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Elseo Veril

Mediatizacin, comunicacin poltica


y mutaciones de la democracia

1. lo. racionalidad de los actores polticos

.El problema que quiero abordar en este trabajo concierne al estatuto, la importancia y el rol de
la comunicacin en un campo social dado: el
campo poltico. Se trata de un problema terico
general, que tiene hoy una pertinencia histrica
particular, dada la multiplicacin de tecnologas
de comunicacin y el crecimiento exponencial de
la masa de informacin que circula en el mundo
industrial.

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La problemtica de la "comunicacin" en el
campo poltico ha sido en los ltimos diez o
quince aos casi exclusivamente entendida en trminos de mrketing. Quien habla hoy de "comunicacin poltica" tiene en cuenta, en la mayor
parte de los casos, cuestiones concernientes a la
imagen mediatizada de los polticos, y al rol de
los "consultores en comunicacin" que aconsejan
a los polticos. Mi propsito eS recordar, en este
ensayo, que la articulacin entre la comunicacin
y el sistema poltico es uno de los fundamentos
del sistema democrtico.
Una de las orientaciones tericas dominantes '
acerca de la naturaleza del sistema poltico democrtico es de inspiracin econmica. Se trata
esencialmente de las teoras neo-utilitaristas, de
las que .Alessandro Pizzorno, socilogo italiano,
. ha hecho un penetrante anlisis crtico en varios
de sus trabajoSl. Como veremos, basta introducir
dudas acerca del carcter racional de la relacin
entre la oferta yla demanda en el mercado polti-co, para que la lgica del mrketing pueda fcil:.
mente invadir dicho mercado. Debemos,pues, co1Alessandro Pizzomo, "Introduzine allo studio della partecipazione
politica"; Quademi di sociologa, 15 (3-4), 1966; "Political exchange
and collective identity in idustrial conflict" in: Crouch, C. et Pizzorno, A. : The resurgence 01 class conflict in Westem Europe since
1968; Londres: Macmillan, 1978; "On the rationality of democratic
choice", Telos, 63, 1985, p. 41c69. Todas las citas han sido traducidas al castellano a partir de la versi6n francesa de este ltimo artculo
("Sur la rationalit du choix dmocratique").

1
I

menzar por la cuestin de la racionalidad del


comportamiento poltico.
Pizzomo formula dos preguritas fundamentales: "Se puede justificar la preferencia por la democracia invocando la racionalidad que los procedimientos democrticos representativos hacen
posible1 sta es la misma racionalidad de la que
habla la teora econmica de la democracia,
fundada en la idea segn la cual los individuos
actan para satisfacer sus intereses?". Las teoras
neo-\}tilitaristas del sistema democrtico plantean,
pues, la cuestin centrai del conocimiento, en
trmnos de la informacin de que dispone el
actor social como base de sus comportamientos
polticos.
1

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Como en el modelo del mercado en el cual se


inspiran, nos encontramos ante un actor poltico .
estrictamente racional. ,El actor orienta su comportamiento poltico en funcin de su inters individuaL Desde este punto de vista, uno de los
componentes del sistema democrtico sera la libertad del individuo para decidir cul es su inters. Laadecuaci6n del comportamiento a los objetivos indicados por el intrs supone, en este actor racional, un clculo de la relacin entre cos.tos y beneficios .. El campo poltico aparece, as,
como un mercado de oferta de procedimientos y
decisiones (programas), entre lQs cuales el actor
7

. '.

elegir libremente en funcin de su inters. Co, IllO en el modelo econmico, el equilibrio se obtendra en un nivel global. La democracia sera
entonces el sistema menos imperfecto que conocemos, capaz de permitir a una mayora de ciudadanos la satisfaccin de sus intereses iildividuale~.

I
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En este contexto, se comprende fcilmente la


importancia de la informacin. Un actor cuyo
comportamiento resulta de una decisin tomada
sin disponer de todas las informaciones necesarias
para determinar si ella corresponde a los objetivos definidos por sus iijtereses, no puede ser
considerado un actor racional. .
Objeciones de distinta ndole pueden ser formuladas a esta "teora econmica de la democracia", y Pizzomo las ha discutido sistemticamente. La mayora 'de ellas deriv de la confrontacin entre las implicaciones conceptuales del modelo neo-utilitarista y los datos empricos de los
que se dispone sobre comportamiento poltico.
Ciertas objeciones tienen que ver con la relacin entre costos y beneficios (articulados necesariamente bajo la forma de un clculo), condicin' previa de la decisin racional.
En la medida en que, segn este modelo, en el
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mercado del campo poltico la demanda aparece


