LA BIOTICA: DEFINICIN Y CORRIENTES ACTUALES

DEFINICIONES.El trmino biotica fue utilizado por primera vez en 1971 por Van Rennsselaer Potter en su libro
Bioethics: bridge to the future. Para Potter es evidente que existe una inquietud entre los hombres
ante las posibles consecuencias negativas del desarrollo cientfico y hay que discernir entre la
posibilidad tcnica y la licitud tica, a travs de la adquisicin de una sabidura que lo permita. Para
Potter sta es la biotica, entendida por l como la parte de la biologa que se ocupa de emplear
los recursos de las ciencias biolgicas de modo que se obtengan, con su uso correcto, una mejor
calidad de vida.
La Encyclopedia of Bioethics de Reich (1978), considera la biotica como una tica de las ciencias
de la salud, que abarca los problemas de los profesionales de la salud, los que emergen en la
investigacin cientfica, aunque no sean directamente teraputicos, o los que surgen en las
polticas sanitarias, o en el equilibrio del ecosistema, definiendo la biotica como una ciencia que
identifica los valores y principios que orientan la conducta humana en el campo de las ciencias de
la vida y de la recuperacin de la salud.
CORRIENTES EN BIOETICA.1) Bioticas de signo sociobiolgico.
Esta corriente propugna una tica basada en el evolucionismo. Los valores de una sociedad se
entroncan con los de un determinado grupo social, en un determinado momento de la historia, con
la caracterstica de que ese grupo social constituye la respuesta de los individuos que mejor ha
seleccionado el ambiente. El ethos de una sociedad es un producto de la seleccin natural y de los
genes mejor adaptados. Este tipo de planteamiento lleva a considerar como correcto ticamente lo
que favorezca biolgicamente la evolucin de la especie, con lo que nos encontramos ante un
especiecismo, donde el individuo es sacrificado en aras del conjunto biolgico. Las aplicaciones en
el orden de los principios, normas o juicios prcticos no estn muy desarrolladas en esta corriente,
pero en principio, la prioridad de la especie sobre el individuo y la coincidencia de la evolucin con
los valores dominantes en una sociedad, llevan a identificar, los comportamientos vigentes con el
proceso evolutivo del cul extraeran justificacin dichos valores dominantes.
2) Biotica de modelo liberal-radical, no-cognitivista.
En este caso se afirma que la verdad tica no coincide con la costumbre, ni con las situaciones de
hecho de las cuales no se puede pasar a juicios de valor, pero tampoco se afirma que la verdad
tica pueda ser conocida. La fundamentacin, no se encuentra pues en el conocimiento sino en la
voluntad del sujeto que en muchas ocasiones tiende a confundirse en esta orientacin con los
deseos. Los valores no son deducibles de la realidad sino originados por el sujeto. La referencia
ltima tica es la libertad, y el hombre se convierte en mesurante de la realidad. Es lcito, dentro de
este modelo, todo aquello que libremente sea querido o, dicho de otra manera, libremente
aceptado y que no lesione la libertad de otros. Esta postura est desequilibrada hacia un
subjetivismo radical que lleva consigo que la opcin tica no tenga otra justificacin que las propias
motivaciones personales. La realidad es medida por la propia conciencia que no responde ante
nadie. Es una libertad sin una finalidad o contenido, que hace y deshace a su antojo y donde, junto
a ella, no existe una naturaleza humana sino ms bien un material sobre el cual trabaja la libertad,
dotando de esencia al existir concreto de cada hombre. Segn esto, lo importante son las
decisiones -la voluntad- pues "el juicio moral es un juicio, en ltimo trmino, subjetivo: se puede
argumentar sobre la coherencia lgica, pero el fundamento de la eleccin moral es irracional. De
aqu la afirmacin de la absoluta prioridad de la autonoma, entendida como libre arbitrio individual.
Lalicitud de todo tipo de aborto por deseo de la mujer, seleccin del sexo querido para el nio por
concebir ,cambio de sexo personal o libertad para decidir el momento de la muerte, seran
ejemplos de acciones justificadas desde esta postura

3) Neoutilitarismo y contractualismo.
