Obtencin de datos

Cuando se desea tomar una decisin importante, como resolver un problema

de raz, es necesario contar con informacin que permita identificar cundo,
dnde y en qu condiciones se da tal problema; es decir, se debe encontrar su
regularidad estadstica y sus fuentes de variabilidad. Por d gracia, la prctica
de obtener informacin antes de actuar, corregir o decidir no es tan usual. Los
hbitos y las inercias imperantes conducen a muchas organizaciones a actuar
conforme a su experiencia, o por corazonadas, intuiciones, tradiciones,
mediante el mtodo de prueba y error.
Existe un gran nmero de ejemplos que ilustran la importancia de la
informacin para lograr mejoras. Un caso es el narrado por Juran (1990). En el
siglo XIX, un oficial de la marina de Estados Unidos, Mathew Maury, analiz los
diarios de a bordo de los viajes navales, en los que se registraban las
condiciones externas durante el viaje; por ejemplo, velocidad y profundidad de
las corrientes.. temperatura y profundidad de las aguas, direccin y fuerza de
los vientos. Maury recopil esta informacin y la analiz, con lo que identific
los lugares en el mar que tenan fuertes vientos, y la direccin de estos, as
como las zonas martimas con corrientes de agua, temperaturas y
profundidades, y posteriormente registr rodo ello en lo que se conoce como
cartas de navegacin.
Con la informacin proporcionada por las cartas de navegacin, los marineros
podran planear mejor sus viajes, esquivando vientos y corrientes
desfavorables, y aprovechando otros. Como resultado en 1851 un barco que
haca 55 das de Baltimore a Rio de Janeiro tard solo 38 gracias a las cartas;
de Nueva York a San Francisco pas de hacer 119 das a 89. Esto equivale a
reducciones en el tiempo de viaje de 31 y 25%, respectivamente. La
informacin registrada por los otros barcos se us para que en los nuevos
viajes no se cometieran los mismos errores, como navegar contra la corriente,
por ejemplo.
La mejora de procesos y los sistemas de calidad requieren que la toma de
decisiones se apoye en un correcto anlisis de los datos y la informacin (vea
el captulo 3). De aqu que es necesario contar con informacin de calidad. Sin
embargo, en las organizaciones hay deficiencias para obtenerla como las
siguientes:
"Datitis ~ Se obtienen datos sin ningn propsito claro ni importante, lo cual
resulta en datos, cuestionarios, registros y reportes en espera de que tengan
alguna utilidad .
Es raro que se tenga un plan global de por qu se va a obtener informacin,
cul es la mejor fuente, cmo, cundo, quin, dnde, cmo se va a analizar, y

qu decisiones se pretenden tomar. Como ejemplo est el diseo de

cuestionarios con papel, lpiz y ocurrencias.
Informacin poco representativa y sesgada.
Prejuicios y errores sobre el papel de la estadstica en la obtencin de
informacin; por ejemplo, tamao de la muestra, confianza estadstica y
seleccin aleatoria de la muestra, aspectos que requieren fundamentos
estadsticos para su comprensin.
Antes de obtener informacin sobre un problema o una situacin, lo que se
debe tener muy claro y delimitado es el objetivo que se persigue y el tiempo y
los recursos de que se dispone para abordar dicho problema. No hacer lo
anterior conduce, con frecuencia, a que la informacin que se obtiene no ayude
a responder las interrogantes que se tienen y, en ltima instancia, aromar
decisiones errneas.
Una vez localizado el problema, definidos los objetivos e identificado el tipo de
informacin que se necesita, surgen, entre otros, las siguientes interrogantes:
cmo obtener tal informacin, en qu cantidad y cmo analizarla. Para estas
tres cuestiones no existe una nica respuesta que se pueda consultar en un
manual o en una tabla. La respuesta la proporciona esencialmente la
estadstica a partir del conocimiento del objeto de estudio (problema), del tipo
de accin o decisin que se desee tomar y de los recursos y el tiempo de que
se dispone para abordar el problema
En la figura 8.1 se representa el papel o funcin de la estadstica. En ella se
aprecia que el objetivo ltimo de la estadstica es apoyar (o fundamentar) la
toma de decisiones o satisfacer ciertas necesidades de informacin sobre una
poblacin o proceso. Tambin se muestran aqu los pasos que hay que seguir
cuando en el contexto de algn problema se requiere informacin. La
estadstica en general, y las herramientas bsicas en particular, desempean
una funcin importante en cada uno de los pasos de la figura 8.1 , tal como se
evidenciar en los siguientes captulos.
De esta manera, se inicia con la identificacin de un problema o del objeto de
estudio y se termina evaluando si las acciones dieron resultado de acuerdo con
los objetivos planteados, lo que sirve para replantear objetivos y aplicar de
nuevo el ciclo.
Ms adelante, en el captulo 1O, se estudiarn las hojas de verificacin y, en el
captulo 16, los mtodos de muestreo aleatorio. Ambos son de gran utilidad en
la obtencin de datos.