cOmo una suma de to:mos, que Son los intereses
de cada actor social, la probabilidad de que mi
voto individual modifique en mi favor el resultado de una eleccin es, desde un punto de vista estadstico, prcticamente igual a cero. Entonces, pregunta Pizzomo, por qu la gente va a votar?
Aunque sabemos que la distancia respecto dellugar de voto, las condiciones meteorolgicas y
otras categoras de "inconvenientes", afectan en
cierta medida la proporcin de votantes (en aque- "
110s pases donde el,Voto no es obligatorio); no es
menos cierto que, en general, una mayora de
ciudadanos efecta el acto de depositar su voto a
veces, incluso, en situaciones 'de riesgo, que ponen en peligro la seguridad del ciudadano (como
ha ocurrido en Camboya).Qu clculo -racional
puede explicar semejante comportamiento? Hay
aqu un primer desequilibrio, una falta de correspondencia, entre costos, por un lado, y beneficios
esperados, por otro~
Distinto problema es el de la comparabilidad
de los costos. Este aspecto toca directamente a la
obtencin de la informacin. El modelo neoutilitarista supone, correctamente, que informarse tiene un costo. Ahora bien, entre dos elecciones; aIgunos individuos iilvertirn unas pocas horas -en informarse ,sobre la situacin poltica;
otros, en cambio, pas~n centenares incluso

..... "

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miles d horas. Como lo ' subraya Pizzorno, es


. adems probable que esa diferencia est asociada
al nivel cultural de los individuos: el que se informa ms tiene, probablemente, un nivel cultural ms elevado que el, que se informa poco, lo
cual significa que el costo de su tiempo es ms
elevado!.. Un mercado caracterizado por semejante
desequilibrio en los costos, parece difcilmente
modelizable en trminos de un actor racional a la
manera del mercado econmico.
Ms all de la cuestin de la racionalidad del
elector, se plantea la cuestin de los polticos:
por qu razn los hombres polticos hacen poltica? Si aplicamos a los polticos el modelo del
elector racional, estn significa que el hecho de
hacer poltica se explica en funcin del inters in~
dividual del actor. Lo cual quiere decir que el
poltico acta en funcin -de -un clculo costoslbeneficios, del mismo modo que el elector, y
. que, en consecuencia, estamos tlefiniendo un sistema pltico de corrupcin. Ideolgicamente, el
sistema democrtico excluye, en efecto, que la
motivacin del hombre poltico est orientada
por sus beneficios personales ..
Curiosamente, la "teora econmica de la democracia" corresponde mejor a una democracia
en la que los hombres polticos son corrUptos que
a una democracia en la que no lo son; Y natural10

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mente, si para explicar el "proyecto de vida" .del


poltico aludimos a valores como la solidaridad,
'e l desinters, o simplemente el gusto por el poder, estamos introduciendo variables que escapan
al modelo del actor racional.
En verdad, surge de inmediato la cuestin de
la temporalidad, es decir, como Piizomo lo seala, la cuestin 'de la confianza. Porque est claro
que el .cuerpo electoral interviene en la determinacin de quin va a ganar las elecciones, pero
no tiene ningn control sobre las decisiones ulteriores de quienes .han sido as elegidos. Nos encontramos aqu con un problema central: el del
estatuto de la promesa en el campo poltico. Depositar su confianza en los candidatos a ser representantes de la mayora, es un comportamiento racional? En todo caso, subraya Pizzorno,
"puesto que todos, los partidos son capaces de hacer promesas tentadoras, si los electores votan
por un partido ms que por otro,
es porque
dicho partido les prometa ms utilidades, smo
porque les inspira mayor confianza".

no

La confianza reenva a la temporalidad en la


medida en que supone la nocin de un contrato
implcito; el actor cree, piensa, supone, que el
candidato realizar despus lo que ha prometido
ahora. El problema es tanto ms complicado
cuanto que la experiencia electoral de los ltimos
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aos, .en pases muy diferentes, pareciera indicar


lo contrario. E- democracias tan diferentes como
las de Argentina, los Estados Unidos y Franca,
hemos asistido a situaciones en las cuales las autoridades democrticamente elegidas toman decisiones que son exactamente las contrarias de las que
haban anunciado durante la campaa electoral (la
promesa, "por ejemplo, de no aumentar los impuestos). Los medios tendern a .;alificar esta extraa actitud de "pragmatismo" (por oposicin a
situaciones donde, como el gobierno socialista
francs entre 198i y 1983, las autoridades se esforzaron en cumplir sus promesas, a~titud calificada"de "dogmtica" o "ingenua"). La regla tica
que dice ql;le una promesa debe respetarse escapa
ya, de por s, a la lgica propia a la teora neoutilitarista; si, adems, desaparece la relacin necesaria entre las promesas electorales y las deci. siones tomadas una vez en el gQbiemo, toda posibilidad de clculo racional de la relacin entre
costos y beneficios se derrumba completamente.
Est claro, en todo caso, que el- modelo de un
clculo costoslbeneficios efectuado a partir de la
representacin que el actor tiene de Su inters individual, no permite explicar ni por qu la gente
vota, "ni por qu los hombres polticos hacen
poltica. Las representaciones del actor son sin
duda alguna muchsimo ms complejas que un
clculo racional orientado "por el inters .
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La complejidad aparece incluso si reducimos el


