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Rodrigo Gutierrez Viuales
University of Granada
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Una mirada crtica a la arquitectura latinoamericana del siglo XX. De las realidades a
los desafos. En: Karge, Enrik (ed.). 1810-1910-2010. Independencias dependientes.
Art and national identities in Latin America. Dresde, Universidad de Dresde, 2012. En
colaboracin con Ramn Gutirrez. (En prensa).
UNA MIRADA CRTICA A LA ARQUITECTURA LATINOAMERICANA DEL
SIGLO XX. DE LAS REALIDADES A LOS DESAFOS
Ramn Gutirrez (CEDODAL, Buenos Aires)
Rodrigo Gutirrez Viuales (Universidad de Granada, Espaa)
1. Espejismos y rupturas (1900-1930)
El siglo XIX nos haba legado la obsesin por ser modernos, en esa inaccesible
condicin de la modernidad abstracta y universal, con la rotunda conviccin de que nos
esperaba el progreso indefinido.
Sin parmetros claros, nuestra arquitectura se acomodaba desde fines de siglo a los
cambios de modas y gustos, fundamentalmente a los de la cole des Beaux Arts de Pars,
de donde proceda buena parte de los arquitectos que organizaron nuestras Escuelas de
Arquitectura y donde fueron a formarse los hijos de las elites americanas colonizadas
culturalmente.
A comienzos del siglo XX pensbamos y vivamos en una arquitectura cuyas races nos
eran exticas, cuya fundamentacin profunda desconocamos y cuyas propuestas no
daban cabal respuesta a nuestras necesidades. As, importbamos materiales y formas,
como las mansardas de fuerte pendiente, utilizadas en lugares donde jams caera la nieve
y crebamos paisajes urbanos de ficcin a contrapelo de clima, geografa y modos de
vida.
Luego de 1910 un movimiento Neocolonial que planteaba ubicar a Amrica en el
centro del escenario y elega el tiempo histrico colonial como referencia, motiv arduos
debates entre la eternidad de lo clsico (acadmico) y lo efmero de estas referencias
americanas. Por primera vez se escriba teora de la arquitectura de lo que se iba a realizar
en Amrica con una reflexin propia. Mariscal y Acevedo en Mxico, Noel, Guido y
Kronfuss en Argentina, Zum Felde en Uruguay, Dvila Carlson en Chile, Jos Marianno
y Ricardo Severo en Brasil, entre otros, vienen a replantear la concepcin del modelo que
la ilustracin europea nos haba impuesto en ese extenso siglo de nueva colonizacin
pedaggica.
2. Modernismo sin modernidad (1930-1950)
El paso del academicismo clasicista al racionalismo arquitectnico fue un proceso lento,
con distintas formas de penetracin en cada regin del continente. Reconoce antecedentes
en la pausada ruptura del modelo acadmico generado por el eclecticismo primero, luego
por los movimientos modernistas (art nouveau) y finalmente del neocolonial. As, el
racionalismo encontr un terreno ya decantado donde el art dec le abri otro frente de
avance sobre la base de un soporte geometrista de la arquitectura (FIG. 1).
Sin embargo es necesario acotar que el primer racionalismo ya plantea algunas rupturas y
aperturas. La primera fue la bsqueda de un a-historicismo con referencia a los legados
del pasado hasta entonces aceptados como las fuentes del diseo contemporneo. Ello
implica aceptar que sus propuestas se relacionaban ms con el futuro que con el pasado.
La segunda, tenda a propiciar una arquitectura de carcter cientfico, aunque ello
significara adoptar el aire dogmtico de la antigua academia e institucionalizar sus
propios preceptos como excluyentes de otras formas de pensamiento. Todo ello
obviamente, se supona que estaba basado en premisas que no partan del subjetivo gusto
sino de la razn.
