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Batallas
Una Cita Con El Destino
De Westerplatte
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En Agosto de 1942 la guerra se encontraba en su mximo apogeo. Los
enfrentamientos a lo largo de los diferentes frentes, iban a ser de vital
importancia en el esclarecimiento de Quin? encauzara el camino
hacia la victoria final.
Los incansables teutones haban iniciado una poderosa y decisiva
ofensiva sobre el sur de Rusia, el petrleo caucsico era un jugoso
botn, aunque el Fhrer tena puesto un ojo sobre Stalingrado.
Mientras,
en
la
otra
parte
del
mundo,
los
estadounidenses
a la radio.
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Los Estados Unidos, tras obtener una importantsima victoria en la
Batalla de Midway en junio de aquel ajetreado 1942, comenzaban a
engranar su poderosa maquinaria de guerra.
la guerra.
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De Camp Claiborne, partieron miles y miles de hombres, cada cual
entrenado en el cometido desempeado por su dotacin de destino.
Divisiones y divisiones de Infantera, de Artillera, Brigadas Blindadas,
Regimientos de Ingenieros, Batallones de Sanitarios, Grupos de
Transporte y Apoyo, Grupos de Suministros, Comunicaciones, y como
no, unas divisiones muy peculiares para la poca, unas divisiones
novedosas, innovadoras y muy, muy elitistas
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Estas divisiones fueron introducidas en el Ejrcito Estadounidense por
el Mayor General William Lee. Auspiciado por el mismsimo Presidente
Roosevelt, Lee era un gran conocedor de este nuevo arte de la guerra
y en consecuencia se le orden formar una de dichas unidades
Screaming Eagles
guilas Aulladoras
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En su discurso inaugural el General Lee dijo:
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El General Lee enferm y se retir a su casa de Dunn en Carolina del
Norte, en donde falleci en 1944. Lee no pudo ver el resultado de su
obra, de su visin, pero las palabras de aquel da fueron una
premonicin, un presagio de lo que estaba por llegar, un hueco en las
pginas
de la Historia.
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La captura de Aquisgrn (Aachen en alemn) el 21 de octubre de
1944, haba consolidado las posiciones del Primer Ejrcito U.S.A. del
General Hodges y del Noveno del General Simpson, preparndose de
esta manera para encarar el Rio Rin, y el posterior y deseado
asalto al Reich.
En una reunin mantenida el 18 de Octubre de 1944 entre Bradley,
Montgomery y Eisenhower, ste ltimo insisti en que no se deba dar
respiro al ejrcito alemn, y plante la necesidad de una amplia
ofensiva en direccin al Rio Ruhr previa al asalto sobre el Rio Rin. En
base a ello, Bradley deba utilizar su 12 Grupo de Ejrcitos al completo
con el objetivo de situar una cabeza de puente sobre el Rin al sur de
Colonia. El plan, conocido como Operacin Queen, se iniciara con
el Primer Ejrcito de Hodges ***, situando en el centro del ataque al
7 Cuerpo del General Collins **
todo controlado!!!.
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Dentro de dicha operacin, se encontraba una tctica o maniobra que
pretenda
tomar
las
poblaciones
de
un
rea
conocida
como
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Mientras se tomaba Aquisgrn en octubre, la 9 Divisin de Infantera
del 5 Cuerpo del General Gerow (1er Ejrcito) sufra 4.500 bajas en
los bosques de Hrtgen. El 26 de octubre, se ordena a la 28 Divisin
de Infantera, perteneciente al mismo Cuerpo de Ejrcito, que releven
a la 9 Divisin y que se ocupen de tomar los bosques de Hrtgen. El
mando estadounidense pensaba que en dichos bosques solo haba unos
pocos grupos de resistencia, faltos de moral y equipo como para
considerarlos una seria amenaza
no fue as.
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El punto de vista alemn sobre el Bosque de Hrtgen era sensiblemente
diferente
del
norteamericano.
Los
generales
alemanes
haban
una masacre.