Se trata de una tica pragmtica y mensurable. La verdad tica no puede ser tampoco alcanzada
por la razn, pero s es posible realizar un clculo de valor cuyo criterio tico es la utilidad social, o
sea, la maximizacin del placer y la minimalizacin de lo desagradable para el mayor nmero de
individuos. El valor por antonomasia es la calidad de vida que se contrapone en muchas ocasiones
hasta contra la propia vida. Se trata del clculo de la relacin coste/beneficios, traspuesto al nivel
social y colectivo. Este clculo puede realizarse siguiendo dos versiones, una que busca la
universalizacin del hedonismo, intentando calcular la felicidad que produce un determinado acto
en el mayor nmero de sujetos y otra denominada utilitarismo de la norma, en la que los actos son
medidos en relacin a las consecuencias que se producen y en relacin a unas normas o principios
del actuar. No se trata simplemente en cada acto de buscar la maximizacin del placer, sino de
obedecer una norma que generalmente aunque en ese caso no ocurra, si se aplica, conlleva la
maximizacin del placer para el mayor nmero de individuos. El punto de partida, pues, es el til
social no el individual, siempre, claro est, desde una perspectiva teleolgica que basa la licitud en
las buenas consecuencias. Es evidente que el clculo de lo til social es muy difcil. De hecho, sta
es la gran dificultad de todo sistema teleolgico o consecuencionalista de la tica. "Cmo es
posible preveer todas las posibilidades que son consecuencias de un acto y, sobre todo, calcular
cul es el inters colectivo en juego garantizando para todos una misma utilidad?".
Los puntos flacos de esta biotica estn relacionados por un lado, con los abusos fcticos que se
producen, injusticias objetivas, en aquellos que quedan fuera del contrato. Esto sucede por el
hecho sencillo de que este sistema no reconoce una objetiva condicin de dignidad o inviolabilidad
del ser humano, con unos derechos que son independientes de acuerdos o consensos. As, los
sujetos que no tienen capacidad para el acuerdo contractual son discriminados y no respetados. Si
se tiene en cuenta que para poder tener capacidad de estipular un acuerdo se requiere capacidad
de autodeterminacin y de ejercicio racional, algunos seres humanos como los embriones, los
discapacitados, las personas en coma etc., en cuanto que no tienen esa capacidad quedan
excluidos, porque slo son respetados los sujetos autnomos.
4) Biotica de los principios.
El denominado principialismo, nacido en Estados Unidos como modelo conciliador entre las
diversas corrientes bioticas, aspira a ser el instrumento bsico de decisiones ticas en la clnica.
Se trata de preceptos ticos relativos a la accin tica en s misma sin relacin a las
consecuencias. En el intento de esta corriente se pretende reducir el subjetivismo de las anteriores
haciendo intervenir en las valoraciones ticas algunos principios de la accin que tengan un valor
en s mismo, pero con algunas matizaciones. En concreto la deontologa en la que se basan es la
denominada deontologa pluralista. Esta admite unos pocos deberes denominados "prima facie"
que deben ser aplicados despus de sopesarlos o calcularlos en funcin de las circunstancias
concretas, a fin de elegir el deber o principio de ellos que emerge con fuerza u obligatoriedad en
esa situacin. Son, por lo tanto, unos deberes no absolutos, que admiten excepciones y que
preceden a los otros principios cuando se sopesan con ellos en unas circunstancias concretas. Los
deberes prima facie deben ser tenidos en cuenta en el clculo de la felicidad global. Se podra
decir que el til colectivo se fundara en un vnculo deontolgico y el clculo de felicidad se
obligara a los deberes prima facie.
Segn la clasificacin de Beauchamp and Childress los principios son:
a) Principio de no maleficencia. Este se refiere a la inocuidad de la medicina, y procede de la tica
mdica hipocrtica ("primum non nocere"). En la praxis hay que evitar hacer dao. En trminos
ticos, en la relacin sanitario-paciente no producir lesiones en la integridad del paciente que no
sean las estrictamente teraputicas.
b) Principio de beneficencia. Se debe pretender que la actuacin del profesional sanitario sea
beneficiosa para su paciente. Hay que obrar buscando el bien del enfermo en trminos

teraputicos. Este principio habra regido la medicina durante muchos siglos (con raigambre
hipocrtica) y tiene su expresin tica y complementaria con el anterior en la expresin de "hacer el
bien y evitar el mal". La utilizacin a ultranza de este principio -su abuso- por el personal sanitario,
como ya indicamos, es para ciertos autores la causa de un paternalismo mdico que se volvi
contra los enfermos con el crecimiento tecnolgico de las ciencias biomdicas y la experimentacin
incontrolada de los cientficos.
