CARTAS ESPIRITUALES

Recoleccin de la Abada de San Jos de Clairval

Uso personal

JAIME LEBRETON
16 de julio de 1997
El sufrimiento sigue siendo uno de los enigmas ms impenetrables de la
existencia humana. Su realidad alcanza a todos los hombres, y nadie
escapa a ello. Si bien el espectculo de la creacin muestra al alma la
existencia de Dios, su sabidura, su bondad y su providencia, el
sufrimiento que habita en el mundo parece oscurecer esa imagen. Incluso
hay quien puede sentir la tentacin de negar la existencia de Dios: Si
Dios existe, por qu todo ese mal en el mundo?. Cmo es posible
entonces que nuestra vida en la tierra est tan llena de penas y de
conflictos? Son conflictos entre el alma, que es inmortal, y el cuerpo,
destrozado por la enfermedad y la muerte; entre la razn y las pasiones,
que nos arrastran en direcciones opuestas; son conflictos entre el hombre y
el universo: un hombre que trabaja a diario para obtener el alimento de la
tierra, la cual le responde demasiado a menudo con hambrunas y
catstrofes. Por qu tantas penalidades?
En el centro de todo sufrimiento que padece el hombre, al igual que en la
base del mundo de los sufrimientos, aparece inevitablemente la siguiente
pregunta: por qu? (Juan Pablo II, Carta apostlicaSalvifici doloris, del
11 de febrero de 1984, sobre el "Significado cristiano del sufrimiento", 9).
Una maravillosa armona
La Revelacin nos ensea que, en un principio, Dios no cre al hombre en
ese dramtico estado, y que no solamente le concedi ser un hombre, un
"animal racional", sino que, de entrada, instituy en l un estado de
santidad, revistindole de su gracia y "habitando en l". As lo expresa el
versculo del Gnesis: Hagamos al hombre a nuestra imagen y
semejanza (Gn 1, 26). Los Padres de la Iglesia vieron en la expresin a
nuestra semejanza una alusin a la gracia santificante que haca que el
hombre fuera partcipe de la naturaleza divina, "semejante a Dios". La
gracia otorgada a Adn tena la particularidad de extender su influencia
sobre el ser humano por entero, sobre el cuerpo y el alma, mediante
poderosos efectos que ahora desconocemos. El alma era duea por
completo del cuerpo, previnindole contra el sufrimiento y la muerte; la
razn, al hallarse libre de la concupiscencia, gobernaba a la perfeccin las
pasiones; en fin, el hombre reinaba verdaderamente en el mundo, siendo la
tierra para l como un jardn de delicias, un paraso, sin trabajo penoso ni
lucha contra la naturaleza.
Aquella maravillosa armona que entonces reinaba constitua lo que se ha
dado en llamar "el estado de justicia original". De ella deba participar el
hombre mientras permaneciera en la amistad divina. Pero por desgracia,
como nos lo muestra la Sagrada Escritura, el hombre, al ser tentado por el
diablo, perdi la gracia que le una a Dios. En medio del pecado se prefiri
a s mismo antes que a Dios, despreciando con ello a su Creador y
rebelndose contra l, rechazando su estado de criatura e intentando
"divinizarse" no segn el plan que Dios haba establecido para l, sino

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"contra" Dios: seris como dioses (Gn 3, 5), haba dicho la serpiente
tentadora.
Adn pierde la gracia, y con ella la felicidad de su existencia en el paraso
terrenal, por lo que tendr que pasar por la muerte: moriris; tendr que
combatir contra sus pasiones, que le conducen al mal (concupiscencia); el
trabajo le resultar penoso: maldito sea el suelo por tu causa (Gn 3, 3-7 y
17). Entr el pecado en el mundo y por el pecado la muerte, dir San
Pablo (Rm 5, 12), y con la muerte todo un cortejo de sufrimientos que
aplastan todos los das a la humanidad. Si Dios permiti la cada de Adn,
con todas sus trgicas consecuencias, si la toler como se tolera una
ofensa, lo hizo para respetar la libertad del hombre. Pero a aquella ofensa
hecha a su amor, Dios respondi mediante un amor an mayor: ofrecer su
perdn y prometer un Redentor. Y todava ms, pues de alguna manera
hace causa comn con el hombre, incluso en sus sufrimientos.
Una cercana compasin
En el Antiguo Testamento, Dios da testimonio a menudo de su compasin
y de su ternura para con el hombre que sufre. Pero lo que manifiesta de
forma ms conmovedora la solidaridad de Dios con la humanidad que
sufre es la venida del Salvador a este mundo. El Evangelio nos muestra a
Jess acercndose sin cesar a las miserias de sus contemporneos. El
sufrimiento le turba, le afecta y le trastorna, a veces incluso le hace llorar.
Sin tener en cuenta las costumbres de la poca, sale al encuentro de los
leprosos, los intocables de aquel tiempo, para poner sus dedos en aquellas
llagas y curarlos. El sufrimiento de los corazones le inspira profunda
compasin, como en la escena de la viuda de Nam que lloraba la muerte
de su nico hijo, atrayendo a todos los afligidos hacia su corazn abierto a
todo sufrimiento:Venid a m todos los que estis fatigados y
sobrecargados, y yo os dar descanso (Mt 11, 28).
Pero Dios quiso llegar ms lejos: al hacerse hombre, tambin l se instal
entre los que sufren. Jess quiso nacer en un miserable establo; trabaj
duro para ganarse el pan de cada da; conoci el hambre, la sed, la fatiga
de las largas caminatas a pie (cf. Jn 4, 6); durante tres aos careci de
casa, pues ni siquiera tena una piedra sobre la que reclinar la cabeza (cf.
Mt 8, 20); sufri la incomprensin de los hombres, as como sus burlas; se
le trat como hombre dado a la bebida y al buen comer. La verdad y la
profundidad de su aprensin por el sufrimiento aparecen especialmente en
su plegaria de Gethseman: Dios mo, si es posible aparta de m este
cliz! El dolor fsico y el dolor espiritual alcanzan su paroxismo en la
Pasin. Finalmente, Nuestro Seor quiso ser semejante al hombre incluso
en el misterio de la muerte. Todo hombre que sufre puede decir frente al
crucifijo: "Tambin l pas por esto."
Pero si Jess pas por el abismo del sufrimiento fue para transfigurarlo y
para darle una dimensin totalmente nueva, pues en adelante va unido al
amor. A pesar de seguir siendo un gran mal en s mismo, el sufrimiento se
ha convertido en la base ms slida del bien definitivo del hombre, es
decir, de la salvacin eterna, pues nos permite adherirnos a Jess en la
obra de la Redencin. Si bien es una consecuencia del pecado, el

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sufrimiento se convierte, mediante el poder de Dios, en la forma de
nuestra liberacin espiritual.
Misterio pascual
Sin la Pascua, el mundo carece de esperanza. Gracias a la Pascua, la vida
recupera todo su sentido... He vivido en mis carnes y en mi corazn el
misterio de la Pasin y de la Resurreccin... Somos llamados a morir y a
resucitar todos los das. Quien pronuncia esas frases es Jaime (Jacques)
Lebreton. Desde noviembre de 1942, Jaime es ciego y sufre amputacin
de las manos a la altura de los antebrazos.
Ocurri en el desierto de Libia. Formaba parte de un pelotn de espahes
que estaba descansando. Jaime, que se encontraba en cuclillas ante una
caja de granadas, tomaba los explosivos de uno en uno para desactivarlos.
Mientras trabajaba estaba charlando con los compaeros, contar ms
tarde. Uno de ellos, sin yo saberlo, le quit el pasador a una granada.
Luego, asustado, me la dio. La cog maquinalmente, pero enseguida
comprend que iba a explosionar. Hay que tirarla! Pero estoy rodeado de
compaeros y pueden morir... De repente se produce un formidable
estruendo de gong y me encuentro sumergido en las tinieblas. Intento
hablar pero no lo consigo, y pienso que estoy muerto.
Hijo de un oficial de la marina, Jaime Lebreton abandon la casa solariega
de Kerval, cerca de Brest (Bretaa), en junio de 1940, a los 18 aos, para
incorporarse al ejrcito francs libre de Londres. Despus, tras un largo
periplo por Oriente Medio, fue a parar a Libia, frente a las tropas del
general alemn Rommel. Se enfrentaba a la muerte por primera vez:
silbaban por todas partes los obuses, los muertos eran numerosos a su
alrededor, as que se pregunt por la existencia de Dios: En casa me
haban dado una educacin cristiana, y tambin en el colegio. A los 18
aos pas bruscamente de una vida resguardada a una vida en libertad. Mi
fe se marchit poco a poco, as que dej de practicar la religin. Pero,
frente al peligro, me planteaba la pregunta fundamental: "Dios existe?
Quin es? Acaso hay un negro vaco despus de la muerte?"... La
respuesta a aquellas preguntas iba a llegarme de una manera inesperada,
con la explosin de aquella granada.
Tras los primeros auxilios en la ambulancia de campaa, Jaime Lebreton
era evacuado a un hospital de Damasco. Durante dos o tres semanas queda
sumido en la mayor de las torpezas, y sospecha que sus ojos han sido
alcanzados de gravedad, pero cree que recuperar la vista a lo sumo en
seis meses o un ao. El tiempo lo arreglar todo. Por el contrario, ignora
lo que ocultan los enormes vendajes que cubren los extremos de sus
antebrazos: Me notaba an las manos como si las tuviera contradas
sobre la granada; es sabido que los que han sufrido una amputacin lo
sienten as. Cuando descubr la verdad me sublev. En una ocasin, en
Libia, haba visto cmo veintiuno de mis compaeros se volatilizaban en
medio de una formidable explosin, y me dije: "La muerte en medio de la
batalla no significa nada, pues no se la ve venir. Lo que temo de verdad es
perder un brazo o una pierna. No podra soportarlo...". Y ahora me

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encontraba ciego y doblemente manco: una cudruple amputacin. Y a
los 21 aos! Cmo poda permitir Dios una prueba semejante?
"Aceptar" para no "sufrir" ms
Sin embargo, una religiosa franciscana misionera de Mara, a la que Jaime
haba conocido durante una primera permanencia en Damasco, se enter
de que estaba en el hospital y vino a verlo con regularidad. Me hablaba
de Job, que no maldeca a Dios. Me citaba la parbola del Evangelio: Si el
grano de trigo no muere en la tierra, no puede dar fruto. El enfermo
empez a notar que aquellas verdades penetraban en su alma, y se puso de
nuevo a rezar y a frecuentar los sacramentos, aceptando incluso comulgar
dos veces a la semana, y luego todos los das. Descubri entonces el amor
que movi a Jess, "el hombre de los dolores", a morir por nosotros en la
Cruz. Experiment una fuerza misteriosa que le acercaba a Cristo y,
gracias al vigor de aquella recuperada fe, perciba en sus sufrimientos un
oculto valor de redencin. Fue entonces cuando, apoyndose en la fuerza
divina y no en su propia debilidad, ofreci heroicamente a Dios sus ojos y
sus manos, decidiendo no "sufrir" ms su prueba, sino "aceptarla". La
aceptacin es una victoria. Antes de ser herido, saba lo que significaba
rerse pero no la alegra, la verdadera alegra. Pues bien, llor de alegra en
mi lecho del hospital. Incluso le dije a la hermana enfermera: "No he
salido perdiendo con el cambio!".
El amor transforma los corazones y realza el sufrimiento aceptado. Segn
el testimonio de San Francisco de Sales, El amor divino no solamente
endulza lo que resulta amargo, sino que transforma la cruz en alegra, pues
Dios es el Dios de la alegra. Jaime Lebreton lo experiment as. La
alegra infundida en el corazn mediante la gracia, incluso en medio de los
sufrimientos, no es una alegra sensible, sino un regocijo apacible y
misterioso, en la fe, que puso en labios de Santa Teresa del Nio Jess lo
siguiente: Aqu en la tierra todo me cansa, todo es una carga para m...
Slo me alegra una cosa: sufrir por Jess; pero esa alegra no sentida est
por encima de toda alegra (Carta, 12 de marzo de 1889).
Pero cuando el sufrimiento no nos aporte ms que tristeza y abatimiento,
recordemos estas otras frases de Teresita: Si hace falta, suframos con
amargura y sin entereza. Jess tambin sufri con tristeza, pues podra
sufrir el alma sin tristeza?... Resulta un gran consuelo pensar que Jess, la
divina Fortaleza, conoci todas nuestras debilidades, que tembl a la vista
del amargo cliz, aquel cliz que en otro tiempo tan ardientemente haba
deseado (Cartas, 26 de abril de 1889, 26 de diciembre de 1896). As
pues, cuando suframos, pensemos que Jess est presente,
compadecindose de nosotros, para ayudarnos a llevar la cruz de cada da.
Amputado de Dios
Tambin Jaime Lebreton tuvo, literalmente, su camino de Damasco. l
mismo adverta: Curiosamente, entr en esa ciudad precisamente por la
puerta de San Pablo. l lleg ciego y recuper la vista; yo encontr una
luz infinitamente ms preciosa que la que perd. El da 5 de noviembre de
cada ao anunciar a sus amigos: Hoy os invito a champaa. - Por qu?
- Porque es el aniversario del da en que me qued ciego. Segn sus

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propias palabras, guiadas por la fe, l consideraba que la nica invalidez
consiste en estar amputado de Dios.
"Estar amputado de Dios", eso es la consecuencia del pecado mortal. El
Catecismo de la Iglesia Catlica nos ensea que A los ojos de la fe,
ningn mal es ms grave que el pecado y nada tiene peores consecuencias
para los pecadores mismos, para la Iglesia y para el mundo entero
(1488). Nuestro Seor nos advirti que es preferible perder las manos y
los ojos antes que ser arrojado a la gehenna, es decir, al infierno, donde
nos lleva el pecado, el cual nos aparta de Dios (cf. Mt 5, 29-30). Sin
ningn gnero de dudas, el mayor sufrimiento para el hombre es la
prdida de la vida eterna, puesto que, al perderla, pierde la felicidad
perfecta a la que Dios lo destinaba. Jess vino para librarnos del
sufrimiento definitivo que es la condenacin eterna. El Hijo nico fue
entregado a la humanidad para, ante todo, proteger al hombre contra ese
mal definitivo... La misin del Hijo nico consiste en vencer el pecado y
la muerte; su triunfo sobre el pecado se debe a su obediencia hasta la
muerte, y su triunfo sobre la muerte se debe a su resurreccin (Salvifici
doloris, 14). Al destruir el pecado, Jess destruy el mayor de los males y,
al mismo tiempo, la raz de todo sufrimiento, puesto que el sufrimiento y
la muerte entraron en el mundo precisamente a travs del pecado (cf. Rm
5, 12). As pues, todos aquellos que lo deseen pueden obtener el perdn de
sus pecados y ser partcipes de los frutos de la Redencin. Es un favor que
nos llega principalmente a travs de los sacramentos, que son los canales
de la gracia divina, la cual nos purifica, nos fortifica y hace crecer nuestra
alma en la santidad. Adems, mediante la oracin y la digna recepcin de
los sacramentos nos es posible soportar pacientemente cualquier
sufrimiento.
Por qu permite Dios el sufrimiento?, le preguntaban en una ocasin a
la madre Teresa. Resulta difcil de entender, pues es el misterio del amor
de Dios; por eso ni siquiera podemos entender por qu sufri tanto Jess,
por qu tena que pasar por aquella soledad de Gethseman y por el
sufrimiento de la crucifixin. Es el misterio de su inmenso amor. El
sufrimiento que vemos ahora es como si Cristo reviviera su Pasin en
nosotros. - Cmo puede ser admirable el sufrimiento? - Si se acepta en su
verdadero sentido, como algo que procede de la mano de Dios, para
nuestra santificacin, para la purificacin de nuestra alma y tambin en
reparacin por los pecados del mundo, entonces es cuando nos trae la paz
y es admirable. - Pero Dios, no es acaso un Dios de amor? - Dios no nos
manda el sufrimiento para torturarnos, sino para atraernos hacia l.
Un servicio insustituible
Lejos de ser intiles, las personas que sufren cumplen un servicio
insustituible. La fe en la participacin de los sufrimientos de Cristo
conlleva en s misma la certeza interior de que el hombre que
sufrecompleta lo que le falta a las pruebas de Cristo y que, en la
perspectiva espiritual de la obra de la Redencin, es til, como lo fue
Cristo, para la salvacin de sus hermanos y hermanas (Salvifici doloris,
27). Por eso la Iglesia se inclina con veneracin ante quienes sufren,

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porque ve en ellos a los principales continuadores de la obra de Cristo
Salvador. Santa Teresa del Nio Jess confiaba lo siguiente poco tiempo
antes de morir: Nunca pens que fuera posible sufrir tanto! Solamente
puedo explicarlo por los ardientes deseos que sent por salvar almas (30
de septiembre de 1897).
La Santsima Virgen Mara, inclume de cualquier mancha de pecado,
siempre ha estado ntimamente ligada a la obra de la salvacin. En ella,
los innumerables e intensos sufrimientos se acumularon con tal cohesin y
encadenamiento que, a la vez que mostraban su inquebrantable fe,
contribuyeron a la Redencin de todos. Su subida hasta el Calvario y su
presencia al pie de la Cruz supusieron una especialsima participacin en
la muerte redentora de su Hijo. Por lo tanto, Jess confiri a Mara una
nueva maternidad -espiritual y universal- respecto a todos los hombres
(Salvifici doloris, 25, 26). Por eso precisamente, todos los que recurran a
esa Madre tan compasiva y tierna hacia los que sufren obtendrn alguna
gracia de consuelo.
Pero ser sobre todo en el Cielo donde recogeremos los frutos de nuestra
paciencia al llevar la Cruz. En efecto, San Juan nos asegura en el
Apocalipsis que en el cielo Dios enjugar toda lgrima de nuestros ojos,
y no habr ya muerte ni habr llanto, ni gritos ni fatigas (21, 4); y San
Pablo escribe lo siguiente a los Romanos: Porque estimo que los
sufrimientos del tiempo presente no son comparables con la gloria que se
ha de manifestar en nosotros (8, 18). San Cipriano, al hablar de esa gloria
del cielo, se expresa de este modo: Cul no ser tu gloria y tu dicha!: ser
admitido a ver a Dios, tener el honor de participar en las alegras de la
salvacin y de la luz eterna en compaa de Cristo, el Seor tu Dios...,
gozar en el Reino de los cielos en compaa de los justos y de los amigos
de Dios, las alegras de la inmortalidad alcanzada (Epstola 56, 10, 1); y
San Agustn: Cul no ser esa felicidad, dedicndonos a alabar a Dios,
que lo ser todo en nosotros! l ser el fin de nuestros deseos, a quien
contemplaremos sin fin, amaremos sin saciedad, alabaremos sin
cansancio. All descansaremos y veremos; veremos y nos amaremos;
amaremos y alabaremos (Ciudad de Dios, l. 22, c. 30, n. 1, 5).
Es la gracia que pedimos para Ustedes a Nuestra Seora y a San Jos, as
como para todos sus seres queridos, vivos y difuntos.

BEATA EUGENIA JOUBERT

13 de agosto de 1997
En una ocasin, Jess llam a un nio de entre la multitud y pronunci
estas palabras: Yo os aseguro: si no cambiis y no os hacis como los
nios, no entraris en el Reino de los Cielos. Esta elocuente leccin
reduce a la nada el error y la ambicin de quienes consideran el Reino de
los Cielos como un imperio terrenal y que suean con ocupar sus primeros
puestos: Quin es, pues, el mayor en el Reino de los Cielos? Y para dejar
bien claro que la primaca en el Reino de los Cielos es un privilegio de la
infancia espiritual, el Seor sigui diciendo en estos trminos: As pues,

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quien se haga pequeo como este nio, se es el mayor en el Reino de los
Cielos (Mt 18, 1-4).
En otra ocasin, algunas madres le presentaron a sus hijos para que los
tocara, y como quiera que los discpulos los apartaban, Jess se indign
diciendo: Dejad que los nios vengan a m, no se lo impidis, porque de
los que son como stos es el Reino de Dios. Y concluy al respecto: Yo os
aseguro: el que no reciba el Reino de Dios como un nio, no entrar en
l (Mc 10, 14-15.
Infantilismo ?
As pues, la infancia espiritual es una condicin necesaria para alcanzar la
vida eterna. Qu significa esto? Hay que idealizar la infancia hasta el
punto de olvidarse de sus carencias y de sus debilidades? Hay que caer
en el infantilismo y perder la sensatez de la edad adulta? Claro que no. Al
contrario: debemos emplear todas las facultades y todas las aptitudes que
Dios nos ha dado. No se trata de pensar, hablar, sentir y actuar como un
nio. San Pablo nos lo advierte: Para que no seamos ya nios, llevados a
la deriva y zarandeados por cualquier viento de doctrina, a merced de la
malicia humana...; antes bien, siendo sinceros en el amor, crezcamos en
todo hasta Aquel que es la Cabeza, Cristo (Ef 4, 14-15). Y dice
tambin: Hermanos, no seis nios en juicio. Sed nios en malicia, pero
hombres maduros en juicio (1 Co 14, 20). Por muy conmovedora que
resulte la infancia a causa de su frescura, no hay que olvidar que su estado
incompleto reclama la madurez. La afectividad del nio supone a la vez
una tirana y un egosmo deseosos de apropiarse del ser amado, ms que
de entregarse a l, que no se deben tomar como ejemplo.
Cuando nos pide que nos hagamos como nios, lo que desea Nuestro
Seor es otra cosa bien distinta. La va de la infancia, como la defini
Santa Teresita, consiste esencialmente en una disposicin del corazn,
que nos hace humildes y pequeos en los brazos de Dios, conscientes de
nuestra debilidad y confiados hasta la intrepidez en su bondad de Padre
(Novissima Verba). A la luz de las afirmaciones de la fe, esa va hace que
tomemos conciencia de la realidad, pues solamente Dios nos concede ser,
amar y actuar, sobre todo en el plano sobrenatural. Nuestra vida espiritual
no puede ser una iniciativa propia respecto a Dios; solamente puede ser
una entrega de nosotros mismo en manos de Aquel que es infinitamente
bueno, que nos ama gratuitamente, con un amor primero y creador: En
efecto, todos los que son guiados por el Espritu de Dios son hijos de
Dios (Rm 8, 14).
Es una actitud que acepta un vnculo de dependencia total con respecto a
Dios, que excluye el sentimiento orgulloso de s mismo, la presuncin de
alcanzar un fin sobrenatural por medios humanos, as como la engaosa
veleidad de bastarse a s mismo en el momento del peligro o de la
tentacin. Es una actitud que nos mueve a practicar la humildad, la dulce
y sincera humildad de corazn, la total fidelidad ante nuestro deber de
estado, cualquiera que ste sea, en cualquiera de las esferas y de los
peldaos de la jerarqua humana en que Dios nos haya situado y nos haya
llamado a trabajar, la disposicin para todos los sacrificios, el abandono

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confiado en las manos y en el corazn de Dios, y, por encima de todo, la
verdadera caridad, el autntico amor de Dios, la verdadera ternura por
Jesucristo, en respuesta a la ternura de la que l mismo nos dio
testimonio, esa caridad suya que es benvola, paciente, siempre activa y
que lo soporta todo, dispuesta a todas las abnegaciones y a todos los
sacrificios... Por lo tanto, la infancia espiritual es accesible y necesaria
para todos. Como nos hace notar San Agustn, no todo el mundo puede
predicar y hacer grandes obras. Pero, quin es incapaz de rezar, de
humillarse y de amar? (Po XI, 11 de febrero de 1923).
El Papa Juan Pablo II nos dio muy recientemente un nuevo modelo de
prctica de la va de la infancia al beatificar, el 24 de noviembre de 1994,
a una contempornea de Santa Teresa de Lisieux, la Beata Eugenia
Joubert, quien vivi su corta existencia en una gran confianza gracias al
amor, al amor de la sencillez de los nios pequeos (nota de retiro).
Un modelo sencillo, accesible y simptico
Eugenia naci en Yssingeaux, en las speras mesetas del macizo central
(Francia), el 11 de febrero de 1876, da del aniversario de la primera
aparicin de la Santsima Virgen en Lourdes. Infancia, vocacin, vida
religiosa, apostolado, sufrimiento y muerte; todo en la vida de Eugenia
quedar marcado por la presencia maternal de Mara.
Ingresa de muy joven, junto con su hermana mayor, en el pensionado de
las Ursulinas de Ministrel, donde ambas nias son felices y apreciadas. El
recuerdo ms hermoso que Eugenia conserva de aquella poca es el de su
primera comunin y los meses de gran fervor espiritual que la
precedieron. La joven, fuertemente atrada hacia la Virgen Mara,
experimenta el gran poder y solicitud sin lmites de su Madre del cielo.
Acaso quiere obtener alguna gracia? Durante toda una novena reza el
rosario, aadiendo cinco sacrificios de los que ms le cuestan. Mara
siempre lo concede todo. Cuando hablaba de la Santsima Virgen, contar
ms tarde una alumna suya, me pareca ver algo del cielo en su mirada.
Pero su fervor no le impide ser alegre; ms bien al contrario. Una de sus
maestras describir a aquella joven como muy comunicativa, de ardiente
y buen corazn... Influa mucho sobre sus compaeras y las motivaba con
su buen humor. Eugenia escribe una vez a su hermana: Dios no prohbe
que riamos y que nos divirtamos, con tal de que lo amemos de todo
corazn y que conservemos bien blanca nuestra alma, es decir, sin
pecado... El secreto para seguir siendo hija de Dios es seguir siendo hija
de la Santsima Virgen. Hay que amar mucho a la Santsima Virgen y
pedirle todos los das que nos llegue la muerte antes que cometer un solo
pecado mortal.
Aliviar la sed
El 6 de octubre de 1895, ingresa como postulante en el convento de las
religiosas de la Sagrada Familia del Sagrado Corazn, en Puy-en-Velay:
Desde que era pequea -escribe por entonces-, mi corazn, aunque
pobre, rstico y terrenal, intentaba en vano aliviar la sed. Quera amar,
pero solamente a un Esposo hermoso, perfecto, inmortal, cuyo amor fuera
puro e inmutable... Mara, me has concedido, a m, que soy pobre y poca

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cosa, al ms hermoso de los hijos de los hombres, a tu divino hijo Jess.
En el momento de la despedida, la seora Joubert, su madre, le dijo a la
vez que la besaba: Te entrego a Dios. No mires atrs y convirtete en una
santa. Ese ser el programa de la postulante, comprendiendo
perfectamente que va a "ser toda de Jess" y no una religiosa a medias.
Eugenia ni siquiera tiene veinte aos; su porte es vivo y graciosa su forma
de rer. Pero su jovencsimo rostro, casi infantil, su aspecto impregnado de
virginal pureza, reflejan al mismo tiempo una seriedad muy profunda. Su
recogimiento es admirado y provoca la emulacin de sus compaeras de
noviciado. Si vivo del espritu de la fe -escribe-, si amo realmente a
Nuestro Seor, me resultar fcil construir soledad en el fondo de mi
corazn y, sobre todo, amar esa soledad y quedarme sola, solamente con
Jess.
El 13 de agosto de 1896, fiesta de San Juan Berchmans, toma el hbito
religioso de manos del padre Rabussier, fundador del instituto. Ms tarde
expresar los sentimientos que por entonces la animaban: Que en el
futuro, mi corazn, semejante a una bola de cera, sencillo como un nio
pequeo, se deje revestir por la obediencia, por cualquier voluntad de
virtuoso placer divino, sin oponer ms resistencia que la de querer dar
siempre ms.
Para no estar nunca solo
Durante el noviciado, sor Eugenia realiza varias veces los Ejercicios
Espirituales de San Ignacio, aprendiendo a vivir familiarmente con Jess,
Mara y Jos. Pues los Ejercicios son una escuela de intimidad con Dios y
con los santos. En el transcurso de las meditaciones y contemplaciones
que propone, San Ignacio invita a su discpulo a situarse en el corazn de
las escenas evanglicas para ver a las personas, para escuchar lo que
dicen, para considerar lo que hacen, "como si estuviramos presentes". Por
ejemplo, el misterio de la Navidad (n 114): Ver [...] a Nuestra Seora, a
Jos, a la sirvienta y al Nio Jess despus de nacer. Permanecer junto a
ellos, los contemplar, los servir en lo que necesiten con toda la
diligencia y con todo el respeto de los que soy capaz, como si estuviera
presente. San Ignacio nos anima a practicar esa familiaridad incluso en
las actividades ms triviales del da, como la de comer: Mientras nos
alimentamos, observemos como si lo viramos con nuestros propios ojos a
Jess nuestro Seor tomando tambin su alimento con sus Apstoles.
Contemplemos de qu modo come, cmo bebe, cmo mira y cmo habla;
y esforcmonos por imitarlo (n 214).
Eugenia es seducida por la simplicidad de esa prctica, que tanto encaja
con su deseo de vivir en la intimidad de la Sagrada Familia; y escribe lo
siguiente: Amar esa composicin de lugar significa estar desde muy
temprano en el corazn de la Santsima Virgen. O bien: Nunca me
encuentro sola, sino que estoy siempre con Jess, Mara y Jos. Un da
dirigi esta hermosa plegaria a Nuestro Seor: Oh, Jess! Dime en qu
consista tu pobreza, qu buscabas con tanta diligencia en Nazareth...
Concdeme la gracia de abrazar con toda mi alma la pobreza que tu amor
tenga a bien enviarme. Tambin nosotros podemos hablarle a menudo a

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Jess en lo ntimo de nuestro corazn, preguntndole cmo practic la
humildad, la bondad, el perdn, la mortificacin y todas las dems
virtudes, y rogndole a continuacin que nos conceda la gracia de
imitarlo.
Sencillo como un nio
El 8 de septiembre de 1897, sor Eugenia pronuncia sus votos religiosos;
en el transcurso de la ceremonia, el padre Rabussier pronuncia una
homila sobre la infancia espiritual. La nueva profesa descubre en ello un
estmulo para progresar en esa va, y se fija en dos aspectos que le parecen
esenciales para alcanzar "la sencillez del nio": la humildad y la
obediencia.
Para sor Eugenia, la humildad es el medio de atraer "las miradas de Jess".
En una ocasin, es reprendida severamente a causa de un trabajo de
costura mal hecho, pero la labor en cuestin no era suya... A pesar de que
su naturaleza se rebele contra ello, sor Eugenia calla; podra justificarse,
explicar la equivocacin... pero prefiere unirse al silencio de Jess, que
tambin fue acusado en falso. En la humillacin encuentra una ocasin de
"crecer en la sumisin", lo que para ella es un verdadero xito: La gente
del mundo, escribe, intenta tener xito en sus deseos de agradar y de
hacerse notar. Pues bien, Nuestro Seor tambin a m me permite que
tenga xitos en la vida espiritual. Cada humillacin, por muy pequea que
sea, es para m un verdadero xito en el amor de Jess, con tal que lo
acepte de todo corazn.
Ser humilde consiste igualmente en no desanimarse ante las propias
debilidades, las cadas o los defectos, sino ofrecerlo todo a la misericordia
de Dios, especialmente en el sacramento de la Penitencia, procedimiento
habitual para recibir el perdn de Dios. Bendita miseria! Cuanto ms la
amo, tambin ms Nuestro Seor la ama y se rebaja hacia ella para tener
piedad y concederle misericordia, exclama sor Eugenia ante sus
incapacidades.
La madre de las virtudes
La humildad va pareja a la obediencia. San Pablo nos dice de Jess que se
humill a s mismo, obedeciendo hasta la muerte (Flp 2, 8). Sor Eugenia
ve en la obediencia "el fruto de la humildad y su forma ms verdadera", y
escribe: Quiero obedecer para humillarme y humillarme para amar ms.
Obedecer a Dios, a sus mandamientos, a su Iglesia, a quienes tienen un
cargo, es en verdad amar a Dios. Si me amis,deca Jess a sus
discpulos, guardaris mis mandamientos. El que ha recibido mis
mandamientos y los guarda, ese es el que me ama; y el que me ama, ser
amado de mi Padre; y yo le amar y me manifestar a l (Jn 14, 15 y 21).
Ms que una virtud, la obediencia es la madre de las virtudes, escribe
San Agustn (PL 62, 613). San Gregorio Magno aporta esta hermosa frase:
Solamente la obediencia produce y mantiene las dems virtudes en
nuestros corazones (Morales 35, 28). Y, como nos ensea San Benito:
Cuando obedecemos a los superiores, obedecemos a Dios (Regla, cap.
5).

11
Sin embargo, el ejercicio de toda virtud debe estar dirigido por la
prudencia, la cual permite discernir, en particular, los lmites de la
obediencia. As, cuando una orden, una prescripcin o una ley humana se
oponen manifiestamente a la ley de Dios, el deber de obediencia deja de
existir: La autoridad es postulada por el orden moral y deriva de Dios.
Por lo tanto, si las leyes o preceptos de los gobernantes estuvieran en
contradiccin con aquel orden y, consiguientemente, en contradiccin con
la voluntad de Dios, no tendran fuerza para obligar en conciencia (Juan
XXIII, Pacem in terris, 11 de abril de 1963). [...] La primera y ms
inmediata aplicacin de esta doctrina hace referencia a la ley humana que
niega el derecho fundamental y originario a la vida, derecho propio de
todo hombre. As, las leyes que, como el aborto y la eutanasia, legitiman
la eliminacin directa de seres humanos inocentes estn en total e
insuperable contradiccin con el derecho inviolable a la vida inherente a
todos los hombres, y niegan, por tanto, la igualdad de todos ante la ley
(Juan Pablo II, Evangelium vit, 72). Ante semejantes prescripciones
humanas, recordemos la frase de San Pedro: Hay que obedecer a Dios
ms que a los hombres(Hch 5, 29).
Aparte de las rdenes que no podramos cumplir sin cometer pecado, se
debe obediencia a las autoridades legtimas. A fin de seguir ms cerca a
Jess y de trabajar para la salvacin de las almas, Sor Eugenia trata de
obedecer con gran perfeccin, para cumplir en todo momento la voluntad
de Dios Padre, imitando a Nuestro Seor, que dijo: El Hijo no puede
hacer nada por s mismo, sino lo que ve hacer al Padre: lo que hace l, lo
hace igualmente el Hijo (Jn 5, 19). No hago nada de m mismo; sino que
segn me ense el Padre, as hablo (Jn 8, 28).
Al servicio de los pequeos
Nada ms pronunciar los votos, la joven religiosa es destinada a
Aubervilliers, en las afueras de Pars, a una casa dedicada a la
evangelizacin de los obreros. Se encaria con el corazn de los nios,
consiguiendo de ese modo aquietar sus travesuras, que no faltan en su
auditorio. Cul es su secreto? La paciencia, la dulzura y la bondad. Los
resultados que consigue son inesperados.
Como apstol que es, sor Eugenia suscita apstoles. Uno de aquellos
pequeos, conquistado por las clases de catecismo, suea con ganarse a
sus compaeros; consigue reunir a quienes encuentra por la calle, los hace
subir a su habitacin y, ante un crucifijo, les pregunta: Quin crucific a
Jess? Y, si la respuesta tarda demasiado en llegar, aade emocionado:
Nosotros, que lo hemos matado a causa de nuestros pecados. Hay que
pedirle perdn. Entonces, todos caen de rodillas y recitan desde el fondo
de sus corazones actos de contricin, de agradecimiento y de amor.
Sor Eugenia hace partcipes a los nios de su amor hacia Mara. Un da, su
amor encendido por Nuestra Seora le mueve a exclamar: Amar a Mara,
amarla siempre cada vez ms. La amo porque la amo, porque es mi
Madre. Ella me lo ha dado todo; me lo da todo; es ella la que me lo quiere
dar todo. La amo porque es toda hermosura, toda pureza; la amo y quiero

12
que cada uno de los latidos de mi corazn le diga: Madre ma
Inmaculada, bien sabes que te amo!.
Cundo vendr ? Cundo ?
Durante el verano de 1902, sor Eugenia sufre los primeros efectos de la
enfermedad que se la llevara de este mundo: la tuberculosis. Empieza
entonces un doloroso calvario que durar dos aos, y que acabar
santificndola unindola mucho ms a Jess crucificado. Encuentra un
gran consuelo meditando sobre la Pasin. Sufre mucho?, le pregunta un
da la enfermera. -Es horrible, responde la enferma, pero lo quiero tanto...
al Sagrado Corazn... cundo vendr?... Cundo?... En medio de la
oracin, Jess le hace comprender que, para seguir siendo fiel en medio de
los sufrimientos, debe "abrazar la prctica de la infancia espiritual", "ser
un nio pequeo con l en la pena, en la oracin, en el combate y en la
obediencia". Hasta el ltimo momento la guan la confianza y el
abandono. Tras una hemorragia especialmente fuerte, recae agotada,
sintiendo cmo se le escapa la vida y, sin perder ni un momento la sonrisa
en el rostro, dirige la mirada a una imagen del Nio Jess.
El 27 de junio de 1904, sor Eugenia acoge en medio de una gran paz el
anuncio de su partida hacia el cielo, recibiendo el sacramento de los
enfermos y la sagrada Comunin. El 2 de julio, las crisis de asfixia son
cada vez ms penosas; a una religiosa se le ocurre la idea de encender en
la capilla una pequea lmpara a los pies de la estatua del Corazn
Inmaculado de Mara, consiguiendo que la Madre del cielo otorgue a la
moribunda un poco de alivio. La hora de la liberacin est prxima.
Alguien le acerca un retrato del Nio Jess, ante cuya imagen sor Eugenia
exclama: Jess!... Jess!... Jess!... y su alma emprende el vuelo
hacia el cielo. El cuerpo de aquella joven evangelizadora parece tener
doce aos, y una hermosa sonrisa ilumina su rostro.
Rezar por todas en el cielo!, haba prometido a sus hermanas.
Pidmosle que nos gue por el camino de la infancia espiritual hasta el
Paraso, "el Reino de los Pequeos"; all nos espera con la multitud de los
santos. A ella le rezamos, as como a San Jos, por Usted y por sus seres
queridos, vivos y difuntos.

SAN ANTONIO MAGNO

09 de septiembre de 1997
Un da en que me paseaba por un camino solitario y sombreado de la
campia, nos cuenta un sacerdote contemporneo, me encontr, detrs de
una espesura, a una anciana que cuidaba de sus ovejas, encorvada y
apoyada en un bastn:
- Buenos das, Catinelle.
- Buenos das, seor cura y compaa.
- Qu me dice, abuela? No ve que voy solo? Dnde est la compaa?
Al enderezarse pude ver su rostro arrugado y sus ojos claros y todava
hermosos. Y me dijo toda seria:
- Y qu me dice del ngel de la guarda?

13
- Perdone, abuela. Se me olvidaba el ngel de la guarda; gracias por
recordrmelo.
Cinco veces al da
Monseor Roncalli, el futuro Papa Juan XXIII, escriba lo siguiente a una
de sus sobrinas, que era religiosa y que se llamaba sor ngela: Tu
nombre de religin debe animarte a mantener relaciones familiares con tu
ngel de la guarda, y tambin con todos los ngeles de la guarda de las
personas que conoces y que amas en la Santa Iglesia y en tu congregacin.
Qu gran consuelo poder sentir cerca de nosotros a ese ngel celestial, a
ese gua de nuestros pasos, a ese testigo de nuestros actos ms ntimos.
Tambin yo rezo la oracin "ngel de Dios, custodio mo" al menos cinco
veces al da, y con frecuencia converso espiritualmente con l, en medio
siempre de la calma y de la paz (3 de octubre de 1948).
Al hombre de hoy, acostumbrado a las disciplinas cientficas, le repugna
admitir la existencia de lo que no experimenta con sus sentidos y escapa a
sus comprobaciones. Sin embargo, el Credo que rezamos en la Misa
afirma que Dios es el Creador del cielo y de la tierra, de todo lo visible e
invisible. La profesin de fe del
IV Concilio de Letrn (1215) afirma que Dios al comienzo del tiempo,
cre a la vez de la nada una y otra criatura, la espiritual y la corporal, es
decir, la anglica y la mundana; luego, la criatura humana, que participa
de las dos realidades, pues est compuesta de espritu y de cuerpo. Tal es
la enseanza constante de la Iglesia.
La existencia de seres espirituales, no corporales, que la Sagrada Escritura
llama habitualmente ngeles, es una verdad de fe, es decir, una verdad
revelada por Dios. Y la fe en las verdades que Dios ha tenido a bien
revelarnos es ms segura que cualquier conocimiento humano, pues se
basa en el propio testimonio de Dios, que no puede ni engaarse ni
engaarnos. La Escritura, que es la Palabra de Dios (guardada, transmitida
y explicada por la Iglesia), afirma con claridad la existencia de los
ngeles. Existen desde la creacin (cf. Jb 38, 7, donde los ngeles son
llamados "hijos de Dios") y a lo largo de toda la historia de la salvacin:
cierran el paraso terrenal, protegen a Lot, salvan a Agar y a su hijo,
detienen la mano de Abraham, la ley es comunicada por su ministerio,
conducen el pueblo de Dios, anuncian nacimientos y vocaciones, asisten a
los profetas, por no citar ms que algunos ejemplos. Finalmente, el ngel
Gabriel anuncia el nacimiento del Precursor (San Juan Bautista) y el del
propio Jess (cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, 332).
Cristo es el Rey de los ngeles. Fueron creados por l y para l (Col 1,
16). De la Encarnacin a la Ascensin, su vida est rodeada de la
adoracin y del servicio de los ngeles. Cantan alabanzas en su nacimiento
y anuncian la Buena Nueva de la Encarnacin a los pastores. Protegen la
infancia de Cristo, le sirven en el desierto y lo reconfortan en la agona.
Comunican a las santas mujeres su resurreccin. Con ocasin de su
segunda venida estarn presentes al servicio del juicio del Seor (cf. CIC,
333).

