Modernidad:Posmodernidad Desde Marshall Berman

Modernidad/posmodernidad: un contexto para pensar algunas cuestiones planteadas por
Marshall Berman
Author(s): Vania Salles
Source: Estudios Sociolgicos, Vol. 8, No. 23 (May - Aug., 1990), pp. 375-395
Published by: El Colegio de Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40420075
Accessed: 01-09-2016 07:40 UTC
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Notas crticas
Modernidad/posmodernidad: un contexto
para pensar algunas cuestiones planteadas
por Marshall Berman1
Vania Salles
...me pregunto si no podramos imaginar a Ia modernidad ms como una actitud que como un pe-
riodo histrico.
Michel Foucault
Introduccin
La importncia del libro Todo Io slido desvanece en el aire;
la experincia de la modernidad, de Marshall Berman, reposa en
el hecho de abrir una nueva discusin sobre los tiempos modernos,

que tiene el doble mrito de revisar el pasado e insertarse en la polmica actual sobre los devenires de la modernidad. El autor, nacido en Bronx, Nueva York, en 1940, pertenece a la generation que
pudo vivir y criticar desde una ptica muy propia y creativa diferentes tipos de acontecimientos que emergen y se hacen tema a par-
1 Este texto est intimamente vinculado ai proceso de preparacin dei trabajo docente, realizado en el marco dei seminrio Teoria Sociolgica y la Posmodernidad, impartido en el Programa de Doctorado dei Centro de Estdios Sociolgicos (ces) de El Colgio de Mxico. Varias ideas aqui contenidas fueron discutidas
con Manuel Cedeno, Julia Flores, Guadalupe Mateos, Rubn Martinez, Vernica
Montas de Oca, John Peabody, Nlida Perona, Fernando Pliego, Florinda Riquer
y Jos Manuel Valenzuela, a quienes mucho agradezco. Tambin agradezco a Orlandina de Oliveira por Ia lectura cuidadosa de la primera version de esta nota.
375
376 Estdios Sociolgicos VIII: 23, 1990
tir de mayo de 1968. Autor de varias obras de crtica d

y de trabajos de naturaleza filosfico-poltica Berman c
el presente libro las posturas mencionadas a las que ana
tos de crtica literria habilmente aplicada a textos esc
de problemticas sociales.
En este marco general, Berman (1989) construye una

zacin de los tiempos modernos, cargada de element
combinados con el aprovechamiento de reflexiones pro
obras famosas de Ia literatura, escogidas con el fin de
mas relevantes para el estdio de Ia modernidad. La his
lineada no tanto a partir de fuentes histricas (en el sen
so dei trmino) sino ms bien en la percepcin que d

intrpretes trazaron de su tiempo.
Con este procedimiento Berman se involucra en un co
tinente para enfocar Ia poca moderna como un produc
cultural, buscando establecer una espcie de reconstrucc
mita pensar Ias formas sociales de vida a travs dei a
conjunto de manifestaciones y eventos que en muchas
cias quedan excludos de Ia interpretacin sociolgica. E
tido hay una espcie de mtodo subyacente que busca t
el "testimonio" literrio (y artstico en general, como
Ia arquitectura), en un dato, en un indicador apto para
do en la reexplicacin de una realidad anteriormente enf
autores que se mueven ms en los mbitos estticos que
la teoria social.
La caracterizacin construda de los tiempos modernos echa tambin profundas races en el aporte de Marx, que por pertenecer a
la misma generacin de algunos autores de las obras literrias in-
tencionalmente seleccionadas - por ejemplo Baudelaire y
Dostoevski - 2 permite a Berman dar una gran tension a los argumentos desarrollados en el libro. Esta tension proviene justamente
de Ia apropiacin de fragmentos de algunas obras, que puestos unos
ai lado de los otros rescatan no solamente Ia fragmentacin de Ia
sociedad vivida por Ia llamada generacin de 1840, sino tambin
formas distintas de percepcin de una realidad ubicada en un tiempo cronolgico preciso, no obstante espacial e intrinsecamente di-
2 Cabe destacar que Goethe (autor incorporado en los primeros captulos dei
libro) vive en el perodo 1774-1832, cuya obra, Fausto, es producida algunas dcadas antes de El manifiesto comunista de Marx y Engels (1848), tambin objeto de
estdio de Berman.
Notas
crticas
377
ferentes (la Rusia

el contexto de los
este
elemento
zarist
ambi
"com
tre los pases en cuesti

sentido, relacionado con
son realidades complejas
laciones sociales en decl
vo se articula con pesos
trminos de estructuras
pieza a desmoronarse s
un contorno evidente. E
productores de Ias repre
pa en la segunda mitad
frente a Ia realidad.
Esta problemtica, aludida en trminos simplificados en esta

nota, recibe un tratamiento muy complejo en el ibro de Berman.
En efecto all se establece una dialctica entre los rasgos premodernos y modernos, que no obstante est inscrita en el marco de un
fenmeno mayor: la Ilustracin. Esta funciona como el trasfondo
histrico-cultural de las continuidades y rupturas observadas en trminos econmicos, polticos, sociales, artsticos, etc. Berman es-
boza algunos elementos para una posible periodizacin de Ia mo-
dernidad; Ia divide en trs fases para luego ocuparse mayormente
de Ia segunda, subsecuente a Ia Revolucin Francesa.

En el ltimo captulo dei libro, Nueva York es abordada para
ilustrar - con un sentido en cierta medida metafrico - Ia prolongacin en el tiempo de ciertos procesos que han marcado Ia modernidad; el ms trabajado a este nivel es Ia construccin de Ias grandes metropolis mundiales, que guardan ciertos paralelismos entre
si a pesar de los ritmos y tiempos desiguales. La destruccin de parte
de Ia ciudad antigua, para dar cabida a monumentos, plazas, nuevas avenidas, que crean condiciones diferentes y formas alteradas
de convivncia de Ia poblacin, es la idea que subyace a Ia destruc-
cin/reconstruccin de los contextos espaciales analizados.
La ciudad como un mbito para entender Ia modernidad

El retorno a Baudelaire en los estdios sobre la modernidad ha sido
un hecho rcurrente. Sus producciones cristalizadas en poemas, prosa

potica y ensayos, aparecen en el perodo ms reciente integradas
en diferentes tipos de discursos (Benjamin, 1967; Habermas, 1988
y 1989; Foucault, 1988), sea para ilustrar situaciones sut

pre faciles de definir (como por ejemplo el propio con
dernidad), sea para apoyar argumentos cuya densidad
capa ai instrumental especfico dei lenguaje terico.

