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La invencin de la escritura.

Desde sus orgenes el hombre demostr su habilidad para evolucionar tanto


biolgica como culturalmente. El hombre prehistrico cre herramientas de
piedra, madera y hueso para desenterrar races o cortar carne. Luego
comenz a organizarse en comunidad y a producir sonidos para
comunicarse, desarrollando el habla.
La escritura surgi como un complemento del habla. Las marcas, los
smbolos, las imgenes y las letras escritas o dibujadas se convirtieron en
un complemento grfico de la palabra hablada y del pensamiento no
expresado.
Esto supuso un avance importante, porque mientras que la palabra hablada
se encuentra limitada por la capacidad de memoria, la escritura permite
preservar el conocimiento, las experiencias y los pensamientos.
El origen de la escritura est en imgenes sencillas, ya que existe una
estrecha relacin entre el acto de dibujar imgenes y el de trazar los signos
de la escritura. Pero ambas son maneras naturales de comunicar ideas que
fueron usadas como medio para registrar y transmitir informacin.

La Comunicacin Visual en la Prehistoria.


Los pueblos primitivos de Europa y frica realizaron pinturas en cavernas,
con imgenes de animales, hombres, dioses o signos abstractos, con
pigmentos de diversos colores, con los dedos o una especie de pinceles.
Este arte rupestre marca el inicio no slo del arte sino tambin los inicios
de la comunicacin visual, con fines prcticos o ritualistas (lograr el xito
en la cacera, instruir a los jvenes, representar un ritual). Algunas pinturas
rupestres datan de 5000 aos a.C.
Las imgenes de animales eran pictogrficas, porque eran bosquejos que
representaban las cosas descritas. Tambin pintaron signos geomtricos
(puntos, cuadrados) que pudieron representar objetos o ser una
protoescritura.

Estos petroglifos (signos esculpidos o raspados, figuras en la roca) fueron


pictogrficos (porque representaban objetos) y tambin ideogrficos
(smbolos que representaban ideas o conceptos).
Las pictografas evolucionaron de dos maneras: 1, constituyeron el
principio del arte pictrico (registrando objetos y acontecimientos) y 2,
evolucionaron hacia la escritura (registrando smbolos del lenguaje
hablado).

La Invencin de la Escritura (Sumeria).


La escritura sumeria surgi de la necesidad de los sacerdotes de administrar
la economa del templo y llevar registros. Para esto necesitaban un sistema
que les permita poner por escrito la informacin y mantener el orden y la
estabilidad social y poltica.
En un principio se hacan pequeas etiquetas de arcilla que identificaban
los objetos con una pictografa y el uso de un sistema de numeracin
decimal (los registros ms antiguos son las tablillas de la ciudad de Uruk).
Las primeras pictografas fueron dibujadas sobre la arcilla con un estilete
de carrizo, con la punta bien afilada, en columnas verticales. Luego se cre
un sistema de cuadrcula para contener la escritura en espacios divididos
vertical y horizontalmente.
Hacia el 2800 a.C. se desarroll un sistema ms avanzado: la escritura
cuneiforme. Se utilizaba un punzn de punta triangular que se encajaba en
tablillas de arcilla hmeda, que luego se dejaban secar al sol o en hornos.
Los caracteres eran una serie de trazos con forma de cua. De esta manera,
las pictografas evolucionaron hacia una escritura de signos abstractos: el
signo se convirti en ideograma porque comenz a significar ideas
abstractas.
Luego, los smbolos pictricos comenzaron a significar el sonido del objeto
descrito, en vez del objeto mismo: la escritura cuneiforme pas a ser
jeroglfica porque los dibujos se convirtieron en fonogramas (smbolos
grficos para los sonidos).

Esta escritura adquiri un significado mgico y ceremonial.


Posteriormente, los asirios simplificaron la escritura cuneiforme a slo 560
signos. La escritura permiti la difusin de conocimientos sobre religin,
matemtica, historia, leyes, medicina y astronoma.
Es muy conocido el cdigo de Hammurabi (una estela de piedra con
escritura cuneiforme), datado entre 1930 y 1880 a.C., que contena 282
leyes sobre crmenes y castigos.

