DX Comunitario 1

Manual de
Prcticas 2015-6
Salud Pblica y
Comunidad
Departamento de Salud Pblica
Facultad de Medicina
Universidad Nacional Autnoma
de Mxico
Departamento de Salud Pblica, Facultad de Medicina, UNAM
Coordinacin
Jefe del Departamento de Salud Pblica

Dr. Malaquas Lpez Cervantes
Coordinador de Enseanza
Dr. Ricardo A. Escamilla Santiago
Coordinadora de Vinculacin y Desarrollo Acadmico

Dra. Adriana Zubieta Zavala
Jefe de la asignatura de Salud Pblica y Comunidad

Dr. Aldo Allende Lpez
Profesores de asignatura:
Dr. Jess Reynaga Obregn
Dra. Iliana Espinoza Rivera
Dra. Viridiana Robles Gonzlez
Facultad de Medicina
Misin
La Facultad de Medicina como parte de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico es
una institucin pblica dedicada a formar profesionales lderes en las ciencias de la salud,
altamente calificados, capaces de generar investigacin y difundir el conocimiento. Sus
programas estn centrados en el estudiante, promueven el aprendizaje autorregulado y la
actualizacin permanente con nfasis en la conducta tica, el profesionalismo y el
compromiso con la sociedad mexicana.
Visin
La Facultad de Medicina ejercer el liderazgo intelectual y tecnolgico en las ciencias de la
salud en el mbito nacional e internacional, mediante la educacin innovadora y la
investigacin creativa aplicadas al bienestar del ser humano.
CONTENIDO
PRESENTACIN ................................................................................................................................................... 4
JUSTIFICACIN .................................................................................................................................................... 4
OBJETIVO GENERAL ............................................................................................................................................ 5
OBJETIVOS ESPECFICOS ..................................................................................................................................... 5
CRITERIOS DE ACREDITACIN PARA EL ESTUDIANTE: ........................................................................................ 9
PRCTICA EN COMUNIDAD .............................................................................................................................. 10
CRONOGRAMA GENERAL DEL TRABAJO DE CAMPO ........................................................................................ 13
INTRODUCCIN ................................................................................................................................................ 14
EL DIAGNSTICO COMUNITARIO DE SALUD. ................................................................................................... 19
Introduccin ................................................................................................................................................. 19
El concepto de comunidad ........................................................................................................................... 19
Organizacin y desarrollo de las comunidades ............................................................................................ 20
La salud comunitaria .................................................................................................................................... 21
El diagnostico comunitario de salud ............................................................................................................ 23
Planeacin del diagnstico comunitario de salud ................................................................................... 24
Ejecucin del diagnstico comunitario de salud..................................................................................... 26
Sistematizacin y Anlisis de la informacin del diagnstico comunitario de salud .............................. 27
FUNDAMENTOS DE EPIDEMIOLOGA PARA EL TRABAJO EN COMUNIDAD...................................................... 29
El campo de estudio de la epidemiologa .................................................................................................... 29
Funciones de la epidemiologa ..................................................................................................................... 30
Variables epidemiolgicas............................................................................................................................ 31
El mtodo epidemiolgico ........................................................................................................................... 38
Estudio de brote ........................................................................................................................................... 40
Los apellidos de la epidemiologa y la epidemiologa sin apellidos ............................................................. 42
FUNDAMENTOS DE ESTADSTICA APLICADA PARA EL TRABAJO EN COMUNIDAD .......................................... 43
El mtodo estadstico ................................................................................................................................... 44
La recoleccin como primera etapa del mtodo estadstico ....................................................................... 50
El recuento como segunda etapa del mtodo estadstico ........................................................................... 75
La presentacin estadstica como tercera etapa del mtodo estadstico: cuadros y grficos ..................... 87
La sntesis estadstica como cuarta etapa del mtodo estadstico. ........................................................... 103
REFERENCIAS: ................................................................................................................................................. 133
PRESENTACIN
La asignatura Salud Pblica y Comunidad se imparte en el primer ao del plan de estudios
2010 de la Licenciatura de Mdico Cirujano, en la Facultad de Medicina de la UNAM. El
presente Manual de Prcticas es el correspondiente para el ciclo 2015-2016.
Para desarrollar la prctica de campo de la asignatura se ha establecido un nuevo proceso
para garantizar la instrumentacin de tal actividad entre el Departamento de Salud
Pblica y las instituciones que ofrecen los campos de prctica para la salud pblica.
En este documento se detallan las actividades que llevarn a cabo los estudiantes dentro
de la prctica, se especifican las que desarrollarn los profesores del Departamento de
Salud Pblica y se sealan las actividades comprometidas por las instituciones de salud y
sus unidades mdicas de atencin primaria a la salud.
Ms adelante se especifican los criterios para la acreditacin de la prctica por parte de
los estudiantes y se termina presentando los instrumentos de la prctica de campo,
incluyendo un cronograma de trabajo y los requisitos del informe final de los estudiantes.
JUSTIFICACIN
La realizacin de las prcticas comunitarias pretende la aproximacin sistemtica y
metdica de los estudiantes de medicina con la realidad social, pero tambin su
acercamiento inicial a las unidades de salud de primer nivel de atencin, que se
responsabilizan tanto de la atencin mdica general (preventiva y curativa) como de la
ejecucin de acciones de salud pblica. El desarrollo de las actividades propuestas les
permitir, adems, conocer y aplicar diversas formas para estudiar la situacin de salud de
una poblacin, identificar prioridades y vislumbrar algunas medidas para prevenir o
atender los problemas de salud. Adicionalmente, esta actividad permitir al futuro mdico
general conocer en la realidad una importante parte del complejo sistema nacional de
salud y los servicios que ofrece a la poblacin.
Entre algunos de los aspectos importantes a considerar en la formacin de los estudiantes

de medicina, se encuentran el conocer y el tener una experiencia cercana a la manera
como operan los servicios de salud de nuestro pas en el primer nivel de atencin. Se debe
hacer nfasis en que la atencin mdica integral comunitaria, orientada a la familia, exige
un enfoque multidisciplinario, de modo que la labor del mdico general se debe apoyar en
un equipo de atencin primaria (personal de enfermera, trabajo social, entre otros).
Existen diversos modelos de acercamiento a la prctica comunitaria en medicina y salud

pblica, el que hemos elegido propone:
1. Caracterizar un evento de salud en la comunidad (unidad socio-espacial o socioterritorial); mediante el empleo de tcnicas diversas e indicadores sociodemogrficos y de salud, provenientes de fuentes secundarias.
2. Realizar una evaluacin de necesidades de salud, detectadas en la
caracterizacin de una comunidad.
3. Priorizar al menos un problema especfico.
4. Estudiar con mayor detalle el problema priorizado, preferentemente a partir de
datos de fuentes primarias, para analizar sus consecuencias.
5. Proponer alternativas de accin posibles en torno a tal problema.
6. Detectar factores de riesgo en trabajadores de una institucin de salud.
OBJETIVO GENERAL
Integrar los conocimientos acadmicos de la asignatura Salud Pblica y Comunidad en el
desarrollo de una prctica comunitaria, que permita la caracterizacin de una situacin de
salud de una poblacin especfica dentro del rea de influencia de la unidad mdica bajo
los principios de la Atencin Primaria a la Salud.
OBJETIVOS ESPECFICOS
Iniciar a los estudiantes en el estudio de la salud y la enfermedad en poblaciones

especficas bajo los principios de la Atencin Primaria a la Salud.
Aplicar conceptos bsicos sobre descripcin epidemiolgica y estadstica en la

caracterizacin de una comunidad y en el estudio de una situacin especfica de un
problema de salud concreto.
Conocer las caractersticas, estructura y funciones de una unidad de primer nivel

de atencin.
Valorar los determinantes sociales que forman el contexto de la atencin a la

salud en las unidades mdicas y en la comunidad.
Desarrollar informacin para toma de decisiones (medidas para solucin de

problemas de salud especficos).

Son responsabilidades de los acadmicos (titulares y adjuntos):
1. Revisar y conocer el programa de la asignatura y todos los materiales impresos y/o

electrnicos necesarios para el desarrollo de la prctica.
2. Ubicar la institucin de salud participante que les ha sido asignada y ponerse en
contacto con el enlace especfico para realizar una visita previa (de reconocimiento) y
conocimiento del Director.
3. Propiciar una reunin con el enlace responsable para desarrollar un plan de trabajo.
4. Acudir puntualmente a la institucin de salud dentro del horario asignado al grupo,
supervisar y asesorar a sus estudiantes durante la ejecucin de las prcticas.
5. Planear y gestionar los apoyos necesarios para la realizacin de las actividades de los
estudiantes.
6. Informar a los enlaces de las Instituciones de Salud y a la Coordinacin de Vinculacin y
Desarrollo Acadmico del Departamento de Salud Pblica, sobre problemas que se
susciten durante la prctica.
7. Orientar permanentemente a los estudiantes con relacin a las actividades a cumplir.
8. Realizar con los estudiantes una planeacin operativa de la prctica en la que se
desarrollen, al menos, los siguientes procesos:
a. caracterizacin de una comunidad
b. revisin de fuentes secundarias para complementar la informacin sobre salud
de la poblacin del rea definida
c. diseo priorizado de un listado de problemas de salud y/o deteccin de factores
de riesgo
d. anlisis de un problema de salud
e. elaboracin de un protocolo de estudio del problema seleccionado
f. recopilacin de informacin en campo
g. procesamiento de informacin
h. elaboracin de informe final con recomendaciones de intervencin
9. Solicitar al enlace informacin estadstica-epidemiolgica que sea til para caracterizar
el AGEB y/o comunidad blanco y complementar la informacin recabada en campo.
10. Supervisar estrechamente a los estudiantes, vigilando:
Asistencia y puntualidad a la prctica.
Presentacin e identificacin de los estudiantes (portar el uniforme y la

credencial de la UNAM)
Comportamiento tico, respetuoso y disciplinado de los estudiantes en la

comunidad y el centro de salud.
Seguridad del grupo de estudiantes en su conjunto.
Estricto cumplimiento de las actividades programadas.
Coordinacin en la realizacin de los informes correspondientes y su

entrega al Departamento de Salud Pblica.
Evaluacin del desempeo individual y de la prctica en su conjunto.
Por ningn motivo se realizarn actividades de los estudiantes en las instituciones de

salud y en la comunidad sin la presencia de alguno de sus profesores (titular o adjunto).
Ante la poblacin y la unidad mdica los profesores son los responsables institucionales
de los estudiantes.
c) Estudiantes de medicina
Estudiantes del primer ao de la Licenciatura de Mdico Cirujano, inscritos al nuevo Plan
de Estudios (PLAN 2010) en la asignatura Salud Pblica y Comunidad, quienes tendrn la
obligacin de cumplir los lineamientos de conducta sealados en la seccin
correspondiente de este Manual de Prcticas y gozarn de los derechos ah especificados,
adems de los que su condicin de estudiantes universitarios les otorga y exige.
Son responsabilidades de los estudiantes:
1. Acudir al centro de salud asignado, con puntualidad, pulcritud, portando el uniforme
(blanco y con bata), as como la identificacin correspondiente.
2. Guardar un comportamiento tico, respetuoso, disciplinado y digno en todas y cada una
de las actividades que se les asigne, dentro y fuera del centro de salud. En especial,
tratarn con respeto y dignidad a la poblacin y los usuarios de los servicios.
3. Durante el trabajo de campo evitar portar objetos de valor que le expongan a ser
asaltado, incluyendo reproductores porttiles de msica, equipo electrnico, anillos,
7
pulseras, cadenas, joyera, etc.

4. Revisar el manual y, con la orientacin de su profesor, ejecutar las acciones
correspondientes a las diversas etapas del plan operativo para la caracterizacin de los
problemas de salud de la poblacin.
5. Llevar un registro diario (bitcora, diario de campo) y guas de observacin, de las
actividades realizadas.
6. Proporcionar los datos de localizacin que su profesor solicite (telfono celular, correo
electrnico)
7. Indicar por escrito a su profesor titular en caso de tener que ausentarse durante la
prctica.
8. Conocer los programas de salud en la unidad mdica
9. Evitar llevar a cabo acciones no supervisadas y/o sin el consentimiento del paciente y
del personal de salud.
10. Elaborar los informes correspondientes a las etapas de la actividad.
11. Integrar la informacin terica necesaria para el estudio y comprensin de un
problema de salud.
12. Identificar los apartados o captulos de un protocolo de investigacin en la deteccin
de un problema de salud en una comunidad o institucin de salud especfica.
13. Conocer mtodos para la priorizacin de los problemas de salud.
14. Reconocer las modalidades, caractersticas e instrumentos de la recoleccin de
informacin de campo.
15. Disear la descripcin desde el punto de vista estadstico y epidemiolgico del
problema de salud identificado.
16. Interpretar la informacin obtenida en sus resultados, identificando los alcances y
limitaciones de la misma.
17. Integrar las conclusiones finales y un anlisis de la informacin obtenida por el grupo
en un documento final.
18. Reportar de inmediato a su profesor cualquier incidente negativo ocurrido en la
prctica.
d) Enlace Operativo y Equipo de salud de las instituciones participantes

El Enlace Operativo participar en la institucin de salud con cada grupo, su colaboracin
ser de apoyo y facilitador de la informacin, espacio y material de soporte a la actividad
docente (segn la capacidad de cada institucin de salud). La participacin del equipo de
salud quedar definida al momento de la planeacin que de la prctica se haga en cada
unidad mdica en coordinacin con el Enlace Operativo y las autoridades
correspondientes, segn la priorizacin y necesidades de salud que ah se acuerden.
e) La poblacin
Se definir con base en las actividades que se lleven a cabo en la institucin de salud, en el
ejercicio de priorizacin y en la focalizacin del problema de salud a estudiarse durante el
diseo final de la Prctica Comunitaria.
Beneficios a la comunidad
La evaluacin de la situacin de salud de la poblacin objetivo pretende identificar y
eventualmente referir a las instancias correspondientes a los pobladores que presenten
un problema particular que deba ser atendido; adems, se pretende que la informacin
obtenida por el equipo de trabajo de la Prctica Comunitaria, sirva a la institucin para
proponer estrategias que reduzcan los daos a la salud. El objetivo es propiciar
condiciones de vida ms saludables en la poblacin.
CRITERIOS DE ACREDITACIN PARA EL ESTUDIANTE:

La prctica de la asignatura Salud Pblica y Comunidad se llevar a cabo del 5 de enero
al 5 (o 9) de abril de 2016.
La entrega del Informe Final ser del 6 al 10 de abril de 2016 en la Coordinacin de
Vinculacin y Desarrollo Acadmico del Departamento de Salud Pblica, tal y como se
seala ms adelante, con el objetivo de dar cumplimiento a los compromisos con las
instituciones de salud.
La evaluacin de la prctica en comunidad estar integrada en cada calificacin
departamental de la siguiente manera:
La acreditacin de la prctica requerir un mnimo de 80% de asistencia.

El examen departamental correspondiente a la fecha del segundo semestre ser el 06 de
abril de 2016.
PRCTICA EN COMUNIDAD
Consta de tres etapas de realizacin (clasificadas con respecto al trabajo de campo y que
pueden coincidir o no con las Unidades Temticas del programa acadmico) y son las
siguientes:
Etapas de la prctica:
1. Planeacin
Revisin de contenidos temticos
Gestin de la informacin en la unidad mdica participante
Programacin de las fases de la etapa de ejecucin
2. Ejecucin
Las actividades prcticas se refieren a la ejecucin de las fases de la prctica comunitaria
propiamente dicha:
a. Caracterizacin de la situacin general de salud de una poblacin dentro de la zona de
influencia de la institucin de salud.
I. Revisin de fuentes secundarias
II. Elaboracin de croquis en terreno con identificacin espacial de factores de riesgo a la
salud de la poblacin
III. Obtencin de un listado de problemas de salud que afectan a la poblacin de la
localidad especfica.
10
IV. Discusin de consenso con responsables de servicios de la unidad mdica participante.

V. Estudio especfico del problema seleccionado
a)
Diseo del estudio e instrumentos para realizarlo
b)
Recoleccin de datos en campo (o en los registros de la unidad)
c)
Procesamiento de datos, elaboracin de cuadros y grficos (descriptivos)
d)
Anlisis y sntesis de la informacin.
3. Elaboracin del Informe

Elaboracin y entrega de un documento de informe final de la prctica (hasta 20 cuartillas)
a. Cartula
b. Resumen
c. Presentacin-introduccin
d. Descripcin general de la unidad mdica participante y las caractersticas
generales de su rea de influencia
e. Descripcin de la poblacin blanco y sus caractersticas generales sociodemogrficas y de salud
f. Listado de problemas de salud detectados
g. Priorizacin
h. Estudio especfico del problema seleccionado:
Materiales, mtodos e instrumentos
Hallazgos principales
a. Anlisis y conclusiones
i. Referencias
j. Anexos (instrumentos utilizados e informacin adicional)
11
Productos esperados y evaluables:

1. Caracterizacin general de la situacin socio demogrfica/socio espacial y de
salud de la poblacin blanco.
2. Listado de priorizacin de los problemas de salud.
3. Estudio especfico del problema seleccionado (objetivos, diseo, variables,
instrumentos, resultados).
4. Informe final de la prctica.
En cada una de las etapas, se aplicarn diversos instrumentos de evaluacin tanto a los
estudiantes como a los profesores, los que permitirn supervisar y calificar tanto la
planeacin, como el proceso y el resultado de la prctica, y en caso necesario realizar los
ajustes correspondientes.
12
CRONOGRAMA GENERAL DEL TRABAJO DE CAMPO

Sesiones
Actividades
1) Enero 11 al 16
Presentacin del grupo ante el personal de los

diferentes servicios de la unidad de salud
2) Enero 18 al 23
3) Enero 25 al 30
4) Febrero 1 al 6
Conocer la organizacin, programas y actividades

realizadas en la unidad de salud y
5) Febrero 8 al 13
6) Febrero 15 al 20
Anlisis de las caractersticas sociodemogrficas

de la poblacin atendida y seleccin de un evento
de salud para su descripcin.
Diseo de protocolos de estudio y de instrumentos

de recoleccin
7) Febrero 22 al 27
Trabajo de campo
8) Febrero 29 al 5 de marzo
9) Marzo 7 al 12
10) Mazo 14 al 19
Integracin de la informacin y redaccin del

documento final
11) Marzo 28 al 2 de abril
Entrega al profesor del documento final y

presentacin de resultados
12) Abril 4 al 9 de abril*
Entrega de informe grupal a autoridades del

Departamento de Salud Pblica
El segundo examen departamental de la asignatura de Salud Pblica y Comunidad se

realizara el da 6 de abril del ao 2016 en aulas de Tlatelolco en horario de 8:00 a 13:30
hrs. los contenidos que sern evaluados en dicho examen son:
3.3 El Sistema de Salud en Mxico.
4.1 El diagnstico comunitario de salud.
4.2 El papel de la Epidemiologa en el trabajo de comunidad.
4.3 El papel de la Estadstica en el trabajo de comunidad.
13
INTRODUCCIN
Qu es la salud pblica?
La salud pblica es un concepto abstracto que posee diferentes dimensiones y su

definicin puede variar de acuerdo con la dimensin desde donde se observe.
La definicin de la salud pblica tiene cuatro dimensiones principales. (1)

1. La salud de toda una sociedad. Puede ser medida y evaluada a travs de
indicadores (cuantitativos o cualitativos) y procesos analticos.
2. Las polticas especficas, servicios, programas y otros esfuerzos esenciales que
son organizados, estructurados, financiados, supervisados y evaluados por la
sociedad para colectivamente proteger, promover y restaurar la salud de la
poblacin y sus determinantes.
3. Las instituciones, organizaciones pblicas y privadas; as como otras
organizaciones ciudadanas, que planean, desarrollan, financian y ponen en prctica
esos esfuerzos, y que son por lo tanto una parte integral de los sistemas de salud
pblica a nivel local, nacional, regional y mundial.
4. Las diferentes ciencias, profesiones, conocimientos y mtodos necesarios para
influir positivamente en los determinantes de la salud, y lograr prevenir la
enfermedad y la discapacidad, prolongar la vida y promover la salud a travs de los
esfuerzos organizados y colectivos de la sociedad.
Funciones Esenciales de Salud Pblicas (FESP)
Las Funciones Esenciales de Salud Pblica (FESP) describen el espectro de competencias y

acciones necesarias por parte de los sistemas de salud para alcanzar el objetivo central de
la salud pblica, que es el mejorar la salud de las poblaciones.
La Organizacin Panamericana de la Salud por medio de la Iniciativa "La Salud Pblica en
las Amricas", defini once funciones esenciales y desarroll un instrumento para medir
14
su desempeo, lo que permite a los pases miembros realizar una auto-evaluacin de sus
capacidades para ejercer la salud pblica y estas son: (2)
1. El monitoreo, la evaluacin y el anlisis del estado de salud de la poblacin
2. La vigilancia, la investigacin y el control de los riesgos y las amenazas para la
salud pblica
3. La promocin de la salud
4. El aseguramiento de la participacin social en la salud
5. La formulacin de las polticas y la capacidad institucional de reglamentacin
y cumplimiento en la salud pblica
6. El fortalecimiento de la capacidad institucional de planificacin y el manejo
en la salud pblica
7. La evaluacin y la promocin del acceso equitativo a los servicios de salud
necesarios
8. La capacitacin y desarrollo de los recursos humanos
9. La seguridad de la calidad en los servicios de salud
10. La investigacin en la salud pblica
11. La reduccin de la repercusin de las emergencias y los desastres en la salud
pblica
La salud pblica se ocupa diariamente de lo que respiramos, bebemos y comemos, cmo
trabajamos, nos movemos y vivimos juntos. Las polticas econmicas, ambientales,
sociales, educativas, de trabajo, de salud y otras polticas, se entrelazan dentro de la
sociedad con el cambio de valores, otras polticas y nuevas tecnologas; sin embargo, la
meta de las sociedades democrticas sigue siendo la mismo: reducir la cantidad de
sufrimiento relacionado con la salud, enfermedad, discapacidad y muerte prematura en la
poblacin.(1)
15
Por qu es importante estudiarla?
La respuesta ms rpida y frecuente que reciben los alumnos por parte de sus profesores
es que necesitan estudiar salud pblica porque es importante para su futura prctica
mdica.
Qu significa esto realmente?
El mdico en su prctica cotidiana se encarga de ayudar a las personas que enferman a

recuperar su salud (funcin clnica), sin embargo este proceso de recuperacin puede ser
complicado con diferentes desenlaces, los cuales pueden consumir una gran cantidad de
recursos; o bien, incluso se puede carecer de cura. En ambientes con recursos limitados,
hacer lo que es clnicamente mejor para un paciente puede significar que otros pacientes
sean excluidos de una buena atencin mdica. Tomar las mejores decisiones para
restablecer un equilibrio puede ser difcil. Un mdico con conocimiento de los
fundamentos de la salud pblica puede llevar a cabo acciones en su prctica cotidiana que
eviten que las personas enfermen, que si enferman les permita beneficiarse de un
diagnstico oportuno para recibir el mejor tratamiento de acuerdo con la evidencia
cientfica actual y as alcanzar el mximo nivel de salud con un uso racional de los
recursos. (prevencin primaria, secundaria y terciaria).
La desarticulacin de las funciones clnicas y preventivas de tipo

primario en la prctica mdica se puede ilustrar con la imagen de un
equipo de rescatistas que intenta salvar a un grupo de personas que se
ahogan dentro de un ro (Figura No. 1). Tan ocupados estn los
rescatistas en salvar a las personas que se ahogan, que nadie ha
pensado en investigar ro arriba el por qu las personas continan
cayendo al ro. A medida que el tiempo transcurre, ms personas logran
ser salvadas, pero los recursos y energa de los rescatistas disminuyen.
Al final, se vuelve imposible para los rescatistas salvar a todo aquel que
cae al ro a pesar del alto gasto de recursos en las acciones de rescate.
16
Figura 1
El rescate interminable
En esta parbola, la salud pblica se propone ir aguas arriba para

averiguar por qu las personas estn cayendo al ro y as tomar medidas
que prevengan esta situacin. Tal accin puede implicar convencer a los
tomadores de decisiones para poner barreras fsicas como parapetos,
reparar puentes daados o controlar las inundaciones, as como
proporcionar informacin de la manera correcta para evitar caer al ro.
Al mismo tiempo que la salud pblica ayuda a rescatar a las personas ,
tambin trata de prevenir o reducir el dao por la cada. Por ejemplo,
asegurarse de que el personal de rescate est bien entrenado y se ubica
en el lugar correcto del ro para salvar tantas vidas como sea posible con
eficiencia.(1)
As que la salud pblica no es slo la adquisicin de una base de conocimiento detallado o

un conjunto especfico de habilidades; sino tambin una aproximacin a los problemas de
salud de la poblacin, empleando el conocimiento cientfico, la rendicin de cuentas y la
justicia. El enfoque de salud pblica busca identificar y cuantificar los problemas de salud
a nivel de poblacin o comunidad y luego desarrollar, implantar y evaluar las
intervenciones para mejorar la salud. (3)
17
La salud pblica es un sistema de ciencias y disciplinas cientficas, organizaciones sociales

e instituciones, valores y acciones y hace uso de los conocimientos generados en otras
reas (Estadstica, medicina, psicologa, economa, demografa, sociologa y otras ciencias)
para llevar a cabo su labor. Entre ellas, la epidemiologa es una de sus principales bases
cientficas. (Figura 2)(3)
En este manual, se busca presentar los fundamentos bsicos del pensamiento
epidemiolgico y del mtodo estadstico, con el objetivo de ayudar al estudiante de
primer ao de la carrera de medicina a entender de mejor forma la importancia de las
acciones de la salud pblica en la prctica diaria del mdico general. En las asignaturas
que continan a la asignatura de Salud Pblica y Comunidad se profundiza en el uso de sus
mtodos.
Con el apoyo de sus profesores, se espera que al final del semestre los estudiantes sean
capaces de realizar un reporte grupal en donde se describa una condicin de salud
existente en la comunidad donde fueron asignados, contemplando el papel de los
determinantes sociales que rodean a dicha comunidad.
Figura No. 2. Ciencias en que se apoya la salud pblica

Fuente: Adaptado de Lpez-Cervantes et al.
18
EL DIAGNSTICO COMUNITARIO DE SALUD.

Introduccin
Los integrantes del equipo de salud tienen la ineludible responsabilidad de resolver los
principales problemas de salud: Cmo hacer para poner la atencin de la salud al alcance
de cada persona? y cmo comprometer a la comunidad en el esfuerzo de buscar el
bienestar?
El mdico en la atencin primaria asume un rol de coordinador de un equipo y comparte
la responsabilidad de la salud de la poblacin en su rea de trabajo. l o ella no pueden
reducir su rol a esperar al enfermo, por el contrario, debe tomar la iniciativa y manejar un
programa destinado a mejorar la situacin de la salud. Para esto se vale de las tcnicas en
salud pblica como son la salud comunitaria y el diagnstico comunitario de salud.(4)
El concepto de comunidad
Una comunidad es el conjunto de grupos de poblaciones que viven juntos en un lugar,
urbano o rural, condiciones especficas de organizacin y de cohesin social y cultural. Los
miembros de la comunidad estn ligados, en grados variables por caractersticas intereses
y aspiraciones comunes.
La comunidad refleja en general la estructura de la sociedad a la cual pertenece; por
tanto los procesos sociales que ocurren en la comunidad ocurren al mismo tiempo en tres
niveles de organizacin.
1. Individuo
2. Comunidad
3. Sociedad
Estos niveles no son independientes ni autnomos, as que siempre existe relacin entre
lo social y lo individual. El individuo vive las condiciones sociales a su alrededor y la
sociedad percibe las acciones individuales de todos sus miembros.
La sociedad se diferencia de la sociedad en que es un conglomerado heterogneo mayor
con perfiles socioeconmicos mucho ms variados e independientes. Dentro de una
sociedad pueden existir muchas comunidades unidas entre s de forma indirecta o
directa(4)
19
Desde un punto de vista funcional la comunidad est formada por grupos unidos por
intereses generales y especficos, pero que no siempre son capaces de ser completamente
autosuficientes. Estos grupos que integran a la comunidad viven en una zona geogrfica
bien delimitada y constituyendo una unidad individualizable.
El ser humano es por naturaleza un ser social. La interaccin psicosocial entre los grupos
de la comunidad y entre los individuos de cada grupo es muy importante para que estos
se adapten de la mejor forma a su hbitat por medio de la adopcin de
comportamientos similares al interior de los grupos. La conciencia de unidad local es
fuerte dentro de los grupos y es base para la capacidad de accin colectiva.
Las comunidades en donde coexiste un nmero limitado de grupos existen lazos de unin
mucho ms fuertes que en las comunidades que mantienen un mayor nmero grupos a su
interior. Por ejemplo, las comunidades rurales y de pueblos originarios de Amrica
Tambin es importante resaltar que todas las comunidades son dinmicas; una vez en
funcionamiento, se desarrollan en diferentes direcciones y este desarrollo puede ser
espontneo o planificado.
Organizacin y desarrollo de las comunidades

Se entiende por organizacin y desarrollo de la comunidad al proceso permanente de
accin social planificado, con objetivos precisos, por el cual la poblacin de una
comunidad se organiza para lograr el desarrollo social local, con el objetivo de mejorar las
condiciones de vida en la localidad. Esto implica identificar las necesidades y aspiraciones,
as como los problemas y recursos existentes en la comunidad.(4)
Por consiguiente, el desarrollo y la organizacin de la comunidad, como proceso y tcnica
para mejorar el nivel de vida de la poblacin tienen dos efectos en la salud:
1. Influir de forma favorable en las condiciones de salud

2.
3. Ofrece un nuevo mecanismo para que el equipo de salud penetre en la comunidad
y trabaje en la solucin de los problemas de salud de la comunidad.
20
Existe relacin entre el desarrollo comunitario y el desarrollo social, pero esta no es

directa, porque el cambio no siempre se da en la mejor direccin. Se considera que el
cambio es til en la medida en que cada comunidad sea capaz de satisfacer sus
necesidades bsicas de vida con la participacin de cada uno de sus individuos.
El asunto tiene especial inters para poblaciones en las que su mayora de habitantes
viven en condiciones de subdesarrollo social. Por ejemplo, una poblacin rural marginada
que posea un desarrollo de subsistencia frgil puede fcilmente comprometer sus
necesidades bsicas al gastar sus limitados recursos en la construccin de nuevos edificios
de gobierno que no necesita, pero sus gobernantes decidieron edificar.(4)
La salud comunitaria
Una de las necesidades sociales que ms preocupa e interesa a las comunidades humanas
es la salud. Esta situacin no es causal ni responde a temores individuales; es producto de
del efecto de los determinantes sociales de la salud dentro de las comunidades.
El estado de salud global de una comunidad es en realidad muy diferente de la suma de
los estados de salud individuales, porque la salud del individuo o de su enfermedad se
genera de red de relaciones sociales y de las relaciones de la poblacin con su hbitat.
Esta visin epidemiolgica y social del problema, constituye la base fundamental del
concepto de salud comunitaria concepto cuya orientacin es epidemiolgica, social y
preventiva.
En realidad el estado de salud de una comunidad humana es producto de toda la vida
social u de las relaciones sociales. Es decir que no puede concebir la salud de una
comunidad si no se considera la realidad social en que vive la poblacin. La epidemiologa
tiene que tomar particularmente en cuenta esta situacin.
La concepcin actual de la salud comunitaria podra describirse como el mejoramiento
paulatino de las condiciones de vida comunal y del nivel de salud de la comunidad
mediante actividades integradas y planificadas de proteccin y promocin de la salud,
prevencin y curacin de la enfermedad (incluyendo la rehabilitacin y la readaptacin
social) adems de actividades de trabajo social favorables al desarrollo comunal y de la
salud en particular. Todo esto con el apoyo, el acuerdo y la participacin activa de la
comunidad.
Este concepto implica integrar los programas de salud pblica en una comunidad
organizada que, consciente de sus responsabilidades en relacin con la salud, participa
21
activamente en todas las etapas del proceso de desarrollo de la salud comunitaria. Dichos
programas se deben de referir a sectores geogrficos precisos y poblaciones bien
delimitadas que no rebase la cantidad planeada para evitar que se obstaculice la
aplicacin del programa y se impida cumplir los objetivos.
Podemos entonces hablar de salud comunitaria cuando los miembros de una comunidad
local, bien definida geogrficamente y con lazos de interaccin entre ellos, reflexionan
con los integrantes de los equipos de salud sobre los problemas de salud de la comunidad,
las aspiraciones y necesidades de la poblacin y participan activamente en la elaboracin
de un plan de desarrollo social comunal, orientado a mejorar el nivel de salud de la
comunidad.
Precisamente en esto radica la diferencia entre los programas de desarrollo comunitario y
los programas gubernamentales o institucionales. Los primeros inician por considerar a
la comunidad como la entidad que dictamina el camino del programa tomando como base
sus necesidades y tienen un gran potencial de generacin de cambio dentro de la
comunidad, mientras que los segundos son programas y tcnicas que son impuestos por
terceros a las comunidades pues se consideran puntos buenos que deberan de
representar lo que la comunidad necesita y en resultado su potencial de cambio es
pequeo.(4)
Ningn programa de salud es til en verdad si no obtiene la aceptacin de la poblacin y
su participacin activa en l. Es evidente que para participar en forma activa en los
programas de salud, la gente necesita saber el porqu de las cosas, necesita estar
motivada para ello y para cambiar sus actitudes. La simple transmisin del conocimiento
no resuelve el problema.
Las bases fundamentales de la salud comunitaria como estrategia local de la salud pblica
son:
1. La visin epidemiolgica global e integral del proceso salud enfermedad
Diseo de acciones basadas en evidencia cientfica y valores
2. La participacin de la comunidad en la gestin de su propia salud
3. La promocin de la salud en la comunidad considerando:
La educacin en salud
La prevencin de la enfermedad en sus tres niveles
4. La planificacin y evaluacin de las acciones implementadas.
22
El diagnostico comunitario de salud

Realizar el diagnostico de salud consiste en hacer un estudio objetivo del nivel de salud de
una comunidad mediante el anlisis de los problemas y las necesidades de cada poblacin
as como los factores que influyen positiva y negativamente sobre dicho nivel de salud.
Ninguno de los problemas que se puede plantear un mdico puede ser tan importante
como la medicin del nivel de salud de la poblacin. La dificultad radica en que la nocin
de salud es relativa desde el punto de vista individual y colectivo. La medicin directa del
nivel de salud de la poblacin es compleja y an no est resuelta, por lo general las
mediciones de la salud son indirectas y se hacen a travs de indicadores generales y
especficos. El estudio de la salud comunitaria pasa en primer lugar por el estudio de la
concepcin que los individuos de una comunidad tienen de su propia salud y de la calidad
sanitaria, ecolgica y social del ambiente en el que viven. (5)
Para qu medir la situacin de salud de una comunidad?
En primer lugar medir y describir el estado de salud de una comunidad o de una sociedad
es crear una herramienta para poder definir una intervencin de salud traducida en
planes y programas de salud.
Las ventajas que ofrece la elaboracin de un diagnstico comunitario de salud son entre
otras que:
a) Permite la participacin de todo el equipo de salud y la comunidad en la
elaboracin de los programas.
b) Racionaliza el anlisis de los problemas y las acciones en materia de salud.
c) Ahorra tiempo y recursos.
d) Facilita el alcance de los objetivos de los programas planteados.
e) Permite evaluar las acciones realizadas
Se reconoce que el principal objetivo de un servicio de salud es el mejorar el nivel de alud
de su poblacin al satisfacer sus necesidades de salud. Por lo tanto la identificar los
problemas necesidades de salud constituye el primer paso para la planificacin de
cualquier programa o plan de salud.
El diagnstico de las comunidades en un rea programtica sirve como punto de partida
para:
La programacin de actividades de salud

El entendimiento de las necesidades de salud y los problemas de salud de la
comunidad
Establecer una colaboracin continua entre la comunidad y el servicio de salud
23
Adaptar el comportamiento del personal de salud y la tecnologa mdica utilizada a

las caractersticas especficas de la comunidad.
Se puede decir que un programa de salud nunca parte de la nada; siempre las
comunidades han tenido formas de satisfacer sus necesidades sentidas de salud. Con la
introduccin de los servidos de salud se han agregado a los recursos tradicionales
(curanderos, parteras empricas, etc.) nuevos recursos. Adems de los recursos humanos y
materiales disponibles debemos revisar las soluciones o tcnicas al alcance para enfrentar
los problemas de salud seleccionados, ver cada uno para determinar si es susceptible de
ser evitado o tratado precozmente.(5)
La elaboracin de un diagnstico comunitario consta de tres fases:
1. Planeacin
2. Ejecucin
3. Sistematizacin y Anlisis
Planeacin del diagnstico comunitario de salud

Las comunidades y los equipos salud pueden tener objetivos especficos por lo cual
deseen realizar un diagnstico comunitario de salud, por ejemplo: (4)
o Conocer en detalle la demografa de la comunidad y de sus tendencias
o Identificar las fuerzas sociales que interactan en la comunidad
o Identificar grupos sociales e instituciones que estructuran la comunidad
o Reconocer las condiciones ambientales de vida de la poblacin (fsicas y sociales)
o Identificar los riesgo para la salud que existen en la poblacin y en el ambiente
o Identificar los problemas sociales, culturales y econmicos de la comunidad
o Identificar los problemas de salud existentes, sus tendencias y variaciones.
o Determinar las necesidades sociales y de salud advertidas por la comunidad
o Hacer el diagnstico situacional de la salud de la comunidad
o Interesar y motivar a la comunidad en la solucin de sus problemas colectivos
o Interesar y motivar a la comunidad para su desarrollo social y de la salud
24
El estudio de comunidad requiere investigar aquellas caractersticas de la comunidad que

puede tener relacin con su estado de salud como pueden ser:
1. Historia y evolucin de la comunidad:

2. Informacin geogrfica:
Geografa y topografa; estaciones.
Vas de comunicacin (carreteras, caminos, ros, etc.).
Costo del transporte pblico al centro/puesto de salud/hospital de
referencia.
3. Informacin demogrfica:
Poblacin que vive en las diferentes partes del rea de influencia
(nmero de familias, grupos tnicos, datos demogrficos, niveles de
ingreso).
Es muy recomendable tener un mapa de la comunidad (aunque no sea
muy exacto)
Migracin
4. Informacin poltica e institucional:
Autoridades locales (maestros, gobernantes, autoridades religiosas,
lderes morales en la comunidad)
Medios de comunicacin social (radio, TV, tradicionales).
Escuelas y profesores.
Las instituciones ubicadas en el rea: clubes, organizaciones
comunitarias, polticas, religiosas, etc.
Organizaciones comunitarias existentes: cooperativas, comits de
vecinos, juntas comunales, clubes de madres, comits de salud,
promotores o agentes de salud
5. Informacin cultural y de vida comunitaria:
Sistemas de abastecimiento de agua potable
Sistemas de deposicin de excretas
Sistemas de recoleccin de basura e higiene
Indicadores de escolaridad
Creencias en tomo a algunas enfermedades
Condiciones sociales
Disponibilidad de alimentos
Costumbres alimenticias
Contaminantes del ambiente
25
6. Informacin de desarrollo econmico y social:

Indicadores socioeconmicos
Estructura social
Grupos socialmente desprotegidos
7. Informacin especfica sobre la salud de la poblacin:
El rea de influencia y la poblacin de adscripcin (rea programtica)
de las unidades de salud
Organizacin social en materia de salud
Necesidades y problemas de salud de la comunidad.
8. Otra informacin considera til a criterio del equipo de salud o la misma
comunidad:
Tradiciones y experiencias cvicas de la comunidad
Estabilidad de la organizacin comunal
Resultados de antecedentes de trabajos comunitarios previos
Antecedentes de conductas antiscociales
Ejecucin del diagnstico comunitario de salud

