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insecto ha sido explotada por diversas plantas, pero en el caso de las orqudeas, ha sido
llevada a extremos impensables.
Si cortamos una raz, estas pueden ser redondeadas, pero las hay muy "aplanadas"
tambin. La capa ms externa de la raz, la epidermis, est constituida por clulas que al
madurar mueren y le confieren el color blanco de las races que algunas Orqudeas epfitas
tienen. Est cubierta, de clulas muertas, puede variar en grosor (no ms de ocho) se la
denomina "Velamen" y al contacto con el agua de lluvia, neblina o roco, las clulas que la
componen se encargan de "beber" con rapidez asegurndose una provisin del lquido
vital. Muchas veces, al contener agua, la epidermis se vuelve transparente, permitiendo
que las clulas que, si poseen cloroplastos y se encuentran debajo, puedan hacer
fotosntesis y elaborar su "comida".
Siempre haba escuchado hablar de las orqudeas pero hasta que no me encontr "cara a
cara" con alguna de ellas en mi viaje por la provincia de Corrientes (Argentina) y observ la
fascinante interaccin de estas flores con los insectos, no comprend la fascinacin que
sienten determinadas personas con ellas.
La orqudea y el (o los) responsable de su perpetuacin, han danzado a lo largo de
millones de aos, perfeccionando cada paso que dan, hasta conseguir una danza casi
perfecta (al menos hasta ahora). Esos cambios se dan progresivamente en ambos y se
denomina coevolucin. Por supuesto que generalmente esta danza beneficia a ambos
bailarines, el insecto consigue su comida (nctar) y la planta se poliniza, pero, a veces
pareciera que es la planta la nica que saca beneficios, especialmente con algunos tipos
de Orqudeas que llegan a asombrar por la forma de engaar al insecto
Jean - Marie Pelt, en su libro "Las Plantas" las proclama como la "versin vegetal de los
trofeos de caza" y compara la fiebre por las orqudeas con la fiebre del oro, por su poder
devastador (ecolgicamente hablando). Y hasta que no se encontr una manera de
cultivarlas, la destruccin de los rboles (para poder alcanzarlas y "sacarlas") adems del
genocidio previo de los habitantes autctonos para aduearse de esas tierras, gener la
destruccin y desaparicin de cientos (sino miles) de ecosistemas.
Encontrar fsiles de Orqudeas no es fcil, posiblemente se deba a lo delicado de su
estructura que es difcil de preservar y porque estas plantas (geolgicamente hablando)
son relativamente "nuevas" y estn en plena diversificacin, lo que se evidencia en la
abundancia y diversidad de sus especies (tradzcase como: hay muchas y muy variadas).
Han cambiado mucho a lo largo de eones (o sea durante millones de aos) ya que han sido
contemporneas de los dinosaurios.
Por cuestin de tiempo y espacio no me voy a poner a explicar todas las ventajas de este
tipo de polinizacin, baste con saber que el resultado es una prole (hijos) con mayor
probabilidad de sobrevivir que si la planta se hubiera autofecundado. Y el que sobrevive,
procrea para que sus hijos a su vez tengan descendencia es por eso que estn
actualmente entre nosotros, de otra forma, se hubieran extinguido. En otras palabras, la
danza entre el insecto y la flor le da ms oportunidad de sobrevivir a la planta.