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UNIDAD!DIDCTICA!1!
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ASPECTOS!CLNICOS!DE!LA!ENFERMEDAD!DE!ALZHEIMER!
!
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ndice:!
1.#Mitos#sobre#el#envejecimiento#
2.#Qu#es#la#demencia?#
#

Incidencia#y#prevalencia#

Cmo#se#clasifican#las#demencias?#

3.#Qu#es#la#Enfermedad#de#Alzheimer?#
#

Ideas#falsas#sobre#la#Enfermedad#de#Alzheimer#

4.#Manifestaciones#clnicas#y#curso#clnico#
5.# Mecanismos# fisiopatolgicos# de# las# demencias# degenerativas# y#
factores#de#riesgo#
6.#Diagnstico#
#

Mtodos#

Criterios#diagnsticos#

Estadios#de#las#demencias#

7#Bibliografa.#
#
#
1.!MITOS!SOBRE!EL!ENVEJECIMIENTO#
!
#Mito:"ser"viejo"significa"estar"enfermo#

Realidad:# slo# el# 5%# de# las# personas# mayores# son# lo# suficientemente#
frgiles#como#para#necesitar#asistencia#a#largo#plazo.#
1

Realidad:# la# mayora# de# la# gente# mayor# tiene# enfermedades# crnicas#
pero#siguen#teniendo#una#calidad#de#vida#bastante#buena.#
#
#Mito:#

la# gente" mayor" est" apegada" a" sus" hbitos" y" no" puede"

aprender"cosas"nuevas.#
Realidad:# la# gente# mayor# puede# aprender# cosas# nuevas# y# hay# que#
estimularles#para#que#se#mantengan#mentalmente#activos.#
Realidad:# la# gente# mayor# que# se# involucra# en# actividades# desafiantes#
para# mantener# la# mente# activa# tiene# menos# probabilidades# de#
apegarse#a#sus#hbitos#y#menos#an#de#desarrollar#la#enfermedad#de#
Alzheimer.#
#
#Mito:#la"promocin"de"la"salud"es"intil"en"las"personas"mayores.#

Realidad:# nunca# es# demasiado# tarde# para# empezar# unos# buenos#

hbitos# en# el# estilo# de# vida# como# tener# una# dieta# sana# y# comenzar# a#
hacer#ejercicio.#
Realidad:#aunque#tal#vez#no#sea#posible#revertir#todo#el#dao,#nunca#es#
demasiado# tarde# para# dejar# malos# hbitos# como# el# tabaco# o# beber#
demasiado#alcohol.#Incluso,#las#personas#que#dejan#de#fumar#a#edades#
avanzadas#disfrutan#de#una#mejor#salud#que#los#que#siguen#fumando.#
#
#Mito:#los"mayores"no"hacen"su"parte.#

Realidad:# la# gente# mayor# contribuye# enormemente# a# la# sociedad#

apoyando#las#artes,#haciendo#trabajos#de#voluntariado#y#ayudando#con#
los#nietos.#
Realidad:# el# trabajo# remunerado# no# es# la# nica# medida# del# valor# y# la#
productividad#y#las#personas#siguen#trabajando#a#edades#avanzadas.#
#
2

#Mito:" ya" es" demasiado" tarde" para" cambiar" mis" malas" costumbres."

Ya"lo"s"todo.#
Realidad:#si#se#es#fumador,#el#riesgo#de#enfermedad#cardaca#empieza#
a#reducirse#en#cuanto#se#deja#de#fumar.#
Realidad:#el#ejercicio#aumenta#de#forma#dramtica#las#aptitudes#fsicas,#
el#tamao#muscular#y#la#fuerza#en#las#personas#mayores.#
#
#Mito:#la#gente#mayor#no#tiene#inters#por#el#sexo.#

Realidad:#aunque#la#actividad#sexual#se#reduce#en#algunos#casos,#hay#
enormes#diferencias.#Lo#ms#frecuente#es#que#la#necesidad#humana#de#
afecto#y#contacto#fsico#contine#durante#toda#la#vida.#
#
2.#QU!ES!LA!DEMENCIA?#
!
La# demencia# es# un# sndrome# clnico# caracterizado# por# un# deterioro#
adquirido#que#afecta#a#ms#de#un#dominio#cognitivo,#que#representa#un#
declinar# respecto# a# un# nivel# previo# y# que# es# lo# bastante# grave# como#
para#afectar#al#funcionamiento#personal#y#social.#En#la#mayora#de#los#
casos#se#aaden#sntomas#conductuales#y#psicolgicos.#
#
Incidencia!y!prevalencia#
!
Todos#los#estudios#epidemiolgicos#han#confirmado#que#la#edad#es#el#
principal# factor# de# riesgo# para# el# desarrollo# de# una# demenciaY# de#
manera# que# tanto# la# prevalencia# como# la# incidencia# prcticamente# se#
duplican#cada#5#aos#a#partir#de#los#65#aos#de#edad.#
Dado# el# incremento# de# la# esperanza# de# vida# y# el# progresivo#
envejecimiento#de#la#poblacin#en#los#pases#occidentales,#la#demencia#
3

representa#un#enorme#reto#para#los#sistemas#de#salud#pblicos#de#esas#
sociedades.#
En#Espaa,#los#estudios#epidemiolgicos#en#la#poblacin#de#ms#de#65#
aos#han#mostrado#cifras#de#prevalencia#que#oscilan#entre#el#5Z14,9%#y#
en# el# grupo# de# ms# de# 70# aos# entre# el# 9Z17,2%.# Existe# tambin#
coincidencia# en# que# la# enfermedad# de# Alzheimer# es# la# demencia# ms#
frecuente#(60Z70%#de#los#casos,#seguida#de#la#demencia#vascular#12,5Z
25%)#
#
El#impacto#de#la#demencia#se#produce#directamente#sobre#el#paciente,#
pero#tambin#tiene#una#gran#repercusin#sobre#el#entorno#social#al#que#
afecta# en# aspectos# relevantes,# en# lo# afectivo,# emocional,# de#
organizacin,# de# cambio# de# roles,# as# como# en# los# aspectos#
econmicos.# En# este# sentido# la# demencia# es# un# problema# de# todas# y#
todos# y# debe# ser# abordada# como# una# verdadera# enfermedad# de# la#
familia#y,#en#suma,#como#una#enfermedad#de#la#sociedad.#
#
La# atencin# a# las# personas# con# demencia# y# a# sus# familiares# exige# un#
abordaje# multidisciplinar,# en# el# que# cada# profesional# debe# aportar# los#
aspectos#especficos#propios#de#su#disciplina#de#forma#activaY#debe#ser#
integrada#y#debe#garantizar#el#continuum"asistencial"de#manera#que#la#
participacin# de# cada# profesional# y# recurso# se# adapte# a# las#
necesidades# cambiantes# del# paciente# y# los# cuidadores# en# cada# fase#
evolutiva# de# la# enfermedad.# La# norma# debe# ser# el# intercambio#
coordinado,# flexible# y# eficaz# de# conocimientos# y# de# recursos# entre# los#
profesionales# del# mbito# sociosanitario,# puesto# a# disposicin# de#
personas#enfermas#y#de#cuidadores.#
#
4

El# sndrome# clnico# de# la# demencia# est# siendo# objeto# de# importantes#
estudios# de# investigacin# en# todo# el# mundo,# por# lo# que# es# necesario#
estar#atentos#a#potenciales#avances#en#la#clnica,#gentica,#tcnicas#de#
diagnstico,# as# como# nuevos# frmacos# u# otras# intervenciones# no#
farmacolgicas.#
#
Cmo!se!clasifican!las!demencias?!
#
En# relacin# con# la# etiologa,# las# demencias# se# dividen# en# primarias# o#
sin# causa# conocida# (como# la# demencia# tipo# Alzhimer# o# demencia# de#
Pick)# y# secundarias,# donde# la# demencia# aparece# como# consecuencia#
de# un# trastorno# principal# (p.e.,# la# demencia# consecutiva# a# una#
hidrocefalia#o#a#un#dficit#vitamnico).#
#
Para#comprender#la#variedad#de#causas#que#dan#origen#a#demencia,#se#
puede#consultar#el#siguiente#cuadro:#
#
#
#
#
#
#
#
#
#
#
#
#
5