En la mayora de los casos no es posible ni necesario hacer, de golpe, un levantamiento
completo de todos los datos. Ms bien se recomienda progresar, paso a paso, en un
proceso de enseanza/aprendizaje combinando el diagnstico con el avance de diferentes
elementos de los programas considerando los objetivos especficos del estudio. De esta
manera la comunidad entender, sin rodeos, la necesidad de recolectar la informacin
estadstica. Al ser la salud comunitaria un estado dinmico es ideal visualizar la fase de
recoleccin de informacin del estudio comunitario como un proceso que no debe de ser
interrumpido dentro de la comunidades. (6)
Las tcnicas utilizadas para recolectar la informacin del diagnstico de salud comunitario
son diversas. A forma de resumen de estas se presenta la siguiente lista:
Tcnicas de estudio para el diagnstico comunitario
a. Entrevista con cuestionario
b. Entrevista en profundidad
c. Estudio de documentos
Expedientes electrnicos
Estadsticas institucionales y gubernamentales
Censos poblacionales
26
Artculos de investigacin
Consulta de informes previos
Peridicos y bases de datos electrnicas
Sistematizacin y Anlisis de la informacin del diagnstico comunitario de
salud
Cuando se concluye la bsqueda de la informacin estas se sistematiza y se analizan los
datos reunidos y se identificacin necesidades, problemas y aspiraciones de la
comunidad.
La necesidad es la diferencia entre la situacin actual y lo que se considera como una
oferta adecuada y aceptable por la comunidad. La nocin de necesidad esta condiciona
por la produccin y consumo y legitimada por la necesidad de reproduccin de la fuerza
de trabajo de las relaciones de produccin, ms la dimensin subjetiva que acompaa
siempre a la necesidad. Las necesidades humanas evolucionan a media que el desarrollo
social cambia. No siempre las necesidades percibidas por la comunidad son iguales a las
necesidades bsicas de ellas, porque las verdaderas necesidades de salud de una
poblacin pueden ser deformadas y redefinidas por los intereses de los sectores
dominantes. (5)
Los problemas de salud son jerarquizados por el equipo de salud segn los siguientes
criterios:
Frecuencia de las enfermedades, tanto la mortalidad como la morbilidad

son importantes. A menudo las estadsticas estn incompletas,
especialmente las de morbilidad, porque reflejan solamente la situacin
de la poblacin que acude (o tiene acceso) a los servidos de salud que
puede ser muy baja. Adems las estadsticas de rutina pueden existir otras
formas de obtener informacin como: la estimacin segn informantes,
encuestas informales y la evaluacin participante.
Gravedad de una enfermedad, es la propiedad de la enfermedad para

producir incapacidad, invalidez, alta letalidad y riesgo de trasmisin.
27
La percepcin de la comunidad y sus aspiraciones. Pero, quin decide

sobre la situacin deseada: los profesionales de la salud o la comunidad?
Hay que buscar un mayor nivel de coincidencia entre las dos partes.
Vulnerabilidad de la enfermedad, es decir, cmo se comportara frente a

las medidas sanitarias.
Factibilidad de las posibles medidas que se pueden aplicar tomando en

cuenta los recursos disponibles:
o Recursos humanos, por ejemplo grupos de la comunidad o
comits, dirigentes locales, posibles voluntario.
o Recursos tcnicos institucionales, por ejemplo, el tiempo y
la participacin de profesionales de salud asignados a las
unidades de salud.
o Recursos materiales y econmicos.,
automviles o equipos de perifoneo.
por
ejemplo
Existen otros mtodos de priorizacin como el Mtodo de Hanlon que hace uso de la
magnitud, trascendencia, vulnerabilidad y factibilidad, para crear un indicador con la
siguiente frmula (M+T) (V x F).
Se asignan valores de una escala predeterminada (1 a 5 o 1 a 10) a cada componente de
la frmula, por cada problema. Se califica por CONSENSO. Para la factibilidad aplica el
acrnimo PERLA, donde:
P pertinencia (0 1)
E econmicamente factible (0 -1)
R recursos disponibles (0 -1)
L legalidad (0 -1)
A aceptabilidad (0 1)
CERO EN FACTIBILIDAD ELIMINA EL PROBLEMA DE LA LISTA
28
FUNDAMENTOS DE EPIDEMIOLOGA PARA EL TRABAJO EN

COMUNIDAD
El campo de estudio de la epidemiologa
La epidemiologa es el estudio de cmo la enfermedad se distribuye en las poblaciones y
los factores que influyen o determinan esta distribucin. La palabra Epidemiologa
proviene de la palabra epidemia (del griego epi, por sobre y demos, pueblo).
(7)Histricamente, la primera labor de los epidemilogos fue investigar, controlar y
prevenir las epidemias.* Las epidemias de enfermedades transmisibles ocuparon durante
mucho tiempo la labor de los mdicos de la antigedad aunque exista ms bien un
precario conocimiento sobre la enfermedad. Fue hasta el siglo XIX que se conformaron los
principios y metodologa de la epidemiologa (Epidemiologa llamada Moderna) como
consecuencia de numerosas y cuidadosas observaciones clnicas y poblacionales.(8)
En la siguiente tabla se presentan diferentes definiciones de la epidemiologa, creadas con
la intencin de delimitar el objeto de estudio de esta nueva ciencia.
Tabla No. 1 Diferentes definiciones de la epidemiologa
Autores
Ano
MacMahon y Pugh (9)
1970
Lilienfeld(10)
1978
Kleinbaum et al.(11)
1982
Miettinen(12)
1985
Rothman y
Greenland.(13)
1986
Last(14)
1988
Porta et al. (15)
2014
La Epidemiologia es
el estudio de la distribucin de la enfermedad y de los determinantes
de la frecuencia de la enfermedad en el hombre.
el estudio de los patrones de distribucin de las enfermedades en las
poblaciones humanas, as como de los factores que influyen sobre
dichos patrones.
el estudio de la salud y la enfermedad en poblaciones humanas.
el estudio de la frecuencia de los fenmenos de inters en el campo de
la salud.
la elaboracin de causas que puedan explicar ciertos patrones de la
ocurrencia de la enfermedad.
el estudio de la distribucin y los determinantes de las enfermedades o
problemas de salud en una poblacin especfica, y la aplicacin de este
estudio al control de los problemas de salud.
el estudio de la ocurrencia y distribucin de los estados o eventos
relacionados con la salud en poblaciones especficas, incluyendo el
estudio de los determinantes que influyen en dichos estados y la
aplicacin de este conocimiento para controlar los problemas de salud.
Fuente: Adaptacin de Benavides y Segura.(8)
_______________________________________
*Epidemia: Aparicin u ocurrencia de casos de una enfermedad, comportamiento especfico relacionado con la salud, u
otros eventos relacionados con la salud en una comunidad o regin por encima de la expectativa normal.(15)
29
El campo de estudio de la epidemiologa crece continuamente para dar cabida a las

nuevas definiciones de salud y a la cada vez ms amplia comprensin de la influencia de
diversos factores sobre ella. La definicin ms aceptada en la actualidad es la propuesta
por Last en 1988, en la cual se refiere a la epidemiologa como:
...el estudio de la distribucin y los determinantes de las enfermedades
o problemas de salud en una poblacin especfica, y la aplicacin de
este estudio al control de los problemas de salud.(14)
Esta definicin seala a la epidemiologa como una ciencia que aplica el estudio cientfico
en dos reas principales: la descriptiva y la analtica. La epidemiologa descriptiva
responde a las preguntas qu?, quin(es)?, dnde? y cundo? Tiene como objetivo el
describir la frecuencia y la distribucin de los diferentes eventos en salud dentro de las
poblaciones en trminos de edad, sexo, rea geogrfica, etc., y puede ser considerada una
extensin de la disciplina de la demografa del proceso salud-enfermedad.
La frecuencia incluye no slo el nmero absoluto de eventos que ocurren en una
poblacin, sino tambin frecuencias relativas como las tasas o el riesgo de enfermar
dentro de la poblacin. La distribucin hace referencia a la existencia de patrones de salud
en relacin con el tiempo, el lugar y las caractersticas personales.
La epidemiologa analtica responde a la preguntas por qu? y cmo? Tiene como
objetivo la bsqueda de explicaciones de los diferentes patrones de distribucin
observados al interior de las poblaciones en trminos de factores relacionados, a travs de
la prueba de hiptesis de investigacin
Funciones de la epidemiologa
La epidemiologa es considerada como ciencia bsica de la salud pblica y sus funciones
pueden ser resumidas en los siguientes cuatro rubros:(16)
1. Descubrir el agente, el husped, y los factores ambientales que afectan la salud, para
presentar una base cientfica que permita la promocin de salud y la prevencin de las
enfermedades y las lesiones.
2. Determinar la importancia relativa de las causas de enfermedad, discapacidad y
muerte para establecer las prioridades de la investigacin y accin.
3. Identificar aquellos sectores de la poblacin que tienen mayor riesgo de enfermar por
causas especficas, para dirigir adecuadamente las acciones indicadas.
4. Evaluar la efectividad de los programas y servicios de salud preventivos y teraputicos
para mejorar la salud de la poblacin.
30
Variables epidemiolgicas
El principal argumento de la Epidemiologa es que asume que la enfermedad no ocurre al
azar en un grupo de personas ni se presenta de forma homognea en toda la poblacin,
ya que est determinada por la interaccin de factores causales y factores preventivos.
(3)
La epidemiologa estudia la distribucin de los eventos de salud en relacin a las
dimensiones temporal, espacial y poblacional respondiendo a tres preguntas: (17)
1. En quin o quines ocurren los eventos? (persona)
2. Dnde estn los eventos? (lugar)
3. Cundo ocurren los eventos? (tiempo)
Las caractersticas de tiempo, lugar y persona son conocidas como variables

epidemiolgicas o clsicas porque siempre son utilizadas al realizar cualquier tipo de
estudio epidemiolgico. El recabar y analizar las caractersticas en tiempo, lugar y persona
posibilita el identificar individuos o poblaciones en riesgo de enfermar, conocer las
mltiples causas de una enfermedad e incluso constituir la base para la elaboracin de
nuevas hiptesis.
Caractersticas de tiempo
Estas caractersticas se refieren al periodo durante el cual las personas enfermaron o
durante el cual las personas permanecieron sanas, incluyendo el periodo probable de
exposicin a posibles factores causales. Es comn que se utilice el momento de aparicin
de los sntomas o la fecha del diagnstico de una enfermedad.(17)
Algunos eventos en salud ocurren con regularidad (anual, estacional, mensual, semanal) y
se pueden predecir. Por ejemplo, el aumento estacional de los casos de gripe (influenza
estacional) con la llegada del clima fro. Este conocimiento permite a las autoridades de
salud predecir la poca del ao en que ocurrirn mayor nmero de casos de gripe e iniciar
campaas de vacunacin anticipadamente.
Tambin hay eventos de salud estables de los cuales se sabe que un cambio repentino
obedece a situaciones atpicas en la poblacin. Por ejemplo, el estudio de los
acontecimientos que preceden al aumento sbito de las tasa de incidencia de una
enfermedad poco frecuente posibilita el identificar tempranamente sus causas y la
aplicacin de medidas para prevenir una mayor incidencia.
31
Por lo general, los datos de tiempo son presentados como un grfico, porque facilita la
visin de lo que puede haber causado el problema. Tambin es importante utilizar la
medida de tiempo ms adecuada para el evento de salud que se estudia. Es ms frecuente
el uso de unidades de periodos largos de tiempo (aos o meses), pero el anlisis de
periodos cortos (horas, minutos) es importante para neonatos o para condiciones que
estn relacionadas con exposiciones laborales o ambientales.
Los grficos 1 y 2 corresponden a la epidemia de influenza A (H1N1), que afect a Mxico
en el ao 2009. El primer grfico presenta la curva epidemiolgica de casos incidentes
confirmados desde el mes de abril de 2009 a 2010, y el segundo grfico presenta la serie
histrica de las tasas de incidencia de influenza durante el mismo periodo. En ambos
grficos, es fcil identificar a simple vista el momento de mayor afectacin de la
poblacin. (18)
Grficos 1 y2
Fuente: SINAIS/SINAVE/DGE/SALUD/Perfil epidemiolgico de la pandemia de Influenza A (H1N1) 2009 en Mxico
32
Caractersticas de lugar
Se describe un evento de salud por medio de estas caractersticas para profundizar en la
extensin geogrfica del problema. Estas caractersticas no slo se refieren a la ubicacin
geogrfica, sino tambin a los factores o condiciones del medio ambiente.
Se puede utilizar el lugar de residencia, lugar de nacimiento, lugar de empleo, distrito
escolar, unidad hospitalaria, etc., dependiendo de lo que puede estar relacionado con la
ocurrencia del evento en estudio. Del mismo modo, se pueden utilizar grandes o
pequeas unidades geogrficas: pas, estado, municipio/delegacin, colonia, direccin,
mapa de coordenadas, sistema de posicionamiento global (GPS) o alguna otra designacin
geogrfica estndar. Es posible que resulte til analizar los datos segn las categoras del
lugar (nacional o extranjera, e institucional o no institucional, comunidad urbana o rural,
grado de marginacin, etc.).
Al clasificar y analizar los datos por el lugar, tambin se puede tener una idea de desde
donde el agente que causa una enfermedad se propaga. Cuando nos encontramos con
que la ocurrencia de una enfermedad est asociada con un lugar, podemos inferir que los
factores que aumentan el riesgo de la enfermedad estn presentes, ya sea en las personas
que viven all o en el medio ambiente, o ambos.
Por ejemplo, las enfermedades infecciosas que se transmiten de una persona a otra se
propagan con mayor rapidez en las grandes ciudades, que en comunidades rurales, sobre
todo porque las ciudades ofrecen ms oportunidades para que las personas susceptibles
de enfermar tengan contacto con alguien que est enfermo. En contra parte, las
enfermedades que son transmitidas por animales a los seres humanos son ms probables
en las zonas rurales.
Los datos de lugar pueden ser representados cuadros, tablas o mapas. En un mapa se
pueden utilizar diferentes matices, colores, o patrones de lneas para indicar cmo un
evento en salud tiene diferentes frecuencias en diferentes reas.
No todos los anlisis por caractersticas de lugar son igualmente informativos. Por
ejemplo, el mapa nmero 1 muestra las regiones de Mxico con mayor transmisin de
paludismo durante el periodo 1999-2000. En l se delimitan de forma clara zonas con
elevada transmisin, mientras que en el mapa nmero 2 no es posible delimitar estas
zonas de transmisin de forma tan clara, porque la informacin fue agrupada por estados.
Un mayor nivel de desagregacin de las caractersticas de lugar permite observar de
forma ms precisa el evento en salud en que se centra el estudio. (19)
33
Figuras 2 y 3
Transmisin de paludismo en Mxico durante el ao 2000.
Fuente: SINAIS/SINAVE/DGE/SALUD/ Programa de Accin: Enfermedades Transmitidas por Vector 2001
Para una enfermedad rara o un brote, es til elaborar un mapa de puntos en donde se
identifique a aquellas personas enfermas o expuestas. Tambin podemos etiquetar otros
sitios en un mapa para mostrar la orientacin de los casos dentro de la zona asignada,
como se puede verse en la Figura 4.
.
34
Figura 4. Tasas de ataque de enfermedad ictrica por cada 100 habitantes segn
manzana de residencia
El Marco geoestadstico en Mxico
Es un sistema nico y de carcter nacional diseado por el Instituto Nacional de Estadstica y
Geografa (INEGI), para referenciar correctamente la informacin estadstica de los censos y
encuestas con los lugares geogrficos correspondientes, pues proporciona la ubicacin de las
localidades, municipios y entidades del pas, utilizando coordenadas geogrficas. Divide al
territorio nacional en reas con lmites identificables en campo, denominadas reas
geoestadsticas, con tres niveles de desagregacin: estatal (AGEE), municipal (AGEM) y bsica
(AGEB). Esta ltima puede ser de carcter urbano o rural.
AGEB rural.- la extensin territorial, que corresponde a la subdivisin de las reas

geoestadsticas municipales, donde se ubica la parte rural, cuya extensin territorial
en promedio es de 11 000 hectreas y se caracteriza por el uso del suelo de tipo
agropecuario o forestal, contiene localidades rurales y extensiones naturales
delimitada por rasgos naturales (ros, arroyos y barrancas) y culturales (vas de
ferrocarril, lneas de conduccin elctrica, carreteras, brechas, veredas, duetos y
lmites prediales).Cabe sealar que existen AGEB rurales sin localidades.
AGEB urbana.- la extensin territorial, ocupada por un conjunto de manzanas que,

generalmente son de 1 a 50, delimitadas por calles, avenidas, andadores o cualquier
otro rasgo fcil de identificar en el terreno y cuyo uso del suelo sea principalmente
habitacional, industrial, de servicios y comercial, slo se asignan al interior de las
localidades urbanas. (21)
35
Es un sistema nico y de carcter nacional diseado por el Instituto Nacional de Estadstica
Caractersticas de persona:
Se refiere a las caractersticas de los individuos, e incluye factores demogrficos como
sexo, edad, etnia, estado civil y nivel socioeconmico, as como comportamientos y
exposiciones ambientales.
Las caractersticas de persona pueden ser clasificadas y analizadas con una gran cantidad
de criterios. Se pueden utilizar las caractersticas innatas de las personas (edad, raza, sexo,
etc.), sus caractersticas adquiridas (estado civil, inmune), sus actividades (ocupacin,
actividades de ocio, el uso de medicamentos, tabaco o alcohol), o las condiciones en que
viven (nivel socioeconmico, acceso a la atencin mdica). Las caractersticas y su
interaccin, entre s pueden aumentar o disminuir el riesgo de las personas de sufrir algn
problema de salud.
Estas caractersticas se pueden presentar adecuadamente en tablas o grficos. Al analizar
las caractersticas por persona es usual el tener que estudiar varias caractersticas antes
identificar aquellas que son las ms tiles. A menudo se analizan los datos en ms de una
categora de forma simultnea. Por ejemplo, podemos mirar a la edad y el sexo al mismo
tiempo para ver si los sexos difieren en cmo se desarrollan una condicin que aumenta
con la edad, como lo hacen para las enfermedades del corazn.
La edad y el sexo son caractersticas crticas en el estudio de eventos en salud, ya que casi
siempre con condiciones que modifican directamente la ocurrencia y distribucin de los
eventos estudiados.
A continuacin, se describen algunas de las caractersticas de persona que son utilizadas
con mayor frecuencia en la investigacin epidemiolgica:
Edad: Casi todos los eventos relacionados con la salud varan con la edad.
Diferentes factores que difieren con la edad estn detrs de esta relacin como: la
susceptibilidad biolgica, el efecto de diferentes exposiciones, periodos de latencia
de la enfermedad y la respuesta fisiolgica.
Pueden ser utilizados grupos de edad (grupos etarios) que sean lo suficientemente
estrechos para detectar cualquier patrn relacionado con la edad.Se inicia
regularmente con intervalos de 5 aos de edad: 0 a 4 aos, 5 a 9, 10 a 14, y as
sucesivamente. Intervalos ms grandes, como de 0 a 19 aos o 20 a 39 pueden
ocultar variaciones relacionadas con la edad; incluso los grupos de edad de 5 aos
pueden ocultar diferencias importantes.
36
Sexo: En general, los hombres tienen diferente distribucin de la enfermedad y