Otro aspecto es la apertura a la problemtica social, fundamentalmente a la necesidad de
encarar desde la arquitectura de masas respuestas adecuadas para los sectores de la
poblacin que no haban encontrado espacio en las preocupaciones sustanciales del debate
arquitectnico de principios de siglo. De aqu surgirn posiciones combativas como las de
los funcionalistas radicales mexicanos o las preocupaciones tericas que ubican el
problema de la vivienda como tema central del ejercicio profesional. Esta accin en
realidad vena de la dcada anterior cuando haban comenzado a sancionarse las leyes de
Casas Baratas, Casas econmicas o de Vivienda obrera en varios de los pases
americanos. Estas propuestas se hacan en general desde una perspectiva asistencialista
del Estado sin clarificar estrategias de diseo, desarrollo tecnolgico ni formas de
insercin en las tramas urbanas o de modalidades de produccin y administracin.
En estos tiempos se verifica la potencia convocante que tenan las esperanzas de
optimismo vital que reclamaba el CIAM de La Sarraz (1928) para ponerse a tono con el
espritu de la poca, o con el corbusierano espritu nuevo. Los avances cientficos y
tecnolgicos y la ruptura del viejo orden acompaaban las nuevas presencias de los
totalitarismos -del cual eran parte esencial con su voluntarismo desptico- y que
culminara con la Segunda Guerra Mundial. La confianza en los mecanismos de la
racionalidad y los mtodos presuntamente cientficos llevaban a lecturas ingenuas e
irresponsables de la realidad, o prescindan de la propia realidad considerada como
testimonio de aquello que deba ser destruido.
En este perodo se generan procesos de industrializacin que se acelerarn durante la
segunda guerra (1939-1945) como consecuencia de la necesidad de sustituir las
importaciones tradicionales de materiales y artefactos de construccin. En los pases
americanos esta modernizacin fue en realidad epidrmica, ya que el desarrollo industrial
habra de generarse en la segunda mitad del siglo. Solamente el papel activsimo que
juega el Estado en esta circunstancia posibilita que la produccin arquitectnica adquiera
un rol significativo.
Estos Estados tenan formas muy contradictorias de identificacin poltica, desde
dictaduras militares, autocracias conservadoras, hasta populismos democrticos, pero
donde todos estaban convencidos de la necesidad totalitaria de un Estado fuerte con
destino inexorable de protagonismo. Si este protagonismo se obtena por las vas de la
arquitectura vanguardista del racionalismo o el futurismo mussoliniano, o por el
socialismo marxista, o mejor an por el neoclasicismo monumental, esto lo tena sin
cuidado al gobernante de turno (FIG. 2).
La arquitectura del Estado prefiri muchas veces una alternativa racionalista porque la
misma le permita hacer ms obras con menos costos econmicos que los tradicionales y
recargados edificios neoacadmicos. Pero cuando lleg la hora de realizar los edificios
smbolos, desde el Capitolio cubano hasta los Ministerios, en la mayora de nuestros
pases se apel a las mastodnticas formas del monumentalismo neoclasicista. Este
desconcierto de la transicin a la modernidad continuar hasta avanzada la segunda mitad
del siglo. La arquitectura internacional y sin estilo se convertira pronto en un estilo
ms, el estilo moderno que reconoce una primera fase de estilo buque con ojos de
buey, puentes de mando y cromados diversos, fruto del prestigio modernista de los
nuevos transatlnticos (FIG. 3).
En estos desconciertos un estudiante de Buenos Aires afirmaba, en 1930, que en la
Escuela de Arquitectura se haca estilo moderno por conviccin (porque as pensaba el
alumno), por conveniencia (porque as pensaba el profesor) o por comodidad (porque
haba que dibujar mucho menos). En este panorama no puede sorprendernos que la
mayora de las oficinas y estudios produjeran arquitecturas paralelas cumpliendo con la
demanda del cliente ya fuese en el estilo moderno en la variante eclctica,
pintoresquista o acadmica que le requirieran.