La percepcin de Io que significa ser moderno inclu
mension rescatada brillantemente por Foucault (198
fiere a Ia actitud de los indivduos frente ai fenmeno de Ia moder-
nidad.3 En este sentido la propuesta de Baudelaire funciona como

un elemento crucial para un determinado tipo de comprensin de
Io moderno, que a pesar de referirse a un estado dado de Ias estructuras e instituciones, sobrepasa este mbito para reportarse ai "espritu dei tiempo moderno" captado por los sentimientos, acciones
y reacciones dei hombre que vive Ia experincia de Ia modernidad.
Con la afirmacin de que "el espritu y la disciplina de Ia mo-
dernidad esttica se disen claramente en la obra de Baudelaire"
(Habermas, 1989:132), o de que "su conciencia de la modernidad

es ampliamente reconocida como una de Ias ms agudas dei siglo
xix" (Foucault, 1988:295), se acentua tanto Ia importncia de Ias
percepciones baudelaireanas, como Ia emergncia de Ias condiciones para un re-examen de Ias visiones de Baudelaire, en las que se
mezclan "la experincia esttica e histrica de la modernidad" (Habermas, 1988:320).
La reflexion de Berman se inscribe exactamente en el contexto
de. esta apertura de espacios que busa incorporar aspectos de la

produccin de Baudelaire para localizar caractersticas de la mo-
dernidad no capturadas en los estdios de teoria social. Berman comenta detalladamente vrios trozos de poemas y ensayos de Bau-
delaire,4 pro desde el punto de vista de la problemtica de la
ciudad se ocupa mayormente de los poemas en prosa, aunque algunas interpretaciones importantes sobre este tema, ms vinculadas
con la multitud de las metropolis, se derivan de otros textos.5
La ciudad es tomada como un "indicador" de la modernidad
3 "Y por actitud quiero decir una mariera de relacionarse con la realidad actual [...] finalmente una manera de pensar y de sentir; una forma tambin de actuar y de conducirse que al mismo tiempo marca una relacin de pertenencia y de
presentacin de si mismo como una tarea. Un poco sin duda, lo que los griegos
llamaron ethos". (Foucault, 1988:295.)
4 En este punto estoy en desacuerdo con Merquior (1989:9) quien afirma que
Berman al referirse a Baudelaire "consigue dedicar todo un captulo sin discutir
uno solo de sus poemas".
5 Vase Berman, 1989.
Notas
crticas
379
cristalizada
no
solam
monumentos,
etc.),
s
Ia
presencia
humana,
de Ia convivncia social.
Para los fines de esta breve nota quisiera referirme a algunos

puntos que adernas de presentes en Baudelaire, y de tener la virtud
de poder ser claramente apropiados por la reflexion sociolgica, fun-
cionan en cierta medida como ejes articuladores de una parte dei
discurso de Berman.
De Ias reflexiones multitemticas de Benjamin (1967:15 y 16)

una interesa de cerca para enmarcar - en trminos de antecedente - algunos argumentos de Berman (1989:145) quien ai reportarse
ai mencionado autor afirma que su trabajo "sigue el camino abierto por Benjamin". El tema abordado por este ltimo se refiere a
Ia percepcin de Ia multitud en Baudelaire. Esta es:
siempre de la metropolis: su Paris es siempre superpoblada [...] la masa

es hasta tal punto intrnseca en Baudelaire, que en su obra se busca
inutilmente una descripcin de ella. Como sus temas esenciales, no
aparece nunca en forma de descripcin [...] la masa era el velo fluctuante a travs dei cual Baudelaire veia Paris. (Benjamin, 1967:17 y 18.)
Esta referencia no descriptiva a las masas, a la multitud, es ilustrada por Benjamin (1967:18) con un verso multicitado de Les fleurs
du mal; "La rue assourdissante autour de moi hurlait". Con metforas Baudelaire dj constncia de Ia existncia de la multitud; los
atributos de la calle no son de ella misma, pero se deben al hecho
de que estan superpobladas.
Esta sensibilidad para un componente importante de las grandes metropolis modernas, que est dado por la presencia masiva
de Ia gente en las calles, es tambin elemento definitorio de Ia modernidad. Berman trabaja con esta idea y busca dar un soporte histrico a su discurso indicando que Ia emergncia de Ia multitud en
las calles solo fue posible a raiz de Ias grandes reformas urbanas
realizadas en Paris por Haussman durante el perodo de Napoleon

III en torno a 1850. Estas reformas se hacen bajo el impacto de un
doble proceso desplegado simultaneamente; Ia destruccin y reconstruccin de Ia ciudad.6
6 Benjamin (1967:17) observa Ia existncia de una masa ms populosa en Paris en relacin con otras ciudades europeas, que es previa a Ias reformas urbanas
de Haussman-Napolen III. Esta reflexion da una pauta para pensar en las "pre-
En el centro de Paris, por esta poca, se implanta u

forma urbana, que cambia sus caractersticas an vig
dad medieval. Por Ia ambicin dei proyecto, y tambi
birse en un ambiente de enfrentamiento entre Ia lgica d
(rasgos mdivales) y la nueva lgica de la modernizac

"las transformaciones eran altamente revolucionarias
1989:146). La naturaleza de este proceso est definida
junto de factores adicionales tales como: dar mayor
pacial para los requerimientos del trnsito; estimular
de los negcios; proporcionar la creacin de nuevos p
bajo ("empleando decenas de millares de trabajadores"
de remodelacin urbana); posibilitar la emergncia
tos culturales como por ejemplo la pera, etcetera
No obstante, Berman prsenta de manera contunden

legitimadora dei poder dei Estado que est involucrad
yecto de reformas, indicando adernas sus aspectos pa
este sentido incorpora la vision crtica que sobre este
ron vrios autores y entre ellos Balzac, Engels, Cheva
ltimo rescata indicaciones sobre la reduccin del nmero de habi-
taciones populares, proliferacin de epidemias en los barrios pobres, etc., que coincidieran con los aspectos lujosos y derrochadores de recursos requeridos para el proyecto.
En este sentido los bulevares y la modernizacin urbana en general crean nuevas bases econmicas, sociales, estticas para reunir enormes cantidades de personas (Berman, 1989:151). Por esta
razn el proceso simultneo de destruccin/construccin se refiere
igualmente a Ias relaciones de convivncia de Ia poblacin. Al echar
abajo cientos de inmuebles, el proyecto destruye no solamente barrios que existan desde vrios siglos, sino tambin pone en estado
de relacin, en los nuevos espacios abiertos (que devienen centrales
para Ia reproduccin de la vida con sus tiendas, mercados, espa-
cios de entretenimiento, etc.), con sectores de Ia poblacin anterior-
mente aislados en mbitos ms fragmentados de Ia vieja ciudad.