muerte, respecto de las mujeres. Para algunas enfermedades, estas diferencias
estn relacionadas con factores genticos, hormonales, anatmicos, sociales
(gnero) u otras.. Estas diferencias inherentes afectan su susceptibilidad o respuesta
a exposiciones.
Por ejemplo, las mujeres en la premenopausia tienen un menor riesgo de
enfermedades del corazn que los hombres de la misma edad. Esta diferencia se
atribuye a los mayores niveles de estrgeno en las mujeres. Por otro lado, las
diferencias relacionadas con el sexo en la aparicin de muchas enfermedades,
reflejan diferencias en los factores de exposicin.
Grupos tnicos: Varios trminos se utilizan comnmente para identificar este tipo
de grupos: la raza, la nacionalidad, la religin, o grupos sociales locales, como las
tribus y otros grupos geogrficamente o socialmente aislados.
Las diferencias entre los grupos pueden reflejar diferencias biolgicas como la
susceptibilidad, diferencias en la exposicin, o en otros factores sociales que
influyen directamente en el riesgo de enfermedades, tales como el nivel
socioeconmico y el acceso a la atencin mdica.
Estatus socioeconmico: El nivel socioeconmico es difcil de cuantificar. Se
compone de muchas variables como la ocupacin, el ingreso familiar, el nivel
educativo, las condiciones de vida y la posicin social. Las variables que son ms
fciles de medir pueden no reflejar el concepto general. Sin embargo, comnmente
se utiliza la ocupacin, el ingreso familiar y el nivel educativo, reconociendo al
mismo tiempo que stos no miden el nivel socioeconmico con precisin. La
frecuencia de muchas condiciones adversas para la salud aumenta a medida que
disminuye el nivel socioeconmico.
Por ejemplo, la tuberculosis es ms comn entre las personas de estratos
socioeconmicos bajos. Tambin la mortalidad infantil y el tiempo perdido de
trabajo debido a la discapacidad se asocian a menores ingresos. Algunas condiciones
de salud adversas son ms frecuentes entre las personas de mayor nivel
socioeconmico. Por ejemplo, el cncer de mama, el sndrome de Kawasaki y el
codo de tenista.
37
El mtodo epidemiolgico
En epidemiologa, a diferencia de la medicina, el nfasis en el estudio no es en los casos
individuales, sino con todos los casos en relacin con la poblacin de la cual proceden, en
consideracin al tiempo, lugar y persona. Estos principios de la investigacin
epidemiolgica pueden parecer engaosamente simples. El problema es que el tipo de
sentido comn que se requiere puede estar equivocado si se carece de entrenamiento en
conceptos epidemiolgicos y metodolgicos.
Por ejemplo, el sentido comn nos dice que los habitantes de Suecia, en donde el nivel de
desarrollo humano es elevado, deben tener tasas de mortalidad menores a las de
Panam, en donde la pobreza y la limitada atencin de la salud juegan su papel.
Sorprendentemente, cada ao una mayor cantidad de suecos muere en comparacin a los
panameos. Este hecho contradice el sentido comn. La explicacin radica en la diferente
composicin de las poblaciones de Suecia y Panam que puede visualizarse en sus
pirmides poblacionales mostradas a continuacin (Figura No. )La poblacin de Panam
est conformada en su mayora por jvenes y el grupo de adultos mayores es pequeo,
por el contrario, la poblacin de Suecia se compone de grupos de edad ms homogneos
hasta la edad de 60 aos. La edad promedio de la poblacin sueca es mayor que la de la
poblacin panamea. Debido a su composicin poblacional, Suecia presenta mayor
nmero de muertes por ao.(20)
Figuras 7 y 8
Pirmides poblaciones por sexo de Panam y Suecia en el ao 2015
Fuente: populationpyramid.net/
38
La epidemiologa utiliza una amplia gama de informacin cientfica, incluyendo los

hallazgos clnicos, datos de laboratorio, observaciones de campo u otros estudios
cientficos. Al final, es el pensamiento epidemiolgico el que vincula estos hechos en
diferentes tipos de estudios epidemiolgicos; como el estudio de cohorte, casos y
controles, encuestas, etc. El pensamiento epidemiolgico se basa en el mtodo cientfico y
se puede resumir de forma ordenada en las siguientes etapas (Secuencia
epidemiolgica):(3)
1. Observacin cuidadosa: Por medio de ella se identifica un problema o pregunta
relacionada con eventos en salud especficos.
2. Conteo de eventos o casos: Se definen como eventos o casos utilizando
observaciones cuidadosas, especficas y objetivas. A continuacin, se cuentan y se
les orienta en tiempo, lugar y persona. Adems del conteo, se busca describir:
En qu se parecen entre s las personas que HAN enfermado.
(Caractersticas de los enfermos)
En qu se parecen entre s las personas que NO HAN enfermado.
(Caractersticas de los sanos)
3. Relacionar casos o eventos a la poblacin en riesgo: Luego, se determina la
poblacin en riesgo y se calculan frecuencias relativas, como las tasas de
ocurrencias de los eventos o casos.
4. Hacer comparaciones: Estas tasas se pueden comparar con las tasas de ocurrencia
en otras poblaciones, tratando de conocer:
En qu NO se parecen las personas QUE HAN enfermado y las personas que
NO HAN enfermado. (Diferencias entre sanos y enfermos)
5. Hacer inferencias cientficas y desarrollo de hiptesis: Se intenta dar explicacin a
las diferencias observadas entre las poblaciones. Se identifican factores que
influyen en el riesgo o proteccin para la aparicin del evento en salud estudiado,
y se elaboran perfiles que predigan la aparicin del evento.
6. Prueba de hiptesis: Haciendo uso del rea analtica de la epidemiologa se
cuantifica la asociacin entre la exposicin y los resultados, para poner a prueba
39
hiptesis sobre relaciones causales. En ocasiones, en epidemiologa no se puede

probar que una cierta exposicin caus un resultado en particular, pero se pueden
proporcionan pruebas suficientes para que se tomen medidas de control y
prevencin adecuadas.
7. Intervencin y evaluacin: Con esta informacin y la colaboracin con otros
profesionales de la salud, se proponen medidas de control y luego continuar las
observaciones necesarias para evaluar el programa de control. Toda intervencin
requiere de su evaluacin para conocer si fue capaz de cumplir sus objetivos.
Estudio de brote
Una de las labores ms estimulantes y desafiantes del trabajo de un mdico es la
investigacin de brotes. Frecuentemente la causa y fuente del brote son desconocidos.
Algunas veces, un gran nmero de personas estn afectadas. Sumado a ello los miembros
de la comunidad estn interesados porque temen que otras personas, incluidos ellos
mismos puedan ser afectados; por esto, con frecuencia exigen que la causa del problema
se encuentre pronto. (17)
Por qu investigar un posible brote?
Se investigan brotes sospechosos con el objetivo primario de controlar y prevenir el
avance de las enfermedades.
En la investigacin de un brote en curso, el trabajo rpido es primordial; tambin lo es el
obtener una respuesta correcta. Bajo estas circunstancias, es til obtener un abordaje
sistemtico. Este abordaje asegura que la investigacin avance sin olvidar pasos
importantes en el camino.
Secuencia de estudio:
1.- Preparar el trabajo de terreno.
2.- Establecer la existencia de un brote.
3.- Verificar el diagnstico.
4.- Definir e identificar los casos:
a. Establecer la definicin de caso.
b. Identificar y contar el nmero de casos.
5.- Realizar la descripcin epidemiolgica
6.- Desarrollar una hiptesis.
7.- Evaluar hiptesis.
40
8.- Si es necesario, reconsiderar y mejorar las hiptesis mediante:

a. Estudios epidemiolgicos adicionales.
b. Otro tipo de estudios de laboratorio y/o ambientales.
9.- Implementar las medidas de prevencin y control.
10.- Comunicar los hallazgos
Para mostrar el curso de un brote o una epidemia de una enfermedad, se puede utilizar
una grfica especial, la curva epidmica. Como con las otras grficas se coloca el nmero
de casos en el eje vertical de las Y u ordenadas y el tiempo en el eje en el horizontal, de las
X o abscisas. Para graficar el tiempo se utiliza la fecha de inicio de sntomas o la fecha de
diagnstico. Para enfermedades agudas con un perodo de incubacin corto se pueden
utilizar intervalos de tiempo tan cortos como horas o fraccin de horas. Para
enfermedades con un perodo ms largo de incubacin, se puede mostrar el tiempo en 1,
2 o 3 das, 1 semana o cualquier otro intervalo adecuado.(17)
Figura 9. Curva epidmica con un punto inflexin A hacia arriba y otro hacia abajo en B
Fuente: tomado y traducido de Principles of epidemiology in public health practice: an introduction to applied
epidemiology and biostatistics. Atlanta, GA: US Dept. of Health and Human Services, Centers for Disease
Control and Prevention (CDC)
Para otras enfermedades, el objetivo de la investigacin puede ser el de identificar una

fuente o vehculo de una infeccin que puede controlarse o limitarse. Por ejemplo,
cuando se investiga un caso de botulismo, se trata de identificar el vehculo contaminado
con el txico del botulismo. Una vez que se encuentra el vehculo, los investigadores
41
pueden establecer cuntas personas se han expuesto y cuntos estn a riesgo de

exposicin e implementar medidas para prevenir la exposicin. En Taiwn, los
investigadores de un brote de botulismo encontraron que las latas de man de una casa
comercial estaban asociadas con la infeccin, con base en lo cual, se retir el producto del
mercado de nivel nacional de las bodegas, tiendas y hogares para disminuir el riesgo de
exposicin de otras personas.(17)
Los apellidos de la epidemiologa y la epidemiologa sin apellidos
Mismo vino en nuevos odres...
La epidemiologa trabaja de manera muy cercana, y a menudo en gran interaccin con
otras disciplinas, como la sociologa, la biologa molecular o la gentica, pues necesita del
conocimiento y de los mtodos de otras ciencias. As mismo, la epidemiologa se ha visto
en la necesidad de crear nuevos mtodos para distintos problemas, que culminan en
diferentes aplicaciones de la epidemiologa, no propiamente diferentes tipos de
epidemiologa. De esta manera se le ponen apellidos a la epidemiologia, algunos como
reflejo de la especializacin como pueden ser nutricional, ambiental,
cardiovascular o del cncer, u otros como ecolgica (social), molecular o
clnica.
Ms all de los apellidos que adopte la epidemiologa, sus mtodos bsicos continan
siendo los mismos pues se mantienen los mismos objetivos de estudio: la distribucin de
los eventos en salud y los determinantes de la salud y la enfermedad en las poblaciones.
As, la epidemiologa est llamada a desarrollar un papel integrador con la salud pblica, la
medicina clnica, las ciencias bsicas y la gestin de los servicios sanitarios, para
cuantificar, comprender y mejorar la salud de la poblacin. (8)
42
FUNDAMENTOS DE ESTADSTICA APLICADA PARA EL TRABAJO EN

COMUNIDAD
Introduccin
La estadstica aplicada a la investigacin mdica es una disciplina que toma conocimientos
de la matemtica y de la lgica para permitir la recoleccin, recuento, presentacin,
sntesis y anlisis de la informacin surgida de proyectos de investigacin en el campo de
la salud.
El propsito de la estadstica aplicada es la medicin de la variabilidad cualitativa y
cuantitativa que se presenta en las caractersticas o atributos medidos en los proyectos de
investigacin.
La estadstica aplicada formula procedimientos para clasificar variables1 y para
construirles sus correspondientes escalas, seala la forma de efectuar recuentos de la
informacin, define el tipo de cuadros y de grficos que representen ms objetivamente
las caractersticas de las variables, prescribe la manera de resumir series de datos y facilita
la seleccin de pruebas estadsticas de asociacin o de diferenciacin.
Como resultado de aplicar ordenadamente diversos procedimientos estadsticos, la
investigacin mdica puede establecer conclusiones a propsito de los diversos factores
que probablemente influyen en los fenmenos en estudio.
La estadstica aplicada es una disciplina predominantemente experimental; es decir, es
preferentemente emprica en cuanto que, a partir de los objetivos establecidos en un
proyecto de investigacin, se dirige a la realidad para medir en ella diversas caractersticas
y para ofrecer evidencias que permiten aceptar o rechazar las hiptesis de la
investigacin. La estadstica hace uso del razonamiento inductivo y del analgico para
permitir sealar la probabilidad con la que los hechos encontrados en fragmentos de la
realidad pueden ser generalizables a realidades mayores.
El dominio de los procedimientos estadsticos establecidos en el denominado mtodo
estadstico facilita, a quien practica investigacin mdica, la elaboracin de los protocolos
e informes correspondientes a los proyectos. El uso sistemtico del mtodo estadstico
promueve la objetividad en la obtencin de conclusiones derivadas de la investigacin
mdica. En virtud de la necesidad de ubicar al mtodo estadstico en un contexto real, en
las siguientes pginas se encuentran algunos elementos mnimos pero fundamentales
acerca de la investigacin cientfica que permiten comprender el papel de la estadstica
aplicada.
_______________________________________
Una variable es una caracterstica, cualidad o atributo que puede adoptar diferentes valores, magnitudes o
intensidades en los diferentes elementos que se estudian.
43
El mtodo estadstico
El mtodo estadstico consiste en una secuencia de procedimientos para el manejo de los
datos cualitativos y cuantitativos de la investigacin.
Dicho manejo de datos tiene por propsito la comprobacin, en una parte de la realidad,
de una o varias consecuencias verificables deducidas de la hiptesis general de la
investigacin.
Las caractersticas que adoptan los procedimientos propios del mtodo estadstico
dependen del diseo de investigacin seleccionado para la comprobacin de la
consecuencia verificable en cuestin.
El mtodo estadstico tiene las siguientes etapas:
1. Recoleccin (medicin)
2. Recuento (cmputo)
3. Presentacin
4. Sntesis
5. Anlisis
Tales etapas siempre se encuentran en el orden descrito y cada una de ellas consiste, de
manera resumida, en lo siguiente:
1. Recoleccin (medicin)
En esta etapa se recoge la informacin cualitativa y cuantitativa sealada en el
diseo de la investigacin. En vista de que los datos recogidos suelen tener
diferentes magnitudes o intensidades en cada elemento observado (por ejemplo el
peso o la talla de un grupo de personas), a dicha informacin o datos tambin se
les conoce como variables.
Por lo anterior, puede decirse que esta etapa del mtodo estadstico consiste en la
medicin de las variables.
La recoleccin o medicin puede realizarse de diferentes maneras; a veces ocurre
por simple observacin y en otras ocasiones se requiere de complejos
procedimientos de medicin; en algunas ocasiones basta con una sola medicin y
en otras se requiere una serie de ellas a lo largo de amplios perodos de tiempo.
44
La calidad tcnica de esta etapa es fundamental ya que de ella depende que se

disponga de datos exactos y confiables en los cuales se fundamenten las
conclusiones de toda la investigacin.
Es tan grande la importancia de esta etapa que algunas clasificaciones de las
investigaciones se basan en la forma en que ocurre la medicin; por ejemplo si la
informacin es recogida en una sola ocasin suele decirse que la investigacin es
transversal; en cambio, si la informacin es recogida a lo largo del tiempo se
denomina longitudinal a la investigacin.
En ocasiones, la recoleccin de la informacin debe ocurrir en grupos tan grandes
de individuos que se hace imprctico tratar de abarcar a todos ellos; entonces es
cuando se ponen en prctica procedimientos de muestreo. Tales procedimientos
de muestreo estn subordinados a la consecuencia verificable que se desea
comprobar y al diseo de investigacin seleccionado.
2. Recuento (cmputo)
En esta etapa del mtodo estadstico la informacin recogida es sometida a
revisin, clasificacin y cmputo numrico.
A veces el recuento puede realizarse de manera muy simple, por ejemplo con rayas
o palotes; en otras ocasiones se requiere el empleo de tarjetas con los datos y, en
investigaciones con mucha informacin y muchos casos, puede requerirse el
empleo de computadoras y programas especiales para el manejo de bases de
datos.
En trminos generales puede decirse que el recuento consiste en la cuantificacin
de la frecuencia con que aparecen las diversas caractersticas medidas en los
elementos en estudio; por ejemplo: el nmero de personas de sexo femenino y el
de personas de sexo masculino o el nmero de nios con peso menor a 3 kilos y el
nmero de nios con peso igual o mayor a dicha cifra.
3. Presentacin
En esta etapa del mtodo estadstico se elaboran los cuadros y los grficos que
permiten una inspeccin precisa y rpida de los datos.
La elaboracin de cuadros, que tambin suelen llamarse tablas, tiene por propsito
acomodar los datos de manera que se pueda efectuar una revisin numrica
precisa de los mismos.
45
La elaboracin de grficos tiene por propsito facilitar la inspeccin visual rpida

de la informacin.
Casi siempre a cada cuadro con datos le puede corresponder una grfica
pertinente que represente la misma informacin.
Presentar la misma informacin tanto en un cuadro como en su correspondiente
grfico permite obtener una clara idea de la distribucin de las frecuencias de las
caractersticas estudiadas.
4. Sntesis
En esta etapa la informacin es resumida en forma de medidas que permiten
expresar de manera sinttica las principales propiedades numricas de grandes
series o agrupamientos de datos.
La condensacin de la informacin, en forma de medidas llamadas de resumen,
tiene por propsito facilitar la comprensin global de las caractersticas
fundamentales de los agrupamientos de datos.
Tales medidas de resumen, al ser comunicadas, permiten a los interlocutores
evocar de una misma manera la esencia de los datos; por ejemplo, cuando alguien
informa que el promedio de calificaciones de un grupo de alumnos es 9.6, en una
escala que va del 0 al 10, la imagen que se transmite es la de un grupo con buen
aprovechamiento escolar; igualmente, cuando se dice que el porcentaje de
defunciones con una cierta tcnica quirrgica es de 80%, las personas que
escuchan se imaginan que se trata de un procedimiento peligroso.
La informacin cualitativa, como el sexo, la ocupacin o los tipos de enfermedades,
requiere ser condensada a travs de medidas de resumen diferentes a la que se
usan para sintetizar la informacin cuantitativa o numrica como el peso, la talla o
la concentracin de glucosa.
Entre las principales medidas de resumen para sintetizar a los datos cualitativos se
encuentran las razones, las proporciones y las tasas.
Entre las principales medidas para sintetizar los datos cuantitativos se encuentra la
moda y la amplitud, la mediana y los percentiles y el promedio y la desviacin
estndar.
46
5. Anlisis
En esta etapa, mediante frmulas estadsticas apropiadas y el uso de tablas
especficamente diseadas, se efecta la comparacin de las medidas de resumen
previamente calculadas; por ejemplo, si antes se han calculado los promedios de
peso de dos grupos de personas sometidas a diferentes dietas, el anlisis
estadstico de los datos consiste en la comparacin de ambos promedios con el
propsito de decidir si parece haber diferencias significativas entre tales
promedios.
Existen procedimientos bien establecidos para la comparacin de las medidas de
resumen que se hayan calculado en la etapa de descripcin. Tales procedimientos,
conocidos como pruebas de anlisis estadstico cuentan con sus frmulas y
procedimientos propios.
Cada prueba de anlisis estadstico debe utilizarse siempre en funcin del tipo de
diseo de investigacin que se haya seleccionado para la comprobacin de cada
consecuencia verificable deducida a partir de la hiptesis general de investigacin.
En los primeros prrafos se mencion que el mtodo estadstico es una secuencia
ordenada de procedimientos para el manejo de los datos en las investigaciones. Luego de
haber revisado las caractersticas y propsitos de las diversas etapas del mtodo, parece
quedar claro que tal secuencia guarda siempre el orden descrito.
Es lgico efectuar el recuento de la informacin ( 2a. etapa, Recuento) solo hasta que
previamente fue recogida ( 1a. etapa, Recoleccin o Medicin). Antes de condensar la
informacin en la etapa de sntesis ( 4a. etapa) siempre conviene haberla comprendido a
travs de la elaboracin de cuadros y grficos ( 3a. etapa Presentacin).
Desde luego es impensable efectuar anlisis estadstico ( 5a. etapa, Anlisis) para
comparar medidas de resumen si antes estas no han sido calculadas ( 4a. etapa, Sntesis)
Por lo anterior, puede considerarse a la estadstica como una disciplina que posee su
propio mtodo. Tal disciplina emplea conocimientos de otras ciencias como la lgica y la
matemtica y por ello se dice que la estadstica es una forma razonable de emplear el
sentido comn y la aritmtica para el manejo de los datos en las investigaciones.
En la siguiente ilustracin se esquematiza la relacin que existe entre la estadstica y las
etapas de la investigacin cientfica:
47
Problema
La mortalidad de los mdicos por cncer pulmonar en relacin con el hbito de fumar
Con el mismo sistema de enumeracin empleado en el esquema anterior (1, 2, 3, 4 y 5) ,
identifique las etapas del Mtodo Estadstico que se encuentren presentes en el siguiente
relato y anote los nmeros correspondientes en los recuadros de los prrafos (algunos
recuadros pueden quedar vacos):
Al revisar las estadsticas de enfermedades y defunciones por enfermedades

pulmonares se encontr que casi todos los casos de enfisema pulmonar y varios de
cncer pulmonar tenan en muchas ocasiones el antecedente de tabaquismo
crnico.
Sin saber el porqu de tal relacin, en un estudio de numerosos casos de cncer

pulmonar se observ que alrededor del 70% de los enfermos eran antiguos
fumadores.
48
Esto hizo pensar que el consumo de tabaco pudiera ser un factor favorecedor o
causal del cncer pulmonar.
Si lo anterior fuera cierto, podra inferirse lo siguiente: a) Un grupo de fumadores

de determinada edad, sexo y nivel socioeconmico presentara un nmero mayor
de muertes por cncer pulmonar que un grupo de no fumadores de edad, sexo y
nivel socioeconmico similares y b) La frecuencia de cncer pulmonar sera mayor
al aumentar el nmero de cigarrillos consumidos.
Luego de discutir si convena formar un grupo de mdicos fumadores y seguirlo a

lo largo de varios aos o formar un grupo de mdicos fumadores y uno de no
fumadores, se resolvi hacer la investigacin enviando un cuestionario a un nico
pero numeroso grupo de mdicos del Reino Unido.
De ellos, se solicitaron datos individuales sobre, edad y hbitos de fumar por

medio del cuestionario de referencia. Dicho cuestionario fue puesto a prueba para
comprobar que meda con precisin las diversas variables en estudio. Se
establecieron adems conexiones con el Registro de Defunciones para asegurar la
informacin sobre la mortalidad por cncer pulmonar que fuera ocurriendo en los
mdicos a quienes se incluy en el estudio.
Aunque el nmero de datos preguntados a cada mdico era pequeo, la cantidad

de mdicos a quienes se envi el cuestionario sumaba varios miles. Por ello tuvo
que hacerse uso de las que en esa poca se consideraban modernas
computadoras.
Los datos se mostraron solamente en forma de cuadros o tablas.

