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Literatura medieval:

contexto e caractersticas
A Idade Mdia um amplo perodo de cerca de mil anos. j na
segunda metade da era medieval que assistimos, na Pennsula
Ibrica, fundao do reino de Portugal, no sculo xii. Nesta
poca, surge associada lngua, o galego-portugus, uma
literatura com caractersticas bem definidas.
Os historiadores definem a Idade Mdia como o perodo que, grosso modo, se inicia
no sculo v e que termina no sculo xv, convencionalmente com a tomada
de Constantinopla pelo exrcito otomano em 1453. Nesta era, a Europa crist
apresenta alguma homogeneidade na forma como se organiza poltica, social
e economicamente. Esta homogeneidade estende-se mentalidade que vigorava
e que influenciava diferentes gentes e regies.

Sociedade e mentalidade medievais

A estrutura social e a economia


medievais assentam na relao
de vassalagem entre
camponeses e os senhores
que possuem a terra.

O inferno. Miniatura
de manuscrito do sculo xii.

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A sociedade medieval dos reinos europeus encontrava-se dividida em trs grandes


ordens, embora cada uma delas formasse um grupo complexo e heterogneo,
com diferenas e hierarquias no seu interior. Os trs grandes grupos sociais eram
a nobreza, o clero e as camadas populares, o povo. O rei constitua a figura de topo
da monarquia.
Uma tal estrutura social era, em parte, condicionada pelo sistema socioeconmico
dominante: o sistema senhorial. Sendo a agricultura a base da economia medieval
e estando uma elevada percentagem da terra entregue nobreza e ao clero, a vasta
maioria da populao trabalhava a terra para os que a possuam. O sistema senhorial
assentava em relaes de vassalagem entre os senhores e os que deles dependiam, os
vassalos, que tinham de cumprir obrigaes, entre as quais o pagamento das rendas rurais.
Alm das terras senhoriais, existiam os concelhos, comunidades
populares radicadas numa dada rea, a quem o rei concedera, atravs
de um foral, permisso para se organizarem administrativamente com
alguma autonomia e com direitos especficos. na regio sul que
proliferam os concelhos.
Nesta poca, no entanto, nem toda a populao do estrato popular
vivia da agricultura. Uma minoria dedicava-se ao comrcio, ao artesanato
e, tambm, aos servios. Esta minoria dar origem, ainda na Idade Mdia,
burguesia, grupo social que ganha importncia sobretudo a partir
do Renascimento.
Se o clero ocupava uma posio privilegiada na sociedade, tal se devia,
em grande parte, ao facto de a ideia de Deus e de a doutrina crist terem
uma presena muito marcante na vida do homem medieval.
Esta religiosidade era de tal forma importante no percurso da
existncia humana que se usa o termo teocentrismo, que significa,
etimologicamente, Deus no centro do universo, para caracterizar este
trao da mentalidade da Idade Mdia. A noo de pecado e a ideia de
que a vida terrena era um percurso transitrio que antecedia a entrada no
mundo espiritual paraso ou inferno estavam fortemente presentes
no quotidiano do indivduo. O poder social, poltico e econmico do clero
, em grande medida, alicerado nesta forma de ver o mundo
e na sobreposio do poder espiritual sobre o poder terreno.

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Centros de cultura
O clero era o principal promotor de cultura na Idade Mdia. As mais importantes
instituies culturais eram os conventos e os mosteiros, onde o clero regular dinamizava
uma intensa atividade de pensamento teolgico, traduo, ilustrao e cpia
de manuscritos. Em Portugal, entre os mosteiros culturalmente mais produtivos
contavam-se os de Lorvo, de Santa Cruz de Coimbra e de Alcobaa. Um outro centro de
cultura era a corte. Nas cortes rgias ou senhoriais cultivavam-se as artes da poesia,
da msica, do teatro, entre outras. A partir do reinado de D. Dinis, a universidade,
ento fundada, comea a funcionar de forma embrionria e desponta como outro plo
de conhecimento.
H que frisar que, durante a Idade Mdia, a par de uma cultura erudita, que a escrita
conserva e difunde, existe uma cultura de cunho mais popular, em que a memria
coletiva e a oralidade se assumem como formas de preservar poesia, provrbios,
contos, ensinamentos, msica e histrias que o povo cria e transmite de gerao
em gerao.

