GRAMTICA (GRAMMAR)

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LOS VERBOS MODALES?

QU HAY QUE SABER?
Qu son los verbos modales?
Caractersticas de los verbos modales .
Funciones de los verbos modales
Los verbos CAN, MAY, TO BE ABLE TO
Los verbos MUST, MUSTNT, HAVE TO, SHOULD, OUGHT TO
La forma NEEDNT

1.- Qu son los verbos modales y cul es su funcin.

Analiza las siguientes oraciones.
I work on Saturdays
I must work on Saturdays
En el primer ejemplo, I work on Saturdays (trabajo los sbados) se muestra un hecho
objetivo, mediante un verbo lxico, work, .
En el segundo caso, el verbo lxico viene precedido de un verbo (must) que aade una actitud
del hablante, matiz o significado nuevo al verbo principal. I must work on Saturdays (debo
trabajar los sbados) aade el significado de necesidad u obligacin.

Podramos definir los verbos modales, entonces, como aquellos verbos que sin tener un
significado completo por s mismo, acompaan a un verbo para aadir una nueva funcin o
idea.
Un nuevo ejemplo:

It may ( puede.)
It rains ( llueve)
It may rain ( puede llover)

It may no significa nada, no tiene significado completo.

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It rains tiene significado completo; indica un hecho objetivo, no hay implicacin alguna
del hablante con el mensaje.
It may rain tiene significado completo y aade la actitud del hablante ante el verbo
principal, y esa actitud es la posibilidad.

4 caractersticas comunes a todos los tiempos modales. Intenta deducirlas

a partir de las

siguientes oraciones:

1.- He can speak English very well

2.- You should not worry about that
3.- I will not can get it

I will not be able to get it

4.- May I come in?

Tomando como referencia y ejemplo las tres oraciones anteriores, podemos establecer las 4
siguientes caractersticas formales de los verbos modales.

1.- Van seguidos de infinitivo sin -to (oraciones 1-2-3)

2.- No llevan s en la tercera del singular (oracin 1)
3.- No llevan auxiliar para formar negativas (oraciones 2-4), pues los
verbos modales son auxiliares.
4.- No tienen todos los tiempos verbales (oracin 3), y deben recurrir a
otros verbos que puedan cubrir esa limitacin verbal

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2.- Funciones De Los Verbos Modales

Qu funciones lingsticas o actitudes indican los verbos modales? Todas estas: capacidad,
permiso, posibilidad, obligacin, prohibicin, necesidad, ausencia de obligacin,
deduccin positiva y negativa, consejo, peticin educada.
Todas estas funciones lingsticas se pueden comunicar con el uso del verbo modal
correspondiente ms el verbo principal o lxico que dar un significado completo a la accin
verbal.

Can you swim? (ability)

May I use your phone? (permission)
We may go to your party next month (possibility)
The workers here must work from 8 a.m to 3 p.m ( obligation)
Students mustnt use their cell phones in class (prohibition)
They must take the train at 7:00 ( so they will not be late) (necessity)
You neednt bring anything. I have all we need (lack of obligation)
After knowing Lauras marks, you must be very proud of her. (positive deduction)
You cant be serious! (negative deduction)
They should pay more attention to my words (advice)
Can you speak louder, please? (polite request)

En el siguiente apartado iremos analizando individualmente cada uno de los verbos con su
funciones y peculiaridades.

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3.- Can, May, To Be Able To. Forma Y Uso.

CAN: aparte de las 4 caractersticas generales que hemos visto anteriormente y que afectan a
todos los verbos modales, de este verbo tenemos que saber:

a) Que slo tiene las formas can (presente) y could ( pasado y condicional)
b) Que su forma negativa en presente es cant o cannot ( can y not se unen)
c) Que To be able to se utiliza principalmente para cubrir los tiempos verbales que can no
tiene. She will be able to pass all her exams successfully
She has been able to pass all her exams successfully
( to be able to se conjuga en el tiempo que requiera la frase)
d) Se usa para indicar: Habilidad ( I cant understand what shes saying)
Permiso ( Can I go to the toilet, please?)
Deduccin negativa ( It cant be John. He lives far away)
e) Se suele traducir por saber o poder

MAY:
a) Slo tiene las formas may y might
b) Tiene dos usos:

Peticin educada (ms formal que can)

May I borrow your dictionary?.- No, you may not
- Yes, you may.
Posibilidad : We may meet tonight (posibildad alta)
We might meet tonight (posibilidad remota)

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PRACTICE

Translate into English. (Use a modal verb)

1.- Qu sabes hacer?......................................................................................................

2.- Mi hermana no sabe nadar ..
3.- Puedo entrar?............................................................................................................
4.- Sabes escribir a mquina? .......
5.- Tal vez apruebe el examen .
6.- No podrs conseguirlo...
7.- Puedo coger tu coche?................................................................................................
8.- Quizs encuentre trabajo (pero lo veo muy complicado)..
9.- No puede ser verdad
10.- He podido terminar mis deberes.

