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DROGADICCIN
La drogadiccin es un problema social grave y creciente en nuestra sociedad occidental y,
en particular, en Chile. Es una enfermedad mental, que consiste en que la persona depende del
consumo de la droga para sentirse bien.
El consumo de drogas es influenciado por diversos factores, incluyendo las caractersticas
del individuo (sexo y edad), de la familia y del entorno (curso, tipo de establecimiento, regin,
etc.), y por lo tanto es susceptible de prevencin a travs de programas y proyectos dirigidos a la
poblacin escolar, que es la de ms alto riesgo.
Una droga es una sustancia qumica natural o sinttica exgena, que al entrar al
organismo provoca una alteracin fisiolgica, debido a que modifica el funcionamiento celular. Se
consideran drogas todos aquellos frmacos o sustancias que se consumen sin que el cuidado de
la salud lo haga necesario.
ADICCIN, DEPENDENCIA Y TOLERANCIA A LAS DROGAS.
El uso crnico de cualquier droga, produce adiccin. Es decir, el uso repetido evidencia la
tolerancia y la dependencia.
La tolerancia, se refiere al hecho de que con el uso crnico de una droga, la dosificacin inicial se
hace menos eficaz. Por lo tanto, se necesitan dosis mayores para experimentar los efectos
iniciales de la droga. La dependencia, se refiere, en cambio, a que el individuo necesita la droga
y la busca en forma enrgica y compulsiva. A medida que se instala la dependencia, el consumo
pasa a ser regular y el individuo fracasa reiteradamente en el intento de cesar o reducir el
consumo. La dependencia es distinta en diferentes personas; muchas personas son capaces de
consumir sustancias adictivas con moderacin o de forma ocasional, mientras que otras, tras un
perodo breve se convierten en consumidores compulsivos, con una enorme dificultad para
abandonar el consumo, en estos casos si el individuo no adquiere la droga, experimentar una
serie de signos y sntomas que acusan su dependencia fsica y psquica. La dependencia
manifiesta el llamado sndrome de deprivacin, que es un conjunto de signos y sntomas
caractersticos de la abstinencia de la droga de abuso. Ambos fenmenos se desarrollan
paralelamente. Si hay dependencia, tambin hay tolerancia y viceversa. El abuso de cualquier
droga desarrolla tolerancia y dependencia. Las drogas que ms dependencia producen son la
nicotina, el alcohol y la cocana. Una vez que se establece la dependencia, es difcil liberarse de la
adiccin, ya que la dependencia abre un apetito que hace que el individuo busque
desenfrenadamente la droga, puesto que tiene disminuido el control sobre el consumo de la
sustancia. El abuso de otras drogas, como la herona y la morfina, producen adems de la
dependencia, una alta tolerancia, lo que obliga a aumentar considerablemente las dosis de inicio,
con graves riesgos de provocar la muerte por sobredosis.
El uso habitual de drogas produce dos condiciones complementarias, paralelas y que
constituyen la base de la droga-dependencia: tolerancia y dependencia.
El uso habitual de drogas como el alcohol, marihuana, nicotina y tantas otras sustancias de
abuso, conduce a la adiccin, fenmeno tambin conocido como droga-dependencia. Si bien las
bases neuroqumicas de este fenmeno son an oscuras, es evidente que la estabilidad
emocional, el ambiente familiar de la persona que consume drogas, como sus antecedentes
genticos son de gran relevancia en el desarrollo de la dependencia a estas drogas. Estudios bien
controlados indican que existen antecedentes genticos que predisponen favorablemente a esta
condicin, sin ignorar, por supuesto, que la historia de vida, incluyendo el medio social y familiar,
ejercen una influencia notable en la dependencia a drogas. Quizs el modelo de drogadependencia ms estudiado es el alcoholismo.
La tolerancia y la dependencia son comunes a drogas que actan a travs de un mismo
mecanismo. Es decir, si una persona ha desarrollado tolerancia a la herona, es tambin tolerante,
y en el mismo grado, a la cocana. Esta persona, sin embargo no es tolerante al alcohol, a la
nicotina o a los sedantes del tipo de las benzodiazepinas, ya que estas drogas tienen un
mecanismo de accin diferente.
