Registro: 1201-1996-00325. Espacio Pedaggico: Teora de la historia. Seccin: A Sede: CUED. Comayagua
Funcin social del historiador
La historia es la disciplina del auto conocimiento humano y
conocerse as mismo significa conocer lo que puede hacer, puesto que nadie sabe lo que puede hacer hasta lo que intenta A diferencia del cientfico, que en el siglo XIX fue ungido con el aurora del genio solitario, desde los tiempos, ms antiguos el historiador se ha pensado un deudor del grupo social. Conoce el oficio a travs de las enseanzas que recibe de sus profesores, descubren los secretos del arte por el anlisis que hacen de las variadas tcnicas imaginadas por sus colegas. Los desafos que le imponen sus compaeros de generacin, y la ineludible competencia que padece nuestro en nuestros das, son los incentivos que lo Inducen a superarse. Cuando la alfombra mgica de la historia nos transporta a los tiempos transcurridos, y nos acerca a las tareas de nuestros ancestros le asignaron al recate del pasado advertimos que las funciones de la historia han sido variadas. Desde los tiempos ms antiguos los pueblos que habitaron el territorio que hoy llamamos Mxico acudieron al recuerdo del pasado para combatir el paso destructivo del tiempo sobre las fundaciones humanas como tambin para tejer, para legitimar, para sancionar, para respaldar,
para fundamentar muchas situaciones y en estos casos la funcin
de la historia es dotar de identidad la diversidad de seres humanos, Dotar a un pueblo a una nacin de un pasado comn, y fundar en ese origen remoto una identidad colectiva, esta funcin primordial explica el atractivo tan grande que tiene el relato histrico, y su audiencia basta, continuamente renovada. Pero si por una parte la historia ha sido una bsqueda infatigable de lo propio, debe reconocerse que su prctica es un registro de la diversidad del acontecer humano para el estudio de la historia la inmersin en el pasado es un encuentro constantemente asombrado con formas de vidas distintas marcadas por la influencia de diversos medios naturales y culturales. Por esos rasgos peculiares del conocimiento histrico, a la prctica de la historia puede llamrsele el oficio de la comprensin. Podemos decir entonces que estudiar el pasado supone una apertura a otros seres humanos, nos obliga a trasladarnos a otros tiempos, a conocer lugares nunca vistos antes a familiarizarnos con condiciones de vida diferente a las propias. Al mismo tiempo que la imaginacin histrica se esfuerza por revivir lo que ha desaparecido por darle permanencia a lo que poco a poco se desvanece, por otro lado es una indagacin sobre la transformacin ineluctable de las vidas individuales, los grupos, las sociedades y los estados. Buen nmero de los instrumentos que el historiados han desarrollado para comprender el pasado son detectores de cambio y transformacin estudiando impactos de diversos tipos y gracias al anlisis de estos diversos momentos de la temporalidad, el estudio de la historia nos ha impuesto la carga de vivir consiente la brevedad de la existencia individual, la certidumbre de que nuestros actos del hoy se apoyan en la existencia del pasado y se prolongaran en el futuro, y la combinacin de que formas parte del gran flujo de la historia, de una corriente por la que transitan las naciones, la civilizaciones y el conjunto de la especie humana. Por otra parte, cuando la investigacin histrica analiza los hechos ocurridos en el pasado, se obliga a considerar cada uno de ellos segn sus propios valores, que son precisamente los valores del tiempo y el lugar donde esos hechos ocurrieron. Hace siglos al observar esta caracterstica de la recuperacin histrica, el humanista italiano Marsilo Facino que la historia es necesaria, no solo para ser agradable la vida; si no tambin para conferir a esta un sentido moral. Por otro lado, la historia al revisar infatigablemente los asuntos que obsesionan a los seres humanos, los despoja del sentido absoluto que un da se les quiso infundir. Al
contemplar la naturaleza efmera de los datos que recoge el