14
La vida de toda la Iglesia y de cualquier hombre se benefician de la ayuda
poderosa de los ngeles. Desde la infancia a la muerte, la vida humana
est rodeada de su custodia y de su intercesin. Cada fiel tiene a su lado
un ngel como protector y pastor para conducirlo a la vida (San Basilio,
PG 29, 656B).
Un maravilloso secreto
Nuestra fe nos ensea, deca el Papa Juan XXIII, que ninguno de
nosotros se encuentra solo. En cuanto Dios crea el alma para un nuevo ser
humano, especialmente cuando la gracia de los sacramentos lo envuelve
con su inefable luz, un ngel que forma parte de las santas milicias de los
espritus celestiales es llamado para quedarse a su lado durante toda su
peregrinacin terrenal... En el transcurso de una conversacin que
mantuve con el insigne Pontfice Po XI, ste me expuso un maravilloso
secreto, confirmando con ello que la proteccin del ngel de la guarda
siempre da alegra, que soluciona todas las dificultades y que reduce los
obstculos. Po XI me confiaba lo que sigue: cuando tengo que hablar con
alguien que s que es refractario a algn razonamiento y con el que hay
que recurrir a alguna forma de persuasin, le recomiendo entonces a mi
ngel de la guarda que se lo explique todo al ngel de la guarda de la
persona con quien debo entrevistarme. De este modo, una vez ambos
espritus superiores se han entendido entre s, la conversacin se desarrolla
en las mejores condiciones y resulta fcil (9 de septiembre de 1962).
El padre Po sola decir a sus amigos: Cuando tengis necesidad de mi
oracin, dirigos a mi ngel de la guarda, mediante la intervencin del
vuestro. En efecto, pues los ngeles de la guarda son mensajeros seguros
y rpidos. Una ancdota ilustrar esta verdad: un autocar lleno de
peregrinos, de camino hacia San Giovanni Rotondo, la residencia del
padre Po, se enfrenta durante la noche, en los Apeninos, a una espantosa
tormenta. Llenos de pnico en medio de los relmpagos, los pasajeros
recuerdan el consejo del padre, por lo que invocan a su ngel y salen
indemnes de la prueba gracias a su auxilio. Al da siguiente, incluso antes
de tener tiempo de contarle las peripecias de aquel viaje, el religioso les
aborda sonriendo: Y bien, hijos mos, esta noche me habis despertado y
he tenido que rezar por vosotros.... El ngel de la guarda haba ejecutado
fielmente su misin.
El cometido de los ngeles de la guarda no consiste solamente en apartar
de nosotros los males fsicos, sino que nos mueven a practicar todas las
virtudes, por el camino que lleva a la perfeccin. Se ocupan especialmente
en procurar nuestra salvacin eterna y en hacer que vivamos en amistad
con Dios. En medio de esa labor, su amor por nosotros es puro, fuerte y
constante. Fieles a su misin, ni se relajan ni nos abandonan, incluso si
tenemos la enorme desgracia de apartarnos de Dios por el pecado mortal.
Adems, como lo recomienda San Bernardo: Tengamos una especial
devocin y agradecimiento para con semejantes custodios: no dejemos de
amarlos, de honrarlos, tanto como podamos y tanto como debamos... Cada
vez que nos sintamos empujados por alguna violenta tentacin y
amenazados por alguna importante prueba, invoquemos a nuestro ngel

15
custodio, que nos conduce y nos asiste en medio de nuestras necesidades y
de nuestras penas... En fin, acostumbrmonos a conversar con nuestros
ngeles buenos con particular familiaridad. Pensemos en ellos;
dirijmonos a ellos mediante fervorosas y continuas oraciones, puesto que
estn siempre cerca de nosotros para defendernos y consolarnos
(Sermn 12 sobre el Salmo 90 [91], n 7, 9 y 10).
Rechazo radical
Si bien es verdad que la revelacin divina nos presenta el consuelo de
estar rodeados de poderosos ngeles que nos protegen, tambin nos
muestra otros espritus que son enemigos nuestros y que se dedican por
todos los medios a apartarnos de Dios.
Esos espritus malos, a los que llamamos demonios o diablos, cuyo jefe es
Satans o Lucifer, son ngeles que Dios haba creado buenos como los
dems: El diablo y los otros demonios fueron creados por Dios con una
naturaleza buena, pero ellos se hicieron a s mismos malos, nos ensea el
IV Concilio de Letrn. La Sagrada Escritura habla de un pecado de estos
ngeles (cf. 2 P 2, 4). Este pecado consiste en la eleccin libre de estos
espritus creados que rechazaron radical e irrevocablemente a Dios y su
Reino. Con ello, se expusieron a la condenacin eterna. Es el carcter
irrevocable de la eleccin de los ngeles, y no un defecto de la infinita
misericordia divina, lo que hace que su pecado no pueda ser perdonado.
No hay arrepentimiento para ellos despus de la cada, como no hay
arrepentimiento para los hombres despus de la muerte, deca San Juan
Damasceno, De la fe ortodoxa 2, 4).
Desde los albores de la humanidad, los demonios se esfuerzan por inspirar
a los hombres su propio espritu de rebelda contra Dios, para hacer que
vayan al infierno. Encontramos un reflejo de esa rebelin en las palabras
del tentador a nuestros primeros padres: Seris como dioses (Gn 3, 5). As
pues, Satans incita al hombre a transgredir los mandamientos divinos.
Intenta que brote la rebelda en los que sufren (cf. Jb 1, 11; 2, 5-7); est en
el origen de la muerte, que penetr en el mundo al mismo tiempo que el
pecado (cf. Sb 2, 24). Enemigo de Dios y de la verdad, se obstina muy
especialmente en impedir la predicacin de la verdad evanglica. Segn
Orgenes, Lucifer es representado en el Antiguo Testamento por el faran
de Egipto, quien, agobiando con trabajo a los hebreos y prohibindoles
que ofrecieran sacrificios a Dios, quiere impedir que las almas alcen su
mirada hacia el cielo, absorbindolos en el deseo y en el desvelo por las
cosas terrenales. Porque, sobre todo, no quiere que nadie busque al
Creador, que nadie se acuerde del cielo, su verdadera patria (cf. Homila
sobre el xodo 2).
El padre de la mentira
De entre los nombres con que el Seor denomina al demonio, en el
Evangelio, el que quizs lo caracteriza mejor es el de padre de la
mentira (Jn 8, 44). Es, en efecto, el embustero por excelencia, pues
propone al hombre una felicidad ilusoria y pasajera (riquezas; honores;
lujuria, bajo diferentes formas: masturbacin, fornicacin, adulterio, unin
libre, anticoncepcin, homosexualidad...). Y para engaar mejor, intenta

16
pasar desapercibido, haciendo creer que no existe, como nos los recuerda
el Papa Juan Pablo II: Las impresionantes palabras del apstol San Juan
-el mundo entero yace en poder del Maligno(1 Jn 5, 19)- aluden a la
presencia de Satans en la historia de la humanidad; una presencia que
crece a medida que el hombre y que la humanidad se alejan de Dios. La
influencia del espritu de maldad puede "esconderse" de una manera ms
profunda y ms eficaz, pues pasar desapercibido forma parte de sus
"intereses". La habilidad de Satans en el mundo consiste en hacer que los
hombres nieguen su existencia en nombre del racionalismo o de cualquier
otro sistema de pensamiento que busque todas las escapatorias posibles
para no admitir su obra (3 de agosto de 1986). El Papa Pablo VI deca, el
15 de noviembre de 1972: Una de las mayores necesidades de la Iglesia
de hoy consiste en defenderse contra ese mal que llamamos demonio... Es
el enemigo nmero uno, el tentador por excelencia. Sabemos que ese ser
obscuro y perturbador existe realmente y que siempre est trabajando con
traidora astucia. Es el enemigo oculto que siembra el error y la desgracia
en la historia del hombre... Es el prfido y astuto seductor que sabe
insinuarse en nosotros a travs de los sentidos, de la imaginacin, de la
concupiscencia, de la lgica utpica y de los contactos sociales
desordenados, con el fin de introducir en nuestros actos desviaciones tan
nocivas como aparentemente conformes con nuestras estructuras fsicas o
psquicas, o con nuestras aspiraciones instintivas y profundas.
Pero resulta evidente que no hay que ver en todas partes al diablo, y no
todos los pecados se deben directamente a su accin, pues nuestra decada
naturaleza y el mundo que nos envuelve, en tanto que sometido al poder
del demonio (cf. 1 Jn 5, 19), nos conducen suficientemente al mal por
ellos mismos. Pero tambin es verdad que quien no vela con cierto rigor
por s mismo se expone a la influencia delmisterio de iniquidad del que
habla San Pablo, comprometiendo su salvacin (Pablo VI, ibd.). Pero si
Dios da algn poder al demonio en este mundo, si permite que nos tiente,
es para darnos la oportunidad de vencerle, de ganar mritos para el cielo, y
porque del mal puede sacar el bien.
En ocasiones, la lucha contra el diablo toma derroteros espectaculares,
como sucedi en la vida de San Antonio Abad.
Los combates del Seor
Antonio es un joven egipcio del siglo III. Al escuchar un da los consejos
de Jess al joven rico: Si quieres ser perfecto, vete, vende lo que tienes y
dselo a los pobres, y tendrs un tesoro en los cielos; luego ven, y
sgueme (Mt 19, 16-21), Antonio distribuye todos sus bienes entre los
pobres y se entrega a una vida de ascetismo, en medio de continua oracin
y del ejercicio de las virtudes.
Pero el diablo no lo entiende as. En primer lugar intenta que abandone su
modo austero de vida, y ello mediante el recuerdo de sus bienes, la
preocupacin por su hermana, el amor al dinero, el deseo de la gloria y de
los dems atractivos de la vida, y, finalmente, mediante el aparente rigor
de la virtud y los enormes esfuerzos que exige. Pero, al ver que nada
consigue con ello, el diablo ataca al joven con sugerencias obscenas,

17
intensificando ste sus oraciones y sus ayunos. Entonces, para seducirlo,
el Enemigo toma el aspecto de una mujer; pero l mira a Cristo en su
corazn, meditando tanto en la nobleza de la filiacin divina mediante la
gracia, como en la amenaza del fuego que no se apaga y en el tormento del
gusano que no muere (cf. Mc 9, 47), consiguiendo de esa manera superar
la tentacin.
Pero el demonio no se da por vencido. Con el permiso de Dios, hostiga
fsicamente a San Antonio, produciendo un alboroto horrible, espantando
a los que lo presencian, y afligiendo el cuerpo del generoso atleta de
Cristo con llagas y dolores tan fuertes que ste se queda como muerto. En
otras ocasiones, los malos espritus le atacan tomando la forma de bestias
feroces: leones, osos, leopardos, toros, serpientes, escorpiones, lobos...
Azotado y aguijoneado por todos ellos, los dolores que padece Antonio
son cada vez ms violentos. Pero ello no le impide burlarse de sus
agresores: Si tuvierais algn poder, bastara con que se me acercara uno
de vosotros, pero el Seor os ha retirado vuestra fuerza, por eso intentis
espantarme todos juntos. Tomar la apariencia de bestias feroces es un
signo de vuestra debilidad.
Esas espectaculares demostraciones del demonio no deben impresionarnos
hasta el punto de producir sentimientos de terror en nuestras almas, poco
compatibles con la confianza que le debemos al Corazn de Jess. El
diablo nada puede en absoluto sin el permiso de Dios, que nunca permitir
que nuestro Enemigo nos tiente ms all de nuestras fuerzas. Segn la
comparacin que haca San Cesreo, el demonio es semejante a un perro
que est atado. Puede ladrar muy fuerte y armar escndalo, pero no puede
morder, es decir, hacer dao a nuestra alma, excepto si consentimos
voluntariamente caer en la tentacin (Sermn 121). Por otra parte, el poder
de nuestros ngeles custodios prevalece con mucho al de los poderes
malignos.
Despus de los furibundos asaltos que ha padecido victoriosamente,
Antonio es reconfortado por una visin de Nuestro Seor. El monje le
dice: Dnde estabas, Seor? Por qu no apareciste desde el principio
para acabar con mis dolores? - Estaba presente, Antonio, y esperaba para
verte combatir. Puesto que has sabido aguantar y, con la ayuda de mi
gracia, no has sido vencido, ser siempre tu socorro y te har famoso por
doquier. Reconfortado en su alma y en su cuerpo, el santo se levanta y
reemprende su vida de asceta, a la espera de nuevas pruebas y de nuevas
victorias (cf. Vida de San Antonio, por San Atanasio).
Los combates del abad contra el demonio representan, de una forma
extraordinaria, aquellos que nosotros mismos debemos sobrellevar en la
vida diaria, aunque de una manera menos espectacular. A veces el
demonio tienta proponiendo placeres sensuales. Otras veces sumerge al
hombre en las tinieblas, lo desorienta, lo absorbe con asuntos triviales y
terrenales, lo conduce a la tristeza, a la desconfianza, a la pereza, al
desnimo y a la desesperacin. Esta ltima forma de tentacin es habitual
en las almas que van mejorando en el servicio a Dios. Para vencer las
tentaciones es conveniente reaccionar, concediendo ms tiempo y atencin

18
a la oracin o a la meditacin, practicando algunos pequeos sacrificios y
examinando cada uno con atencin su conciencia. En lugar de hacer dao,
las sugerencias diablicas se convierten entonces en ocasin de mrito y
de progreso en la virtud.
Un ngel de luz
En ocasiones sucede que el demonio se nos presenta de una manera
seductora, a imagen de lo que le ocurri al padre Marie-Eugne (18941967). En una ocasin, este religioso carmelita instrua un retiro en un
convento de esa orden. Al indicarle que una monja deseaba hablar con l,
se dirigi al locutorio, encontrndose frente a una religiosa de asombroso
parecido con Santa Teresa del Nio Jess. sta le dirigi toda clase de
cumplidos, felicitndole por sus sermones, asegurndole que llegara a ser
un gran predicador, etc. Cuanto ms hablaba, ms molesto se senta l. As
que decidi preguntarle: Hermana, qu es la humildad? Ante esas
palabras, la religiosa desapareci como por encanto, y el padre MarieEugne reconoci entonces al demonio. As pues, en ocasiones ste se
transforma en ngel de luz, sugirindole primero al alma pensamientos
buenos y santos, pero que acaban en turbacin, en inquietud y en orgullo.
La vigilancia de nuestros pensamientos, incluso si son buenos, as como la
humildad, son medios seguros para prevenirnos contra esas astucias
infernales. Tambin puede resultar de gran ayuda abrir nuestra alma a un
director espiritual (cf. San Ignacio de Loyola, Ejercicios Espirituales,
326).
Dios guarda y gobierna mediante su providencia todo lo que ha creado. Se
cuida de todo, desde las cosas ms pequeas hasta los mayores
acontecimientos del mundo y de la historia. Su designio es hacer que
consigamos la beatitud eterna, en su reino, donde compartiremos su propia
vida en medio de una perfecta felicidad. Para ello se sirve de todas las
criaturas, y es su designio providencial que converjan para nuestro bien
los ataques de los demonios y los auxilios de los ngeles buenos. As pues,
recemos a la Virgen, que aplast la cabeza de la serpiente, a San Jos,
terror de los demonios, a San Miguel y a los ngeles custodios, para que
nos ayuden a discernir las tentaciones diablicas y a seguir solamente las
inspiraciones celestiales. Guiados de ese modo por el espritu Santo,
podremos cumplir, da tras da, la voluntad divina.
Es la gracia que le pedimos a Dios, especialmente durante el mes de
octubre, consagrado a los santos ngeles, para Usted y para todos sus seres
queridos. No olvidamos a sus difuntos en nuestras oraciones.

BEATA MARA DE LA PROVIDENCIA (EUGENIA SMET)

07 de octubre de 1997
Preciosa en la presencia del Seor la muerte de sus santos (Sal 115, 15).
Estamos a 31 de diciembre de 1640, en la casa parroquial de La Louvesc,
pequea aldea de la montaa de Vivarais (Francia). San Juan Francisco
Rgis, sacerdote de la Compaa de Jess, se encuentra acostado en casa
del prroco, agotado a causa del cansancio y de su enfermedad. Junto a l

19
vela un padre jesuita. Hacia la medianoche, el santo, que ha conservado
toda su consciencia, le dice a su compaero que se encuentra muy mal, y
poco tiempo despus: Ah, hermano mo! Estoy contemplando cmo
Nuestro Seor y la Virgen me abren el Paraso. Pronuncia entonces las
palabras de Jess en la Cruz:Padre, en tus manos encomiendo mi espritu,
y su alma emprende el vuelo hacia el cielo.
Esa muerte edificante es motivo de alegra, pues es cierto que a los ojos de
la fe cada hombre recibe su recompensa en su alma inmortal nada ms
efectuar el paso a la eternidad. Pero la muerte es un enigma para quienes
no tienen fe, y sin embargo ningn hombre puede eludir la pregunta
crucial: qu sucede despus de la muerte?
Para los materialistas, la muerte nos reduce a la nada, pero es una opinin
que queda desmentida por la razn. En efecto, el hombre puede pensar,
desear y amar, puede concebir ideas, llevar a cabo razonamientos y posee
la libertad; todos estos elementos manifiestan en l la existencia de un
principio espiritual: el alma. La inmortalidad del alma humana se deriva
de su carcter espiritual y de su deseo de la perfecta felicidad. Tambin el
sentimiento general del gnero humano es testigo de esa verdad. Por eso el
propio Robespierre lleg a escribir: El pueblo francs cree en la
inmortalidad del alma. Por su parte, Voltaire, aunque enemigo
encarnizado del cristianismo, no dud en decir del materialismo que era
la mayor de las absurdidades, la locura ms escandalosa que jams haya
penetrado en el espritu del hombre.
Un ciclo que no vuelve a empezar
Pero existen otras falsas respuestas para esa pregunta. Una de las que hoy
en da ms se propaga es la teora de la reencarnacin. Para los que
mantienen esa teora, despus de la muerte el alma humana asume otro
cuerpo y, de ese modo, se encarna de nuevo. Es una enseanza que puede
hallarse en muchos pueblos. En la India (hinduismo y budismo) es un
dogma que domina toda la religin y el conjunto del pensamiento. Ese
ciclo de renacimientos es algo pavoroso, pues va unido al tema de la culpa
y de la expiacin; se trata de un castigo y de una maldicin. Por el
contrario, en nuestras sociedades occidentales, la reencarnacin se
propone de manera positiva, pues permite que el hombre pueda realizar
todas sus aspiraciones, que no pueden quedar satisfechas en una sola
existencia. Tambin sera el medio de redimir los pecados y los errores
cometidos durante esta vida.
Esta idea, nacida del paganismo, contradice las Sagradas Escrituras y la
tradicin de la Iglesia, y se opone especialmente en tres puntos a la fe
cristiana:
- En primer lugar, su error ms importante consiste en el rechazo de la
redencin del hombre por parte de Jess, el Salvador, pues es
fundamentalmente una teora de la autorredencin o de la autorrealizacin.
A primera vista se nos aparece como muy indulgente hacia las debilidades
humanas, pero en realidad posee una dureza inhumana. As es, pues hace
recaer en el hombre todo el peso de una liberacin que, de hecho,
solamente puede recibir de Dios. El hombre debe ganar su propia vida por

20
s solo, y quin puede asegurar que en la prxima ocasin obtendr un
mejor resultado? Por el contrario, el cristianismo afirma con fuerza que
slo Dios es la nica perfeccin del hombre. En Jesucristo tenemos por
medio de su sangre la redencin, el perdn de los delitos, segn la riqueza
de su gracia (Ef 1, 7). Hablando con propiedad, la comunin con Dios y la
vida en Dios nunca pueden llegar a ser obra del hombre, sino solamente
un don gratuito que Dios propone a cada hombre. Nuestra salvacin eterna
no depende de la duracin de nuestra vida, sino nicamente de la acogida
que sepamos reservar al amor de Cristo.
- Por otro lado, los partidarios de la reencarnacin no pueden admitir la
siguiente enseanza de la Iglesia sobre el juicio particular: La muerte
pone fin a la vida del hombre como tiempo abierto a la aceptacin o
rechazo de la gracia divina manifestada en Cristo [...]. Cada hombre,
despus de morir, recibe en su alma inmortal su retribucin eterna en un
juicio particular que refiere su vida a Cristo, bien a travs de una
purificacin (purgatorio), bien para entrar inmediatamente en la
bienaventuranza del cielo, bien para condenarse inmediatamente para
siempre (Catecismo de la Iglesia Catlica, 1021, 1022).
- Finalmente, la teora de la reencarnacin no puede conciliarse con la
resurreccin de los cuerpos que tendr lugar al final de los tiempos con el
juicio universal. La Iglesia cree y firmemente confiesa que todos los
hombres comparecern con sus cuerpos en el da del juicio ante el tribunal
de Cristo para dar cuenta de sus propias acciones (CIC, 1059). Ese juicio
universal al final de los tiempos no corregir el veredicto irreversible
emitido durante el juicio particular en el momento de la muerte, sino que
su objetivo ser restablecer la justicia social, pues nuestros actos, buenos o
malos, tienen una repercusin edificante o escandalosa sobre nuestro
prjimo. Y, en ocasiones, esa influencia perdura despus de la muerte
mediante las obras que quedan en este mundo. Al final de los tiempos, la
virtud ser exaltada y el mal ser condenado ante todos los hombres. Y se
har justicia tambin con los cuerpos resucitados segn hayan participado
en el bien o en el mal. En fin, aparecer con claridad la sabidura de la
divina Providencia en el proceder de la historia de los hombres.
Una suprema misericordia
Como fiel depositaria de la enseanza de Jesucristo, Hijo de Dios,
solamente la Iglesia nos aporta plena luz sobre la muerte y las realidades
del ms all. Siguiendo la tradicin, el Concilio Vaticano II habla del
nico curso de nuestra vida terrena (Lumen gentium, 48). As pues, el
momento de la muerte es decisivo.
Aquel que muere en la amistad de Dios, purificado por entero de sus
pecados, entra inmediatamente en la gloria del cielo. El cielo es el estado
supremo y definitivo de felicidad, as como la realizacin de las ms
profundas aspiraciones del hombre. All viven por siempre los
bienaventurados con Cristo, que son semejantes a Dios porque lo miran
frente a frente.
Al contrario, si alguien muere en estado de pecado mortal, rechazando el
amor de Dios, su alma desciende al eterno infierno inmediatamente (cf.

21
CIC, 1035) y la muerte lo instala en el estado interior de rebelin contra
Dios. Santa Catalina de Gnova deca al respecto lo siguiente: Las almas
que estn en el infierno, al haber partido de este mundo con esa mala
voluntad, siguen estando en pecado. Y el pecado nunca les es reparado, y
no puede serlo, porque ya no estn en condiciones de cambiar su voluntad,
pues el momento de la muerte la instala y la detiene para siempre
(Tratado del purgatorio, cap. 4).
Algunos, en fin, mueren en la gracia y en la amistad de Dios, pero
imperfectamente purificados. Aunque estn seguros de su eterna
salvacin, sufren despus de su muerte una purificacin, a fin de obtener
la santidad necesaria para entrar en la alegra del cielo... Esta purificacin
final de los elegidos es completamente distinta del castigo de los
condenados (CIC, 1030-1031).
Nada que est mancillado puede ser presentado ante el Seor. Una mancha
es un impedimento para el encuentro ntimo con Dios, cuya santidad
requiere una pureza perfecta en aquellos que entran en el cielo. Este
principio no solamente debe entenderse en lo que se refiere a los pecados
graves ("mortales"), que rompen y destruyen la amistad con Dios, sino
tambin a propsito de las manchas que oscurecen dicha amistad. Se trata
de los pecados veniales, y las secuelas de los pecados mortales, que
pueden permanecer en el hombre en estado de gracia despus de la
reparacin de la falta mediante el sacramento de la Penitencia o por la
contricin perfecta unida al deseo del sacramento. San Cesreo de Arls
nos dice de los pecados veniales que, si bien no pueden matar el alma, la
deforman, de tal suerte que apenas puede, o en todo caso con gran
confusin, acercarse a abrazar al Esposo celestial (Sermn 104, 3).
Afortunadamente, la misericordia de Dios nos ofrece el consuelo de la
posibilidad de una completa purificacin despus de la muerte.
Una nia nos ayudar a conocer mejor el misterio del purgatorio.
Ser la providencia de Dios
Un da en que persigue mariposas con sus compaeras, Eugenia, con la
exuberancia propia de la edad de siete aos, detiene de sbito su veloz
carrera y les dice a sus amigas: Sabis en qu estoy pensando?, y sin
esperar respuesta sigue diciendo toda seria: A que si una de nosotras
estuviera en una crcel de fuego y pudiramos liberarla con una simple
palabra enseguida pronunciaramos esa palabra? A que s?... Pues eso es
precisamente lo que ocurre en el purgatorio, donde las almas se
encuentran como en una crcel de fuego. Lo nico que Dios espera de
nosotras es una simple oracin para liberarlas, y nosotras no rezamos esa
oracin. Nada ms pronunciar esas palabras, la pequea retoma su
carrera con entusiasmo, tras una hermosa mariposa que la ha llamado de
las profundidades invisibles en que una prodigiosa gracia la haba sumido
durante un instante. Pero, quin es esa joven?
Eugenia Mara Jos Smet naci el 25 de marzo de 1825, en Lille
(Francia), en el seno de una familia de slidas tradiciones cristianas. La
accin de la gracia se hizo sentir en su alma desde muy temprano, y haba
sobre todo dos cosas que la fascinaban: el purgatorio y la divina

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Providencia. A la edad de 12 aos rezaba de este modo: Dios mo, t eres
mi Providencia. Si yo pudiera un da ser la tuya! Mientras buscaba el
medio de ser la providencia de Aquel que la colmaba de bienes,
encontr la siguiente respuesta: Ya s cmo ser la providencia de Dios.
Puesto que tanto ama a las almas del purgatorio y que su justicia le impide
liberarlas, yo misma le entregar esas almas a las que ama y pedir a todo
el mundo que se las entregue mediante oraciones y pequeos sacrificios.
Las almas del purgatorio soportan grandes sufrimientos para purificarse
por completo, aunque la naturaleza de las penas del purgatorio no ha sido
precisada por el magisterio de la Iglesia. Santa Catalina de Gnova afirma
que la demora en ver a Dios cara a cara resulta muy dolorosa para el alma.
En efecto, al estar sta separada del cuerpo, percibe con claridad que Dios
es su nico fin ltimo; por eso desea con vehemencia unirse al Bien
Supremo al que muy ardientemente ama.
En el purgatorio existe igualmente una pena sensible. El apego
desordenado a las criaturas, que todo pecado actual entraa, incluso si es
venial, es compensado all mediante un sufrimiento sensible por parte de
las criaturas. La Iglesia latina, siguiendo a numerosos padres y doctores de
la Iglesia, afirma que uno de los instrumentos de ese sufrimiento del sentir
es un fuego real. La tradicin de la Iglesia, haciendo referencia a ciertos
textos de la escritura, habla de un fuego purificador (CIC, 1031). Sin
embargo, la intensidad de los sufrimientos del purgatorio es proporcional a
la naturaleza y a la gravedad de los pecados por expiar.
Solidaridad sobrenatural
Aunque decidida a socorrer a las almas del purgatorio, Eugenia todava no
sabe a qu gnero de vida la llama Dios. El da de Todos los Santos de
1853, durante la Santa Misa, le viene la inspiracin de establecer una
asociacin de plegarias y de buenas obras en beneficio de las almas de los
difuntos. Al da siguiente, da de la conmemoracin de los fieles difuntos,
se le ocurre la siguiente idea: Hay comunidades que responden a todas
las necesidades de la Iglesia militante, pero no hay ninguna que est
consagrada por entero a la Iglesia sufriente mediante la prctica de obras
de dedicacin y de caridad. Esa ser la idea bsica de la asociacin, y
tambin del instituto religioso que surgir de ella. Eugenia, que se
convertir en la madre Mara de la Providencia, siempre haba tenido la
intuicin de que las obras de misericordia, sobre todo las que se realizan
en favor de los pobres de este mundo, son el medio ms eficaz de socorrer
a los pobres del ms all. Al convertirse en servidoras de los pobres, de los
enfermos, de los presos o de los ancianos -en una palabra, de todos los
menesterosos-, las auxiliadoras de las almas del purgatorio llevarn a cabo
el ideal de su fundadora: Rezar, sufrir y actuar por las almas del
purgatorio.
La Sagrada Escritura nos ensea que podemos aliviar a las almas del
purgatorio. Al comentar la ofrenda de un sacrificio por los muertos que
realiza Judas Macabeo, se nos dice: Es, pues, santa y saludable la obra de
rogar por los muertos para que sean libres de sus pecados (2 M 12, 46
-Vulgata). La Iglesia siempre ha honrado la memoria de los difuntos,

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ofreciendo en su favor oraciones, buenas obras y, sobre todo, el Santo
Sacrificio de la Misa. La liturgia del 2 de noviembre se instituy
especialmente con ese fin, gracias a una iniciativa de San Odiln, abad de
Cluny (998). En todas las misas, la plegaria del Canon conlleva una
intercesin en favor de los fieles difuntos. Esa solidaridad sobrenatural es
un aspecto de la comunin de los santos que resulta muy agradable a Dios,
como lo revel en una ocasin Nuestro Seor a la venerable Mara
Lataste: No podras hacer nada ms agradable a Dios que acudir en
auxilio de las almas del purgatorio. En contrapartida, las almas que
hayamos socorrido mediante nuestras oraciones, nuestras limosnas,
nuestros sacrificios y las misas que hayamos celebrado en su intencin, y
a las que hayamos manifestado de ese modo nuestro afecto de forma
eficaz, no dejarn a su vez de socorrernos.
Esa costumbre, tan saludable para los difuntos, tambin lo es para
nosotros, pues despierta nuestra fe y nuestra esperanza, convirtindose de
ese modo en un poderoso incentivo de santificacin y de penitencia. As
pues, ya podemos purificarnos aqu en la tierra de las faltas leves que
provoca nuestra fragilidad humana. Tiene en la tierra un grande y
saludable purgatorio el hombre sufrido que al recibir una afrenta se
lamenta ms de la malicia del ofensor que de la ofensa recibida, que con
gusto ruega a Dios por sus enemigos, y perdona de corazn los ultrajes
que le infieren, que no sufre dilacin en pedir perdn a los dems, que se
inclina ms fcilmente a la conmiseracin que a la ira, que a menudo se
hace violencia y se esfuerza en sujetar del todo su carne al espritu
(Imitacin de Cristo, l. I, cap. 24).
Un ideal cumplido
La fundacin de una orden religiosa pasa siempre por el crisol de la
prueba. Mil aflicciones asaltarn el corazn de la madre Mara de la
Providencia: profundas desolaciones
interiores y completa indigencia material. Pero la Providencia nunca le
fallar. En una circunstancia en que su alma se encontraba afectada por
profundas amarguras, confi sus dudas al piadoso prroco de Ars, quien le
respondi mediante un intermediario con esta misiva: El seor prroco
sonre ante el relato de todas sus pruebas, y me ha encargado que le
transmita que esas cruces no son ms que flores que pronto darn sus
frutos... Si Dios est con usted, quin estar contra usted? Y concluye
igualmente en otra carta: Una casa que se edifica sobre la cruz no debe
temer la tormenta ni la lluvia: es el sello de Dios.
Mientras su instituto extiende ramificaciones en Francia y en el extranjero,
la madre Mara de la Providencia sube su calvario, consumida por una
enfermedad que no le da tregua alguna. Aunque agotada por el
sufrimiento, sabe guardar una apariencia de tranquila seguridad, de fervor
y de alegra comunicativos, y nadie mejor que ella sabe consolar las penas
y derramar la confianza y la paz. Toda la fuerza, repeta a menudo, la
recibo al mirar el crucifijo. Y consume por entero su ardiente caridad por
Dios y por las almas, realizando lo que Santa Teresita escribir algunos
aos despus en una de sus poesas:

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A fin de poder contemplar tu gloria - s que debo pasar por el fuego, - y
yo elijo, para mi purgatorio, - tu encendido amor, oh Dios corazn mo
(Poesa, n 23).
Tambin en el purgatorio reina el amor de Dios. Sin l, el sufrimiento se
vera impotente para producir la obra maravillosa de la purificacin. All,
las almas gozan de una profunda e inalterable paz, pues aceptan
plenamente la voluntad de Dios en ellas. A pesar de sus grandes
sufrimientos, se encuentran felices por el amor de Dios, por la seguridad
de ser amados por l, por Nuestra Seora y por los Santos, por la firme
esperanza del cielo y la certeza de su salvacin.
Seguridad invencible
En 1870, en plena guerra franco-alemana, los pensamientos de la madre
Mara la trasladan de nuevo al purgatorio: Dios mo, exclama, cuntas
almas comparecen ante ti! Jess mo, misericordia! No puedo pensar en
otra cosa ms que en las almas que entran en la eternidad. Al menos eso es
verdad, y menuda verdad! El 7 de febrero de 1871, la santa fundadora
entrega dulcemente su alma a Dios. Haba vivido en la cruz y la cruz le
ofreca el paraso. Sujetmonos a la cruz, haba comentado algn tiempo
antes, pues es nuestra nica esperanza... La vida es tan corta..., y la
eternidad no terminar jams. Seamos ya de la eternidad.
Al da siguiente de la ceremonia de beatificacin, el 26 de mayo de 1957,
el Papa Po XII resuma en una alocucin lo ms importante del mensaje
dejado por la Hna Mara de la Providencia: Quien persiga de esa manera
despojarse de todo inters personal y de todo egosmo, y se consagre sin
reservas a la obra redentora universal, conocer, al igual que Mara de la
Providencia, el sufrimiento y la prueba, pero tambin la invencible
seguridad de quien se ha asentado sobre la fuerza del propio Dios y espera
con humilde confianza la hora del triunfo sin fin: In te Domine speravi,
non confundar in aeternum; en ti, Seor, he esperado, no sea yo
confundido para siempre (Sal 70, 1).
Tal es la gracia que le deseamos, a Usted y a todos sus seres queridos.
Rezaremos especialmente por sus difuntos durante el mes de noviembre
que viene, consagrado a la intercesin en favor de las almas del
purgatorio.

SANTO CURA DE ARS (SAN JUAN MARA VIANNEY)

16 de julio de 1997
Al atardecer del da 19 de febrero de 1818, despus de haber recorrido a
pie los treinta kilmetros que separan cully del pueblo de Ars (cerca de
Lyn, en Francia), el joven sacerdote Juan Mara Vianney le pregunta a un
pastorcito por dnde se va a su nueva parroquia. El pastor le indica el
camino a aquel desconocido y, como agradecimiento, escucha lo siguiente:
Pequeo, puesto que me has mostrado el camino de Ars, yo te mostrar
el camino del cielo.
Demos gracias a Dios por los santos que jalonaron la historia de Francia
(Juan Pablo II, 25 de septiembre de 1996). La misin de los santos no es

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otra sino la de indicarnos la ruta que conduce al cielo. San Benito nos dice
lo siguiente en el prlogo de su Regla: Cimonos los riones con la fe y
con la prctica de las buenas obras; siguiendo el Evangelio, avancemos en
los caminos del Seor, a fin de que merezcamos contemplar a quien nos ha
llamado a su reino. Pero si queremos morar en ese reino, hay que
frecuentar las buenas obras, sin las cuales no podemos alcanzarlo.
Como una de las antorchas que iluminan nuestro camino, San Juan Mara
Vianney nos ayuda a actuar, mediante su ejemplo, segn nuestra vocacin
cristiana.
Un pastorcito en tiempos del terror
1793. El Terror. En Lyn, en medio de la plaza Terreaux, la guillotina no
descansa. Las iglesias estn cerradas y en los caminos solamente quedan
los zcalos de los calvarios, pues unos hombres llegados de Lyn han
derribado las cruces. Entre los verdaderos fieles, solamente permanece
inviolable el santuario de sus corazones. Juan Mara Vianney, nacido en
1786, pasa sus primeros aos en medio del clima de la revolucin.
Juan Mara guarda con muchas precauciones una estatuilla de la Virgen,
llevndosela incluso al campo en un bolsillo de su ropaje, colocndola en
el tronco de un viejo rbol, rodendola de musgo, de ramajes y de flores,
arrodillndose en la hierba y desengranando a continuacin su rosario. Los
mrgenes del riachuelo han substituido a la iglesia secularizada donde ya
nadie reza. Hay otros pastores que cuidan de sus rebaos en los
alrededores; es una compaa no siempre aconsejable, pero Juan Mara no
puede impedir que se le aproximen. Y un da, sin darse cuenta, se
convierte en apstol, en catequista de sus compaeros, repitiendo lo que l
mismo ha escuchado en el silencio de las noches, enseando las oraciones
que ha aprendido de su madre. Acaba de nacer una vocacin sacerdotal,
hacindose or en lo ms hondo de su alma ese sgueme (Mt 8, 22) que, a
orillas del lago de Galilea, atrajo hacia Jess a Pedro, a Andrs, a Santiago
y a Juan.
A la edad de 19 aos emprende sus estudios de seminarista, pero
desgraciadamente la gramtica latina le parece ingrata. Posee una gran
fluidez verbal y resulta agradable orle hablar, pero los estudios son
difciles; en cuanto tiene entre los dedos una pluma, se vuelve lento y se
turba. Ya en el seminario mayor de Lyn sus esfuerzos parecen resultar
estriles. Pero la mayor de las pruebas llega cuando, al cabo de cinco o
seis meses, sus directores no creen que pueda superarlas y le piden que
abandone. Muchos de sus condiscpulos quedan afligidos al verle
abandonar el seminario. Por su parte, tambin profundamente apenado, se
confa a la Providencia. Tras una larga y estudiosa espera, su director
espiritual lo presenta a uno de los vicarios generales, el padre Courbon,
que gobierna la archidicesis de Lyn, y que le pregunta: Es piadoso el
abate Vianney? Siente devocin a la Virgen? Sabe rezar el Rosario? - S,
es un modelo de piedad. Un modelo de piedad! Pues bien, que se presente
a m. La gracia de Dios har el resto... La Iglesia no solamente necesita
sacerdotes cultos, sino sobre todo sacerdotes piadosos.

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El padre Courbon estaba bien inspirado, pues mediante la gracia de Dios y
un trabajo constante, el abate Vianney consigue realmente progresar en sus
estudios. En el momento del examen cannico para acceder al sacerdocio,
el examinador le interroga durante ms de una hora acerca de los aspectos
ms difciles de la teologa moral. Sus respuestas, que resultan ser claras y
precisas, satisfacen por completo. Durante toda su vida, aquel santo
prroco conceder mucha importancia al conocimiento de la sagrada
doctrina, preparando con esmero sus sermones y volviendo a estudiar
durante las noches de invierno para actualizar sus conocimientos.
La obsesin por la salvacin de las almas
En adelante, el acceso al sacerdocio est despejado para el abate Vianney,
que es ordenado presbtero el 13 de agosto de 1815. Porque Dios no ha
enviado a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el
mundo se salve por l (Jn 3, 17). La misin de los sacerdotes es,
precisamente, que esa obra de salvacin se haga presente y eficiente por
todo el mundo. Por eso podr decir el prroco de Ars: Sin el sacerdote, el
amor y la pasin de Nuestro Seor no serviran de nada, pues el sacerdote
es justamente el que contina en la tierra la obra de la redencin.
A imagen del Buen Pastor, su vida transcurrir buscando las ovejas
descarriadas para reconducirlas al redil. Desgraciado el pastor que
permanece mudo al ver a Dios ultrajado y a las almas desorientadas, dir
en una ocasin. Le atrae especialmente la conversin de los pecadores, de
tal modo que sus lamentaciones por la prdida de las almas parten el
corazn: Todava, si Dios no fuera tan bueno... Pero es tan bueno!...
Salvad vuestra alma! Qu lstima perder un alma que tanto ha costado a
Nuestro Seor! Qu dao os ha hecho para tratarlo de ese modo?. Un
da, elaborar una circular memorable sobre el juicio final, repitiendo
varias veces al referirse a los condenados: Maldito de Dios!... Maldito
de Dios!... Qu desgracia! Qu desgracia!. No se trata simplemente de
palabras, sino de sollozos que hacen llorar a todos los presentes.
En la medida que puede, est dispuesto a ofrecer el perdn de Dios a las
almas arrepentidas, manifestando un gran horror hacia el mal: Mediante
el pecado alejamos a Dios de nuestras almas, despreciamos a Dios, lo
crucificamos, desafiamos su justicia, entristecemos su corazn de padre, le
arrebatamos adoraciones y honores que solamente a l se le deben... El
pecado arroja en nuestro espritu tinieblas horribles que obstruyen los ojos
del alma; el pecado oscurece la fe, como las espesas nieblas oscurecen el
sol ante nuestros ojos..., y nos impide ir al cielo. Cunta maldad hay en el
pecado!. Por eso precisamente ocupar un tiempo considerable
administrando el sacramento de la Penitencia, medio habitual para
recuperar el estado de gracia y la amistad del Seor.
Un confesionario sitiado
El gran milagro del prroco de Ars, segn se ha dicho, es su
confesionario sitiado noche y da. El santo vive en ese angosto recinto las
tres cuartas partes de su existencia: de noviembre a marzo se pasa all ms

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de 11 12 horas al da y, en cuanto llega el buen tiempo, entre 16 y 18
horas. En invierno, cuando sus dedos, resquebrajados a causa de los
sabaones, se encuentran entumecidos, enciende mal que bien un trozo de
peridico para calentrselos. En cuanto a los pies, segn confiesa l
mismo, desde Todos los Santos hasta Pascua no los siento, tanto es as
que, por la noche, al quitarse los calcetines se arranca al mismo tiempo la
piel de los talones. Pero nada le importan esos sufrimientos, porque para
salvar almas est dispuesto a todo.
Para borrar del todo los pecados, hay que confesarse bien, suele decir
con frecuencia. "Confesarse bien" significa en primer lugar que hay que
prepararse mediante un severo examen de conciencia. Al respecto, el Papa
Juan Pablo II nos ha recordado que la confesin debe ser completa, en el
sentido de que debe enunciar todos los pecados mortales... Hoy en da,
muchos fieles que acuden al sacramento de la Penitencia no se acusan por
completo de los pecados mortales y, en ocasiones, se oponen al sacerdote
confesor, quien, conforme a su deber, les interroga para conseguir una
descripcin exhaustiva y necesaria de los pecados, como si ste se hubiera
permitido entrometerse injustificadamente en el santuario de la
conciencia. Deseo y rezo para que esos fieles poco instruidos se
convenzan de que la regla por la cual se exige la enumeracin especfica y
exhaustiva de los pecados, en la medida en que la memoria honradamente
interrogada permite que se recuerden, no es un peso que les sea impuesto
de manera arbitraria, sino un medio de liberacin y de serenidad (carta al
cardenal W. Baun, 22 de marzo de 1996).
El pecado une al hombre con sus vnculos vergonzosos, afirma el santo
prroco. Segn las palabras de Nuestro Seor, todo aquel que comete
pecado, es esclavo del pecado (Jn 8, 34). Efectivamente, pues el pecado
crea una facilidad para el pecado, engendra el vicio y oscurece la
conciencia (cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, 1865). La absolucin
sacramental que se recibe segn las disposiciones pertinentes, devuelve al
alma la verdadera libertad interior y le da fuerzas para vencer los malos
hbitos. Es reconfortante saber que tenemos un sacramento que cura las
llagas de nuestra alma, exclama San Juan Mara Vianney. Y aade: En
el sacramento de la Penitencia, Dios nos muestra su misericordia y nos
hace partcipes de ella hasta el infinito... Anoche visteis mi vela, y esta
maana ha dejado de estar encendida. Dnde est? Ya no existe, ha
desaparecido. As tambin dejan de existir los pecados de los que hemos
sido absueltos: han desaparecido.
El sacramento de la reconciliacin con Dios aporta una verdadera
"resurreccin espiritual", una restitucin de la amistad de Dios. Uno de los
frutos secundarios es la alegra del alma, la paz de la conciencia. Y fueron
muchos los penitentes de Ars que lo experimentaron. Uno de ellos, un
incrdulo anciano que no se haba confesado desde haca ms de treinta
aos, reconoci que, tras la confesin de sus pecados, haba sentido un
indescriptible bienestar.
Pero la bondad del santo para con los pecadores no se convierte en
debilidad, pues antes de dar la absolucin exige indicios suficientes de

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conversin. Hay dos cosas absolutamente necesarias: en primer lugar la
contricin, es decir, el dolor de haber pecado, basada en motivos
sobrenaturales, pues el pecado viola la caridad hacia Dios, bien supremo,
caus sufrimientos al Redentor y ocasiona en nosotros la prdida de los
bienes eternos (Juan Pablo II, ibd.). En una ocasin, el santo prroco
reprende en estos trminos a un penitente de mal humor: Su
arrepentimiento no viene de Dios, ni del dolor de sus pecados, sino
solamente del miedo al infierno. Es igualmente necesario el firme
propsito de no volver a pecar. Resulta adems evidente que la acusacin
de los pecados debe comprender la seria intencin de no cometer ninguno
ms en el futuro. Si llegara a faltar esa disposicin del alma, no habra en
realidad arrepentimiento (Juan Pablo II, ibd.). La intencin de no volver
a pecar implica la voluntad de poner en prctica los medios apropiados
para ello y, si resulta necesario, la renuncia a ciertos comportamientos.
Desde este punto de vista, el prroco de Ars manifiesta una firmeza que le
vale ciertas crticas, por ejemplo cuando exige a sus penitentes que dejen
de bailar o de llevar ropa indecente.
Confianza en la gracia
La intencin de no pecar debe fundarse en la gracia divina que el Seor
nunca rehsa a quien hace lo que puede para actuar con honradez.
Esperamos de la bondad divina, en razn de sus promesas y de los mritos
de Jesucristo, la vida eterna y las gracias necesarias para obtenerla (Juan
Pablo II, ibd.) El santo prroco anima a sus penitentes a que se alimenten
de las fuentes de la gracia: Hay dos cosas para unirse con Nuestro Seor
y para conseguir la salvacin: la oracin y los sacramentos. Mediante la
gracia todo resulta posible, e incluso fcil.
Pero, sobre todo, San Juan Mara Vianney quiere conducir a sus fieles a la
Comunin eucarstica. Comulgar significa recibir al propio Cristo y
aumentar nuestra unin con l, y eso supone el estado de gracia: El que
quiere recibir a Cristo en la Comunin eucarstica debe hallarse en estado
de gracia. Si uno tiene conciencia de haber pecado mortalmente no debe
acercarse a la Eucarista sin haber recibido previamente la absolucin en
el sacramento de la Penitencia (CIC, 1415). A las almas bien dispuestas y
deseosas de progresar, el prroco de Ars, contrariamente a la costumbre de
la poca, les aconseja que comulguen con frecuencia: El alimento del
alma es el cuerpo y la sangre de Dios. Qu hermoso alimento! El alma
solamente puede alimentarse de Dios, y solamente Dios puede
alimentarla, solamente Dios puede saciar su hambre. El alma necesita
perentoriamente a su Dios. As pues, acudid a comulgar, acudid a Jess
con amor y confianza!.
Tambin l hizo de la Eucarista el centro de su vida. Sabemos del lugar
que ocup la Misa en cada una de sus jornadas, con qu esmero se
preparaba para ello y la celebraba. Tambin animaba mucho a que se
hicieran visitas al Santsimo Sacramento, y le gustaba contar la siguiente
ancdota: Haba en esta parroquia un hombre que muri hace algunos
aos. Una maana, al entrar en la iglesia para rezar antes de dirigirse al
campo, se dej en la puerta la azada y se olvid de todo pensando en Dios.

