El vidrio

SUS INICIOS
La tcnica de fabricacin del vidrio se descubri en Oriente Medio hacia el ao
3.000 a.c. En esa poca siempre se trabajaba a mano, usando moldes, y desde
entonces el ser humano lo ha utilizado con diversos fines: para fabricar objetos
utilitarios y decorativos, entre los que se incluyen trabajos de joyera. Tambin
tiene aplicaciones en la arquitectura y la industria.
Probablemente al encender una fogata en las orillas arenosas de un lago seco,
en el que se haba depositado carbonato sdico. Este y la slice de la arena se
combinaron con la accin del calor, formando gotitas de vidrio.
Actualmente, los principales yacimientos provechosos para la elaboracin del
vidrio se localizan en los desiertos occidental, oriental y rea meridional de la
primera catarata del Nilo, al sur de Nubia y Sudn. Otros filones existen en
Aswan, al sur de Egipto, y algunos ms en Guadi Guln y en la Costa del Mar
Rojo. Como podemos observar, de toda la zona de la media luna frtil, es
Egipto el que cuenta con los ms grandes yacimientos geolgicos de materia
prima para la elaboracin del vidrio, sobre todo de arena, que por su alto
contenido de calcio es muy apreciada en esos procedimientos.
Su fabricacin a gran escala comenz despus de 1500 a.C. con vasijas y
adornos. Los artesanos egipcios fueron quienes aprendieron a colorear el
vidrio.
A lo largo de la historia, los restos de vidrio se han reutilizado de forma muy
diversa. Por ejemplo, el cristal fundido sirve para hacer bisuteras, cortado en
pequeas piezas, para hacer vidrieras de colores. El creciente inters por el
diseo ha hecho renacer la artesana tradicional. El vidrio tambin puede
reprocesarse en otros materiales; puede sustituir al cuarzo en la fabricacin de
porcelana de gran resistencia o utilizarse para fabricar aislantes.

CARACTERICTICAS
El vidrio es una sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de slice
(SiO2) fundida a altas temperaturas con boratos o fosfatos.
El vidrio es una sustancia amorfa porque no es ni un slido ni un lquido,
sino que se halla en un estado vtreo en el que las unidades moleculares,
aunque estn dispuestas de forma desordenada, tienen suficiente cohesin
para presentar rigidez mecnica.
En la dcada de 1980 se desarroll en la Universidad de Florida un mtodo
para fabricar grandes estructuras de vidrio sin tener que usar altas
temperaturas. Conocida como sol-gel, esta tcnica consiste en mezclar agua
con una sustancia qumica como el tetrametoxilano para producir un polmero
de xido silceo; un aditivo qumico retarda el proceso de condensacin y
permite que el polmero se construya uniformemente. Esta tcnica puede llegar
a ser muy til para la fabricacin de vidrios de formas complejas de gran
tamao con propiedades especficas.

RECICLAJE
El vidrio es un material que por sus caractersticas es fcilmente recuperable,
por lo tanto, no tienes que tirarlo a la basura.
Los vidrios que se pueden reciclar se distinguen en tres categoras:

Botellas de bebidas (gaseosas, jugos, licores, vinos) enteras, es

decir sin defectos. Estos pueden ser reutilizados por la misma empresa
embotelladora y tienen un valor econmico ms alto. Esta retornabilidad
significa un ahorro de energa, lo que es beneficioso para la empresa y para el
medio ambiente.

Envases (frascos) para cualquier tipo de alimento (conservas, mayonesa,

yoghurt, jarabes, medicamentos, etc.), de perfumes o colonias y de aceite.
Estos envases tienen que estar intactos tambin. Todos estos envases tienen
su valor propio, por unidad.

Vidrio roto: Se entrega separado por kilo y por color.

Clasificacin

El vidrio se clasifica segn su color, entre los ms comunes se encuentran el

transparente, el verde y el azul. Una tonelada de vidrio reutilizada varias veces
ahorra 117 barriles de petrleo.

-Conformacin por soplado automtico: el

material vtreo (vidrio fundido) entra en un molde
hueco cuya superficie interior tiene la forma que
queramos darle al vidrio, mejor dicho la forma del
objeto final. Una vez cerrado el molde, se inyecta aire
comprimido en su interior para que el material se
adapte a sus paredes. Tras enfriarse, se abre el molde
y se extrae el objeto. Fjate en la imagen: