Vctor Hugo Ocupa un puesto notable en la historia de las letras francesas del

siglo XIX en una gran variedad de gneros y mbitos. 2 3 Fue un poeta lrico, con
obras como Odas y baladas (1826), Las hojas de otoo (1832) o Las
contemplaciones (1856), poeta comprometido contra Napolen III en Los
castigos (1853) y poeta pico en La leyenda de los siglos (1859 y 1877). Fue
tambin un novelista popular y de gran xito con obras como Nuestra (1831) o Los
miserables (1862). En teatro expuso su teora del drama romntico en la
introduccin de Cromwell (1827),4 y la ilustra principalmente con Hernani (1830)
y Ruy Blas (1838).
Su extensa obra incluye tambin discursos polticos en la Cmara de los Pares, en
la Asamblea Constituyente y la Asamblea Legislativa especialmente sobre
temas como la pena de muerte, la educacin, los derechos o Europa, crnicas
de viajes El Rin (1842) o Cosas vistas, (pstuma 1887 y 1890), as como una
abundante correspondencia.
Contribuy de forma notable a la renovacin lrica y teatral de la poca; fue
admirado por sus contemporneos y an lo es en la actualidad, aunque ciertos
autores modernos le consideren un escritor controvertido. 5Su implicacin poltica,
que le supuso una condena al exilio durante los veinte aos del Segundo Imperio
francs (1852-1870), permiti a posteriores generaciones de escritores una
reflexin sobre la implicacin y el compromiso de los escritores en la vida poltica y
social.
Sus opiniones, a la vez morales y polticas, 6 y su obra excepcional, le convirtieron
en un personaje emblemtico a quien la Tercera Repblica honr a su muerte con
un funeral de Estado, celebrado el 1 de junio de 1885 y al que asistieron ms de
dos millones de personas, y con la inhumacin de sus restos en el Panten de
Pars.

William Shakespeare (Stratford-upon-Avon, c. 26 de abril de 1564jul.-ibd., 23 de

abriljul./ 3 de mayo de 1616greg.)1 fue un dramaturgo, poeta y actor ingls. Conocido
en ocasiones como El Bardo de Avon (o simplemente El Bardo), Shakespeare es
considerado el escritor ms importante en lengua inglesa y uno de los ms
clebres de la literatura universal.2
Segn la Encyclopdia Britannica, Shakespeare es generalmente reconocido
como el ms grande escritor de todos los tiempos, figura nica en la historia de la
literatura. La fama de otros poetas, tales como Homero y Dante Alighieri, o de
novelistas como Miguel de Cervantes, Len Tolstoy o Charles Dickens, ha
trascendido las barreras nacionales, pero ninguno de ellos ha llegado a alcanzar la

reputacin de Shakespeare, cuyas obras [] hoy se leen y representan con mayor

frecuencia y en ms pases que nunca. La profeca de uno de sus grandes
contemporneos, Ben Jonson, se ha cumplido por tanto: "Shakespeare no
pertenece a una sola poca sino a la eternidad". 3
El crtico estadounidense Harold Bloom sita a Shakespeare, junto a Dante
Alighieri, en la cspide de su "canon occidental": Ningn otro escritor ha tenido
nunca tantos recursos lingsticos como Shakespeare, tan profusos en Trabajos
de amor perdidos que tenemos la impresin de que, de una vez por todas, se han
alcanzado muchos de los lmites del lenguaje. Sin embargo, la mayor originalidad
de Shakespeare reside en la representacin de personajes: Bottom es un
melanclico triunfo; Shylock, un problema permanentemente equvoco para todos
nosotros; pero sir John Falstaff es tan original y tan arrollador que con l
Shakespeare da un giro de ciento ochenta grados a lo que es crear a un hombre
por medio de palabras.4
Jorge Luis Borges escribi sobre l: Shakespeare es el menos ingls de los
poetas de Inglaterra. Comparado con Robert Frost (de New England), con William
Wordsworth, con Samuel Johnson, con Chaucer y con los desconocidos que
escribieron, o cantaron, las elegas, es casi un extranjero. Inglaterra es la patria
del understatement, de la reticencia bien educada; la hiprbole, el exceso y el
esplendor son tpicos de Shakespeare.5
Shakespeare fue poeta y dramaturgo venerado ya en su tiempo, pero su
reputacin no alcanz las altsimas cotas actuales hasta el siglo XIX.
Los romnticos, particularmente, aclamaron su genio, y los victorianos adoraban a
Shakespeare con una devocin que George Bernard Shaw denomin
"bardolatra".6

