Pensamiento filosfico en los pases del Oriente

Antigua India
La filosofa nace en la India en el milenio I a. de. ne, cuando comienzan a formarse los estados
en el territorio que hoy constituye este inmenso pas. Gobernaba cada uno de ello un raj, cuya
autoridad se apoyaba en la aristocracia terrateniente y en la nobleza sacerdotal gentilicia
(brahmanes). Eran vigorosas las continuidades de las relaciones patriarcales entre las clases
dominantes y las oprimidas.
La sociedad india se divida en varnas, grupos que ms tarde constituiran la base del sistema
de castas. Eran cuatro las varnas: 1) la sacerdotal (brahmanes), 2) la de la aristocracia
castrense (ksatryas), 3) la de los labriegos, artesanos y comerciantes (vaisyas), 4) la inferior
(de los sudras). Estos se hallaban subordinados a los brahmanes, los ksatryas y los vaisyas,
careca de derechos sobre la propiedad comunal, no eran admitidos en la comunidad ni
participaban en la solucin de los asuntos de la misma. La religin santificaba la divisin en
varnas. Las aristocrticas familias sacerdotales ejercan una influencia notable sobre la
sociedad, eran sectores cultos, posean conocimientos especiales e influan sobre el desarrollo
de la ideologa religiosa.
El escrito ms antiguo de la literatura india es el Veda, que, es un estilo adornado de imgenes,
expresa concepciones religiosas en las que ya en aquellos tiempos se interpolaban ciertas
representaciones del mundo, del hombre y de la tica. Se divide en cuatro partes, la ms
antigua de las cuales es el Sama-Veda. Las dems son comentarios y adiciones a esta.
La parte ms antigua de del Sama-Veda, compuesto de cuatro recolecciones, es el Rig-Veda, un
himnario religioso (1500 a. de. ne). La segunda parte del Veda es el Yajur-Veda, una coleccin
de textos rituales en los que se apoyaba el brahmanismo, religin predominante hasta la
aparicin del budismo. La tercera parte es el Atharva-Veda, que contiene las normas de
conducta de los anacoretas. Las Upanisad, parte propiamente filosfica surgida alrededor del
ao 1000 a. de. ne, forman una especia de apndice del Veda. Ya en el perodo de dominacin
de las concepciones religioso y mitolgico que se reflejan en el Veda y las Upanisad aparecieron
los primeros elementos de la conciencia filosfica y comenzaron a configurarse las primeras
doctrinas filosficas tanto idealistas como las materialistas.
Rasgo fundamental de la filosofa india es el desarrollo dentro de sistema o escuelas
determinados y la divisin de estos en dos grandes grupos: los ortodoxos (que aceptan la
autoridad vdica) y los heterodoxos (que rechazan la autoridad vdica). Estos sistemas fueron
en su mayora ortodoxos y religiosos. Tales son los vedanta, mimansa, sankhya, yoga, nyaya y
vaisesika. Sin embargo de estas escuelas, bajo la forma religiosa-tica se dejan ver tendencias
materialistas. Las escuelas heterodoxas se denominan jainismo, budismo y charvakalokayatamata.

Jainismo
El desarrollo de las antiguas doctrinas de los maestros dio lugar a la filosofa del jainismo. El
ltimo de los maestros fue Vardhamana, llamado Jin, es decir, el Conquistador, que segn la
leyenda vivi en el |siglo VI a. de. ne. A sus discpulos se les denomin jainistas. En su ncleo
central el jainismo es una doctrina tica que trata de una liberacin: la del alma respecto a
las pasiones. Est tica se torn tradicional en una serie de sistemas indios. El objetivo de la
filosofa de; jainismo es la santidad, conducta especial que consiste en alcanzar la
mencionada liberacin. Para el jainismo no es dios la fuente de la sabidura, sino santones que

alcanzan la fuerza y la felicidad mediante un saber perfecto y la conducta derivada de ese

saber.
Como doctrina tica, el jainismo se basa en una teora concerniente al ser, segn la cual existe
gran nmero de entidades dotadas de realidad y poseedora de cualidades que, de un lado, son
constante o substanciales y, de otro, casuales o transitorias. Entre las substancias inanimadas
tiene particular significado la materia, que se presenta fragmentada en elementos indivisibles
(los tomos) o compuesta (combinacin de tomos). Adems de la materia figuran entre las
substancias inanimadas el espacio, el tiempo, las condiciones del movimiento y del reposo.
Para el jainismo, la conciencia es la nota principal del alma. El grado de conciencia es diferente
en las distintas almas. El alma es perfecta pro su naturaleza, y sus posibilidades son ilimitadas:
como posibilidad son accesibles al alma un saber ilimitado, una fuerza ilimitada, una felicidad
ilimitada. Pero el alma propende a identificarse con el cuerpo. En todo momento, el alma es
resultado de toda su vida anterior, de todas sus actuaciones, sentimientos e ideas precedentes.
La causa esencial que engendra la dependencia del almo son sus pasiones. La causa de las
pasiones es el desconocimiento de la vida. Por ello, el conocimiento debe conquistar el alma a
la materia. El supuesto del conocimiento verdadero no es slo la confianza en el maestro, sino
tambin una conducta correcta, la correccin en nuestras acciones. La liberacin, el objetivo
del jainismo, debe separar por entero el alma de la materia, lo que se logra mediante el
ascetismo.

Budismo
En los siglos VI y V a. de. ne surge la doctrina religiosa del budismo, hostil a la antigua religin
sacerdotal del brahmanismo. El budismo se difundi entre los sectores humildes de las
ciudades, donde eran ms profundas las contradicciones de clase.
Tras cierta resistencia, las clases dominantes admitieron y apoyaron el budismo con miras a sus
intereses clasistas. Por entonces aparecan en la India los grandes Estados. El brahmanismo
amparaba los privilegios de los sacerdotes, en tanto que en el budismo era vigorosa la
tendencia anticlerical. Al propio tiempo, la ideologa budista recababa obediencia y resignacin,
por lo que no pareca peligrosa para las clases dominantes.
El budismo (unas de las religiones mundiales) se alinea con el cristianismo y el
mahometismo. Sus doctrinas parten de la leyenda relativa a su fundador, el
prncipe Siddharta o Gautama Buddha, es decir, El Iluminado. La existencia de
Buddha se remota al siglo VI a. de. ne, pero las escrituras budistas pertenecen a
tiempos bastantes posteriores. El primer intento de clasificarlas lo encontramos
en el llamado Tripitaka (tres cestos de doctrinas). El tercero de estos libros
contiene las cuestiones filosficas. La religin budista se difundi en el este y el
sur de la India, en Ceilan, en Birmania y Siam. Otras ramas del budismo se
extendieron por el Tibet, China y el Japn.
Los postulados esenciales del budismo son: 1) la vida es sufrimiento; 2) el sufrimiento tiene su
causa; 3) existe la posibilidad de cesacin del sufrimiento; hay un camino para salvarse del
sufrimiento. La necesidad del sufrimiento deriva del carcter correlativo y de la
interdependencia de todos los acontecimientos y hechos. Ya el hecho de nacer comporta de
modo inexorable una cadena de sufrimientos. La vida del hombre, su sed de placer estn
condicionados por la experiencia sensorial y acompaados por sufrimientos. Los maestros del
budismo ensean que el objetivo del conocer es liberar al hombre del sufrimiento.
La tica del budismo descansa en la conviccin de que cabe salvarse del sufrimiento no en la
vida de ultratumba, en la vida presente. Esta cesacin de los sufrimientos se llama nirvana, o

sea, extincin, al pie de la letra. Los budistas entienden por nirvana un estado de plena
impasibilidad, cuando el individuo se libera de cuanto aporta dolor, se abstrae del mundo
exterior, as como del mundo del pensar.
Algunos postulados del budismo ofrecen inters filosfico. Tales son la doctrina de la
mutabilidad universal, la negacin de que exista el alma como ente particular y el
reconocimiento de que no existe sino estados de conciencia en relevo permanente.
El budismo ha elaborado minuciosamente la cuestin del camino del perfeccionamiento tico.
Consiste en la doctrina de las ocho virtudes, que alcanzarn aquellos que emprendan ese
camino: conducta forma de vida recta, lenguaje recto, recta orientacin del pensamiento,
concentracin o sosiego y placidez.
El budismo debi su xito a ser una doctrina religiosa para la salvacin que infunda en sus
seguidores la esperanza de que el sufrimiento universal poda ser vencido y eliminado. Como
todas las religiones, no se esforzaba en absoluto por suprimir las causas de los sufrimientos en
la vida social real, no era una doctrina de lucha, sino de resignacin. En su desarrollo posterior,
el budismo se dividi en varias escuelas.