. problema (lo cual es seguramente incorrecto) a
una cuestin de informacin. Los mecanismos
cognitivos implicados no pueden, en modo alguno, reducirse a una articulacin entre representacin del propio inters y anticipacin de decisiones polticas. Si hasta los mejores expertos son incapaces de anticipar, en el medio y largo plazo, la
evolucin de una situacin econmico-poltica,
cmo suponer que el "ciudadano medio" podr
hacerlo? Estamos, entonces, obligados a concluir,
como' lo hace Pizzorno, que a la luz 'de la teora
neo-utilitarista, "el voto emitido ... sobre la base
de un juicio general 'es 'el voto de un incompetente". Qu mejor target para el mrketing? .
En trminos de informacin, el juicio sobre el
corto plazo es pues el nico que eventualmente
puede jugar un papel en la decisin de voto del
elector. Se ha comprobado que la coyuntura eco-'
. nmica que precede a una eleccin tiene un peso
importante sobre el resultado: si la situacin econmica de los meses que preceden a la eleccin es
juzgada negativamente, los ciudadanos tienden a
"castigar" a los candidatos del gobierno que ocup~ el poder, votando por la. oposicin. Pero este
dato emprico tiende en realidad a contradecir
adn ms fuertemente la ptica neo-utilitarista, en
razn de los efectos perversos que' provoca. En la
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medida en que los polticos parten de la hiptesis


de que slo el corto plazo puede permitir una
apreciacin del elector que pueda tener consecuencias sobre el voto, esto los lleva a tomar medidas econmicas que aumenten la probabilidad
de que la coyuntura econmica, durante el perodo que precede las elecciones, sea juzgada "buena" por los electores. La tendencia a tomar medidas "visibles" para el electorado, aun cuando ellas
.j puedan ser .contradictorias cn una estrategia de
largo plazo, se traduce en la ausencia de una
, gestin global de la evolucin econmica. El con1 junto de la gestin econmica pierde as toda preI visibilidad a medio y largo plazo, y se abre el ca1 mino a la lgica del mrketing.
,1

2. De la lgica instrumental a la lgica de la identificacin

Qu teora es capaz entonc;es de dar cuenta de


los comportamie~tos polticos?

Si lo que determina el voto es una apreciacin


global de la situa~in por parte 'del elector y no
un clculo racional, mltiples teoras no racionales se disputan el objeto: teoras "simblicas", rituales, teatrales de lb poltico. Desde la introduccin del concepto de solidaridad hacia un grupo,
hasta las hiptesis extremas de la teora teatral
-que define el discurso poltico como un discurso
14

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esencialmente de persuasin-seduccin-, pasando


por la idea de "reaseguramiento simblico" proporcionado por el carcter ritual de la poltica,
estas teoras, en apariencia opuestas radicalmente
al neo-utilitarismo, explican lo que ste ltimo no
poda explicar. Sin embargo, y con razn, Pizzorno las rechaza tambi,n: "No se trata de una
verdadera alternativa, sino de un simple complemento a la otra teora [... ]. Los bienes simblicos
se agregan a los bienes materiales, unos y otros
circulan en el mercado poltico [... ]. Los que emplean el concepto de bien simblico parecen cometer el mismo error que los tericos neoutilitaristas: el anlisis se detiene en lasatisfaccin individual de un bien simblico, sin reflexonru- sobre las condiciones estructurales que hacen posible esa satisfacCin". '
,Pizzorno seala as, con toda precisin, el problema central. Esas "condiciones estructurales"
tienen que ver con la definicin del actor y con el
papel que juega el vnculo social en esa definicin. Y lo que est detrs de este problema es,
por supuesto, la cuestin de la naturaleza de' la
teora del orden simblico que hacemos interve-'
nir para explicar la democraci, y del estatuto del
conocimiento (y por ende de la racionalidad)
dentro de esa teora.
Me detendr
en las'
soluciones que
Pizzorno
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propone a dos problemas: el problema de las condiciones de la racionalidad de la preferencia poltica individual y el problema de la naturaleza de
los dos principales roles del campo poltico (los
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ciudadanos y los polticos).
Respecto a la primera cuestin, Pizzomo considera que "la lgica de la accin poltica individual no se puede concebir como una lgica ins,.
tromental, como una relacin medios-fines, sino
que debe ser entendida como una lgica de identi ~
ficacin: secuencia de comparaciones y conflictos
entre identidades colectivas, que tienden a tener
como efecto una transformacin de los fines de
los participantes Esto significa que la 'nocin de
beneficio presupone el vnculo social dentro, del
cual el beneficio pueda relizarse. Del niism
modo que la nocin econmica de ganancia supone la pre-existencia del mercado que mepermitir transformar la ganancia en bienes materiales,
la nocin de beneficio simblico presupone el
vnculo social, presupone la colectividad dentro
de la cual, ese beneficio ser reconocido como tal.
Esas identidades. colectivas son lo que Pizzomo
llama las "condiciones estructurales". Naturalmente, la teora econmica en que se inspira el
neo-utilitarismo postula que el vnculo social del
mercado es del mismo tipo que el comportamiento individual orientado a la obtencin de un '
beneficio: ambos estn definidos por la lqgica
ti.