Por otro lado, quien es dependiente del alcohol, lo ser tambin de las benzodiazepinas, ya
que alcohol y benzodiazepinas interactan con una misma protena. Pero, estas personas no son
dependientes ni de marihuana ni de nicotina.
La droga-dependencia revela la adaptacin del organismo al consumo crnico de drogas de
abuso, sealando que ya se ha consumido suficiente droga como para que el cuerpo necesite de
stas para su funcin regular. La ingesta ocasional, de carcter social de alcohol o nicotina, o tal
vez cocana en cualquiera de sus formas, no significa que esa persona sea, o llegue a ser adicta.
Sin embargo, el riesgo que siga consumindolas es alto, y a corto plazo podra derivar en adiccin
si no se suspende su consumo. Sin dudas, el paso desde lo espordico a lo habitual, sin importar
ni cul ni cunta droga se consume, indica adiccin caracterizada, por la bsqueda obsesiva de
la(s) droga(s). Obviamente, en un comienzo, la forma de buscarla y consumirla se enmarca en un
contexto social. Se busca la ocasin para celebrar y consumir alcohol y otras drogas en compaa.
Cuando la dependencia es marcada, se consumen en forma aislada, sin importar ni las amistades
ni la ocasin de una celebracin.
No todos los individuos expuestos a las drogas, ni todas las drogas producen igual
adiccin.
El medio en que se consumen las drogas, la formacin familiar, aspectos de la personalidad
y los antecedentes genticos de los consumidores son determinantes en consolidar la drogadependencia. Mientras el alcohol y la nicotina producen tanta tolerancia como dependencia, hay
otras que se caracterizan por ms tolerancia que dependencia y viceversa.
El opio, o sus productos puros, como la herona y secuaces, son drogas que producen
marcada tolerancia. La nicotina y el alcohol tambin. Esto significa que la dosis inicial del consumo
de estas drogas puede aumentar hasta 100 y 500 veces. La dosis de herona que utiliza un adicto
con aos de consumo matara de un paro respiratorio a un novato en su uso. Esta observacin
tambin explica las intoxicaciones y las sobredosis que se producen a menudo con estas drogas, y
que encierran un
grado ms de peligro en el consumo de estas sustancias.
Drogas como la marihuana, y muy especialmente la cocana, se caracterizan porque
producen ms dependencia que tolerancia. Es una observacin comn que luego de 3-4
experiencias con cocana se produce una mgica atraccin (enganche) con cualquiera de las
formas de presentacin de esta droga (crack, clorhidrato, puriss, etc). Esto indica que se ha
despertado la dependencia, y resultar muy difcil alejarse de la cocana en cualquiera de sus
formas de venta. Esta condicin es explotada muy hbilmente por los traficantes y comerciantes
de droga.
La dependencia adems produce sndrome de privacin
Una persona habituada al consumo de drogas como la nicotina, marihuana, opio, cocana,
alcohol, sedantes como las benzodiazepinas, etc. debe estar crnicamente consumiendo estas
sustancias para evitar que florezcan un conjunto de signos y sntomas que delatan la
dependencia. Este conjunto de signos y sntomas es relativamente especfico para cada droga. Se
llama el sndrome de privacin.
La caracterstica comn a la privacin de cualquier droga de abuso es la irresistible
bsqueda y necesidad de consumirla. La ausencia de la sustancia manifiesta los sntomas de la
privacin, que desaparecen con la administracin de sta.
Examinemos a alguien que decide dejar de fumar nicotina. Uno de los primeros sntomas
que aparecen es una necesidad o ganas irresistibles de fumar. Esta persona debe hacer esfuerzos
para vencer la tentacin. Adems, sin el cigarrillo est irritable, algo nervioso, ansioso, le cuesta
concentrarse, tiene apetito, est de mal nimo, se agita, y hasta tal vez duerme mal. Es nuestra
experiencia que si fuma, muchos de estos malestares desaparecen. Si esta persona persiste en la
firme voluntad de no fumar deber soportar estos sntomas para no recaer en el hbito. El slo
olor al cigarrillo despierta el apetito por la droga. Esto significa que esta persona ha desarrollado
suficiente dependencia a la nicotina ya que su ausencia desencadena esta coleccin de sntomas.
