Introduccin

Cuando hablamos de suelo agrcola estamos hablando de un tipo

especial de suelo que debe contar con ciertos elementos que lo
conviertan en suelo apto para el crecimiento de cultivos. Adems de
ser un suelo frtil, con una importante composicin de humus (o la
seccin orgnica del suelo), el suelo agrcola debe contar con
nutrientes principales tales como los nitratos, amonio, fsforo,
potasio, sulfato, magnesio, calcio, sodio, cloruro y otros como el
hierro, el cobre, el manganeso aunque estos ltimos en menor
proporcin. Todos estos nutrientes pueden ser reforzados y agregados
de manera artificial a travs de fertilizadores que se aplican en las
zonas que ms lo necesitan. Es importante que los fertilizantes
utilizados no sean perjudiciales ni txicos porque entonces luego esos
txicos irn a los alimentos cultivados.
Otros elementos que tambin deben ser controlados para considerar
a un suelo como un suelo apto para la agricultura son por ejemplo el
pH del suelo, su textura y su conductividad energtica. Estos tres, en
los parmetros normales contribuirn a que aquellos cultivos crezcan
ms efectivamente y sean de mejor calidad, pudiendo ser
consumidos por el ser humano sin ningn tipo de problema y
convirtindose en productos de alta duracin y resistencia a las
posibles inclemencias del tiempo o de otros factores externos.

Concepto
Para entender de qu estamos hablando cuando decimos suelo
agrcola, primero necesitamos comprender y saber qu es suelo, en
general. El suelo es la parte de la superficie de toda la corteza
terrestre. Es donde nosotros apoyamos nuestros pies. Esta parte de la
corteza de la Tierra se dice que est activa biolgicamente hablando,
y se ha conformado por la desintegracin y la progresiva alteracin de
las rocas y de diferentes tipos de residuos a partir de procesos fsicos
o qumicos, donde sin dudas la actividad de todos los seres vivos que
habitan la Tierra ha tenido gran influencia, y no slo estamos
hablando aqu del Hombre ni tampoco de impactos negativos. Slo la
interaccin de todos los componentes que habitan la corteza
terrestre, vivos y no vivos, sufren mutaciones, alteraciones y
transformaciones derivadas de la convivencia dentro del ecosistema.
Por estos procesos que nombrbamos anteriormente, de carcter
fsico, qumico y biolgico, el suelo es un sistema complejo y por
causa de estos procesos, existen diferentes tipos de suelos en toda la
corteza terrestre, que por ello, no es homognea ni idntica en toda
la superficie del planeta. Por eso en algunas partes podemos observar
extensas praderas verdes y abundante vegetacin, pero en otras
latitudes encontramos kilomtricos desiertos de arena caliente. La
disposicin elica (vientos), la presencia y sedimentacin de cursos
de agua, depsitos de material orgnico, etc; pueden ser algunos de
los factores que influyen cuando encontramos un tipo de suelo en
particular en una parte del planeta, y en otra parte, otro tipo de suelo.
Bien, entonces volvamos a lo que nos interesa: el suelo agrcola. El
suelo agrcola es aquel que, por su condicin ante estos factores que
nombramos en el prrafo anterior, es adecuado para el desarrollo de
la actividad agrcola en su superficie. Por actividades agrcolas,
entendemos principalmente la agricultura, aunque tambin la
ganadera. El suelo agrcola posee todas las propiedades y
caractersticas necesarias para desarrollar en l la vida de los
vegetales y plantaciones que la agricultura puede impulsar.
Las principales caractersticas del suelo agrcola es que se encuentra
en zonas de clima que favorecen el desarrollo y crecimiento de
cultivos, teniendo en cuenta principalmente la variacin de
precipitaciones (lluvias), temperatura, vientos, periodicidad de
sucesos como fenmenos climticos (tormentas elctricas, vientos
fuertes, etc.); por otra parte, el suelo debe ser rico en nutrientes, y
tambin influye la pendiente del suelo que para el caso de suelos

aptos para la agricultura debe ser igual o menor a 5% (se puede

medir mediante un proceso determinado con herramientas
especficas).

Tipos de suelo
Arenosa
Es una textura arenosa cuando contiene menos del 15% de arcilla. La
caracterstica principal de este tipo de textura es su gran porosidad,
cuyo efecto inmediato es la percolacin, es decir, la filtracin de las
aguas de lluvia o riego hasta la capa fretica (capa impermeable en
que el agua se acumula y no profundiza ms). Otra caracterstica
poco deseable y citada anteriormente es su poca fertilidad, motivada
porque la solucin del suelo lleva consigo los nutrientes disueltos,
impidiendo que las races puedan asimilarlos.