Este ambiente es vivido por Baudelaire pues mientras "traba-
jaba en Paris, Ias obras de modernizacin proseguan a su alrededor, sobre su cabeza y bajo sus pies" (Berman, 1989:146). Pro el
papel protagnico y crtico de Baudelaire en este proceso, fue haber podido cristalizar en su produccin potica y literria el drama
disposiciones previas" (por Io tanto histricas) de este estilo de convivncia pblica (que no obsiante sufri un proceso de consolidacin, ampliacin y en cierta me-
dida concentracin con Ias reformas analizadas por Berman).
Notas
el
crticas
trauma
381
que
tal
tipo
causa en los indivduo

nocido para implantar
man (1989:146), Baudelaire muestra "como Ia modernizacin de
Ia ciudad inspira e impone a Ia vez Ia modernizacin de Ias almas
de sus ciudadanos".7
Este nuevo espacio pblico, tpico de un contexto de modernidad, es delimitado por Ia transformacin de las est ruct uras (Ias calles, Ia ciudad, el trnsito, etc.) pero, tanto pafa Baudelaire como
para Berman, estos cmbios estructurales sorr apenas un aspecto

dei proceso, que visto en trminos amplios tiende a redefinir (adernas de los elementos ya mencionados) Ia percepcin y funcin de
Ias manifestaciones estticas. Al afirmar que el artista moderno "deberan levantar su hogar en el corazn de la multitud", Baudelaire
(citado por Berman 1989:143), transmite una actitud que da nfasis a Ia relacin necesaria entre el poeta y la gente que comparte
con l Ia situacin de vivir en un mismo contexto y una experin-
cia: Ia modernidad.
Pero a Ia relacin anteriormente mencionada que alude en trminos imprecisos ai vnculo dei artista con la sociedad, se sumar
otra caracterstica, referida a la relacin del artista consigo mismo.
En este sentido Baudelaire (citado por Berman, 1988:138) afirma

"toda eflorescencia (en el arte) es espontnea, individual. (...) El
artista solo surge en si mismo".
Foucault (1988)8 toma esta relacin desde un punto de vista ms

amplio: Ia remite en primer trmino a Ia insercin dei hombre (y
no solamente dei artista) en el contexto en que vive para luego anadir una observacin adicional (proveniente, igualmente de Ia perspectiva baudelaireana), segn Ia cual Ia modernidad "no es simplemente Ia manera de relacionarse con el presente; es tambin un tipo
de relacin con nosotros mismos (...) es tomarse a si mismo como
un objeto complejo y elaborado [...] es enfrentarse a la tarea de
reproducirse a si mismo". Creo que esta perspectiva adicional, ana7 Dada la naturaleza del discurso de Baudelaire, que rescata "Ias experincias que surgen de Ia vida cotidiana concreta" (Berman, 1989:147), en una visin
que busca identificar "el espritu dei tiempo moderno", surge la posibilidad de que
su aporte sobre Ia modernidad se transforme en una verbalizacin con un grado
elevado de generalizacin, una espcie de "arqutipo de Ia vida moderna" (Berman, 1989:147).
8 Se trata dei ltimo trabajo de Foucault, en que se ocupa de Kant y Baudelaire. Comenta sus aportes y al hacerlo produce reflexiones originales. Vase Farfn (1988) para la importncia del texto y su ubicacin en el resto de su obra.
dida, da una dimension ms profunda al hombre y a

titud (hacia Io moderno, hacia el contexto social en qu
que adquiere el atributo de una prctica individual y s
tanto en el mbito pblico como en el privado.
Otro rasgo tpico de los ambientes urbanos que fun

elemento inspirador de Ia percepcin de Io moderno e
y sirve al mismo tiempo para ilustrar Ia compleja rel
modernizacin de las estructuras y la emergncia del
modernidad, es el trnsito. En este contexto se enfre
duo - en la situacin de peatn desprotegido - a la
estructura, simbolizada por el transito. Esta relacin
tructura (que tiene un sentido profundamente sociol
tada por Baudelaire (citado por Berman, 1989:159)
truccin metafrica; "cruzaba el bulevar, en medio de
movimiento, con la muerte galopando hacia mi por

dos" (cursivas mias).9
Frente a este juego de fuerzas desiguales el hombre

debe ajustarse y tener ciertas actitudes - en tanto que
para enfrentarse a Ias imposiciones macrosociales (e
smbolo es el trfico) generadas por el proceso de m
de Napoleon IV - Haussman. Pro ai mismo tiempo est
fraestructura de calles, bulevares, que dan mayor pos
comocin por los transportes de esta poca, etc., ofre
duo nuevas posibilidades y le da acceso a formas d

desconocidas. Estos argumentos sirven una vez ms
Ia afirmacin anterior de "como Ia modernizacin de Ia ciudad ins-
pira e impone a Ia vez Ia modernizacin de Ias almas de sus ciuda-
danos" (Berman, 1989:146).
La fuerza de Ia inspiracin
Cabe notar que este tema general, y la articulacin de problemas
en su interior, adquiere un peso marcado en la construccin analtica de Berman y llega a funcionar no solamente como un eje articulador de su exposicin sino tambin como un leitmotiv de su in-
9 Una observacin importante hecha por Berman (1989:159), y que destaca

la dramaticidad de la situacin, es que en los tiempos de Baudelaire no haba semforos; este acontecimiento da una mayor profundidad a al metfora "caos en
movimiento".
Notas
crticas
vestigacin
383
referida
introduccin
de
este
York
dei
perodo
reci
en
el
tiempo,
de
ciert
dei
siglo
xix,
o
sea
la
en la obra de Baudelaire.
La ciudad, la calle, la multitud, el indivduo perplejo, sus acciones, actitudes y reacciones constituyen, juntamente con los macroprocesos transformadores del ambiente urbano, las unidades de
anlisis privilegiadas por Berman en su investigacin sobre Nueva
York (sin que este privilegio quite importncia a otros aspectos ms
amplios dei anlisis).
Este mismo hilo est presente (con matices distintos, pues no