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El 2 de noviembre de 1944, la 28 Divisin de Infantera de los
Estados Unidos, iniciaba el ataque a Hrtgen. El General * Norman
Cota fue el Jefe de aquella Divisin. Sus rdenes de atacar y
contraatacar sin valorar que estaba sucediendo, sin valorar el porqu
del alarmante nmero de bajas, hicieron que a mediados de
noviembre, los grandes Jefes se reunieran con l. Bradley, Gerow y el
mismsimo Eisenhower, no podan creer, que en apenas dos semanas,
toda la 28 Divisin hubiera cambiado su estado de ACTIVA a
DESTRUIDA!!!
Recordemos que la 28 Divisin fue aquella que desfil tan flamantemente por los
Campos Elseos de Paris el 26 de agosto de aquel mismo ao. Casualidades
fatdicas de la vida hicieron que tres meses despus, no existieran.
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El 19 de noviembre, la 28 Divisin de Infantera se reconstrua en la
medida de lo posible, a toda prisa, en un nuevo grupo de combate.
El mando de la Divisin se entregaba al General * George Davis, y esta
pasaba a formar parte del 8 Cuerpo del Tercer Ejercito del General
*** Patton.
Hrtgen haba costado 30.000 bajas a los estadounidenses, aquella
batalla fue la que colm la paciencia del Comandante en Jefe de las
Fuerzas Aliadas
Eisenhower.
eficiente.
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Durante la conferencia, se acord que los Ejrcitos Aliados se
encontraran en disposicin de realizar una potente ofensiva para Enero
de 1945. Aquella ofensiva jams se realiz, y no se realiz porque
precisamente fueron ellos los atacados. El Fhrer tambin tena sus
propios planes, y aunque la verdad, resultaban algo extravagantes, no
dejaban de tener su puntito de lgica y de mala leche. Aunque
ambicioso, el proyecto del Fhrer consista en reunir a 45 divisiones
junto a la Lnea Sigfrido (que protega toda la frontera alemana) y
lanzarlas contra las lneas americanas siguiendo el curso del Rio Mosa
hasta alcanzar Amberes. Una vez derrotado el Primer Ejrcito USA, el
Segundo Ejrcito Britnico se quedara embolsado en Holanda y
tendran que huir por mar como ocurri en la invasin de Francia en
1940. El plan, ms que nostlgico, sonaba a
canto de cisne.
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La lgica del plan alemn consista en atacar al frente, en teora, ms
dbil en ese momento. La mala leche se basaba en intentar quebrar
la ya de por s dbil alianza con los soviticos. De conseguir una victoria
en Las Ardenas, se estaba regalando a Stalin gran parte de Europa
Occidental, algo que ni Washington ni Londres estaban dispuestos a
aceptar
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Adlerhorst, (Nido de guila, en alemn. Antiguo Castillo de LangenhainZiegenberg convertido por el Arquitecto del Reich, Albert Speer, en Cuartel General
del Fhrer entre 1939 y 1940. No confundir con el Cuartel General y residencia de
verano del Fhrer de Berghof-Adlerhorst en Berchtesgaden, Baviera) en la fra
noche del 11 de diciembre de 1944, van llegando a la localidad de BadNauheim, situada a 35 km al norte de Frankfurt, brillantes MercedesBenz pertenecientes al Alto Mando de la Wehrmacht.
Sorpresivamente, hombres de las S.S. cachean y confiscan las armas
de los generales, oficiales y escoltas, y hacen subir a los primeros en
un autobs con las ventanas cerradas. Tras darles varias vueltas para
desorientarles, desembarcan del autobs y directamente bajan unas
escaleras que les conducen a un stano en donde les sientan en una
larga mesa. Tras cada uno de ellos hay un guardia de las S.S. con su
arma reglamentaria cargada y preparada. Los generales se encuentran
perplejos, confusos y ms de uno literalmente
acojonado!!!
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De repente, se abre una puerta y entra Hitler, sonriente, fascinado y
encantado de haberse conocido. Un enrgico y respetuoso saludo
nacional socialista, cuadra las figuras de unos generales que estn
sudando tinta china.
