general y universal, que la gente
encuentra difcil de imaginar. Pero el Patricio haba sido bastante acuciante con la gente, y ese
es un especfico y extremadamente personal peligro con el que la gente no tiene ningn
problema en vincularse.
La barcaza, debajo de cuyo enorme toldo algo ya empezaba a tomar forma, se meci entre los
botes. Lord Vetinari haba subido a bordo slo una vez, y mir fnebremente a los enormes
cantidades de material amontonadas en el muelle.
Esto nos est costando una considerable cantidad de dinero dijo a Leonardo, que haba
colocado un caballete. Slo querra que hubiera algo que mostrar para justificarla.
La continuacin de la especie, quizs dijo Leonardo, completando un complicado dibujo
y dndoselo a un aprendiz.
Evidentemente eso, s.
Vamos a aprender tantas cosas nuevas dijo Leonardo que estoy seguro que
23

obtendremos un gran beneficio para la posterioridad. Por ejemplo, el superviviente del Maria
Pesto explic que las cosas flotaban en el aire como si se hubieran vuelto extremadamente
ligeras, as que he diseado esto.
Se agach y cogi lo que a Lord Vetinari le pareci un utensilio perfectamente normal de
cocina.
Es una sartn que se pega a cualquier cosa dijo, orgulloso. Tuve la idea al observar un
tipo de insecto que...
Y eso va a ser til? pregunt Lord Vetinari.
Oh, y tanto. Vamos a tener que comer y no podemos tener grasa hirviendo flotando por ah.
Los pequeos detalles cuentan, mi seor. Tambin he diseado un bolgrafo que escribe boca
abajo.
Oh. Y no se puede simplemente girar el papel en la otra direccin?

La lnea de trineos se deslizaba por la nieve.

Hace un fro de mil demonios dijo Caleb
Notas la edad, eh? dijo Chico Willie. Eres lo viejo que te sientes, es lo que siempre
digo.
Cu?
DICE QUE ERES LO VIEJO QUE TE SIENTES, HAMISH!
Cu? Sentir lo cualo?
No creo que yo me haya hecho viejo dijo Chico Willie. O al menos no tan viejo. Slo
ms pendiente de dnde est el prximo lavabo.
Lo peor dijo Truckle, es cuando los jvenes vienen y te cantan canciones alegres.
Por qu estn tan alegres? dijo Caleb.
Porque no son t, creo
Pequeos y afilados cristales de nieve, arrancados de las cumbres de las montaas, pasaron
ante sus ojos. En deferencia a su profesin, la Horda comunmente llevaba pequeos
taparrabos de cuero y pedazos de piel y de cota de malla. En deferencia a su avanzada edad, y
si comentarlo ni pizca entre ellos, haban apuntalado esto con largas capas de lana y diversas
cosas extraas elsticas. Se enfrentaban al Tiempo como con casi todo con lo que se haban
enfrentado, como algo contra lo que cargabas e intentabas matar. Al frente de la expedicin,
Cohen le estaba dando al trovador algunas pistas;
Primero de todo, tienes que describir cmo te sientes respecto a la epopeya dijo. Cmo
el cantarla hace que tu sangre corra y casi no te puedes contener en... contar la gran epopeya
que va a ser... entiendes?
S, s... Eso creo y luego digo quines sois dijo el trovador, escribiendo con energa.
Nah, entonces tienes que decir como estaba el tiempo.
Quieres decir algo cmo Era un da claro?
Nah, nah, nah. Tienes que hablar como en una epopeya. As que, lo primero, es que tienes
que poner las frases en el orden equivocado.
Quieres decir algo cmo Claro era el da?
Exacto! Bien! Saba que t eras inteligente.
24

Inteligente eras t, querrs decir! dijo el trovador, sin poder contenerse.

Hubo un momento de incertidumbre entre dos latidos de corazn, y entonces Cohen sonri y
le dio una palmada en la espalda. Fue como ser golpeado por un pala.
Ese es el estilo! Que ms, ahora...? Ah, s... nadie habla en las epopeyas. Fablan.
Fablan?
Como As fabl el mo Wulf, el Vagabundo de los Mares, ves? Y... y... y la gente
siempre es el algo. Como yo. Yo soy Cohen el Brbaro, no? Pero podra ser Cohen el
Espritu Valiente o Cohen el Asesino de Muchos, o cualquier cosa as.
Ehhh por qu hacis esto? dijo el trovador. Creo que debera decirlo. Vais a
devolverle el fuego a los dioses?
S. Con intereses.
Pero... por qu?
Porque hemos visto muchos compaeros morir. dijo Caleb.
Eso es dijo Chico Willie. Y nosotros nunca hemos visto ninguna ta gorda chillando
que venga en un caballo volador, los coja y los lleve a la Sala de los Hroes.
Cuando el Viejo Vincent muri, siendo uno de nosotros dijo Chico Willie, donde
estaba el Puente de Hielo para llevarlo al Festn de los Dioses?, eh? No, lo cogieron, lo
metieron en una cama blanda y pusieron a alguien para que masticara la comida por l. Casi
nos cogen a todos.
Ja! Lcteos! escupi Truckle
Cu? dijo Hamish, despertndose.
NOS HA PREGUNTADO POR QU QUEREMOS DEVOLVERLE EL FUEGO A LOS
DIOSES, HAMISH!
Eh? Alguien tiene que hacerlo! grazn Hamish
Porque el mundo es grande y no lo hemos visto todo dijo Chico Willie.
Porque los cabrones son inmortales dijo Caleb.
Porque mi espalda me duele en las noches fras dijo Truckle.
Porque... dijo Cohen porque... han dejado que envejeciramos.
En este punto, los emboscados atacaron. Las montaas de nieve se derrumbaron. Figuras
gigantescas se lanzaron contra la Horda. Las espadas aparecieron en las manos flacuchas y
moteadas con la velocidad nacida de la experiencia. Los garrotes se agitaron...
Todos quietos! grit Cohen. Era una orden.
Los luchadores se detuvieron. Las espadas descendieron un par de centmetros de la garganta
al pecho.
Cohen mir a los rasgos agrietados y escarpados de un enorme troll, que llevaba el garrote
levantado, listo para aplastarlo.
No nos conocemos? dijo.

Los magos trabajaban por turnos. Ante la flota, una zona del mar estaba calmada como un
estanque. Desde detrs, soplaba una brisa estable y firme. Los magos eran buenos en eso de
hacer viento, ya que el tiempo era un asunto de lepidoptera. Tal como el Archicanciller
Ridcully haba dicho, slo tienes que saber dnde estn las condenadas mariposas.
25

Y por lo tanto, alguna de esas posibilidades de una entre un milln deban haber enviado ese
empapado tronco contra la barcaza. El choque fue suave, pero Ponder Stibbons, que haba
estado desplazando cuidadosamente el omniscopio por todo el muelle, termin tendido de
espaldas y rodeado por centelleantes trozos de vidrio.
El Archicanciller Ridcully corri por el muelle, con su voz llena de preocupacin.
Est muy daado? Eso cuesta cien mil dlares, Seor Stibbons! Oh, miralo! Convertido
en una docena de piezas!
No estoy seriamente herido, Archicanciller...
Centenares de horas de tiempo malgastadas! Y ahora no vamos a poder vigilar el progreso
del vuelo. Me est escuchando, Seor Stibbons?
Ponder no estaba escuchando. Estaba sosteniendo dos de los trozos de cristal y se los miraba.
Creo que acabo de tropezar, jaja, con un impresionante hallazgo, Archicanciller.
Qu ests diciendo?
Alguien haba roto antes un omniscopio, seor?
No, joven. Y eso es porque la otra gente tiene cuidado con los equipos caros!
Eh... me hara el favor de echar una mirada a este pedazo, seor? dijo Ponder con
urgencia. Creo que es muy importante que mire este pedazo, seor.

Arriba, en los altiplanos inferiores de Cori Celesti, era la hora de los viejos tiempos.
Emboscadores y emboscados haban encendido un fuego.
Y cmo es que dejaste la ocupacin de Malvado Seor Oscuro, Harry? dijo Cohen.
Bueno, ya sabis lo que ocurre actualmente dijo Malvado Harry Terror. La Horda asinti.
Conocan lo que ocurra actualmente.
La gente actualmente, cuando atacan tu Malvada Torre Oscura, lo primero que hacen es
bloquear tu tnel de escape dijo Malvado Harry.
Bastardos! dijo Cohen. Tienes que dejar que el Seor Oscuro escape. Todo el mundo
sabe eso.
Eso es verdad dijo Caleb. Tienes que dejarte algo de trabajo para maana.
Y no era que yo no jugara honestamente dijo Malvado Harry. Quiero decir, siempre
dejaba una entrada trasera secreta a mi Montaa del Terror, empleaba a estpidos como
guardianes de las celdas...
Eze zoy yo dijo el enorme troll orgullosamente.
... ese eras t, exacto, y siempre me aseguraba que todos mis esbirros llevaran ese tipo de
cascos que cubren toda la cara, as un intrpido hroe poda disfrazarse con uno, y son
condenadamente caros, he de decirlo.
Yo y Malvado Harry nos conocemos de hace mucho tiempo dijo Cohen, landose un
cigarrillo. Le conoc cuando estaba empezado con slo dos muchachos y su Barraca de la
Condenacin.
Y Degollador, el Corcel del Terror apunt el Malvado Harry.
S, pero era un burro Cohen apunt.
Pero tena un mordisco verdaderamente terrible. Te poda arrancar un dedo nada ms verte.
No luch yo contigo cuando eras el Maldito Dios Araa? pregunt Caleb.
26

Probablemente. Todo el mundo lo hizo. Eran grandes das dijo Harry. Siempre se
puede confiar en las araas gigantes, ms incluso que en los pulpos. Suspir. Y luego,
por supuesto, todo cambi.
Asintieron. Todo haba cambiado.
Dijeron que era una mancha de maldad que ensuciaba la faz de la tierra dijo Harry. Ni
una palabra sobre cmo creaba puestos de trabajo en zonas tradicionalmente con grandes tasas
de desempleo. Y luego por supuesto los chicos importantes se mudaron, y no puedes competir
con un sitio fuera de la ciudad. Alguien ha odo hablar de Ning El Inmisericorde?
Algo dijo Chico Willie. Lo mat.
No puede ser! Qu es lo que siempre deca? Volver a esta regin...
Algo dficil de hacer dijo Chico Willie, sacando una pipa y empezando a llenarla de
tabaco, cuando tu cabeza est clavada a un rbol.
Y qu hay sobre Pamdar la Reina Bruja? dijo el Malvado Harry. Esa s que era...
Se retir dijo Cohen.
Nunca se hubiera retirado!
Se cas insisti Cohen. Con el Loco Hamish.
Cu?
HE DICHO QUE TE CASASTE CON PAMDAR, HAMISH grit Cohen.
Jejejeje, lo hice! Cu?
Eso fue hace algn tiempo, debo decir dijo Chico Willie. No creo que durara mucho.
Pero era una diablesa!
Todos envejecemos, Harry. Ahora lleva una tienda. La Botica de Pam. Hace mermelada.
Qu? Si reinaba en un trono encima de un montn de calaveras!
No he dicho que fuera una mermelada muy buena.
Y t qu, Cohen? dijo Malvado Harry. He odo que eras Emperador.
Suena bien, verdad? dijo Cohen tristemente. Pero, sabes qu? Es estpido. Todo el
mundo haciendote reverencias respetuosamente, nadie con quien luchar, y esas camas blandas
que dan dolor de espalda. Todo ese dinero y nada en qu gastarlo, excepto juguetes. Te chupa
toda la vida, la civilizacin.
Mat al Viejo Vincent el Destripador dijo Chico Willie. Se ahog hasta la muerte con
una concubina.
No hubo ningn ruido excepto el siseo de la nieve en el fuego y el de un conjunto de gente
pensando deprisa.
Creo que quieres decir con un pepino8 dijo el bardo.
Eso es, un pepino dijo Chico Willie. Nunca se me han dado bien las palabras largas.
Una diferencia muy importantes en cuestiones de ensalada dijo Cohen. Se volvi hacia
Malvado Harry. Esa no es forma de morir para un hroe, todo blando y gordo y comiendo
grandes almuerzos. Un hroe debera morir en batalla.
S, pero vosotros chicos nunca le habis cogido el tino a eso de morir apunt Malvado
Harry.
Eso es porque no hemos escogido los enemigos correctos dijo Cohen. Esta vez vamos
8

Nota del Traductor: pepino en ingls es cucumber mientras que concubina es concubine.

27

a ver a los dioses. Golpe el barril en el que estaba sentado, y los otros miembros de la
Horda se sobresaltaron cuando lo hizo. Tengo algo aqu que les pertenece aadi cohen.
Pase la mirada por el grupo y not algunos asentimientos casi imperciptibles.
Por qu no vienes con nosotros, Malvado Harry? dijo. Puedes traer a tus malvados
esbirros.
Malvado Harry se levant:
Hey, soy un Seor Oscuro! Qu parecera si fuese por ah con un grupo de hroes?
No pareceras nada dijo Cohen agriamente. Y te dir el porqu, eh? Somos los
ltimos, mira. Nosotros y t. Nadie ms se preocupa. No hay ms hroes, Malvado Harry. No
ms villanos, tampoco.
Oh, siempre habr villanos! dijo Malvado Harry.
No, hay depravados bastardos malvados y fraudulentos, eso es verdad. Pero ahora usan
leyes. Nunca se llamaran a s mismo Malvado Harry.
Hombres que no conocen el Cdigo dijo Chico Willie. Todo el mundo asinti. Podas no
vivir de acuerdo con la ley, pero tenas que vivir de acuerdo con el Cdigo.
Hombres con pedazos de papel dijo Caleb.
Hubo otro asentimiento en el grupo. La Horda no era una gran lectora. El papel era el
enemigo, as como los hombres que lo manejaban. El papel te envolva y tomaba el mundo.
Siempre nos has gustado, Harry dijo Cohen. Actuabas de acuerdo con las reglas. Qu
tal sobre eso... vendrs con nosotros?
Malvado Harry pareci avergonzado.
Bueno, me gustara dijo. Pero... bueno, soy el Malvado Harry, de acuerdo? No
puedes confiar en m ni una pizca. A la primera ocasin que tenga, os traicionar a todos,
apualndoos en la espalda o algo as... tendra que hacerlo, sabis? Por supuesto si por m
fuera, sera distinto... pero tengo una reputacin en la que pensar, vale? Soy Malvado Harry.
No me pidas que venga.
Bien fablado dijo Cohen. Me gustan los hombres en los que no puedo confiar. Sabes a
qu te lleva ir con un hombre que no es de fiar. Es aquellos de los que nunca ests seguro los
que te hacen dao. Te vienes con nosotros, Harry. Eres uno de nosotros. Y tus muchachos,
tambin. Son nuevos, por lo que veo... Cohen levant las cejas.
Bueno, s, ya sabes lo que pasa con los esbirros realmente estpidos dijo Malvado.
Este es Fango.
... nork, nork dijo Fango.
Ah, uno de los viejos Hombres Lagarto Estpidos dijo Cohen. Es bueno ver que an
queda uno. Hey, quedan dos. Y este es...?
... nork, nork
Es Fango, tambin dijo Malvado Harry, tocando cautelosamente el segundo lagarto para
evitar las pas. El hombre lagarto bsico nunca es bueno en eso de recordar ms de un
nombre. Por aqu tenemos... asinti a algo que se pareca vagamente a un enano, que le
lanz una mirada implorante.
T eres Sobaco incit Malvado Harry.
Tu Sobaco dijo Sobaco agradecido9
9

Nota del Traductor: En el original Malvado Harry dice Youre Armpit (t eres Sobaco) y Sobaco contesta:
Your Armpit (Tu Sbaco), frases que se parecen ms en ingls que su equivalente en espaol. Lo que queda claro
es que el punto fuerte de Sobaco no es la gramtica...

28

 nork, nork dijo uno de los Fangos, por si este comentario haba sido dirigido a l.
Bien hecho, Harry dijo Cohen. Es condenadamente difcil encontrar un enano
verdaderamente estpido.
No fue fcil, eso te lo aseguro admiti un orgulloso Harry, mientras continuaba. Y este
es Carnicero.
Buen nombre, buen nombre dijo Cohen, elevando la vista hacia el enorme hombre gordo
. Tu carcelero, verdad?
Cost mucho de encontrar dijo Malvado Harry, mientras Carnicero le sonrea
bobaliconamente a la nada. Cree todo lo que le cuenta cualquier persona, no puede ver ms
all del ms ridculo disfraz, dejara pasar a una lavandera transvestida incluso si tuviera una
barba en la que puedieras acampar, se duerme con mucha facilidad en sillas cerca de los
barrotes y...
... lleva las llaves es un gran aro colgado de su cinturn de forma que fcilmente se las
pueden coger! dijo Cohen. Un clsico. Un toque maestro, eso. Y tambin tienes un troll,
por lo que veo.
Eze zoy yo dijo el troll.
... nork, nork.
Eze zoy yo
Bueno, se ha de tener un troll, verdad? dijo Malvado Harry. Algo ms listo de lo que
preferira, pero no tiene el ms menor sentido de la orientacin y no puede recordar su
nombre.
Y que tenemos aqu? dijo Cohen. Un zombi bien antiguo? De donde lo
desenterraste? Me gustan los hombres que no tienen miedo de dejar que toda su carne se vaya
cayendo.
Gak dijo el zombi.
Sin lengua, eh? dijo Cohen. No te preocupes, muchacho. Un grito de los que hielan la
sangre en las venas es todo lo que necesitas. Y algunos pedazos de alambre, por lo que veo. Es
cuestin de estilo.
Eze zoy yo
... nork, nork.
Gak
Tu Sobaco
Tienes que estar orgulloso. No recuerdo haber visto un grupo de esbirros ms estpidos
dijo Cohen, con admiracin. Harry, eres como un refrescante pedo en una habitacin llena
de rosas. Tretelos. No quiero ni oir hablar de que te quedas atrs.
Es bueno que a uno le aprecien dijo Malvado Harry, bajando la mirada y sonrojndose.
Y que otras cosa hay que puedas esperar, de todas formas? dijo Cohen Quien de
verdad aprecia un buen Seor Oscuro en estos das? El mundo es ahora demasiado
complicado. No pertenece a tipos como nosotros... nos ahoga hasta morir con pepinos.
Qu es lo que en definitiva vais a hacer, Cohen? dijo Malvado Harry.
... nork, nork.
Bueno, pienso que es la hora de salir tal como empezamos dijo Cohen. Una ltima
tirada del dado dio palmadas al barrilete de nuevo. Es la hora aadi de devolver
algo.
29

... nork, nork.

Cllate.

Variedades de Dragn de Pantano

1. El Suave Corcel. Fijarse en el alargamiento de los talones.
2. El Optimista Reylluvia. De naturaleza amistosa, raramente explota.
3. El Fiordodenadie Azul. Magnficas escamas, pero tendencia a la nostalgia.
4. El Tizn Nariz de Terciopelo.
5. El Alegre de Gran Nariz. Le tiene miedo a las palas.
6. La Carbonilla de Nariz Rugosa (con la edad se vuelve macho)
7. El Pas de Wivel. Excitable. Golpea las ventanas.
8. El Quirminiano de Orejas Largas. De naturaleza apacible, necesita ejercicio diario.
9. El Una Vez Azuzado. Raro, precisa de mucha atencin.
10. El Clsico Tizn. Un dragn al estilo tradicional muy popular.
11. El Embaucador Dorado. Muy vistoso, mantener alejado de los nios.
12. El Tizn de Orejas Estrechas. Nervioso, por lo que su vida es corta.
13. El Cowper de Cabeza de Len. Raza de gran tamao, fcil de mantener, pero a menudo
sufre bajones.
14. El Neurvoro de Tomkin. Atractivo, pero muy explosivo debido a los nervios.
15. El Cowper de Cabeza de Morsa. Una raza perfecta para aficionados.
16. El Tizn Retirado. Difcil de ver.
17. El Rharn Dorado.
18. El Tizn Pjarobrillante. Siente un enfermizo terror por las cucharas.
19. El Lagarto Pjarobrillante. Extraa variedad montaosa. No puede volar.
20. El Cowper Atigrado. El mejor de los Cowpers, bastante popular actualmente.
21. El Regio Plateado. Una raza clsica, popular en Sto Lat.
22. El Cigarrillo de Jessington. Raro y muy estpido.
23. El Embaucador de Jessington. Pequeo y de mejor comportamiendo que el Dorado.
Atesora jarras de escabeche.
24. El Tizn Comn. El dragn de pantano bsico, familiar para todos.
25. El Tizn Cara de Duendecillo. Muchos problemas congnitos. Slo para expertos.
26. El Tizn Birllante. Es bueno con las coles.
27. El Regio Casero. Principalmente nocturno, incapaz de volar, de bonito colorido, corto
de patas.
28. El Suave Embaucador. De naturaleza afable, perfecto para los hogares ms pequeos.
29. El Tizn de Gran Nariz. Una raza verdaderamente escasa. Se siente atrada por los
espejos.
30. El Saltador Guttley. No puede volar pero alcanza velocidades superiores a los 50 km/h
30

en campo abierto.
31. El Regio de Nariz de Pincho. Uno de los ms bellos entre los dragones clsicos. Odia
los zapatos.
32. El Cowper de Cara Partida. Se le ve raramente es estos das.
33. El Resentimiento. Pequeo, incapaz de volar, vive en interiores. Slo come pollo y
muebles.
34. La Ranura de Crines Rizadas. Afectuoso, con tendencia a la delgadez, raramente
explota.
35. El Epoleto de Avery, ejemplo tpico de los numerosos dragones enanos de bolso.
36. El Corcel Brindisio. No es un dragon muy especial para nada.
37 y 38. Los Spouters macho y hembra, una raza que vuela muy mal, pero que es una
mascota perfecta para las familias sin prejuicios. Explota en presencia de la menta.
(de Crticas de Exposiciones. Una Gua de Dragones, por Lady Sybil Ramkin,disponible en el
Antro del Club de la Prensa, en AnkhMorpork al precio de 20 dlares de AnkhMorpork.

Mientras los rayos de luz brillaban a travs de los agujeros y rasgaduras del toldo, Lord
Vetinari se pregunt si Leonardo dorma alguna vez. Era bastante posible que el hombre
hubiera diseado algn aparato que lo hiciera por l.
Pero ahora, haba otras cosas que le preocupaban. Los dragones estaban viajando en su propio
barco. Era demasiado peligroso tenerlo a bordo de cualquier otro. Los barcos estaban hechos
de madera, e, incluso cuando estaban de buen humor, los dragones expelan pequeas bolas de
azufre. Cuando estaban sobreexcitados, explotaban.
Todos van a estar bien, verdad? dijo, procurando mantenerse bien lejos de las cajas.
Si cualquiera de ellos sufre algn dao, voy a tener graves problemas con el Santuario de Luz
Solar de AnkhMorpork. Y esa no es una eventualidad que aprecie, te lo aseguro.
El seor da Quirm dice que no hay razn por la cual no tengan que volver todos sanos y
salvos, seor.
Y usted, seor Stibbons, confiaria en un aparto propulsado mediante dragones?
Ponder trag saliva.
Yo no tengo madera de hroe, seor.
Y qu le causa esa carencia, si puedo preguntarlo?
Creo que es porque tengo una imaginacin muy activa.
Esto pareca una buen explicacin. Lord Vetinari medit mientras se alejaba. La diferencia era
que mientras que la otra gente imaginaba en trminos de pensamientos e imgenes, Leonardo
imaginaba en trminos de forma y espacio. Sus sueos de cada da venan con instrucciones
para cortar y ensamblar.
Lord Vetinari se encontr deseando ms y ms xito para su otro plan. Cuando todo lo dems
falla, reza...

Muy bien, ahora, muchachos, sentaos. Sentaos Hughnon Ridcully, Sacerdote Mayor de o
el Ciego baj la mirada hasta la multitud de sacerdotes y sacerdotisas que llenaban el enorme
31

Templo de los Dioses Menores.

Comparta muchas caractersticas con su hermano Mustrum. l tambin vea su trabajo como
ser, esencialmente, el organizador. Haba mucha gente que eran muy buenos en creer
realmente, por lo que l les dejaba esta ocupacin a ellos. Costaba ms que una oracin para
asegurarse que se haca la colada y que el edificio continuaba reparndose. Haba tantos dioses
ahora... como mnimo doscientos. La mayora era, por supuestos, bastante menores. Pero
habas de vigilarlos. Los dioses eran una cuestin de modas. Fijate si no en Om. Un minuto
era una pequea dedidad sedienta de sangre en algn loco pas clido, y de golpe al minuto
siguiente era uno de los principales dioses. Lo haba conseguido no contestando las oraciones,
pero hacindolo de una forma dinmica que dejaba abierta la posibilidad que un da podra
hacerlo y entonces habra fuegos artificiales. Hughnon, que haba sobrevivido durante dcadas
de intensa disputa teolgica siendo avaro en mecer un pesado inciensario, estaba
impresionado con esta novedosa tcnica.
Y luego, claro, haba los autnticos recien llegados, como Aniger, la Diosa de los Animales
Aplastados. Quin habra pensado que mejores carreteras y carros ms rpidos hubieran
conducido a eso? Pero los dioses crecen ms rpido cuando surge una necesidad, y suficientes
mentes haban gritado: Oh, dios, qu he golpeado?
Hermanos! grit, cansado de esperar. Y hermanas!
El murmullo se extingui. Unos pocos pedazos de seca y resquebrajada pintura cayeron del
techo.
Gracias dijo Ridcully. Ahora, me haris el favor de escuchar? Mis colegas y yo y
aqu seal al anciano predicador detrs de l hemos estado, os lo aseguro, trabajando
durante largo tiempo en esta idea, y os puedo segurar que es teolgicamente viable. Podemos
por favor adelantar?
An poda sentir el enfado entre el sacerdocio. A los lderes natos no les gusta ser liderados.
Si no probamos esto empez, los impos magos van a triunfar con sus planes. Y nos
vamos a tragar un buen marrn.
Todo eso est muy bien, pero la forma de las cosas es lo importante! grit un sacerdote
. No podemos rezar todos a la vez! Sabes que a los dioses no les gusta el ecumenismo! Y
que palabras vamos a usar, al rezar?
Hubiera preferido una corta y sin controversias... Hughnon Ridcully se par. Ante l
haba sacerdotes que no podan por edicto sagrado comer brcoli, sacerdotes que necesitaban
que muchachas solteras les taparan los odos para que no inflamaran las pasiones de otros
hombres, y sacerdotes que adoraban una torta dulce con pasas. Nada iba a ser sin
controversias.
Veris, parece que el mundo va a acabarse dijo dbilmente.
Y? Algunos de nosotros llevamos esperando ese fin durante un tiempo considerable! Se
va a juzgar la humanidad por su maldad!
Por el brcoli seco!
Y por los cortes de pelo tan cortos que llevan las chicas en estos das!
Slo las tortas se salvarn!
Ridcully agit su bculo frenticamente para pedir silencio.
Pero no es la ira de los dioses dijo. Os lo estoy diciendo! Es la obra de un hombre.
Ah, pero podra ser la mano ejecutora de un dios!
Es Cohen el Brbaro dijo Ridcully.
Incluso l, podra...
32

El hablante entre la multitud recibi el codazo del sacerdote que estaba a su lado.
Escucha...
Hubo una ola de excitadas conversaciones. Haba muy pocos templos que no hubieran sido
robados o expoliados en su larga vida de aventurero, y los sacerdotes pronto se pusieron de
acuerdo en que ningn dios haba tenido nunca en su mano nada que se pareciera a Cohen el
Brbaro. Hughnon elev sus ojos hasta el techo, donde haba una preciosa pero decrpita
pintura sobre dioses y hroes. La vida debe ser mucho ms fcil para los dioses, decidi.
Muy bien dijo uno de los objetores arrogantemente. En ese caso creo que quizs
podramos, en tan especiales circunstancias, reunirnos alrededor de una mesa slo por una
vez.
Ah, eso es un buen... empez Ridcully.
Pero por supuesto vamos a necesitar tener una discusin muy seria sobre qu forma va a
tener la mesa.
Ridcully palideci durante un instante. Su expresin no cambi mientras se inclinaba hacia
uno de sus subdecanos y le deca.
Escalope, querras acercarte con una carrerita a mi casa y decirle a mi esposa que me
organizara una bolsa con todas las cosas que se necesitan para pasar una noche, por favor?
Creo que nos va a tomar un tiempo...