se trata de una aplicacin mecnica) en la investigacin de Berman
sobre San Petersburgo, una ciudad tomada como el smbolo dei mo-
dernismo dei subdesarrollo.
En otros dos textos (Berman, 1987 y 1990), estas problemticas son retomadas, desde pticas distintas, no obstante profundamente imbricadas con el leitmotiv ya mencionado, para adentrarse
en el estdio de Io que en algunos autores aparece bajo Ia designa-
cin de "modernidad tardia" (Habermas) para reportarse ai mo-
mento actual.
En los dos ltimos captulos dei primer texto, Berman (1987)

adernas de referirse a temas baudelaireanos, se ocupa de estudiar
espacios pblicos/espacios privados, teniendo como punto de referencia Ia ciudad. En el segundo texto, Berman (1990) se ocupa de
contestar Ias crticas que le fueron hechas por Anderson (1990). Aqui
encontramos un discurso intencionalmente fragmentado10 que se
utiliza como mtodo de exposicin para contraponerse a un relato
cohrente y globalizador como Io es el de Anderson. Se trata de una
forma alternativa de relato, que al organizarse en torno a Io fragmentrio, establece un vnculo especial entre la realidad y el recur-
so utilizado para interpretaria. Pro todo ello se bace en torno a
escenarios construdos en el mbito de Ia ciudad, en los que las modalidades baudelaireanas de percepcin, a pesar de sufrir una espcie de actualizacin, permanecen presentes.
10 Sobre Ia cuestin de la fragmentation Berman (1989:3) apunta Ia existncia y el predomnio de una concepcin de Ia modernidad "concebida en numerosas
formas fragmentarias" que le hacen perder "su capacidad de organizar y de dar
significado a Ia vida de Ias personas".

La relacin entre modernidad/modernizacin/modernismo
y el establecimiento de una perspectiva analtica

Berman opera con un panorama conceptual muy cercano a Ia preocupacin sociolgica, y produce un esfuerzo para elaborar algunos
parmetros analticos gnrales pertinentes ai estdio de Ia modernidad. En el proceso de utilizacin de los conceptos11 se adopta una
perspectiva de relacin en la que los elementos de la realidad a ser
captada por ellos se presentan muy vinculados entre si; esto provoca que Ia modernidad, Ia modernizacin y el modernismo estn ins-
critos en una espcie de red tanto real como conceptual.

A pesar de que el libro se ocupa mayormente de Ia fase de Ia
modernidad que se inicia con la Revolucin Francesa (y de que en

el interior de esta fase privilegie Ia segunda mitad dei siglo xix),
Berman indica, por un lado, que Ia modernidad comienza algunos
siglos antes dei perodo mencionado y, por otro, subraya que an
vivimos en el contexto de Ia modernidad.12 Esto queda totalmente
claro en diferentes partes dei texto y tambin en el propio ttulo de
su introduccin: "La modernidad, ayer, hoy, manana". Esta pre-
cision previa es importante sobre todo para dar realce ai contenido
de sus pautas de anlisis y conceptos.
La nocin de modernidad en Berman tiene un contenido que

no se reduce a Ia mera modernizacin socioeconmica, y tampoco
se identifica simplemente con el modernismo cultural; es una suer-
te de "experincia vital" localizada en espacios en los que convi-
ven una multiplicidad de elementos de naturaleza distinta, no obstante en ntima interaccin. Me gustara proponer algunas hiptesis
para interpretar los planteamientos anteriores. Pienso13que Ia modernidad en Berman puede ser medida por Ia existncia de dos amplios procesos cuyo anlisis deber rescatar sus profundas interre-
laciones; Ia modernizacin (entendida como un conjunto de
11 No se trata de conceptos tericos en el sentido riguroso dei trmino, pro

a despecho de ello tienen un gran poder descriptivo, Io que permite ai autor orga-
nizar el anlisis de manera original.
12 Para elementos sobre una vision de Io moderno, de su campo de gesiacin,

desarrollo prvio y consolidacin a partir de Ia Ilustracin, vase Foucault (1988),
Habermas (1989) y Casullo (1990). Cabe destacar que hay ciertos puntos de contacto entre Ias formulaciones de Berman y las de Habermas sobre la durabilidad
y la presencia actual de un proyecto moderno redefinido.
13 Para visiones distintas vase Bathrick (1988), Anderson (1990) y Merquior
(1990).
Notas
crticas
385
transformaciones
industriales,
de
que
infraestru
vocados por conflictos d

sas, reformas emprend
dido como un aconteci

global de Ia moderniza
se da en el surgimiento
los hombres que viven
de cambiar el mundo
Se trata ms bien de cuestiones referidas a Io moderno en cuanto
cultura y a este respecto Berman (1989:3) afirma que "Ia cultura
dei modernismo en el mundo (...) consigue triunfos espectaculares

en el arte y el pensamiento". Habla de "Ia imaginacin y concien-
cia modernista". Otra formulacin de esta misma idea se encuen-
tra en Berman (1989: 124), cuando afirma "s Ia cultura modernista que mantiene vivos el pensamiento crtico y la imaginacin libre"
(cursivas mias).
Evidentemente esta percepcin dei modernismo tiene un amplio espectro y por Ia naturaleza de su contenido dificilmente po-
dra ser referida exclusivamente ai modernismo como movimiento
artstico y esttico (aunque Io abarque).
La modernizacin y el modernismo son procesos distintos que

no obstante estn intimamente imbricados (o sea, no se remiten a
lgicas duales). Pro el imbricamiento se da en relaciones de mutua influencia, en las que a veces predomina la lgica del proceso
modernizador (aunque esta no sea homognea) y a veces la lgica
crtica del pensamiento, vision y produccin modernista, (a pesar
de que sea diversificada).14
Esta relacin aparece frecuentemente y se ilustra cuando Berman (1989:1 14), ai comentar a Marx, se refiere al hecho de que "la
cultura moderna es parte de Ia industria moderna" y esto significa
apuntar hacia una espcie de control "sobre los mdios de produccin de Ia cultura". Esta idea, rescatada para un contexto pasado,
es retomada por Berman en el anlisis actual de Ia produccin artstica y esttica (consideradas como tipos de manifestaciones cru14 Berman ilustra Ia existncia de varias lgicas en conflicto (y por Io tanto
de sujetos crticos) en el proceso modernizador en Paris. Otras referencias se encuentran en los casos de Ias reformas urbanas de Nueva York y San Petersburgo.
El pensamiento modernista y las manifestaciones producidas tambin son multiples, y nada tienen de lineales. Estos elementos complican el tiempo y dan riqueza
a su "esquema".
dales de la produccin del modernismo) que en determ