Tras el intento de asesinarle en la Operacin Valkiria (20-jun-44, en la
Guarida del Lobo, Prusia Oriental), el Fhrer desconfa hasta de su
sombra y estaba ms que justificado (para l, claro) su actuacin, ms
si cabe, para lo que estaba a punto de comunicar a sus generales
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Y as se gest, de esta manera tan poco comn, la ltima gran ofensiva
alemana de la guerra. Hay que decir que muchos generales hubieran
preferido utilizar estas fuerzas en la defensa de Berln contra los
soviticos; como dijo el veterano Mariscal Von Rundstedt en referencia
al objetivo de la operacin:
jams.
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El orden de batalla alemn fue el siguiente:
GRUPO EJERCITOS B
Mariscal **** Walter Model
Comandante en Jefe del Grupo Ejercitos B
5 EJERCITO PANZER
General *** Hasso Von Manteuffel
Comandante del 5 Ejrcito PANZER
39 PanzerKorps
General ** Karl Decker
Comandante del 39 PanzerKorps
331 Reg.Infantera
339 Reg.Infantera
387 Reg.Infantera
47 PanzerKorps
General ** Heinrich Von Luttwitz
Comandante del 47 PanzerKorps
2 PANZER Divisin
9 PANZER Divisin
26 VOLSKGRENADIER Divisin
Brigada "Acompaando al
Fhrer"
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5 EJERCITO PANZER
58 PanzerKorps
General ** Walter Kruger
Comandante del 58 PanzerKorps
66 PanzerKorps
General ** Walter Lucht
Comandante del 66 PanzerKorps
18 VOLSKGRENADIER Divisin
62 VOLSKGRENADIER Divisin
6 EJERCITO SS-PANZER
General *** Joseph Sepp Dietrich
Comandante del 6 Ejrcito SS-PANZER
1 SS-PANZERKORPS
General ** Hermann Priess
Comandante del 1 Cuerpo SS-PANZER
1 SS-PANZER Divisin
"Leibstandarte Adolf Hitler"
12 SS-PANZER Divisin
"Hitlerjugend"
3Divisin Paracaidista
"Fallschirmjager"
12 VOLSKGRENADIER Divisin
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6 EJERCITO SS-PANZER
2 SS-PANZERKORPS
General ** Wilhelm Bittrich
Comandante del 2 Cuerpo SS-PANZER
9 SS-PANZER Divisin
"Hohenstaufen"
67 PanzerKorps
General ** Otto Hitzfeld
Comandante del 67 Cuerpo PANZER
3 PANZERGRENADIER Divisin
7 EJERCITO
General *** Erich Brandenberger
Comandante del 7 Ejrcito
53 Cuerpo
General ** Edwin Von Rothkirch
Comandante del 53 Cuerpo
9 VOLSKGRENADIER Divisin
15 PANZERGRENADIER
Divisin
Brigada FhrerGrenadier
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7 EJERCITO
80 Cuerpo
General ** Dr.Jurista Franz Beyer
Comandante del 80 Cuerpo
85 Cuerpo
General ** Baptits Kneiss
Comandante del 85 Cuerpo
5Divisin Paracaidista
"Fallschirmjager"
79 VOLSKGRENADIER Divisin
LUFTWAFFE
General ** Dietrich Peltz
Comandante del 2 Cuerpo de Cazas
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Madrugada del 16 de diciembre de 1944, ms de 1.500 piezas
de artillera abren fuego sobre las posiciones estadounidenses en los
bosques de Las Ardenas a lo largo de un frente de 141 kilmetros. Acto
seguido, misiles V-1, V-2 y Rheinbote despegan de sus rampas de
lanzamiento, teniendo como objetivos principales las ciudades de Lieja
y Amberes, el terror se apodera de los civiles. Durante horas, al 5
Cuerpo del General Gerow (1er Ejrcito) le llueven obuses de todas
direcciones causando innumerables bajas. Las copas de los rboles se
astillan masacrando a los soldados. Mientras la artillera ilumina el
cielo, Junkers 52 de transporte lanzaba a la 3 Divisin Paracaidista del
Comandante Von der Heyte tras las lneas enemigas, quedando estos
bastante dispersados por culpa del viento y los antiareos. Algo ms
de xito tuvo la 150 Brigada Especial de Otto Skorzeny, (aquella unidad
que rescato al mismsimo Duce de su cautiverio en el Hotel Campo Imperatore, sito
en la montaa ms alta de los Apeninos, Italia) su unidad de lite, vestidos con
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La
tctica
de
los
comandos
infiltrados
fue
tan
exitosa
una locura.