El pico central de Cori Celesti no pareca estar ms cerca con el trascurso de los das.
Ests seguro de que Cohen est bien del todo de la cabeza? dijo Malvado Harry,
mientras ayudaba a Chico Willie a maniobrar la silla de ruedas de Hamish sobre el hielo.
Vaya, ests intentado extender el descontento entre las tropas, Harry?
Bueno, te lo advert. Will, soy un Seor Oscuro. Tengo que practicar. Y estamos siguiendo
a un lder que continuamente se olvida de donde pone su dentadura postiza.
Cu? dijo Loco Hamish.
Slo digo que volar por los aires a los dioses podra causar problemas dijo Malvado
Harry. Es un poco... irrespetuoso.
Debes haber profanado algunos templos en tu tiempo, eh, Harry?
Los administr. Will, los administr. Fui un Desquiciado Seor Demonio durante un
tiempo, ya sabes. Tena un Templo del Terror.
S, una porcin dijo Chico Willie, sonriendo.
Eso es, eso es, pon el dedo en la llaga dijo Harry, malhumoradamente. Slo porque no
fui nunca uno de los principales, slo porque...
Vale, vale, Harry, sabes que nosotros no pensamos as. Te respetbamos. Conocas el
Cdigo. Tuviste fe. Bueno. Cohen slo piensa que los dioses lo esperan. Pero yo, yo estoy
preocupado porque hay zonas duras ms adelante.
Malvado Harry recorri con la mirada el desfiladero nevado.
Hay ciertos caminos mgicos que llevan a la montaa continu Willie. Pero hay una
gran cantidad de cuevas antes.
Las Incruzables Cuevas del Horror dijo Malvado Harry.
Willie pareci impresionado.
33

Has odo hablar de ellas, no? De acuerdo a algunas antiguas leyendas estn guardadas por
una legin de temibles monstruos y algunas trampas diablicamente retorcidas y nadie jams
ha conseguido cruzarlas. Oh, s... peligrosas grietas en el hielo, tambin. Luego vamos a tener
que cruzar a nado cuevas submarinas guardadas por hombre gigantes comedores de peces que
ningn hombre ha cruzado todava. Y luego hay unos monos locos, y una puerta que slo se
puede cruzar resolviendo un antiguo acertijo... lo habitual.
Suena como un gran trabajo aventur Malvado Harry.
Bueno, conocemos la respuesta al acertijo dijo Chico Willie. Es dientes.
Cmo lo descubristeis?
No tuvimos que hacerlo. Siempre es dientes en esos pueteros antiguos acertijos gru
Chico Willie mientras empujaba la silla de ruedas por una montaa especialmente
pronunciada. Pero el problema ms grande va a ser llevar esta condenada cosa por todo eso
sin despertar a Hamish para que no provoque problemas.

En el estudio de su oscura casa en los lmites del Tiempo, la Muerte miraba la caja de madera.
A LO MEJOR DEBERA PROBARLO UNA VEZ MS dijo.
Se agach y cogi un gatito, le rasc la cabeza y con cuidado lo introdujo en la caja, y cerr la
tapa.
EL GATO SE MUERE CUANDO SE ACABA EL AIRE?
Creo que as sera, seor dijo Albert, su criado. Pero me parece que ese no es el asunto.
Si lo he entendido bien, no sabes si el gato est muerto o vivo hasta que lo miras.
LAS COSAS SE PONDRAN MUY MAL, ALBERT, SI YO NO SUPIERA SI UNA COSA
EST VIVA O MUERTA SIN TENER QUE IR Y MIRARLA.
Ehh... lo que dice la teora, seor. Es el acto de mirar lo que determina si esta muerto o no.
La Muerte se mostr herida.
ESTS SUGIRIENDO QUE MATARA AL GATO CON SOLO MIRARLO?
No es exactamente eso, Seor.
DIGO, NO ES COMO SI YO HICIERA MUECAS O ALGO AS
Pare ser honesto con usted, seor, Yo no creo que ni siquiera los magos entiendan los
negocios de la incertidumbre. dijo Albert. Nosotros no tenamos que complicarnos con
ese tipo de cosas en nuestros das. Si uno no estaba seguro de si mismo, uno estaba muerto.
La Muerte asinti. Se estaba haciendo difcil mantenerse actualizado.
Por ejemplo las dimensiones paralelas. Las dimensiones parsitas, esas las poda entender.
Ella viva en una. Esos eran simples universos que no estaban completos por si mismos, y solo
podan existir dependiendo de un universo anfitrin, como los peces rmora. Pero
dimensiones paralelas significaba que cualquier cosa que uno hacia, haba dejado de hacerlo
en otra parte.
Esto presentaba exquisitos problemas para un ser, que por naturaleza es definitivo. Era como
jugar pquer contra un numero infinito de oponentes.
Abri la caja y saco al gatito. Este la miro con la mirada de asombro alienado de los gatitos en
todas partes.
YO NO SOPORTO LA CRUELDAD CON LOS GATOS dijo la Muerte, colocando al
gatito gentilmente en el piso.
34

Yo creo que la idea de un gato en una caja es una de esas metforas dijo Albert
AH. UNA MENTIRA
La Muerte chasqueo los dedos.
El estudio de la Muerte no ocupaba ningn espacio en el sentido normal del mundo. Las
paredes y el cielorraso estaban all por decoracin mas que como alguna clase de limite
dimensional. Ahora, estas de desvanecieron en la distancia y un reloj gigante lleno el aire.
Sus dimensiones serian difciles de calcular, pero podran ser medidas en kilmetros.
Dentro, relmpagos crepitaban contra los granos de arena que caan. Fuera, una tortuga
gigante esta grabada sobre el vidrio.
YO CREO QUE DEBEMOS TENER UN JUEGO DE CARTAS NUEVO PARA ESTA,
dijo la Muerte.

Malvado Harry se arrodillo en frente de un altar precipitadamente construido. Este consista

principalmente de calaveras, las cuales no eran difciles de encontrar en este cruel paisaje. Y
ahora estaba rezando. En toda una vida de ser Seor Oscuro, incluso en una pequea medida,
el haba adquirido algunos contactos con otros planos. Estos eran.... una especie de dioses,
pensaba. Tenan nombres como OlkKalath el Succionador de almas, pero, francamente el
traslapo entre dioses y demonios era un poco confuso en estos das.
Oh, Poderoso comenz, siempre es seguro comenzar con el equivalente religioso de "A
quien corresponda". Debo advertiros que hay un montn de hroes escalando la montaa
para destruiros con el fuego retornado. Podrais herirlos con relmpagos colricos y mirar
favorablemente a vuestro servidor, atentamente, Malvado Harry Terror. El correo debe dejarse
con la Sra Gibbons, No. 12 de la Vista del Dolmen, PantyGirdl, Llamedos. Tambin, si
es posible, me gustara tener un emplazamiento con verdaderos fosos de lava, todos los otros
Seores Malvados se las han arreglado para tener temibles fosos de lava, aunque estn sobre
100 metros de maldito suelo aluvial, perdn por mi Klatchiano, esto es fomentar la
discriminacin contra el pequeo empresario, sin querer ofender.
Esper un momento, solo por si acaso haba alguna respuesta, suspiro, y se puso de pie ms
bien temblorosamente.
Soy un malvado y receloso Seor Oscuro dijo. Que mas esperan? Les dije, les
advert. Digo, si fuera por mi... pero donde queda uno como Seor Oscuro si uno..
Por el rabillo del ojo vio algo rosado, un poco ms all. Trep una roca recubierta de nieve
para tener una mejor vista.
Dos minutos despus el resto de la Horda se le haba reunido y miraban la escena
pensativamente, aunque el trovador se estaba mareando.
Bueno, eso es algo que uno no ve normalmente dijo Cohen,
Qu, un hombre estrangulado con lana de tejer rosada? pregunt Caleb.
No, Yo estaba mirando a los otros dos...
Si, es increble lo que se puede hacer con una aguja de tejer dijo Cohen. Dio una mirada
de reojo la altar provisional y sonri burlonamente. Tu hiciste esto, Harry? Dijiste que
queras estar solo.
Lana de tejer rosada? dijo Malvado Harry nerviosamente. Yo con lana de tejer
rosada?
Perdn por sugerirlo dijo Cohen. Bueno, no tenemos tiempo para esto. Vamos a pasar
35

las cuevas del Miedo. Donde esta nuestro trovador? Correcto. Deja de vomitar y prepara tu
cuaderno. El primer hombre en ser cortado en dos por una cuchilla escondida es un huevo
podrido, okay? Y para todos... tratad de no despertar a Hamish, todos de acuerdo?

El mar estaba lleno de una suave luz verde.

El Capitn Zanahoria se sent cerca de la proa. Para asombro de Rincewind, quien haba
salido para una triste caminata al anochecer, Zanahoria estaba cosiendo.
Es una placa para la misin explic Zanahoria Ves? Esta es la tuya se la mostr.
Pero para que es?
Moral.
Ah, eso dijo Rincewind. Bueno, tu tienes en grandes cantidades, Leonardo no la
necesita y yo nunca he tenido ninguna.
Se que has estado bien dispuesto sobre esto, pero creo que es vital tener algo que nos
mantenga unidos dijo Zanahoria, sin dejar de coser calmadamente.
S existe, se llama piel. Lo mas importante es mantenerte todo dentro de ella.
Rincewind miro la placa. Nunca haba tenido una antes. Bueno, eso era una mentira
tcnicamente hablando... haba tenido una que deca Hola, cumplo 5 hoy!, que es
posiblemente el peor regalo que te pueden hacer cuando tienes 6 aos. Ese cumpleaos haba
sido el peor da de su vida.
Necesitamos un lema enardecedor dijo Zanahoria, los hechiceros saben todo acerca de
este tipo de cosas, no es cierto?
Que te parece Morituri Nolumus Mori, creo que tiene el timbre adecuado dijo Rincewind
lbregamente.
Los labios de Zanahoria se movieron mientras traducan la frase.
Nosotros, los que vamos a morir... dijo pero no reconozco el resto.
Es muy motivador dijo Rincewind. Directo al corazn.
Bueno, muchas gracias. Me pondr a trabajar en eso ahora mismo dijo Zanahoria.
Rincewind suspiro.
Estas encontrando esto excitante, no es cierto? pregunt. Mejor dicho, ya lo estas
Por supuesto es un reto ir a donde nadie ha ido antes dijo Zanahoria.
Equivocado! Estamos yendo a de donde nadie ha vuelto antes Rincewind vacilo.
Bueno, excepto yo. Pero yo no fui tan lejos, y... bueno, de algn modo ca de nuevo en el
Disco.
Si, ya me lo contaron. Que viste?
Toda mi vida, pasando frente a mis ojos.
Tal vez nosotros veamos algo mas interesante.
Rincewind observo a Zanahoria, concentrado nuevamente en su costura. Todo acerca de este
hombre era pulcro, de modo muy varonil; brillaba como alguien que se hubiera baado
concienzudamente. Tambin le pareca que era un completo idiota con cartlago entre las
orejas. Pero los idiotas no hacan comentarios como esos.
Llevo un conografo y montones de pintura para el duende. Sabias que los hechiceros
quieren que hagamos toda clase de observaciones? dijo Zanahoria. Dijeron que es una
36

oportunidad nica en la vida.

No estas haciendo amigos aqu sabes? coment Rincewind.
Tienes alguna idea de qu es lo que quiere la Horda Plateada?
Bebida, tesoros y mujeres dijo Rincewind. Pero yo creo que ya se han calmado con
respecto a lo ltimo.
Pero acaso ellos no tenan ya todo eso?"
Rincewind asinti. Eso era desconcertante. La Horda lo tenia todo, ellos tenan todo lo que el
dinero poda comprar, y como haba muchsimo dinero en el Continente Contrapeso, eso era
prcticamente todo. Se le ocurri que cuando uno lo tiene todo, todo lo que queda es nada.

El valle estaba lleno de suave luz verde, reflejando el hielo de la cima de la montaa central.
Este cambiaba y flua como agua. Dentro de el, gruendo y hablndose unos a otros, caminaba
la Horda Plateada.
Detrs de ellos, caminando casi dividido en dos entre el horror y el miedo, con la cara plida,
como un hombre que ha visto cosas aterradoras, vena el trovador. Sus ropas estaban rotas.
Una pierna de sus pantalones haba sido arrancada. Estaba rezumando humedad, aunque
partes de su ropa se encontraban secas. Los resonantes pedazos del lad en su mano
temblorosa haban sido mordidos. Aqu tenas un hombre que realmente haba visto la vida,
principalmente desde el punto de partida.
No estaban tan locos como suelen estarlo los monjes dijo Caleb. Ms bien tristes que
locos. Yo he conocido monjes que arrojaban espuma por la boca...
Y muchos de esos monstruos ya hace mucho tiempo que haban pasado su cita con el
matarife, y esa es la verdad dijo Truckle. Honestamente, me senta avergonzado de
matarlos. Eran mas viejos que nosotros...
Los pescados estaban muy buenos dijo Cohen. Unos bastardos bien grandes.
Bueno, simplemente buenos, desde que se nos acabo la morsa dijo Malvado Harry.
Magnifica demostracin de tus secuaces. Harry dijo Cohen. Estupidez no es la palabra
para eso. Nunca haba visto tanta gente golpendose la cabeza con sus propias espadas.
Eran buenos muchachos dijo Harry. Imbciles hasta el fin.
Cohen sonri a Chico Willie, quien se estaba chupando un dedo cortado.
Dientes dijo. Eh.... la respuesta siempre es "dientes", verdad?"
Esta bien, esta bien, a veces es "lengua" dijo Chico Willie. Se gir hacia el Trovador.
Te fijaste en la parte en la que yo cort esa gran tarntula? pregunt.
El trovador levanto su cabeza lentamente. Una cuerda del lad se rompi.
Muua bal.
El resto de la Horda se reuni rpidamente. No haba sentido en dejar que uno de ellos
consiguiera los mejores versos.
Recuerda cantar sobre esa parte donde el pez me trago y yo corte mi camino de salida desde
adentro, de acuerdo?
Muua...
Y te fijaste en esa parte donde mate la gran estatua danzante con 6 brazo armados?
Muua...
37

De que estas hablando? Yo fui el que mato a la estatua!

SI? Bueno, Yo la part limpiamente en dos, colega. Nadie puede sobrevivir a eso.
Por que no le cortaste la cabeza simplemente?
Difcil. Ya lo haba hecho alguien.
Ere, no et ecribiendo esto! Porque no et ecribiendo esto? Cohen, dile que tiee que
ecribir esto!
Dejadlo estar tranquilo un momento dijo Cohen. Yo creo que los pescados y l
tuvieron un mal encuentro.
No veo por qu dijo Truckle. Lo saqu antes de que lo hubieran masticado mucho. Y
adems, se debi haber secado bastante bien en ese corredor. Tu sabes, aquel de donde salan
llamas del piso inesperadamente...
Yo creo que nuestro trovador no esperaba que salieran llamas inesperadamente del piso
dijo Cohen
Truckle se encogi teatralmente de hombros.
Bueno, si tu no estas esperando llamas inesperadas, cual es la razn de ir a algn lado...
Y habramos estado en serios problemas con esos demonios de las puertas de los mundos
inexistentes si Loco Hamish no se hubiera despertado sigui Cohen.
Hamish se revolvi en su silla de ruedas, debajo de un montn de grandes filetes de pescado
inexpertamente envueltos en tnicas color azafrn.
Cu?
DIJE QUE TE PONES CASCARRABIAS CUANDO PIERDES TU SIESTA! grit
Cohen.
Aj, bueno!
Chico Willie se masaje el muslo.
Yo debo reconocer que uno de esos monstruos casi me agarra dijo. Voy a tener que
renunciar a esto...
Cohen se gir rpidamente.
Y morir como el viejo Viejo Vincent? pregunt.
Bueno, no...
Donde habra ido a parar si no hubiramos estado ah para darle un funeral apropiado, eh?
Una gran fogata, ese es el funeral de un Hroe. Y todo el mundo dijo que haba sido el
desperdicio de un buen bote! Entonces dejad de hablar as y seguidme!...
Mu... mu..., mu dijo el trovador, y finalmente logro articular Locos! Locos! Locos!
Todos vosotros estis locos de atar!
Caleb le dio unos golpecitos gentilmente en el hombro mientras todos empezaban a seguir a
su lder.
Preferimos la palabra Maniaticos10, joven dijo.

Algunas cosas necesitan pruebas

He observado los dragones de pantano por la noche dijo Leonardo coloquialmente
10

En el original Caleb usa la palabra Bersek, que implica locura, pero como una locura furiosa (N.d.R.)

38

mientras Ponder Stibbons ajustaba los mecanismos disparadores de esttica, y es claro para
mi que la llama es muy til como medio de propulsin. Visto de otro modo, un dragn de
pantano es un cohete viviente. Una criatura extraa para existir en un mundo como el nuestro.
Sospecho que vienen de algn otro lado.
Tienden a explotar muy frecuentemente dijo Ponder, parndose. El dragn en la jaula de
acero lo vigilaba cuidadosamente.
Una mala dieta dijo Leonardo firmemente. Posiblemente no es a lo que est
acostumbrado. Pero estoy seguro que la mezcla que dise es alimenticia y segura y tendr....
un efecto aprovechable...
Mejor que nos coloquemos detrs de las bolsas de arena ahora, seor. dijo Ponder.
Oh, realmente piensa que...?
Si. seor
Con la espalda apoyada firmemente contra los sacos de arena, Ponder cerro los ojos y tiro de
la cuerda.
Por delante de la jaula del dragn pas un espejo, pero slo por un momento. Y la primera
reaccin de un dragn de pantano al ver a otro macho es lanzar una llamarada...
Hubo un rugido. Los dos hombres se asomaron sobre la barrera y vieron una lanza de fuego
amarilloverdoso retumbando fuera sobre el mar.
Treinta y tres segundos! dijo Ponder, cuando finalmente pudo parpadear. Se levant.
El pequeo dragn eruct.
Ya todas las llamas se haban gastado, por tanto fue la explosin mas hmeda que Ponder
haba experimentado.
Ah dijo Leonardo, levantndose de la parte de atrs de los sacos de arena y quitndose un
pedacito de piel de la cabeza. Casi lo tenemos, creo. Slo un poco mas de carbn y extracto
de algas para prevenir la explosin.
Ponder se quito el sombrero. Lo que el necesitaba ahora era un bao, y despus de eso, otro
bao.
No soy exactamente lo que se dice un mago de cohetes, no? dijo, limpindose pedacitos
de dragn de la cara.
Pero una hora mas tarde, otra llama fue proyectada sobre las aguas, delgada y blanca con un
ncleo azul... y esta vez, esta vez, el dragn apenas sonri.

Prefiero morir que firmar dijo Chico Willie.

Yo antes prefiero enfrentarme a un dragn dijo Caleb. Uno de los de verdad, de los de
los viejos tiempos, no de los pequeitos que parecen luces de bengala, que se consiguen
ahora.
Una vez logran que firmes algo, ya te tienen donde queran dijo Cohen.
Demasiadas letras dijo Truckle. Todas de diferentes formas, adems. Yo siempre
firmo con una X.
La Horda se haba detenido para tomar el aire y fumar un cigarrillo en una planicie, al final del
verde valle. La capa de nieve sobre la tierra era bastante gruesa, pero el aire estaba templado.
Se senta la sensacin picante de un campo mgico muy fuerte.
La lectura, por otro lado dijo Cohen, ese si es otro asunto. No me parece mal una
39

persona que pueda leer algo. Ahora, si te encuentras un mapa, como debe ser, y tiene una gran
cruz, bueno, un hombre que sepa leer puede deducir algo de eso.
Que? Ese es el mapa de Truckle? dijo Chico Willie.
Exactamente. Podra ser.
Yo puedo leer y escribir dijo Malvado Harry. Lo siento. Es parte del trabajo. Etiqueta
tambin. Uno debe ser atento con la gente cuando los obligas a marchar sobre la plancha que
esta encima de la piscina de tiburones... para hacerlo mas malvado...
Nadie te est culpando, Harry dijo Cohen.
Eh, no es que yo no pueda conseguir tiburones dijo Harry. Debera haberlo sabido,
cuando Juan Sin Manos me dijo que esos eran tiburones a los cuales no les haban crecido los
dientes todava, pero todo lo que hacan era nadar alrededor chillando alegremente y pidiendo
pescado. Cuando yo tiro a alguien a un tanque de tortura es para que salga en pedacitos, no
para que entre en contacto con su yo interior y ser uno con el cosmos.
Los tiburones deben ser mejores que este pescado dijo Caleb, poniendo cara de asco.
Nah, los tiburones saben a orines dijo Cohen. De pronto comenz a olfatear. Pero
cambiando de tema, eso...
Y ahora eso dijo Truckle, eso es lo que yo llamo arte culinario...
Siguieron el olor a travs de un laberinto de rocas, hasta una cueva. Para el asombro del
trovador, cada hombre desenvaino su espada a medida que se acercaban.
No se puede confiar en los cocineros dijo Cohen, aparentemente como un intento de
explicacin.
Pero si acabis de pelear contra unos monstruosos y malvados peces locos! dijo el
trovador.
No, los sacerdotes eran los que estaban locos, los peces... mmm... difcil decirlo con peces.
De todos modos, sabes a qu te lleva un sacerdote loco, pero cuando alguien est cocinando
por un sitio como estos... bueno, eso es un misterio.
Y?
Los misterios acaban matndote.
Pero vosotros no estis muertos.
La espada de Cohen silbo a travs del aire. El trovador pens que haba odo como crepitaba.
Yo resuelvo misterios dijo
Ahhh. Con tu espada... como Carolinus deshizo el nudo Tsorteano?
No se nada de nudos, muchacho.
En un espacio libre entre la rocas, un estofado se estaba cocinando sobre un fuego y una
anciana seora estaba trabajando sobre un bordado. No era el tipo de escena que el trovador
hubiera esperado encontrar en un sitio como este, aunque la anciana estaba mmmm.... vestida
muy juvenilmente para una abuela, y el mensaje que estaba bordando, rodeado por pequeas
florecitas, deca COME FRO ACERO MALDITO CERDO.
Bueno, bueno dijo Cohen, envainando su espada. Ya crea haber reconocido la
artesana all atrs. Como va tu vida, Vena?
Tienes buen aspecto, Cohen dijo la mujer, tan calmadamente como si los hubiera estado
esperando. Queris algo de estofado, muchachos?
Por supuesto dijo Truckle sonriendo abiertamente. Pero dejemos que el bardo lo
pruebe primero.
40

Avergnzate, Truckle dijo la mujer, dejando a un lado el bordado.

Bueno, la ultima vez que nos encontramos t me drogaste y me robaste un buen montn de
joyas...
Eso fue hace 40 aos, hombre! De todos modos, t me habas dejado sola peleando con esa
banda de goblins.
Pero yo sabia que t podas acabar con los Goblins.
Y yo sabia que tu no necesitabas las joyas. Buenos das, Malvado Harry. Hola muchachos.
Acercad una roca. Quin es ese pequeo montn de miseria?
Este es el bardo present Cohen. Bardo, esta es Vena Cabellera de Cuervo.
Que? dijo el bardo, No, ella no lo es! Yo he odo hablar de Vena Cabellera de
Cuervo, y ella es una mujer alta y joven con, oh...
Vena suspiro.
Si, las viejas historias todava se escuchan por ah, no es cierto? pregunt ella,
acariciando su cabello gris. Y soy la Seora de McGarry ahora.
Si, Yo ya haba escuchado que te habas establecido coment Cohen, hundiendo el
cucharn dentro del estofado y probndolo. Casada con un posadero, no? Colgar la espada,
tener hijos...
Nietos rectific la Seora McGarry orgullosamente. Pero entonces, la orgullosa sonrisa
se desvaneci. Uno de ellos se ha encargado de la posada, pero el otro se dedica a fabricar
papel.
Regentar una posada es un buen negocio dijo Cohen. Pero no hay mucho de heroico en
la venta al mayor. Y un corte con una hoja de papel no es lo mismo luego, hablando entre
los dientes. Este es un buen estofado, mujer.
Es curioso dijo Vena. Yo nunca supe que tenia talento, pero la gente viajaba
kilmetros para probar mis bollitos.
Eso no ha cambiado, entonces dijo Truckle el Incivilizado. Jur, jur, jur.
Truckle dijo Cohen, recuerdas cuando me dijiste que te recordara cuando fueras un
poco demasiado incivilizado?
Aj?
Este es uno de esos momentos.
Bueno, de todos modos sigui la Seora McGarry, sonriendo dulcemente al sonrojado
Truckle. Yo estaba establecida por la poca que Charlie muri, y pens: bueno, esto es
todo? Slo me falta esperar al Segador Sonriente? Y entonces... aparecio este pergamino...
Que pergamino? preguntaron Cohen y Malvado Harry al mismo tiempo. Y luego, se
giraron a mirarse el uno al otro.
Pues vers dijo Cohen, buscando dentro de su paquete. Yo encontr este viejo
pergamino, que contiene un mapa que muestra como llegar a las montaas y todos los
pequeos trucos necesarios para ir pasando...
Yo tambin dijo Harry.
No me lo habas dicho!
Soy un Seor Oscuro, Cohen explic Malvado Harry pacientemente. No se supone que
sea el Capitn Servicial.
Por lo menos cuntame dnde lo encontraste.
41

Oh, en alguna antigua tumba que estaba saqueando...

