Centro de Estudios

del
Derecho Internacional Humanitario

EL MOVIMIENTO INTERNACIONAL DE LA CRUZ

ROJA Y LA MEDIA LUNA ROJA. LA CRUZ ROJA
CUBANA.

Tte. Cor. Agustn M. Abril Garca

Profesor CEDIH

La Habana
Cuba
Diciembre del 2000

EL MOVIMIENTO INTERNACIONAL DE LA CRUZ ROJA Y LA MEDIA LUNA

ROJA. LA SOCIEDAD NACIONAL DE LA CRUZ ROJA CUBANA
Si deseramos enmarcar en la historia los acontecimientos que dieron lugar al surgimiento
del Comit Internacional de la Cruz Roja tenemos que remontarnos a una fecha tan lejana
como el 24 de junio de 1859, cuando tuvo lugar una de las batallas ms sangrienta que
recuerda la humanidad. Ese da, en la ciudad de Solferino, ubicada al norte de Italia se
enfrentaron los Ejrcitos de Austria y Francia; despus de 16 horas de cruentos combates se
encontraban dispersos en el campo de batalla ms de 40 000 muertos y heridos, muchos de
los cuales moran tras horribles sufrimientos al no poder ser socorridos a tiempo por la
insuficiencia de los servicios sanitarios y su inoperatividad por no ostentar un emblema
uniforme, es decir, reconocible por todas las partes en conflicto que les confiriera
proteccin para sus acciones de socorro. Se calcula que por ese motivo slo el 25% de los
muertos en las acciones combativas era resultado directo de stas; el otro 75% falleca por
no contar con una adecuada asistencia mdica.
Esa misma tarde, un ciudadano de origen suizo llamado Henry Dunant lleg a la zona por
viajes de negocios y qued estupefacto ante el panorama que se presentaba ante sus ojos:
insuficientes servicios sanitarios por ambos ejrcitos y miles de soldados heridos
abandonados a su suerte, sin la mnima asistencia mdica. Este hombre extraordinario que
la humanidad posteriormente inmortalizara, reaccion de inmediato con la accin y el
pensamiento; con la accin brindo los primeros auxilios, conjuntamente con los habitantes
de las localidades vecinas, a todas las vctimas sin ningn tipo de discriminacin, y con el
pensamiento escribi un libro llamado Recuerdo de Solferino, donde expresa un doble
deseo: primero, que cada pas constituya desde tiempo de paz una sociedad de socorro
voluntaria para ayudar a los servicios de sanidad militar en caso de guerra; y segundo, que
los Estados ratifiquen un principio universal que garantice la proteccin jurdica de los
hospitales y al personal sanitario. Del primero de estos deseos naci la Cruz Roja, y del
segundo, los Convenios de Ginebra, vinculados desde entonces para siempre en la historia.
Henry Dunant sufrag la edicin de su libro, el cual fue publicado en noviembre de 1862;
lo circul entre sus amigos, filntropos, militares, polticos y las familias reinantes. El
xito fue inmediato e inesperado, la emocin conmovi a Europa con el drama de la guerra
mil veces repetida, donde muchas personas desconocan o ignoraban la cruenta realidad
de los campos de batalla.
Exista en aquel entonces en Ginebra una sociedad de utilidad pblica presidida por el
abogado Gustave Moynier, el que profundamente emocionado despus de la lectura de
Recuerdo de Solferino propuso a Dunant un coloquio de su obra con los dems miembros
de su sociedad; al finalizar ste se decidi instituir una comisin de cinco miembros para
examinar la posibilidad de poner en prctica las ideas de Dunant. La comisin estuvo
integrada, adems de Moynier y Dunant, por el General Guillaume-Henri Dufour y los
doctores Louis Appia y Thodore Maunoir. El 17 de febrero de 1863 dicha comisin se
reuni y fund el Comit Internacional de Socorro a los militares heridos en campaa.