El resumen de la informacin obtenida se expres en tasas de mortalidad por cada
mil mdicos.
Las tasas de mortalidad por cada mil mdicos fueron comparadas para averiguar si
parecan existir diferencias significativas, desde el punto de vista estadstico entre
quienes murieron por cncer pulmonar segn el antecedente de si fumaban o no.
Tambin se observ que en los fumadores la frecuencia de estas muertes aument

cuando la cantidad de tabaco que se consuma era mayor.
49
La recoleccin como primera etapa del mtodo estadstico

Introduccin:
La primera etapa del mtodo estadstico es la de recoleccin. El trmino recoleccin se
refiere a un conjunto de acciones que permiten disponer de la informacin cuantitativa y
cualitativa estrictamente necesaria para comprobar las consecuencias verificables que se
hayan deducido de una hiptesis.
El conjunto de acciones que permite poseer dicha informacin est orientado por el tipo
de diseo de investigacin que se haya seleccionado para comprobar a cada una de las
consecuencias verificables.
A lo largo de este documento se utilizar como trmino equivalente de recoleccin al de
medicin, ya que lo que realmente se hace al recoger informacin es una especie de
medicin de la magnitud, intensidad o tipo de variacin que tienen diversas caractersticas
o atributos.
Como ejemplos de recoleccin de informacin cuantitativa se pueden mencionar: la
medicin del peso al nacer de un grupo de nios, la medicin de la duracin de las
consultas mdicas otorgadas por un grupo de mdicos, la medicin de la cantidad de
glucosa sangunea de un grupo de enfermos de diabetes, etc.
Como ejemplos de recoleccin de informacin cualitativa se pueden mencionar: la
medicin del grado de aceptacin del embarazo en un grupo de adolescentes, la medicin
de la agilidad de un grupo de atletas, la medicin del color de los ojos de un grupo de
personas, etc.
Componentes de la recoleccin:
1. El observador o responsable de la medicin
En el caso de la investigacin cientfica, el observador o responsable de la medicin
usualmente es el mismo investigador. En ocasiones, cuando la investigacin es realizada
por un grupo de investigadores, suele designarse a alguno de los integrantes como
encargado de efectuar la medicin de las caractersticas o atributos que servirn para
comprobar las consecuencias verificables que se hayan deducido de la hiptesis de la
investigacin.
Tanto si es el propio investigador el que realiza la medicin como si es alguno de los
miembros de un grupo, la observacin que realice debe buscar mediciones vlidas y
confiables. La impreparacin del observador o su falta de cuidado puede provocar que las
mediciones efectuadas no proporcionen informacin til para el proceso de investigacin.
50
Muchas de las investigaciones requieren que el observador tenga una alta preparacin en
tcnicas de medicin especficas para determinado tipo de investigaciones; por ejemplo,
la medicin de actitudes requiere de una preparacin que tal vez incluya estudios
especializados en el campo de la psicologa, la medicin de alteraciones anatmicas puede
requerir de preparacin especializada en tcnicas radiolgicas modernas o la medicin de
caractersticas microscpicas puede requerir de entrenamiento en tcnicas de
microscopa electrnica.
2. Las caractersticas medidas o variables
Para fines estadsticos las caractersticas o atributos a los que se mide su magnitud,
intensidad o valor se denominan variables. En algunos casos la caracterstica que se mide
admite una valoracin cuantitativa de tipo numrico, como la estatura o el nmero de
aciertos en un examen; en otras ocasiones la caracterstica que se mide solo admite
valoraciones cualitativas en trminos de palabras, como el color de ojos o los oficios a que
se dedica un grupo de personas. Tanto si las variables recogidas son de tipo cuantitativo
como si son de tipo cualitativo, deben haberse definido a la luz del diseo de investigacin
y deben servir precisamente para comprobar la consecuencia verificable que origin la
seleccin de dicho diseo.
3. El procedimiento de medicin*
Los procedimientos de medicin o recoleccin son tan variados que su enumeracin sera
vastsima. Algunos procedimientos consisten en la observacin visual y el registro de lo
observado; por ejemplo, si se deseara investigar la forma en que un grupo de amas de
casa prepara los alimentos en su hogar, una forma sera observarlas y efectuar las
anotaciones pertinentes. Otros procedimientos consisten en efectuar preguntas directas;
por ejemplo si se deseara averiguar el tiempo que emplean en transportarse a su escuela
los estudiantes de alguna licenciatura, una forma podra ser interrogar con precisin a una
muestra de dichos estudiantes. En otras ocasiones los procedimientos pueden consistir en
pedir que sea contestado un cuestionario, ya sea con preguntas abiertas o con preguntas
con opciones.
En algunas disciplinas los procedimientos de recoleccin o medicin son efectuados a
travs de dispositivos y tcnicas que proporcionan valores de tipo numrico; por ejemplo,
para recoger la magnitud de las estaturas de un grupo de nios puede emplearse desde
una cinta mtrica hasta un preciso escalmetro. En algunos casos, los procedimientos de
medicin llegan a adquirir niveles extremados de precisin; por ejemplo, para medir la
duracin de algunos fenmenos es posible emplear relojes que miden hasta millonsimas
de segundo. En otros casos los procedimientos de recoleccin implican el empleo de
sustancias que desencadenan reacciones biolgicas o qumicas que ponen en evidencia
alguna caracterstica o atributo que, al ser medida reflejan su real magnitud o intensidad.
51
Problemas: caractersticas de la recoleccin

Problema 1.
Un joven pasante de medicina fue contratado por una fbrica constructora de espejos
para que estableciera programas integrales de prevencin y control de enfermedades y
accidentes en el trabajo, pues los propietarios de la empresa estaban preocupados por la
abundante cantidad de heridos que ya se haban presentado en el curso de los cinco aos
que tena en funcionamiento la fbrica. Aunque su consultorio estaba ubicado en la planta
alta de la seccin de corte y esmerilado de los espejos y tena acceso directo a ella a travs
de un moderno elevador, el joven pasante siempre procuraba llegar a su oficina por una
escalera exterior del edificio, pues le causaba molestia el intenso ruido producido por la
maquinaria de corte y esmerilado.
Con el propsito de averiguar las razones de los numerosos accidentes, el pasante citaba
diariamente a dos trabajadores a su consultorio y los interrogaba acerca de su edad,
horario de entrada y salida, nivel educativo, sueldo y cursos de entrenamiento en el
manejo de vidrio que hubieran tomado.
Luego de haber entrevistado a los 189 trabajadores de la fbrica, el pasante propuso a los
dueos de la empresa que: a) solo contrataran a trabajadores mayores de 28 aos y
menores de 45, b) establecieran dos jornadas de descanso en el curso del da, c)
incrementaran los sueldos de los trabajadores, y d) realizaran dos cursos anuales y
obligatorios sobre prevencin de accidentes.
Preguntas:
a. Qu entrenamiento, adems de los estudios regulares de medicina, debiera tener el
responsable de un programa de prevencin y control de enfermedades y accidentes en
una fbrica de espejos?
b. Qu procedimiento de recoleccin de informacin utiliz el pasante? Debi haber
utilizado otro procedimiento?
Problema 2.
En contra de lo que se supona, un profesor de primaria pensaba que no era cierto que los
escolares aplicados siempre se sientan en las primeras filas de asientos. El opinaba que
esos lugares suelen ser ocupados por los nios que no oyen o ven bien. Para comprobar lo
anterior, compr una carta de optotipos como las que se usan en las pticas y un viejo y
ruidoso reloj de cuerda y clasific la visin y audicin tanto de los nios de las primeras
filas como de los de las ltimas.
52
Preguntas:
a. Cules fueron los instrumentos de medicin? El investigador debi haber utilizado
otros instrumentos? Cules seran?
b. Cules son los nombres de las tres caractersticas medidas por el investigador en los
nios?
Problema 3.
En nuestro pas se realizan censos de poblacin cada 10 aos (el ltimo se realiz apenas
en 1990). Tales censos se aplican en la inmensa mayora de las casas y es raro que existan
familias que no recuerden tal evento, pues la cobertura de los censos se ha incrementado
dcada con dcada.
Interrogue a sus familiares acerca de las preguntas que se les hicieron en el ltimo censo y
haga una lista de ellas. Una vez que disponga de la lista, califique a cada pregunta segn si
fue respondida con exactitud o no. En el caso de las preguntas para las que se otorgaron
respuestas inexactas seale las posibles razones.
Problema 4.
Identificndose como estudiante que realiza una prctica escolar acuda a la ptica ms
cercana a su domicilio y averige lo siguiente:
Tipo de preparacin del optometrista
Nombre de los instrumentos que emplea
Tipo de registros utilizados para hacer sus anotaciones
Nombre de las unidades en que se registran los resultados de los exmenes de agudeza
visual
Tipo de errores que pueden cometerse en la medicin de la agudeza visual atribuibles a:
el optometrista
el paciente
el equipo
el procedimiento de medicin
el registro de los resultados de la medicin
____________________________________
*En este captulo se desarrollan algunos de los elementos bsicos de los estudios epidemiolgicos que consisten en una sola
medicin de los individuos (estudios transversales), para mayor detalle sobre este tipo de estudios se sugiere consulta como
bibliografa complementaria el texto: GarcIa-de la Torre, Guadafupe Silvia, and Sigfrdo Gerardo Huerta-Alvarado.
53
"Consideraciones metodolgicas y anlisis simple de los estudios transversales." Bol Med Hosp Infant Mex 55.6
(1998): 348-356.
Variables y sus escalas

Identificar y clasificar variables son las primeras habilidades que se deben
dominar para que despus se puedan seleccionar y aplicar adecuadamente
diversos procedimientos estadsticos.
Definicin
En todos los sujetos u objetos que se estudian se pueden medir caractersticas diversas;
por ejemplo su color, su peso o su longitud.
Las caractersticas, cualidades o atributos que se estudian en cada elemento pueden
adoptar diferentes valores, magnitudes o intensidades; por ejemplo, si se estudia a un
grupo de personas y se les mide su estatura se encontrar que unas son ms altas o ms
bajas que otras; si se observa su color de cabello se encontrar que unas lo tienen rubio,
otras castao, otras de color negro y otras de color blanco. Por el hecho de que la estatura
adopta diversas magnitudes entre el grupo de personas y que su color del cabello
presenta diversos valores, a ambas caractersticas se les denomina variables.
Es casi inimaginable la cantidad de variables cuyas magnitudes, valores o intensidades se
pueden estudiar en un grupo de personas; para mencionar solamente algunas,
considrese que al grupo de personas mencionadas tambin se les podra estudiar otras
variables, por ejemplo los diferentes colores que pueden tener sus ojos, su estado civil, su
opinin con respecto a la atencin que les presta el mdico, el nmero de ocasiones en
que acuden a plticas de orientacin nutricional, su concentracin de glucosa en sangre o
la distancia entre sus pupilas.
En resumen, puede decirse que una variable es toda caracterstica, cualidad o atributo
susceptible de ser medida en los sujetos u objetos que se estudian.
Clasificacin de las variables
Cuando se mide una variable el resultado de la medicin a veces se expresa
cualitativamente en trminos de palabras o cuantitativamente en trminos numricos.
A las variables del primer tipo se les denomina cualitativas y a las del segundo tipo,
cuantitativas.
54
Las variables cualitativas se clasifican en nominales y ordinales. Son nominales si el

resultado de su medicin constituye una escala en la que no se aprecia orden o jerarqua
entre las diversas modalidades de dicha escala; por ejemplo para la variable estado civil se
puede formar la siguiente escala en la que las modalidades no tienen jerarqua una sobre
otra: solteros casados, viudos divorciados, en unin libre. Son variables ordinales aquellas
en las que las modalidades que integran la escala implican una jerarqua u orden entre
ellas; por ejemplo, la variable grado militar es un claro ejemplo del tipo ordinal ya que su
escala muestra orden o jerarqua entre sus modalidades: generales, jefes, oficiales, tropa.
Las variables cuantitativas se clasifican en discretas y continuas. Las variables
cuantitativas son discretas si el resultado de haberlas medido se puede expresar solo en
trminos de nmeros enteros; por ejemplo: el nmero de hijos que tienen las familias se
mide en cifras enteras: cero hijos, un hijo, dos hijos, etc. Las variables cuantitativas son
continuas si al medirlas el resultado se puede expresar en trminos de cifras fraccionarias;
por ejemplo, la temperatura en diversas personas puede valer 36.7, 36.5, 36.8, etc.
Con frecuencia tan solo con conocer el nombre de una variable resulta posible clasificarla;
por ejemplo: la variable nacionalidad debe ser cualitativa nominal pues al pensar en los
resultados de haberla medido en grupos de personas solo vienen a la mente trminos
tales como nacional y extranjero o trminos como mexicano, peruano, costarricense, etc.
De ninguna manera se le ocurre a uno pensar que en tales escalas existe jerarqua y por
ello la variable no podra ser cualitativa ordinal. La variable nacionalidad tampoco podra
ser cuantitativa, pues la nacionalidad no admite cuantificaciones de ningn tipo. En
algunas ocasiones el nombre otorgado a algunas variables es indicativo muy aproximado
de su clasificacin; por ejemplo: la variable nmero de embarazos es susceptible de ser
clasificada como cuantitativa discreta y no como cuantitativa continua pues no existe tal
cosa como 2.5 3.75 embarazos
En otras ocasiones el nombre de la variable no permite fcilmente su clasificacin; por
ejemplo: la variable disminucin de peso puede ser clasificada por algunos como
cualitativa ordinal y por otros como cuantitativa continua; en el primer caso la escala que
se supuso pudo ser: excelente, buena, regular, mala y nula; en el segundo caso la escala
pudo haber sido supuesta como: menos de 3.000 kgrs, 3.000 a 5.999 kgrs, 6.000 a 8.999
kgrs., etc.
Otra clasificacin de las variables
La anterior clasificacin de las variables sirve a propsitos estadsticos y se basa en el nivel
de medicin al que ha podido llegarse al medir a la variable.
Otra clasificacin de utilidad es la que clasifica a las variables desde un punto de vista
metodolgico en independientes y dependientes.
55
Es independiente una variable que antecede u origina a otras. Por otro lado, una variable
se denomina dependiente si es consecuente a otras.
Esta clasificacin es muy conveniente para analizar el modo en que se relacionan diversas
variables entre s. A manera de ejemplo se presenta una hiptesis de investigacin que
contiene ambos tipos de variables: Es probable que la desnutricin infantil est ms
intensamente condicionada por el nivel de ingresos de las familias que por el nivel
educativo de sus integrantes; obsrvese el esquema que se ha elaborado para clasificar
metodolgicamente a las variables:
En el esquema se aprecia que a las variables Nivel de ingresos de las familias y Nivel
educativo de los integrantes no les antecede ninguna otra variable y por ello son
clasificadas como independientes; por otra parte se nota que la variable Desnutricin
infantil es efecto o resultado de las dos anteriores y por ello se clasifica como
dependiente.
Tanto la clasificacin desde el punto de vista del nivel de medicin como la clasificacin
desde el punto de vista metodolgico coexisten y pueden aplicarse simultneamente a las
variables. Por ejemplo, la variable Desnutricin infantil desde el punto de vista
metodolgico se clasifica como dependiente y desde el punto de vista de su nivel de
medicin se puede clasificar como cualitativa ordinal en el supuesto de que su escala
estuviera constituida por las modalidades desnutricin de primer grado, desnutricin de
segundo grado y desnutricin de tercer grado.
Escalas de las variables

Como resultado del proceso de medicin de una variable surge una escala que muestran
los diversos valores o intensidades que puede adoptar tal caracterstica.
56
La escala, adems de facilitar la clasificacin de la variable, permite prepararse para contar

la frecuencia con que se presentaron sus diversos valores. A continuacin se muestran
algunos ejemplos.
Escala para una variable cualitativa nominal
Escala para una variable cualitativa ordinal
Como se puede apreciar, la escala de las variables cualitativas, tanto nominales como
ordinales, estn constituidas por renglones denominados modalidades.
Escala para una variable cuantitativa discreta
Escala para una variable cuantitativa continua
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Como se puede apreciar, la escala de las variables cuantitativas, tanto discretas como
continuas, estn constituidas por renglones denominados intervalos o clases.
Requisitos de las escalas de las variables
Las escalas para cualquier tipo de variable deben cumplir, entre otras, con las siguientes
normas:
1. La escala debe ser exhaustiva; es decir, sus modalidades o clases deben abarcar a todo
el tipo posible de mediciones que se vayan a efectuar. En los siguientes ejemplos se
aprecian escalas que no son exhaustivas:
2. La escala debe contener modalidades o clases mutuamente excluyentes. Lo anterior se

refiere al hecho de que cualquier medicin realizada pueda ser ubicada en una o en otra
modalidad o clase sin confusiones o ambigedades de ningn tipo. En los siguientes
ejemplos se aprecian escalas con modalidades o clases que no son mutuamente
excluyentes:
58
3. La escala debe contener modalidades o clases pertenecientes a una nica variable. Lo

anterior significa que no deben mezclarse modalidades de o clases de una escala con las
de otra, aunque sean sumamente parecidas. En los siguientes ejemplos se aprecian
modalidades o clases que no pertenecen a una misma variable:
Las tres modalidades relativas a caloras pueden pertenecer a la escala de una sola
caracterstica y la modalidad Equilibrada puede pertenecer a otra escala perteneciente a
otra diferente caracterstica. As, despejando la mezcla de escalas y modalidades, las
escalas de dos diferentes caractersticas o variables pueden quedar de la siguiente
manera:
Como puede observarse, aunque son muy parecidas, las caractersticas que se desea
medir son diferentes y a cada una de ellas le corresponde su propia escala de
modalidades.
59
Problemas
Problemas de identificacin de variables
1. Identifique a las variables contenidas en el siguiente relato y clasifquelas tanto desde el
punto de vista de su nivel de medicin como desde el punto de vista metodolgico.
Un investigador supona que la presencia o la ausencia de microcefalia poda

estar determinada porque la madre hubiera o no tenido rubola durante el
embarazo.
2. Identifique a las variables contenidas en el siguiente cuadro y clasifquelas tanto desde

el punto de vista de su nivel de medicin como desde el punto de vista metodolgico.
Obreros segn intensidad del esfuerzo fsico laboral desarrollado y participacin en el

equipo deportivo de la empresa
60
Problemas de clasificacin de variables

Clasifique a cada variable marcando con una cruz en la columna correspondiente.
61
Problemas de construccin de escalas