cunstancias quedan sometidas a las orientaciones y form
por la modernizacin (como en el caso del desarrollo de
de comunicacin). Otro ejemplo (Berman 1989:122),
en su crtica a Bell, es cuando afirma que "estos movim

rituales y culturales, a pesar de su poder eruptivo, han
teos en la superfcie de un caldero social y econmico q
do hirviendo y derramndose durante ms de cien
capitalismo moderno y no el arte y la cultura moderno
mantenido el caldero en ebullicin".
En los dos ejemplos indicados hay una espcie de domnio de
Ia lgica dei proceso modernizador sobre el mbito de generacin

y produccin de Ias manif estaciones modernistas. Pro toda vez que
es en el mbito de "Ia cultura y de Ia conciencia modernista que
se mantienen vivos el pensamiento crtico y la imaginacin libre"

(cursivas mias), queda sentada la posibilidad de una influencia en
sentido contrario, marcada por Ia protesta de un cierto tipo de pen-
samiento que busca una racionalidad distinta de Ia impuesta por

los procesos modernizadores. Este pensamiento actua mediante Ia
crtica. Berman (1989) da numerosos ejemplos de este movimiento
crtico que se manifieta en diveras instancias que componen el modernismo, y al hacerlo justifica su ptica que recalca Ia presencia
de relaciones conflictivas entre lgicas diferentes que conviven y dan
particularidades a un determinado tipo de modernidad.

A partir de Ia convivncia de estos dos conjuntos de procesos
- Ia modernizacin y el modernismo - se plantean Ias caractersticas de Ia modernidad. Segn Berman (1989:2) su libro es un estdio de "Ia dialctica entre modernizacin y modernismo". Por Io
tanto, de Ia dialctica entre estos dos procesos se van precisando,
segn pienso, los contenidos particulares y cambiantes de Ia modernidad, que no estn dados previamente segn lgicas de funcio-
namiento o devenires claramente demarcables. Las fases de Ia mo-
dernidad dependen de Ia naturaleza interna de los macro conjuntos

de procesos - modernizacin/modernismo - (marcados por diversos
tipos de cmbios) y de Ias relaciones que surgen entre ellos. De ah
aparece Io que podramos llamar Ia posibilidad de historizacin de
Ia modernidad, pro no su encajonamiento fijo en etapas claramente
determinables.15
15 Creo que por Ia presencia de esta perspectiva Ia modernidad aparece algunas veces en Berman como un fenmeno que abarca todo y por esta misma razn
Notas
As,
da
de
crticas
partir
387
de
(sea la de ay
"experincia
pautas
que
de los fenmenos modernizacin/modernismo,
su
la
con
er, sea
vital"
vez
int
A este esfuerzo integrador se suma una profunda crtica a los

enfoques dualizadores y sobre esto Berman (1989:82, 127) afirma
que "el pensamiento moderno sobre la modernidad est dividio en
dos compartimentos diferentes, hermeticamente cerrados y separados entre si: la modernization en economia y poltica; el modernismo en el arte, la cultura y la sensibilidad". Las visiones de la vida
moderna tienden a privilegiar el plano material o el plano espiri-
tual, sin integrarlos: "algunos se dedican ai modernismo que ven

como una espcie de espritu puro que evoluciona de acuerdo con
sus imperativos artsticos e intelectuales autnomos; otros operan
dentro de Ia rbita de la modernization; un complejo de estructuras
y procesos materiales" (cursivas mias). La perspectiva dei estdio

de Berman, que predica y transforma en una prctica de anlisis Ia
constitucin de un mbito de relacin entre modernidad/moderni-
zacin/modernismo, permite un acercamiento original a Ia cuestin
de Ia condicin moderna.
La modernidad en Berman, como ya se menciono, est influda por Ia interrelacin entre modernismo y modernizacin, pro no
se reduce ni se identifica totalmente con estos fenmenos. Al estar
remitida a una "experincia vital", vivida por hombres y mujeres

que comparten Ia "experincia dei tiempo y el espacio, de uno mismo y los dems, de las posibilidades y los peligros de Ia vida" (Berman, 1989:1), pienso16 que Ia modernidad segn Berman echa sus
races y se constituye a partir dei mbito de la vida cotidianay a partir
dei mundo de Ias vivncias. En relacin con esta perspectiva creo

pertinente hacer una alusin de la idea de Foucault (1988:295) que
sugiere imaginar a Ia modernidad "como una actitud", como "una
no se refiere a nada. Pro si se pone atencin ai mtodo (nunca explicado por el

autor) que subyace a Ia original construccin de sus argumentos, se puede rescatar
Ia existncia de modernidades diferentes (esto se ilustra una vez ms con el ttulo
de su introduccin; Ia modernidad, ayer, hoy, manana).

16 A estos argumentos doy tambin el carcter de una hiptesis interpretati-
va, no solo porque no existe en Berman una verbalizacin clara y sistemtica ai

respecto, sino tambin por Ia existncia de visiones muy diferentes sobre el conte-
nido de Ia modernidad desprendida dei mencionado autor. Vase sobre todo Anderson (1990).
manera de relacionarse con el mundo actual", como "una m