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Un vecino, que trabajaba cerca de donde l lo haca y que sola verlo all,
se extra de su ausencia. Al regresar, se le ocurri entrar en la iglesia,
pensando que quizs se encontrara all. Y as ocurri. "Qu haces aqu
tanto tiempo?", le pregunt. El otro le respondi: "Advierto a Dios y Dios
me advierte".
Mi afecto ms antiguo
Al mismo tiempo que a la Eucarista, el santo prroco conduce las almas a
la Virgen, Madre de misericordia y refugio de los pecadores. Suele
quedarse muchas horas rezando al pie del altar. En sus catecismos,
predicaciones y conversaciones habla de ello improvisando desde lo
hondo de su corazn: La Santsima Virgen se encuentra entre su Hijo y
nosotros, y cuanto ms pecadores somos ms ternura y compasin tiene
hacia nosotros. El hijo que ms lgrimas ha costado a la madre es el ms
querido por su corazn. Acaso una madre no acude siempre al ms dbil
y al ms inseguro? Acaso no atienden mejor los mdicos en los
hospitales a los pacientes ms graves? Un da le dice a Catalina
Lassagne, que es una de sus seguidoras: La am [a la Virgen] incluso
antes de conocerla; es mi afecto ms antiguo. La Santsima Virgen es,
para l, la luz en sus das tristes. El 8 de diciembre de 1854, el Papa Po IX
define el dogma de la Inmaculada Concepcin. A pesar del cansancio, el
prroco de Ars se empea en cantar l mismo la Misa solemne. Por la
tarde, a la salida de vsperas, toda la parroquia se dirige en procesin al
colegio de los frailes, donde bendice una estatua de la Inmaculada
instalada en el jardn y de la que es donatario. Por la noche, la ciudad
ilumina el campanario, los muros de la iglesia y las fachadas de las casas.
Aquella fiesta es realmente uno de los das ms felices de su vida. A pesar
de ser casi septuagenario, parece haber rejuvenecido veinte aos. Jams
nio alguno fue tan feliz al ver triunfar a su madre: Qu felicidad! Qu
felicidad! Siempre pens que al esplendor de las verdades catlicas les
faltaba este brillo. Era una laguna que la religin deba subsanar.
Descansar en el paraso
En su amor por las almas, San Juan Mara Vianney no se olvida de los
pobres. Funda un hogar para las nias abandonadas al que bautiza como
"la Providencia", colegio que acoge a cincuenta o sesenta jvenes de entre
doce y dieciocho aos. Acuden de todas las regiones y son admitidas sin
pagar ningn dinero; all pasan un tiempo indeterminado y, luego, son
acomodadas en las granjas de la comarca. Durante su estancia aprenden a
conocer, a amar y a servir a Dios. Forman como una familia, en la cual las
mayores dan ejemplo, consejo e instruccin a las ms jvenes. No se trata
de una institucin cualquiera, sino ms bien de una emanacin de la
santidad de su fundador. De l recibe los recursos, la vida, el espritu y la
direccin.
Pero salvar almas cuesta muchos sufrimientos. Hay contradicciones,
cruces, luchas y obstculos que, procedentes de todas partes, le
sobrevienen al santo prroco, tanto del lado de los hombres como del lado
del "Gancho" (mote con el que suele designar al demonio). Su vida es un
combate contra las fuerzas del mal. Para soportarlo, sus nicos recursos

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son la paciencia, las oraciones y el ayuno, que a veces sobrepasa los
lmites de la prudencia humana. Desarrolla hasta tal punto la virtud de la
dulzura que se dira que carece de pasiones y que es incapaz de
enfurecerse. Sin embargo, las personas que conviven ms cerca de l y
que lo frecuentan se dan cuenta enseguida de su imaginacin viva y de su
carcter ardiente. Entre las sorprendentes pruebas de paciencia, se cuenta
que un hombre de Ars se acerc un da a la casa parroquial para colmarlo
de insultos. l lo recibi, lo escuch en silencio y lo acompa por
educacin, dndole incluso un apretn de manos al despedirlo. Tanto le
cost ese sacrificio que subi inmediatamente a su habitacin y tuvo que
meterse en la cama: tena el cuerpo lleno de granos por haberse
contenido...
El santo debe esa heroica paciencia al amor por Jesucristo. Nuestro Seor
es su vida, su cielo, su presente y su futuro, y la Eucarista es lo nico que
aplaca la sed que lo consume. Oh, Seor -exclama con frecuencia con
los ojos llenos de lgrimas-, conocerte es amarte!... Si supiramos cunto
nos ama Nuestro Seor, nos moriramos de gozo! No creo que haya
corazones tan duros que no amen al sentirse tan amados... Es tan hermosa
la caridad! Es algo que fluye del Corazn de Jess, que es todo amor...
Nuestra nica felicidad en la tierra es amar a Dios y saber que Dios nos
ama....
Al llegar el trmino de su vida, de la que hemos relatado algunos
fragmentos, el santo prroco aspira ardientemente al cielo. Lo veremos!
Lo veremos!... Oh, hermanos mos! Habis pensado alguna vez en ello?
Veremos a Dios! Lo veremos de verdad! Lo veremos tal como es...
frente a frente!... Lo veremos! Lo veremos!, dijo en una ocasin. Como
el obrero que ha cumplido a la perfeccin con su tarea, parti para ver a
Dios y para descansar en el paraso el 4 de agosto de 1859.
La Iglesia no considera su herencia como el tesoro de un pasado ya
cumplido, sino como una poderosa inspiracin para avanzar en la
peregrinacin de la fe por caminos siempre nuevos (Juan Pablo II,
Reims, 22 de septiembre de 1996). La vida del prroco de Ars es un tesoro
para la Iglesia. "San Juan Mara Vianney, t que tuviste en vida ese
enorme celo por la salvacin de las almas y ese amor sin lmites hacia los
pobres pecadores, aumenta en nosotros el espritu de sacrificio y
prepranos un lugar en el cielo, para que podamos contemplar contigo a
Dios por toda la eternidad".
Es lo que pedimos en nuestras oraciones para Usted, para sus seres
queridos y para todos sus difuntos.

MARI CARMEN
03 de diciembre de 1997
Dentro de unos das celebraremos la Navidad, una fiesta que los nios
viven intensamente en cada fami- lia. Navidad es la fiesta de un nio.
Jess, que quiso compartir la condicin de ser nio, demostr siempre un
extraordinario afecto hacia los nios. Se complace en concederles gracias

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escogidas, como lo hizo por la sierva de Dios, Mara del Carmen (llamada
normalmente Mari Carmen) Gonzlez-Valerio y Senz de Heredia. El 12
de enero de 1996, el Santo Padre Juan Pablo II revel la heroicidad de las
virtudes de esa nia, que haba vivido en este mundo 9 aos y 4 meses, y
le concedi el ttulo de "Venerable".
Un manantial de fuerza
Mari Carmen, la segunda de cinco hermanos, nace en Madrid el 14 de
marzo de 1930. Cae gravemente enferma nada ms nacer, por lo que es
bautizada sin demora. Dios no quera esperar en borrar de su alma el
pecado original, en enriquecerla con su gracia y convertirla de ese modo
en hija suya. Como consecuencia de circunstancias del todo inesperadas,
recibe la Confirmacin a la edad de 2 aos, el 16 de abril de 1932, gracias
a una iniciativa de Monseor Tedeschini, Nuncio apostlico de Espaa y
amigo de la familia. El Espritu Santo tena prisa por darle la fortaleza que
tanto necesitara.
La primera Comunin la recibi con slo seis aos. La fecha se haba
adelantado a peticin de su madre, que declara: Estaba en el
convencimiento de que se acercaban momentos duros para Espaa y para
nosotros, ante el cariz de persecusin religiosa que se aproximaba y quera
mucho que la nia recibiese al Seor cuanto antes. La primera
comunin es sin duda un encuentro inolvidable con Jess; es un da que
hay que recordar como uno de los ms hermosos de la vida. La Eucarista,
instituida por Cristo la vspera de su Pasin, en el trascurso de la ltima
Cena, es un sacramento de la Nueva Alianza, y es incluso el mayor de los
sacramentos. En ella el Seor se entrega como alimento de las almas bajo
la forma del pan y del vino. Los nios lo reciben de manera solemne una
primera vez -precisamente en la primera comunin- y se les invita a que lo
reciban despus con la mayor asiduidad posible, para mantener una
relacin de amistad ntima con Jess... Durante la historia de la Iglesia, la
Eucarista ha sido para muchos nios un manantial de fuerza espiritual,
incluso a veces de herosmo (Juan Pablo II, Carta a los nios, 21 de
noviembre de 1994). Por eso precisamente el Papa San Po X permiti y
foment la recepcin de la sagrada comunin desde que se tuviera uso de
razn. Mari Carmen se benefici de aquello, como lo atestigua su madre:
En realidad empez a santificarse despus de hacer la primera
comunin. Y es precisamente con motivo de una comunin cuando har
su ofrenda completa a Dios.
El 15 de agosto de 1936 unos milicianos comunistas arrestan a su padre,
quien dice a su esposa: Los nios son pequeos, no entienden; pero
cuando sean mayores diles que su padre luch y dio la vida por Dios y por
Espaa para que ellos se pudiesen educar en una Espaa catlica, con el
crucifijo presidiendo en las escuelas. Poco despus cae asesinado. Tras la
muerte de su marido, la vida de la doa Carmen Senz de Heredia corre
grave peligro a causa de su fe cristiana. Ella se refugia en la embajada de
Blgica, mientras que sus hijos son acogidos por una de sus tas. Un da se
enteran de que los cinco nios van a ser enviados a la URSS, como tantos
otros, para educarlos en el marxismo. A pesar de la falta de espacio, el

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embajador accede entonces a admitirlos en la embajada. Es el 11 de
febrero de 1937.
Una dignidad propia al hombre
Mari Carmen se toma mucho inters por ayudar a su madre, aunque sigue
siendo una nia muy nia. Sin embargo, destaca por tener un gran
pudor incluso en los detalles ms insignificantes: Recuerdo un da que
iba a ir a una fiesta de nias en San Sebastin y que le puse un traje
escotadito y sin mangas y le encargu que no se arrugase; y mientras me
entretuve en arreglar a otra de sus hermanas ms pequeas, la encontr
que se haba puesto una chaqueta. Me enfad mucho con ella y la re.
Ella llorando me dijo que con aquel traje no iba. Mi madre, que
presenciaba la tragedia, me llam aparte y me dijo que no tena derecho a
ahogar los sentimientos modestos que ya en otras ocasiones haba notado
en ella, y que ante Dios dara yo cuenta de educarla de esta manera. Y
Mari Carmen fue con la chaqueta a la fiesta. Su abuela tena razn: Ese
pudor instintivo es cosa de Dios.
Esa especial delicadeza, inspirada por Dios, explica la actitud de Mari
Carmen en circunstancias que no tienen ninguna importancia para los
dems nios. A los dos aos de edad, por ejemplo, no permite que la
desnuden delante de su hermano, un ao mayor que ella, que est en la
habitacin y que ni siquiera se percata de ella. En verano, sufre tanto al ir
a la playa que tienen que dejarla que juegue en el jardn de la casa.
Entonces empec advertir, dice su madre, que haba algo especial en el
proceder de mi hija.
Aquel apasionado amor por el pudor proviene de una vivsima luz que
Dios le dio acerca de la grandeza y de la fragilidad de la virtud de la
castidad. La divina Providencia ha querido dar un noble ejemplo a esta
poca de dejadez. El Catecismo de la Iglesia Catlica llama nuestra
atencin en el mismo sentido cuando habla del pudor: El pudor preserva
la intimidad de la persona. Designa el rechazo a mostrar lo que debe
permanecer velado. Est ordenado a la castidad, cuya delicadeza
proclama. Ordena las miradas y los gestos en conformidad con la dignidad
de las personas y con la relacin que existe entre ellas. El pudor protege el
misterio de las personas y de su amor. Invita a la paciencia y a la
moderacin en la relacin amorosa; exige que se cumplan las condiciones
del don y del compromiso definitivo del hombre y de la mujer entre s. El
pudor es modestia; inspira la eleccin de la vestimenta. Mantiene silencio
o reserva donde se adivina el riesgo de una curiosidad malsana; se
convierte en discrecin.
Existe un pudor de los sentimientos como tambin un pudor del cuerpo.
Este pudor rechaza, por ejemplo, los exhibicionismos del cuerpo humano
propios de cierta publicidad... El pudor inspira una manera de vivir que
permite resistir a las solicitudes de la moda y a la presin de las ideologas
dominantes. Las formas que reviste el pudor varan de una cultura a otra.
Sin embargo, en todas partes constituye la intuicin de una dignidad
espiritual propia al hombre. Nace con el despertar de la conciencia
personal. Educar en el pudor a nios y adolescentes es despertar en ellos el

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respeto de la persona humana (2521-2524). En una instruccin del 8 de
diciembre de 1995, el Consejo Pontificio para la familia se alza contra
ciertas tendencias impdicas difundidas en la sociedad contempornea:
Incluso si son aceptadas socialmente, hay algunas maneras de hablar y de
vestirse que son moralmente incorrectas y que representan una manera de
banalizar la sexualidad, reducindola a un objeto de consumo. As pues,
los padres deben ensear a sus hijos el valor de la modestia cristiana, de
vestirse sobriamente, de la necesaria libertad frente a las modas,
caractersticas todas de una personalidad masculina o femenina maduras.
Una noche en el hotel
Mari Carmen se distingue tambin en la caridad para con los pobres.
Cuando uno de ellos llama a la puerta y es ella quien abre, le da primero
sus pequeos ahorros y despus le dice: Ahora llame otra vez para que
mi madre le d otra cosa. Su delicadeza con respecto a las personas que
ayudan a su madre no pertenecen a su edad: Mam, tienes que tratar bien
a los criados. Bastante es que nos sirven. Y piensa que t tambin sirves,
porque t sirves a Dios. Su abuela nos cuenta lo que sigue: Le dbamos
dinero a Mari Carmen para que se comprara juguetes, pero ella se daba al
ama para que les comprara juguetes a sus nias, advirtindole que no nos
dijera nada a su mam o a m.
La piedad de Mari Carmen se manifiesta muy pronto, pues a los cuatro o
cinco aos de edad ya le gusta dirigir el Rosario en familia y recita de
memoria las letanas de la Santsima Virgen. Como Santa Teresita, se ha
hecho un "Rosario de prcticas" en el que cuenta sus actos de virtud. Se
consagra de esa manera, de forma parecida, al examen particular de las
virtudes y de los defectos propuesto por San Ignacio de Loyola. Con la
misma intencin, elabora un cuaderno de "Actos", con el fin de comprobar
las virtudes y obligaciones de cada da: obediencia, mortificacin, pasillos,
clases, estudio, Rosario, comunin, Misa, jaculatorias, etc.
En una ocasin, al ver a su madre agobiada por las preocupaciones
domsticas, le dice: Mam, te afanas demasiado de las cosas de la tierra.
Tienes que rezar ms, pues estamos de paso. -Hija ma, tengo que arreglar
la casa. -Pero mam, tu casa es el cielo. Mam, cuando vas de viaje y
pasas la noche en un hotel no te preocupas de adornar el cuarto ni pones la
foto de pap. Es que una noche se pasa de cualquier modo. Pues, mira,
mam, as es la vida, as es como estamos en este mundo.
A Mari Carmen le gusta ofrecer pequeas mortificaciones al Sagrado
Corazn de Jess. Su profesora de religin cuenta lo siguiente: Cuando
preparaba a las nias para la confesin, poda ver en su rostro el horror
que le causaba el pecado y su empeo en hacer bien el acto de contricin.
A pesar de su temprana edad, todos sus actos brotan, como de un profundo
manantial, de su intimidad con Dios.
Un secreto y una entrega
Mari Carmen tiene secretos. En su cuaderno de "Actos" escribe tres veces:
Privadsimo. Pide con frecuencia su cartera, que contiene la agenda
donde ha escrito estas palabras que slo ella entiende: Me entreg (sic) a
Dios en la parroquia del Buen Pastor, 6 de abril 1939. Y anota

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igualmente: Mataron a mi pobre padre. En una de las ltimas pginas:
Viva Espaa! Viva Cristo Rey!!!, el grito con que caan en los labios
los mrtires de la guerra. Y tambin: Por pap, 7 de mayo de 1939
-Privadsimo. Le dir a su enfermera: Mi padre muri mrtir, pobre
mam, y yo muero vctima.
Su to Javier explica: Mari Carmen deseaba la conversin de los
pecadores, como lo prueba el hecho de que ofreci los sufrimientos de su
enfermedad y de su muerte por la conversin de Azaa, el presidente de la
Repblica, que se consideraba un smbolo de la persecucin religiosa de
los que asesinaron a su padre. Mam, Azaa se salvar?, pregunta
ingenuamente. -Si haces penitencia y rezas por l, s, se salvar. Mari
Carmen lo ha entendido perfectamente. A veces le dice a su ta: Ta Fifa,
recemos por pap y por todos los que lo han matado. La oracin de los
nios resulta especialmente eficaz en el Corazn de Nuestro Seor:
Parece como si el Redentor de la humanidad compartiera con ellos su
solicitud por los dems, por sus padres y por sus compaeros, chicos y
chicas. Y espera realmente su oracin! Qu inmenso poder tiene la
oracin de los nios! Resulta un modelo para los propios adultos: rezar
con sencilla y total confianza significa rezar como saben hacerlo los
nios (Juan Pablo II, Carta a los nios, 21 de noviembre de 1994).
El 3 de noviembre de 1940, Azaa muere en Montauban (Francia). Segn
el testimonio escrito de Monseor Thas, obispo de la dicesis, que le
prestaba asistencia espiritual en aquel momento, Azaa recibi, a pesar de
los que le rodeaban y con toda lucidez, el sacramento de la Penitencia, as
como la Extremauncin y la Indulgencia Plenaria, expirando dulcemente
en el amor de Dios y en la esperanza de contemplarlo. Ignoraba que en el
camino de su vida se haba cruzado una nia de nueve aos que haba
orado y sufrido por l.
Jess, Jos y Mara...
Poco despus de la "entrega" del 6 de abril de 1939, empieza el calvario
de Mari Carmen, pues debe guardar cama. En primer lugar aparece una
otitis que se complica y degenera en septicemia (infeccin de la sangre).
El 27 de mayo se la llevan en automvil a Madrid, donde es operada; pero,
como la enfermedad se prev larga, la devuelven a su casa. Algunos das
le ponen ms de veinte inyecciones, y le resulta especialmente penosa una
fuerte y pertinaz diarrea. Cada dos horas tiene que tomar una especie de
purs de bellotas, que eran repugnantes, y en ocasiones su repugnancia es
tan grande que no puede evitar el vmito, aunque media hora despus se
encuentra lista para tomarlo de nuevo sin ninguna protesta.
El mal le ataca un odo, y pierde el otro por haber estado demasiado
tiempo acostada de ese lado. A esos males han que aadir una doble
flebitis. Est llena de llagas gangrenosas, y se desmaya de dolor cuando le
cambian las sbanas. Solamente el nombre de Jess le ayuda a soportarlo
todo, pues nadie piensa en darle calmantes. Mari Carmen, pdele al Nio
Jess que te cure, le dice su madre. -No, mam, yo no pido eso; pido que
se haga su voluntad. Expresa el deseo de que le lean a menudo plegarias

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para los moribundos, y vive con el pensamiento ms en el cielo que aqu
en la tierra.
Es el 17 de julio de 1939. Haba predicho varias veces que morira el 16
de julio, fiesta de Nuestra Seora del Carmen y da de su santo. Pero al
enterarse de que su ta Sofa se casa ese da, anuncia que no morir hasta
el da siguiente. Efectivamente, el da 17, hacia las 15 horas, se recoge en
presencia de los ngeles, cuyos cantos puede escuchar. Muero mrtir...
Djeme, doctor, djeme ir ya! No ve que viene la Virgen con los ngeles
a buscarme?. En efecto, ante el asombro de todos, junta sus manitas y
dice: Jess, Jos y Mara, asistidme en mi ltima agona; Jess, Jos y
Mara, haced que cuando muera, expire en paz y con Vos el alma ma.
Son sus ltimas palabras. E incorporndose un poco, como para tomar
algo, cae sobre la almohada y rinde el ltimo suspiro, sin agona y sin
ninguna alteracin del rostro. Desfigurada por la enfermedad, recupera en
la muerte toda su hermosura, y su cuerpo exhala un suave olor. El mdico
forense confirma su muerte, pero constata con sorpresa que el cuerpo de la
nia no presenta el aspecto de un cadver.
Un punto de referencia
El ejemplo de Mari Carmen nos presenta un fruto de la gracia de Dios,
fecundada mediante una buena educacin. La labor educadora requiere
una atencin cariosa y delicada para con los hijos, como lo recomienda
San Benito: Tengamos siempre cuidado con la debilidad de los nios...
Usaremos con ellos una tierna condescendencia (Regla, cap. 37). Pero
tambin resulta necesaria una santa firmeza, segn nos ensea el
Catecismo de la Iglesia Catlica:
Los padres son los primeros responsables de la educacin de sus hijos.
Testimonian esta responsabilidad ante todo por la creacin de un hogar,
donde la ternura, el perdn, el respeto, la fidelidad y el servicio
desinteresados son norma. El hogar es un lugar apropiado para la
educacin de las virtudes. Esta requiere el aprendizaje de la abnegacin,
de un sano juicio, del dominio de s, condiciones de toda libertad
verdadera. Los padres han de ensear a sus hijos a subordinar las
dimensiones materiales e instintivas a las interiores y espirituales. Es una
grave responsabilidad para los padres dar buenos ejemplos a sus hijos.
Sabiendo reconocer ante sus hijos sus propios defectos, se hacen ms
aptos para guiarlos y corregirlos... Por la gracia del sacramento del
matrimonio, los padres han recibido la responsabilidad y el privilegio de
evangelizar a sus hijos. Desde su primera edad, debern iniciarlos en los
misterios de la fe de los que ellos son para sus hijos los primeros heraldos
de la fe. Desde su ms tierna infancia, deben asociarlos a la vida de la
Iglesia... Los padres tienen la misin de ensear a sus hijos a orar y a
descubrir su vocacin de hijos de Dios (2223-2226).
Una nodriza electrnica
En una poca de lo audiovisual como la nuestra, resulta fundamental que
los padres protejan a sus hijos contra la influencia de una "cultura de
muerte" a base de pornografa y de violencia. En su mensaje sobre la
familia y la televisin, el Papa Juan Pablo II precisaba: Los padres

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deberan participar activamente en la formacin en sus hijos de hbitos de
uso de la televisin que los condujeran a un sano desarrollo humano,
moral y religioso. Los padres deberan informarse con antelacin del
contenido de los programas y realizar a partir de ello una escrupulosa
eleccin, por el bien de la familia, y elegir lo que deben ver y lo que no
deben ver... Los padres deberan tambin hablar de la televisin con sus
hijos, incitndolos a regular la cantidad y la calidad de su uso, y a percibir
y juzgar los valores ticos que subyacen en ciertos programas...
Formar hbitos de uso en los nios significar a veces simplemente
apagar el televisor: porque hay otras cosas mejores que hacer, porque as
lo pide el respeto debido a otros miembros de la familia, o porque el uso
indiscriminado de la televisin puede ser peligroso. Los padres que usan
regularmente y durante mucho tiempo la televisin como si fuera una
especie de nodriza electrnica, abdican de su papel de primeros
educadores de sus hijos. Una dependencia semejante de la televisin
puede impedir que los miembros de la familia estn en contacto unos con
otros mediante la conversacin, las actividades compartidas y la oracin
en comn. Hay padres sensatos que saben tambin que incluso algunos
buenos programas pueden substituirse por otras fuentes de informacin, de
diversin, de educacin y de cultura (24 de enero de 1994).
Los padres de Mari Carmen no tuvieron que afrontar el problema de la
televisin, propio de la sociedad actual. Pero el Espritu Santo ilumina en
todas las pocas a los padres y a las madres de familia para que sepan
discernir lo que conviene a la educacin de sus hijos, con vistas a la
salvacin eterna de las almas.
Pidmosle a la Venerable Mari Carmen que interceda muy especialmente
por las familias, ahora que se acerca la Navidad. Nosotros rezamos por
Usted y por todos sus seres queridos, vivos y difuntos.

SAN JUAN GABRIEL PERBOYRE, MRTIR

31 diciembre de 1997
Ante la actual evolucin del mundo, va siendo cada vez ms nutrido el
nmero de los que o plantean o al menos advierten con una sensibilidad
nueva la gran problemtica trascendental: Qu es el hombre? Cul es el
sentido del dolor, del mal, de la muerte...? Qu vendr detrs de esta vida
terrestre? (Vaticano II, Gaudium et spes, 10). La pregunta acerca del
objetivo de nuestra vida es una de las ms trascendentales, y la respuesta
que se le d condiciona la orientacin de todos nuestros actos. Sin
embargo, nuestros contemporneos se hallan a menudo desamparados
frente a ese problema. La historia que sigue nos ayudar a entenderlo.
El norte, grado arriba grado abajo
De noche, en medio de una tormenta tropical y a diez mil metros por
encima del enfurecido Pacfico, el comandante del Boeing 747 TahitHawai explica la situacin a los cuatrocientos pasajeros aterrorizados:
El aparato est atravesando la cspide de un cicln que llega demasiado
alto para sobrevolarla... para colmo de la mala suerte, tenemos una avera

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elctrica total... la brjula auxiliar est inservible... Sufrimos una
importante desviacin del rumbo a causa de vientos muy fuertes... y no
tenemos ningn punto de referencia exterior: ni estrellas, ni seal alguna...
dentro de dos horas, cuando se termine la ltima gota de combustible, se
apagarn los motores.
Una voz sofocada pregunta: Comandante, qu necesita para sacarnos de
esta situacin? - El norte! La direccin del norte, grado arriba grado
abajo... si no, nos arriesgamos a volar en crculo... solamente una
direccin puede llevarnos hasta esa isla, y necesito imperiosamente el
norte para calcularla.
1er pasajero: Comandante. Mi mujer es muy intuitiva, le viene de familia,
y siente las cosas; el norte est por ah... - 2 pasajero: En absoluto! La
radiestesia es una ciencia muy segura y tengo mi pndulo: comprubelo!
- 3er pasajero: De eso nada! En parapsicologa practicamos la
transmisin del pensamiento; me concentrar en las ondas cerebrales del
controlador de radar de Hawai y recibir la direccin adecuada... 4 pasajero: Gran error! Lo que nos salvar ser la astrologa. El
horscopo de hoy me garantiza que elegir bien en todas las
circunstancias, aprovchese de ello y vire por ah... - 5 pasajero:
Permtame! Estoy en mi octava reencarnacin. En mi anterior existencia
era una paloma mensajera... - 6 pasajero: Por favor! Con qu derecho
afirman ustedes de forma perentoria y exclusiva sus convicciones
particulares? Ya que estamos todos implicados en esta controversia
pblica, propongo, en nombre del respeto, de la tolerancia y de la libertad,
que cada uno se exprese democrticamente y que de la mayora salga un
consenso sobre la direccin del norte.... Etc.
Y as hasta llegar al viajero nmero 360, que tena una brjula. Era un
modelo anticuado que no tena muy buena apariencia pero que, as y todo,
sealaba el norte. Estaban salvados? No tan deprisa! Escuchad la
avalancha de protestas y de dudas que caen contra el que llevaba la
brjula. Estis oyendo el alboroto de susceptibilidades y de amores
propios ofendidos? En fin, es realmente verosmil que uno solo tenga
razn en contra de todos? Quin es l para afirmar que es el nico
poseedor de la verdad?
La nica respuesta
En la sociedad moderna, al igual que en el Boeing de esa historia
imaginaria1, muchas personas se encuentran "sin brjula" con respecto a
las preguntas trascendentales sobre el hombre, sobre el sentido de la vida
y sobre la verdad; al estar desorientadas, buscan en vano respuestas entre
las teoras en boga hoy en da: materialismo, reencarnacin, sectas, New
Age, etc. El Santo Padre reorienta hacia la buena direccin cuando
escribe: Para el hombre que busca la verdad, la justicia, la felicidad, la
belleza y la bondad, sin conseguir encontrarlas por sus propias fuerzas, y
que no queda satisfecho con las proposiciones que le ofrecen las
ideologas del inmanentismo y del materialismo, para el hombre que roza
[...] el abismo de la desesperanza y del hasto, o que se estanca en medio
de un goce estril y autodestructivo de los sentidos -para el hombre que

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lleva impresa en l, en su alma y en su corazn, la imagen de Dios y que
siente en l la sed de lo absoluto-, la nica respuesta es Cristo. Cristo
viene al encuentro del hombre para liberarlo de la esclavitud del pecado y
para devolverle su dignidad original (Juan Pablo II, Abrid las puertas al
Redentor, 23 de diciembre de 1982).
As pues, en la tormenta del mundo moderno disponemos de una brjula
que nos indica el norte: Nuestro Seor Jesucristo, el Hijo de Dios hecho
hombre, que contina su misin en la tierra a travs de la Iglesia Catlica,
que es su "Cuerpo Mstico". Pero, para algunos de nuestros
contemporneos, Jesucristo no es Dios, y ni siquiera puede probarse la
existencia de Dios. Al contrario, el Catecismo de la Iglesia Catlica
afirma, al igual que el Concilio Vaticano I, lo siguiente: La Santa Iglesia,
nuestra Madre, mantiene y ensea que Dios, principio y fin de todas las
cosas, puede ser conocido con certeza mediante la luz natural de la razn
humana a partir de las cosas creadas (CIC, 36).
De la grandeza y hermosura de las criaturas se llega, por analoga (por
similitud), a contemplar a su Autor (Sb 13, 5). Interroga a la belleza de la
tierra, interroga a la belleza del mar, interroga a la belleza del aire que se
dilata y se funde, interroga a la belleza del cielo... interroga a todas estas
realidades. Todas te responden: Ve, nosotras somos bellas. Su belleza es
una profesin. Estas bellezas sujetas a cambio, quin las ha hecho sino la
Suma Belleza (Dios)? (San Agustn, Sermn 241, 2). Mientras todas las
criaturas han recibido de Dios todo su ser y su poseer, l slo es su ser
mismo y es por s mismo todo lo que es. Al ser Dios la plenitud del Ser y
de toda perfeccin, sin origen y sin fin, es necesariamente nico
(cf. CIC, 213, 228).
Son muchas las religiones que reclaman para s a ese Dios nico, pero se
contradicen en temas importantes (por ejemplo en la divinidad de
Jesucristo, o en la primaca del Papa...). Pero Dios no puede contradecirse.
Si ha revelado una religin es porque es necesariamente nica. En la
Encclica Ecclesiam suam, despus de mencionar las religiones
monotestas, el Papa Pablo VI aade: Resulta evidente que no podemos
compartir esas diferentes expresiones religiosas, ni tampoco podemos
permanecer indiferentes, como si todas fueran equivalentes, cada una a su
modo, y como si dispensaran a sus fieles de buscar si Dios ha revelado la
forma exenta de error, perfecta y definitiva, bajo la cual quiere que le
conozcan, le amen y le sirvan; por el contrario, por la lealtad debida,
debemos manifestar nuestra conviccin de que la verdadera religin es
nica y de que es la religin cristiana, as como alimentar la esperanza de
ver cmo es reconocida como tal por todos los que buscan y adoran a
Dios (6 de agosto de 1964). El Concilio Vaticano II declara en el mismo
sentido: Dios mismo ha manifestado al gnero humano el camino por el
cual los hombres, sirvindole a l, pueden salvarse y llegar a ser felices en
Cristo. Creemos que esta nica verdadera religin se verifica en la Iglesia
catlica y apostlica, a la cual el Seor Jess confi el encargo de hacerla
llegar a todos los hombres, cuando dijo a los Apstoles: Id, pues, y
ensead a todas las gentes, bautizndolas en el nombre del Padre y del

39
Hijo y del Espritu Santo, ensendoles a observar todo lo que os he
encargado (Mt 28, 19-20) (Dignitatis human, 1).
Cuando Dios habla
La Iglesia Catlica es la religin revelada por Dios, porque fue fundada
por Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre. Los Evangelios, libros
incuestionablemente histricos, cuentan la vida de Jesucristo, el nico
personaje de la historia que se llam a s mismo Dios y que prob la
verdad de lo que deca mediante milagros que solamente Dios es capaz de
hacer (por ejemplo, la resurreccin de Lzaro, Jn 11, 1-44). Se trata de un
hecho capital, como lo resaltaba Monseor Vernon Johnson, pastor
anglicano convertido en sacerdote catlico: Nos hallamos ante el hecho
ms abrumador de la historia del gnero humano: el mismo Dios -es un
hecho histrico- vino a la tierra; no se trata de un maestro insigne o de un
gran profeta, sino del mismo Dios en la persona de Jesucristo que vivi
entre los hombres. Para qu? Para mostrar al hombre el modo de
salvarse. Cuando Nuestro Seor Jesucristo habla, es Dios quien habla. De
eso se deduce que su enseanza no puede modificarse, pues la Verdad no
puede contradecirse. No permanece como el privilegio de una nacin, sino
que es la herencia de toda la humanidad por entero. Cuando Dios habla, la
humanidad debe escuchar y obedecer (Un Seor, una Fe, cap. IV). Aquel
que rehusara escuchar a Dios y obedecerle, se condenara a s mismo por
toda la eternidad.
Para seguir con su misin a lo largo de los siglos, Jesucristo quiso instituir
una "Iglesia" visible y jerrquica; como declar a San Pedro: t eres
Pedro, y sobre esta piedra edificar mi Iglesia (Mt 16, 18). Esa Iglesia
est dotada de numerosos signos que demuestran claramente su origen
divino1: A causa de su admirable propagacin, de su eminente santidad,
de su inagotable fecundidad en todos los bienes, a causa de su unidad
catlica y de su invencible solidez, es en s misma un grande y perpetuo
motivo de credibilidad y un testimonio irrefutable de su misin divina
(Concilio Vaticano I, Dei Filius, cap. 3).
Un testigo apasionado
La misin divina de la Iglesia se hace extensiva a toda la tierra y en todos
los tiempos, segn la frase de Jess: Id, pues, y ensead a todas las
naciones. Nuestra religin debe ensearse en todas las naciones y
propagarse incluso entre los chinos, a fin de que conozcan al verdadero
Dios y posean la felicidad en el cielo, afirmaba con valenta San Juan
Gabriel Perboyre, misionero en la China, ante un mandarn encargado de
interrogarlo. Y este ltimo agreg: Qu puedes ganar adorando a tu
Dios? - La salvacin de mi alma, el cielo al que espero subir despus de
haber muerto.
El 2 de junio de 1996, con motivo de la canonizacin de San Juan Gabriel
Perboyre, el Papa Juan Pablo II deca de l: Tena una nica pasin:
Cristo y el anuncio de su Evangelio. Y por su fidelidad a esa pasin,
tambin l se hall entre los humillados y los condenados; por eso la
Iglesia puede proclamar hoy solemnemente su gloria en el coro de los
santos del cielo.

40
En 1817, a los 15 aos de edad, Juan Gabriel ingresa, junto con su
hermano mayor Luis, en el seminario menor de Montauban (Francia),
dirigido por los Padres Lazaristas, hijos espirituales de San Vicente de
Pal. All siente el deseo de consagrarse a las misiones en pases paganos.
Despus de terminar el noviciado en Montauban, lo mandan a Pars para
realizar estudios de teologa, y luego es ordenado sacerdote. En 1832, su
hermano Luis, que se haba embarcado como sacerdote lazarista hacia la
misin de la China, muere de unas fiebres durante la travesa. Juan Gabriel
anuncia inmediatamente a la familia su deseo de ocupar el sitio que la
muerte de su hermano ha dejado vacante.
Pero sus superiores no lo consideran conveniente a causa de su frgil
salud, y es nombrado vicedirector del seminario parisino de los Lazaristas.
Como activo ayudante de un director de seminario ya mayor, sigue el
principio de ensear ms con el ejemplo que con la palabra. Comunica de
ese modo a los novicios su amor por Jess: Cristo es el gran Maestro de
la ciencia. Es el nico que da la verdadera luz... Solamente existe una cosa
importante: conocer y amar a Jesucristo, pues no slo es la luz, sino el
modelo, el ideal... As que no basta con conocerle, sino que hay que
amarle... Solamente podemos conseguir la salvacin mediante la
conformidad con Jesucristo. Escribe lo siguiente a uno de sus hermanos:
No olvides que, ante todo, hay que ocuparse de la salvacin, siempre y
por encima de todo.
Sin embargo, en su corazn guarda el ardiente deseo de partir hacia las
misiones; al mostrar a los seminaristas los recuerdos trados hasta Pars
del martirio de Franois-Rgis Clet, les dice: He aqu el hbito de un
mrtir... cunta felicidad si un da tuviramos la misma suerte. Y les pide
lo siguiente: Rezad para que mi salud se fortifique y que pueda ir a la
China, a fin de predicar a Jesucristo y de morir por l.
Obtiene finalmente de sus superiores el favor de salir hacia la China,
donde llega el 10 de marzo de 1836. Su celo por la salvacin de las almas
le ayuda a soportar el hambre y la sed para la mayor gloria de Dios. Sea de
da o de noche, siempre est dispuesto a acudir donde se solicite su
ministerio, de tal forma que las fatigas y las vigilias no cuentan en
absoluto. Adems, es asaltado por violentas tentaciones de desesperanza,
pero Nuestro Seor se le aparece y lo consuela, y el gozo vuelve al alma
del apstol.
Vctima de los sufrimientos
En 1839 se desencadena una persecucin contra los cristianos. El 15 de
septiembre, el padre Perboyre y su hermano el padre Baldus se hallan en
su residencia de Tcha-Yuen-Keou. De repente les avisan de que llega un
grupo armado. Los misioneros huyen cada uno por su lado para no caer
los dos en manos de los enemigos. Juan Gabriel se esconde en un espeso
bosque, pero al da siguiente un desdichado catecmeno lo traiciona por
una recompensa de treinta taeles (moneda china). Los soldados le
desgarran las vestiduras, lo visten con harapos, lo amordazan y se van a la
posada a celebrar su arresto.