Comienzos de materialismo indio

Es una tarea ardua enjuiciar las primeras doctrinas de la filosofa india, debido a que los
escritos, en particular las obras de los materialistas, se perdieron, y las noticias que los
idealistas posteriores no dan de aquellas remotas escuelas contienen ostensibles falsedades.

Sistema lokayatamata
El sistema filosfico indio ms antiguo se llama lokayatamata (o charvaka). Este sistema
negaba la existencia de otro mundo fuera del material. Surgi por lo que parece, cuando el
rgimen gentilicio era reemplazado por el Estado y, juntos a las varnas castrenses y sacerdotal
(brahmanes), fue destacando la varna de los mercaderes, al tiempo que los labriegos
comenzaban a formar el sector de campesinos y artesanos libres.
La doctrina lokayatamata relativa al ser sostiene que el mundo entero est formado de
elementos materiales primigenios, fuera de los cuales, y de las leyes de sus combinaciones, no
existe ninguna otra realidad. La fe en la existencia de un dios, del alma, del paraso, de un
mundo de ultratumba es falsa, y los elementos de esa fe no son reductibles a precepciones. Las
cosas de la naturaleza estn compuestas de fuego (o luz), tierra, agua y aire (o viento). Tras la
muerte, los organismos se descomponen en los elementos primarios. La conciencia existe de
modo real, lo que es testimonio por la percepcin. Pero la conciencia no puede ser cualidad de
un ente espiritual ni inmaterial: es cualidad del cuerpo material vivo. El individuo es
inseparable del cuerpo.
La tica del sistema lokayatamata descansa tambin en la doctrina del ser. El hombre
experimenta placer y sufrimiento. Como la evitacin total del sufrimiento es imposible, hay que
tratar de reducirlo al mnimo, haciendo que el placer sea mximo. Los conceptos habituales
respecto a la virtud y el vicio son una invencin de los autores de los libros sagrados, lo mismo
que el paraso, el infierno y todo el rito religioso.
Ms adelante se infiltrara en el sistema lokayatamata un elemento de escepticismo tal como el
abstenerse de emitir juicios sobre cuestiones antinmicas.

Sistemas vdicos

Los sistemas de la filosofa india consideran las escrituras del Veda libros sagrados, como el
Antiguo y el Nuevo Testamento entre los cristianos. Estos sistemas de denominan mimansa y
vedanta. Para ellos es el veda autoridad indiscutible.
Mimansa
El raso distintivo del mimansa consiste en que, aun siendo su objetivo la justificacin del ritual
vdico, otorg gran atencin a la teora del conocimiento y la lgica. Segn este sistema, la
percepcin sensorial es fuente particular del saber. Los objetos percibidos son reales y estn
dotados de rasgos objetivos. Adems de la percepcin, son fuentes del conocimiento la
deduccin lgica, la comparacin, el testimonio prestigioso de las escrituras sagradas y la
admisin con carcter de postulado de ciertas verdades inaprehensibles.
Vedanta
El sistema idealista vedanta se debe a Badarayana, el primero en desarrollarlo.
Contiene este sistema matices derivados de la diversidad en el modo de entender
la relacin entre el alma y Dios. Sus afirmaciones ms extremas son: 1) diferencia
entre Dios y las almas, y 2) identidad entre Dios y las almas. La escuela de Madhva
defenda la primera doctrina; la de Sankara la segunda. el vedanta exige que el discpulo
obedezca sumisamente al maestro, iniciado en la sabidura del vedanta, y se dedique a una
meditacin permanente sobre las verdades del mismo hasta lograr una contemplacin directa y
permanente de la verdad.
Segn el sistema vedanta, el alma unida a su cuerpo, no es libre, ansa satisfacciones
sensoriales y experimenta una dilatada seria de reencarnaciones. La victoria sobre la
ignorancia que esclaviza al alma, se logra mediante el estudio del vedanta. Como sistema del
idealismo objetivo, el vedanta conduce al misticismo, a la contemplacin, a la inhibicin en la
lucha y a la subordinacin de la filosofa a la religin.

Filosofa sankhya
Antiqusima forma de la filosofa india es el sistema sankhya, cuyo fundador,
Kapila, vivi, segn ciertas fuentes por los aos 600 a. de. ne.
El sistema sankhya presupone dos principios: el material y el espiritual. Para
explicar el mundo, el sistema sankhya considera punto de partida la causa
primera material de todos los objetos y fenmenos, incluidos los fenmenos
psquicos. Esta causa primera, aun siendo material, debe ser tan sutil y
penetrante como para hacer posibles las producciones ms sutiles, el
entendimiento, por ejemplo. La causa primera no puede haber sido engendrada por ninguna
otra precedente. Es la causa primera autosubsistente, la base eterna del universo.
Todos los objetos son capaces de suscitar en nosotros placer, dolor o estado de indiferencia. La
causa de estos estados son los tres elementos integrantes de los objetos (gunas), que no se
perciben de un modo inmediato. De estas tres gunas estn formados no slo la substancia
primigenia, llamada prakriti, sino tambin todos los objetos del mundo. El prakriti es la causa
de la existencia de los cuerpos, de los rganos sensoriales y locomotivos, del sentido del Yo, del
entendimiento y del intelecto. Paro, adems de todo esto, existe la conciencia, que se halla por
encima de toda mutacin y es ya inmaterial por su naturaleza. Toda la multitud de objetos del
mundo real es engendrada por el contacto de la causa material (prakriti) con el purusa, el Yo. El
intelecto, que procede del prakriti, no es eterno, es compuesto, y constituye el sujeto, que
surge y se destruye en el tiempo.

De esta doctrina del ser infiere el sistema sankhya la doctrina del conocimiento. Adems de la
percepcin y la inferencia lgica, tambin admite como fuentes del conocimiento las doctrinas
del veda. El conocimiento fidedigno surge cuando en el intelecto se refleja no el objeto, sino la
propia conciencia, el Yo.
Es premisa de la tica del sistema sankhya la conviccin en la dimensin universal del
sufrimiento. El conocimiento de los caminos que pueden liberar al hombre del sufrimiento y las
adversidades constituyen para ella, como para otras escuelas filosficas indias, la tarea
cardinal de la sabidura.

Sistema yoga
Prximo en muchos de sus aspectos al sistema anterior es el del yoga, palabra
que por lo visto significa concentracin. Se considera que su fundador es el
sabio Patanjali.
En el sistema yoga, la fe en Dios se estima elemento de la cosmovisin terica y
condicin de una actividad prctica eficiente encausada a liberar al hombre de los
sufrimientos.
Una parte de los medios que el sistema recomienda para alcanzar esta liberacin concierne a la
prctica del ascetismo; otra, a los principios de una tica erigida en el respeto a todas las
formas y variedades de la vida. Figuran entre las reglas del sistema yoga prescripciones
racionales y en cierta medida comprobadas relativamente al entrenamiento respiratorio, al
rgimen de alimentacin, etc. El sistema prescribe tambin la adoracin de Dios, y en esto
radica la diferencia esencial entre el yoga y el ateo sankhya.

