Historia de la lingstica

1. Antecedentes histricos.

Aunque suele situarse el origen de la lingstica en la Grecia clsica, que

abordaremos enseguida, es habitual afirmar que los primeros textos gramticos
pertenecen a una protolingstica hind que tiene su punto de origen en los
Ocho libros de Pann (s. V a.C.) sobre el snscrito. En estos libros se recogen
incluso referencias a trabajos previos basados en el estudio de la literatura
religiosa del perodo vdico (1200-1000 a.C.). Los estudios gramaticales hindes
profundizan en la estructura interna de la palabra, con un avanzado
conocimiento morfolgico.

Sin embargo, ser la cultura griega la que inaugure la tradicin lingstica

occidental. Suele considerarse que el momento del nacimiento de la reflexin
lingstica se produce en el seno de la filosofa presocrtica.. Herclito, dicen los
testimonios, defendi el origen divino del lenguaje frente a Demcrito, para
quien el lenguaje (...) es de origen puramente convencional, debido a la
necesidad comunicativa de los hombres. Con ellos nace una polmica que cruza
toda la lingstica occidental. Platn y Aristteles son considerados como los
mximos impulsores de esta polmica en al concepcin naturalista y la
concepcin arbitrarista del lenguaje. Paralela a esta polmica, circular tambin
la discusin entre la relacin analgica o anmala entre el lenguaje y la

naturaleza. Estas polmicas marcan el futuro de la lingstica occidental en tanto

sealan los dos caminos que sta seguir en su evolucin: la especulacin
terica por una lado, y la aplicacin prctica y normativa por otro.

Los estudios gramticos griegos son los que establecen las categoras
gramaticales y la clasificacin de las palabras tal y como las conocemos hoy en
da. Las aproximaciones gramaticales de la poca postalejandrina y helensticas
en las escuelas estoica y neoplatnica establecen un fuerte lazo de unin entre
la lingstica griega y la latina y sientas las bases de toda la lingstica
occidental hasta la Edad Moderna.

Roma, como en tantas otras cosas, adapta el sistema griego a sus estudios
gramaticales. La gramtica, casi completamente perdida, de Varrn es una
excelente resumen de los logros acumulados ya en siglo I a.C., pero la
culminacin de la tradicin grecolatina sern los trabajos de Donato y Prisciano.

Todas estas gramticas, que sern fielmente imitadas a lo largo de toda la Edad
Media, constan de (Marcos Marn, 1994):
o una introduccin especulativa (que aborda las polmicas antes sealadas).

o una gramtica, que incluye: Prosodia, Etimologa, Analoga y Sintaxis. La

parte llamada Analoga correspondera a nuestra Morfologa y en ella se
reconocen ya todas las partes de la oracin: nombre, verbo, participio,
pronombre, adverbio, preposicin, interjeccin y conjuncin, adems de los
accidentes gramaticales.
o Un apndice de Retrica .

2. La Edad Media.

Durante toda la Edad Media, la lingstica de orientacin ms descriptiva y

normativa se dedicar bsicamente seguir el modelo marcado por las gramticas
latinas. La Gramtica con mayscula se considera una forma de arte, de la
forma que la etimologa, por ejemplo, adquiri una enorme importancia, como
demuestra la monumental obra de Isidoro de Sevilla. En el mbito de la
aplicacin, por otra parte, se produce un importante trabajo de planificacin
lingstica en los diferentes reinos medievales (Alfonso X El sabio, por ejemplo)
que culminar a la larga con la consolidacin de las diferentes lenguas romances.

A la vez, sin embargo, se desarrolla una interesante tarea lingstica de tipo

especulativo-terico gracias a los modistae, que anan la descripcin gramatical
con la filosofa neo-aristotlica. La teora modista considera que cada parte de la

oracin se caracteriza por representar una parte de la realidad de un modo

determinado. A partir de esta premisa, abordan cuestiones de enorme inters en
el mbito de la sintaxis, la morfologa o la semntica, como la funcin
metalingstica del lenguaje, el concepto de significado, o los binomios
intensin-extensin y connotacin-denotacin.

Considerando, adems, que para los modistae todas las lenguas tiene una e
idntica esencia, dan el primer paso hacia las teoras universalistas que tanta
importancia tendrn en el futuro.

3. El Renacimiento (siglos XVI y XVII).

En el mbito de la aplicacin, el Renacimiento supone una verdadera revolucin

de los estudios gramaticales, no tanto por un cambio de modelo que no se dio,
ya que se seguir imitando el modelo de las gramticas grecolatinas, aunque con
innovaciones como las aportadas por Scaligero (1540) como por la aparicin de
las primeras gramticas de las lenguas romances.

La gramtica del castellano de Antonio de Nebrija (1492) es la primera de esta

nueva corriente, a la que pronto se sumarn Trissino y su gramtica del italiano

(1529), de Oliveira con la del portugus (1532) y Meigret con la del francs
(1550). Estas gramticas suelen mostrar una evidente intencin normativa y de
fijacin de la lengua, as como un espritu claramente didctico, vinculado a la
poltica de expansin del reino. En esa voluntad de fijacin normativa, cabe
destacar la enorme importancia que dio Nebrija a la ortografa.

Est lnea descriptiva y/o normativa tendra su continuacin, en lo que al

castellano se refiere, a lo largo de estos aos, en las obras de el conde de
Viaza, la gramtica annima de Lovaina, las gramticas de Villaln y Jimnez
Patn, o la original e imprescindible Arte kastellana de Gonzalo Correas, con su
revolucionaria propuesta ortogrfica (no tan diferente de la que propuso Garca
Mrquez en un reciente congreso de la lengua espaola). Tambin debemos
mencionar el Dilogo de la Lengua de Juan de Valds, reflejo de las
preocupaciones lingsticas de tipo prctico de los intelectuales renacentistas,
de especial inters por su reflexin sobre la distancia entre lengua oral y lengua
escrita. En el mbito de los diccionarios, en 1611 aparece el curioso Tesoro de la
lengua castellana o espaola de Sebastin de Covarrubias, verdadera amalgama
de conocimientos lexicogrficos, folclricos, enciclopdicos e histricos.

En el mbito de los estudios especulativos, adems de mencionar el trabajo poco

conocido y peor estudiado de Juan Luis Vives autor de una verdadera teora
semntica en De censura veri -, la figura ms destacada es sin lugar a dudas
Francisco Snchez de las Brozas, el Brocense, autor de una Minerva (1587) que

ejercera enorme influencia en la lingstica racionalista de la poca (vid. infra).

El punto de partida del Brocense no es la norma, la autoridad, como en Nebrija,
sino la razn. Y por eso escribe una gramtica del latn, porque busca, desde la
razn, la base gramatical ltima de todas las lenguas. El Brocense esboza el
primer intento serio de una sintaxis no descriptiva, sino explicativa. Su sintaxis,
que modifica las categoras gramaticales de la tradicin grecolatina, es una
antecendente muy importante de la gramtica de constituyentes, ya que
establece dos grandes grupos: nominal y verbal, sujeto y predicado (Marcos
Marn, 1994; 70), y se convierte en objetivo ltimo de la gramtica, dejando un
lugar muy secundario para la semntica. Destaca asimismo su teora de la
elipsis, que, a travs de Port Royal (vid. infra) tendr enorme importancia en las
corrientes generativistas del siglo XX.

La corriente ms importante de la poca, sin embargo, es la lingstica

racionalista francesa que culminara en la Grammaire genrale et raisonne de
Port Royal (1660) y que tendra enorme peso en las teoras chomskianas
trescientos aos ms tarde. La gramtica de Arnauld y Lancelot tiene, como la
del Brocense, una marcada tendencia universalista, basada en mtodos
demostrativos y logicistas

4. La ilustracin (s. XVIII).

Las ideas lingsticas del siglo XVIII, encuadradas entre los ltimos estertores de
la antigua tradicin escolstica y la explosin de la lingstica histrico
comparativa del XIX, suelen quedar en cierto modo algo olvidadas en las
historias de la lingstica al uso. A lo largo de todo el siglo, como seala Marcos
Marn, la reflexin sobre la lengua se ver marcada por la polmica entre
empirismo y racionalismo. Abundan las elucubraciones sobre el entendimiento
humano, influenciadas sobre todo por la obra de Locke y Leibniz, en las que
suele primar la concepcin arbitrarista del lenguaje, aunque con considerables
diferencias entre el ingls - que considera la experiencia imprescindible en la
formacin de las ideas en la mente - y el alemn - frreo defensor de las ideas
innatas, que llega en algn momento a rozar el naturalismo platnico-. Ser el
francs Condillac quien lleva esta perspectiva hasta sus ltimas consecuencias,
rompiendo toda relacin entre concepto y referente, entre signo y objeto. Otro
francs famoso, en cambio, se situar en el polo opuesto al reivindicar una
concepcin completamente naturalista del lenguaje: el primer lenguaje del
hombre es el grito de la Naturaleza (Rousseau).

En la tradicin de las gramticas generales de la poca, destacan las obras de

Beauze, Condillac y sobre todo, James Harris, que public su Hermes en 1751,
obra en la que, a pesar de vacilar inconsistentemente entre racionalismo y
empirismo, puede leerse lo que Marcos Marn considera la primera historia de la
gramtica y puede encontrarse un modelo gramatical y un criterio cientfico que
anticipa con acierto la revolucin de la ciencia lingstica que estaba por llegar.