41
Interrogado por el mandarn de la subprefectura, Juan Gabriel responde
con firmeza que es europeo y predicador de la religin de Jess. Empiezan
entonces a torturarlo, pero por temor a que sucumba lo sientan en una
banqueta y le atan fuertemente las piernas. As pasa la noche el piadoso
padre, bendiciendo a Jess por concederle el honor de padecer sus mismos
sufrimientos. Trasladado a la prefectura, al cabo de un penossimo viaje a
pie, con grilletes en el cuello, en las manos y en los pies, sufre cuatro
interrogatorios. Para obligarlo a hablar, lo ponen de rodillas durante
muchas horas sobre cadenas de hierro. A continuacin, lo cuelgan de los
pulgares y le golpean en la cara cuarenta veces con suelas de cuero para
obligarle a renegar de su fe. Pero, reconfortado por la gracia de Dios, lo
sufre todo sin quejarse.
Despus es trasladado a Ou-Tchang-Fou, ante el virrey, donde debe
responder en una veintena de interrogatorios. El virrey quiere obligarlo en
vano a caminar sobre un crucifijo. Lo golpean con correas de cuero y con
palos de bamb hasta el agotamiento, o bien lo levantan a gran altura con
la ayuda de poleas y lo dejan desplomarse hasta el suelo. Pero el alma del
piadoso padre permanece unida a Dios. As que sigues siendo cristiano?
- Oh, s Y me siento feliz por ello!. Finalmente, el virrey lo condena al
estrangulamiento; pero como quiera que la sentencia no puede ejecutarse
hasta que sea ratificada por el emperador, Juan Gabriel Perboyre sigue en
prisin durante algunos meses.
Irreconocible !
Ningn cristiano haba podido llegar junto a l mientras los mandarines lo
torturaban; sin duda se vanagloriaban con la esperanza de que, al privarlo
de cualquier ayuda, conseguiran vencer su constancia con mayor
facilidad. Pero esa severa consigna es suavizada despus del ltimo
interrogatorio. Uno de los primeros en poder penetrar en la crcel es un
religioso lazarista chino llamado Yang. Qu desgarrador espectculo
aparece ante su mirada! Enmudece, derrama abundantes lgrimas y apenas
consigue dirigir unas palabras al mrtir. El padre Juan Gabriel desea
confesarse, pero dos oficiales del mandarn que se hallan constantemente a
su lado se lo impiden. Ante la peticin de un cristiano que acompaa al
padre Yang, consienten en apartarse un poco, y el misionero puede
entonces confesarse.
Los dems prisioneros, encarcelados a causa de delitos comunes, testigos
de la piadosa vida del padre Juan Gabriel, no tardan en apreciarlo; ideas
hasta entonces desconocidas se abren paso en sus endurecidas almas.
Admiradores de tantas virtudes, proclaman que tiene derecho a todo tipo
de respeto. l, por su parte, se halla completamente feliz en medio de los
sufrimientos, porque lo vuelven ms conforme con su divino modelo.
Es todo lo que deseaba
Por fin, el 11 de septiembre de 1840, despus de un ao entre grilletes y
torturas, es conducido hasta el lugar de la ejecucin. Le atan brazos y
manos a la barra transversal de una horca en forma de cruz, y le sujetan
ambos pies a la parte baja del poste, sin que toquen el suelo. El verdugo le
pone en el cuello una especie de collar de cuerda en el que introduce un

42
trozo de bamb. Con calculada lentitud, el verdugo aprieta dos veces la
cuerda alrededor del cuello de la vctima. Una tercera torsin ms
prolongada interrumpe la plegaria continua del mrtir, hacindolo entrar
en el inmenso y eterno gozo de la corte celestial. Tiene 38 aos. Una cruz
luminosa aparece en el cielo, visible hasta Pekn. Ante el asombro de
todos, contrariamente a lo que sucede con los rostros de los ajusticiados
por estrangulamiento, el de Juan Gabriel est sereno y conserva su color
natural.
El mrtir da testimonio de Cristo, muerto y resucitado, al cual est unido
por la caridad. Da testimonio de la verdad de la fe y de la doctrina
cristiana (CIC, 2473). El sacrificio de San Juan Gabriel Perboyre produjo
muchos frutos espirituales, muchos de los cuales son visibles: al igual que
l, muchos cristianos chinos dieron su vida por Cristo, y la religin
cristiana se desarroll en China hasta requerir la construccin de catorce
vicaras apostlicas. Ms recientemente, las persecuciones del rgimen
comunista no han conseguido extinguir la fe.
San Juan Gabriel nos recuerda a nosotros mismos que Todos los fieles
cristianos, dondequiera que vivan, estn obligados a manifestar con el
ejemplo de su vida y el testimonio de su palabra al hombre nuevo de que
se revistieron por el bautismo y la fuerza del Espritu Santo que les ha
fortalecido con la confirmacin (CIC, 2472). Ese testimonio no siempre
conduce al martirio de la sangre, pero supone la aceptacin de la cruz de
cada da. Empemonos en llevarla con amor, con la ayuda de la
Santsima Virgen, y alcanzaremos el cielo, arrastrando con nosotros
multitud de almas: Ms all de la cruz, no hay otra escala por la que
podamos subir al cielo (Santa Rosa de Lima). Es la gracia que, en este
comienzo de ao, pedimos a San Jos, para Usted y para todos sus seres
queridos, vivos y difuntos.

SANTA FAUSTINA KOWALSKA

28 de enero de 1998
La mentalidad contempornea parece oponerse al Dios de la misericordia
y tiende adems a orillar de la vida y arrancar del corazn humano la idea
misma de la misericordia, constata el Papa Juan Pablo II. La palabra y el
concepto de misericordia parecen producir una cierta desazn en el
hombre, quien, gracias a los adelantos tan enormes de la ciencia y de la
tcnica, como nunca fueron conocidos antes en la historia, se ha hecho
dueo y ha dominado la tierra mucho ms que en el pasado... La situacin
del mundo contemporneo pone de manifiesto no slo transformaciones
tales que hacen esperar en un futuro mejor del hombre sobre la tierra, sino
que revela tambin mltiples amenazas, que sobrepasan con mucho las
hasta ahora conocidas (Encclica Dives in misericordia,DM, 30 de
noviembre de 1980, 2).
Con motivo de la ceremonia de beatificacin de sor Faustina Kowalska, el
18 de abril de 1993, el Papa dijo tambin: El balance de este siglo que se
acaba presenta, ms all de las conquistas conseguidas, que han superado

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a las de pocas anteriores, una inquietud y un miedo profundos respecto al
futuro. En consecuencia, si no es en la misericordia divina, dnde puede
el mundo encontrar el camino y la luz de la esperanza?.
Una ojeada en la vida y en el mensaje de sor Faustina nos permitir
comprender mejor la infinita riqueza de la misericordia divina.
Una educacin austera
El 25 de agosto de 1905, en Glogow (Polonia), nace una nia en el hogar
del matrimonio Kowalski; es la tercera de una familia que contar con
diez hermanos. Al da siguiente, recibe en el santo bautismo el nombre de
Elena. Su padre se gana el sustento de cada da con dificultades, a pesar de
cultivar pobres tierras durante sus jornadas y de ejercer el oficio de
carpintero durante parte de las noches. En aquella familia patriarcal, los
padres predican ms con el ejemplo que con las palabras, y los nios son
educados con afecto, aunque tambin con energa e incluso con dureza.
Elena posee un temperamento alegre y comunicativo. A pesar de destacar
como muy buena alumna, solamente permanecer dos aos en la escuela,
pues las tareas domsticas y los trabajos del campo la hacen necesaria en
la casa. Toma la primera comunin a los 9 aos, hacindose ms recogida
y buscando momentos de silencio y de soledad. A los 14 aos la mandan a
trabajar a una granja cercana, lo que reportar algo de dinero a la familia y
ella podr hacerse un vestido de domingo para ir a Misa. Tras un ao de
servicio abnegado, amable y concienzudo, Elena le dice a su madre:
Mam, tengo que ser religiosa; tengo que entrar en un convento.
La respuesta es un "no" categrico. Los Kowalski, escasos de dinero y
cubiertos de deudas, no pueden asumir los gastos del ajuar, es decir, pagar
los hbitos de religiosa, condicin necesaria para que las postulantes sean
admitidas en el convento. As que Elena debe tener paciencia y volver al
servicio, esta vez ms lejos, en la ciudad de Lodz.
Entre los incansables bailarines...
As transcurren dos aos y Elena cuenta ahora con 18. Suplica de nuevo a
sus padres que le permitan por fin desarrollar su vocacin, pero se produce
el mismo y categrico rechazo. Decepcionada, la joven se deja llevar por
cierta tibieza e intenta apagar la llamada de Dios con las diversiones. Un
domingo por la tarde asiste a un baile, junto con su hermana. Ella baila,
pero su corazn experimenta un extrao malestar. De repente, ve a Jess
cerca de ella: est ah, completamente ensangrentado, cubierto de llagas,
con el rostro torturado por el dolor y la mirada implorante y desgarrada.
Jess le dice: Cunto tiempo tendr que soportarte? Hasta cundo vas a
decepcionarme?. Estupefacta y trastornada, Elena deja enseguida de
bailar. Ya no oye ningn otro sonido; ya no ve nada de la sala de baile ni
de los bailarines que dan vueltas sin parar, incansables. Consigue zafarse y
corre hasta la catedral de San Estanislao Kostka.
La iglesia se encuentra casi desierta. Tumbada y con la cara contra el
suelo, se prosterna ante la Sagrada Hostia expuesta en su brillante
custodia; con todo su corazn, estremecindose en la espera y con humilde
sumisin, le pregunta a Jess: Qu debo hacer?... - Sal inmediatamente
para Varsovia; all entrars en un convento. Elena se incorpora con el

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corazn lleno de alegra, se lo explica todo a su hermana, le pide que se
despida por ella de sus padres y, sin equipaje alguno, toma el primer tren
para Varsovia. Provisionalmente, encuentra un puesto de sirvienta para
todo en una familia catlica. Pero ninguna puerta de convento se abre para
ella: nadie quiere a esa campesina sin educacin ni dote. Sin embargo, ella
persevera en la bsqueda, y consigue finalmente hablar con la madre
superiora de las Hermanas de Nuestra Seora de la Misericordia.
Pregntale al amo de la casa
No sabiendo qu responderle, la madre superiora le dice: Ve a
preguntarle al Amo de la casa si quiere admitirte. Llena de alegra, Elena
se dirige a la capilla y, arrodillada ante el sagrario, pregunta: Amo de la
casa, quieres admitirme?. Al instante, oye una voz que le dice: Quedas
admitida; ests en mi Corazn. Regresa, pues, donde la superiora, quien
le pregunta: Y bien, te ha admitido Nuestro Seor? - S. - Pues si l te
ha admitido, yo tambin lo hago. Elena (cuyo nombre religioso ser en
adelante sor Faustina) empieza de ese modo una vida consagrada de lleno
al servicio de Cristo misericordioso y de su Santa Madre.
Aunque en un principio se encontraba feliz, la postulante queda pronto
defraudada: al ser admitida como hermana conversa, se siente desbordada
por los trabajos de limpieza, de mantenimiento, etc., quedndole muy
poco tiempo para la oracin, para la meditacin y para estar a solas con
Jess, su Salvador. Decidida casi a abandonar la congregacin para buscar
otra ms contemplativa, le suplica al divino Maestro que la ilumine y, de
repente, encontrndose en su celda, se le aparece la ensangrentada Faz de
Nuestro Seor: Aqu te he llamado y aqu te preparo grandes favores.
Abandonada por completo a la voluntad de Dios, sor Faustina se
convertir en una verdadera contemplativa, y ello en diferentes casas de la
congregacin y en medio de continuos trabajos, a los que se dedica con
talento y dedicacin: la cocina, el huerto, la portera...
El 22 de febrero de 1931, se le aparece de nuevo Nuestro Seor. Esta vez
se presenta con un largo hbito blanco, una mano levantada en un gesto de
absolucin y la otra posada sobre su divino Corazn, de donde brotan
hacia el suelo dos raudales de luz, uno rojo y el otro blanco, cuyos haces
se alargan hasta cubrir el mundo entero. Y Jess le dice a sor Faustina:
Pinta una imagen parecida a lo que ests viendo y escribe debajo lo
siguiente: "Jess, en ti confo". Es mi deseo que esta imagen sea venerada
en el mundo entero. A los que la veneren les prometo que saldrn
victoriosos contra las fuerzas del pecado, sobre todo en la hora de la
muerte. Yo mismo les defender como gloria ma.
Qu significan esos dos haces de resplandor, uno rojo y otro blanco?,
pregunta sor Faustina. - Esos rayos significan el agua y la sangre. El agua
que purifica las almas y la sangre que es la vida del alma. Estn brotando
de mi Corazn abierto en la Cruz. En efecto, San Juan da testimonio de
ello: uno de los soldados le atraves el costado con una lanza y al
instante sali sangre y agua (Jn 19, 34). El agua representa el Bautismo y
el sacramento de la Penitencia; la sangre, la Eucarista.

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Pero sor Faustina se siente incapaz de dibujar o de pintar, as que,
siguiendo sus indicaciones, un artista realizar el santo icono de Jess
misericordioso. Pero cuntos conflictos, contradicciones, burlas y fracasos
tuvo que sufrir hasta que en 1935, tmidamente, el cuadro fuera expuesto
en el famoso santuario de Nuestra Seora de Ostra Brama, en Wilno,
gracias a los esfuerzos de su confesor, el abad Sopocko. El icono llama
enseguida la atencin, y las extraordinarias gracias de conversin se
multiplican. Tras la muerte de sor Faustina, ser reproducido en el mundo
entero.
Para quin la misericordia ?
Qu es la misericordia? Ser misericordioso significa tener el corazn
afectado de tristeza al ver la miseria de los dems como si se tratara de la
propia. El efecto de la misericordia es esforzarse por alejar lo ms posible
esa miseria del prjimo. La misericordia divina es el amor de Dios para
los hombres que son presa del sufrimiento, de la injusticia, de la pobreza y
del pecado, y muestra a Dios particularmente cercano al hombre.
Mediante su estilo de vida, Jesucristo revel cmo el amor de Dios est
presente en el mundo en que vivimos. Ese amor solcito es capaz de
inclinarse sobre cada nio prdigo, sobre cada miseria moral (cada
pecado). La misericordia es como el segundo nombre del amor y a la vez
el modo especfico de su revelacin y actuacin respecto a la realidad del
mal presente en el mundo que afecta al hombre y lo asedia, que se insina
asimismo en su corazn y puede hacerle perecer en la gehenna (DM, 7).
Siguiendo a San Pablo, la Iglesia ha enseado siempre que la inmensa
miseria que oprime a los hombres y su inclinacin al mal y a la muerte no
son comprensibles sin su conexin con el pecado de Adn y con el hecho
de que nos ha transmitido un pecado con que todos nacemos afectados
(Catecismo de la Iglesia Catlica, CIC, 403). Todos necesitamos la
misericordia de Dios, pues a todos nos alcanzan las consecuencias del
pecado de Adn. Y nuestras faltas personales no han hecho ms que
agravar esa situacin: A los ojos de la fe, ningn mal es ms grave que el
pecado y nada tiene peores consecuencias para los pecadores mismos,
para la Iglesia y para el mundo entero (CIC,1488). La malicia del pecado
grave puede comprenderse mejor cuando se toman en consideracin sus
consecuencias eternas: Solamente en esta visin escatolgica (del cielo y
del infierno) se puede tener la medida exacta del pecado y sentirse
impulsados decididamente a la penitencia y a la reconciliacin (con Dios y
con el prjimo) (Juan Pablo II, Reconciliacin y penitencia, 2 de
diciembre de 1984, 26).
El fruto del pecado
En su misericordia, Dios quiso ensearle a sor Faustina la consecuencia
eterna del pecado grave. Esta escribi en su "diario": Hoy, he sido
introducida por un ngel en los abismos del infierno. Es un lugar de
grandes suplicios y terriblemente extenso. All he visto varios gneros de
sufrimientos: - El primero es la prdida de Dios. - El segundo: los
perpetuos remordimientos de conciencia. - El tercero: la suerte de los
condenados no cambiar jams. - El cuarto: es el fuego, inflamado por la

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clera de Dios, que penetra en el alma sin destruirla. - El quinto: son las
tinieblas perpetuas y un olor terrible y asfixiante. Y, a pesar de las
tinieblas, los demonios y las almas condenadas se ven mutuamente y ven
todo el mal de los dems y el suyo propio. - El sexto: es la continua
compaa de Satans. - El sptimo: una desesperanza terrible, el odio de
Dios, las maldiciones y las blasfemias.
Que cada pecador sepa que ser torturado durante toda la eternidad por los
mismos sentidos que l emple para pecar. Escribo esto por orden de Dios,
para que ninguna alma pueda excusarse diciendo que no hay infierno, o
que nadie ha estado all y no sabe cmo es. Yo, sor faustina, por orden de
Dios, he penetrado en los abismos del infierno para hablar de ello a las
almas y dar testimonio de que el infierno existe... Una de las cosas que he
observado es que haba all muchas almas que haban dudado de la
existencia del infierno... As pues, rezo an con ms ardor para la
salvacin de los pecadores y apelo incesantemente a la Misericordia
divina para con ellos. Oh, Jess!, prefiero agonizar hasta el fin del mundo
con los mayores tormentos que ofenderte con el menor de los pecados.
Este testimonio personal de la Beata es ms digno de atencin, si cabe,
porque no contradice en nada la doctrina de la Iglesia: La Iglesia afirma
la existencia del infierno y su eternidad... Morir en pecado mortal sin estar
arrepentido ni acoger el amor misericordioso de Dios, significa
permanecer separados de l para siempre por nuestra propia y libre
eleccin (CIC, 1035, 1033).
La realidad del infierno nos invita a reflexionar sobre la gravedad de su
causa: el pecado mortal. Llamamos pecado mortal al acto, mediante el
cual un hombre, con libertad y conocimiento, rechaza a Dios, su ley, la
alianza de amor que Dios le propone, prefiriendo volverse a s mismo, a
alguna realidad creada y finita, a algo contrario a la voluntad divina
(Encclica Veritatis splendor, 6 de agosto de 1993). Esto se produce en
cualquier desobediencia a los mandamientos de Dios en materia grave
(por ejemplo: idolatra, apostasa, blasfemia, aborto, eutanasia,
contracepcin, adulterio, etc.).
Misericordia, Jess !
Dios no es en modo alguno autor del pecado. Por el contrario, no
abandona a quien ha tenido la desgracia de ofenderle, pero le ofrece
incesantemente la gracia del arrepentimiento. La sangre de Cristo, muerto
por amor, nos ha concedido un acceso seguro junto al Dios de
misericordia: La sangre de Cristo limpiar nuestra conciencia de las
obras de muerte (Hb, 9, 14). La misericordia es la caracterstica de Dios.
Una oracin litrgica de la Misa para los difuntos comienza as: Oh Dios,
que concedes el perdn de los pecados, y quieres que todos los hombres se
salven..., y la oracin Colecta del domingo 26 del tiempo ordinario
afirma que Dios manifiesta sobre todo su omnipotencia mediante el
perdn y la misericordia. La misericordia es la mayor de las virtudes, pues
a l corresponde dar a los dems y, lo que es ms, aliviar su indigencia. Es
lo propio de Dios, que todo lo posee y que todo lo puede (cf. Santo Toms
de Aquino, IIa II, 30, 4). Juan Pablo II subraya: La misericordia en s

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misma, en cuanto perfeccin de Dios infinito es tambin infinita. Infinita
pues e inagotable es la prontitud del Padre en acoger a los hijos prdigos
que vuelven a casa. Son infinitas la prontitud y la fuerza del perdn que
brotan continuamente del valor admirable del sacrificio de su Hijo. No hay
pecado humano que prevalezca por encima de esta fuerza y ni siquiera que
la limite (DM, 13).
En una ocasin, el Salvador le dijo a sor Faustina: Quiero que los
sacerdotes proclamen mi inmensa misericordia. Quiero que los pecadores
se acerquen a m sin temor de ninguna clase. Aunque el alma llegase a ser
como un cadver putrefacto y que, humanamente, no hubiera remedio
alguno, ante Dios no sucede lo mismo. Las llamas de mi misericordia me
consumen y tengo prisa por derramarlas sobre las almas... Ningn pecado,
aunque fuera un abismo de abyeccin, agotar mi misericordia, puesto que
cuanto ms se bebe de ella ms aumenta... Porque di mi sangre por todos
los pecadores, y por eso no deben temer acercarse a m. As se explica la
confianza de San Bernardo: Mi corazn de arcilla me agota con todo su
peso y Satans prepara sus trampas, pero yo no caigo ni desfallezco,
porque me he instalado slidamente sobre roca inquebrantable. S que he
pecado de gravedad y mi conciencia me lo reprocha, pero no me desanimo
por ello, acordndome de las llagas de mi Salvador, que ha sido herido
por nuestras culpas (Is 53, 5). Qu puede haber tan mortal que no pueda
curarse mediante la muerte redentora de Cristo? Cuando pienso en tan
poderoso y eficaz remedio, ninguna enfermedad puede espantarme, por
muy maligna que sea (Sermn 61 sobre el Cantar de los Cantares, 5).
San Benito, en el Prlogo de su Regla, nos presenta la misericordia divina
como un poderoso motivo de esperanza y una llamada a la conversin: Si
los das de este mundo nos son prolongados como una tregua es para que
enmendemos nuestros pecados, como dice el Apstol: Acaso ignoras que
la paciencia de Dios te reserva penitencia? Pues dice as nuestro Seor
misericordioso: No quiero la muerte del pecador, sino que se convierta y
que viva. El arrepentimiento y la conversin son disposiciones necesarias
para participar en la gracia de la Redencin. El Santo Padre nos lo advierte
cuando dice: Por parte del hombre puede limitarla (la misericordia)
nicamente la falta de buena voluntad, la falta de prontitud en la
conversin y en la penitencia, es decir, su perdurar en la obstinacin,
oponindose a la gracia y a la verdad especialmente frente al testimonio de
la cruz y de la Resurreccin de Cristo (DM, 13).
La misericordia divina se le da al pecador arrepentido de manera
privilegiada en la confesin. Es el sacramento de la penitencia o
reconciliacin el que allana el camino a cada uno, incluso cuando se siente
bajo el peso de grandes culpas. En este sacramento cada hombre
(bautizado) puede experimentar de manera singular la misericordia, es
decir, el amor que es ms fuerte que el pecado (DM, 13). La misericordia
se les promete igualmente a quienes saben perdonar y compartir los
sufrimientos de los dems: Bienaventurados los misericordiosos, porque
ellos alcanzarn misericordia (Mt 5, 7).
Vctima del amor misericordioso

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Despus de la aparicin de 1931, la vida de sor Faustina se ver marcada
por los sufrimientos fsicos, las pruebas interiores y las humillaciones.
Pero ella todo lo acepta con gozo para obtener la salvacin de los
pecadores, de tal modo que el Sagrado Corazn le promete lo siguiente:
Te dar todo lo que quieras... Para castigar, dispongo de toda la
eternidad. Ahora prolongo el tiempo de la misericordia... Los mayores
pecadores podran convertirse en grandes santos si confiaran en mi
misericordia. Al igual que Santa Teresita, ya Doctor de la Iglesia, la
religiosa polaca arde en afn misionero: Me siento responsable de todas
las almas, siento que no vivo solamente por m, sino por la Iglesia entera...
Oh, Jess mo! Abrazo el mundo entero para ofrecerlo a tu misericordia.
Los ltimos meses de sor Faustina, vividos en un sanatorio a causa de una
tuberculosis que la corroe desde 1933, transcurren en medio de la oracin
y de la inmolacin por los moribundos de su entorno. A menudo obtiene
de ellos la conversin, incluso en circunstancias humanamente
desesperadas. El 5 de octubre de 1938, a la edad de 33 aos, se duerme
dulcemente en el Seor.
Sor Faustina senta una gran devocin hacia la Virgen, Madre de
Misericordia. Mara, nos dice el Papa, es la que conoce ms a fondo el
misterio de la misericordia divina. Sabe su precio y sabe cun alto es. En
ella y por ella, tal amor misericordioso no cesa de revelarse en la historia
de la Iglesia y de la humanidad (DM, 9).
Beata sor Faustina, concdenos el favor, bajo la proteccin maternal de
Mara y de San Jos, de acercarnos confiadamente al trono de gracia, a
fin de alcanzar misericordia y hallar gracia para ser socorridos en el
tiempo oportuno (Hb 4, 16), para nosotros y para todos nuestros seres
queridos, vivos y difuntos.

BEATO PEDRO DONDERS

25 de febrero de 1998
El hombre no puede vivir sin amor. El amor es la fuerza fundamental que
anima todas sus otras energas. Por eso Dios, su Creador, le propone una
vida de amor. La razn ms alta de la dignidad humana est en su
vocacin a la comunicacin con Dios. El hombre est invitado, desde que
nace, a un coloquio con Dios, pues no existe sino porque, creado por Dios
por amor, debe su conservacin a ese mismo amor, y no vive de verdad si
no reconoce libremente ese amor y se entrega a su Creador (Vaticano
II, Gaudium et spes, 19, 1).
Alabado seas !
Pero, en qu se reconoce el amor? San Ignacio de Loyola seala que el
amor consiste en comunicacin de las dos partes, es a saber, en dar y
comunicar el amante al amado lo que tiene o de lo que tiene o puede, y
as, por el contrario, el amado al amante; de manera que si el uno tiene
ciencia, dar al que no la tiene, si honores, si riquezas y as el uno al otro
(Ejercicios espirituales, 231).

49
Dios, que es eterna beatitud, vida inmortal y luz sin ocaso, quiere
comunicar a los hombres la gloria de su vida bienaventurada. Ese designio
divino se despliega en la obra de la creacin y de la elevacin a la gracia,
pero sobre todo en la de la redencin, tras la cada del hombre.
Los esplendores de la creacin nos manifiestan ya el amor de Dios y nos
invitan a la alabanza, junto con San Francisco de Ass:
Alabado seas, Seor, con todas tus criaturas, especialmente nuestro
hermano sol, que nos concede el da y con el cual nos iluminas; es
hermoso y resplandeciente, y con su gran esplendor es smbolo de ti, el
Altsimo...!
Alabado seas, Seor, por nuestras hermanas la luna y las estrellas, que
creaste en el cielo, claras, preciosas y bellas!
Alabado seas, Seor, por nuestro hermano el viento, y por el aire y por las
nubes...!
Alabado seas, mi Seor, por nuestra hermana el agua, que es muy til y
muy humilde, preciosa y casta...!
Alabado seas, mi Seor, por nuestro hermano el fuego, mediante el cual
iluminas la noche, y que es hermoso y alegre, fuerte y robusto!
Alabado seas, mi Seor, por nuestra madre la Tierra, que nos transporta y
nos alimenta, que produce gran diversidad de frutos con sus flores de
colores y las hierbas...!
Alabad y bendecid a mi Seor, dadle las gracias y servidlo con toda
humildad!
Amo al Padre
Para ganarse plenamente nuestro corazn, no le bast al amor de Dios
entregarnos las maravillas del universo, sino que lleg hasta el don
completo de s mismo. El Padre celestial, efectivamente, nos dio a su
propio Hijo: En esto se manifest el amor que Dios nos tiene: en que Dios
envi al mundo a su Hijo nico para que vivamos por medio de l (1 Jn 4,
9). Porque tanto am Dios al mundo que dio a su Hijo nico, para que
todo el que crea en l no perezca, sino que tenga la vida eterna (Jn 3, 16).
Al darnos a su Hijo, nos dio todos los bienes posibles: su gracia, su amor y
el paraso. Pero an lleg ms lejos, pues entreg a su Hijo a la muerte de
cruz por nuestros pecados: En esto consiste el amor: no en que nosotros
hayamos amado a Dios, sino en que l nos am y nos envi a su Hijo
como propiciacin por nuestros pecados (1 Jn 4, 10). La prueba de que
Dios nos ama es que Cristo, siendo nosotros todava pecadores, muri
por nosotros (Rm 5, 8).
Por su parte, el Hijo entr perfectamente en los planes de su Padre. Desde
el instante mismo de su Encarnacin, se adhiere al designio de amor
redentor del Padre: He aqu que vengo... a hacer, oh Dios, tu
voluntad! (cf. Hb 10, 5-10). El sacrificio de Jess por los pecados del
mundo entero es la expresin de su comunin de amor con el Padre: El
Padre me ama porque doy mi vida (Jn 10, 17).El mundo ha de saber que
amo al Padre y que, segn el mandato que me dio el Padre, as hago (Jn
14, 31). Mediante su obediencia hasta la muerte, Jess cumpli la profeca
de Isaas acerca del "Siervo doliente" que se da a s mismo en

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expiacin (cf. Is 53, 10-12). Es el amor hasta el extremo(Jn 13, 1), que
otorga su valor de redencin y de reparacin, de expiacin y de
satisfaccin al sacrificio de Cristo (cf. Catecismo de la Iglesia
Catlica, CIC, 609).
El amor llama al amor
El amor de Cristo nos apremia (2 Co 5, 14). El amor manifestado por
Jess doliente nos mueve a devolver amor por amor, y a realizar, en la
medida en que se halla en nosotros, la mutua comunin de bienes de la
que nos habla San Ignacio. Jess sufri por nosotros dejndonos ejemplo
para que sigamos sus huellas (cf. 1 P 2, 21). l quiere en efecto asociar a
su sacrificio redentor a aquellos mismos que son sus primeros
beneficiarios. Eso lo realiza en forma excelsa en su Madre, asociada ms
ntimamente que nadie al misterio de su sufrimiento redentor (CIC, 618).
Debemos continuar y cumplir en nosotros los estados y Misterios de
Jess, y pedirle con frecuencia que los realice y lleve a plenitud en
nosotros y en toda su Iglesia... Porque el Hijo de Dios tiene el designio de
hacer participar y de extender y continuar sus Misterios en nosotros y en
toda su Iglesia por las gracias que l quiere comunicarnos y por los efectos
que quiere obrar en nosotros gracias a esos Misterios (San Juan
Eudes, CIC, 521). De esta manera, todos los santos han sido llamados
a completar en su carne lo que resta de los sufrimientos de Cristo en favor
de su cuerpo que es la Iglesia (cf. Col 1, 24).
El 23 de mayo de 1982, el Papa elevaba al honor de los altares a cinco
beatos, uno de los cuales era el padre Pedro Donders. Hemos visto en
estos hombres y en estas mujeres un verdadero reflejo del amor que
constituye la incomparable riqueza de Dios en el interior de la vida
trinitaria, manifestada en el don del Hijo nico para la salvacin del
mundo, especialmente en su sacrificio redentor... Mediante el ejemplo de
su vida, el padre Donders mostr cmo el anuncio de la Buena Nueva de
la Redencin y de la liberacin del pecado deben encontrar apoyo y
confirmacin en una autntica vida evanglica, una vida de amor concreto
hacia el prjimo, sobre todo hacia los hermanos ms pequeos de Cristo
(Homila del 23 de mayo de 1982).
Un escolar de veintids aos
Pedro Donders naci el 27 de octubre de 1809. Su familia vive en una
pobre casa de madera, en un suburbio de Tilburg, en Holanda. Despus de
haber frecuentado la escuela primaria, Pedro se dedica a ayudar a su
padre, que ejerce la profesin de tejedor; pero se siente atrado por el
sacerdocio desde muy joven. Pedro tiene 7 aos cuando su madre
abandona este mundo. Cuando el sacerdote acude a asistirla, Pedro le
arrebata el libro litrgico: Un da, dice, tendr uno como ste. Ms tarde
escribir: Nunca le agradecer lo suficiente a Dios por haberme
preservado de los numerosos peligros que habran podido comprometer mi
salvacin y por haberme orientado hacia Mara, su Madre. Despus de
Dios, es a ella a quien debo atribuir mi vocacin. Pero tendr que trabajar
todava algunos aos como tejedor.

51
Un da escribe una carta a su prroco para pedirle que le ayude a empezar
a estudiar latn. El sacerdote se encuentra bastante confuso: rechazar a ese
joven sera un error, pero acaso no sera una imprudencia mandarlo a un
seminario? Aquel joven tiene ya 22 aos, y en la escuela elemental no fue
un alumno brillante... Con todo, y despus de muchas dificultades,
podemos verlo sentado en los bancos de la clase, en medio de los pitorreos
de aquellos jvenes alumnos. Poco a poco consigue ganarse el favor de
todos: profesores, alumnos y empleados. En 1839, ingresa en el gran
seminario de Haaren con la intencin de llegar a ser misionero. All
coincide con Monseor Jacobo Grooff, vicario apostlico del Surinam
(Guayana Neerlandesa). El prelado expone a los alumnos de teologa las
necesidades espirituales de su vicara. Los seminaristas le escuchan con
inters, pero solamente uno de ellos, Pedro Donders, manifiesta su
intencin de seguirlo, y Monseor Grooff lo acepta. Pedro, ordenado
sacerdote el 5 de junio de 1841 y nombrado oficialmente "misionero
apostlico" el 14 de abril de 1842, se incorpora inmediatamente a su
puesto, con el alma desbordante de alegra. El Surinam, territorio
ecuatorial del norte de la Amrica Latina, es cuatro veces ms extenso que
Holanda. En aquella poca su poblacin es de tan solo 140.000 habitantes,
20.000 de los cuales residen en Paramaribo, la capital. Casi todo el pas
est cubierto por una inmensa selva habitada por animales salvajes. Su
poblacin es de lo ms cosmopolita: indgenas, criollos, africanos, chinos,
rabes, ingleses, alemanes, franceses y holandeses.
Durante los primeros catorce aos, Pedro Donders ejercer su apostolado
desde Paramaribo. A partir del 7 de octubre de 1842, Monseor Grooff lo
lleva consigo a la leprosera gubernamental de Batavia, en medio de una
selva de palmeras. Llegan en barco al atardecer del da 8. Despus de
haber bendecido a los leprosos, el vicario apostlico se dirige a la iglesia
de madera, donde se canta el Padre Nuestro.
Profunda emocin
Una profunda emocin, escribi el padre Donders, me oprima el corazn
ante la visin de aquella asamblea. Algunos enfermos haban perdido los
dedos de los pies, otros los de las manos; y haba otros que tenan las
piernas terriblemente hinchadas. Algunos, con lesiones en la lengua, ya no
podan hablar; apenas ninguno de ellos poda caminar. Y concluye: Su
enfermedad no es una desgracia. Qu bueno es Dios para ellos, y qu
paternal es su Providencia! Pues, para la mayor parte de ellos, la
enfermedad es el nico medio de salvacin. En efecto, con mucha
frecuencia, la enfermedad empuja a una bsqueda de Dios, a un retorno a
l (CIC, 1501).
Monseor Grooff y su compaero permanecen en la leprosera hasta el 20
de octubre. El joven misionero bautiza a tres nios y a dos ancianos,
dando tambin la primera comunin a tres mujeres mayores y a una nia
de 11 aos condenada a una muerte prematura, y casando a dos enfermos
casi privados de los dedos de la mano. Pero los misioneros reconfortan
sobre todo a aquellos desdichados, quienes, en el momento de su partida,
les acompaan hasta el barco llorando.

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Desde el ro, Monseor Grooff muestra a su compaero otro campo de
accin: las plantaciones de caf, de algodn y de caa de azcar, donde
sufren los esclavos. Hay alrededor de 400 centros de ese tipo, donde
40.000 africanos son obligados a trabajar sin descanso bajo los ltigos de
los guardianes. Solamente la muerte puede liberarlos. No resulta fcil
acercarse a ellos, pues los propietarios desconfan de los misioneros
catlicos, enemigos declarados de su inmoralidad y de su vergonzosa
especulacin. Pedro Donders debe enfrentarse a los terribles guardianes.
Si lo rechazan, l se aleja sonriendo y prodigando augurios de
prosperidad. Luego, en cuanto le es posible, despus de haber rezado
durante mucho tiempo, regresa una vez, dos veces y muchas ms,
intentando granjearse la confianza de aquellos seres de duro corazn.
Consigue ganarse de esa manera a un guardin que le deja hacer. Del
mismo modo, consigue que le admitan en tres, despus cinco, y luego
treinta y dos de aquellos penales, donde instruye en la religin a los
esclavos. El nmero de bautizados pasa de 1.145 en el ao 1851 a 3.000
en 1866. La oracin, la incansable paciencia y la simplicidad del
misionero son los responsables de aquel salto hacia adelante.
A pesar de aquellas incursiones apostlicas en las regiones del interior, el
padre Donders debe permanecer una buena parte del ao en Paramaribo,
donde se encarga de los casi 2.000 catlicos de la capital. Gracias a su
caridad se ha convertido en el padre de todos, distribuyendo a los pobres
todo lo que tiene. Y cuando ya no le queda nada hace uso de algunas
estratagemas con su obispo para que abra la bolsa: Pero, hijo mo, le
dice ste en una ocasin, no haces ms que dar y dar! Cmo te las
arreglars cuando me haya muerto? - Oh!, Dios no muere nunca, le
replica.
Un da, como ya slo le queda su reloj para socorrer a una familia
necesitada, se dirige a un chamarilero y se lo vende. Emocionado, el
chamarilero intenta devolverle el objeto, pero el padre Donders no se
encuentra en casa, por lo que se lo entrega al obispo. A la hora de comer
ste anuncia a sus comensales: Amigos mos, me han regalado un reloj.
Echmoslo a suertes y veremos quin es el feliz ganador. Evidentemente,
el reloj vuelve a manos del padre Donders, que da las gracias con una
sonrisa.
En 1843, con motivo de una epidemia de clera, el padre Donders se
consagra a ella con todas sus fuerzas, pero no queda afectado. Siete aos
ms tarde hay una epidemia de fiebre amarilla, que es peor que el clera.
En esa ocasin, el padre Donders es fulminado por la enfermedad y pasa
cuatro semanas entre la vida y la muerte, hasta que se restablece. Quin
de vosotros quiere ir de buena gana a Batavia, donde el gobierno encierra
a los leprosos?, pregunta un da el obispo a sus misioneros. - Yo,
Monseor, contesta enseguida el padre Donders.
Veintiocho aos entre los leprosos
All se dirige y all permanecer 28 aos, en un puesto donde nadie antes
que l pudo aguantar ms de dos aos. Ese sacerdote ha hecho por los
leprosos lo que ningn otro en el mundo habra podido hacer, dir como

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testimonio un soldado destinado a Surinam. Un da le ped que me dejara
echar un vistazo a las barracas. - Ni pensarlo, joven, respondi el padre,
no podras soportar semejante horror!. Pues bien, por la salvacin eterna
de aquellos seres, el padre Donders super cada da y durante ms de la
tercera parte de su existencia aquel espectculo insoportable.
De vez en cuando, algunos barcos desembarcan en la leprosera a nuevos
leprosos que gritan de desesperacin al ver aquel lugar de donde nunca
podrn salir. Pero se calman de repente al ver aparecer el rostro plido y
descarnado del padre Donders. Hay en sus ojos mucha bondad; en sus
labios, la sonrisa; en su boca, palabras de nimo. Conduce a los recin
llegados hasta sus cabaas, y trae pasteles y refrescos, invitndolos a
regocijarse, pues, segn les dice, a partir de ahora somos amigos, lo que
bien sabe demostrarles.
Instruye a sus leprosos en la religin, les ayuda a rezar y les cura,
auxiliando en la comida a quienes ya no tienen manos. Sin embargo,
rehsa asistir a las operaciones quirrgicas, pues no puede soportar ver la
sangre. Comprendemos mejor, por lo tanto, el herosmo que demuestra
para superar durante tantos aos una sensibilidad que cada da debe poner
a dura prueba.
En 1873, el gobernador de la colonia pretende alejar del peligro de
contagio a los hijos de los leprosos. Cuando, por la fuerza, intentan
arrebatrselos a sus padres, se produce una revolucin en la leprosera. El
padre pide entonces a los soldados que se retiren, y despus se dirige a la
multitud: Si amis a vuestros hijos, no les dejis morir de lepra!. Las
madres se separan entonces de sus chiquillos. Solamente un chino escapa
con su hijo, dispuesto a matarlo antes que desprenderse de l. El padre
Donders consigue alcanzarlo y le convence.
En 1867, a los 57 aos de edad, despus de seis meses de noviciado,
profesa en la Congregacin de los Redentoristas. Lo que le ha conducido
all han sido acontecimientos imprevistos, pero l no oculta su gozo de ser
admitido a la vida religiosa. Adems de su apostolado con los leprosos, se
consagra entonces a la conversin de la tribu de los caribes, hombres
salvajes y canbales. Primero hay que buscarlos en medio de las selvas y
de los pantanos, y luego acercarse a ellos con dulzura. Escuchan sin
dificultad las explicaciones acerca del cielo, del infierno, de la salvacin
eterna y de Jess Redentor; pero, acostumbrados como estn a la
poligamia y a los vicios, cuando el misionero expone la moral cristiana
hacen caso omiso. Enemigos irreductibles, los brujos declaran a los indios:
Si dejis que bauticen a vuestros hijos, perecern. Por eso los indgenas
esconden a la prole cuando aparece un misionero. Sin embargo, el padre
Donders consigue convertir a varios brujos, cuyo ejemplo es seguido
inmediatamente, de tal modo que un testigo podr decir: En aquella
regin, casi todos los indios han abrazado la fe.
Una semejanza perfecta
Para acabar de perfeccionar la semejanza del padre Donders con Jess,
rechazado y despreciado por los que vena a salvar, la Providencia permite
que, en enero de 1883, el misionero sea alejado de su campo de

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apostolado. Algunos leprosos, guiados por un tal Jos al que el padre
Donders ha reprochado su conducta escandalosa, acuden al obispo.
Solicitan el traslado del misionero, con el pretexto de que es demasiado
viejo. El obispo acepta; pero en noviembre de 1885, con el fin de
garantizar necesidades urgentes, el padre Donders es enviado de nuevo a
Batavia. All acabar sus das, en medio de los leprosos que lo acogen
ahora de rodillas.
En diciembre de 1886, queda afectado por una grave nefritis. Durante la
noche del 5 al 6 de enero de 1887, reclama los ltimos sacramentos, que le
son suministrados por un padre redentorista leproso. El 12 de enero, el
enfermo dice al mdico: Tenga un poco de paciencia; el viernes hacia las
tres de la tarde morir. Es una profeca, pues expira el viernes 14 de
enero a las tres y media de la tarde. Todos los leprosos lo lloran, incluso
aquellos que haban querido alejarlo de Batavia algunos aos antes.
Nadie tiene mayor amor que el que da su vida por sus amigos (Jn 15, 13).
Al igual que el Redentor, el padre Donders dio su vida por sus hermanos.
Siguindole a l, leamos en la Pasin de Cristo la manifestacin ms
palpable del amor de Dios por nosotros: Oh inestimable amor de caridad
que para redimir al esclavo, entregaste al Hijo! (Liturgia de la Vigilia
Pascual). Pidmosle al Espritu de Amor que descienda del Corazn de
Jess crucificado hasta lo ms ntimo de nuestros corazones.
Comprenderemos entonces estas palabras de Santa Teresa del Nio Jess:
En la tierra, vivir de amor no significa fijar la tienda en la cumbre del
Tabor; con Jess significa subir al Calvario, significa mirar la Cruz como
un tesoro. San Benito exhorta a sus monjes en el mismo sentido, en el
prlogo de su Regla: Participemos por la paciencia en los sufrimientos de
Cristo, para merecer tener parte en su reino.
Es la gracia que pedimos, a travs de la Virgen Mara y de San Jos, para
Usted y para todos sus seres queridos. Rezamos por todos sus difuntos.