Era nos mosteiros medievais


que se encontrava a maioria
dos poucos livros que existiam.

A lngua portuguesa
A lngua portuguesa que hoje falamos tem como base o latim, que os Romanos
trouxeram para a Pennsula Ibrica na fase da ocupao do territrio, a romanizao.
No entanto, no foi o latim culto, a norma, que se implementou no nosso territrio,
mas uma verso falada, menos rgida e menos regulada, que era a usada entre
os colonos romanos, o chamado latim vulgar.
Essa variante do latim foi recebendo contributos e influncias fonticas (de sons),
lexicais (de palavras) e gramaticais das lnguas faladas na Pennsula Ibrica, como
o ibrico, o fencio, o grego ou os dialetos celtas. Com o fim da romanizao, seriam
sobretudo as lnguas germnicas, dos Suevos e Visigodos, e o rabe a dar contributos
importantes para a identidade da lngua portuguesa, quando ela se autonomizou
do latim e das demais lnguas romnicas. A autonomizao ter-se- dado por volta
do sculo xii e confirmada nos primeiros textos em lngua portuguesa, que remontam
ao incio do sculo xiii.
Se os historiadores recorrem ao termo galego-portugus para se referir lngua medieval
falada at ao sculo xv, porque o idioma que hoje usamos teve origem neste sistema
lingustico, que se formou na rea da Galiza e do Norte de Portugal, por altura da
fundao da nacionalidade. Outros denominam-no portugus antigo. Certo que
a lngua falada nos sculos xi e xii j apresentava traos que a distinguiam dos dialetos
ento falados nos territrios de Leo e Castela.

A literatura medieval
A produo literria em territrio portugus tem duas origens. Por um lado, encontramos
uma literatura culta, produzida na corte ou em mosteiros, de que fazem parte a poesia
trovadoresca, os textos historiogrficos, que registam o passado da nao, e os textos
religiosos. Por outro, existe uma literatura de cariz popular que preserva, sobretudo
na oralidade, poemas e cantares do povo.
Saliente-se tambm que a literatura marcada pela religiosidade da poca.
Muitos so os textos de pendor cristo, imbudos da inteno de ensinar a doutrina
e modelos de comportamento. Alis, as literaturas religiosa e profana expandir-se-o
lado a lado.
Por fim, h que destacar que a poesia e a prosa medievais refletem a hierarquia
que organizava a sociedade. Tal facto visvel em romances de cavalaria, em textos
lendrios e, tambm, nas cantigas de amor, em que o enamorado se diz vassalo
da sua amada.

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Lrica galego-portuguesa
Entre os sculos xii e xiv, os autores lricos compem poemas em
lngua galego-portuguesa, que se destinavam a ser musicados
e cantados. maioritariamente na faixa ocidental da Pennsula
Ibrica (Portugal e Galiza) e em ambiente de corte que se
escrevem estas cantigas medievais.

Os poemas medievais galego-portugueses podem dividir-se em dois grandes grupos.


O primeiro constitudo por cantigas de assunto profano, ou seja, no religioso. Nestas
so abordados temas relacionados com o sentimento amoroso, nas cantigas de amigo
e nas cantigas de amor, ou assuntos de natureza satrica, nas cantigas de escrnio e de
maldizer. O segundo conjunto de composies poticas, denominado Cantigas de Santa
Maria, versa temas religiosos. Trata-se de um grupo menor de poemas atribudo ao rei
Afonso X, de Castela e Leo.
Dos poemas de contedo profano sobreviveram at aos nossos dias aproximadamente
1680 cantigas da autoria de cerca de 160 autores. Tambm se d a esta poesia
galego-portuguesa o nome de poesia trovadoresca porque os autores que a cultivavam
eram trovadores, poetas que na sua grande maioria pertenciam nobreza. A interpretao
destas cantigas musicadas ficava a cargo de um jogral, que no era nobre. Alguns jograis
ousavam rivalizar com os fidalgos e faziam as suas prprias cantigas.