Sistema materialista nyaya

La fundacin del sistema nyaya se atribute al sabio Gotama (o Gautama). Las
escrituras ms antiguas de esta escuela se remontan al siglo III a. de. ne; las
restantes datan de los primeros siglos de nuestra era. La filosofa nyaya es una
doctrina del conocer, en particular de la inferencia lgica, que es elaborada
partiendo de una teora materialista del ser. Esta teora del ser est llamada a
servir no a una funcin terica, sino a la prctica de liberar al hombre de todos
los sufrimientos. La filosofa nyaya examina las fuentes y procedimientos del
conocer, clasifica los objetos del conocimiento, la realidad misma. Existen varios
tipos de conocer verdadero: la percepcin, la inferencia lgica, el testimonio de una autoridad,
la comparacin. La percepcin est condicionada por los sentidos y dan un conocimiento
directo de las cosas. Para el conocimiento lgico es menester disociar el rasgo inseparable del
objeto investigado.
En conjunto el sistema nyaya se encuadra en un materialismo ingenuo. Por el origen y por el
contenido sita la verdad en dependencia de la naturaleza real de los objetos estudiados. El
objeto existe ante de ser conocido. Ms tarde, en este contenido bsicamente materialista,
penetraron elementos de la religin y de la psicologa idealista.

Sistema materialista vaisesika

Este es uno de los sistemas ms maduros del materialismo indio antiguo. El trmino vaisesika
procede del visesa, que significa particularidad y seala que para el vaisesika, en la explicacin
de la realidad, tiene alcance primordial la categora de diferencia especfica entre las
substancias, tomos, almas, etc. Este sistema surgi alrededor de los siglos VI-V a. de. ne y su

fundacin se atribuye a Kanada. En su origen fue una doctrina materialista del

ser y una teora del atomismo. Ms tarde se interes tambin por cuestiones de
la lgica.
Como el sistema nyaya, el vaisesika juzga objetivo de la sabidura liberar el Yo
humano del sufrimiento y de la dependencia. La causa ltima del sufrimiento es
la ignorancia. El camino de la liberacin es el saber, o sea. El del conocimiento
veraz de la realidad. La categora no es un concepto del entendimiento, sino
ante todo un objeto denominado por un trmino. Por ello la clasificacin de las categoras
coincide con la clasificacin de las cosas.
El vehculo material de todas las cualidades de los objetos, de las particularidades, de las
acciones, as como la causa de todo lo compuesto es la substancia. De los diversos tipos de
substancias, cinco (la tierra, el agua, la luz, el aire y el ter) constituyen los elementos fsicos, a
su vez integrados por tomos eternos, indivisibles. Los tomos no son perceptibles por los
sentidos, y sabemos que existen slo por inferencia.
Particularidad caracterstica del vaisesika en su doctrina atomista es la admisin de una
diferencia cualitativa entre los tomos. Contrariamente a las propiedades, las cualidades se
entienden como algo que existe desde toda la eternidad. El movimiento no es una cualidad,
sino una propiedad, ya que se transmite de un objeto a otro. En las substancias no fsicas (ter,
espacio, tiempo y alma) no puede haber movimiento ni accin.
El sistema vaisesika considera lo universal y lo particular como categoras importantes del
conocer. Dado que su naturaleza es comn, las cosas de una clase determinada reciben un
nombre comn. Lo universal es real, se halla en los propios objetos de una clase dada pero no
se identifica con sus propiedades individuales, es la esencia de los objetos distintos. Ms si
existiera solamente lo universal sera imposible discriminar una substancia de otra, pues cada
sustancia tiene algo que pertenece nicamente a ella. Esto es la particularidad. Como las
substancias son eternas, tambin son eternas sus particularidades.
Ms tarde algunos maestros de esta escuela comenzaron a afirmar que toda accin de los
tomos procede la de voluntad de un ser supremo, el cual lo encauza todo hacia una
depuracin moral, que el mundo est dotado de un alma mundial y que los seres que sufren en
l se liberan de los sufrimientos al extinguirse un determinado perodo cclico. La liberacin
acontece mediante la destruccin del mundo y de las composiciones de tomos existentes en
l.
Con el transcurso del tiempo fue acentundose el matiz religioso del sistema vaisesika. Los
maestros de esta filosofa comenzaron a sostener que los tomos son nicamente la causa
material del mundo y proclamaron a Dios la causa moviente.

Pensamiento filosfico en la India medieval.

En este pas las relaciones sociales del feudalismo aparecen ya antes de nuestra era, pero la
victoria definitiva de las nuevas relaciones de produccin, suele situarse en el perodo del siglo
IV al VI de. ne. La conquista de la India por los musulmanes dio lugar a la propagacin del
islamismo y a una intensificacin de las influencias rabe-persas.
Como en otros pases la entrada en el feudalismo su dominio acentuado de las doctrinas
religiosas e idealistas. Entre ellas la ms significativa fue el brahmanismo, transformado en
hinduismo, en tanto que el budismo ortodoxo iba siendo desplazado a un segundo plano.

En el alto Medioevo (del siglo IV al XI) adquirieron el mayor desarrollo y divulgacin los
siguientes nueve sistemas filosficos: seis ortodoxos (nyaya, vaisesika, sankhaya, yoga,
mimamsa y vedanta) y tres heterodoxos (charvaca-lakayatamata, jainismo y budismo,
integrado este por cuatro escuela: vaibhasika, sautrantika, madhayamita y yogakara). Cada
una de estas escuelas tiene sus caractersticas, su problemtica. Pero tocante a la cuestin
fundamental de la Filosofa se dividen en dos orientaciones: la idealista y la materialista. A la
primera pertenecen el yoga, la vedanta y los escuelas budistas madhayamika y yogakara. Una
tendencia coherentemente materialista adopt la charvaka; las dems escuelas (nyaya,
veisesika, mimamsa y las escuelas budistas vaibhasika y sautrantika) tambin se situaron en el
terreno del materialismo, si bien en la interpretacin de algunos problemas de la gnoseologa y
la tica hacan concesiones al idealismo y la religin. Tambin en el jainismo haba fuertes
elementos de materialismo.
En la poca feudal continu el desarrollo de la escuela charvaka; algunos seguidores de este
sistema aadieron el ter a los cuatros elementos primigenios (tierra, aire, fuego y agua). El
alma se identifica con los rganos sensoriales y el intelecto y es mortal, desaparece al morir el
cuerpo. Dentro del sensualismo y de la admisin de las sensaciones como nica fuente de
conocimiento efectivo, la charvaka comienza a elaborar la teora del razonamiento, del que
diferencia dos tipos: a) los razonamientos basados en los datos de la aprehensiones
sensoriales, que son muy importante para conocer el mundo material, y b) los razonamientos
no basados en los datos de dichas percepciones y, en consecuencia, desprovisto de fuerza
demostrativa. Entre estos razonamientos falsos figura la demostracin teolgica de la
existencia de Dios y de la inmortalidad del alma.
En la Filosofa de este perodo, prima, sin embargo, la orientacin idealista, que
tiene su expresin ms cabal en las obras del brahmn Sankara (siglo IX),
eminente figura de la escuela vedanta. La idea central del monismo puro de
Sankara es el reconocimiento de la realidad absoluta unitaria del espritu
mundial, es decir, el Brahma. Son atributos del Brahma el ser, la conciencia y la
liberacin (moksa). Para este filsofo, el mundo visible es una manifestacin de
Brahma, el cual crea el mundo, una creacin efectuada por medio de su poder
mgico: maya (ilusorio). Sankara entiende que hay dos tipos de conocimiento: la
revelacin dada en el Veda y las Upanisad, y la intuicin mstica. Admite las percepciones
sensoriales y los razonamientos lgicos nicamente como procedimientos subordinados del
conocer.
Las escuelas madhayamika y yogakara atribuyen igualmente naturaleza ilusoria e irreal al
mundo.
La escuela vedanta, tambin influyente en la poca del feudalismo, fue fundada en el siglo XII
por Ramanuja. Con las mismas proposiciones bsicas que la doctrina de Sankara, el sistema de
Ramanuja trata de atenuar el espiritualismo de aqul. Frente a la teora del monismo puro de
Sankara, Ramanuja sostiene que el mundo no es una ilusin, sino que existe en la realidad y es
material, aunque lo creara Brahma. No obstante ciertas diferencias, los dos sistemas, como las
dems escuelas vedanta no son sino modalidades del idealismo objetivo.
La controversia entre la corriente materialista y la idealista era inconciliable. De su dureza
habla el hecho de que todos los escritos de la escuela charvaka fueran destruidos, a causa de
lo cual conocemos su doctrina por lo que dicen polemizando con ella los autores adversarios
del materialismo.
Del siglo XI al XV prevalece en la india la escolstica y las doctrinas idealistas, cuya funcin
consista en fundamentar los dogmas religiosos. En los siglos XV y XVI comienza el proceso de
descomposicin del feudalismo, mientras el movimiento antifeudal toma forma de doctrinas