Recin en la dcada del 40, una mayor conexin con las vanguardias europeas y con el
exilio de arquitectos renovadores que la guerra civil espaola y la segunda guerra mundial
arrojaron a las costas americanas, se podr constatar la presencia de grupos de accionar
homogneos. Son aqullos que dejan de plantear el compromiso con la obra puntual y con
el gusto del cliente para caracterizar un pensamiento que abarca toda la produccin del
estudio de arquitectura.
Nuestras vanguardias se instalaron con xito en pases tan distantes como Mxico o
particularmente el Uruguay, donde en las dcadas de los 20 y 30 se realiz por parte de
arquitectos como Del Campo, Aubriot, Surraco, Scasso, Vilamaj, Cravotto y otros, una
excepcional produccin innovadora (FIG. 4). En Mxico la obra de Obregn Santacilia,
Segura, De la Mora, Pani y Mendiola fue acompaada tericamente por Villagrn Garca
quien fundamentaba la concepcin racional de la arquitectura.
Tambin en Mxico las posturas radicalizadas del funcionalismo socialista de
OGorman, Legarreta y Yez testimoniaron la preocupacin social de los arquitectos de
esta primera fase de la Revolucin Mexicana (FIG. 5). Fue por ello la regin de mayor
capacidad de integracin de la arquitectura con los procesos polticos, sociales y artsticos
del continente, lo que les permite a los mexicanos superar casi sin conflictos las retricas
subsistentes del academicismo. Amparados por el Estado, los funcionalistas pudieron
experimentar sus teoras en vastos conjuntos edilicios con programas sociales de sanidad,
vivienda y de educacin de profunda repercusin. Asimismo, la integracin con la obra de
los muralistas revolucionarios marca una de las propuestas de esta transformacin
modernista.
La insercin de los edificios en altura, influencia de los prestigiados rascacielos
neoyorquinos nuevos smbolos de modernismo, habra de conflictuar por primera vez el
soporte de la cuadrcula colonial que tan bien haba resistido el acoso decimonnico.
El Estado es nuevamente aqu el motor que impulsa este modernismo perifrico y sus
medidas adquieren no slo el prestigio del poder, sino tambin la evidencia de su
ejercitacin. Estos programas edilicios recurrirn a las manifestaciones de una
recupera efectos de luz, textura y color en los espacios internos, afirmando el papel
primordial del jardn, el verde, la sombra y el agua en los microclimas externos. Manejo
del espacio y del detalle sern valores de una arquitectura americana que no se quedar en
el fcil recurso de copiar los repertorios historicistas.
En el concierto desconcertante no faltara una variable populista del neocolonial.
Carente ya de los contenidos ideolgicos nacionalistas, esta nueva vertiente lleg desde
Estados Unidos expresada en el chalet californiano. La identificacin de los sectores
populares con esta propuesta de vivienda individual, cuyas semejanzas con la segunda
casa, de fin de semana o de balneario, de la clase media era obvia, marc la adopcin de
patrones de muros encalados, techo de teja y otros rasgos formales como el imaginario
deseable.
Estas dcadas fueron cruciales para la transformacin de la mayora de las ciudades
americanas, como consecuencia de las grandes migraciones que los procesos de
industrializacin generaran. Fueron los momentos de crecimiento y consolidacin de
periferias pauperizadas, de concentracin de inversiones inmobiliarias y de concrecin de
los grandes conjuntos de viviendas o de los guetos urbanos como las ciudades
universitarias o los centros cvicos. Es tambin el perodo de terciarizacin de zonas
que expulsan los usos residenciales y crean funciones discontinuas y de alta concentracin
modificando el carcter polifuncional de algunos barrios.
Estas medidas generaron en muchos casos un proceso de destruccin de calidades de vida
y espacios fsicos en nuestras ciudades capitales e intermedias por accin de movimientos
de densificacin y especulacin del suelo que se desatan con el deterioro de las
condiciones de control poltico de los municipios, la expansin de las tecnologas
constructivas y el fomento de las normas jurdicas permisivas generadas por los
urbanistas. Nuevamente Amrica sirvi de laboratorio de ensayo urbano de las ideas
generadas en otros lados y puestas a prueba en nuestro territorio.