5. La Lingstica en el siglo XIX.

A la luz de la revolucin cientfica del siglo XX y del xito de las teoras

evolucionistas y positivistas, la lingstica histrico - comparativa, cuya
inauguracin se sita tradicionalmente en la conferencia de sir William Jones de
1786 en la que se estableca por primera vez una relacin de parentesco
lingstico entre varias lenguas indoeuropeas -, ser la gran corriente a lo largo
de todo el siglo en los estudios sobre el lenguaje.
Al hablar de lingstica comparada es fcil que los primeros nombres en los que
se piense sean Schlegel, Humboldt, Herder, Bopp. No es este el lugar para tratar
con detenimiento la ingente cantidad de trabajos y descubrimientos de los
comparatistas, pero s merece la pena recordar al menos algunos de los aspectos
que mayor importancia conservan para la lingstica actual.

De los estudios histrico comparatistas proceden las primeras investigaciones

de tipo cientfico sobre fontica (Schleicher, Leskien, Brugmann) as como la
formulacin de sus leyes de evolucin (fonticas y fonolgicas). Tambin fueron
fundamentales para el estudio posterior del sistema lingstico los trabajos
sobre analoga (sobre todo morfolgica, pero tambin fontica) de autores como
Meyer-Lbke o A. Castro. La clasificacin de las lenguas en familias y tipos, las

primeras investigaciones sobres universales gramaticales, la clasificacin

morfolgica de las lenguas (aislantes, aglutinantes, flexivas) proceden de esta
tendencia lingstica. Los primeros estudios cientficos sobre el significado de la
mano de Reissig, Darmetester y, sobre todo, Bral, asientan las bases de la
semntica como parte integral del estudio del lenguaje, si bien lo hacen desde
un punto de vista diacrnico, como es de suponer.

No podemos dejar el siglo XIX sin mencionar, al menos, algunos trabajos

precursores de la nueva lingstica que nacera con el siglo XX. Trabajos como los
de William Withney (que formul ya la teora de la lengua como conjunto
arbitrario de signos), Baudain de Courtenay (que ide el concepto de fonema
como equivalente psquico del sonido), Meillet (al que se considera creador de la
Lingstica general), Vossler (precursor de las perspectivas psicolgicas e
idealistas,...) as como los arriba mencionados demuestran la intensa actividad
en la que se sumergieron los estudiosos del lenguaje del siglo XIX, cuya
productividad abri el camino para la confirmacin definitiva de la lingstica
como autntica ciencia.

6. La lingstica como ciencia: el siglo XX

El Curso de lingstica general de Ferdinand de Saussure se publica en 1916. Y la

lingstica cambia para siempre. Como volver a hacerlo en 1957, cuando
Chomsky publique Estructuras sintcticas e inicie el camino de las gramticas
generativas, con una novsima perspectiva sobre la capacidad lingstica del ser
humano. En la dcada de los setenta, un nuevo punto de vista genera una nueva
rama de la lingstica con una perspectiva ms funcional y aplicada gracias a los
trabajos de M.A.K. Halliday, de la que se derivarn la lingstica crtica (Fowler,
Hodge, Kress) y el anlisis del discurso, todas ellas estrechamente asociadas a
las corrientes pragmticas iniciadas tambin en los 60 por los estudios de Austin
y Searle. En estas ltimas dcadas, gracias al desarrollo tecnolgico e
informtico, cobran tambin enorme fuerza la lingstica computacional y la
lingstica de corpus. En este seccin, no podemos permitirnos ms que una
brevsima introduccin a los rasgos fundamentales de algunas de estas
corrientes. No es, ni puede ser, nuestra intencin ser exhaustivos, ni siquiera
minuciosos.

6.1. El estructuralismo.

El estructuralismo abre el camino a la lingstica como ciencia autnoma, libre ya

del historicismo y el naturalismo (biologismo) de las perspectivas decimonnicas.
Los trabajos de Ferdinand de Saussure establecen al fin la perspectiva sincrnica
como base del estudio de la lengua, considerada como sistema de signos
organizado en base a unas relaciones internas cuya naturaleza ser el objeto

ltimo de estudio del lingista. El Curso de lingstica general, a pesar de

hallarse hoy da ampliamente desbordado por las nuevas perspectivas y
corrientes de investigacin, supone uno de los mayores hitos, sino el mayor, de
la historia de la lingstica, por lo que signific de cambio radical de paradigma,
de mtodos, de objetivos y de perspectivas.

En dicha obra, publicada pstumamente por sus estudiantes a partir de los

apuntes tomados en clase, Saussure establece la semiologa (semitica) como
estudio general de los signos, entre los cuales incluye el sistema lingstico. El
signo lingstico se diferencia de todos los dems por su carcter arbitrario (no
motivado, social), lineal y discreto. De aqu parte la divisin de todo signo en
signitificante (la forma) y significado (el concepto, la realidad mental a la que
aluda el significante). Dichos signos se organizan en una lengua, que no es ms
que un sistema de relaciones (sintagmticas o paradigmticas) entre ellos
(valor), y que puede ser estudiada diacrnicamente (histricamente) o
sincrnicamente, opcin esta ltima por la que opta el lingista suizo. En la
dicotoma entre lengua (sistema) y habla (uso), luego revisada por Hjemslev y
por Coseriu, y finalmente superada por la propuesta de Chomsky, Saussure se
propone estudiar la lengua como sistema de comunicacin social, ms all de su
manifestacin concreta en el habla cotidiana (al contrario de la tendencia actual,
mucho ms volcada sobre ella).

Las teoras sausserianas dieron lugar a amplsima corriente estructuralista cuya

influencia en la lingstica posterior sera enorme. Dicha corriente se dividi en
diferentes escuelas que nos limitaremos a mencionar. En el continente europeo,
la corriente ms continuista sera la Escuela de Ginebra, en la que destacan los
antiguos alumnos de Saussure,como Balley, Sechehaye o Frei.

La Escuela de Praga, por otra parte, desempea una papel fundamental en el

desarrollo de la fonologa y la fontica (parte de la lingstica especialmente
accesible desde las teoras estructuralistas). Trubetzkoy establece el concepto de
fonema como unidad mnima sin significacin pero capaz de producir una
variacin de significado en la lengua (equivalente al sonido en el habla). El
fonema se define en relacin a otros fonemas, esto es, por oposicin. Por su
lado, Jakobson desarrolla la teora de los rasgos distintivos fonolgicos. El
elemento distintivo del sistema no es el fonema sino la oposicin, la cualidad
diferencial, que se organiza en una estructura binaria de rasgos diferenciales. Su
clasificacin de rasgos es aplicable a cualquier lengua, a los universales
fonolgicos: (no) consonntico, (no) voclico, grave-agudo, (no) difuso, (no)
compacto, (no) bemolizado, sostenido-normal, nasal-oral, tenso-suave, sordosonoro, continuo-interrumpido, estridente-mate, (no) glotizado. Su trabajo se
extiende luego a la morfologa, la sintaxis y las funciones del lenguaje. Del
trabajo de Martinet, el autor con mayor influencia sobre el funcionalismo
espaol, surge el concepto fundamental de la doble articulacin (monemasfonemas). De Danes y Mathesius procede la distincin entre enunciado y oracin
as como el modelo de esquemas oracionales y la organizacin estructural en

tres niveles: sintctico, semntico y comunicativo. Es en esta escuela donde se

empieza a desarrollar una cierta perspectiva funcional de la oracin.

En la Escuela de Copenhague, en tercer lugar, destacan los trabajos de Hjemslev

en su Glosemtica o estudio de la lengua como lgebra matemtica, esto es,
como puras relaciones entre valores. Todas las unidades lingsticas se definen
por sus funciones o relaciones de dependencia sin referencia alguna a la
sustancia fnica o conceptual. Hjelmslev parte del binomio expresin
contenido y lo extiende a todos los mbitos de la lengua, distinguiendo en ambos
planos la forma de la sustancia, desplazando as el centro de trabajo de la teora
lingstica del plano sintagmtica al paradigmtico. Del Estructuralismo ingls,
por ltimo,. hay que hacer mencin de los trabajos de Firth y su teora contextual
de la lengua: el significado es la funcin en su contexto. Su trabajo, as como
el de Harris, sern un antecedente fundamental de los de Halliday, que por su
evolucin posterior hacia modelos ms comunicativo-funcionales veremos ms
abajo.