#
Demencias!de!Origen!Degenerativo#
Demencias!degenerativas!primarias#
Z# Enfermedad#de#Alzheimer.#
Z# Demencia#con#cuerpos#de#Lewy.#
Z# Degeneracin#frontotemporal.#
Z# Demencia#por#priones.#
#
#
Enfermedades!en!las!que!la!demencia!
puede!formar!parte!del!cuadro!clnico.#
Z# Corea#de#Huntington.#
Z# Degeneracin#corticobasal.#
Z# Parlisis#supranuclear#progresiva.#
Z# Enfermedad#de#Parkinson.#
Z# Enfermedad#de#motoneurona.#
Z# Atrofia#multsstmica.#

Demencias!Secundarias#
Demencia!Vascular#
#Isqumica.#
Z# D.#multinfarto.#
Z# D.#por#infarto#estratgico.#
Z# Estado#lacunar.#
Z# Leucoencefalopata#subcortical#
aterosclertica.#
Z# CADASIL,#CARASIL#
Z# Encefalopata#anxicoZisqumica.#
#Hemorrgica.#
Hematoma#subdural#crnico.#
Hematoma#cerebral.#
Hemorragia#subaracnoidea.#
Angiopata#amiloide.#
Demencia!por!alteracin!dinmica!del!
lquido!cefalorraqudeo.#
Demencia!asociada!a!neoplasia.!
Demencia!de!origen!infeccioso.#
Demencia!de!origen!endocrinoVmetablico!
o!carencial.#
Demencia!por!enfermedad!
desmielinizante.!Demencia!por!vasculitis!y!
colagenosis.!Demencia!por!traumatismos.#
Demencia!asociada!a!enfermedades#
psiquitricas.#

CADASIL:# arteriopata# cerebral# autosmica# dominante# con# infartos#

subcorticales# y# leucoencefalopata# (Cerebral" Autosomal" Dominant"
Arteriopathy"with"Subcortical"Infarcts"and"Leukoencephalopathy).#
CARASIL:# # arteriopata# # cerebral# # autosmica# # recesiva# # con# # infartos##
subcorticales# y# # leucoencefalopatia# (Cerebral" Autosomal" Recessive"
Arteriopathy"with"Subcortcal"Infarcts"and"Leukoencephalopathy).#
#
#
Todas# estas# demencias# pueden# agruparse# en# dos# captulos# de#
importancia#

clnicoZteraputica#

fundamental:#

las#

demencias#

irreversibles# (o# no# tratables),# como# las# de# las# enfermedades#

6

neurodegenerativas#de#Alzhimer,#de#Parkinson#o#de#Huntington,#y#las#
demencias#reversibles#(o#tratables),#como#la#hidrocefalia#normotensiva,#
la#neurosfilis#y#las#demencias#metablicas#o#txicas.#
Hay# que# hacer# constar# que# prcticamente# todas# las# demencias#
potencialmente#reversibles,#en#caso#de#no#ser#tratadas#en#el#momento#
oportuno,# pasan# a# ser# demencias# irreversibles# ya# que# el# deterioro#
cerebral# no# puede# ser# corregido# por# los# mecanismos# de# reparacin#
neuronal.# Tanto# las# demencias# reversibles# como# irreversibles# pueden#
tener#su#mayor#posibilidad#de#eliminacin#con#tratamientos#preventivos.#
En# algunos# casos# como# en# el# alzhimer# todava# no# existe# una#
posibilidad# real# en# este# sentido,# pero# en# otros# casos# como# en# las#
enfermedades# cardiovasculares# la# posibilidad# de# eliminar# el# riesgo# es#
prcticamente#total.#Por#ello#es#tan#importante#el#diagnstico#precoz#de#
las# demencias# para# prevenir# los# deterioros# que# haran# irreversibles# el#
proceso#de#destruccin#de#las#funciones#cerebrales.#
#
#
3.!QU!ES!LA!ENFERMEDAD!DE!ALZHEIMER?#
!
Es# una# demencia# degenerativa# primaria# del# sistema# nervioso# central,#
principalmente# de# la# corteza# cerebral,# de# causa# desconocida# y# sin#
tratamiento# curativo# en# la# actualidad.# Que# se# caracteriza# clnicamente#
por# deterioro# cognitivo# y# funcional# y# neuropatolgicamente# por# la#
presencia# de# ovillos# neurofibrilares# y# placas# neurticas.# Es# el# tipo# de#
demencia# ms# frecuente# y# representa# hasta# el# 70%# de# los# casos# de#
demencia.#

El#sntoma#fundamental#de#la#EA#es#la#prdida#de#memoria#episdica,#
que#se#manifiesta#inicialmente#con#una#mayor#dificultad#para#el#registro#
de#nueva#informacin.#
Posteriormente# se# afectan# aspectos# del# lenguaje,# habilidades#
visuoespaciales,#capacidades#constructivas,#praxis#motoras#y#funciones#
ejecutivas.# Aunque# la# EA# se# presenta# tpicamente# como# prdida# de#
memoria,# existen# formas# de# inicio# atpico# infrecuentes# que# se#
presentan# con# un# sndrome# frontal,# un# cuadro# de# afasia# progresiva,#
apraxia# progresiva# o# un# sndrome# agnsico# visual# por# atrofia# cortical#
posterior.# Con# la# evolucin# de# la# enfermedad# hay# una# prdida#
progresiva#de#autonoma#en#las#actividades#habituales#de#la#vida#diaria.#
La#mayora#de#los#enfermos#presenta#tambin#sntomas#psicolgicos#y#
conductuales.# Pueden# presentarse# ya# en# fases# leves# aunque# suelen#
ser# ms# evidentes# en# fases# moderadas# y# avanzadas.# Estos# sntomas#
son# importantes# por# su# frecuencia# y# por# su# impacto# en# la# calidad# de#
vida#de#los#pacientes#y#en#la#carga#de#los#cuidadores.#
Ideas!falsas!sobre!la!enfermedad!de!Alzheimer!
!
1.V!Esta!viejo(a)!y!punto!
Esta# es# una# de# las# ideas# falsas# ms# difundida,# incluso# a# nivel# de# los#
mdicos.##
Pues! NO.# La# enfermedad# de# Alzheimer# no# es# la# evolucin# normal# e#
inevitable# del# envejecimiento.# Es# una# enfermedad,# que# aunque# no# se#
conoce#bien#su#causa,#ni#tiene#un#tratamiento#curativo#o#preventivo,#si#
cuenta# con# unos# signos# clnicos# definidos,# as# como# unas# lesiones#
descritas,#una#evolucin#y#unos#tratamientos#paliativos.#La! edad! debe!
ser! considera! como! uno! de! los! mayores! factores! de! riesgo! de!
padecer!la!enfermedad,!Nunca!como!la!causa!de!la!enfermedad.##
8

!
2.V!No!hay!nada!que!hacer!
Es# cierto# que# no# existe# todava# un# tratamiento# preventivo# o# curativa#
para#esta#enfermedad.#Pero#teniendo#en#cuenta#que#la#evolucin#de#la#
enfermedad# es# entre# 10# y# 12# aos# de# evolucin,# su# familiar# va# a# vivir#
durante# mucho# tiempo# entre# vosotros.# l# o# ella# le# necesitan.# No# hay#
que#dejarse#llevar#por#el#desnimo#y#aceptar#la#enfermedad.#
Se#pueden#hacer#multitud#de#cosas#para#que#la#calidad#de#vida#de#su#
familiar,# la# suya# propia# y# de# todo# su# entorno,# sea# la# mejor# posible.# El#
beneficio#es#tanto#para#Vd.,#como#para#el#enfermo.#
#
Hay! que! infrmese,! participar! en! sesiones! educativas,! integrarse!
en! un! grupo! de! soporte,! contactar! con! la! Asociacin! de! Familias!
de! enfermos! de! Alzheimer! ms! cercana.! Moverse! de! forma!
positiva.##
#
#
3.V!Es!culpa!ma!
#Vd.# tiene# el# sentimiento# de# ser# culpable.# Cree# que# si# sus# relaciones#
con# la# persona# enferma# hubieran# sido# diferentes# no# estara# enferma.#
Puede#reprocharse#no#ser#capaz#de#ocuparse#bastante#de#l/ella.#
Este# sentimiento# de# culpabilidad# es# frecuente,# sobre# todo# en# aquellos#
casos#donde#ha#habido#roces#o#enfrentamientos#entre#Vd.#y#el#enfermo#
anteriormente.##
Este! sentimiento! de! culpabilidad! no! est! justificado.# La#
enfermedad#de#Alzheimer#es#una#enfermedad#orgnica,#independiente#
de#las#relaciones#interpersonales#mantenidas#por#el#enfermo.#

