Contenido del captulo

LOCALIZACIN AUDITIVA
DEMOSTRACIN: Localizacin de sonidos
Claves binaurales para la localizacin
de sonidos
Claves monoaurales para la localizacin
LA FISIOLOGA DE LA LOCALIZACIN
AUDITIVA
Neuronas sintonizadas especficamente
para la DIT
Neuronas sintonizadas de manera general
para la DIT
11 AUTOEXAMEN 12.1

ORGANIZACIN PERCEPTUAL
DE LOS SONIDOS EN EL AMBIENTE
Anlisis de la escena auditiva
Principios del agrupamiento auditivo

Localizacin
de sonidos
y la escena
auditiva

AUDICIN EN EL INTERIOR
DE LAS HABITACIONES
Percepcin de dos sonidos que llegan
a los odos asincrnicamente
DEM OSTRACIN: El efecto de precedencia
Acstica arquitectnica
ALGO QUE DEBEMOS CONSIDERAR:
LAS INTERACCIONES ENTRE LA
VISIN Y LA AUDICIN

1 AUTOEXAMEN 12.2
Piense en lo siguiente
Si desea saber ms
Conceptos clave
Recursos en lnea
vL i LABORATORIO VIRTUAL
(VIRTUAL LAB)

PGINA OPUESTA: La banda U2 en su presentacin durante la

apertu ra de los premios Grammy 2002, en el Staples Center de Los

ngeles . Nuestra percepcin de la msica depende de la naturaleza
de los estmulos sonoros producidos por los instrumentos musicales
y la voz humana, la acstica del lugar en el que la msica se interpreta y el funcionam iento psicolgico del sistema auditivo.
Reu1e rs/CORBIS

1VL 1 Los

conos del Laboratorio virtual (Virtual Lab) lo conducen haca

animaciones y vdeos especficos diseados para ayudarle a visualizar
lo q ue est leyendo. El nmero que se encuentra junto a cada cono le
indica el nmero del extracto al que puede acceder a travs de su
CD-ROM o en el sitio web de su libro (disponible slo en ingls}.

291

Algunas preguntas que

consideraremos:
1 Qu hace posible que identifiquemos de dnde proviene

Acimut
(izquierda-derecha)

un sonido en el espacio? (p. 292)

1 Cuando escu chamos varios instrumentos musicales que

tocan de manera simultnea, cmo podemos separar
desde el punto de vista perceptivo los sonidos que llegan
a partir de los distintos instrumentos? (p. 299)

1 Por qu la msica parece tener mejor soni do en algunas

salas de conc ierto que en otras? (p. 305)

sted est en un club pequeo, escuchando un tro. El vo calist a/ guitar rista est jusro fre nte a usted, el bajo est
a la derecha y el teclado a la izquierda. Usted noca que el sonido parece ms "espacioso" en persona que cuando lo escucha
en su reproductor MP3, e incluso con los ojos cerrados puede
ubicar con facilidad al cantante que est enfrence, el bajo a la
derecha y el teclado a la izquierda.
En este captulo, veremos cmo identificamos de dnde
provienen los sonidos, inclu so con los ojos cerrados. Primero
se describirn los estmulos auditivos y luego la manera en
que el sist ema auditivo procesa estos estmulos. Tambin consideraremos otro aspecto de la experiencia auditiva: la capacidad para escuchar son idos producidos por cada uno de los
msicos, aun cuando toquen en conjunto, y cmo hacer que
los sonidos que usted escucha en el ambiente tengan sencido.
Por ltimo, consideraremos cmo la experiencia auditiva se ve
afectada por el hecho de escucharla dentro de una ha bitacin
o fuera de ella.

Localizacin auditiva
Cua ndo u sted percibe dnde se localizan los objetos en diferentes ubicaciones con base en sus sonidos , experimenta el
espacio a udit ivo . ste se extiende alrededor de su cabeza en todas direcciones, y existe dondequiera que haya un sonido. Para
experimentar el espacio auditivo, cierre los ojos y escuch e los
sonidos que le rodean, prestando especial a tencin a las direcciones y distancias a las qu e estn esos sonidos. A menos que
est en un entorno muy tranquilo, es p robable que pueda percibir los objetos (el z umbido de una computadora, por ejemplo) y
los sucesos (gente hablando, automviles que pasan) situados
en diversas ubicaciones en el espacio.
Estas hazaas de la localizacin de los objetos en el espacio
con base en su sonido son ejemplos de la localizacin de sonidos. Para estudiar esta capacidad, los investigadores han determ inado cmo las personas localizan la posicin de un sonido
en tres dimensiones: el acimut, que se extiende de izquierda a
derecha (figura 12.1); la elevacin, qu e se extiende hacia arriba y
hacia abajo, y la dist ancia a la fuente de sonido desde el oyente.
En este captulo, nos cent raremos en el acimut y la elevacin.
La siguiente demostracin le dar una idea de lo bien que la
gen te puede determinar el acimur y la elevacin de una fuente
de son ido.

292

CAPTULO 12

Elevacin
(arriba-abajo)

Figura 12.1 1 Las tres d irecciones que se utilizan para

el estudio de la localizacin de sonidos: acimut (izquierdaderecha), elevacin (arriba-abajo) y distancia.

DE M OSTRACIN

Localizacin de sonidos
Pida a una amiga que cierre los ojos. Comntele que agitar
sus llaves en varios lugares alrededor de su cabeza y pidale que
seale el sitio de donde proviene el sonido. Al hacerlo, vare el
acimut (de izquierda a derecha) y la elevacin (arriba y abajo) del
sonido, e incluya algunos sonidos tanto delante de la persona
como detrs de su cabeza. Observe qu tan precisa es para
sealar los sonidos en distintos lugares. Cuando haya terminado,
pregunte a su amiga si algunos lugares le parecieron ms difciles que otros. (Hay una variabilidad importante en la capacidad
de localizar los sonidos de los diferentes oyentes, por lo que
puede intentar esto con varias personas.) B

La figura 12.2 muest ra u n aparato que se utiliza para

probar la localizacin d e sonidos, que permite presentar sonidos en 227 diferentes lugares de una esfera que rodea al oyente.
Las mediciones controladas de la localizacin indican que es
ms fcil locali zar los sonidos directamente enfrente y ms difcil ubicar los sonidos a un lado y detrs de la cabeza {Carlile
et al. , 1997; Middlebrooks y Green, 1991).
Los problemas que el sistema a uditivo enfrenta para determ inar las ubicaciones son sorprendentes. Se puede apreciar uno
de ellos al comparar la informacin disponible para la visin y la
audicin en la figura 12.3. La informacin visual para la ubicacin relativa del pjaro y el garo est contenida en las imgenes
de ambos anima les en la superficie de la retina. Pero el odo es
diferente. El "gorjeo" del pjaro y el "m aullido" del gato estimula n la cclea, segn sus frecuencias sonoras y, como vimos en el
captulo 11, el lugar que se activa en la cclea contiene infor macin que determina el tono y el t imbre del sonido. Dado que el
lugar que se activa en la cclea no indica la u bicacin de un sonido, el sistema auditivo debe usar otra informacin para determinar la ubicacin. La informacin que uriliza consiste en las

Localizacin de sonidos y la escena auditiva

claves de localizaci n que se crean por medio d e las inreracciones del sonido con la cabeza y los odos del oyente.

Claves binaurales para la localizacin

de sonidos
Hay dos claves binaurales: diferencia interau1al de ttempo y diferencta interaural de nivel. Ambas claves se basan en una comparacin de las seales acsticas qu e llegan a los odos izquierdo
y derecho. Los sonidos que estn a u n lado llegan a un odo
ant es que a l otro y son ms fuertes en uno que en el otro.

Figura 12.2 1 En este probador de localizacin de

sonido de la Base de la Fuerza Area de Wrig ht-Patterson,
en Dayton, Ohio, el oyente est rodeado de 227 bocinas.
(Cortesa de Marc Ericson, Base de la Fuerza Area de
Wright-Patterson, Dayton, Ohio.)

Diferencia interaural de tiempo La diferencia

interaural de tiempo (DIT) se basa en el h echo de que hay una d iferencia entre el momento en que el sonido llega al odo izquierdo
y el momento en que llega al derecho (figura 12.4). Si la fuente est
siruada enfrente del oyenre, en A, la d istancia a cada odo es la
misma, y el son ido alcanza el izquierdo y el derecho simultneamente. Sin embargo, si la fu ente se encuentra a un lado, en B, el
sonido llega al odo derecho ames qu e al izqu ierdo. Debido a que
la diferencia inreraural de tiempo es mayor para las fuentes de sonido laterales, la magn itud de la DIT se puede uriza.r como una
clave para determinar la ubicacin de u n son ido. La investigacin
sobre el comportamiento, en la que los oyentes identifican la ubicacin de los sonidos cuando se vara la diferencia interaural de
tiempo, ind ica que la DIT es una clave eficaz para la localizacin
de sonidos de baja frecuencia (Wightman y Kistler, 1997, 1998).
Diferencia interaural de nivel La otra clave binaural, La diferencia interaural de nivel (DIN), se basa en la diferencia en el nivel de presin (o simplemente "nivel") del sonido qu e
llega a ambos odos. Una diferencia de niveles entre los dos odos

Figura 12.3 1 Comparacin de la informacin de localizacin para la visin y la au dicin. Visi n: El pjaro y el gato estn en
diferentes lugares y se proyectan en d iferentes puntos de la retina . Audicin: Las frecuencias de los sonidos del pjaro y del
gato se propagan a lo largo de la cclea, sin t ener en cuenta la localizacin de los animales.
Localizacin auditiva

293

Figura 12.4 D Principio que subyace la diferencia interaural

de tiempo (DIT). El tono justo enfrente del oyente, en A,
llega a los odos izquierdo y derecho al mismo tiempo. Sin
embargo, cuando el tono se produce a un lado, en 8 , llega al
odo derecho del oyente antes que al izquierdo.

se produce porque la cabeza genera una barrera que reduce la

intensidad de los sonidos que llegan a l odo ms lejano. Esta
reduccin de la inrensidad en el odo lejano ocurre para los sonidos de alea frecuencia, pero no para los sonidos de baja ~
.
VL 1
frecuencta.
Podemos entender porqu se produce una diferencia inreraural de nivel para las frecuencias altas, pero no para las bajas, al
establecer una analoga entre las ondas sonoras y las ondas de
agua. Considere, por ejemplo , una situacin en la que pequeas ondas en el agua se aproximan al bote de la figura 12.5a.
Dado que son pequeas en comparacin con el bote, rebotan
en los lados del mismo y no van ms lejos. Ahora imagine que
las mismas ondas se acercan a los juncos de la figura 12.Sb.
Como la distancia entre las ondas es grande en comparacin
con los juncos, las ondas apenas se interrumpen y siguen su
camino. Estos dos ejemplos demuestran que un objeto puede
tener un gran efecto en la onda si es ms grande que la distancia entre las ondas, pero tiene un efecto pequeo si su tamao
es menor que la distancia entre las ondas.

