PRINCIPIALISMO Y MORAL

Extracto de Valds, Erick, Bioethics: Theory and Practice, San Diego CA, University Readers, 2014.
Traduccin de Pablo Mahu, revisada y editada por el autor.

El principialismo se puede definir como un marco analtico conceptual de normas generales de

moral comn que, al mismo tiempo, proporciona normas especficas de morales particulares, con
un alcance de moral comn. En otras palabras, se trata de un marco general de normas prima
facie no especficas. Estas normas principios de Respeto por la autonoma, No maleficencia,
Beneficencia y Justicia son autoevidentes desde los hechos, y sealan valores morales que son
moralmente equivalentes en teora. Por lo tanto, estos principios no son absolutos. Al ser los
problemas morales ricos en diversidad y especificidad, poseyendo varios matices, los principios
deben ser especificados para proporcionar una orientacin ms concreta en la deliberacin moral.
Estas especificaciones son capaces de crear directrices prcticas y procedimientos concretos para
la deliberacin.

Qu es la especificacin?
La especificacin es el proceso de reducir el carcter indeterminado de normas abstractas para
as generar contenido ms especfico para la deliberacin. Por ejemplo, si tomamos el principio
de no maleficencia, que ordena "no daar", podemos ver que el mandato es demasiado amplio y
no contiene implcitamente el significado de dao. En este caso, el principio de no maleficencia
no es suficiente por s mismo para determinar si un mdico debe detener un tratamiento en un
enfermo terminal o no. Ciertamente, debemos reducir el alcance de esa norma (no daar), aunque
no necesariamente para explicar lo que significa. Por lo tanto, podramos especificar la norma
"no daar "en la norma ms especfica "no causar dolor innecesario". El proceso de
especificacin puede continuar, pero al menos hemos definido con mayor certeza lo que puede
significar dao dadas algunas circunstancias. En este caso, se puede definir "dao" como
"dolor innecesario". De este modo, hemos acotado el alcance de un principio general y, al mismo
tiempo, le hemos aadido contenido. La especificacin de cualquier principio no slo implica
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analizar su significado, sino que muy especialmente, implica agregar contenido al mismo. Por lo
tanto, para especificar un principio tenemos que definir las condiciones, contextos, medios, fines
y consecuencias, con el propsito de hacer su aplicacin flexible y ms viable en trminos
prcticos. Esto significa que los principios no son mandatos categricos o incondicionales.
Existen condiciones para su aplicacin; algunas de esas condiciones son las consecuencias y los
hechos empricos.

Problemas de la especificacin
Diferentes personas y grupos sociales ofrecen especificaciones conflictivas, creando
potencialmente mltiples morales particulares. Algunas especificaciones no proporcionan la
resolucin ms adecuada o justificada. Esto significa que cuando emergen especificaciones
competitivas entre s, debemos tratar de descubrir cul es superior y ms moralmente plausible,
objetiva e imparcial. Por lo tanto, las especificaciones propuestas deben basarse en procesos
deliberativos racionales. Algunas normas son prcticamente absolutas y no necesitan mayor
especificacin, por ejemplo, las prohibiciones de crueldad que implican la innecesaria
imposicin de dolor y sufrimiento. Sin embargo, hay circunstancias en las que debemos
balancear no slo principios y normas, sino tambin obligaciones y derechos, sobre todo cuando
existen concepciones morales diferentes que abordan una dimensin valorativa singular,
separada de las normas morales.

Balance moral
El balance moral es el proceso de bsqueda de razones para respaldar creencias sobre qu
normas morales deben prevalecer. De esta manera, mientras la especificacin aborda el alcance
de las normas morales, el balance moral trabaja con los pesos relativos y fortalezas de diferentes
principios morales. Como el balance moral puede ser intuitivo, parcial o arbitrario, Beauchamp y
Childress proporcionan algunos criterios para la reduccin de la intuicin, la parcialidad y la
arbitrariedad en l:

1. Buenas razones pueden ofrecerse para actuar acorde a la norma predominante y no de acuerdo
a la norma infringida.
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2. El objetivo moral que justifica la infraccin tiene una perspectiva realista de alcanzarse.
3. No hay acciones alternativas moralmente preferibles disponibles.
4. El nivel ms bajo de infraccin, consonante con lograr el objetivo primario de la accin, ha
sido seleccionado.
5. Cualquier efecto negativo de la infraccin se ha minimizado.
6. Todas las partes afectadas han sido tratadas imparcialmente.

