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2014; 34(1):67-71
DOI: 10.12873/341medina
Artculo de Revisin
RESUMEN
ABSTRACT
TRMINOS CLAVE
Obesidad; Sociedad; Cultura; Salud pblica; Nutricin.
Correspondencia:
Alicia Aguilar
aaguilarmart@uoc.edu
INTRODUCCIN
La obesidad es hoy en da una situacin corporal que
cabalga entre los lmites de lo mdico-nutricional, lo
psicolgico y lo socio-cultural. El hecho de ser obeso o
no, afecta transversalmente a los individuos y a las sociedades, en base tanto a la construccin de los discursos socioculturales (a menudo con una fuerte carga
moral) y, sobre todo, en los ltimos aos, en base a los
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ASPECTOS
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NUTRICIN CLNICA
DIETTICA HOSPITALARIA
Estos contextos cambiantes y en cierta medida desestructuradores han dado lugar a nuevas necesidades
sociales, laborales e individuales y, en este mismo sentido, a nuevas pautas alimenticias a todos los niveles. Y
las sociedades obesognicas (aquellas que presentan
una tendencia creciente a la obesidad, entendida sta
desde la perspectiva de la salud pblica) son tambin
un resultado de ello.
La relacin entre los estilos de vida y la obesidad entendida como problema de salud pblica es evidente.
Tal y como decamos ms arriba, nuestras sociedades
se encuentran en procesos de cambio acelerados y desestructuradores. Pero hay que destacar claramente
que el cambio, la evolucin, son aspectos inherentes a
la cultura y, si bien podemos incidir de alguna manera
en la direccin del cambio, la complejidad de fuerzas e
intereses es tambin notable.
En los pases de la Europa del sur (aunque no nicamente), la Dieta Mediterrnea ha sido sealada frecuentemente como un estilo de vida saludable y a ser
promocionado en relacin con la salud pblica, entre
ellos, el de la obesidad, haciendo un especial nfasis en
la frugalidad, la moderacin y en el mantenimiento de
un estilo de vida activo24.
En pases de tradicin mediterrnea como Espaa25, la
obesidad est alcanzando cifras de prevalencia de alrededor del 25%, una de las ms significativas de Europa.
Estudios especficos sobre obesidad infantil confirman
esta tendencia al alza y revelan una mayor prevalencia
en la zona sur de Europa (hasta el 20%) que en la zona
norte (menos del 5%), situndose en cabeza pases tan
mediterrneos como Italia o Chipre26. Este incremento
en la prevalencia de obesidad coincide en el tiempo con
el acceso a la modernidad de estas sociedades y con una
ostensible mejora de sus situaciones socioeconmicas, al
menos hasta el momento de recesin actual. Al mismo
tiempo, hay que destacar que, en buena parte de los casos, dichas sociedades procedan de contextos culturales
en los cuales los problemas de malnutricin eran generalizados y donde la gordura (fatness) era considerada
en trminos estticamente positivos3.
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ASPECTOS
En segundo lugar, hay que tener en cuenta que ningn elemento que no encuentre su lugar dentro de un
sistema culinario determinado podr implantarse realmente en ste. As, la potencialidad de las recomendaciones nutricionales institucionales en tanto que parte
de un estilo de vida deseable se ve, por tanto, limitada
por la misma trayectoria de los valores alimentarios y
de las imgenes colectivas que tradicionalmente los
acompaan, pero tambin por los hbitos alimentarios
mismos de la poblacin. Un ejemplo de ello puede ser
el considerable aumento en las ltimas dcadas del
consumo de carnes rojas por parte de la poblacin espaola. Mientras que desde un modelo alimentario institucionalmente deseable como el de la dieta mediterrnea se destaca que tradicionalmente la sociedad
espaola ha consumido poca carne y llamamos la atencin sobre la disminucin de adherencia al patrn de
dieta Mediterrnea que se ha constatado desde los
aos 6027,28, tendemos a olvidar que si dicho consumo
de carnes (especialmente rojas) ha sido histricamente
bajo ha sido causa de su escasez y de su alto precio;
sin embargo, su valoracin a nivel popular ha ocupado
siempre un lugar privilegiado e incluso mitificado en
el nivel de las imgenes sociales relacionadas con la alimentacin. De este modo, en un momento histrico en
el cual la industria alimentaria nos ha permitido, desde
los aos setenta, un acceso ms fcil y barato a las carnes (en general, y rojas en particular), parece lgico
que dicho consumo haya tendido a dispararse, ocupando este alimento, esta vez en cifras positivas, el lugar que histricamente haba tomado en negativo, en
relacin con su escasez29.