herticas y sectas conocidas en la India con el nombre de movimiento bhakti (finalidad a una
sola divinidad suprema y no a los dioses brahmnicos). Entre las primeras figuras del este
movimiento se destaca el poeta Kabir (siglo XV), tejedor de profesin, ampliamente conocido
en la India y todo Oriente. Kabir haca blanco de su mordacidad al clero, que sembraba la
cizaa entre hindes y musulmanes, y criticaba la religin oficial. Crea, empero, en la
transmigracin de las almas y en algunos otros postulados del hinduismo. El movimiento bhakti
cobr su mxima amplitud en los siglos XVI al XVIII y, en este perodo, es el ms alto
representante de su ideologa el poeta Tulsi Das (1532-1624), autor del Ramayana (1575),
poema que alcanz celebridad mundial. No obstante su tendencia religiosa, las doctrinas de los
idelogos bhakti contienen una tendencia social progresista: combaten el sistema de casta, la
desigualdad social y el fanatismo religioso

Filosofa China Antigua.

Una de las escuelas ms relevantes y conocidas dentro de la filosofa china es el
confucianismo. Pero existen muchas otras, algunas de las cuales analizaremos tambin (como
el mohsmo o el taosmo). Nuestra intencin es centrar la atencin en el primer periodo -que
tambin es el de mayor esplendor- de esta filosofa, el cual abarca desde la vida del propio
Confucio (550-479 antes de Cristo), hasta el arraigo definitivo de sus tesis en la sociedad china,
dentro de la dinasta Han (206-120 antes de Cristo).
Hasta el siglo XIX, las interpretaciones que se realizaron de las doctrinas y reflexiones de la
China antigua coincidan en sealar que guardaban poca -o nula- afinidad con la filosofa. Haba
la impresin general de que all nunca hubo en realidad filosofa -entendida, como reza el
canon, como amor a la sabidura. Hegel, el influyente idealista alemn, lo afirm de esta
manera: "[para los chinos] todas las cosas relativas al Espritu -moralidad [...], religin ntima,
ciencia y arte- eran extraas". Bien, esto parece ser cierto, pero slo en parte. Es verdad que
en los textos clsicos chinos aparecen muy pocas descripciones abstractas o
metafsicas acerca de la realidad, y que, en cambio, es ms frecuente hallar en dichas
fuentes innumerables consejos u orientaciones, de carcter prctico, que podran dar la
impresin de que los chinos no tuvieron especial inters en los problemas bsicos de la
filosofa. Pero no todo el corpus de la tradicin china se mantuvo alejado de las cavilaciones
tericas, ni se ci por completo a asuntos prcticos. Tal vez la opinin ms certera sea la de
A.C. Graham, cuando seala que: "el inters [de la filosofa china] ha estado siempre centrado
en las necesidades humanas, en el perfeccionamiento del gobierno, en la moral y en los
valores de la vida privada. Slo raramente han prestado los filsofos algn inters por
verdades que no sirvan obviamente a un fin til".
Lo cual significa que la filosofa china se ha orientado desde sus inicios a ayudar y mejorar la
vida de las personas, ms que un conocimiento exclusivo de la realidad. Cooper, en su obra
Filosofas del mundo (ver *, ms abajo), concreta en dos caracteres principales a esta filosofa
asitica: se trata, segn l, de una filosofa humanista y prctica.
Aqu, por humanismo se entiende algo muy diferente a lo que en occidente reconocemos
como tal. Es humanista, en primer lugar, por cuanto se halla lejos, muy lejos, de aceptar que el
Universo fue creado por un Dios, un hacedor de lo bueno y smbolo del objetivo de la vida. Y, en
segundo lugar, porque sostiene que el ser humano debe lograr sus fines, sus metas, en esta
vida, en el espacio temporal de la existencia mundana, y no buscar una liberacin que la
trascienda, una huida del mundo emprico como instigaba el budismo, segn ya sabemos.
Que la filosofa china sea calificada como prctica no sorprende en absoluto. Lo es,
efectivamente. En India y Grecia tambin haba este inters por lo prctico, por hacer ver a las
gentes cmo deban vivir, pero en China esta praxis tiene la peculiaridad: no se parte de las
reflexiones abstractas o metafsicas para llegar a conclusiones acerca de cmo debe ser una
existencia virtuosa, como en los otros casos, sino que se sostiene que dichas reflexiones no son
tiles o relevantes para sta, o por lo menos, no lo son de forma determinante.
A qu podra deberse esta predileccin china por la filosofa prctica en detrimento de la ms
abstracta o terica? Hay varios intentos por explicar esta actitud; una de ellas se basa en la
lengua china, en las peculiaridades de su representacin. Como sabemos, el chino escrito es un
conjunto de caracteres pictricos; se ha propuesto que es dicha cualidad idiogrfica la que
establece una separacin, o una limitacin, entre el mundo sensible y el abstracto, entre lo
emprico y transmitido por lo sentidos y lo conceptual. Segn cuenta Cooper, "la idea parece
ser que durante el acto de leer el chino permanece necesariamente en contacto con el mundo
emprico que los caracteres necesariamente evocan". Adems, la idiosincrasia de la lengua

china es tal que no precisa de anlisis de conceptos o categoras abstractas, y los

asuntos filosficos inherentes a estas cuestiones (por ejemplo, los de la relacin entre el
lenguaje y la realidad, tan familiares en occidente) carecen por lo tanto de sentido y no son
investigados.
Pero es que, adems, la filosofa constituye un intento de explicar el mundo externo, algo que
se halla ms all de nosotros (incluso cuando reflexionamos sobre nosotros mismos, siempre lo
hacemos en relacin al mundo que se sita ms all de nosotros; de lo contrario no podramos
contextualizar nada). Sin embargo, la filosofa china tiene un cariz distinto, radicalmente
distinto: porque ella "ha considerado desde siempre al hombre como un ser que se
siente perfectamente integrado en la naturaleza". Si esto es as, es completamente intil
tratar de construir teoras o sistemas metafsicos que describan cul es su conexin, lugar o
relacin, con la realidad, porque no existe nada fuera de l, fuera de s mismo. Para decirlo
llanamente, l, el hombre, est en todo, y dicho todo est en l. La realidad no es algo exterior
a su ser. l es toda realidad.
Por esto, lo extrao sera precisamente que la filosofa china contuviera esbozos o trazas de
abstracciones tericas: porque, como dijo Mencio, las gentes chinas tienen la clara
conciencia de "estar situadas en la misma corriente que el Cielo sobre sus cabezas y
la Tierra bajo sus pies". Dada esta ligazn ntima, esta imposible separacin entre el yo y el
mundo, cul puede ser sino la utilidad real de la filosofa excepto la de servir de vehculo para
ser mejores personas y lograr que los otros tambin lo consigan?