Yo encontr el mo en una vieja despensa, por all en el Imperio dijo Cohen.
El mo, lo dejo un viajero vestido de negro dijo la Seora McGarry.
En el silencio, el trovador dijo:
Em? me disculpis?
Qu? dijeron los tres al mismo tiempo.
Soy solo yo pregunt el trovador o estamos perdiendo de vista algo?
Como que? exigi Cohen.
Bueno, todos esos pergaminos que dicen como llegar a la montaa, un viaje tan peligroso
que nadie antes ha sobrevivido?
Aj? Y?
Entonces... em... quien escribi los pergaminos?

Algunos de los dioses del Mundodisco, pasando el tiempo, como suelen hacerlo los dioses.
Entre ellos: Sessifet, diosa de la tarde, Offler el dios con cabeza de cocodrilo. Flatulus (Dios
de los vientos), Destino, Urika (diosa de los saunas, nieve y presentaciones teatrales para
menos de 120 personas), Io el Ciego (Jefe de los dioses y de las tormentas de rayos), Libertina
(Diosa del mar, de las tartas de manzana, ciertos tipos de helado y pequeos trozos de cuerda),
la Dama (ni se te ocurra preguntar), Bbulos (Dios del vino y cosas en palillos), Patina (atrs,
diosa de la sabidura), Topaxi (frente, Dios de ciertos tipos de hongos y tambin dios de las
grandes ideas que uno olvida escribir y nunca recuerda de nuevo, y de la gente que le dice a
otros que dios es perro11 deletreado de atrs hacia adelante y piensan que eso es
revelatorio de algo importante). Bast (atrs, Dios de las cosas olvidadas en el umbral o medio
digeridas debajo de la cama), y Nuggan (un Dios local, pero tambin encargado de los clips,
las cosas correctas en el sitio adecuado en los pequeos organizadores de escritorio y el
papeleo innecesario).

Offler el Cocodrilo mir el tablero de juego, que era, de hecho, el mundo.

Et bien, a quides pertedecen esos? cece. Aqu tedemos uno intedigente.
Hubo un estiramiento de cuellos general entre las deidades reunidas, y entonces una levanto
su mano.
Y tu edes...? dijo Offler.
El todopoderoso Nuggan. Soy adorado en algunas partes de Borogravia. El joven fue
educado en mi fe.
En que creen los Nugganitas?
Ehh... en m. Principalmente en m. A los seguidores les est prohibido comer chocolate,
jengibre, championes y ajo.
Varios de los dioses respingaron.
Cuando tu prohbes, no fastidias mucho, verdad? dijo Offler.
No hay ningn sentido en prohibir el brcoli, o si? Ese tipo de enfoque est pasado de
11

God en ingles significa dios y al revs es Dog, perro (NDR)

42

moda dijo Nuggan. Miro hacia el trovador. l nunca ha sido particularmente brillante
hasta ahora. Debo castigarlo? Hay peligro de que haya algo de ajo en ese estofado, la Seora
McGarry parece de ese tipo.
Offler vacil. El era un dios muy viejo y se haba levantado de entre los humeantes pantanos
en tierras calientes y oscuras. Haba sobrevivido al alza y cada de dioses mucho mas
modernos y bellos desarrollando, segn los estndares de los dioses, una cierta cantidad de
sabidura.
Por otro lado Nuggan era uno de esos nuevos dioses, todos llenos de fuego de los infiernos,
autoimportancia y ambicin. Offler no era brillante, pero tenia ciertos asomos de que para que
un dios tuviera perspectivas de supervivencia a largo plazo, deba ofrecer a sus adoradores
algo mas que la mera falta de rayos y centellas. Y adems el senta una punzada
(completamente impropia de un dios) de simpata por cualquier humano cuyo dios prohiba el
chocolate y el ajo. De todos modos, Nuggan tenia un mostacho desagradable. ningn dios
tendra ninguna clase de negocios con un bigotito como ese.
No dijo, agitando el cubilete de los dados. Eso aumenta la diversin.

Cohen sacudi la ceniza de su rado cigarro, lo coloco detrs de su oreja y luego se gir a
mirar hacia el hielo verde.
No es muy tarde para volver atrs dijo Malvado Harry. Digo... por si alguien quiere...
As es dijo Cohen, sin mirar alrededor. De todos modos, alguien no est jugando
limpio.
Curioso, realmente dijo Vena. Toda mi vida me he dedicado a lanzarme a la aventura
basndome en viejos mapas que encontraba en tumbas antiguas y sitios as, y nunca me
preocup de dnde venan. Es una de esas cosas sobre las que nunca piensas mucho, como por
ejemplo quien dejaba todas las armas y botiquines tirados por ah en los laberintos y
mazmorras inexploradas.
Alguien nos ha puesto una trampa dijo Chico Willie.
Probablemente. No seria la primera trampa en la que he cado dijo Cohen.
Nos estamos levantando en contra de los dioses, Cohen dijo Harry. Un hombre que
hace eso es un hombre que debe estar seguro de su suerte.
La ma ha trabajado perfectamente hasta el momento dijo Cohen. Se levanto y toc la
roca que estaba frente a el. Esta caliente.
Pero si esta cubierta de hielo! dijo Harry
Aj, extrao, verdad? dijo Cohen. Es tal como los pergaminos dicen. Y veis como la
nieve se adhiere?. Eso es magia. Bueno... all vamos...

El Archicanciller Ridcully decidi que la tripulacin necesitaba entrenamiento. Ponder

Stibbons seal que iban a enfrentarse contra lo inesperado, por tanto Ridcully decret que se
les deba dar un entrenamiento completamente inesperado.
Rincewind, por otro lado, dijo que se estaban dirigiendo hacia una muerte segura, para lo cual,
todo el mundo era capaz de enfrentarse sin ninguna clase de entrenamiento.
Pero mas tarde dijo que el aparato diseado por Leonardo podra hacerlo. Despus de cinco
minutos en l, la muerte pareca una alternativa preferible.
43

Vomit de nuevo coment el Decano.

Pero est mejorando en vomitar dijo el Catedrtico de Estudios Indefinidos.
Como puedes decir eso? La ltima vez fueron diez segundos completos antes de que lo
dejara ir!
Si, pero est vomitando ms y, adems, le est llegando ms lejos dijo el Catedrtico
mientras se alejaba.
El Decano miro hacia arriba. Era bastante difcil ver el aparato volador a travs de las sombras
de la barcaza cubierta de lona alquitranada; haba sabanas extendidas sobre las partes mas
interesantes. Adems haba fuertes olores de pegamento y barniz. El bibliotecario, quien
tenda a involucrarse en cuanto proyecto hubiera, estaba colgado tranquilamente de un mstil
y se encontraba martillando clavos a una plancha.
Habr globos, creme dijo el Decano. Ya me lo imagino. Globos y velas y aparejos y
cosas as. Probablemente un ancla tambin. Cosas increbles.
Por all por el Imperio gata tienen cometas lo bastante grandes para levantar a un hombre
dijo el Catedrtico.
Quizs simplemente est construyendo una cometa mas grande, entonces.
En la distancia Leonardo de Quirm se encontraba en medio de un estanque de luz, dibujando.
Ocasionalmente le entregaba una hoja a un aprendiz, quien inmediatamente se marchaba.
Habis visto el diseo con que sali ayer? pregunt el Decano. Tena la idea de que
probablemente seria necesario salir fuera de la maquina para hacer reparaciones y cosas as.
Por tanto dise una especie de aparato que le permita volar alrededor con un dragn atado a
la espalda! Dijo que era para emergencias!
Que clase de emergencia puede ser peor que tener un dragn amarrado a la espalda?
pregunt el Catedrtico de Estudios Indefinidos.
Exactamente! Ese hombre vive en una torre de marfil!
Lo hace? Yo pens que Vetinari lo tenia encerrado en un tico por ah.
Bueno, yo digo que dedicarse a eso todo el tiempo, termina dejndolo a uno con muy mala
visin. Con nada ms que hacer que no sea dejar marcas en la pared.
Dicen que pinta cuadros muy bonitos coment el Catedrtico.
Bueno, cuadros dijo el Decano, como si no tuviese importancia
Adems, dicen que estn tan bien hechas que los ojos parecen seguirte por toda la
habitacin.
De verdad? Y que hace el resto de la cara?
Quedarse donde est, me imagino dijo el Catedrtico de Estudios Indefinidos.
En mi opinin, esto no suena nada bien dijo el Decano a medida que paseaban fuera, a la
luz del da. Leonardo dibujaba cuidadosamente una rosa mientras consideraba el problema de
dirigir una nave en el tenue aire.

Malvado Harry cerr sus ojos.

Esto no me sienta bien. dijo.
Es fcil una vez te acostumbras dijo Cohen. Slo depende del modo como mires las
cosas.
44

Malvado Harry abri sus ojos nuevamente.

Estaba parado en la amplia y verde llanura, que se curvaba suavemente hacia la derecha y a la
izquierda. Era como estar parado sobre una alta y herbosa cresta. Que se estrechaba en la
brumosa distancia.
Es solo un paseo dijo Chico Willie al lado de l.
Mira, mis pies no son el problema dijo Malvado Harry. Mis pies no se estn rebelando.
Es mi cerebro.
Ayuda si piensas que el suelo est detrs de ti dijo Chico Willie.
No dijo Malvado Harry. No ayuda.
La extraa caracterstica de la montaa era que una vez que se haba puesto pie en ella, la
direccin que se tomara era un aspecto de eleccin personal. Dicho de otro modo, la gravedad
era opcional. La montaa permaneca debajo de tus pies, no importa en que direccin
estuvieran apuntado tus pies.
Malvado Harry se preguntaba porque solo lo afectaba a el. La Horda pareca completamente
impertrrita. Aun la horrible silla de ruedas de Loco Hamish iba aullando alegremente en una
direccin, la cual Harry haba considerado hasta el momento como sentido vertical. Pens que
eso se deba a que los Seores Malvados eran generalmente mucho mas brillantes que los
hroes. Se necesitan por lo menos algunas neuronas funcionales para hacer la nmina de
medio docena de secuaces. Y las neuronas de Harry le estaban diciendo que mirara fijamente
hacia adelante y tratara de creer que estaba paseando a lo largo de una ancha y feliz cresta, sin
pensar por un momento en girarse, ni siquiera el menor pensamiento acerca de girarse, porque
detrs de el estaba gnk, gnk...
Tranquilo! dijo Chico Willie, sostenindole el brazo. Escucha a tus pies. Ellos saben
de qu va todo.
Para el horror de Harry, Cohen escogi ese momento para girarse.
Apreciad esa vista! dijo. Puedo ver la casa de todo el mundo desde aqu!
Oh, no por favor no mascull Harry, arrojndose a si mismo hacia adelante y agarrndose
de la montaa.
Impresionante, verdad? dijo Truckle. Viendo todo como si estuviera suspendido
sobre ti como... Que le pasa a Harry?
Solo que se siente un poco mal dijo Vena
Para sorpresa de Cohen, el trovador se senta muy cmodo con la vista.
Yo vengo de las montaas explic. Uno termina por acostumbrarse a las alturas.
He estado en todos los sitios que se alcanzan a ver desde ac dijo Cohen, mirando
alrededor. He estado all, he hecho eso... he estado all de nuevo, lo hice nuevamente... no
hay ningn en el que no haya estado...
El trovador lo miro de arriba a abajo, y comenz a entender. Ya se porque estn haciendo esto,
pens. Gracias a dios por la educacin clsica. Ahora, como era la cita?
Y Carolinus llor, porque ya no haba mas mundos que conquistar dijo
Quien es ese tipo? Ya lo habas mencionado antes, dijo Cohen.
Nunca has odo hablar del Emperador Carolinus?
No.
Pero... si fue el ms grande conquistador que alguna vez vivi! Su imperio abarcaba todo
el disco! Excepto por el Continente Contrapeso y Cuatrecks, por supuesto.
45

No lo culpo. No se puede conseguir una cerveza decente en uno de los dos, ni por dinero ni
por amor, y al otro es un infierno entrar.
Bueno, cuando el lleg hasta la costa de Muntab, se dice que permaneci en la orilla y lloro.
Algn filosofo le cont que haba mas mundos, por ah afuera en algn lado, y que el nunca
seria capaz de conquistarlos. Ehh... eso me recuerda un poquito a ti.
Cohen deambulo por un momento en silencio.
Aha dijo finalmente. Ya veo como pudo ser. Solo que no tan afeminado, obviamente.

Es la hora dijo Ponder Stibbons, T menos 12 horas.

Su audiencia, sentada sobre la cubierta lo observaba con atenta y educada incomprensin.
Eso significa que la maquina voladora caer sobre el Borde justo antes del amanecer de
maana explic Ponder.
Todo el mundo se gir para mirar a Leonardo, que estaba observando una gaviota.
Seor da Quirm? dijo Lord Vetinari.
Que? Ah, cierto Leonardo parpade. S. El aparato estar listo, aunque el bao me
est dando problemas.
El Conferencista en Runas Recientes palp los espaciosos bolsillos de su tnica.
Oh, dioses, creo que tenia una botella de algo... el mar siempre me afecta as tambin.
Yo estaba pensando ms bien en los problemas con el aire tenue y la baja gravedad dijo
Leonardo. Eso fue lo que el sobreviviente del Maria Pesto inform. Pero esta tarde creo
que puedo obtener un lavabo que, felizmente, utiliza la liviandad del aire para obtener los
efectos normalmente asociados con la gravedad. Incluye una suave succin.
Ponder asinti. El tenia una mente muy rpida en lo que se refera a detalles mecnicos y ya se
haba formado una imagen mental. Ahora un borrador mental seria muy til.
Ehh... bueno dijo. Bueno, la mayor parte de las naves se quedaran detrs de la barcaza
durante la noche. An con viento asistido mgicamente no nos atrevemos a acercarnos a mas
de 50 kilmetros del Borde. Despus de todo, podramos quedar atrapados en la corriente y
resbalar sobre el Borde.
Rincewind, que se haba estado apoyando sobre el riel y observando el agua, se gir al or
esto.
Que tan lejos estamos de la isla de Krull? pregunt.
De ese lugar? Cientos de kilmetros dijo Ponder. Queremos mantenernos lo ms
lejos posible de esos piratas.
O sea... que vamos a dirigirnos directamente hacia la Circunferencia, cierto?
Hubo lo que se llama tcnicamente un gran silencio, aunque estaba lleno de ruidosos
pensamientos no expresados. Cada uno estaba muy ocupado tratando de pensar una razn por
la cual hubiera sido mucho esperar de uno que hubiera pensado esto, mientras que al mismo
tiempo buscaban una razn porque alguien mas lo debera haber pensado. La Circunferencia
era la mayor obra de ingeniera construida; se extenda alredor de por lo menos un tercio del
borde del Mundo Disco. En la gran isla de Krull una civilizacin completa viva de lo que
recuperaba de ella. Coman gran cantidad de sushi y su disgusto por el resto del mundo los
mantena en un estado permanente de indigestin.
En su silla, Vetinari sonrea levemente, de modo cido.
46

Si, por cierto dijo. Se extiende por miles y miles de kilmetros, creo. Sin embargo,
tengo entendido que los krullianos ya no mantienen marinos como esclavos. Simplemente les
cobran costos exagerados por el rescate.
Unas cuantas bolas de fuego lo destrozarn dijo Ridcully.
Pero eso requiere que uno se encuentre muy cerca dijo Vetinari. Es como decir, que se
debe estar muy cerca de la Catarata Perifrica para destruir la nica cosa que previene que uno
caiga por el borde. Un problema bastante enredado, caballeros.
Alfombra mgica dijo Ridcully. Perfecta para el trabajo. Tenemos una en...
No tan cerca del borde, seor dijo lgubremente Ponder. El campo taumatrgico es
muy delgado y adems all se encuentran unas furiosas corrientes de aire.
Se oy el crujiente ruido de un gran tablero de dibujo al que se le estaba dando la vuelta.
Claro dijo Leonardo, mas o menos para si mismo.
Disculpe? dijo el Patricio.
Una vez hice un diseo por medio del cual se poda destruir una flota completa muy
fcilmente, su seora. Slo como un ejercicio tcnico, por supuesto.
Pero con partes numeradas y una lista de instrucciones? pregunt el Patricio.
Cmo? S, mi seor. Por supuesto. De otro modo no hubiera sido un ejercicio completo. Y
estoy seguro que con la ayuda de estos mgicos caballeros seremos capaces de adaptarlo para
este propsito.
Les sonri ampliamente. Los otros miraron su dibujo. Se vean hombres saltando de barcos en
llamas, cayendo a un mar hirviente.
Usted hace este tipo de cosas como hobby, verdad? pregunt el Decano.
Claro. Pero no tiene ninguna aplicacin practica.
Pero no podra alguien construir algo como esto? pregunt el Conferencista de Runas
Recientes. Si lo nico que falta incluir es el pegamento y las calcomanas
Bueno. Se puede imaginar que existe gente as dijo Leonardo comedidamente. Pero yo
estoy seguro que el gobierno se encargara de ponerle un alto a este tipo de cosas antes de que
vayan demasiado lejos.
Y la sonrisa en la cara de Vetinari era una que probablemente ni siquiera Leonardo de Quirm,
con todo su genio, podra ser capaz de capturarla en una pintura.

Muy cuidadosamente, sabiendo que si alguno de ellos dejaba caer una caja, probablemente
nunca se enteraran de quin la haba dejado caer, un equipo de aprendices y estudiantes
transportaban cajas de dragones dentro de las perchas bajo la parte posterior de la maquina
voladora. Ocasionalmente uno de los dragones hipaba. Todo el mundo presente, excepto uno,
se congelaban en su posicin. La excepcin era Rincewind, quien probablemente estara
agachado detrs de una pila de madera lo mas lejos posible.
Todos han sido bien alimentados con el alimento especial de Leonardo y deberan estar
muy tranquilos por cuatro o cinco horas dijo Ponder, tirando de l por tercera vez. Las
dos primeras etapas ya recibieron su comida con intervalos cuidadosamente medidos, y el
primer grupo debe estar en animo de llamear justo cuando estis cayendo por el Borde.
Que pasara si nos retrasamos?
Ponder lo pens profundamente.
47

Hagis lo que Hagis, no os retrasis dijo.

Gracias.
Los que vais a llevar durante el vuelo tambin necesitan ser alimentados. Ya hemos cargado
una mezcla de nafta, aceite de roca y polvo de antracita.
Para que d de comer a los dragones.
S.
En esta nave de madera, que va a estar muy alta?
Bueno, tcnicamente hablando, s.
Podemos centrarnos en ese tecnicismo?
Estrictamente hablando, no existir un abajo. Es como decir, mmm... se puede decir que
estarn viajando tan rpido que no estaris en ningn lado el tiempo suficiente para caerse
Ponder vio una chispa de entendimiento en la cara de Rincewind. O para decirlo de otro
modo, estares cayendo permanentemente sin golpear nunca el suelo.
Encima de ellos, estante tras estante de dragones chisporroteaban contenidamente. Vestigios
de humo vagaban entre las sombras.
Oh dijo Rincewind.
Lo entiendes? pregunt Ponder.
No. Slo esperaba que si yo no deca nada, dejaras de tratar de explicarme cosas.
Como vamos, seor Stibbons? salud el Archicanciller, paseando a la cabeza de los
otros hechiceros. Como va nuestra enorme cometa?
Todo va de acuerdo al plan. seor. Estamos a T menos cinco horas, seor.
De verdad? Bueno. Cenaremos en 10 minutos.
Rincewind tenia una pequea cabina, con agua fra y ratas escabullndose. La mayor parte del
espacio que no estaba ocupada con sus trastos estaba ocupada por su equipaje. El Equipaje.
Se trataba de una caja que caminaba por ah sobre pequeas patitas. Era mgica, hasta donde
saba. La haba tenido por aos. Le entenda cada palabra que le deca. Obedeca una de cada
cien, desafortunadamente.
No va a haber espacio! dijo. Y adems sabes que cada vez que estas en el aire te
pierdes.
El Equipaje lo miro en su modo particular de mirar sin ojos.
As que te quedas con el amable seor Stibbons, de acuerdo? Adems tampoco te sientes
muy a gusto en compaa de dioses. Y yo estar de regreso muy pronto.
La implacable mirada sin ojos continuaba.
Simplemente no me mires de ese modo dijo Rincewind.

Vetinari puso su mirada sobre los tres... cual era la palabra?

Hombres dijo, decidindose por una que con seguridad era correcta, me corresponde a
mi felicitarlos... por...
Vacil. Vetinari no era un hombre que le gustaran los tecnicismos. Segn su opinin existan
dos culturas. Una era la real, la otra estaba ocupada por gente a la que le gustaban las
maquinarias y comer pizza a horas irrazonables.
48

... por ser las primeras personas que dejaran el Disco con la completa intencin de volver a
l sigui. Vuestra... misin es aterrizar lo mas cerca posible de Cori Celeste, encontrar a
Cohen el Brbaro y sus hombres y por cualquier mtodo posible detener su ridculo complot.
Debe haber algn malentendido. Incluso los hroes brbaros deben considerar que volar el
mundo esta mas all de todo lo razonable Suspir. Aunque no son gente lo
suficientemente civilizada para eso prosigui. De todos modos... suplicamos que
escuchen a la voz de la razn, etctera. Los Brbaros son generalmente muy sentimentalistas.
Recurdenles acerca de los pequeos cachorritos que podran morir o algo parecido. Mas all
de eso, no les puedo aconsejar. Sospecho que el esquema clsico de usar la fuerza est fuera
de cuestin. Si Cohen fuera fcil de matar, hace mucho tiempo que alguien lo hubiera hecho.
El Capitn Zanahoria salud.
La fuerza es siempre el ultimo recurso, seor dijo.
Yo creo que para Cohen siempre es la primera eleccin dijo Vetinari.
No es tan malo si no te le apareces de repente por la espalda dijo Rincewind.
Ah, esa es la voz del especialista de nuestra misin dijo el Patricio. Yo slo espero...
Que es eso en su placa, Capitn Zanahoria?
El lema de la misin, seor dijo Zanahoria alegremente. Morituri Nolomus Mori.
Rincewind lo sugiri.
Ya me imagino que lo hizo dijo Vetinari observando al mago framente. Y sera usted
tan amable de darnos una traduccin coloquial, seor Rincewind?
Ehh... Rincewind vacil, pero realmente no haba ninguna escapatoria. Ehh...
vulgarmente hablando, significa. Nosotros que vamos a morir no lo queremos, seor.
Muy claramente expresado. Aprecio su determinacin... Si?
Ponder le haba murmurado algo en el odo.
Ah, Me han informado que deberemos dejarlos en muy corto plazo dijo Vetinari. El
seor Stibbons me dice que existe un medio de mantenernos en contacto con ustedes, por lo
menos mientras estn cerca de la montaa.
S, seor dijo Zanahoria. El omminoscopio roto. Un aparato muy interesante. Cada
parte ve lo que las otra ven. Impresionante.
Bueno, brindo por que sus nuevas carreras se eleven, si se puede decir, mmm,
metericamente. A sus sitios, caballeros.
Ehh... Quisiera tomarles una inconografa, seor dijo Ponder, apresurndose hacia
adelante y organizando una caja grande. Para recordar el momento. Si ustedes fueran todos
tan amables de pararse delante de la bandera y sonrer, por favor... eso significa que las
esquinas de su boca se deben curvar hacia arriba. Rincewind... gracias Ponder, como todos
los malos fotgrafos, tomo la foto solo una fraccin de segundo despus de que las sonrisas se
haban congelado. Y alguno de ustedes tiene algunas ultimas palabras?
Quieres decir, ultimas palabras antes de que nos vayamos y volvamos? pregunt
Zanahoria con un fruncimiento de cejas.
Oh, si! Por supuesto. Eso es lo que quera decir! Porque por supuesto ustedes van a
volver, no es as? dijo Ponder, demasiado rpidamente en opinin de Rincewind. Tengo
completa confianza en el trabajo del Seor Da Quirm, y estoy seguro de que l tambin lo
tiene.
Oh, No. Yo nunca me molesto en tener ninguna confianza dijo Leonardo.
No?
No, las cosas simplemente funcionan. Uno no tiene que desearlo dijo Leonardo. Y por
49

supuesto, si fallamos, entonces las cosas no estarn tan mal, verdad? Si fallamos en volver,
entonces no habr ningn sitio al que podamos fallar en volver de cualquier modo, verdad?
As que eso lo resuelve todo Los obsequio con su pequea y feliz sonrisa. La lgica es un
gran consuelo en tiempos como estos, siempre lo he dicho.
Personalmente dijo el Capitn Zanahoria. Estoy feliz y emocionado con el viaje
golpeando el lado de una caja. Y adems, como se me ordeno, tambin llevo conmigo un
icongrafo y planeo tomar muchas tiles y sensibles imgenes movibles de nuestro mundo
desde la perspectiva del espacio, lo cual por supuesto puede conducirnos a ver la humanidad
desde una nueva perspectiva.
Es este el momento de renunciar? pregunt Rincewind, mirando a sus compaeros.
No contest Vetinari.
Argumentando locura, tal vez?
La suya, asumo?
Usted escoja!
Vetinari le hizo seas a Rincewind para que se adelantara.
Pero se ha dicho que uno debe estar loco para participar en esta aventura murmur. En
cuyo caso, por supuesto, usted esta completamente cualificado.
Entonces... suponiendo que no estoy loco?
Oh, como gobernante de Ankh-Morpork tengo el deber de enviar solamente a los mas
agudos y inteligentes en una misin de este tipo.
Sostuvo la mirada de Rincewind por un momento.
Yo creo que aqu hay trampa dijo el mago, sabiendo que haba perdido.
S. De la mejor clase. dijo el Patricio.
Las luces de las naves ancladas desaparecieron en las tinieblas a medida que la barcaza
derivaba, mas rpido ahora que la corriente empezaba a ganar mas fuerza.
No hay regreso ahora dijo Leonardo.
Se oy un ruido de trueno y dedos de relmpagos caminaban a lo largo del Borde del mundo.
Solo un chubasco, espero agreg, a medida que gruesas gotas de lluvia caan
pesadamente sobre las lonas alquitranadas. No deberamos subir a bordo? Las lneas de
arrastre nos mantendrn apuntando directamente al Borde, y lo menos que podemos hacer es
ponernos cmodos mientras esperamos.
No deberamos liberar primero los botes de fuego, seor? pregunt Zanahoria.
Tonto de mi... cierto dijo Leonardo. Olvidara mi propia cabeza si no estuviera pegada
al cuerpo con huesos, piel y esas cosas!