historiador, el etnlogo o el analista del desarrollo social, cobramos conciencia del carcter mudable de las construcciones humanas, y comprendemos tambin los impulsos desquiciados que quisieron congelarlas en el tiempo y hacerlas inmunes a paso de los das. Entre fines del siglo XVIII y mediados del XIX era comn escuchar, en el saln de clases, la tertulia social o en los discursos que recordaban los hechos pasados, el dicho de que la historia es la maestra de la vida. Como reconoce Agnes Heller, si es verdad que no extraemos lecciones de la historia, constantemente estamos aprendiendo de los hechos histricos. Los desafos de la actualidad casi siempre nos remiten a las encrucijadas del pasado y muchas veces los acontecimientos pasados reciben de principios orientadores de nuestras acciones presentes pero todo esto nos lleva a la conclusin de que la historia no nos ensea nada puesto que somos nosotros los que, aprendiendo de ella, nos enseamos a nosotros mismos. De tiempo en tiempo se ha considerado, sobre todo despus de los desastres provocados por la guerras, o en pocas de crisis, si una de las funciones de la historia no ser la de condenar los crmenes, o en los actos monstruosos cometidos en el pasado. Contra esa opinin se ha manifestado la corriente que advierte que el historiador no es juez, ni le asisten razones morales para condenar a sus ante pasados. La acusacin olvida la gran diferencia de que nuestros tribunales (sean jurdicos y morales), son tribunales del presente, instituidos para hombres vivos, activos y peligrosos, en tanto de aquellos otros hombres ya comparecieron ante el tribunal de sus coetneos y no pueden ser nuevamente condenados o absueltos. En nuestro siglo las catstrofes originaron grandes esperanzas para que nuevas catstrofes las plasmaran. El infierno de la primera guerra mundial termino con las promesas de que aquella habra sido la ltima conflagracin, de las democracias y las revoluciones surgieron nuevas tiranas, la economa se arruino y el mundo se precipito en una nueva guerra, incluso ms terrible que la anterior. Si es verdad que una de las tareas que ms desvelan al historiador es la de corregir las interpretaciones que distorsionan el conocimiento fidedigno de hechos histricos, no menos ciertos que en ningn tiempo ha sido capaz de ponerle un freno a las imgenes que interrumpidamente brotan del pasado y se instalan en el presente, o las que o las que cada uno de los diversos actores sociales inventa o imagina acerca del pasado. En
Mesoamrica, este modelo le dio sustento a la construccin de
numerosos reinos, fijo el arquetipo del gobernante y; a travs de las diversas artes multiplico el ideal de vida predicado en los mitos cosmognicos, en Mesopotamia, las primeras muestras de escrituras registran los innumerables eptetos que acompaan ell hombre de los reyes, y tambin dan cuenta de la congoja que invadi el espritu de Gilgamesh al contemplar, consternado, como la vida abandonaba el cuerpo de Ekindu, su amigo. Esa tradicin abrevo la corriente dedicada a extraer de la historia ejemplos morales. Pultraco, el polgrafo griego que vivi entre los aos 50 y 126 d. c., se convirti en el primer maestro del gnero al escribir biografas edificantes de sus antecesores de la poca clsica de los romanos que vivieron los esplendores de la repblica. Durante la Edad Media, el triunfo del cristianismo hizo de la pasin de Jesucristo el relato ms celebrado, por primera vez se difundi, por todos los medios conocidos, un solo mensaje religioso y una forma nica de vida, al mismo tiempo que se condenaban las experiencias histricas distintas al cristianismo La sensacin de vivir simultneamente en diferentes espacios y tiempos histricos geogrficos de los siglos XV y XVI. Otra funcin proviene de los hbitos establecidos por sus propios practicantes. La investigacin histrica, al recibir presin de estas demandas abandono las interpretaciones universales del desarrollo humano y se dedic a estudiar las acciones de los actores individuales y colectivos de manera concreta, buscando explicar la conducta de los hombres a partir de su propia lgica, y esforzndose por comprender el cambio histrico a partir de sus propios desenvolvimientos. Con todo y las precisiones que las ciencias experimentales han hecho sentir en el campo de la historia, los miembros de este oficio decidieron no cerrarle las puertas a los legados que provienen del arte, los humanistas y el sentido comn. Ignorar a quienes quieren encerrar la historia en una rgida camisa de fuerza deterministas, sea marxista, estructuralista o funcionalista alejarnos de las banalidades del anticuario que invierte su tiempo en el pasado por el solo hecho de que ah reposan datos cubiertos por el polvo de los tiempos. Vincular la historia de la vida material, la historia social y la historia de los productos de la cultura con la historia poltica, con el anlisis de las estructuras profundas del poder, uno de los campos del conocimiento histrico ms descuidados en las ltimas dcadas.
Al fin y al cabo, como observa E. H. Gombrich; cada civilizacin ha
concebido a la historia como una bsqueda de sus propios orgenes.