Sombra acstica

Separacin pequea
comparada con el obeto

a)

e)

200Hz

Separacin grande
comparada con el objeto

d)

Figura 12.5 1 Por qu la diferencia interaural de nivel (DIN) se produce para las frecuencias altas , pero
no para las bajas? a) Cuando las ondas de agua son pequeas en comparacin con un objeto, como este
bote, el objeto las detiene. b) Las mismas o ndas son grandes en comparacin con los juncos, por lo que
no se ven afectadas por ellos. e) El espacio entre las ondas sonoras de alta frecuencia es pequeo en
comparaci n con la cabeza. La cabeza interfiere con las ondas sonoras, creando una sombra acstic a
en el otro lado de la cabeza. d) La separacin entre las ondas sonoras de baja frecuenc ia es grande en
comparacin con la cabeza de la persona, as que el sonido no se ve afectado por la cabeza.

294

CAPrTULO 12

Localizacin de sonidos y la escena auditiva

Cu a ndo aplicamos este principio a las ondas son oras que

interactan con la cabeza de un oyen te, enco ntramos que la
cabeza altera las ondas sonoras de alta frecuencia (que son
pequet'ias en compara cin con el tamao d e la cabeza) (figura
l2.5c), pero no a fecta las de baja frecuencia (figura 12.5d). Esta
a lteraci n de las ondas sonoras de a lta frecuencia crea una d ism in ucin en la intensidad del sonido en el o tro lado de la cabeza, lla mada sombra acstica (fi g ura 12.5c).
Este efecto de la frecuencia en la d iferencia interau ral de n ivel se ha medido con pequ eos micrfonos que registran la intensidad del sonido que llega a cada odo en respuesta a una fu ente
de sonido ubicad a en diferentes posiciones respecto a la cabeza
(figura 12.6). Los resu ltados muestran que los cambios en la u bicacin de las frecuencias bajas afecta al nivel slo ligeramente,
pero la ubicacin de las frecuencias airas lo afecta mucho.

eleva cin de la fuente de sonido. In formaci n ambigua similar

se proporciona cuando la fuente de sonido esr a un lado. Esros
lugares de ambigedad se ilustran por med io del cono de confusin q ue aparece en la figura 12.7. Todos los puntos de este
cono tienen las mi smas DIN y DIT. Po r eje mplo, los puntos A y
B daran lugar a las m ismas DIN y DIT porq ue ambas estn a la
m isma disrancia de la oreja izquierda y de la derecha. En otros
pu ntos del cono ocurren sit uaciones similares.
El ca rct er a mbi guo d e la info rmacin proporcionada por
la D IT y la DIN en d iferentes elevaciones significa q ue se necesita otra fuente de informacin para localizar sonidos a lo
largo d e la dimensin de elevacin . Esta informacin es pmporciona da por una clave monoaural, q ue d epende de la informacin de un solo odo.

Us o d e c lave s binaurales para perc ibir la

ubi c a c in d e l a c imut Cu ando consideramos la DIN
y la DIT en conju nto, vemos que se complementan enrre s. La
DIT proporciona in for macin sobre la loca li zacin de son idos
de baja frecuencia y la DIN proporciona informa cin sobre la
localizacin de sonidos de alta frecuencia.
La DIT y la DIN proporcion an informacin qu e permite a
las personas determin a r la ubicacin a lo largo de la dimensin
del a cimu t, pero brinda n datos ambiguos acerca de la elevacin
de una fue nte de sonido. Se puede demost rar por qu sucede
esro si co nsidera una fuent e d e sonido situada d irectamen te
enfrente de su rostro a la distancia de su brazo extendido; esta
d istancia es la mi sma a su s odos izquierdo y d erecho, por lo
qu e la DIN y la DIT seran cero. Si ahora aumenra la eleva cin
de la fuente de sonido a l moverla hacia arriba en 1nea recta de
modo que quede encima de su cabeza, sigue equidistando de los
dos odos, por tanto la D IT y la D IN siguen siendo cero.
As, la DIT y la DIN pueden ser iguales en u na serie de elevaciones distintas y, por ende, no indican de for ma fiable la

Claves monoaurales para la localizacin

La clave monoau ral primari a para la localizacin se llama clave
espectral, ya que la in formacin para la localizacin se encuentra en las diferencias en la d istribucin (o espectro) de frecuencias
que llegan al odo desde distintos lugares. Estas diferencias son
causadas por el hecho de que. antes de entra r en el canal aud itivo, el esrmulo sonoro se refleja en la cabeza y adentro de los
varios pliegues del pabelln auricular. El efecro de esta interaccin con la cabeza y el pabelln auri cular se ha med ido al colocar
pequeos micrfonos en los odos del oyente y comparar las frecuencias de los sonidos que provien en de d iferentes direccio nes.
Este efecto se ilu stra en la figura 12.8, dond e se muest ra
que las frec uencias recogidas por los micrfonos cuando un
sonido de banda (que contiene much as frec uencias) se p resentan en elevaciones de 15 grados por encima de la cabeza y 15
grados por debajo d e ella. Los sonid os q ue provienen de estas
dos ubicaciones d an como resultado las mismas DIT y DIN,
debido a que estn a la m isma disra ncia de los odos izquierdo
y derecho, pero las diferencias en la fo r ma en que los sonidos

10

00
~

Q)

.:::e:

OJ

"~

::
ni

....
OJ

.5
ni

'()

e:

OJ
....

i5
2

o L_--------~----~~~----~----~----~
100
20
Frecuencia (Hz)

Figura 12.6 1 Las tres curvas indican

la diferencia interaural de nivel (DIN}
como una func in de la frecuencia para
tres localizaciones de fue ntes de sonido
distintas. Observe q ue la DIN es mayor
tanto para las locac iones la terales ms
alejadas como para las tres ub icaciones
a frecuencias mayo res . (Adaptado de
Hartmann, 1999.)
Localizacin auditiva

295

Figura 12.7 1 El "cono de confusin". Hay muchos pares

de puntos en este cono que equidistan del odo izquierdo
y del odo derecho y, por t anto, dan como resultado las
mismas DIN y DIT.

rebotan den tro del pabell n auricular crean espect ros de frecuencia diferentes para los dos lugares (King et al., 2001).
La impor tancia del pabelln auricular para la determinacin
de la elevacin se h a co mprobado al mostrar que la su avizacin de todos los r incones del pabelln auricular con compuesro s moldeadores dificulta la locali zacin de los sonidos a lo
largo de la coord inacin de la elevacin (Gardner y Gard ner,
1973). (Puede investigar por s mi smo el efecto d el pabelln
a uricular en la determinacin de la elevacin al repetir la demostracin de la localizacin de sonidos que se expuso a ntes en
este captulo, m ientras el oyente pliega su pabell n aud itivo.)
La idea de que la localizacin puede verse afectada por el
uso de un molde para cambiar los contornos interiores del pabelln auricular tambin fue demostrada por Paul Hofman y su s
colaboradores (1998). Hofman determin cmo la localizacin
cambia cuando el molde se coloca por varias semanas, y luego

registr lo que ocurre cuando el molde se retira. Los resultados

del desempeo en la localizacin de un oyente, medida antes de
insertar el molde, se muestran en la fig ura 12.9a. Los sonidos
se presentaron en las posiciones indicadas por las intersecciones
de la cuad rcula de color azul. El desempe1'io promedio de localizacin se representa con la cuadrcula roja. La superposicin de
las dos cuadrculas indica q ue la localizacin fue exacta.
Despus de medir el desempeo inicial, Hofm a n equip
a sus oyentes con moldes que alteraba n la for ma del pabelln
auricular, por lo q ue la clave espectra l cambi. La figu ra 12.9b
muestra qu e el desempeo de la locali zacin fue deficient e en
la dimensin de elevacin inmediatam ente d espus de que se
insert el molde, pero an se pu eden identificar las localizaciones en lugares a lo largo de la dimensin del acimut. Esto
es justo lo que cabra esperar si las claves binaurales se utilizan
para determinar la ubicacin del acimut y las claves espectrales
son respon sables de identificar los lugares de elevacin.
Hofman continu con su experimento al hacer nuevas
pr uebas de locali zacin conforme su s oyentes segu an usando
los moldes. En la figura 12.9c y d , se ve que el desempeo de la
localizacin mejor, en 19 das la localizacin se haba vuelto
razonablemente exacta. Al parecer, la persona haba aprendido,
en un periodo de semanas, a asociar claves espectrales nueva s
con direcciones diferentes en el espacio.
Qu sucedi cuando se retiraron los moldes? Sera lgico
esperar que, una vez adaptado a la nu eva serie de claves espectrales creadas por los moldes, el desempeo de la localizacin
se viera afectado cuando stos se retiraran. Sin embargo, como se
aprecia en la figura 12.9e, la locali zacin sigui siendo excelente
inmediatamente despus d e retirar los moldes auditivos. Por lo
visto, el entrenamiento con los moldes cre una nueva serie de
correlaciones entre las claves espect rales y la localizacin , pero
la correlacin anrerior rodava segua all. Un a manera en que
esto pod ra ocurrir es que diferentes grupos de neuronas estn
implicadas en la respuesta a cada conjunto de claves espectrales,
as como reas separadas del cerebro intervienen en el procesamiento de idiomas diferentes en personas que hablan ms de
uno (King et al., 2001; Wightma n y Kistler, 1998; vase ta mbin
Van Wanrooij y Van Opstal, 2005).

