El lenguaje y la cultura: Como

hermanos siameses
Por: Maira Alejandra Gmez Gama

lenguaje constituye un hecho cultural en s

mismo.

l habla es una actividad humana que vara sin lmites precisos dentro de
los diferentes grupos sociales, y esto se da porque es una herencia
puramente histrica. Uno de los tesoros ms preciados que ha dejado la
vida del hombre en sociedad, ha sido el surgimiento del lenguaje, este,
con su artfice, ha desempeado un importantsimo papel en todo el
quehacer humano, en la formacin del hombre y en la construccin de
su propio pensamiento.
La adquisicin del lenguaje es un tema que se ha venido estudiando
desde hace mucho tiempo, ms propiamente desde el siglo XIX con las
primeras reflexiones cientficas sobre la evolucin lingstica, realizadas
por psiclogos y lingistas; no obstante, son muchas las teoras o
conceptos que se tienen a cerca de este trmino. Por una parte, la
psicologa considera al lenguaje como el conjunto de signos fonticos,
visivos u otros que sirven para la comunicacin del pensamiento o la
indicacin de la conducta, por tanto, este se convierte en un
instrumento para el pensamiento, para la actividad mental o intelectual,

y, en un mtodo de regulacin de los procesos mentales humanos, el

cual facilita la generalizacin, la abstraccin y casi toda la actividad
humana. Adems, Bnedicte de Boysson, describe al lenguaje como, el
medio de comunicacin primordial y especfico de la especie humana;
del mismo modo, como la funcin de expresin del pensamiento y de
comunicacin mediante los rganos del habla, el cual tiene un aspecto
fsico, comunicativo, cognoscitivo y un aspecto psquico esencial; este,
ciertamente aparece de modo natural alrededor del primer ao de vida y
a partir de entonces interviene en la mayora de nuestras actividades sin
que su adquisicin ni uso parezcan requerir un esfuerzo especial.
Coseriu, en su libro, Principios de Semntica Estructural, refirindose al
lenguaje, nos comenta que estamos ante una forma de cultura, quizs
la ms universal de todas y, de todos modos, la primera que distingue
inmediata y netamente al hombre de los dems seres de la naturaleza,
de acuerdo con tan acertada teora, me permito citar a Gimeno
Menndez, quien por su parte seala que, el dominio de una lengua
implica no slo el conocimiento de las propiedades formales de la lengua
como sistema, sino tambin un conocimiento del uso social de la lengua
y de su funcionamiento en las situaciones comunicativas diarias, si bien
cabe

resaltar,

este

estudio

lo

lleva

cabo

una

disciplina

llamada etnolingstica, definida en el Diccionario de la Real Academia

de la Lengua Espaola, como la disciplina que estudia las relaciones
entre la lengua y la cultura de uno o varios pueblos. La etnolingstica
estudia

la

interseccin

del

lenguaje,

por

una

parte,

y cultura,

pensamiento, visin del mundo y conducta correspondiente a esa

cultura, por otra.

En realidad, como vemos, existe una estrecha relacin entre la cultura

en la lengua y la lengua en la cultura, ya que se trata, en suma, de

elementos lingsticos asociados a actuaciones, comportamientos y usos

sociales. Ahora bien, en la ntima vinculacin entre lenguaje y cultura, es
importante, del mismo modo, distinguir si el punto de partida es el
lenguaje o la cultura, es decir, si se trata de la interpretacin cultural de
una lengua o de la expresin idiomtica de una cultura.
No obstante, la diferencia radica en la direccin o determinacin, puesto
que, cuando nos referimos a cultura en la lengua, es la lengua la
representante o la portadora de rasgos culturales, mientras que cuando
hablamos de lengua en la cultura, son los modos y hechos culturales los
que se ven impregnados de determinados elementos lingsticos.
As pues, el lenguaje funda la comunidad sobre la cual se edifica toda la
cultura humana, es decir, la lengua viene a ser condicin previa para la
cultura. Por tanto, donde quiera que encontremos obras culturales
encontraremos como condicin previa, la lengua, esto es, la comunidad
de los hablantes que organizan sus signos lingsticos (significantes y
significados) en relacin a una organizacin de la experiencia de lo real
que tienen los hablantes de esas lenguas, vinculadas a las necesidades,
intereses, mbito y cultura de la comunidad y de su historia.
De todos los lingistas que han dejado huella e importantes aportes en
cuanto a conocimientos y mtodos de estudio, con sus investigaciones,
sobre el lenguaje, me resulta oportuno mencionar en esta parte del
escrito, a Edward Sapir y Abraham Noam Chomsky. Sapir, quien en su
forma de ver, hace afirmaciones referentes a la predeterminacin que el
ser humano tiene para hablar, comenta que, si el ser humano no se
desarrolla en medio de un grupo social es probable que este no alcance
a desarrollar el habla, contribuyendo a esto,
por