1. Poesia profana: gneros e temas


As composies galego-portuguesas de temtica amorosa pertencem a dois gneros:
as cantigas de amigo e as cantigas de amor. A distino feita num breve tratado
de poesia medieval, a Arte de trovar, que chegou at ns fragmentado e includo
no Cancioneiro da Biblioteca Nacional.
A distino fundamental, mas no a nica, entre estes dois tipos de cantigas de assunto
amoroso reside na pessoa que enuncia o discurso: o sujeito potico. As cantigas de amigo
caracterizam-se por o discurso ser enunciado por uma jovem no casada: isto , quem
nelas se expressa uma donzela. Apesar desta caracterstica, existe um nmero mais
reduzido de cantigas de amigo em que a jovem no a enunciadora do poema, mas
protagoniza a situao narrada. Nas cantigas de amor encontramos um homem a falar
sobre o seu sentimento.

Senhor e jogral em ambiente


de corte (Cancioneiro da Ajuda).

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Cantigas de amigo
As cantigas de amigo tm origem num tipo de poesia de estrutura simples que j era
cultivada na Pennsula Ibrica, em lngua morabe, antes da fundao do Reino
de Portugal. As denominadas carjas formam um gnero desta lrica da tradio oral
peninsular, em que o sujeito potico podia ser uma mulher.
Nas cantigas de amigo, uma donzela fala do seu amor em diferentes situaes. Em alguns
poemas, retratado o estado de esprito decorrente da paixo que vive e a rapariga
lamenta-se do sofrimento causado pelo seu amigo ou descreve a sua ansiedade, a sua
melancolia, o seu cime. Noutras cantigas, a jovem narra acontecimentos de natureza
sentimental, como um encontro com o seu amado, a espera impaciente pela chegada
deste, etc. As situaes evocadas esto na base dos vrios tipos existentes de cantigas de
amigo. Assim, distinguem-se subgneros como: a pastorela, em que um cavaleiro encontra
uma pastora; a alba, que aborda a separao dos amantes ao amanhecer; a cantiga de
romaria, cuja ao se passa num santurio ou numa peregrinao; a barcarola ou marinha,
que tem o mar como cenrio; e o pranto, centrada no lamento amoroso da donzela.

