Cultura Taina

Poblamiento de las Antillas. Origen de hombre Americano.

Los tanos son un conjunto de pueblos indgenas procedentes del actual territorio de
Venezuela, aunque a lo largo de los siglos fueron poblando las distintas islas del
arco antillano. Los tanos desarrollaron una cultura basada fundamentalmente en la
produccin agrcola que les permiti incrementar una apreciable actividad artesanal
de objetos utilitarios, tales como vasijas y otros recipientes de barro y de madera,
hachas de piedra bien pulimentadas, objetos de cestera de fibras vegetales y
tejidos de algodn que eran decorados con tintes extrados de la jagua (Genipa
americana) y de la bija (Bixaorellana), con los cuales, tambin se pintaban sus
cuerpos en ocasiones especiales. Adems, los tanos fueron excelentes escultores
que confeccionaron artefactos ceremoniales de gran expresin artstica como los
duhos o asientos ceremoniales, los dolos o cemes, los instrumentos para el ritual
de la cohoba y los aros monolticos

Hbitat
La llegada a Amrica de un grupo expedicionario espaol que, representando
a los Reyes Catlicos, parti desde el Puerto de Palos, comandado por
Cristbal Coln, y lleg el viernes12 de octubre de 1492 a una isla llamada
Guanahan. Los viajes de los portugueses a India siguiendo la costa Africana
significaron un estmulo para otros navegantes europeos que crean que era
posible llegar a las regiones del Asia oriental navegando hacia el oeste.
Cristbal Coln fue partidario de esta hiptesis. Apoyado por la monarqua
espaola, organiz un viaje de exploracin que lo condujo a la costa
americana en 1492. Cristbal Coln crea que haba llegado al continente
asitico, denominado por los europeos Indias y muri sin saber que haba
llegado a un continente desconocido por los europeos.

Divisin Poltica Territorial

Antes de la aparicin de los espaoles en La Espaola, la isla que comparte
la Repblica Dominicana con Hait, los grupos de aborgenes que la
habitaban y la dominaban, tenan dividida polticamente, la misma en cinco
cacicazgos, los cuales se dividan en nitanos, siendo estas demarcaciones de
menor categora.
Los cacicazgos eran independientes uno del otro, y cada uno tena como
gobernante un CACIQUE O JEFE. Este gobierno era hereditario y era
totalmente absoluto, a la poblacin se le exiga obediencia y sumisin ante el
cacique. Los lmites de cada cacicazgo eran claros y precisos.

Marin-Guacanagarix.
Magu-Guarionex.
Higey-Cayacoa.
Maguana-por Caonabo.
Jaragua-por Boecho

Economa Taina.
La Agricultura
La sociedad tana se encontraba, a la llegada de los espaoles, en la fase del
neoltico, trmino que se relaciona con la tecnologa de la piedra, de la que los
tanos construan los principales tiles de trabajo antes del uso productivo de los
metales. Adems se considera al neoltico como la poca del surgimiento de la
agricultura y la ganadera, aunque esta ltima no fue desarrollada por los tanos ni
por casi todas las otras sociedades americanas neolticas y eneolticas debido a
causas naturales como las condiciones ecolgicas y la ausencia de animales
domesticables.
La economa de las comunidades tanas estaba basada en el trabajo agrcola, la
actividad econmica de mayor importancia pero an no utilizaban los metales en
instrumentos de trabajo siendo la materia prima ms importante para los tanos la
piedra pulida.
La pesca, caza y recoleccin eran de gran importancia en la economa tana. Pero la
agricultura no slo era la principal rama econmica y fuente de alimentacin, sino

tambin la ms avanzada. La sociedad estaba estabilizada en base al trabajo

agrcola, y las innovaciones decisivas para el avance social que se producan,
estaban vinculadas siempre de alguna manera a las labores agrcolas.
Los tanos desarrollaron cambios en sus formas de cultivo que hicieron ms
productiva la agricultura, entre estas formas de cultivo...