En los Estados Unidos, por otro lado, sern de fundamental importancia los
trabajos de E. Sapir. Su perspectiva pre-estructuralista est directamente ligada
a la hiptesis Sapir-Whorf, una forma de relativismo lingstico que vincula el
sistema lingstico a los hbitos de pensamiento, la cultura y la sociedad. La
lengua, desde este punto de vista, es un proceso mental que se manifiesta en el
sonido y que modela (en la hiptesis fuerte) la concepcin del mundo del

hablante. De los trabajos de Sapir partir el mtodo estructural de la Tagmmica,

una perspectiva sintctica y semntica que tiene en cuenta los factores
culturales. Alejada del distribucionalismo que se describe ms abajo, su unidad
elemental es el Tagmema (unidad gramatical equivalente a una funcin y a los
valores que pueden desempear esa funcin). Language (1933) de Leonard
Bloomsfield es el trabajo fundacional del distribucionalismo antimentalista
americano. Esta perspectiva propone una aproximacin mecanicista y puramente
formal (la semntica no se considera parte de la gramtica), con clara voluntad
cientfica y fuertemente influenciada por el conductismo o behaviorismo. El
mtodo del distribucionalismo es taxonmico: en primer lugar, identificar las
unidades; en segundo lugar, descubrir su combinatoria y establecer normas de
las secuencias (de la distribucin). As, slo se tienen en cuenta las
regularidades que permiten establecer un orden, una jerarqua, una clasificacin
de las unidades lingsticas. Su sistema de anlisis distingue dos unidades, el
fonema y el morfema, en los que se agrupan los alfonos y alomorfos. La teora
de los constituyentes inmediatos ser, por su parte, la columna vertebral del
anlisis sintctico. Los trabajos de C. Hockett, K. Pike, E. Nida o Z. Harris
(maestro de Chomsky) desarrollarn las teoras de Bloomfield de suerte que los
diagramas arbreos de Harris sern un claro precedente de los de la gramtica
generativa.

Un modelo aparte, de raz estructuralista o funcionalista pero con un desarrollo particular, es el de las
gramticas de valencias o dependencias, cuyo mximo representante en estos aos es L. Tesnire,
claro antecedente de las gramticas de casos del generativismo (Fillmore) o de las estructuras
argumentales (Aronoff, Grimshaw, Jackendoff).

6.2. Gramtica generativa transformacional.

El trabajo de Noam Chomsky ha cambiado por completo la forma de entender y de practicar lingstica.
En su perspectiva van a confluir el formalismo lgico, el desarrollo de la teora lgico-matemtica, la
filosofa del lenguaje, las nuevas perspectivas en teora de la ciencia y teora de la informacin y, por
supuesto, la lingstica clsica (desde Platn hasta Port Royal) y la lingstica estructural americana. El
punto de partida es bsicamente formal, pero con un claro componente mentalista o anticonductista:
Si el distribucionalismo haba fijado como objetivo la elaboracin de unas estrategias que aplicadas a
unos hechos observados permitan organizarlos y poner as al descubierto la estructura de la lengua, el
objetivo de Chomsky es definir una teora lingstica que permitiera elaborar gramticas generativas
para todas las lengs naturales, como modelos explcitos de la competencia de sus respectivos
hablantes, como seala Robins.

A lo largo de su desarrollo, la teora chomskiana ha pasado por diversas fases en las que se han creado
diferentes modelos, desde la GGT original hasta el programa minimalista de los noventa, pasando por
la constante revisin de las reglas transformacionales, las reglas de estructura de frase, el diseo del
lexicn, el modelo de principios y parmetros. Adems, de la escuela generativista surgen infinidad de
ramificaciones, tendencias, corrientes que no podemos, ni de lejos, describir aqu. Nos limitaremos, por
lo tanto, a una voluntariamente breve introduccin a las bases tericas del primer generativismo.

El objetivo de la gramtica generativa transformacional (en adelante, GGT), es elaborar un sistema de

reglas capaz de generar todas y cada una de las oraciones gramaticales de una lengua. Es decir, crear
un modelo de la COMPETENCIA, definida como el conocimiento implcito que el hablante tiene de su
lengua y que le permite producir y comprender una cantidad ilimitada de oraciones nuevas, adems de
reconocer las construcciones agramaticales y reinterpretarlas. La ACTUACIN, o aplicacin concreta en
una contexto determinado de la competencia queda fuera del modelo, y por lo tanto al alcance de las

teoras comunicativas o del discurso que surgirn con fuerza en los setenta. Establecido este objetivo,
la teora chomskiana se definir necesariamente como innatista y universalista, pues si lo que se
pretende describir es la competencia, sta debe concebirse como una capacidad innata y universal en
el ser humano, de ah el inters del lingista americano por los procesos de aprendizaje de la lengua
materna. Si se acepta tal capacidad lingstica como algo innato (Chomsky va, de hecho, ms all,
pues para l tambin es innata una inclinacin natural a la creatividad y productividad lingsticas),
tambin debe aceptarse que existe una gramtica universal (GU) que forma parte de la herencia
gentica de todo ser humano.

En Aspectos de teora de la sintaxis (1965) se formula la teora estndar de la GGT que, como se ha
dicho, ha sido reformulada en mltiples ocasiones. En ella se presentaba la que en principio era la
herramienta de anlisis ms potente de la GGT: las reglas transformacionales que permitan pasar de la
estructura profunda (representacin mental abstracta de un mensaje) a la manifestacin concreta o
estructura superficial. Tras la polmica sobre el papel de la semntica del primer lustro de los setenta,
la GGT se reformula separando semntica de sintaxis y potenciando la teora de las huellas. La
Semntica generativa (Fillmore, Lakoff, Postal) seguir su propio camino, considerando que la
estructura profunda es una representacin semntica y no sintctica. Su concepto de Lexicn es el
fundamento de muchas perspectivas gramaticales actuales y ha sido incorporado incluso por
gramaticales formales con implementacin en lingstica computacional o inteligencia artificial.

Las gramticas formales herederas del logicismo generativista se han convertido en herramientas
fundamentales para el desarrollo de la lingstica computacional, las redes semnticas y otras
aplicaciones informticas. El auge del innatismo y el mentalismo propiciados por el xito de las teoras
de Chomsky han originado, por otra parte, una fuerte corriente muy alejada del formalismo gramatical:
la lingstica cognitiva y las ciencias cognitivas de corte interdisciplinar.

6.3. Lingstica funcional y modelos comunicativos.

Una gramtica funcional, desde la perspectiva de M.A.K. Halliday, se entiende como una gramtica no
formal, diseada desde la concepcin de la lengua como un sistema de interaccin, objetivo al que se
dedican todas y cada una de las partes del sistema lingstico. Las gramticas funcionales estn
orientadas, por lo tanto, al fenmeno comunicativo, a la interaccin, son gramticas antiformalistas y
alejadas de lo cognitivo ya que consideran que la lengua se adapta a las necesidades sociales. Suelen
tener una orientacin lexicalista, aunque no desde la perspectiva modular del generativismo, sino
partiendo de la interrelacin de los niveles lingsticos como respuestas a las necesidades
comunicativas del hablante. En todas ellas existe un manifiesto inters por los elementos
supraoracionales, lo cual las ha convertido en base terica fundamentales para los estudios sobre el
discurso. Entre las gramticas funcionales, ha tenido enorme repercusin el trabajo de Halliday por su
evidente vocacin discursiva, pero no deben olvidarse otras corrientes como la Gramtica Funcional
Tipolgica de T. Givon, la Gramtica del Papel y la Referencia de Foley y Van Valin o la interesantsima
Gramtica Funcional de orientacin semntica - de Simon Dik.

El desarrollo de perspectivas gramaticales que empezaban a descender de los niveles de abstraccin

propios de las tendencias ms formalistas para atender tambin al USO, ha desplazado el centro de
inters de muchos estudios lingsticos hacia este campo, de ah la proliferacin reciente de estudios
sobre el USO o la actuacin, desde la pragmtica hasta el anlisis de la conversacin, pasando por la
lingstica crtica, el anlisis del discurso, el anlisis crtico del discurso. Sobre stas ltimas corrientes
y metodologas, se hallar informacin en nuestra seccin Discurso.

Bibliografa elemental.
Arens, Hans. La lingistica. Gredos, Madrid, 1976. 2 vols.
Botha, Rudolf P. Twentieth century conceptions of language. Blackwell, Oxford, 1992.

Malmkiaer, Kirsten. The Linguistics encyclopedia. Routledge, London & New York, 1991.
Marcos Marn, F. Introduccin a la lingstica: historia y modelos. Sntesis, Madrid, 1994.
Robins, R.H. Breve historia de la lingstica. Paraninfo, Madrid, 1984.
Tusn, Jess. Aproximacin a la historia de la lingstica. Arco. Madrid, 1984.