de pensar y de sentir" y tambin como "una forma de act
conducirse".17
En este sentido hay un cierto vnculo (no siempre explc
los razonamientos de Baudelaire, quien reporta Ia moderni
una experincia, una vivncia, solo captable por el intrprete
de los contextos de Ia vida cotidiana, tomada como mbito
giado de desarrollo de Ias "experincias vitales" y de surgim
de las "fuerzas fundamentales de la vida moderna". A pesar
tenga matices diferentes, el mundo-de-vida (o mundo vita
bermas y la vida cotidiana en Lukcs y Heller, tambin re
diferentes maneras a esta cuestin de la experincia vital.
En Berman el mbito de la modernidad est construdo con mul-
tiples aspectos, pro uno que quiero resaltar, es un conjunto de acciones, reacciones de los indivduos que ai enfrentarse a los problemas y condicionantes sociales, devienen creadores de nue vas
propuestas que compiten con otras ya existentes, sea en estado de
simple convivncia, sea en estado de conflicto.
La cuestin dei indivduo se rescata tambin en otros ejemplos
como el que alude ai mercado mundial capitalista: su surgimiento
(consolidacin y ampliacin) no solo tiene un efecto econmico macrosocietal, sino tambin una gran incidncia en las formas de satisfaccin de Ias necesidades humanas individuales, y esta incidncia se refleja en el enorme poder dei mercado sobre "Ias vidas ntimas
de los hombres modernos". Este estilo de razonamiento enmarca
el mismo tipo de relation que indiqu en la parte de Baudelaire,
sobre el trfico y los cmbios en el espacio urbano. O sea, la relacin individuo-estructuras se manifiesta otra vez pro en una instancia mucho ms abstracta, la del mercado capitalista, cuyas formas de presin sobre el indivduo y su vida cotidiana no se presentan
de modo tan inmediato (como el trfico por ejemplo), pro si de
forma mediatizada por otros procesos. De este encadenamiento de
estructuras (apenas indicado tangencialmente en esta nota) y procesos que se gestan, se amplian, se consolidan y se retroalimentan
surge la metfora creada por Berman y utilizada a lo largo del tex17 Evidentemente esta alusin a Foucault tiene que ser muy cautelosa, pues
adernas de estar totalmente ausente de la obra de Berman, en tanto que fuente de
inspiration, la perspectiva foucaultiana (sobre todo la referida a Vigilary castigar)
es duramente criticada. Esta observacin sin embargo no impide que Berman sin
querer'lo (o an sin saberlo) se acerque al Foucault del ultimo texto producido an-
tes de su muerte. (Para la crtica de Foucault vase Berman, 1989:23, 24, 25.)
Notas
crticas
389
to.
Esta
metfora
ot
rgine",
que
atane
a
Ia
etnia,
de
la
clase,
d
gia"
(Berman,
1988:1)
car
el
origen
de
Ia
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se
generan
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capitalista
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hacer
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aspecto
dif
de
Ia
misma
poca
m
"La modernidad ayer, hoy, manana" y la posmodernidad

La discusin de Ia posmodernidad es inseparable de Ias cuestiones
relativas a Ia modernidad, no solamente porque los rasgos modernos (con las continuidades y rupturas que han implicado respecto
al proyecto que le da cuerpo: el de Ia Ilustracin)21 estn an presentes en la sociedad, sino tambin porque en la modernidad y su
crisis se puede problematizar los planteamientos sugeridos en el contexto de la reflexion posmoderna. Esta espcie de inseparabilidad
se observa incluso en Lyotard (1984 y 1988), que al ocuparse centralmente de proponer elementos para pensar la condicin posmoderna, establece un movimiento de va-y-viene que involucra tanto
18 Esta metfora tiene algo de espiritu dei "caos en movimiento*' y tambin
se asemeja a otra el torbellino {tourbillon) (ambas se encuentran en el captulo sobre Baudelaire).
19 Es importante recalcar que hay en Berman una vision "evanescente" de
Marx sobre la modernidad y tambin otro tipo de vision que se establece en competncia y tension con la anterior.
20 Sobre este mismo punto Berman (1989:144) concluye: "Pero el hecho de
que no se puede entrar dos veces en la misma modernidad har que la vida moderna sea particularmente escurridiza y difcil de captar".
21 Para un breve pero bien logrado acercamiento a distintas visiones de la Ilustracin, vase Farfn (1988).
las concepciones fundadoras de Ia modernidad, c

flexivos de Ia posmodernidad.
A pesar de muchas excepciones encontramos en

dernidad/posmodernidad un conjunto de discusion
can ai presente y se relacionan con el panorama de
tico contemporneo. El debate engloba conocimie
por distintos tipos de pensadores, Io que da a Ia

espectro multidisciplinario, compuesto por los s
piensan en los mbitos del arte (en sus diferentes
literatura, msica, arquitectura, pintura), de Ia fil
gia, poltica, historia, antropologia. Pro ai mismo
plicar un repensar de Ia modernidad sobre si mism
blecer pautas de ruptura, sea para rescatar con
vigentes, los trminos dei debate se inscriben en un

sito entre pasado y presente. Esta observacin sin
otra, para dar un sentido particular a esa relacin
te. La bsqueda dei pasado no quiere significar qu
actuales de Ia modernidad se plantearn en funcin

dernidades pretritas.22
Otra referencia general a este debate pone nfas
de que adernas de innovador (y de servir de fuente
caminos tomados por Ia teoria social, Ia filosofia, e
Ia virtud de clarificar conceptos y posturas, as co
na parte de Ia investigacin terica contempornea
Pico, 1988:9).
A partir de este contexto quiero presentar algun
adicionales a Berman, a manera de conclusion.
En Berman est presente la idea de que hay que

proyecto moderno que pueda entender en la actual
gias de Ia modernidad, mediante Ia creacin de una
pensamiento crtico renovado. (En este punto comp
mas una posicin similar.) Adernas se suma a esta i
nos importante, referida a Ia insercin de esta ref
un marco de referencia ms amplio que se reporta
(Ia Ilustracin en trminos gnrales y el siglo XIX
ticulares), como ai momento actual, Io que se reflej
22 A este respecto encontramos en Habermas (1987:23) la

cin: "Ia modernidad ya no puede tomar prestado de los mod
sus patrones de orientacin, ella se encuentra completamente ab
ma, y es de si misma que tiene que extraer su normatividad
Notas
crticas
391
con los neo-conservadores, con la teoria crtica de la Escuela de