El materialismo y el idealismo en la China feudal

En los siglos II y IV de ne., China se halla inmersa en una profunda crisis. Irrumpen los hunos y
otras tribus brbaras y hasta finales del siglo VI est ocupada por los conquistadores toda la
parte septentrional del pas. Es diezmada una parte considerable de la poblacin, cunde la
decadencia econmica.
La nobleza manifiesta plena incapacidad a la hora de solucionar los problemas sociales. As, la
teologa confuciana, que haba sido la ideologa predominante en el perodo dinstico de los
Han (del siglo II a.e hasta el II de nuestra era), deja de tener un peso esencial en la vida
espiritual del pas. Florece el misticismo religioso de la secta tao y el budismo, aparecen
filsofos que desmedulan del contenido materialista la doctrina tao y la adaptan a las
necesidades de la religin. El taosmo alcanza coloracin mstica y semejanza con el budismo,
que llega de la India antes los inicios de nuestra era. Los budistas propagan ideas de carcter
filosfico-teolgico: el ser es cosa ilusoria y el no ser, la verdad; el alma es inmortal y se
reencarna; el perfeccionamiento de la autoconciencia es el camino de la paz espiritual eterna.
En esta etapa se opone al misticismo y al idealismo todo un grupo de pensadores, y se destaca
Fan Cheng (siglos (V-VI), para quien no existe el mundo del ms all y el alma del hombre es
una forma de existencia del cuerpo y desaparece al morir el hombre.
De los siglos VII al IX, perodo dinstico de los Tang, el feudalismo llega a un elevado grado de
desarrollo y se registra un impetuoso progreso de la cultura. El budismo adquiere una vasta
propagacin y va desplazando al confucionismo y el taosmo. Dentro del budismo se combaten
diversas sectas, cosa que le debilita de modo considerable y permite a sus adversarios, los
confucionistas recuperar terreno. Los confucionistas defendan los intereses de los seores
feudales en la lucha contra los monasterios budistas, que en aquella poca posean vastas
propiedades y gozaban de una posicin privilegiada.
Entre los filsofos confucionistas de este perodo se destaca Han Y (768-824), quien con sus
seguidores critica a los budistas por separar a la gente a un mundo de ilusiones y no instarlas a

resolver los problemas de la vida terrenal. En esta crtica del budismo, los filsofos
confucianistas elaboran algunas proposiciones materialistas. Ms tarde, cuando derrotan a los
budistas, renuncian a estos elementos materialistas y se reinsertan en el idealismo. Ms
adelante Han Y utilizar las concepciones idealistas y msticas del budismo y el taosmo para
fundamentar la doctrina tica confucianista y justificar el rgimen feudal. Sobre esta base
comienza a formarse en el perodo siguiente el llamado neoconfucianismo.

Neoconfucianismo
Las ideas de Han Y hallaron desarrollo en las doctrinas de los neoconfucianos: los hermanos
Chen Hao (1032-1085) y Chen I (1033-1107) y tambin de Chu Hsi (1130-1200).
Ellos plantearon por primera vez en la Filosofa china el problema de la correlacin entre los
trminos li (forma, ley) y Chi (substancia, materia), que expresan dos aspectos de la esencia
de las cosas. Segn su doctrina, el li es el principio racional de todas las cosas, lo primario,
mientras que el chi, como base material de ser, es secundario. Chu Hsi llev adelanta las
concepciones idealistas de los hermanos Chen: consideraba que el li era la fuerza creadora
racional que confiere a la materia pasiva, el chi, la forma de las cosas concretas y las gobierna.
El li existe objetivamente y es incognoscible. Cabe formarse una idea del li conociendo las
cosas, pero esa idea no refleja las cosas. El li, como principio ideal, forma en el hombre la
cualidad positiva, la aspiracin al bien, mientras que el chi, el principio material, le confiere la
cualidad negativa. A juicio de Chu Hsi hay que cultivar en el hombre sus cualidades buenas y
poner freno a sus malas intenciones. Esto significaba, bajo el feudalismo, que los trabajadores
deban admitir resignadamente todas las privaciones y subordinarse sumisamente a la clase
dominante. No en vano se elev la doctrina neoconfuciana de Chu Hsi a la ideologa oficial y se
propag no slo por China, sino tambin Por Corea, el Japn y otros pases de Asia Oriental de
la poca medieval.
El representante principal de la orientacin materialista dentro del neoconfucianismo fue Chan
Tsai (1020-1077), para quien era un disparate la tesis budista acerca de que el Universo, el
cielo y la tierra, son un conjunto de aprehensiones sensoriales. Segn l, el mundo de las
cosas, que existe realmente, descansa en la substancia material chi, que adopta formas
diversas. La primigenia de ellas es el tai si, el espacio infinito, que est lleno de partculas
invisibles diseminadas de chi. Cuando estas partculas se condensan forman una masa
nebulosa, que Chan Tsai llama tai he, o sea, magna armona. En esta armona, las
partculas del chi se desintegran en activas y pasivas y de su interaccin surgen todas las
cosas. Al referirse a los cambios y el desarrollo de estas, Chan Tsai seala dos tipos de leyes:
las generales, inherentes a todas las cosas, y las particulares, inherentes a algunas clases de
cosas. Afirmaba adems que todas las cosas se hallan condicionadas recprocamente y en
interconexin; el proceso de desarrollo de los fenmenos toma dos formas: el cambio gradual y
el cambio repentino; todo ese proceso acontece entre la contienda de fuerzas contrapuestas: el
principio activo y el principio pasivo (en yin y el yang). De estas vislumbres dialcticas hace
Chan Tsai una conclusin metafsica: el resultado de la lucha final entre las fuerzas encontradas
es su conciliacin, la cual constituye la base de todo movimiento. Chan tsai comprenda que
nuestro saber surgi como resultado de la unin de lo externo con lo interno y que lo que
vemos y escuchamos y el hecho de que ponemos trminos infaliblemente a nuestros
quehaceres, constituyen la medida de la verdad. El saber se divide en dos tipos: sensible y
suprasensible. El hombre adquiere el primero mediante la percepcin del mundo exterior; el
segundo es innato. Esta divisin del saber revela la inconsecuencia de la doctrina materialista
de Chan Tsai.

Escuela de Wan Yang-min

En la etapa de la dinasta Ming (1368-1644), cuando se profundizaron al extremo las

contradicciones de la sociedad feudal, las doctrinas materialistas enfocadas contra el idealismo
neoconfucianista se tornan base ideolgica del movimiento antifeudal. En contraposicin
aparece una nueva corriente del neoconfucianismo: el idealismo subjetivo de Wan Yang-min
(1472-1528), quien afirma que fuera de mi conciencia no existen ni las cosas ni sus leyes. La
cosa es mi representacin de ella. El sujeto cognoscente es la base de todo lo que hay y posee
conocimientos ingnitos. La experiencia no conduce al hombre sino a extravos. Todo depende
de nuestro Yo. Estas ideas servan a Wan Yang-min de fundamentacin terica a sus
convicciones polticas, entre ellas la doctrina de la unidad de saber y proceder, cuyo fin era
levantar el nimo de la aristocracia feudal, parte de la cual era presa del pesimismo y
manifestaba indecisin.
La escuela de Wan Yang-min se convirti ms tarde en una corriente ideolgica rectora de la
China feudal. Pero dentro de esta escuela se formaron grupos que contendieron entre s de
modo encarnizado. En el siglo XVI, entre los seguidores de Wan Yang-min que interpretaban a
su modo la instigacin a proceder aparece toda una plyade de filsofos progresistas, el ms
descollante de los cuales es Li Chi (1527-1602), quien declara la guerra al confucianismo,
secular doctrina oficial del feudalismo chino. Li Chi arremete con particular fuerza contra la
teora de los conocimientos ingnitos (que se remonta a Mencio) y pone al desnudo su sentido
social.
Enfrentaron al idealismo neoconfuciano eminentes pensadores materialistas, entre los cuales
debemos mencionar en particular a Wan Tin-sian (1474-1544) que, apoyndose en ideas de sus
precursores, sostiene que la base de las cosas son partculas materiales, el chi, cuya cantidad
en el espacio universal no disminuye ni aumenta. Estas partculas pueden combinarse o
disgregarse, paro no pueden desaparecer. Las cosas se hallan en cambio permanente y con
ellas cambian sus leyes. Wan Tin-sian consideraba que lo nico innato del hombre es el instinto
y la capacidad de aprehender el mundo circundante y que todo lo dems lo adquiere a lo largo
de la vida.