Durante los meses siguientes los miembros del Comit desplegaron una intensa y fructfera
actividad que se coron, en octubre de 1863, con la organizacin y realizacin de una
Conferencia Internacional en Ginebra, a la que asistieron representantes de 16 Estados. En
sta se adopt un signo distintivo: una cruz roja sobre fondo blanco para identificar y, por
lo tanto, proteger a quienes socorren a los soldados heridos. De esta Conferencia naci la
Cruz Roja. En cuanto al Comit, ste recibi, ms tarde, el nombre de Comit
Internacional de la Cruz Roja (CICR).
El 22 de agosto de 1864 se firm el Primer Convenio de Ginebra, que marca el inicio
jurdico del Derecho de la Guerra.
FACTORES QUE COMPONEN EL MOVIMIENTO INTERNACIONAL DE LA CRUZ
ROJA Y LA MEDIA LUNA ROJA (CRUZ ROJA INTERNACIONAL)
Antes de explicar la composicin del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y la Media
Luna Roja, el cual tambin es conocido por La Cruz Roja Internacional, debemos
puntualizar el porqu de la denominacin Media Luna Roja.
Cuando se adopt el signo distintivo de la Cruz Roja como emblema del Movimiento, la
nica razn que imper fue rendir homenaje a Suiza por los aportes realizados por este
pas a tan hermosa obra humanitaria, utilizando la forma de su bandera con sus colores
invertidos. En 1876, durante la llamada guerra de Oriente, que hizo estragos en los
Balcanes, el imperio Otomano decidi utilizar una media luna roja sobre fondo blanco en
lugar de la cruz roja. La razn invocada: el signo de la cruz choca con las susceptibilidades
de los soldados musulmanes, quienes planteaban su similitud con los estandartes empleados
por los catlicos durante la sangrientas Cruzadas de la antigedad. La Conferencia
diplomtica celebrada en 1929 se vio obligada, por iguales causas, a reconocer otros dos
signos distintivos: la Media Luna Roja y el Sol y Len Rojos de Irn. En 1949 al firmarse
los Convenios de Ginebra, en el artculo 38 del primero se confirman los tres signos
protectores de los servicios sanitarios de los Ejrcitos. En 1980, al renunciar al Sol y Len
Rojos la Repblica Islmica de Irn y aceptar la Media Luna Roja, pasan estos dos signos a
ser los nicos vigentes, despus de ser aprobados en 1982 por la Federacin Internacional
de las Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.
De las 177 Sociedades Nacionales reconocidas, ms de 150 han adoptado la Cruz Roja
como emblema, y las restantes la Media Luna Roja.
Los tres factores que componen el Movimiento Internacional son:
El Comit Internacional de la Cruz Roja (CICR).
La Federacin Internacional de las Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.
Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.
El Comit Internacional de la Cruz Roja es el rgano fundador del Movimiento;
constituye una institucin humanitaria privada, independiente y suiza que acta como

