La Revolucin de las ciencias -Peter Dear

La imagen que la Europa culta tena de la realidad natural en el s. XVI se haba modificado
radicalmente hacia el s. XVIII: el conocimiento del mundo estaba ahora centrado en cuestiones de
carcter funcional. A pesar de los cambios, conserv algunas caractersticas fundamentales como la
figura de Dios, una constante en todos los planteamientos. Podemos decir que esta transformacin
cultural fue resultado del desarrollo y consolidacin de una filosofa natural diseada para dominar
la realidad. En el 1500, el saber estaba interesado en una comprensin de la realidad de carcter
abstracto, contemplativo. Estaba mediado por instituciones, como la Iglesia, muy poco interesadas
en profundizar un estudio de la naturaleza para controlarla. Pero entre los s. XVI y XVII :

Expansin europea: las naciones europeas comenzaron a extender su dominio, valorndose

los saberes que permitan explorar al mundo ms all. La consolidacin de la retrica
baconiana y el bienestar social eran un reflejo de los cambios que se vivan.
Aparecieron universos infinitos: proyectos de corte pragmtico, saberes funcionales,
matemticos. Mientras el s. XVI estuvo dominado por el proyecto intelectual humanista que
buscaba hacer renacer la civilizacin y cultura de la antigedad clsica, en el s. XVII
apareci el inters por avanzar con programas intelectuales
-Mtodo inductivo de Bacon: es suficiente con afirmar que la verdad general se cumple en
todos los casos, no hay necesidad de aportar detalles sobre observaciones concretas. Tena
carcter de universalidad.
-El mtodo de Descartes.
-Newton: fue de gran relevancia, puli el sentido que le daba la Royal Society a la filosofa
experimental: esta era una manera de interrogar a la naturaleza con el objeto de obtener un
conocimiento de carcter funcional (como hacer algo con las cosas) no de la escencia. Esta
se convirti en una nueva manera de generar conocimiento: no a partir de la experiencia.
As las aspiraciones justificaban un acercamiento a la naturaleza a travs de un mtodo y
no tomando como base el enfoque clsico.

La creacin de un nuevo universo dio origen a la aparicin de una nueva filosofa natural. La alta
cultura europea pas de centrarse en la vida contemplativa a poner nfasis en la vida activa. El
saber como comenzaba ahora a ser tan importante como el saber por qu . La mxima
filosfica de la Baja Edad Maedia haba sido de Aristteles todo nuestro conocimiento procede de
la experiencia. En el s. XVII, muchos lo criticaron por ignorar el papel de los sentidos. El objetivo
aristotlico no era descubrir sino comprender. Su modelo daba por supuestas las verdades empricas
y se centraba en la explicacin (por qu). Tena dificultades en el mbito de experimentacin
matemtica y fisiolgica:
La experimentacin matemtica
En el caso de la experimentacin matemtica, al estar asociado a fenmenos inusuales, el ideal de
una ciencia aristotlica dnde los fenmenos a explicar quedaban establecidos desde el comienzo
pareca no tener validez. La solucin de Galileo, en sus experimentaciones sobre la aceleracin de
objetos, y de Pascal, en su experimento sobre el barmetro, fue no proporcionar detalles de los
experimentos y limitarse a decir que se adecuan a lo esperado. De todos modos, ambos mostraban
como las dos dificultades principales de la experimentacin, la fiabilidad de las crnicas sobre
experimentos y la garanta de universalidad de resultados obtenidos, reclamaban una respuesta
urgente. Este saber especializado deba convertirse en un saber comn de alguna manera.
Experimentacin fisiolgica
William Harvey: muestra el peso de la tradicin aristotlica en las dificultades a la hora de llevar a

cabo experimentaciones en el campo de la fisiologa. Su propuesta era innovadora porque planteaba

una circulacin de la sangre a travs del cuerpo completa. La teora no poda demostrarse solo
observando, requera experimentacin y argumentacin. Harvey deseaba que la experiencia y los
testimonios autorizados fueran aceptados como manera legtima de hacer filosofa natural. Si las
matemticas eran un saber cientfico, el mismo criterio deba aplicarse a la filosofa experimental.
As durante el siglo XVII los sentidos pasaron a ocupar un papel central en la ciencia. Como
consecuencia, el experimento se convirti en uno de los principales mtodos de generar
conocimiento y se empez a asociar experimento con la idea de descubrir.