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La historia de la lingstica est construida desde la antigedad por una tradicin de ideas y tratados
sobre el lenguaje tales como la retrica, la gramtica, la filologa, la morfologa y la sintaxis para
fundirse en esta ciencia que queda comprendida en la semiologa y sta a su vez en la psicologa social.
ndice
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1 Lingstica precientfica
o

1.1 El mundo griego

1.2 El mundo romano

1.3 La Europa Medieval

1.4 El Renacimiento

1.5 La Ilustracin

2 Lingstica moderna y cientfica

2.1 La lingstica comparada

2.2 Inicios de la lingstica cientfica

2.3 Estructuralismo

2.4 Gramtica generativa

2.5 Funcionalismo

2.6 Otros enfoques

3 Referencias
o

3.1 Bibliografa

Lingstica precientfica[editar]
La lingstica como ciencia autnoma, con sus propios mtodos y con su propio objeto de estudio, no
se consolid hasta el siglo XIX. Previamente haban existido los estudios de las lenguas, el estudio de
la gramtica de lenguas concretas y cierto cuerpo de generalizacin sobre la estructura de las lenguas,
sin embargo, toda la terminologa gramatical no era ms que un conjunto de etiquetas razonables,
pero no exista un mtodo propiamente cientfico para establecer las propiedades de las lenguas, la
determinacin de parentesco entre las mismas o su filiacin filogentica.
Durante la fase precientfica fueron frecuentes las reflexiones idiosincrticas y filosficas sobre la
naturaleza convencional o arbitaria de las lenguas, su superioridad o perfeccin, o sobre su origen.
Estas cuestiones precientficas no podan ser convenientemente respondidas en el marco de la
lingstica precientfica, por lo que no pasaron de especulaciones razonables o de conjuntos de
reflexiones valiosas pero no estrictamente cientficas.
El mundo griego[editar]

Platn.
La especulacin sobre el lenguaje comenz espordicamente entre los fisofos retricos presocrticos.
Se discutieron dos cuestiones fundamentales: hasta qu punto el lenguaje era "natural", y hasta qu
punto "convencional"; y hasta qu punto el lenguaje es analgico (estructurado y ordenado mediante
reglas), y hasta qu punto es anmalo (variable, irregular e impredecible.) Ya aparecen cuestiones
lingsticas en algunos dilogos de Platn, como el Crtilo, por lo cual es probable que Scrates ya se
interesase por esas cuestiones. Luego, Aristteles retom el inters por el lenguaje y trat cuestiones
lingsticas relacionadas con la retrica y la crtica literaria en sus obras Retrica y Potica. A pesar de
que Platn y Aristteles se interesaron por las cuestiones del lenguaje, fueron los filsofos del
Estoicismo los primeros en reconocer a la lingstica como una rama separada de la filosofa.
En la poca helenstica (323 a. C. hasta 30 a. C.), el estudio de la lingstica era necesario, ya que el
imperio de Alejandro Magno era muy extenso y dentro de l se hablaban muchas lenguas diferentes.
Por eso se crearon institutos de enseanza de la lengua griega (la lengua oficial del imperio), como

medio de cohesin y dominio de los pueblos bajo la influencia griega. Asimismo, los estudiosos
intentaban preservar los niveles de gramtica y estilo griego que haban alcanzado los grandes autores
clsicos. Algunos estudiosos del lenguaje se orientaban hacia la literatura (como Dionisio de Tracia);
otros, hacan mayor referencia a los principios lgicos y psicolgicos que subyacen al lenguaje.
El mundo romano[editar]
Cuando Roma entr en contacto con Grecia, la teora gramatical tradicional estaba ya bien
desarrollada. Basndose en las gramticas griegas, los estudiosos romanos estudiaron, formalizaron y
estructuraron el estudio de la gramtica latina. Haba tantas semejanzas entre ambas lenguas, tanto
tipolgicas como lexicales, que se lleg a difundir la idea errnea de que el latn descenda
directamente del griego, con alguna mescolanza brbara. Es notorio que aunque romanos y griegos
tuvieron abundante contacto con los persas antiguos cuya lengua tambin comparta semejanzas
lxicas y gramaticales, nunca llegaron a establecer origen comn del persa, el griego y el latn.
Entre los gramticos latinos, Marco Terencio Varrn (116-27 a. C.) destac por sus aportes originales.
Varrn realiz una larga disquisicin acerca de la lengua latina, en la que investig su gramtica, su
historia y su uso contemporneo. Asimismo, trat cuestiones sobre el lenguaje en general, como la
controversia entre analoga y anomala. Lleg a la conclusin de que el lenguaje es anlogo, est
gobernado por reglas; que es tarea del gramtico descubrir y clasificar esas reglas; que existen
anomalas, pero que son semnticas o gramaticales y que stas deben aceptarse y registrarse, pero
que no es parte del trabajo del gramtico el tratar de mejorar la estructura de la lengua desafiando el
uso establecido. Esta opinin era bastante revolucionaria, teniendo en cuenta las ideas preconcebidas
de la poca o el gusto por las formas cultas, literarias o arcaizantes de la lengua (frecuentemente
consideradas mejor modelo de la lengua que el propio uso cotidiano). Desde los comienzos de la era
cristiana apareci un gran nmero de gramticas latinas. Las ms importantes son la de Elio Donato y
la de Prisciano.
La Europa Medieval[editar]
Durante la Edad Media, los textos de Donato y Prisciano fueron esenciales para la enseanza del latn
la lengua oficial del Imperio Romano de Occidente y posteriormente de la Iglesia, en que se basaba
toda la educacin y los estudios lingsticos.

En la etapa conocida como Renacimiento carolingio, la obra de Prisciano cobr cada vez ms
importancia, hasta que se convirti en la base erudita para la enseanza de la gramtica. Alrededor del
siglo XII, se produjo un resurgimiento de la filosofa europea a manos de hombres como San Anselmo
de Canterbury y Pedro Abelardo, siempre dentro de la Iglesia, nico sostn de la educacin. A raz de
los contactos que Europa tuvo con la erudicin griega del Este se retom la lectura de los textos de
Aristteles, con lo cual renaci el estudio del griego. Gracias a este resurgimiento, cambi la
concepcin de la gramtica latina, considerada ms como una disciplina filosfica que didctica y
literaria.
Con los estudios gramaticales controlados por los filsofos, se la empez a considerar como un medio
de relacionar el lenguaje con la mente humana. "La teora del lenguaje con la que operaban los
gramticos especulativos adoptaba tres niveles interrelacionados: realidad externa o formas en las que
el mundo existe, sus propiedades reales (modi essendi), las capacidades de la mente para aprehender
y comprender stas (modi intelligendi) y los medios a travs de los cuales la humanidad puede
comunicar esta comprensin (modi significandi)".
El aporte ms importante de la gramtica especulativa es la teora de la gramtica universal. Gracias al
estudio de las lenguas vernculas, los gramticos llegaron a la conclusin de que todos los seres
humanos tienen la capacidad de aprender un lenguaje, y que las diferencias no son ms que
accidentes. Los estudios gramaticales se dejaron de lado, por considerarse de escaso inters terico.
Lo mismo ocurri con el estudio de los textos clsicos latinos. Sin embargo, nunca fueron desechados
del todo. Y en el Renacimiento fueron definitivamente retomados.
Una figura importante por sus aportes orginales de este perodo es Dante Alighieri que en su obra De
vulgari eloquentia ('Sobre la lengua popular') considera la evolucin histrica de las lenguas. Dante
atribuye un origen comn a las lenguas que el conoca y presupone que diversos procesos histricos y
sociales llevaron a evoluciones divergentes. Esta obra contiene un mapa compilado por Alighieri donde
sita las lenguas que conoce, dividiendo el territorio europeo en tres partes: al este las lenguas
griegas, al norte las lenguas germnicas y en el sur las lenguas romances. Alighieri clasific las
lenguas romances en tres grupos (lenguas ol [francs antiguo], lenguas oc [occitano, provenzal,
gascn], y lenguas s [el resto]). Tambin trat de clasificar las catorce variantes que reconoce dentro

de las lenguas de Italia, Crcega, Cerdea y Sicilia. En el segundo libro defiende el uso de las lenguas
vernaculares de su poca para ciertos gneros literarios, frente al uso de latn como nica lengua culta.
El Renacimiento[editar]

Grammatica (1492).
En 1492 aparece la primera gramtica castellana de Antonio de Nebrija, en la que se recogen
formalmente reglas de la lengua castellana y donde su autor alaba a la lengua comparndola con la
lengua toscana elogiada a su vez por Dante Alighieri. Nebrija considera la lengua castellana una
heredera privilegiada del latn.
Durante todo el siglo XVI aparecen gramticas de lenguas vernculas (espaol, francs), de lenguas
indgenas (quechua, nuhatl), lo que demuestra la necesidad que tienen el nacionalismo poltico, por
un lado, y la Iglesia por otro, de disponer de un instrumento de identificacin y de divulgacin
respectivamente. A pesar de ello, no decae el inters por el estudio del latn, entre otras razones

porque una vez desaparecido el latn vulgar como lingua franca, existe en el Renacimiento la imperiosa
necesidad de rescatar el latn clsico como lengua de cultura. Al mismo tiempo, el inters que ha
despertado el estudio de las lenguas vulgares hace posible estudios comparativos que buscan sus
rasgos comunes y ms generales.
Un hecho muy importante de los siglos XVI y XVII es la composicin de diversos Artes de la lengua o
gramticas de lenguas coloquiales de lenguas americanas, por parte de estudiosos principalmente
espaoles, portugueses e italianos. Esos estudios ayudaron a establecer que las lenguas europeas y en
particular el latn o el griego antiguo, no eran lenguas representativas de la diversidad lingstica del
mundo.
La Ilustracin[editar]
En efecto, durante el Renacimiento, la eclosin de las lenguas vernculas va a dar lugar a la
revitalizacin de las investigaciones sobre la lengua perfecta o comn. En esta lnea aparece la
Minerva de el Brocense o la conocida gramtica de Port-Royal, que acta como eslabn entre las
teoras racionalistas del s. XVII y las del XVIII.
A propsito del origen del lenguaje y sus relaciones con el pensamiento, el siglo XVIII se halla dividido
entre hiptesis racionalistas e hiptesis emprico sensistas. Muchos pensadores de la Ilustracin estn
influidos por los principios cartesianos que se haban expresado, a nivel semitico, en la Grammaire
(1660) y La Logique (1692) de Port-Royal. Autores como Nicolas Beauze y Csar Chesneau Dumarsais
intentan distinguir un perfecto isomorfismo entre lengua, pensamiento y realidad, y en esta lnea
discurrirn muchas de las discusiones sobre la racionalizacin de la gramtica. Frente a ello se
encuentra la llamada lingstica ilustrada, representada por Condillac, para quien toda la actividad del
alma, adems de las percepciones, procede de los sentidos. Esta polmica llegar hasta nuestros das
de la mano de Noam Chomsky y su Gramtica generativa.
Lingstica moderna y cientfica[editar]
La lingstica comparada[editar]
La moda artstica del romanticismo hizo resurgir el inters por la cultura y el pasado de los pueblos y
de las naciones, con sus particularidades. En el terreno lingstico el romanticismo influy en el estudio