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Ao contrrio do que acontece com as cantigas de amor, que ilustram situaes do mundo
da corte, as de amigo retratam habitualmente cenas do ambiente rural ou domstico,
associado ao povo ou burguesia. No poema Digades, filha, mia filha velida, de Pro
Meogo (pgina 42 do manual), a me questiona a filha sobre as razes da sua demora na
fonte, ao passo que em Ondas do mar de Vigo, de Martim Codax (pgina 38 do manual
do aluno), a Natureza serve de confidente donzela apaixonada. Vislumbram-se tambm
nestes poemas momentos da vida coletiva, como a romaria e o regresso dos guerreiros,
das tarefas domsticas e da relao entre me e filha. Por esse motivo, estas composies
literrias so igualmente interessantes documentos da vida medieval.
O facto de o discurso das cantigas de amigo estar a cargo de uma donzela do povo,
sem instruo, servir para justificar a simplicidade destes poemas no que diz respeito
linguagem usada, situao apresentada e sua organizao estrfica. Nisto
contrastam com as cantigas de amor, que evidenciam uma maior complexidade. As
estrofes das cantigas de amigo so breves, com dois a quatro versos e refro, e
apresentam, geralmente, mas no sempre, uma estrutura paralelstica; ou seja,
apresentam uma repetio, com variantes, dos versos usados, das ideias expostas e da
linguagem. Alm disso, o tipo de estrofe e o uso do refro mantm-se do incio ao fim
da cantiga, como nos mostra o poema Sedia-meu na ermida de San Simn,
de Mendinho (pgina 26 do manual).
Cantigas de amor
As cantigas de amor caracterizam-se, em primeiro lugar, pelo facto
de o sujeito potico, o eu que fala no poema, ser um homem que nos
relata os seus sentimentos. Habitualmente, este enamorado dirige-se
dama, que pode ser casada, e formula um pedido de amor ou, ento,
lamenta-se por no ser correspondido. O ambiente privilegiado
das cantigas de amor a corte, e tanto o apaixonado como a mulher
amada so fidalgos.
O sentimento amoroso que encontramos nestas cantigas, denominado
amor corts, assume contornos muito peculiares. O amor corts
uma expresso convencional, no realmente sentida, da paixo,
e o sujeito potico representa os sentimentos e a relao entre ambos
no mbito da vassalagem: a dama a senhor, a quem ele deve
submisso e obedincia. Este protocolo reproduz a relao senhorial
que existia na sociedade.
A vassalagem amorosa implica regras que o amador tem de respeitar:
ele no pode revelar a identidade da amada, tem de manter o respeito,
a distncia, deve demonstrar conteno (a mesura) e s lhe
permitido aproximar-se dela segundo regras definidas. Este amor
convencional no correspondido, nunca se chega a consumar e
assume contornos espirituais e morais: a dama de alta estirpe,
inacessvel, tambm elogiada pela sua elevao moral. Assim, aquele
que ama sofre, ou simula sofrer, a dor do sentimento no retribudo, a
coita de amor, que, nas suas palavras, o pode levar a morrer de amor
ou a perder o juzo (o sen).
O carcter convencional deste tipo de poemas distingue-os bem do sentimentalismo
aparentemente espontneo das cantigas de amigo. Em contraste com a origem
peninsular destas, a cantiga de amor influenciada pela poesia provenal da Idade Mdia.
A influncia dessa poesia do Sudoeste de Frana traduz-se na maior complexidade das
cantigas de amor. Nestas, o eu potico apresenta um raciocnio ou uma argumentao
que desenvolve em trs ou quatro estrofes de sete versos sem refro, nas cantigas de
mestria, ou em estrofes de quatro ou cinco versos com um refro de um a trs versos, nas
cantigas de refro. Um exemplo de cantiga de refro Amigos, nom posseu negar, de
Joam Garcia de Guilhade. Curiosos so os poemas do tipo descordo ou desacordo, em
que se exprimem conflitos amorosos, e as tenes, cantigas em que dois trovadores
debatem uma questo amorosa.

O amor de um homem por


uma dama era o tema destas
cantigas.

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PARA SABER MAIS

D. Dinis
O rei D. Dinis, neto de Afonso X, revelou-se um dos poetas
mais importantes da lrica galego-portuguesa. Foi aquele
que deixou uma herana potica mais fecunda, tendo
em conta que se conhecem hoje 137 cantigas,
73 de amor e 51 de amigo, que so seguramente da sua
lavra. Alm de muito produtivo, o rei trovador o autor
de algumas das mais belas e emblemticas cantigas
trovadorescas, como Ai flores, ai flores do verde pino
(pgina 30 do manual), Levantou-sa velida ou Proenaes
soem mui bem trobar. acompanhava algumas das suas
cantigas.
A valorizao que deu s artes e ao conhecimento
levou-o a desenvolver uma admirvel poltica cultural,
que se traduziu na fundao da universidade portuguesa
(1290), no patrocnio de uma historiografia nacional
e na traduo de obras jurdicas, cientficas e histricas.
Empenhou-se tambm na dinamizao literria e intelectual
da corte, convidando trovadores e homens de saber
a frequent-la. Outra importante medida foi a promoo
da lngua portuguesa, decretando que os documentos
oficiais da corte fossem escritos neste idioma e no em latim.