BEATA ELISABETTA CANORI MORA

25 de marzo de 1998
Uno de los problemas ms graves de la sociedad contempornea es la
crisis de la familia. La institucin matrimonial est siendo cuestionada y
atacada constantemente y de forma radical, colaborando en ello con
frecuencia los medios de comunicacin: la estabilidad de los hogares est
amenazada por las permisivas leyes que favorecen el divorcio; la misin
de la madre y ama de casa no es apreciada en su justo valor; las familias
numerosas no reciben el apoyo que se merecen; la castidad y la fidelidad
conyugal se ridiculizan frecuentemente; una "cultura de muerte" incita
incansablemente al aborto y a la contracepcin; en muchos sitios, el nio
est sometido a tentativas de perversin (publicidades blasfematorias y
pornogrficas, droga, prostitucin, etc.), y se proponen unos nuevos
modelos, como la unin libre, la familia monoparental, las parejas de
homosexuales, etc.
Una seal de contradiccin

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La sociedad se autodestruye al destruir la familia, que es, segn la
voluntad del Creador, su clula fundamental. La salvacin de la persona
y de la sociedad [...] est estrechamente ligada al buen ser de la
comunidad familiar y conyugal (Vaticano II, Gaudium et spes, 47).
Acaso los nios de hoy no sern los ciudadanos de maana? Ahora bien,
es en el seno de la familia donde el nio adquiere las primeras
experiencias de la vida en sociedad, donde adquiere el sentido de la
autoridad, de la responsabilidad, del servicio desinteresado... Y a la
inversa, qu ejemplos de amor, de fidelidad y de perdn pueden
encontrar los nios en los modelos basados en el individualismo y la
inestabilidad?
Hoy en da se critica duramente a la Iglesia Catlica a causa de su
enseanza sobre la familia, y se la acusa de no ser de "la poca actual" y
de obstaculizar mediante sus "prohibiciones" el progreso de las naciones y
de los individuos. Pero esos ataques no deben sorprendernos ni
desanimarnos, pues Jesucristo nuestro Seor ya previno a sus
discpulos: Si el mundo os odia, sabed que a m me ha odiado antes que a
vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amara lo suyo. En el mundo
tendris tribulacin. Pero nimo!: yo he vencido al mundo (Jn 15, 18-19;
16, 33). Siguiendo al Salvador, la Iglesia nos advierte: No os conformis
a la mentalidad de este mundo (Juan Pablo II, Veritatis splendor, 6 de
agosto de 1993, cap. 2), y, a imagen suya, no teme ser un "signo de
contradiccin".
Pero mediante ese proceso que han intentado contra ella, los adversarios
de la Iglesia, muy a pesar suyo, no hacen sino realzar su santidad, y
reconocer que sta se opone eficazmente al culto desenfrenado del placer
y a la prdida eterna de las almas. Al defender la vida humana, cuyo
santuario es la familia, la Iglesia se muestra fiel a Cristo, que no vino a
este mundo para imponer a los hombres una carga insoportable, sino al
contrario, para liberarlos de la esclavitud del pecado. Adems, al recordar
la necesaria conformidad de la ley civil con la ley moral (Juan Pablo
II,Evangelium vitae, 25 de marzo de 1995, n 72), es decir, la ley natural
expresada en los Mandamientos de Dios, la Iglesia se erige en abogada de
los verdaderos valores de la persona humana y defiende los nicos
principios que pueden hacer que la vida social sea justa y apacible,
poniendo as los cimientos de una feliz reconstruccin del cuerpo social.
La Iglesia contribuye mediante su enseanza, y ms an mediante el
ejemplo de los santos, a ese progreso autntico de la humanidad.
Con sus vidas, los santos ilustran la doctrina de la Iglesia y le dan una
fuerza y un atractivo incomparables. Adems, testimonian que es posible,
con la gracia divina, vivir en perfecto entendimiento con esa doctrina. Con
motivo del Ao de la Familia, el Papa Juan Pablo II beatific a Elisabetta
Canori Mora, una esposa y madre de familia que, en medio de numerosas
dificultades conyugales, demostr una total fidelidad al compromiso
tomado por el sacramento del matrimonio y a las responsabilidades que de
l se derivan (Homila del 24 de abril de 1994). La enseanza de la
Iglesia sobre la familia, ilustrada con ese ejemplo de vida cristiana, nos

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guiar por la va que Cristo nos ha trazado, y que conduce a la
bienaventurada vida del Cielo.
Una preparacin importante
Elisabetta viene al mundo el 21 de noviembre de 1774 en Italia, donde sus
padres poseen una propiedad cerca de Roma. Es la decimotercera de una
familia de catorce hijos, de los que seis haban muerto ya a temprana edad.
Su primera educacin la recibe en el seno de esta gran familia. La familia
es la primera y fundamental escuela de socialidad; como comunidad de
amor, encuentra en el don de s misma la ley que la rige y hace crecer. El
don de s, que inspira el amor mutuo de los esposos, se pone como modelo
y norma del don de s que debe haber en las relaciones entre hermanos y
hermanas, y entre las diversas generaciones que conviven en la familia
(Juan Pablo II, Exhortacin apostlica Familiaris consortio, FC, 37).
En ese hogar profundamente cristiano y atento a la educacin de sus hijos,
Elisabetta es feliz y encuentra un perfecto equilibrio. En 1796 se casa con
Cristforo Mora, un joven abogado, hijo de un mdico rico y estimado.
Elisabetta se prepar con esmero para ese compromiso y realiz un retiro
espiritual. En nuestros das es ms necesaria que nunca la preparacin de
los jvenes al matrimonio y a la vida familiar. Muchos fenmenos
negativos que se lamentan hoy en la vida familiar derivan del hecho de
que, en las nuevas situaciones, los jvenes no slo pierden de vista la justa
jerarqua de valores, sino que, al no poseer ya criterios seguros de
comportamiento, no saben cmo afrontar y resolver las nuevas
dificultades. La experiencia ensea en cambio que los jvenes bien
preparados para la vida familiar, en general van mejor que los dems
(FC, 66).
Elisabetta desea fundar con su esposo una familia verdaderamente
cristiana, pues sabe que mediante el compromiso solemne asumido ante
Dios y ante la Iglesia, los dos van a prometerse permanecer fieles en la
fortuna y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, para amarse y
respetarse todos los das de su vida (cf. Ritual). A fin de poner en
evidencia los elementos esenciales que constituyen el bien comn de los
esposos (el amor, el respeto y la fidelidad hasta la muerte), la Iglesia les
pregunta durante la ceremonia si estn dispuestos a acoger y a educar
cristianamente a los hijos que Dios quiera darles. Segn el designio de
Dios, el matrimonio es el fundamento de la comunidad ms amplia de la
familia, ya que la institucin misma del matrimonio y el amor conyugal
estn ordenados a la procreacin y educacin de la prole, en la que
encuentran su coronacin (FC, 14). Por lo general, la unin de los
esposos perdura y se consolida gracias al nacimiento y a la educacin de
los hijos, que representan el fruto ms hermoso de su amor conyugal.
Amor herido
Los primeros tiempos del matrimonio son muy felices, pero pronto la vida
en comn se encuentra comprometida por la fragilidad psicolgica de
Cristforo. Al principio se trata de unos accesos de celos inexplicables,
pero luego el joven abogado se prenda de otra mujer y engaa a su esposa.
Herida profundamente en su amor, Elisabetta no le hace, sin embargo,

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ningn reproche a su marido y contina manifestndole toda su ternura,
esperando as conquistarlo de nuevo. La prueba es ms terrible an porque
ha perdido sucesivamente a dos hijos, muertos al poco de nacer.
A finales del ao 1799 da a luz una nia, Marianna, llena de vitalidad.
Pero por desgracia la situacin del hogar se degrada: el abogado pierde
todo inters por su bufete y se entrega a irreflexivas especulaciones que lo
llevan enseguida a la ruina. Pero Elisabetta no duda ni un instante y vende
todas sus joyas para pagar las deudas del marido, aunque sin conseguirlo
del todo, de tan considerables que son. Pero en vez de sentirse agradecido,
Cristforo, humillado por sus fracasos, se vuelve cada vez ms grosero y
susceptible. Atenindose a razones econmicas, los padres de ste,
Francesco y Agatha Mora, le sugieren que abandone aquel hermoso
apartamento en el que vive desde la boda y que vaya con Elisabetta a vivir
con ellos. Pero esa mudanza representa para ella una nueva prueba, pues
pierde la intimidad de su vida conyugal y familiar. No obstante, la joven
acepta de buen grado ese sacrificio por la conversin de su infiel marido.
El pecado de adulterio es efectivamente un desorden grave. El Catecismo
de la Iglesia Catlica lo ha recordado en estos trminos: El adulterio.
Esta palabra designa la infidelidad conyugal. El adulterio es una injusticia.
El que lo comete falta a sus compromisos. Lesiona el signo de la Alianza
que es el vnculo matrimonial. Quebranta el derecho del otro cnyuge y
atenta contra la institucin del matrimonio, violando el contrato que le da
origen. Compromete el bien de la generacin humana y de los hijos, que
necesitan la unin estable de los padres (CIC, 2380-2381). Elisabetta
sabe, sobre todo, que quien es culpable del pecado de adulterio no puede
heredar el Reino de los Cielos (cf. 1 Co 6, 9; Mt 19, 18), y su amor por
Cristforo, basado en la fe y en la caridad sobrenaturales, le hacen temer
por la salvacin eterna de su esposo; por eso multiplica sus sacrificios y
oraciones. Su confianza en Dios y su perseverancia en la oracin no
quedarn defraudadas.
En julio de 1801, un cuarto embarazo viene a suavizar la penosa vida de
esa mujer admirable. Pero poco despus del parto, una enfermedad derriba
a la madre y la conduce a la agona; humanamente, Elisabetta est
condenada. Sin embargo, una milagrosa curacin, como ella misma
confesar, le devuelve la salud. Con motivo de esa enfermedad tiene lugar
un progreso espiritual importante: su vida de unin con Dios y la prctica
religiosa se intensifican, y la confesin y la comunin frecuentes se
convierten en los dos polos de su vida espiritual. En 1804, bajo la
inspiracin de Dios, toma tres resoluciones: 1) practicar la dulzura y la
paciencia, y no enfadarse nunca; 2) cumplir en todo la voluntad de Dios;
3) practicar las virtudes de la mortificacin y de la penitencia.
En esa intensa vida espiritual encontrar la fuerza para poder soportar su
difcil situacin familiar, pues sobre ella siguen lloviendo denigrantes
humillaciones. Sus cuadas, de quienes habra podido esperar afecto y
apoyo, la hacen responsable de los fracasos financieros de Cristforo, y le
reprochan de ser la causa del adulterio, diciendo que con una mujer
diferente, Cristforo sera diferente. Siguiendo el ejemplo de Jess,

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Elisabetta responde a todo con la dulzura, la paciencia y el perdn. Pero
las pruebas ms dolorosas proceden de las presiones fsicas y psicolgicas
de su marido y de la familia de ste, que intentan arrancarle un
consentimiento inadmisible, segn puede leerse en su diario: Ese len
furioso (Cristforo la haba amenazado con un cuchillo) quera conseguir
a cualquier precio un permiso escrito que le permitiera frecuentar a su
amiga. Cunto bien me ha hecho haber estado rezando durante dos horas!
Dios me trasmiti tanta fuerza que estaba dispuesta a entregar mi vida
antes que ofender a mi Seor.
Por la vida
Elisabetta no puede consentir el adulterio de Cristforo sin pecar
gravemente, incluso para salvar la situacin y reconciliarse con l. Nunca
nos es permitido hacer el mal para que venga el bien (cf. Rm 3, 8). El
propio Dios es quien establece el lazo del matrimonio, de tal suerte que el
matrimonio concluido y consumado entre bautizados nunca puede
disolverse.
El Papa Juan Pablo II nos ha recordado la enseanza de la Iglesia respecto
a este trascendental asunto: La comunin conyugal se caracteriza no slo
por su unidad, sino tambin por su indisolubilidad. El carcter de
perennidad de ese amor conyugal tiene en Cristo su fundamento y su
fuerza. Enraizada en la donacin personal y total de los cnyuges y
exigida por el bien de los hijos, la indisolubilidad del matrimonio halla su
verdad ltima en el designio que Dios ha manifestado en su Revelacin:
l quiere y da la indisolubilidad del matrimonio como fruto, signo y
exigencia del amor absolutamente fiel que Dios tiene al hombre y que el
Seor Jess vive hacia su Iglesia.
El don del sacramento es al mismo tiempo vocacin y mandamiento para
los esposos cristianos, para que permanezcan siempre fieles entre s, por
encima de toda prueba y dificultad, en generosa obediencia a la santa
voluntad del Seor: Lo que Dios ha unido, no lo separe el hombre (Mt 19,
6). Dar testimonio del inestimable valor de la indisolubilidad y fidelidad
matrimonial es uno de los deberes ms preciosos y urgentes de las parejas
cristianas de nuestro tiempo (FC, 20).
Fuerte en la fe con respecto a la enseanza evanglica, Elisabetta resiste
pues con valenta ante las amenazas que recibe. Por otra parte, est
convencida de que si algn da tiene lugar la reconciliacin con su marido,
sta ser fruto de su fidelidad a la ley de Dios.
Un testimonio irreemplazable
Con la muerte del doctor Francesco Mora, que acontece en 1812,
Elisabetta pierde su ltimo apoyo. Sus cuadas le manifiestan entonces
que ella constituye, junto con sus dos hijas, una carga para la familia. As
pues, no tiene ms remedio que conseguir un apartamento en Roma. Con
aquella mudanza, se inicia para ella un perodo ms apacible, a pesar de su
extrema pobreza. Ella lo aprovecha para seguir con ms dedicacin la
educacin de sus hijas, tarea que siempre ha considerado como una de sus
principales obligaciones. Su primera ocupacin consiste en darles una
rigurosa formacin espiritual, de tal modo que su familia se convierte en

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una feliz "Iglesia domstica", donde se ama al Seor y donde resulta
agradable vivir. Sobre todo en la familia cristiana, enriquecida con la
gracia y los deberes del sacramento del matrimonio, importa que los hijos
aprendan desde los primeros aos a conocer y a adorar a Dios y a amar al
prjimo segn la fe recibida en el bautismo. Elemento fundamental e
insustituible de la educacin a la oracin es el ejemplo concreto, el
testimonio vivo de los padres; slo orando junto con sus hijos calan
profundamente en el corazn de sus hijos, dejando huellas que los
posteriores acontecimientos de la vida no lograrn borrar. Escuchemos la
llamada que el Papa Pablo VI ha dirigido a las madres y a los padres:
"Madres, enseis a vuestros hijos las oraciones del cristiano? Preparis,
de acuerdo con los sacerdotes, a vuestros hijos para los sacramentos de la
primera edad: confesin, comunin, confirmacin? Los acostumbris, si
estn enfermos, a pensar en Cristo que sufre? A invocar la ayuda de la
Virgen y de los santos? Y vosotros, padres, sabis rezar con vuestros
hijos?... Llevis de este modo la paz al interior de los muros domsticos".
Adems de las oraciones de la maana y de la noche, hay que recomendar
explcitamente la lectura y la meditacin de la Palabra de Dios, la
devocin y consagracin al Corazn de Jess, las varias formas de culto a
la Virgen Santsima, la bendicin de la mesa, las expresiones de la
religiosidad popular (FC, 60 y 61). Tambin se recomienda vivamente
rezar el Rosario en familia: No cabe duda de que el Rosario a la
Santsima Virgen debe ser considerado como una de las ms excelentes y
eficaces oraciones "comunes" que la familia cristiana est invitada a
rezar (id.).
Retornars a Dios...
Olvidndose de s misma y proyectando cada vez ms el amor de la
Santsima Trinidad, a la que se haba consagrado ingresando en la Orden
Tercera Trinitaria, Elisabetta convierte su casa en lugar de encuentro de
todas las personas que buscan algn alivio material o espiritual,
destinando un cuidado particular a las familias en dificultades. Su alma,
purificada por la adversidad, est madura para el Cielo. En la Navidad de
1824, se le manifiesta de nuevo un edema que ya le haba afectado
algunos meses antes. Elisabetta declara a sus hijas que se trata de su
ltima enfermedad. Se siente gozosa al ver cmo su marido recupera su
puesto en la casa y pasa largas horas a su cabecera. La enferma no le hace
ningn reproche referente al triste pasado con el que tanto sufri, sino que,
al contrario, como amante esposa, lo anima y profetiza su retorno a Dios
dicindole: Retornars a Dios despus de mi muerte, retornars a Dios
para darle gloria.
Al atardecer del 5 de febrero de 1825, rodeada de sus hijas, Elisabetta se
apaga dulcemente con la gozosa expresin de alguien que parte a reunirse
con un ser querido. Cristforo, como tena por costumbre, regresa al alba.
Sorprendido al ver la puerta abierta, se precipita en la habitacin de su
esposa, a la que encuentra tendida y sin vida. En presencia de esa mujer
que le haba sido fiel hasta el final, es atacado por un violento
remordimiento de toda una vida de negligencia, ingratitud e infidelidad,

60
dando rienda suelta a sus lgrimas. Esas lgrimas purificadoras son el
preludio de la conversin que predijo Elisabetta. En 1834, ingresa en los
Hermanos Menores Conventuales, siendo incluso ordenado sacerdote.
Muere en santidad el 8 de septiembre de 1845, da de la Natividad de
Nuestra Seora, una festividad que era especialmente querida por su
esposa.
El ejemplo de Elisabetta supone un poderoso aliento para los hogares con
dificultades. Nos recuerda que jams debemos desesperar de la
misericordia de Dios (Regla de San Benito, cap. 4), y es testimonio de la
fidelidad del Seor "Autor y Guardin del matrimonio" que, en las
situaciones ms difciles, concede a cada uno la gracia que necesita. En lo
que respecta a las familias que viven en concordia, quedan invitadas a dar
gracias a Dios por el don de la paz (uno de los frutos de la devocin al
Sagrado Corazn). Ese don, precioso entre todos los dones, necesita para
permanecer y crecer del perdn mutuo y de la oracin. En el centro de
toda relacin humana duradera se encuentra sobre todo la paciencia, que
es la expresin y el apoyo del amor. El amor es paciente, asegura San
Pablo (1 Co 13, 4).
Al terminar su Exhortacin apostlica sobre la familia, el Papa Juan Pablo
II invita a todos los hogares a cobijarse bajo la proteccin de la Sagrada
Familia, "modelo de todas las familias": Aquella familia, nica en el
mundo, que glorific a Dios de manera incomparablemente alta y pura, no
dejar de ayudar a todas las familias del mundo, para que sean fieles a sus
deberes cotidianos, para que puedan soportar las ansias y tribulaciones de
la vida, abrindose generosamente a las necesidades de los dems y
cumpliendo gozosamente los planes de Dios sobre ellas. La Virgen y San
Jos, que estuvieron unidos mediante un verdadero matrimonio, repleto de
dificultades y de adversidades, reconfortarn y alentarn a quienes les
invoquen con confianza.
Le encomendamos a la Sagrada Familia, as como a todos sus seres
queridos, vivos y difuntos.

BEATA ANNA MARA RIVIER

22 de abril de 1998
Porque tanto am Dios al mundo que dio a su Hijo nico, para que todo
el que crea en l no perezca, sino que tenga la vida eterna (Jn 3, 16). El
anuncio de esta Buena Nueva a todos los hombres es el ncleo de la
evangelizacin del tercer milenio.
Un consuelo barato ?
Siente el hombre de nuestro tiempo la necesidad de ese anuncio? A
simple vista parecera que no, puesto que la actitud general, as como
cierta cultura dominante, presentan la imagen de una humanidad segura de
s misma, que desdea habitualmente a Dios, reivindicando una libertad
absoluta, incluso contra la ley moral. Pero cuando miramos de cerca la
realidad de cada persona, obligada a enfrentarse a su propia fragilidad y a
su soledad, nos percatamos de que son almas dominadas -ms de lo que se

61
piensa- por la angustia, la ansiedad ante el futuro, el miedo a la
enfermedad y a la muerte. Eso explica por qu tantas personas, al buscar
una salida, toman en ocasiones atajos espantosos, como por ejemplo el
tnel de la droga o el de las supersticiones y de los ritos mgicos
traumatizantes.
El cristianismo no ofrece consuelo barato, pues exige una fe autntica y
una vida moral rigurosa. Pero nos da un motivo de esperanza,
sealndonos a Dios como un Padre rico en misericordia que nos ha dado
a su Hijo, demostrndonos de ese modo su inmenso amor (Juan Pablo
II, Angelus del 9 de marzo de 1997).
Jesucristo, el Hijo de Dios, nos hace descubrir ese amor a travs del afecto
de una madre, mediante un don que entrega personalmente a cada
hombre: Jess, viendo a su madre y junto a ella al discpulo a quien
amaba, dice a su madre: "Mujer, ah tienes a tu hijo". Luego dice al
discpulo: "Ah tienes a tu madre" (Jn 19, 26-27). Los cristianos reconocen
en el rostro maternal de Mara una expresin de la solicitud y de la bondad
de Dios Padre, pues la Virgen aparece como la que atrae a los pecadores y
la que les revela, mediante su simpata y su indulgencia, la misericordia
divina. Ella les ayuda a superar el obstculo del temor que la majestad de
Dios inspira naturalmente a la criatura. Esa atraccin creciente que la
devocin a Mara ha supuesto para las generaciones de cristianos es un
testimonio de la excelencia de semejante don.
La presencia de una Madre es, en efecto, fuente de consuelo y de alegra.
Cualesquiera que sean nuestras condiciones de vida y nuestras
responsabilidades, todos estamos arropados por la dulce maternidad de la
Virgen Mara, que cumple por nosotros, en lo referente a la gracia, los
actos que cualquier madre prodiga a sus hijos: ama, vigila, protege e
intercede. La Virgen colabora, en efecto, en el nacimiento y en la
educacin espirituales de cada uno de nosotros, hace que la gracia penetre
en los corazones y extiende incesantemente el mbito de la santidad.
A fin de dar a nuestra poca un ejemplo de la accin maternal de Mara, el
Papa Juan Pablo II beatific el 23 de mayo de 1982 a Ana Mara Rivier.
Una mujercita de un metro treinta y dos
En 1770, cuando todava no ha cumplido los dos aos, Ana Mara sufre un
grave accidente al caerse de la parte superior de la litera donde duerme. A
consecuencia de esa cada se fractura la cadera, por lo que en adelante no
puede mantenerse de pie, ni siquiera con ayuda de muletas. Ese dramtico
episodio tuvo lugar en su tierra natal, en Montpezat, en las montaas de la
regin francesa de Ardche.
Ana Mara padece igualmente de raquitismo: tiene el torso y la cabeza
normalmente desarrollados, pero los brazos y las piernas son flacos y, una
vez adulta, no sobrepasar un metro treinta y dos de estatura. Se arrastra
por el suelo a causa de su invalidez, y su madre la lleva todos los das a la
capilla de los Penitentes, donde se venera una antiqusima estatua de la
Piedad. Durante aquellas visitas, explica a la nia quin es esa Madre en
llanto que lleva en brazos a su Hijo yaciente bajado de la Cruz. El amor de
Cristo y de su Madre, el deseo de hacer algo por ellos, el horror de los

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pecados que son la causa de sus sufrimientos y, sobre todo, una confianza
absoluta en Mara, penetran poco a poco en el generoso y tierno corazn
de la nia. Un da declara sin rodeos a su madre: La Seora de la capilla
me curar!. As que espera imperturbable el milagro que no llega, y
suplica: Virgen Santa, si me curis os traer todos los das ramos y
coronas de flores. Pero si no me curis, ya no volver ms... Si no me
curis, me enfadar con vos!.
Sin embargo, la pobre invlida sigue acudiendo todos los das ante la
estatua, pues sabe que en el cielo Mara sigue ocupndose de la salvacin
eterna de los hombres. Mediante sus palabras y sus ejemplos, contados en
los Evangelios, contribuye a nuestra educacin espiritual: nos invita a la
pureza perfecta, a preocuparnos nicamente por complacer a Dios, a la
fidelidad, a la docilidad ante todas las mociones del Espritu Santo, a la
prctica de las virtudes y a la unin ntima con Jess. Mara es un corazn
que ama, que canta, que asciende y que resplandece. La Virgen interviene
igualmente en nuestra vida con su plegaria, que puede llegar -si lo
considera oportuno- hasta conseguirnos milagros, y sus buenas
inspiraciones son ms frecuentes de lo que pensamos. En cuntas
ocasiones nos sentimos preocupados ante el hecho de tener que elegir o
ante un deber difcil de cumplir; entonces, basta con una llamada de
socorro para que la luz brille y vuelva la alegra. A veces hay tambin
palabras ms precisas o consignas ms explcitas para quienes solicitan
filialmente una lnea de conducta. La Virgen nunca deja de protegerme
cuando la invoco, escribe Santa Teresa del Nio Jess. Cuando me surge
una inquietud, una preocupacin, enseguida me vuelvo hacia ella y, como
la ms tierna de las madres, siempre se ocupa de mis intereses (Ms C,
folio 26r). Tambin Ana Mara sentir los efectos de esa proteccin
maternal.
En casa, cuenta historias edificantes a los nios del pueblo, y sabe captar
maravillosamente la atencin de su pequeo auditorio para mantenerlo
tranquilo. Ensea el catecismo y a rezar a todos esos pequeos. Poco a
poco, siente en su interior el deseo de consagrarse a Dios y a la instruccin
de los nios. Ms tarde dir: Tambin experimentaba ms que nunca un
vivo deseo de curarme.
En 1774, su padre es llamado por Dios. La inhumacin tiene lugar el 8 de
septiembre, festividad de la Natividad de la Santsima Virgen. Ese mismo
da, Ana Mara pide las muletas. Estaban extraviadas, pero las encuentran
y se las dan; y he aqu que, ante el asombro de todos, las utiliza y consigue
dar tres vueltas a la habitacin. Es la Virgen Mara, que ha querido
concederle, en el da de su fiesta, el regalo de un hermoso milagro,
permitindole que camine con la ayuda de las muletas.
Ahora ms que nunca se encarga de los dems nios, organizando
pequeas procesiones en las que las nias llevan un velo y los muchachos
una cruz, todos rezando el Rosario.
Una dosis doble de milagros
El 31 de julio de 1777, Ana Mara, que entonces cuenta con nueve aos,
cae por la escalera y se fractura un muslo. El cirujano, al que han llamado

63
con urgencia, vuelve a poner el hueso en su sitio. Despus de irse el
mdico, la seora Rivier, animada por la fe que mueve montaas, le quita
el vendaje y frota la pierna herida con el aceite de la lmpara de Nuestra
Seora de Pradelles. Al da siguiente, el miembro se ha deshinchado. El 15
de agosto siguiente, uno de sus tos le dice a la nia: Levntate e intenta
caminar. Se produce el segundo milagro, ms notorio que el primero:
Ana Mara se levanta y camina sin las muletas! Y grita de alegra: La
Virgen me ha curado!... La Virgen me ha curado!.... En medio de su
alegra, cuenta por todas partes las maravillas realizadas en su favor por
Mara.
Su amor de Dios se acrecienta con las gracias recibidas. En una ocasin,
alguien la encuentra en un bosque y le pregunta: Dnde vas as? - Al
desierto, para rezar al Seor. Es conducida a casa, pero su deseo de
soledad y de oracin no disminuye, y su caridad para con los pobres la
mueve a dar todo lo que puede. Incluso ayuda a mendigar a una ciega,
tomndola de la mano para indicarle el camino. Toma la primera
comunin a los once aos: Era tan pequea, nos contar ms tarde, que
para llegar a la santa mesa tuve que poner mi sombrero de lana bajo las
rodillas. Su madre le ensea entonces a leer y a escribir, envindola
despus para perfeccionarse con las religiosas de Nuestra Seora, en
Pradelles. Cuando regresa a casa, su celo la lleva a realizar numerosas
obras pastorales y caritativas: da catequesis, encamina a los jvenes a la
Misa y al confesionario, cuida a los enfermos y asiste a los moribundos.
Su vida interior se sustenta con la comunin diaria, el rezo del Rosario y
el oficio parvo de la Inmaculada Concepcin. Su influencia es tan grande
que la solicitan para que haga novenas con diferentes intenciones.
A los diecisiete aos, solicita su ingreso en las religiosas de Nuestra
Seora, pero el consejo de las hermanas rechaza esa admisin a causa de
su mala salud. Qu penosa sorpresa! Aquellos rechazos no hicieron sino
inflamar mis deseos -nos confiar-, ya que no quieren que entre en el
convento, yo misma har un convento!. Una fe a toda prueba, una
confianza ciega en la Santsima Virgen y una caridad desbordante cubren
el alma de nuestra "pequea" Ana Mara.
Todas al Paraso
En 1786, regresa a Montpezat. Tiene dieciocho aos, pero sigue siendo de
corta estatura. Aunque ello no es impedimento para que le pida a su
prroco que la ponga al frente de una escuela. El prroco encuentra
ridcula su peticin, pues considera que no ser respetada ni obedecida por
los nios. Ana Mara insiste y sigue insistiendo... No solamente quiere
reunir a las jvenes, sino que desea formar buenas madres de familia,
convencida como est de la funcin evangelizadora de las familias y de la
importancia de la iniciacin religiosa desde la ms tierna infancia: La
vida se halla por entero en las primeras impresiones!, dir. El prroco
acaba cediendo, as que obtiene permiso para montar una escuela en una
casa que pertenece a religiosas dominicas. La escuela abre sus puertas al
principio de curso de 1786, poblada por hijas de gente notable, pero sobre
todo por nias pobres acogidas gratuitamente.

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La joven maestra es exigente, pero recibe nimos por parte de sus
alumnas, que comprenden que su firmeza redunda en beneficio suyo y que
procede de su amor hacia ellas. Su mtodo pedaggico es simple y lleno
de sentido comn. Es consciente de que la formacin integral de un nio
debe comprender una formacin espiritual y doctrinal slida y profunda.
Su deseo de llevar a la beatitud eterna a las almas que le son confiadas le
mueve a repetir con frecuencia: Hijas mas, quiero conduciros al
Paraso.
Con aquellas criaturas consigue xitos alentadores. Su secreto? Audacia,
tenacidad, una alegra comunicativa y mucho coraje. He aqu algunos
consejos que dar ms tarde a sus religiosas:
Para la enseanza: No destaquis por vuestro talento, ni siquiera para
atraer a las nias a la escuela... Si stas aprueban con facilidad, que no se
crean genios ni intenten deslumbrar. Nada de trminos eruditos para
hablarles. No admiris su indumentaria, sino que, por el contrario,
inculcadles el horror por los aderezos y las modas.
Advierte a las nuevas maestras: A veces las nias tienen la suficiente
malicia para poner a prueba el carcter de una hermana recin llegada,
para averiguar si es enrgica y vigilante, o si podrn burlarse de ella
impunemente. As pues, que quienes sean tutoras de un curso muestren un
aspecto severo y serio que d a entender que habr que cumplir con los
deberes sin rechistar, y tambin un tono de bondad y de educacin para
ganarse a las nias.
Velad por la limpieza y la abundancia de los alimentos, pues los jvenes
deben comer suficientemente. El sueo y el ejercicio son necesarios. Que
no tengan los pies hmedos. Si tienen fro, dadles de beber algo caliente.
Si estn enfermas, llamad al mdico sin darles "remedios de viejas". No
les impongis alimentos hacia los cuales muestren una irresistible
repugnancia....
En la tormenta
1789: la revolucin estalla. Ana Mara hace todo lo que est en su mano
para ayudar a ejercer su ministerio a los sacerdotes rebeldes, perseguidos
por la ley a causa de su fidelidad al Papa. De da o de noche, segn las
circunstancias, rene a los fieles para confesarse, or Misa y comulgar.
Cuando el sacerdote no puede acudir, es ella quien realiza la instruccin.
En aquel tiempo en que la guillotina no para de trabajar, hay que utilizar
un lenguaje realista. Por eso no duda en hablar con fuerza: de Jess
Crucificado, modelo de coraje y de constancia, del fin ltimo, del pecado
mortal que conduce a la condenacin eterna, del paraso prometido a
quienes hayan sido fieles al Evangelio y a la Iglesia romana. Y luego
interroga a su auditorio: Me prometis morir por Jesucristo?. Y, con
lgrimas en los ojos, todos responden: S!.
No tarda en ser convocada ante el comisario revolucionario, quien le
prohbe presidir tales asambleas, bajo pena de ser encerrada en prisin y
de ir a juicio. Pero aquella mujercita de un metro treinta y dos se mantiene
firme y, sin desconcertarse, indica a personas de confianza que en adelante
el lugar de reunin ser la casa Rivier.

65
En Montpezat, la casa dominica no ha sido vendida, a pesar de haber sido
declarada bien nacional. Ana Mara contina dirigiendo all su escuela.
Pronto consigue media docena de internas, a quienes intenta dar forma de
comunidad religiosa, pues su idea de convento la sigue persiguiendo. Su
celo por la salvacin de las almas le inspira grandes audacias. Dios me
sostuvo hasta tal punto, nos cuenta, que en lugar de pensar en abandonar
los trabajos que haba iniciado, se me ocurran an otros mayores. Aqu,
me deca a m misma, los nios reciben educacin, las mujeres y las
jvenes son socorridas, pero en otros lugares, quin se encarga de tantas
pobres almas?... Y arda en deseos de multiplicarme.... Estamos en 1793,
en lo ms fuerte de la revolucin. Tres jvenes quedan prendadas de su
ideal y acuden a ella. Ana Mara les asigna a cada una de ellas un pueblo
de los alrededores para impartir el catecismo y para ayudar a la juventud a
vivir conforme al Evangelio.
De nuevo la Virgen
En 1794, el gobierno revolucionario vende la casa de las dominicas de
Montpezat. Ana Mara y sus compaeras, que deben mudarse, piden a la
Virgen una seal de nimo: la estatua de Mara cobra vida y les sonre.
Reconfortadas por aquel milagro, se instalan en el pueblo de Thueyts, en
otra casa tambin de las dominicas, fundando all una escuela. La
afluencia es tal que Ana Mara debe confiar a los muchachos a los
Hermanos de las Escuelas Cristianas. Su ejemplo atrae a otras dos
jvenes, que aceptan ayudarla. Un da, rene a sus cinco primeras
compaeras y les declara de entrada: Juntmonos y haremos un
convento!. Todas lo aceptan, as que la fundacin se pone en marcha. El
obispo concede las primeras autorizaciones y, el 21 de noviembre de 1796,
en la festividad de la Presentacin de Mara en el templo, Ana Mara y sus
hijas se consagran a Dios y a la juventud, bajo el patrocinio de Nuestra
Seora de la Presentacin. No ramos nada, no tenamos nada, no
podamos hacer nada, dir ms tarde. Despus de eso, acaso dudis que
fue Dios quien condujo las cosas?. La espiritualidad de la fundadora est
basada, efectivamente, en las virtudes de la fe, de la esperanza y de la
caridad, con una nota apostlica. Para ella se trata de proseguir con Cristo
la obra de la Redencin. Por eso escribe: Nuestra vocacin es
Jesucristo.
A principio de curso de 1798, la escuela Thueyts cuenta con 62 internas, y
es necesario comprar una nueva casa, claro est que sin disponer de
dinero... Pero la Providencia, que nunca falta a quienes confan en ella,
provee, y los fondos necesarios son reunidos rpidamente. En 1801, el
arzobispo Monseor d'Aviau aprueba las reglas provisionales que la madre
Ana Mara le ha presentado. sta es confirmada como superiora de por
vida y doce religiosas quedan consagradas. En 1815, la mayor parte de la
comunidad se traslada de Thueyts a Bourg-Saint-Andol, al enorme
convento de las salesas, adquirido con dificultades por la fundadora.
Siempre he buscado el dinero mediante la oracin, y siempre ha
llegado, confesar mostrando una estatua de la Santsima Virgen.

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Las escuelas se multiplican prodigiosamente. En el momento de
abandonar esta tierra para ver por fin a la Virgen Mara a la que tanto ha
amado en la fe en este mundo, su congregacin cuenta con 300 religiosas
repartidas en 141 centros. Hoy en da, las hermanas de la Presentacin son
alrededor de 3000, repartidas en 9 provincias, 3 de las cuales se
encuentran en Europa y 6 en los Estados Unidos. Son a la vez enseantes,
hospitalarias y educadoras parroquiales.
El 3 de febrero de 1838, mientras est rezando la segunda parte del "Ave
Mara": ... Santa Mara, Madre de Dios, ruega por nosotros, pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte, la madre Ana Mara se apaga
apaciblemente. Nuestra Seora haba acudido a la cita.
Al pedir a Mara que interceda por nosotros, reconocemos nuestra
condicin de pecadores e imploramos a la "Madre de la Misericordia", a la
Virgen Santsima. Nos ponemos en sus manos "ahora", en el hoy de
nuestras vidas. Que infunda en nuestros corazones la certeza de que Dios
nos ama, y que se encuentre cerca de nosotros en los momentos de
soledad, cuando sentimos la tentacin de bajar los brazos ante las
dificultades de la vida. Que nuestra confianza se ensanche para entregarle
desde ahora "la hora de nuestra muerte". Que est presente en esa hora,
como estuvo en la muerte en Cruz de su Hijo, y que en la hora de nuestro
trnsito nos acoja como madre nuestra para conducirnos a su Hijo Jess, al
Paraso (cf. CIC, 2677).
Es la gracia que deseamos para Ud. mediante la intercesin de San Jos.
Rezamos por todos sus difuntos.

BEATO CLEMENTE MARCHISIO

20 de mayo de 1998
Esparcidas en ms de treinta casas por todo el mundo, las religiosas "Hijas
de San Jos" preparan cada ao millones de hostias, prensan carretadas de
uva y lavan toneladas de prendas litrgicas. La baslica de San Pedro de
Roma utiliza sus servicios, pero tambin humildes capillas de misiones.
Su vida est orientada por completo hacia el altar del Santo Sacrificio de
la Misa y hacia el sagrario, manifestando as al mundo el amor de la
Iglesia por la Eucarista.
Tesoro espiritual
La Eucarista es fuente y cima de toda la vida cristiana. Los dems
sacramentos, como tambin todos los ministerios eclesiales y las obras de
apostolado, estn unidos a la Eucarista y a ella se ordenan. La sagrada
Eucarista, en efecto, contiene todo el bien espiritual de la Iglesia, es decir,
Cristo mismo, nuestra Pascua (Catecismo de la Iglesia Catlica, CIC,
1324). En qu se basa la Iglesia para afirmar la presencia real de Jess en
el sacramento del altar? La presencia del verdadero Cuerpo de Cristo y
de la verdadera Sangre de Cristo en este sacramento, "no se conoce por los
sentidos, dice Santo Toms de Aquino, sino slo por la fe, la cual se apoya
en la autoridad de Dios". Por ello, comentando el texto de San Lucas (22,
19): Esto es mi cuerpo que ser entregado por vosotros, San Cirilo

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declara: "No te preguntes si esto es verdad, sino acoge ms bien con fe las
palabras del Seor, porque l, que es la Verdad, no miente" (CIC, 1381).
Esas "Hijas de San Jos", que consagran su vida religiosa a honrar a Jess
en la Eucarista, tuvieron como fundador a Clemente Marchisio,
beatificado el 30 de septiembre de 1984 por el Papa Juan Pablo II.
Hombre de oracin, como debe serlo todo sacerdote, deca de l el Santo
Padre con motivo de su beatificacin, fue consciente de su deber de
invocar a Dios, Seor del universo y de su vida, pero tambin fue
consciente del hecho de que la verdadera adoracin, digna de la infinita
santidad de Dios, se realiza sobre todo mediante el sacramento del Cuerpo
y de la Sangre de Cristo. Por eso dio muestras del mayor de los
entusiasmos en la piadosa celebracin del misterio eucarstico, en la
adoracin frecuente y en el esmero que aportaba al boato de las diferentes
celebraciones litrgicas. Estaba persuadido, en efecto, de que la Iglesia se
edifica sobre todo alrededor de la Eucarista y de que, al participar en ella,
los miembros de la comunidad cristiana se identifican msticamente con
Cristo y llegan a ser una sola cosa entre ellos.
Quiero ser preboste
Clemente Marchisio nace el 1 de marzo de 1833 en Raconnigi, pequea
ciudad de la regin de Turn, donde su familia es apreciada tanto por su fe
como por su ardor en el trabajo. El padre, modesto zapatero remendn,
slo tena una aspiracin: que el pequeo Clemente, primognito de una
familia de cinco hijos, pudiera ayudarle algn da en su oficio de zapatero.
Pero desde muy joven el nio declara: Quiero ser preboste, es decir,
cura. La madre, una santa mujer, consigue persuadir a su marido:
dejmosle que sea sacerdote. Gracias a un caritativo sacerdote, don
Sacco, el adolescente puede seguir estudios secundarios y luego estudiar
filosofa.
A la edad de 16 aos, Clemente Marchisio es revestido con el hbito
eclesistico, al que ser siempre fiel. Es ordenado sacerdote el 21 de
septiembre de 1856. En su ardor juvenil, an no se ha percatado de las
responsabilidades sacerdotales. Afortunadamente, despus de su
ordenacin pasa dos aos en el internado dirigido por San Jos Cafasso,
cuyo objetivo es perfeccionar la formacin de los jvenes sacerdotes. Ser
sacerdote es el camino ms seguro para alcanzar el Paraso y para
conducir all a los dems, le dice don Cafasso. Al salir del internado,
Clemente Marchisio constatar: Entr all como un rapazuelo
atolondrado, sin saber lo que quera decir "ser sacerdote". Pero sal
totalmente cambiado, habiendo plenamente comprendido la dignidad del
sacerdocio.
El programa de don Marchisio
Los comienzos del ministerio parroquial de don Marchisio se desarrollan
serenamente en una pequea ciudad cuya poblacin se revela ferviente.
Durante la Misa reparte cada da unas 400 comuniones, pero ese
apostolado fcil no dura mucho. En 1860 es nombrado prroco de Rivalba
Torinese, comarca violentamente anticlerical a la que llaman guarida del
diablo. Como Jesucristo, quiere ser un "buen Pastor" para sus ovejas. Su

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deseo ms profundo es salvarlas y, mediante ello, salvarse a s mismo. El
sermn inicial que dirige a sus parroquianos expone un programa
eminentemente sacerdotal: Os debo buen ejemplo, les dice, as como
instruccin, mis servicios y a m mismo por entero. Si resulta necesario,
debo incluso sacrificarme por vuestras almas. Mi primer deber es dar buen
ejemplo. Como pastor, debo ser la luz del mundo y la sal de la tierra, lo
que me obliga a todas las virtudes... Debo honrar mi ministerio mediante
una vida santa e irreprochable, y vosotros debis honrar, respetar e imitar
mi ministerio. Pero ese honor y ese respeto no lo debis a mi persona, sino
a mi ministerio, pues en mis manos tengo poderes que nunca tendrn ni
los ngeles del Cielo ni los reyes de la tierra. Puedo reconciliaros con
Dios, reparar vuestros pecados, abriros el manantial de la gracia y la
puerta del Cielo, consagrar la Eucarista y hacer que Jess, nuestro
Salvador, se instale en medio de vosotros. Debis considerarme como el
enviado de Dios para conduciros al Cielo... El segundo de mis deberes es
instruiros: catequizar a los nios, ensear a los ignorantes, incluso a
aquellos que no frecuentan la Iglesia, aconsejar a los padres y madres de
familia y exhortar a los jvenes. Y si se presenta algn vicio, no tendr
ms remedio que levantar la voz. Qu desgracia para m si no dijera
claramente la verdad!... En tercer lugar, me debo por entero a vosotros,
como Jess que dijo: El Hijo del hombre no ha venido a ser servido, sino
a servir y a dar su vida como rescate por muchos (Mt 20, 28). Debo
dedicaros mis vigilias, mis cuidados, mis fatigas, en cualquier momento,
tanto de da como de noche, a pesar de la distancia, del calor o del fro, a
fin de procuraros mis auxilios... A mis servicios aadir mi oracin, pues
fue gracias a ella como San Pablo convirti tantas almas...
Ese programa de dedicacin por amor de las almas nos estimula en el
cumplimiento de nuestro deber de estado. En sus Ejercicios Espirituales,
San Ignacio nos invita a todos a trabajar con Nuestro Seor para
conquistar el mundo entero, a seguirlo en medio de las fatigas, a fin de
seguirlo tambin en la gloria (n 95). Pero esa conquista pacfica no puede
hacerse sin la cruz.
La verdad no siempre es agradable
Don Marchisio empieza catequizando a los nios, que escuchan con
agrado a ese sacerdote de palabra sencilla, clara y animada. Pero en el
plpito, imitando al prroco de Ars, predica con vehemencia contra las
blasfemias, la falta de respeto por el domingo y la depravacin de las
costumbres: Sabedlo de una vez por todas, dice al auditorio: no he
venido aqu para agradaros, sino para deciros la verdad y convertiros.
Pero no siempre es agradable escuchar la verdad. As pues, los que se
sienten ofendidos por aquellos vigorosos sermones intentarn que el
prroco se calle hacindole la vida imposible. Nada ms acabar la lectura
del Evangelio, los hombres esbozan una seal de la cruz y abandonan la
iglesia. "En bien de la paz", sus esposas los imitan, y los jvenes, tanto
chicos como chicas, se apresuran a hacer lo mismo. El predicador se
encuentra entonces ante un auditorio de algunas ancianas sordas y de
nios. Ms adelante, el ataque adquiere mayor magnitud: introducen por la

