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Los problemas de Santos era ms a medio - que a largo plazo. Adems del
desempleo, tuvo que enfrentar un persistente dficit fiscal, la banca rota
del sistema de atencin de salud y el an aprobado acuerdo de libre
comercio con Estados Unidos. En esta campaa, Santos prometi crear 2.5
millones de nuevos empleos al menos una persona en cada familia
trabajando y construir un milln de nuevos hogares. Y lo iba a hacer sin
aumentar los impuestos!. Pareca que sin duda necesitara su experiencia
previa como Ministro de Comercio y Ministro de Finanzas. Algunos de los
mismos factores que han ablandado la crisis global en Colombia pueden en
el futuro impedir su desarrollo. Ms de la mitad de las exportaciones
Colombianas son bienes primarios, principalmente petrleo, carbn, y caf;
bienes manufacturados taes como qumicos, textiles, productos
alimenticios y maquinaria que representaron solo el 20%. (Ver Exposicin
8). As pues, la nacin se encontraba en una especie de trmino medio, sus
exportaciones tecnolgicamente menos avanzadas que las de Brasil,
Mxico, Chile o Malasia pero ms avanzadas que pases mucho ms pobres
de Latinoamrica.
Una poltica y economa estable
En 2008 Colombia fue el quinto pas ms grande por rea y el cuarto ms
grande en economa en Latinoamrica (Exhibicin 1). Tres cuartas partes
de sus 44.5 millones de habitantes viven en reas urbanas, cerca del 29%
de ellos en las cuatros principales ciudades Bogot, Medell, Cali y
Barranquilla. La mayora de la poblacin es mestiza (raza mezclada), un
poco ms del 10% eran de origen Africano y un poco ms de 3% indgenas.
El PBI per capita de Colombia, como se mide por el poder adquisitivo, era de
$8,870 dlares. Colombia, por lo tanto, se encontraba en un punto medio de
los pases con ingresos medios detrs de Brasil ($10,427) y
significativamente detrs de Argentina ($14, 331) y Mxico ($14,337) pero
a la cabeza de Per ($8,647), significativamente por delante de China
($6,675) y la India ($3,248). (Ver exhibicin 12). El nivel de desigualdad de
ingresos de Colombia fue muy grave incluso para los estndares de
Latinoamrica, con ndice de Gini de 58, peor que el de Brasil (56) y
significativamente peor que Argentina (50), Chile (52) y Mxico (48).
El desarrollo de la infraestructura en Colombia estuvo detrs de otros pases
de Latinoamrica. Su geografa fragmentada y montaosa se ha mantenido
integrada dentro del mercado nacional hasta que fueron construidos los
ferrocarriles y carreteras a inicios del siglo veinte e incluso conectaron
principalmente ciudades dentro de la misma regin ms que integrar
regiones.
Transporte terrestre inadecuado y malas conexiones entre los segmentos
continan siendo la principal barrera para el desarrollo de la economa
Colombiana, de acuerdo con el comit de experto del sector privado
Fedesarrollo. Incluso en 2008 Colombia tuvo solo 287 kilmetros de camino
pavimentado por milln de personas, detrs de pases como Bolivia,
Ecuador y Per, y detrs de Chile y Mxico con ms de 1000 kilmetros de
va pavimentada por milln de personas.
Sin embargo, una tercera caracterstica clave del Gobierno Colombiano, que
casi todos estn de acuerdo, fue su fuerte presidencia. Muchas clusulas
de la Constitucin del 1886 dieron sustancial autoridad al presidente. El
presidente controlaba el presupuesto y la agenda legislativa y podra
emitir reglas administrativas objeto solo a una limitada revisin judicial.
Uno de los poderes presidenciales ms importantes fue la habilidad de
declarar el estado de sitio. En un contexto de inminente violencia, los
presidentes pueden declarar estado de emergencia, dndoles autoridad
legal para evitar la oposicin del Congreso en el establecimiento de leyes.
El sistema poltico estable de Colombia cubierta de una gestin
macroeconmica estable. El sector pblico no exceda de un 4% del PBI
para la mayor parte del periodo de 1950 y 1990, la poltica fiscal fue anti
cclica, tendiendo a limitar auges y suavizar recesiones. La Inflacin fue baja
en comparacin con pases de Latinoamrica, el tipo de cambio fue
relativamente estable. (Exhibicin 11). Desde 1950 a mediados de los
90s, el PBI real creci a una tasa ms alta que otros pases de
Latinoamrica.
La economa Colombiana sufri algunas distorsiones. La legislacin hecha
por un sistema rgido de relaciones laborales que pueden desalentar
contratar trabajadores en empresas del sector formal. Por ejemplo, un
contrato de trabajo de duracin determinada no poda durar menos de un
ao, las empresas no podan contratar trabajadores por hora, solo a tiempo
completo, y era difcil y caro para ellos despedirlos. El sector financiero se
vio reprimido de muchos pases desarrollados. Por ejemplo, el gobierno
impuso elevadas tasas de inters y altos requerimientos de reservas en
bancos y los forzaba a colocar crditos para sectores favorecidos. Los
limitados controles del flujo transfronterizo del capital de inversiones
financieras y las inversiones directas extranjeras fueron duramente
regulados.
El relativamente pequeo mercado local
en gran parte
protegido detrs de las barreras comerciales, llega a ser considerado como
reduccin de la competencia y reduciendo el crecimiento de la
productividad detrs de las barreras comerciales. Por otra parte, como el
tamao de la clase media urbana creci, el estado expandi el empleo
pblico a lo largo de los servicios pblicos. Quizs el ms serio problema, el
pero durante los aos 80s fue el crecimiento de la violencia como las
guerrillas de izquierda lucharon con las milicia, instituciones democrtica
fueron amenazadas por los traficantes de drogas, y Colombia lleg a ser uno
de los ms peligroso pases del mundo.
Sin embargo, el crecimiento de la economa se mantena estable y ms que
aceptable en los 80s. Durante la dcada perdida para Latinoamrica, solo
entre las principales naciones Colombia nunca tuvo que reestructurar su
deuda y evit una crisis monetaria. Cuando muchos de sus vecinos crecan
ms lentamente que ellos durante la Gran Depresin, Colombia disfrutaba
de un crecimiento promedio del 3% solo en segundo lugar despus que
Chile. La inflacin era alta, en promedio 24%, pero controlada.
Nubes oscuras en los 90s