A La silla del timonel

B Silla del ala izquierda
C Silla del ala derecha (para el especialista de la misin)
D Yugo (para altitud y combado de las alas)
E Pedales (para el timn)
F Aparato para Mirar Detrs De Ti.
50

G Pedazo del Onminoscopio

H Esfera de mercurio (para mostrar el nivel del piso)
I Manivela de la bobina del ala
J Manija de las anteojeras de los dragones
K Manija del conjunto de espejos
L Espejo para liberar al Salmn del Trueno
M Separador del Salmn del Trueno
N Separador de la vana de dragones
O Aparato para disminuir la velocidad en forma instantnea
P Ratroba (eliminador de alas, se recomienda no usar)
Q Limpiador del parabrisas
R Calibrador de la silla
S Caa del timn del Prncipe harn
T Liberador del Cabestrante
U Portavasos
Nota del Editor: Igual que Leonardo Da Vinci, Leonardo da Quirm era famoso por escribir de
atrs hacia adelante, un talento inusual en las personas zurdas. tristemente para el propsito de
la claridad y de la sanidad de nuestros lectores, nos hemos visto forzados a imprimir la
caligrafa en forma invertida.

Un par de los botes de la nave haban sido sacrificados en el ataque que se iba a hacer contra
la Circunferencia. Estos se bamboleaban ligeramente, cargados como estaban con latas
sobrantes llenas de barniz, pintura y los remanentes de la comida de los dragones. Zanahoria
tomo un par de linternas y despus de un par de intentos en el fuerte viento, consigui
encenderlos y colocarlos de acuerdo a las cuidadosas instrucciones entregadas por Leonardo.
Entonces los botes fueron dejados a la deriva. Liberados del arrastre de la barcaza, fueron
llevados lejos por la rpida corriente.
La lluvia estaba aumentando.
Y ahora nos lleg el momento de subir a bordo dijo Leonardo esquivando la lluvia.
Una taza de t nos caera muy bien.
Yo pens que habamos decidido que no encenderamos ninguna llama desnuda dentro del
bote, seor dijo Zanahoria.
He trado conmigo una jarra de mi propio diseo que es capaz de mantener las cosas
calientes dijo Leonardo. O fras si lo prefieres. Lo llamo el Frasco Fro o Caliente, Me
tiene confundido como hace para saber cual es el que uno prefiere, pero de todos modos
parece funcionar.
Los condujo hacia la escalera.
Solo una pequea lmpara estaba prendida en la pequea cabina. Iluminaba las tres sillas,
empotradas en medio de una red de palancas, cuerdas y resortes.
La tripulacin ya haba estado aqu antes. Conocan la disposicin. Haba una pequea cama,
51

sobre la base de que solo habra tiempo para que durmiera una persona por turno. Bolsas de
cuerdas haban sido cosidas a cualquier trozo de pared libre, conteniendo botellas y comida.
Desafortunadamente, algunos de los comits de Vetinari, proyectados en funcin de prevenir
que sus miembros interfirieran con algo importante, haban dirigido su atencin en
aprovisionar la nave. Se haba prevenido hasta la ms mnima eventualidad, incluyendo lucha
libre con cocodrilos en un glaciar.
Leonardo suspir.
Realmente no quera decirle que no a nadie dijo. Yo suger, ehh, comida nutritiva pero
concentrada y, ehh, de pocos residuos hubiera sido preferible...
Como una sola persona todos se giraron en sus sillas para mirar el lavabo experimental Mk 2.
Mk I haba funcionado todos los aparatos diseados por Leonardo tendan a funcionar
pero como la clave de su operacin estaba basada en girar muy rpidamente sobre un eje
central mientras se usaba, haba sido abandonado despus de un informe del piloto de pruebas
(Rincewind) de que, cualquier cosa que uno tuviera en mente cuando entraba en l, la nica
cosa que uno quera una vez que estaba dentro era salir.
Mk 2 an no haba sido probado. Cruja ominosamente bajo su mirada fija, una invitacin
abierta al restreimiento y a historias de riones.
Con seguridad que va a funcionar dijo Leonardo, y slo esta vez Rincewind not un
punto de incertidumbre. Es solo cuestin de abrir las vlvulas correctas en la secuencia
adecuada.
Qu pasa si no abro las vlvulas correctas en la secuencia adecuada, seor? pregunt
Zanahoria, doblndose sobre si mismo.
Tenis que apreciar que haya tenido que disear tantas cosas para esta nave... comenz
Leonardo.
Todava queremos saber dijo Rincewind.
Ehh... la verdad, lo que pasara si no abrierais las vlvulas correctas en la secuencia
adecuada es que desearais haber abierto las vlvulas correctas en la secuencia adecuada
dijo Leonardo. Buscando a tientas debajo de su asiento encontr un gran frasco de metal de
diseo muy curioso. Alguien quiere t? pregunt.
Solo una pequea taza dijo Zanahoria firmemente.
Que la ma sea solo una cucharadita dijo Rincewind. Y que es esa cosa colgando del
techo enfrente de mi?
Es mi nuevo aparato para mirar detrs de ti dijo Leonardo. Es muy sencillo de usar. Lo
llamo el Aparato Para Mirar Detrs De Ti.
Mirar hacia atrs siempre es mala tctica dijo Rincewind firmemente. Siempre lo he
dicho. Te frena.
Ah, pero es que de este modo uno no frena para nada.
De verdad? dijo Rincewind, sbitamente interesado.
Un chubasco de lluvia golpe la lona alquitranada. Zanahoria trat de mirar hacia adelante.
Un hueco haba sido cortado en la cubierta de tal modo que la...
Y por cierto... que somos nosotros? pregunt. Quiero decir, cmo deberamos
llamarnos?
Tontos? sugiri Rincewind
Digo, oficialmente Zanahoria miro alrededor de la atestada cabina. Y como debemos
llamar esta nave?
52

Los magos la llamaban la gran cometa dijo Rincewind. Pero no tiene nada que ver con
una cometa, una cometa es algo con una cuerda que...
Debe tener un nombre dijo Zanahoria. Da muy mala suerte intentar un viaje en una
nave sin nombre.
Rincewind miro las palancas en frente de su silla. Todas tenan que ver principalmente con
dragones.
Estamos en una gran caja de madera y detrs de nosotros tenemos cerca de cien dragones,
listos para eructar dijo. Yo creo que debe tener un nombre. Ehh... de verdad sabes como
pilotar esta cosa, Leonardo?
No realmente, pero estoy dispuesto a aprender lo mas pronto posible.
Un nombre bueno de verdad dijo Rincewind fervientemente. Enfrente de ellos el
tormentoso horizonte se ilumino con una explosin. Los botes se haban estrellado contra la
Circunferencia, y haban ardido con furia. Ahora mismo! agreg.
La Cometa, la verdadera cometa, es un pjaro muy hermoso dijo Leonardo. Es lo que
tenia en mente cuando...
La Cometa ser, entonces dijo Zanahoria firmemente. Mir la lista clavada ante l y
tach un asunto. Debo soltar el ancla de la lona alquitranada, seor?
S. Ehh. S. Hazlo dijo Leonardo. Zanahoria tir de una palanca. Abajo y detrs de ellos
se oy el ruido de un chapoteo, y luego un cable desenrollandose rpidamente.
All hay un arrecife! All hay rocas! sealaba Rincewind levantado.
La luz del fuego mas adelante brillaba sobre algo inamovible, rodeada por espuma.
No hay retorno dijo Leonardo a medida que el ancla hundida arrastraba las cubiertas de la
Cometa como una enorme cscara de huevo. Se dedico a tirar de palancas y diales como un
organista en plena fuga.
Anteojeras Numero Uno... abajo. Ataduras... apagado. Caballeros, que cada uno de vosotros
tire de las grandes agarraderas que estn a vuestro lado cuando yo diga...
Las rocas asomaron. El agua blanca en el extremo de la Catarata sin fin estaba roja de fuego y
brillaba con los relmpagos. Un grupo de rocas dentadas se encontraba solo a unos metros de
distancia, hambrientos como dientes de cocodrilo.
Ahora! Ahora! Ahora! Espejos... abajo! Perfecto! Ahora tenemos llama! Listo, ahora
es el momento... ahh, s... Todo el mundo se agarra a algo?
Con las alas desenvolvindose y los dragones llameando, la Cometa se elev de la barcaza en
proceso de desintegracin, penetr en la tormenta y cruz sobre el Borde del mundo...
El nico sonido que se escuchaba era un tenue murmurar de aire a medida que Rincewind y
Zanahoria se levantaban del piso tembloroso. Su piloto estaba mirando a travs de la ventana.
Mirad los pjaros! Por favor, mirad los pjaros!
En el calmado aire iluminado por el sol mas all de la tormenta, se vean miles de pjaros que
bajaban en picado y daban vueltas alrededor de la nave, como pequeos pjaros alrededor de
un guila. E incluso se vea algo parecido a un guila, una que acababa de atrapar un salmn
gigante de la catarata...
Leonardo se mantena extasiado, con lgrimas cayendo por sus mejillas.
Zanahoria lo golpeo suavemente en un hombro.
Seor?
Es tan bello... tan bello...
53

Seor, necesitamos que usted pilote esta cosa, seor! Recuerda? Etapa dos?
Hmmm? entonces el artista se sacudi, y parte de l retorn a su cuerpo. Oh, s, muy
bien, muy bien... se sent pesadamente en su silla. S... slo quiero estar seguro... s.
Debemos, ehh, debemos probar los controles. S.
Coloc una mano temblorosa sobre las palancas que se encontraban frente a l, luego coloc
un pie en los pedales. La Cometa se tambale de lado en el aire.
Oops... ah, ahora yo creo que debo... perdn, cierto... oh. perdn, dios mo... todo, ahora
pienso...
Rincewind lanzado contra la ventana por otra sacudida, miro hacia la parte de abajo de la
catarata.
Aqu y all, todo el camino hacia abajo, islas del tamao de montaas se proyectaban a travs
de la pared de agua blanca, brillando en la luz del atardecer. Pequeas nubes blancas se
deslizaban entre ellos. Y por todas partes haba pjaros, girando, anidando, deslizndose...
Hay bosques en esas rocas! Incluso se ven pequeos pases... hay gente! Puedo ver casas!
Luego fue arrojado nuevamente hacia atrs cuando la Cometa entr dentro de una nube.
All hay gente viviendo sobre el Borde! dijo.
Antiguos naufragios supongo dijo Zanahoria.
Yo, ehh, ya creo que lo tengo dominado dijo Leonardo, mirando fijamente hacia adelante
. Rincewind, seras tan amable de tirar de esa palanca de all, por favor?
Rincewind lo hizo. Se sinti un golpe sordo detrs de ellos, y luego la nave se estremeci
ligeramente cuando la primera etapa-jaula fue liberada.
A medida que iba cayendo, pequeos dragones abran sus alas y aleteaban alegremente de
vuelta al disco.
Yo pensaba que seria algo ms impresionante coment Rincewind.
Oh, esos eran solamente los que usamos para ayudarnos a cruzar el Borde dijo Leonardo,
a medida que la Cometa giraba perezosamente en el aire. La mayor parte de los dems los
usaremos para impulsarnos hacia abajo.
Abajo? repiti Rincewind.
Por supuesto. Necesitamos ir hacia abajo lo mas rpido posible, no hay tiempo que perder.
Abajo? No has querido decir abajo! Te refieres a ir alrededor. Alrededor est bien! No
hacia abajo!
Ah, pero es que para poder ir alrededor primero necesitamos ir hacia abajo, y rpido!
Leonardo lo miraba de forma recriminatoria. Puse eso en mis apuntes...
Abajo no es una direccin con la que me encuentre muy feliz!
Al? Al? son una voz que vena del aire.
Capitn Zanahoria dijo Leonardo, mientras Rincewind se enfurruaba en su silla serias
tan amable de abrir ese armario de all, por favor?
El armario contena un fragmento del omniscopio y la cara de Ponder Stibbons.
Funciona! Su grito son apagado y de algn modo, pequeo, como el chillido de una
hormiga. Estn vivos?
Ya logramos separar la primera parte de los dragones y todo esta yendo bien, seor dijo
Zanahoria.
No, no esta yendo bien! grito Rincewind. Ellos quieren ir hacia aba...
54

Sin girar la cabeza, Zanahoria se estiro por encima de Leonardo y estir el sombrero de
Rincewind sobre su cara.
La segunda etapa de dragones estar lista para quemar en cualquier momento dijo
Leonardo. Creo que es mejor que nos vayamos, Sr. Stibbons.
Por favor tomen atenta nota de todo... comenz Ponder, pero Leonardo ya haba cerrado
el armario
Ahora, entonces dijo caballeros, si fuerais tan amables de desatar los ganchos que
tenis al lado y girar las manijas rojas, creo que podramos estar listos para comenzar el
proceso de recoger las alas. Creo que a medida que aumentemos la velocidad, los impulsores
harn el proceso mas fcil. Mir la cara furiosa de Rincewind mientras ste se liberaba de
su sombrero. Usaremos la velocidad del aire a medida que caemos para que nos ayuden a
disminuir el tamao de las alas, las cuales no vamos a necesitar por un rato.
Entiendo eso dijo Rincewind. Solo que lo odio.
El nico camino a casa es hacia abajo, Rincewind dijo Zanahoria, ajustandose su
cinturn de seguridad Y colcate tu casco!
Ahora, por favor todo el mundo puede ser tan amable de sostenerse fuerte nuevamente
dijo Leonardo, y empujo suavemente una palanca. No pongas esa cara de preocupado,
Rincewind. Piensa de esto como una clase de... bueno, un viaje en alfombra mgica...
La Cometa se sacudi.
Y se hundi...
Y de pronto la catarata perifrica estaba debajo de ellos, estirndose a un horizonte infinito de
bruma, sus afloramientos rocosos convertidos en islas en una pared blanca.
La nave se sacudi nuevamente, y la manija que Rincewind haba estado sosteniendo,
comenz a moverse por su propia voluntad.
Ya no haba ninguna superficie slida. Todas las piezas de la nave estaban vibrando.
Miro a travs de la claraboya mas cercana. Las alas, las preciosas alas, las cosas que te
mantenan en el aire, se estaban recogiendo gracilmente sobre ellas mismas...
Rincewind dijo Leonardo, un borrn en su silla, poor favoor tiraa dee laa palaancaa
neggrraa!
El mago lo hizo, seguro de que esto no podra empeorar las cosas.
Pero lo hizo. Escucho una serie de golpes detrs de el. Cinco grupos de dragones, habiendo
digerido previamente una comida rica en hidrocarbonos, vieron su propio reflejo enfrente de
ellos a medida que un conjunto de espejos fue bajado por un momento frente a sus jaulas.
Llamearon.
Algo se rompi y destruyo en la parte trasera del fuselaje. Un pie gigante empujo la
tripulacin contra sus sillas. La catarata perifrica se desenfoco. A travs de ojos enrojecidos
observaron el mar blanco acelerar y las estrellas en la distancia y aun Zanahoria se uni a ellos
en el himno del terror, que dice:
Aaaaaaaaaahhhhhhhhhhggggggg...
Leonardo estaba tratando de gritar algo. Con un terrible esfuerzo Rincewind gir su gran y
enorme cabeza y fue capaz de distinguir del gruido:
Lllaaaa paalllaaaannncaaa bbbllaaaannccaa!
Le tom aos llegar hasta ella. Por alguna razn sus brazos parecan hechos de plomo. Dedos
sin sangre, con msculos dbiles como cuerdas lograron agarrar la palanca y moverla.
55

Otro apremiante golpe zarande la nave. La presin termino. Tres cabezas golpearon hacia
adelante.
Y entonces solo hubo silencio. Y falta de luz. Y paz.
Como en sueos, Rincewind baj el periscopio y vio la gran seccin en forma de pez
curvndose suavemente y alejndose de ellos. Se desbarat a medida que se alejaba y ms
dragones abran sus alas y se arremolinabas a lo lejos detrs de la Cometa. Magnifico. Un
dispositivo para mirar hacia atrs sin que te hiciera perder velocidad? Justo el aparato que no
le debe faltar a ningn cobarde.
Debo conseguir uno de estos murmur.
Todo parece ir bastante bien, pienso dijo Leonardo. Y estoy seguro que las pequeas
criaturas sern capaces de volver. Movindose rpidamente de roca a roca... si, estoy seguro
de que sern capaces de volver...
Ehh... hay una corriente de aire bastante fuerte debajo de mi silla... comenz Zanahoria.
Ah, s... seria buena idea mantener los cascos a mano dijo Leonardo. He hecho mi
mejor intento barnizando, laminando y eso... pero la Cometa no es lo que diramos
completamente hermtica. Bueno aqu estamos; ya en camino luego aadi alegremente.
Alguien desea desayunar?
Mi estomago se siente bastante... comenz Rincewind, pero se detuvo.
Una cuchara paso a la deriva, girando graciosamente.
Qu ha apagado la abajez?12 exigi.
Leonardo abri la boca para decir: No, esto se esperaba, debido a que todo esta cayendo a la
misma velocidad, pero no lo dijo porque se dio cuenta de que no era la cosa mas oportuna.
Es un tipo de cosas que pasan dijo. Es... Ehh... magia.
Oh! De verdad? Oh!
Una taza choc suavemente contra la oreja de Zanahoria. La espanto con la mano y
desapareci en algn lugar hacia popa.
Que clase de magia? pregunt.

Los magos se encontraban agrupados alrededor de la pieza del omniscopio, mientras que
Ponder batallaba con l.
Una imagen exploto a la vista. Era horrible.
Al? Al? Esto es Ankh-Morpork llamando!
La farfullante cara fue empujada a un lado y el domo de Leonardo se levanto lentamente a la
vista.
Ahhh, cierto. Buenos das dijo. Estamos teniendo unos... problemas dentales.
De algn lado fuera de la pantalla se oy el sonido de alguien vomitando.
Qu esta pasando? rugi Ridcully.
Bueno, vern, es ms bien divertido... Yo tuve esta idea de poner comida en tubos, ya ven,
as podra ser fcilmente estrujada hacia afuera y ser comida fcilmente en condiciones de
12

En realidad Ricewind utiliza la expresin Downness, que podra traducirse como tendencia hacia abajo.
Pens en traducirla como gravedad, pero decid no hacerlo debido a las connotaciones cientficas de la palabra.
(N d R)

56

falta de peso y, ehh, debido a que no amarramos todo, ehh, me temo que mi caja de pinturas se
abri y que los tubos de pintura, ehh, se confundieron, de tal modo que lo que Rincewind
pens que era brcoli con jamn, result ser Verde Bosque... Ehh...
Sera tan amable de permitirme hablar con el Capitn Zanahoria?
Me temo que eso no es muy conveniente en este momento dijo Leonardo, con su cara
expresando grave preocupacin.
Por qu? l tambin ha comido brcoli y jamn?
No, ha comido Amarillo Cadmio se oy un aullido y una serie de golpes en alguna parte
detrs de Leonardo. Por otro lado, sin embargo, puedo informar de que el lavabo Mk II
parece que funciona a la perfeccin.
La Cometa, en su zambullida, gir de vuelta hacia la Cascada Perifrica. Ahora el agua era
una gran cortina de neblina.
El Capitn Zanahoria flotaba en frente de una ventana, tomando fotos con el Iconografo.
Esto es increble dijo. Estoy seguro de que encontraremos respuestas a algunas
preguntas que han desconcertado a la humanidad por milenios.
Bueno. Podras quitar esa sartn de mi espalda? dijo Rincewind.
Um dijo Leonardo.
Era una slaba lo bastante problemtica que los dems se giraron para verlo.
Parece que, ehh, estamos perdiendo aire mas rpido de lo que pensaba dijo el genio,
pero estoy seguro que en el casco no qued ninguna fuga que yo no haya reparado. Y parece
que estamos cayendo ms rpido, de acuerdo a los clculos del Sr. Stibbons. Uh... es un poco
complicado ponerlo todo junto, por supuesto, debido a los inciertos efectos del campo mgico
del Disco. Em... yo creo que todos estaremos mejor si usamos nuestros cascos todo el rato...
Hay cantidad de aire cerca del mundo, no es cierto? dijo Rincewind. No podemos
simplemente volar hacia el y abrir una ventana?
Leonardo miro tristemente dentro de las nieblas que llenaban la mitad de la vista.
Nos estamos moviendo muy rpido dijo lentamente. Y el aire a esta velocidad... el aire
es... el problema con respecto al aire... cmo decirlo, que entiendes por las palabras estrella
fugaz?
Que se supone que significa eso? exigi Rincewind.
Um... que moriramos de una inmensa y horrible muerte...
Ahh, eso dijo Rincewind.
Leonardo le dio golpecitos a un dial en uno de los tanques de aire.
Estoy seguro que mis clculos no pueden estar tan ma...
Hubo una explosin de luz en la cabina.
La Cometa se elevo a travs de los tentculos de la niebla.
La tripulacin observ.
Nadie nos va a creer dijo Zanahoria. Levanto su Iconografo hacia la vista, e incluso el
pequeo demonio, que pertenencia a una especia que rara vez se impresionaba con algo, dijo
Dios! con una vocecita mientras pintaba furiosamente.
No lo creo dijo Rincewind. Y eso que lo estoy viendo.
Una torre, una inmensidad de roca, se levantaba de entre la niebla. Y sobresaliendo entre la
niebla, grandes como mundos, las espaldas de cuatro elefantes. Era como estar volando a
57

travs de una catedral de cientos de millas de alto.

Suena como un chiste balbuceaba Rincewind, elefantes sosteniendo el mundo, ja, ja,
ja.... y entonces te toca verlo...
Mis pinturas, dnde estn mis pinturas...? murmuraba Leonardo.
Bueno, algunas de ellas estn en el lavabo dijo Rincewind
Zanahoria se gir, y pareci perplejo. El Iconografo flotaba alejndose, dejando una estela de
pequeas maldiciones.
Y donde est mi manzana? pregunt.
Que? dijo Rincewind, perplejo ante el sbito cambio de tema a frutas.
Acababa de empezar a comerme una manzana, la he dejado un momento en el aire... Y ha
desaparecido!
La nave cruji en la luz.
Y un hueso de manzana apareci flotando suavemente en el aire.
Yo crea que solo ramos tres personas a bordo dijo Rincewind inocentemente.
No seas tonto dijo Zanahoria. Estamos sellados dentro de la nave!
Entonces... la manzana se comi sola?
Miraron a la confusin de paquetes sostenidos por una red detrs de ellos.
Digo, llmenme Seor Sospechas dijo Rincewind, pero si la nave es mas pesada de lo
que Leonardo pens, y estamos usando ms aire y la comida est desapareciendo...
No ests sugiriendo que hay alguna especie de monstruo flotando alrededor, que vive
debajo del Borde y que es capaz de abrirse paso a travs de buques de madera, verdad?
dijo Zanahoria, desenvainado su espada.
Ah, no haba pensado en esa posibilidad dijo Rincewind. Muchas gracias.
Interesante dijo Leonardo. Podra ser, tal vez, una especie de cruce entre un pjaro y
una ostra. Algo parecido a un calamar, usando chorros a presin de...
Muchas, muchas gracias, s!
Zanahoria levant un montn de mantas y trato de mirar por todos los rincones de la cabina.
Creo que acabo de ver algo moverse dijo. Justo detrs de los tanques de aire de
reserva...
Se zambull debajo de un montn de esques y desapareci en la sombras.
Oyeron un gruido.
Oh, no...
Qu? Qu? dijo Rincewind. Se oy la voz de Zanahoria apagada.
Encontr un... parece como una... piel...
Fascinante dijo Leonardo, dibujando bocetos en su bloc de notas. Posiblemente, una
vez a bordo de un navo hospitalario, este tipo de criatura podra metamorfosearse en...
Zanahoria emergi con una piel de banana ensartada en la punta de su espada.
Rincewind giro sus ojos.
Tengo una idea de que puede estar pasando dijo.
Yo tambin dijo Zanahoria.
58

Les tomo algo de tiempo, pero finalmente fueron capaces apartar una caja de paos de cocina
y despus de eso ya no hubo mas escondites posibles.
Una cara preocupada los miro desde el nido que se haba hecho.
Ook? dijo.
Leonardo suspir, dej su block a un lado y abri la caja del omniscopio. Lo golpeo un par de
veces, hasta que titil y mostr el contorno de una cabeza.
Leonardo tomo un largo suspiro.
Ankh-Morpork, tenemos un orangutn...

Cohen envain su espada.

