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PROTECCIONISTAS
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, y especialmente a lo largo de la
dcada de 1920, se fue configurando una relacin entre la Argentina, Gran
Bretaa y Estados Unidos, caracterizada por corrientes comerciales con
sentido predominantemente unidireccional. Esto se deba, por un lado, a
que los productos agropecuarios argentinos competan con los de Estados
Unidos y, por otro, a que la industria britnica ya no poda satisfacer toda la
demanda de la Argentina. Como consecuencia, la Argentina tuvo una
balanza comercial favorable con el Reino Unido y desfavorable con los
Estados Unidos. El Anuario del Comercio Exterior correspondiente muestra
que la balanza comercial entre la Argentina y Gran Bretaa fue favorable a
sta ltima hasta 1911 y en 1913, pero desde 1914 hasta 1930,
exceptuando 1922 y 1923, fue favorable a la Argentina. Gran Bretaa
compens este dficit comercial con los ingresos producidos por los "bienes
invisibles": seguros, fletes e intereses de sus crditos e inversiones.
Las caractersticas asumidas por el comercio exterior de la Argentina con
Gran Bretaa y Estados Unidos origin paralelos desequilibrios en el
transporte martimo y en los movimientos de capitales. En cuanto al
transporte martimo, debe sealarse que la escasa disponibilidad de cargas
de retorno hacia los Estados Unidos estimul la dependencia argentina de la
flota mercante britnica. En cuanto al movimiento de capitales, Gran
Bretaa compensaba su balanza comercial desfavorable con los ingresos
por bienes invisibles y Estados Unidos financiaba sus exportaciones con
prstamos al tiempo que realizaba inversiones directas e indirectas. (1)
De modo que las relaciones comerciales anglo-argentinas en la dcada de
1920 se caracterizaron por la declinacin de Gran Bretaa como proveedora
de manufacturas y por su creciente importancia como compradora de carne.
El Anuario del Comercio Exterior indica que las importaciones argentinas
desde Gran Bretaa cayeron de 33,7% en 1901-1910 a 27,5% en 1911-1920
y a 21,1% en 1921-1930. La declinacin se ve an mejor cuando se separan
los dos lustros de esta ltima dcada: en 1921-1925 Gran Bretaa supli el
23,1% de las importaciones argentinas, pero en 1926-1930 solamente el
19,1%. El pico de la participacin britnica en las importaciones argentinas
se haba alcanzado en 1891, con 42,1%.
Especficamente respecto del granos, ya se ha mencionado que desde
1906 hasta 1916 -con la excepcin de 1911- las exportaciones de granos
haban prevalecido sobre las de carnes. Luego, a causa de la guerra, por las
dificultades de transporte de los granos y la demanda de carne congelada
para los ejrcitos, se produjo una recuperacin de las exportaciones de
carnes, que dur hasta 1919. Desde 1920 en adelante, la misma fuente
antes citada muestra que las exportaciones de granos se recuperaron,