La Caza
La caza era la actividad complementaria a la agricultura desempeada por los
tainos. Les proporcionaba una diversificacin en su dieta, as como tambin
vitaminas, protenas, y grasas.
Al momento de la llegada de los espaoles no se encontraban grandes especies
animales en la fauna antillana y la caza se limitaba a pequeos animales y aves. De
ah su relativa importancia en comparacin con la pesca.
Segn Las Casas haban unos conejos de muy buena carne. Estos eran de cuatro
especies, una se llamaba quem y eran los mayores y ms duros; la otra especie era
la que se llamaba huta, la tercera mochies, la cuarta se llamaba curos, los cuales
eran muy sanos y delicados.
Adems de estas cuatro especies de animales se encontraban algunos reptiles
como las iguanas y los caimanes adems de algunos otros de menor tamao.
Los tainos utilizaban para la caza diversas tcnicas, una de estas era incendiar
sabanas que hacan salir a los animales de sus madrigueras. Tambin utilizaban
trampas para la captura de aves y animales; seuelos; armas arrojadizas, etc.
Es posible que el perro mudo de los tainos se haya utilizado como auxiliar para la
caza. Los cronistas dicen que era un perro pequeo que no ladraba sino que grua
y que los tainos los tenan domesticados.
En relacin a la caza los instrumentos ms importantes que se desarrollaron fueron
el arco y la flecha, las azagayas, etc.
Una gran parte de los productos de esta actividad era destinada al cacique y a los
dems personajes importantes de las comunidades.
De las actividades de caza se deriv la domesticacin de algunos animales an y no
siendo aptos para ello.
La Pesca
La pesca fue la actividad ms importante despus de la agricultura. Fue la causa de
los asentamientos de los tainos a las cercanas de ros y del mar, con el fin de
aprovechar este recurso natural. El desarrollo de esta actividad es explicable por el
carcter martimo de la cultura taina y las condiciones ecolgicas y naturales de las
islas de las Antillas que no proporcionaban recursos naturales comparables a los
que se deseaban del mar.

Aspectos Culturales Trascendentes

El areto
Una ceremonia ritual de suma importancia para el tano lo constitua el areito, que
era una expresin musical de cantos y danzas, complementada con recitaciones de
hechos y hazaas ocurridas en tiempos antepasados. El areito se considera el signo
ms avanzado dentro de todas las expresiones culturales del pueblo tano. Por lo
regular lo practicaban en plazas ceremoniales que los espaoles llamaron "corrales"
y era dirigido por una persona principal.
El areito serva para expresar la unidad tribal y educar a los jvenes y nios en las
tradiciones familiares y de la sociedad. Tenan significados muy variados, por lo cual
un areito poda ser amoroso, doliente, de guerra, plaidero y de carcter
msticoreligioso. En otras palabras, los areitos solemnizaban ritos, aniversarios,
celebraciones de bodas, ascensin de caciques, las cosechas y las victorias
guerreras. Cantos bailados y fraseados coralmente iban acompaados por
instrumentos musicales fabricados de madera fuerte y hueca.
Como instrumentos musicales utilizaban maracas de madera o de higero
(Crecentia cujete), el mayohabao o tambor confeccionado de un tronco ahuecado
que colocado en el suelo se golpeaba con un mazo, adems de fotutos o trompetas
de caracol, ocarinas de barro y flautas de caa o hueso.
A estos cantos y bailes acudan los hombres y mujeres, pintndose el cuerpo con
tintes rojos, blancos y negros, adornndose, tambin, con sartas de caracoles y
semillas que hacan las veces de sonajas, cuya sonoridad ayudaba a mantener el
ritmo a los danzantes. Al mismo tiempo tomaban ciertos brebajes embriagantes.
El Juego de la Pelota
Los indios de la Espaola, Puerto Rico y las dems Antillas fueron muy aficionados al
juego de la pelota, utilizando para ello una pelota de goma posiblemente extrada
del copey (Clusia rosea), la cual sorprendi a los espaoles quienes desconocan la
existencia de la goma.
En el juego participaban dos equipos de indeterminado nmero de jugadores que
trataban de mantener la pelota en el aire, golpendola tan slo con las caderas, los
codos, los hombros y con la cabeza, sin poder emplear las manos para darle,

precisndose gran agilidad y destreza por parte de los jugadores, ya fuesen estos
hombres o mujeres.
El lugar donde se jugaba recibi el nombre de batey, consistiendo en una cancha
generalmente de forma rectngular, cuyos linderos podan estar demarcados por
una hilera o calzada de piedra, teniendo algunos de estos peazcos petrogliflos o
figuras labradas con representaciones de cemes u otras imgenes tutelares.
Petroglifos
Son diseos simblicos grabados en rocas, realizados desgastando su capa
superficial. Muchos fueron hechos por los hombres del perodo neoltico. Son el ms
cercano antecedente de los smbolos previos a la escritura.
Msica
La msica era la memoria colectiva de los indgenas. Los bohiques ilustraban la
historia en los areitos. Se cantaba y se tocaban instrumentos musicales. En
ausencia de escritura, transmitan sus conocimientos, ideas y sentimientos
oralmente.

Religin
Los tanos crean en un Ser Supremo y Protector al que llamaban Ycahu Bagua
Macoti, cuya madre fue Atabey, Madre de las Aguas y Protectora de las
parturientas, pero en sus creencias mitolgicas conceban otras divinidades o
cemes que habitaban en el cielo, nombradoTurey, relacionndolos con los
fenmenos atmosfricos, la creacin de la Tierra y del gnero humano.
Entre sus ms importantes relatos mitolgicos estn los de la creacin del sol y de
la luna que salieron de una cueva, llamadaMautiatihuel, donde habitaban dos
cemes hechos de piedra que eran Bonayel y Mrohu, considerados dioses
protectores y a los cuales se invocaba cuando no llova.
Los tanos crean que despus de muertos los hombres iban a un lugar sagrado
llamado Coaybay y que sus espritus, llamados opas, estaban recludos durante el
da y en la noche salan de manera placentera a comer del fruto de la guayaba
(Psidium guajava).
En trminos religiosos, el tano fue animista, politesta, creyente de la vida de
ultratumba, totmico y fetichista. En su produccin artesanal y en el grafismo
pictrico estn presentes esas creencias.
Los sacerdotes llamados behiques tenan mucha influencia sobre la poblacin en
general, ya que ellos tenan un doble poder; como intermediarios entre los dioses y
los hombres, y como mdicos o curanderos. Sin embargo, la religin en s estaba en
poder de los hombres, correspondindole al cacique el ser jefe, guerrero y religioso
al mismo tiempo. Una de las creencias ms generalizadas era el cemitismo,
representado por dolos o cemes, considerados como dioses tutelares. Cada

cacique o jefe tribal tena un cem particular, aparte de que existan cemes que
eran aceptados como bienhechores por los diversos grupos clnicos. Estos dolos
estaban representados en diferentes formas y fabricados con diversos materiales:
piedra, barro, madera, hueso, concha y hasta de algodn.
Entre los cemes ms aceptados estaban las "piedras de tres puntas" o trigonolitos,
relacionadas con sus rituales propiciatorios de la fecundidad, tales como la
productividad de los conucos y la reproduccin del gnero humano.
El trigonolito es una pieza sumamente especializada en cuanto al rea en la cual se
ha encontrado hasta el momento con mayor frecuencia. La costa este de La
Espaola y las costas del oeste de Puerto Rico han sido los lugares donde se han
encontrado en cantidades apreciables estas piezas.
En cuanto al animismo, el tano crea que los espritus de los muertos podan tener
sus moradas en los rboles. Crea percibir la presencia de stos cuando se
producan movimientos de las ramas o ramificaciones especiales de las races.
Cuando ello ocurra, el behique o sacerdote buscaba interpretar los deseos que los
muertos queran manifestar, segn la creencia. Por otra parte, una prctica ritual
muy importante lo era la de la cohoba, a travs de la cual se buscaba obtener los
mensajes cemticos.