No esperaba que se consiguiera gran cosa por estos lados dijo, supervisando la carnada.
Y ahora hay menos, dijo Caleb.
La ultima pelea haba terminado en un abrir y cerrar de ojos y la rotura de una columna
vertebral. Cualquier... criatura que emboscara a la Horda sola hacerlo al final de su vida.
La cantidad de magia pura aqu debe ser enorme dijo Chico Willie. Supongo que
criaturas como esta estn acostumbras a sobrevivir de ella. Ms pronto a ms tarde van a
aprender a vivir en cualquier lado.
Por lo menos le est haciendo bien a Loco Hamish dijo Cohen. Jurara que ya no esta
tan sordo como estaba antes.
Cu?
DIJE QUE YA NO ESTAS TAN SORDO, HAMISH!
No hay necesidad de gritar!
Podemos cocinarlos? pregunt Chico Willie.
Yo creo que deben saber a pollo dijo Caleb. Cualquier cosa sabe a pollo si tienes la
suficiente hambre.
Dejdmelo a m dijo la Seora Mcgarry. Vosotros encended una fogata y yo me
encargo de que esto sepa mas a pollo que... el pollo
Cohen vagabunde hasta donde estaba el trovador sentado solitario, trabajando sobre los
restos de su lad. El muchacho haba mejorado considerablemente a medida que la escalada
progresaba, pens Cohen. Ya haba dejado de quejarse.
Cohen se sent a lado de l.
Qu haces muchacho? dijo. Veo que has conseguido una calavera.
Se supone que sea la caja de resonancia dijo el trovador. Pareci preocupado por un
momento. Est bien, no?
Y tanto. Es una buena suerte para un hroe, lograr que sus huesos sean parte de un arpa o de
algo parecido. Debe sonar maravillosamente.
Ser una especia de lira dijo el trovador. Me temo que va a ser un poco primitiva
Mucho mejor. Bueno para las viejas canciones dijo Cohen.
He estado pensando acerca de la... la epopeya dijo el trovador.
Excelente muchacho. Muchas ideas?
59

Em, s. Pero he pensado en comenzar con la leyenda de como Mazeda rob el fuego para la
humanidad en primer lugar.
Muy bueno aprob Cohen.
Y luego unos pocos versos acerca de lo que los dioses le hicieron sigui el trovador,
apretando una cuerda.
Le hicieron? Le hicieron? dijo Cohen. Lo volvieron inmortal!
Mmm... s, en cierto modo, supongo.
Como que, en cierto modo?
Es un clsico de la mitologa, Cohen dijo el trovador. Yo pens que todo el mundo lo
saba. Fue encadenado a una roca por toda la eternidad y todos los das un guila viene y se
come su hgado.
De verdad?
Es mencionado en muchos textos clsicos.
No soy realmente un gran lector dijo Cohen. Encadenado a una roca? Por la primera
ofensa? Todava esta all?
La eternidad no ha terminado todava. Cohen.
Debe tener un gran hgado!
Se regenera todas las noches, de acuerdo a la leyenda dijo el trovador.
Deseara que mis riones lo hicieran dijo Cohen. Miro hacia las distantes nubes que
escondan la cima nevada de las montaas. Le trajo el fuego a toda la humanidad y los
dioses le hicieron eso, eh? Bueno... nosotros veremos qu hacemos al respecto...

El omniscopio mostr una tormenta de nieve.

Mal clima por all, entonces dijo Ridcully.
No, es debido a la interferencia taumaturgica dijo Ponder. Deben estar pasando por
debajo de los elefantes. Slo obtendremos ms de lo mismo, me temo.
Realmente dijeron Ankh-Morpork, tenemos un orangutn? pregunt el Decano.
El bibliotecario se debi haber colado de algn modo dijo Ponder. Sabes que est loco
por encontrar sitios extraos para dormir. Y eso, me temo que explica lo del exceso de peso y
el aire. Ehh... tengo que confesarles que me temo que no estoy seguro de que tengan suficiente
tiempo o fuerza para volver al Disco.
Qu significa eso de que no ests seguro? dijo Vetinari.
Ehh... Significa que estoy seguro, pero a nadie le gustan las malas noticias todas a la vez,
seor.
Vetinari miro hacia el gran hechizo que dominaba la cabina. Flotaba en el aire: todo el mundo,
bosquejado en lneas resplandecientes y cayendo por el rutilante borde, una pequea lnea
curvada. A media que observaba, sta se alargaba ligeramente.
No pueden simplemente girar y regresar? pregunt.
No seor, no funciona as.
Pueden arrojar al Bibliotecario afuera?
Los magos lo miraron horrorizados.
60

No seor dijo Ponder. Eso seria homicidio, seor.

Si, pero quiz puedan salvar el mundo. Un mono muere, un mundo vive. No se necesita ser
un mago en cohetes para deducir eso, cierto?
No les puede pedir que tomen una decisin de ese tipo, seor!
De verdad? Yo tomo decisiones como esa todo el tiempo dijo Vetinari. Bueno.
Estn faltos de...?
Aire y fuerza de dragones, seor.
Si pican al orangutn y alimentan a los dragones con el, no matara eso dos pjaros de un
tiro?
La sbita frialdad le dijo a Vetinari que otra vez no haba sido capaz de contagiar a su
audiencia. Suspir.
Necesitan fuego de dragones para...? dijo.
Para lograr que la discrbita caiga nuevamente sobre el Disco, seor. Necesitan disparar los
dragones en el momento exacto.
Vetinari mira a la maqueta mgica nuevamente.
Y ahora...?
No estoy seguro, seor. Pueden estrellarse contra el Disco o pueden salir disparados
directamente al espacio exterior.
Y necesitan aire...
Si seor.
El brazo de Vetinari se movi a travs del contorno del mundo y apunto con un largo dedo
ndice.
Existe algo de aire aqu? dijo.

Esa comida dijo Cohen, fue heroica. No hay otra palabra para definirla.
Correcto, Sra. McGarry dijo Malvado Harry. Ni la rata no sabe tanto a pollo.
S, los tentculos a duras penas lo afectaron! dijo Caleb entusiasmado.
Se sentaron y apreciaron la vista. Lo que antes haba sido el mundo abajo ahora era el mundo
enfrente, levantndose como una pared sin fin.
Qu es eso, justo all? pregunt Cohen sealando.
Muchas gracias, amigo dijo Malvado Harry, mirando a otro lado. Yo preferira que... el
pollo se quedara quieto, si no te importa.
Esas son las islas vrgenes dijo el trovador. As llamadas porque hay muchas de ellas.
O quiz porque son difciles de encontrar dijo Truckle el Incivilizado eructando. Jur,
jur, jur.
Se pueden ver las estrellas desde aqu dijo Loco Hamish, a' peshar de qu' esh de da.
Cohen le sonro. No ocurra a menudo que Loco Hamish ayudara con algo.
Se dice que cada una de ellas es un mundo dijo Malvado Harry.
S dijo Cohen. Cuantas, bardo?
Ni idea. Miles. Millones dijo el trovador.
61

Millones de mundos, y todo lo que nosotros obtenemos es... Qu? Cuntos aos tienes t,
Hamish?
Cu? Yo nasc el da que el viejo Than muri dijo Hamish.
Cuando fue eso? Qu viejo Than? pregunt Cohen pacientemente.
Cu? No soy ningn sabio! No puedo recordar ese tipo de cosas!
Unos cien aos, probablemente dijo Cohen. Cien aos. Y existen millones de mundos
le dio una calada a su cigarrillo y se frot la frente con la ua del pulgar. Eso es una
desgracia.
Le hizo un gesto al trovador.
Que hizo tu amigo Carolinus despus de sonarse la nariz?
Mira, de verdad no deberas tener esta opinin de l dijo el trovador acaloradamente.
Construy un gran imperio... demasiado grande, la verdad. Y en muchas cosas se pareca
mucho a ti. Nunca has odo hablar del Nudo Tsorteano?
Suena sucio dijo Truckle. Jur, jur, jur... perdn.
El trovador suspir.
Era un nudo muy grande y complicado que una dos vigas en el templo de Offler en Tsort, y
se haba dicho que cualquier persona que fuera capaz de desatarlo reinara sobre todo el
continente dijo.
Los nudos pueden ser muy engaosos dijo la Sra. McGarry.
Carolinus lo cort con su espada! dijo el trovador. La revelacin de este dramtico gesto
no gener el aplauso esperado.
As que el nio llorn era un tramposo? pregunt Chico Willie .
No! Fue muy dramtico, un gesto portentoso! estall el trovador.
Est bien, est bien, pero eso no es exactamente desatar el nudo, verdad? Quiero decir, las
reglas decan desatar. No veo cmo debera l...
Nah, nah, el muchacho tiene razn dijo Cohen, quien pareca haber meditado bastante
sobre el tema. No es trampa porque es una buena historia. S. Puedo entender eso se ro
para si mismo. Me lo puedo imaginar. Un montn de monjes caras de leche dndole vueltas
y pensando, eso es hacer trampa pero tambin tiene una gran espada, por tanto yo no quiero
ser el primero en decir que ha sido trampa, y adems su ejercito condenadamente grande est
esperndolo fuera. Ja. S. Y que hizo despus?
Conquist la mayor parte del mundo conocido.
Excelente. Y despus de eso?
Ehh... se fue a casa y rein durante unos cuantos aos, luego muri y sus hijos se pelearon
entre ellos y hubo algunas guerras... y ese fue el fin del imperio.
Los nios pueden ser un problema dijo Vena, sin levantar la mirada de su trabajo de su
bordado, un no-me-olvides con el mensaje de QUEMAD ESTA CASA.
Algunas personas dicen que se alcanza la inmortalidad por medio de los hijos dijo el
trovador.
De verdad? pregunt Cohen. Dime el nombre de alguno de tus tatarabuelos, entonces.
Bueno... ehh...
Ves? Mira, yo tengo montones de hijos dijo Cohen. No he visto a la mayora... ya
sabes como es. Pero todos han tenido madres fuertes y espero mucho que ya estn todos
62

viviendo por s mismos, no por m. Bonita gracia hicieron los hijos de Carolinus. Perder su
imperio.
Pero hay mas cosas que te puede contar un verdadero historiador... dijo el trovador.
Ja! dijo Cohen. Lo que la gente ordinaria recuerda es lo que vale la pena. Sus
canciones y sus gestas. No importa cmo vives o mueres, lo importante es lo que los bardos
escriben sobre ti.
El trovador not la mirada de toda la horda sobre l.
Um... estoy tomando muchos apuntes dijo.

Ook dijo el Bibliotecario a modo de explicacin.

Y dice que entonces algo le cay sobre la cabeza tradujo Rincewind. Debe haber sido
cuando...
Podemos tirar fuera algunas de estas cosas para aligerar? propuso Zanahoria. No
necesitamos la mayora.
Ay, no dijo Leonardo. Perderamos todo el aire si abrimos la puerta.
Pero tenemos los cascos respiradores seal Rincewind.
Tres cascos dijo Leonardo.
El omniscopio cruji. Lo ignoraron. La Cometa estaba pasando todava por debajo de los
elefantes, y el aparato mostraba la mayor parte del tiempo una especie de nieve.
Pero Rincewind echo un vistazo y vio que alguien en la tormenta de nieve estaba sosteniendo
un cartel en el que haban dibujado en grandes letras: ESPERAD.

Ponder sacudi la cabeza.

Gracias, Archicanciller, pero estoy demasiado ocupado para que usted me pueda ayudar
dijo.
Pero funcionar?
Debe hacerlo, seor. Es una oportunidad entre un milln.
Oh, entonces no debemos preocuparnos. Todo el mundo sabe que una oportunidad en un
milln siempre funciona.
S, seor. Entonces en todo lo que tenemos que pensar es en si todava hay aire suficiente
alrededor de la nave para que Leonardo la pueda maniobrar, o cuntos dragones va a necesitar,
por cunto tiempo los debe disparar y si despus va a tener suficiente poder para poder
despegar de nuevo. Creo que est navegando casi a la velocidad correcta, pero no estoy seguro
de cuanta llama le queda a los dragones y no s sobre que clase de superficie va a aterrizar, o
que va a encontrar all. Puedo adaptar un par de hechizos, pero no haban sido diseados para
este tipo de cosas.
Bien pensado dijo Ridcully.
Hay algo en lo que pueda ayudar? pregunt el Decano.
Ponder miro desesperadamente a los otros magos. Cmo habra manejado Vetinari esta
situacin?
Mmmm, ya se dijo brillantemente. Tal vez podran ser tan amables de buscar una
63

habitacin tranquila en algn lado y redactar una lista con todas las formas por las que puedo
resolver esto? Mientras tanto, yo estar aqu y jugare con algunas ideas.
Eso es lo que me gusta ver dijo el Decano. Un muchacho con suficiente sentido comn
para hacer uso de la sabidura de sus mayores.
Vetinari dedic a Ponder el asomo de una sonrisa mientras sala de la habitacin.
En el sbito silencio Ponder... ponder. Miro hacia el planetario, camin a su alrededor,
agrand algunas secciones, las mir, repas algunas de las notas que haba tomado acerca del
poder de vuelo de los dragones, mir el modelo de la Cometa y pas mucho rato mirando el
techo.
No era el modo normal de trabajar de un mago. Un mago creaba la necesidad, y luego
diseaba el dispositivo. No se preocupaba mucho en observar el universo: las rocas, los
rboles y las nubes no tienen nada inteligente que decir. Despus de todo, ni siquiera lo tienen
escrito.
Ponder miro hacia los nmeros que haba escrito. Como clculo, era el equivalente a
balancear una pluma en una burbuja de jabn que no estaba all.
Por lo tanto, adivin.

En la Cometa, la situacin estaba siendo maquinada. Este es el nombre que se le da a un

grupo de personas que no saben nada, se renen y colocan junta toda su ignorancia.
Podemos aguantar la respiracin un cuarto del tiempo propuso Zanahoria.
No. La respiracin no funciona de ese modo dijo Leonardo.
Podramos dejar de hablar sugiri Rincewind.
Ook dijo el Bibliotecario, apuntando a la pantalla borrosa del omniscopio.
Alguien estaba sosteniendo otro cartel. A duras penas se poda leer:
ESTO ES LO QUE HABIS DE HACER.
Leonardo cogi un lpiz y comenz a escribir en la esquina de un dibujo de una mquina para
derrumbar las murallas de una ciudad.
Cinco minutos despus dej de dibujar.
Muy interesante dijo. Quiere que dirijamos la Cometa en una direccin diferente y
aumentemos la velocidad.
Hacia dnde?
No lo dice. Pero... ah, s. Quiere que volemos directamente hacia el sol.
Leonardo les dedic una de sus brillantes sonrisas. Lo observaban tres caras blancas.
Eso implica que tomemos uno o dos dragones individuales y dispararlos por unos segundos,
para acercarnos, y luego...
El sol dijo Rincewind.
Esta caliente dijo Zanahoria
Si, y estoy seguro que todos nos alegramos por eso dijo Leonardo desenvolviendo un
plano de la Cometa.
Ook!
Perdn?
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Ha dicho: Este bote est hecho de madera! tradujo Rincewind.

Todo eso en una sola slaba?
Es un pensador verdaderamente conciso! Oye, Stibbons debe haber cometido un error. Yo
no confiara en un mago ni que me diera direcciones sobre cmo llegar hasta el otro extremo
de una habitacin pequea!
Pero parece ser un muchacho brillante dijo Zanahoria.
Tu tambin sers brillante, si estas en esta cosa cuando golpee el sol dijo Rincewind.
Incandescente, creo yo.
Podemos dirigir la Cometa si somos muy cuidadosos manejando los espejos de babor y
estribor dijo Leonardo pensativamente. Faltara un pequeo proceso de ensayo y error...

Pero parece que ya le tenemos cogido el tiro dijo Leonardo. Centr su atencin en un
pequeo reloj de cocina. Y ahora todos los dragones durante dos minutos...
Me imagino que nos dir qquu vaaa a paaasaarr desspusss grit Zanahoria, mientras
detrs de el bultos y paquetes chocaban entre si.
El seorr Stiibboonnnsss ttiiiieeenne ddooss miiill aooss dee experieeenciaaa
uniiveersitaariaaa aa suuu eespaaldaaa! grit Leonardo, por encima del estruendo.
Ccuunnttaa relaaaciooonaaadaaa
drraaggoonness? grito Rincewind.

coon

ddirriiggiir

naaavvees

meediaanteee

Leonardo se agarr a la manecilla de la gravedad prefabricada y miro al relojito de cocina.

Cceerrccaa deee cciiieeenn sseeguunddoos!
Ah! Ess prrcticcammentte unaa traaddiiccciioon, ennttoonnceess!
Errticamente los dragones dejaron de escupir fuego. Nuevamente, las cosas llenaron el aire.
Y all estaba el sol. Pero esta vez no era circular. Algo le haba mordido un lado.
Ah dijo Leonardo. Qu inteligente. Caballeros, contemplen: La Luna!
Vamos a golpear la luna en lugar de el sol? pregunt Zanahoria. Eso es mejor?
Opino lo mismo dijo Rincewind.
Ook!
Creo que no estamos yendo lo suficientemente rpido dijo Leonardo. Slo vamos a
alcanzarla. Creo que el Seor Stibbons pretende que alunicemos.
Flexion sus dedos.
Debe haber algo de aire all, estoy seguro de eso prosigui. Lo que significa que
probablemente encontremos algo con que alimentar a los dragones. Y por cierto, es una idea
muy inteligente. Podemos seguir en la luna hasta que esta se alce sobre el disco, y entonces
todo lo que tenemos que hacer es dejarnos caer suavemente.
Le dio un puntapi al disparador de las palancas del ala. La cabina traquete al giro de los
volantes. A ambos lados, la Cometa extendi sus alas.
Alguna pregunta? dijo.
Estoy intentando pensar en todas las cosas que podran ir mal dijo Zanahoria.
Yo ya llevo nueve dijo Rincewind. Y an no he empezado con los detalles menores.
La luna se estaba haciendo ms grande, una esfera negra eclipsando la luz del distante sol.
65

Tal como lo entiendo dijo Leonardo, mientras la luna empezaba a asomarse por las
ventanas, la luna, siendo ms pequea y liviana que el Disco, slo se puede sujetar a cosas
livianas, como el aire. Las cosas ms pesadas, como la Cometa, difcilmente quedan adheridas
al suelo.
Y eso significa? dijo Zanahoria.
Eh deberamos simplemente flotar hacia abajo dijo Leonardo. Pero agarrarnos a
algo debera ser una buena idea.
Aterrizaron. Es una frase muy corta, pero contiene muchos incidentes.

Hubo silencio en el bote, aparte del sonido del mar y del urgente refunfuo de Ponder
Stibbons cuando trat de ajustar el omniscopio.
Los gritos murmur Mustrum Ridcully, despus de un instante.
Pero entonces gritaron de nuevo, unos segundos ms tarde dijo Lord Vetinari.
Y unos segundos despus de eso? pregunt el Decano.
Pens que el omniscopio poda ver donde fuera. dijo el Patricio, mirando a Ponder
derretirse de sudor.
Los fragmentos, eh, no parecen estables cuando estn muy alejados, seor dijo Ponder
. Uh y hay an tres mil kilmetros de mundo y elefante entre ellos ah
El omniscopio parpade, y entonces se qued en blanco de nuevo.
Un buen mago, Rincewind dijo el decano de Estudios Indefinidos. No particularmente
brillante, pero, francamente, nunca he sido bastante feliz con la inteligencia. Un talento
sobrevalorado, en mi humilde opinin.
Las orejas de Ponder se pusieron rojas.
Quiz deberamos poner una pequea placa en algn lugar de la Universidad dijo
Ridcully. Nada llamativo, obviamente.
Caballeros, lo estn olvidando? dijo Lord Vetinari. Pronto no habr Universidad.
Ah, bueno, un pequeo ahorro, entonces.
Hola? Hola? Hay alguien ah?
Y ah estaba. Borrosa pero identificable, una cara mirando por el omniscopio.
Capitn Zanahoria? rugi Ridcully. Cmo hizo funcionar esa maldita cosa?
Simplemente dej de sentarme en ella, seor.
Estn todos bien? Escuchamos gritos! dijo Ponder.
Sera cuando tocamos tierra, seor?
Pero luego escuchamos gritos otra vez.
Sera probablemente cuando tocamos tierra la segunda vez, seor?
Y la tercera vez?
Tierra otra vez, seor. Podra decirse que el aterrizaje fue un poco tentativo durante
algn tiempo.
Lord Vetinari se inclin hacia adelante.
Dnde estn?
66

Aqu, seor. En la luna. El seor Stibbons estaba en lo correcto. Hay aire aqu. Es un poco
enrarecido, pero est bien si sus planes para el da incluyen el respirar.
El seor Stibbons estaba en lo correcto, verdad? dijo Ridcully, mirando fijamente a
Ponder. Cmo dedujo eso exactamente seor Stibbons?
Yo, eh Ponder sinti los ojos de los magos fijos en l. Yo... se detuvo. Fue
suerte, seor.
Los magos se relajaron. Eran tremendamente recelosos con la ingeniosidad, pero la suerte era
todo lo que significaba ser un mago.
Bien hecho, hombre dijo Ridcully, asintiendo. Limpie su frente seor Stibbons, se ha
salido con la suya de nuevo.
Me he tomado la libertad de pedirle a Rincewind que me tomara una fotografa plantando
la bandera de Ankh-Morpork y reclamar la luna en representacin de todas las naciones del
Disco, su Seora continu Zanahoria.
Muy patritico dijo Lord Vetinari. Incluso puede que se lo diga.
Pero no se la puedo mostrar en el omniscopio, porque un poco despus, algo se comi la
bandera. Las cosas aqu no son absolutamente lo que usted esperara, seor.

Eran dragones definitivamente. Rincewind poda ver eso. Pero los dragones del pantano se
asemejaban a ellos en la misma manera que los galgos se asemejaban a esos curiosos perritos
ladradores con muchas Zs y Xs en sus nombres.
Eran todos nariz y cuerpo bruido, con brazos y piernas ms largos que los de la variedad del
pantano, y eran tan plateados que parecan como si se hubiera forzado a la luz de la luna a
tomar forma a fuerza de golpes de martillo.
Y... llamearon. Pero no de la forma que Rincewind hasta ahora haba asociado con los
dragones.
Lo extrao era, como Leonardo haba dicho, que una vez que parabas de rer disimuladamente
acerca de la idea, tena mucho sentido. Era muy estpido para una criatura voladora disponer
de un arma que poda matarlos en medio del aire, por ejemplo.
Dragones de todos tamaos rodeaban la Cometa, mirndola con una curiosidad como de
ciervo. Ocasionalmente uno o dos brincaban en el aire y salan rugiendo, pero otros tomaban
tierra para unirse a la multitud. Miraban fijamente a la tripulacin de la Cometa como si
estuvieran esperando que hicieran trucos, o fueran a hacer un anuncio importante.
Haba follaje tambin, solo que era plateado. La vegetacin lunar cubra la mayora de la
superficie. El tercer rebote dla Cometa y el largo derrape haba dejado una estela a travs de
ella. Las hojas haban...
Qudate quieto, por favor la atencin de Rincewind se centr en su paciente cuando el
Bibliotecario forceje; el problema de vendar la cabeza de un orangutn era saber cundo
terminar. Es tu culpa le dijo. Te avis. Pequeos pasos, dije. No grandes saltos.
Zanahoria y Leonardo daban brincos alrededor de la Cometa.
Casi ningn dao en absoluto dijo el inventor flotando hacia abajo. Absorbi el
choque notablemente bien. Y estamos apuntando ligeramente hacia arriba. En sta claridad
general, debera ser suficiente para permitirnos despegar de nuevo, aunque hay un pequeo
problema... Fuera, por favor!
Apart un pequeo dragn plateado que estaba olfateando la Cometa, y levant el vuelo
verticalmente con una aguja de llama azul.
67

Estamos sin alimento para nuestros dragones dijo Rincewind. Lo he mirado. El

depsito del combustible se rompi cuando aterrizamos la primera vez.
Pero les podemos dar de comer algunas de las plantas plateadas, O no? dijo Zanahoria
. Parece que les sientan muy bien a los de aqu.
No son criaturas magnficas? pregunt Leonardo cuando un escuadrn de las criaturas
vol por encima de sus cabezas.
Dirigieron su atencin al vuelo, y luego miraron ms all. Posiblemente no haba lmite a la
frecuencia con la que la vista te poda asombrar.
La luna se estaba elevando sobre el mundo, y la cabeza del elefante llenaba la mitad del cielo.
Era simplemente grande. Demasiado grande para describirlo.
Sin palabras, los cuatro viajeros escalaron un pequeo montculo para tener una vista mejor, y
permanecieron en silencio por algn tiempo. Unos ojos negros del tamao de ocanos los
miraron fijamente. Grandes arcos de marfil oscurecieron las estrellas.
No haba sonido, slo los silbidos y chasquidos ocasionales cuando el demonio del icongrafo
pintaba imagen tras imagen.
El espacio no era grande. No estaba ah. Era sencillamente nada y en consecuencia, a la vista
de Rincewind, nada por lo cual sentirse humilde. Pero el mundo era grande, y el elefante era
enorme.
Cul es este? pregunt Leonardo, despus de un rato.
No lo s dijo Zanahoria. Sabes?, no estoy seguro si antes realmente lo cre. Ya sabes,
lo de la tortuga y los elefantes y todo eso. Mirarlo de sta manera me hace sentir muy
muy
Asustado? sugiri Rincewind.
No.
Alterado?
No.
Fcilmente intimidado?
No.
Ms all de la catarata circular, los continentes aparecan a la vista bajo remolinos de blancas
nubes.
Sabes? desde aqu arriba no puedes ver los lmites entre las naciones dijo
Zanahoria, casi melanclicamente.
Es eso un problema? dijo Leonardo. Posiblemente algo se podra hacer para
solucionarlo.
Probablemente poner edificios enormes, realmente enormes en lneas, a lo largo de las
fronteras dijo Rincewind. O o carreteras muy anchas. Podras pintarlas de diferentes
colores para evitar confusin.
En caso de que el viaje areo se difunda ampliamente dijo Leonardo, sera una idea til
hacer crecer bosques con la forma del nombre del pas, o de otras reas de inters. Voy a
anotar esto mentalmente.
Yo no estaba sugiriendo en realid... comenz Zanahoria. Y luego se detuvo y solamente
suspir.
Continuaron mirando, incapaces de derramar las lgrimas fuera de la vista de los otros.
Pequeos destellos en el cielo mostraban el lugar en el que ms bandadas de dragones pasaban
68

rpidamente entre el mundo y la luna.