Hay! que! olvidar! ese! sentimiento! de! culpa,! no! tiene! nada! que! ver!
con!ello.##
!
4.V!Estoy!avergonzado(a)!
Vd.#se#avergenza#de#la#degradacin#que#padece#su#familiar#ante:#sus#
amigos,# sus# vecinos,# sus# relaciones# que# lo# han# conocido# alegre# y#
dueo#de#s#mismo.#
Se# avergenza# de# su# conducta# pblica,# porque# es# incomprensible# y#
fuera# de# las# normas# sociales:# se# desnuda# en# pblico,# grita# que# se# le#
quiere#raptar,#dice#palabrotas#y#tacos,#etc.#
No#lo#hace#para#fastidiarle.#Es#su#forma#de#decir#que#le#pasa#algo#y#que#
no#est#conforme#con#la#situacin#que#vive.#
Hay! que! recordar! que! se! sufre! una! enfermedad.# Explique# a# sus#
parientes,#amigos,#vecinos#que#su#conducta#se#debe#a#una#enfermedad.#
Utilice! la! palabra! Alzheimer.#Hoy#en#da,#muchas#personas#tienen#
conocimiento#de#lo#que#es#esta#enfermedad.##
#
5.V!Es!contagioso!
NO.! El! enfermo! y! su! familia! pueden! vivir! tranquilos.# No# existe#
ningn# elemento# que# demuestre# que# la# enfermedad# de# Alzheimer# es#
contagiosa#y#que#sus#familiares#o#amigos#puedan#contraerla.##
#
6.V!Es!hereditaria!y!mis!hijos!tendrn!la!misma!enfermedad!
Es#cierto#que#se#han#descubierto#anomalas#sobre#los#cromosomas,#lo#
que# nos# lleva# a# pensar# que# la# enfermedad# es# gentica# y# hereditaria.##
Esta#afirmacin#no#responde#totalmente#a#la#verdad.#
Hay# que# distinguir# claramente,# entre# ciertas# formas# hereditarias# muy#
raras#ZAlzheimer#familiarZ#(con#menos#del#1%#de#todos#los#casos),#de#la#
10

forma# ms# habitual# del# Alzheimer# # el# espordico# Z.# En# esta# ltima#
forma,# se# observa,# con# cierta# frecuencia,# otros# casos# dentro# de# una#
misma# familia.# Si# uno# de# sus# parientes# directos# est# afectado# por# la#
enfermedad,# Vd.# tendr# un# factor# de# riesgo# mayor# de# padecerla# (el#
riesgo#de#padecer#la#enfermedad#despus#de#65#aos#pasa#del#7%#al#
7,35%).#Esto#no#debe#impedirle#a#Vd.#y#a#sus#hijos#de#vivir#tranquilos.#
Cuando# ellos# llegaran# a# la# edad# critica# (70/75# aos),# tendremos#
mtodos# eficaces# para# prevenir# la# aparicin# o# la# evolucin# de# las#
lesiones.##
#
7.V!No!hay!tratamiento!
De# nuevo# es# una# verdad# a# medias.# Aunque# no# existe# un# tratamiento#
curativo# o# preventivo,# si# existen# frmacos# que# actan# sobre# ciertos#
sntomas#de#la#enfermedad:#prdidas#de#memoria#y#disminucin#de#las#
actividades.##
El#objetivo#principal#de#estos#medicamentos#es#retrasar#la#evolucin#de#
la# enfermedad# y# proporcionar# al# enfermo# y# al# cuidador# una# mayor#
calidad#de#vida.##
#
8.V! Hay! tratamientos! solamente! para! la! fase! inicial! de! la!
enfermedad!
Tambin,#esto#era#verdad#hasta#hace#poco.#Aunque,#la#mayora#de#los#
medicamentos# antiZdemencia# tienen# que# recetarse# al# inicio# de# la#
enfermedad#para#ser#eficaces#(las#indicaciones#legales#son#las#formas#
ligeras),# ha# aparecido# recientemente# en# el# mercado# un# tratamiento,# la#
memantina# (nombre# comercial:# EBIXA)# que# est# indicado# para# las#
formas#de#Alzheimer#moderadas#a#severas.##
#
11

9.V!Soy!el!nico!que!sabe!cmo!cuidarle!
Es#verdad#que#el#cuidador#conoce#a#su#familiar#y,#con#la#experiencia#de#
los# aos,# sabe# ms# que# cualquier# otra# persona# como# cuidarle.# Pero##
tendr# necesidad# de# recurrir# a# otras# personas# (parientes,# amigos,#
profesionales...)# para# ayudarle# y# dejarle# los# momentos# idneos# para#
salir,#ir#de#compras.#
Nadie#es#imprescindible.#Si#el#cuidador##se#toma#la#molestia#de#explicar#
detalladamente# lo# que# tiene# que# hacer# a# su# sustituto,# todo# funcionara#
bien.##
#
10.V!Lo!hace!para!fastidiarme!
En#la#vida#del#cuidador#surgen#situaciones#estresantes#y#todos#conocen#
los# das# difciles:# el# familiar# no# abre# la# boca# para# comer,# no# quiere#
lavarse,# se# levanta# durante# la# noche# y# quiere# irse# a# su# casa,# acaricia#
otra#persona#e#intenta#tocamientos.#
Su#conducta#puede#crear#situaciones#embarazosas#para#el#cuidador#y#
su# primera# reaccin# es# de# enfadarse.# Hay# que# saber# que# su# familiar#
est#desorientado,#confuso,#ha#perdido#la#nocin#del#da#y#de#la#noche,#
ha#olvidado#las#normas#sociales.#
l/ella# no# le# quiere# fastidiar.# Es# su# forma# de# reaccionar# ante# una#
situacin#que#se#siente#incapaz#de#aguantar.#Su#conducta#no#responde#
a#nuestra#lgica.##
#
11.V!"Esta!loco/a"!
No! lo! es.# En# trminos# mdicos,# la# demencia# se# define# como# una#
alteracin#de#la#memoria#y#de#otras#funciones#cognoscitivas,#presentes#
al#menos#desde#hace#6#meses#y#que#perturbar#las#actividades#diarias.##

12

"Hay!que!estimularle!permanentemente!para!mejorar!su!memoria"##
No.#La#estimulacin#de#la#memoria#es#positiva#cuando#no#se#multiplican#
a#lo#largo#del#da#preguntas#y#llamadas#de#atencin.#En#caso#contrario#
se#pueden#inducir#situaciones#de#fracaso#que#disminuyen#la#autoestima#
del#enfermo#y#provocan#irritabilidad,#agitacin#y#reacciones#agresivas.#
#
4.!MANIFESTACIONES!CLNICAS!y!CURSO!CLNICO#
!
Las# demencias# de# origen# neurodegenerativo# tienen# en# comn# un#
comienzo#habitualmente#insidioso#y#un#curso#evolutivo#progresivo.#
#
Se#

caracteriza#

morfopatolgicamente#

por#

la#

presencia#

de#

acumulaciones# anmalas# intraneuronales# de# protena# Tau# (ovillos#

neurofibrilares)# y# acmulos# extra# e# intraneuronales# de# protena# betaZ
amiloide# (placas# neurticas# o# seniles).# En# la# mayor# parte# de# los# casos#
su# presentacin# es# espordica,# en# relacin# con# diferentes# factores# de#
riesgo.# Dentro# de# estos# factores# de# riesgo,# el# ms# importante# es# la#
edad.# Es# una# enfermedad# que# afecta# fundamentalmente# a# personas#
mayores.#
En# la# patogenia# se# han# implicado# tanto# factores# gentcos# como#
ambientales# y,# aunque# se# ha# comunicado# un# aumento# del# riesgo# en#
caso# de# antecedentes# familiares# de# primer# grado,# las# formas# con# un#
patrn# mendeliano# de# trasmisin# autosmico# dominante# son# poco#
frecuentes#(<#<5%#de#los#casos).#
#
#
#