Los Jeroglficos Egipcios.


El descubrimiento, en 1799, de la piedra de Rosetta (loseta negra con una
inscripcin en dos idiomas y tres escrituras: jeroglficos egipcios, escritura
demtica egipcia y griega), un decreto egipcio escrito en el ao 197 o 196
a.C., permiti el desciframiento de los jeroglficos egipcios por Jean
Francois Champollion (1790-1832).
Champollion observ que algunos signos eran silbicos, otros alfabticos y
algunos eran signos que determinaban cmo deban interpretarse los glifos
precedentes. La traduccin de los jeroglficos permiti desentraar los
misterios de la historia y cultura egipcias.
Probablemente, los escribas egipcios idearon los jeroglficos como un
medio para representar sonidos con imgenes y poder significar la palabra
deseada. Designaron un smbolo pictrico para cada sonido consonante o
para la combinacin de consonantes. Sin embargo, nunca crearon signos
para representar las vocales, sino que combinaban varios glifos para crear
una forma esquematizada para cada palabra.
Como este lenguaje tena muchos homnimos, se usaban determinativos
para asegurar su correcta interpretacin.
El sentido del diseo fue extraordinario tanto por las cualidades
decorativas como las de textura. Escriban sobre piedra, muebles,
sarcfagos, ropa, utensillos, edificios y joyas, ya sea con fines decorativos
o inscripcionales. La escritura tuvo un alto valor mgico y religioso.

El diseo era flexible: la direccin de la escritura poda tener cuatro


posibilidades. 1, escribir de izquierda a derecha horizontalmente; 2, de
izquierda a derecha verticalmente; 3, de derecha a izquierda
horizontalmente; 4, de derecha a izquierda verticalmente.

La contribucin china
Se estipula que la civilizacin china se desarroll desde el 2000 a.C. en
aislamiento del occidente.
Adems de la brjula y la plvora, la principal contribucin china a la
comunicacin visual fue la invencin del papel y la imprenta que luego se
difundieron en Europa.

Caligrafa China
La caligrafa china no fue un lenguaje alfabtico sino una forma del arte
visual. Cada smbolo se compone de cierto nmero de lneas con forma
diferente. Su creador fue, segn la leyenda, Ts-ang Chieh quien elabor
pictografas elementales de las cosas de la naturaleza.
Los chinos realizaron diseos de caracteres mas abstractos y estticos.
Estos logogramas (44 mil caracteres en total) fueron inventados para
expresar sentimientos, acciones, colores, tamaos y tipos. Aunque tambin
desarrollaron ideografas y prestaciones fonticas, nunca los separaron
como signos silbicos ni crearon signos alfabticos: ni siquiera existe
relacin directa entre el lenguaje chino hablado y el escrito.
La caligrafa china estaba asociada con el arte de la adivinacin porque
pretenda predecir los acontecimientos futuros por medio de la
comunicacin con los dioses o los muertos.
Las primeras pictografas que datan del siglo XVIII a.C. estaban talladas en
conchas de tortuga u omplatos de animales y eran conocidas como
"huesos del orculo": su fin era registrar mensajes entre los vivos y los
muertos. A esta escritura de hueso y concha le sigui una escritura de
bronce realizada en vasijas con formas ms estudiadas y regulares.

Los diferentes estilos de escritura fueron unificados bajo el mandato del


emperador Shih Huang Ti (259-210 a.C.) quien mand disear un nuevo
tipo de escritura llamado estilo de sello pequeo. Este estilo se caracteriz
por utilizar curvas y crculos y por ser ms fluido y abstracto. Finalmente,
se desarroll un estilo regular que permanece en uso. Esta se caracteriza
por su belleza abstracta gracias a la gran sensibilidad y destreza del
calgrafo que puede diseada de diferentes maneras las palabras. Los
chinos consideran a esta caligrafa la forma de arte ms elevada, incluso
ms importante que la pintura.
La caligrafa se realizaba con tinta sobre papel o seda con trazos de pincel y
poda expresar estados espirituales y sentimientos profundos.

Escritura en Amrica: Manifestaciones culturales.