Miguel de Cervantes

Cuarto de los siete hijos del matrimonio de Rodrigo de Cervantes Saavedra y

Leonor de Cortinas, Miguel de Cervantes Saavedra naci en Alcal (dinmica
sede de la segunda universidad espaola, fundada en 1508 por el cardenal
Francisco Jimnez de Cisneros) entre el 29 de septiembre (da de San Miguel) y el
9 de octubre de 1547, fecha en que fue bautizado en la parroquia de Santa Mara
la Mayor.
La familia de su padre conoca la prosperidad, pero su abuelo Juan, graduado en
leyes por Salamanca y juez de la Santa Inquisicin, abandon el hogar y comenz

una errtica y disipada vida, dejando a su mujer y al resto de sus hijos en la

indigencia, por lo que el padre de Cervantes se vio obligado a ejercer su oficio de
cirujano barbero, lo cual convirti la infancia del pequeo Miguel en una
incansable peregrinacin por las ms populosas ciudades castellanas. Por parte
materna, Cervantes tena un abuelo magistrado que lleg a ser efmero propietario
de tierras en Castilla. Estos pocos datos acerca de las profesiones de los
ascendientes de Cervantes fueron la base de la teora de Amrico Castro sobre el
origen converso (judos obligados a convertirse en cristianos desde 1495) de
ambos progenitores del escritor.
El destino de Miguel pareca prefigurarse en parte en el de su padre, quien,
acosado por las deudas, abandon Alcal para buscar nuevos horizontes en el
prspero Valladolid, pero sufri siete meses de crcel por impagos en 1552, y se
asent en Crdoba en 1553. Dos aos ms tarde, en esa ciudad, Miguel ingres
en el flamante colegio de los jesuitas. Aunque no fuera persona de gran cultura,
Rodrigo se preocupaba por la educacin de sus hijos; el futuro escritor fue un
lector precocsimo y sus dos hermanas saban leer, cosa muy poco usual en la
poca, aun en las clases altas. Por lo dems, la situacin de la familia era
precaria.

Homero
Poeta griego al que se atribuye la autora de la Ilada y la Odisea, los dos grandes
poemas picos de la antigua Grecia. En palabras de Hegel, Homero es el
elemento en el que vive el mundo griego como el hombre vive en el aire.
Admirado, imitado y citado por todos los poetas, filsofos y artistas griegos que le
siguieron, es el poeta por antonomasia de la literatura clsica, a pesar de lo cual la
biografa de Homero aparece rodeada del ms profundo misterio, hasta el punto
de que su propia existencia histrica ha sido puesta en tela de juicio.

Homero
Las ms antiguas noticias sobre Homero sitan su nacimiento en Quos, aunque
ya desde la Antigedad fueron siete las ciudades que se disputaron ser su patria:
Colofn, Cumas, Pilos, taca, Argos, Atenas, Esmirna y la ya mencionada Quos.
Para Simnides de Amorgos y Pndaro, slo las dos ltimas podan reclamar el
honor de ser su cuna.