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Al da siguiente, 17 de diciembre, sobre medioda, unos 140 hombres
pertenecientes
al
285
Batalln
de
Observacin
de
Artillera
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-----------------------------------------------------------------------------Nota importante:
Luchad de forma temeraria, no deis cuartel, no tomis prisioneros, actuar
con brutalidad y sin inhibiciones humanitarias, hacedles sentir el horror del
Frente Oriental
Adolf Hitler.
(Segn declaracin del General J. Sepp Dietrich, Comandante en Jefe del 6 Ejrcito
SS-Panzer, en los juicios de Nremberg. Aludiendo a una conversacin que mantuvo
con el Fhrer para justificar la multitud de masacres y crmenes cometidos en la
Batalla de Las Ardenas. Las rdenes las ratific el Coronel SS Joachim Peiper, Jefe
del Regimiento que perpetr la masacre de Malmdy, por el subalterno de Peiper,
Hans Gruhle, as como por el comandante del batalln que llev a cabo la accin de
Malmdy, Josef Diefenthal, sobre que tena rdenes de ejecutar a los prisioneros.)
------------------------------------------------------------------------------
caf
caliente,
una
avanzadilla
alemana
hicieron presencia.
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A los pocos minutos, unidades de la 1 Divisin SS Panzer
Leibstandarte
Adolf
Hitler
de
la
12
Divisin
SS
Panzer
tiroteo
al
que
los
norteamericanos
poco
pudieron
hacer,
Eran las 14:00 horas. Sobre las 14:15 horas, unos cincuenta
prisioneros fueron obligados a formar en grupos de quince soldados y
fueron llevados a una explanada sita tras el Caf. Sin mediar palabra,
fueron fusilados a quemarropa. El resto fueron asesinados uno a uno
delante de los tanques que impedan su posible huida. nicamente
doce soldados se ocultaron en la cafetera, pero los nazis la incendiaron
y a medida que fueron saliendo con el cuerpo ardiendo les fueron
disparando. Setenta soldados estadounidenses fueron asesinados en
Malmdy.
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Solo unas pocas horas despus de lo sucedido, Eisenhower fue
informado del hecho. La noticia recorri el mundo como si hubiera sido
la primera barbaridad de la contienda, pero se necesitaba motivacin
y Fe para luchar duramente a miles de kilmetros de casa, en fin,
poltica.
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Los norteamericanos tambin realizaron matanzas, (al igual que los
soviticos, japoneses, etc), a modo de represalia, contra los
alemanes, como la masacre de Chenogne, en el Sarre.
la guerra.