4.- Must, Mustnt, Have To, Should, Ought To

MUST - HAVE TO.

a) Slo tiene una forma, must, y es para el presente simple.
You must work hard to succeed in life
b) Tiene varios usos:
Obligacin: We must wear uniform at school
Necesidad: She must get up very early if she wants to be in time
Deduccin: Look at Matt. Hes driving a Mercedes. He must be rich
c) Para otros tiempos diferentes al presente, se utiliza otro verbo: To have to (recuerda que
must slo tiene presente simple). To have to sustituye a must, pero slo en los dos primeros
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usos: obligacin, y necesidad; es decir, to have to no se puede utilizar para hacer

deducciones.
o He must wash the car today (presente)
o He had to wash the car yesterday (pasado simple)
o He will have to wash the car soon (futuro)
o He has had to wash the car recently ( presente perfecto)

d) Para hacer deducciones en el pasado se utiliza el mismo verbo must, pero en modo
perfecto: must have

Everyone greets him. He must be very popular

He received many awards when he was young.He must have been very popular
(tuvo que ser muy popular/ seguro que fue muy popular.

MUSTNT :

a) Se emplea para indicar prohibicin o necesidad de que algo no se haga.

You mustnt smoke here. Its a non-smoking area
This is a secret. You mustnt tell anyone about this

SHOULD/ OUGHT TO

a) Se usan ambos para expresar consejo, opinin o recomendacin.

You should not worry about it. Everything is under control
People should/ought to trust their politicians
b) Ought to es una forma que est cayendo en desuso en favor de should.

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PRACTICE
Translate into English. (Use a modal verb)
1.- Tienes que llevar gafas....................................................................................
2.- Paco debera quedarse en casa
3.- Los alumnos no pueden comer chicle en clase.............................................
4.- Qu debera hacer?.......... ...
5.- Es necesario que no lleguemos tarde ....
6.- Sandra tuvo que disculparse...
7.-

Este

examen

es

muy

importante

para

ella.

Debe

estar

nerviosa

................................................
8.-

Creo

que

deberas

pensar

en

ello

antes

de

tomar

una

decisin

.
9.- Tuvo que ser muy duro para ellos ...........................
10.- El ladrn tendr que devolver las joyas
..................................................

5.- Neednt / Dont Have To,

NEEDNT:

a) Indica ausencia de obligacin o necesidad. Es decir, cuando se usa se est transmitiendo dos
cosas:
1.- Que no es necesario u obligatorio que se realice la accin.
2.- Que se deja la opcin abierta al destinatario del mensaje.

Ejemplo:

You dont have to book the room in advance (significa que puedes

reservar la habitacin con antelacin si as lo deseas, pero no es necesario)

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b) Es importante distinguirlo claramente de Mustnt, que indica prohibicin o necesidad de que

algo no se haga.
You mustnt bring your notes ( prohibicin expresa que traigan apuntes)
You neednt bring your notes ( se les da la opcin de que los traigan o no)
c) Neednt tiene varias traducciones posibles: no hace falta, no es necesario, no tienes por qu,
no es preciso,

d) Neednt, dont need to y dont have to significan exactamente lo mismo. La nica diferencia
radica en la forma modal de neednt.

You neednt bring your sleeping bag

No hace falta que traigis..

You dont need to bring your sleeping bag

No es necesario que traigis

You dont have to bring your sleeping bag

No es preciso que traigis

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6.- Some extra exercises

PRACTICE.- MODAL VERBS. GENERAL REVISION

1.-.- Express the following ideas by using modal verbs.

a) Tell your brother that its prohibited to speak loud in a library

b) Ernest has the obligation to post the letters every day.

..
c) Ral has the ability to speak 8 foreign languages
..
d).- There is a possibility of raining this afternoon
.
e).- Give some advice to your brother. He never does his homework
.
f).- Ask for permission to phone your friend
.
g) Your friend drives very fast. Give him some advice

h) Express that your sister will have the ability to speak Portuguese.
.. .
i) Tell your mother that she doesnt need to drive you to school.
.. ..

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2.- Rewrite the sentences using the words given in bold type.
Example:

1. It isn't necessary to buy a ticket

NEEDNT You neednt buy a ticket

2. I advise him to be more careful.

OUGHT .
3. I think that's John's car.
MUST .
4.I don't think he is her brother.
CAN'T ..
5. He couldn't swim when he was 5.
ABLE
6. It's possible that he will win the race.
MIGHT .
7. You are not allowed to play in their garden.
MUSTNT
8. It isn't necessary for them to repair the car.
NEED
9. It's not possible for you to eat so much.
CANT
10.- I advise you to study harder.
SHOULD .
11. It's just possible she's still at work.
MAY .
12.- I cant believe youre serious. No way
CAN'T ..
13. We don't have to go shopping with her
NEEDN'T .
14. It isnt necessary for us to fix the car.
NEED

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