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Miguel Angel Sanchez-Gonzalez
Complutense University of Ma
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Distintas concepciones historiogrficas dan lugar, como es lgico, a diferentes reconstrucciones de la historia.
Michel Foucault ha aplicado su arqueologa del saber de modo fundamental a la reconstruccin de la historia de la medicina moderna.
En el siguiente trabajo se plantean algunos interrogantes crticos y se
formulan ciertas objeciones a la reconstruccin de la historia de la medicina
que ofrece Michel Foucault. Creemos que este tipo de anlisis puede arrojar
alguna luz sobre las caractersticas de la historiografla foucaultiana y sobre
sus intenciones subyacentes. Puede suministrar tambin algunos datos para
la discusin del viejo problema de la posible objetividad de la verdad
histrica.
EL PROBLEMA DEL SABER Y EL METODO ARQUEOLOGICO
Dos grandes preguntas han polarizado la obra de Michel Foucault: la
pregunta por el saber y la pregunta por el poden. La primera de ellas le
ocup de modo fundamental hasta 1969, fecha de publicacin de suArchologie dii Savoir, y dio origen a la formulacin de su mtodo arqueolgico,
El saber por el que se pregunta Foucault no se identifica con el conjunto
de los conocimientos cientficos y filosficos propios de una determinada
Esta periodizacin es la desarrollada por Miguel MOREY en: Lectura de Foucault, Madrid, Taurus, 1983.
Anales del Seminario de Historia de la Filosofo, 8,113-128. Edil. Univ. Comp., Madrid, 1980-91
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115
vidades o empiricidades, Capas sedimentarias; hechas de cosas y de palabras, de very de hablar, de visible y de decible, de superficies de visibilidad y de campos de legibilidad, de contenidos y de expresiones
~.
Este mtodo arqueolgico descubre un conjunto de elementos o enunciados que configuran los distintos saberes y constituyen la episteme
propia de un determinado momento histrico. Estas epistemes se iran sucediendo unas a otras mediante un proceso discontinuo de corte o mutacin, productor de transformaciones radicales en las mismas.
LOS SABERES MEDICOS COMO PARADIGMA ARQUEO LOGICO
Foucault comenz aplicando su mtodo arqueolgico a los saberes sobre la enfermedad mental y a los saberes mdicos en general. El motivo de
esta eleccin lo explicara l mismo algo ms tarde: .. podery saber. Creo
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1.-MUTACION
EPISTEMICA
.(Mediados del s. XVII)
2. MUTACION
EPISTEMICA
(Finales del s. XVIII)
. -
MEDICINAS
MEDIEVAL
Y RENACENTISTA
MEDICINA
CLASIFICADORA
>
MEDICINA
ANATOMOCLINICA
(Nacimiento
de la Clnica)
ste esquma, sin duda, tiene la virtud de la simplicidad. Adems resulta coherente con el resto de los h
taiVez resulte conveniente para los propostos
allazgos arqueolgicos
Y
polticos defoucaultianos.
su autor por)el.
hecho de -presrs a dse
determinadas e~ttuturas rnpenar
de podef.
una ftinin intrumental en la denuncia de
Sin eibargo,. ante su contemplacin no podemos dejar de preguntamos
hasta qu punto este esquema resulta compatible con el resto de nuestras iiiterpretaciones histricas establecidas. An cuando no podamos esgrimir el
concepto de hecho hiitrico objetivo y reconozcamos que todo hecho es
el resultado de uha seleccin y encierra en s mismo una
aunque renunciemos -a~ manejar el discutible coucepto de verdad
interpretacin;
y
histrica
objetiVa, podremos todava plantear ciertos interrogantes crticos.
Y a, nte el referido es4ema foucaultiano, surgen, entre otros, los siguientes interrogantes:
- -
-~
1.
-~
1.
El
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118
- -
2.
Es conocido el-proceso por el que ya desde cs; XIV-se -viene estudiando1 la antoma ten el cadver humano. Si bien el afn de investigacin
original slo aparece en Italia con el Renacimiento; a finales del s. Xv:
Paralelamente al desarrollo de -la anatoma como ciencia meramente
-
19
afn de poner la historia al servicio de la medicina actual, puede ser considerado como un historiador interesado ms bien en descubrir las tendencias del desarrollo histrico que proviniendo del pasado configuran nuestro
P. LAIN: La patografia del mtodo anatomoclinico, La Historia Clnica, Barcelona,
Salvat, 1950 (2a Ed. 1960), 146-259.
O M. FOCAULT: Larchologie du savoir, op. cit,. p. 182.