Materialismo de los siglos XVII y XVIII

A partir de los primeros aos del siglo XVII se despliega la oposicin de los pensadores chinos
progresistas contra las doctrinas reaccionarias de Chu Hsi y Wan Yang-min, oposicin
encabezada por Huan Tsun-hsi (1610-1696), Hu Tun-lin (1613-1682) y Wan Chuang-shan (16191692). Todos ellos participaron activamente en la lucha armada contra los invasores manches
y divulgaron las ideas antifeudales. En la doctrina de estos tres eminentes pensadores, el
materialismo, el patriotismo y el humanismo constituan un todo orgnico y el arma ideolgica
de los patriotas chinos en su lucha contra la nobleza gobernante. Estos pensadores sostuvieron
que toda la desdicha de la sociedad se produca porque el gobernante no era un servidor del
pueblo, sino un verdugo del pueblo y exhortaron a los funcionarios de la corte y a todas las
personas cultas a no servir al emperador, sino al pueblo. En su crtica de la escolstica
neoconfuciana, los filsofos materialistas exigan que cada postulado terico se sustentara en
hechos y comprobara en la prctica.
Digna de mencionar es la terica de Wan Chuang-shan acerca de la unidad del cuerpo y el
movimiento. La naturaleza se halla en movimiento incesante y el movimiento engendra
nuevas cosas y fenmenos. Wan Chuang-shan fundament la teora materialista del
conocimiento. Para l slo el hombre le es propia la aptitud de conocer y la percepcin surge
nicamente cuando los rganos sensoriales se ponen en contato con las cosas exteriores; Wan
Chuang-shan considera que la aprehensin sensorial es el principio y la base del conocer,
reserva un lugar considerable al pensar. Segn su doctrina, lor rganos sensoriales perciben los
fenmenos y el pensamiento averigua su esencia.

En el siglo XVIII, perodo de consolidacin de la dinasta manch, el enciclopedista Tai Jen

(1723-1777) combate la ideologa preponderante de la llamada escuela ortodoxa. Adems de
las obras filosficas (interpretacin demostrativa del libro de Mencio, El bien original y otras),
escribi Trigonometra, Compendio de astronoma, Tratado del movimiento del Sol. En todas sus
obras sustenta la idea materialista acerca de la naturaleza que, segn nos dice, se halla en
movimiento, como resultado del cual surgen nuevas cosas y fenmenos. La vida es la fuente de
todo cambio. El cambio no acontece por s mismo, sino que es atributo de la substancia
material el chi. el cambio del chi en la naturaleza es un proceso ininterrumpido que engendra
sin cesar una nueva vida. Todas estas mutaciones son la manifestacin natural de la ley del tao.
Tai Jen mantena que el movimiento y el desarrollo de las cosas no dependan de la conciencia
del hombre.
Para Tai Jen el espritu nace de una materia sutilsima y su naturaleza se halla determinada
por las propiedades de la materia del cuerpo vivo. Frente al apriorismo neoconfuciano admite
el saber experimental y seala que las percepciones sensoriales son fuente de nuestros
conocimientos.
Tai Jen combati con fuerza la doctrina neoconfuciana de Chu Hsi acerca de la dualidad de la
naturaleza humana, afirmando que la satisfaccin de las necesidades vitales del hombre es
dictada por ley de la propia naturaleza y no tiene nada que ver con el llamado principio del mal.
A juicio de Tai Jen, la doctrina de la dualidad de la naturaleza humana est llamada a defender
los intereses egostas de las gentes influyentes.
En las cuestiones sociales, como sus precursores materialistas de siglo XVIII, Tai Jen, no va ms
all de las concepciones idealistas. Considera que el pueblo slo puede liberarse de la opresin
social si se ocupa de la educacin de s mismo y vuelve la espalda a los predicadores
neoconfucianos. Su concepcin sociolgica est dirigida contra la esclavitud feudal y el dominio
de los invasores manches y desempe un papel positivo en la difusin de las ideas
progresistas.

Pensamiento filosfico en Japn

Nace en la poca del feudalismo bajo la influencia de la Filosofa china, india y coreana. Entre
los siglos XIII y XV predominan en el Japn el confucianismo y el budismo. El budismo nipn,
como el chino y el coreano juzgaba aparencial el mundo exterior, material.
En el Japn, el confucianismo cont con el apoyo de la clase dominante y el poder imperial
merced a la ndole conservadora de sus ideas sociales, en particular la ley del cielo, que
prescribe obediencia, amor y respeto a las autoridades. En el siglo XVII, Nakae Toju transforma
la metafsica del confucianismo en un sistema del idealismo subjetivo.
Junto al confucianismo clsico, a partir del siglo XIV se propaga el neoconfucianismo que, bajo
la dinasta de los Takugawa, pasa a ser la ideologa oficial. Los representantes principales del
neoconfucianismo fueron Fujiwara Seika (1561-1691) y Hayasi Razan (1583-1657) que basaron
sus doctrinas en la Filosofa del neoconfucianismo chino Chu Hsi y trataron de conciliar el
confucianismo y el budismo. Segn su doctrina idealista objetiva, el principio ideal ri es
primario y domina sobre todo lo existente, mientras el principio material ki es secundario y est
subordinado a ri.
En el siglo XVII, Yamaga Soko critic el neoconfucianismo y se pronunci por el retorno al
confucianismo original que, segn l, haba sido deformado por los neoconfucianos. Soko
sostuvo que el mundo es increado y eterno y que adquiri su aspecto presente por necesidad
natural. El mundo no tuvo principio ni tiene fin, en l acontecen un movimiento y un desarrollo
ininterrumpido, una creacin eterna. La muerte de una cosa es el nacimiento de otra.
El materialista y ateo Ito Jinsai (1627-1705) afirm que el principio ideal ri no era ms que un
atributo del principio material ki. Segn este filsofo, la materia es lo primario, el mundo
material existe desde toda la eternidad, se halla siempre en movimiento en la naturaleza no se
produce nunca un reposo absoluto. Jinsai negaba la existencia de Dios como creador de la
naturaleza.
Un notable materialista de aquel perodo fue Kaibara Ekken (1639-1714), autor del libro Las
Grandes dudas, quien reconoca la eternidad de la materia y negaba la existencia del espritu
independientemente de la materia. Ekken fue adversario del rgimen monrquico feudal y
manifest que, como los campesinos alimentaban a toda la nacin, eran ellos y no los seores
feudales quienes deban ser considerados el estamento superior, el puntal del Estado.
Un ilustre materialista fue tambin Muro Kiuso (1658-1734), que combati el misticismo y el
idealismo subjetivo. Al criticar e; aserto de que la sensacin es una vivencia rigurosamente
subjetiva, Kiuso seal que los colores, los sonidos, los sabores, etc, existen en las propias
cosas. Adversario del misticismo budista y sintosta, se opuso a la divinizacin de los
emperadores y deca que el monarca deba venerar al pueblo como si fuera el mismo Cielo.
Un eminente filsofo materialista y ateo fue Ando Sioeki (finales del siglo XVII y primera mitas
del siglo XVIII). En su libro Las leyes autnticas de la naturaleza critic las doctrinas
neoconfucianas y budistas acerca de la naturaleza y sostuvo que la naturaleza infinita existe y
acta por s misma, que la causa del movimiento de la materia reside en ella misma. Sioeki
expres las aspiraciones antifeudales del pueblo, adopt una postura negativa frente al
rgimen social dominante del Japn, y lo critic como sistema de violencia contra el pueblo. Su
ideal era un sistema en el que no hubiera ricos, ni pobres. Para Sioeki, la propiedad privada,
que engendra la desigualdad social es el origen de todos los males en la vida de la sociedad. El
filsofo combati adems la opresin espiritual de la Iglesia acusndola de ser un puntal del

rgimen dominante, al que justifica como institucin de origen divino que debe existir
eternamente.