c) El Principio de justicia. Exige tratar a todas las personas con la misma consideracin sin hacer
discriminaciones por algn o ningn motivo, no slo de raza o ideologa sino tampoco por razones
de edad, inteligencia, nivel sociocultural, comportamiento, etc. Adems hay que tener en cuenta
que la vida y la salud no son solamente bienes personales, sino tambin sociales; cada persona
debe ocuparse de la salud de los dems junto con la suya. Este principio hace referencia asmismo
al bien desde el punto de vista de la sociedad, considerando la limitacin de los recursos y los
posibles daos a terceras personas (los de beneficencia y autonoma se refieren al bien desde la
perspectiva del profesional o del paciente).
d) El Principio de autonoma. Este principio, de carcter liberal-radical, pone nfasis en que en la
relacin enfermo-sanitario la prioridad en la toma de decisiones sobre la enfermedad es la del
paciente, que decide lo que es conveniente para l, durante dicho proceso. Esta toma de
decisiones es un derecho que para ser ejercido requiere una informacin adecuada. El
consentimiento a cualquier intervencin en un sujeto capaz tiene que darla el paciente, para lo cual
el mdico debe recabar dicho consentimiento habiendo informado adecuadamente. Dicha prctica
es el consentimiento informado. Para algunos autores, estos principios y dentro de una estructura
descriptiva no ontolgica, se podra hablar de unos principios que estaran a nivel universal como
los de no-maleficencia y justicia, pues son presupuestos bsicos de la relacin entre profesional
sanitario y paciente, es decir, previos a ella, y por tanto no dependen de su voluntad. Y los otros
dos se encontraran a nivel particular (beneficencia y autonoma) pues son los elementos que
constituyen la relacin entre el profesional y el paciente.
A mi modo de ver, la tica se funda siempre en un impulso hacia el bien y no en una actitud de
negatividad o de no hacer determinados actos. La beneficencia entendida como un hacer el bien
de forma integral al sujeto y respetando su libertad (consentimiento implcito y explcito) como
luego veremos y como algunos reivindican hoy, no puede dejar de ser el primer elemento del
encuentro entre un ser debilitado por la enfermedad que es acogido por el personal sanitario de
forma incondicionada y de respeto absoluto a su realidad de ser humano. No hay que olvidar que
primero es hacer el bien y luego evitar el mal y que tanto uno como otro se miden por el bien que
se deja de hacer o del que se priva voluntariamente o el bien que se conserva al no hacer el mal.
Esta corriente ha tenido una notable difusin, hablndose de ella como paradigmtica frente a
otras corrientes crticas surgidas dentro de los Estados Unidos, que resaltan toda una serie de
anomalas que hacen difcilmente asumible lo que en un principio se present como la tica clnica
asumible por todos.
El primer punto dbil que ponen muchos autores en esta corriente es la falta de una teora
antropolgica y ontolgica o concepcin de la realidad que justifique los principios. Los mismos
autores, Beauchamp y Childress, indican que los principios bioticos deben ser justificados por una
determinada comprensin del mundo y del hombre, pero se quedan en esa observacin sin sacar
consecuencias. De esta forma, sus enunciados "se encuentran como suspendidos en el aire, sin un
apoyo riguroso sobre la realidad y, sobre todo, no poseen un criterio claro y objetivo para
establecer algn tipo de jerarqua entre esos cuatro principios y resolver los frecuentes y difciles
conflictos que suelen producirse entre ellos". Los principios se tornan estriles, confusos y vagos,
pues dentro de este esquema es muy difcil determinar qu es beneficencia o autonoma o no
maleficencia, cuando la corriente biotica rechaza preguntarse y contestarse a s misma sobre la
que es la realidad sobre la cual interviene: la vida humana. Cmo puedo jerarquizar unos
principios, si no s qu tipo de valor tiene la realidad sobre la que acto, o evito contestarme tal
pregunta?

Un segundo punto dbil e importante es la incompatibilidad de base entre posiciones utilitaristas de

carcter consecuencionalista y las de tipo deontologista. La unificacin hecha por esta corriente es
una yuxtaposicin que es balanceada en un sentido u otro segn un autor sea ms utilitarista o
prevalentemente deontologista. Este hecho pone de manifiesto lo que hemos indicado antes, la
falta de una teora que unifique y sistematice y conecte los principios de forma integrada y
armnica, de tal forma que no origine soluciones diversas y adems contradictorias entre s segn
quien utilice este sistema. Los principios se convierten en una coleccin de mximas que generan
conflictos, sirve bien para localizarlos pero no para solucionarlos. Por ltimo, la biotica de los
principios es encorsetante de la rica experiencia tica, intentando reducirla a un esquematismo
donde se elimina la espontaneidad de la experiencia moral.
