LA REPBLICA QUE NUNCA HEMOS ENTENDIDO

Armando de la Torre
A propsito de este nuevo intento de reformas constitucionales que impulsa para el sector
justicia el Alto Comisionado de la CICIG, don Ivn Velzquez, me pregunto si todos tenemos lo
suficientemente claro lo que en ltimo anlisis se pretendera lograr. Vayan unas modestas
consideraciones al respecto de la gnesis de lo que queremos enmendar a ciegas, segn mi muy
inslita y poco conocida manera de pensar por estas latitudes.
Pero el ttulo con que inicio estas reflexiones lo creo aplicable con diferentes matices a
todas nuestras autoproclamadas repblicas Iberoamericanas.
A nivel popular, se suele entender entre nosotros por Repblica a cada Estado nacional a
cuya cabeza figura un ciudadano comn y corriente electo por la mayora numrica de sus
conciudadanos, es decir, democrticamente, o lo que le es equivalente, el cargo de Jefe de
Estado no lo ha de ocupar por un imperativo de sangre o de linaje alguno. En otras palabras, que
no es un monarca ni rey de sangre supuestamente azul.
Por ah empieza, me permito observar, la serie de nuestras ambigedades conceptuales al
respecto de la repblica cuya Constitucin fundante una vez ms se pretende reformar.
Repblicas, por ejemplo, y muy funcionales, lo son para m en contextos diferentes y
muy lejanos el Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda, al igual que las monarquas
constitucionales de los pases escandinavos, o las de Holanda, Blgica y Espaa, o inclusive los
son todava hoy los hasta los imperios milenarios dinsticos de Marruecos y Japn.
Por el contrario, monarquas muy autoritarias, y en algunos casos absolutas, las
constituyen los sistemas polticos totalitarios que simultneamente se proclaman republicas.
Por ejemplo, el de la Corea del Norte, el de la Cuba actual, o el de Zimbabwe. Por lo tanto, el

concepto genuino de Repblica que pretendo reconocer aqu muy poco tiene que ver con el
hecho de que lo presida ceremonialmente por herencia una testa coronada, por un lado, o un muy
plebeyo dictador por el otro.
Esa prejuiciosa interpretacin tan generalizada entre las masas de que el concepto de
repblica implica en su esencia la supresin de un monarqua hereditaria y por consiguiente
que la jefatura del Estado ha de ser ejercida por un ciudadano comn y corriente, la creo
producto del grosero afrancesamiento de nuestra cultura hispnica durante todo el siglo XIX.
En efecto, la monarqua hereditaria fue abolida en Francia, primero provisionalmente con
la proclamacin improvisada de una Repblica en 1793, en pleno periodo del Terror, y de la
consiguiente decapitacin de los reyes borbnicos Luis XVI y Mara Antonieta, pero de una
manera permanente hasta el da de hoy a partir de la abdicacin del emperador Napolen III en
1871.
Inclusive, ese patrn pareci coincidir histricamente con la experiencia romana clsica.
Pues Repblica haban llamado los romanos al sistema poltico por el que empezaron a regirse
en el ao 509 antes de Cristo, luego de la violenta deposicin del ltimo de sus reyes etruscos,
Tarquino el Soberbio. Los inexpertos romanos de aquel momento hubieron de improvisar otro
sistema sin reyes hereditarios y lo llamaron repblica, es decir, acerca de la cosa pblica.
Sin embargo, sa ha devenido en forma superficial y ahora arcaica para referirnos a lo
que de veras queremos apuntar. Porque entre aquella experiencia romana y las nuestras se
interpuso en el siglo XVII entre los filsofos de la Ilustracin una versin nueva de
repblica. En ello influy sobre manera el ius commune, heredado del mundo germnico
medieval, durante el que hubo de surgir la famosa Carta Magna en 1215, en Inglaterra.