Elevacin de 15

Elevacin de - 15

Frecuencia (kHz)
296

CAPITULO 12

Localizacin de sonidos y la escena auditiva

Figura 12.8 1 Espectro de

frecuencias registrado por un
pequeo micrfono dentro del
odo derecho d el oyente para
el mismo sonido de banda
ancha procedente de dos
lugares d ist intos. La diferencia
en el patrn cuando el sonido
est a 15 grados por encima
de la cabeza y a 15 grados
por debajo de la misma es
causada por la fo rma en que las
frecuencias distintas rebotan en
el pabelln auricular despus
de entrar en l desde diferentes
ngulos. (Adaptado de Planck,
2005, figura 9.11. Foto del odo
por Bruce Goldstein.)

Hemos visto que cada tipo de clave funciona mejor para

diferentes frecuencias y coordenadas. La DIT y la DIN sirven
para determinar la lo calizacin del acimut, siendo la DIT mejor para las frecuencias bajas y la DIN para las altas. Las claves
espectrales func ionan mejor para determinar la elevacin,
en especial en frecuencias ms altas. Estas claves trabajan en
conjunto para localizar los sonidos. En la audicin real, tambin movemos la cabeza, lo cual proporciona informacin adicional de la DIT, la DIN y espectral que ayuda a minimizar el
efecto del cono de con fusin (figura 12 .7) y ayuda a localizar
los sonidos continuos. Tambin la visin interviene, por ejemplo, cuando se oye hablar a una persona y sta hace gestos y
movimientos de labios que coi nciden con lo que se escucha. As
pues, la riqueza del ambiente y nuestra capacidad para la bsqueda activa de informacin con frecuencia no ofrecen ninguna ayuda para la localizacin de un sonido.

Precontrol

- 30
a)

Da

O
JW

30

- 30

La fisiologa de la localizacin
auditiva

b)
Da 5

Una vez que se han identificado las claves que se asocian con la
procedencia de un sonido, nos preguntamos ahora cmo se representa en el sistema nervioso la informacin de estas claves. Hay
dos diferentes respuestas a esta pregunta, ambas centradas en la
DIT. Una propone que hay neuronas sintonizadas especficamente
para responder mejor a una DIT determinada. La otra sugiere que
hay neuronas sintonizadas de manera general para la DIT.

30
Ql

C
o

-e "O
<U

<U ...
... Cl
(/)~

e:
a..(/) u
Ql

::l,o
Ql ~
o:Ql

o~
-30

Qi
e)

Neuronas sintonizadas especficamente

para la DIT

Da 19

d)
Postcontrol

30

o
-30

fi
-30

30

Respuesta de acimut (grados)

e)

Figura 12.9 11 Cmo cambia la localizacin cuando un

molde se coloca en el odo? Lea el texto para conocer la
explicacin. (Tomado de Kng, A. J., Schnupp, J. W. H. y
Doube/1, T. P., The shape of ears to come: Dynamic coding
of auditory space, Trends in Cognitive Sciences, 5, 261-270.
Copyright 2001, con autorizacin de Elsever.)

La idea de que hay neuronas que responden mejor a una DIT

determinada ha sido planteada por los experimentos que han
encontrado neuronas en el colculo inferior y los ncleos de la
oliva superior que responden a una estrecha gama de DIT. La figura 12 .10 muestra las curvas de sintonizacin para las neuronas DIT sintonizadas especficamente. Las neuronas asociadas
con las curvas de la izquierda (azul) disparan cuando el sonido
llega primero al odo izquierdo , y las neuronas que estn a
la derecha (rojo) disparan cuando el sonido llega primero al
odo derecho. Este t ipo de respuesta, en la que una DIT especfica activa las neuronas sintonizadas para ella es una forma de
codificacin de especificidad (vase el captulo 2, pgin a 36).
LloydJeffress (1 948) propuso una ingeniosa explicacin de
cmo podran funcionar estas neuronas. Su modelo comienza
con la idea de que hay una serie de neuronas de las cuales cada
una resp onde mejor a una DIT especfica. Estas neuronas estn
conectadas de manera que cada una recibe seales de ambos
odos, como muestra la figura 12.1 1. Las seales procedentes
del odo izquierdo llegarn a lo largo del axn azul y las del
odo derecho llegarn a lo largo del axn rojo.
Si la fu enre de son ido est directamente enfrente del oyente,
de modo que el sonido alcance los odos izquierdo y derech o al
mismo tiempo, entonces las seales de ambos odos salen juntas, como se aprecia en la figura 12.11a. Dado que cada seal
viaja a lo largo de su axn , a su vez estimula cada neurona. Al
comienzo del viaje, las neuronas reciben seales slo del odo
La fisiologa de la localizacin auditiva

297

Sonido del frente:

&

Axn

~~~edo/~ (f~ ~ ~ $~.~ ~

Detector
de COinCidencia
neuronal
a)
Primero odo
izquierdo

Diferencia interaural
de tiempo

Figura 12.10 D Las cu rvas de sintonizac in de la DIT para

seis neuronas que respo nden cada una a una est recha gama
de la DIT. Las neuronas de la izq uierda responden cuando
el sonid o llega pri mero al o fdo izq ui erdo; las de la derecha
respo nden cuando alcanza pri mero al odo d erecho. Se han
registrad o neuronas de este tip o en el c erebro d e la lechuza y
d e otros animales. (Adaptado de McAipine, 2005.)

izquierdo (neu ronas 1, 2, 3) o el odo derecho {neuronas 9, 8 ,

7), pero no a mbos, y no di sparan. Pero cua ndo las dos sei'ales
llegan juntas a la neurona 5, sta dispara (figura 12 .1lb). Esta
neurona y las otras de este ci rcuito se lla ma n detectores de coincidencia, ya que slo d isparan cua ndo ambas se1'iales llegan
a la neuro na de fo rma simu lt nea. El d ispa ro de la neurona 5
indica q ue la OlT = O.
Si el sonido viene de la d erecha, se prod ucen sucesos similares, pero la sea l del odo derecho tiene u na ventaja, como
mu estra la figu ra 12.llc. Estas seales llegan a la neurona 3
a l mismo tiempo (fig u ra 12.11d), por lo que st a dispara; po r
tanto, detecta las D IT que se prod ucen cuando el so nido viene
de un lugar es pecfico a la d erecha. Las o tras neuronas de l circuito d isparan a los lugares correspond ientes a otras OlT.

Neuronas sintonizadas de manera

general para la DIT
Las investigaciones recientes sobre el jerbo indican que la localizacin ram bin puede basarse en las neuronas sintoni zadas
de m anera general, como se aprecia en la fig ura 12.12a (McAlpine, 2005). Seg n esta idea , hay neuronas en el hemisferio derecho del jerbo q ue responden mejor cuando el so nido proviene
de la izqui erda )' otras en el izq u ierdo que lo h acen cuando el
sonido proviene de la d erecha. La ubicacin d e un sonido se
indica con la tasa de respuesta d e esros dos tipos de neuronas
sin ton izadas de ma nera general. Por ejemplo, u n sonido a la
izqui erda provoca ra el patrn d e respuest a que se muestra en
el pa r de barras izquierdo de la figura 12 .12b; los sonidos justo
enfrente, en las dos barras al centro y los sonidos d e la derecha en las barra s de la derecha.
Este tipo de codi ficacin es sim ilar al modelo de codificacin d istrib u ida q ue se d escribe en el capmlo 2, en el que
la in fo r macin del sistema nervioso se basa en el patrn de
respuesta neu ronal. As es, en efecto, cmo el sistema visua l
seala las diferen tes longitudes de la onda de luz , del mismo
modo que cu ando ha blamos de la visin a color en el capt u lo
9, en q ue las longitudes de onda son sealadas por el patrn de
respuesta de t res pigmen tos de cono di fe ren tes (fi g ura 9.10).

298

CAPTULO 12

~~'~"do ~999 ~ 2222

b)

..______...

Odo
derecho

Odo
derecho

Sonido de la derecha:

~~~edo~ e? e? e? e? 222

Odo
derecho

e)