Frankfurt, y con los postestructuralistas.
No obstante sus reflexiones sobre el momento actual marcado
por una suerte de enfrentamiento de ideas diferentes, provenientes
dei debate modernidad/posmodernidad,23 parecen estar atadas a
una posicin que busca acercarse a esta polmica solo en trminos

tangenciales y por veces amputando a Ia postura posmoderna Ia creatividad que evidentemente tiene.
Mediante una categorizacin de "trs grandes tendncias basadas en las actitudes hacia Ia vida moderna en su conjunto: afirmativa, negativa y marginada", Berman (1989:17 y 21) habla de Ia tendncia de los que se "llaman a si mismos de posmodernistas" y los
enmarca en el grupo de los modernistas afirmativos.24
Al analizar las producciones en arte y las reflexiones de Ias ltimas dcadas anteriores a 1980, referidas a Ias "visiones y revisio-
nes de Ia modernidad" con "orientaciones activas hacia Ia histo-
ria" y que representaban "intentos de conectar el presente turbulento

con un pasado y un futuro", afirma que todas estas iniciativas fracasaron. Segn Berman (1989:22) este fenmeno da lugar a una espcie de fragmentacin dei pensamiento modernista.
Esta fragmentacin se refleja en el hecho de que los representantes dei mencionado pensamiento abandonan el mbito reflexivo
que se enmarca en el proyecto moderno: "unos se han sumergido
en el mundo dei estructuralismo" mientras que "otros han adoptado Ia mstica dei posmodernismo". Estos ltimos, segn Berman, se:
esfuerzan por cultivar Ia ignorncia de Ia historia y la cultura moderna y hablan como si todos los sentimientos, Ia expresividad, el juego,
la sexualidad y la comunidad humanos acabaron de ser inventados
- por los posmodernistas - y fueron desconocidos, e incluso inconcebibles una semana antes (Berman, 1989:23).
Esta fragmentacin atane de igual manera a los cientficos sociales, que en vez de dedicarse a la tarea de "construir un modelo
23 A este respecto hay una sistematizacin en Hopenhayn (1988:61) quien organiza los trminos dei debate entre "los posmodernistas entusiastas, que proclaman el colapso de Ia modernidad, de sus bases culturales y de sus paradigmas en
cincias sociales, en poltica, en arte, en filosofia", y "los modernos crticos, que
reconocen la crisis de Ia modernidad, pro como un punto de inflexion que no supone Ia obsolescncia de dicha modernidad, sino que es parte de su propia dinmica".
24 Para una revision detallada de estas tendncias y la localizacin de sus re-
presentantes, vase Berman (1989:17 y 21).
que pudiera ser fiel a Ia vida moderna", se han o

mentaria en diferentes componentes aislados ("i
construccin dei Estado, etc.) sin producir un int
Al reportarse a estas impresiones Berman (1989:24
dei problema de Ia modernidad" (cursivas mias).
Creo que a partir de las ideas de Berman - muy
reunidas, Io que implica el riesgo de imprecisiones

tear algunas cuestiones relacionadas con la parte in
pitulo.
No hay una problematizacin de los planteamientos de la reflexion posmoderna, sino ms bien a partir de una crtica sobre el
abandono dei proyecto moderno (por los intelectuales en su sentido amplio) Berman asume una suerte de perplejidad frente a Ia posmodernidad. Pro me pregunto: <,la cultura y los contextos actua-
les ya no son capaces de producir (con base en los problemas y

contradiciones propios de Ia modernidad de hoy) Io que Berman
afirma sobre Ia cultura modernista en general, que mantiene vivos

el pensamiento crtico y la imaginacin libre?
Es innegable el papel que el debate modernidad/posmodernidad est ejerciendo sobre Ia investigacin terica actual tanto en
la clarificacin de conceptos y enfoques, como en la crtica a los

rumbos tomados por Ia produccin cientfica, filosfica, etc. La
postura de Berman sobre los intelectuales, cientficos sociales (que
adernas es hecha en bloque, como si se tratara de un conjunto homogneo) impide de cierta manera rescatar Ia funcin pedaggica
y desestructurante que este tipo de crtica ejerce sobre Io establecido en trminos de paradigmas y conocimientos cientficos que involucran certezas y seguridades falsamente planteadas.
As es que da un poo Ia impresin de que Berman en Io que
se refiere (explcita y unicamente) a Ia cuestin posmoderna, se deja

subsumir en una espcie de parlisis, que le impide valorar los nuevos caminos que se estn abriendo, en trminos de la reflexion sobre Ia realidad estudiada por algunas vertientes de pensamiento posmoderno.
Pro si recordamos la densidad del texto que est dada no solamente por Ia consistncia de los planteamientos sino tambin por
Ia perspectiva que busca Io nuevo, Io emergente (aunque sea mu-
chas veces en trminos histricos), creo que muy a despecho de Ias

visiones mencionadas, su libro est irremediablemente includo en
el debate modernidad/posmodernidad, que exactamente pretende
pensar los devenires de Ia modernidad (no importa si con nfasis
en las rupturas o en las continuidades).
Notas
crticas
393
Elementos de crtica
Como ya mencione, Berman construye su libro de manera original

y con gran brillantez reflexionando sobre los desdoblamientos implicados en el proyecto moderno, mediante la lectura y bajo la in-
fluencia marcada de vrios clsicos de Ia literatura y de Marx.
Huyendo de los discursos tericos ya consagrados, Berman privilegia ngulos de percepcin y visiones que le permiten juntar, .
una explicacin estimulante y en un mismo discr (' tensor ;>
herencia e ideas novedosas. Pro creo que este mismo proccuhniento

de alejarse dei conocimiento terico acumulado, que por cicrto encierra algo de virtud y mrito, puede conllevar a problemas insalvables cuando es asumido como "un caso extremo". Uno de ellos
por ejemplo es no allegarse a Ias consistentes reflexiones elaboradas en la teoria social sobre Ias cuestiones de Ia radonalidad, ineludiblemente vinculadas con los desdoblamientos del proyecto moderno, desde Ia ilustracin hasta nuestros dias.
Evidentemente no podra tratar Ias cuestiones modernas sin alu-
dir a Weber. Lo aborda pro no llega a desentranar de Ias ambi-
gedades weberianas ciertos elementos que han demostrado ser de

crucial importncia para Ia explicacin de Ia modernizacin en el
capitalismo. En cierta medida no se delinea una iniagen adecuada
de Ia obra de Weber (que forzosamente implicaria un proceso de destruccin/construccin para un posible aprovechamiento de su aporte
en los trminos bergmanianos) y se adopta Ia alternativa de proponer una suerte de caricatura. Lo mismo pasa con Foucault y otros
grandes pensadores. Est claro que esta es una opcin de quien produce y debe ser respetada. No obstante, siento que ai adoptaria Berman entorpece algunas de sus i nter prt aci ones.
No lo mismo ocurre con Marx. Con relacin a este autor Ber-
man se propone no solamente develar e indicar las ambigedades