La posguerra y una efmera bonanza reverdeci aquel aliento del cosmopolitismo que
ahora, globalizacin mediante, nos permita ser Europa + Estados Unidos, donde la
vigencia de parecernos a... era ya ms genrica que imitativamente concreta, donde el
modelo era tanto Pars como Nueva York y donde aquellas vanguardias arquitectnicas
claudicantes de principios y acumuladoras de recursos, aspiraban a instalar en cada uno de
nuestros pases la sucursal reconocida de alguno de los grandes maestros de la
modernidad.
El predominio ideolgico de las adscripciones a los maestros de la primera, segunda y
tercera generacin estaba sustentado en el aparato de la cultura arquitectnica manejado
por las revistas especializadas y por la enseanza. Los desconciertos fueron transformados
en certezas, obviamente, absolutas. Pero simultneamente los modelos externos no eran
sujetos a ningn tipo de anlisis serio. Un funcionalismo verbal fue asimilado sin
cuestionamientos y, a la vez, se fue trivializando el ejercicio profesional del arquitecto
que manejando ciertos cdigos y mecanismos, slo se preocupaba de maximizar la
rentabilidad. Las pautas de ese funcionalismo eran las de unas funciones abstractas y
universales, por ende a-histricas e indiferentes a cualquier compromiso cultural.
Junto a la actitud mimtica vena la obsesin de la modernidad. Ser hombres de nuestro
tiempo y ser vanguardia de la nueva humanidad era la prdica uniformada de un extremo
al otro del continente en las Escuelas de Arquitectura que elevaban a Mies y Corbusier
como dioses mticos de un Panten secularizado. Sujetos a los vaivenes de la moda,
aunque suponiendo que estaban apegados a verdades eternas, los arquitectos del
movimiento moderno no fueron capaces de entender cmo, teniendo toda la razn en sus
manos, construan ciudades tan irracionales.
Fue as por qu la prdica de los maestros se transform en recetario. La planta libre, los
pilotis, los parasoles, la fenestracin horizontal, la terraza jardn, el uso acumulado de
nuevos materiales o el recurso de los colores primarios sirvieron para avalar obras que
tomaban del Movimiento Moderno un supuesto funcionalismo y una estricta aplicacin
de la idea de espacios mnimos y renta mxima.
Al tomar nuevamente el Estado el carcter de motorizador de la gran obra de arquitectura,
muchos de nuestros pases abordaron a escala de su territorio el equipamiento
tradicionalmente postergado. Los temas de la arquitectura escolar, hospitalaria, deportiva,
asistencial, turstica y la residencial configuraron vastos programas desde Mxico hasta la
Argentina. En algunos recintos emblemticos como las Ciudades Universitarias de
Mxico y de Caracas (FIG. 6) el manejo generoso de vastas superficies, la preocupacin
ambiental, la apelacin al recurso del gora abierta a la usanza de los espacios
ceremoniales mexicanos o de las prgolas vinculadoras en la obra de Villanueva, indican
ms all de las calidades intrnsecas de los edificios como objetos arquitectnicos, una
preocupacin por el uso del espacio pblico con calidad y dignidad.
En desconcertante coro, las revistas de arquitectura premiaban los grandes logros de
conjuntos de viviendas que expresaban la modernidad desde el 23 de enero de
Caracas de Villanueva, los Multifamiliares de Pensiones de Mario Pani o TlatelolcoNonoalco en Mxico, hasta los multitudinarios de Lugano, Soldati, Ciudadela o La Rioja
en Buenos Aires. Conjuntos que aos despus mostraban los traumas sociales, las
cicatrices profundas de una arquitectura pretenciosa planteada para el papel satinado de
las revistas, impulsada por los mayores costos de las empresas constructoras y
generadora de los guetos de delincuencia ms despiadada (Fuerte Apache).