2 222

~~~edo ~ e& e?
d)

Odo
derecho

Fig u ra 12.11 D Cmo opera el ci rcuito de Jeffress? Los

axones transmiten seales del odo izqui erdo (azu l) y del odo
derecho (roja) a las neuronas, representadas por los crculos.
a) Sonido al frente: las seales se inician en los canales izquierdo
y derecho simultneamente. b) Seales que se juntan en la
neurona 5, causando q ue sta dispare. e) Sonido a la derecha:
la seal se inicia primero en el canal derecho. d) Seales que se
juntan en la neurona 3, provocando que sta dispare.

Hemos visro q ue h ay pr uebas ta nto pa ra las neuronas sinton izad as especficamente para la DIT como pa ra las que est n
sinton izadas de manera general para la DIT. Ambos tipos pueden proporcion ar in formacin sobre la localizacin de sonidos
de baja frecu encia. Los investigado res de la audicin estudian
exactamente cul de estos mecanismos, o quiz u na co mbinaci n de los dos, fun ciona en d istin tos a ni males. Adem s
de dete rm inar q ue el disparo de las neu ron as individuales
puede p ro po rcionar info rmacin pa ra la localizaci n, los investigado res tambin han estab lecido qu e ex isten reas especficas d e la corteza que intervienen en la localiza cin de los
sonidos. Esta investiga ci n se d escribe en el captulo l l (vase
"Flujos aud itivos del qu y el dnde", pgina 28 1).

AUTOEXAMEN 12 .1
1. Cmo se describe el espacio auditivo en trminos de
tres coordenadas?
2. Qu tan bien localiza la gente los sonidos que estn
enfrente, al lado y en la espalda?
3. Cul es la diferencia bsica entre la determinacin de
la ubicacin de una fuente de sonido y la de un objeto
visual?

Localizacin de sonidos y la es cena auditiva

Neuronas en el hemisferiO
E) IZquierdo

Neuronas en el
hem1sfeno derecho O

Primero
O
Primero
odo izquierdo
odo derecho
Diferencia interaural de tiempo

a)

Figura 12.12 D a} Curvas de sintonizacin

de la DIT para las neuronas sintonizadas de
manera general. La curva de la izquierda
representa la sintonizacin de las neuronas en
el hemisferio derecho, la curva a la derecha es
la de las neuronas en el hemisferio izq uierdo;
b} patrones de respuesta de las neuronas
sintonizadas de maner a general para los
estmulos provenientes de la izquierda (la DIT
se indica con la lnea 1), de en frente (la lnea
2 representa la DIT} y de la derecha (la DIT es
la lnea 3}. Se han reg istrado neuronas de este
tipo en el jerbo. (Adaptado de McA/pine, 2005.)

b)

4. Describa las claves binaurales para la localizacin.

Indique las frecuencias y las direcciones relativas al
oyente para las que son eficaces las claves.
5. Describir la clave monoaural para la localizacin.
6. Cmo se representa el espacio auditivo desde el punto
de vista fisiolgico en las neuronas individuales? Describa los dos tipos diferentes de codificacin neuronal
que se han propuesto.

Organizacin perceptual
de los sonidos en el ambiente
Hast a a hora hemos descrito cmo se locali zan los tonos ind ividua les en el espacio. Pero rara vez escuchamos un solo tono (a
menos que usted sea un sujeto en un experimento aud itivo !).
Nuest ra ex periencia por lo general implica escuchar simultneamente una serie de sonidos. Esto plantea u n problema pa ra
el sistema auditivo: Cmo se separa un sonido de otro?
Considere, por ejemplo, una situacin en la que u sted escuch a la msica a la manera antigua, con el modo "estreo"
desactivado, as qu e roda la m sica proviene de un a sola bocina. De esta manera, se elimina la informacin de localizacin
que por lo general proporcion an las claves binau rales , po r
lo que el sonido de codos los in strumentos parece proven ir del
altavoz que est frente a u st ed. Pero, a pesar de que se ha eli minado la informacin sobre la localizacin, es posible di stinguir
el vocalis ta , la g uita rra y el t eclado. "Bueno, po r s upuesto",
usted podra pensa r, "D espus de todo, cada uno de los instrumentos emite sonidos diferentes".

Es te es un buen ejemplo de una situ acin en la q ue n uest ro sistema perceptivo nos permite resolver sin esfuerzo un
problema de percepcin que en realidad es sumamente complejo. Podemos apreciar por qu lo es a l considerar cmo los
sonidos provenientes de la bocina afectan la vibracin de la
mem brana basilar y, por lo tanto, la activacin de las fib ras del
nervio auditivo.
La figura 12.13 muestra los es tmulos sonoros creados
po r el vocalista y dos instrumentos, y la salida d e la bocina. El
problema pa ra nuestro sistema aud itivo es que, aunque cada
fu ente de sonido produce s u propia seal, rodas las se a les se
combinan cuando la bocina las d ifunde y entran en el odo del
oyente. Cada una de las frecuencias de esta set'a l hace que la
membrana basilar vibre pero, igual que en el caso del pjaro
y el gato de la figura 12 .3, en el que no haba informacin sobre la cclea para la locali zacin d e los dos sonidos, tampoco
hay informacin en la cclea sobre cunta vibracin crea cada
instrumento. Veamos ahora cmo resuelve este problema el sistema auditivo.

Anlisis de la escena auditiva

Un problema sim ilar al anterior ocurre cuando us ted habla con
u n amigo en una fiesta ruidosa. Aunque los sonidos producidos
por la conversacin de su amigo se mezclan en la cclea de usted
con los generados por las conversaciones de las otras personas,
ai1adiendo q uiz la msica, el son ido de la puerta del refrigerador que se cierra y de los vasos que chocan, usted an es capaz
de separar lo que su amigo d ice de rodos los dems son idos. La
seleccin de las fuentes de sonido en el arnbience se conoce como
esce na auditiva , y el proceso med ianre el cual se separan los

Organizacin perceptual de los sonidos en el ambiente

299

el entorno {vase la pgina 116). Ahora bien , al considerar el

sentido de la vista, veremos que existe una situacin similar en
cuanto a los estmulos auditivos. Hay una serie de heursticas
que nos ayudan a organizar los elementos de la percepcin de
una escena auditiva, y se basan en el modo en que los sonidos
se originan con frecuencia en el ambiente. Por ejemplo, si dos
sonidos comienzan en diferentes momentos, es probable que
procedan de distintas fuentes. Esto se denomin a tiempo de
inicio. Veamos algunos principios adicionales que ayudan en
el agrupamiento.
Localizacin Los sonidos creados por una fuente en particu la r en general provienen de una posicin en el espacio o de
una ubicacin que cambia lentamente. Cada vez que dos sonidos se separan en el espacio, la clave de localizacin nos ayuda
a separarlos perceptualmente. Adems, cuando una fuente
se m ueve, sigue una trayectoria continua en lugar de saltar
de forma errtica de un lugar a otro. Por ejemplo, este movimiento continuo del sonido nos ayuda a percibir el de un coch e
que pasa como si se originara desde una sola fuente.

Oyente
Figura 12.13 1 Cada msico produce un estimulo sonoro y
los tres sonidos se combinan en la salida de la bocina.

estmulos producidos por cada una de las fuentes de la escena en

percepciones independientes se llama a nlisis de la escen a aud itiva (Bregman, 1990, 1993; Darwin, 1997; Yost, 2001). El problema
del sistema auditivo es decidir qu componentes de la frecuencia
se int egran para formar cada sonido en la escena auditiva.
Quiz parezca que una manera de analizar por separado
los componentes de una escena auditiva sea utilizar la informacin sobre dnde se ubica cada fuente. Segn esta idea, usted puede separar la voz de su amigo y el cierre de la puerta del
refrigerador porque su amigo est cerca de u sted y el sonido
de la puer ta del refrigerador proviene de la habitacin contigua. La posicin de las fuentes de sonido en el espacio puede
ayudarle a separar las fuentes unas de otras, pero el hecho de que
todava sea capaz de escuchar cada instrumento cuando es
cucha una grabacin reproducida a travs de una sola bocina
significa que el sist ema auditivo tambin debe usar otro tipo
de informacin para anal izar una escena auditiva en distintas
fuentes de sonido (Yost, 1997). Podemos describir esta informacin en funcin de los principios del ag rupamiento auditivo, y consideraremos la msica para ilustrar estos principios.

Principios del agrupamiento auditivo

En el captulo S se presenta la idea de que el sistema visual
utiliza varias heursticas diferentes, propuestas por los psiclogos de la gestalt y los investigadores modernos, para determinar qu elementos de una escena visual corresponden entre
s. Hemos visto que estas heursticas se basan en las propiedades de los estmulos visuales que generalmente se presentan en

300

CAPTULO 12

Similitud de timbre y altura del tono Los sonidos que tienen el mismo rango de timbre o altura de tono a
menudo son producidos por la misma fuente. Por ejemplo, si
escuch amos dos instrumentos con distintos rangos, como una
flauta y un trombn, el timbre de la flau ta y el d el trombn son
ig uales sin importar qu nota interpreten. (La flauta sigue sonando como flauta y el trombn , como trombn.) Del mi smo
modo, la flauta coca en un rango de t onos altos y
vL
2
trombn en un rango bajo.
Los compositores usaron el agrupamiento por similitud de
altura de tono mucho antes de que los psiclogos comenzaran
a estudiarlo. Los compositores del periodo barroco (1600-1750)
saban que cuando en un instrumento se tocan notas que alternan rpidamente entre tonos agudos y graves, el oyente percibe
dos melodas distintas y que un instrumento toca las notas
agudas y otro las graves. Un extracto de una composicin de
J. S. Bach que utiliza este dispositivo se muestra en la figura
12.14. Cu ando est e pasaje se toca con rapidez, las notas graves
suenan como si fueran una meloda interpretada en un instrumento y las agudas su enan como otra diferente que se roca
en orro instrumento. Esta capacidad de separar las distintas
fuentes de sonido, a la que los msicos llaman polifona implcita
o lnea meldica compuesta, es un ejemplo de lo que los psiclogos
llaman segregacin del flujo auditivo (vase Bregman, 1990;
D arwin, en prensa;Jones y Yee, 1993; Yost y Sheft, 1993).
Albert Bregman y Jeffrey Campbell (1971) demostraron
la segregacin del flujo auditivo con base en el tono al a lternar tonos agudos y graves, como se muestra en la secuencia de
la figura 12.15. Cuando los tonos agudos se alternaron poco a
poco con los graves, como en la figura 12.15a, se escucharon en
una secuencia, uno tras otro: Ag-Gr-Ag-Gr-Ag-Gr (Ag=agudo
y Gr=grave), como lo indica la lnea discontinua. Pero cu ando
los tonos se alternaron muy rpido, los agudos y los graves se
agruparon perceptualmente en dos flujos auditivos de modo
que el oyente perciba dos flujos de sonido separados, un t ono
agudo y uno grave, que ocurran al mismo tiempo (figura
12.15b, vase H eise y Miller, 1951, y Miller y Heise, 1950, para

Localizacin de sonidos y la escena auditiva

el l

~~

rJ l e f r f E f 1E f E f r f 1Ef r ~ E ~ 1

r(r[

Figura 12.14 D Cuatro medidas de una composicin de J. S. Bach (Preludio

coral en Jesus Chrstus unser Heiland, 1739). Cuando se tocan con rapidez,
las notas superiores se agrupan perceptualmente, igual que las notas
inferiores, un fenmeno llamado segregacin del flujo auditivo.
Agudo

' Ag

''
''

oe:
....o

AAg
'
'

'

1 '
1
'
1
'
1
'
1
'

'
'

'

'

\1

Gr

Ag

/ '
'

'

'

1
1
\11

it

'

'

'

'

Gr

bajo
. . ..Flujo
....

\
\

...... ......

~ Gr

b) Tonos que se alternan

rpidamente

a) Tonos que se alternan lentamente

Figura 12.15 D a) Cuando los tonos agudos y los graves se alternan lentamente, la
segregacin del flujo auditivo no ocurre, por lo que el oyente percibe tonos agudos y
graves alternantes. b) Una alternancia ms rpida da como resul tado la segregacin
de f lujos altos y bajos.

una de las primeras demostraciones de la segregacin l\f.l

.
..
~ 3, 4
del fluJO audmvo).
Este agrupamiento de los tonos en flujos por similirud de
la altura tonal tambin se demuestra con un experimento realizado por Bregman y Alexander Rudnicky (1975). Al oyente se
le presentan por primera vez dos tonos estndar, X y Y (figura
12.16a). Cuando estos tonos se presentan solos es fcil percibir

su orden (XY o YX). Sin embargo, cuando se intercalan entre

dos tonos disrractores (D) (figura 12.16b), es muy d ifcil determinar su orden. La eleccin del trmino tonos distractores fue
adecuada: distraen a l oyente, dificultndole determinar jvL
el orden de los tonos X y Y.
Sin embargo, el efecto de distraccin de los tonos D puede
eliminarse al ai.adir una serie de tonos captores (C) (figura

ls

Agudo

oe:

.9
Qj

"C

...ra

....:::

<

" (\

a) Estndares

b) Es dificil determinar
el orden

ee e o

oe e

e) Es fcil determinar el orden

Figura 12.16 B Experimento de Bregman y Rudn icky (1975) . a) Tonos estndar X y Y con diferentes
alturas. b) Grupo de tonos distractores (O) con X y Y, que hacen difcil determinar el orden de X y
Y. e) La adicin de tonos captores (C) con la misma altura que los distractores provoca que estos
ltimos formen un flujo separado (agrupamiento por similitud), por lo que es ms fcil determinar el
orden de los tonos de X y Y. (Basado en Bregman y Rudnicky, 1975.)
Organizacin perceptual de los sonidos en e l ambiente

301

12.1 6c). Estos ranos funciona n co mo "captores" porque tienen

la mi sma al tu ra que los di s tractores, por lo q ue los capt uran
y forman un flujo qu e separa los disrracrores de los tonos X y Y.
El resultado es que X y Y por u n lad o y los distracto res por otro
se perciben co mo flujos independ ientes, lo qu e faci lita percibir
el orden de X y Y.
La figura 12. 17 pro porciona u n a demostracin m s del
ag rupamiento por similitud . Muestra dos flujos de son ido, uno
de una serie de notas simi lares que se repiten (rojo), y el ot ro,
una escala que asc iende (azul). La figura 12.17 b muestra cmo
se percibe este estmulo si los tonos se presentan con mucha rapidez. Al principio, los dos flujos estn separados, por lo que los
oye n tes perciben d e m a nera simultnea la mism.a n ota que
se repite y u na escala. Sin em ba rgo, cuando las frecuencias de
los dos escmulos se hacen similares, sucede a lgo interesante:
se produce el agrupamiento por simi litud de la frecuencia y la
percepcin cambia a un "ga lope" de ida y vuelta en t re los tonos
de los dos flujos. De esta m a nera, a medida que la escala sigue
a scendiendo y las frecuencias se separan cada vez ms, ~
6
las d os secut~ncias se perciben de nuevo como separadas.
L
Un ltimo ejem p lo de cmo la similitud de la altura del
rono provoca el agru pamiento es un efecto llamado ilusin
de la escala , o canalizacin mel d ica. Diana Deursch (1975,
1996) demostr este efecto al presentar dos secuencias de notas de forma simultnea por medio de audfonos, uno para
el odo derecho y otro pa ra el izquierdo (figura 12.18a). Tenga
en cuenta que las notas prcsenradas en cada odo sal tan h acia
arriba y abajo y n o crean una escala. Sin embargo, los oyentes
de Deutsch p ercibieron sin problemas sec uencias de no tas en
cada od o, las not as ms agudas en el odo derecho y la s ms
graves en el izguierdo (figura 12.18b). Aunque ca da od o recibe
notas agudas y graves, el agrupamiento por similitud de la a ltura del tono provoc que los oyentes agrupara n las notas m s

agudas en el o do d erecho (que comen z con una nota aguda) y

las ms graves en el izqu ierdo (que inici con una nota g rave).
La ilusin de la escala destaca un a pro piedad importante
del agrupa miento perceprual. La m ayora de las veces, los principios del agrupa m iento aud itivo nos ay udan a inrerpretar con
exactit ud lo que s ucede en el ento r no. Es m s eficaz para percibir sonidos simil ares cuando provienen de la mism a fuente,
porq ue esto es lo q ue suele ocurrir en el medio ambiente. En el
experimento de Deursch , el sistema perceprual apl ica el p rincipio de agrupamiento por similitud de los estmulos artificiales
presentados por medio de audfonos y com ete el error de asignar a lturas de tono similares al mi smo odo. Pero a mayora
de las veces, cuando los psiclogos no controlan los es tmulos,
los so n idos con frecuencias simila res son produc id os por la
mis ma fuen te, por lo que el sistema auditivo normalmente usa
la a lt ura d el tono pa ra det erminar correctamente 1'\f.l
' d e provtenen
.
1os son 1.d os.
t...:..!:.J 7 , B
dd
e on
Proximidad en el tiempo Hemos visto que los sonidos
que se detienen y se inician en di ferentes momentos tienden a ser
producidos por fuentes distintas. Si escucha qu e alguien roca un
instru mento y ms tarde se une otro instrumento, usted sabe que
hay dos fuentes debido a la clave de tiempo de inicio. Otra clave
de t iempo se basa en el hecho de que los son idos que ocurren en
una progresin rpida tienden a ser produ cidos por la mi sma
fuente. Podemos ilustrar la importa ncia de la coordinacin en la
segregacin de flujos al retoma r los ejemplos del ag rupamiento
por similitud. J\nres de qu e ocurra la segregacin por similirud,

Oldo de"oho

Odo izquierdo

........... ,............
____

-~

--

ltl J J J-J J J ~
a) Cmo se presentan las notas

Odo derecho

a) Estmulo fijo

~~J J J J J J J J