D. Dinis.

Cantigas de escrnio e de maldizer


Se os gneros anteriormente caracterizados so de temtica amorosa, o terceiro gnero
profano de assunto satrico. Assim, as cantigas de escrnio e de maldizer formulam uma
crtica aberta ou velada a algum, normalmente do crculo da corte, denunciando uma
fraqueza moral, um aspeto criticvel do seu comportamento ou, mesmo, um defeito
fsico. Herdeiras do sirvents poltico provenal, as cantigas de escrnio distinguem-se
das de maldizer porque, nas primeiras, se satiriza algum usando expresses com duplo
sentido, palavras cubertas, no se revelando, muitas vezes, a identidade da pessoa
visada, ao passo que, nas segundas, se troa de algum abertamente e de forma
inequvoca, podendo o poema indicar o nome do visado.
Nestas composies, denuncia-se a traio de alguns nobres, a homossexualidade de um
fidalgo da corte, o artificialismo da coita de amor, a incompetncia dos mdicos, a falta
de talento de certos jograis, a fealdade de algumas damas da corte, entre outros aspetos
sociais. Dos dois ltimos tpicos, so exemplo as cantigas de maldizer Foi um dia Lopo
jograr, de Martim Soares (pgina 57 do manual), e Ai, dona fea, foste-vos queixar,
de Joam Garcia de Guilhade (pgina 54 do manual).

EVITE O ERRO

Diferena entre poeta e sujeito potico


No devemos confundir a figura do poeta, por exemplo
D. Dinis, Cames ou Fernando Pessoa, com a voz que se
expressa no poema. Trata-se de entidades diferentes. Por
exemplo, no poema Ai flores, ai flores do verde pino,
D. Dinis o poeta mas a voz que fala a de uma donzela.
Assim, chamamos sujeito potico ou eu lrico figura que
enuncia um poema. No devemos, pois, afirmar sobre
o referido poema ser o poeta, D. Dinis, a desejar ter notcias
do seu amigo.
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Testemunhos da lrica medieval


No que diz respeito s fontes destes poemas medievais, chegaram at ns trs
importantes coletneas. Estas contm a quase totalidade dos poemas amorosos
e satricos galego-portugueses conhecidos. As trs coletneas ou cancioneiros receberam
como ttulo o nome das bibliotecas onde se encontram.
O Cancioneiro da Ajuda, assim denominado por estar na Biblioteca do Palcio da Ajuda,
em Lisboa, o mais antigo de todos, tendo sido compilado e copiado em finais do
sculo xiii ou incio do sculo xiv. Os 310 poemas que o constituem, todos eles cantigas
de amor, fazem do cancioneiro o menos completo dos trs, porque a sua redao ficou
inacabada. Constitudo por folhas de pergaminho, o nico que contm iluminuras.
O Cancioneiro da Biblioteca Nacional, tambm conhecido por Cancioneiro Colocci-Brancuti,
ter sido copiado na primeira metade do sculo xvi por iniciativa e sob orientao
do humanista italiano Angelo Colocci. Das trs coletneas, a mais rica em textos,
contendo 1561 cantigas dos trs gneros. O volume inclui ainda um fragmento de texto
que caracteriza teoricamente a poesia trovadoresca e que se intitula Arte de trovar.
O Cancioneiro da Vaticana, que se encontra albergado na Biblioteca Apostlica Vaticana,
ter sido copiado em Itlia, no sculo xvi. Contm cerca de 1200 cantigas. Como o da
Biblioteca Nacional, tambm este composto por folhas de papel.
Existem outros testemunhos escritos da poesia galego-portuguesa profana, mas so
menos relevantes porque se limitam a folhas soltas. Destacam-se aqui o Pergaminho
Vindel, com sete cantigas de amigo de Martim Codax, e o Pergaminho Sharrer, que regista
sete composies de amor de D. Dinis. A importncia destes dois testemunhos de folha
nica reside no facto de ambos conterem notaes musicais.

Pergaminho Vindel.