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puerta de la iglesia un asno que brama a grito pelado. El joven prroco se
tapa un momento la cara con las manos y luego, cuando recupera la calma,
prosigue su homila con fervor y persuasin.
Se le hacen otras malas pasadas: alboroto en la iglesia, silbidos o cantos
provocadores se suceden sin interrupcin. Son escrutados sus ms leves
movimientos y los rasgos de la cara, y todo es bueno para sembrar la
sospecha, amplificarla y transformarla en calumnia. En una ocasin, un
agresor torpe lo ataca con un palo, pero el sacerdote, ms hbil que l, le
quita el palo y luego se lo devuelve diciendo: Toma y haz conmigo lo
que quieras. Estoy dispuesto a morir. Sin embargo, slo siento una cosa, y
es que te cogern y caers en manos de la justicia. Esa caridad desarma
al adversario.
En la cruz
Despus de haberlo soportado todo en silencio durante mucho tiempo,
Clemente Marchisio acaba cogiendo miedo y solicita que le cambien de
parroquia. Su obispo le responde que permanezca con valenta en su cruz.
Clemente obedece y se abandona al Corazn de Jess, a la Santsima
Virgen y a San Jos. Para amar a Jess, nos dice, no solamente con
encendidas palabras, sino con hechos, es necesario que renieguen de uno y
que le odien. Es necesario sufrir, estar cansado y humillado por l. El
mayor de los bienes se cumple en la cruz. Esas palabras son un eco de las
de Jess:Bienaventurados seris cuando los hombres os odien, cuando os
expulsen, os injurien y proscriban vuestro nombre como malo, por causa
del Hijo del hombre. Alegraos ese da y saltad de gozo, que vuestra
recompensa ser grande en el cielo (Lc 6, 22-23).
Pero el Beato Clemente Marchisio sac la fuerza necesaria para seguir a
Jess en el Calvario de la celebracin de la Misa y de la adoracin del
Santsimo Sacramento. La espiritualidad de los sacerdotes va unida a la
Eucarista. De ella reciben la fuerza necesaria para ofrecer su vida al
mismo tiempo que Jess, Sumo sacerdote y Vctima de Salvacin... Desde
lo alto de la Cruz, Nuestro Seor habla a todos los sacerdotes y les invita a
ser, con l, signos de contradiccin para el mundo. La contradiccin de
Jess ha formado parte de la tradicin apostlica: No os acomodis al
mundo presente (Rm 12, 2) (Juan Pablo II, 9 de septiembre de 1983).
Don Marchisio se prepara largamente cada da a la celebracin de la Misa,
que celebra sin lentitud, aunque con gran recogimiento. Invita igualmente
a sus feligreces a que se preparen cuidadosamente para la comunin: Si
no preparis el terreno para sembrar, es intil que sembris buena
simiente; lo mismo sucede con este alimento del alma que es la sagrada
comunin. Quien quiera recibir los frutos de la unin con Dios, conservar
la vida del alma y acrecentar sus fuerzas, debe estar predispuesto a ello.
Una fuerza de conversin
Adems, se deleita especialmente permaneciendo largo tiempo ante el
Santsimo Sacramento, sobre todo cuando la cruz de las incomprensiones,
de las calumnias y de las obligaciones se hace ms pesada. A una mujer
afligida le confiesa lo siguiente: Mire, tambin yo me encuentro a veces
abatido bajo el peso de las tribulaciones. Pero despus de pasar cinco

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minutos ante el Santsimo Sacramento, que lo es todo, recupero
plenamente el vigor. Cuando se encuentre deprimida y desanimada, haga
lo mismo. Tambin nosotros podemos nutrirnos del manantial inagotable
de la Eucarista con el agua de la gracia que nos fortificar en las
tribulaciones de la vida. Sin decir palabra, la Sagrada Forma de Jess
cambiar la luz, en primer lugar la de nuestro corazn, y luego algunas
veces la de los dems, y la cruz nos parecer ligera de llevar y ms suave
de sufrir.
La persecucin desencadenada contra Clemente Marchisio durar unos
diez aos. Despus de haber escrutado durante largo tiempo los actos y
gestos del prroco, varios de sus feligreces constatan su fidelidad a la hora
de cumplir sus compromisos. Nunca se le vio cometer la ms mnima
imperfeccin en la observancia de los mandamientos de Dios y de la
Iglesia, dir uno de ellos. Conmovidos y edificados, muchos se
convierten. El viento sopla en otra direccin, y los ms implacables de sus
adversarios acaban por volver a Dios. Pero al precio de cuntas
oraciones, de conversaciones privadas, de momentos de abandono y de
soledad, de actos de paciencia, obtuvo de Dios la salvacin de las almas
de su parroquia! Dicen que confiesa como un ngel, con sutileza,
delicadeza y misericordia; en una palabra: con "corazn". Pero aunque se
hayan convertido a Dios, no todos sus feligreces se han librado de las
malas costumbres, y algunos siguen como pobres pecadores: Lo que me
destroza el corazn, nos dice, e impide que tenga paz es ver cmo se
cometen tantos pecados con indiferencia, como si el pecado no fuera nada.
Sin embargo, es el mayor de los males del mundo. El pecado no solamente
trae la ruina para la eternidad, sino que ya en la vida presente es una
especie de infierno. Ah! Qu felicidad estar en gracia de Dios... Oh,
Seor!, concdele a mi voz la fuerza necesaria para penetrar en los
corazones, as como un poderoso vigor para derribar y eliminar el vicio.
Las dos caridades
Don Marchisio habla de ese modo por caridad "espiritual", para la
salvacin eterna de sus fieles. Pero la caridad por sus necesidades
materiales tambin es objeto de toda su solicitud. Nadie sale de su casa sin
haber recibido ayuda, y llega a dar incluso su ropa de cama, sbanas y
mantas, a unos pobres que se haban visto obligados a refugiarse en una
cuadra. Entre 1871 y 1876 construye un asilo para nios, as como un
taller de tejer para que las jvenes tengan una ocupacin y un salario.
Algunas buenas voluntades femeninas le ayudan a llevar a buen trmino
sus labores caritativas. Las reunir en una comunidad bajo el ttulo de
"Hijas de San Jos".
El ejemplo de Don Marchisio nos invita a practicar obras de misericordia,
es decir, acciones caritativas mediante las cuales ayudamos a nuestro
prjimo en sus necesidades corporales y espirituales. Instruir, aconsejar,
consolar, confortar, son obras de misericordia espirituales, como tambin
lo son perdonar y sufrir con paciencia. Las obras de misericordia
corporales consisten especialmente en dar de comer al hambriento, dar
techo a quien no lo tiene, vestir al desnudo, visitar a los enfermos y a los

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presos, enterrar a los muertos. Entre estas obras, la limosna hecha a los
pobres es uno de los principales testimonios de la caridad fraterna; es
tambin una prctica de justicia que agrada a Dios (CIC, 2447).
Pero la caridad de don Marchisio est atenta sobre todo a la manera en que
el propio Jess es tratado en el sacramento del altar. Siente una profunda
herida en el alma cuando se entera de que han acontecido profanaciones
de la Eucarista. Le aflige profundamente el espectculo de los
ornamentos litrgicos en mal estado, como la suciedad de los manteles y
lienzos de altar. Por eso, despus de haber rezado durante mucho tiempo y
de haber solicitado la opinin de sus superiores, confa a las "Hijas de San
Jos" una misin completamente diferente de la que haba previsto al
reunirlas. Consagrarn su vida al culto eucarstico. As pues, la misin
especial de las hermanas consistir en preparar con gran respeto, segn las
normas de la Iglesia, el material del sacrificio eucarstico, confeccionar los
ornamentos y los manteles, y atender a la decencia y al honor que requiere
la Eucarista. Se encargarn de catequizar a los nios para prepararlos a la
primera comunin y velarn tambin por la educacin litrgica de los
monaguillos y de los fieles. Las hermanas, y sobre todo la cofundadora,
sor Rosala Sismonda, acogen unnimemente y con entusiasmo esa nueva
finalidad de su Instituto.
Tras haber definido el objetivo de su Congregacin, don Marchisio la
mantiene cuidadosamente bajo la proteccin de San Jos, dicindonos:
Dejemos las cosas en manos de San Jos. Es nuestro buen padre putativo
y no permitir que nada nos falte... Rezad, llamad a la puerta de la divina
Providencia y esperadlo todo de Dios mediante la intercesin de San
Jos. Tambin anima a la confianza en Mara. Dirijmonos siempre a
Mara, nos repite, y ella no dejar de socorrernos. Pensemos en su pureza,
en su humildad, en su unin con Dios, en su conformidad con la voluntad
divina y esforcmonos por hacer que resplandezca en nosotros para
parecernos a ella... Llevad a Mara en vuestro corazn... La Virgen sabe
que somos hijos suyos. Ella es la Madre de nuestra salvacin eterna.
Seamos valientes y un da contemplaremos a nuestra Madre del Cielo.
Habis pensado en la felicidad de tener una madre?
La escalada a la cima
Reconfortado por la mano maternal de Mara, don Marchisio no deja de
avanzar por el camino de la santidad. Cinco aos antes de su muerte
anuncia que morir a los 70 aos. Pero antes tendr que atravesar una
noche muy oscura: Pobre de m!, gime. El demonio nunca me haba
atormentado de este modo! Cuntos dolores me ha obligado a resistir!
Cunto ha intentado desengaarme al presentarme mi vida como intil!
Cuntas tentaciones, incluso la de destruir mi Instituto de religiosas!
Pero, apoyado por el auxilio de la Virgen, sale victorioso de la prueba.
Durante la maana del 15 de diciembre de 1903, se dispone a celebrar
Misa y a visitar a la cofundadora, sor Rosala Sismonda, que est
moribunda y que entregar su alma a Dios dos horas antes que l. Pero
siente un malestar: Si pudiera an celebrar una Misa!... Tal vez hoy no
pueda recitar el breviario!. La agona empieza pronto, marcada por

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breves plegarias: Dios mo, ten piedad de m!... Crea en m un corazn
puro!... Jess, Jos y Mara!. Son sus ltimas palabras.
De esta manera pasa de este mundo al otro quien haba escrito: Las cosas
de este mundo no son nada. El Cielo y la eternidad me esperan. Qu ser
de m o de nosotros? Un milln de aos despus de mi muerte no estar
sino al principio de la eternidad. La tierra es un lugar de paso en la que
soy como un viajero. La vida es un momento que se escapa como el agua
de un torrente.
En la primavera de 1891 don Marchisio haba coincidido con el obispo de
Mantua, Monseor Sarto, el futuro Papa San Po X, quien declar ms
tarde a las "Hijas de San Jos": Sabis que vuestro prroco de Rivalba
es un santo? S, vuestro fundador. Hay que tener muy en cuenta sus
palabras, sus opiniones y sus recuerdos. Que podamos tambin nosotros
aprovechar el ejemplo de ese beato para practicar la misericordia, crecer
un da tras otro en devocin hacia la Sagrada Eucarista y conseguir con l
la Patria celestial. Es la gracia que deseamos para Usted, as como para
todos sus seres queridos, vivos y difuntos.

BEATA ANWARITE, MRTIR

19 de junio de 1998
Mira, yo pongo hoy ante ti vida y felicidad, muerte y desgracia... Te
pongo delante la vida o la muerte, la bendicin o la maldicin. Escoge,
pues, la vida... (Dt 30, 15-19).
El Seor nos ha situado ante el camino de la vida y el camino de la
muerte (Jr 21, 8). Jesucristo nos lo recuerda en el Evangelio cuando afirma
que no existen ms que dos caminos: el uno conduce a la vida eterna, y el
otro a la perdicin (cf. Mt 7, 13). Esta doctrina de los dos caminos sigue
estando presente en la catequesis de la Iglesia. Es un llamamiento a la
responsabilidad con la que el hombre debe usar de su libertad en relacin
con su destino eterno (cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, CIC, 1696,
1036), y nos invita a reflexionar acerca de la importancia de nuestras
opciones.
Una ilusin
Elige la vida! Qu significa eso? Qu hay que hacer? Qu es la vida?
Poseer todo lo que sea posible? Poder hacerlo todo, permitrselo todo,
no conocer otros lmites sino los del propio deseo?... Acaso no es esa,
hoy y siempre, la nica respuesta posible? Pero si contemplamos el mundo
que nos rodea, nos percatamos de que ese estilo de vida conduce a un
crculo infernal donde reinan el alcohol, el sexo y las drogas, de que esa
eleccin aparente de la vida obliga a considerar al otro como a un
competidor, de que los bienes que se poseen nunca son suficientes; ese
modo de vida conduce precisamente a la cultura de la muerte, al hasto de
la vida, al asco de s mismo, que hoy en da observamos por doquier. El
esplendor de esa eleccin es una ilusin creada por el diablo. En efecto, se
opone a la verdad, pues presenta al hombre como un dios, pero un falso
dios, que no conoce el amor, sino solamente su propia persona, y que todo

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lo quiere para s mismo... Esa forma de opcin de vida es una mentira,
pues deja a Dios de lado y, por ello, lo deforma todo (Cardenal Ratzinger,
5 de marzo de 1997). El camino del pecado no requiere esfuerzo; parece
agradable, pero pronto se acaba, pues conduce a la perdicin eterna.
La vida cristiana, cuando se vive de manera generosa y sincera, es
exigente, es una puerta estrecha, un camino angosto, pero que ayuda a
encontrar el verdadero gozo y conduce al cielo. Elige la vida!... es decir,
elige a Dios. Porque l es la vida: Escucha los mandamientos que yo te
prescribo hoy... ama al Seor tu Dios, sigue sus caminos, guarda sus
mandamientos, sus preceptos y sus normas, y vivirs (cf. Dt 30, 16)...
Segn el Deuteronomio, elegir la vida significa amar (a Dios), entrar con
l en comunin de pensamiento y de voluntad, confiar en l, seguir sus
huellas... Jess nos ensea cmo podemos elegir la vida: Porque quien
quiera salvar su vida, la perder; pero quien pierda su vida por m, se la
salvar (Lc 9, 24). La Cruz no es la negacin de la vida, ni la negacin del
gozo y de la plenitud de ser hombres. Al contrario, nos muestra con
exactitud el verdadero procedimiento o modo de encontrar la vida. Quien
guarda su vida para s y quiere tomar posesin de ella, fracasa en su vida.
Solamente perdindose uno mismo puede encontrar el camino para
encontrarse y encontrar la vida. Cuanto ms se han atrevido los hombres,
con audacia, a perderse o a entregarse, ms han aprendido a olvidarse de s
mismos, y ms rica y elevada ha resultado su vida; basta con pensar en
Francisco de Ass, en Teresa de Jess, en Vicente de Pal, en el prroco de
Ars o en Maximiliano Kolbe: figuras todas de verdaderos discpulos, que
nos muestran el camino de la vida, pues nos muestran a Cristo. Ellos
pueden ensearnos a elegir a Dios, a elegir a Cristo y a elegir de ese modo
la vida (Cardenal Ratzinger, id.).
"Quiero el trabajo de Dios"
Hubo una joven religiosa africana contempornea que dio ejemplo de
elegir la vida siguiendo a Cristo hasta el testimonio supremo del martirio.
Segn la expresin de San Benito, dese la vida eterna con todo el ardor
de su alma (Regla, cap. 4). El Papa Juan Pablo II la beatific el 16 de
agosto de 1985.
Anwarite es una nia del Congo belga, hoy Repblica Democrtica del
Congo (antiguo Zaire; pas de frica ecuatorial), ardiente, voluntariosa,
incluso desprendida, algo susceptible y enojadiza. Por el contrario, es muy
servicial y muy piadosa. Nacida el 29 de diciembre de 1939, fue bautizada
en 1941. A la edad de quince aos, le dice a su madre: Quiero el trabajo
de Dios, dicho de otro modo: Quiero ser religiosa. Espera, espera!,
contesta la madre, que la necesita para los quehaceres domsticos y para
las tareas del campo. Pero, de carcter nervioso, Anwarite no sabe esperar
e ingresa en la Congregacin de la Sagrada Familia. Ante los hechos
consumados, su madre se doblega. A pesar de su carcter ardiente, o
quizs a causa de l, la nueva religiosa da muestras de total fidelidad a su
vocacin. En sus notas, escribe lo siguiente: A quin he venido a seguir
aqu? A las superioras? A las hermanas? A los nios? A todos los
hombres? En absoluto. Acaso no he venido por un nico bienamado,

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Jess?... Oh Jess, concdeme la gracia de morir aqu mismo antes de
abandonarte para regresar a ese mundo malvado. Porque t no puedes
abandonarme, a menos que sea yo misma quien empiece a abandonarte.
Y a su madre, que intenta que regrese, le escribe: Me he consagrado a
Dios seriamente y no de broma. Quien toma el arado y mira hacia atrs no
es digno del reino de Dios... Es preciso desprenderse de su gente, de su
clan o de su tribu.
Para ella la oracin es de la mayor importancia, anotando lo que sigue:
La hora de la meditacin es el tiempo del reposo y de la conversacin
con Nuestro Seor, al igual que hacen dos novios cuando charlan entre
ellos sin pensar ni en el esfuerzo ni en el cansancio. Aunque tu corazn
est marchito, igualmente debes suplicar, pues el Seor Jess se extraar
y dir: "Ni siquiera se cansa, aunque le d la espalda". Estamos
consagradas, y debemos pensar en el Esposo de nuestras almas, pedir el
espritu del silencio, saber conversar con Dios con el corazn. Seor Jess,
concdeme deseo y un gran amor por la oracin, a fin de que pueda
progresar en la vida espiritual.
ntima amistad
Oracin y vida cristiana son inseparables. La vida del cristiano es una vida
de ntima unin con Dios. Sin la oracin, nos olvidamos de Aquel que es
nuestra Vida y nuestro Todo. Orar es necesario para que perseveremos en
el bien: si no nos dejamos llevar por el Espritu Santo caemos en la
esclavitud del pecado, y cmo puede el Espritu Santo ser el gua de
nuestra vida si nuestro corazn est lejos de l? Nada vale como la
oracin, dice San Juan Crisstomo; hace posible lo que es imposible, fcil
lo que es difcil. Es imposible que el hombre que ora pueda pecar
(gravemente). Nuestro Seor nos exhorta a una oracin continua (cf. Lc
18, 1) y, por su parte, el apstol San Pablo nos dice: Orad
constantemente (1 Ts 5, 17). No nos ha sido prescrito trabajar, vigilar y
ayunar constantemente; pero s tenemos una ley que nos manda orar sin
cesar (CIC, 2742). Es necesario acordarse de Dios ms a menudo que
de respirar (San Gregorio Nacianceno). Ese ardor incansable por la
oracin no puede venir ms que del amor. Contra nuestra inercia y nuestra
pereza, el combate de la oracin es el del amor humilde, confiado y
perseverante. Orar es siempre posible: Es posible, incluso en el mercado
o en un paseo solitario, hacer una frecuente y fervorosa oracin. Sentados
en vuestra tienda, comprando o vendiendo, o incluso cocinando (San
Juan Crisstomo).
Pero la oracin no es el nico alimento espiritual de la hermana Anwarite,
pues tambin hace caso de los sacramentos y especialmente de la
Penitencia. En sus notas escribe: Jess dirige su mirada al pecador,
penetrando en l ntimamente para que se convierta. No creas que sers
despreciada cuando confieses un pecado grave, sino que el sacerdote
tendr respeto hacia ti a causa de tu sencillez. El que confiesa sus pecados
sin avergonzarse, incluso si son graves, es un hroe. Tambin quiere
cultivar el espritu de sacrificio, lo que ella denomina "comer cosas

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amargas". El Seor Jess, cuando nos llam nos pidi el sacrificio de las
cosas de este mundo, del amor humano, de nuestra propia persona.
Su corazn siente una gran devocin por Mara. Disfruta rezando el
Rosario, que es su oracin preferida, encontrando en ello su gozo y su
fuerza. Cuntas "Avemaras" y cuntos Rosarios recit!..., en la
lavandera, en la cocina, en la sacrista, o mientras cuidaba de las
alumnas... Adems, lee con avidez las "Glorias de Mara" de San Alfonso
de Ligorio.
Una alegra desbordante
Anwarite, convertida en la hermana Mara Clementina, conserva su
carcter infantil: ingenua, hipersensible, entusiasta y de alegra
desbordante. Quisiera servir a todo el mundo y, naturalmente, todo lo
complica y no contenta a nadie. Siempre tiene ganas de cantar, se
distingue tocando el tam-tam, haciendo teatro o provocando la risa hasta
las carcajadas. Su manera de actuar es siempre precipitada, sube los
escalones de cuatro en cuatro y, a veces, habla con tanta prisa que
tartamudea. Sin embargo, su rectitud es inmensa, su piedad sincera y su
caridad profunda. Realiza su trabajo con humilde sencillez, se muestra
perseverante en sus tareas y completamente obediente. Mi superiora
duerme poco, anota, pues piensa en lo que debe hacer para que sus hijas
puedan progresar. Mi deber consiste en ayudarla obedeciendo sus rdenes.
Si las superioras te hacen reproches o te humillan, intentas defenderte, lo
que significa que todava no posees la humildad... Si queremos obedecer
por amor de Dios, es preciso que nuestra obediencia se realice con espritu
de fe.
En una ocasin, durante el regreso de algunas novicias de un recorrido
apostlico, un joven les hace proposiciones deshonestas. La hermana
Anwarite recrimina al impertinente: Por qu tiene que decir eso? Por
qu tiene que molestar a mis hermanas? Vyase! Se comporta como un
hombre sin alma. Le perdonamos, pero vyase!. La hermana Anwarite
siente un gran amor por la virginidad, y se ha consagrado totalmente a
Cristo, en cuerpo y alma: Me has seducido, Seor, y yo he sido
seducido (Jr 20, 7).
Un precioso aliciente
La castidad de los clibes y de las vrgenes, en la medida en que
manifiesta el don a Dios de un corazn sin compartir, constituye el reflejo
del amor infinito que une a las tres Personas divinas... amor que crece ante
una respuesta de amor total por parte de Dios y de los hermanos (Juan
Pablo II, Vita consecrata, 25 de marzo de 1996, n 21). El voto de castidad
de las personas consagradas responde al desafo dirigido hacia la Iglesia
por parte de la cultura del placer que reina en el mundo.
Esa cultura hedonista desliga la sexualidad de toda norma moral objetiva,
reducindola a menudo a un bien de consumo, y cediendo a una especie de
idolatra del instinto con la complicidad de los medios de comunicacin
social. Las consecuencias de ese estado de hecho estn a la vista de todos:
transgresiones diversas, que van acompaadas de innumerables
sufrimientos fsicos y morales para los individuos y para las familias. La

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respuesta de la vida consagrada reside primero en la prctica gozosa de la
castidad perfecta, como testimonio del poder del amor de Dios en medio
de la fragilidad de la condicin humana. La persona consagrada da
testimonio de que lo que la mayora considera como algo imposible se
convierte, con la gracia de Jess Nuestro Seor, en posible y
autnticamente liberador. S, en Cristo es posible amar a Dios con todo
nuestro corazn, situndolo por encima de cualquier otro amor, y de amar
as a toda criatura con la libertad de Dios! He aqu uno de los testimonios
que son en la actualidad ms necesarios que nunca, precisamente porque
es tan poco comprendido por el mundo. Es algo que se ofrece a todas las
personas -a los jvenes, a los novios, a los esposos, a las familias
cristianas- para mostrar que la fuerza del amor de Dios puede realizar
grandes cosas en el propio interior de las vicisitudes del amor humano....
Es necesario que la vida consagrada presente hoy al mundo ejemplos de
castidad vivida por hombres y mujeres que dan pruebas de equilibrio, de
dominio de s mismos, de iniciativa, de madurez psicolgica y afectiva. En
ese testimonio, el amor humano encuentra un punto de apoyo slido, que
la persona consagrada toma de la contemplacin del amor trinitario, que
nos es revelado por Cristo... La castidad consagrada se nos presenta como
una experiencia de gozo y de libertad. Iluminada por la fe en el Seor
resucitado y por la espera del nuevo cielo y de la nueva tierra, constituye
igualmente un precioso aliciente para la educacin en la castidad,
necesaria en otros estados de vida (Juan Pablo II, ibd., 88).
Los Simba
La hermana Anwarite est firmemente resuelta a guardar fidelidad al
divino Esposo, hasta el martirio si es necesario. Envidia a las santas,
vrgenes y mrtires, Mara Goretti, Ins, Blandina, gata, Luca y Cecilia:
Si me sucediera algo parecido, permanecera fiel y seguira a Jess hasta
el final sin decir nada... S, en esos casos hay que tener la valenta, con la
gracia de Dios, de morir antes que cometer un pecado. Y Dios le
concedi ese deseo.
1964. El Congo, que ha conseguido la independencia hace cuatro aos, es
presa de la guerra civil. Los partidarios de Patrice Lumumba, jefe rebelde
asesinado en 1961, han organizado un "ejrcito popular de liberacin",
mandado por el general Olenga, que recurre a los servicios de una tribu de
la regin: los Simba.
El 29 de noviembre de 1964, a medioda, los Simba (que el 26 de
noviembre mataron al obispo de Wamba, Monseor Wittehois) llegan al
convento de las Hermanas de la Sagrada Familia. Algunas religiosas
huyen al monte, donde se encuentran con la madre Kasima, superiora
general, que, con un grupo de hurfanos, vuelve de recolectar hojas de
mandioca. La madre Kasima, llena de tranquilidad, conduce a todo el
mundo hasta la casa. El comandante de los Simba tranquiliza a las
aterrorizadas religiosas: est all para llevarlas a un lugar seguro, a
Wamba. Las hermanas preparan rpidamente el equipaje. La hermana
Anwarite se lleva su cuaderno de notas y una estatuilla de la Santsima
Virgen que le regalaron hace tres meses. Hacia las cuatro de la tarde, el

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camin que transporta a las hermanas se pone en marcha. Son treinta y
cuatro y rezan el Rosario, mientras los rebeldes les cantan canciones
equvocas.
Una vez en Isiro, la comunidad es conducida a la residencia del coronel
Yuma Deo. Luego, con el pretexto de que no hay bastante sitio, anuncian a
las hermanas que sern alojadas en otra casa. Pero el hombre que las
conduce ha recibido la orden de quedarse con la hermana Anwarite, pues
el coronel Ngalo quiere tomarla como mujer. Por su parte, el coronel
Olombe quiere reservarse a la hermana Bokuma. La madre Kasima se
opone a ello y protesta, pero es abofeteada y, luego, Yuma Deo le dice:
Por hablar as, voy a llamar a mis soldados para que mancillen a todas
sus hijas. La hermana Anwarite interviene: Por qu quiere matar a la
madre Kasima? Mteme a m solamente.
El coronel Olombe ordena a continuacin a la hermana Anwarite que suba
a un automvil para dirigirse a la casa de Ngalo, hacindola entrar por la
fuerza en su vehculo, as como a la hermana Bokuma. Pero, al ausentarse
ste un momento, las dos hermanas vuelven a salir y se niegan a subir al
auto: No quiero cometer ese pecado; si quiere matarme, mteme!, grita
Anwarite. Entonces, Olombe empieza a golpear salvajemente a las dos
religiosas con la culata de un fusil. La hermana Anwarite le dice: Le
perdono, porque no sabe lo que hace. Con un brazo roto y el rostro
hinchado, y antes de caer desmayada, la hermana Anwarite repite: As lo
he querido. Los Simba que son testigos de la escena, creyendo que
Olombe se ha vuelto loco, le arrebatan el arma. ste, interpretando mal la
accin, pide ayuda: Simba! Venid enseguida, quieren matarme. Dos
jvenes Simba acuden, con las bayonetas en la mano. Atravesad a esta
hermana, clavadle el cuchillo en el corazn!. Es atravesada cuatro o
cinco veces, o quiz ms, mientras gime. Olombe toma entonces su
revlver y dispara una bala en el pecho de Anwarite, que todava respira.
Expira el 1 de diciembre de 1964, a la una de la madrugada, virgen y
mrtir, como tanto lo haba deseado. Despus del crimen, Olombe se
tranquiliza y manda que se lleven a la hermana Bokuma al hospital. Las
dems religiosas son transferidas a Wamba, al abrigo de los combates.
La fidelidad de cada da
La Iglesia propone el ejemplo de numerosos santos y santas que dieron
testimonio de la verdad moral y la defendieron hasta el martirio,
prefiriendo la muerte antes que cometer un solo pecado mortal.
Elevndolos al honor de los altares, la Iglesia ha canonizado su testimonio
y declar verdadero su juicio, segn el cual el amor de Dios implica
obligatoriamente el respeto de sus mandamientos, incluso en las
circunstancias ms graves, y el rechazo de traicionarlos, aunque fuera con
la intencin de salvar la propia vida....
El martirio es un signo preclaro de la santidad de la Iglesia: la fidelidad a
la ley santa de Dios, atestiguada con la muerte, es anuncio solemne y
compromiso misionero "usque ad sanguinem" (hasta la sangre) para que el
esplendor de la verdad moral no sea ofuscado en las costumbres y en la
mentalidad de las personas y de la sociedad. Semejante testimonio tiene

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un valor extraordinario a fin de que no slo en la sociedad civil, sino
incluso dentro de las mismas comunidades eclesiales, no se caiga en la
crisis ms peligrosa que puede afectar al hombre: la confusin del bien y
del mal, que hace imposible construir y conservar el orden moral de los
individuos y de las comunidades. Los mrtires, y de manera ms amplia
todos los santos en la Iglesia, con el ejemplo elocuente y fascinador de una
vida transfigurada totalmente por el esplendor de la verdad moral,
iluminan cada poca de la historia despertando el sentido moral. Dando
testimonio del bien, ellos representan un reproche viviente a cuantos
transgreden la ley (cf. Sab 2, 2) y hacen resonar con permanente
actualidad las palabras del profeta: Ay, los que llaman al mal bien, y al
bien mal; que dan oscuridad por luz, y luz por oscuridad; que dan
amargo por dulce, y dulce por amargo! (Is 5, 20).
Si el martirio es el testimonio culminante de la verdad moral, al que
relativamente pocos son llamados, existe no obstante un testimonio de
coherencia que todos los cristianos deben estar dispuestos a dar cada da,
incluso a costa de sufrimientos y de grandes sacrificios. En efecto, ante las
mltiples dificultades, que incluso en las circunstancias ms ordinarias
puede exigir la fidelidad al orden moral, el cristiano, implorando con su
oracin la gracia de Dios, est llamado a una entrega a veces heroica. Le
sostiene la virtud de la fortaleza, que -como ensea San Gregorio Magnole capacita a "amar las dificultades de este mundo a la vista del premio
eterno" (Encclica Veritatis splendor, 6 de agosto de 1993, n 91-93).
Beata Clementina Anwarite, consigue que Dios nos conceda la valenta de
vivir segn todas las exigencias del Evangelio, y de alcanzar el cielo con
todos nuestros seres queridos, vivos y difuntos.

SANTA JUANA DE CHANTAL

15 de julio de 1998
Si decimos que no tenemos pecado, nos engaamos a nosotros mismos y
la verdad no est en nosotros, escribe el apstol San Juan (1 Jn 1, 8). As
pues, todos necesitamos de la misericordia de Dios. Ahora bien, lo temible
es que este desbordamiento de misericordia no puede penetrar en nuestro
corazn mientras no hayamos perdonado a los que nos han ofendido; pues,
al negarse a perdonar a nuestros hermanos y hermanas, el corazn se
cierra, su dureza lo hace impermeable al amor misericordioso del Padre
(cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, 2840). Por eso en el Padre
Nuestro, Jess nos hace pedir lo siguiente: Perdona nuestras ofensas
como tambin nosotros perdonamos... Esta peticin es tan importante que
es la nica sobre la cual el Seor insiste y explicita en el Sermn de la
Montaa: Que si vosotros perdonis a los hombres sus ofensas, os
perdonar tambin a vosotros vuestro Padre celestial; pero si no
perdonis a los hombres, tampoco vuestro Padre perdonar vuestras
ofensas (Mt 6, 12, 14).
Una gran victoria

79
El perdn es una gran victoria contra el odio y el desencadenamiento de
los instintos humanos. Mediante l, una nueva fuerza ms poderosa que el
mal penetra en la vida de los hombres. El perdn atestigua que en el
mundo est presente el amor ms fuerte que el pecado (Juan Pablo II,
encclica Dives in misericordia, DM, 14). El valor inestimable del perdn
cristiano se nos presenta de una forma sobrecogedora en el relato que
sigue. La historia, contada por un misionero de China, transcurre en un
pueblo chino despus de una sangrienta persecucin contra los cristianos.
El da de la masacre, cuenta el misionero, pereci una familia entera de
ocho personas, salvo los dos ancianos que estaban ausentes. Cuando,
despus de la tormenta, consiguieron al fin encontrar la choza, sta se
encontraba vaca. El anciano abuelo crey volverse loco. Corra por las
calles del pueblo, con ojos aterrados, buscando a sus hijos y a sus nietos.
Tan grande fue su conmocin que conserv un temblor nervioso hasta la
muerte.
El hecho de que el asesino de su familia fuera uno de sus antiguos
alumnos, especialmente estimado con respecto a los dems, y a quien
haba hecho muchos favores, lo haca estar fuera de s, parecindole el
crimen an ms horrendo. Al enterarse del regreso de los cristianos, el
criminal haba huido, considerando que el primero en encontrarlo no poda
hacer otra cosa sino matarlo.
O somos cristianos o no los somos
Un da, cinco meses despus de aquello y encontrndome en el pueblo, el
catequista, gua de los cristianos, acudi a m: "Padre, tengo una mala
noticia: el asesino pide que se le permita entrar en el pueblo, y yo no
puedo negrselo. No tenemos derecho a impedrselo y, adems, no
podemos vengarnos. O somos cristianos o no lo somos. Avisar a las
familias cristianas y estoy seguro que todo el mundo le perdonar de todo
corazn. Pero est ese pobre anciano Wang. Cmo actuar para que pueda
sobrellevar el golpe? -Pero qu puedo hacer yo?... -Tendra que
persuadirle para que perdonara, Padre. -Menuda tarea me espera, amigo
mo; en fin, se intentar".
As que llam al bueno de Wang: "Amigo mo, nobleza obliga. Tienes
santos en tu descendencia, y hay que ser digno de ellos. -Qu quiere
decir, Padre? -Si el asesino de tu familia regresara al pueblo y te
encontraras con l, qu haras? -Me abalanzara sobre l y le saltara al
cuello".
Daba pena verlo. Lo agarr por las manos y le dije: "Ya sabes lo que
decimos siempre, que o somos cristianos o no lo somos... No le saltaras al
cuello..." Le vino como un sollozo, vacil un momento, se sec dos
lgrimas y dijo: "De acuerdo, Padre, que vuelva". Y como quiera que yo lo
miraba sin decir palabra, aadi: "S, s, dgale que vuelva: as ver si soy
cristiano".
Al atardecer, los cristianos estaban reunidos a mi alrededor, como todas
las tardes, en el patio del catecista. Platicbamos juntos bebiendo t y
fumando enormes pipas. Era el mejor momento del da. Pero haba algo
pesado en el ambiente y no tenamos valor para hablar de ello. El pobre

80
Wang estaba a mi lado, tembloroso y plido. Los dems formaban un
crculo ante m, conmovidos. El asesino iba a venir y todos lo saban.
De sbito, el crculo se abre. Al fondo, bajo el resplandor de los faroles
que tiemblan en los rboles del patio, veo avanzar al asesino, con la
cabeza baja y paso lento, como si llevara el peso de las maldiciones de
todos aquellos hombres. Se presenta ante m y cae de rodillas, en medio de
un silencio espantoso. Yo tena un nudo en la garganta, y apenas pude
decirle lo siguiente: "Amigo, ya ves la diferencia. Si hubiramos mutilado
a tu familia y volvieras aqu como vencedor, qu haras?". Omos
primero un gemido y luego se produjo un silencio. El viejo Wang se haba
levantado: se inclin temblando hacia el verdugo de los suyos, lo levant
hasta su altura y lo abraz.
Dos meses ms tarde, el asesino acuda a m: "Padre, antes no entenda su
religin, pero ahora lo veo claro. Me han perdonado de verdad. Soy un
miserable, pero yo tambin podra hacerme cristiano?". No hace falta que
os diga cul fue mi respuesta. Entonces, me pidi: "Padre, quisiera pedir
algo imposible. Quisiera que el viejo Wang fuera mi padrino. -Amigo mo,
prefiero que se lo pidas t mismo". Algn tiempo despus, Wang, ya sin
descendencia, aceptaba como hijo espiritual al asesino de su familia....
Un mundo ms humano
Este ejemplo heroico nos muestra de qu modo, en la lnea del Evangelio,
el perdn de las ofensas y la misericordia pueden cambiar el mundo y
hacerlo ms humano. Un mundo del que se eliminase el perdn, escribe
el Papa Juan Pablo II, sera solamente un mundo de justicia fra e
irrespetuosa, en nombre de la cual cada uno reivindicara sus propios
derechos respecto a los dems; as los egosmos de distintos gneros,
adormecidos en el hombre, podran transformar la vida y la convivencia
humana en un sistema de opresin de los ms dbiles por parte de los ms
fuertes o en una arena de lucha permanente de los unos contra los otros.
Por eso, la Iglesia debe considerar como uno de sus deberes principales el
de proclamar e introducir en la vida el misterio de la misericordia,
revelado en sumo grado en Cristo Jess. Este misterio, no slo para la
misma Iglesia en cuanto comunidad de creyentes, sino tambin en cierto
sentido para todos los hombres, es fuente de una vida diversa de la que el
hombre, expuesto a las fuerzas prepotentes de la triple concupiscencia que
obran en l, est en condiciones de construir (DM, 14).
Jesucristo subraya con insistencia la necesidad de perdonar a los dems.
Cuando Pedro le pregunta:Seor, cuntas veces tengo que perdonar las
ofensas que me haga mi hermano? Hasta siete veces? Jess
responde: No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete (Mt
18, 21-22). En hebreo, setenta veces siete significa lo mismo que
"siempre". Adems, Nuestro Seor no limita el perdn a un nmero fijo
de veces, sino que declara que ese perdn debe ser permanente y total
(San Juan Crisstomo). No todos los das debemos perdonar ofensas
graves a nuestro prjimo. Sin embargo, el perdn es nuestro pan de cada
da, pues, a pesar de toda la confianza que podamos tener unos con los
otros, siempre hay palabras que hieren, actitudes obstinadas o situaciones

81
en las que chocan las susceptibilidades, lo que exige un constante esfuerzo
y un perdn mutuo diario. San Benito pide a sus monjes que canten cada
da el Padre Nuestro al final de los Oficios de Laudes y de Vsperas, a
causa de las espinas de escndalo que suelen producirse, a fin de que los
hermanos, unidos en la promesa que hacen mediante esa oracin, al
decir Perdnanos nuestras deudas, as como nosotros perdonamos a
nuestros deudores, alcancen a purificarse de esa suerte de faltas (Regla,
cap. 13).
No obstante, es obvio que una exigencia tan grande de perdonar no anula
las objetivas exigencias de la justicia. La justicia rectamente entendida
constituye por as decirlo la finalidad del perdn. En ningn pasaje del
mensaje evanglico el perdn, y ni siquiera la misericordia como su
fuente, significan indulgencia para con el mal, para con el escndalo, la
injusticia, el ultraje cometido (DM,ibd.). En todo caso, la reparacin del
mal y del escndalo, el resarcimiento por el dao causado y la satisfaccin
del ultraje son necesarios.
El amor gratuito
Pero quien perdona no ha de esperar la reparacin para empezar a hacer
misericordia. El perdn procede de un amor espontneo y gratuito. El
Seor nos pide que perdonemos desde el fondo de nuestro corazn a todos
los que nos han ofendido, a los que hacemos responsables de nuestros
contratiempos, de nuestras dificultades, de nuestros fracasos, aun cuando
sus intenciones no estn de acuerdo con la justicia. Jess no esper a que
sus verdugos se arrepintieran de su pecado para perdonarlos. El perdn se
justifica totalmente por el deseo de obedecer a Dios, que nos da ejemplo
de ello. Y al igual que Dios al perdonarnos desea llegar a una perfecta
reconciliacin con nosotros, del mismo modo debemos hacer lo que
podamos para reconciliarnos con los que nos han ofendido.
El perdn, imposible por nuestras propias fuerzas, es una gracia que Dios
pone a nuestra disposicin para podernos colmar nosotros mismos. Si la
pedimos con sinceridad, Dios nos conceder esa gracia de perdonar desde
el fondo de nuestro corazn, como l mismo nos perdona. La certeza de
ser escuchados en nuestras peticiones se funda en la oracin de Jess. Si
nuestra oracin est resueltamente unida a la suya, en la confianza y la
audacia filial, obtenemos todo lo que pidamos en su Nombre (Catecismo,
2614, 2741). En efecto, el mismo Jess nos dice: Pedid y se os dar;
buscad y hallaris; llamad y se os abrir. Porque todo el que pide, recibe;
el que busca halla; y al que llama, se le abrir (Mt 7, 7-8). Estas palabras
se aplican en primer lugar a las gracias necesarias para nuestra salvacin,
como la del perdn. As pues, presentmonos ante Dios para que sea
testigo de nuestra voluntad de perdonar cuando decimos quines son los
que nos ofenden y lo que queremos perdonarles. Depositemos nuestra
carga al pie de la Cruz de Jess y pidmosle que colme nuestro corazn de
confianza y de paz. De ese modo, libraremos a los que nos ofenden de su
deuda para con nosotros y disiparemos nuestra propia amargura.
Si nos negamos a conceder el perdn a una persona, la recluimos en su
culpa. La negativa a perdonar o la ira son un veneno que impide que nos