La severidad del sndrome de abstinencia depende del grado de adiccin. Este sndrome no es
grave, ya que no pone en riesgo la salud de la persona. Otro tanto sucede con otras drogas de
abuso como el alcohol. Sin embargo, el sndrome de privacin de ste es ciertamente ms
complicado, ya que, dependiendo del grado de consumo, aparecen temblores que pueden llegar a
peligrosas convulsiones, con delirio, gran angustia y, obviamente, deseos incontrolados de ingerir
alcohol.
El sndrome de privacin de la cocana se caracteriza por apata y desgano, somnolencia,
apetito voraz, sosiego y tranquilidad, y ansias irresistibles por consumirla. La dependencia que
produce la cocana, en cualquiera de sus formas de administracin, es tan intensa que los
individuos dependientes de esta droga harn cualquier cosa por adquirirla, incluso delinquir para
conseguirla. Esto es el comienzo de los transtornos sico-emocionales que desencadena la drogadependencia. Estas personas se asocian con los vendedores y traficantes quienes los explotan,
porque saben que su dependencia es tan marcada, que harn cualquier cosa con tal de recibir la
droga y apaciguar su obsesin. Algo similar se observa en los adictos al opio y la herona. A pesar
que el sndrome de privacin de estas drogas es comparable a los sntomas que se experimentan
con un resfro viral intenso, las ansias por su consumo son tan marcadas que estos adictos harn
cualquier cosa por obtenerlas.
Las drogas constituyen estmulos de refuerzo, alterando la fisiologa cerebral
Las drogas, adems de activar receptores especficos en los diferentes ncleos cerebrales,
lo que explica sus efectos conductuales, activan en el ncleo accumbens del cerebro un circuito
neuronal relacionado con conductas que producen refuerzo positivo. Este ncleo registra y
almacena, por decirlo as, experiencias que refuerzan ciertas conductas. Las drogas de abuso son
estmulos muy poderosos de este ncleo, donde dejan una huella muy perdurable. Este tipo de
sustancias activan continuamente este circuito, por lo que cada vez que se consumen, se refuerza
la actividad de este circuito, creando las bases de una especie de memoria cerebral que registra
las experiencias con drogas. Este ncleo detecta la presencia y ausencia de drogas,
desencadenando una serie de reacciones que inducen a las personas dependientes a incentivar
este refuerzo a travs de nuevas administraciones de drogas. Esto constituye la base del
mecanismo de refuerzo que es comn a sustancias como la herona, la marihuana, la nicotina, el
alcohol, etc.
Estudios bien controlados han demostrado que cada vez que se consume un sicofrmaco de abuso
aumenta la dopamina en el ncleo accumbens. La dopamina es el neurotransmisor de este circuito
de refuerzo positivo, por lo que se puede decir que estos sicofrmacos activan este circuito
neuronal, estableciendo y reforzando esta conducta. La dopamina activa mecanismos, an no del
todo aclarados, que refuerzan la expresin de ciertos genes los que de alguna forma consolidan
fsicamente esta huella.
Las drogas refuerzan a travs de dos mecanismos la conducta que desemboca en el
aumento de su consumo. Por un lado, producen efectos placenteros, motivo por el cual se
consumen y, por otro, se graba en el ncleo accumbens esta experiencia que en la mayora de las
personas resulta agradable.
Esta doble condicin favorece la bsqueda de nuevas experiencias con las drogas, las que
llevan irremediablemente a la dependencia. Se deduce que si se bloquea este circuito, a travs de
sustancias que antagonicen los efectos de la dopamina, se puede controlar la conducta de drogadependencia.