2. Cantigas de Santa Maria


A par destas composies de tema profano, existe um conjunto aprecivel de poemas
religiosos de devoo Virgem, que recebeu o ttulo de Cantigas de Santa Maria.
Trata-se de cerca de 420 composies, tradicionalmente atribudas ao rei Afonso X
(1221-1284), rei de Castela e Leo, mas que tero sido escritas por mais do que um autor.
O monarca ter, sim, promovido e patrocinado a composio dos poemas e poder ter
sido o autor de alguns deles. O facto de o galego-portugus ser a lngua utilizada sublinha
a ideia de que este era um idioma literrio privilegiado por autores de toda a pennsula.
Sabemos que as Cantigas de Santa Maria se destinavam a ser musicadas e cantadas,
porque os testemunhos escritos que nos chegaram incluem notaes musicais.
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Prosa medieval
Existem textos medievais em prosa de natureza diversa
que se podem organizar em dois grandes grupos: por
um lado, os textos de cariz religioso e didtico e, por outro,
as obras historiogrficas, que revelam o intuito de fixar
o passado na escrita.

Os primeiros documentos em lngua portuguesa de que temos testemunho foram


redigidos no incio do sculo xiii. Trata-se de textos administrativos, burocrticos e
notariais, como testamentos, contratos e doaes, e so desprovidos de interesse literrio.
A Notcia de torto e o Testamento de Afonso II so dois dos documentos mais antigos
escritos em lngua portuguesa que sobreviveram at aos nossos dias.
As obras de cariz religioso e didtico e as obras historiogrficas, que surgiram mais tarde,
do-nos uma escrita ainda pouco amadurecida, simples e com fortes marcas de oralidade.
Ainda assim, a preocupao em conferir consistncia e beleza ao estilo um dos fatores
que levam a aceitar que estamos na presena de literatura.

Prosa religiosa e mstica


Os textos religiosos e msticos medievais em lngua portuguesa constituem em muitos
casos tradues ou adaptaes de obras da tradio europeia. Trata-se, portanto, de
obras annimas. Partilham entre si o iderio cristo e uma funo didctica, promovendo
virtudes e comportamentos apregoados no Evangelho.
Entre os textos que combinam natureza religiosa e funo moral contam-se as
hagiografias, que so relatos das vidas de santos, como a Vida de Santa Maria Egipcaca
ou a Vida de Santo Aleixo. Estas narrativas so exemplares, porque o percurso das
personagens fornece ao leitor um modelo a seguir.
Igual objetivo didtico tm as narraes msticas. Marcadas pela sua dimenso
simblica, ou mesmo alegrica, estas histrias apresentam uma forte componente
de maravilhoso, que est comummente ao servio da sua
mensagem crist. Exemplos deste tipo de composies so
o Orto do Esposo, o Conto de Amaro e a Viso de Tndalo.
A ltima conta a experincia de um cavaleiro cuja alma
visita o Inferno, o Purgatrio e o Paraso, quando se encontra
numa espcie de transe.
H ainda outros gneros afins, tambm eles de carcter simblico
e instrutivo, como os fabulrios e os exemplos morais.
Neste grupo de obras de cariz religioso, tem um lugar prprio
a novela a Demanda do Santo Graal, que partilha com os textos
anteriores a vertente mstica e simblica e, tal como eles, veculo
da mensagem e de ensinamentos cristos. Traduo de um
original francs, a Demanda uma longa narrativa que tem como
personagens o rei Artur e os cavaleiros da Tvola Redonda.
Estes buscam, por terras da Gr-Bretanha, o Santo Graal, isto ,
a taa usada por Cristo na ltima ceia. A procura, no fundo,
um percurso interior, mstico, que s os mais corajosos e puros
conseguiro empreender. Galaaz, o cavaleiro moralmente impoluto,
Os cavaleiros da Tvola Redonda e o Santo Graal.
o nico que quase consegue recuperar o Clice Sagrado.
Miniatura conservada na Biblioteca Nacional
de Frana, Paris.