Los Mayas.
El rea maya que comprenda gran parte de centro Amrica y casi todo el
sudeste mexicano, se distingui desde su inicio como una regin donde
interactuaron los conocimientos de arquitectura, religin, astronoma y
escritura. Y desde su inicio las entomizadas elites poseedoras del
conocimiento de los signos, escribieron su historia haciendo labrar en las
piedras y estelas sus hazaas guerreras y la interpretacin que ellas hacan.
Los mayas utilizaban papel fabricado con fibras de planta y su literatura
manuscrita parece que comprenda obras de carcter sagrado-mitolgico, y
en general sobre variadas formas, historias, funerales, fiestas, etc.
Los glifos mayas tienen una forma muy particular, estn esculpidos en bajo
relieve, son de base cuadrada, y tienen sus esquinas redondeadas, siendo su
disposicin en columna o en renglones.
Las princpiales teoras que se han formulado acerca de las escrituras
mayas son 3:

a) Que se trate de una escritura fontica, donde cada glifo represente un


sonido.
b) Que sea ideogrfica, es decir, que cada glifo represente una idea.
c) Que cada glifo represente al mismo tiempo las dos cosas anteriores.
Los glifos mayas han resistido toda tentativa de interpretacin hasta que
han llegado los estudiosos a pensar que los mayas no representan una
verdadera escritura, sino una especie de reproduccin mnemotcnica de
ciertos conceptos de carcter mitolgico, cronolgico y astronmico.
El maya no es una lengua, sino un tronco que comprende alrededor de 30
lenguas, las cuales son habladas desde el istmo de Mxico hasta Honduras.
En el occidente de Mxico, estn vigente el tzelltal, tzotzil, el tojolobal, el
yucateco, otras. Sin embargo, la mayora de ellas (21) se hablan en
Guatemala, el quich (la lengua Popol Vuh) se habla en el oeste del pas
por cerca de milln de personas. Presenta muchos dialectos. El Mam
tiene alrededor de la mitad de los habitantes y en Kakchikel unos 350.000,
el conjunto de las lenguas maya es hablado por ms de 2.000.000
habitantes.

La Escritura Jeroglfica Andina


La escritura jeroglfica andina ha permanecido ignorada, salvo para unos
pocos que le dieron importancia. Cuenta el Profesor Ibarra Grasso, que al
tener conocimiento de la existencia de este tipo de escritura en las
inmediaciones del lago Titicaca, arm una expedicin en el ao 1940, y
lleg al lugar, encontrando una escritura usada por miles de indios que lo
hacan en papel, en cuero, en arcilla y en piedra.
La traduccin no ofreci ninguna dificultad, pues los indicios que venan
textos, los traducan. La escritura en s es sobreviviente de tiempos
remotos, incluso anteriores al imperio incaico. Su uso actual se reduce casi
exclusivamente a escribir oraciones catlicas, y su conocimiento no

constituye secreto o privilegio de clase; con frecuencia son las mujeres las
que ms conocen que los hombres.
Esta escritura es bustrfedon y se comienza por la parte de abajo y a la
derecha de la pgina o cuero, pero en lugares donde la escritura
contempornea ha influenciado, estos jeroglficos tienen el mismo
comienzo, arriba y a la izquierda. Al final tiene un signo ortogrfico
caracterstico que son rayitas en forma vertical que por influencia del
cristianismo, se han transformado en os cruces.
Los escritos en arcilla tienen una particularidad sorprendente y casi no se
puede considerar nica en el mundo; no se trata como puede pensarse de
las tablillas de los antiguos babilnicos, sino otros muy distintos.
Los signos se encuentran modelados independientemente y se colocan
sobre una base del mismo material en forma variada, pudiendo ser redonda,
cuadrangular, alargada, etc., como si fueran las velas de una torta y los
adornos de la misma, de esa forma quedan los signos de arcilla plantados
en la misma base.
En los escritos en cuero encontrados de la quechua y el aymar, el
escribiente empapaba un palito afinado con el jugo de una planta llamada
yuyumaya en lenguaje aymar. De esta planta se sacan las hojas, se
maceran con agua y ese jugo se utiliza como tinta, y el resultado es como
grabado o estampado semejando a la marca que se hace a los animales con
hierro candente. Es imborrable, porque esa tinta curte el cuero. (Wayne M.
Senner. Los orgenes de la escritura. Siglo XXI. Mjico D.F. 2001. pg.
188).
Por su parte los escritos en piedra son grabados y para este trabajo
utilizaban otra piedra ms dura que la usada para ser escrita o grabada.
Estas escrituras parecen no estar relacionadas con la cultura incaica, pero
hay una circunstancia que se ha tenido como leyenda entre las tribus
aymar y quechua, que fue recogida por investigadores como Montecino,
quien seala que el inca Pachacutec VII, durante su imperio, no permita
que sus subordinados conocieran la escritura y mand a matar a todos los