13

La# enfermedad# transcurre# por# diferentes# fases,# con# diferente#

presentacin#clnica:#
# Fase!!presintomtica:#se##define#como##la##situacin##previa#a##la##
aparicin# # de# # los# # primeros# sntomas,# en# la# que# sera# posible#
detectar# el# acmulo# de# betaZamiloide# a# travs# de# pruebas#
complementarias,#como#la#determinacin#de#la#concentracin#del#
pptido# A1Z42# o# de# la# Tau# total# en# el# LCR,# o# el# depsito# de#
amiloide# cerebral# mediante# la# Tomografa# con# emisin# de#
positrones#con#el#compuesto#B#de#Pittsburg.#
# Fase! Prodrmica:# en# esta# situacin# la# persona# enferma# o# sus#
familiares# expresan# las# primeras# quejas# cognitivas,# que#
habitualmente#se#refieren#a#dificultades#amnsicas,#aunque#sin#el#
grado# de# limitacin# funcional# suficiente# como# para# cumplir# el#
criterio# de# demencia.# El# uso# de# marcadores# en# esta# fase,# bien#
psicomtricos#como#la#evaluacin#de#la#memoria#episdica,#bien#
de#imagen#o#de#LCR,#permite#caracterizar#a#estas#personas#como#
un#subgrupo#dentro#del#concepto#de#deterioro#cognitivo#leve,#con#
un# riesgo# mucho# mayor# de# progresin# a# EA# en# los# cinco# aos#
siguientes.#Se#especula#que#este#periodo#puede#ser#idneo#para#
iniciar# terapias# con# capacidad# para# modificar# el# curso# de# la#
enfermedad# y# en# un# futuro# prximo# los# esfuerzos# clnicos#
debern#encaminarse#al#diagnstico#en#esta#fase.#
# Fase! demencial:# en# esta# fase# el# deterioro# ya# muestra# una#
repercusin# de# entidad# suficiente# en# la# capacidad# funcional# del#
sujeto# como# para# cumplir# el# criterio# sindrmico# de# demencia.# El#
curso#clnico#de#la#enfermedad#es#progresivo#y#la#duracin#media#
de#este#periodo#puede#abarcar#de#10#a#15#aos.#
#
14

#
En#fases#iniciales#y#en#la#mayora#de#los#casos#la#EA#se#caracteriza#por#
una# afectacin# de# la# memoria# para# hechos# recientes,# a# la# que# se#
aaden# posteriormente# dficits# en# otras# funciones# cognitivas# y# un#
progresivo# deterioro# en# las# actividades# avanzadas,# instrumentales# y#
finalmente#bsicas#de#la#vida#diaria,#seguido#de#deterioro#de#funciones#
motoras,#con#aparicin#de#trastorno#de#la#marcha,#temblor,#mioclonias,#
incontinencia# # de# esfnteres,# disfagia# y,# finalmente,# inmovilizacin# del#
paciente# y# fallecimiento# por# una# complicacin# intercurrente# como#
tromboembolismo# o# infecciones.# La# evolucin# espontnea# de# la#
enfermedad#es#variable#entre#unos#pacientes#y#otros,#aunque#no#suele#
prolongarse#ms#all#de#15#aos.#
La#enfermedad#va#a#evolucionar#en#fases#o#estadios#a#lo#largo#de#10#a#
15# aos,# donde# paulatinamente# se# van# a# ir# perdiendo# capacidades# y#
aumentando# progresivamente# su# dependencia.# De# forma# general# se#
puede#diferenciar#tres#fases:#
#
Fase!1,!leve!o!inicial:#
!
-#Fallos#en#memoria#a#corto#plazo#(olvidos),#rememoracin#conservada.#
-#Dificultad#en#el#lenguaje,#aunque#est#conservado.#
-#Desorientacin#en#tiempo.#
-#Conserva# cierta# autonoma# en# el# entorno# domstico.# Deterioro# para#

las#AIVD#y#AAVD.#
-#Necesita#supervisin.#

#
Fase!2,!moderada!o!intermedia:#
!
15

-#Fallos#de#memoria#a#corto#y#largo#plazo.#
-#Lenguaje#pobre#y#repetitivo.#No#puede#comunicarse#con#eficacia.#
-#Desorientacin#en#tiempo#y#espacio#(puede#perderse).#
-#Afasia,#apraxia,#agnosia.#
-#Dificultad#en#la#deambulacin#(cadas).#
-#No#controla#el#medio,#ni#se#adapta#a#l.#Evita#los#contactos#sociales.#
-#Alteraciones#del#comportamiento:#agresividad,#desinhibicin#
-#Necesita#

ayuda# parcial# o# importante# en# el# entorno# domstico.#

Afectadas#tambin#ABVD.#
#
Fase!3,!severa!o!avanzada:#
Z#Lenguaje#con#monoslabos,#ecolalia.#
Z#Desorientacin#completa.#
Z#Signos#neurolgicos#motores#(rigidez,#flexin,#inmovilidad).#
Z#Incontinencias.#
Z#Dependencia#total#para#ABVD.#
ALZHEIMER:!FASES!DE!EVOLUCIN!
#
Fase!Inicial#
Memoria!:!

Fase!Media#
#

Fase!final#
#

Z#Desconocimiento#de#todos# Z#Incapacidad#para#
Z#Prdida#de#la#memoria#a#

los#acontecimientos#

aprender#conceptos#

corto#plazo.##

recientes###

nuevos#o#formular#

Z#Dificultad#para#recordar#

Z#Capacidad#limitada#para#

recuerdos.##

nombres,#palabras#o#ideas.##

recordar#el#pasado#lejano##

Z#Prdida#total#de#la#

Z#Descolocar#objetos#

###

memoria#de#hechos#

familiares,#como#las#gafas,### ###
las#llaves###
###

recientes#y#pasados.##

Z#Olvidar#los#recados#

###

###

#
16

telefnicos.##
Z#Faltar#a#citas.##

###
#

Z#Perderse#en#trayectos#
#

familiares
#

Z#Uso#continuo#de#palabras# Z#Reduccin#
Lenguaje!:!
Z#Disminucin#de#la#
comunicacin.##
Z#No#afeccin#en#el#habla.##
Z#Reduccin#del#vocabulario.###
Z#Dificultad#para#encontrar#las#
palabras#apropiadas.##

o#frases#repetidas.##

significativa#del#

Z#Forma#lenta#de#hablar#con# vocabulario,#muy#
pausas#e#interrupciones.###

limitado#(pocas#

ZIncapacidad#para#

palabras).##

completar#frases#o#

Z#Uso#de#trminos#

necesidad#contina#de#

inventados.##

corregir#palabras.#

Z#Incapacidad#para#
leer.##

Z#Decir#impertinencias.###

ZPrdida#de#la#

Z#Descenso#de#la#

comprensin#y#

comunicacin#no#verbal.#

repeticin#de#palabras#
o#frases.#
Humor!y!comportamiento!:! #

Z#Cambios#de#humor.#

#Z#Frecuentes#cambios#de#

Z#Frecuente#agitacin.##

Z#Aislamiento#o#depresin##

humor.##

Z#Inconsciente#para#las#

Z#Facilidad#para#distraerse##

Z#Mayor#insensibilidad#hacia# dems#personas#y#el#

Z#Necesidad#de#buscar#

los#sentimientos#de#los#

ambiente.##

personas#o#ambientes#

dems.##

Z#Incapacidad#para#

familiares###

Z#Escasa#manifestacin#de#

reconocer#al#cuidador.##

Z#Menor#iniciativa#y#

cario##

espontaneidad##

Z#Necesidad#de#andar#o#

Z#Negacin#del#olvido#y#la#

deambular.##

confusin.##

Z#Mayor#agitacin,#
suspicacia,#alucinaciones,#

etc.##
Z#Alteracin#del#sueo.###
17

#
Coordinacin!y!capacidad! #
motora!:!
Z#Buen#control#de#la#
coordinacin#y#la#capacidad#
motora.##

Z#Prdida#de#la#coordinacin# Z#Total#incapacidad#
y#el#equilibrio.##

para#andar,#sentarse,#

Z#Dificultad#para#andar.##

sonreir#o#tragar.##

Z#Dificultad#para#escribir#de# Z#Posible#estado#
forma#legible.#

Z#Enlentecimiento#del#tiempo#

estuporoso#o#
comatoso.#

de#reaccin,##
Z#Posible#incapacidad#para#
conducir.#
#
Estrategias!!cognoscitivas!:! #
Z#Dificultad#para#encargarse#
de#los#temas#econmicos.##
Z#Incapacidad#laboral.##
###
###
###
#
#
Autocuidado!:!