16

racional-instrumental. Esta hiptesis permite preservar la homogeneidad del modelo, y la preexistencia del mercado no introduce ningn elemento nuevo. En la medida en que parece imposible aplicar el concepto de clculo costolbeneficioal comportamiento del individuo en el sistema poltico, esos marcos identitarios colectivos
, aparecern cumpliendo la funcin fundamental de
preservar la identidad individual, asegurando su
permanencia. por qu es importante esta preservacin de la identidad?
Preservacin y permanencia son problemas
que tocan a la temporalidad. La cuestin de la
temporalidad aparece ya a propsito del .clculo
costolbeneficio, en la medida en que la inversin
(los costos) tiene Jugar en. un tiempo anterior al
de la obtencin de los beneficios. De ah por
ejemplo la importancia de la estabilidad monetaria en el modelo econmico clsico. El comportamiento racional-instrumental supone garantas
'.acercade la estabilidad del valor. Un principio
comparable rige; segun Pizzomo, en la lgica
identitaria: "Para poder determinar cules son sus
intereses, calcular costos y beneficios, el sujeto
agente deber asegurarse de su identidad a travs
de la pertenencia a una colectividad identificante
[; .. ]. Una teora adecuada de, la poltica debe,
pues, dar cuenta de l constitucin de colectivida:des identificantes, como productos de una activi.17

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dad propia de la poltica". Esta hiptesis se preci. .


sa y se completa en la respuesta que,"a la segunda ,
cuestin, Pizzorno propone: explic~r los , roles
respectivos de ciudadanos y hombres polticos.
La importancia df! la dimensin temporal se confirma, porque Pizzorno introduce la tensin entre
corto y largo plazo: "... si a corto plazo, cuando el
momento del gasto no est muy alejado del momento en que se podr gozar ,de los beneficios, el
sujeto sabe lo que debe hacer para obtener lo que
quiere, a largo plazo, por el contrario, los objetivos de un individuo, as como las medidas ne- '
cesarias para alcanzarlos, son inciertos ... Quin
se atrevena entonces, a decir que un individuo es
el mejor juez de su inters a largo plazo?"
La cuestin del largo plazo da cuenta" a la vez,
de la necesidad 'de los cuadros identitarios para el
individuo y de la substancia de la relacin de
representacin que define el estatuto del hombre
poltico.
"El individuo debe afrontar ... una incertidumbresobre su identidad futura. El orden actual de
mis preferencias, del cual deduzco mi inters,
permanecer siendo el mismo en el futura!? Y
puesto que en todo clculo que no es a corto pla- _
zo los costos Y los beneficios deben ser evaluados
en perodos diferentes~ soy capaz de estimar los
gastos que puedo hacer ahora para obtener los
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beneficios futuros? Prdidas y ventajas slo pue~


den ser calculadas si tengo razones para pensar
que mi identidad de sujeto interesado permanecer sin cambios" .
Pero la identidad futura del individuo es inseparable de su reconocimiento por parte de una
colectividad. "La incertidumbre concierne esencialmente a la estabilidad de una colectividad que
es tomada como punto de referencia .. si tememos que el valor de nuestra persona (la significacin de nuestra identidad) pueda no ser reconocido, si estamos inciertos en cuanto a las Consecuencias de nuestras decisiones, minimizaremos
la incertidumbre identificndonos a una colectividad de referencia en la que encontraremos un
reconocimiento estable".
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En lo 'que se refiere a la relacin entre el ciudadano y sus representantes, lagestion del largo
plazo define, en el fondo, la'substancia,de la funcin de representacin. "El representante ' est
cualificado para determinar cules son los intereses a largo plazo de aqullos a quienes representa,
y por ello stos lo han elegido".
En este contexto, el punto de vist de Pizzorno
se acerca a ciertos aspectos de la teora de ClauQe
Lefort: porque si el largo plazo contiene un postulado de convergencia de intereses, el presente
19

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est mateado ms bien por el conflicto que por el


.consenso. "[ ... ] El ,funcionamiento de las democracias liberales presupone ... que la, mejor poltica es 'aqulla que, a largo plazo, har desaparecer
la oposicin entre intereses particulares contra, dictorios. Dicho de otra manera, se presupone un
inters comn realizable en el futuro, mientras el
presente permanece dominado por esa oposicin
entre intereses particulares que caracteriza la
.prctica
de la democracia representativa" .
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Pizzorno distIngue la actividad constitutiva de


la actividad performante de los hombres polticos: la primera ope~a sobre las identidades sociales, la segunda concierne a las decisiones concretas que mejoran o preservan las posiciones de las
,colectividades que los polticos representan.
Agreguemos que la combinacin de ambas acti- .
vidades confiere al discurso poltico el carcter
de un verdadero fenmeno de comunicacin.
3. Peirce: ms all del modelo de la accin social