Pensamiento filosfico en Bizancio

En la poca del feudalismo, en Bizancio, como en otros pases, se peda de la Filosofa,
considerada servidora de la teologa, que fundamentara los dogmas de la religin y
demostrara la existencia de Dios y la inmortalidad del alma.
El padre de la escolstica en Oriente fue Juan Damasceno, que vivi en el siglo VIII y utiliz la
metafsica y la lgica aristotlica para erigir un sistema dentro de la fe cristiana. En Damasceno
est netamente expresada la idea capital de la escolstica: la revelacin divina ofrece la verdad
absoluta; la funcin de la Filosofa consiste en entender esa revelacin y explicarla.
En el siglo IX destaca por su erudicin el patriarca de Constantinopla Focio, autor de Biblioteca,
libro que contiene infinidad de prrafos de obras filosficas y la valoracin de sistemas
filsofos. Entre los pensadores antiguos Focio prefiere a Aristteles. Segn l, Platn carece de
rigor cientfico, se deja llevar por la fantasa y es contradictorio. Un discpulo de Focio llamado
Aretis tom el partido de Platn y as naci la controversia entre aristotlicos y platnicos en
Bizancio que durara hasta la conquista de Constantinopla por los turcos.
Entre los filsofos bizantinos del siglo XI, los ms conocidos fueron Miguel Psellos (1018-1078),
cientfico de mltiples facetas, y Juan Italos (segunda mitad del siglo XI), que se destac por su
erudicin y libre pensamiento. Psellos fue el idelogo del sector progresista de la aristocracia
feudal. En sus concepciones filosficas se aproxim al idealismo de los neoplatnicos. Juan
Italos desempe un destacado papel en el desarrollo del pensamiento filosfico y sociopoltico
de Bizancio. Critic los dogmas religiosos y la Iglesia cosa que le vali la imputacin de hereje,
el proceso correspondiente y el confinamiento en un monasterio. Italos admita la eternidad y la
infinitud del mundo, pero afirmaba que el mundo haba sido creado de materia conforma a
ideas que existan antes de su creacin.
De los siglos IX al XIV se ampli el movimiento antifeudal, que se expres en insurrecciones
populares y doctrinas heterodoxas que tenan por idea central la colisin entre dos principios: el
bien y el mal. En particular impregnaba un espritu revolucionario la hereja de los bogomilos,
que de Bulgaria, donde naci, se propag a Macedonia y Servia. Sus adeptos combatan la
opresin espiritual de la Iglesia y el yugo social de los seores feudales, rechazaban los ritos y
los misterios, la jerarqua eclesistica y el dogmatismo, preconizaban el retorno a la doctrina de
las Sagradas Escrituras, reclamaban justicia social y que se dejara de explotar a los campesinos
e instaban al pueblo a la desobediencia y a la resistencia activa frente a las autoridades
seglares y eclesisticas.

Pensamiento filosfico en Persia

Persia Antigua.
En lo que hoy son las tierras del norte de Irn floreci, hace ms de dos mil quinientos aos,
una doctrina filosfico-religiosa de corte monotesta cuyo fundador y artfice fundamental fue
Zoroastro (o Zaratustra), personaje histrico del que poco sabemos; dicha doctrina es el
zoroastrismo, llamada tambin mazdesmo.
Hacia los treinta aos Zaratustra abandon su casa natal, tras hacer suyas las enseanzas
mgicas de sus antepasados, y fue junto unos amigos a orillas del ro Araxes; all, segn un
poema persa, un ngel le llev al Cielo, donde el Ser Supremo le habl acerca de quines eran
sus seguidores -"aquel de corazn recto, aquel que se muestra generoso con el justo"- y
ense su doctrina. A su regreso, Zaratustra la sintetiz en estos principios:
I- El mundo no es sino la nada a los ojos del que lo ha creado; una larga posteridad no bastar
para impedir que perezca.
II- No se debe ensear lo que Ormuz [el ser creador del mundo] no ha dicho. Ormuz no desea
nuestros pecados, y disminuir nuestros males y pecados.
III-En nuestras acciones recogemos lo que hemos sembrado. El que haya sembrado la pureza la
obtendr en el Cielo. La palabra de Dios ser siempre la misma, y se dirige a todos los
hombres: el que peca se ver cubierto de vergenza.
IV- El agua de la grandeza es la rectitud, o sea, lo que no es ni demasiado ni demasiado poco.
V- Hay dos gobiernos que gobiernan el mundo: el Bien y el Mal, ocultos desde la Creacin hasta
el da de la Resurrecin.
VI-El hombre debe hacer el Bien y recibir una recompensa proporcionada a sus acciones.
El zoroastrismo no tuvo gran difusin hasta la muerte de su fundador, pero la llegada del Islam
la suprimi por completo; adems Zaratustra, en nombre del Ser Supremo (Ahura Mazda, de
ah el termino que da nombre a la doctrina), se pronunci radicalmente en contra de otras
creencias religiosas, lo cual tuvo efectos catastrficos en las comunidades tradicionales, que
llegaron a expulsar a Zaratustra y sus seguidores de sus tierras persas. No obstante, en los seis
principios citados es fcil observar la raz de muchas de las religiones que conocemos hoy en
da: la polarizacin entre el Bien y el Mal, la recompensa o el castigo posterior a esta vida, la
fidelidad a lo dicho por el Ser Supremo, etc. El judasmo recogi parte de las posturas del
mazdesmo, las cuales posteriormente pasaran a formar parte del islamismo o el cristianismo.
En la doctrina de Zaratustra se condensa, por lo tanto, el grmen de buena parte del
pensamiento religioso posterior. De hecho, las figuras de los ngeles, arcngeles, etc.
provienen del mazdesmo, as como la dicotoma divina entre el mal, simbolizado por la
oscuridad o la imagen de una serpiente y el bien, que queda representado por la luz. Por otra
parte, la escatologa y demonologa propias del judasmo se basan en parte en creencias y
concepciones similares del zoroastrismo.
De no ser por una coleccin de textos, temporalmente miscelneos, conocidos como Avesta,
hoy en da apenas conoceramos nada de la doctrina de Zoroastro. En su forma original, al
parecer, constaba de veintin libros, pero en la actualidad tan slo disponemos de uno
completo, el llamado Vendidad. Los otros, Yasna, Vispered, Yasth y Khorda Avesta, se conservan
en forma fragmentaria.
Resulta dificil, an hoy, encontrar unanimidad en si se trata de una doctrina con una divinidad
monotesta o dualista (el concepto de politesmo est fuera de todo sentido, pues el propio
Zaratustra fue un enemigo acrrimo de los sistemas con mltiples dioses); si bien hay pasajes
en el Avesta que se refieren al papel omnipotente de Ahura Mazda, en otras existe la dualidad