~~~J~J
J ~
J-~
J~
j ~J~J
b) Lo que escucha el oyente

b) Percepcin
Figura 12.17 1 a) Dos secuencias de estmulos: una serie de
notas simi lares (rojo) y una escala (azul). b) Percepc in
de estos estmulos: los flujos independientes se perciben
cuando sus frecuenc ias estn separadas, pero cuando estas
ltimas estn en e l mi s mo rango, los tonos parecen ir y venir
entre los estmulos.

302

CAPTULO 12

Figura 12.18 1 a) Estos es tmulos se presentaron al odo

de recho (rojo) y al ofdo izquierdo (azul) de un oyent e en el
experimento ilus in de escala de De utsch (1975). Observe
cmo las notas presentadas en cada odo saltan hacia
arriba y abajo. b) Lo que el oyente escucha: a pesar de que
las notas en cada odo saltan hac ia arriba y hac ia abajo, el
oyente percibe una secuencia de notas continua e n cada
o do. Este efecto se llama ilus in de la escala o canalizaci n
meldica. (Adaptado de Deutsch, 1975.)

Localizacin de sonidos y la escena auditiva

los tonos con timbres o frecuencias similares tienen que presentarse juntos en el tiempo. Si los tonos estn demasiado separados
en el tiempo, como en la figura 12.1Sa, la segregacin no ocurrir,
aunque la altura de los tonos sea similar.

Continuidad auditiva Los sonidos que se mantienen

constantes o que cambian ligeramente a menudo son producidos por la m isma fuente . Esta propiedad del sonido conduce
a un principio similar que se parece al principio gestalt de la
buena conrinuacin (o continuidad) para la vista (ver pgina
106). Los estmulos sonoros con la misma frecuencia o las frecuencias que cambia n ligeramente se perciben como un continuo, incluso cuando otro estmulo los interrumpe ~
VL 9
(Deutsch, 1999).
Richard Warren y colaboradores (1972) demostraron la continuidad auditiva mediante la presentacin de rfagas de tonos
interrumpidas por espacios de silencio (figura 12.19a). Los oyentes percibieron que estos tonos se detenan d urante el silencio.
Sin embargo, cuando \Xlarren llen los vacos con ruido (figura
12.19b), los oyentes percibieron que el tono continuaba atrs
del ruido (figura 12.19c). Esta demostracin es anloga a la de
la buena continuacin visual que ilustra el parrn d e nudo celta
de la figura 5.17. As como las hebras que componen el patrn se
perciben como continuas, aunque se traslapen entre s, un tono
es percibido como continuo aun cuando sea interrumpido por
rfagas de ruido.
Experiencia Es posible demostrar el efecto de la experiencia adqui rida en el agrupamiento perceptual de estmulos
auditivos con la presentacin d e la meloda de una cancin
fa mili ar, como en la figura 12 .20a, que muestra las notas de

a) Rfagas de tonos
separadas por
espacios de silenc io
Ruido

la cancin "Tres ratones ciegos", pero con las notas saltando

de una octava a otra. Cuando la gente escucha por primera vez
estas notas , le es difcil identificar la cancin. Pero una vez que
la han escuch ado del modo en que debe interpretarse (figura
12.2Gb) pueden seguir la meloda en la versin con saltos de
octava que aparece en la figura 12.20a.
Este es un ejemplo de la operacin de un esquema de la
meloda, es decir, una represent acin de una meloda familiar que se almacena en la memoria de una persona. Cuando
la gen te no sabe que se trata de una. meloda, no tiene acceso
al esquema y por consiguiente no tiene algo para comparar la
meloda desconocida. Pero cuando saben que lo es, comparan
lo que escuchan con su esquema almacenado y la ~
10 11
perciben (Deutsch, 1999; Dowling y Harwood, 1986). L

Cada uno d e los principios del agrupamiento auditivo que

hemos descrito proporciona informacin sobre el nmero y la
identidad de las fuentes en el entorno auditivo. Pero cada principio por s solo no es in falible y basar nuestras percepciones
n icamente en un principio puede inducir al error, como en
el caso de la ilusin de escala, en que la similitud de la altura
del tono se dispone en forma deliberada de tal manera que
domine nuesrra percepcin. As, en las situaciones ms naturalistas, basamos nuestras opiniones en varias de estas claves
que trabajan en conjunto. Esto es similar a la situacin que
describimos para la percepcin visua l, en la que nues tra percepcin de los objetos depende de una serie de principios de
organizacin que trabajan en conjunto y nuestra percepcin
de la profundidad depende del nmero de claves de rv.l
.
~ 12
prof und 1"da d que trab.
aJan JUntas.