En contrapartida podemos sealar decenas de obras singulares de calidad realizadas en
todo el continente. La exposicin sobre el Brasil del Museo de Arte Moderno de Nueva
York (MOMA. 1943) catapulta a nivel internacional la produccin de Lucio Costa, Oscar
Niemeyer, los hermanos Roberto, Affonso Reidy, Enrique Mindlin, Giancarlo Palanti,
Rino Levi, etc. La frescura de las propuestas del primer Niemeyer en Pampulha (FIG. 7),
la reflexiva utilizacin de los cdigos corbusieranos en el Ministerio de Educacin de Ro
de Janeiro por Lcio Costa y su equipo (1937) y el conjunto Pedregulho de Reidy,
conmueven frente a la abrumadora rigidez de la ortodoxia moderna que saluda
alborozada esta curiosa semilla que fructificaba en la periferia del sistema.
El proyecto brasileo demostraba la potencialidad de articular creativamente un lenguaje
formal moderno con una flexible funcionalidad atendiendo, a la vez, a premisas de
integracin de las artes contemporneas y respuestas adecuadas al clima (tamices de luz,
ventilacin cruzada, espacios intermedios, etc.). Un generoso desenfado en el diseo
potenci a la arquitectura brasilea de los 50 al ms alto nivel de reconocimiento
internacional. Lucio Costa, la figura ms destacada y ms coherente del conjunto,
proceda de una ajustada preocupacin por la defensa de su patrimonio cultural que no
vea incompatible con posturas modernas como lo demostr en sus obras de San Miguel
anterior. Se vivi una eufrica etapa fundacional de la arquitectura donde los grafismos
eran obras de arte que pertenecan a la categora de la arquitectura dibujada. Una
forma de evasin definitiva que sacralizara la necedad de Gandelsonas, cuando termin
de afirmar que daba lo mismo la arquitectura dibujada que la realizada. Para ese entonces
el nico compromiso de la arquitectura era con el papel...
Los aspectos positivos de la crtica posmodernista a la tarea del Movimiento Moderno,
pronto se diluyeron por las propias incoherencias internas y la carencia de proposiciones
sustantivas. La inexistencia de valores de referencia se refugiaba en el no-valor o en el
vale todo. As, si bien se plantea una reconsideracin del papel de la historia en la
arquitectura, es difcil aceptar como consecuencia de ello la vuelta a los ms banales
historicismos, aplicados sin rigor y con buena dosis de ignorancia. Esto deriv en un
decorativismo capaz de servir de envolvente a las ms lamentables arquitecturas
comerciales, creando la superficial idea de una obra aggiornada. Tiempos de
desconcierto, pues, y ms de lo mismo.
El historicismo vino a potenciar la moda con unos toques de nostlgicas citas o unas
efusivas celebraciones de notoria gratuidad. Este mecanismo de las alusiones se
complement con la fragmentacin liberadora de las unidades expresivas y la
yuxtaposicin de formas geomtricas puras, en un juego de primarias manifestaciones
cuyas infantiles carencias asomaron con desparpajo en los contextos ms variados (FIG.
9).
La recuperacin de un mundo metafrico, frente a la aridez de la ortodoxia modernista,
posibilit el retorno al eclecticismo, a la configuracin de una nueva sntesis donde no se
optaba por la eleccin de los smbolos prestigiados, sino por la creacin de unos nuevos
smbolos. Los cdigos clasicistas fueron entonces retomados pero despojados de sus
contenidos intrnsecos, para ser utilizados como parte de un repertorio dominantemente
decorativista. La columna ya no es portante, el frontn se ablanda en el remate, los frisos,
los fustes y las bases podan ser intercambiados libremente. La nueva imagen
posmodernista tuvo un positivo contenido ldico y una frvola concrecin de su
propuesta.