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curemos (cf. Si 28, 3), que oremos y alabemos a Dios. Quien no perdona
se tortura a s mismo. Pero si decide hacerlo, Dios acude a restaurar la
caridad y a conducir delicadamente a las dos partes hacia la
reconciliacin. Una vez iniciado el proceso, es necesario que nosotros
mismos pidamos perdn a Dios por nuestros pecados, que perseveremos
en el perdn setenta veces siete, que demos muestras concretas de nuestro
amor hacia el que nos haya ofendido, cuando ello sea posible.
Un lucha interior
Para ayudarnos a perdonar, Jess quiso ser l mismo nuestro modelo y el
manantial del perdn. Abandonado en la Cruz a los ms crueles
sufrimientos, or as a su Padre: Padre, perdnales, porque no saben lo
que hacen (Lc 23, 34), y mereci as para nosotros la gracia de perdonar.
Sin embargo, pese a ese ejemplo divino, no nos resulta fcil ser
misericordiosos con los que nos hacen sufrir. A despecho de generosos
esfuerzos, puede que sintamos siempre en nosotros y a pesar nuestro cierta
aversin hacia la persona que nos ha agraviado. La voluntad de perdonar
puede en efecto chocar con las reticencias de los sentimientos y de las
emociones. Por eso es necesario distinguir lo que en nosotros es
"sentimiento" y lo que es "voluntad". El sentimiento de rebelin, que nos
ha embargado al ver a quienes nos han ofendido, es natural y no hay que
ver en ello ningn pecado. Lo que se nos pide es que nos esforcemos por
no aceptarlo y, sobre todo, por no actuar conforme a ese sentimiento. Poco
importa si nuestra memoria no puede olvidar la ofensa. Pidmosle a Dios
la gracia de poder perdonar y, con su ayuda, dispongmonos a perdonar.
Es una lucha interior de la que tenemos a continuacin un bello ejemplo.
Juana Francisca Frmiot, nacida en Dijon (Francia) en 1572, contrae
matrimonio a la edad de veinte aos con el barn de Chantal. Su hogar,
donde nacen cuatro hijos, conoce durante ocho aos una profunda
felicidad, brutalmente interrumpida por una tragedia en 1600. El seor de
Chantal ha convenido realizar con uno de sus primos, el seor de Anlezy,
una partida de caza en los bosques prximos a su castillo. Su indumentaria
se asemeja al color de una cierva, y su amigo, al verlo a travs de la
maleza, lo confunde con un animal salvaje, dispara sobre l y le secciona
un muslo: Me muero!, grita el seor de Chantal en el suelo; amigo mo,
primo, te perdono de todo corazn, pues tu disparo ha sido por
imprudencia. Enseguida enva a un criado para avisar a la seora de
Chantal: Pero ay!, dice con lgrimas en los ojos, no le digas que estoy
herido de muerte; dile solamente que estoy herido en el muslo.
"Honremos a la divina Providencia"
La joven baronesa, que se repone del parto de su cuarto hijo, presagia lo
peor y parte hacia all con el corazn compungido. Al verla de lejos, el
seor de Chantal grita: Amada ma, la sentencia del Cielo es justa, hay
que aceptarla y morir. -No, agrega ella, debes curarte! -Ser en vano, dice
despacio el herido, que siente cmo se muere. Con tan terrible golpe, la
seora de Chantal rompe en sollozos, y de su corazn se escapan gritos de
reproche contra el seor de Anlezy. Ah!, dice el herido

83
interrumpindola, honremos a la Divina Providencia y contemplmoslo
todo desde un punto de vista ms elevado.
Los mdicos acuden de todas partes. La baronesa, entre el temor y la
esperanza, va de uno a otro: Es preciso curar al seor de Chantal, repite
en medio de las lgrimas. Es tan grande su dolor que no se hace a la idea
de aceptar su desgracia. Una y otra vez se escapa sollozando de la
habitacin donde descansa el enfermo y, corriendo por los pasillos del
castillo, grita con fuerza: Seor, toma todo lo que poseo en el mundo,
pero djame a mi esposo. Pero tan ardientes y puras plegarias no sern
satisfechas. Despus de recibir los sacramentos con singular piedad, el
seor de Chantal pide a su mujer y a su hijo que no piensen nunca en
vengar su muerte, les dice que de nuevo perdona a quien le ha matado sin
querer y manda que ese perdn quede por escrito en el registro de la
iglesia. Fue un modelo de paciencia en sus ltimos sufrimientos y se
extingui a los treinta y cinco aos, ocho das despus del accidente,
dejando un hermoso ejemplo de misericordia cristiana.
Las damas de los castillos vecinos acuden con frecuencia para intentar
consolar a la seora de Chantal, pero es en vano. Est emocionada y
agradecida, pero por la noche, cuando vuelve a su habitacin: Ah! No
me dejan llorar a gusto. Creen aliviarme pero me estn martirizando. Cae
entonces de rodillas envuelta en sollozos, y pasa toda la noche llorando...
Al cabo de tres o cuatro meses, su salud es tan dbil que est
irreconocible. Solamente cuidando de sus pobres pequeos, que sin
entender su tristeza multiplican sus caricias, encuentra poco a poco valor
para vivir. Pero el homicida de su marido no ha dejado la regin, y la
desconsolada viuda carece de valor para volverlo a ver. No consigue
perdonarlo. Para ello tendr que pasar por su vida San Francisco de Sales.
El difcil perdn de una santa
Cinco aos ms tarde, ese gran santo, que se haba convertido en su
confesor, le escribe lo siguiente: Me pide que le aconseje cmo debe
actuar en la entrevista con la persona que mat a su marido... No es
preciso que busque ni el da ni la ocasin; pero si sta se presenta quiero
que muestre un corazn bondadoso, afectuoso y compasivo. Bien s que,
sin lugar a dudas, se emocionar y se derrumbar, que su sangre hervir;
pero y qu? Tambin le sucedi lo mismo a nuestro querido Salvador
ante la visin de Lzaro muerto y de la representacin de su Pasin. S,
pero qu dicen las Sagradas Escrituras? Que en uno y otro caso alz la
vista al cielo. Eso es, hija ma, Dios hace que vea en esas emociones hasta
qu punto somos de carne, de hueso y de espritu... Creo que me he
explicado lo suficiente. Lo repito: no espero que vaya al encuentro de ese
pobre hombre, sino que sea condescendiente con quienes quieran
procurrselo....
La seora de Chantal obedece y consiente en mantener una entrevista con
el seor de Anlezy. Se muestra tan afectuosa como su corazn se lo
permite, pero esa entrevista le resulta extremadamente penosa. Puede
decirse que la frase de perdn que sale entonces de sus labios le cuesta
ms que todos los dems esfuerzos de santificacin juntos. Adems,

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queriendo llegar ms lejos en su propsito de perdonar, le propone al
seor de Anlezy, que acaba de tener un hijo, llevar al recin nacido a la
pila sagrada del bautismo. As fue el perfecto perdn de las ofensas de
quien lleg a ser Santa Juana de Chantal.
Cuando perdonamos, la gracia de Dios nos transforma. Poco a poco, el
amor que llena nuestro corazn se desborda y puede conseguir la
conversin de los que nos han ofendido, convirtindonos en perfectos
canales de la gracia de Dios. Sin embargo, cuando perdonemos a los
dems no debemos creernos mejores que ellos. Eso sera orgullo, pues no
olvidemos que somos pecadores. Pedir perdn por nuestros pecados, por
nuestras ofensas contra Dios y contra los hombres, perdonar nosotros
mismos a los que nos ofenden, nos hace avanzar por el camino de la
felicidad eterna. Por eso San Gregorio de Nisa nos dice: Si las Escrituras
llaman a Dios misericordioso, si la verdadera bienaventuranza es el propio
Dios, resulta evidente, en consecuencia, que un hombre que llega a ser
misericordioso es digno de la bienaventuranza divina, pues ha conseguido
lo que caracteriza a Dios:Misericordioso y justo es el Seor, nuestro Dios
se apiada (Sal 114-115, 5) (Homila sobre la 5bienaventuranza).
Pedimos a la Santsima Virgen, Madre de misericordia, y a San Jos, la
gracia de la vida eterna, para vosotros y para todos vuestros seres
queridos, vivos y difuntos.

PEDRO GIORGIO FRASSATI

26 de agosto de 1998
Lunes 6 de julio de 1925, en Turn (Italia). Ante el prtico de la iglesia de
la Crocetta, una gran multitud llena de recogimiento espera. All se
encuentran mezclados burgueses y obreros, damas de la aristocracia y
mujeres del pueblo, estudiantes de la Universidad y ancianos del Hospicio.
De sbito, una agitacin. Luego, un enorme silencio. Ante la explanada
aparece un grupo de ocho vigorosos jvenes llevando a hombros un
compacto fretro. La emocin est presente en sus rostros. Acaso no se
trata de los restos de un amigo maravilloso? Una llama de orgullo brilla,
sin embargo, en sus miradas, como si sus robustos hombros pasearan
triunfalmente el relicario de un santo.
De quin se trata? El 13 de abril de 1980, el Papa Juan Pablo II dir de l:
Basta con echar una mirada, incluso breve, a la vida de Pier Giorgio
Frassati, consumida en apenas veinticuatro aos, para comprender de qu
modo supo responder a Jesucristo. Fue la respuesta de un joven
"moderno", sensibilizado con los problemas de la cultura, de los deportes
(un destacado alpinista!), con los temas sociales, con los verdaderos
valores de la vida y, al mismo tiempo, de un hombre profundamente
creyente, alimentado por el mensaje evanglico, de carcter firme y
coherente, apasionado por servir a los hermanos y con una ardiente
caridad que lo llevaba, segn un orden de prioridad absoluta, a estar junto
a los pobres y a los enfermos... El cristianismo es alegra, y Pier Giorgio
posea una alegra fascinadora, una alegra que le haca superar muchas

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dificultades en su vida, pues la etapa de la juventud siempre es una etapa
conflictiva.
Una para ti y otra para m
Pier Giorgio Frassati, al que se llamar "el hijo de la Fiesta", naci en
Turn el 6 de abril de 1901, en la noche del Sbado Santo. Procedente de
una acomodada familia de la burguesa del Piamonte (su padre ser
embajador en Berln durante algunos aos), ese nio heredar cualidades y
defectos de sus compatriotas. Enrgicos, voluntariosos, incluso testarudos
y bastante poco comunicativos, son adems ahorrativos, aunque sin llegar
a temer las cargas familiares, positivos y realistas, con cierto espritu
aventurero.
La rectitud innata de Pier Giorgio lo convierte en enemigo de la mentira, y
leal hasta el punto de convertirse en esclavo de la palabra ya dada.
Ninguna fuerza en el mundo, ni siquiera su hambre canina, le obligara a
tocar un plato o una golosina, aunque la tenga a mano, si su madre se lo ha
prohibido terminantemente. Un profundo sentimiento de compasin le
inclina a aliviar todo sufrimiento, e inmediatamente toma partido por los
dbiles. En una ocasin en que entraba con su abuelo en la escuela de
prvulos, con motivo de la comida de medioda, Pier Giorgio queda
fascinado por las largusimas mesas de mrmol donde estn empotradas
las escudillas. De sbito, se da cuenta de que al fondo de la sala hay un
nio completamente solo, apartado a causa de una enfermedad de la piel.
Se le acerca y, repartiendo "una cucharada para ti y otra para m",
consigue borrar del rostro del pequeo la tristeza de la soledad.
Apenas cuenta cinco aos cuando un da, en casa, su padre despide en el
umbral de la puerta a un pobre borracho al que acaba de traicionarle el
aliento. Pier Giorgio se acerca sollozando a su madre: Mam, hay un
pobre que tiene hambre, y pap no le ha dado de comer. La madre,
creyendo or en esa queja un eco del Evangelio, responde: Sal fuera y
dile que suba, que le daremos de comer.
Una caja fuerte
Pero en la bondad de ese temperamento tambin aparecen sombras. Su
vigoroso fsico y su enrgica personalidad se exteriorizan a menudo a
travs de reacciones violentas, sobre todo con motivo de las discrepancias
con su hermana Luciana, diecisiete meses ms joven que l. El adjetivo
que le lanzan habitualmente en familia es el de "testarudo". Cuando no
quiere hablar, cierra la boca como si fuera una caja fuerte de la que slo l
poseyera la combinacin. La rgida educacin recibida en el hogar le
ayuda a corregir esos defectos. Consigue desarrollar y afinar esa
inteligencia lenta por naturaleza pero enrgica, hasta llegar a ser poco a
poco tan gil y tan diligente que supera con xito todas las dificultades de
sus estudios en el instituto, y ms tarde en la Escuela Superior de
Ingeniera de Turn. Estudiar se convierte para l en la primera de las
obligaciones, ante la cual todas las dems actividades quedan en segundo
plano. Pero, a causa de ese ardiente temperamento, la batalla es dura. Qu
suplicio estar horas y horas delante de austeros manuales, cuando su
pasin por la montaa le habra empujado a realizar alguna pintoresca

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excursin! Pero para l las dificultades son una ocasin de progreso moral.
Ante una contrariedad, en lugar de bajar los brazos, repone sus energas y
vuelve al trabajo con coraje.
Pero de donde saca su fuerza es sobre todo de la oracin. Desde su ms
tierna infancia sigue siendo fiel a las oraciones de la maana y de la tarde,
que realiza de rodillas. Enseguida sigue con el Rosario y, ms tarde, ser
visto por todas partes desgranando las decenas, en el tren, junto a la
cabecera de un enfermo, durante un paseo, en la ciudad o en la montaa.
Porque a l le gusta conversar de esa forma tan afectuosa con la Madre del
cielo.
Esa relacin directa que establece con Dios le confiere una madurez
excepcional. Por eso impresiona a las almas con esa manera tan suya,
sencilla y resuelta, de vivir su catolicismo: sin ninguna ostentacin, con
una tranquila seguridad, un orgullo sin tropiezos y una suave
intransigencia. En una carta a un amigo ntimo, escribe lo siguiente:
Desdichado el que no tiene fe! Pues vivir sin la fe, sin ese patrimonio
que hay que defender, sin esa verdad que sostener con la lucha de todos
los das, eso no es vivir, sino malgastar la vida. A nosotros no se nos
permite simplemente subsistir, sino que nuestro deber es vivir. As pues,
basta de melancolas! Arriba los corazones y adelante siempre por el
triunfo de Jesucristo en el mundo!. A los estudiantes catlicos,
acomplejados porque se consideran seres disminuidos y condenados a
vivir al margen de la vida moderna, les ensea, ms con su vida que con
argumentos, que eso no tiene importancia; l camina con decisin y
seguro del camino que ha emprendido. En un mundo egosta y avinagrado,
l rebosa de alegra y de generosidad. Efectivamente, la verdadera
felicidad de la vida terrenal consiste en buscar la santidad a la que todos
somos llamados. Esa es la respuesta correcta a la incesante invitacin del
mundo: Aprovechaos de la vida mientras seis jvenes!.
Una broma correcta
La virtud de la pureza ilumina con un maravilloso esplendor la seductora
fisonoma de Pier Giorgio. Todos saben que l no bromea con el amor. Por
eso, cuando sus compaeros quieren jugarle una mala pasada a algunos
estudiantes, acuden antes a pedirle su opinin para saber si se trata de una
broma moralmente correcta. Las ms de las veces, slo su presencia basta
para alejar las intenciones fuera de lugar o indecentes. A veces, sus
compaeros le hacen rabiar sobre su severidad con respecto a algunas
inconveniencias del arte moderno, pero l sonre y no modifica ni un pice
su conducta. Lleva en el bolsillo un bono de acceso a todos los museos y a
todos los teatros de la ciudad. En los museos solamente contempla las
obras sanas y de buen gusto; en cuanto al teatro y al cine, solamente va
despus de haberse informado acerca de la moralidad del espectculo.
Sin embargo, no ignora la realidad de la vida y los afectos legtimos de la
naturaleza le conmueven profundamente. Para guardar su pureza, debe
superar horas de lucha implacable y penosa, ignoradas por todos, salvo
por algunos ntimos. He aqu lo que escribe uno de ellos: Aquellos
combates, que realzan de manera incomparable la fisonoma de nuestro

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amigo, duraron bastante tiempo, y exigieron por su parte una energa de
un temple excepcional. Se esmer en controlar escrupulosamente sus
actos, en evitar las ocasiones en las que habran podido peligrar sus
buenos propsitos, en multiplicar su austeridad. Se le puede aplicar
perfectamente la frase de San Pablo: He combatido el buen combate.
Nosotros, que tuvimos la suerte de vivir en su intimidad, en el transcurso
de una trayectoria tan breve y sin embargo tan luminosa, sabemos con
certeza que la virtud, la santidad y el encuentro con Dios son el fruto de un
duro e incesante combate.
Durante su etapa universitaria, se siente atrado por una joven que se ha
visto afectada por algunas recientes desgracias, de la que le han
impresionado su candor, su exquisita bondad y una enorme, encendida y
activa fe. Poco a poco va naciendo en l un sentimiento que podra
desembocar legtimamente en matrimonio. Pero a medida que crece ese
afecto le invade un temor: aceptarn sus padres aquella unin? Le da la
impresin que cuando se lo comunique a los suyos resultar un lamentable
fracaso... y no se equivoca. Entonces, renunciando a su proyecto y sobre
todo a un acto natural muy profundo, Pier Giorgio da preferencia al amor
de sus padres. Quiere evitar con ello que aparezca un nuevo elemento de
tensin en el hogar, gravemente amenazado por una falta de
entendimiento. Es una virtud heroica, fruto de un amor que llega a "dar la
vida" por los que ama. Y le dice a su hermana: Yo me sacrificar, aunque
ello signifique sacrificar toda mi vida aqu en la tierra.
"En ese bar"
El olvido de s mismo manifestado por Pier Giorgio aparece igualmente en
sus compromisos sociales. Como lo expresar el Papa Juan Pablo II con
motivo de su beatificacin, el 20 de mayo de 1990, en l la fe y los
acontecimientos cotidianos se funden armoniosamente, de tal modo que su
fidelidad al Evangelio se traduce en amorosa solicitud hacia los pobres y
los menesterosos... Su vocacin de cristiano laico se realizaba a travs de
sus numerosos compromisos asociativos y polticos, en una sociedad en
plena efervescencia, indiferente e incluso hostil hacia la Iglesia.
Desde los 17 aos se inscribe en las Conferencias de San Vicente de Pal,
en cuyo mbito aprender sobre todo la compasin sobrenatural. Le gusta
visitar a los pobres, a fin de aliviar sus miserias con vveres y ropa que
guarda para ellos en casa. Se las arregla muy bien y sabe cmo conseguir
dinero: recoge y vende sellos y billetes de tranva, y hace colecta de puerta
en puerta en beneficio de los pobres. Un da, un amigo se encuentra con l
en una calle de Turn y le invita a tomar un refresco. Si vamos a tomarlo
en ese bar, dice maliciosamente Pier Giorgio sealando la iglesia de
Santo Domingo. Cmo resistirse a su sonrisa? Despus de algunos
minutos de recogimiento, cuando van a salir, y al ver un cepillo, el joven
Frassati le dice en voz baja: Tomamos aqu el refresco?. El amigo lo
entiende y deja caer su bolo, sonriendo l tambin. La siguiente ronda
me toca a m, aade Pier Giorgio dejando caer a su vez una limosna.
Solamente Dios es conocedor de los sacrificios que el joven estudiante se
impone. Incluso se queda en pleno verano en Turn, a fin de seguir

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aliviando a los pobres, cuando podra trabajar en el frescor del campo.
Pues durante ese perodo todo el mundo se va y nadie se preocupa de
visitar a los desventurados.
"El mayor mandamiento social"
Pero su celo apostlico lo lleva igualmente a realizar obras para llenar de
espritu cristiano el pensamiento y las costumbres, las leyes y las
estructuras de la comunidad (Vaticano II,Apostolicam Actuositatem, 13).
En medio de una situacin social y poltica muy tensa, Pier Giorgio siente
la necesidad de ir al encuentro del pueblo, y participa en las actividades de
varias asociaciones sociales o polticas, donde no tiene reparos en
presentarse como catlico convencido. En su opinin, hay que colaborar
en las reformas que sean necesarias en favor de los obreros, para hacer
desaparecer la miseria y ofrecer a todos un nivel de vida aceptable. Ha
comprendido que la conversin del corazn no elimina, sino, al
contrario, impone la obligacin de introducir en las instituciones y
condiciones de vida, cuando inducen al pecado, las mejoras convenientes
para que aqullas se conformen a las normas de la justicia y favorezcan el
bien en lugar de oponerse a l (Catecismo de la Iglesia Catlica, 1888).
La tarea no es fcil, y Pier Giorgio se da perfecta cuenta de ello. Escribe lo
que sigue: Hay tanta gente malvada en el mundo que carece del espritu
cristiano y que de cristiana no tiene ms que el nombre! Por eso creo que
tendr que pasar mucho tiempo para que conozcamos una paz verdadera.
No obstante, nuestra fe nos ensea que no debemos perder la esperanza de
ver algn da esa paz. La sociedad moderna est sumida en los dolores de
las pasiones humanas y se aleja de todo ideal de amor y de paz. Para l,
fuera del Evangelio no hay solucin a la cuestin social, porque es
necesario el socorro de la gracia para acertar con el sendero a veces
estrecho entre la mezquindad que cede al mal y la violencia que, creyendo
ilusoriamente combatirlo, lo agrava. Es el camino de la caridad, es decir,
del amor de Dios y del prjimo. La caridad representa el mayor
mandamiento social. Respeta al otro y sus derechos. Exige la prctica de
la justicia y es la nica que nos hace capaces de sta. Inspira una vida de
entrega de s mismo: Quien intente guardar su vida la perder; y quien la
pierda la conservar (Lc 17, 33) (Catecismo, 1889).
No es una novela
En una ocasin sorprende a un compaero que est leyendo un libro de
muy dudosa doctrina. Ese libro no te conviene, le dice, hazme el favor de
no seguir leyndolo, que hoy mismo te voy a traer otro mejor. De hecho,
esa misma tarde le regala una "Vida de Jesucristo": No es precisamente
una novela, le dice, pero los pensamientos que aporta son magnficos:
seguro que te har mucho bien. De ese modo est poniendo en prctica la
recomendacin del Papa San Po X: La doctrina catlica nos ensea que
el primer deber de la caridad no est [...] en la indiferencia terica y
prctica hacia el error o el vicio en que vemos sumergidos a nuestros
hermanos, sino en el celo por su perfeccionamiento intelectual y moral, al
mismo tiempo que por su bienestar material (Nuestra carga apostlica,
25 de agosto de 1910).

89
Por muy lleno de vida que est, Pier Giorgio no pierde de vista la
eternidad: Vivir cristianamente, nos escribe, es una constante renuncia,
un sacrificio continuo que sin embargo no resulta pesado, si pensamos que
estos pocos aos que pasamos en medio del dolor significan bien poco
frente a la eternidad, donde el gozo no tendr lmite ni final y donde
gozaremos de una paz imposible de imaginar. Hay que aferrarse con
fuerza a la fe, pues qu sera sin ella nuestra vida? Nada, porque
habramos vivido intilmente. Le gusta pensar con frecuencia en la
muerte, a la que espera como el encuentro con Jesucristo. Si se dispone a
salir a la montaa, se prepara por lo que pueda pasar: Antes de partir hay
que tener siempre la conciencia tranquila, dice a menudo, pues nunca se
sabe.... La muerte de un amigo le sugiere las lneas que siguen: Cmo
prepararse para la gran travesa? Y cundo? Como nadie sabe ni el da ni
la hora en que la muerte vendr a buscarnos, lo ms prudente es prepararse
a morir cada maana. Despus de la desaparicin de otro amigo, escribe:
En resumidas cuentas, ha alcanzado el verdadero objetivo de la vida, as
que no hay que compadecerse de l, sino envidiarlo. A menudo
sorprenda a sus allegados con esta reflexin: Creo que el da de mi
muerte ser el ms hermoso de mi vida.
En cuatro das
El martes 30 de junio de 1925 se va con unos amigos a dar un paseo en
barca por el Po. La excursin es deliciosa pero, al cabo de cierto tiempo,
Pier Giorgio se queja de un tremendo dolor en los msculos de la espalda.
Una vez en casa, experimenta un fuerte dolor de cabeza. Al da siguiente
aparece la fiebre; nadie le da importancia, pues ese mismo da su abuela
materna entrega su alma a Dios. Al otro da, un mdico examina al
enfermo. Su rostro se ensombrece de repente. Le pide a Pier Giorgio, que
se encuentra acostado boca arriba, que se levante. "No puedo!", responde
ste. Los reflejos ya no responden y no siente las agujas que le clavan en
las piernas...
Llamados por la familia, tres eminentes mdicos acuden a la cabecera del
enfermo y confirman el fatal diagnstico: poliomielitis aguda de
naturaleza infecciosa. Completamente extenuado, Pier Giorgio pide que le
inyecten morfina para poder dormir, pero el mdico lo considera
imprudente. "No puede ser, le dice su madre, te perjudicara. Ofrece a
Dios el sufrimiento que sientes por tus pecados, si los tienes, o si no por
los de tu padre y de tu madre". Y l asiente con la cabeza.
El 4 de julio, hacia las tres de la madrugada, sufre una crisis muy grave.
Un sacerdote acude a administrarle los ltimos sacramentos. La parlisis
alcanza poco a poco las vas respiratorias. A las cuatro de la tarde empieza
la agona. Alrededor de la cama no paran de rezar. El sacerdote recita las
plegarias de los moribundos. La seora Frassati sostiene a su hijo en
brazos, ayudndole a morir en el nombre de Jess, Jos y Mara... Con las
palabras "Haced que muera en paz, en vuestra santa compaa" exhala el
ltimo suspiro. Son aproximadamente las siete de la tarde. En esa
habitacin donde acaba de pasar la muerte reina una atmsfera que no es
de este mundo. Todos, de rodillas y abatidos por el dolor, fijan su mirada

90
en el difunto, como si quisieran seguir aquella alma tan pura hasta su
encuentro con Dios. Para l ha empezado la verdadera vida!
Una fuerza interior
Jess lo prometi: El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida
eterna, y yo le resucitar el ltimo da (Jn 6, 54). La misa y la sagrada
comunin diarias le daban a Pier Giorgio el impulso necesario para
afrontar todas las dificultades de la vida: Comed ese pan de los ngeles,
escribe a unos nios, y hallaris en l la fuerza para sobrellevar las luchas
interiores, los combates contra las pasiones y las contrariedades, porque
Jesucristo prometi a los que reciben la sagrada Eucarista la vida eterna y
la gracia necesaria para alcanzarla. Cuando seis consumidos por entero
por ese fuego eucarstico, podris de manera totalmente consciente dar
gracias a Dios por haberos llamado a formar parte de su milicia, y
saborearis una paz que las gentes felices de la tierra jams han conocido.
Pues la verdadera felicidad, jvenes amigos, no reside en los placeres de
este mundo, ni en las cosas terrenales, sino en la paz de la conciencia, que
solamente se les concede a aquellos que tienen un corazn y un alma
puros.
Es la gracia que pedimos para Usted a la Santsima Virgen, a San Jos y al
Beato Pier Giorgio Frassati. Tambin pedimos por todos sus difuntos.

SANTA TERESITA DEL NIO JESS

30 de septiembre de 1998
Qu le pides a la Iglesia de Dios? -La fe. Este dilogo, que inaugura la
liturgia del Bautismo de un adulto, contina con la siguiente pregunta del
sacerdote: Qu te da la fe? -La vida eterna, responde el catecmeno.
En efecto, la fe nos hace gustar de antemano el gozo y la luz de la visin
beatfica, fin de nuestro caminar aqu abajo. Entonces veremos a
Dios cara a cara (1 Co 13, 12), tal cual es (1 Jn 3, 2) (Catecismo de la
Iglesia Catlica, 163).
En nuestros das, la virtud de la fe es frecuentemente ignorada, reducida a
un simple sentimiento subjetivo o a una vaga creencia religiosa, y
considerada como una opinin libre y facultativa. Se tratara solamente de
una conviccin personal perteneciente al mbito privado y que no
concernira a nadie, y de ninguna manera a la Iglesia.
La tomas o la dejas?
Pero, en realidad qu es la fe? La fe es la virtud teologal por la que
creemos en Dios y en todo lo que l nos ha dicho y revelado, y que la
Santa Iglesia nos propone, porque l es la verdad misma. Por su
revelacin, Dios invisible habla a los hombres como amigo y conversa con
ellos para invitarlos a la comunicacin consigo. Por la fe, el hombre
somete completamente su inteligencia y su voluntad a Dios que revela
(cf. Catecismo, 1814, 142-143).
Lejos de ser facultativa, la fe es necesaria para la salvacin eterna.
Jesucristo lo afirm con claridad:El que crea y sea bautizado, se
salvar (Mc 16, 16). Puesto que sin la fe es imposible agradar a

91
Dios (Hb 11, 6) y llegar a participar en la condicin de sus hijos, nadie es
justificado sin ella y nadie, a no ser que haya perseverado en ella hasta el
fin (Mt 10, 22), obtendr la vida eterna (Catecismo, 161). Rechazar la fe,
que es un don de Dios, significa rechazar la salvacin y perderse por toda
la eternidad: el que no crea, se condenar (Mc 16, 16). As pues, la fe no
puede ser una opcin del tipo "la tomas o la dejas".
Lejos de ser accesoria o sin importancia, la fe tiene una profunda
repercusin en toda la vida del cristiano: El justo vivir de la fe (Rm 1,
17). La Iglesia celebraba el ao pasado el centenario de la entrada en el
Cielo de Santa Teresa del Nio Jess. Ella, a quien San Po X llam la
santa ms importante de los tiempos modernos, dio muestras del poder
de la fe con una vida de gran sencillez. Cuando apenas contaba cuatro
aos de edad, es interrogada por su hermana Celina, perpleja ante el
misterio de la Eucarista: Cmo es que Dios puede estar en una hostia
tan pequea?, pregunta Celina. -No es tan raro, replica Teresa, porque
Dios es todopoderoso. -Qu quiere decir todopoderoso? -Pues que hace
todo lo que quiere!. Admirable lgica de una fe de nio. Pero, puede esa
fe de nio ser racional? S, porque creer es algo racional. Creer es un acto
autnticamente humano, y no es contrario ni a la libertad ni a la
inteligencia del hombre confiar en Dios y adherirse a las verdades por l
reveladas. Tampoco en las relaciones humanas va en contra de nuestra
propia dignidad creer lo que otras personas nos dicen sobre ellas mismas y
sobre sus intenciones, as como tampoco fiarnos de sus promesas. Sin
embargo, en cuanto adhesin personal a Dios y asentimiento a la verdad
que l ha revelado, la fe cristiana difiere de la fe en una persona humana.
Es justo y bueno confiarse totalmente a Dios y creer absolutamente lo que
l dice. Sera vano y errado poner una fe semejante en una criatura
(cf. Catecismo, 150). Si no creemos en Dios, seala San Ambrosio, en
quin vamos a creer?
Un sentimiento ciego?
Las verdades reveladas pueden parecer oscuras a la razn y a la
experiencia humanas. La fe no suprime el misterio, pero permite que lo
aceptemos con certeza y con la confianza en un Dios que no puede ni
engaarse ni engaarnos. La fe es cierta, ms cierta que todo
conocimiento humano, porque se funda en la Palabra misma de Dios, que
no puede mentir (Ibid., 157).
Sin embargo, la fe no es un sentimiento ciego y puramente subjetivo, que
no tendra ningn fundamento accesible para la razn. Al contrario, para
que el homenaje de nuestra fe fuese conforme a la razn, Dios ha querido
que los auxilios interiores del Espritu Santo vayan acompaados de las
pruebas exteriores de su revelacin. De ese modo, los milagros de Cristo y
de los santos, las profecas, la propagacin y la santidad de la Iglesia, su
fecundidad y su estabilidad son signos ciertos de la revelacin, adaptados
a la inteligencia de todos, motivos de credibilidad que muestran que el
asentimiento de la fe no es en modo alguno un movimiento ciego del
espritu (Catecismo, 156). En una poca como la nuestra de escepticismo
y de relativismo, cuando todas las religiones son presentadas como

92
equivalentes, es importante estudiar con esmero las pruebas externas de
la Revelacin, as como conocer a la perfeccin nuestras razones para
creer.
En qu piensas?
Iluminada por la fe, Santa Teresa vive con toda familiaridad con el mundo
invisible: Dios, los santos, los ngeles, le son tan cercanos como su padre,
su madre o sus hermanas. Cuando todava no tiene ni tres aos, un da se
dirige a su madre para expresarle lo ms profundo de su amor: Cunto
me gustara que te murieras, mamata! -Vamos a ver, Teresa, en qu ests
pensando? Esas cosas no se dicen! -Pero si es para que vayas al Cielo;
como me dices que para ir all hay que morirse.... Para Teresa, el Cielo es
una realidad. Con ella, en Alenon, estn su pap, su mam y sus
hermanas. En Le Mans, est una ta suya religiosa. En Lisieux, estn el to
y la ta Gurin. En el Cielo, hay cuatro hermanitos y hermanitas fallecidos
a temprana edad. Por qu Teresa no puede desear el Cielo a quienes ms
ama en el mundo? Es algo muy sencillo. En otro momento, Teresa
responder as a la pregunta de cmo se las arregla para pensar
continuamente en Dios: No es difcil... cuando se quiere a alguien se
piensa en l de manera natural. Porque donde est tu tesoro, all estar
tambin tu corazn (Mt 6, 21), deca Jess.
Una ardiente hoguera
La gracia de la fe, recibida en el Bautismo, encontr en la familia de la
santa un terreno propicio. Tanto el seor Martin como su esposa son
conscientes de su papel de padres cristianos y, con la ayuda de Dios, todo
lo acomodan desde la perspectiva del Evangelio. Por la gracia del
sacramento del matrimonio, los padres han recibido la responsabilidad y el
privilegio de evangelizar a sus hijos. Desde su primera edad, debern
iniciarlos en los misterios de la fe de los que ellos son para sus hijos los
primeros heraldos de la fe. Desde su ms tierna infancia deben asociarlos
a la vida de la Iglesia. La forma de vida en la familia puede alimentar las
disposiciones afectivas que, durante toda la vida, sern autnticos
cimientos y apoyos de una fe viva... La catequesis familiar precede,
acompaa y enriquece las otras formas de enseanza de la fe. Los padres
tienen la misin de ensear a sus hijos a orar y a descubrir su vocacin de
hijos de Dios (Catecismo, 2225-2226).
La fe revela a Santa Teresa la paternidad de Dios y su amor
misericordioso. El Seor ha sido siempre para m compasivo y lleno de
dulzura... lento en el castigo y abundante en misericordia, escribir al
atardecer de su vida... Me ha concedido su infinita Misericordia, y a travs
de ella es como contemplo las dems perfecciones divinas... As que se me
presentan todas radiantes de amor; incluso la justicia (y puede que an
ms que cualquier otra) me parece revestida de amor. Ha comprendido
que la debilidad, la impotencia, incluso el pecado, siempre que se le
desprecie, lejos de suponer un obstculo a la misericordia de Dios, la
provocan y la atraen: S, as lo siento; aunque tuviera sobre mi
conciencia todos los pecados que puedan cometerse, acudira con el
corazn compungido a arrojarme en brazos de Jess, pues s cunto quiere

93
al hijo prdigo que regresa junto l... Siento que esa multitud de ofensas
sera como si se dejara caer una gota de agua en una ardiente hoguera.
Como si mirara a otro lado
Mediante su intensa fe, la santa descubre la misericordia de Dios incluso a
travs del sufrimiento. Y el plan de Dios se le presenta con claridad: hacer
que las consecuencias del pecado no solamente sirvan para la salvacin
del hombre, sino tambin para su perfeccionamiento, hasta alcanzar la
santidad. Teresa encuentra el secreto de la santidad en el sufrimiento,
medio con el que escapa de s misma para unirse a Dios; dicho de otra
manera: medio de amar. Pues no hay nada que agrade ms a Dios que
nuestra obediencia, manifestada mediante la aceptacin del sufrimiento.
Ese sufrimiento, que ha seguido al hombre despus del pecado, ha sido
santificado mediante la Pasin de Jesucristo. Para Santa Teresa, la prueba
es el medio de darle a Dios ms testimonio de abandono y de amor; de
tal modo que escribe: En el lagar del sufrimiento, te dar pruebas de mi
amor.
Pero, cmo el Dios que nos ama puede ser feliz cuando sufrimos?, se
pregunta ella. Y su amor le dicta esta respuesta: No, nuestro sufrimiento
nunca lo hace feliz, pero ese sufrimiento nos es necesario, as que lo
permite como si mirara a otro lado. El pecado ha convertido el
sufrimiento en algo necesario, por eso Dios lo permite; pero por amor,
como medio de reconducir al hombre a amarlo a l. Es un amargo
remedio, pero, teniendo en cuenta el egosmo del hombre, es un remedio
necesario para la salud y la felicidad del alma. Cunto le cuesta a Dios
darnos de beber del manantial de las lgrimas!, escribe tambin; pero l
sabe que es la nica manera de prepararnos para conocerlo como l se
conoce y para convertirnos tambin a nosotros en dioses...
Habr que darlo a conocer
De hecho, el sufrimiento marca cada una de las etapas de la vida de Santa
Teresa. He sufrido mucho aqu en este mundo, confesar; habr que darlo
a conocer.... Esa confesin la acerca a los que conocen esa prueba. A los
cuatro aos pierde a su madre, que fallece tras un largo y doloroso cncer.
A partir de la muerte de mam, escribir, mi carcter alegre cambi por
completo; si antes era despierta y comunicativa, luego me hice tmida y
dulce, excesivamente sensible. Bastaba una mirada para hacer que me
deshiciera en lgrimas, y para estar contenta nadie deba ocuparse de m;
no poda soportar la compaa de personas desconocidas y solamente
recuperaba mi alegra en la intimidad de la familia.
Tiene ocho aos cuando su hermana Paulina, a la que ha elegido como su
segunda mam, ingresa en el Carmelo de Lisieux. Aquel da, sus
lgrimas fluyen abundantemente. Puesto que escribo la historia de mi
alma, debo decirlo todo, y confieso que los sufrimientos que haban
precedido a su ingreso no fueron nada comparados con los que le
siguieron. Contrae una extraa enfermedad nerviosa. Ante las alarmantes
proporciones de dicha enfermedad, el seor Martin cree que su hijita se
va a volver loca o que se va a morir. Ser necesaria la milagrosa
intervencin de la Virgen para devolverle la salud, pero su curacin no

94
pone sin embargo punto final a las penas de Santa Teresa, pues escribe:
Mucho tiempo despus de mi curacin, llegu a pensar que haba cado
enferma adrede, y aquello fue un autntico martirio para mi alma... Y Dios
conserv en m aquel martirio ntimo hasta que ingres en el Carmen.
Una eficacia extraordinaria
Apenas haba transcurrido un ao desde que Teresa haba ingresado en el
Carmelo cuando, a causa de una enfermedad cerebral, el seor Martin
debe ser internado en el hospital psiquitrico del Salvador de Caen
(Normanda), donde permanecer durante tres largos aos. De igual
manera que los dolores de Jess atravesaron como una espada el corazn
de su divina Madre, escribe la santa, as tambin nuestros corazones
sintieron los sufrimientos de la persona que ms queramos en este
mundo... Recuerdo que, en junio de 1888, en el momento de nuestras
primeras pruebas, yo deca: "Siento que an puedo soportar mayores
pruebas". Pero no saba que un mes despus de tomar los hbitos nuestro
querido padre bebera del ms amargo, del ms humillante de todos los
clices... Ah! No s cunto llegu a sufrir aquel da!. Pero la confianza
de Santa Teresa no mengu a pesar de aquello. Desde una perspectiva de
fe, podr escribir ms tarde: Algn da, en el Cielo, nos complaceremos
en hablar de nuestras gloriosas pruebas... S, los tres aos del martirio de
pap me parecen ahora los ms amables, los ms fructferos de toda
nuestra vida; no los cambiara ni por todos los xtasis y revelaciones de
los santos, y mi corazn rebosa de pensar en aquel inestimable tesoro.
Mientras tanto, su atraccin por los sufrimientos no disminuye. Mi pan
de cada da era la aridez, pero, aunque careca de todo consuelo, era la
ms feliz de las criaturas, puesto que todos mis deseos estaban
satisfechos. Uno de aquellos deseos era ofrecer sus pruebas por la
salvacin de los pecadores: Arda en deseos de arrancarlos de las llamas
eternas. As pues, escribe: Solamente el sufrimiento puede crear almas.
Al unirse de ese modo a la Pasin de Jess, la santa supo participar en la
obra de la Redencin en el contexto de su vida contemplativa. Los
claustros se ofrecen con Jess para la salvacin del mundo... Como
expresin del amor puro que vale ms que toda accin, la vida
contemplativa posee una extraordinaria eficacia apostlica y misionera
(Juan Pablo II, Vita consecrata, 25 de marzo de 1996, n 59).
Mostrarla como un ejemplo a imitar
Desde su ingreso en el Carmen, el 9 de abril de 1888, Santa Teresa ya no
experimenta la presencia de Dios, que le resultaba tan agradable, y la
oracin le resulta difcil. El rezo del Rosario, escribe, me cuesta ms que
ponerme un instrumento de penitencia... Me doy cuenta de que lo digo
muy mal, y por ms que me esfuerce en meditar los misterios del Rosario
no consigo que mi alma se concentre... Me sent afligida durante mucho
tiempo por aquella extraa falta de devocin, pues quiero tanto a la Virgen
que debera resultarme fcil rezar en su honor algunas plegarias que le son
agradables. Ahora me estoy afligiendo menos, pues pienso que, al ser la
Reina de los Cielos mi Madre, debe ver mi buena voluntad y contentarse
con ello.