Z#Dificultad#para#tomar#

Z#Pocas#funciones#

decisiones,#realizar#

cognoscitivas#

clculos,#concentrarse,#

apreciables.##

seguir#una#historia.###

###

Z#Necesidad#de#

instrucciones#para#realizar#
#

tareas.##
Z#Prdida#del#sentido#del#
tiempo#
#

Z#Necesidad#de#ayuda#para# Z#Necesidad#de#mucha#
Z#Capacidad#de#completar#las#
actividades#de#la#vida#diaria#
con#poca#o#ninguna#ayuda.##
###
##

lavarse,#elegir#ropa,#etc.#

ayuda#para#realizar#las#

Z#Incontinencia#fecal#y#

actividades#de#la#vida#

urinaria##

diaria.##

Z#Incapacidad#para#recordar# Z#Posible#dependencia#
la#localizacin#del#servicio#

total#en#los#dems#para#
su#cuidado.#
#

18

#
#
5.! MECANISMOS! FISIOPATOLGICOS! DE! LAS! DEMENCIAS!

DEGENERATIVAS!Y!FACTORES!DE!RIESGO!
#
El# trmino# neurodegeneracin# se# aplica# para# designar# un# fenmeno#
progresivo# e# inexorable# de# prdida# de# actividad,# de# tropismo# y# de#
funciones# del# tejido# nervioso# cuya# causa# no# es# debida# a# un# agente#
externo# conocido# ni# a# un# accidente# agudo# de# dao# cerebral.# De# este#
modo,#el#trmino#neurodegeneracin#excluye#el#dao#cerebral#debido#a#
accidentes# vasculares,# traumatismos,# enfermedades# infecciosas,#
enfermedades# inflamatorias,# procesos# neoformativos# y# enfermedades#
malformativas#congnitas.#
Los# factores# de# riesgo# se# pueden# agrupar# o# clasificar# segn# distintos#
criterios,#por#ejemplo:#
#
Se#puede#hablar#de#dos#tipos#de#factores#de#riesgo:#modificables#y#no#
modificables,# y# aunque# se# puede# hablar# tambin# de# factores#
protectores,# hay# que# tener# en# cuenta# que# no# existen# ensayos# clnicos#
aleatorizados# prospectivos# que# demuestren# que# la# modificacin# de#
ciertos#factores#de#riesgo#pueda#reducir#la#incidencia#de#demencia.#
#
# Factores# de# riesgo# no# modificables:# Edad,# Sexo# femenino,#
antecedentes# familiares# de# demencia,# factores# genticos#
relacionados# con# la# EA# (La# enfermedad# de# Alzheimer# de# origen#
gentico#representa#slo#el#0,5Z1%#de#los#casos).#

19

# Factores# de# riesgo# potencialmente# modificables:# Factores# de#

riesgo# vascular,# HTA,# Hipercolesterolemia,# diabetes# mellitus,#
hiperhomocisteinemia# (homocisteina# es# un# aminocido# que#
influye# en# el# desarrollo# de# enfermedades# cardiovasculares# y#
cerebro#vasculares),#Tabaquismo,#obesidad,#anemia.#
# Otros#factores#biolgicos:#Hipertiroidismo,#presencia#de#hormonas#
sexuales#en#sangre,#depresin.#
#
#
Tambin#se#puede#hablar#de#factores#genticos:#
#

Historia#familiar:#un#familiar#cercano#(padre#o#hermano)#que#haya#
padecido# la# enfermedad# de# Alzheimer,# constituye# un# factor# de#
riesgo.#

Mutaciones# causales:# poseer# una# mutacin# es# causa# suficiente#

para#desarrollar#la#enfermedad#y#sta#ser#de#inicio#precoz.#Estas#
mutaciones,# que# slo# representan# el# 1%# de# los# casos,# pueden#
situarse#en:#

Gen#de#la#protena#precursora#del#amiloide#(APP).#

Gen#de#la#presenilina#1#(PS1).#

Gen#de#la#presenilina#2#(PS2).#

Genotipo# APOE:# La# protena# APOE# puede# presentarse# de# 3#

formas# distintas# (ApoEZe# 2,# ApoEZe# 3,# ApoEZe# 4).# La# ApoEZe# 4#
constituye# un# factor# de# riesgo,# que# en# este# caso# ser# de# inicio#
tardo.#

Sndrome# de# Down:# existe# una# relacin# clara# entre# el# sndrome#
de# Down# y# la# enfermedad# de# Alzheimer.# Estas# personas#
muestran# a# los# 40Z50# aos# lesiones# caractersticas# de# la#
enfermedad.#
20

#
#
Factores#demogrficos:#
#

Edad:# es# el# principal# factor# de# riesgo# para# la# aparicin# de# la#
enfermedad.# A# partir# de# los# 65# aos# la# EA# aumenta#
exponencialmente,#duplicndose#cada#cinco#aos.#

Gnero:#las#mujeres#presentan#una#mayor#incidencia.#

Etnia#y#nacionalidad:#vara#entre#regiones#y#sociedades.#

Nutricionales:# las# dietas# hipercalricas# y# las# ricas# en# cidos#

grasos# saturados,# la# obesidad# y# la# ingesta# excesiva# de# alcohol#
suponen#un#factor#de#riesgo.#

Medio# rural:# el# pertenecer# a# familias# con# condiciones# poco#

favorables,# econmicas,# sanitarias,# nutricionales,# etc.,# puede#
favorecer# a# que# la# educacin# y# maduracin# cerebral# sea# menor,#
limitndose#por#ello#la#reserva#cerebral.#

Actitud# existencial:# las# personas# con# tendencia# al# optimismo#

presentan#un#menor#riesgo.#
#
#

Antecedentes#mdicos:#
#

Depresin:# puede# manifestarse# en# forma# de# demencia# y# puede#

ser#uno#de#los#primeros#sntomas#de#la#enfermedad.#

Menopausia,# andropausia:# est# demostrado# que# el# uso# de#

terapias# hormonales# sustitutivas# en# mujeres# previene# ante# el#
riesgo#de#padecer#la#enfermedad.#

Hipertensin# arterial# e# hipercolesterolemia:# ambos# son# factores#

de#riesgo#porque#pueden#producir#lesiones#cerebrales#vasculares.#

Hiperhomocisteinemia,#deficiencia#en#vitamina#B12#y#folatos.#
21

Toxicoambientales:# distintos# productos# txicos# pueden# contribuir#

a#la#aparicin#de#la#enfermedad,#tabaco,#insecticidas,#fertilizantes,#
etc.#

#
Estilos#de#vida:#Tabaquismo,#Dieta#alta#en#grasas#y#pobre#en#omegaZ3,#
Actividad#fsica,#actividad#intelectual,#Consumo#de#alcohol,#consumo#de#
caf,#Peso#corporal,#Traumatismo#craneoenceflico.#
Factores# sociodemogrficos:# Nivel# de# escolarizacin,# Redes# sociales,#
estado# civil,# Nivel# socioeconmico,# exposicin# a# toxinas,# Exposicin# a#
campos#electromagnticos#de#baja#frecuencia.#
#
Uso#

de#

frmacos:#

Antiinflamatorio#

no#

esteroideos#

(AINE),#

Benzodiacepinas,# Vacunas,# Vitaminas# para# la# hiperhomocisteinemia,#

Terapia#hormonal#sustitutiva.#
#
#
6.!DIAGNSTICO#
!
Mtodos!
La# EA# no# es# una# enfermedad# de# fcil# diagnstico# y# en# un# primer#
momento#ste#se#hace#por#eliminacin#realizando#mltiples#pruebas.#
El#diagnstico#de#la#EA#sigue#el#siguiente#proceso:#
1.# Historia! clnica:# el# facultativo# tendr# que# evaluar# los# antecedentes#
mdicos#del#enfermo#y#de#su#familia.#
2.!Examen!neuropsicolgico:#el#facultativo#se#tendr#que#asegurar#de#
que#los#sntomas#presentados#corresponden#a#una#forma#de#demencia.##
Existen# diferentes# criterios# para# establecer# el# diagnstico# de# la#
demenciaY# los# ms# utilizados# son# los# de# la# Asociacin# americana#
22

psiquitrica# (DSMZIV)# y# los# del# National# Institute# of# Neurological# and#

Communicative# Disorders# and# the# Alzheimer`s# Disease# and# Related#
Disorders#Association#(NINCDSZADRDA#).#
Para#evaluar#las#demencias#se#pueden#utilizar#gran#nmero#de#test#de#
deteccin# entre# los# que# destaca# el# Mini# Mental# State# Examination#
(MMSE),# muy# utilizado# por# su# sencillez# y# rapidezY# para# que# los#
resultados#sean#fiables#es#necesario#que#se#tenga#en#cuenta#la#edad#y#
la#posibilidad#de#padecer#otros#trastornos.#
#
Hay#tres#posibilidades#de#diagnstico#de#la#enfermedad#de#Alzheimer:#
#