La evolucin, a nivel social, nunca deja de formar
parte del proceso, e incluso marca su vitalidad. La realidad es que determinadas tendencias y tipologas siguen marcando el modo de alimentarnos y, quizs hoy
ms que nunca, son practicadas y reconocidas como
propias por parte de la sociedad en general. Ser la vitalidad y el inters de nuestras sociedades en adaptar
dichas recomendaciones socioinstitucionales al cambio
social, dando respuestas vlidas a las necesidades actuales, la nica manera de mantener til dicho estilo de
vida dentro de los parmetros deseables. El cambio es
inevitable; la direccin del cambio puede ser influida.
As, y en tanto que problemtica social multidimensional, la obesidad, en trminos generales y en los pases de la Europa del sur en particular, necesita de un
abordaje holstico30, abierto y transdisciplinario para
poder ser entendida de una manera coherente.
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CONCLUSIONES
La alimentacin humana dista mucho de ser un hecho unidimensional. Como la antroploga britnica
Mary Douglas31 sealaba hace ya ms de treinta aos:
la seleccin de los alimentos es, sin duda, de entre todas las actividades humanas, aquella que se sita de
manera ms desconcertante a caballo entre la naturaleza y cultura. La eleccin de los alimentos est relacionada con las necesidades del cuerpo, pero tambin en
gran medida con las de la sociedad.
Su complejidad precisa de diferentes miradas, de distintos puntos de vista y de distintos niveles de comprensin. De este modo, y como seala de Garine32, es
necesario un abordaje transdisciplinario que pueda permitir una perspectiva integradora y comprehensiva.
La obesidad, en tanto que objeto de estudio tanto
biomdico como sociocultural33, no tiene una sola causa
ni puede ser abordada mediante un nico anlisis; por
otro lado, vara enormemente dependiendo del nivel de
anlisis que se lleve a cabo: global o local, general o intrasocial, micro o macroeconmico, micro o macroestructural... Como seala Gracia34: A pesar de la creciente globalizacin, la obesidad no afecta de igual
modo a todas las poblaciones. (E igualmente) Ni todos
los gordos estn enfermos, ni todos comemos mal.
Desde el mbito de la salud pblica, dichas dimensiones importan. La articulacin de campaas preventivas
o correctoras, su incidencia y sus consecuencias dependen de estas premisas. Difcilmente se atacar un posible problema en su totalidad apuntando slo a uno de
sus componentes. Como seala nuevamente Gracia34:
Nos preguntamos hasta que punto, por muy racional
que sea este modelo, est siendo eficaz. No deja de ser
sorprendente que la tasa de obesidad haya aumentado
coincidiendo con el esfuerzo educativo que las autoridades sanitarias han emprendido desde hace dcadas para
ensear hbitos de vida saludable, y con el hecho de
que la poblacin muestre un conocimiento ptimo de las
recomendaciones nutricionales. Donde est, entonces,
la utilidad de estas mltiples (y costosas) acciones?.
Es posible que no se precisen ms ensayos sobre dietas para tratar la obesidad, sino una apuesta clara y
abierta para su prevencin. En este sentido, es imprescindible que la educacin nutricional incluya algunos
cambios de paradigma y que tenga en cuenta la realidad
social, econmica y cultural de los protagonistas para
mejorar la adhesin a las prcticas que se proponen21.
NUTRICIN CLNICA
DIETTICA HOSPITALARIA
BIBLIOGRAFA
19. Sullivan MB, Sullivan L.G, Kral JG. Quality of life assessment in
obesity: physical, psychological, and social function. Gastroenterol Clin North Am. 1987; 16: 433-442.
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