de los orgenes de las lenguas como expresin del "alma" o esencia del pueblo. En este contexto, uno
de los aspectos ms apreciados ser el de las lenguas nacionales como principal expresin del alma de
los pueblos, de ah el resurgimiento en esta poca de abundantes estudios comparativos, etnogrficos
y descriptivos relacionados con la lengua. Las lenguas tienen vida, se quiere saber cmo son, por qu
cambian, para qu se usan realmente, cul es su origen. Se busca el parentesco entre las distintas
lenguas, las leyes que expliquen las analogas, los elementos comunes y diferenciales, etc.
El descubrimiento del snscrito estimul el estudio del origen de las lenguas de Europa. En 1786,
William Jones asent la idea del parentesco del snscrito con el latn, el griego y las lenguas
germnicas (parentesco que ya haba sido mencionado previamente por algunos autores
anteriormente, en trminos menos elocuentes que los de Jones). Posteriormente, en 1816, en una obra
titulada Sistema de la conjugacin del snscrito, Franz Bopp demostr que las relaciones y
similaridades entre lenguas emparentadas podan sistematizarse y convertirse en una ciencia
autnoma. Pero esta escuela, con haber tenido el mrito indisputable de abrir un campo nuevo y
fecundo, no lleg a constituir la verdadera ciencia lingstica. Nunca se preocup por determinar la
naturaleza de su objeto de estudio. Y sin tal operacin elemental, una ciencia es incapaz de procurarse
un mtodo.
El primer error, y el que contiene en germen todos los otros, es que en sus investigaciones -limitadas
por lo dems a las lenguas indoeuropeas- nunca se pregunt a qu conducan las comparaciones que
estableca, qu es lo que significaban las relaciones que iba descubriendo. Fue exclusivamente
comparativa en vez de ser histrica; pero, por s sola, no permite llegar a conclusiones. Y las
conclusiones se les escapaban a los comparatistas, tanto ms cuanto se consideraba el desarrollo de
dos lenguas como un naturalista lo hara con el cruzamiento de dos vegetales.
Hasta 1870, ms o menos, no se lleg a plantear la cuestin de cules son las condiciones de la vida de
las lenguas. Se advirti entonces que las correspondencias que las unen no son ms que uno de los
aspectos del fenmeno lingstico, que la comparacin no es ms que un medio, un mtodo para
reconstruir los hechos.
La lingstica propiamente dicha, que dio a la comparacin el lugar que le corresponde exactamente,
naci del estudio de las lenguas romances y de las lenguas germnicas. Los estudios romnicos
inaugurados por Friedrich Diez su Gramtica de las lenguas romances data de 1836-1838

contribuyeron particularmente a acercar la lingstica a su objeto verdadero. Y es que los romanistas

se hallaban en condiciones privilegiadas, desconocidas de los indoeuropestas; se conoca el latn,
prototipo de las lenguas romances, y luego, la abundancia de los documentos permita seguir la
evolucin de los idiomas en los detalles. Estas dos circunstancias limitaban el campo de las conjeturas
y daban a toda la investigacin una fisonoma particularmente concreta. Los germanistas estaban en
situacin anloga; sin duda el protogermnico no se conoce directamente, pero la historia de las
lenguas de l derivadas se puede seguir, con la ayuda de numerosos documentos, a travs de una larga
serie de siglos. Y tambin los germanistas, ms apegados a la realidad, llegaron a concepciones
diferentes de la de los primeros indoeuropestas.
Un primer impulso se debi al americano William D. Whitney, el autor de La vida del lenguaje (1875).
Poco despus, se form una escuela nueva, la de los neogramticos, liderada por alemanes. Su mrito
consisti en colocar en perspectiva histrica todos los resultados de las comparaciones, y encadenar
as los hechos en su orden natural. Gracias a los neogramticos ya no se vio en la lengua un organismo
que se desarrolla por s mismo, sino un producto del espritu colectivo de los grupos lingsticos. Al
mismo tiempo se comprendi cuan errneas e insuficientes eran las ideas de la filologa y de la
gramtica comparada
Inicios de la lingstica cientfica[editar]
La lingstica moderna tiene su comienzo en el siglo XIX con las actividades de los conocidos como
neogramticos, que, gracias al descubrimiento del snscrito, pudieron comparar las lenguas y
reconstruir una supuesta lengua original, el protoindoeuropeo (que no es una lengua real, sino una
construccin terica). Si bien la lingstica histrica del enfoque de los neogramticos era una
sistematizacin de hechos lingsticos y acuda a principios tericos justificados cientficamente, la
ortodoxia neogramtica incurri en exageraciones sobre el la regularidad de las correspondencias
fonticas y cay en un infundado optimismo sobre la posibilidad de reconstruir las protolenguas
originarias de la humanidad.
La dialectologa surgida tambin durante el siglo XIX, se propuso investigar la variedad existente de
las lenguas habladas, investigando la distribucin geogrfica de los rasgos lingsticos. Diversos
resultados de la dialectologa cuestionaron seriamente algunos de los principios de los neogramticos

y matizaron en gran medida el concepto de ley fontica estricta, que haban propuesto los
neogramticos.
Sin embargo, ni la dialectologa ni la gramtica comparada dieron el paso fundamental de teorizar
sobre los principios del lenguaje. Si bien establecieron mtodos de investigacin sobre la variacin
tanto histrica como geogrfica de las lenguas y sacaron a la luz principios cientficos, no
trascendieron el mbito de las lenguas o familias de lenguas concretas.
Estructuralismo[editar]
El estructuralismo es el primer intento terico de sistematizar los hechos lingsticos planteando
adecuadamente un marco donde poda reflexionarse sobre los hechos lingsticos al margen de las
lenguas concretas y se proponan ideas propiamente lingsticas.
Con estos precedentes y el impulso de la corriente estructuralista que se aduea de la metodologa
aplicada a las ciencias sociales y etnogrficas, surge la figura del suizo Ferdinand de Saussure, quien
seala las insuficiencias del comparatismo al tiempo que acota claramente el objeto de estudio de la
lingstica como ciencia a la que integra en una disciplina ms amplia, la semiologa, que a su vez
forma parte de la psicologa social, a saber, el funcionamiento de los signos en la vida social, en su
"Curso de Lingstica General", una edicin pstuma de sus lecciones universitarias realizada por sus
alumnos.
Lo fundamental del aporte de Saussure como padre de la nueva ciencia fueron la distincin entre
lengua (sistema) y habla (realizacin), y la definicin de signo lingstico (significado y significante).
Sin embargo, su enfoque conocido como estructuralista y que podemos calificar, por oposicin a
corrientes posteriores, como de corte empirista ser puesto en cuestin en el momento en que ya
haba dado la mayor parte de sus frutos y por lo tanto sus limitaciones quedaban ms de relieve.
La primera fase del enfoque estructuralista estuvo dominado por autores europeos, razn por la que se
conoce como estructuralismo europeo. Los estudios antropolgicos llevados a cabo en frica y
especialmente Amrica ampliaron considerablemente el cuerpo de evidencia lingstica sobre la que
teorizar. Muchos de esos trabajos contribuyeron al estructuralismo americano uno de cuyos principales
exponentes es Leonard Bloomfield.