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Prosa histrica
A fixao escrita do passado de Portugal e da Pennsula Ibrica comea em mosteiros,
como os de Lorvo e de Santo Tirso. Os primeiros registos, os cronices, mais no so
do que listas e notas sobre factos histricos e genealogias dos reis e da nobreza.
Ao longo da primeira dinastia, os textos historiogrficos deixam de ser monoplio
das ordens religiosas e passam a ser, tambm, compostos e compilados nas cortes
senhoriais e rgias.
O estilo e a forma de narrar a histria vo-se apurando e amadurecendo at se chegar
aos textos singelos que hoje lemos como literatura. Entre as obras historiogrficas
compiladas at ao final do sculo xiv, tm especial valor as que foram produzidas nos
reinados de D. Dinis e de D. Afonso IV, sobretudo aquelas que so da responsabilidade
de D. Pedro, conde de Barcelos e filho ilegtimo do rei poeta.
necessrio frisar que a historiografia ento praticada no segue os critrios de rigor
e respeito pela verdade que mais tarde Ferno Lopes impor. Os registos de memrias
entre os sculos xii e xiv so textos em que a lenda marca presena e o maravilhoso,
o sobrenatural, intervm lado a lado com o facto histrico. Alm disso, estes
correspondem a uma cpia de textos de diferentes provenincias, organizados
e compilados por ordem cronolgica: por exemplo, textos latinos eclesisticos, novelas
de cavalaria, registos genealgicos, lendas.

SABIA QUE

A obra de Alexandre
Herculano
O poeta e historiador
romntico Alexandre
Herculano foi o primeiro
autor a fazer uma recolha
de textos de cronices
e de crnicas medievais.
A coletnea que contm
estas e outras obras
intitula-se Portugaliae
monumenta historica.

Crnicas
Se os primeiros cronices constituem textos pobres e incipientes, as crnicas apresentam
narrativas, mais elaboradas, do passado histrico portugus e da tradio lendria
europeia. Exemplos destas compilaes so a Crnica da conquista do Algarve e as
Crnicas breves de Santa Cruz.
A Crnica geral de Espanha de 1344 a mais importante, pois apresenta uma extensa
e valiosa coletnea de narrativas associadas a Portugal e a primeira tentativa
panormica de produzir uma histria dos reinos da Pennsula Ibrica, antiga Hispnia
Romana, de onde o nome Espanha evoluiu. De facto, o uso da palavra Espanha
para designar o conjunto peninsular uma tendncia que se mantm at
ao sculo xviii.
Na procura das razes genealgicas dos reis e nobres peninsulares, os relatos recuam
a tempos mticos e bblicos, at Ado. Na obra, encontram-se, a par de figuras
histricas, personagens mtico-lendrias como Hrcules, o rei Artur e a Dona Marinha,
uma sereia. O seu carcter fictcio e, sobretudo, a qualidade estilstica do texto pela
vivacidade da narrativa e o interesse das descries fazem desta obra historiogrfica
uma obra literria.

Frontispcio da Crnica Geral


de Espanha de 1344 (edio
da Academia Portuguesa de
Histria, Biblioteca Nacional).

Os livros de linhagens
Conhecem-se hoje quatro livros de linhagens. Os mais importantes, o terceiro
e o quarto, foram organizados pelo conde D. Pedro. Embora o terceiro inclua,
em exclusivo, um interessante relato da Batalha do Salado, o quarto o mais rico
e o mais completo. Os livros de linhagens conservam narrativas do passado do reino
e das genealogias da nobreza, associando-as a antepassados lendrios da tradio
europeia, como a Lenda de Gaia e a Dona P de Cabra. Como acontecia
com a Crnica geral de Espanha de 1344, tambm aqui se ensaia uma tentativa
de elaborar uma sntese da Histria Universal.
A finalidade destes volumes encontra-se enunciada no prlogo dos Livros de linhagens,
do conde D. Pedro. Procurava-se, com eles, traar a linhagem das casas nobres, registo
que servia para identificar as famlias aristocrticas do reino de Portugal e definir
o parentesco entre elas. Desta forma, eram determinados os direitos patrimoniais
e de herana, evitavam-se os casamentos consanguneos e estimulavam-se a
solidariedade e as afinidades entre os grandes de Espanha.
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