Desde all arranc el nuevo nfasis en lo republicano, es decir, la sujecin del Rey en
aquella ocasin Juan sin Tierra a la costumbre que entraaba incipientemente el principio
fundamental de lo que ms tarde reconoceramos como el de la divisin de poderes: la voz
del pueblo es la voz de Dios. El rey no poda desde aquel caso en adelante imponer impuestos
sin haber escuchado previamente a los nobles del reino que nominalmente eran los nicos
supuestos a pagarlos.
Esa decisiva prescripcin hubo de ser permanentemente reconocida al sistema
parlamentario ingles con la Revolucin Gloriosa, de 1688. Desde ese momento qued
consagrado el principio de que el poder de imponer tributos estara para siempre reservado a los
representantes del pueblo, esto es, el parlamento. Maravilloso avance. Que habra de ser seguido
por muchos otros ms hitos de progresivo empoderamiento del pueblo.
En realidad, de hecho, eso mismo haba sido lo logrado por los romanos desde la
instauracin de su Repblica. La divisin de poderes haba emergido aceleradamente en la Roma
republicana, cuyo poder soberano qued as constituido: por un Senado compuesto como lo
implica el trmino en latn de ancianos encargados exclusivamente de legislar, un cnsul
alternativo por mes responsable de administrar y ejecutar, y unos tribunos que representaban a la
plebe con la nica pero decisiva potestad de vetar cualquier proyecto de legislacin que ellos
creyeran contrario a los intereses populares. Muy significativamente, el hacer justicia qued
como una funcin pblica respaldada por el Estado, pero no de gobierno. Los jueces as,
retuvieron su plena autonoma de la legislacin positiva, guiados en cambio por la inveterada
costumbre, en especial segn lo haban plasmado jueces anteriores en el tiempo con sus
sentencias basadas en casos anlogos del pasado. En otras palabras todo juez tambin tena que
atenerse a los precedentes de las sentencias de otros jueces en casos supuestamente anlogos.

Mucho ms tarde, tambin ellos habran de inspirarse en principios generales del Derecho
natural.
Sera ste hasta nuestros das el aporte ms importante de la civilizacin clsica romana a
la cultura universal.
Sobre aquellos hombros, pues, de senadores, cnsules y tribunos quisieron los romanos
que descansara la direccin y administracin de la cosa pblica, de todo aquello que concerna
por igual a todos, ms all del estricto mbito de la familia, de su propiedad privada y de sus
contratos y obligaciones voluntariamente incurridos. Elocuentemente, tambin entre lo privado
entonces estaba incluida toda la esfera de los delitos y de sus sanciones, porque las costumbres
y no las leyes positivas, permaneca el recurso ltimo para hacer justicia a todos.
Desde otro ngulo, sta vez muy griego y no menos genial, conceptualiz esa misma
realidad republicana un griego por nombre Polibio, natural de la Macedonia clsica y llevado por
la fuerza a Roma como rehn, para garantizar, junto al destierro de otros aristcratas macedonios,
que sus compatriotas no se levantaran en armas contra la reciente conquista romana.
Sus vivencias intelectuales ms importantes las tuvo durante su forzada residencia en el
periodo glorioso de la Roma de los Escipiones, unos dos siglos antes de Cristo.
Polibio trajo consigo a Roma sus prejuicios culturales propios de la Hlade, como
habra dicho Gadamer. Entre ellos estaban incluidos los propios de la visin cclica que de la
historia tenan los helenos y as, segn ellos, todo ordenamiento poltico se iniciaba siempre con
un rey o monarca a la cabeza del pueblo, que supuestamente gobernara para el bien de todo.
Pero que con el tiempo, dada la condicin humana degeneraba su monarqua en una tirana, es
decir, en el gobierno desviado hacia el beneficio de solo uno, el rey.

Siguiendo la misma versin griega, los mejores y ms fuertes ciudadanos (ristoi) se

rebelaban entonces contra el tirano y lo deponan. Haba llegado el turno de la aristocracia, que
lo haca mejor que el monarca mientras tenan en cuenta el bien de todos. Pero por la misma
insuficiencia de la naturaleza humana, otra vez ellos acababan con el paso del tiempo por
gobernar slo en provecho de sus propios intereses. El turno de una oligarqua. Otra vez se
rebelaba la masa de ciudadanos contra ese injusto orden y se instauraba a su turno un nuevo
orden, la democracia, es decir, el gobierno de los ms. Pero lamentablemente con el tiempo
tambin la mayora terminaba por esquilmar injustamente a la minora. De nuevo otra rebelin
de las masas en busca de un salvador, y se regresaba al principio, al gobierno de uno solo, del de
la monarqua. Que habra de reiniciar inevitablemente el mismo ciclo decepcionante anterior.
De esta ltima visin pesimista de la historia y de su respuesta con la republica, algo
dir en la entrega siguiente.
(Continuar)