Gramtica generativa[editar]

Noam Chomsky.
En el siglo XX el lingista estadounidense Noam Chomsky crea la corriente conocida como
generativismo. Con la irrupcin de esta escuela de xito fulgurante, puesto que las limitaciones
explicativas del enfoque estructuralista eran evidentes, hay un desplazamiento del foco de atencin
que pasa de ser la lengua como sistema (la langue saussuriana) a la lengua como producto de la mente
del hablante, la capacidad innata para aprender y usar una lengua (la competencia chomskiana). Segn
Chomsky, la capacidad de aprender una lengua es gentica. Plantea una cuestin fundamental: el
argumento de Platn: cmo es posible que el ser humano aprenda un sistema tan complejo (basado
en las jerarquas) a partir de estmulos tan pobres e incompletos? Es decir, la persona que ha aprendido
una lengua es capaz de formular enunciados que nunca antes ha escuchado, porque conoce las reglas
segn las cuales los enunciados deben formarse. Este conocimiento no es adquirido mediante el hbito

(sera imposible) sino que es una capacidad innata. Todo ser humano que nace ya lleva consigo esta
capacidad, que es la Gramtica Universal, reglas gramaticales que rigen a todas las lenguas por igual.
Toda propuesta de modelo lingstico debe pues segn la escuela generativista adecuarse al
problema global del estudio de la mente humana, lo que lleva a buscar siempre el realismo mental de
lo que se propone; por eso al generativismo se le ha descrito como una escuela mentalista o
racionalista.
Funcionalismo[editar]
Tanto la escuela chomskiana como la saussureana se plantean como objetivo la descripcin y
explicacin de la lengua como un sistema autnomo, aislado. Chocan as ambas por igual con una
escuela que toma fuerza a finales del siglo XX y que es conocida como funcionalista. Por oposicin a
ella, las escuelas tradicionales chomskiana y saussuriana reciben conjuntamente el calificativo de
formalistas. Los autores funcionalistas algunos de los cuales proceden de la antropologa o la
sociologa consideran que el lenguaje no puede ser estudiado sin tener en cuenta su principal
funcin: la comunicacin humana. La figura ms relevante dentro de esta corriente tal vez sea el
lingista holands Simon C. Dik, autor del libro Functional Grammar. Esta posicin funcionalista acerca
la lingstica al mbito de lo social, dando importancia a la pragmtica, al cambio y a la variacin
lingstica.
Otros enfoques[editar]
A finales del siglo XX y principios del siglo XXI, adems de los enfoques generativista (dominante) y
funcionalista, aparecen numerosos estudios tipolgicos basados en corpus, estadsticas, y algoritmos
que buscan correlaciones estadsticas entre parmetros lingsticos entre s y entre parmetros
lingsticos y factores externos. Se desarrollan intentos de lingstica matemtica y estudios
cuantitativos y bsqueda de universales lingsticos, que si bien constituyen frecuentemente cierta
heterogeneidad, aportan evidencia no trivial que no es objeto de inters directo ni por el
generativismo, ni el funcionalismo.

Adems el intento de conectar los aspectos puramente lingsticos con la fisiologa humana o la
dinmica social dan lugar a la psicolingstica, la neurolingstica, la sociolingstica, la etnolingstica
y la antropologa lingstica.

Lingstica
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Noam Chomsky, lingista estadounidense, fundador de la gramtica generativa, paradigma dominante en la

lingstica moderna en la segunda mitad del siglo XX.
La lingstica (del francs linguistique; este de linguiste, lingista y aquel del latn "lingua", lengua) es el
estudio cientfico tanto de la estructura de las lenguas naturales y de aspectos relacionados con ellas como de su
evolucin histrica, de su estructura interna y del conocimiento que los hablantes poseen de su propia lengua (esto
ltimo es particularmente cierto en el enfoque generativista).

Si bien la gramtica es un estudio antiguo, el enfoque no tradicional de la lingstica moderna tiene varias fuentes.
Una de las ms importantes la constituyen los Neogrammatiker, que inauguraron la lingstica histrica e
introdujeron la nocin de ley en el contexto de la lingstica y que en particular formularon diversas leyes fonticas
para representar el cambio lingstico. Otro punto importante son los trminos de sincrona, diacrona y las nociones
estructuralistas popularizadas por el trabajo de Ferdinand de Saussure y el Cours de linguistique gnrale (inspirado
en sus lecciones).1 A partir de esa poca parece haberse generalizado el uso de la palabra lingstica (la primera
aparicin de la palabra registrada es de 1883 [cita requerida]). La palabra lingista se encuentra por primera vez en la
pgina 1 del tomo I de la obra Choix des posies des troubadours2 , escrita en 1816 por Raynouard.
ndice
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1 Objetivo de la lingstica

2 Historia

2.1 Lingstica precientfica

2.2 Lingstica cientfica

2.3 Enfoques ms recientes

3 Niveles de estudio
o

3.1 Escuelas lingsticas

3.2 Estudios interdisciplinarios de la lingstica

3.3 Temas de estudio lingstico

3.4 Centros de investigacin lingstica

3.5 Lingistas destacados

4 Lenguas del mundo

4.1 Lista de familias y lenguas del mundo

4.2 Distribucin geogrfica

4.3 Lenguas por nmero de hablantes

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Bibliografa

8 Enlaces externos

Objetivo de la lingstica[editar]
El objetivo de la lingstica terica es la construccin de una teora general de la estructura de las lenguas naturales
y del sistema cognitivo que la hace posible (es decir, las representaciones mentales abstractas que hace un
hablante y que le permiten hacer uso del lenguaje). El objetivo es describir las lenguas caracterizando el
conocimiento tcito que de las mismas tienen los hablantes y determinar cmo estos las adquieren. Ha existido
cierta discusin sobre si la lingstica debe considerarse una ciencia social o ms bien parte de la psicologa. En las
ciencias sociales la conciencia de los participantes es parte esencial en el proceso, sin embargo, parece que ni en el
cambio lingstico, ni en la estructura de las lenguas la conciencia de los hablantes juegue ningn papel relevante.
Aunque ciertamente en reas incluidas normalmente dentro de la lingstica como la sociolingstica o la
psicolingstica la conciencia del hablante s tiene un papel, sin embargo, esas dos reas no son el ncleo principal
de la lingstica terica sino disciplinas que estudian aspectos colaterales del uso del lenguaje.
El objetivo de la lingstica aplicada es el estudio de la adquisicin del lenguaje y la aplicacin del estudio cientfico
de la lengua a una variedad de tareas bsicas como la elaboracin de mtodos mejorados de enseanza de idiomas.
Existe un considerable debate sobre si la lingstica es una ciencia social, ya que slo los seres humanos usan las
lenguas, o una ciencia natural porque, aunque es usada por los seres humanos, la intencin de los hablantes no
desempea un papel importante en la evolucin histrica de las lenguas ya que usan las estructuras lingsticas de
manera inconsciente (esto es estudiado por F. de Saussure quien llega a la conclusin de que los cambios de una
lengua se producen arbitrariamente por variaciones que el sujeto realiza y estos son involuntarios, y que la lengua

vara en la historia y por eso plantea que el estudio de la lengua debe realizarse diacrnica y sincrnicamente.
Saussure deja de lado la historia de las lenguas y las estudia sincrnicamente, en un momento dado del tiempo). En
particular, Noam Chomsky seala que la lingstica debe ser considerada parte del mbito de la ciencia cognitiva o
la psicologa humana, ya que la lingstica tiene ms que ver con el funcionamiento del cerebro humano y su
desarrollo evolutivo que con la organizacin social o las instituciones, que son el objeto de estudio de las ciencias
sociales.
Para situar el mbito o el objetivo de una investigacin lingstica, el campo puede dividirse en la prctica segn
tres dicotomas importantes:

Lingstica terica frente a lingstica con fines prcticos, cuyas diferencias se han sealado un poco ms
arriba.

Lingstica sincrnica frente a lingstica diacrnica. Una descripcin sincrnica de una lengua describe la
lengua tal y como es en un momento dado; una descripcin diacrnica se ocupa del desarrollo histrico de
esa lengua y de los cambios estructurales que han tenido lugar en ella. Aunque en sus inicios cientficos la
lingstica del siglo XIX se interes ante todo por el cambio lingstico y la evolucin de las lenguas a travs
del tiempo, el enfoque moderno se centra en explicar cmo funcionan las lenguas en un punto dado en el
tiempo y cmo los hablantes son capaces de entenderlas y procesarlas mentalmente.

Microlingstica frente a macrolingstica. La primera se refiere a un ms estrecho y el segundo a un ms

amplio punto de vista en el mbito de la lingstica. Desde el punto de vista microlingstico, las lenguas
deben analizarse en provecho propio y sin referencia a su funcin social, no a la manera en que son
adquiridas por los nios, ni a los mecanismos psicolgicos que subyacen en la produccin y en la recepcin
del habla, ni en la funcin esttica o comunicativa del lenguaje, etc. En contraste, la macrolingustica abarca
todos estos aspectos de la lengua. Varias reas de la macrolingstica han tenido un reconocimiento
terminolgico como, por ejemplo, la psicolingstica, la sociolingstica, la lingstica antropolgica, la
dialectologa, la lingstica matemtica, la lingstica computacional y la estilstica.