y paradojas implicadas en su aporte, sino tambin elaborar una crtica original de Ia propuesta marxiana que Ia transforma en una fuente de planteamientos fundadores de nuevas reflexiones, evitando con
ello caer en ortodoxias y en la utilizacin de "ropajes viejos" para
vestir ideas pretendidamente nuevas. Nos ensena un Marx poco conocido, que en sus planteamientos juveniles25 lanza un conjunto de
25 Cabe destacar que de los escritos juveniles de Marx, Berman toma El manifiestOy redactado con Engels en 1848, que corresponde a un periodo de gran agi-
tacin social en Europa (tanto en Francia, como en Alemania), que sirve de ambientacin para la formulacin de grandes utopias enmarcadas en el pensamiento
visiones modernistas tomadas en un sentido amplio

crtico y de Ia imaginacin libre" (Berman, 1989:12
gran a una generacin compartida por exponentes
cursores dei modernismo esttico y artstico como
relacin al objetivo buscado con el estdio e inte

en su obra, el propio Berman (1989:128) concluy
captulo dedicado a este autor: "me he dirigido
busca de sus respuestas, como de sus preguntas.
que puede ofrecernos hoy, a mi entender, no es el

lir de las contradicciones de la vida moderna, sino
ro para entrar en estas contradiciones" (cursivas m
si Ia perspectiva adoptada para integrar ai aporte d
sido ampliada hacia otros pensadores, intenciona
dos o caricaturizados, Berman habra dado a su t
dad interpretativa ms centrada en los grandes eje
devenir de Ia modernidad.
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modernidad. Siglo XXI, Mxico.
Nicolas Casullo (comp.), El debate modernid

tosur, Buenos Aires.
crtico de Ia sociedad industrial y modernizadora que se estaba implantando en ese

perodo. Las alusiones a El capital y a su peso terico son bien hechas pro tangenciales, Io que apoya una vez ms mi interpretacin sobre el privilegio otorgado por
Berman a lbs discursos no tericos. (Vase a propsito de Ia actitud hacia El Capital, Ia respuesta de Berman (1990) a Perry Anderson, en la que queda clara la opcin justificada del autor sobre la imprescindibilidad a moverse a otros ngulos
interprtt! vos.)
Notas
crticas
Casullo,
395
Nicolas
(introduction
dernidad posmodernidad, Puntosur, Buenos Aires.
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Modernidad:Posmodernidad Desde Marshall Berman

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Modernidad/posmodernidad: un contexto para pensar algunas cuestiones planteadas por

La importncia del libro Todo Io slido desvanece en el aire;

la experincia de la modernidad, de Marshall Berman, reposa en

el hecho de abrir una nueva discusin sobre los tiempos modernos,

376 Estdios Sociolgicos VIII: 23, 1990

tir de mayo de 1968. Autor de varias obras de crtica d

En este marco general, Berman (1989) construye una

lineada no tanto a partir de fuentes histricas (en el sen

so dei trmino) sino ms bien en la percepcin que d

tencionalmente seleccionadas - por ejemplo Baudelaire y

sociedad vivida por Ia llamada generacin de 1840, sino tambin

ferentes (la Rusia

tre los pases en cuesti

Esta problemtica, aludida en trminos simplificados en esta

boza algunos elementos para una posible periodizacin de Ia mo-

dernidad; Ia divide en trs fases para luego ocuparse mayormente

de Ia segunda, subsecuente a Ia Revolucin Francesa.

cin/reconstruccin de los contextos espaciales analizados.

La ciudad como un mbito para entender Ia modernidad

un hecho rcurrente. Sus producciones cristalizadas en poemas, prosa

378 Estdios Sociolgicos VIII: 23, 1990

y 1989; Foucault, 1988), sea para ilustrar situaciones sut

capa ai instrumental especfico dei lenguaje terico.

fiere a Ia actitud de los indivduos frente ai fenmeno de Ia moder-

nidad.3 En este sentido la propuesta de Baudelaire funciona como

dernidad esttica se disen claramente en la obra de Baudelaire"

(Habermas, 1989:132), o de que "su conciencia de la modernidad

de. esta apertura de espacios que busa incorporar aspectos de la

delaire,4 pro desde el punto de vista de la problemtica de la

llamaron ethos". (Foucault, 1988:295.)

uno solo de sus poemas".

5 Vase Berman, 1989.

Para los fines de esta breve nota quisiera referirme a algunos

cionan en cierta medida como ejes articuladores de una parte dei

De Ias reflexiones multitemticas de Benjamin (1967:15 y 16)

Ia percepcin de Ia multitud en Baudelaire. Esta es:

siempre de la metropolis: su Paris es siempre superpoblada [...] la masa

realizadas en Paris por Haussman durante el perodo de Napoleon

doble proceso desplegado simultaneamente; Ia destruccin y reconstruccin de Ia ciudad.6

380 Estdios Sociolgicos VIII: 23, 1990

En el centro de Paris, por esta poca, se implanta u

birse en un ambiente de enfrentamiento entre Ia lgica d

(rasgos mdivales) y la nueva lgica de la modernizac

tos culturales como por ejemplo la pera, etcetera

No obstante, Berman prsenta de manera contunden

ltimo rescata indicaciones sobre la reduccin del nmero de habi-

para Ia reproduccin de la vida con sus tiendas, mercados, espa-

cios de entretenimiento, etc.), con sectores de Ia poblacin anterior-

mente aislados en mbitos ms fragmentados de Ia vieja ciudad.

dida concentracin con Ias reformas analizadas por Berman).

causa en los indivduo

para Berman, estos cmbios estructurales sorr apenas un aspecto

En este sentido Baudelaire (citado por Berman, 1988:138) afirma

Foucault (1988)8 toma esta relacin desde un punto de vista ms

un objeto complejo y elaborado [...] es enfrentarse a la tarea de

elevado de generalizacin, una espcie de "arqutipo de Ia vida moderna" (Berman, 1989:147).

382 Estdios Sociolgicos VIII: 23, 1990

dida, da una dimension ms profunda al hombre y a

tanto en el mbito pblico como en el privado.

Otro rasgo tpico de los ambientes urbanos que fun

tada por Baudelaire (citado por Berman, 1989:159)

truccin metafrica; "cruzaba el bulevar, en medio de

movimiento, con la muerte galopando hacia mi por

Frente a este juego de fuerzas desiguales el hombre