Audicin en el interior
de las habitaciones

Ruido

~~~b)

Espacios de
silencio llenados
con ruido

-------1-- ~-+---~)

Percepcin de b
el tono parece
continuar bajo
el ruido

Hasta ahora, en este captulo y en el caprulo 11 hemos visto

que nuestra percepcin del sonido depende de varias propiedades del mismo, incluida su frecuencia, niveles, la ubicacin
en el espacio y su relacin con otros sonidos. Pero nos queda
el hecho de que en nuestra experiencia cotidiana normal esc uchamos sonidos en un ento rno especfico, como una pequeii.a
habitacin, un gran auditorio o el ext erior. Al considerar este
aspecto de la audicin, veremos por qu percibimos los sonidos
de manera diferente cuando estamos afuera y cuando estamos

Figura 12.19 O Una demostracin de la continuidad

auditiva, usando tonos.

rJ Ji r
1

J. r Ji

-r r

a)

1~ ~J. J.lj IJ. J.lj.

b)

Figura 12.20 1 "Tres ratones ciegos": a) versin con saltos de octava; b) versin normal.
Audicin en el interior de las habitaciones

303

adentro, y cmo nuestra percepcin de la calidad del sonido se

ve afectad a por las propiedades especficas de los ambientes interiores.
La figura 12.21 muestra cmo la natu raleza del sonido
qu e llega a sus odos depende del entorno en el que se oye. Si
esc ucha a a lg ui en tocar una guitarra en un escenario exterior,
parte del sonido que usted escucha llega a sus odos despus
de haber sido reflejado por el suelo o por objetos como los rboles, pero la mayor parte viaja d irectamente desde la fue nte
hacia sus odos (fig ura 12.2 l a). Sin embargo, si usted escucha
la m isma guitarra en un au ditorio, entonces gran parte del sonido rebota en las paredes del auditorio, el techo y el piso antes
de llegar a sus odos (figura 12.21b). El sonido que llega directamente a sus odos, a lo largo d e la ruta a, se llama sonido
directo, el qu e llega a sus odos ms ta rde, a lo largo de rutas
como b, e y d, se llama sonido indirecto.
El hech o de que el sonido puede llegar a nuestros odos
directamente desde la fuente e indirectamente de otros lugares crea un problema potencial, porque el oyente recibe una secu encia de sonidos provenientes de muchas direcciones y que
llega a los odos asincrnicamenre. Sin embargo, por lo general percibimos el son ido como proveniente d e una nica ubicacin. Podemos entender por qu ocu rre esto, considerando
los resultados de la invest igacin en la que se presentaron a los
oyentes sonidos procedentes de dos lugares distintos.

Percepcin de dos sonidos que llegan

a los odos asincrnicamente
La investigacin sobre reflexiones del sonido y la percepcin de la
ubicacin p or lo general han simplificado el problema al hacer que la gente escuche sonidos que provienen de dos bocin as
sepa radas en el espacio, como se aprecia en la figura 12.22. La
bocina de la izq u ierda es la bocina principal, y la de la derecha es
la bocina con retraso. Si un sonido se presenta en la bocina principa l seguido por una la rga demora (fracciones de segundo)
y luego se p resenta otro en la bocina con retraso, los oyentes
suelen or dos sonidos separados, uno d esde la izquierda (p rincipal), segu ido por uno de la derecha (retraso). Pero cua ndo la
d emora entre los sonidos difundidos por las bocinas principales y con retraso es mucho ms breve, ocur re algo diferente.
A pesar de que proviene de ambas, los oyentes escuchan el sonido
como si procediera slo de la bocina pri nci pal. Esta situacin,
en la que el sonido parece originarse en la principal, se llama
efecto de precedencia, porque se percibe que proviene de la
fuente que llega a nuestros odos primero (Litovsky et al. fi7.l
't.~.J 13
1997, 1999; Wallach, Newman y Rosenzweig, 1949).
El efecto de precedencia rige la mayor parte de nuest ra experiencia auditiva en espacios interiores. Los sonidos indi rectOS que se reflejan en las p aredes t ie nen un n ivel inferior qu e
el sonido directo y llegan a nuestros odos con un retraso de
5 a 10 ms en habitaciones p eq ueas y mayores en habitaciones grandes, com o las salas de concierros. Cuando el efecto de

Se percibe primero

~
~~

~t----=-~~
1

Principal

Se percibe despus
~

/1111

Con retraso

Retraso: dcimas de segundo

a)

a)

Percepcin de
~::izquierda

~$
Retraso: 5- 20 ms
Efecto de
b)

Figura 12.21 1 a) Cuando se escucha un sonido en

el exterior, se t rata principalmente d e un sonido directo
(rut a a). b) Cuando se escucha un sonid o en el interior d e una
habita cin, se oye tanto el directo (ruta a) como e l indire cto
(rutas b, e y d), mismos que se reflejan e n las paredes, el piso
y el tec ho de la habitacin.

304

CAPTULO 12

Figura 12.22 1 a) Cuan do se presentan dos sonidos

primero e n una bocina y luego en la ot ra, con tiempo
suficiente e ntre e llos, se escuchan por s eparado, uno tras
otro. b) Si slo hay un pequeo retraso e ntre los dos, se
percibe que e l sonido proviene de la bocina princ ipal. Est e
es el efecto de precede ncia.

Localizacin de sonidos y la esce n a auditiva

precedencia entra en operacin significa que por lo general el

sonido se percibe como si proviniera de su fuente, en lugar de
muchas direcciones diferentes a la vez. Usted puede observar
este efecto con la siguiente demostracin.
DEMO S TRACIN

El efecto de precedencia
Para demostrar el efecto de precedencia, ajuste los controles
de su sistema de estreo para que ambas bocinas difundan los
mismos sonidos, y colquese entre ellas para escuchar el sonido
que proviene de un punto entre las dos. Luego muvase un poco
hacia la izquierda o hacia la derecha. Al hacerlo, parece que el
sonido proviene slo de la bocina ms cercana? 1

Usted percibe que el sonido proviene de la bocina ms cercana porque llega primero a sus odos, precisamente como en
la figura 12.22b, en la que hubo un pequeo retraso entre los
sonidos difundidos por ambas bocinas. Pero, a pesar de que
usted oye el sonido como si viniera de la bocina cercana, esto
no significa que no escuche la que est lejos. La calidad del sonido de la bocina lejana cambia mucho, pues es ms completa
y amplia (Blauert, 1997; Yost y Guzmn, 1996). Usted puede
demostrar esto si se coloca ms cerca de una de las bocinas y
pide a un amigo que desconecte la otra. Cuando est o sucede,
usted notar una diferencia en la calidad del sonido.

Acstica arquitectnica
Despus de resolver el problema de la locali zacin de sonidos
que se escuchan en las habitaciones, ahora considere cmo las
caractersticas de una habitacin afectan la calidad del sonido
que escuchamos. Cuando estudiamos la vista, mencionamos que
nuestra percepcin de la luz no slo depende de la naturaleza
de la fuente luminosa, sino tambin de lo que sucede a la luz
entre los momentos en que deja su fuente y entra en nuestros
ojos. Cuando la luz pasa a travs de la bruma en su camino de
un objeto hacia nuestros ojos, el objeto parece ms azul o borroso de lo que sera si la neblina no estuviera all. Del mismo modo,
nuestra percepcin del son ido tambin depende, no slo del
hecho de ser producido en la fuente, sino tambin de cmo se
refleja en las paredes y otras superficies de una habitacin.
La acstica arquitectnica, el estudio de cmo se reflejan
los sonidos en las habitaciones, se ocupa en gran medida de
cmo cambia el sonido indirecto la calidad de los sonidos que
escuchamos en Las habitaciones. El factor principal que afecta
al sonido indirecto es la cantidad del mismo que absorben las
paredes, el techo y el piso de la habitacin. Si la mayor parte
del sonido se absorbe, entonces hay pocas reflexiones y poco
sonido indirecto. Si la mayor parte se refleja, entonces hay muchas reflexiones y una gran cantidad de sonido indirecto. Otro
factor que afecta al sonido indirecto es el tamao y la forma
de la habitacin. Esto determina cmo incide el sonido en las
superficies y las direcciones en las que se refleja.
La cantidad y la duracin del sonido indirecto producido
por una habitacin se expresa como tiempo de reverb eracin ,

es decir, el tiempo que tarda el sonido en disminuir 1/ 1 000sima de su presin inicial (o un descenso de 60 dB en el nivel).
Si el tiempo de reverberacin de una habitacin es demasiado
prolongado, los sonidos se confunden porque los que son reflejados persisten durante demasiado tiempo. En casos extremos,
como las catedrales con paredes de piedra, estos retrasos se
perciben como ecos y puede ser difcil localizar con precisin
la fuente de sonido. Si el tiempo de reverberacin es demasiado
breve, la msica suena "muerta" y se vuelve ms difcil f1f.l
. so m"d os d e a 1ta mtens1
.
"da d .
t...:!:.J 14
pro d ucrr
Acstica en salas de conciertos Debidoalarelacin enrre el tiempo de reverberacin y la percepcin, los ingenieros acsticos han tratado de disear las salas de conciertos
de tal manera que su tiempo de reverberacin coincida con el de
las salas reconocidas por su buena acstica, como el Symphony
Hall de Boston y el Concertgebouw de msterdam, que tienen
tiempos de reverberacin de alrededor de 2.0 segu ndos. No obstante, un tiempo de reverberacin "ideal" no siempre predice
una buena acstica. Esto queda ilustrado por los problemas relacionados con el diseo del Philharmonic Hall de Nueva York.
Cuando se inaugur, en 1962, la sala de conciertos Philharmonic
Hall tuvo un tiempo de reverberacin ideal de 2.0 segundos.
Aun as, la sala fue criticada porque el sonido se escuchaba
como si hubiera un tiempo breve de reverberacin y los msicos
de la orquesta se quejaron porque no podan escucharse entre
ellos. Estas crticas se tradujeron en una serie de modificaciones a la sala, que tardaron muchos aos hasta que finalmente,
cuando ninguna de las a lteraciones result satisfactoria, todo
el interior fue destruido y la sala se reconstruy por completo en 1992. Ahora se llama Avery Fisher Hall.