La ciudad fue un surrealista escenario patentizado en la dureza de plazas de cemento,
autopistas que son cicatrices urbanas, monumentos efmeros e intranscendentes, pinturas
gratuitas de pavimentos, arquitos, escalinatas que no conducen a nada. ste fue el
testimonio enajenado de los arquitectos funcionarios de las ms crueles dictaduras que, en
estas dcadas, padeci el continente. Arquitectos que ejercieron no slo el cinismo sino la
soberbia paternalista que, como deca Marina Waisman, los llevaba a legislar sobre el
gusto de la gente. Hoy, los mismos y nuevos protagonistas, continan con sus mansiones
principescas, sus centros comerciales de cpulas de acrlicos y tubos de nen rosado, con
su ecologa artificial (de flores y gaviotas de plstico) y con sus hoteles cinco estrellas,
invirtiendo los dineros del narcotrfico o de los nuevos inversionistas internacionales en
la consecuente tarea de destruir el patrimonio cultural y los valores de la arquitectura
latinoamericana.
La arquitectura de autor, la autonoma de la arquitectura, la libertad metafrica, la
relativizacin de la responsabilidad del arquitecto en el entorno construido, la declamada
impotencia para cambiar nada, son estados de nimo y convicciones introducidos
cnicamente por un posmodernismo voluntarista. Lejos haban quedado los discursos
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paso. Tambin esta valoracin del patrimonio ha apoyado la idea de una insercin de la
produccin arquitectnica contempornea en el medio urbano de una manera ms
coherente, fortaleciendo la idea de integracin como uno de los elementos de diseo que
evitan la desconexin de la obra aislada. Las obras de Jos Ignacio Togo Daz en
Crdoba, asumieron esta misma preocupacin contextual en la construccin de la ciudad.
El compromiso social y cultural es tambin compromiso con el soporte de lo cotidiano: el
ambiente. Seguridad, salud y bienestar son elementos bsicos para asegurar una calidad
de vida que en nuestras ciudades se va degradando para una parte importante de su
poblacin. La necesidad de adecuar la relacin de equilibrio entre el hombre y su medio,
convierte a la arquitectura en un elemento de interfase sustancial, que contribuye
positivamente o negativamente segn la escala de valores que aplique con respecto al
ecosistema.
Los fracasos del urbanismo funcionalista develaron la falacia mecanicista que vea la
ciudad como una sumatoria de sistemas viales, de transportes, redes de servicios y
zonificacin. La ciudad era mucho ms que esto, ya que configuraba el soporte de los
modos de vida y de la relacin de la gente que la habitaba. Las teoras abstractas de la
ciudad han dado lugar a realidades ms enriquecedoras donde los elementos vivenciales
como los sitios de encuentro, los aspectos ldicos, los factores de cambio y sorpresa, los
remansos ambientales, adquieren singular valor. Los mejores lugares para la
personalizacin de los hombres son justamente aquellos que introducen nuevos estmulos
a las ya tradicionales certezas conquistadas. Son los que ayudan a mantener la continuidad
de pasado, presente y futuro, los que articulan recuerdo y esperanza.
Arquitecturas respetuosas del medio geogrfico, de las caractersticas especficas del
asentamiento, que potencian las calidades del sitio para aprovechar las visuales, que
acompaan en adecuada escala el paisaje, que tamizan los rigores del clima, que se
preocupan por los espacios pblicos y sus calidades ambientales. Arquitecturas que van
desde el todo a los detalles que no eluden crear con economa de medios y que utilizan los
materiales del lugar, estn definiendo los nuevos caminos para una propuesta americana.
c. La responsabilidad social del arquitecto
En nuestra realidad de dificultades econmicas, hoy ya no deberamos hablar de
patrimonio cultural sino de patrimonio construido pues todo aquello que hemos
recibido como herencia y tiene potencialidad de vida til, debe ser utilizado por su valor
econmico y social para resolver los problemas de demanda y escasez de vivienda y
equipamientos comunitarios.
Es una arquitectura coherente con lo que se ha llamado el diseo pobre y que implica
una profunda conversin de la sociedad hacia un cambio que potencie otros valores que
los del consumismo imperioso. Es la que se apoya en los vnculos de solidaridad, que
reconoce en la calidad de vida un objetivo esencial de la arquitectura, que identifica el
bienestar con las necesidades bsicas, es decir: una sociedad que se sustente en el ser
antes que en el tener.
