El dolor lumbar

El dolor lumbar es un sntoma que puede traducir distintas afecciones lumbares. Parte del misterio del
dolor de espalda deriva del desafo diagnstico que supone desentraar su origen dentro de un sistema
mecnico y bioqumico con muchos componentes, cualquiera de los cuales puede resentirse. Podran
intervenir las lesiones musculares y ligamentosas, lo mismo que la artritis de articulaciones compuestas y
discos intercalares. Podra causarlo la herniacin de un disco, esto es, la protusin del material acolchado
interno, si irrita una raz nerviosa adyacente. El pinzamiento de un nervio puede, a su vez, deberse a una
estenosis o estrechamiento del canal espinal; la estenosis suele ir asociada al envejecimiento y desgaste de
discos, articulaciones planas y ligamentos del canal espinal.
El dolor lumbar podran explicarlo las alteraciones congnitas espinales. Las estructuras resultantes no
suelen dar sntomas, pero pueden acarrear problemas en funcin del grado de severidad. De su existencia
podramos culpar, tambin, a las enfermedades del rin, del pncreas, aorta y rganos genitales. Por
ltimo, el dolor lumbar podra denunciar la presencia subyacente de cncer, infecciones seas o formas
raras de artritis, entre otras graves patologas. Por suerte, este tipo de causas son rarsimas: el 98 por
ciento de los pacientes con problemas lumbares deben sus molestias a la lesin, habitualmente transitoria,
de los msculos, los ligamentos, los huesos o los discos.
A la complejidad anatmica de la regin lumbar se aade una de otra ndole que dificulta el diagnstico:
la incierta relacin entre los sntomas, las tcnicas de formacin de imgenes y las alteraciones
anatmicas y fisiolgicas. Por eso, la evaluacin diagnstica se propone, de entrada, descartar causas
extremas de dolor (cncer o infecciones), que pueden identificarse con mayor claridad, y determinar si el
paciente tiene un nervio pinzado o irritado. Ello significa que hay un 85 por ciento de los pacientes sin
diagnstico definitivo. La mayora no recuerda ningn accidente especfico que desencadenara las
molestias, ni se produjeron tras un esfuerzo de levantamiento de carga o un traumatismo, factores de
riesgo ambos. Lisa y llanamente, el dolor lumbar aparece. La comunidad mdica, como si se hiciera eco
de esa vaguedad, tampoco ha logrado acotar el origen de muchos episodios.
RICHARD A. DEYO El dolor lumbar, Investigacin y Ciencia (octubre de 1998

Propuesta de solucin para el modelo de examen de

selectividad:
El texto al que nos enfrentamos pertenece al tipo denominado cientfico-tcnico. La funcin del
lenguaje asociada a este tipo de texto es la referencial: efectivamente, el autor nos transmite una
informacin sobre determinados hechos de la realidad y lo hace buscando ser objetivo, preciso y claro.
Ello justifica la presencia de determinados rasgos lingsticos adecuados a sus fines.
En primer lugar, buscando precisamente la objetividad, podemos sealar la presencia exclusiva de la
modalidad oracional enunciativa, la abundancia de construcciones impersonales (se aade, hay un
85%...), las frecuentes nominalizaciones (El pinzamiento de un nervio puede...,) que buscan hacer
desaparecer toda huella, todo rastro del emisor. Tambin contribuye a esto el uso mayoritario de la 3
persona (el misterio deriva.., la estenosis suele ir asociada..., La comunidad mdica no ha logrado
acotar...). Las primeras personas verbales o pronominales del texto no contradicen esto, ya que son
plurales de tipo sociativo (podramos culpar...), que incluyen a toda la comunidad mdica, no solo al
autor.
En relacin con la precisin, hay que hacer notar los muchos tecnicismos, palabras que poseen un
significado unvoco y asociado ntidamente a una disciplina cientfica o tcnica: estenosis, pncreas,
artritis. Tambin el uso de magnitudes numricas (98%, 85%...) contribuye a esa precisin informativa.
Como todo texto expositivo donde la funcin referencial es la dominante, este se caracteriza por su
necesaria claridad. En este sentido hay que sealar en primer lugar la correcta organizacin de la
informacin, la estructura: comienza con una definicin que nos sita en el marco del problema,
profundiza luego en las causas del dolor, advierte de las dificultades de encontrar causas precisas y
concluye con un estado actual de la cuestin. Por otro lado, el texto recurre frecuentemente a distintas
construcciones explicativas (estenosis o estrechamiento, la herniacin de un disco, esto es, la

profusin del material).

En definitiva, podemos afirmar que se trata de un texto del tipo cientfico-tcnico tanto por el tema, por la
funcin del lenguaje dominante como por los rasgos lingsticos que lo caracterizan.
Publicado por Juan Torralba