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Orden de Batalla Aliado:
SHAEF
General ***** Dwight Eisenhower
Jefe de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas en Europa
30 Cuerpo Britnico
General *** Bryan Horrocks
Jefe del 30 Cuerpo Britnico
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5 Cuerpo USA
General ** Leonard Gerow
Jefe del 5 Cuerpo USA
2Divisin Infantera
9Divisin Infantera
78Divisin Infantera
99Divisin Infantera
30Divisin Infantera
82Divisin Aerotransportada
"All American"
75Divisin Infantera
101Divisin Aerotransportada
"Screaming Eagles"
106Divisin Infantera
3Divisin BLINDADA
"Spearhead"
83Divisin Infantera
84Divisin Infantera
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9Divisin BLINDADA
"Phantom"
11Divisin BLINDADA
"Thunderbolt"
17Divisin Aerotransportada
"Golden Talons"
28Divisin Infantera
87Divisin Infantera
26Divisin Infantera
35Divisin Infantera
90Divisin Infantera
4Divisin Infantera
5Divisin Infantera
80Divisin Infantera
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6Divisin Aerotransportada
29Brigada BLINDADA
33Brigada BLINDADA
34Brigada BLINDADA
50 "Northumbrian" Divisin
Infantera
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18 de diciembre, el Comandante en Jefe del
12 Grupo de Ejrcitos USA, el General Omar
Bradley, convoca en su Cuartel General de
Luxemburgo a todo su Estado Mayor con
carcter de urgencia. Todos conocan el carcter
de Bradley, comedido, sereno, diplomtico y
bastante coherente. Desde luego no tena la
arrogancia de otros generales, como MacArthur,
ni tampoco la brillantez y capacidad de otros,
como Patton, pero aquella maana, nada ms
comenzar la reunin Bradley dijo:
Tte.Gral O. Bradley
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Bradley se dirige a Patton y le pregunta:
George, qu puede hacer el Tercer Ejrcito para ayudar en Las
Ardenas?
De manera inmediata y contundente Patton responde a su inmediato
superior y amigo:
Maana a primera hora puedo tener dos divisiones de camino y
24 horas ms tarde una tercera.
La afirmacin, de la cual todos los presentes quedaron perplejos, no
era ni una locura, ni una fanfarronada, ni mucho menos una
improvisacin fruto del gran ego de uno de los mejores generales del
s.XX. El Estado Mayor de Patton haba estado trabajando en diferentes
escenarios posibles durante las semanas anteriores a los hechos, y
ahora, uno de esos escenarios se haba transformado en realidad.
Bradley, que conoca perfectamente a Patton, se limit a invitar a los
presentes, a la reunin que se celebrara el da siguiente en el Cuartel
General SHAEF en Verdn (Francia), junto a los britnicos y al Gran
Jefe Supremo
Eisenhower.
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Ike crea encontrarse ante una tpica exageracin de su gran general.
Los siempre prepotentes y estirados britnicos, no solo eran
escpticos, sino que se miraban con irnica mirada ante semejante
proposicin. Y es que, la verdad sea dicha, reorientar un Cuerpo de
Ejrcito noventa grados, ponerlo en marcha forzada con una
meteorologa infernal y sostener una lnea de suministros larga y dbil,
pareca algo ms que una bravuconera en un mal momento, pareca
una autntica locura. Pero Patton, muy serio y convencido, insisti a
Eisenhower de que el plan haba sido estudiado minuciosamente y que
tena muchas posibilidades de xito. Tras la defensa a ultranza del plan
por parte de Patton, a Eisenhower no le qued otra que acceder, y dar
luz verde al General del Tercer Ejrcito.
(Hoy en da, aquel loco plan de Patton, se imparte en la formacin de los cadetes
de la prestigiosa Academia Militar de West Point, NY, USA)
(el
20-diciembre-1944
le
Eisenhower
el
la
cuarta
estrella
11-febrero-1943
de
la
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El escenario preferido por Patton para esta contienda, hubiera sido
dejar penetrar a los germanos 60 u 80 km ms hacia el interior, incluso
dejndoles cruzar el Rio Mosa, para posteriormente caer, en forma de
pinza, con todo el peso de los Ejrcitos Aliados. Pero tambin el astuto
californiano, era consciente de que dicho plan era demasiado audaz
para la habitual cautela del Alto Mando Aliado.
Frente Occidental.
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En paralelo al plan de Patton, el siempre prudente Eisenhower
transfiri, temporalmente, el Primer y Noveno Ejrcitos USA al 21
Grupo Britnico bajo el mando directo de Montgomery. Esta decisin,
evidentemente fue acatada, pero no sin recibir gran nmero de quejas
por parte de su generalato.