Esta sntesis de la posicin de Pizzorno bastar


para comprender a la vez los problemas con 10s
que se debate y la fragilidad de las respuestas que
propone~ En verdad, las "soluciones" de Pizzomo
pertenecen al ' mismo "horizonte ideolgico" del
que forman parte las posiciones-que l combate:
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la teora de la ,accin social orientada por objetivos. 'La estructura de todos los argumentos crticos de pizzorno estn fundados, en el modelo de
un actor individual movido por sus intereses. Naturalmente, se trata de un actor que ha comprendido que se encuentra en una situacin complicada y que su inters debe llevarlo a aceptar el
papel estabilizador que cumplen los cuadros identitarios colectivos y a concluir que, dada la complejidad de la sociedad en que , vive, ms v aledejar que representantes ms expertos que l mismo hagan frente a la incertidumbre del largo plazo. Podramos decir que el actor social implcito
en la proposicin de Pizzorno es un actorcarac-
terizado por una racionalidad ampliada. Pero que
no sale del marco, unidimensional y line~l, de
una teora sociolgica de la accin orientada por
objetivos. "Es difcil decir, observa Pizzorno, si
este elector es racional, o irracional. Lo que se
puede decir es que no es necesariamente tonto".
En todo caso, e independientemente de su grado
de inteligencia, el. actor individual sigue siendo la
fuente ltima del sentido de los colectivos del
campo poltico, puesto que stos se definen por la
funcin que cumplen en la gestin de la incertidumbre del actor.

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Los que conocen' la obra de Charles S. Peirce


habrn ya adivinado el inters que una reflexin
, inspir'ada en su teora semitica puede tener para

aclarar la cuestin de los fundamentos de 'la democracia. En verdad, Pizzomo se enfrenta, en


sus respuestas, a varios de los problemas centrales tratados en la semitica de -Peirce; sin embargo, no cita en ningn momento la obra de Peirce.
Pienso que es una lstima, porque Peirce le hubiera permitido asentar sus proposiciones tericas
.sobre un fundamento mucho ms firme. Peirce
nos proporciona instrumentos para conceptualizar mejor los problemas -que, a partir de su
excelente crtica del neo""utilitarismo, preocupan
a Pizzomo.
Un pimer elemento importante es el alcance
de la se.mitica de Peirce. Para limitarnos al campo de las ciencias sociales, evitando toda incursin en la filosofa, podemos decir que la semitica de Peirce comporta una teora antropolgica
general sobre la produccin del sentido. Su
aplicacin a los problemas que plantea el sistema
democrtico es slo un caso particular. Desde
este punto de vista, podemos decir que la democracia es el sistema menos malo que conocemos
para administrar la rel~cin estructural entre el
vnculo social y la identidad individual.
Para Peirce, toda _semiosis es un proceso entre
tres entidades: signo, objeto e interpretante. EI actor-intrprete puede ser considerado un interpretante inmediato, pero la semiosis "mnima" no

... _~

es ms que un "punto de partida" arbitrario de un


observador en un momento dado: presupone otro
interpretan te al cual ella reenva necesariamente.
y un interpretante es un signo que reenva a su
vez a otro signo. La semiosis es, pues, ese entre- .
lazamiento infinito de terceridades.Este proceso
no tiene ni principio ni fin. Las "colectividades
de identificacin" de Pizzomo son un caso particular de interpretan te. Ellas no se explican en
trminos de las "funciones" que pueden cumplir
respecto de los proyectos de accin de los individuos-electores. Ellas simplemente son, en el
campo poltico, los interpretantes que hacen posible la semiosis poltica.

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I

. Es en este contexto donde hay que comprender la importancia fundamental a. la vez de la


temporalidad y de los colectivos en la definicin
misma del concepto peirciano de conocimiehto~
Una vez ms, la pregunta relativa al rol del conocimiento en el campo poltico no es ms que la
aplicacin de este principio a un caso particular.
No hay conocimiento fuera del signo, puesto
que 'signo' es sinnimo de 'pensamiento'. La semiosis se confunde con el universo cognoscible
del hombre. Y el hombre slo existe en la semiosiso "Del mismo modo que decimos que un cuerpo est en movimiento, y no que el movimiento .
est en un cuerpo, deberamos decir que nosotros
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estamos en el pensamiento y no que hay penamiento s en nosotros" (5.289).


Se comprende entonces el poco inters de Peirce por la nocin de 'conciencia', fuente del sentido en el modelo de la accin orientada por objetivos. "Conciencia es un trmino vago ... conciencia es usado a veces para significar que yo pienso,
para significar la unidad del pensamiento. Pero la
unidad (del pensamiento) no es otra cosa que la
consistencia, o el reconocimiento de la consistencia. La consistencia pertenece a todo s~gno, en la
medida en que es un signo ... la palabra o el signo
que el hombre utiliza es el h0lll:bre mismo ... La
identidad de un hombre consiste en la consis:"
tencia de lo que hace o piensa" (5.313).
Esta equivalencia entre signo, pensamiento e
identidad del interpretante-sujeto, se traduce en la
concepcin peirciana de lo real. All aparece la
cuestin fundamental de la temporalidad: "Lo
real... es aqullo a lo que llegarn, tarde o temprano, la informacin y el razonamiento, y que
por lo tanto es independiente de las fluctuaciones
del m y del t. En consecuencia, el verdadero
origen de la concepcin de la realidad muestra
que esta cpncepcin implica esencialmente la no-:
cin de una comunidad, sin lmites definidos, capaz de un progreso definido de conocimiento"
(5 .311).