que conocan la escritura, llegando entonces a un retroceso en la cultura de


esos pueblos.

Los Quipus Incas.


En
la
Amrica
meridional,
los
conquistadores
hallaron
un pueblo cuya civilizacin era la ms elevada de toda esta regin. El
imperio de los Incas empleaba diversos sistemas para registrar sus
conocimientos: los quipos, por un lado, utilizados para la contabilidad y la
recoleccin de datos, y por otro lado un sistema de escritura muy poco
conocido cuyo origen y antigedad son desconocidos, pero indudablemente
precolombinos, siendo los materiales empleados: la arcilla, la piedra y el
cuero, encontrndose signos de representacin directa, simblicos y
fonticos, siendo la direccin de la escritura, tpica bustrfedon.
Los quipus consistan en una cuerda principal, ms o menos larga y en
madejas de cuerditas de hilos de lana que se diferenciaban una de otra por
medio de colores definidos (rojo-verde-azul-blanco etc.) El todo estaba
conectado por medio de nudos de varias formas y colocados a diferentes
alturas. Todos los elementos tenan su importancia como el color, los nudos
(su forma y colocacin), el largo y la manera con que se sucedan los hilos
y as sucesivamente.
Garcilazo de la Vega, descendiente Inca, en sus Comentarios Reales que
tratan del origen de los Incas, afirma que los quipos constituan una
verdadera escritura con lo que los antiguos incas registraban sus acciones
de guerra, las comunicaciones gubernamentales y tambin aseveraba que
no podra contener las misiones confiadas a terceros, ni el fondo de los
decretos, considerando al mismo tiempo que se trataba de simples medios
mnemnicos.
Pero la ms corriente interpretacin que se da de los quipus es que el color
de los cordeles indicaba un objeto y que los nudos indicaban los nmeros,
las cantidades y segn la disposicin de los mismos eran unidades, decenas,
centenas o unidades mayores. Tambin se sabe que solamente tenan
conocimiento o interpretacin de los quipus un determinado grupo de

escribas-contadores llamados comnmente oficiales contadores de los


nudos.
Se sigue usando este sistema pero solo para clculos domsticos agrcolas,
en algunas zonas del Per, del Ecuador, en los Valles al Norte de California
y algunas islas del archipilago japons.

Arte Rupestre
Comunicacin.

en

Chile:

Una

Incipiente

Forma

de

El arte rupestre constituye una de las manifestaciones simblicas ms


antiguas que se hayan conservado hasta nuestros das. Las fechas ms
tempranas son de hace unos cuarenta mil aos y se asocian a la dispersin
por el globo del hombre moderno. Por eso, existe arte rupestre en todos los
continentes, salvo en la Antrtida. En Amrica, las primeras obras datan de
hace ms de diez mil aos, y aquellas posteriores, se encuentran a lo largo y
ancho de todas las grandes reas culturales, tanto en territorios
continentales como insulares. Aun cuando en varias partes el arte rupestre
continu hacindose en tiempos histricos (particularmente, en las reas
Mesoamericana, Andina, Sur andina y en unos pocos lugares todava se
hace (notablemente, en algunos puntos de la Amazona y los Andes), en la
inmensa mayora del continente esta prctica desapareci pronto despus
del contacto con los europeos, mucho antes de que arribaran los primeros
etngrafos profesionales para documentarla. Con la desaparicin de sus
artfices, se perdi para siempre una parte importante del conocimiento
acerca del significado y la funcin de estas interesantes manifestaciones
grficas, incluyendo las tecnologas empleadas en su ejecucin.
Desde hace un siglo y medio, los estudios de arquelogos y otros
especialistas a travs de todo el orbe, han permitido inferir algunos de esos
procedimientos tcnicos y distinguir a partir de ellos al menos tres tipos
bsicos de arte rupestre: los petroglifos, las pictografas y los geoglifos.
Los petroglifos, conocidos tambin como grabados, son dibujos trazados
en planchones de afloramientos rocosos o en bloques aislados, que se
obtenan por extraccin de material del soporte. Los diseos se lograban
con una herramienta ms dura que la superficie de la roca, generalmente un