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Los problemas entre los dos pesos pesados aliados, O. Bradley, Jefe
del 12 Grupo de Ejrcitos USA y B. Montgomery, Jefe del 21 Grupo
de Ejrcitos GBR, desde los tiempos de frica y Sicilia eran por todos
conocidos y salieron muchas susceptibilidades y recelos. De hecho el
propio Monty (seudnimo por el que se conoca a Montgomery) se
encargara de echar lea al fuego en un comunicado al Mariscal Sir Alan
Brooke:
No creo que el Tercer Ejrcito sea lo bastante fuerte para hacer
lo que necesitamos que haga. Si mis predicciones no van mal
encaminadas voy a tener que bregar sin ayuda con el 5 y 6
Ejrcitos Panzer. Creo que podr arreglrmelas, aunque va a
ser toda una juerga.
Sir B. Montgomery
Evidentemente, sus predicciones iban mal encaminadas, como casi
siempre. Y cuando las realiz, no rondara muy cerca el General Patton
con su Colt 45 cargado, creo que sera capaz de pegarle un tiro, en fin,
de todas formas, aquello eran peleas de alto copete, pero donde se
cocinaban las autnticas batallas se estaba empezando a poner el
asunto calentito para el frio que haca, y es que hablo de
Bastogne
(Blgica).
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Tras la ofensiva, la Wehrmacht haba pasado por Las Ardenas como
una exhalacin. Sin mirar por los retrovisores, Bastogne (Blgica), sita
en la frontera noroeste con Luxemburgo, se qued cercada y aislada
del frente principal.
guilas Aulladoras.
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El General ** Middleton, Jefe del 8 Cuerpo del Tercer Ejrcito, orden
que el mando de la sitiada ciudad recayera sobre el General * de la
101 Divisin Aerotransportada, Anthony McAuliffe. Una cuestin
totalmente lgica cuando hay tropa de distintas unidades y se deben
unificar criterios ante un asedio.
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El mismo da 21 de diciembre, McAuliffe recibe la confirmacin de
que Bastogne est asediada, se acerc a una mesa donde se
encontraba un plano con la disposicin de sus fuerzas y la de los
atacantes, y exclam:
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22 de diciembre, 11:30 horas, dos oficiales de la Divisin Panzer
Lehr se acercan a Bastogne por la carretera de Remonfosse portando
una bandera blanca. Traen un mensaje ofreciendo una rendicin
honorable:
MENSAJE ALEMN
22 de Diciembre de 1944
Al Comandante USA de la ciudad rodeada de Bastogne.
La suerte de la guerra est cambiando. Esta vez las fuerzas USA en Bastogne
y sus alrededores han sido rodeadas por poderosas fuerzas acorazadas. Ms
fuerzas acorazadas alemanas han cruzado el rio Ourthe cerca de
Ourtheville, han tomado Marche y alcanzado Saint Hubert flanqueando la
lnea Homores-Sibret-Tillet. Libramont est en manos alemanas.
Slo hay una posibilidad de salvar a las fuerzas norteamericanas de su total
aniquilacin: la rendicin honorable de la ciudad. Tienen dos horas de plazo,
desde el momento de la presentacin de esta nota, para pensar sobre ello.
Si esta proposicin fuera rechazada, el Cuerpo de Artillera y seis Batallones
de Artillera Antiarea Pesada estn preparados para aniquilar a las fuerzas
USA en Bastogne y sus alrededores. Inmediatamente despus de
transcurridas las dos horas de plazo se dar la orden de disparar.
La gran cantidad de bajas civiles causadas por este bombardeo de artillera
no se corresponde con la conocida humanidad americana.
El Comandante Alemn.
Aaaah!!!, Nuts
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La respuesta de McAuliffe dej confuso a su ordenanza que no supo
que hacer, pero pasado unos instantes, consider que la reaccin de
su jefe haba sido la adecuada y escribi:
22-diciembre-1944
Al Comandante alemn:
N U T S!
El Comandante americano.
Cuando
la
contestacin
fue
parecido
Vyanse
al
atacndonos
vamos
------------------------------------------------------------------------NOTA:
Nuts, puede traducirse por multitud de expresiones en espaol.