La experiencia con el Philarmonic Hall, adems de los nuevos desarrollos en el campo de la acstica arquitectnica, han
Llevado a los ingenieros a considerar otros factores, adems del
t iempo de reverberacin, en el diseo de salas de conciertos.
Leo Beranek (1996), quien demostr que a lgunas medidas fsicas se relacionan con la manera en que se percibe la msica en
las salas de conciertos, ha identificado algunos de ellos:
a Tiempo de intimidad: El tiempo entre el momento en que
el sonido llega directamente del escenario y el momento
en que llega la primera reflexin . Esto se relaciona con la
reverberacin, pero slo se trata de comparar el tiempo
encre el sonido directo y la primera reflexin, ms que el
tiempo que toma que muchas reflexiones se apaguen.
11

La proporcin del bajo: La razn de las frecuencias bajas

a las frecuencias medias que se reflejan desde las paredes
y otras superficies.

a Factor de amplitud: La fraccin de todo el sonido recibido

por un oyente que es sonido indirecto.

Para determina r los valores ptimos para estas medidas
fsicas, los ingenieros acsticos las midieron en 20 salas de
pera y 25 salas de conciertos en 14 pases. Al comparar sus
mediciones con las calificaciones de los conductores y crticos
de la msica, confirmaron que las mejores salas de concierto
tenan tiempos de reverberacin de unos 2 segundos; encontraron que 1.5 segundos era mejor para los teatros de pera, con
Audicin en el interior de las habitaciones

305

Figura 12.23 1 Interior de la sala de conciertos Walt

Disney, en Los ngeles . El espacio de actuacin est situ ado
cerca del centro de la sala.

el tiem po m s breve que sea necesario para perm itir que las personas escuchen con claridad las voces de los canta ntes. Ta mbin
encontraron que los tiempos de intimidad de 20 ms y las proporciones de los bajos agudos y los facto res de amplitud se asociaron
con una buena acstica (Gianz, 2000). Cuando estos facrores se
han ten ido en cuenca en el disei'i.o de las salas de conciertos, el
resu ltado rivaliza con la acstica de las mejores salas del mundo,
como la de Walt Disney en Los ngeles (fig ura 12.23).
En el diseo de la sala d e conciertos Walt Disney, los a rqu it ectos prestaron atencin no slo a cmo la fo rma , la configuracin y los materi ales de las pared es y del techo podra n
afectar la acstica, sino tambin a las propiedades de absorcin de los cojines de cada uno de los 2 273 asien tos. Un problem a que surge a menudo en las salas de conciertos es que la
ac stica d epende del nmero de personas qu e asiste n a u n esp ect c ulo, porque la gen te absorbe el sonido. As, una sa la con
b uena acstica cuando est llena, podra tener eco cuando h ay
demasiados asien tos vacos. Para hacer frente a est e problema,
los cojines de los asientos se disearon de modo que tuvieran
las m ismas propiedades de absorcin que una perso na "promedio". Esto significa que la sala t iene la misma acstica cua ndo
est vaca q ue cuando est llena. Esta es un a gran ventaja para
los msicos, que suelen ensayar en una sala vaca.

Acstica en las aulas Aunque la acstica d e los espacios para espectculos glamorosos como las salas de conciertos
recibe gran atencin, a menudo la acstica recibe muy poca atencin cua ndo se trata del diseo de salas de conferencias o aulas.
El tiempo de reverberacin ideal para un a u la pequet'ia es de
0.4-0.6 seg undos y para un auditorio, de aproximad amente 1.01.5 segundos. Estos tiempos son inferiores a los 2.0 segundos ptimos para las salas de conciertos, porque el objet ivo no es crear
un son ido musical rico, sino un entorno en el que los estudiantes
puedan escuchar lo que el maestro dice. A pesar de que el tiempo
de reverberacin ideal para las au las es menor de 0.6 segundos,
muchos salones de clases tienen tiempos de reverberacin de 1
segu ndo o ms (Acoustical Society of America, 2000).
306

CAPTU LO 12

Pero las a ulas en fre ntan tambin otros problemas. Mientras que el son ido principal en una sala de conciertos es creado
por los arriscas, en un a u la a menudo hay muchos sonidos adems de la co nferencia. Estos sonidos, llamados uido de fondo, incl uyen los sistemas de ventilacin ruidosa, los est udi antes que
hablan en clase (c ua ndo se supo ne que no deben hacerlo) y el
ruido de la sala de con ferencias y las aulas adyacentes. La presencia del ru ido de fondo ha llevado a la utilizacin de la relacin seal/ruido (S/ R) en el disel'lo de los salones de clases. La
relacin S/ R es el n ivel de la voz del maestro en dB menos el nivel
de ruido d e fondo de la habitacin. Idealmente, la relacin S/ R
es de + lO a + 15 dB o ms. En la relacin S/ R por debajo de st e,
puede ser difcil para los est ud ianres or lo q ue el maestro dice.
Nuest ra inc u rsin en las salas d e conciertos y las a ul as
nos ha alejado mucho d e la investigacin bsica sobre aspectos
como las seales de loca lizaci n }' el an lisis d e escenas de
los que ha bla mos a l principio del captu lo. Sin embargo, para
comprender po r completo el proceso de or, debemos tener en
cuenta no slo los meca nismos de percepcin bsicos, q ue se
estud ia n con mayor frecuencia en el laboratorio, sino tambin
cmo omos en los ambien tes naturales, en condiciones reales.

Algo que debemos considerar:

las interacciones entre la visin
y la audicin
La d ivisin de est e lib ro en captulos separados para cada sentido podra dar la im presi n de q ue stos o peran de ma nera independ iente uno del o tro. Esta impresin, por sup uesto, sera
errnea, porque rara vez escuchamos slo el son ido, percib m os
los estmu los visuales o los olores, de forma aislada. La percepcin, como ocurre en el med io am biente natural, implica la interacci n entre t odos los sentidos. Enseg uida veremos a lg unos
ejemplos de interacciones entre la au dicin y la visin.
En gene ral , existe u n a s uperposicin en t re el lugar de
donde parece que proviene el sonido y el sitio en el q ue vemos la
fuente de este sonido. Cuando oye a una persona molesta hablar detrs de ust ed en u n concierto y se da vuelta para ver q ue ell a est,
de hecho, situada en el lugar donde usted haba predicho. Pero a
veces la visin y la audicin proporcionan informa cin con tradictoria, como cuando el son ido se produce en un lugar, pero la
fuente de sonido aparente se ve en ot ro. Un ejemplo conocido
de este fenmeno se produce en el cine cu an do el dilogo de un
actor es prod ucido por un a bocina situada en el lado derecho
de la pa nta lla mientras su imagen que en apariencia habla se
encuentra en el centro de la pantalla, a muchos metros de distancia. Cuando esto ocurre, escuchamos que el sonido proviene
de la ubicacin vista (la imagen en el cen tro de la pantalla) y
no de donde se produce en realidad (la bocina a la derecha de
la pa ntalla). Este efecto se denomina captacin visual o efecto
ventrlocuo: el sonido parece provenir de la fuente visual aparen te del son ido, au nque en rea lidad se origina en otra ubicacin. Tenga en cuenca q ue, como prcticamente todas las salas
t ienen sonido estereofnico, la coincidencia entre la posici n
del sonido y los personajes en la pantalla es ocasionada al me-

Localizacin d e sonidos y la escen a a uditiv a

nos en paree por las claves binaurales que se describ ieron previamente en este captulo. Pero a ntes de la aparicin d el sonido
estereofnico, el efec to venrrlocuo provoc por s solo q ue los
espectadores de pelculas percibieran el son ido como si se originara de algunos puntos en la pan talla en vez de a u n lado.
Hay otras situacio nes en q ue el sonido y los estmulos visuales parecen tener la mi sma ubicacin , a pesa r de q ue el son ido proviene d e un lugar y el estmulo visua l se localiza en
ot ro. O tro ejemplo de la captacin visual se produ ce cua ndo un
sonido q ue normalmen te se percibira como un movimiento de
izq uierda a derecha se oye mientras la persona ve un estmulo
visua l qu e se mueve de derech a a izquierda; en este caso, tanto
el sonido como los estmulos visuales parecen moverse de derecha a izquierda (Soro-Fa raco et al., 2002 , 2004).
La captacin visua l es importante porque refl eja la manera
en qu e suelen expe rimentarse los estmulos en el medio ambienre. Otro ejemplo de esta conexin se muestra en la fig ura
12.24. Roberr Sekuler y sus colabo radores (1997) p rese nta ron
una pantalla a nimada que mosrrab a dos objetos idnticos
en un movimienro en diagonal, uno de izquierda a derecha y el
ot ro de derecha a izquierda, que se cru zaban en la pa r te med ia. Ochenta y ocho por ciento de los observadores de Sekuler percibi estos objetos como si pasaran unos sob re o tros y
contin u a ran su mov imiento en l nea recta, lo q ue se muest ra
la figura 12.24a. El ot ro 12% de los observadores percibieron
los objetos como si entraran en contacto entre s y rebotaran
en d irecciones opuest as, co mo muestra la figu ra 12.24b. Sin
embargo, cuando Sek uler aadi un breve sonido de "die " a l

momento en que los objetos pa reca n adyace ntes uno al lado

del otro, 63% percibi que chocaba n y rebQ[aba n en d irecciones opuestas. Igual que en el caso de la captacin visual, en
que la visi n influy en la audicin, en este ejemplo la aud ici n
influye en la visin y tam bin parece refleja r la fo rma en que
norma lmente se perciben los sucesos en el medio ambiente.
Cuando se produce un sonido en el momento q ue dos objetos
en movimiento se juntan, esro normalment e significa que la
colisin se ha producido a causa del soni do (vase ~
15 17
tambin Shams etal., 2000; Ecker y Heller, 2005).
L
"

AUTOEXAMEN 12.2
1. Qu es el anlisis de escenas auditivas y por qu es

un "problema" para el sistema auditivo?

2. Cules son los principios bsicos del agrupamiento audi-

3.

4.