Historia[editar]
Artculo principal: Historia de la lingstica
Lingstica precientfica[editar]

La ciencia que se ha constituido en torno de los hechos del lenguaje ha pasado por tres fases sucesivas antes de
adoptar el enfoque moderno actual.
Se comenz por organizar lo que se llamaba la gramtica. Este estudio, inaugurado por los griegos y continuado
especialmente por los franceses, estaba fundado en la lgica y desprovisto de toda visin cientfica y desinteresada
de la lengua misma; lo que la gramtica se propona era nicamente dar reglas para distinguir las formas correctas
de las formas incorrectas; se trataba de una disciplina normativa, muy alejada de la pura observacin y su punto de
vista era, por lo tanto, necesariamente reducido.
Despus apareci la filologa. Ya en Alejandra exista una escuela filolgica, pero este trmino se asocia sobre todo
con el movimiento cientfico creado por Friedrich August Wolf a partir de 1777, que contina hasta nuestros das. La
lengua no es el nico objeto de la filologa, que quiere sobre todo fijar, interpretar, comentar los textos. Este primer
estudio lleva tambin a la historia literaria, de las costumbres, de las instituciones, etc.; en todas partes usa el
mtodo que le es propio, que es la crtica. Si aborda cuestiones lingsticas, es sobre todo para comparar textos de
diferentes pocas, para determinar la lengua particular de cada autor, para descifrar y explicar inscripciones
redactadas en una lengua arcaica u oscura. Sin duda estas investigaciones son las que se prepararon para
lingstica histrica: los trabajos de Ritschl sobre Plauto pueden ya llamarse lingsticos, pero, en ese terreno, la
crtica filolgica falla en un punto: en que se atiene demasiado servilmente a la lengua escrita, y olvida la lengua
viva. Por lo dems, la antigedad grecolatina es la que la absorbe casi por entero.
El tercer perodo comenz cuando se descubri que las lenguas podan compararse entre s. Este fue el origen de la
filologa comparada o gramtica comparativa. En 1816, en una obra titulada Sistema de la conjugacin del
snscrito, Franz Bopp estudi las relaciones que unen el snscrito con el germnico, el griego, el latn, etc. y
comprendi que las relaciones entre lenguas parientes podan convertirse en una ciencia autnoma. Pero esta
escuela, con haber tenido el mrito indisputable de abrir un campo nuevo y fecundo, no lleg a constituir la
verdadera ciencia lingstica. Nunca se preocup por determinar la naturaleza de su objeto de estudio. Y sin tal
operacin elemental, una ciencia es incapaz de procurarse un mtodo. (Fragmento del captulo I "Ojeada a la
historia de la lingstica" de la Introduccin del Curso de lingstica general. Ferdinand de Saussure)
Lingstica cientfica[editar]

Ferdinand de Saussure, lingista suizo del siglo XIX, que inspir un enfoque cientfico de la lingstica.
La lingstica moderna tiene su comienzo en el siglo XIX con las actividades de los conocidos como neogramticos
que, gracias al descubrimiento del snscrito, pudieron comparar las lenguas y reconstruir una supuesta lengua
original, el idioma protoindoeuropeo. Esto anim a los lingistas a crear una ciencia positiva en la que incluso se
lleg a hablar de leyes fonticas para el cambio lingstico.
No ser, sin embargo, hasta la publicacin del Curso de lingstica general (1916), compuesto por apuntes que
alumnos tomaron en el curso dictado por el suizo Ferdinand de Saussure, cuando se convierte la lingstica en una
ciencia integrada a una disciplina ms amplia, la semiologa, que a su vez forma parte de la psicologa social, y
defina su objeto de estudio. La distincin entre lengua (el sistema) y habla (el uso) y la definicin de signo lingstico
(significado y significante) han sido fundamentales para el desarrollo posterior de la nueva ciencia. Sin embargo, su
perspectiva conocida como estructuralista y que podemos calificar, por oposicin a corrientes posteriores, como
de corte empirista ser puesta en cuestin en el momento en que ya haba dado la mayor parte de sus frutos y,
por lo tanto, sus limitaciones quedaban ms de relieve.
Enfoques ms recientes[editar]
En el siglo XX el lingista estadounidense Noam Chomsky cre la corriente conocida como generativismo. Con la
idea de solventar las limitaciones explicativas de la perspectiva estructuralista, se produjo un desplazamiento del

centro de atencin que pas de ser la lengua como sistema (la langue saussuriana) a la lengua como proceso de la
mente del hablante, la capacidad innata (gentica) para adquirir y usar una lengua, la competencia. Toda propuesta
de modelo lingstico debe, pues segn la escuela generativista, adecuarse al problema global del estudio de la
mente humana, lo que lleva a buscar siempre el realismo mental de lo que se propone; por eso al generativismo se
le ha descrito como una escuela mentalista o racionalista. En esta perspectiva la lingstica es considerada como
una parte de la psicologa o ms exactamente la ciencia cognitiva.
Tanto la escuela chomskiana como la saussureana se plantean como objetivo la descripcin y explicacin de la
lengua como un sistema autnomo, aislado. Chocan as ambas por igual con una escuela que toma fuerza a
finales del siglo XX y que es conocida como funcionalista. Por oposicin a ella, las escuelas tradicionales chomskiana
y saussuriana reciben conjuntamente el nombre de formalistas. Los autores funcionalistas algunos de los cuales
proceden de la antropologa o la sociologa consideran que el lenguaje no puede ser estudiado de forma autnoma
descartando el "uso" del lenguaje. La figura ms relevante dentro de esta corriente tal vez sea el lingista holands
Simon C. Dik, autor del libro Functional Grammar. Esta posicin funcionalista acerca la lingstica al mbito de lo
social, dando importancia a la pragmtica, al cambio y a la variacin lingstica.
La escuela generativista y la funcionalista han configurado el panorama de la lingstica actual: de ellas y de sus
mezclas arrancan prcticamente todas las corrientes de la lingstica contempornea. Tanto el generativismo como
el funcionalismo persiguen explicar la naturaleza del lenguaje, no slo la descripcin de las estructuras lingsticas.
Niveles de estudio[editar]
Nos podemos aproximar al estudio de la lengua en sus diferentes niveles, por un lado, como sistema, atendiendo a
las reglas que la configuran como cdigo lingstico, es decir, lo que tradicionalmente se conoce como gramtica y,
por otro lado, como instrumento para la interaccin comunicativa, desde disciplinas como la pragmtica y la
lingstica textual.
Desde el punto de vista de la lengua como sistema, los niveles de indagacin y formalizacin lingsticas que
convencionalmente se distinguen son:

Nivel fontico-fonolgico que comprende:

o

Fonologa: estudio de los fonemas de una lengua.

Fontica: estudio de la realizacin alofnica individual de dichos fonemas. Los fonos son sonidos del
habla, realizaciones diferenciadas de un mismo fonema.

Aunque no son campos estrictamente lingsticos, ya que intervienen factores culturales e histricos
tambin se suele considerar dentro de este nivel el estudio la Grafmica, la Ortologa y la Ortografa.

Nivel morfosintctico que comprende:

o

Morfologa: estudio de la mnima unidad con significado (el morfema), la palabra y los mecanismos de
formacin y creacin de palabras.

Sintaxis: estudio de la combinatoria sintagmtica, en dos niveles: el suboracional, que corresponde al

propio de los llamados sintagmas, y el oracional que estudia las relaciones especficas sintagmticas de
los signos lingsticos que conforman, a su vez, el signo lingstico gramatical superior del sistema de
la lengua.

Nivel lxico, que comprende:

o

Lexicologa: estudio de las palabras de una lengua, su organizacin y sus significados.

Lexicografa: se ocupa de los principios tericos en que se basa la composicin de diccionarios.

Fraseologa: estudio de las frases de discurso repetido (locuciones, frmulas rutinarias, colocaciones) de
una lengua, su organizacin y sus significados.

Paremiologa: estudio de las paremias (refranes y proverbios) de una lengua, su organizacin y sus
significados.

Nivel semntico, que, an no siendo propiamente un nivel, puesto que afecta a todos, excepto al fonticofonolgico, (en realidad el fonolgico si tiene contenido semntico, ver pares mnimos) comprende:
o

Semntica: estudio del significado de los signos lingsticos.

Desde el punto de vista del habla, como accin, se destaca:

Texto: unidad superior de comunicacin.

Pragmtica: estudia la enunciacin y el enunciado, la deixis, las modalidades, los actos de habla, la
presuposicin, la estructura informativa del enunciado, el anlisis del discurso, el dilogo y la lingstica
textual.

Dependiendo del enfoque, el mtodo y los componentes de anlisis varan, siendo distintos, por poner un ejemplo,
para la escuela generativista y para la escuela funcionalista; por tanto no todos estos componentes son estudiados
por ambas corrientes, sino que una se centra en algunos de ellos, y la otra en otros. Del estudio terico del lenguaje
se encarga la Lingstica general o teora de la lingstica, que se ocupa de mtodos de investigacin y de
cuestiones comunes a las diversas lenguas.
Escuelas lingsticas[editar]

Esquema usado en el enfoque generativista para la estructura de una oracin modelizada como sintagma de tiempo
con la estructura ampliada para el complementador.
El tipo de problema considerado central y ms importante en cada etapa del estudio de la lingstica moderna ha
ido cambiando desde la lingstica histrica (nacida de los estudios de las etimologas y la filologa comparativa)
hasta el estudio de la estructura sintctica, pasando por la dialectologa, la sociolingstica. La siguiente lista
enumera algunas de las principales escuelas en orden cronolgico de aparicin:

Neogramticos (s. XIX)

Estructuralismo (primera mitad s. XX)

o

Crculo Lingstico de Praga

Escuela de Copenhague o Glosemtica

Estructuralismo lingstico americano (Franz Boas, Edward Sapir, B.L. Whorf)

Estructuralismo lingstico (Leonard Bloomfield, Bernard Bloch, Zellig Harris, Charles F. Hockett)

Distribucionalismo

Tagmmica (K. L. Pike, R. E. Longacre)

Gramtica estratificacional (Sydney Lamb)

Gramtica generativa transformacional (Noam Chomsky) (segunda mitad s. XX)

o

Principios y parmetros (aos 1980)