La ms apropiada sera: Y un cuerno
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Aunque puedan pensar que los comentarios, tanto de McAuliffe como
de sus oficiales, pudieran sonar a bravuconeras, cierto es, que
llevaban resistiendo cuatro das contra una fuerza alemana muy
superior a la de ellos, bien podran seguir hacindolo por ms tiempo,
no?
La cuestin alimenticia estaba ms o menos asegurada, ya que los
campesinos de la zona suministraron animales para carne, y las
Raciones K del ejrcito norteamericano eran tan abundantes que
podan repartirse sin problemas entre la poblacin civil y los ms
necesitados. Esto no quita que los bastoicas no pasaran calamidades
con el frio extremo y los bombardeos constantes, estamos en guerra.
tocaba rezar.
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Desesperado por la situacin, Patton llam a uno de sus oficiales y le
dijo que quera una oracin para pedir que el tiempo mejorara al menos
durante 24 horas.
El oficial, imagino que asumiendo
una orden de un superior sin
rechistar, fuera esta cul fuera,
sali a buscar al capelln del
Tercer Ejrcito, el Coronel James
ONeill.
Cuando lleg el Coronel, Patton le
explic que estaba cansado de
luchar en mitad de la lluvia y la
nieve y a travs de campos y
carreteras embarradas y le pidi
que redactara una plegaria en la
que pidiera a Dios que mejorara
el
tiempo
para
facilitar
las
operaciones militares.
General G.S.Patton.
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As pues, O'Neill escribi esa plegaria para que mejorara el tiempo y
permitiera al Tercer Ejrcito combatir en condiciones, y se la envi a
Patton.
El texto exacto que escribi el capelln fue el siguiente:
Dios todopoderoso y Padre misericordioso, humildemente te
suplicamos, tu gran bondad, para frenar estas copiosas lluvias
con las que hemos tenido que lidiar. Danos buen tiempo para la
batalla. Escchanos con gracia como los soldados que te
invocan; que, armados con tu poder, podamos avanzar de
victoria en victoria, y aplastar la opresin y la maldad de
nuestros enemigos, y establecer la justicia entre los hombres y
las naciones. Amn.
Patton se mostr conforme con el texto escrito por O'Neill y dijo que
quera que todos y cada uno de los soldados de su ejrcito rezaran la
susodicha oracin, por lo que orden imprimir 250.000 copias de la
plegaria, que distribuy entre todas sus unidades.
El 22 de diciembre los soldados recibieron la oracin escrita y, mira t
por dnde, son la flauta y el tiempo mejor milagrosamente al da
siguiente. Fue entonces cuando Patton, el da de Nochebuena anot en
su diario aquello de:
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meteorologa, logrando as socorrer a los paracaidistas de la 101
sitiados en Bastogne.
Despus de aquello, nuestro extravagante general cit al capelln
ONeill y le dijo que era el hombre ms popular de todo el Cuartel
General y le condecor, nada ms y nada menos que con una Estrella
de Bronce. Con un par
Genio y Figura.
(La Estrella de Bronce se otorga a quien se distingue por su herosmo
o xito meritorio en servicio)
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El apodo con el que se conocera ms tarde a los defensores de
Bastogne
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La maana del 23 de Diciembre amaneci con grandes claros en el
cielo sobre el rea de Bastogne. Todos los defensores miraban al cielo
en busca de los Dakota C-47, saban que seran los primeros en
arrojar suministros sobre la ciudad cercada. Cuando lleg la noche un
total de 214 aviones haban sobrevolado Bastogne, descargando 441
toneladas de suministros. Al da siguiente, 24 de Diciembre, otros
160 aviones dejaron caer 100 toneladas ms.
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Pero a pesar del buen tiempo y de la llegada de suministros, la fiesta
no haba terminado. El mando alemn se impacientaba ante la
resistencia de una insignificante poblacin defendida por infantes
apoyados por unas pocas unidades blindadas. Por lo que para la
Nochebuena de 1944, la Wehrmacht prepar un contundente asalto
sobre el flanco noroeste de Bastogne.
La 15 Divisin Panzergrenadier, recin llegada de Italia, con
experiencia en el combarte y reequipada, el Kampfgruppe Maucke, dos
Batallones de infantera, treinta Panzer y dos Batallones de Artillera
seran
los ejecutores.