Franca
Es una textura franca cuando contiene menos del 25% de arcilla. Se
trata de los suelos ms adecuados en trminos generales para la
prctica de la agricultura.
De todas formas, la textura franca agrupa variadas composiciones
entre un extremo y otro de este tipo, segn contenga ms o menos
arena, arcilla o limo y, por tanto, puede ser ms o menos adecuada
dependiendo de la especie vegetal de que se trate. En estos casos
debe atenderse a las caractersticas del tipo de especie que
deseamos cultivar para conocer que tipo de suelo franco es el ms
adecuado.

Arcillosa
Es una textura arcillosa cuando el contenido en arcilla es superior al
25%. Las partculas de arcilla son visibles slo al microscopio, y al
mojarlas forman una masa viscosa que puede moldearse. Se trata de
los suelos menos porosos, pues pueden contener grnulos de tamao
inferior incluso a los 0,002 mm. Esto significa una capacidad
impermeable o de retencin del agua muy alta, provocando
encharcamientos.
Los suelos arcillosos son muy pesados, se agrietan y compactan cuan
se secan; en trminos de aprovechamiento agrcola, y salvo
excepciones, forma suelos poco deseables que necesitan
acondicionamiento previo. Estos suelos se corrigen aadiendo arena y
tierra virgen de bosque; si la textura es demasiado arcillosa puede ser
necesario en ocasiones un sistema de drenaje suplementario.

Identificacin visual de los suelos

En la mayora de los casos no es preciso ser un experto agrnomo
para identificar visualmente si un suelo es ms o menos frtil, y por
tanto apto para el cultivo. Aquel que pretenda dedicarse a la
agricultura como una ocupacin familiar, ocasional o para su propio
consumo, puede obtener un rendimiento aceptable de su parcela de
terreno con escasos o ningn medio tcnico, tan solo mediante la
observacin y atendiendo a unos cuantos consejos.
Segn los componentes minerales y orgnicos que contienen los
suelos, as presentan una fertilidad, textura y aspecto diferentes. El
color es un parmetro muy interesante para identificar visualmente
las caractersticas de un suelo. Como norma general, los suelos
oscuros son ms frtiles que los claros. Esto est motivado por la
presencia de mucha materia orgnica, lo que denominamos humus, y
que no es ms que restos vegetales y animales descompuestos por
los microorganismos.

Como norma general, salvo excepciones, los suelos oscuros son ms frtiles que los
claros

All donde existan hojas cadas, restos de plantas muertas, lombrices

y otros animales edficos (propios del suelo), as como una humedad
adecuada, darn lugar con el tiempo a la formacin de humus por la
actividad bacteriana, que la descompone lentamente, incorporndose
ms tarde al sustrato, mezclndose con l y dndole ese color
caracterstico.
Hay que decir no obstante, que existen tierras oscuras o negras que
no son frtiles porque su color no es debido a la existencia de humus.
Por ejemplo, las tierras prximas a una mina de carbn pueden ser
negras, pero su color puede ser debido al contenido de ese mineral, y

que obviamente no da fertilidad al suelo. Otro factor que puede

oscurecer un suelo al margen de las materias que contenga, y que no
sera un indicio de fertilidad, es su extrema humedad permanente, lo
que en un principio podra intuirse al tacto.

Como excepcin, existen tierras oscuras que no son frtiles debido a que su color
proviene de la presencia de minas de carbn prximas, y no de la existencia de
humus

Los suelos rojizos, o castao-rojizos suelen ser frtiles. Se trata de

suelos que generalmente contienen xidos de hierro procedentes de
la meteorizacin de las rocas ms antiguas, y que no se han visto
sometidos a una excesiva humedad, motivo por el cual no
reaccionaron con el agua (si lo hicieran formaran suelos amarillos).
Estos suelos estn habitualmente bien drenados y su nivel de
humedad es adecuado para el cultivo de variadas especies vegetales.
Lo comentado es, como se ha dicho, en trminos generales, pues
existen algunas regiones del mundo en que los colores rojizos pueden
ser indicativos de la existencia de minerales de reciente formacin,
los cuales no seran asimilables para las plantas; en estos casos el
suelo podra ser estril.

Los suelos rojizos suelen contener xidos de hierro procedentes de la meteorizacin

de las rocas ms antiguas. Son en general terrenos frtiles.

Los suelos agrcolas son entornos que se ven sometidos a una

actividad fsica y biolgica artificial, ya que son alterados
continuamente por las labores humanas.

Bibliografa
http://www.natureduca.com/agro_suelos_composic6.php
http://www.natureduca.com/agro_indice.php