Una humanista de nuestro tiempo

CARLOS GARCA GUAL

No voy a descubrir a nadie la personalidad de la gran intelectual norteamericana

ganadora este ao del Premio Prncipe de Asturias de Ciencias Sociales, slo quisiera
subrayar la relacin de su actitud tica con su admirable formacin humanista, en un
tiempo en que ese rasgo no es ya frecuente. La extenssima obra ensaystica de Martha
Nussbaum (Nueva York, 1947), profesora en las prestigiosas universidades de Harvard,
Brown y Chicago, es ejemplar tanto por su amplitud y coherencia intelectual como por
su apuesta por una educacin basada en la gran tradicin cultural para todos. En su
temtica y su estilo se define como una tenaz lectora de los grandes clsicos de la
filosofa y la literatura desde los trgicos griegos, Platn y Aristteles hasta Kant,
Proust, Freud y Nietzsche, por citar a algunos de sus autores predilectos ; y como
conocedora y muy aguzada crtica de los novelistas, pensadores y socilogos ms
actuales. Contamos con buenas y prontas traducciones de casi todos sus libros, desde La
fragilidad del bien (Visor, 1995) hasta Crear capacidades: Propuesta para el
desarrollo humano (Paids, 2012). Como los mismos ttulos me parecen reveladores y
significativos de esa perspectiva humanista, citar adems: La terapia del deseo, El
cultivo de la humanidad, Los lmites del patriotismo, Las fronteras de la justicia,
Paisajes del pensamiento, India (todos en Paids); Justicia potica (Bello); Libertad de
conciencia (Tusquets); Las mujeres y el desarrollo humano (Herder); El conocimiento
del amor: ensayos sobre filosofa y literatura (Antonio Machado), y, en fin, El
ocultamiento de lo humano y Sin fines de lucro: Por qu la democracia necesita de las
humanidades (ambos en Katz).
Al margen de estos libros, Nussbaum ha escrito multitud de artculos puntuales y menos
especializados en revistas de filosofa y en selectos peridicos acadmicos, e
intervenido activamente en debates actuales sobre poltica, tica y educacin, no slo en
Estados Unidos. Algunos aos junto al economista hind y premio Nobel Amartya Sen.
Con un talante liberal y una actitud personal muy decidida, Martha Nussbaum ha
apoyado reivindicaciones feministas y luchado en defensa de los derechos de
inmigrantes y de las gentes de otras culturas, defendiendo una verdadera igualdad social
de oportunidades, y lo que llama una universal creacin de capacidades para el pleno
desarrollo personal de los individuos de cualquier cultura, raza y condicin social. Ha
insistido, por ejemplo, en que no solo debe atenderse al PIB como nico factor para
evaluar el actual Estado de bienestar de un pas, sino a la educacin y al marco cultural
que permita una autntica realizacin personal, que va ms all de una mera visin del
factor econmico como ndice nico para medir la libertad, la civilizacin y el progreso.
De ah su insistencia en una educacin atenta a todo lo humano, como un derecho
esencial, que debe ir ms all de lo rentable en su sentido ms burdo; buscando una
educacin pblica y universal, abierta a la cultura y a la libertad, una paideia verdadera.
Pero no intento resumir las ideas de M. N., querra solo subrayar cmo en su tan
brillante trayectoria ha derivado desde los asuntos filosficos de tono acadmico de sus
primeros tiempos hacia los libros ms recientes, de amplia temtica y crtica social. Es
evidente que textos amplios como La fragilidad del bien: Fortuna y tica en la tragedia
y la filosofa griega, y La terapia del deseo: Teora y prctica en la tica helenstica e,
incluso, Paisajes del pensamiento nos muestran a una helenista erudita, una perspicaz
comentarista de textos clsicos (no slo griegos, sino tambin de Lucrecio, Cicern o

Sneca, y de filsofos posteriores), que relee con hondura crtica los grandes textos de
tica y poltica, retrica y psicologa. Con sus numerosas citas, notas y bibliografa
erudita, la acreditaron como ejemplar scholar (en la conocida lnea de reivindicacin y
recuperacin actual de cierto aristotelismo, como la de Rorty y otros). Pero sus temas no
se detenan en el mundo antiguo, sino en los problemas de siempre, como evidencia su
atencin a la tragedia y la novela, los sentimientos (como el amor, la compasin,
etctera) y, en definitiva, la relacin de la reflexin con la accin en la tica y la
poltica. Es decir, rememora las teoras clsicas como instrumentos y referencias para
hoy. No en un ejercicio de arqueologa docta, sino de comprensin, para entender y
juzgar mejor nuestro presente; tpica tarea del humanista. Las referencias a los grandes
pensadores le sirven para una mirada propia para enfocar con mirada ms libre la
circunstancia actual e invitan as a sus lectores a nuevas perspectivas sobre esa tradicin
intelectual (que va de las ancdotas vivaces de un Digenes Laercio a textos de Platn,
Kant y Nietzsche).
Desde esa atalaya de eruditos aires acadmicos, Nussbaum ha descendido con su
aguzado y claro estilo expositivo a las cuestiones ms candentes de nuestros das con
todo su rigor crtico y su empeo humanista. En libros ms breves sobre los asuntos de
siempre: la educacin, los sentimientos, la libertad, la cultura y la democracia real. Los
ttulos mismos ya lo apuntan. Y lo demuestran, entre otros, Cultivar la humanidad o Sin
afn de lucro, que podramos recomendar a los programadores de nuestros planes
acadmicos, si su dudoso sentido crtico les permitiera leer y ser crticos al respecto.
El Pas, 12/10/2012