Clasificacin de ecosistemas

Los ecosistemas han adquirido, polticamente, una especial relevancia ya que en el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica (Convention on Biological Diversity, CDB) ratificado por ms de 175 pases en Ro
de Janeiro en junio de 1992 se establece la proteccin de los ecosistemas, los hbitats naturales y
el mantenimiento de poblaciones viables de especies en entornos naturales7 como un compromiso de los
pases ratificantes. Esto ha creado la necesidad poltica de identificar espacialmente los ecosistemas y de
alguna manera distinguir entre ellos. El CDB define un ecosistema como un complejo dinmico de
comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no viviente que interactan como una
unidad funcional
Con la necesidad de proteger los ecosistemas, surge la necesidad poltica de describirlos e identificarlos de
manera eficiente. Vreugdenhil et al. argumentaron que esto podra lograrse de manera ms eficaz mediante
un sistema de clasificacin fisonmico-ecolgico, ya que los ecosistemas son fcilmente reconocibles en el
campo, as como en imgenes de satlite. Sostuvieron que la estructura y la estacionalidad de la vegetacin
asociada, complementadas con datos ecolgicos (como la altitud, la humedad y el drenaje) eran cada uno
modificadores determinantes que distinguan parcialmente diferentes tipos de especies. Esto era cierto no
slo para las especies de plantas, sino tambin para las especies de animales, hongos y bacterias. El grado
de distincin de ecosistemas est sujeto a los modificadores fisionmicos que pueden ser identificados en
una imagen o en el campo. En caso necesario, se pueden aadir los elementos especficos de la fauna, como
la concentracin estacional de animales y la distribucin de los arrecifes de coral.