Identifique y corrija los problemas de falta de mutua exclusividad, de falta de
exhaustividad o de duplicacin de variables que se encuentran en los siguientes cuadros:
62
63
Diseo de cuestionarios
Introduccin
La primera etapa del mtodo estadstico, denominada recoleccin, puede llevarse a cabo
a travs de diversos procedimientos de medicin. En algunas ocasiones las variables se
miden con equipamiento instrumental; por ejemplo: la estatura se mide con un
escalmetro, el peso con una bscula, la temperatura con un termmetro y la presin
arterial con un baumanmetro. En otras ocasiones las variables se miden con la simple
observacin; por ejemplo: el tipo de actitud que adoptan los pacientes, su manera de
caminar o su color de piel solo requieren inspeccin visual.
Algunas veces la medicin de variables requiere del interrogatorio; por ejemplo: para
saber si un paciente est orientado temporal y espacialmente basta con hacerle una serie
de preguntas.
En todos los anteriores casos la informacin obtenida debe ser registrada por escrito para
luego proceder a su recuento. Casi siempre, de la calidad del registro escrito depende la
calidad de las conclusiones obtenidas luego de aplicar procedimientos estadsticos a las
variables medidas.
Por convencin a los registros escritos suele denominrseles genricamente cuestionarios.
El diseo de un cuestionario implica que, previamente, se ha realizado una correcta
definicin de las variables en estudio y que para cada una se ha construido su
correspondiente escala en trminos de modalidades o intervalos. Si la definicin de
variables o la construccin de sus escalas son imperfectas, el diseo del cuestionario dar
lugar a un defectuoso instrumento de recoleccin.
1. Comprobacin de requisitos
Al inicio del diseo de un buen cuestionario conviene comprobar los siguientes aspectos:
1. Se tienen a la vista los objetivos del estudio?
2. Est definida la poblacin a quien se aplicar el cuestionario?, Se utilizar una
muestra?
3. Se dispone de una lista completa de las variables en estudio?
4. Las escalas que se han construido para cada variable renen las condiciones de
tener modalidades o intervalos exhaustivos y mutuamente excluyentes?
5. El cuestionario ser aplicado por personal entrenado o ser de tipo
autoadministrado?
6. Se tiene prevista una base de datos para conservar y contar la informacin?
64
7. Se han anticipado los procedimientos estadsticos de presentacin tabular y

grfica?
8. Se han preseleccionado las medidas de resumen que han de sintetizar a cada
variable?
9. Se han previsto las pruebas de anlisis estadstico que permitirn identificar
diferencias o establecer asociaciones?
10. Se han definido los programas de cmputo para mantener la base de datos y
para realizar procedimientos estadsticos?
2. Como recoger las respuestas al cuestionario
Es necesario decidir si el cuestionario ser llenado directamente por el respondiente
(autoadministrado) o si ser aplicado por un entrevistador. En cualquiera de los dos casos
debe quedar claro al respondiente cul es el propsito de la bsqueda de la informacin y
por qu se considera importante que l colabore. Hacer lo anterior convincentemente
puede ayudar a aumentar la tasa de respuesta.
Cuestionarios para entrevistas estructuradas
Adems de contener preguntas, los cuestionarios para entrevistas cara a cara suelen tener
textos que ayudan al entrevistador en la conduccin de la entrevista. Tambin pueden
agregarse instrucciones al entrevistador o imgenes e ilustraciones que se deban mostrar
al entrevistado.
Cuestionarios autoadministrados
Trasladar al respondiente la responsabilidad de completar el cuestionario tiene

importantes implicaciones en el diseo del cuestionario. El respondiente se har cargo de
llenar cuidadosamente un cuestionario que considere valioso, interesante, explcito, corto
y estticamente bien presentado. En ocasiones habr que considerar la conveniencia de
ofrecer al respondiente un estmulo o recompensa por su esfuerzo; por ejemplo: conviene
ofrecerle un ejemplar del reporte del estudio. En lo posible hay que tratar de usar un
lenguaje muy personal, aunque la encuesta sea de tipo annimo; para lograr lo anterior
hay que pensar acerca de cmo le gustara a uno mismo que se dirigieran por escrito.
Cuando sea posible hay que pedir algunos datos personales no confidenciales como el
sexo, la edad y la ocupacin, ya que se ha observado que con ello se logra establecer un
mejor nivel de confianza y un aumento en la tasa de respuesta.
3. Determinacin de las variables a recoger
Aunque parezca que el diseo de un cuestionario podra iniciarse sin considerar los
objetivos y variables del estudio, nunca hay que adoptar esta va. Existe el riesgo de
invertir recursos valiosos y abundante tiempo para no lograr recoger los datos
65
fundamentales de la investigacin. Para evitar ese riesgo conviene tener a la mano y por
escrito la lista de variables que se haya decidido medir. A continuacin se muestran
ejemplos de la relacin entre los asuntos que se desean explorar en un cuestionario y las
correspondientes variables con sus respectivas escalas:
4. Disposicin y secuencia de preguntas en el cuestionario

Debe procurarse no sobresaturar o recargar el cuestionario con ttulos y subttulos
innecesarios o con una numeracin excesivamente ramificada. Es una buena prctica
asegurarse de que el cuestionario tiene un ttulo sencillo y claro y de que existe un
nmero o fecha de la versin del documento; esto ayuda cuando se est trabajando sobre
sucesivas versiones de un borrador. Casi siempre resulta til redactar una atractiva y muy
breve introduccin que seale el nombre de la institucin que patrocina la aplicacin del
cuestionario y la importancia de disponer de la informacin que se solicita. Tambin es
una buena prctica numerar las preguntas para propsitos de referencia, particularmente
durante las etapas de captura y anlisis de las respuestas.
Hay que procurar distribuir las preguntas y sus opciones de respuesta de manera
estticamente atractiva.
Hay que tratar de ser consistente en el empleo de los trminos y limitarse a plantear la
menor variedad de tipos de preguntas posible. Se debe procurar que el cuestionario tenga
a todo lo largo una orientacin semejante, ya sea horizontal o vertical. Si el cuestionario
consiste en hojas engrapadas, hay que procurar imprimir por un solo lado del papel para
66
evitar que el respondiente salte inadvertidamente a preguntas que parecieran no tener

secuencia con las anteriores; en todo caso hay que pensar en la conveniencia de imprimir
el cuestionario en forma de libro. Cada pgina debe tener una cantidad semejante de
preguntas y debe evitarse la sobresaturacin de texto con el afn de ahorrar papel. Hay
que reducir al mximo la cantidad de lneas, bordes y recuadros y debe usarse un tamao
de letra fcil de leer para cualquier persona; deben preferirse los tipos de letras sin rasgos
excesivos; por ejemplo: es mejor usar letra de tipo Arial que letra de tipo Times New
Roman. En caso de que deban imprimirse instrucciones de cada cuando en cuando hay
que usar consistentemente un tipo de letra tal como la de tipo cursiva; por ejemplo cada
vez que se indica: Marque con una cruz en el recuadro correspondiente a la opcin de su
preferencia.
Si el cuestionario ser de tipo autoadministrado, puede empezarse con las preguntas que
despierten mayor inters en el respondiente. En otros casos habr que comenzar con las
preguntas ms sencillas para pasar luego a las ms complejas. En algunas ocasiones habr
que dejar que el respondiente adquiera confianza en el cuestionario antes de empezar a
pedirle respuestas de tipo ms personal. En cualquier caso hay que agrupar las preguntas
de manera lgica agrupando las preguntas de tipo similar en secciones especficas.
Es muy conveniente mantener un flujo lgico y sencillo de las preguntas a lo largo del
cuestionario evitando, en todo lo posible, ramificaciones excesivas; por ejemplo: cuando
se pide al respondiente que, si es hombre pase a la pregunta Y o que si es mujer pase a la
pregunta X; en casos como este ltimo es preferible, si los recursos lo permiten, elaborar
un cuestionario para los hombres y otro para las mujeres.
5. Tipos de preguntas
En el diseo de un cuestionario se pueden usar diversos tipos de preguntas: abiertas o
cerradas, de seleccin sencilla o de seleccin mltiple, de asignacin de orden o de
asignacin de valor.
Preguntas abiertas y preguntas cerradas
Existen ocasiones en que, por falta de antecedentes o en situaciones inditas, no hay
manera de establecer a priori la escala de alguna variable que se desea medir o que
resulta de importancia disponer de respuestas libremente ideadas por el respondiente. En
estos casos puede obtenerse valiosa informacin al hacer preguntas abiertas tales como la
siguiente:
Cul considera que es la principal razn para que los adolescentes pinten con
aerosol las fachadas de las casa ajenas?
67
Plantear una pregunta como la anterior tiene desventajas y ventajas. Como principal
desventaja se encuentra que habr que destinar bastante tiempo para clasificar la amplia
variedad de respuestas que se les ocurran a los respondientes para construir, a posteriori,
una escala para la variable involucrada a fin de poder efectuar un recuento preciso. Como
ventajas se encuentran que la gama de respuestas puede ser ms rica que la que a uno se
le pudiera haber ocurrido y que la variedad de respuesta refleja mejor la opinin de los
respondientes. En cuanto a la disposicin de las preguntas abiertas, conviene reservar
suficiente espacio para que se anote sin dificultad la respuesta manuscrita del
respondiente y prever un rea para su posterior clasificacin y codificacin. A
continuacin se muestran dos ejemplos:
En el caso de que para una variable como la anterior solo interese que el respondiente
ubique su opinin en una escala preestablecida, podra redactarse la pregunta a modo de
pregunta cerrada con opciones mltiples de la siguiente manera:
Cul considera que es la principal razn para que los adolescentes pinten con
aerosol las fachadas de las casa ajenas? (marque con una X en un solo
recuadro)
68
En el caso de establecer una escala con opciones mltiples como la anterior, hay que
asegurarse de que es exhaustiva y de que las opciones son mutuamente excluyentes entre
s.
Preguntas de seleccin sencilla y preguntas de seleccin mltiple
En la modalidad de pregunta cerrada es necesario decidir si se requiere que el
respondiente marque una sola opcin (seleccin sencilla) o si conviene que marque todas
las que desee (seleccin mltiple). Observe la diferencia entre una y otra forma:
Seleccin sencilla
Cul considera que es las principal razn para que los adolescentes pinten
con aerosol las fachadas de las casa ajenas? (marque con una X en un nico
recuadro)
Seleccin mltiple
Cules considera que son las principales razones para que los adolescentes
pinten con aerosol las fachadas de las casa ajenas? (marque con una X en los
recuadros que expresen su opinin)
69
Preguntas de asignacin de orden y de asignacin de valor

En algunas ocasiones se hace necesario conocer la importancia que el respondiente
concede a algunas opciones de respuesta; en estos casos puede buscarse su opinin
pidindole que asigne un orden de importancia a las opciones de respuesta o que se
ubique en una escala numrica de valores que representen su preferencia.
Asignacin de orden
De a las siguientes razones para que los adolescentes pinten con aerosol las
fachadas de las casa ajenas un orden de importancia (marque con nmeros del 1 al
4 en los recuadros. El nmero 1 representar la opcin que usted considera ms
importante. No repita nmeros)
Asignacin de valor
En este tipo de preguntas se utilizan escalas tipo Lickert de la siguiente forma:
Otorgue un valor a las siguientes razones para que los adolescentes pinten con
aerosol las fachadas de las casa ajenas (marque con una X los recuadros que
expresen su opinin)
En la anterior escala de importancia puede apreciarse que no se ha incluido una columna

que permita asignar un valor neutro como por ejemplo Sin opinin debido a la tendencia
que tienen muchos respondientes para escoger opciones que no los comprometen.
70
6. Redaccin del cuestionario

Precisin
Se deben hacer preguntas lo ms breves y claras posible. Hay que evitar el uso de
abreviaturas.
Se debe verificar que la pregunta no se presta a interpretaciones ambiguas; por ejemplo:
es mejor preguntar Ha tenido catarro en los ltimos tres meses? que Ha tenido catarro
recientemente?
Preguntas dobles
Algunas preguntas implican dobles cuestiones que deben evitarse; por ejemplo:
Cree usted que los adolescentes debieran comer menos y hacer ms ejercicio?
Para evitar este tipo de preguntas conviene redactar dos preguntas separadas de la
siguiente forma:
Preguntas negativas
Evite preguntas con redaccin negativa que suelen causar confusiones como las
siguientes:
En este caso es mejor redactar as:
71
Exactitud
En caso de no existir restricciones, procure pedir respuestas precisas. Por ejemplo, en
lugar de preguntar as:
En el ejemplo anterior podra considerarse que era suficiente con obtener la edad en
grupos; sin embargo existen varias razones para obtener cifras exactas en lugar de cifras
agrupadas:
Existe menor riesgo de equivocacin al anotar un nmero que al marcar con cruz
en algn recuadro
Las cifras exactas pueden agruparse a posteriori en intervalos del tamao
deseado
Mantener las cifras exactas permite actualizar posteriormente la informacin,
particularmente las edades, con algn programa de cmputo
Ciertos clculos estadsticos y algunos paquetes de cmputo requieren la
informacin sin agrupar
Preguntas con respuestas sugeridas
Hay que evitar forzar al respondiente a contestar en contra de su voluntad con preguntas
como la siguiente:
Est usted de acuerdo, al igual que la gran mayora de los buenos profesores, en que los
estudiantes destinan cada vez menos tiempo a la preparacin de sus exmenes?
72
Igualmente, hay que procurar ser cuidadoso al pedir opiniones situando al respondiente
en situaciones hipotticas sumamente irreales o pidindole que marque opciones
extremadamente polarizadas
Por ejemplo, en vez de redactar as:
Si usted fuera el director de la facultad de medicina reducira la duracin de los estudios
a solo 3 aos?
Es mejor redactar as:
Aspectos complementarios al diseo

Aspectos ticos
Nunca deben hacerse preguntas ofensivas o embarazosas. Hay que evitar que el
respondiente pierda tiempo con preguntas innecesarias que no corresponden a ninguna
variable del estudio. Las preguntas delicadas deben hacerse una vez que el respondiente
haya resuelto las preguntas generales; por ejemplo:
Finalmente, para poner en contexto sus respuestas nos permitimos pedirle
que sea tan amable en contestar lo siguiente:
Cul es su estado civil? (marque con una cruz)
73
Al inicio del cuestionario conviene asegurar al respondiente la confidencialidad de sus

respuestas anotando un prrafo semejante al siguiente:
Le aseguramos que sus respuestas sern tratadas de manera respetuosa y sern utilizadas
solo con propsitos de investigacin. Sus datos no sern facilitados a ninguna otra
institucin de cualquier naturaleza de acuerdo a lo establecido por la actual legislacin de
derechos humanos. Muchas gracias por su participacin en este estudio.
Prueba piloto
Por ms que parezca perfecto un cuestionario siempre requiere probarse por anticipado,
particularmente en lo referente a los siguientes aspectos:
Legibilidad del documento, tamao y color del papel y de la letra, formato
(hojas engrapadas o cuadernillo). Identificacin del cuestionario (numeracin
consecutiva, nmero o fecha de versin).
Tiempo para el llenado
Facilidades para el llenado (material de escritura, instructivos anexos, auxilio
de un entrevistador, etc.)
Forma de aplicacin (autoadministracin, entrevista)
Ambiente de aplicacin (individual o en grupos de respondientes)
Facilidad de captura de las respuestas (implica el diseo y prueba de la base
de datos correspondiente)
74
El recuento como segunda etapa del mtodo estadstico

Introduccin:
En esta etapa del mtodo estadstico la informacin recogida es sometida a revisin,
clasificacin y cmputo numrico. A veces el recuento puede realizarse de manera muy
simple, por ejemplo con tarjetas en las que se anotan datos en el centro de sus bordes y
en sus esquinas; en otros casos puede requerirse el empleo programas de cmputo para
el manejo de bases de datos.
En trminos generales puede decirse que el recuento consiste en la cuantificacin de la
frecuencia con que aparecen las diversas caractersticas medidas en los elementos en
estudio; por ejemplo: el nmero de personas de sexo femenino y el de personas de sexo
masculino o el nmero de nios con peso menor a 3 kilos y el nmero de nios con peso
igual o mayor a dicha cifra.
Este sistema de recuento consiste en transcribir los valores y modalidades de las variables
estudiadas que se encuentran registradas en los formularios para efectuar el cmputo.
Para esto se requiere que los valores o modalidades tengan asignado un cdigo,
preferentemente desde el asentamiento de los datos hecho en el instrumento en que se
hayan recogido. Dichos cdigos sern transcritos de forma codificada al formulario.
Ejemplo: Obsrvese el siguiente instrumento de recoleccin ya contestado y los cdigos
asignados a los valores de las diferentes modalidades o clases:
75
Recuento por medio de un programa de computadora (Excel):

El programa Excel de Microsoft permite contar y mantener archivados los datos
correspondientes a un mximo de 65,535 casos en quienes se hayan medido hasta 256
variables. Para utilizar este programa como un sistema de recuento eficiente es
indispensable que se respeten las siguientes normas:
La primera fila de una hoja de clculo debe destinarse a la anotacin de los
nombres de las variables medidas, preferentemente con no ms de ocho
caracteres,
Cada una de las siguientes filas deben corresponder a cada uno de los casos,
No debe dejarse ninguna fila en blanco,
Las filas no deben contener ningn tipo de letrero o dibujo,
Cada columna debe destinarse a la anotacin de los datos correspondientes a
cada caso.
76
Una vez capturados todos los datos y salvado el archivo se procede de acuerdo a los
siguientes pasos:
1. Definir el rea que contiene los datos y asignarle un nombre
Colquese en la celdilla que est en la esquina superior izquierda del rea de
datos, oprima con su mano izquierda la tecla de maysculas y, sin soltarla,
oprima repetidas veces la tecla del cursor derecho hasta que aparezcan
sombreadas las celdillas A1, B1 y C1. Estas celdillas contienen los encabezados de
las columnas.
Todava sin soltar con su mano izquierda la tecla de maysculas, oprima una vez
la tecla Fin e inmediatamente la tecla del cursor inferior . Observe que aparece
sombreada toda el rea que contiene a los datos. Ahora puede soltar la tecla de
maysculas.
Asegrese de que est sombreada el rea de datos. Con el puntero del ratn
oprima una vez la flecha que est al lado derecho de la ventana Cuadro de
nombres. Observe que el letrero A1 de la ventana se sombrea con color azul. En
este momento puede sobre escribir un nombre. Por ejemplo escriba con
minsculas la palabra misdatos. Oprima la tecla
77
2. Ordenar los datos segn el contenido de alguna columna

Asegrese de que est sombreada el rea de datos. Con el puntero del ratn
despliegue el men Datos y seleccione la opcin Ordenar. Al aparecer un cuadro
denominado Ordenar, que contiene tres ventanas y algunos botones, oprima la
flecha que est al lado derecho de la ventana superior y escoja el nombre de
alguna de las columnas. En este caso escoja la columna Sexo (columna B). Oprima
el botn Aceptar. Observe que ahora la columna Sexo muestra a los datos
ordenados. Primero aparecen letras f y luego se muestran letras m.
Para ordenar los datos segn el contenido de alguna otra columna asegrese de
que primero est sombreada toda el rea de datos. Practique el ordenamiento de
cada una de las otras columnas.
78
3. Contar los subtotales de una columna (en este caso la columna sexo)
Asegrese de que tiene ordenados los casos segn la columna sexo. Vaya al
men Datos y escoja la opcin Subtotales. Observe que aparece un cuadro llamado
Subtotales que contiene tres ventanas y algunos botones. Oprima la flecha del lado
derecho de la ventana superior denominada Para cada cambio en: y escoja la
columna sexo. En la ventana de en medio, denominada Usar funcin: deje la
opcin Contar. En la ventana inferior, denominada Agregar subtotal a: marque la
columna sexo; asegrese de que las dems columnas no estn marcadas. Oprima
el botn Aceptar.
En este momento, si usted recorre de arriba a abajo la columna sexo, notar que
al terminar las letras f se encuentra un subtotal y que al terminar las letras m se
encuentra, tanto el subtotal para la letras m, como el total de todos los casos.
79
Antes de efectuar otro recuento de subtotales es necesario realizar lo siguiente:

vaya al men Datos y seleccione la opcin Subtotales. Al aparecer el cuadro
Subtotales quite las marcas de cualquier columna que estuviera marcada en la
ventana inferior denominada Agregar subtotal a: y despus oprima el botn Quitar
todos.
4. Ordenar los datos segn dos columnas y contar los subtotales

Asegrese de que quit los subtotales anteriormente utilizados. En la ventana
Cuadro de nombres seleccione el nombre de toda el rea de datos para que quede
sombreada en este caso escogiendo el nombre antes asignado: misdatos).
Enseguida vaya al men Datos y escoja la opcin Ordenar. Al aparecer el cuadro
denominado Ordenar escoja en la ventana superior, llamada Ordenar por, la
columna sexo y en la ventana de en medio, denominada Luego por, la columna
apgar. Oprima la tecla
Observe que en la columna sexo se han ordenado los datos y que hay un
segmento de letras f y luego uno de letras m.
Observe que tanto para el segmento de letras f como para el segmento de letras
m se encuentran ordenados los datos de la columna apgar apareciendo primero
los valores menores de cada segmento de la columna sexo.
80
Ahora vaya al men Datos y escoja la opcin Subtotales. Al aparecer el cuadro