Las primeras experiencias para tratar a personas que sufren de adiccin con estos
antagonistas, arrojan resultados muy promisorios y halagadores. La verdadera dificultad con este
eventual tratamiento es que los pacientes se rehusan a tomar sistemticamente estos
c) Estimulantes
Una droga de diseo, el 3,4-metilen dioxianfetamina, tambin conocido como "xtasis"
produce en el consumidor una intensa sensacin de bienestar, de afecto hacia las personas de su
entorno, de aumento de energa, y en ocasiones, alucinaciones. Los efectos adversos que provoca
su consumo incluyen sensacin de malestar general, prdida de control sobre uno mismo,
deshidratacin, prdida de peso y prdida de memoria. Se han comunicado casos de muerte
relacionados con el consumo incontrolado de xtasis y otras drogas relacionadas.
Otros estimulantes cuyo abuso est muy extendido son la cocana y la familia de las
anfetaminas. La cocana, un polvo blanco y cristalino de sabor ligeramente amargo, se extrae de
las hojas del arbusto de la coca, que se encuentra en Sudamrica. En medicina se emplea como
anestsico en ciruga de la nariz y de la garganta, y como vasoconstrictor para disminuir el
sangrado en las intervenciones quirrgicas. El abuso de estas sustancias creci mucho en la
dcada de 1970 y es responsable de un gran nmero de alteraciones fisiolgicas y psicolgicas. El
crack es un tipo de cocana sinttica muy adictiva que surgi en la dcada de los ochenta.
Las anfetaminas aparecieron durante la dcada de 1930 como tratamiento de los catarros
y la fiebre del heno, y ms tarde se conoci su accin sobre el sistema nervioso. Durante cierto
tiempo se emplearon como adelgazantes. Su nica aplicacin mdica hoy es el tratamiento de la
narcolepsia, una alteracin del sueo caracterizada por episodios diurnos de sueo incontrolables
por el paciente y en el tratamiento de la hiperactividad infantil, situacin en la que las
anfetaminas tienen un efecto calmante paradjico. En los adultos, sin embargo, tienen un efecto
acelerador que les ha valido la denominacin anglosajona de speed. Las anfetaminas mantienen al
consumidor despierto, mejoran su estado de nimo y disminuyen el cansancio y la necesidad de
dormir, pero a menudo la persona se vuelve ms irritable y habladora. Tanto la cocana como las
anfetaminas consumidas durante perodos prolongados, pueden producir una psicosis similar a la
esquizofrenia aguda.
La tolerancia a los efectos euforizantes y anorexgenos (supresores del apetito) de las
anfetaminas y de la cocana aparece al poco tiempo. La interrupcin del consumo de anfetaminas,
sobre todo cuando se inyectan por va intravenosa, produce una depresin tan profunda que el
consumidor se ve en la necesidad de volver a consumirlas hasta llegar a situaciones lmite.
d) Alucingenos
Los alucingenos no tienen aplicacin mdica en la mayor parte de los pases salvo quizs
para el tratamiento de los pacientes agonizantes, pacientes con trastornos mentales,
drogodependientes y alcohlicos. Entre los alucingenos ms utilizados en la dcada de 1960
destacan el cido lisrgico de dietilamida, o LSD, y la mescalina, un derivado del cactus del
peyote. La tolerancia hacia estas sustancias se desarrolla con rapidez, pero no aparece sndrome
de abstinencia cuando dejan de consumirse.
La feniciclidina, o PCP, cuyo nombre vulgar es "polvo de ngel", no tiene aplicacin
prctica en los seres humanos, pero los cirujanos veterinarios lo emplean en ocasiones como
anestsico y sedante para los animales. A finales de la dcada de 1970 se extendi su consumo
humano, en parte por culpa de la facilidad con la que se sintetiza en laboratorio. Sus efectos
difieren de los dems alucingenos. El LSD, por ejemplo, produce distanciamiento y euforia,
intensifica la visin, y produce el fenmeno conocido como cruce de los sentidos (los colores se
oyen y los sonidos se ven). El PCP sin embargo produce distanciamiento y disminucin de la
sensibilidad para el dolor; tambin provoca en ocasiones un estallido, o ataque, o una situacin
clnica tan semejante a un brote de esquizofrenia aguda que confundira incluso a un psiquiatra.