95
Santa Teresa tambin conoce el hasto: S, la vida cuesta, escribe, y
resulta penoso comenzar una jornada de trabajo... Si por lo menos
sintiramos a Jess, todo lo haramos por l; pero no, parece que est a
mil leguas y estamos solas con nosotras mismas... Pero, qu hace ese
dulce amigo? Acaso no ve nuestra angustia, el peso que me agobia?
Dnde est? Por qu no acude a consolarnos, ya que es nuestro nico
amigo?. Recuerda entonces estas palabras de Jess: As que no os
preocupis del maana: el maana se preocupar de s mismo. Cada da
tiene bastante con su inquietud (Mt 6, 34); y llevando su cruz de cada da
canta lo que sigue:
Si pienso en maana, temo mi inconstancia,
Siento que nace en mi corazn la tristeza y el contratiempo.
Pero deseo, Dios mo, la prueba y el sufrimiento
Aunque sea slo por hoy.
La paciencia de Santa Teresa se manifest, casi siempre, a partir de
sufrimientos semejantes a los que nos encontramos cada da en nuestro
camino. Son sufrimientos pequeos, ocultos, que nos hieren y que, a falta
de una fe despierta y amorosa, nos abaten y nos vuelven tristes, molestos
para nosotros y para los dems. Para sobrellevar esas penas, Santa Teresa
recurre con mucha frecuencia a la Santsima Virgen, su Mam del
Cielo: Nunca deja de protegerme tan pronto como la invoco.
A travs de una vida del todo normal, ella encuentra en Nuestra Seora un
alivio maternal y un modelo de fe y de amor. Cunto me hubiera
gustado ser sacerdote para predicar acerca de la Virgen!... Para que un
sermn acerca de la Virgen me guste y me haga bien tengo que contemplar
su vida real, no su supuesta vida; y estoy segura de que su vida real debi
ser muy sencilla. Nos la muestran inabordable, pero habra que mostrarla
como un ejemplo a imitar, habra que resaltar sus virtudes, decir que
llevaba una vida de fe como nosotras y aportar pruebas mediante el
Evangelio, donde leemos: Pero ellos no comprendieron la respuesta que
les dio (Lc 2, 50). O esta otra, no menos misteriosa: Su padre y su madre
estaban admirados de lo que se deca de l (Lc 2, 33). Dicha admiracin
supone una cierta extraeza.
Un huracn de gloria
El 2 de abril de 1896, durante la Semana Santa, dos esputos de sangre
revelan a Santa Teresa que est afectada de tuberculosis, y afronta con
serenidad una muerte prxima: Era como un suave y lejano murmullo
que me anunciaba la llegada del Esposo. Pero, durante el ltimo ao de
su vida, su alma es invadida por espesas tinieblas, el Cielo se oculta a sus
miradas y le asaltan fuertes tentaciones contra la fe. En medio de aquella
prueba, es consciente de compartir la suerte de los incrdulos, escribiendo
lo que sigue: Jess me ha hecho sentir que existen realmente almas que
carecen de fe, que, por un exceso de gracias, pierden ese precioso tesoro,
manantial de las nicas alegras puras y verdaderas. Pero acepta esa
prueba por amor: Le digo a Jess que me siento feliz de no gozar de ese
hermoso Cielo aqu en la tierra, a fin de que lo abra para los pobres
incrdulos por toda la eternidad. Su agona, el 30 de septiembre de 1897,

96
se asemeja a la de Jess, sin mezcla alguna de consuelo. Pero sus
ltimas palabras expresan la victoria de su fe y de su amor: Oh!... Lo
amo... Dios mo..., te amo.
Esa pasin desemboca en su entrada en el Cielo y, aqu abajo, en un
huracn de gloria sin par. Aquella joven carmelita atraer muy pronto a las
multitudes, que acuden de todas partes para implorar o dar las gracias a
quien derrama una verdadera "Lluvia de rosas", gracias temporales o
espirituales que son la recompensa de su fe inquebrantable en el Amor
Misericordioso. Se realiza al pie de la letra aquella frase de Jess: si el
grano de trigo no cae en tierra y muere, queda l solo; pero si muere, da
mucho fruto (Jn 12, 24). El 17 de mayo de 1925, varios cientos de miles
de peregrinos del mundo entero asisten al "triunfo" de Teresita, glorificada
y canonizada. Y hoy en da, el Papa Juan Pablo II no ha dudado en
declararla Doctora de la Iglesia. El 19 de octubre de 1997, con motivo del
Da Mundial de las Misiones, ese honor excepcional recay como
incremento de gloria sobre la patrona de las misiones. La Iglesia ve en ella
una luz para la nueva evangelizacin.
Santa Teresita haba prometido pasar su Cielo haciendo bien en la tierra.
Pidmosle que nos comunique su fe viva y su confianza inquebrantable en
el Amor Misericordioso, que transformarn nuestras vidas y nos guiarn
por el camino del Cielo. Rogamos por todos sus seres queridos, vivos y
difuntos.

SAN SIMEN BERNEUX, MRTIR

31 diciembre de 1997
La evangelizacin misionera constituye el primer servicio que la Iglesia
puede rendir a todo hombre y a la humanidad entera en el mundo actual...
El nmero de quienes ignoran a Cristo y no forman parte de la Iglesia
aumenta constantemente... En consideracin a ese nmero inmenso de
hombres a los que el Padre ama y para quienes envi a su Hijo, la urgencia
de la misin resulta evidente (Juan Pablo II, 18 de mayo de 1997).
No obstante, algunos se preguntan: Es vlida an la misin entre los no
cristianos? No ha sido sustituida quizs por el dilogo interreligioso? No
es un objetivo suficiente la promocin humana? No puede uno salvarse
en cualquier religin?... Hoy la llamada a la conversin, que los
misioneros dirigen a los no cristianos, se pone en tela de juicio o pasa en
silencio. Se ve en ella un acto de "proselitismo"; se dice que basta ayudar
a los hombres a ser ms hombres o ms fieles a la propia religin; que
basta formar comunidades capaces de trabajar por la justicia, la libertad, la
paz, la solidaridad (Juan Pablo II, Redemptoris missio, RM, 7 de
diciembre de 1990, n. 4, 46).
La puerta del bautismo
Esas objeciones que se hacen a las misiones encuentran un terreno
favorable en una mentalidad indiferentista, ampliamente difundida, por
desgracia, incluso entre los cristianos, enraizada a menudo en
concepciones teolgicas no correctas y marcada por un relativismo

97
religioso que termina por pensar que "una religin vale la otra" (RM, 36).
En contra de semejante mentalidad, el Concilio Vaticano II declara: Dios
mismo ha manifestado al gnero humano el camino por el cual los
hombres, sirvindole a l, pueden salvarse y llegar a ser felices en Cristo.
Creemos que esta nica verdadera religin se verifica en la Iglesia
catlica y apostlica, a la cual el Seor Jess confi el encargo de hacerla
llegar a todos los hombres, cuando dijo a los Apstoles: Id, pues, y
ensead a todas las gentes, bautizndolas en el nombre del Padre y del
Hijo y del Espritu Santo, ensendoles a observar todo lo que os he
encargado (Mt 28, 19-20). Por su parte, todos los hombres tienen la
obligacin de buscar la verdad, sobre todo en lo referente a Dios y a su
Iglesia, y una vez conocida esa verdad tienen que abrazarla y llevarla a la
prctica (Dignitatis humanae, 1).
Por eso precisamente el Concilio puede aadir por otro lado: La razn de
esta actividad misionera se basa en la voluntad de Dios, que quiere que
todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad.
Porque uno es Dios, uno tambin el mediador entre Dios y los hombres, el
Hombre Jesucristo, que se entreg a s mismo para redencin de todos (1
Tim 2, 4-6) y en ningn otro hay salvacin (Hch 4, 12). Es, pues,
necesario que todos se conviertan a l, una vez conocido por la
predicacin de la Iglesia, y por el bautismo se incorporen a l y a la
Iglesia, que es su Cuerpo. Porque Cristo mismo, inculcando con palabras
concretas la necesidad de la fe y del bautismo, confirm a un tiempo la
necesidad de la Iglesia, en la que los hombres entran por el bautismo como
puerta (Ad gentes, 7).
Un don radical
Al canonizar a Monseor Simen Berneux, junto a 102 mrtires de Corea,
el 6 de mayo de 1984, el Papa Juan Pablo II present a la Iglesia el
ejemplo heroico de un obispo misionero y mrtir de la fe.
Nacido en Chteau-du-Loir (Sarthe, Francia) el 14 de mayo de 1814,
sacerdote diocesano en 1837 y luego en las Misiones Extranjeras de Pars
en 1839, el padre Berneux parte hacia el lejano oriente el 13 de enero de
1840. En Manila se entrevista con Monseor Retord, vicario apostlico de
la regin de Tonkn (Vietnam). Los dos misioneros simpatizan desde el
primer momento y ambos sienten la misma fogosidad por la salvacin de
las almas.
El 17 de enero de 1841, Monseor Retord y los padres Berneux, Galy y
Taillandier llegan a Tonkn. Tras algunas peripecias, los misioneros se
dispersan. El padre Berneux se asienta en Yen-Moi, cerca de un pequeo
convento de religiosas "Amantes de la Cruz", donde estudia la lengua
annamita. A pesar de no poder dar ms de seis pasos, de no recibir la luz
del sol ms que por una pequea abertura a quince centmetros del suelo, y
de tenerme que tumbar cuan largo soy sobre mi estera para escribir, soy el
ms feliz de los hombres, escribe. Sin embargo, el peligro se cierne sobre
el joven misionero, que deber pasar enseguida de un escondrijo a otro.
Esto conmueve a Monseor Retord, quien pide a los padres Berneux y
Galy que se renan con el padre Masson en la provincia de Nghe An.

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El hombre propone y Dios dispone
Haba sido muy prudente por parte del obispo poner relativamente a salvo
a sus jvenes misioneros, pero era demasiado tarde, puesto que su
presencia haba sido ya denunciada en Nam Dinh, residencia del
mandarn. Durante la noche del Sbado Santo, un destacamento de
quinientos soldados rodea los retiros de ambos misioneros. Durante la
noche, el padre Berneux haba escuchado algunas confesiones: Eran, nos
dice, las primicias de mi apostolado en tierras annamitas, y fueron tambin
el final. Los designios de Dios son inescrutables, pero siempre dignos de
ser adorados.
Al despuntar el da de Pascua, celebra la misa como de costumbre. Apenas
ha terminado cuando los soldados penetran en la cabaa y se apoderan de
l. Ms tarde escribir: Sent un gran gozo cuando vi que me llevaban,
como lo fue en otro tiempo nuestro adorable Salvador, del huerto de los
Olivos a Jerusaln. Lo conducen inmediatamente junto al padre Galy,
que tambin haba sido capturado. Encerrados en jaulas, y cargados con la
tradicional cadena, son llevados hasta Nam Dinh, contentos de expresar su
fe en Jesucristo. Los paganos les dicen: Aqu, cuando llevamos las
cadenas estamos tristes, pero vosotros, por qu parecis tan contentos?
Y el padre Berneux responde: Porque los que seguimos la verdadera
Religin, que es la de Jess, poseemos un secreto que vosotros no
conocis. Ese secreto transforma la pena en gozo. Y venimos a decroslo
porque os amamos. Ese "secreto" evocado por el misionero es la luz de la
fe, fuente de esperanza y de gozo. La caracterstica de toda vida
misionera autntica es la alegra interior, que viene de la fe. En un mundo
angustiado y oprimido por tantos problemas, que tiende al pesimismo, el
anunciador de la Buena Nueva ha de ser un hombre que ha encontrado en
Cristo la verdadera esperanza (RM, 91).
Durante un mes!
Muy pronto empiezan los interrogatorios. El mandarn espera obtener
denuncias, pero el padre Berneux no traiciona a nadie de los que le han
escondido. Hacen entrar a tres jvenes annamitas cristianos encarcelados y
completamente magullados por los golpes: Estos hombres van a morir. Si
les aconseja que abandonen su religin durante un mes, podrn despus
practicarla de nuevo y los tres sern sanos y salvos. - Mandarn, responde
el padre Berneux, a ningn padre se le induce a inmolar a sus hijos, y
pretende que un sacerdote de la religin de Jess aconseje la apostasa a
sus cristianos?. Y volvindose hacia sus queridos nefitos les dijo:
Amigos, slo os doy un consejo. Pensad que vuestros sufrimientos tocan
a su fin, mientras que la felicidad que os espera en el Cielo es eterna. Sed
dignos de ella mediante vuestra constancia. - S, padre, prometen ellos. De qu otra vida les habla?, pregunta riendo socarronamente el mandarn.
Acaso todos los cristianos tienen alma? - Sin duda alguna, y los paganos
tambin tienen. Y usted tambin tiene una, mandarn.
Todos los hombres, dotados de alma racional y creados a imagen de
Dios, tienen una misma naturaleza y un mismo origen, y redimidos por
Cristo gozan de una misma vocacin y destino divino... Al reconocer en s

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mismo un alma espiritual e inmortal, el hombre... toca la verdad profunda
de la realidad (Vaticano II, Gaudium et spes, 29, 14). Esa alma es
llamada a contemplar eterna y claramente al mismo Dios, Uno y Trino,
tal cual es (Vaticano II, Lumen gentium, 49), siempre que lo haya
merecido aqu en la tierra. Pues, como lo explica San Benito, para vivir en
el reino del Cielo es preciso apurarse en las buenas obras, sin las cuales
no puede alcanzarse... As pues, es preciso preparar nuestros corazones y
nuestros cuerpos para el combate, bajo la santa obediencia a los
mandamientos de Dios... si queremos escapar de las penas del infierno y
alcanzar la vida eterna, mientras an estamos a tiempo (Regla, Prlogo).
Qu alegra!
9 de mayo de 1841. El padre Berneux es trasladado a la prisin de Hu,
capital de Annam. Al tener las piernas aprisionadas por unos cepos,
sobrevive tumbado en la desnuda tierra. Se reanudan los interrogatorios:
Pisotee esa cruz! - Cuando llegue el momento de morir presentar mi
cabeza al verdugo, exclama. Pero si me manda que reniegue de mi Dios,
siempre resistir. - Har que le golpeen hasta la muerte, amenaza el
mandarn. - Hacedlo si quiere!. El 13 de junio, el mandarn aprueba la
ejecucin: Qu alegra poder sufrir por nuestro Dios!, dir el padre
Berneux.
El 8 de octubre, los padres Berneux y Galy se enteran con alegra de que
son condenados a muerte. El 3 de diciembre de 1842, la firma real
sanciona la sentencia del tribunal. De repente, se produce un cambio
imprevisto: el 7 de marzo de 1843, al enterarse un comandante de corbeta
francs que cinco de sus compatriotas se pudren desde hace dos aos en
los calabozos de Hu, reclama su liberacin. El 12 de marzo, quiebran sus
cadenas y son entregados al comandante. Aquella libertad les priva del
martirio que ya saboreaban, as como de la esperanza de regresar a
Annam, por respeto a la palabra que sobre aquel punto haba dado el
oficial francs.
Prohibido entrar
Pero el padre Berneux no se detendr por el camino, preparndose a partir
hacia otros horizontes. La vocacin de misionero es una vocacin
especial, que tiene como modelo la de los Apstoles. Se manifiesta en el
compromiso total al servicio de la evangelizacin; se trata de una entrega
que abarca a toda la persona y toda la vida del misionero, exigiendo de l
una donacin sin lmites de fuerzas y de tiempo (RM, 65).
En octubre de 1843, el padre Berneux es enviado a Manchuria, provincia
del norte de la China, donde trabaja durante diez aos, a pesar de severas
contrariedades de salud (fiebres tifoideas y clera). El 5 de agosto de
1854, Po IX le nombra obispo de Corea. Corea, escribe el nuevo
obispo, esa tierra de mrtires, cmo negarse a entrar!. El 4 de enero de
1856, acompaado de dos sacerdotes misioneros, Monseor Berneux se
embarca en Shanghai en un junco chino. Hasta el 4 de marzo, se ven
obligados a vivir escondidos en una estrecha bodega. Llegan por fin a una
pequea isla, donde esperan durante seis das la barca de los cristianos.
Prosiguen entonces su navegacin y, despus de una semana, llegan por

100
fin, de noche, a una residencia secreta que se encuentra a unos pocos
kilmetros de la capital, satisfechos de haber burlado la vigilancia de los
guardacostas. Efectivamente, pues los extranjeros tienen prohibido entrar
en Corea bajo pena de muerte.
La fuerza de la misin
El obispo se pone enseguida manos a la obra, aprendiendo en primer lugar
la lengua coreana. A continuacin visita a los cristianos, tanto en Sel
como en el campo y en la montaa, y luego emprende la creacin de un
seminario, la apertura de escuelas para muchachos, la instalacin de una
imprenta, etc. La Iglesia siempre ha sabido suscitar, en las poblaciones
que ha evangelizado, un impulso hacia el progreso... los misioneros, con
su presencia amorosa y su humilde servicio, trabajan por el desarrollo
integral de la persona y de la sociedad por medio de escuelas, centros
sanitarios, leproseras, casas de asistencia para minusvlidos y ancianos,
iniciativas para la promocin de la mujer... son obras que atestiguan el
espritu de toda la actividad misionera: el amor, que es y sigue siendo la
fuerza de la misin (RM, 58, 60).
Monseor Berneux atiende igualmente el futuro de la misin, eligiendo
como sucesor suyo, con el acuerdo de la Santa Sede, a Monseor Daveluy,
que es ordenado obispo en Sel el 25 de marzo de 1857. A pesar de unas
condiciones de apostolado dursimas (clandestinidad, extrema pobreza,
persecuciones locales peridicas...), bajo el gobierno de Monseor
Berneux, el nmero de bautizados, que era de 16.700 en 1859, alcanza la
cifra de 25.000 en 1862. La predicacin del obispo misionero estaba
dando sus frutos. De hecho, El anuncio de la Palabra de Dios tiende a la
conversin cristiana, es decir, a la adhesin plena y sincera a Cristo y a su
Evangelio mediante la fe. La conversin es un don de Dios, obra de la
Trinidad; es el Espritu que abre las puertas de los corazones, a fin de que
los hombres puedan creer en el Seor y confesarlo (1 Cor 12, 3)... La
conversin se expresa desde el principio con una fe total y radical, que no
pone lmites ni obstculos al don de Dios... significa aceptar, con decisin
personal, la soberana de Cristo y hacerse discpulos suyos. La Iglesia
llama a todos a esta conversin... (RM, 46).
La conversin a Cristo y a su Iglesia conduce al Bautismo. Mediante ese
sacramento, la salvacin que Jess nos ha trado penetra en lo ms
profundo de la persona, librndola de la dominacin del maligno, del
pecado y de la muerte eterna (Juan Pablo II, 18 de mayo de 1997). El
Bautismo es la puerta de los dems sacramentos, que dan a los hombres
una ayuda sobrenatural especialmente eficaz, incluso necesaria, para
alcanzar el Cielo.
Todo eso es falso!
Pero, en 1864, una revolucin palaciega y la amenaza de un ataque ruso a
Corea (enero de 1866), interrumpen la labor apostlica de los misioneros y
despiertan el odio contra los cristianos. El 23 de febrero de 1866, una
tropa cerca la casa del obispo, penetrando en ella cinco hombres. El
obispo los recibe: Es usted europeo?, pregunta el jefe. - S, pero a qu
han venido? - Por orden del rey, venimos a arrestar al europeo. - Que as

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sea!. Y se lo llevan sin atarlo. El da 27, Monseor Berneux comparece
ante el ministro del reino y dos magistrados. Le preguntan cmo entr en
Corea, en qu lugar y con quin. No le pregunten eso a un obispo,
responde Monseor Berneux. - Si no respondes, podemos segn la ley
infligirte grandes tormentos. - Hagan lo que quieran, que no tengo miedo.
Entre el 3 y el 7 de marzo, Monseor Berneux soporta cada da un
interrogatorio en el patio de la Prisin de los Nobles. Lo tienen atado a
una elevada silla de madera, en el centro de ese patio. El "Diario del
Tribunal" menciona que a cada interrogatorio se le inflige al obispo el
"suplicio del tormento"; para l, la tortura se detuvo bien al dcimo o al
undcimo golpe, lo que significa que unas diez u once veces se le asestan
con todas las fuerzas golpes en las piernas por medio de un bastn de
seccin triangular del grosor de la pata de una mesa. El obispo permanece
en silencio, lanzando solamente tras cada golpe un largo suspiro. Al no
poder moverse solo, deben llevarlo a la celda, donde, como nico
remedio, le cubren las piernas descarnadas con un papel empapado en
aceite.
Mientras tanto, han sido arrestados los padres Just de Bretenires, Doric y
Beaulieu, siendo sometidos los tres a los interrogatorios y a las torturas. El
7 de marzo, el "Diario del Tribunal" publica: En lo referente a los cuatro
individuos europeos, que sean entregados a la autoridad militar para ser
decapitados, mediante suspensin de la cabeza, para que sirva de leccin a
la multitud.
El cielo al alcance de la mano
La ejecucin tiene lugar el 8 de marzo. Al salir de la prisin, el obispo
exclama: As que moriremos en Corea: perfecto!. Al ver aquella
muchedumbre reunida, suspira: Dios mo, cunta compasin merecen
estas pobres gentes!. El Papa Juan Pablo II escribe: El misionero se
mueve a impulsos del celo por las almas, que se inspira en la caridad
misma de Cristo y que est hecha de atencin, ternura, compasin,
acogida, disponibilidad, inters por los problemas de la gente... Jess
amaba a todos ofrecindoles la redencin, y sufra cuando sta era
rechazada (RM, 89).
El obispo aprovecha cada alto para hablar del Cielo a sus compaeros de
suplicio. El lugar elegido para el martirio es una extensa playa de arena, a
lo largo del ro Han. Unos cuatrocientos soldados forman crculo y plantan
un mstil en el centro. El mandarn da la orden de que los condenados
sean llevados a su presencia para que los preparen. Se les desgarra la ropa;
las orejas, dobladas en dos, son perforadas por una flecha; el rostro es
rociado con agua y luego con cal viva, impidindoles ver. Despus de
aquello, se les introduce bajo los hombros, entre los brazos atados y el
torso, unos bastones cuyas extremidades reposan en los hombros de un
soldado.
La marcha del Hpal-Pang
La llamada marcha del Hpal-Pang comienza alrededor del ruedo: en
cabeza va el obispo, seguido por los tres misioneros, que no profieren
palabra alguna. Al dar la seal, seis verdugos se precipitan gritando sobre

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los
condenados:
Vamos,
matemos
a
estos
miserables,
exterminmoslos!. Atan a los cabellos del obispo una cuerda slida, de
manera que su cabeza quede inclinada hacia adelante. El verdugo golpea
al obispo, pero la cabeza no cae hasta el segundo golpe de sable. Todo el
cielo est de fiesta para recibir en la infinita felicidad de Dios el alma de
aquel mrtir. Segn dijeron los testigos, el obispo sonrea en el momento
de la ejecucin, conservando aquella sonrisa despus de muerto.
No todos los cristianos son llamados a dar testimonio supremo del
martirio, ni siquiera a partir para las misiones. Pero podemos ser
autnticos apstoles, y de la manera ms fructfera, incluso entre las
paredes de nuestra casa, en nuestro lugar de trabajo, en una cama de
hospital, en el claustro de un convento...: lo que cuenta es que nuestro
corazn arda de esa caridad divina que es la nica que puede transformar
en luz, en fuego y en nueva vida para el Cuerpo Mstico entero, hasta los
confines de la tierra, no solamente los sufrimientos fsicos y morales, sino
incluso las penas de la rutina de todos los das (Juan Pablo II, 18 de mayo
de 1997).
Invocando a Nuestra Seora de las Victorias, Santa Teresa del Nio Jess
canta lo siguiente:
A las obras de un Misionero
Me has unido sin retorno,
Con los lazos de la oracin,
Del sufrimiento y del amor...
Ah! por el Conquistador de las almas
Quiero inmolarme al Carmelo
Y por l propagar las llamas
Que Jess aport del Cielo.
Hagamos votos para que, siguindola a ella, podamos tambin nosotros
arder en deseos de salvar almas a travs de nuestro deber de estado
cotidiano. Es la gracia que pedimos para Usted a la Reina de los Apstoles
y al glorioso San Jos. Tambin rogamos por todos sus difuntos.

BEATO BARTOLO LONGO

8 de diciembre de 1998
Cules son hoy las necesidades ms importantes de la Iglesia? Que no
os sorprenda nuestra respuesta, que podrais considerar simplista, incluso
supersticiosa o irreal: una de sus necesidades ms grandes es defenderse
contra ese mal al que llamamos demonio (Pablo VI, 15 de noviembre de
1972). En efecto, el diablo no es una de esas invenciones de la Edad
Media, sino un ser vivo, espiritual, pervertido y pervertidor... Y los que
se niegan a reconocer su existencia se alejan de la enseanza de la Biblia y
de la Iglesia (Ibd.). Entre las numerosas intervenciones diablicas
relatadas en la vida de los santos, he aqu una muestra referida por
Sulpicio Severo, discpulo de San Martn (siglo IV).
Yo soy Jesucristo

103
En una ocasin, con aspecto resplandeciente, vestido con realeza, con el
rostro sereno y sonriendo de tal modo que nada revela su identidad, el
diablo se aparece de pie junto a San Martn mientras ste se encuentra
rezando. El santo, como aturdido por su aspecto, guarda un profundo
silencio. Abre los ojos, Martn, dice el demonio, que soy Cristo; he
decidido descender a la tierra y manifestarme a ti. El santo nada
responde, y el diablo prosigue entonces: Martn, por qu dudas en creer
lo que ests viendo? Yo soy Cristo. El santo, iluminado desde lo alto,
responde: Jess nunca dijo que vendra vestido de prpura y llevando
una diadema. Yo slo creer en Cristo cuando se me manifieste de la
manera en que sufri por m y con los estigmas de su Pasin. Ante aque
llas palabras, el diablo se desvanece como el humo y llena la celda de un
olor insoportable. Y el narrador aade: Este hecho lo s por boca del
propio San Martn.
Tu rostro buscar
As pues, cul es el objetivo del diablo? Desviar en su favor la aspiracin
del hombre hacia su Creador, y conseguir para l los honores que
solamente se deben a Dios. Porque, como lo ha recordado el Papa Juan
Pablo II a los jvenes reunidos en Pars el 24 de agosto de 1997, el
hombre busca a Dios. El hombre joven comprende en el fondo de s
mismo que esa bsqueda es la ley interior de su existencia. El ser humano
busca su camino en el mundo visible y, a travs del mundo visible, busca
lo invisible a lo largo de su viaje espiritual. Cada uno de nosotros puede
repetir las palabras del salmista: tu rostro buscar, Seor. No apartes de
m tu rostro (Sal 26, 8-9). Cada uno de nosotros tiene su historia personal
y lleva en s mismo el deseo de ver a Dios, un deseo que se experimenta al
mismo tiempo que se descubre el mundo creado. Esa bsqueda de Dios
corresponde a la razn de ser de nuestra vida aqu en la tierra, pues Dios
nos ha puesto en el mundo para conocerle, servirle y amarle, y as ir al
cielo (Catecismo de la Iglesia Catlica, 1721).
Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn, con toda tu alma y con toda
tu mente, prescribe el primer mandamiento. Ese precepto abarca la fe, la
esperanza y la caridad. En efecto, quien dice Dios, dice un ser constante,
inmutable, siempre el mismo, fiel, perfectamente justo. De ah se sigue
que nosotros debemos necesariamente aceptar sus Palabras y tener en l
una fe y una confianza completas. l es todopoderoso, clemente,
infinitamente inclinado a hacer el bien. Quin podra no poner en l
todas sus esperanzas? Y quin podr no amarlo contemplando todos los
tesoros de bondad y de ternura que ha derramado en nosotros?
(Catecismo, 2086).
Una tentacin permanente
El hombre reconoce en primer lugar la soberana de su Creador mediante
la adoracin. Adorar a Dios significa reconocerlo como Dios, como el
Creador y el Salvador, el Amo y Seor de todo lo que existe, el Amor
infinito y misericordioso... La adoracin del nico Dios libera al hombre
de replegarse sobre s mismo, de la esclavitud del pecado y de la idolatra
del mundo.

104
Adorars al Seor tu Dios y slo a l dars culto (Lc 4, 8), dice Jess
citando el Deuteronomio (Dt 6, 13). La adoracin del verdadero y nico
Dios excluye el culto de otros dioses. Venerar otras divinidades diferentes
de la nica sera caer en la idolatra. La idolatra no solamente concierne a
los falsos cultos del paganismo, sino que contina siendo una tentacin
permanente contra la fe. Consiste en divinizar lo que no es Dios, por
ejemplo los demonios (satanismo), el poder, el placer, la raza, los
antepasados, el Estado, el dinero, etc. Nadie puede servir a dos seores,
afirma Jess (Mt 6, 24). La idolatra no puede conjugarse con la vida de la
gracia. Muy a menudo, engaados por el maligno, los hombres se
extravan en sus razonamientos e intercambian la verdad de Dios por la
mentira. Sirven a la criatura antes que al Creador, o bien, viviendo y
muriendo en este mundo sin Dios, se exponen a la desesperanza y a la
perdicin eterna.
Pero el cristiano sabe que conserva en s mismo la capacidad de desbaratar
las astucias del demonio, pues las verdades de la fe lo iluminan sobre el
bien y el mal. La victoria de Jess, mediante su Cruz y su Resurreccin,
supone la derrota definitiva de Satans. Bien es verdad que el diablo
impera todava mucho aqu en la tierra, pero, como nos dice San Cesreo,
domina sobre los tibios, los negligentes, sobre los que no temen en
verdad a Dios. Se encuentra encadenado como un perro que a nadie puede
morder, a no ser a quien, con mortal seguridad, se acerca demasiado a l...
Puede ladrar, puede tentaros, pero en absoluto puede morderos, a menos
que se consienta en ello.
La gracia de Dios hace al hombre partcipe de la victoria de Jesucristo y le
concede el poder de vencer a los demonios. Para consolidarnos en esta
conviccin, El Papa Juan Pablo II beatific, el 26 de octubre de 1980, a
Bartolo Longo, el hombre de la Virgen, que fue varias veces esclavo de
Satans.
Los diez Mandamientos menos uno
En 1841, cerca de Brindisi, en la Italia meridional, nace un nio que recibe
en el bautismo el nombre de Bartolom, abreviadamente Bartolo. Su
apellido es Longo. Desde muy pronto se revela inteligente, piadoso,
repleto de vida. Era, nos dice l mismo, un diablillo vivaz e impertinente,
un tanto bribonzuelo. Es educado en un colegio religioso hasta la edad de
diecisis aos. En clase, sus chiquilladas le cuestan no pocos castigos,
siendo un suplicio para l mantenerse quieto durante las clases.
Excepcionalmente, el da de su primera comunin permanece sin moverse
hora y media en accin de gracias. Dotado de una sorprendente memoria,
Bartolo empieza a los diecisis aos sus estudios de derecho en la
universidad de Npoles, donde obtiene muy buenas notas.
Por la misma poca, asiste a las clases de filosofa de un sacerdote que
haba colgado los hbitos. Impresionado y deslumbrado por el espritu
anticlerical, se aleja poco a poco de los sacramentos y deja de rezar. Una
cuestin le hostiga: Jesucristo es Dios o no?. Entonces, un confidente
de sus tormentos espirituales le invita: Ven conmigo. Te conducir a un
lugar donde quedarn resueltas todas tus dudas. Y el 29 de mayo de 1864

105
es iniciado en los secretos del magnetismo y del espiritismo: mesas que
giran y respuestas y adivinaciones de los videntes. Bartolo pregunta al
"espritu": Jesucristo es Dios? - S, responde el mdium. Son
verdaderos los preceptos del declogo? - S, excepto el sexto (No
cometers adulterio). - Cul de las dos religiones es la verdadera: la
catlica o la protestante? - Ambas son falsas, pronuncia
sentenciosamente el espritu.
Una curiosidad malsana
Bartolo est perdiendo la fe. En lugar de escuchar la voz de la verdad que
nos viene de Jesucristo y de la Iglesia, l se deja embaucar por el propio
demonio, que sabe mezclar lo verdadero y lo falso para engaar a las
almas y conducirlas al pecado. El rechazo del sexto mandamiento conduce
al joven a todos los excesos de la inmoralidad, mientras la duda acerca de
la verdad del catolicismo lo lleva al indiferentismo religioso. Seducido por
la magia, Bartolo se entrega a la adivinacin y al espiritismo, llegando a
ser mdium de primera clase, e incluso "sacerdote espiritista".
La adivinacin pretende predecir el futuro a partir de signos procedentes
del mundo de la naturaleza, o con la ayuda de medios o habilidades
especiales. Forman parte de ella la astrologa (pretender discernir el futuro
libre de los hombres en los astros o en la disposicin de las estrellas), la
cartomancia (solicitar la prediccin del futuro mediante los naipes), la
quiromancia (descifrar las lneas de la mano), etc. La peor expresin de la
adivinacin, y la ms grave, es la necromancia o el espiritismo, es decir, el
recurso a los espritus de los muertos para entrar en contacto con ellos y
desvelar el futuro.
El cristiano no puede admitir que su vida se encuentre dominada por
fuerzas ocultas manipulables a voluntad mediante ritos mgicos, o que su
futuro est escrito de antemano en los movimientos estelares o en otras
formas de presagios. Dios puede revelar el porvenir a sus profetas o a
otros santos. Sin embargo, la actitud cristiana justa consiste en entregarse
con confianza en las manos de la providencia en lo que se refiere al futuro
y en abandonar toda curiosidad malsana al respecto (Catecismo, 2115).
Un culto exclusivo
Todas las formas de adivinacin deben rechazarse: el recurso a Satn o a
los demonios, la evocacin de los muertos, y otras prcticas que
equivocadamente se supone "desvelan" el porvenir. La consulta del
horscopo, la astrologa, la quiromancia, la interpretacin de presagios y
de suertes, los fenmenos de visin, el recurso a mdiums... estn en
contradiccin con el honor y el respeto, mezclados de temor amoroso, que
debemos solamente a Dios (Catecismo, 2116).
El bautizado rechaza todas las prcticas mgicas en cuanto que son
contrarias a la fe en Dios Creador o al culto exclusivo que le es debido. Se
oponen al reconocimiento de Jesucristo como nico Redentor del hombre
y del mundo, as como al don de su Espritu, y son peligrosas para la
salvacin eterna. Todas las prcticas de magia o de hechicera mediante
las que se pretende domesticar potencias ocultas para ponerlas a su
servicio y obtener un poder sobrenatural sobre el prjimo -aunque sea para

106
procurar la salud-, son gravemente contrarias a la virtud de la religin... El
recurso a las medicinas llamadas tradicionales no legitima ni la invocacin
de las potencias malignas, ni la explotacin de la credulidad del prjimo
(Catecismo, 2117).
"Abrir una puerta"
De igual modo, existen grupos esotricos y ocultistas, ya sea de origen
antiguo o que han aparecido recientemente (Teosofa, New Age, etc.), que
pretenden "abrir una puerta" para acceder al conocimiento de verdades
ocultas y adquirir poderes espirituales especiales. Son grupos que
engendran un gran desasosiego en la mente de los hombres, especialmente
de los jvenes, y que conducen a comportamientos gravemente
perjudiciales desde el punto de vista cristiano. En lugar de la bsqueda de
Dios y de la vida sacramental, introducen sistemas de pensamiento y de
vida totalmente incompatibles con la verdad de la fe.
La bsqueda de fenmenos extraordinarios, como las visiones a distancia,
los "viajes" al ms all o la produccin de "fluido", pueden tambin ser un
peligro para el justo equilibrio humano y para la vida autntica de la fe.
Quien ha descubierto a Jesucristo no necesita ir a buscar la salvacin a
otra parte. Desde el momento en que Dios nos dio a su Hijo, que es su
Palabra, no tiene otra palabra que darnos (San Juan de la Cruz). Creer en
Jess, convertirse ante su palabra y seguirle, en comunin con toda la
Iglesia, es el camino que hay que seguir, sin dejarse extraviar por falsas
concepciones y vanos comportamientos (cf. Carta pastoral de los obispos
de Toscana sobre la magia y la demonologa, 15 de abril de 1994).
Penetrar en el misterio
Bartolo, agotado muy pronto por los prolongados ayunos que el demonio
le pide y por toda clase de fenmenos alucinatorios, pierde la salud.
Escribir lo siguiente: El espritu maligno que me asista pretenda
apoderarse de mi alma, formada desde mi niez en la piedad, y exigirme
la adoracin y la obediencia ciega. Se haca pasar por el arcngel San
Miguel, imponindome la recitacin de los salmos y rigurosos ayunos.
Reclamaba que su nombre, como seal de poder y de proteccin, constara
por escrito en la cabecera de todos mis papeles y que lo llevara en mi
corazn, inscrito en cifras rojas en un tringulo de pergamino.
Pero de momento, aquel joven, preocupado por lo sobrenatural y por el
ms all, sigue deseoso de penetrar en el misterio del otro mundo. De
hecho, nadie puede evitar por completo interrogarse sobre el enigma de la
vida y de la muerte. El hombre viene al mundo, dice el Papa Juan Pablo
II, nace del seno materno, crece y llega a la madurez; descubre entonces
su vocacin y desarrolla su personalidad en el transcurso de sus aos de
actividad; despus, llega el momento en que debe abandonar este mundo.
Cuanto ms larga es su vida, ms siente el hombre su propia precariedad y
ms se pregunta acerca de la inmortalidad: qu hay ms all de las
fronteras de la muerte? (Pars, 24 de agosto de 1997).
La influencia del ngel de la guarda
Pero el ngel de la guarda de Bartolo vela por l, haciendo que vuelva a
encontrarse con un antiguo amigo, el profesor Vincenzo Pepe, por quien

107
siente estima y respeto. Una vez puesto al corriente de las prcticas
espiritistas de Bartolo, le aconseja que se arrepienta y que se confiese.
As que quieres morir en una casa de locos y, adems, condenarte?, le
pregunta. La frase surte efecto. Se habla muy poco, dice el Papa Pablo
VI, de los ltimos tiempos (muerte, juicio, infierno y paraso). Pero el
Concilio Vaticano II nos recuerda esas solemnes verdades que nos
incumben, incluso la terrible verdad de un posible castigo eterno al que
llamamos infierno y del que Jesucristo habla sin reparos (cf. Mt 22, 13;
25, 41)... Hay motivos para temblar. Escuchemos la proftica voz de San
Pablo: trabajad con temor y temblor por vuestra salvacin (Flp 2, 12). La
gravedad y la incertidumbre de nuestra suerte final siempre han sido un
profuso objeto de meditacin y un manantial de energa sin igual para la
moral, as como para la santidad de la vida cristiana (8 de septiembre y
28 de abril de 1971). Fortificado por las palabras del profesor Pepe,
Bartolo se presenta ante el confesionario del padre Radente.
Ante la presencia de aquel extrao individuo, de rostro barbudo como el
de un mosquetero, el sacerdote cree a primera vista que tendr que
vrselas con un malhechor que prepara una fechora. Pero cuando, tras
dudarlo largo tiempo, el joven se acerca y le habla, el religioso sabe
encontrar las palabras que hacen caer las escamas de los ojos de su
penitente. La confesin resulta sincera y profunda. A partir de entonces,
Bartolo mani- festar lo siguiente ante quienes no creen en la accin del
demonio en el espiritismo: Yo lo experiment, y pude librarme de ello
gracias a un milagro de la Santsima Virgen. Una nueva vida, al servicio
de la Virgen, empieza para l. Cada da reza el Rosario, oracin a la que
permanecer fiel hasta el final de su vida. Bartolo ingresa en la Orden
Tercera Dominica bajo el nombre de "fratel Rosario" (hermano Rosario).
Tiene 31 aos. Bajo la direccin del padre Radente, se inicia en el estudio
de las obras de Santo Toms de Aquino.
Lluvia de milagros
Mientras tanto, contina ejerciendo su profesin de abogado, aunque su
deteriorada salud ya no le permite realizar un trabajo regular. Pero hay
personas caritativas que se preocupan de l. As, la condesa Marianna de
Fusco, ya viuda, lo invita a establecerse en su casa como preceptor de sus
hijos. Ella posee, junto a las ruinas de la antigua Pompeya, cerca de
Npoles, unas tierras que no puede gobernar. Para servirla, "fratel
Rosario" se ofrece a administrarlas, tomando entonces conciencia de la
espantosa miseria espiritual y material de aquella regin. Qu hacer ante
tantas necesidades? Empieza fundando una cofrada del Santsimo
Rosario; recorre el campo entrando en las granjas para ensear a las gentes
a rezar, distribuyendo medallas y rosarios. Poco a poco se va recuperando
la prctica religiosa. Despus, siguiendo los consejos del obispo,
construye una iglesia, que consagra a Mara. Encima de su altar mayor
instala un cuadro de la Virgen que no tarda en hacer caer del cielo una
verdadera lluvia de milagros. Len XIII dir: Dios se ha servido de esa
imagen para conceder innumerables gracias que han conmovido el
universo.

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Hacia el ideal de la civilizacin
Con la afluencia de los peregrinos junto al nuevo santuario, llegan los
exvotos de agradecimiento y tambin las limosnas. Bartolo aprovecha la
ocasin para fundar un orfanato donde acoge a hurfanos e hijos de
prisioneros, asegurndoles de ese modo una educacin, un oficio y una
instruccin religiosa. Tres aos despus de aquella fundacin escribe lo
siguiente a los criminlogos de la poca, segn los cuales los hijos de
criminales se convertiran sin duda en criminales: Qu habis hecho
vosotros al apartar a Jesucristo de las escuelas? Habis producido
enemigos del orden social, elementos sub- versivos... Y al contrario, qu
hemos ganado nosotros al introducir a Jesucristo en las escuelas de los
hijos de los detenidos? Hemos transformado en jvenes honrados y
virtuosos a esos desdichados que querais abandonar a su triste miseria o
encerrar en manicomios!.
No hay verdadera civilizacin sin civilizacin moral, ni verdadera
civilizacin moral sin la verdadera religin, escriba el Papa San Po X...
Si queremos alcanzar el mayor de los bienestares posibles para la sociedad
y para cada uno de sus miembros mediante la fraternidad o, como ahora se
dice, mediante la solidaridad universal, es necesaria la unin de las almas
en la verdad, la unin de las voluntades en la moral, la unin de los
corazones en el amor de Dios y de su Hijo, Jesucristo. Sin embargo, esa
unin solamente es factible mediante la caridad catlica, la cual es la
nica que, en consecuencia, puede conducir a los pueblos en progreso
hacia el ideal de la civilizacin (Nuestra carga apostlica, 25 de agosto
de 1910).
Pero la colaboracin de Bartolo con la condesa de Fusco provoca cotilleos
y una verdadera campaa de calumnias, tanto a l como a ella. Consultan
a Len XIII, quien les responde: Contraed matrimonio, y as nadie tendr
nada que decir. Por lo tanto, el 19 de abril de 1885, el abogado
Bartolom Longo se casa con la condesa de Fusco. Aquellos esponsales
permanecen virginales, a imagen de los de Mara y de Jos, lo que no les
impedir a los esposos amarse profundamente en Dios. Gracias a ellos, la
obra de Pompeya sigue y se extiende. Muy pronto se construyen unas
treinta casas alrededor del santuario; despus un hospital, una imprenta,
una estacin, un observatorio, una oficina de correos, etc. La miseria de
otro tiempo ha dejado paso a una laboriosa prosperidad. No hay ms
remedio que hablar de milagro, exclama quien en otra poca haba
iniciado a Bartolo en el espiritismo.
Morir tranquilo
Pero las rosas no carecen de espinas. En 1905, el primognito de la
condesa es arrastrado a la bancarrota a causa de su torpeza en los
negocios. Se presenta una denuncia al Papa San Po X: Las ofrendas de
las misas acaban en los bolsillos del hijo de la seora de Bartolo Longo.
Para arreglar aquel sombro asunto, organizado artificialmente, Bartolo
renuncia espontneamente a todas sus obras en favor de la Santa Sede.
Santo Padre, le dice al Papa, puedo ahora morirme tranquilo? - Ah, no,

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replica el Papa, no debes morir sino trabajar, Bartolo nostro! Por
obediencia, pues, trabajar hasta que se le agoten las fuerzas.
Los ltimos das de Bartolo transcurren en medio del recogimiento y de la
oracin. Alcanzado por una doble neumona, se apaga el 5 de octubre de
1926, a la edad de ochenta y seis aos. La Santsima Virgen acoge el alma
de su fiel servidor: Mi nico deseo es ver a Mara, que me ha salvado y
me salvar de las garras de Satans. Estas son sus ltimas palabras.
Con el rosario en la mano, el beato Bartolo Longo nos dice a cada uno de
nosotros: "Despierta tu confianza en la Santsima Virgen del Rosario.
Madre ma, en ti deposito toda mi afliccin, toda mi esperanza y toda mi
confianza!" (Homila de beatificacin).
Rogamos por Usted y por todos sus seres queridos, vivos y difuntos.