5) Biotica de la virtud.
En el ltimo decenio, en Estados Unidos, ha surgido una reaccin contra el paradigma de la
biotica de los principios caracterizado por el intento de recuperar la virtud aristotlica. La biotica
derivada de esta meta-biotica pone nfasis en la experiencia del agente moral, sus motivaciones
y sus disposiciones para obrar. En esta corriente la pregunta fundamental es: qu tipo de persona
debo ser? cmo me debo comportar para hacer el bien y ser mejor? Se trata de hacer hincapi en
que la finalidad de la tica no es conocer el bien sino sobre todo la de ser bueno y hacer el bien.
Dentro de este hacer el bien es necesario una serie de disposiciones o actitudes que inclinan en la
toma de decisiones proporcionando una connaturalidad con el bien que se refuerza en cada nueva
decisin. Esta corriente no es una novedad dentro de la tica profesional y en particular en las de
tipo sanitario donde para la actividad de curar o cuidar son necesarias estas cualidades
permanentes que facilitan y disponen a querer actuar bien y a hacerlo con eficacia. Adems, la
relacin sanitario-enfermo es de tal entidad que ms que confiar en sus derechos, el enfermo debe
confiar en la persona del sanitario y sus cualidades tcnicas y humanas. El bien del paciente es el
objetivo del acto sanitario y esto requiere: empata, honestidad, ciencia, compasin, etc.
Sin embargo, a mi modo de ver, sta biotica basada en la virtud tiene tambin dficits
importantes. En lo positivo estara el hacer ms hincapi en la calidad moral del sujeto que acta y
sus intenciones que en las consecuencias o el deber. Esto hace que sta tica considere la
eleccin como secundaria a la calidad moral del sujeto, a la inversa que en la de los principios
donde lo que cuenta son los dilemas y las posibles alternativas a tomar. Tambin es positivo el que
la tica de la virtud est en disposicin de dar una respuesta ms vital y rica ante la pluralidad de
situaciones concretas (circunstancias) en las que puede encontrarse el sujeto moral. En
contraposicin a los principios, ms que un continuo ejercicio de razonamiento lo que se requiere
es un empeo constante en la praxis de la virtud, en la adquisicin de un buen carcter, en el que
queda implicada toda la persona. Pero como hemos dicho, esta postura tiene sus lmites, y en
concreto, requiere una ampliacin que la sustraiga de caer en un voluntarismo cerrado en s
mismo. En concreto, no existe un claro refirimiento a una teora del bien y al deber y por lo tanto a
la naturaleza humana que lo sustenta. Para ser virtuoso y hacer el bien es necesario conocer el
bien al que hay que tender, que conlleva a la larga, por repeticin de actos, la instauracin de la
disposicin o habilidad hacia ese bien. La categora de virtud es necesaria para la biotica pero
requiere ser completada con una fundamentacin anterior, de la cual se desprenden cules deben
ser la virtudes a ejercitar y la jerarqua entre ellas. Adems, como ya se entrev, ante los dilemas y
conflictos ticos no existe por parte de esta biotica una oferta de una gua clara y concreta para
resolver los problemas, creando desconcierto y disparidad de criterios que pueden generar
agravios comparativos e injusticias, pues no existe una clara jerarquizacin de bienes a elegir
segn unos principios. Amplificada esta teora puede llevar a una postura individualista, dentro de
los profesionales sanitarios.
6) Biotica personalista
De lo indicado, es necesario, por un lado, buscar un modelo de integracin de ambos momentos, el
especulativo y el prctico y, adems, buscar una corriente que fundamente antropolgicamente un
mnimo de valores que por su objetividad se transformen en universalizables para todos. En esta

lnea se encuentra la ltima de las corrientes que voy a comentar: la propuesta de la biotica
personalista.