Nunca los veremos regresar a casa dijo Rincewind.
Sospecho que los dragones de los pantanos son sus descendientes, pobres pequeajos
dijo Leonardo. Adaptados al aire pesado...
Me pregunto qu otros seres viven aqu de los cuales no sabemos nada dijo Zanahoria.
Bien, siempre estn las pequeas criaturas como calamares que chupan todo el aire de...
comenz Rincewind, pero el sarcasmo no se daba muy bien aqu afuera. El universo lo dilua.
Los enormes, negros y solemnes ojos en el cielo lo marchitaban.
Adems, haba sencillamente demasiado. Demasiado de todo. No estaba acostumbrado a
ver tanto universo de una sola pasada. El disco azul del mundo, desenvolvindose lentamente
al alzarse la luna, pareca superado en nmero.
Todo es muy grande. dijo Rincewind.
S.
Ook.
No haba nada que hacer sino esperar a que la luna saliera completamente. O el hundimientodel-disco.
Zanahoria levant cuidadosamente un pequeo dragn fuera de su taza de caf.
Los pequeos llegan a todas partes dijo. Como gatitos. Pero los adultos mantienen su
distancia y nos miran fijamente.
Como gatos, entonces dijo Rincewind. Levant su sombrero y desenred un pequeo
dragn plateado de su cabello.
Me pregunto si deberamos llevar unos pocos de regreso
Nos los llevaremos a todos si no tenemos cuidado!
Se parecen un poco a Errol dijo Zanahoria. Sabis? El dragn pequeo que era la
mascota de la Guardia. Salv la ciudad encontrando la manera de.... como, eh, llamear al
revs. Todos nosotros pensamos que era algn nuevo tipo de dragn Zanahoria agreg.
pero ahora parece como si fuera un retroceso. Leonardo todava est all afuera?
Miraron a Leonardo, que haba salido haca una media hora para hacer alguna pintura. Un
dragn pequeo se haba encaramado en su hombro.
Dice que nunca haba visto la luz de sta manera dijo Rincewind. Dice que debe tener
un cuadro. Lo est haciendo muy bien, considerndolo.
Considerando que?
Considerando que dos de los tubos de pintura que estaba usando contienen pur de tomate y
queso crema.
Se lo dijiste?
No me pareci bien. Estaba muy entusiasmado.
Deberamos empezar a alimentar a los dragones dijo Zanahoria, soltando su taza.
Bien. Puedes despegar esta sartn de mi cabeza, por favor?

Media hora despus el parpadeo de la pantalla del omniscopio ilumin la cabina de Ponder.
Hemos alimentado los dragones dijo Zanahoria. Las plantas aqu son... extraas.
69

Parecen estar hechas de una clase de metal vtreo. Leonardo tiene una teora bastante
impresionante de que absorben la luz del sol durante el da y luego brillan por la noche,
creando as la luz de la luna. Los dragones parecen encontrarlo muy sabroso. Sin
embargo, nos iremos dentro de poco. Yo estoy recogiendo algunas piedras.
Estoy seguro de que resultarn tiles dijo Lord Vetinari.
En realidad, seor, sern muy valiosas susurr Stibbons Ponder.
De verdad? pregunt el Patricio.
Oh, s! Podran ser completamente diferentes de las piedras del Disco!
Y si son exactamente iguales?
Oh, eso sera an ms interesante, seor!
Lord Vetinari mir a Ponder sin hablar. Poda tratar con la mayora de tipos de mentes, pero la
que aparentemente operaba en Ponder Stibbons era de la clase de a las que todava tena que
encontrarles el modo. Era mejor asentir con la cabeza y sonrer y dejar los pedazos de la
maquinaria que parecan pensar que eran tan importantes correr furiosamente.
Bien hecho dijo. Ah, s, claro... y las piedras pueden contener valiosos minerales, e
incluso diamantes?
Ponder se encogido de hombros.
No sabra qu decir, seor. Pero pueden contarnos ms sobre la historia de la luna.
Vetinari arrug la frente.
Historia? dijo. Pero nadie vive en... quiero decir, s, bien hecho. Dgame, tiene toda
la maquinaria que necesita?

Los dragones del pantano masticaron las hojas de la luna. Eran metlicas, con una superficie
vtrea, pequeas chispas verdes y azules crepitaron encima sus dientes cuando las mordieron.
Los viajeros hicieron un buen montn delante de las jaulas.
Desgraciadamente, el nico explorador que haba notado que los dragones de la luna coman
hojas slo ocasionalmente fue Leonardo, y l estaba demasiado ocupado pintando.
Los dragones del pantano, por otro lado, estaban acostumbrados a comer muchas cosas en el
ambiente pobre de energa de su mundo.
Sus estmagos, acostumbrados a transmutar el equivalente de un pastel rancio en una llama
til requeran la liberacin de superficies dielctricas repletas de casi energa pura. Era la
comida de los dioses.
Slo iba a ser cuestin de tiempo antes de uno de ellos eructara.

El conjunto del Disco era... bueno, haba un problema, desde el punto de vista de Rincewind.
Estaba ahora debajo de ellos. Pareca debajo, aun cuando pareca simplemente all. No podra
superar el espeluznante sentimiento una vez que la Cometa volara por el aire, simplemente
caera hacia esas distantes y lanudas nubes.
El Bibliotecario lo ayud con el cabrestante del ala de su lado, cuando Leonardo se dispuso
para partir.
Bien, quiero decir. Yo s que tenemos las alas y todo eso dijo Rincewind.
70

Simplemente es que no me siento cmodo con una situacin en la que cada direccin es abajo.
Ook.
No s lo que le dir. No hagas estallar el mundo a m me parece un argumento bastante
persuasivo. Yo lo escuchara. Y no me gusta la idea de ir a cualquier sitio cerca de los dioses.
Nosotros somos juguetes para ellos, sabes? Y no comprenden la manera tan fcil en que
las piernas y los brazos se despegan, se dijo a s mismo..
Ook?
Perdn? Realmente has dicho eso?
Ook.
Hay un... dios de los simios?
Ook?
No, no, est bien, bien. Ninguno de los locales, no?
Eek.
Oh! El Continente Contrapeso. Bien, ellos creern en casi cualquier cosa... ech una
mirada fuera de la ventana y se estremeci. Abajo all.
Hubo un ruido sordo cuando el diente del engranaje chasque en su lugar.
Gracias, caballeros dijo Leonardo. Ahora, si ocupan sus asientos...
El golpe de una explosin meci a la Cometa y derrib a Rincewind.
Qu curioso, uno de los dragones parece haber disparado un poco ant...
Contemplad! dijo Cohen, posando llamativamente. La Horda Plateada ech una mirada
alrededor.
Qu? pregunt Malvado Harry.
Contemplad, las ciudadelas de los dioses! dijo Cohen, posando llamativamente de nuevo.
S, bueno, podemos verlo dijo Caleb. Le pasa algo malo a tu trasero?
Apunta que dije Contemplad! le dijo Cohen al trovador. No tienes que apuntar
estas cosas?.
No le importaria decir...
...fablar...
... disculpa, fablar, Mirad los templos de los dioses, verdad? dijo el trovador. Tiene
una mejor rima.
Ja, esto me recuerda los buenos tiempos dijo Truckle. Recuerdas, Hamish? T y yo
peleando con el Duque Leofric el Legtimo cuando invadi Nothingfjord?
S, lo recuerdo.
Cinco jodidos das, dur la batalla dijo Truckle, porque la Duquesa estaba haciendo un
tapiz para conmemorarlo, correcto? Nosotros tenamos que seguir peleando una y otra vez, y
le costaba mucho cambiar las agujas. No hay lugar para los medios de comunicacin en el
campo de batalla, siempre lo he dicho.
S, y te recuerdo haciendo una sea grosera a las damas! cacare Hamish. Vi ese
viejo tapiz aos despus en el castillo de Rosante y podra asegurar que eras t!
Podramos continuar? pregunt Vena.
71

Ves? Ah est el problema dijo Cohen. No debes slo hacerlo. Tienes que conseguir
que te recuerde la posteridad.
Jur, jur, jur dijo Truckle.
Rete dijo Cohen. Pero que hay de todos esos hroes que no se recuerdan en las
canciones y epopeyas, eh? Qu me dice de ellos?
Eh? Qu hroes no se recuerdan en las canciones y epopeyas?
Exactamente!
Cul es el plan? pregunt Malvado Harry, que haba estado mirando la luz brillando
dbilmente sobre de la ciudad de los dioses.
Plan? repiti Cohen. Pens que lo sabras. Vamos a escurrirnos, activamos la bomba,
y corremos como locos.
S, pero cmo planeis hacerlo? dijo Malvado Harry. Suspir cuando vio sus rostros.
No tenis ningn plan, no? dijo fatigadamente. Simplemente ibais a lanzaros, verdad?
Los hroes nunca tienen un plan. Siempre nos dejan a nosotros los Seor Oscuros tener los
planes. sta es la casa de los dioses, muchachos! Pensis que no notarn un montn de
humanos vagabundeando por aqu?
Estamos intentando tener una muerte magnfica, dijo Cohen.
Bien, bien. Posteriormente. Oh, cielos. Mirad, me echaran de la sociedad secreta de locos
malvados si os permitiera lanzarse sobre contra ellos como una turba. Malvado Harry
sacudi la cabeza. Hay cientos de dioses, verdad? Todos lo sabemos. Y aparecen nuevos
dioses todo el tiempo, verdad? Bien? Alguno ve el plan? Cualquiera?
Truckle levantado una mano.
Entramos en tromba? sugiri.
S, tenemos verdaderos hroes aqu, verdad? dijo Malvado Harry. No. Eso no era
exactamente lo que tena en mente. Muchachos, tenis suerte de tenerme aqu...

Fue el Catedrtico de Estudios Indefinidos el que vio la luz en la luna. Estaba apoyado en la
borda del bote en ese momento, fumndose tranquilamente el cigarrillo de la tarde.
No era un mago ambicioso, y generalmente slo se concentraba en dejar fuera los problemas,
sin hacer mucho ms. Lo bueno acerca de los Estudios Indefinidos era que nadie poda
describirlos exactamente. Esto le daba mucho tiempo libre.
Mir el brillo brumoso de la luna durante algn tiempo, y entonces fue a buscar al
Archicanciller que estaba pescando.
Mustrum, la luna debera estar haciendo eso? dijo.
Ridcully mir.
Por todos los dioses! Stibbons! Dnde se ha ido ese hombre?
Localizaron a Ponder en la litera dnde se haba echado a dormir totalmente vestido. Le
empujaron a la escalera de mano medio dormido, pero despert rpidamente cuando vio el
cielo.
Debera estar haciendo eso? Ridcully exigi, mientras sealaba la luna.
No, seor! Ciertamente no debera!
Es definitivamente un problema, verdad? dijo el Catedrtico, esperanzadamente.
72

Ciertamente lo es! Dnde est el omniscopio? Ha intentado alguien hablar con ellos?
Ah, bien, no es de mi dominio entonces dijo el Catedrtico de Estudios Indefinidos,
retrocediendo. Lo siento. Ayudara si pudiera. Puedo ver que estn ocupados. Lo siento.

Todos los dragones deban de haberse disparado. Rincewind senta que los globos de sus ojos
haban sido empujados a la parte de atrs de su cabeza.
Leonardo estaba inconsciente en el asiento de al lado. Zanahoria yaca presuntamente en las
restos que se haban amontonado al otro extremo de la cabina.
Por el crujido ominoso, y el olor, un orangutn estaba agarrndose a la parte de atrs del
asiento de Rincewind.
Oh, y cuando pudo girar la cabeza para mirar por la ventana, una de las vainas de dragn
estaba en llamas. No era ninguna sorpresa, la llama que vena de los dragones era de un
blanco puro.
Leonardo haba mencionado una de esas palancas... Rincewind las mir fijamente a travs de
una neblina rojiza. Si tenemos que dejar caer todos los dragones... haba dicho Leonardo,
nosotros... Qu? Qu palanca?
Realmente, en un momento como este la opcin era clara.
Rincewind, con la visin borrosa, las orejas a punto de estallar de dolor por el sonido de la
nave, tir de la nica que poda alcanzar.

No puedo poner esto en una epopeya, pens el trovador. Nadie lo creer. Quiero decir, ellos
no lo creeran...
Confad en m, de acuerdo? dijo Malvado Harry, mientras inspeccionaba la Horda.
Quiero decir, s, obviamente soy poco fiable, de acuerdo, pero este es un asunto de orgullo,
entendis? Confiad en m. Esto funcionar. Apuesto a que ni siquiera los dioses no conocen
todos los dioses, de acuerdo?
Me siento como un idiota con estas alas. se quej Caleb.
La seora McGarry hizo un muy buen trabajo con ellas, as que no te quejes estall
Malvado Harry. Lo haces bien de Dios del Amor. Qu tipo de amor, no me gustara haber
de definirlo. Y t eres... ?
Dios de los Peces, Harry dijo Cohen que haba pegado unas balanzas en su piel y se haba
hecho un casco como de cabeza de pescado de uno de sus ltimos adversarios.
Malvado Harry intent respirar.
Bueno, bueno, un dios del pez muy viejo. S. Y tu Truckle, eres...?
La Musa de las palabrotas dijo Truckle el Incivico firmemente.
Eh... eso realmente podra funcionar dijo el trovador, mientras Malvado Harry frunca el
entrecejo. Despus de todo hay Musas del baile y el canto, y hay incluso una Musa de la
poesa ertica...
Oh, yo puedo hacer eso dijo Truckle despectivamente. Haba una seora joven de
Quirm / Cuyo apretn era...
Bien, bien. Y t Hamish?
73

Dios de los Cachivaches Viejos dijo Hamish.

Qu Cachivaches?
Hamish se encogi de hombros. No haba sobrevivido todo este tiempo siendo
innecesariamente imaginativo.
Shlo... Cachivaches, rotosh dijo. Cachivaches perdidos, quiz. Cachivaches tirados?
La Horda de Plata se gir hacia al trovador que asinti con la cabeza despus de pensar un
poco.
Podra funcionar dijo, finalmente.
Malvado Harry se gir hacia Chico Willie.
Willie, Porqu tienes un tomate en la cabeza y una zanahoria en la oreja?
Chico Willie sonri orgullosamente.
Esto te gustar dijo. Dios de Estar Enfermo.
Ya existe dijo el trovador, antes de que Malvado Harry pudiera replicar. Vometia. La
diosa en Ankh-Morpork. Hace miles de aos. Dar una ofrenda a Vometia significaba...
As que mejor que pienses en otra cosa gru Cohen.
Oh! Y t que vas a ser, Harry? pregunt Willie.
Yo? Eh... Yo voy a ser un Dios Oscuro dijo Malvado Harry. Hay muchos por ah...
Nunca dijiste que pudiramos ser demonacos dijo Caleb. Si podemos ser demoniacos,
que me jodan si voy a ser un estpido cupido.
Pero si hubiera dicho que podramos ser demonios, todos habrais querido ser demonios
seal Harry. Y habramos estado discutiendo durante horas. Adems, los otros dioses
notaran que algo no iba bien si un montn de dioses oscuros se presentaran de repente.
La Seora McGarry no se ha hecho nada? pregunt Truckle.
Bueno. He pensado que si me prestarais el casco de Malvado Harry podra pasar por una
doncella Valkiria dijo Vena.
Bien pensado dijo Malvado Harry. Seguro que hay varias por ah.
Y Harry no lo necesitar porque en un minuto va a presentar alguna excusa sobre su pierna
o su espalda o algo as y que no puede entrar con nosotros dijo Cohen, coloquialmente.
Porque nos va a traicionar. Verdad, Harry?

El juego estaba ponindose ms excitante. La mayora de los dioses estaban mirndolo. Los
dioses disfrutan de una buena risa, aunque debe decirse que su sentido del humor no es sutil.
Io El Ciego, el mayor jefe de los dioses, dijo:
Supongo que no pueden hacernos dao...
No dijo Destino, pasando el cubilete de los dados. Si fueran muy inteligentes, no
seran hroes.
Hubo el tableteo de un dado, y uno vol por encima del tablero y entonces empez a girar en
el aire, dando volteretas ms y ms rpidamente. Finalmente desapareci en una vaharada de
marfil.
Alguien ha arrojado incertidumbre dijo el Destino. Mir a lo largo de la mesa. Ah... mi
Dama...
74

Mi seor contest la Dama. Su nombre nunca se haba dicho, aunque todos sabian cul
era; decir su nombre en voz alta significaba que ella partira al instante. A pesar de que tena
realmente muy pocos adoradores, en cambio era una de las deidades ms poderosas del Disco,
dado que en sus corazones casi todo el mundo esperaba y crea que ella exista.
Y cul es tu jugada, querida? pregunt Io.
Ya la he hecho dijo la Dama. Pero he tirado los dados dnde no puedes verlos.
Bien, me gusta los desafos dijo Io. En ese caso...
Puedo sugerir una diversin, seor? pregunt Destino suavemente.
Y cul es?
Bien, ellos quieren que les traten como dioses dijo Destino. Entonces sugiero que as
lo hagamos...
Eztaz zugiriendo que loz tomemoz en zerio? pregunt Offler.
Hasta cierto punto. Hasta cierto punto.
Hasta qu punto? pregunt Dama.
Hasta el punto, Dama, en qu deje de ser divertido...

En la tierra de Howondaland vive la gente de Ntuitif13, la nica tribu en el mundo que no

tiene imaginacin en absoluto.
Por ejemplo, su historia sobre el trueno dice algo as: El trueno es un ruido fuerte en el cielo,
siendo el resultado de la perturbacin de las masas de aire por el paso del relmpago. Y su
leyenda Cmo la Jirafa Consigui Su Cuello Largo dice: En los viejos das los antepasados
de la Vieja Jirafa Hombre tenan los cuellos ligeramente ms largos que otras criaturas del
pastizal, y el acceso a las hojas altas era tan ventajoso que era principalmente las jirafas de
largo-cuello las que sobrevivan, pasando el cuello largo en su sangre de la misma manera que
un hombre podra heredar la lanza de su abuelo. Algunos dicen, sin embargo, que es todo
mucho ms complicado y esta explicacin slo aplica al cuello ms corto del okapi. Y as es
en realidad.
Los Ntuitif son unas personas pacficas, y han sido cazados casi hasta la extincin por tribus
vecinas que tienen gran cantidad de imaginacin y, por consiguiente, dioses suficientes,
supersticiones e ideas sobre cun buena sera la vida si tuvieran un terreno de caza mayor.
De los eventos en la luna de ese da, los N'tuitif dijeron: La luna fue brillantemente iluminada
y de ella se elev otra luz que entonces se dividi en tres luces y entonces se desvaneci.
Nosotros no sabemos por qu sucedi esto. Fue simplemente una cosa.
Fueron aniquilados por una tribu cercana que supo que las luces haban sido un signo del dios
Ukli para extender el terreno de caza un poco ms. Sin embargo, esta tribu fue pronto
aniquilada por una tribu que supo que las luces eran sus antepasadas que vivan en la luna y
quienes estaba instndoles a que mataran a todos los no creyentes en la diosa Glipzo. Tres
aos despus fueron muertos a su vez por una roca que cay del cielo, como resultado de una
estrella que explot hace un billn de aos.
Lo que va, regresa. Si no se examina de cerca, puede pasar por justicia.

En la tembloroso, traqueteante Cometa, Rincewind mir las dos ltimas jaulas de los dragones
13

Nota del Traductor: Los Intuitivos.

75

caer de las alas. Dieron volteretas por un momento, se rompieron, y cayeron lejos.
Mir fijamente las palancas de nuevo. Alguien, pens distradamente, realmente debera estar
haciendo algo con ellas, o no?
Los dragones giraron por el cielo. Ahora que estaban libres de las vainas, tenan prisa por
llegar a casa.
Los magos haban creado los Interesantes Lentes de Thurlow sobre la cubierta. La proyeccin
era bastante impresionante.
Mejor que los fuegos artificiales observ el Decano. Ponder golpeaba ruidosamente el
omniscopio. Hey, todos, ahora funciona dijo, pero todo lo que puedo ver es esta gran...
Pudieron ver algo ms de la cara de Rincewind que una nariz gigantesca cuando el mago se
ech hacia atrs.
De qu palancas debo tirar? De qu palancas tiro? grit. Qu he de hacer?
Leonardo est todava inconsciente y el Bibliotecario est sacando a Zanahoria de toda esa
chatarra y esta es definitivamente una situacin difcil! No nos queda ningn dragn! Para
qu son todos estos diales? Yo creo que estamos cayndonos! Qu he de hacer?
No has mirado cmo lo haca Leonardo?
Tena los pies en dos pedales y empuba todas las palancas todo el rato!
Bien, bien, ver si puedo entender qu has de hacer a partir de los planos y te lo dejo caer!
No! Nada de caer, ascender! Arriba es donde queremos estar! No abajo!
Est marcada alguna de las palancas? pregunt Ponder, forcejeando con los bocetos de
Leonardo. S, pero no las entiendo! Hay una que pone Ratroba!
Ponder examin las pginas, cubiertas con la escritura al revs de Leonardo.
Eh... el eh... murmur.
No tire de la palanca que pone Ratroba! estall Lord Vetinari, inclinndose hacia
adelante.
Mi seor! dijo Ponder, y se puso rojo cuando la mirada de Lord Vetinari cay en l.
Lo siento, mi seor, pero esto es bastante tcnico, es acerca de la maquinaria., y sera quizs
bueno que aqullos cuya educacin ha sido ms en el campo de las artes no hicieran...
Su voz enmudeci bajo la mirada del Patricio.
Esta otra tiene una etiqueta normal! Se llama el Labrador de Prncipe Haran! dijo una
voz desesperada desde el omniscopio.
Lord Vetinari le dio unas palmaditas a Ponder Stibbons en el hombro.
Realmente le entiendo dijo. La ltima cosa que una persona especializada en
maquinaria quiere en un momento as es el bienintencionado consejo de las personas
ignorantes. Me disculpo. Y qu es lo que usted piensa hacer?
Bien yo, eh, yo.. .
Mientras la Cometa y todo nuestras esperanzas se desploman, quiero decir sigui Lord
Vetinari.
Yo, eh, yo, veamos, hemos intentado...
Ponder miraba fijamente al omniscopio, y a sus notas. Su mente se haba vuelto un campo
grande, blanco, pegajoso de pelusa caliente.
Imagino que disponemos de un minuto por lo menos dijo Lord Vetinari. No hay prisa.
Yo, eh, quizs nosotros, eh...
76

El Patricio se inclin sobre el omniscopio.

Rincewind, tire del Labrador del Prncipe Haran dijo.
No sabemos lo que hace... empez Ponder.
Dgame si usted tiene una mejor idea dijo Lord Vetinari. Entretanto, yo sugiero que se
tire de la palanca.
En la Cometa. Rincewind decidi responder a la voz de autoridad.
Eh... hay muchos chasquidos y zumbidos... inform. Y... algunas de las palancas se
estn moviendo solas... ahora las alas estn desplegando... estamos algo as como volando en
lnea recta, por lo menos... bastante suavemente, realmente...
Bueno. Yo sugiero que usted se dedique a despertar a Leonardo dijo el Patricio. Se
volvi e hizo un gesto con la cabeza a Ponder. No ha estudiado los clsicos, joven? Yo s
que Leonardo lo ha hecho.
Bueno... no, seor.
El Prncipe Haran fue un hroe legendario de Klatchian que naveg alrededor del mundo en
una nave con un labrador mgico dijo Lord Vetinari. Diriga la nave mientras l dorma.
Si le puedo dar una ayuda ulterior, no dude en preguntar.

Malvado Harry se mantena de pie helado de terror conforme Cohen avanzaba a travs de la
nieve, con la mano levantada.
Avisaste a los dioses, Harry dijo Cohen.
Todosh omosh el z dijo Loco Hamish.
Pero est bien agreg Cohen. Lo hace ms interesante... Su mano baj y palmote al
pequeo hombre en la espalda.
Todos pensamos: ese Malvado Harry, puede ser estpido y pedante, pero traicionarnos en
un momento as... bien, eso es lo que llamamos nervio dijo Cohen. He conocido algunos
Seores Oscuros en mi tiempo, Harry, pero definitivamente te dar las cabezas de tres grandes
duendes por el estilo. Definitivamente nunca la podras haber hecho en, tu sabes, las ligas
mayores de los Seores Oscuros, pero eres... bueno, Harry, eres de Mala Pasta,
definitivamente.
Nos gusta un hombre que se pega a su catapulta de asedio le dijo Chico Willie.
Malvado Harry baj la vista y arrastr los pies, su cara era una batalla entre el orgullo y alivio.
Bueno de vuestra parte por decirlo, muchachos mascull. Quiero decir, sabis que si
dependiera de m no lo hara, pero tengo una reputacin para...
He dicho que lo entendemos dijo Cohen. Es como nosotros. Ves una cosa peluda
grande que galopa hacia ti, y no te detienes a pensar: Es una especie rara en extincin? No, le
cortas la cabeza de un tajo. Porque eso es el herosmo. Tengo razn? Y t ves a alguien, y lo
traicionas en un parpadeo, porque eso es el villanismo.
Hubo un murmullo de aprobacin en el resto de la Horda. De una manera extraa, esto
tambin era parte del Cdigo.
Le vais a dejar irse? pregunt el trovador.
Claro. No has estado poniendo atencin, muchacho. El Seor Oscuro siempre se escapa.
Pero deberas poner en la cancin que l nos traicion. Eso estar bien.
Y... eh... no te molestara decir que intent cortar sus gargantas diablicamente?
77

pregunt Harry.
Bueno dijo Cohen altivamente. Pon que luch como un tigre de corazn negro.
Harry se limpi una lgrima de su ojo.
Gracias, muchachos dijo. No s qu decir. Nunca lo olvidar. Esto podra girar las
cosas a mi favor.
Pero haznos un favor y consigue que el bardo regrese a salvo, de acuerdo? dijo Cohen.
Y tanto dijo Malvado Harry.
Eh... Yo no voy a regresar dijo el trovador.
Esto sorprendi a todos. l la verdad es que se sorprendi. Pero la vida haba abierto de
pronto dos caminos ante l. Uno de ellos lo llevaba hacia atrs a una vida cantando canciones
sobre el amor y las flores. El otro podra llevarle a cualquier parte. Haba algo en estos
ancianos que haca la primera opcin completamente imposible. No poda explicarlo. Era
simplemente as.
Tienes que regresar dijo Cohen.
No, tengo que ver cmo acaba esto dijo el trovador. Debo estar loco, pero eso es lo
que quiero hacer.
Puedes inventar lo que falta dijo Vena.
No, seora dijo el trovador. No creo que pueda. No creo que esto pueda terminar de
alguna manera que yo pueda inventar. No cuando miro al seor Cohen all con su sombrero de
pez y al seor Willie como el Dios de Estar Enfermo. No, yo quiero venir. El seor Terror
puede esperarme aqu. Estar absolutamente seguro, seor. No importa lo que sea. Porque
estoy completamente seguro de que cuando los dioses se den cuenta que estn siendo atacados
por un hombre con un tomate en su cabeza y otro disfrazado como la Musa de las palabrotas,
realmente, realmente querrn que el mundo entero sepa lo que pas a continuacin.