1-20
sin, la historia de la medicina debe proporcionar: 4Un conocimiento riguroso de la va por la cual la Medicina ha llegado a serlo,que entonces sea;
por tanto, el conjunto de lneas de sentido s egn las cual?5,.dejando a
salvo, naturalmente, la posibilidad de una mytacin genial, va probable-
Se comprende entonces que Lain enfatice la continuidad as como Foucault enfatiza la ruptura. Incluso cuando Lan reconoce la existencia de
-
cambios fundamentales en l~ mentalidd de los mdicos se apresura-a sealar sus antecedentes y sus precursores. De esta manera Lain postula la exstehcia d ~ gird copernicano en la entalidad anatmaclnida del & XIX
por medio del cual la lesin anatmica, de-ser solamente dricilla sintomae
(servidora del sntoma), se convierte en elemento fundamentador de la patologa y en origen de todos los sntomas. No obstante; Lan no deja de aadir
a continucin que ya-en la obra crdiolgica de Lancisi y Albertini, (a principios del s. XVIII), se hallaba ya plenamente efectado es~ giro. Aunque lo
cieno es que en est cuestin del desarrollo de-la mentalidad anatomoclnica
no es Pedro Lan el- nico- historiador que seala antecedentes anttires al
s.
XIX. de
Tpmernos
como ejemplo
los trabajos
de E. Arqulola12 ?3~ sobre la
historia
la neuropatologa;
en ellps
se ve cmo
tambin en ekcso de la
lesin neurolgica se, haba producido ya ese giro coperncano enel~s~
XVII. .Y as, autores mdicos como 3. Wepfer (1620,1695) y Th. Willis
(1622-1675) habran formulado ya las bases de una neurologia en la que laslesiones nervio. sas co~tituyen el objetivo del diagnstico y son consideradas como la causa y el fundamento clasificador de los sntomas y las enfermedades. - -Vemos, pues, cmo bastante antes deis. XIX la lesiz anatmica es ya
considerada por algunos como la caUsa, la sede, el fundanieto clasificador
de las enfermedades, el objetivo del dignstio o la fiin~ejd ~sugerencas
teraputicas. Y cmo existe, por tanto, un fuerte -sentido en el que-puede decirse que la mentalidad anatomoclnica ha ido constituyndosepaulatinamente, pudiendo ser identificada como tal ya desde el s. XVII.
-
P. LAIN: Diicursb de clausura. La historia de la medicina en-el aodosmil>, Aiclepo; 22, 197O,341~57, p. 356.
E. ARQUIOLA: La lesin nerviosa en la obra de Th. Willis>, Asclepio. 25, 1973.
E. ARQUIOLA: La anatoma patolgica del sistema nervioso en la obra de J. J. WepVer, Comunicacin al IV Congreso Espaol de Historia de lo Medicina, Granada, 1973.
~ E. ARQUIOLA: La lesin anatmica en la neurologa premorgagniana>, Comunicacin al IV Congreso Espaol de Historia de la Medicina, Granada, 1973. - -
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3.
Para Foucault el factor clave en el proceso de desarrollo del pensamiento mdico se encuentra en la episteme general que gobierna el perodo histrico correspondiente. Y as, a las sucesivas epistemes Foucault
les atribuir una funcin causal y estructuradora sobre todo el conjunto del
saber. Consecuentemente con ello, su ordenacin de las etapas histricas y
sus propuestas explicativas quedarn centradas en tomo a las epistemes
correpondientes.
Podramos generalizar diciendo que los esquemas de periodizacin y las
explicaciones que ofrece cualquier historiador dependen de la idea de causalidad histrica que ste mantenga y de cules sean los factores que reconozca como decisivos. Como ilustracin de esta generalizacin recordemos
que los esquemas explicativos utilizados por los historiadores internos de
la ciencia hacen hincapi en el encadenamiento lgico de los descubrimientos cientficos mismos. Los historiadores sociales de la ciencia, a su vez, resaltan preferentemente los factores sociales externos. Y, por similares razones, los historiadores que parten de los postulados del materialismo
histrico intentan poner de manifiesto la infraestructura que caracteriza a
los distintos sistemas de produccin de los bienes materiales.