Del anlisis anterior se podra concluir, en trminos generales, que la tentativa de fundamentar la
moral en un horizonte filosfico inmanente comporta, sobre el plano aplicativo en biotica salidas
fuertemente discriminantes y reduccionistas. El valor de la vida es reconocido slo a condicin de
que se favorezca la evolucin de la especie (para el sociobiologismo), o bien se manifiesta
empricamente por lo menos en la capacidad de sentir placer y dolor (para el utilitarismo), o la
capacidad racional-volitiva de tomar una decisin (para el sistema liberal-radical), o de estipular un
contrato para acceder a la comunidad moral (contractualismo). La vida humana no es respetada de
forma integral, siendo subordinada por algunos a la supervivencia de la especie o a la presencia
fctica de diversas funciones operativas. De esta forma, no todos los seres humanos son
personas, y se produce por alguna instancia una discriminacin por la cual se crean subespecies
de seres humanos que al no ser considerados persona no participan de su inviolabilidad. Adems
existe un problema de integracin entre los paradigmas de la virtud y los principios, una tensin no
resuelta.
Para afrontar ambas cuestiones la biotica personalista se apoya en una antropologa y una teora
del acto moral que hacen derivar de ella unos principios generales de biotica asumiendo en ellos
el papel de la virtud, en la formacin y consolidacin de la conciencia tica. Haciendo un pequeo
resumen se podran indicar los siguientes presupuestos:
a) La virtud no debe excluir a los principios; es posible instaurar un equilibrio interno entre sta y el
deber. Se requieren unos principios, para un momento especulativo, en el que se elabora el juicio
intelectual tico y una aplicacin prctica, al aqu ahora, a travs de una virtud. Todo ello mediado
por la cualidad de la prudencia que participa de ambos instantes. El juicio prctico especulativo
tiene una funcin directiva del comportamiento en general y del acto en particular, pero ste es
especificado en el juicio ltimo de conciencia, en las circunstancias concretas, mediante las
virtudes. La virtud gua el juicio ltimo prctico y gua la realizacin de la accin sobre todo a travs
de la prudencia que conociendo lo bueno lo quiere y lo hace ser o lo pone en existencia. En ltima
instancia se realiza la aplicacin de los principios a la situacin particular. En este modelo, la virtud
es una disposicin que acta en conformidad con las obligaciones ticas de los principios que en
este caso si que tienen una jerarqua y un valor objetivo.
b) La biotica tiene que estar centrada en la persona humana, porque es el objeto principal de la
biomedicina tanto en el aspecto de investigacin bsica o aplicada o en la clnica en general. De
esta forma, la propuesta personalista se apoya en una antropologa en la que la persona humana,
como ya indicamos se entiende como un ser que es ms que sus actos, que su comportamiento,
que no deviene en persona por su actividad. Lo es por ser -simplemente- de la especie humana,
prescindiendo de la capacidad o no de ejercer determinados actos, ni se reduce a la suma de ellos.
Su realidad trasciende sus operaciones, de tal forma que estas forman parte de su personalidad y
son del sujeto, pero propiamente no lo constituyen, no son l. La sustancialidad de la persona es
unitotalidad fsica, psquica y espiritual, de tal forma que es un absurdo pensar en la existencia de
un individuo de la especie humana que no sea al mismo tiempo ser humano y persona humana;
esta triloga de conceptos expresan una misma realidad. La individualidad y la racionalidad
humana se fundamentan en la forma especial de apropiacin del ser. De esta manera,
axiolgicamente, la persona humana por su constitucin, toda ella es un fin en s misma que exige
un respeto incondicionado o inviolabilidad y pasa a ser el filtro y punto de referencia para
determinar la licitud o ilicitud de las intervenciones a realizar en ella, si daan o no el ser personal.
La dignidad humana es el centro de esta biotica que puede definirse como biotica de la
sacralidad o inviolabilidad de la vida humana. En esta biotica de la sacralidad de la vida, "no se
trata de elegir entre valores excelentes e iguales o elegir lo menos malo, se trata de jerarquizar la
accin biomdica sobre el principio teraputico, que busca siempre el bien de la persona entera
(cuerpo-mente). En sntesis, podramos describir esta postura de la siguiente manera. En lo tico,
esta concepcin de la vida humana se apoya en:

a) reconocer que la libertad y la autonoma tienen unos lmites, que son el bien de la persona (no
sus deseos) en su conjunto como mente y cuerpo. Aqu, radica la dignidad de la libertad humana,
en la posibilidad que da el hombre de autodeterminarse al bien de su naturaleza. El primer deber
es el respeto a uno mismo en nuestra integridad corporal. La vida es algo anterior a la libertad y
que posibilita su ejercicio. Destruir la vida en nombre de la libertad, es estar destruyendo la propia
libertad.
b) En el plano antropolgico esta concepcin de la vida humana permite recobrar la unidad
sustancial de la persona humana. El hombre es cuerpo, y la accin en ste, es accin sobre la
persona. La intervencin pues, sobre el cuerpo tiene que estar guiada a restablecer su finalismo,
no se trata por tanto de alterarlo, sino de hacerlo ms eficiente y funcional (ecologa corporal).