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24
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el paralelo entre esta definicin de la


realidad y la hiptesis de Pizzomo segn la cual
el sistema democrtico funciona sobre el postulado 'de harmonizacin de 19s intereses particulares
en el futuro. Para Peirce, el pensamiento mismo
es inseparable del futuro: "La existencia del pensamiento ahora, depende de lo que ser ms tarde; tiene por lo tanto una existencia potencial, dependiente del pensamiento futuro de la comunidad" (5.313/316).
.
As como la "comunidad cientfica" es el interpretante "especializado" de la produccin de conocimientQs cientfic9s, la "comunidad sin lmites
definidos" asociada a la nocin de realidad es el
colectivo-interpretante del conocimiento social.
En un caso como en el otro, la verdad slo se .
realiza en un futuro indefinido y el conocimiento
es provisorio, relativo y "falible", como lo ha subrayado Apel. Popper es, en este sentido, un excelente heredero de Peirce. Insisto en la diferencia entre ambas "comunidades de coriocimiento"
porque pinso que Apel (punto que no puedo desarrollar aqu), uno de los intrpretes ms calificados de Peirce, tiende a producir una amalgama
entre ambas comunidades 2 El cuerpo de normas
2" ... la ultimate opinin de la indefinite community of investigators
constituye el punto supremo de la transfonnacin peirciana de la lgica trascendental kantiana. En l convergen el postulado semitico
de la unidad supraindividuaI de la interpretacin y el postulado de la

25

de la comunidad cientfica administra la relacin


del conocimiento cientfico con el futuro, y los
mltiples conflictos entre teoras, metodologas e
hiptesis. El cuerpo de normas del sistema democrtico administra la relacin de la comunidad
global con el futuro, los mltiples conflictos presentes y las diferentes identidades colectivas: En
ambos casos, el respeto por las divergencias slo
se logra por referencia a un postulado que coloca
la "reconciliacin" en un futuro indefinido.
En el campo poltico, es esa referencia al futuro la que hace posible que, en el presente, la
negociacin remplace la violencia. La violencia
poltica aparece as como la negacin del futuro.
El paralelo entre comunidad cientfica y comunidad democrtica (punto c.apital en el que no
puedo detenerme) peimite fundamentar tericamente las innumerables observaciones sobre . la
relacin ntima entre el desarrollo del conocjmiento cientfico y tecnolgico y la emergencia y
evolucin de la democracia industrial.
Para Peirce la nocn de conocimiento incluye
los tres rdenes de la .produccin de sentido: la
lgica de la investigacin, que consiste en una confmnacin experimental de la experiencia in the long run. El sujeto cuasi-trascendental de esta unidad postulada es la comunidad ilimitada de interpretacin". Cf. Karl Otto Apel: La transformacin de la filosofa; Madrid: Tauros, 1985; volumen 11, pgs. 164-165.

26

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primeridad del orden icnico, la secundariedad


del-orden indicial y la terceridad del orden simblico. El proceso d.e conocimiento, comporta
operaciones abductivas, inferenciales y deductivas. E$ pues una nocin amplia del conocimiento
la que est en juego, concepcin de lo cognitivo
particularmente til cuando se trata de reflexionar sobre 'los mltiples soportes .tecnolgicos del
conocimiento y de la comunicacin. .

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. En suma, para Peirce el sujeto slo existe inmerso en el tejido infinito de la 'semiosis social.
El conocimiento (en el sentido amplio que acabo
de recordar), dimensin esencial de la construccin de la identidad individual, se efecta, de manera indefinida, dentro de la semiosis infinita.
Los interpretantes que definen los cuadros colectivos y la singularidad del actor social son las dos
caras de la misma moneda (en este sentido,
recordmoslo, Herbert Mead fue uno de los grandes herederos de Peirce).
Estas hiptesis antropolgicas de Peirce no
son, por supuesto, especficas de la soc~alidad
democrtica; son vlidas independientemente del
tipo de organizacin social. Pero la centralidad
que fue adquiriendo, a lo largo de la historia de
las sociedades industri-ales, la produccin de conocimientos cientficos como factor decisivo de la
administracin de la cosa pblica, ha marcado la
27

teora poltica de la modernidad industrial, sacando a luz la dimensin de la temporalidad, aspecto


esencial de la definicin de los interpretantes del
campo poltico democrtico.

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--"~

4. Los interpretantes en una democracia mediatizada


'.'
Que la gestin de la incertidumbr~ del futuro
sea una de las dimensiones centrales del sistema
democrtico subraya la importancia de la reflexin sobre la evolucin sociocultural de las sociedades industriales. Abordar rpidamente .dos as- ..
pectos de esta evolucin: la cuestin de los me- .
dios y la cuestin del individualismo.
.