Yo mismo he propuesto en otro
15 un esquema evolutivo de la medicina moderna que pretende poner dc manifiesto las conexiones existentes
entre las distintas tradiciones cientficas y los distintos sistemas filosficos gnerales. Este esquema parte de la hiptesis de la existencia de una estrecha interrelacin entre la filosofa y la ciencia de la edad moderna. Segn
l, ciertas escuelas mdicas del s. XVII, tales como la nosografa sydenhamiana more botanico, habran estado ms en relacin con la filosofa empirista; mientras que otras escuelas, como la iatromecnica, habran extrado
su inspiracin de la filosofia racionalista. Creo asimismo que el racionalismo tambin habra estado en relacin con lo que podemos llamar incipiente nosologa lesional moderna. Y a su vez, resulta significativa la contemporaneidad del pensamiento crtico y eclctico de los grandes mdicos
sistemticos del s. XVIII con la rigurosa filosofa crtica inaugurada por
Hume y, sobre todo, por Kant. Podemos pensar que, como consecuencia de
la actividad de todas estas escuelas, se fueron produciendo ciertos descubrimientos acumulativos. Segn esta opinin, a finales del s. XVIII la experiencia clnica y anatomopatolgica acumulada habra alcanzado un nivel
crtico 6 suficiente como para que pequeos acontecimientos externos a la
M. SANCHEZ GONZALEZ:Asclepio. 38, 1986, 159-76.
Sobre el concepto historiogrfico de nivel crtico vase: Rosen, G. Crtica Leveis in
Historical Process. A Theoretical Exploration Dedicated to Henry Ernest Sigerist>,Journal of
Me History Qf Medicine, 13, 1958. 179-85
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ciencia precipitasen el desarrollo de una mentalidad- anatomoclnica coherente y completa. Esta mentalidad anatomoclnica sera el componente fundamental- de lo que -Foucault reconoce como medicina contempornea, denominndola medicina clnica Aunque en estos esquemas explicativos
deberamos tener1 tambin en cuenta queesa mentalidad anatomocnica fue
completada, cuando no profundamente rectificada, en las dcadas siguientes
gracias al. desarrollo de otras mentalidades como la- fisiopatolgica y la
etiopatolgica
Por todo lo dich&creemos que un esquema del desarrollo de la medicina
moderna tan lineal y simplificador como el que Foucault propone parece insuficiente para reflejar el problema mdico en toda su complejidad- real; Por
otra parte, algn factor o perodos histricos decisivos corren el riesgo de ser
desatendidot Por lo que concluimos diciendo que el esquema histricomdico propuestopor Foucault, si bien puede ser vlido para dar cuenta de
otros ,desarrollos histricos paralelos a la medicina o para denunciar ciertas
caractersticas- del-pensamiento moderna en general, resulta poco satisfactorio como teora historiogrfica propiamente mdica.
-
4.
. -
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chas ms tenues U
En cuanto al segundo de los rasgos diferenciales, el discurso sobre clindividuo, si bien es cierto que la nosografia sydenhamiana intenta establecer
especies morbosas universales, tambin lo es el hecho de que intenta establecer esas especies desde la observacin detallada de los individuos. Adems esas especies son consideradas como aproximaciones provisionales y
modificables a unas regularidades morbosas que interesa delimitar con fines exclusivamente teraputicos, y que no se conceptan como entidades
reales, discretas e independientes i9 No poda ser de otro modo si tenemos
en cuenta que la fisiopatologa asumida por Sydenham continuaba siendo en
gran medida humoralista. Y el humoralismo, al postular unas discrasias
que pueden adoptar una ilimitada variedad de grados, dificilmente puede
adoptar un punto de vista realista en lo que respecta a las especies morbosas. Las especies morbosas de Sydenham no pueden existir con independencia del individuo. Y no se habla de su mecanismo concreto de produccin en
el organismo, no porque se niegue la corporalidad de las enfermedades sino
porque, de acuerdo con la filosofla empirista, se consideran los mecanismos
ntimos ms all de los lmites del conocimiento. En cualquier caso, ya he-
124
--
1,
<
~-
- -
20
M. SANCHEZ GONZALEZ: La ideas antianatmicas y antimicrocpicas de Thomas Sydenham, Asclepio. 40, 1988, -223-63.
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suministre un -modelo de lo que as, sino porque el modelo que efectivamente da es tal que-permite que nos liberemos del-pasado 28
As pues,Foucaultconcibesu-, arqueologa como-una actividad creadora de interpretaciones instrumentales. Por eso O. Deleuze -ha sealado el
carcter,potico-que tiene-la arqueologa foucaultiana del saber. Esta condicin- potica- creadora ofrecera adems, como toda poesa autntica, la
posibilidad de acceder a unos sentidos ms profundos. Es muy-posible que
Foucault, en esta arqueologa, no construya tanto un discurso de su m-
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verdad34.
-,
32 Nl. FOUCAULT: <Las relaciones de poder penetran en los cuerpos, en: Microftsca
del poder, Madrid, La Piqueta, 1980,153-62, p. 162.
~ M. FOUCAULT: La verdad y las formas jurdicas, op. cit:, p. 28.
Ibid.. p. 32.