Un programa bajo esta ptica implica recuperar la arquitectura no obsoleta, racionalizar
los gastos e inversiones, buscar modos creativos de produccin de arquitectura y ciudad
que son tambin desafos compartidos por diseadores de todo el continente. Aqu el
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gobierno se vio compelido por los pobladores que haban quedado sin vivienda, a
expropiar 4.000 predios del rea central. En un ao y medio con la participacin de la
poblacin y ms de 500 profesionales y Facultades de Arquitectura se construyeron
42.000 unidades de vivienda por autoconstruccin dirigida, rehabilitacin, restauracin y
obra nueva. La circunstancia demostr que cuando hay presin popular, organizacin y
voluntad poltica, esta alternativa es posible.
e. Recuperar tcnicas alternativas
Para poder dar una respuesta a la demanda de vivienda y de equipamiento tampoco son ya
vlidas las premisas de los empresarios de la construccin. La capacidad de produccin de
ellos trabajando a pleno no alcanzan a resolver las demandas que se requeriran para dar
respuestas adecuadas. El fracaso de los sistemas de prefabricacin importados de diversos
pases europeos y Norteamrica en esos aos del desarrollismo de los 60 y los 70, la
escasa penetracin de los mecanismos de prefabricacin liviana industrializada, han
hecho retornar la mirada a los materiales tradicionales.
Las experiencias realizadas por el CINVA en Colombia con su bloquera de suelocemento CINVA-RAM son hoy revalorizadas en muchas comunidades y grupos de
trabajo americanos. Las experiencias de construccin de vivienda rural y an en la
periferia urbana, con bamb-guadua estn dando ptimos resultados en Ecuador,
Colombia y Costa Rica con proyectos de forestacin y estudios de prototipos que han
resultado eficientes (Guayaquil y Manizales por ejemplo)
Las arquitecturas de tierra, que permiten obtener sistemas constructivos populares de
bajsimo costo y que pueden perfeccionarse adecuadamente para reas ssmicas (adobe,
tapial, bahareque, tepes, quincha, etc.) sealan caminos para una autoconstruccin
dirigida con buenos niveles de calidad. Los trabajos en la zona costera y serrana del Per
con quincha y adobe, los barrios de vivienda realizados en Chile, Bolivia, Ecuador,
Venezuela y Paraguay con varios de estos sistemas, nos demuestran que estas son tcnicas
apropiadas para encarar las demandas acuciantes.
La recuperacin del trabajo en madera, en muchas regiones del continente desde las obras
de Rojas y Lobo e las islas de Chilo hasta las de Severiano Porto en la Amazonia,
indican la potencialidad creativa de este material para plantear una arquitectura con
tecnologa alternativa. Justamente, Porto sealaba que: comparando la produccin
arquitectnica de Europa con nuestra produccin en Latinoamrica, podemos deducir que
con la misma tecnologa universal -cada vez ms difundida por las transnacionales-, pero
con muchsimos menos recursos financieros, nuestra produccin es muchsimo ms
variada...
El ladrillo es hoy el protagonista de buena parte del diseo de la mejor arquitectura
americana. Utilizado con espectacular creatividad por Eladio Dieste (Uruguay) (FIG. 11),
con refinada sutileza por Rogelio Salmona (Colombia) o con contundencia expresiva por
Togo Daz (Argentina), el ladrillo configura la expresin ms acabada del material que
puede aportar a las respuestas pendientes con inusual calidad.
El ladrillo ha posibilitado, en las experiencias de Dieste, lograr una velocidad de
produccin similar a la de la prefabricacin pesada, con similar cantidad de mano de obra
y con un equipamiento sensiblemente menor. La resistencia del ladrillo puede ser superior
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a los mejores hormigones, con piezas que por otra parte tienen una notoria liviandad
frente a las cargas del hormign. Es decir: podemos obtener resultados ptimos
potenciando los materiales tradicionales. En el Brasil las experiencias de Filgueiras Lima
Lel con ferrocemento de alta plasticidad han posibilitado creativas y originales
manifestaciones aptas para resolver a bajo costo equipamiento social.