c) La vida humana es inviolable "per se"; no puede entenderse como una realidad con grados de
mayor o menor calidad. Las limitaciones normales de la vida humana no deben combatirse en
consecuencia a toda costa; siempre que no supongan un obstculo para la realizacin de la
persona, merecen respeto. Lo valioso no es un organismo sano sino el hombre. Hay que ayudar al
enfermo, no mejorar al sano. Debemos, por tanto, respetar la diversidad, como medio necesario
para prevenirnos de la dictadura del racismo y la eugenesia, la seleccin o la discriminacin social.
d) Esta concepcin, por ltimo, considera a la ciencia al servicio de la verdad y de la persona, de
forma que la ciencia se abrira no slo a saber cmo funcionan las cosas sino a contemplar las
cosas en s mismas. La ciencia necesita de la tica, pues es preciso dirigir nuestras propia
capacidad de dominio sobre la naturaleza.".
Sobre estas bases se construyen y justifican los principios de esta biotica que pasamos a
continuacin a analizar con ms detalle. Como se podr observar la diferencia entre esta
propuesta y, por ejemplo, la de los principios, est ms que en la formulacin de los mismos en la
teora tica y antropolgica subyacente que los articula jerrquicamente determinando un mnimo
conjunto de actos que pueden considerarse dentro de lo que la literatura tica denomina absolutos
morales. Paso a continuacin a explicar los principios de esta biotica.
a) El valor fundamental de la vida.
Es claro que una actividad profesional que se encamina o persigue restablecer la salud perdida por
una persona, se plantee hasta qu punto aquello sobre lo cual interviene, debe ser respetado,
restablecido o aniquilado. Una persona debe ser respetada en funcin de s misma. Esta no es una
cosa. Tiene una dignidad, un valor ante el cual slo me cabe una actitud de respeto. Glosando ms
esto diramos que toda persona tiene un valor incondicional y absoluto, por lo que todas las
exigencias de su naturaleza (derechos) deben ser respetadas. Decir que toda persona es un bien
incondicional y absoluto es indicar que ste no es una "cosa" o un "objeto" del cual se puede uno
servir, sino que es siempre y slo un "sujeto" dotado de conciencia y libertad. El ser humano es,
por lo tanto, un valor en s mismo, y como tal exige ser tratado y considerado. No cabe la utilizacin
o el abuso segn intereses o razones. De esta realidad brota como algo necesario la inviolabilidad
de la vida humana. Es decir, la imposibilidad de toda accin dirigida de un modo deliberado y
directo a la supresin de un ser humano inocente o el abandono deliberado de vidas humanas
cuya subsistencia depende y est bajo la propia responsabilidad y control. Este principio
personalista implica que todas las dimensiones del ser humano que participan, integran o expresan
la dignidad personal son objeto de respeto. Tales dimensiones tienen sentido en el todo de la
persona y no pueden ser consideradas como un medio disponible para la maximizacin de lo til o
lo placentero. El derecho a la vida aparece como el primero y ms fundamental de todos los
derechos que posee la persona, un derecho que es anterior al respeto de la libertad del sujeto,
puesto que la primera responsabilidad de su libertad es hacerse cargo responsablemente ante todo
de su propia vida. La vida no es un objeto de consumo, ni algo que tengamos como propiedad, o
que podamos quitar o dar a nuestro antojo y deseos, pues de lo contrario detrs de ella
maltratamos nuestra persona o la de los dems y negamos nuestra dignidad o la de nuestros
iguales. Siempre la vida es algo positivo, lleno de valores y tambin con dificultades y carencias.

En cambio, la muerte es una realidad vaca y negativa, que, cuando es deliberadamente querida
para no seguir viviendo, muestra la actitud del que no ha sabido vivir como persona, y cuando sta
ya no le produce sensaciones agradables la desecha en sus inicios o al trmino de sta. La
dignidad frente a la muerte no viene conferida desde el exterior, sino que requiere una grandeza de
nimo que proviene del alma misma de quien la afronta. La cultura de la muerte es la
consecuencia del que no sabe qu hacer con el morir, y en vez de vivir la muerte la acelera. Es un
signo ms de la tecnificacin y la materializacin de la vida, de tal manera que se elimina la vida
cuando se va agotando o cuando surge inesperadamente una nueva vida sin poderla dominar. As,
el matar se convierte en el signo del que carece de sentido para vivir, mientras que dejar vivir o
morir es signo del que conoce un fin para el vivir. Este principio de inviolabilidad de la vida humana
o derecho a la vida, precede al derecho de la salud y, sta, debe ser promovida para todo ser
humano segn su necesidad.
b) El principio teraputico de totalidad.