Subtotales realice lo siguiente:
Primero. En la ventana Por cada cambio en: seleccione la columna apgar.
Segundo. En la ventana Agregar subtotal a: marque la columna apgar
Tercero. Oprima la tecla
Recorra las columnas sexo y apgar y tome nota de los subtotales.
5. Concentrar los subtotales en una tabla de contingencia para dos variables

Elabore una tabla como la que se muestra a continuacin y anote los resultados del
recuento. Discuta los resultados observados en la tabla.
81
Como puede observarse hubo ms mujeres que tuvieron valores de Apgar

Ejercicios:
En las siguientes pginas encontrar un listado con los datos de 120 personas que
asistieron a una
comida. En el evento se ofrecieron tres alimentos: sopa, arroz y mole. Los invitados
pudieron o no haber comido uno, dos o tres de los alimentos. El mismo da algunas
personas presentaron diarrea.
Luego de efectuar el recuento de la informacin, tanto con el procedimiento de tarjetas

simples como con el uso del programa Excel llene los siguientes cuadros:
82
83
84
85
Soluciones a los ejercicios:

Tanto con el procedimiento de tarjetas simples como con el uso del programa Excel, sus
resultados deben ser como los siguientes:
86
La presentacin estadstica como tercera etapa del mtodo estadstico: cuadros

y grficos
Introduccin
En el mtodo estadstico, luego de las etapas de recoleccin y de recuento, se desarrolla la
etapa denominada presentacin. En ella se elaboran y describen los datos de los estudios
o investigaciones a travs de cuadros y grficos con el propsito de comprender su
estructura, organizacin y tendencias.
A travs de los siguientes ejemplos se podr apreciar la importancia de esta etapa.
Supngase que se lee o se escucha la siguiente descripcin: De 120 trabajadores de una
fbrica de gabinetes metlicos que fueron seguidos a lo largo de la dcada 1981-1990, en
la poblacin de San
Garabato, 81 estaban expuestos regularmente a ruido intenso; de estos, casi tres cuartas
partes presentaron diversos grados de sordera al cabo del perodo de observacin. Por
otra parte, de 39 trabajadores que solo se exponan espordicamente al ruido, la gran
mayora casi no presentaban manifestaciones de sordera al final del perodo de
observacin..
Salvo pocas excepciones, la gran mayora de las personas no logra captar de primera
intencin la magnitud de las cifras y el modo en que se distribuyen las variables a las que
se est haciendo referencia. Es casi seguro que una importante proporcin de las
personas tendr que releer la descripcin dos o ms veces para emitir una opinin
respecto a la informacin leda o escuchada.
En cambio, al disponer de un cuadro en el que se presenta dicha informacin, la
comprensin de los datos es casi automtica y las magnitudes numricas se comparan de
manera sumamente gil.
Obsrvese el efecto que se logra con la presentacin tabular de la informacin:
87
Si bien los cuadros permiten efectuar comparaciones precisas de tipo numrico, tambin
se hace necesario disponer de una forma de presentacin que facilite la revisin visual
rpida de las caractersticas esenciales de los datos.
Obsrvese cmo el grfico que corresponde a la tabla anterior propicia una fcil
comprensin de la informacin con la sola inspeccin visual:
Caractersticas bsicas de los cuadros

Como ya se dijo antes, el principal propsito de la etapa de presentacin es facilitar la
comprensin rpida y prctica de la informacin recin contada. Por lo anterior, tanto la
elaboracin de cuadros como la elaboracin de grficos debe cumplir con normas
mnimas que promuevan la facilidad en la descripcin de la informacin en ellos
contenida.
En el caso de los cuadros pueden mencionarse como normas mnimas las siguientes:
Cada cuadro debe tener un ttulo completo que responda a las preguntas
Qu se est presentando?,
Cmo se est presentando?,
De dnde provienen los datos? y
De cundo son los datos?
88
Las variables deben tener un nombre exacto que est acorde con la escala de
clases o modalidades que se hayan definido para dichas variables.
La escala de cada variable debe tener modalidades o clases que sean exhaustivas
y mutuamente excluyentes.
En vista de que los cuadros tienen por propsito presentar las caractersticas
numricas de los datos, los clculos deben ser exactos.
Caractersticas bsicas de los grficos

En el caso de los grficos pueden mencionarse como normas mnimas las siguientes:
Cada grfico debe tener un ttulo completo que responda a las preguntas
Qu se est presentando?,
Cmo se est presentando?,
De dnde provienen los datos? y
De cundo son los datos?
Para no distorsionar la apreciacin visual de las variables que se estn
presentando, la relacin entre el eje vertical (ordenada) y el eje horizontal (abscisa)
de los grficos debe ser de 1 a 1.5; por ejemplo: si la ordenada mide 3 centmetros,
la abscisa medir 4.5
La escala de cada variable debe tener modalidades o clases que sean exhaustivas
y mutuamente excluyentes.
En vista de que los grficos tienen por propsito agilizar la captacin visual de las
caractersticas esenciales de los datos sin distorsiones de ningn tipo, debe
evitarse el uso de colores o de efectos tridimensionales de volumen.
89
Se considera que el arsenal mnimo que se debe poseer en cuanto a capacidades para la
elaboracin de cuadros y grficos debe permitir la presentacin de:
1. Una sola variable cualitativa nominal u ordinal

2. Una sola variable cuantitativa discreta
3. Una sola variable cuantitativa continua
4. Dos variables cualitativas simultneamente (nominales u ordinales)
5. Dos variables cuantitativas continuas simultneamente (discretas o
continuas)
6. Una variable cualitativa y una cuantitativa discreta simultneamente
7. Una variable cualitativa y una cuantitativa continua simultneamente
En las siguientes pginas se encuentran modelos para cada caso. En cada uno se aprecian
las caractersticas tcnicas que deben tomarse en cuenta para su construccin.
90
Presentacin de una sola variable cualitativa (nominal u ordinal): Barras simples
Presentacin de una sola variable cuantitativa discreta: Histograma
91
Presentacin de una sola variable cuantitativa continua: Polgono de frecuencias
92
Presentacin simultnea de dos variables cualitativas: Barras segmentadas
Presentacin simultnea de dos variables cuantitativas continuas: Diagrama de

correlacin
93
Presentacin simultnea de una variable cualitativa y de una cuantitativa discreta:

Histogramas apareados
Presentacin simultnea de una variable cualitativa y de una cuantitativa continua:

Polgonos de frecuencias superpuestos
94
Ejercicios: identificacin de errores en la construccin de cuadros

Compare los cuadros con errores con los cuadros correctos e identifique las diferencias
95
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99
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102
La sntesis estadstica como cuarta etapa del mtodo estadstico.

Medidas de resumen para variables cualitativas.
Razones, proporciones y tasas.
La cuarta etapa del mtodo estadstico se denomina sntesis; en ella se realizan

procedimientos de clculo numrico que producen cifras o medidas que condensan o
resumen en s mismas una gran cantidad de informacin.
La condensacin numrica de los datos da lugar a medidas que, debidamente analizadas y
entendidas, permiten evocar o imaginar las caractersticas fundamentales de toda la
informacin que dio origen a dichas medidas.
La ventaja principal del clculo de las medidas de resumen consiste en que a travs de
ellas se facilita la comunicacin de las peculiaridades esenciales de grandes volmenes de
datos.
Por ejemplo: si una persona se quisiera informar acerca de las enfermedades que dieron
origen a los fallecimientos ocurridos en una ciudad podra efectuar una lectura de todos y
cada uno de los certificados de defuncin de las personas fallecidas; sin embargo, luego de
la lectura de 40 o 50 certificados, ya habra perdido el inters por la informacin o quiz ya
habra cado en una total confusin al tratar de recordar la causa que condujo a la muerte
a cada uno de los difuntos.
En cambio, si se hubieran calculado las medidas de resumen llamadas tasas para las cinco
primeras causas de muerte y esta informacin estuviera disponible, tales medidas de
resumen permitiran imaginar las caractersticas bsicas de la mortalidad en la ciudad de
referencia.
En el caso de las variables de tipo cualitativo la condensacin de la informacin suele
hacerse con alguna de las siguientes tres medidas de resumen de uso frecuente:
Razones
Proporciones
Tasas
103
RAZONES
Definicin: Una razn es una medida de resumen para variables cualitativas que consiste
en la comparacin, a travs de una divisin, entre dos conjuntos.
Ejemplo: Se desea condensar la siguiente informacin: en un hospital rural existen 18

residentes que se encargan de la atencin de 126 pacientes; por otra parte, en un hospital
urbano existen 8 residentes que se encargan de atender a 32 pacientes.
Procedimiento: de acuerdo a la definicin de razn deben dividirse dos grupos de
elementos. En este caso, para el hospital rural se divide el nmero de pacientes entre el
nmero de residentes:
En cuanto al hospital urbano, se divide tambin el nmero de pacientes entre el nmero

de residentes de dicho hospital:
Interpretacin:
Para el caso del hospital rural: Existen siete pacientes a atender por cada residente.
Para el caso del hospital urbano: Existen cuatro pacientes a atender por cada residente.
En conclusin: parece haber mayor cantidad de trabajo para los residentes del hospital
rural.
104
PROPORCIONES
Definicin: Una proporcin es una medida de resumen para variables cualitativas que
consiste en la comparacin, a travs de una divisin, entre un subconjunto y el conjunto al
que pertenece.
Ejemplo: Se desea condensar la informacin siguiente: en un pas subdesarrollado

ocurrieron 422,350defunciones en total; de ellas 124,352 pertenecieron a nios que an
no cumplan el ao de edad.
Por otra parte, en un pas industrializado ocurrieron un total de 1' 721,215 defunciones de
las cuales 206,876 se presentaron en nios menores de un ao de edad.
Procedimiento: de acuerdo a la definicin de proporcin deben dividirse un subconjunto
entre el conjunto al que pertenece.
As, para el pas subdesarrollado:
Por otra parte, para el pas industrializado:
Interpretacin:
Para el caso del pas subdesarrollado: La importancia del subconjunto de muertes de
menores de un ao, en relacin con el conjunto total de muertes en el pas es de 0.29, lo
que equivale a casi la tercera parte de todas las defunciones.
105
Para el caso del pas industrializado: La importancia del subconjunto de muertes de

menores de un ao, en relacin con el conjunto total de muertes en el pas es de 0.12, lo
que equivale a aproximadamente una octava parte de todas las defunciones.
En conclusin: la importancia de las defunciones de nios menores de un ao es mucho
mayor en el pas subdesarrollado que en el pas industrializado.
Nota: Conviene mencionar que, en ocasiones, las proporciones son multiplicadas por el
nmero 100 y con ello se habla de los porcentajes. As, para el ejemplo, podra haberse
hablado de que los porcentajes de defunciones de menores de un ao en el pas
subdesarrollado y en el pas industrializado eran de 29% y de 12%, respectivamente.
TASAS
Definicin: Una tasa es una medida de resumen para variables cualitativas que consiste en
la comparacin, a travs de una divisin, entre el nmero de veces que ocurre un cierto
tipo de eventos y la poblacin en la que puede ocurrir dicho tipo de eventos. Usualmente
el resultado de tal divisin consiste en una cifra fraccionaria menor a uno; por ello, el
resultado de la divisin suele ser multiplicado por alguna constante que sea mltiplo del
nmero 10.
Ejemplo: En una ciudad, a lo largo del ao 1991, ocurrieron 345 defunciones por cncer de
prstata.
Dicha ciudad tena una poblacin total de 2' 453, 310 habitantes. De ellos, 1' 210, 425 eran
del sexo masculino. Se desea condensar la informacin de tal manera que los clculos
produzcan una medida de resumen que permita imaginar o evocar la magnitud del riesgo
que existe para los habitantes de tal ciudad de fallecer por cncer de prstata.
Procedimiento: de acuerdo a la definicin de tasa debe dividirse el evento entre la
poblacin en la cual dicho evento puede ocurrir. El resultado debe multiplicarse por un
mltiplo del nmero 10.
106
Interpretacin: En la ciudad estudiada, a lo largo del ao de referencia, fallecieron 29 de

cada 100,000 habitantes del sexo masculino por cncer de prstata.
Notas: En primer lugar obsrvese que la divisin del nmero de eventos, en este caso las
defunciones por cncer de prstata, fue efectuada entre el nmero de habitantes del sexo
masculino y no entre el total de la poblacin, ya que solo los hombres pueden padecer tal
patologa.
En segundo lugar ntese que la constante utilizada para multiplicar el resultado de la
divisin anterior fue el nmero 100,000. Tal cifra fue escogida porque con ella se obtiene
un resultado final que incluye uno o dos dgitos enteros (es usual que las tasas de
mortalidad especfica tengan como constante para multiplicar el resultado de la divisin al
nmero 100,000)
En tercer lugar conviene destacar la importancia del uso de tasas para condensar
informacin de tipo cualitativo. Supngase que interesa comparar la mortalidad por
enfermedades del corazn entre los jvenes de 15 a 24 aos edad y los ancianos de 65 a
74 aos y que se utilizan los siguientes datos:
Si se optara por comparar las proporciones de defunciones por enfermedades del corazn
de ambos grupos poblacionales podra quedar la impresin de que las enfermedades del
corazn son un problema mucho ms grave en el grupo de jvenes que en el de ancianos;
esta falsa imagen se produce porque no se est tomando en cuenta la cantidad de
personas que componen a cada grupo poblacional; es decir, no se est tomando en
consideracin el volumen de las poblaciones en que pueden ocurrir ese tipo de eventos.
En cambio obsrvese lo que ocurre cuando se usan los siguientes datos, necesarios para el
clculo de tasas:
107
Con los ltimos resultados ya se puede efectuar una comparacin correcta al decir que
por cada 100,000jvenes solo fallecen 53.4 de ellos por enfermedades del corazn; en
cambio por cada 100,000 ancianos fallecen 179.4 por la misma causa. Lo anterior significa
que tales padecimientos constituyen un riesgo mucho ms importante como causa de
mortalidad en el grupo de ancianos que en el grupo de jvenes.
En cuarto lugar, aunque las tasas son calculadas con datos que pertenecen a periodos ya
concluidos, se considera que tales tasas sirven para anticipar la probabilidad o el riesgo de
ocurrencia de un evento en una poblacin para periodos inmediatos a aquel para el que
se efectuaron los clculos.
PROBLEMAS
1. En un distrito escolar urbano se encontr que exista una poblacin escolar a nivel
primaria de 123,456 nios. Para uso de tales nios se encontraron disponibles 1,380
sanitarios y 820 bebederos de agua. Por otra parte, en un distrito escolar rural, se
encontr una poblacin escolar de primaria de 34,244 nios. En las escuelas de dicho
distrito se encontraron 179 sanitarios y 54 bebederos de agua.
Con la informacin anterior calcule e interprete las siguientes razones para los dos
distritos escolares:
razn nios por cada sanitario
razn nios por cada bebedero
2. En un pas en desarrollo ocurrieron 432,614 defunciones a lo largo de un ao. De tales
defunciones las correspondientes a nios menores de un ao fueron 125,315. Por otra
parte, en un pas desarrollado, ocurrieron 1' 347,915 defunciones en total. De tales
defunciones 114,304 correspondieron a nios menores de un ao.
Con la informacin anterior calcule e interprete la proporcin de las defunciones de
menores de un ao en relacin con el total de las defunciones. Compare la importancia
de la mortalidad de los nios menores de un ao en cada pas.
3. En un estudio sobre desercin escolar a nivel de licenciatura se encontr que de 894
estudiantes que ingresaron a la carrera de qumica 148 abandonaron los estudios durante
el primer ao de la carrera. Por otra parte, de 1,311 alumnos que ingresaron a la carrera
de medicina 118 abandonaron los estudios durante el primer ao de la carrera.
Calcule y compare las tasas de desercin en primer ao para ambas licenciaturas.
108
4. En un estudio efectuado en 1987 sobre el personal acadmico de instituciones pblicas

y privadas de educacin superior se encontr que haba 894 hombres y 1,814 mujeres en
una universidad pblica mientras que en una universidad privada de la misma regin
haba 633 hombres y 274 mujeres.
En la universidad pblica se encontr que de los hombres 296 posean grados acadmicos
superiores al de licenciatura y de las mujeres 524 posean grados anlogos.
Con respecto a la universidad privada, se encontr que 92 hombres y 38 mujeres posean
grados acadmicos superiores al de licenciatura.
Con la informacin anterior calcule y describa para cada universidad lo siguiente:
razones hombres por cada mujeres
proporciones de acadmicos con estudios de posgrado
Medidas de resumen para variables cuantitativas.

Mediana y percentiles en series simples de datos.
Cuando se desea sintetizar una serie de datos cuantitativos discretos, tales como el
nmero de embarazos, el nmero de convulsiones o el nmero de habitaciones que
tienen un grupo de viviendas, debe utilizarse a la mediana y a los percentiles. Estas
medidas de resumen, a diferencia del promedio y la desviacin estndar, son
perfectamente apropiados para sintetizar a las variables cuantitativas discretas.
Con el siguiente ejemplo debe quedar claro que el promedio y la desviacin estndar no
son medidas de resumen propias para sintetizar a las variables cuantitativas discretas:
qu significara que el promedio de hijos de un grupo de madres fue de 2.75 hijos?,
significara que en promedio cada una de las madres tuvo dos hijos completos y otro ms
al que le falt un brazo?
A diferencia del promedio y la desviacin estndar, que solo deben usarse para sintetizar a
variables cuantitativas continuas, la mediana y los percentiles pueden utilizarse para
resumir tanto a variables cuantitativas discretas como a variables cuantitativas continuas.
La siguiente serie simple de valores se utilizar como ejemplo para ilustrar el clculo e
interpretacin de la mediana y algunos percentiles:
109
MEDIANA (o Percentil 50):