intermediario neutral en las situaciones de conflicto armado. En virtud de las normas del
DIH del que es promotor, presta proteccin y asistencia a las vctimas, prisioneros de
guerra o internados civiles, heridos o enfermos, personas desplazadas o que viven en
territorio ocupado. Dispone de un derecho de iniciativa reconocido por los estados,
pudiendo tambin proponer sus servicios en caso de situacin de disturbios o tensiones
interiores aunque a ellos no se refieran los Convenios de 1949. El rgano supremo del
CICR es una asamblea de 25 ciudadanos suizos elegidos por cooptacin. El hecho de esa
mononacionalidad se basa en la reconocida neutralidad del estado suizo lo que hace que la
comunidad internacional valore y apoye esta decisin que resulta una garanta para el
desempeo de la accin humanitaria.
El CICR tiene su sede en Suiza, se estructura en tres grandes direcciones:
Direccin Administrativa
Direccin de asuntos generales que comprenden doctrina y derecho e informacin.
Direccin de actividades operacionales que comprende el departamento de operaciones
con las delegaciones zonales, las actividades de socorros y la agencia central de
bsquedas
La conduccin de los asuntos operacionales y administrativos es tarea de la sede situada en
Ginebra y de sus delegaciones regionales, que radican en diversos puntos geogrficos del
mundo.
Su misin consiste en prestar atencin y ayuda a las vctimas de los conflictos armados, los
disturbios y tensiones internas, actuando por iniciativa o por el derecho que le otorgan los
Convenios de Ginebra para actuar como intermediario neutral en los mismos.
El financiamiento del CICR esta cubierto por las diferentes contribuciones voluntarias de
los Estados Partes, las Sociedades Nacionales, las actividades privadas y de otros diversos
tipos que recibe.
LA AGENCIA CENTRAL DE BSQUEDA
La Agencia Central de Bsqueda es parte integrante del Comit Internacional de la Cruz
Roja el cual es reconocido por todos los signatarios de los Convenios de Ginebra como
intermediario neutral, durante los conflictos armados, las guerras civiles y los disturbios y
tensiones internas. Tiene derecho a intervenir a favor de las vctimas, de acuerdo con los
Convenios de Ginebra, donde se hace referencia a dicha agencia en 36 artculos.
La Agencia Central de Bsqueda inici sus actividades durante el conflicto franco-alemn
de 1870, restableciendo las relaciones familiares entre los prisioneros de guerra y sus
allegados e intercambiando las listas de heridos entre los beligerantes.
Las principales actividades de este rgano del CICR son:
Obtener, registrar, tratar y trasmitir todos los datos que puedan identificar a las
personas a favor de las que interviene la Cruz Roja.

 Encargarse del intercambio de correspondencia familiar cuando estn interrumpidos

los medios de comunicacin corrientes.
Buscar a las personas de las que sus familiares no tienen noticias o que han sido
dadas por desaparecidas.
Organizar las reagrupaciones familiares, traslados y repatriaciones.
Expedir ttulos de viajes a favor de las personas que no tengan documentos de
identidad (refugiados, personas desplazadas, exiliados polticos) deseosos de
trasladarse a un pas dispuesto a acogerlos, o las que repatre; proporcionar
certificado de cautiverio, de enfermedad, etc., a las personas que para obtener
socorro o pensiones deban presentar pruebas de que estuvieron detenidas o enfermas
durante su cautiverio.
La Federacin Internacional de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y la Media
Luna Roja como componente del Movimiento acta de conformidad con sus estatutos con
todos los derechos de una institucin organizada corporativamente y dotada de
personalidad jurdica. Al igual que el CICR tiene carcter de observador en las Naciones
Unidas (ONU). Se considera una organizacin humanitaria, independiente y no
gubernamental.
Su funcin fundamental es promover el desarrollo de las Sociedades Nacionales, as como
inspirar, estimular, facilitar y ampliar continuamente y en todas sus formas la accin
humanitaria de stas para prevenir y aliviar los sufrimientos humanos y contribuir a
promover la paz en el mundo.
Coordina la ayuda de las Sociedades Nacionales en los desastres naturales, funcin sta
que ha resultado una de las ms importantes y que ms la identifica.
Asiste, en cooperacin con el CICR, a las vctimas de los conflictos armados y en la
promocin y desarrollo y difusin del DIH y los principios fundamentales del Movimiento.

Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y la Media Luna Roja

En el artculo 3 de los estatutos del Movimiento se dice que: Las Sociedades Nacionales
forman la base y son una fuerza vital del movimiento, desempean sus tareas humanitarias
en conformidad con sus propios estatutos y sus respectivas legislaciones nacionales, para
cumplir la misin del movimiento y atenindose a los principios fundamentales. Las
Sociedades Nacionales apoyan a los poderes pblicos en sus tareas humanitarias, segn las
necesidades especficas de cada pas.
Trabajan con la independencia necesaria para poder cumplir con sus principios
fundamentales y prestar su asistencia a todos y sin discriminacin alguna. Organizan con
las autoridades pblicas los socorros de urgencia y otros servicios en favor de las vctimas
de los conflictos armados y de conformidad con los Convenios de Ginebra, as como en
favor de las vctimas, catstrofes naturales y otras situaciones de urgencia que requieran de