Este principio es capital dentro de la biotica. Anteriormente hemos indicado que el principio de la
inviolabilidad de la vida es primero y fundamental. Esto hace que para salvar el todo de la persona
(la vida misma) se pueda incidir de una manera mutilante sobre alguna parte del organismo. Lo
que concede al todo disponibilidad sobre las partes es la necesidad de asegurar la existencia o
reparar o evitar graves y durables daos que no podran de otra manera ser alejados o reparados.
La aplicabilidad del principio est condicionada por la naturaleza del todo, de las partes y de su
relacin mutua y la necesidad o conveniencia de procurar una mejor condicin, existencia o
actuacin del todo. La parte podr subordinarse en la medida que sea verdaderamente parte y
como tal su ser dependa del todo. De esta manera una parte del todo se sacrifica en bien de la
globalidad. As, un cirujano que extirpe un apndice est justificado y obligado ticamente por este
principio siempre y cuando esa intervencin sea necesaria para la salvaguarda del organismo.
En otras ocasiones este principio tiene aparejados fenmenos indirectos, pues a veces, y dada la
unidad personal, una intervencin quirrgica, por ejemplo, que viene a resolver un problema
concreto, puede suponer a la larga la prdida de una determinada funcin del organismo. Su
aplicacin exige de algunas circunstancias:
a) La intervencin est orientada al bien del organismo sobre el que se interviene.
b) Que se intervenga sobre la parte enferma.
c) Que no exista otro medio de curar la enfermedad y que esa intervencin sea necesaria para
conseguir el bien de todo el organismo. La necesidad tiene que ser actual en el momento de la
intervencin.
d) Que haya una probabilidad alta de mejora.
e) Que haya consentimiento del paciente.
De este principio surge, ulteriormente, la norma de proporcionalidad de la terapia. Segn sta, una
terapia debe tener una cierta proporcin entre los riesgos y daos que sta comporta y los
beneficios que procura. Practicar una cura desproporcionada o por engaos al paciente, dando la
impresin de eficiente, o por complacer su peticin sin prever resultados, o por experimentar la
terapia sin ventajas para l, puede expresar demostraciones de agresividad y ensaamiento
teraputicos.
c) Principio de libertad y responsabilidad.
Una de las caractersticas del ser humano es la de autodeterminarse por decisin propia y en base
a un conocimiento racional de los hechos. Esta propiedad se deriva de la propia naturaleza
humana y atropellarla supondra una manipulacin de sta. Es evidente que en la relacin mdico-

enfermo existe un entramado de libertades con sus correspondientes responsabilidades en juego.

Por un lado est la libertad-responsabilidad del mdico frente a la persona del enfermo con sus
convicciones e ideas, as, como ante el fenmeno de su enfermedad y la repercusin de sta en la
destruccin de un sujeto que de por s tiene un valor digno de ser respetado y promocionado; el
mdico respeta libremente y se compromete responsablemente - o, podramos decir,
consecuentemente - en la defensa y promocin de esa vida. Por otro lado est el paciente, que
tiene ante s la persona del mdico con sus convicciones ticas y profesionales, as como la
realidad de padecer la enfermedad.
El hombre, desde mi punto de vista, carece de un derecho perfecto sobre su vida y sobre sus
miembros. Nuestro dominio es a disponer de nosotros mismos dentro de un orden establecido por
el de la inviolabilidad de la vida. La relacin entre los componentes del cuerpo humano y la mente
no es una relacin de propiedad. Los miembros del cuerpo humano son parte y componente del
sujeto de derecho, no objeto del derecho. El derecho sobre sus propios miembros es un aspecto
de un derecho humano - ajeno a la propiedad -, que es el derecho a ser respetada su integridad y
salud. Slo en funcin del todo el sujeto tiene capacidad de intervencin sobre el cuerpo. As, para
salvar el bien del todo, aunque sea a costa de perder una parte, es un acto de sabia administracin
que est dentro de las exigencias de la naturaleza, cuando se dan las debidas circunstancias. Al
mismo tiempo, el todo puede sacrificar una parte en cuanto que tiene algn dominio sobre ella. En
conclusin dira que un enfermo tiene la libertad para conceder o no la intervencin sobre su
cuerpo pero, y ste es un punto importante, un enfermo tiene la responsabilidad de que su eleccin
est en consonancia con su propia dignidad y con lo que l es; un propietario de un coche puede
hacer lo que quiera con l (hasta ciertos lmites), mientras que una persona consigo misma tiene
un compromiso de respeto, puesto que ni l se ha hecho a s mismo ni l se da la dignidad y el
valor que tiene. No comportarse de sta manera puede llevar en ocasiones al autodegradamiento
personal, al tratarse a s mismo por debajo de la propia dignidad que uno posee.