Aunque son varias las vidas de Homero que han llegado hasta nosotros, su
contenido, incluida la famosa ceguera del poeta, es legendario y novelesco. La
ms antigua, atribuida sin fundamento a Herodoto, data del siglo V a.C. En ella,
Homero es presentado como el hijo de una hurfana seducida, de nombre
Creteidas, que le dio a luz en Esmirna. Conocido como Melesgenes, pronto
destac por sus cualidades artsticas, iniciando una vida bohemia. Una
enfermedad lo dej ciego, y desde entonces pas a llamarse Homero. La muerte,
siempre segn el seudo Herodoto, sorprendi a Homero en os, en el curso de un
viaje a Atenas.
Los problemas que plantea Homero cristalizaron a partir del siglo XVII en la
llamada cuestin homrica, iniciada por Franois Hdelin, abate de Aubignac,
quien sostena que los dos grandes poemas a l atribuidos, la Ilada y la Odisea,
eran fruto del ensamblaje de obras de distinta procedencia, lo que explicara las
numerosas incongruencias que contienen. Sus tesis fueron seguidas por fillogos
como Friedrich August Wolf. El debate entre los partidarios de la corriente analtica
y los unitaristas, que defienden la paternidad homrica de los poemas, sigue en la
actualidad abierto.
La obra de Homero
La iconografa grecorromana ha consagrado el noble rostro barbado de un
anciano ciego como el de Homero. Esta es la imagen que ha atribuido la tradicin
al poeta que escribi la Ilada y la Odisea, los dos poemas picos con que se
inaugura la literatura griega y la occidental y cuyo vigor lrico y narrativo
permanece fresco desde hace miles de aos. Su nombre y sus obras han
alcanzado la gloria y alimentado mitos, narraciones y leyendas a travs de los
siglos, sin que hayan perdido su fuerza original.
La mayor parte de la literatura griega se nutri del inmenso caudal de leyendas y
tradiciones que desde tiempos remotos se transmita oralmente de generacin en
generacin. Tambin la poesa pica se transmita oralmente en sus orgenes: un
aedo o un rapsoda la cantaba o recitaba de memoria ante un pblico que
desconoca la escritura. Los aedos eran msicos ambulantes que cantaban
poemas
picos
acompandose
con
instrumentos
de
cuerda;
los rapsodas recitaban sin cantar, llevando el ritmo con los golpes de un bastn.
La perfeccin y la calidad de la Ilada y la Odisea, considerados obras maestras de
la literatura occidental, slo se explica por la existencia de toda una tradicin
previa sobre la Guerra de Troya que aedos y rapsodas fueron elaborando y
refinando durante siglos y que culmina en los grandiosos poemas homricos. A

pesar de que Homero se sirve de los procedimientos de la tradicin oral, es

indudable que en ambos poemas hay un propsito potico, un plan y una
estructura que revela la actividad de un poeta consciente de su arte.

Jules Gabriel Verne, conocido en los pases hispanohablantes como Julio

Verne (Nantes, Reino de Francia, 8 de febrero de 1828-Amiens, Tercera Repblica
Francesa, 24 de marzo de 1905), fue un escritor, poeta y
dramaturgo francs clebre por sus novelas de aventuras y por su profunda
influencia en el gnero literario de la ciencia ficcin.
Nacido en el seno de una familia burguesa en la ciudad portuaria de Nantes,
Verne estudi para continuar los pasos de su padre como abogado, pero muy
joven decidi abandonar ese camino para dedicarse a escribir. Su colaboracin
con el editor Pierre-Jules Hetzel dio como fruto la creacin de Viajes
extraordinarios, una popular serie de novelas de aventuras escrupulosamente
documentadas y visionarias entre las que se incluan las famosas Viaje al centro
de la Tierra, Veinte mil leguas de viaje submarino y La vuelta al mundo en ochenta
das.
Julio Verne es uno de los escritores ms importantes de Francia y de toda Europa
gracias a la evidente influencia de sus libros en la literatura vanguardista y
el surrealismo,1 y desde 1979 es el segundo autor ms traducido en el mundo,
despus de Agatha Christie.2 Es considerado, junto con H. G. Wells, el padre de
la ciencia ficcin.3 Fue condecorado con la Legin de Honor por sus aportes a la
educacin y a la ciencia.4