Leonardo todava estaba inconsciente. Rincewind prob humedeciendo su frente con una
esponja mojada.
Claro que lo mir dijo Zanahoria, echando una mirada a las palancas que se movan
suavemente. Pero l lo construy, as que para l era fcil. Um... Yo no tocara eso, seor...
El Bibliotecario se haba girado en el asiento del piloto y haba estado olfateando las
palancas. En alguna parte debajo ellos, el labrador automtico hizo clic y ronrone.
Vamos a tener que proponer algunas ideas pronto dijo Rincewind. No volar por s
solo para siempre.
Quizs si nosotros suavemente... Yo no hara eso, seor...
El Bibliotecario ech una mirada superficial a los pedales. Entonces empuj a Zanahoria lejos
con una mano mientras con la otra desenganch las gafas de vuelo de Leonardo de su gancho.
Sus pies se encresparon alrededor de los pedales. Empuj el asa que operaba al Labrador del
Prncipe Haran y, all bajo sus pies, algo hizo un ruido sordo.
Entonces, cuando la nave se sacudi, chasque los nudillos, alarg la mano, mene los dedos
durante un momento, y agarr la columna de la direccin.
Zanahoria y Rincewind se lanzaron sobre sus asientos.

78

Las verjas de Dunmanifestin se abrieron, aparentemente solas. La Horda Plateada entr,

mantenindose juntos, entornando los ojos sospechosamente.
Mejor marca las cartas por nosotros, muchacho susurr Cohen, mientras echaba una
mirada alrededor de las calles ocupadas. No esperaba esto.
Seor? dijo el trovador.
Esperbamos mucha juerga en una estancia grande dijo Chico Willie. No... comercios.
Y todos son de tamaos diferentes!
Los dioses pueden ser de cualquier tamao, creo dijo Cohen, cuando los dioses se les
acercaron apresuradamente.
Quiz podramos... regresar despus? pregunt Caleb.
Las puertas se cerraron de golpe detrs de ellos.
No dijo Cohen.
Y, repentinamente, haba una muchedumbre alrededor de ellos.
Vosotros debis ser los nuevos dioses dijo una voz del cielo. Bienvenidos a
Dunmanifestin! Es mejor que vengis con nosotros!
Ah, el Dios de los Peces dijo un dios a Cohen, cayendo al lado de l. Y cmo estn los
peces, Su Seora?
Eh... qu? dijo Cohen. Oh... eh... mojados. Muy mojados todava. Cosas muy
mojadas.
Y los cachivaches? le pregunt una diosa a Hamish. Cmo van las cosas?
Todava eshtn tiradash!
Y t eres omnipotente?
S, chica, pero hay pldorash que tomo para esho!
Y t eres la Musa de las palabrotas? le pregunt un dios a Truckle.
Jodidamente cierto! dijo Truckle desesperadamente. Cohen levant la mirada y vio a
Offler el Dios Cocodrilo. No era un dios difcil de reconocer, pero en cualquier caso Cohen lo
haba visto muchas veces antes. Su estatua en los templos a lo largo del mundo era bastante
parecida, y ahora era el tiempo para reflexionar en el hecho de que muchos de esos templos
haba quedado comparativamente ms pobres como resultado de las actividades de Cohen. Sin
embargo no lo hizo, porque no era el tipo de cosa que hiciera en su vida. Pero le pareca que la
Horda estaba siendo empujada hacia l.
A dnde nos llevas, amigo? pregunt.
A mirar el Juego, Zu Fineza dijo Offler.
Oh, s. Eso es dnde vosot... nosotros jugamos con nos... los mortales, verdad? dijo
Cohen.
S, efectivamente dijo un dios al otro lado de Cohen. Y en estos momentos hemos
encontrado algunos mortales intentando entrar en Dunmanifestin.
Unos diablos, eh? dijo Cohen agradablemente. Dadles a probar el sabor del rayo
abrasador, ese es mi consejo. Es el nico idioma que entienden.
Principalmente porque es el nico idioma que vosotros usis mascull al trovador,
mirando a los dioses que les rodeaban.
S, pensamos que algo as sera una idea buena dijo el dios. Yo soy Destino, a
79

propsito.
Oh, T eres Destino? pregunt Cohen, cuando llegaron a la mesa del juego. Siempre
quise conocerte. No se supona que eras ciego?
No.
Qu tal si alguien mete dos dedos en sus ojos?
Perdn?
Slo una pequea broma.
Ja. Ja dijo Destino. Yo me pregunto, Oh Dios de los Peces, qu tan buen jugador
eres?
Nunca he sido muy buen jugador dijo Cohen, cuando un dado solitario apareci entre los
dedos de Destino. El juego de la vctima.
Quizs te importara un poco de aventura?
La muchedumbre se call. El trovador mir en los ojos sin fondo de Destino, y supo que si
jugabas a los dados con Destino la tirada estaba prefijada.
Se podra or un gorrin caer.
S dijo Cohen, al fin. Por qu no?
Destino lanz el dado sobre el tablero.
Seis dijo, sin dejar de mantener el contacto visual.
De acuerdo dijo Cohen. Entonces tengo que conseguir un seis tambin, no?
El destino sonri.
Oh, no. T eres, despus de todo, un dios. Y los dioses juegan para ganar. T, Oh poderoso,
debes sacar un siete.
Siete? repiti el trovador.
No veo por qu esto debe presentar una dificultad dijo Destino, a cualquiera facultado
para estar aqu.
Cohen dio vueltas al dado una y otra vez. Era un dado reglamentario de seis lados.
Veo que podra presentar una dificultad dijo, pero slo para los mortales, de acuerdo.
Lanz el dado una o dos veces al aire. Siete? pregunt.
Siete dijo Destino.
Podra ser complicado dijo Cohen.
El trovador lo mir fijamente, y sinti un escalofro recorrer su columna vertebral.
Recordars que dije eso, muchacho? agreg Cohen.

La Cometa se elev en el borde de una nube alta.

Ook! dijo el Bibliotecario alegremente.
Lo pilota mejor que Leonardo! dijo Rincewind.
Debe ser ms... fcil susurr Zanahoria. Ya sabes... al ser naturalmente atvico.
De verdad? Siempre haba pensado en l como bastante amable. Excepto cuando le llaman
mono, claro.
80

La Cometa dio la vuelta de nuevo, curvndose por el cielo como un pndulo.

Ook!
Si miran por la ventana de la izquierda pueden ver prcticamente cualquier parte tradujo
Rincewind.
Ook!
Y si miran por la ventana de la derecha, pueden ver... Por todos los dioses!
Era la Montaa. Y all, reluciendo en la luz del sol, estaba la casa de los dioses. Encima,
visible incluso en el aire brillante, el brillante embudo empaado del campo mgico del
mundo enterrndose en el centro del mundo.
Eres, eh, eres un hombre muy religioso? pregunt Rincewind mientras las nubes
pasaban a toda velocidad por la ventana.
Creo que todas las religiones reflejan algn aspecto de una verdad eterna, s contest
Zanahoria.
Bien contestado dijo Rincewind. Simplemente podras no ser castigado por eso.
Y t? pregunt Zanahoria.
Bi-e-en... conoces esa religin que piensa que dar vueltas en crculos es una forma de
oracin?
Oh, s. Los Giradores Lanzados de Klatch.
La ma es as, slo que nosotros vamos ms... en lneas rectas. S. As es. La velocidad es
un sacramento.
Crees que te da alguna clase de vida eterna?
No eterna, como tal. Ms... bueno, slo ms, la verdad. Ms vida. Es decir Rincewind
agreg, ms vida de la que tendra si no fuera muy rpido en una lnea recta. Aunque las
lneas curvas son aceptables en un pas en crisis.
Zanahoria suspir.
Eres simplemente un gran cobarde, no es as?
S, pero nunca he entendido qu tiene de malo. Se necesitan agallas para correr lejos,
sabes? Muchas personas seran tan cobardes como yo si fueran lo bastante valientes.
Miraron fuera de la ventana de nuevo. La montaa estaba ms cerca.
Segn las notas de la misin dijo Zanahoria, hojeando rpidamente el manojo de notas de
investigacin tomadas precipitadamente y que Ponder haba metido en su mano justo antes de
la salida, varios humanos han entrado en Dunmanifestin en el pasado y han regresado vivos.
Regresar vivo per se no es muy reconfortante dijo Rincewind Con brazos y piernas?
Y los cuerpos? Con todas las extremidades menores?
Principalmente eran personalidades mticas dijo Zanahoria inciertamente.
Antes o despus?
Los dioses tradicionalmente ven de manera favorable la intrepidez, el atrevimiento y la
audacia continu Zanahoria.
Bueno. Puedes entrar primero.
Ook dijo el Bibliotecario.
Dice que pronto tendremos que aterrizar dijo Zanahoria. Hay alguna ubicacin dnde
se supone que hayamos de entrar?
81

Ook! dijo el Bibliotecario. Pareca estar luchando con las palancas.

Qu quieres decir con tmbense de espalda con los brazos cruzados sobre el pecho?
Eek!
No miraste lo que Leonardo hizo cundo aterrizamos en la luna?
Ook!
Y se fue un buen aterrizaje dijo Rincewind. Oh bueno, lamento lo del fin del mundo,
pero estas cosas pasan, eh?
TE APETECE UN CACAHUETE? ME TEMO QUE ES UN POCO DIFCIL ABRIR EL
PAQUETE.
Una silla fantasmal se mantuvo el aire al lado de Rincewind. Un destello violeta alrededor del
campo de visin le deca que de pronto estaba en un pequeo y privado tiempo y espacio de su
propiedad.
Entonces vamos a chocar? dijo.
POSIBLEMENTE. ME TEMO QUE EL PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE EST
HACIENDO MI TRABAJO MUY DIFCIL. QU TAL UNA REVISTA?
La Cometa gir en curva y empez a deslizarse suavemente hacia las nubes alrededor de Cori
Celesti. El Bibliotecario mir ferozmente las palancas, dio un pequeo golpe en uno o dos de
ellas, tir el asa del Labrador del Prncipe Haran y entonces retrocedi en la cabina y se
escondi bajo una manta.
Vamos a aterrizar en ese campo de nieve dijo Zanahoria, deslizndose en el asiento del
piloto. Leonardo dise la nave para aterrizar en la nieve, no? Despus de todo...
La Cometa no hizo tanta un aterrizaje como besar la nieve. Rebot en el aire, se desliz un
poco ms all, y toc tierra de nuevo. Hubo unos saltos ms, y entonces la quilla empez a
correr sucinta y lisamente por el campo de nieve.
Sobresaliente! dijo Zanahoria. Es como un paseo por el parque!
Quieres decir que la gente va a atacarnos y a robarnos todo nuestro dinero y nos dar de
puntapis en las costillas? pregunt Rincewind. Podra ser. Nos dirigimos directamente
hacia la ciudad. Lo has notado?
Miraron fijamente hacia delante. Las verjas de Dunmanifestin estaban acercndose muy
rpidamente. La Cometa arrostr una ventisca de nieve y sigui navegando.
ste no es momento de aterrorizarse, dijo Rincewind.
La Cometa golpe la nieve, rebot en el aire y vol a travs del prtico de los dioses.
Por en medio del prtico de los dioses.

As que... siete y gano dijo Cohen. Sale siete y gano, verdad?

S. Claro dijo Destino.
Me parece una oportunidad de un milln a uno dijo Cohen.
Lanz el dado alto en el aire, que redujo su velocidad al subir, dando volteretas glacialmente
con un ruido como el silbido de las cuchillas de un molino de viento.
Alcanz la cima de su arco y empez a caer.
Cohen estaba mirndolo fijamente, completamente inmvil. Entonces su espada sali de su
vaina y gir en una curva compleja. Hubo un snick y un destello verde en medio del aire y...
82

... dos mitades de un cubo de marfil rebotaron en la mesa.

Uno aterriz mostrando seis. El otro aterriz mostrando un uno.
Uno o dos de los dioses, para asombro del trovador, empezaron a aplaudir.
Creo que tenamos un trato dijo Cohen, mientras sostena todava su espada.
De verdad? Y has odo el refrn No se puede hacer trampa al Destino? pregunt el
Destino.
Loco Hamish se levant de su silla de ruedas.
Hash oido t el refrn: Que le den a tu madre, idiota?14 grit.
Como un slo hombre, o dios, la Horda de Plata se cerr en un crculo y sac las armas.
Sin lcuhas! grit Io El Ciego. sa es la regla aqu! Disponemos del mundo para
luchar!
Eso no fue trampa! gru Cohen. Dejar pergaminos por ah para atraer a los hroes a
su muerte eso es hacer trampa!
Pero qu haran los hroes sin los mapas mgicos? pregunt Io El Ciego.
Muchos de ellos todava estaran vivos! estall en ira Cohen. No piezas en un jodido
juego!
Has cortado el dado por la mitad? pregunt Destino.
Mustrame dnde dice eso en las reglas! S, por qu no me muestras las reglas, eh?
pidi Cohen, bailando con rabia. Mustrame todas las reglas! Qu pasa, seor Destino?
Doble o abandona? Doble o nada? Apuesta doble?
Debo admitir que ha sido un buen golpe dijo Offler. Algunos de los dioses menores
asintieron.
Que? Estis preparados para permitirles permanecer aqu y desafanos? pregunt
Destino.
Desafiarlo, mi seor dijo una nueva voz. Yo pienso que han ganado. Le ha hecho
trampas a Destino. Y si le haces trampas a Destino, no creo que diga en ninguna parte que la
opinin subsiguiente de Destino importe.
La Dama camin delicadamente a travs de la muchedumbre. Los dioses se apartaron para
permitirle el paso. Reconocan una leyenda en potencia en cuanto la vean.
Y quin eres t? estall Cohen, todava rojo de rabia.
Yo? La Dama despleg sus manos. Un dado descansaba en cada palma, un solitario
nico punto miraba hacia arriba. Pero a un golpecito de su mueca, los dos volaron juntos, se
alargaron, se entrelazaron, se convirtieron en una serpiente siseando y retorcindose en el
aire... y desaparecieron.
Yo... soy la oportunidad de uno a un milln dijo ella.
Ah s? dijo Cohen, menos impresionado de lo que el trovador pens que debera estar
. Y quin son todas las otras oportunidades?
Yo soy aqullas, tambin.
Cohen olfate.
Entonces no eres ninguna Dama.
Eh, eso no es realmente... comenz el trovador.
14

En realidad Hamish dice Ha ye heard the sayin Can yer mither stitch, pal?, una expresin muy
malsonante, pero queda mejor lo de que le den a tu madre (NdR)

83

Oh, no es lo que se supone que debera decir, verdad? dijo Cohen. Se supone que
debera decir: Ooh, mi seora, muy agradecido?. Bueno, yo no. Dicen que la fortuna
favorece a los valientes, pero yo digo que he visto demasiados valientes yendo a batallas de
las que nunca regresaron. Al infierno con todo eso... Qu te pasa a ti? El trovador estaba
mirando fijamente un dios en el extremo de la muchedumbre.
Eres T, no es as? gru. Tu eres Nuggan, verdad?
El pequeo dios dio un paso hacia atrs, pero cometi el error de mostrar dignidad.
Permanece callado, mortal!
Tu dijiste, dijiste... quince aos! Quince jodidos aos antes de que pudiera probar otra vez
el ajo! Y los sacerdotes se levantaban temprano en el campo a nuestro alrededor para saltar
sobre los championes! Y sabes cunto cuesta una tableta pequea de chocolate en nuestro
pueblo? Y lo que le hicieron a las personas que fueron cogidas con una? El trovador
empuj a un lado a la Horda y avanz sobre el dios que se retiraba, su lira levantada en alto
como una maza.
Yo te golpear con la violencia del relmpago! rechin Nuggan, mientras levantaba sus
manos para protegerse.
No puedes! No aqu! Puedes hacerlo slo all en el mundo! Todo lo que puedes hacer
aqu son fanfarronadas e ilusin! E intimidar. Eso es lo que son las oraciones... personas
asustadas que intentan hacerse amigos del matn! Todos esos templos fueron construidos y...
y t no erea que un pequeo...
Cohen puso una mano afable en su hombro.
Bien dicho, muchacho. Bien dicho. Pero es tiempo de que te vayas
Brcoli murmur Offler a Sweevo, Dios de la Madera Cortada. No puedes equivocarte
con el brcoli
Yo prohbo la prctica de la panupunitoplastia dijo Sweevo.
De la qu?
A m que me registren, pero los tiene angustiados?
Slo djame darle una buena... grit el trovador.
Escucha, hijo, escucha dijo Cohen, mientras se esforzaba en sostenerlo. Tienes cosas
mejores que hacer con esa lira que romperla en la cabeza de alguien, verdad? Algunos
versos... es asombroso cmo se meten en la mente. Escchame, escucha, Oyes lo que le estoy
diciendo?... Yo tengo una espada y es una buena espada, pero lo jodidamente nico que puede
hacer es mantener a alguien vivo, escucha. Una cancin puede hacer a alguien inmortal. Sea
bueno o malo!
El trovador se relaj un poco, pero slo un poco. Nuggan haba encontrado refugio detrs de
un grupo de otros dioses.
Esperar a que est fuera de las puertas... gimi al trovador.
Estar ocupado! Truckle, aprieta el mbolo!
Ah, su famoso fuego artificial dijo Io El Ciego. Pero, mi estimado mortal, el fuego no
puede daar los dioses...
Bueno, pero dijo Coheneso depende, verdad? Porque en un minuto o as, la cima de
esta montaa va a parecerse un volcn. Todos en el mundo lo vern. Me pregunto si seguirn
creyendo en los dioses...
Ja! sonri con desprecio el Destino, pero unos pocos de los dioses ms brillantes
parecieron repentinamente pensativos.
84

Sin embargo sigui Cohen. no importa si alguien mata a los dioses. Lo que importa es
que, alguien lo intento. La prxima vez, alguien lo intentar con ms ganas.
Todo lo que pasar es que t te matars dijo Destino, pero los dioses ms juiciosos se
estaban apartando poco a poco.
Qu tenemos que perder? le pregunt Chico Willie. De cualquier forma vamos a
morir. Estamos listos para morir.
Siempre hemos estado listos para morir le dijo Caleb el Destripador.
Por eso hemos vivido un tiempo tan largo dijo Chico Willie.
Pero... por qu estis tan molestos? pregunt Io El Ciego. Habis tenido vidas
importantes mucho tiempo, y el gran ciclo de naturaleza...
Achh, el gran shiclo de la naturalezha puede comershe mis calzones15! dijo Loco
Hamish.
Y no hay muchos que querran hacerlo dijo Cohen. Y yo no soy muy bueno con las
palabras, pero... creo que estamos haciendo esto porque vamos a morir, lo veis? Y porque un
tipo lleg al confn del mundo en algn lugar y vio todos los dems mundos all afuera y
rompi en lgrimas porque haba slo una vida. Demasiado universo y tan poco tiempo. Y eso
no est bien...
Pero los dioses estaban mirando para otro lado.

Las alas se haban estrellado y roto completamente. El fuselaje se hizo aicos contra los
adoquines, y se desliz un trecho.
Ahora es el momento para aterrarse dijo Rincewind. La Cometa herida continu
raspando sobre las losas con un olor creciente de madera chamuscada.
Una mano plida alcanz a Rincewind.
Sera aconsejable dijo Leonardo. aferrarse a algo.
l tir de un asa pequea con el nombre de Sonerf.
Entonces la Cometa se detuvo. De una manera muy dinmica.
Los dioses miraban.
Una escotilla se abri en el extrao pjaro de madera. Se cay y rod un poco.
Los dioses vieron salir una figura. Pareca, de muchas maneras, ser un hroe, slo que estaba
muy lejos de estar limpio.
Ech una mirada, se quit el casco y salud.
Buenas tardes. Oh, poderosos dijo, me disculpo, pero esto no ha de tomar mucho
tiempo. Y puedo aprovechar esta oportunidad de decir en nombre de la gente del Disco que
estn haciendo un trabajo maravilloso aqu se acerc a la Horda, ms all de los dioses
sorprendidos, y se detuvo delante de Cohen. Cohen el Brbaro?
Quin eres? pregunt Cohen, desconcertado.
Soy el Capitn Zanahoria de la Guardia de la Ciudad de Ankh-Morpork, y por ste medio lo
arresto por el cargo de conspiracin para acabar el mundo. Usted no necesita decir nada..
No pienso decir nada dijo Cohen, levantando su espada. Voy a cortarte simplemente la
15

En el original Hamish dice el gran ciclo de la naturaleza puede comerse mi ropa de len, pero me parece que
la broma queda mejor as.(NdR)

85

cabeza.
Espera, espera dijo Chico Willie rpidamente. Sabes quines somos todos nosotros?
Si seor. Creo que si. Usted es Chico Willie, apodado Loco Bill, Wilhelm el Hacha, el
Gran...
Y t vas a arrestarnos? Dices que eres algn clase de guardia?
Es correcto, seor.
Debemos de haber matado centenares de guardias en nuestros tiempos, muchacho!
Siento mucho or eso, seor.
Cunto te pagan, muchacho? pregunt Caleb.
Cuarenta y tres dlares por mes, Seor Destripador. Dietas includas.
La Horda estall en carcajadas. Entonces Zanahoria desenvain su espada.
Debo insistir, seor. Lo que estn planeando hacer destruir el mundo.
Slo un poco, muchacho dijo Cohen. Ahora te podras marchar a casa y...
Estoy siendo paciente, seor, en consideracin a sus cabellos grises.
Hubo un estallido ulterior de carcajadas y Loco Hamish tuvo que ser palmeado en la espalda.
Slo un momento, muchachos dijo la Seorita McGarry quedamente. Estamos
pensando esto completamente? Echad una mirada a vuestro alrededor.
Echaron una mirada alrededor.
Y bien? Cohen exigi.
Estamos yo, y t dijo Vena, y Truckle y Chico Willie y Hamish y Caleb y el trovador.
Y? Y?
Somos siete dijo Vena. Nosotros siete, l uno. Siete contra uno. Y piensa que va a
salvar al mundo. Y sabe quines somos y an as viene a pelear contra nosotros...
Piensas que l es un hroe? grazn Loco Hamish. Ja! Qu clase de hroe trabaja por
cuarenta y tres dlares al mes? Diestas includas!
Pero el graznido fue lo nico que se escuch en el sbito silencio. La Horda poda calcular las
matemticas peculiares del herosmo bastante rpidamente.
Estaba, siempre estaba al inicio y al fin... el Cdigo. Vivan para el Cdigo. Seguas el
Cdigo, y te convertas en parte del Cdigo para aquellos que te seguan. El Cdigo era eso.
Sin el Cdigo, no eras un hroe. Eras simplemente un gamberro con un taparrabos.
El Cdigo estaba bastante claro. Un hombre valiente contra siete... ganaba. Ellos supieron que
era verdad. En el pasado, todos ellos confiaron en l. A ms grandes desigualdades, mayor la
victoria. se era el Cdigo.
Olvda el Cdigo, desecha el Cdigo, niega el Cdigo... y el Cdigo te sobrepasara.
Miraron la espada del Capitn Zanahoria. Era corta, afilada y plana. Era una espada comn.
No tena ninguna runa en ella. Ningn destello mstico centelle en su borde.
Si creas en el Cdigo, eso era preocupante. Una espada simple en las manos de un hombre
verdaderamente valiente cortara a travs de una espada mgica como si fuera sebo.
No era un pensamiento aterrador, pero era un pensamiento.
Cosa curiosa dijo Cohen, pero he odo decir que all abajo en Ankh-Morpork hay un
vigilante que realmente es el heredero al trono pero se lo calla porque le gusta ser un
vigilante...
86

Oh cielos, pens la Horda. Reyes disfrazados... se era material del Cdigo, all mismo.
Zanahoria se encontr con la mirada de Cohen.
Nunca o hablar de l dijo.
Morir para cuarenta y tres dlares al mes dijo Cohen, sosteniendo la mirada. Un
hombre tena que ser muy, muy tonto o muy, muy valiente...
Cul es la diferencia? pregunt Rincewind, avanzando. Mira, y no quiero fastidiar un
momento de drama o algo as, pero l no est bromeando. Si ese... tonel explota aqu,
destruir el mundo. Abrir... una clase de agujero y toda la magia se ir.
Rincewind? dijo Cohen. Qu ests haciendo aqu, t vieja rata?
Intentando salvar al mundo dijo Rincewind. Puso los ojos en blanco. De nuevo?
Cohen pareci dubitativo, pero los hroes no ceden fcilmente, incluso ante el Cdigo.
Realmente explotar?
S!
No gran parte del mundo Cohen murmur. No ms...
Qu hay de todos los queridos gatitos pequeos... Rincewind empez.
Los cachorros sise Zanahoria, sin apartar la vista de Cohen.
Los cachorros, quiero decir. Eh? Piensa en ellos!
Bueno. Qu pasa con ellos?
Oh... nada
Pero todos moriremos dijo Zanahoria.
Cohen encogi sus enjutos hombros.
Todos morimos, ms pronto o ms tarde. Eso nos dicen.
No habr nadie para recordarlo dijo trovador, como si estuviera hablando consigo mismo
. Si nadie queda vivo, nadie recordar.
La Horda lo miraba.
Nadie recordar quin fuiste o lo que hiciste sigui. No habr nada. No ms canciones.
Nadie recordar!
Cohen suspir.
Bien, entonces digamos que se supone que yo no...
Cohen? dijo Truckle, con una voz extraordinariamente preocupada. Sabes, hace
unos minutos, cundo dijiste presiona el mbolo?
S?
Quisiste decir que no deba?
El tonel estaba chisporroteando.
Lo has apretado? pregunt Cohen.
Bueno, si! Has dicho que lo hiciera!
Podemos detenerlo?
No dijo Rincewind.
Podemos escapar?
87

Slo si puedes pensar en una manera de correr quince kilmetros muy, muy rpido dijo
Rincewind.
Reunion, muchachos! No t, trovador, esto es cosa de espadas... Cohen gesticul a los
otros hroes, que se reuniern en un montn apresurado. Pareci no ocuparles mucho.
De acuerdo dijo Cohen, cuando ellos se alinearon. Tienes todos nuestros nombres,
verdad, Seor Bardo?
Claro...
Entonces vamos, muchachos!
Volvieron a cargar con esfuerzo el tonel detrs de la silla de ruedas de Hamish. Truckle se dio
la media vuelta cuando empezaron a empujarla.
Hey, bardo! Seguro que has apuntado cundo yo...?
Nos vamos! grit Cohen, agarrndolo. Hasta la vista, Seora McGarry.
Ella asinti, y se ech hacia atrs.
Sabes cmo es esto dijo ella tristemente. Los bisnietos en camino y todo eso...
La silla de ruedas se estaba moviendo rpidamente.
Consigue que le pongan mi nombre a uno de ellos grit Cohen cuando subi a bordo.
Qu estn haciendo? pregunt Rincewind conforme la silla rodaba calle abajo hacia las
lejanas verjas.
Nunca conseguirn bajarla de la montaa lo suficientemente rpido! dijo Zanahoria,
empezando a correr.
La silla atraves el arco al final de la calle e hizo una incursin encima de las piedras heladas.
Conforme ellos corran detrs de ella, Rincewind la vio salir rebotada hacia quince kilmetros
de aire vaco. Pens que oy las ltimas palabras, cuando la zambullida descendente empez:
No se supone que debemos gritar algggggggggggg...
Entonces la silla, las figuras y el barril se hicieron ms y ms pequeos y se mezclaron con el
paisaje brumoso de nieve y de afiladas rocas hambrientas.
Zanahoria y Rincewind miraron.
Despus de un rato el mago vio a Leonardo, por el rabillo del ojo. El hombre mantena sus
dedos en su pulso y estaba contando bajo su respiracin.
Quince kilmetros... mmm... considera la resistencia de aire digamos tres minutos ms...
s... s, de hecho... deberamos estar apartando nuestros ojos alrededor... s... ahora. S. Creo
que sera un buen...
Incluso a travs de los ojos cerrados, el mundo se convirti en rojo.
Cuando Rincewind se arrastr al borde, vio un crculo pequeo y distante de malvado negro y
carmes.
Varios segundos despus el trueno retumbaba sobre los flancos de Celesti, causando
avalanchas. Y eso, tambin, se extingui.
Crees que han sobrevivido? pregunt Zanahoria, entornando los ojos en la niebla de
nieve desalojada.
Eh? dijo Rincewind.
No sera una historia apropiada si no sobrevivieron.
Capitn, han cado aproximadamente quince kilmetros en una explosin que ha reducido
88

una montaa a un valle dijo Rincewind.