Las sociedades industriales liberales aparecen


hoy fuertemente marcadas por un fenmeno del
que Peirce conoci apenas la primera fase: el
fenmeno de la mediatizacin. El medio masivo
que domin el siglo XIX fue la prensa escrita,
(mediatizacin del orden simblico en la terminologa de Peirce) secundariamente la fotografa
(mediatizacin del orden icnico), nacida en Jos
aos cincuenta. En trabajos anteriores, propuse
considerar que la televisin consagra, en nuestro
siglo, la mediatizacin del orden indicia13
3ef. mis artculos: "11 est la, je le vois, il me parle"; Communications n 38, pgs. 98 - 120, Pars, 1993; "Interfaces. Notes sur la dmocratie audiovisuelle avance"; Hermes, na 4, Pars 1989; "Tlvision et dmocratie: a propos du statut de la mise en scene"; Mots, n

28

',-

. 1"

,,;

Esta .diversidad de registros de la produccin


del sentido en las sociedades industriales corresponde bien a la nocin amplia de .conocimiento
caracterstica del pensamiento de Peirce: la dimensin de conocimiento que est en juego en el
funcionamiento de la democracia no es solamente
la argumentacin racional propia de la terceridad, no es tampoco solamente la informacin factual correspondiente a la secundariedad; es tambin el orden icnico de las cualidades y las impresiones, correspondiente a la primeridad del
signo. En consecuencia, la comunicacin por
imgenes forma tambin parte "natural", podramos decir, del conocimient implcito en el fun.cionamiento del sistema poltico democrtico. Si
lo real para Peirce es aqullo a lo cual llegar,
tarde o temprano, "la informacin y .el razonamiento", proceso que implica la nocin de una
comunidad, la "informacin .y el razonamiento"
no son aqu separables del conjunto de facultades
cognitivas del hombre, que comprende los tres .
registros de la semiosis. La interpenetracin permanente de los tres rdenes (recurdense las observaciones de Peirce sobre la importancia de lo
icnico en el lgebra, y el rol central de la abduc- .
cin en el descubrimiento) permite caracterizar
un concepto de racionalidad radicalmente diferente del concepto de racionalidad instrumental.
~

....f .

..,

- -~

. fO, Pars, 1989.


29

'j-

",

Denunciar la "puesta en escena" (es decir, la


puesta en imgenes) de la poltica, es tener una
concepcin puramente verbalista y escritural de
la democracia, y una concepcin estrecha a la vez
.del conocimiento, de la racionalidad, y de l comunicacin que est en la base de la semiosis. En
tnninos de la evolucin de las sociedades industriales, no se trata hoy de oponer un modelo tradicional y supuestamente "noble" de la arenga
verbal a la poltica "espectacular" de la imagen
televisiva, sino de interrogarse sobre la posicin
de los medios en el conjuntQ .de la sociedad.

El lugar central que los grandes medios (mal


llamados "masivos") estn ocupando en las democracias industriales, adquiere gravedad en relacin directa con la prdida de legitimidad <;le los
interpretan tes del sistema poltico (el gobierno, el
parlamento, el poder judicial, los partidospolticos, las organizaciones sindical~s, etc ... ). Ira diferencia es grande con respecto a la poca en que
se hablaba, a propsito de la prensa, de "cuarto
poder": este "cuarto poder" se defina, precisa. .
mente, en relacin con otros tres poderes: En la
medida en que estos ltimos aparecen en crisis,
no es absurdo pensar que los medios se estn
transformando en el nico lugar en que opera la
construccin-reconstruccin de los colectivos,ni
tampoco es absurdo inquietarse por ello.
30

-- f,;

La inquietud se justifica en la medida en que el


sistema de los medios responde, de manera cada
vez ms completa y exclusiva (an en los pases
europeos que tuvieron una historia larga de
televisin "pblica"), a la lgica econmica del
mercado. Estrechamente articulados, a travs de
los productos discursivos como soporte publici- '
tario, al mercado general del consumo, los medios absorben los 'diferentes sectores de la produccin de discursos sociales(informativos~ estticos, polticos, religiosos, ldico~, literarios, de
vulgarizacin cientfic, etc ... ) y los incorporan
al conjunto de una oferta piscursiva puramente
determinada por el clculocosto/beneficio. Este
diagnstico puede conducir a una profeca tan
inquietante como paradjica: el racionalismo instrumental tendera a instalarse en el' lugar de la
produccin de los interpretantes socialmente
pertinentes, mientras que el colectivo de los ciudadanos se reduce a un colectivo de receptoresconsumidores "trabajado", entre otros, por el
mrketing poltico. '
Se trata, probablemente, de una profeca excesiva. para ponderarla, debemos introducir la pro, blemtica del individualismo. Porque si el individualismo es un "producto" d la modernidad, la
mediatizacin de las sociedades modernas no ha
hecho ms que acelerar su evolucin. Y esta e\'()31

te

lucin vuelve cada vez ms complejo el colectivo


de los "ciudadanos-consumidores".