instrumento cortante o un percutor, con el cual se rompa la ptina de


oxidacin de la piedra. Al remover esta pelcula, el grabador expona a la
vista el interior ms claro de la roca, produciendo el dibujo por contraste.
Se conocen tambin ejemplos de imgenes negativas, producidas por la
remocin de la ptina que rodea la figura que se intenta dibujar.

Las pictografas, llamadas tambin pinturas, son dibujos que se realizaban


igualmente sobre planchones de afloramientos rocosos o bloques aislados,
pero, a diferencia de los petroglifos, se obtenan mediante la adicin al
soporte de materias colorantes. Aunque las pictografas mejor conservadas
se encuentran en aleros rocosos y cuevas, que las protegen de la accin de
la intemperie, la preservacin de este tipo de arte rupestre se debe, en buena
medida, a la calidad de los pigmentos y aglutinantes empleados.
Usualmente, el material pigmentario consista en manganeso o carbn para
el negro, diferentes xidos de hierro para los rojos y amarillos, xidos de
cobre para los verdes y azules, y diversas mezclas o preparaciones de calcio
o magnesio para el blanco. Puesto que no siempre la materia prima
necesaria estaba disponible en el lugar, el trfico e intercambio de estas
sustancias parece haber sido una actividad frecuente durante la prehistoria.
El ocre fue uno de los materiales ms preciados. Este xido de hierro viene
en una variedad de colores, desde el amarillo plido hasta el caf rojizo
oscuro, pasando por toda la gama de los rojos. Las pictografas ms
sencillas, sin embargo, se hacan con barro o con trozos de carbn vegetal a
modo de lpices.
Aunque corrientemente el trmino arte rupestre se refiere a petroglifos y
grabados en piedras sueltas o en paredes rocosas, se aplica tambin a las
marcas trazadas en espacios amplios de la superficie del suelo. Conocidas
como geoglifos, estas marcas son grandes imgenes dibujadas en terrenos
llanos, en las laderas de los cerros, en los taludes que encierran las
quebradas o en las terrazas que flanquean los cursos de agua. Este tipo de
arte rupestre se ejecutaba mediante tres tcnicas bsicas: por acumulacin
de pequeas piedras ms claras o ms oscuras que la superficie de fondo;
por limpieza o despeje de piedras, que dejaban lneas o superficies en
negativo sobre el terreno pedregoso, y por una combinacin de ambos
procedimientos.

Los geoglifos ms pequeos tienen unos tres metros de largo y los ms


extensos pueden superar los cien metros. En Amrica, los ms famosos son
los de Nazca y los del suroeste de los Estados Unidos.. Menos conocidos,
pero igualmente interesantes, son los geoglifos del desierto de Atacama
Muchas de las tcnicas grficas modernas anteriores a la era digital,
derivan, en ltima instancia, de las tecnologas inventadas por los
prehistricos artfices del grabado y la pintura rupestre. El oficio de
aquellos especialistas grficos, desarrollado por generaciones a lo largo de
cuatrocientos siglos de experimentacin a travs de todo el mundo, sent
una de las bases fundamentales para el advenimiento de la cultura de la
imagen que domina hoy en da en nuestra sociedad contempornea. El
grafiti es, en cierto sentido, una manifestacin actual de esas prcticas
ancestrales. Incluso, recientes movimientos artsticos, como el Land Art,
estn inspirados en la vieja costumbre de trazar geoglifos en el paisaje.

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