Definicin: En una serie de valores ordenados de menor a mayor, o viceversa, es aquel
valor que divide en dos partes de igual tamao a toda la serie.
.
Procedimiento: Ordenar la serie y localizar el valor que la divida en dos partes de igual
tamao, de tal manera que en una parte quede el 50% de los datos y en la otra el 50%
restante.
En vista de que la serie es par no existe un valor que se ubique exactamente en el centro
de la serie y que la divida en dos partes. Por lo anterior se considera que el promedio de
los dos valores centrales que estn colocados en las posiciones 10 y 11 corresponde al
valor de la mediana; es decir: la mediana equivale al valor promedio de 9.3 y 9.4 (9.35)
Interpretacin: "La mitad de los nios tuvieron un peso igual o menor que 9.35
kilogramos y la otra mitad pesaron 9.35 o ms kilogramos"
PERCENTILES ( Pp ) :
Definicin: En una serie de valores ordenados, de menor a mayor o viceversa, es aquel
valor que divide en dos partes porcentualmente complementarias a toda la serie. Por
ejemplo: el percentil 40 divide a la serie en una parte que contiene al 40 % de los valores
iguales o inferiores a l y, simultneamente, en otra parte que contiene al 60% de los
valores de la serie iguales o mayores a dicho percentil.
110
Procedimiento: Ordenar la serie y localizar el valor que la divida en los porcentajes

complementarios deseados.
Por ejemplo, para encontrar el valor del percentil 25 debe localizarse a aquel que deje a
una cuarta parte de los valores con menores o iguales magnitudes a l y a las tres cuartas
partes restantes de los valores con magnitudes ms grandes o iguales a l.
En esta serie, entre los valores 9.0 se debe encontrar un valor en una posicin tal que
hasta l se encuentra el 25% de los casos y, simultneamente, desde l se encuentra el
75% restante de los casos.
Usualmente cualquier percentil se ubica en una posicin localizada mediante la siguiente

frmula:
Para el caso del percentil 25, a la posicin

Lo anterior significa que el percentil 25 se encuentra entre el lugar 5 y el lugar 6. En estos
casos, por convencin, se considera posible obtener un promedio de los valores que se
encuentren en las posiciones adyacentes. Como ya se observ, la quinta posicin est
ocupada por un valor de 9.0 y la sexta por un valor tambin de 9.0; por lo anterior, el
promedio de ambos valores es igual a 9.0.
111
Interpretacin: (Vlida para el Percentil 25 o P25) : " El 25% de los nios tuvo un peso de
9.0 kilogramos o menor y el 75% restante tuvo peso de 9.0 kilogramos mayor".
Como ejemplo adicional supongamos que se desea encontrar el valor del percentil 75.
Para ello debe localizarse a aquel que deje a tres cuartas partes de los valores con
menores o iguales magnitudes a l y a la cuarta parte restante de los valores con
magnitudes ms grandes o iguales a l.
En esta serie, entre los valores 9.0 se debe encontrar un valor en una posicin tal que
hasta l se encuentra el 25% de los casos y, simultneamente, desde l se encuentra el
75% restante de los casos.
Utilizando la frmula:
Se tiene que al percentil 75 le corresponde la posicin
Lo anterior significa que el percentil 75 se encuentra entre el lugar 15 y el lugar 16. Como
ya se dijo, en estos casos, y por convencin, se considera posible obtener un promedio de
los valores que se encuentren en las posiciones adyacentes. Como ya se observ, la
posicin 15 est ocupada por un valor de 9.5 y la posicin 16 por un valor tambin de 9.6;
por lo anterior, el promedio de ambos valores es igual a 9.55.
112
Interpretacin: (Vlida para el Percentil 75 o P75) : " El 75% de los nios tuvo un peso de
9.55 kilogramos o menor y el 25% restante tuvo peso de 9.55 kilogramos mayor".
RANGO INTERCUARTIL:
Se define al rango intercuartl (RIC) como la diferencia entre los percentiles 75 y 25. El
rango intercuartl es una medida que abarca al 50% central de los valores de una serie
ordenada de nmeros y viene siendo una medida de sntesis que expresa el grado de
homogeneidad o heterogeneidad de dicho porcentaje de datos.
Para el ejemplo que se ha venido siguiendo se tiene que la diferencia p75 p25 es igual a
9.55 9.0 = 0.55; lo anterior quiere decir que, especficamente refirindose al 50% central
de los datos ya ordenados, la diferencia entre el mayor y el menor de los datos de dicho
50% central de los valores es de 0.55 kilogramos.
El RIC es una medida que permite comparar con facilidad la homogeneidad o
heterogeneidad de dos series de datos semejantes; vase el siguiente ejemplo
PROBLEMA RESUELTO
Luego de criar durante dos aos a un grupo de 20 cerdos en una granja modelo que
funcionaba bajo el rgimen de sociedad cooperativa, en condiciones de estricta higiene
animal, se sacrificaron y observaron sus cerebros en bsqueda de quistes de cisticercos.
Los hallazgos se compararon con otro grupo de 20 cerdos criados en los patios de las casas
de la misma localidad.
113
Cerdos provenientes de la granja modelo
Cerdos provenientes de patios de casas
Preguntas:
a) Para cada grupo identifique la mediana (o percentil 50) y emita una opinin con
respecto a los resultados.
b) Para cada grupo identifique
c) Emita una opinin en relacin con los hallazgos en trminos de porcentajes de cada
grupo considerando a los percentiles 25 y 75.
d) No olvide discutir los hallazgos para el 50% central de los animales de uno y otro grupo
que se encontraron entre los percentiles 25 y 75 de cada uno de los grupos. Tambin,
opine sobre la homogeneidad y heterogeneidad de los grupos.
Para responder a las preguntas, primero se ordenan los datos y se localizan los
percentiles buscados:
114
Cerdos provenientes de la granja modelo
Cerdos provenientes de patios de casas
Respuestas:
a) La mediana del grupo granja fue 1 y la del grupo patios fue 3.5.
Se observ que la mitad de los cerdos del grupo granja tuvo 1 o menos quistes y la otra
mitad de ellos tuvieron 1 o ms quistes
Se observ que la mitad de los cerdos del grupo patios tuvo 3.5 o menos quistes y la otra
mitad de ellos tuvieron 3.5 o ms quistes
b)
c) En el grupo granja una cuarta parte de los cerdos tuvo hasta 1 quiste y las tres cuartas
partes restantes tuvieron desde 1 quiste en adelante.
En el grupo granja tres cuartas partes de los cerdos tuvieron hasta 2 quistes y la cuarta
parte restante tuvo desde 2 quistes en adelante.
En el grupo patios una cuarta parte de los cerdos tuvo hasta 2 quistes y las tres cuartas
partes restantes tuvieron desde 2 quistes en adelante.
En el grupo patios tres cuartas partes de los cerdos tuvieron hasta 4 quistes y la cuarta
parte restante tuvo desde 4 quistes en adelante.
115
d) En el grupo granja el 50% central de los cerdos tuvieron entre 1 y 2 quistes, mientras
que en el grupo patios el 50% central de los cerdos tuvieron entre 2 y 4 quistes; por lo
anterior puede decirse que los cerdos del grupo granja fueron ms homogneos y los del
grupo patios fueron ms heterogneos.
Medidas de resumen para variables cuantitativas.

Promedio y desviacin estndar en series simples de datos.
La siguiente serie simple de valores se utilizar como ejemplo para ilustrar el clculo e
interpretacin de las medidas de resumen.
Promedio:
Definicin: Es el valor que tendran todos los datos de una serie numrica si ellos fueran
de igual valor.
Frmula:
Procedimiento: Sumar todos los valores y dividir tal suma entre el nmero de valores que
componen a la serie simple. En este caso la suma es: 185.7 y, entonces, el promedio vale:
Interpretacin: "Si todos los nios tuvieran peso igual, ste sera de 9.285 kilogramos".
Desviacin estndar *
Definicin: Es la raz cuadrada de la varianza. A su vez, la varianza equivale al promedio de
las desviaciones o diferencias cuadrticas de cada valor de una serie con respecto al
promedio de dicha serie.
Frmula:
___________________
*Junto con esta seccin se recomienda estudiar documentos y realizar ejercicios relacionados con la curva normal
116
Procedimiento:
Paso 1.Obtener el promedio de la serie de valores. En este caso, por tratarse de una serie
simple de valores se usa la frmula anteriormente revisada:
Paso 2.Calcular la desviacin o diferencia de cada valor en relacin con el promedio de la

serie; es decir obtener una serie de valores
Paso 3.Elevar al cuadrado cada una de las anteriores desviaciones; es decir obtener una
serie de valores.
Paso 4.Efectuar la suma de desviaciones cuadrticas; es decir obtener el valor.
Paso 5.Dividir la suma anterior entre el nmero de valores menos uno; es decir: obtener el
promedio de desviaciones cuadrticas o varianza:
Paso 6.Obtener la raz cuadrada del anterior promedio; es decir obtener la desviacin
estndar:
117
As, los clculos para los pesos de los 20 nios son los siguientes:
Para el paso 1: El promedio, ya calculado en prrafos anteriores vale: 9.285 kgrs.
Para los pasos 2, 3 y 4 se recomienda utilizar una tabla auxiliar como la siguiente para
efectuar los clculos:
Para el paso 5: El promedio de desviaciones cuadrticas, o varianza, vale entonces
Para el paso 6: Finalmente la desviacin estndar, que equivale a la raz cuadrada de la

varianza equivale a la raz cuadrada de 0.234 o sea: 0.484 kgrs.
Interpretacin: La interpretacin est condicionada a la suposicin de que los valores
tienen una distribucin semejante a la de la curva normal 2.
Dicha interpretacin puede ser realizada en mltiples sentidos ya que se sabe que el
68.27% de los valores de una serie que se distribuye como la curva normal estn
agrupados alrededor del promedio si a ste se le resta una vez y tambin se le suma una
vez el valor calculado para la desviacin estndar.
Para el ejemplo, puede decirse entonces que el 68.27% de los nios tuvieron pesos que
fluctuaron desde 8.801 kgrs (es decir: 9.285 kgrs menos 0.484 kgrs) hasta 9.769 kgrs. (es
decir: 9.285 ms 0.484 kgrs.).
Por otra parte, como se sabe que la curva normal tiene una rea que equivale a un total
de 100%, entonces tambin puede decirse que hubo un 31.73% (ya que si a 100% se le
resta 68.27% quedan 31.73%) de los nios que pesaron menos de 8.801 kgrs. o que
pesaron ms de 9.769 kgrs.
_____________________
*Ver documentos relacionados con la curva normal
118
Relacin entre el promedio y la desviacin estndar con la curva normal

Cuando se calcula la desviacin estndar para una serie de datos no siempre es evidente
el significado del resultado obtenido y menos lo es an si no se compara con la desviacin
estndar de otra serie diferente de datos.
Para muchas personas podra tener significado que le dijeran que el promedio de peso de
un grupo de 300 personas fue de 80 kilos pues, si se acuerda de la definicin del
promedio, imaginara que si todos los individuos tuvieran el mismo peso este sera de 80
kilos; sin embargo para quienes no tienen conocimiento de las caractersticas bsicas del
modelo de la curva normal podra carecer de significado que le mencionaran que la
desviacin estndar del peso de las mismas personas fue de
5 kilos. Interpretar la desviacin estndar y comprender cabalmente lo que ella significa
en relacin con los datos que se estn manejando solo es posible a la luz del conocimiento
del modelo de la curva normal.
Principales propiedades de la curva normal
1. La curva normal es un polgono de frecuencias en forma de campana para el que estn
calculadas sus reas en funcin de los diversos valores del eje horizontal o abscisa.
119
2. En la abscisa se encuentran valores de tipo cuantitativo continuo, genricamente

denominados valores z, cuyas magnitudes tericamente pueden ir, de izquierda a derecha
desde - hasta + (desde menos infinito hasta ms infinito).
3. El promedio de todos los valores z de la abscisa equivale a cero, pues la mitad son
negativos y la mitad son positivos. En el sitio de la abscisa que corresponde al cero, es
decir al promedio, se encuentra la parte ms alta de la curva. En este sitio tambin se
encuentra la mediana de todos los valores z de la abscisa, pues el 50% de ellos est antes
del cero y el 50% restante se encuentra despus.
4. La curva es simtrica alrededor del promedio; esto es, hay una mitad izquierda que es
reflejo de la mitad derecha.
5. En la abscisa existen segmentos unitarios de igual longitud y de tamao 1. Los
segmentos a la izquierda del promedio tienen signo negativo y los segmentos a la derecha
del promedio tienen signo positivo. Tales segmentos, denominados desviaciones estndar
pueden dividirse en fracciones infinitamente pequeas y continuas.
6. La curva es asinttica; es decir, sus extremos tericamente nunca tocan a la abscisa. Por
ello, la longitud de la abscisa podra ser infinitamente larga; sin embargo se acostumbra
graficar solo hasta la distancia de tres segmentos a la izquierda y a la derecha del
promedio.
7. Toda el rea bajo la curva vale 1. Por lo anterior el rea a la izquierda del promedio vale
.5 y el rea a la derecha del promedio vale tambin .5
8. El rea que se encuentra sobre el segmento de la abscisa que va desde el promedio
hasta el valor z de +1 vale .3413; por simetra, el arrea que se encuentra sobre el
segmento que va desde el promedio hasta el valor z de -1 de la abscisa tambin vale .3413
Por lo anterior el rea que se encuentra por arriba del amplio segmento que va desde el
valor z de -1 hasta el valor z de +1 equivale a .6826; es decir a la suma de .3413 ms .3413
9. El rea que se encuentra sobre el segmento de la abscisa que van ms all del valor z de
+1 vale .1587; por simetra, el arrea que se encuentra sobre el segmento que va ms all
(hacia menos infinito) del valor z de -1 de la abscisa tambin vale .1587
10. Para cualquier segmento de la abscisa, y an para fracciones de segmento, se
encuentran calculadas las reas correspondientes en tablas como la siguiente:
120
Aprovechamiento de las propiedades de la curva normal para la interpretacin de la

desviacin estndar
Al principio de este documento se coment que sin conocer las caractersticas bsicas del
modelo de la curva normal podra carecer de significado que se mencionara que el valor
de la desviacin estndar del peso de 300 personas fue de 5 kilos.
Una vez que se han comprendido las propiedades principales de la curva normal es
posible entender el significado del valor de la desviacin estndar del peso de las 300
personas si se hacen suposiciones como las siguientes:
Suponiendo que al graficar el peso de los 300 individuos con un polgono de frecuencias,
el grfico resultante fuera el siguiente:
121
Entonces podra decirse que:

El rea bajo la curva de valores de peso que contiene a los individuos vale 300 de
manera semejante a la propiedad del modelo de la curva normal de que su rea
vale 1;
A la izquierda del promedio existen 150 individuos y a la derecha del promedio
existen los otros 150
As como en la curva normal existe una rea de .3413 sobre el segmento que va
desde el valor z de 0 hasta el valor z de + 1 en la curva de valores x (es decir kilos
de peso) habr el .3413 de 300 o sea que habr 102 personas sobre el segmento
que va desde el valor x de 80 kilos hasta el valor x de 85 kilos;
De acuerdo al prrafo anterior, habr 204 personas con pesos que van desde 75
hasta 85 kilos;
Al igual que en la curva normal existe simetra alrededor del promedio, se puede
considerar que en la curva de valores de peso habr 102 personas sobre el
segmento que va desde 80 kilos hasta 75 kilos de peso;
En la curva de valores peso habr un .1587 de las 300 personas; es decir 48
personas, con pesos de 85 y ms kilos;
122
De manera semejante a la curva normal, por simetra habr un .1587 de las 300
personas; es decir 48 personas, con pesos de 75 y menos kilos.
Como puede apreciarse, una vez que se conocen las caractersticas del modelo de la curva
normal, la interpretacin del resultado de la desviacin estndar que se haya calculado
para una serie de datos es mucho ms fcil y brinda una gran cantidad de informacin
sobre la manera en que se distribuyen los valores.
Para confirmar que la comprensin del significado de la desviacin estndar brinda una
importante cantidad de informacin obsrvese el siguiente ejemplo:
Relato: Se aplic un mismo examen escrito a dos grupos de 90 alumnos cada uno. En un
caso se imprimi el examen en hojas de color amarillo paja y en otro caso en hojas de
color marrn. Se midi con cronmetro el tiempo, en minutos y fracciones, que tardaron
los alumnos en entregar el examen y se calcul el promedio
Algunas interpretaciones a partir de los valores de la desviacin estndar:

Los alumnos a quienes se aplic el examen impreso en hojas color paja
entregaron el examen en tiempos ms homogneos, pues el .6826 de ellos (es
decir 61 alumnos) lo entregaron entre 40 y 50 minutos luego de haberlo iniciado.
Los alumnos a quienes se aplic el examen impreso en hojas color marrn
entregaron el examen en tiempos ms heterogneos, pues el .6826 de ellos (es
decir 61 alumnos) lo entregaron entre 30 y 60 minutos luego de haberlo iniciado.
En el grupo paja el .1587 ms lento de los alumnos (es decir: 14) entregaron su
examen luego de 50 minutos, mientras que en el grupo marrn la misma cantidad
de alumnos lo hizo luego de 60 minutos.
123
Transformacin de valores x a valores z

Uso de la tabla de reas bajo la curva
En la seccin anterior se ha visto que hay correspondencia entre las reas de la curva
normal y las de la serie de datos cuantitativos continuos que se est manejando siempre y
cuando se haya comprobado que esta ltima, al ser graficada con un polgono de
frecuencias, muestra un parecido razonable con el perfil de la curva normal.
Tal correspondencia ha permitido solamente mencionar las reas que se encuentran
sobre segmentos completos de la abscisa; es decir, solamente se ha hecho mencin de
reas por arriba o ms all de desviaciones estndar enteras.
Sin embargo, cmo podra responderse a la pregunta cuntos alumnos de cada grupo
tardaron 47 o ms minutos en entregar su examen?.
En este caso se aprecia que no hay coincidencia entre el valor z de + 1 y el valor x de 47
minutos y por ello deja de ser til el mtodo de comparacin analgica de los grficos que
se utiliz en pginas anteriores.
La respuesta estriba en el uso de una frmula para transformar cualquier valor x en su
correspondiente valor z y en hacer uso de la tabla de reas bajo la curva normal.
Una vez que se han calculado tanto el promedio como la desviacin estndar para una
serie de datos cuantitativos continuos, el valor z que, en la abscisa de la curva normal
corresponde a un determinado valor x de la abscisa de los datos que se estn manejando,
se encuentra con la frmula:
Para responder a la pregunta recientemente planteada de cuntos alumnos de cada

grupo tardaron 47 o ms minutos en entregar su examen? se hacen las siguientes
sustituciones:
Para el grupo al que se aplic el examen en hojas color paja se tiene que
124
El valor z obtenido, en este caso .4 debe localizarse en la primera columna de la tabla de

reas bajo la curva.* Una vez localizado tal valor, se busca en la segunda columna cul es
el rea que en la curva normal se encuentra ms all de dicho valor z; en este caso es de
.3446.
As, luego de efectuar la operacin .3446 X 90 = 31, puede responderse a la pregunta con
el sealamiento de que hubo en este grupo 31 alumnos que tardaron 47 o ms minutos
en entregar su examen. Desde luego, al conocer las propiedades bsicas de la curva
normal, tambin se puede decir que hubo 59 alumnos que tardaron 47 o menos minutos
en entregar su examen.
Por otra parte, para el grupo al que se aplic el examen en hojas color marrn se tiene
que
El valor z obtenido, en este caso .13 debe localizarse en la primera columna de la tabla de
reas bajo la curva. * Una vez localizado tal valor, se busca en la segunda columna cul es
el rea que en la curva normal se encuentra ms all de dicho valor z; en este caso es de
.3446.
Como el rea encontrada (.4483) es una proporcin del rea total, entonces la misma
proporcin se aplica al total de alumnos del grupo para saber cuntos tardaron ms de 47
minutos en entregar el examen.
As, luego de efectuar la operacin .4483 X 90 = 40, puede responderse a la pregunta con
el sealamiento de que hubo en este grupo 40 alumnos que tardaron 47 o ms minutos
en entregar su examen. Desde luego, al conocer las propiedades bsicas de la curva
normal, tambin se puede decir que hubo 50 alumnos que tardaron 47 o menos minutos
en entregar su examen.
Como el rea encontrada (.3446) es una proporcin del rea total, entonces la misma
proporcin se aplica al total de alumnos del grupo para saber cuntos tardaron ms de 47
minutos en entregar el examen.
______________________
*Usar la tabla detallada de reas bajo la curva normal que se encuentran a en las siguientes 4 hojas.
125
126
127
128
129
Se dice que una distribucin de valores cuantitativos continuos tiene semejanza a la

curva normal si su sesgo, calculado a travs del mtodo de momentos, vale entre - 0.5 y +
0.5 , lo cual se simboliza de la siguiente forma :
y su curtosis, tambin calculada a travs del mtodo de momentos, vale entre 2 y 4, lo

cual se simboliza de la siguiente forma :
2 Las frmulas para calcular el sesgo y la curtosis, a travs del mtodo de momentos, son
las siguientes:
3 El clculo de momentos para series simples de datos cuantitativos continuos se hace

con las frmulas siguientes:
MOMENTOS EN SERIES SIMPLES
130
En el caso de las series simples de valores, conviene efectuar el clculo de los

momentos a travs de una tabla auxiliar de trabajo como la del siguiente ejemplo:
Ejemplo con una serie simple de valores:
El promedio vale: 9.285 kgrs.
131
Sustituyendo en las frmulas para el clculo de momentos en series simples se tiene:
Finalmente, usando los valores calculados para los momentos y sustituyendo para las
frmulas de sesgo y curtosis en series simples, se tiene:
Interpretacin de los resultados:

En vista de que el sesgo calculado se encuentra en el intervalo que va desde - 0.5 hasta +
0.5 puede decirse que la distribucin de los pesos de los 20 nios es semejante en simetra
a la de la curva normal.
Sin embargo, en vista de que la curtosis calculada est fuera del intervalo que va desde 2
hasta 4 no puede decirse que el grado de apuntamiento o aplanamiento de los pesos de
los 20 nios sea semejante a la de la curva normal.
En resumen, la serie es simtrica como la curva normal pero ms apuntada o elevada que
ella (leptocrtica).
132
Por lo anterior, a pesar de que la variable es cuantitativa contina, no deben utilizarse

como medidas de resumen para describir a esta serie ni al promedio ni a la desviacin
estndar y, en su lugar, se debieran utilizar la mediana y diversos percentiles.
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133

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Existen diversos modelos de acercamiento a la prctica comunitaria en medicina y salud

Iniciar a los estudiantes en el estudio de la salud y la enfermedad en poblaciones

Aplicar conceptos bsicos sobre descripcin epidemiolgica y estadstica en la

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