Podran haber aterrizado en nieve muy profunda en algn saliente dijo Zanahoria.
O puede haber pasado una bandada de pjaros suaves muy grandes sugiri Rincewind.
Zanahoria se mordi el labio.
Por otro lado... dar sus vidas para salvar a todo el mundo... ese es un buen fin, tambin.
Pero eran ellos quienes lo iban a hacer explotar!
Todava es muy valiente de su parte, sin embargo.
En cierto modo, supongo.
Zanahoria agit su cabeza tristemente.
Quizs podramos bajar y comprobar.
Es un gran crter burbujeante de roca hirviente! estall Rincewind. Necesitaran un
milagro!
Siempre hay esperanza.
Y? Siempre hay impuestos, tambin. No representa ninguna diferencia.
Zanahoria suspir y se enderez.
Deseara que no tuvieras razn.
Desearas que no tuviera razn? Venga, regresemos. Nosotros no es que no tengamos
exactamente problemas, verdad? Detrs de ellos, Vena se son la nariz y meti su pauelo
de nuevo dentro de su cors blindado. Era la hora, pens, de seguir el olor de los caballos.
Los restos de la Cometa eran asunto del perspicaz pero incomprendido inters entre las clases
deticas. No estaban seguros de lo que era, pero definitivamente lo desaprobaban.
Mi sensacin dijo Io El Ciego es que si hubiramos querido que las personas volaran,
les habramos dado alas.
Permitimoz las escobaz y laz alfombraz mgicaz dijo Offler.
Ah, pero son mgicos. La magia... la religin... hay una cierta asociacin. ste es un
esfuerzo por soliviantar el orden natural. Simplemente cualquiera podra flotar alrededor en
una de estas cosas Se estremeci. Los hombres podran mirar hacia abajo a sus dioses!
Mir hacia abajo a Leonardo de Quirm.
Por qu lo has hecho? pregunt.
Usted me dio alas cuando me mostr los pjaros dijo Leonardo de Quirm. Yo
simplemente hice lo que vi.
El resto de los dioses no dijo nada. Como mucha gente profesionalmente religiosa y ellos
eran muy profesionales, siendo los dioses se sentan incmodos en la presencia del
desvergonzado espiritual.
Ninguno de nosotros te reconoce como un adorador dijo Io. Eres un ateo?
Pienso que puedo decir que creo definitivamente en los dioses dijo Leonardo, mientras
echaba una mirada alrededor. Esto pareci satisfacer a todos excepto a Destino.
Y eso es todo? pregunt.
Leonardo pens durante algn tiempo.
Pienso que creo en las geometras arcanas, y en los colores en el borde de la luz, y en lo
maravilloso de todo dijo.
89

As que no eres un hombre religioso, entonces? pregunt Io El Ciego.

Soy un pintor.
Eso es un no, entonces, verdad? Quiero ser claro en esto.
Eh... No entiendo la pregunta dijo Leonardo. Tal como usted la pregunta.
No creo que entendamos las respuestas dijo Destino. Tal como t las has dado.
Pero supongo que le debemos algo dijo Io El Ciego. Nunca permitiremos que se diga
que los dioses son injustos.
No permitimos que se diga que los dioses son injustos dijo Destino. Si puedo sugerir...
T te quedars callado! tron Io El Ciego. Lo haremos a la vieja usanza, gracias!
Se volvi a los exploradores y apunt con un dedo a Leonardo.
Tu castigo dijo Io El Ciego es este: pintars el techo del Templo de los Dioses
Menores en Ankh-Morpork. Todo. La decoracin est en un estado terrible.
Pero eso no es justo dijo Zanahoria. l no es un hombre joven, y al gran Angelino
Tweebsly le cost veinte aos pintar ese techo!
Entonces esto mantendr su mente ocupada dijo Destino. Y le evitar pensar en la
clase equivocada de pensamientos. se es el castigo correcto para aqullos que usurpan los
poderes de los dioses! Encontraremos trabajo para que lo hagan las manos ociosas.
Hmm dijo Leonardo. Una cantidad considerable de andamiaje...
Mucha cantidad dijo Offler, con satisfaccin.
Y la naturaleza de la pintura? dijo Leonardo. Me gustara pintar...
El mundo entero dijo el Destino. Nada menos.
De verdad? Yo estaba pensando quizs en un huevo-de-pato azul con unas cuantas
estrellas dijo Io El Ciego.
El mundo entero dijo Leonardo, clavando los ojos en una visin privada. Con
elefantes, y dragones, y el remolino de nubes, y los bosques poderosos, y las corrientes de
mar, y los pjaros, y los grandes pramos amarillos, y el patrn de las tormentas, y las crestas
de las montaas?
Eh..., s dijo Io El Ciego.
Sin ayuda dijo el Destino.
Incluzo con el andamiaje dijo Offler.
Esto es monstruoso dijo Zanahoria.
Io El Ciego dijo:
Y si no se completa en veinte aos...
... diez aos... dijo el Destino.
... diez aos, la ciudad de Ankh-Morpork ser arrasada con el fuego celestial!
Hmm, s, buena idea dijo Leonardo, todava mirando fijamente a la nada. Algunos de
los pjaros tendrn que ser bastante pequeos...
Est conmocionado dijo Rincewind.
El Capitn Zanahoria se haba callado con el enojo, como hace el cielo antes de una tormenta.
Dime dijo Io El Ciego. Hay un dios de los policas?
No, seor dijo Zanahoria. Los policas sospecharan demasiado de cualquiera que se
90

llamara a s mismo dios de los policas como para creer en l.

Pero t eres un hombre temeroso de los dioses, no?
Lo que he visto de ellos ciertamente asusta mucho, seor. Y mi comandante siempre dice,
cuando nos dedicamos a nuestro trabajo en la ciudad, que cuando miras el estado de la
humanidad te ves forzado a aceptar la realidad de los dioses.
Los dioses sonrieron su aprobacin a lo que de hecho era una cita exacta. Los dioses usan muy
poco la irona.
Muy bien dijo Io El Ciego. Tienes alguna peticin?
Seor?
Todos queremos algo de los dioses.
No, seor. Yo te ofrezco una oportunidad.
T nos dars algo a nosotros?
S, seor. Una oportunidad maravillosa de mostrar justicia y misericordia. Yo te pido,
seor, que me concedas un don.
Hubo silencio. Entonces Io El Ciego dijo:
Es uno de esos... objetos de madera, verdad?... con una agarradera, y... mmm... cuentas en
un lado, y una clase de... cosa, con ganchos en... Hizo una pausa. Quieres decir una de
esas cosas de caucho?16
No. seor. se sera un globo, seor. Un don es un regalo.
Eso es todo? Oh. Bien?
Permite que la Cometa sea reparada para que podamos regresar a casa...
Imposible! dijo Destino.
Me parece razonable dijo Io El Ciego, mirando fijamente a Destino. Debe ser su
ltimo vuelo.
Ser el ltimo vuelo de la Cometa, verdad? dijo Zanahoria a Leonardo.
Hmm? Qu? Oh, s. Oh, ciertamente. Puedo ver que dise gran parte de l mal. El
prximo... mmf...
Qu ha pasado aqu? pregunt el Destino sospechosamente.
Cundo? dijo Rincewind.
Cuando le has tapado la boca con la mano.
Lo he hecho?
An lo ests haciendo!
Nervios explic Rincewind, soltando a Leonardo. ltimamente me han sacudido
mucho.
Y t tambin quieres un don? pregunt Io.
Qu? Oh. Eh... preferira un globo, en realidad. Un globo azul Rincewind le ech a
Zanahoria una mirada desafiante. Todo se remonta a cuando tena seis aos, vale? Haba
esa chica tan grande y desagradable... y una aguja. No quiero hablar de ello. Levant la
vista hacia los expectantes dioses. No tengo ni idea de qu est mirando todo el mundo, de
verdad.
Ook dijo el Bibliotecario.
16

Broma intraducible basada en el parecido fontico entre Boon=Don y Baloon=Globo

91

Tu mascota tambin quiere un globo? pregunt o el Ciego. Tenemos un dios mono

por si quiere algunos mangos y todo eso...
En el repentino fro, Rincewind contest:
De hecho, dice que quiere tres mil tarjetas archivadoras, un sello nuevo y veinte litros de
tinta.
Eek! dijo el Bibliotecario, apremiante.
Oh, muy bien. Y un globo rojo tambin, por favor, si son gratis.

La reparacin de la Cometa fue bastante simple. Aunque los dioses, en general, no se

encuentran muy a gusto con las cosas mecnicas, cada panten en cualquier parte del universo
considera necesario tener alguna deidad menor (Vulcano, Wayland, Dennis, Hefesto) que sabe
como se encajan las piezas y ese tipo de cosas. La mayora de las grandes organizaciones, para
su disgusto y desembolso, han de tener alguien as.

Malvado Harry surgi del montn de nieve y jade en busca de un poco de aliento. Entonces
se volvi a hundir gracias a la accin de una mano firme.
As que esto es un trato, no? pregunt el trovador, que estaba arrodillado encima de su
espalda y lo tena bien agarrado por los cabellos.
Malvado Harry surgi de nuevo.
Hecho! bram, escupiendo nieve.
Y si luego me dices que no te debera haber escuchado porque todo el mundo sabe que no
se puede confiar en los Seores Oscuros, te agarrotar con una cuerda de la lira!
No tienes respeto!
Y bien? Eres un malvadamente traicionero Seor Oscuro, no? dijo el trovador,
hundiendo de nuevo la balbuceante cabeza en la nieve.
Bueno, s, por supuesto... obviamente. Pero no te cuesta nada respetarm mmmm m m mm.
T me ayudas a bajar y yo te describir en la epopeya como el malfico seor de la guerra
ms malvado, inmoral y depravado que haya existido jams, entiendes?
La cabeza volvi a surgir, resollante.
Muy bien, muy bien. Pero tienes que prometerme...
Y si me traicionas, recuerda que yo no conozco el Cdigo! Yo no tengo que dejar que los
Seores Oscuros huyan!

Descendieron en silencio y, en el caso concreto de Harry, la mayor parte del tiempo con los
ojos cerrados.
A un lado, y mucho ms abajo, una ladera que era ahora un valle an estaba llena de escarcha
aunque burbujeaba.
Nunca vamos a encontrar los cuerpos dijo el trovador, mientras buscaban un camino.
Ah, y eso ser porque no estn muertos, sabes? dijo Harry. Se les ha ocurrido algn
92

plan de ltimo minuto, puedes apostarlo.

Harry...
Puedes llamarme Malvado, muchacho.
Malvado, en el ltimo minuto estaban cayendo de una montaa!
Ah, pero a lo mejor estaban ms o menos planeando por el aire, sabes? Y tambin hay
todos esos lagos all abajo. O a lo mejor han visto un sitio dnde la nieve era muy profunda.
El trovador lo mir fijamente.
De verdad crees que han podido sobrevivir? pregunt.
Hubo un ligero toque de desesperacin en la depravada cara de Harry.
Y tanto. Por supuesto. Todo ese discurso de Cohen eran solo palabras. No es de esos
tipos que vayan por ah muriendo todo el rato. No el viejo Cohen! Quiero decir... no l. Es
nico.
El trovador escrut las tierras ante l. Haba lagos y haba zonas con nieve profunda. Pero la
Horda no estaba a favor de la astucia. Si necesitaban astucia, la alquilaban. De lo contrario,
simplemente atacaban. Y no podas atacar la tierra.
Todo est mezclado, pens. Tal como haba dicho ese capitn. Los dioses y los hroes y la
aventura salvaje... pero cuando se acaba el ltimo hroe, todo se acaba.
l nunca haba tenido un inters particular en los hroes. Pero se dio cuenta que necesitaba
que estuvieran all, como los bosques y las montaas... a lo mejor no los vea nunca, pero
llenaban una especie de hueco de su mente. Una especie de hueco en la mente de todo el
mundo.
Tienen que estar bien dijo Malvado Harry a su espalda. Seguramente nos estarn
esperando cuando lleguemos abajo.
Qu es eso, lo que cuelga de esa roca? pregunt el trovador.
Result ser, cuando consiguieron gatear hasta all por encima de resbaladizas rocas, una parte
de una destrozada rueda de la silla de ruedas de Loco Hamish.
Eso no significa nada dijo Malvado Harry, lanzndola a un lado. Venga, continuemos.
Esta no es un montaa en la que te gustara aun estar cuando se haga de noche.
No. Tienes razn. No lo hace dijo el trovador. Sac su lira y empez a afinarla. No
significa nada.
Antes de girarse para continuar su camino, consigui meter la mano en un andrajoso bolsillo y
sac una pequea bolsa de cuero. Estaba llena de rubes.
Los dej caer sobre la nieve, donde se quedaron brillando. Y entonces continu andando.

Haba un campo lleno de nieve profunda. Aqu y all haba un hueco que sugera que la nieve
haba sido violentamente apartada por un cuerpo al caer, pero los bordes haba sido
suavizados por las corrientes de aire.
Las siete mujeres a caballo aterrizaron suavemente, y lo que ocurri con la nieve fue lo
siguiente: haba huellas de herraduras, pero no aparecan exactamente donde pisaban los
caballos o exactamente cuando lo hacan. Pareca superpuestas en el mundo, como si hubieran
sido primero dibujadas y el artista no hubiera tenido mucho tiempo para pintar la realidad tras
ellas.
Esperaron un poco.
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Bueno, esto es bastante poco satisfactorio dijo Hilda (soprano). Tendran que estar
aqu. Saben que estn muertos, no?
No nos habremos equivocado de sitio, verdad? pregunt Gertrudis (mezzosoprano).
Seoritas? Serais tan amables de desmontar?
Se giraron. La sptima Valquiria haba desenvainado su espada y les sonrea.
Qu insolencia. Vaya, t no eres Grimhilda!
No, pero creo que os podra ganar a las seis dijo Vena, quitndose el casco. La empuj
dentro del retrete con slo una mano. Sera... mejor si simplemente desmontarais.
Mejor? Mejor que qu? pregunt Hilda.
La seorita McGarry suspir.
Que eso dijo.
De la nieve brotaron unos ancianos.
Buenas tardes, seorita! dijo Cohen cogiendo la brida de Hilda. Ahora, vais a hacer
lo que dice ella o tendr que decirle a mi amigo Truckle que os lo pida l? Slo que es un
poco... incvico.
Jur, jur, jur!
Cmo os atrevis...
Yo me atrevo a cualquier cosa, seorita. Ahora baja o te har bajar yo!
Bueno, cmo es posible!
Perdn? Puedo? Perdn? dijo Gertrudis. Estis muertos?
Estamos muertos, Willie? pregunt Cohen.
Deberamos estar muertos. Pero yo no me siento muerto.
Yo no eshtoy muerto! rugi Loco Hamish. Y me cargar a cualquier tipo que me diga
que eshtoy muerto!
Esa es una oferta que no puedes rechazar dijo Cohen, subindose al caballo de Hilda.
Montad, muchachos.
Pero... me perdonis? intent Gertrudis, que era una de esas personas aquejadas de
cortesa terminal. Se supona que os habamos de llevar a los Grandes Salones de la
Aniquilacin. Ah hay aguamiel y cerdo asado y combates entre una plato y otro! Slo para
vosotros! Eso es lo que vosotros querais! Lo han preparado slo para vosotros?
S? Pues gracias de todas formas, pero no vamos a ir dijo Cohen.
Pero ese es el sitio donde los hroes muertos tienen que ir!
No recuerdo haber firmado nada continu Cohen. Levant la vista hacia el cielo. El sol
se haba puesto y las primeras estrellas estaban saliendo. Cada persona es un mundo, eh?.
Aun no te vas a unir a nosotros, seora McGarry?
Aun no, chicos Vena sonri. No estoy lista del todo, me tumo. Llegar un da.
Muy bien. Muy bien. Nos vamos, entonces. Tenemos mucho que hacer...
Pero... la seora McGarry pase la mirada por toda la planicie. El viento haba cubierto
de nieve unas... formas. Aqu la empuadura de una espada surga de un montn, all una
sandalia era visible apenas. Estis muertos o no? pregunt.
Cohen examin la nieve.
Bueno, tal como yo lo veo, nosotros no creemos que lo estemos, as que por qu nos
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habramos de preocupar de lo que los otros piensan? Nunca lo hemos hecho. Listos. Hamish?
Entonces seguidme, muchachos!
Vena mir como las Valquirias, riendo entre ellas, volvan a la montaa. Luego esper.
Tena la sensacin de que haba algo que haba de esperar.
Tras un rato, oy el relincho de otro caballo.
Estis de cosecha? pregunt, y se gir para mirar la figura montada.
ESO ES ALGO QUE NO TENGO INTENCIN DE ACLARRTELO dijo la Muerte.
Pero estis aqu dijo Vena, aunque ahora se senta ms como seora McGarry de nuevo.
Vena probablemente habra matado alguna de las mujeres a caballo, solo para asegurarse de
que las otras le prestaban su atencin, pero todas parecan tan jvenes.
POR SUPUESTO. YO ESTOY EN TODAS PARTES.
La seora McGarry mir las estrellas.
Antiguamente dijo, cuando un hroe haba sido muy heroico, los dioses lo colocaban
con las estrellas.
LOS CIELOS CAMBIAN explic la Muerte. LO QUE HOY PARECE UN CAZADOR
MITOLGICO PODRA PARECER UNA TAZA DE T DENTRO DE UN SIGLO.
Eso no parece justo.
NADIE HA DICHO QUE HUBIERA DE SER JUSTO. PERO HAY OTRAS ESTRELLAS.

En la base de la montaa, en el campamento de Vena, Harry encendi el fuego de nuevo

mientras el trovador sentado iba tomando notas.
Quiero que escuches esto dijo, tras un rato, y toc algo. Continu durante lo que a
Malvado Harry le pareci toda una vida. Se sec una lgrima mientras las ltimas notas
moran en el aire.
Aun tengo que trabajar ms explic el trovador, con una voz distante. Pero servir?
Me preguntas si servir? pregunt Malvado Harry. Me ests diciendo que crees que
aun la puedes hacer mejor?
S.
Bueno, no es como una... epopeya de verdad dijo Malvado Harry con voz ronca. Tiene
una meloda. Hasta la podras silbar. Bueno, canturrearla. Quiero decir, es que hasta suena
como ellos. Como sonaran ellos si fueran msica...
Bien.
Es... maravillosa
Gracias. Mejorar cuanta ms gente la oiga. Es una msica hecha para que la gente la
escuche.
Y... no es como si hubiramos encontrado los cuerpos, no? dijo el pequeo Seor
Oscuro. O sea, que podran estar vivos en algn lugar.
El trovador hizo sonar algunas notas en su lira. Las cuerdas brillaron.
En algn lugar estuvo de acuerdo.
Sabes, chico dijo Harry. Ni siquiera s tu nombre.
El trovador levant una ceja. Ya no estaba seguro de l mismo. Y no saba dnde iba a ir o
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qu iba a hacer, pero sospechaba que la vida sera mucho ms interesante de ahora en
adelante.
Solo soy el cantor dijo.
Tcala otra vez dijo Malvado Harry.

Rincewind parpade, mir, y luego mir ms all de la ventana.

Nos acaban de rebasar unos hombres a caballo dijo.
Ook dijo el bibliotecario, lo que probablemente quera decir Algunos de nosotros
tenemos que pilotar
Pens que simplemente tena que mencionarlo.
Movindose en espiral por el aire como un payaso borracho, la Cometa alcanz la columna de
aire caliente que surga del lejano crter. Era la nica instruccin que haba dado Leonardo
antes de ir y sentarse tan silenciosamente al fondo de la cabina que Zanahoria se estaba
empezando a preocupar.
Simplemente se sienta all murmurando cosas como Diez aos! y El mundo entero!
inform. Ha sido un terrible shock. Que penitencia!
Pero parece alegre dijo Rincewind. Y no para de dibujar bocetos. Y est hojeando esos
cuadros que tomaste en la luna.
Pobre tipo. Le est afectando a la mente Zanahoria se inclin hacia delante. Tenemos
que devolverle a su casa tan pronto como sea posible. Cul es la direccin ms habitual?
Segunda estrella a la izquierda y rectos hasta la maana?
Creo que esa debe ser probablemente la muestra de astronavegacin ms estpida que haya
sugerido nunca nadie dijo Rincewind. Simplemente vamos a dirigirnos hacia las luces.
Oh, y mejor tener cuidado y no mirar abajo hacia los dioses.
Zanahoria asinti.
Eso es bastante difcil.
Prcticamente imposible concedi Rincewind.
Y en un sitio que no aparece en ningn mapa Mazeda, el portador del fuego, estaba tendido en
su prisin eterna.
La memoria te puede jugar malas pasadas despus de los primeros diez mil aos, y no estaba
muy seguro de lo que haba ocurrido. Haban llegado unos ancianos montados a caballo, que
descendieron en picado desde el cielo. Le cortaron las cadenas, le dieron un trago y se haban
turnado para estrecharle la marchita mano.
Luego haban desaparecido, entre las estrellas, tan deprisa como haban llegado.
Mazeda continu echado en la forma que su cuerpo haba tallado en la roca a lo largo de los
siglos. No estaba seguro sobre los hombres, o el por qu haba venido, o por qu estaban tan
contentos. De hecho, slo estaba seguro de dos cosas. Estaba seguro de que el amanecer
estaba prximo. Estaba seguro de que sostena en su mano derecha la afilada espada que le
haban dado los ancianos.
Y poda or, acercndose con el amanecer, el aleteo de un guila. Esto le iba a gustar.

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Est en la naturaleza de las cosas que esos que salvan el mundo de una segura destruccin a
menudo no reciben grandes recompensas porque, dado que esa segura destruccin no se ha
dado, la gente no est segura de lo segura que podra haber sido y, por lo tanto, no les hace
mucha gracia que vengan a pedirles que den algo ms sustancial que una alabanza.
La Cometa haba aterrizado toscamente en la ondulada superficie del ro Ankh y, como le
ocurre a las cosas publicas que estn por ah y que no parecen pertenecer a nadie, se convirti
rpidamente en la propiedad privada de mucha, mucha gente.
Y Leonardo empez la penitencia para su arrogancia. El clero de AnkhMorpork lo acept
ampliamente. Era definitivamente el tipo de cosas que alientan la piedad.
Esa es la razn por lo que Lord Vetinari se sorprendi mucho cuando recibi un mensaje
urgente tres semanas despus de los acontecimientos relatados, y a la fuerza consigui
atravesar la multitud hasta llegar al Templo de los Dioses Menores.
Qu ocurre? pregunt, mirando por la puerta.
Es una... blasfemia! dijo Hughnon Ridcully.
Por qu? Qu es lo que ha pintado?
No es lo que ha pintado, mi seor. Lo que ha pintado es... es maravilloso.
Y lo ha terminado?

En la montaa, mientras los vientos la azotaban, hubo un brillo rojizo en la nieve. Estuvo all
todo el invierno, y cuando los vendavales de primavera soplaron, los rubes brillaron a la luz
del sol. Nadie recuerda al cantor. La cancin permanece.

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