Posible:# sntomas# clnicos# y# deterioro# de# dos# o# ms# funciones#

cognitivas.##

Probable:#al#igual#que#en#el#diagnstico#de#Posible#deben#existir#
alteraciones# de# dos# o# ms# funciones# cognitivas# y# sntomas#
clnicos.# A# diferencia# del# anterior# no# debe# existir# una# segunda#
enfermedad#que#sea#la#causa#de#la#demencia##

Seguro:#se#podr#asegurar#que#el#paciente#tiene#definitivamente#
la# EA# si# su# cerebro# muestra# placas# neurticas# y# ovillos#
neurofibrilares.#Slo#puede#hacerse#mediante#autopsia.##
#

Los#criterios#seguidos#para#evaluar#el#estado#de#la#enfermedad#son#los#
siguientes:##
#

AVD#(Actividades#de#la#Vida#Diaria):#evala#las#funciones#bsicas#
de#la#vida#diaria#del#enfermo.##

BGP# (Escala# de# Valoracin# del# Comportamiento# para# Pacientes#

Geritricos):# el# personal# de# enfermera# evala# las# alteraciones#
funcionales#y#del#comportamiento.##

23

CGI# (Impresin# Clnica# Global# del# Cambio):# el# clnico# mediante#

una# valoracin# de# siete# puntos# evala# de# forma# global# la#
gravedad#de#la#enfermedad.##
#

3.!Estudios!de!neuroimagen:#se#utilizan#para#apoyar#el#diagnstico#de#
EA.#Pueden#clasificarse#en:##
Estructurales:# Tomografa# Computerizada# (TC)# y# Resonancia#
Magntica# (RM).# Con# esta# tcnica# es# posible# excluir# lesiones#
estructurales#como#causa#de#la#demencia.##
Funcionales:#Tomografa#Computerizada#de#Fotn#Simple#(SPECT)#y#
Tomografa#de#Emisin#de#Positrones#(PET).##
Se# utilizan# para# apoyar# el# diagnstico# de# la# EA# pero# son# caras# y# slo#
estn#disponibles#en#algunos#hospitales.#Los#estudios#de#neuroimagen#
son#herramientas#que#ayudan#a#confirmar#una#sospecha#de#diagnstico,#
pero#no#son#pruebas#definitivas#para#confirmar#la#enfermedad.##
#
4.!Marcadores!biolgicos:#detectan#en#el#lquido#cefalorraqudeo#una#
disminucin#del#betaZamiloide#y#un#incremento#de#la#protena#tau.#
#
5.! Criterios! histopatolgicos:#se#basan#principalmente#en#cuantificar#
las#placas#seniles#y#los#ovillos#neurofibrilares,#propios#de#la#enfermedad.#
Adicionalmente#se#ha#visto#que#la#cantidad#de#ovillos#neurofibrilares#es#
proporcional#al#estadio#de#la#enfermedad.##
Cuanto# mayor# sea# el# nmero# de# pruebas# utilizadas# en# la# deteccin,#
mayor# ser# la# fiabilidad# del# diagnstico.# No# obstante,# no# merece# la#
pena#utilizar#gran#nmero#de#ellas#puesto#que#el#coste#sera#demasiado#
elevado# en# relacin# a# los# beneficios# obtenidos.# Actualmente# el#
diagnstico#se#produce#cuando#ya#han#comenzado#las#manifestaciones#
24

de#la#enfermedad#y#no#hay#ningn#tratamiento#que#impida#su#evolucin#
natural.##
#
Criterios!Diagnsticos!
Existen# diferentes# criterios# para# establecer# el# diagnstico# de# la#
demencia#Alzheimer#los#ms#utilizados#son:#
#

DSMVIV#(Asociacin#Americana#de#Psiquiatra).##

NINCDSVADRDA! (National# Institute# of# Neurological# and#

Communicative# Disorders# and# the# Alzheimer`s# Disease# and#
Related#Disorders#Association!!

!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
25

Criterios!diagnsticos!NINCDS/ADRDA!
Criterios!Diagnsticos!NINCDS/ADRDA!
National!Institute!of!Neurological!and!Communicative!Disorders!and!Stroke/!
Alzheimers!Disease!and!Related!Disorders!Association!
I.!Criterios!para!el!diagnstico!clnico!de!enfermedad!de!Alzheimer!probable!
#

Demencia,# diagnosticada# mediante# examen# clnico# y# documentada# con# el#

miniexamen# mental# de# Folstein,# la# escala# de# demencia# de# Blessed,# u# otras#
similares,#y#confirmada#con#tests#neuropsicolgicos##

Deficiencias#en#dos#o#ms#reas#cognitivas##

Empeoramiento#progresivo#de#la#memoria#y#de#otras#funciones#cognitivas##

No#alteracin#del#nivel#de#conciencia##

Comienzo#entre#los#40#y#los#90#aos,#con#mayor#frecuencia#despus#de#los#65,##

Ausencia# de# alteraciones# sistmicas# u# otras# enfermedades# cerebrales# que#

pudieran# producir# el# deterioro# progresivo# observado# de# la# memoria# y# de# las#
otras#funciones#cognitivas!!

II.!Apoyan!el!diagnstico!de!"enfermedad!de!Alzheimer!probable"!
#

Deterioro# progresivo# de# alguna# funcin# cognitiva# especfica# como# lenguaje,#

(afasia)#habilidades#motoras#(apraxia)#y#trastornos#de#la#percepcin#(agnosia).##

Alteraciones# conductuales# y# en# la# realizacin# de# las# actividades# diarias#

habituales##

Antecedentes# familiares# de# trastorno# similar,# especialmente# si# obtuvo#

confirmacin#anatomopatolgica,##

Pruebas#complementarias:##
!#

lquido#cefalorraqudeo#normal,#en#las#determinaciones#estndar##

!#

EEG# normal,# o# con# alteraciones# inespecficas# como# incremento#

de#la#actividad#de#ondas#lentas,##

Atrofia#cerebral#en#TAC,#objetivndose#progresin#de#la#misma#en#observacin#
seriada#!

III.! Aspectos! clnicos! compatibles! con! el! diagnstico! de! "enfermedad! de!
Alzheimer!probable",!tras!excluir!otras!causas!de!demencia!!
#

Mesetas#en#la#progresin#de#la#enfermedad##
26

Sntomas# asociados# de# depresin,# insomnio,# incontinencia,# ideas# delirantes,#

ilusiones,#alucinaciones,#accesos#emocionales,#fsicos#o#verbales,#alteraciones#
de#la#conducta#sexual,#prdida#de#peso.##

Otras# alteraciones# neurolgicas# en# algunos# pacientes,# especialmente# en# los#

que#se#hallan#en#fase#avanzada,#como#hipertona,#mioclonas#o#alteracin#de#la#
marcha.##

Convulsiones,#en#fase#avanzada#de#la#enfermedad.##

TAC#cerebral#normal#para#la#edad#del#paciente.!!

IV.! Aspectos! que! convierten! el! diagnstico! de! "enfermedad! de! Alzheimer!
probable"!en!incierto!o!improbable!!
#

Instauracin#brusca#o#muy#rpida##

Manifestaciones# neurolgicas# focales# como# hemiparesia,# alteracin# de# la#

sensibilidad#o#de#los#campos#visuales,#o#incoordinacin#en#fases#tempranas#de#
la#evolucin##

Convulsiones#o#alteraciones#de#la#marcha#al#inicio#o#en#fases#muy#iniciales#de#
la#enfermedad!!

V.!Diagnstico!clnico!de!enfermedad!de!Alzheimer!posible!
#

Demencia,# con# ausencia# de# otras# alteraciones# sistmicas,# psiquitricas# y#

neurolgicas# que# puedan# causar# esa# demencia,# pero# con# una# instauracin,#
manifestaciones# o# patrn# evolutivo# que# difieren# de# lo# expuesto# para# el#
diagnstico#de#"enfermedad#de#Alzheimer#probable"##

Presencia#de#una#segunda#alteracin,#cerebral#o#sistmica,#que#podra#producir#
demencia# pero# que# no# es# considerada# por# el# clnico# como# la# causa# de# esta#
demencia##

En#investigacin,#cuando#se#produce#deterioro#gradual#e#intenso#de#una#nica#
funcin#cognitiva,#en#ausencia#de#otra#causa#identificable.!!

VI.!Criterios!para!el!diagnstico!de!enfermedad!de!Alzheimer!definitiva!
#

Criterios#clnicos#de#"enfermedad#de#Alzheimer#probable",#y##

Comprobacin#histopatolgica,#obtenida#a#travs#de#biopsia#o#autopsia.!!