la

necesidad

de

comunicarnos,

Chomsky, afirma que,

simplemente

nacemos

determinados para hablar o con la facultad de aprender cualquier tipo

de lengua, y, que el estar expuestos constantemente a ella, nos permite

aprenderla y comprenderla. A esta exposicin l llama competencia
lingstica, la cual consiste en saber adecuar el lenguaje, es decir,
conocer la gramtica perfectamente o conocer la lengua en su punto
ideal. Con esto, resulta evidente que a pesar de tan particulares
pensamientos, el innatismo resulta ser el punto focal para estos dos
tericos.
De cierta forma, para nadie es un secreto que el lenguaje posee un
papel fundamental en la vida del ser humano, ya que es la puerta a la
comunicacin con el medio circundante. La capacidad de hablar de los
humanos est genticamente determinada y la capacidad de adquirir el
lenguaje, es simplemente un proceso de desarrollo. El nio, por ejemplo,
adquiere el lenguaje conforme crece, pasando por tres etapas que son
caractersticas: en la primera, encontramos la etapa Pre-lingstica; esta
se desarrolla en el primer ao de vida, como hasta los ocho o diez meses
aproximadamente y comprende las primeras vocalizaciones, el balbuceo
y la expresividad kinsica, estas son las funciones expresivas del ser
humano (sonrisa, mirada, gestos) que perdurarn de por vida.
A continuacin, hallamos la etapa Lingstica, la cual se sita ms que
todo en el segundo ao de vida, pero, en esta el nio pasa por un
cambio trascendental debido a que se da la fase de diferenciacin de
fonemas; en esta atapa, el proceso de adquisicin del lenguaje se apoya
en fenmenos como la representacin por imitacin, la creacin de
onomatopeyas (imitacin del sonido de una cosa en la palabra que
formamos para referirnos a ella, Ej: El gato: Miau) y el manejo de la
deixis (mostrar, sealar, designa la propiedad que tienen algunos
elementos de las lenguas de remitir al espacio, tiempo y personas que
enmarcan un acto concreto de comunicacin). Segn Burrhus Frederic
Skinner, psiclogo estadounidense, la primera face, la de la

adquisicin del lenguaje oral, corresponde a la Imitacin, en la cual el

nio imita repitiendo lo que escucha, y el lenguaje escrito lo va
aprendiendo por medio de la enseanza que le brindan en la escuela,
llevado de la mano con el apoyo de los padres o personas que se
encuentren en su entorno. He ah, las formas de cmo el nio aprende
a expresarse.
Llegando

ya

nuestra

ltima

etapa,

podemos

identificar

la

correspondiente a la parte Pos-lingstica, cuyo inicio va desde el

momento de la adquisicin de la funcin simblica y perdura de por
vida. La funcin simblica es una transformacin de la asimilacin, en
la que se pasa la inteligencia de un objeto a la integracin del mismo
(Piaget), por ello se permite indicar que el pensamiento se deduce de la
accin y se forma. Cabe resaltar, que la representacin de objetos no
presentes, nos permite de cierta forma, abrir nuevas posibilidades, ya
que cuando la internalizacin del comportamiento se manifiesta a travs
de la representacin, facilita un lenguaje, lo cual permitir que el
pensamiento acontezca por medio de una representacin de las
acciones. Esta etapa, le permite al individuo adquirir a lo largo de su
vida nuevas formas de usar los signos y cdigos para comunicarse.

Tomando como referente, en este punto, a Piaget, se puede destacar la

prominencia racional del lenguaje y asumirlo como uno de los diversos
aspectos que integran la superestructura de la mente humana. El
lenguaje, por consiguiente, es visto como un instrumento de la
capacidad cognoscitiva y afectiva del individuo, lo que indica que el
conocimiento lingstico que el nio posee depende de su conocimiento
del mundo. Para Piaget las frases dichas por los nios, tienden a
clasificarse en dos grandes grupos: el primero, corresponde al lenguaje
egocntrico, referente a la repeticin o eco; y la segunda, al lenguaje

socializado, es decir, la informacin adaptada, las preguntas y las

respuestas.
De este modo, el pensamiento es entonces, una construccin social que
se forma a raz de la interaccin con el mundo en que nos relacionamos,
para luego continuar el proceso por medio de un lenguaje egocntrico
(en el caso de los nios) y edificar un lenguaje interiorizado. La relacin
entre el pensamiento y el lenguaje del nio se da a largo de un proceso
evolutivo; no obstante los progresos de cada uno de estos no son
paralelos; es decir, son independientes y por ms que se pueden
confundir entre ambos, el desarrollo de los mismo son conexos, ms no
lo mismo (Vygotsky).

Sin lugar a dudas, el lenguaje y la cultura estn ntimamente ligados,

uno depende del otro para existir como cual fueran hermanas siamesas,
sin palabras el hombre no puede pensar racionalmente, as que, se
puede decir que en la medida en que se desarrolle el lenguaje, mayor
ser la capacidad del individuo para construir conceptos, adquirir
conocimientos, elaborar significados, pero a la vez, este ha de servir
para trasmitirlos y expresarlos.

Finalmente y a modo de conclusin, me queda por decir que el lenguaje

era, es y ser, la principal va de transmisin de cultura; el vehculo
primordial

perfecto

Bibliografa

del

pensamiento.

Bndicte de Boysson-Bardies.(1966) Qu es el lenguaje? FCE:

Mxico.

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