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La Iglesia medieval tena mucho poder. Esto se deba a su enorme riqueza, a su clara organizacin y a su importancia cultural,
que se contrapona al desorden, la ignorancia y la violencia de la sociedad feudal. Todos los miembros de la Iglesia
conformaban el clero, que se dividan en: clero secular y el clero regular.
Clero secular
Con este nombre se designaba a los miembros de la Iglesia que vivan mezclados con los laicos: el papa, los arzobispos, los
obispos y los prrocos. Estos ltimos se hallaban al mando de pequeos distritos llamados parroquias. Varias parroquias
formaban una dicesis, cuyo jefe era un obispo, y varias dicesis formaban una arquidicesis, dirigida por un arzobispo.
Clero regular
Se organiz en Occidente a partir del siglo VI. A diferencia del clero secular, sus miembros optaron por aislarse del mundo
y vivir en monasterios regidos por un abad. Seguan, adems unas reglas especficas.
En Occidente, el monacato lo inici San Benito de Nursia, quien fund la orden benedictina. Su regla se basaba en el lema
ora et labora, es decir, reza y trabaja.
Reforma cluniacense
La primera reforma parti de la abada de Cluny, fundada el ao 910. Los
monjes de Cluny optaron por la proteccin exclusiva del Papa (y no la del
obispo o la del seor feudal) y reforzaron la autoridad del abad. Bajo estas
condiciones naci la orden cluniacense, que se extendi con rapidez en
Europa. En su momento de mxima popularidad,a comienzos del siglo XII,
posea cerca de 1500 monasterios, todos ellos bajo la autoridad del abad
de Cluny.
Reforma cisterciense
Sin embargo, a mediados del siglo XII, los cluniacenses se alejaron del ideal de vida benedictino enriquecindose en
extremo. Esto dio origen a una segunda reforma que parti del
monasterio de Citeaux, tambin en Francia: su promotor fue San Bernardo de Claraval, verdadero
organizador de la orden cisterciense que se propag por Europa en el siglo XIII.
El Cisma de Occidente
Ante la pretensin del rey francs Felipe IV el Hermoso de cobrar impuestos al clero y participar del nombramiento de los
obispos, el pontfice Bonifacio VIII lo excomulg de la Iglesia. Como respuesta a este hecho, Felipe IV intervino militarmente
en Italia y apres al Papa, quien muri tiempo despus de haber sido liberado.
El obispo francs Clemente V fue elegido Papa, apoyado por Felipe IV y traslad la sede de la Iglesia a la ciudad francesa de
Avignon en 1308. En 1378 fue elegido papa Urbano IV, obispo italiano;mientras una asamblea de Cardenales franceses
design al francs Clemente VII como pontfice y as la cristiandad occidental se dividi en dos bandos: Francia, Escocia y
los reinos espaoles obedecan al Papa de Avignon; en cambio Inglaterra, el SIRG, Portugal y los Estados Escandinavos
obedecan a Roma. En 1417 se restableci la unidad catlica, mediante el Concilio de Constanza y la eleccin del papa
Martn V.
Actividad en aula
Manejo de informacin
1. Explica los siguientes instrumentos de control de la Iglesia catlica:
a. Excomunin: ..................................................................................................................................
b. Interdicto: ......................................................................................................................................
c. Inquisicin: ....................................................................................................................................
2. Completa el cuadro con las caractersticas del Clero:
Clero secular
Clero regular
3. Explica en qu consistieron los siguientes problemas de la Iglesia:
a. Simona: ........................................................................................................................................
b. Nicolasmo: ...................................................................................................................................
4. Por qu la Iglesia Catlica fue la institucin ms importante de la Edad Media?
5. Explica en qu consistieron las reformas de Cluny y de Cister.