Reccin y ligamiento (aos 1980)

Programa minimista (1990-presente)

Gramtica sistmico funcional (Michael Halliday) (segunda mitad s. XX)

Teora de la optimidad (1993-presente)

Estudios interdisciplinarios de la lingstica[editar]

Adquisicin del lenguaje

Antropologa lingstica

Criptoanlisis

Desciframiento

Escritura

Estilstica

Filosofa del lenguaje

Lingstica antropolgica

Lingstica aplicada

Lingstica cuantitativa

Lingstica computacional

Lingstica de corpus

Lingstica evolutiva

Lingstica forense

Lingstica histrica o comparada

Neurolingstica

Pragmtica

Psicolingstica

Sociolingstica

Uso del lenguaje

Temas de estudio lingstico[editar]

Hablantes individuales, comunidades de hablantes y lingstica universal

Descripcin y prescripcin

Lengua hablada o lengua escrita

Diacrona y sincrona

Centros de investigacin lingstica[editar]

CELIA Centre d'tudes des Langues Indignes d'Amrique

CUSC - Centre Universitari de Sociolingstica i Comunicaci, Universitat de Barcelona, http://www.ub.edu/cusc

PROEL Promotora Espaola de lingstica

SIL Summer Institute of Linguistics

CLiC-Centre de Llenguatge i Computaci, Universitat de Barcelona

Escuela Lingstica de Valparaso

Child Language and Literacy Lab

Lingistas destacados[editar]

Willem Adelaar

John L. Austin

Charles Bally

Andrs Bello

mile Benveniste

Leonard Bloomfield

Franz Bopp

Ignacio Bosque

Salvador Gutirrez Ordez

Francisco Marcos Marn

Lyle Campbell

Rodolfo Cerrn Palomino

Eugen Coeriu

Noam Chomsky

Violeta Demonte

Lucien Tesnire

Robert M. W. Dixon

John Rupert Firth

Joseph Greenberg

Jacob Grimm y Wilhelm Grimm

Claude Hagge

Michael Halliday

Henk Haverkate

Louis Hjelmslev

Roman Jakobson

William Labov

George Lakof

estmr Loukotka

Andr Martinet

Alfredo Matus Olivier

Igor Mel'uk

Merritt Ruhlen

Edward Sapir

Ferdinand de Saussure

Sergi Strostin

John Sinclair

Morris Swadesh

Alfredo Torero

Nikoli Trubetski

Robert van Valin

Teun van Dijk

Viktor Vinogrdov

Lenguas del mundo[editar]

Artculo principal: Familia de lenguas

Familias de lenguas en el mundo.

Se conocen alrededor de unas 6000 lenguas aunque el nmero de lenguas actualmente habladas es difcil de
precisar debido a varios factores:

En primer lugar, no existe un criterio universal que permita decidir si dos hablas con cierto grado de
inteligibilidad mutua, deben considerarse dialectos de un mismo idioma histrico o dos lenguas diferentes.

En segundo lugar, existen reas del planeta insuficientemente estudiadas como para precisar si los grupos
humanos presentes en ellas hablan realmente la misma o mismas lenguas que otros grupos humanos ms
conocidos. Esto se aplica especialmente a Nueva Guinea; ciertas reas del Amazonas donde existe constancia
de ms de 40 tribus no contactadas; el sureste del Tbet, oeste de Nepal y norte de Birmania y una de las
islas Andamn.

En tercer lugar, de tanto en tanto se descubren hablantes de una alguna lengua que se presupona extinta, y
que son capaces de emplearla en su vida cotidiana.

A pesar del elevado nmero de lenguas mutuamente ininteligibles, la lingstica histrica ha podido establecer que
todas esas lenguas se pueden agrupar en un nmero mucho ms reducido de familias de lenguas, derivando cada
una de estas lenguas de una protolengua o lengua madre de la familia. Ese hecho sirve habitualmente de base para
la clasificacin filogentica de las lenguas del mundo. Adems de ese tipo de clasificacin, tambin se pueden hacer

diversos tipos de clasificacin tipolgica, referidas al tipo de estructuras presentes en una lengua ms que a su
origen histrico o su parentesco con otras lenguas.
Lista de familias y lenguas del mundo[editar]

Listado de idiomas: lenguas del mundo organizadas por orden alfabtico.

Familias de lenguas: Clasificacin filogentica de las lenguas, de acuerdo a su relacin la relacin gentica y
origen histrico.

Anexo:Mapas lingsticos nacionales: listado por orden alfabtico de distintos pases en el que se tiene acceso
a la descripcin de diversas lenguas habladas en cada pas.

ISO 639: cdigos para lenguas y grupos o familias de lenguas.

Distribucin geogrfica[editar]

En rojo los 8 pases ms diversos lingsticamente, ms del 50 % de las lenguas del mundo se hablan en ellos. En
azul las regiones geogrficas de mayor diversidad lingstica del planeta. 3
La distribucin de las lenguas por continentes es muy desigual, Asia y frica tienen cerca de 1900 lenguas cada uno
por lo que cada uno de esos continentes contiene un 32% de la diversidad lingstica total del planeta, mientras que
Europa tiene slo un 3% de las lenguas del planeta, siendo el continente con menor diversidad lingstica. En

Amrica existen alrededor de 900 lenguas indgenas (15% de las lenguas del planeta) y en Oceana y las regiones
adyacentes unas 1100 (18%).4
La regin lingsticamente ms diversa del planeta es Nueva Guinea y la menos diversa es Europa. En la primera
regin hasta el siglo XX poco no existi ninguna entidad estatal, mientras que en Europa la existencia desde antiguo
de grandes estados restringi la diversidad cultural producindose un efecto uniformizador en la diversidad
lingstica importante.
Lenguas por nmero de hablantes[editar]
Artculo principal: Anexo:Lenguas por nmero de hablantes nativos
Las lenguas del mundo presentan una gran dispersin en cuanto al nmero de hablantes. De hecho unas pocas
lenguas mayoritarias concentran la mayora de hablantes de la poblacin mundial. As, las 20 lenguas ms habladas,
que suponen alrededor de un 0,3% de las lenguas del mundo, concentran casi el 50% de la poblacin mundial, en
nmero de hablantes, mientras que el 10% de las lenguas menos habladas apenas concentran al 0,10% de la
poblacin mundial. Y aunque el nmero medio de hablantes de una lengua terrestre est en torno a 1 milln de
hablantes, el 95,2% de las lenguas del mundo tienen menos de 1 milln de hablantes. Esto significa que las lenguas
ms habladas acumulan un nmero de hablantes desproporcionadamente alto y por eso la media anterior es
engaosa respecto a la distribucin.
Vanse tambin: Lenguas indgenas de Amrica, Lenguas de frica, Lenguas de Asia, Lenguas de Europa y Lenguas
de Oceana.
Vase tambin[editar]

Portal:Lingstica. Contenido relacionado con Lingstica.

Teora de la informacin

Escritura

Filologa

Proyecto Rosetta proyecto para que no se pierdan las lenguas.

Sistema lingstico global

Atlas interactivo Unesco de las lenguas en peligro en el mundo

Referencias[editar]
1. Volver arriba Ferdinand de Saussure nunca escribi el libro Cours de linguistique gnrale, sino que
fueron sus alumnos quienes lo escribieron a su muerte y a partir de las notas que dej. Despus de la
muerte del maestro, esperbamos hallar en sus manuscritos [...] la imagen fiel o por lo menos
suficiente de aquellas lecciones geniales. [...] Nos hemos decidido por una solucin ms atrevida, pero
tambin, creemos, ms racional: intentar una reconstruccin, una sntesis, a base del curso tercero,
utilizando todos los materiales de que disponemos, comprendidas las notas personales de Ferdinand
de Saussure. Charles Bally y Albert Sechehaye en el prefacio a la primera edicin del Cours de
linguistique gnrale, Ginebra, 1915. Edicin en espaol: Curso de lingstica general, Editorial Losada,
Buenos Aires, 1945, pp. 31 y 33.
2. Volver arriba Raynouard, M. (Franois-Just-Marie) (1 de enero de 1816). Choix des posies originales
des troubadours. Paris, Impr. de F. Didot. Consultado el 31 de marzo de 2016.
3. Volver arriba ver mapa de ethnologue.
4. Volver arriba Words And Worlds: World Languages Review, 2005, p. 48
Bibliografa[editar]

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Bloomfield, Leonard (1933,1984) Language, University of Chicago Press. (ISBN 0-226-06067-5).

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Charles Bally y Albert Sechehaye con la colaboracin de Albert Riedlinger, Curso de lingstica general.
Traduccin de Amado Alonso del Cours de linguistique gnrale. Editorial Losada, Buenos Aires, 1945.

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Lingstica.

Wikilibros alberga un libro o manual sobre Departamento de lingstica de la Wikiversidad.

Wikcionario tiene definiciones y locuciones sobre lingstica.

El Diccionario de la Real Academia Espaola tiene una definicin para lingstica.

Sociedad Espaola de Lingstica.

Introduccin a la lingstica.

Lingstica general: elementos para un paradigma integrador desde la perspectiva de complejidad.

La naturaleza del cambio lingstico.

Mapas lingsticos de todas las regiones.