su asistencia. Difunden y ayudan a sus respectivos gobiernos a difundir el DIH y

lograr el respeto al emblema de la Cruz Roja.
Es de sealar que para constituir una Sociedad Nacional deben cumplirse 10 requisitos,
entre los que se encuentra la obligacin de que se constituya en el territorio de un estado
firmante de los Convenios de Ginebra.
Los tres componentes del Movimiento Internacional se renen conjuntamente con los
Estados Partes en los Convenios, cada cuatro aos, en la Conferencia Internacional, que
es la ms alta autoridad deliberante del Movimiento para examinar cuestiones humanitarias
de inters comn; la Conferencia contribuye a la unidad del Movimiento y a la realizacin
de su misin en el respeto estricto a sus principios fundamentales; contribuye al desarrollo
del DIH y de otros convenios internacionales de inters del Movimiento.
La Conferencia formula proposiciones relativas a los convenios humanitarios y otras que se
relacionen con la Cruz Roja, modificar los estatutos y reglamentos, aprobar resoluciones y
examinar los problemas de orden general.
La Conferencia Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja tiene como
peculiaridad ser la nica del mundo en agrupar, en una sola organizacin, a las instituciones
privadas y a los gobiernos con el objetivo de alcanzar un fin comn.
En 1921 la X Conferencia Internacional aprob una resolucin en que se reconoca al
CICR como el guardin y propagador de los principios fundamentales, morales y jurdicos
de la institucin.
Sin embargo, no fue hasta 1965 en la XX Conferencia Internacional celebrada en Viena,
Austria, donde se dot al Movimiento de una Carta en la que se expresaba el objetivo de
favorecer una accin cada vez ms coherente y eficaz; en ella se proclamaron los siete
principios fundamentales del Movimiento; estos son:

Humanidad
Imparcialidad
Neutralidad
Independencia
Voluntariedad
Unidad
Universalidad

EL EMBLEMA DE LA CRUZ ROJA Y LA MEDIA LUNA ROJA. SU

SIGNIFICACIN Y USO
El emblema de la Cruz Roja se puede utilizar de forma protectora o indicativa. En tiempo
de conflictos, el emblema es la manifestacin visible de la proteccin que confieren los
Convenios de Ginebra. Cuando su uso es protector, identifica a los combatientes, personal
voluntario, unidades y medios de transporte que lo porten, los cuales no deben ser
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atacados. Cuando su uso es indicativo, el emblema sirve para sealar que una persona u
objeto tiene un vnculo directo con el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la
Media Luna Roja. El emblema protector es de grandes dimensiones, y el indicativo es ms
pequeo.
Otro aspecto relacionado con el uso y empleo del emblema, que reviste vital importancia,
es conocer quines tienen derecho a utilizarlo y cundo.
a) En tiempo de paz:
Como protector: Las unidades sanitarias y los medios de transporte de las Sociedades
Nacionales, cuyo empleo sanitario, en caso de conflicto armado, ya est determinado.
Como indicativo: Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja, sus ambulancias y puestos
de socorro.
b) En tiempo de conflicto:
Como protector: El servicio sanitario de las Fuerzas Armadas, las Sociedades Nacionales,
los hospitales civiles, todas las unidades sanitarias civiles y otras unidades voluntarias
civiles.
Como indicativo: Las Sociedades Nacionales.
Todo Estado Parte de los Convenios de Ginebra tiene la obligacin de tomar medidas para
impedir y reprimir, en todo momento, el uso abusivo del emblema. Ha de promulgar una
ley sobre la proteccin de los emblemas de la Cruz Roja y la Media Luna Roja. Se
considera que realiza un uso abusivo del emblema todo aquel que no est expresamente
autorizado por los Convenios de Ginebra y sus Protocolos Adicionales; ejemplo de ello
tenemos las imitaciones, las usurpaciones y los abusos graves (perfidia).
Las imitaciones
Se trata de la utilizacin de cualquier signo que pueda confundirse con el emblema, como
son las imitaciones del color y la forma.
Las usurpaciones
Ocurre cuando el emblema es usado por personas o identidades que no tienen derecho a
hacerlo, como empresas comerciales, Organizaciones No Gubernamentales (ONGs),
particulares, mdicos privados etc. Tambin incurren en usurpacin las personas que tienen
derecho a utilizarlo y lo emplean en actividades que no se avienen con sus funciones.