I
1

Histricamente, el individualismo ha atravesado tres etapas; que podemos representar con la


ayuda del modelo de Peirce utilizado _bajo la forma de una "tpica" que representa los tres polos
de la primeridad,- la secundaridad y la terceridad
de la produccin de sentido en relacin con el
individuo (vase la figura 1). La primera fase se
sita en el polo TII 'de esta tpica, que es el polo
de la relacin de los individuos con las normas
sociales (con la ley). Por eso lo llamo individualismo-3 (vase la figura 2). Es el individualismo de ruptura con la sociedad. Para construir su
'iself', el individuo se excluye de la socialidad. La
sociedad representa el conjunto de reglas contra
las cuales la subjetivi4ad se define. La figura
clsica del individualismo-3 eS anterior a la modernidad: el eremita que abandona la comunidad
y cultiva su identidad protegido por su soledad.
Una figura literaria contempornea fue trabajada
por Kerouac, en los aos cincuenta, alrededor del
clebre tema on the road again ..
La segunda fase se sita en el polo 11 (relacin
entre los individuos, secundaridad). Bajo esta
forma, el individuo no se excluye de la sociedad,
sino que se retrae sin salir de ella. Podemos decir
-que el individualismo-3 es un individualismo ex32

,..,.'

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'.-~

"

plosivo, y el 2 un individualismo in-plosivo. Se


trata tpicamente del individualismo corporativo,
que corresponde, en las sociedades occidentales avanzadas, a los aos setenta y ochenta. El mercado de consumo est habitado por "clanes" y
"tribus": los lindos y los feos, los gordos y los
flacos, los "in" y los "out".
El polo I es el de la primeridad, de la relacin
del individuo consigo mismo. Aqu culmina, cier:tamente, una primera "era" del individualismo
moderno ~ El actor social de loque algunos in,sisten en llamar la "post-modernidad" descubre que '
su identidad no reenva a otra cosa que a s mismo, y que su singularidad es irreductible. Algu, nos primeros tem~s de este individualismo-l fueron trabajados en los filmes de Wim Wenders.
Interpretando este mOmento extremo de nuestra
modernidad en los trminos de Peirce, podramos
decir que el individualismo-l 'expresa, en el contexto de la democracia, el principio segn el cual
el nico sOP9rte de la semiosis identitariade .la
. primeridad es el individuo.

I'

Situar la semiosis de la primeridad en el polo


III no es otra cosa que la definicin (peirciana)
del totalitarismo: es a la vez el mito del uno y la

. experiencia emocionl de la propia identidad, inscriptos en el corazn del aparato 'del Estado. Gracias a los medios, se han preservado las imgenes
33

.~

FIGURA 1

Social
FIGURA 2
Individuali.mo-l
("algunos nos parecemos")

Individuallsmo-l
("yo soy nico")

Indl"lduaU.mo-3
(" yo soy diferente de ellos')

34

.~

de Una figura aterradora de esta inscripcin de la


primeridad identitaria en el polo in: las inmensas
concentrciones populares presididas por Hitler
en Nremberg, entre 1933 y 1936.
La misma tpica puede representar las etapas
de la evolucjn reciente de las democracias 'industriales . .La crisis de los interpretantes tradicionales del sistema poltico, es la crisis del polo III.
La. crisis de los agrupamientos corporatistas de
los aos ochenta es el polo 11. En el poloI, reencontramos al actor social, transformado en individualista-l,con el cual, el sistema poltico ha perdido el contacto, y que plantea cada ve~ ms problemas a la lgica del mrketing, que domina-el
mercado de consumo y el mercado de discursos .
de los medios . ..

..

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'~ .

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El individualismo-l expresa la diversidad y la


fragmentacin crecientes de la sociocultura de lo~ ,
pases industriales. La cuestin crucial es hoy la
siguiente: llegados a este momento extremo ' del
indivdualismo, que traduce la crisis de los in- .
terpretantes polticos tradicionales pero que a la
vez perturba cada vez ms la lgica del mrketing podemos imaginar un recorrido inverso, .
una reconstruccin de la socialidad hasta llegar a
'un polo III con nuevos contenidos? Este recorrido
inverso es conceptualmente claro pero difcil de
imaginar concretamente (es decir, polticamente):
35

1"

se trata de lograr que la complejidad creciente a


nivel individual, alimente la sociedad civil. La
teora de Peirce es, tpicamente, una teora destinada a pensar la complejidad de la sociedad humana, es decir, la complejidad de la produccin
de sentido (no es un azar si se trata de la nica
teora fractal que haya sido elaborada en las
"ciencias humanas y sociales"). Por esta razn, es
hoy ms actual que nunca.
!

El individualismo, generado por la propia sociedad industrial "ha sido-hasta ahora la principal
fuente endgena de complejidad del tejido social.
En el momento en que la lgica instrumental de
los medios amenaza con ocupar el lugar que los
interpretantes polticos estn dejando vacos, los "
avatares de la historia nos ofrecen una segunda
fuente, exgena, de complejidad: la inmigracin,
que entra en la Europa "moderna" tanto desde el
Sud como desde el Este.
Como en otras pocas y en el contexto de otros
"sistemas polticos y culturales, tal vez hoy se
repita una vieja figura de la his"toria. Tal vez hoy
la supervivencia de la democracia en las sociedades que calificamos complacientemente a la vez
" de "occidentales" y "centrales" dependa, simplemente, de esa figura extrema de la terceridad: el
extranjero.
Universidad de Pars vm
36

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