Sin embargo, las personas moralmente comprometidas pueden estar en desacuerdo sobre varios
asuntos. Por ejemplo, si la divulgacin de una condicin que amenaza la vida de un paciente
frgil es apropiada, o si los valores religiosos sobre la muerte cerebral tienen lugar en la biotica
laica. Esta situacin la llamamos "desacuerdo moral".

Diversidad Moral y Desacuerdo Moral

El desacuerdo moral puede surgir debido a mltiples situaciones:

1. Desacuerdo de hecho (el nivel de sufrimiento que una accin puede causar).
2. Desacuerdo resultante de falta de informacin o evidencia.
3. Desacuerdo acerca de las normas y su aplicabilidad.
4. Desacuerdo sobre el rango relativo de las normas.
5. Desacuerdo sobre las especificaciones o sobre el equilibrio.
6. La presencia de un verdadero dilema moral.
7. Desacuerdo sobre quines deben ser protegidos por la norma moral (los fetos, los embriones,
animales sensibles)
8. Desacuerdo conceptual acerca de una importante nocin moral (si la supresin de la nutricin
o la hidratacin constituyen asesinato).

A pesar de lo anterior, el fenmeno del desacuerdo moral no ofrece ninguna base para ser
escpticos sobre la moralidad o el pensamiento moral. Por el contrato, ofrece razones para tomar
la moralidad en serio y hacer uso de las mejores herramientas para tomar la mejor decisin
posible. Al mismo tiempo, se promueve el reconocimiento de la diversidad moral como
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diversidad legtima y nos impulsa a elevar argumentos imparciales, objetivos y pertinentes para
abordar y resolver conflictos y dilemas morales.

El principialismo
Todos los principios identificados y descritos por Beauchamp y Childress poseen una dimensin
procedimental representada por reglas. As, el respeto por la autonoma (un principio de
autodeterminacin) implica reglas tales como el respeto y el apoyo a las decisiones autnomas,
entre otras. La no maleficencia (no causar dao), ordena en trminos ms procedimentales, no
matar ni daar a otros. La beneficencia (hacer el bien) apunta hacia algunas reglas, tales como
prevenir el dao o proporcionar beneficios a otros. La justicia (todas las personas son
intrnsecamente iguales sin discriminacin) implica la regla de distribucin de beneficios, riesgos
y costos de manera equitativa. Entre las reglas que cada principio advierte, Beauchamp y
Childress distinguen tres tipos principales: reglas sustantivas, reglas de autoridad y reglas
procedimentales:
Reglas Sustantivas: veracidad, confidencialidad, privacidad, renuncia de tratamiento,
informacin, racionalizar el cuidado de la salud.
Reglas de Autoridad: autoridad subrogada (personas incompetentes), autoridad profesional
(tomar decisiones para aceptar o rechazar la decisin de un paciente), autoridad distributiva
(quin debe decidir cmo asignar recursos mdicos escasos?).
Reglas procedimentales: implica procedimientos especficos a seguir en ciertas circunstancias
en las que, tanto las normas sustantivas como las de autoridad, no funcionan correctamente.
Algunos tipos de normas de procedimiento son las utilizadas para distribuir beneficios o
distribuir rganos: lotera, necesidad, condicin mdica, lista de espera, etc.

Por lo tanto, el principialismo implica tanto normas de moral comn (principios generales),
como normas de morales particulares (normas especficas y procedimentales). Beauchamp y
Childress utilizan el trmino "principios" en un sentido amplio, incluyendo la mayora de las
normas morales. Sin embargo, a veces acotan el alcance de los principios, es decir, se refieren a
normas amplias y generales como fuente de reglas ms concretas. De hecho, el significado literal
de principio" es el de fuente, origen o comienzo, el cual ha sido tambin adoptado por
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Beauchamp y Childress. En otras palabras, cuando utilizamos principios para llevar a cabo la
deliberacin moral, estamos comenzando el proceso de razonamiento para as abordar y analizar
conflictos y dilemas morales. Los principios representan el punto de partida de cualquier proceso
deliberativo.

FUENTES BIBLIOGRFICAS
Beauchamp, Tom; Childress, James, Principles of Biomedical Ethics, Seventh Edition, New York
Oxford, Oxford University Press, 2012.