Tal dignidad y significacin prohben atentar contra la integridad psicofsica de la persona, excepto
en el caso que lo exija el bien integral rectamente entendido de la persona humana". Cmo se
articulan estas libertades-responsabilidades y se concretan en criterios ticos? Veamos algunos:
a) El paciente tiene la obligacin tica de colaborar en la cura ordinaria y necesaria que
salvaguarde la vida de l o de otros.
b) El paciente no puede suprimir su vida en nombre de su libertad.
c) Cuando el mdico indica en conciencia la necesidad de imponer una determinada cura,
indispensable para salvaguardar la vida de un paciente que la rechaza, debe regularse en derecho
el procedimiento en ese conflicto. La dignidad del paciente y su propia vida delimitan el ejercicio de
eleccin del enfermo.
d) Cuando esas determinadas decisiones teraputicas no estn en una relacin directa con la
supervivencia se necesita el consentimiento del paciente. Este consenso no dispensa al mdico del
deber de informar al paciente sobre cmo evoluciona la terapia y de pedir ulteriormente el
consentimiento en intervenciones que pueden ser: curas de riesgo, una terapia extrema como
alternativa a la ineficacia de la que se est realizando, una experimentacin de un frmaco, etc.
e) Se debe regular la objecin de conciencia del mdico en aquellas materias que no tengan
referencia directa a la supervivencia del enfermo. A modo de ejemplo, si no es lcito imponerle a un
mdico que realice un determinado tratamiento que l considera no necesario o daoso, tanto ms
ser ilcito obligarle, por ejemplo, a la muerte de un inocente.
Como conclusin diramos que la persona y, en este caso, el bien de su vida, est confiado a la
responsabilidad del paciente y del mdico, no teniendo ste ms derechos sobre el paciente que
los que determina la dignidad de ste y sus decisiones libremente expresadas. De forma grfica se
podra resumir que el personalismo presupone un modelo para entender la relacin sanitario-

paciente, semejante a la de un tringulo. En el vrtice est el bien intangible y trascendente de la

persona, y hacia ese vrtice deben referirse tanto la eleccin del paciente, primer responsable,
como la decisin del sanitario, responsable segundo, pero cualificado. La vida humana es algo
intangible que sobrepasa a los dos y que hace insuficiente un simple consenso coincidente entre
sanitario y enfermo.
d) El principio de sociabilidad, socializacin y subsidiaridad.
Este afecta a cada persona e implica un realizarse de sta ejerciendo una participacin en la
realizacin de otros hombres. En el caso de la promocin y defensa de la vida y de la salud, esto
comporta para cada uno el empeo de considerar la propia vida y la de los dems como un bien no
slo personal sino tambin social. De esta manera, todos estamos involucrados en la vida y salud
de los dems, en la ayuda al otro. Toda la sociedad y cada individuo en singular, siente como
deber primordial la defensa y promocin de la vida y salud de cada una de las personas que la
componen. Adems los poderes pblicos deben poner los medios para garantizar que los medios
para conservar la salud lleguen a todos sin discriminacin. Se trata de gestionar los recursos con
equidad y teniendo en cuenta a los dbiles y ms necesitados, considerando que la iniciativa social
si es autosuficiente y no genera injusticias debe no ser slo tolerada sino alentada y respetada. Los
poderes pblicos deben guiar su accin en la bsqueda del bien comn, que tiene que respetar los
derechos de la persona, que son anteriores a los de la sociedad o el estado. El bien comn no es
el de la mayora o el de los ms poderosos.
Este principio permite aclarar y dar criterio a muchas situaciones, desde aspectos generales y
organizativos como la asistencia estatal sanitaria, o la donacin de rganos y tejidos, hasta la
presencia de numerosas iniciativas sociales para dar diversos tipos de servicios sanitarios.