Los abusos graves (perfidia)

Consiste en el empleo del emblema durante los conflictos armados para proteger a
combatientes, enmascarar acciones combativas o material de guerra. Estos usos son
considerados crmenes de guerra.
LA SOCIEDAD NACIONAL DE LA CRUZ ROJA CUBANA
En 1894, en la ciudad de Matanzas el periodista y literato Sr. Ramn de J. Palacio
constituy en la casa sita en la calle San Juan de Dios (hoy Diego Marchena) No. 50, la
Cruz Roja Cubana; para ello tuvo en cuenta la Convencin de Ginebra de 1864.
Lleg a agrupar cerca de 80 miembros organizados en secciones y compaas, una de
obreros, de salvamento y sanitarios. Comienza a prestar servicios gratuitos de atencin
mdica y estomatolgica a la poblacin de ms escasos recursos y a los patriotas.
Los instrumentos y medios de trabajo fueron donados por los propios integrantes y por
fondos obtenidos de una bazar realizado en la propia ciudad de Matanzas el 24 de febrero
de 1895, coincidiendo con el da en que los patriotas Juan Gualberto Gmez y Antonio
Lpez Coloma dieron en Ibarra el grito de Viva Cuba libre!
La intransigente e inadmisible parcialidad de las autoridades espaolas, que queran slo la
atencin de sus soldados, provocaron su disolucin, por lo que el patriota cubano Diego
Marchena y Vives, ante esta situacin traspas y don todo el material de la extinguida
Cruz Roja al jefe insurrecto cubano General Pedro E. Betancourt, en cuyas filas se
incorporaron muchos de los miembros de la Cruz Roja; por ello podemos decir que la Cruz
Roja Cubana fue mambisa en sus orgenes.
Entre esta fecha y la que hoy se reconoce como la fundacin de nuestra actual Sociedad
Nacional aparecen actuaciones de la Cruz Roja en nuestro territorio.
Un historiador de la Cruz Roja Espaola realiz investigaciones donde indic que el 7 de
abril de 1895 se constituy en Crdenas, Matanzas, una comisin de la Cruz Roja de
Espaa presidida por Don Indalesio Ramos Garca, que realiz diversos trabajos
humanitarios en esos tiempos convulsos.
La accin de la Cruz Roja apareci durante la Guerra HispanoCubanaNorteamericana, y
el 28 de junio de 1898 onde la bandera de la Cruz Roja en el Cuartel Reina Mercedes
donde yacen cientos de heridos, y en el Cuartel de la Concha, convertido en hospital de
sangre de la casa de Beneficencia, cementerio general y hospital civil.
Entonces la presidenta de la Cruz Roja Norteamericana, Clara Barton, acudi al socorro de
las vctimas de nuestra Guerra de Independencia como colonia de Espaa, y reuni en los
Estados Unidos ropa, alimentos y medicinas para los reconcentrados; arm un barco que
despus de mltiples vicisitudes logr zarpar y arribar al puerto de Santiago de Cuba. Cabe
sealar como dato curioso que en nuestro continente es el primer barco que en el mundo
viaj y prest servicios bajo este emblema.
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La actual Sociedad Nacional de la Cruz Roja Cubana fue fundada por el eminente mdico y
patriota cubano Dr. Diego Tamayo Figueredo el 10 de marzo de 1909; reconocida por el
Decreto Presidencial 401 del propio ao como Sociedad de socorros auxiliar del poder
pblico, caracterstica especial de esta institucin que la sita defendiendo sus funciones
como auxiliar del poder pblico; este principio es aceptado internacionalmente por todas las
Sociedades de la Cruz Roja.
Durante ms de 50 aos sus modestas funciones se dedicaron a la atencin de la salud de
grupos de nuestra poblacin con escasos recursos econmicos; ofrecieron a travs de
dispensarios los servicios mdicos y estomatolgicos de forma gratuita o cobraron una
mnima cuota por ellos. Adems, desde la dcada de los aos cuarenta presta funciones de