!
!
!
27

Criterios!diagnsticos!DSMEIV.!
Criterios!diagnsticos!DSMVIV!para!el!diagnstico!de!la!Enfermedad!de!Alzheimer!
A.# La# Enfermedad# de# Alzheimer# est# caracterizada# por# un# declinar# progresivo# (hasta# su#
prdida#completa)#de#mltiples#funciones#cognitivas,#incluidas#las#siguientes:#
A.1.#Alteracin#de#memoria#(aprender#nueva#informacin#y#evocar#la#ya#aprendida),y#
A.2.#Una#o#ms#de#las#siguientes#alteraciones#cognitivas:#
a)# Prdida# de# la# capacidad# para# comprender# palabras# (afasia),# p.ej.,# incapacidad# para#
responder#a#"su#hija#est#al#telfono".#
b)# Prdida# de# la# capacidad# para# realizar# tareas# complejas# (apraxia)# que# involucren#
coordinacin#muscular,#p.ej.,#baarse#o#vestirse.#
c)# Prdida# de# la# capacidad# para# reconocer# y# usar# objetos# familiares# (agnosia),# p.ej.,#
vestidos.#
d)#Prdida#de#la#capacidad#para#planear,#organizar#y#ejecutar#actividades#normales,#p.ej.,#ir#
de#compras.!
B.! Las# alteraciones# previas# representan# un# deterioro# con# respecto# a# las# capacidades#
previas# del# paciente,# y# producen# dificultades# significativas# en# las# funciones# ocupacional# y#
social.!
C.!La#evolucin#se#caracteriza#por#instauracin#gradual#y#deterioro#cognitivo#continuo.!
D.!Las#alteraciones#expresadas#en#A.1#y#A.2#no#se#deben#a#lo#siguiente:#
D.1.# Otros# trastornos# del# sistema# nervioso# central# que# puedan# ocasionar# deterioro#
progresivo# de# la# memoria# y# de# otras# funciones# cognitivas# (por# ej.# enfermedad#
cerebrovascular,# enfermedad# de# Parkinson,# enfermedad# de# Huntington,# hematoma#
subdural,#hidrocefalia#de#presin#normal,#tumor#cerebral).#
D.2.# Trastornos# sistmicos# que# pueden# ocasionar# demencia# (por# ej.# hipotiroidismo,#
deficiencia#de#vitamina#B12,#cido#flico,#niacina,#hipercalcemia,#neurosfilis,#SIDA)#
D.3.#Intoxicaciones!
E.!Las#alteraciones#no#ocurren#nicamente#durante#un#sndrome#confusional#agudo.!
F.! El# trastorno# no# es# atribuible# a# una# alteracin# psiquitrica# que# pudiera# justificar# las#
manifestaciones,#como#por#ejemplo#una#depresin#mayor#o#una#esquizofrenia.!

!
!
!
!
28

Estadios!de!las!demencias!
#
Las#escalas#utilizadas#habitualmente#para#la#clasificacin#del#grado#de#
demencia# son# la# CDR# (Clinical# Dementia# Rating)# y# la# GDS# (Global#
Deterioration# Scale),# aunque# ninguna# de# ellas# ha# sido# validada# para#
otras#demencias#no#Alzheimer.#
#

La#CDR#establece#una#clasificacin#en#cinco#grados,#desde#1,#ausencia#
de# deterioro# hasta# 3,# demencia# grave,# incluyendo# un# grupo,# 0.5# que#
define# como# demencia# cuestionable# y# que# se# correspondera# con# el#
deterioro# cognitivo# leve.# El# grado# se# determina# en# funcin# del#
rendimiento# en# cinco# categoras:# memoria,# orientacin,# razonamiento,#
actividades#fuera#de#casa,#actividades#domsticas#y#cuidado#personal,#
a# partir# de# un# modelo# de# entrevista# semiestructurada# que# se# debe#
pasar#a#la#persona#que#acta#como#informadora#y#a#la#persona#enferma#
por#separado.#Aunque#es#una#escala#muy#utilizada,#sus#inconvenientes#
principales#son#el#tiempo#requerido,#que#se#estima#en#unos#40#minutos,#
lo# que# la# hace# inviable# en# consultas# de# atencin# primaria# o# de#
neurologa# general# y# unas# reglas# complejas# de# puntuacin.# Puede#
obtenerse# una# versin# en# espaol# en# el# siguiente# enlace:#
http://alzheimer.wustl.edu/cdr/PDFs/Translations/Spain%20Spanish.pdf#
y#un#sistema#automatizado#de#puntuacin#en:#
http://www.biostat.wustl.edu/~adrc/cdrpgm/index.html#
#
La#Escala#de#Deterioro#Global#(GDS)#(tabla#A)#clasifica#a#cada#paciente#
en# siete# estadios# desde# ausencia# de# deterioro# (1)# hasta# la# demencia#
grave# (7).# El# grado# (2)# se# corresponde# con# quejas# subjetivas# de#
memoria# y# el# (3)# sera# equivalente# al# deterioro# cognitivo# leve.# La#
29

informacin# necesaria# se# obtiene# a# partir# de# la# entrevista# clnica# y# por#
analoga# con# los# descriptores# de# la# escala# se# establece# el# grado# de#
deterioro.# Se# complementa# con# las# escalas# FAST# (Functional#
Assessment# Staging)# (table# B).# La# escala# FAST# clasifica# a# los# y# las#
pacientes,# desde# el# punto# de# vista# funcional,# en# siete# grupos# en#
concordancia# con# el# GDS.# Aade# una# subclasificacin# de# cinco# tems#
en#el#grupo#(6),#demencia#moderadamente#grave,#y#de#seis#tems#en#el#
grupo# (7),# demencia# grave.# Existen# mltiples# versiones# en# espaol# de#
la#escala#GDSZFAST#y#a#da#de#hoy#no#se#dispone#de#datos#normativos#
en# poblacin# espaola,# lo# que# constituye# un# inconveniente# pese# a# la#
amplia#difusin#de#este#instrumento.#
#
!Tabla!A.!Escala!de!Deterioro!global!(GDS)#
Estadio!GDS#
I!
GDS!1!(Ausencia!de!alteracin!cognitiva)#
2!
#

GDS!2!(Disminucin!cognitiva!muy!leve).#

3!

GDS!3!(Defecto!cognitivo!leve).!Primeros!defectos!claros.#
Manifestaciones#en#ms#de#una#de#las#siguientes#reas:#
Z# El/la#paciente#se#puede#haber#perdido#yendo#a#un#lugar#no#familiar.#
Z# Los#y#las# compaeras#de#trabajo#son#conscientes#de#su#poco#rendimiento.#
Z# El#defecto#para#evocar#palabras#y#nombres#se#hace#evidente#a#las#personas#
ntimas.#
Z# El/la#paciente#puede#leer#un#pasaje#de#un#libro#y#recordar#relativamente#poco#
material.#
Z# El/la#paciente#puede#mostrar#una#capacidad#disminuida#en#el#recuerdo#del#
nombre#de#personas#conocidas#recientemente.#
Z# El/la#paciente#puede#haber#perdido#o#colocado#un#objeto#de#valor#en#un#lugar#
equivocado.#
Z# En#la#exploracin#clnica#puede#hacerse#evidente#un#defecto#de#concentracin.#Se#
observa#evidencia#objetiva#de#defectos#de#memoria#nicamente#en#una#entrevista#
intensiva.#Rendimientos#disminuidos#en#actividades#laborales#y#sociales#exigentes.#
La#negacin#o#el#desconocimiento#de#los#defectos#pasan#a#ser#manifestados#por#el#
paciente.#Los#sntomas#de#acompaan#de#ansiedad#discreta#a#moderada.#

Quejas!subjetivas!de!defectos!de!dficit!de!memoria.#
Z# Olvido#de#dnde#ha#dejado#objetos#familiares.#
Z# Olvido#de#nombres#previamente#bien#conocidos.#
No#hay#evidencia#objetiva#de#defectos#de#memoria#en#la#entrevista#clnica.#No#hay#
evidencia#de#defectos#objetivos#en#el#trabajo#o#situaciones#sociales.#Preocupacin#
apropiada#respecto#a#la#sintomatologa.#

30

4!
#

5!