5.

6.

'

'~

tivo que nos ayudan a lograr el anlisis de escenas auditivas? Asegrese de entender los experimentos siguientes:
Bregman y Campbell {figura 12.15); Bregman y Rudnicky
{figura 12.16); flujos que se cruzan a "galope" (figura 12.17);
ilusin de la escala (figura 12.1 8); continuidad auditiva
(figura 12.19), y esquema de la meloda (figura 12.20).
Por qu la msica que se interpreta al aire libre es
difere nte de la que se reproduce en interiores?
Qu es el efecto de precedencia y qu hace por nosotros desde el punto de vista perceptual?
Cules son algunos principios bsicos de la acstica
arquitectnica que se han desarrollado para ayudar al
diseo de salas de conciertos? Cules son algunos problemas especiales en el diseo de los salones de clases?
Describa las siguientes demostraciones de la manera en
que interactan la visin y la audicin: 1) la visin influye
en el sonido (la captacin visua l), 2) el sonido influye en
la percepcin visual de la colisin. Qu nos dicen estas
demostraciones de la relacin entre lo que percibimos y
lo que por lo general ocurre en el medio a mbiente?

a) Los obj etos parecen pasar uno t ras otro.

P I ENSE EN LO SIGUIENTE

' '~

1. Cu les son algunas situacion es en las que a) usted utiliza

slo un sentido ai slado y b) el uso combi nado d e dos o

ms sen tidos es necesario para reali zar una tarea) (p. 292)
2. Podemos percibir el espacio visualmente, como vimos en

b) Los obj etos parecen colisionar.

Figura 12.24 D Dos condiciones en e l experime nto de

Sekuler et al. (1 999) que muestran las posiciones sucesivas
de dos objetos que se presentaron de modo qu e parecieran
estar e n movimiento. a) Sin condicin de sonido: se percibe
que dos objetos pasan frente a otros y siguen avanzando e n
lnea recta. b) Condicin de clic aadido: los obse rvadores
fue ron ms propensos a ve r que los objetos colis ionaban.

el capru lo sobre la percepcin de la profundida d, y por

medio d el senti do del odo, como hemos descrito en este
captulo. En qu se pa recen y en qu d ifieren estas dos
maneras de percibir el espacio? (p. 293)
3 . En qu se parece el reconocim iento de objetos en la visin

a la segregacin en el flujo a uditivo? (p. 300)

4. Qu tan buena es la acstica en su saln de clases? Puede

esc uchar al profesor con claridad? Importa dnde se sienre'

Alguna vez se ha distrado con los ruidos procedentes del interior de la habitacin o del exterior de la misma? (p. 306)
Piense en lo siguiente

307

SI DESEA SABER MS

4. Aproximacin auditiva. La aproximacin ocurre en la visin

1. La fisiologa del agrupamiento auditivo. Una nueva investi-

gacin que estudia cmo el cerebro separa los sonidos .

(p. 299)
Carlyon, R. P. (2004). How rhe brain separares sounds
Trends in Cognitive S cien ces, 8, 4 65-471.
2. Clulas multimodales. Una manera en que el cerebro puede

coordinar la informacin de diferentes sentidos con el fin

de crear una percepcin unificada de los objetos y sucesos
en el ambiente es mediante la ac t ivacin de las reas cerebrales por ms de un sentido. (pp. 282, 287, 306)
Bushara, K. O. et al. (2003). Neural correlat es of crossmodal bonding. Nature Neuroscience, 6, 190-195.
3. La prdida de un sentido puede mejorar otro. Aunque la pr-

dida de un sentido a veces puede daar a otro (vase la

pgina 288), tambin puede ocurrir lo opuesto, de manera
que cu ando un sentido se pierde o se reduce, el desempeo
de los otros sentidos mejora. La base fisiolgica de esto
parece ser que los sentidos restantes toman el control del
rea cortica l del sentido perdido.
Rauschecker, J. P. y Korte, M. (1993). Auditory compensation fo r early blindness in cat cerebral correx.
]ournal ofNeuroscience, 13, 4538-4548.

cuando un objeto que se aproxima en direccin a u sted se

vuelve cada vez ms grande en el campo visual. La aproximacin aud it iva ocurre cuando usted escucha que una
fuente sonora que se aproxima se oye cada vez ms fuerte.
Ghazanfar, A. A., Neuhoff, J. G. y Logothetis, N. K.
(2002). Auditory looming perceprion in rhesus monkeys. Proceedings of the National Academy of Scien ces, 99,
15755-15757.
Seifritz, E. et al., (2002). Neural processing of audirory looming in rhe human bra in. Cu1-rent Biology, 12,
2147-2151.
5. Change deafness. Del mi smo modo que no logramos no-

tar cundo ocurren los cambios en u n estmulo vis ual

(p . 139), a veces t am poco notamos los cambios en un estmulo sonoro.
Eramudugolla, R. et al. (2005). Directed at tention el iminares "change deafness" in complex audirory scen es.
Current Biology, 15, 1108-111 3.
Vitevitch, M. S. (2003). Change deafness: The inability
ro detect ch anges between two voices. ]o urna/ ofExperimental Psychology: Human Percepton and Performance,
29, 333-342.

CONCEPTOS CLAVE
Acstica arq uitectnica (p. 305)
Anlisis de la escena auditiva (p. 300)
Canalizacin meldica (p. 302)
Captacin visual (p. 306)
Clave binaural (p. 293)
Clave de localizacin (p. 293)
Clave espectral (p. 295)
Clave monoaural (p. 295)
Cono de confusin (p. 295)
Coordenada de acimut (p. 292)
Coordenada de distancia (p. 292)

Coordenada de elevacin (p. 292)

Diferencia interaura l de nivel (D lN)
(p. 293)
Diferencia interaural de tiempo (DIT)
(p. 293)
Efecto de precedencia (p. 304)
Efecto ventrlocuo (p. 306)
Escena auditiva (p. 299)
Espacio auditivo (p. 292)
Esquema de la meloda (p. 303)
Ilusin de la escala (p. 302)

RECURSOS EN LNEA
Sitio web del libro
Sensacin y percepcin
www.cengage.com/psychology/goldstein
En este sitio en contrar tarjetas didcticas, cuestionarios
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su s resultados. El plan de estudio identificar los remas que
usted necesita revisar y lo enviar a recursos en lnea que le

308

CAPTULO 12

Localizacin de sonidos (p. 292)

Principios de agrupamiento auditivo
(p. 300)
Relacin seal/ruido (S/R) (p. 306)
Segregacin del flujo auditivo (p. 300)
Sombra acstica (p. 295}
Sonido directo (p. 304)
Sonido indirecto (p. 304)
Tiempo de inicio (p. 300)
Tiempo d e reverberacin (p. 305)

ayudarn a dominar esos temas. Entonces puede realizar un

examen posterior q ue le ayudar a determinar los conceptos
que ya ha dominado as como aquellos en los que an necesita
trabajar.

Laboratorio virtual (Virtual Lab)

Su Labo ratorio virtual (Virtual Lab) est diseado para
ayudarle a sacar el mximo provecho de este curso. Los iconos
del Laboratorio virtual lo envan a demostraciones y experimentos especficos multimedia diseados para ayudarle a
visualizar lo que est leyendo. El nmero que est junto a cada
icono indica el nmero del elemento mu ltimedia al que puede
acceder a travs de su CD-ROM, CengageNOW o el recurso
WebTutor (disponibles slo en ingls).

Loca lizacin de sonidos y la escena auditiva

Los siguientes ejercicios de laboratorio estn relacionados

con el material de este captulo:

9. Buena continuacin auditiva Por qu escuchamos que un

1 . La diferencia en el nivel interaural como una clave para la

10. Esquema meldico Cmo la percepcin de una meloda

localizacin de los sonidos Cmo el volumen relativo de dos tonos presentados en diferentes bocinas determi na la ubicaci n
percibida del tono.

puede verse influida al tocar su s notas en diferentes octa

vas y por el conocimiento de la misma. (Cortesa de Diana
Deutsch.)

2 . El agrupamiento por similitud en el timbre: la demostracin

11. Percepcin de melodas intercaladas Cmo cuando dos

Wessel Cmo la similitud en el timbre puede cambiar la organizacin percibida de una serie de tonos, si stos se presenta n
suficientemente rpido.

melodas se "intercalan", se vuelve ms fcil escuchar ambas

cuando la separacin entre sus tonos aumen ta.

3 . El agrupamiento por la altura del tono y acercamiento te m

poral Cm o nuestra percepcin de los grupos de tres tonos

cambian conforme stos se presentan ms rpido. Un a demos

tracin de la segregacin d el flujo auditivo.
4 . Efecto de la repeticin sobre el agrupamiento por la altura del

tono Cmo el agrupamiento observad o en la demostracin

"El agrupa m iento por la a ltura del tono y acercamiento temporal" puede verse a fectada al repet ir las secuencias.
5 . Demostracin de captacin de tono Los estmulos que se

ton o es continuo cuando los espacios se llenan con ruido.

12. Superposicin de sonidos naturales Cmo podem os escu-

char diferentes son idos ambientales como si fueran producidos por fuentes sonoras di stintas, aun cuando se presentan al
m ismo tiempo.
13 . El eftcto de precedencia Cmo la percepcin del sonido

depende de la demora entre los son idos presentados por d os

bocinas diferentes.
14. T iempo de reverberacin Cmo el incremento en el

tiempo de reverberacin de un tono cambia su calidad

percibida.

usaron en el experimento de la captacin de tono de Bregma n

y Rudnicky.

15. Sonido y visin 1: pelotas que se cruzan o chocan Cmo el

6. Agrupamiento por similitud de la altura del tono Cmo la

organizacin perceprual d e dos secuencias de tonos cambian
cuando la a ltura de su s tonos se aproximan entre s.

16. Sonido y visin 2: pelota que rueda Cmo el sonido afecta la

son ido puede influir en la percepcin de la trayectoria de los

objetos que se mueven. (Cortesa de Roberr Sekuler.)

7 . Ilusin de la octava Agrupamiento perceptual de los sonidos

percepcin de la trayectoria d e una pelota que rueda. (Cortesa

de Laurie Heller.)

en los odos izquierdo y derecho. (Cortesa de Diana Deutsch .)

17. Sonido y visin 3: punto que destella Cmo el sonido afecta

8. Ilusin de la escala cromtica Otra demostracin del

la percepcin de un punto que destella. (Cortesa de Lada n

Shams.)

agrupamiento perceptual de sonidos en los odos izquierdo y

derecho. (Cortesa d e Diana Deursch.)

Recursos en lfnea

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