No se trata de realizar obras monumentales, se trata de hacer aquello que responda al
tiempo y al espacio concretos. Los americanos hemos aprendido en las tragedias
formalistas de Oscar Niemeyer, Agustn Hernndez y otros, cuyas obras singulares
pretenden configurar parmetros de objetos de arte nicos. Los problemas de la
arquitectura americana pasan hoy por respuestas ms complejas y masivas que no
podemos eludir.
El optimismo tecnologista de la transferencia high-tech que tiene tantos adeptos en
Venezuela, Colombia, Brasil, Chile o Argentina est preanunciando la era de los
edificios inteligentes hechos por arquitectos que no merecen el mismo calificativo ya
que continan con la enajenacin cultural con obras que luego no tienen recursos
adecuados para mantenerse en buen uso. Todo el continente est lleno de muestrarios de
estos edificios, con parasoles oxidados, superficies acristaladas y espejadas donde entra
raudamente el agua de lluvia, servicios de aire acondicionado centrales que no funcionan,
ventanas fijas que han debido abrirse, elementos de acrlico y plstico destruidos. El
high-tech del subdesarrollo es, a la vez, ridculo y pattico.
Cuando nuevamente las usinas del pensamiento central exgeno se han dedicado a
premiar aquello de nosotros que se parece a ellos, o aquello de ellos que copiamos
nosotros (Premio Mies Van der Rohe), es cada vez ms necesario no soslayar una
reflexin crtica sobre la bsqueda de una arquitectura que identifique las respuestas a
nuestros problemas resueltas coherentemente con nuestros modos de vida y posibilidades
en cada tiempo histrico.
Al finalizar el milenio la arquitectura iberoamericana oscila entre las tentaciones de
participar de los encandilantes fuegos de artificio de las propuestas del modelo
globalizador o afirmarse sobre las bsquedas de arquitecturas regionales que valoran su
patrimonio, sus experiencias de tecnologa apropiada, su racional utilizacin de los
recursos y que privilegian las respuestas pendientes a sus problemas sociales y culturales.
En la lectura de la arquitectura de este denso siglo XX puede encontrarse las claves para
entender en qu se acert o se err cuando aplicamos alguna de ambas opciones.
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ILUSTRACIONES
1. Roberto Hoegg, Wilhelm Krebs y Antn Holzheu. Edificio La Perla (1927),
Guatemala. (Foto: RGV).
2. Alejandro Bustillo y ngel Guido. Monumento a la Bandera (1943-1957), Rosario
(Argentina). (Foto: RGV).
3. Prez Butler constructores. Planeta Palace Hotel (1939), Atlntida (Uruguay). (Foto:
RGV).
4. Juan Aubriot y Ricardo Valabrega. Edificio Lapido (1933), Montevideo. (Foto: RGV).
5. Juan OGorman. Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo (1931-1932),
Mxico D.F.. (Foto: RGV).
6. Carlos Ral Villanueva. Ciudad Universitaria (1940-1960), Caracas. Torre de
enfriamiento del Aula Magna, con el mural-trptico Sophia de Vctor Vasarely (1954).
(Foto: RGV).
7. Oscar Niemeyer. Iglesia de San Francisco (1943), Pampulha (Brasil). Mural de
azulejos por Cndido Portinari. (Foto: RGV).
8. Vista area de Brasilia (1956-1960). (Foto: RGV).
9. Construcciones Nabla. Hotel Decameron Salinitas (2005), El Salvador. (Foto: RGV).
10. Rogelio Salmona. Edificio de la FES -hoy Centro Cultural de Cali- (1986-1987),
Cali (Colombia). (Foto: RGV).
11. Eladio Dieste. Parroquia de Cristo Obrero (1958-1960), Atlntida (Uruguay). (Foto:
RGV).
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