Sobre las 3:30 horas, McAuliffe recibe las primeras noticias del ataque.
La Compaa A del 502 Regimiento, atrincherados en Rolle, estn
informando que los boches se les echan encima, de repente, se corta
la comunicacin.
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McAuliffe, no puede hacer nada. Desviar tropas significa desguarnecer
otros puntos y no sabe ni el alcance, ni la situacin del ataque.
Y el Tercer Ejrcito?
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Para el da 26 de Diciembre, el Grupo de Combate R de la 4 Divisin
Acorazada era lo ms prximo que tena el Tercer Ejrcito a la ciudad
sitiada.
el cerco se rompera.
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Tras analizar la situacin se lleg a la conclusin de que el punto ms
adecuado para romper el sitio se encontraba en la localidad de
Assenois, al sur de Bastogne. Se form una fuerza de combate y
despus de un bombardeo previo de artillera, se lanz el asalto. La
resistencia alemana fue muy dura, despus comenz una lucha por
cada casa, hasta que el grupo de asalto americano se hizo con el
control de la poblacin. Solo faltaba
entrar en Bastogne
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A ltima hora de la tarde un M4 Sherman de la Compaa C del 37
Batalln Blindado se acerc a las afueras de Bastogne. El propio
McAuliffe lleg al encuentro del blindado, y fue saludado por el Capitn
William A. Dwight:
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Poco despus de la medianoche, el grupo norteamericano de asalto
continu su ataque en direccin a los bosques del norte de Assenois, y
para las tres de la madrugada se haba conseguido abrir la carretera al
trfico de vehculos. A la maana siguiente, 27 de Diciembre, los
tanques de la Compaa D del 37 Batalln Blindado escoltaron una
columna de 40 camiones de suministro y 70 ambulancias hasta
Bastogne
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Tras el asedio, la 101 Divisin Aerotransportada haba sufrido 1.641
bajas y las unidades de la 10 Divisin Acorazada, 503 bajas. Pero el
espritu de los defensores de Bastogne, aun habiendo pasado por una
terrible experiencia, quedara reflejado en el comentario que muchos
de los veteranos de la 101 hicieron a Stephen Ambrose para su obra
Hermanos de Sangre publicada en 1992
ninguno de ellos estaba de acuerdo con que la Divisin
hubiera necesitado en modo alguno ser rescatada.
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Dos das antes de la ruptura del cerco, cuando las fuerzas acorazadas
alemanas haban alcanzado su punto mximo de avance, a escasos
kilmetros del Rio Mosa, el 24 de diciembre, el General Guderian haba
reconocido que la ofensiva en Las Ardenas era un fracaso, y haba
recomendado a Hitler su cancelacin inmediata para que las unidades
an operativas pudieran ser enviadas al Este. Era ms que evidente
para todos, menos para el Fhrer, que el Ejrcito Rojo preparaba una
gran ofensiva sobre el Rio Vstula (Polonia). Pero Hitler aun soaba con
una victoria en el Oeste, y no dio su brazo a torcer hasta el 3 de enero
de 1945, y para entonces, como asegur Guderian
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paranoia y la esquizofrenia.
de permiso.
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la guinda al pastel.
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La agona germana dur hasta el 25 de enero. La batalla de Las
Ardenas fue el enfrentamiento ms dramtico del frente occidental. Las
bajas fueron enormes por ambos bandos, pero desde aquel momento
todos saban que a la guerra le quedaban dos telediarios.
Las puertas de Alemania estaban abiertas de par en par para que los
ejrcitos aliados entraran a ver cmo era el
por qu luchaban.
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Eisenhower orden que los civiles de las poblaciones cercanas vieran lo que estaba
sucediendo para que nunca lo pudieran negar.
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Campo de Nordhausen
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Tras descubrir los horrores del holocausto judo, la noticia recorri el
planeta entero, la gente no poda creer que los niveles de atrocidad y
crueldad humana, no tenan lmites