La combinacin de este brote con la indiferencia al dolor lleva en ocasiones a alteraciones del
pensamiento que pueden traducirse en violentos comportamientos destructivos.
e) Cannabitoles
De la planta Cannabis sativa derivan tanto la marihuana como el hachs. La marihuana
se obtiene triturando las hojas, las ramas y las flores, y el hachs es la resina concentrada. La
forma ms habitual de consumo es fumarlos. Tienen efectos semejantes: producen relajacin,
aceleracin del ritmo cardiaco, alteracin de la percepcin del tiempo (que transcurre ms
despacio) y agudizacin de los sentidos (odo, tacto, gusto y olfato). Los efectos varan en funcin
Efecto sobre el
estado de
nimo
Acciones en el organismo
Estimulantes
Extasis
Cocana
Euforia, reduccin
del dolor
Depresin general,
relajacin,
sensacin de
sueo
Euforia y
desinhibicin ,
disposicin a
conversar con
desconocidos,
hiperactividad
Peligros asociados
con el abuso
Tolerancia, dependencia
fsica,
convulsiones; muerte
por sobredosis
Tolerancia, dependencia
fsica; muerte por
sobredosis,
especialmente si se
combinan con etanol.
Dosis muy grandes
causan dependencia
fsica
Dependencia fsica,
lesiones del pncreas,
cirrosis heptica,
posible dao cerebral
Dependencia sicolgica
y posiblemente fsica.
Dao grave en el
cerebro, corazn ,
riones, hgado y
pulmones. Puede
producir la muerte,
incluso en la primera
inhalacin
Dependencia sicolgica.
Problemas cardiacos,
desde taquicardias y
arritmias hasta un
infarto. Posible
insuficiencia renal
aguda
Trastorno mental,
convulsiones,
alucinaciones,
inconsciencia; muerte
por sobredosis
Anfetaminas
Euforia,
estimulacin,
hiperactividad
("elevadores",
"aceleradores")
Cafena
Eleva el estado de
alerta
mental; reduce la
fatiga
y la somnolencia
Nicotina
Reduce la tensin
psicolgica
Sobreexcitacin
distorsiones
sensoriales;
alucinaciones
Alucingenos
LSD
(dietilamida del
cido lisrgico)
Cannabitoles
(Ej. marihuana,
hachs)
Euforia
Tolerancia, posible
dependencia fsica,
alucinaciones; muerte
por sobredosis
Comportamiento
irracional
En dosis grandes,
distorsiones sensoriales,
alucinaciones; hay
pruebas de disminucin
del nmero de
espermatozoides y en la
concentracin de
testosterona (hormona
masculina)
nociva para los pulmones de la misma manera que lo es el tabaco. El consumo de estas
sustancias por parte de los nios y adolescentes es preocupante, ya que la intoxicacin altera el
pensamiento e interfiere con el aprendizaje. Sobre este punto existe unidad de criterios por parte
de mdicos y educadores en que el consumo es pernicioso y puede interferir con el desarrollo
psicolgico e incluso fsico.
La planta Cannabis ha sido empleada como remedio popular durante siglos, pero hoy
carece de aplicacin mdica. Hay ciertos trabajos experimentales en los que se ha utilizado su
Actividad 3:
Reproduce el siguiente esquema en tu cuaderno para
explicar el mecanismo sinptico especfico que es alterado por las
siguientes drogas: cocana, alcohol, herona, anfetaminas y nicotina
(revisa el texto del estudiante)
Actividad 4:
1. Vuelve a la pgina de Conace, para actualizar la informacin sobre las drogas de mayor
consumo en Chile.
2. A partir de esa informacin elabora una tabla o fichas con las drogas de mayor consumo en
Chile, considerando:
Nombre popular y cientfico
Clasificacin
Formas de consumo
Efectos a corto y largo plazo
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