GDS!4!(Defecto!cognitivo!moderado).#
Defectos!claramente!definidos!en!una!entrevista!clnica!cuidadosa.#
Dficit#manifiesto#en#las#reas#siguientes.#
Z# Conocimiento#disminuido#de#los#acontecimientos#actuales#y#recientes.#
Z# El/la#paciente#puede#presentar#cierto#dficit#en#el#recuerdo#de#su#historia#
personal.#
Z# Defecto#de#concentracin#puesto#de#manifiesto#en#la#sustraccin#seriada.#
Z# Capacidad#disminuida#para#viajar,#control#de#su#economa,#etc.#
Frecuentemente#no#hay#defecto#en#las#siguiente#reas:#
Z# Orientacin#en#tiempo#y#persona.#
Z# Reconocimiento#de#personas#y#caras#familiares.#
Z# Capacidad#para#viajar#a#lugares#familiares.#
Incapacidad!para!tareas!complejas.#
La#negacin#es#el#mecanismo#de#defensa#dominante.#Se#observa#disminucin#del#
afecto#y#abandono#en#las#situaciones#ms#exigentes.#
GDS!5!(Defecto!cognitivo!moderadoVgrave).#
El/la!paciente!no!puede!sobrevivir!mucho!tiempo!sin!asistencia.#
Durante#la#entrevista#es#incapaz#de#recordar#aspectos#importantes#y#relevantes#de#su#
Vida#actual.#
Z# Direccin#o#nmero#de#telfono#de#muchos#aos.#
Z# Nombres#de#familiares#prximos#(como#los#nietos).#
Z# El#nombre#de#la#escuela#o#instituto#en#el#que#estudi.#
A#menudo#presenta#cierta#desorientacin#en#tiempo#(fecha,#da#de#la#semana,#
estacin#del#ao,#etc.)#o#en#lugar.#
Una#persona#con#educacin#formal#puede#tener#dificultad#para#contar#hacia#atrs#
desde#40#de#4#en#4#o#desde#20#de#2#en#2.#
Las#personas#en#este#estadio#mantienen#el#conocimiento#de#muchos#de#los#hechos#de#
ms#inters#que#les#afectan#a#ellas#mismas#y#a#otros.#Invariablemente#conocen#su#
nombre#y,#en#general#saben#el#nombre#de#su#cnyuge#e#hijos/as.#
No#requieren#asistencia#ni#en#el#aseo#ni#al#comer,#pero#pueden#tener#alguna#dificultad#en#
la#eleccin#del#vestido#adecuado.#

31

6!

GDS!6!(Defecto!cognitivo!grave)#
Ocasionalmente#puede#olvidar#el#nombre#del#cnyuge#del#que#depende#para#
Sobrevivir.#
Desconoce,!en!gran!parte,!los!acontecimientos!y!experiencias!recientes!de!su!!
vida.!Mantiene!cierto#conocimiento#de#su#vida#pasada,#pero#muy#fragmentado.#
Generalmente#desconoce#su#entorno,#el#ao,#la#estacin,#etc.#
Puede#ser#incapaz#de#contar#hasta#diez#hacia#atrs#o#a#veces#hacia#delante.#
Requiere#asistencia#en#actividades#cotidianas.#
Z# Puede#presentar#incontinencia.#
Z# Puede#requerir#asistencia#para#viajar,#pero,#ocasionalmente,#ser#capaz#de#viajar#a#
lugares#familiares.#
Alteracin#del#ritmo#diurno.#
Casi#siempre#recuerda#su#nombre.#
Con#frecuencia#sigue#siendo#capaz#de#distinguir#entre#personas#familiares#y#no#
familiares#de#su#entorno.#
Acontecen#cambios#emocionales#y#de#personalidad#que#son#variables#e#incluyen:#
Z# Conducta#delirante,#por#ejemplo.#Acusar#a#su#cnyuge#de#ser#un#impostor,#
hablar#con#personas#imaginarias#o#con#su#imagen#en#el#espejo.#
Z# Sntomas#obsesivos,#puede#repetir#continuamente#actividades#de#limpieza.#
Z# Sntomas#de#ansiedad,#agitacin,#e#incluso#conductas#violentas#inexistentes#
previamente.#
Abulia#cognitiva.#Prdida#de#deseo#por#falta#del#desarrollo#suficiente#de#un#
pensamiento#para#determinar#una#accin#propositiva.#

!
7!!!!!!!!GDS!7!(Defecto!cognitivo!muy!grave)#
Se!pierden!todas!las!capacidades!verbales!a!lo!largo!de!esta!fase.#
En#las#fases#tempranas#de#este#estadio#se#pueden#producir#palabras#y#frases,#pero#el#
lenguaje#es#muy#circunscrito.#
En#las#ltimas#fases#de#este#periodo#no# hay#lenguaje,#solo#gruidos.#
Incontinencia!urinaria.!Requiere!asistencia!en!el!aseo!y!la!alimentacin.#
Las#habilidades#psicomotoras#bsicas#(ej.#andar)#se#pierden#a#medida#que#avanza#
esta#fase.#
El#cerebro#parece#incapaz#de#decir#al#cuerpo#lo#que#tiene#que#hacer.#A#menudo#hay#
signos#y# sntomas#neurolgicos#generalizados#y#corticales.#
!

#
Tabla!B.!Escala!FAST!
#
Estadio#
FAST#
#
1#
#
2#
#
#
3#
#
#
4#
#
5#

#
#
Diagnstico#
Caractersticas.#
Clnico.#
#
Ausencia#de#dificultades#funcionales#objetivas#o#
Adulto#normal# subjetivas.#
Adulto#normal# Quejas#de#olvidar#dnde#dej#objetos.#
de#edad.#
Dificultades!subjetivas!en!el!trabajo.#
#
Disminucin#de#la#capacidad#laboral#evidente#
Deterioro#
segn#los#compaeros/as.#
cognitivo#leve# Dificultad#para#viajar#a#lugares#nuevos.#
Disminucin!de!la!capacidad!organizativa.#
#
Disminucin!de!la!capacidad!en!realizar!
#
tareas!complejas#
EA.#Leve.#
(pej.#planificar#una#cena#para#invitados,#manejar#
finanzas#personales,#dificultad#en#las#compras)#
#
Requiere!asistencia!para!escoger!la!ropa!
EA.#Moderada.# adecuada#para#el#da,#la#estacin#o#una#ocasin.#

32

Duracin!
Estimada!en!
la!EA.#
#
#
#
#
7#aos#
#
#
2#aos#
#
18#meses.#

6#
#
#
#
6a#
#
#
6b#
#
6c#
#
6d#
#
6e#
#
7#
#
#
7a#
#
#
#
7b#
#
#
7c#
#
7d#
#
7e#
#
7f#

#
#
#
#
#
#
#
EA.#ModeradaZ#
grave.#

Decremento#en#la#habilidad#para#vestirse,#
baarse#y#lavarse.#
Se!especifican!cinco!estadios.#
#
Se!viste!incorrectamente!sin!asistencia!
o!indicaciones.#
#
Incapaz!de!baarse!correctamente.!
Incapacidad!para!el!manejo!del!WC.!
Incontinencia!urinaria.#
Incontinencia!fecal.#

#
#
#
#
#
#
#
#
#
#
EA.#grave#

Prdida#del#habla#y#de#la#capacidad#motora.#
Se!especifican!seis!subestadios.#
#
Capacidad#de#hablar#limitada#a#media!docena#
de!palabras!o#menos#en#el#curso#de#un#da#o#una#
entrevista#promedio.#
#
Capacidad#de#hablar#limitada#a#una!sola!palabra#
inteligible.#
#
Prdida!de!la!habilidad!para!caminar.#
#
Prdida!de!la!habilidad!para!estar!sentado!
sin!ayuda.#
#
Prdida!de!la!capacidad!de!sonreir.#
#
Prdida!de!la!capacidad!para!mantener!la!
cabeza!erecta!independientemente.#

#
#
#
#
#
5#meses.#
#
#
5#meses.#
#
5#meses.#
#
4#meses.#
#
10#meses.#
#
#
#
#
12#meses#
#
#
#
18#meses#
#
#
12#meses#
#
12#meses#
#
18#meses#
#
12#meses#o#
ms#

#
!
!
!
7.!BIBLIOGRAFA!
#
Manual# de# actuacin# en# la# enfermedad# de# Alzheimer# y# otras# demencias.# Servicio#
Canario# de# Salud.# Gobierno# de# Canarias.# Direccin# General# de# Programas#
asistenciales.#2011.#
#
Gua#de#Prctica#clnica#sobre#la#atencin#integral#a#las#personas#con#enfermedad#
de#Alzheimer#y#otras#demencias.#Ministerio#de#Sanidad,#Poltica#Social#e#Igualdad.#
Generalitat#de#Catalunya.#Departament#de#Salut.#2011#
#
33