al describir dos elementos, poderosos y antagnicos, como son el Bien y el Mal, los cuales
dominan y dirigen el mundo. Es probable que esto se deba a que, en primera instancia,
Zaratustra vio necesaria una sola figura divina, creadora de todo, posiblemente para ofrecer
una alternativa al politesmo reinante en los pueblos indoeuropeos. Posteriormente, sin
embargo, puede que se viera obligado a incorporar otro espritu cuando repar en la presencia
homognea del mal, fsico y moral. A consecuencia de ello, Zaratustra dot finalmemente a
Ahura Mazda de la facultad creadora, pero que no poda impedir el Mal, de modo que su tarea
principal consisti en hacer ver a todo ser que su camino es el de la vida, el del Bien.
As, se nos presenta un escenario en el que se enfrentan y lidian en ardua batalla metafrica,
por una parte, las fuerzas del Bien, caracterizadas por Zaratustra como el Ser Supremo, Ahura
Mazda, a quien se le suman siete semi-dioses, que pueden concebirse, a modo de ngeles,
como abstracciones ticas divinizadas; son los Amesha Spentas. Por otra parte, hallamos los
seguidores del Mal, los daevas. La anttesis de Ahura Mazda, su contrapartida maligna, por as
decir, es Angra Manyu, el Espritu del Mal, acompaado por otro ser prfido de naturaleza
femenina, Druj, adems de otras insanas entidades. Las batallas de ambos bandos cristalizan
en una guerra no slo del Bien contra el Mal, sino que toman el cariz de enfrentamientos entre
la vida y la muerte, la verdad y la mentira (Druj significa, precisamente, engao), orden contra
caos, o civilizacin y respeto contra salvajismo y profanacin.
Lo ms interesante de esta concepcin es que, tanto los seguidores de una u otra faccin lo son
por propia eleccin; los que caminan haciendo el Bien lo acometen voluntaria y sinceramente,
as como aquellos que optan por el Mal. Por lo tanto, nuestro destino no est escrito en piedra,
lo hacemos nosotros a cada paso, est abierto a nuestra eleccin. No hay imposicin ni
obligacin alguna, de ah que pueda existir, al menos en principio, la posibilidad de que los
miembros de ambos grupos se conviertan en prfugos y deserten de sus filas. A este empeo
se dedican las fuerzas del Mal con ahnco, engatusando y engaando a las gentes de bien para
que se sumen a su ftida camarilla; el resultado son ladrones nmadas, perversos malhechores
cuya fuente de vida es el robo, la violencia y el asesinato, a los que se conocan tanto entonces
como ahora.
Zaratustra vea en todas aquellas acciones y hechos que favorecen la destruccin y la muerte
la seal inequvoca del mal, la huella de Angra Manyu; por el lado contrario, lo que se relaciona
con el amor, no slo a los parientes y amigos, sino tambin hacia la casa y las tierras, el
respeto a los animales y a la vida en general, etc. est en contacto directo con la voluntad del
Ser Supremo. Nuestra responsabilidad personal ante la vida que vivimos nos empuja hacia el
Bien; luchando al lado del Sabio Seor, de Ahura Mazda, estamos no slo participando en la
difusin del amor y el bienestar, sino que somos entes creadores particulares de su propia
obra. Tngase en cuenta, adems, que la vida humana no dispone su fin cuando morimos; en
efecto, el mazdesmo no crea en la muerte absoluta, en el aniquilamiento personal en la Tierra,
sino que la defuncin tan slo constitua un trnsito, un parntesis antes de iniciar otra vida, la
cual bien poda ser feliz o desventurada. De nuestras acciones en este mundo dependa si era
una u otra, por lo que si queramos alcanzar la felicidad ms all de la muerte debamos hacer
el Bien, y ste slo toma forma cuando comprendemos y hacemos nuestras las enseanzas de
Ahura Mazda.
Dado que todos los actos humanos quedan registrados, en el juicio posterior a la muerte
terrena se analizan tanto las acciones buenas como las malas; tras l, y una vez se alcanza el
veredicto, al atravesar un alma buena el puente de Chinvat, que une el mundo de la Tierra y el
del ms all, ste se expande y permite el fcil trnsito. Pero si el alma es malfica por sus
actos cometidos en este mundo, entonces el puente reduce su tamao hasta que no es ms
ancho que el filo de un cuchillo, y aquella se ve abocada al abismo del infierno, donde residir a
lo largo de un tiempo infinito en compaa de los condenados y sufrir espantosas torturas y
agonas. El alma buena, por su parte, acceder al reino de la luz, junto a Ahura Mazda, y all
podr existir dichosa tanto como desee. Por ltimo, en un lejano futuro, toda alma buena o

mala tomar su cuerpo de antao y se enfrentarn en la lucha final entre el Bien y el Mal,
contienda que concluir con la victoria, definitiva y para siempre, del Bien. A partir de
entonces, el Cosmos se purificar de nuevo, reciclndose, para dar entrada a una nueva poca
de vida en la que el Mal ya no tendr cabida alguna.
Pero este momento decisivo en la biografa del Cosmos an est por llegar, y no lo har en un
tiempo prximo; hasta entonces, quiz quepa apreciar la tesis de Zaratustra de amar la vida y
(tan slo ligeramente, si acaso) nuestras posesiones, respetando a los dems y tratando de
hacer el bien, es decir, creando un mundo nuevo y digno de las enseanzas de Ahura Mazda. El
Mal tambin est dentro de nosotros, ciertamente, y su presencia ah nos define en parte como
somos, pero cabe distinguir entre un mal controlable, cuya emersin y protagonismo
espordico puede, incluso, hacernos progresar, porque de l tambin cabe aprender, del mal
por s mismo, encarnacin de la violencia sin sentido y la destruccin sin meta u objeto. En el
segundo caso el Mal nos domina, nos incapacita para ser humanos; en el primero, el Mal (o, si
se quiere, nuestro lado Oscuro...) es una herramienta que nos permite superar rgidos
puritanismos y una existencia blanda y fcilmente modulable.

Persia en la Edad Media

En Persia y pases fronterizos primaban desde tiempos antiguos el mazdesmo, religin que
tena por divinidad suprema a Ahuramazda (Ormuz en griego). En los libros sagrados de esta
religin, una coleccin de escrituras llamadas Avesta, su doctrina es anunciada por el profeta
Zoroastro, por lo que tambin se la conoce con el nombre de zoroastrismo.
El mazdesmo descansaba en una concepcin dualista que se expres en forma mitolgica. Lo
principal en ella es la idea de una contienda entre fuerzas contrapuestas: la luz y las tinieblas,
la vida y la muerte, el bien y el mal. La significacin histrica del mazdesmo reside en que su
doctrina de las dos substancias o dos principios del Universo expresa la idea de la lucha de los
contrarios como base de todo lo existente.
De los siglos III al VII, el mazdesmo sufre determinados cambios, obedientes a los
enfrentamientos entre diversas corrientes. El objeto fundamental de la controversia concierne a
la cuestin de la unidad o dualidad de la substancia primigenia. Entre los partidarios de la
concepcin unitaria haba algunos que propagaban ideas materialistas y ateas, a quienes se
llam sarvanistas. Par ellos no existe ms que la materia, no hay Dios alguno, ni inmortalidad
del alma, ni infierno ni paraso. Todo lo que en el mundo acontece es engendrado por el tiempo
(sarvan) infinito.
En el siglo III surgi una nueva doctrina religiosa, el maniquesmo, cuyo fundador Mani (216
217-276), intent crear una nueva religin sobre la base del mazdesmo y el budismo. En el
sentido filosfico, el maniquesmo fue una modalidad del gnosticismo y del pantesmo oriental.
Por su esencia clasista fue una protesta de las masas oprimidas contra el entonces incipiente
feudalismo. Mani sostena que para que el bien venciera al mal deba practicarse un modo de
vida asctico; y en esto consista su divergencia principal con el zoroastrismo.
En los siglos V y VI adquiere vasta propagacin en Persia, Azerbaidzhan y Asia Central un
movimiento igualitarista plebeyo, cuyo dirigente llamado Mazdak (muerto en 529), predicaba la
inevitabilidad del triunfo de la luz sobre las tinieblas, del bien sobre el mal, de la justicia social
sobre la injusticia y la abolicin violenta de la desigualdad social y econmica y recababa la
utilizacin igualitaria de los bienes, que deban ser comunitarios. La propaganda de Mazdak
promovi una insurreccin, en el transcurso de la cual la gente pobre expropiaba a los ricos y
expulsaba a los seores feudales de sus posesiones. Tras algunos xitos, el movimiento fue
sofocado y sus componentes exterminados con espantosa crueldad.

En el siglo VI, durante el reinado de Cosroes I, comenzaron a penetrar en Persia la ciencia y la

Filosofa griegas. Clausurada la escuela filosfica ateniense en Bizancio, sus componentes
encontraron asilo en el reino de Cosroes I. se acometi la traduccin al persa de las obras de
Aristteles y Platn. En Persia se formaron centros cientficos en los que eran objetos de estudio
la medicina, las ciencias naturales, la astronoma y la Filosofa. Eminencias del pensamiento
filosfico persa fueron el mdico qumico Ar-Razi y el matemtico, astrnomo, poeta y pensador
iranotadzhiko Omar Khayyam.
Ar-Razi (864-925), en su libro Libro universal, aconsejaba no seguir ciegamente a Hipcrates
y Galeno, sino erigir la medicina en la observacin y el experimento. Como filsofo materialista,
en sus obras Las leyes naturales en la filosofa y Discurso sobre el tiempo y el espacio,
expone su doctrina de los principios eternos, que son cinco: el Creador, el espritu universal, la
materia primigenia, el espacio absoluto y el tiempo absoluto. En esta doctrina claramente
distinta de la cosmologa musulmana, la materia y sus atributos es considerada como principio
equivalente a Dios. Ar- Razi seala el estrecho vnculo existente entre el alma y el cuerpo;
juzgaba el movimiento propiedad inseparable de la materia. Era partidario del sensualismo
materialista.
Tras la conquista rabe, el desarrollo del pensamiento filosfico y social en Persia adquiere un
signo islmico.