salvamento acutico y el servicio de ambulancias. Sus voluntarios ayudaron a la poblacin
en los desastres naturales y catstrofes, brindaron atencin a los heridos en el Asalto al
Palacio Presidencial el 13 de marzo de 1957 durante la lucha guerrillera en la Sierra
Maestra, junto al delegado del CICR Sr. Pierre Jequier, la Cruz Roja Cubana particip en el
canje de prisioneros efectuado el 16 de julio de 1958, donde nuestro Ejrcito Rebelde dio
muestras de su invariable conducta humanitaria: hizo entrega de 254 prisioneros y 54
heridos del ejrcito batistiano. Tambin en la Ciudad de Santa Clara cuando el ataque al
tren blindado, una representacin de la Cruz Roja sirvi de enlace para el parlamento entre
las tropas rebeldes y el ejrcito, y a su vez particip en la atencin y evacuacin de heridos.
En 1959 al triunfar la Revolucin el pas realiza cambios polticos, sociales, econmicos y
estructurales. La salud pblica es priorizada y el Estado asume de forma total y absoluta la
atencin a la poblacin, por eso las funciones tradicionales que realizaba la Cruz Roja en
este proceso de cambio inicia su desarrollo gradual.
Presente y destacndose est la Cruz Roja Cubana en diversas misiones y tareas, como lo
son el auxilio a las vctimas de La Coubre; la primera campaa antipolio en las montaas;
en la lucha contra bandidos en el Escambray; en Girn, donde una de sus ambulancias fue
destruida por los invasores, que no respetaron su smbolo protector; adems, la Cruz Roja
particip en la supervisin y control de los alimentos para nios que fueron canjeados por
los mercenarios de la derrotada invasin, y otras.
En 1982, por la Resolucin 177 del Ministerio de Justicia se reinscribe en el Registro de
Asociaciones como Institucin no Gubernamental, aunque dependiente del Ministerio de
Salud Pblica, donde se le reconoce como una direccin de ste a todos los efectos
internos. En 1994 sufre cambios importantes y comienza una nueva etapa, asumiendo
funciones y actividades nuevas que la identifican y se corresponden con las atribuidas a
las Sociedades Nacionales por los Convenios de Ginebra y los estatutos del Movimiento
internacional, as como las actividades propias que resultan necesarias para servir a la
comunidad. A finales de ese propio ao se inaugura el Centro de Estudios del Derecho
Internacional Humanitario de la Sociedad Nacional de la Cruz Roja.
Cabe sealar que estas funciones difieren segn el estado en que se encuentre el pas, ya sea
en tiempo de paz o en tiempo de guerra o cuando est decretada por la Defensa Civil

situaciones especiales de catstrofes o desastres naturales, siempre teniendo en cuenta su

carcter auxiliar del poder pblico.
En tiempo de guerra se incorpora a la sanidad militar y/o desempea actividades a favor de
la poblacin civil. En tiempo de paz participa en los desastres naturales y catstrofes junto
a la Defensa Civil en funciones de asistencia, evacuacin, rescate, albergamiento y
recuperacin. Trabaja muy especialmente con la poblacin en la prevencin, capacitando y
desarrollando a la comunidad ms vulnerable.
Ofrece tambin diversos servicios y desarrolla otras mltiples actividades; se significan
como las ms importantes, entre otras:

Difusin del Derecho Internacional Humanitario

Agencia de Bsqueda y localizacin
Atencin a migrantes y refugiados
Operaciones y Socorros que comprenden tambin las radiocomunicaciones y el
transporte de heridos y enfermos.
Seguridad acutica y sus escuelas de salvavidas
Instruccin
Desarrollo de programas especiales entre los que se encuentran el apoyo a los ms
importantes programas de salud que desarrolla el MINSAP
Asistencia a casos sociales
Proyectos de cooperacin
Cruz Roja Juvenil

Sus actividades han sobrepasado los limites de nuestras fronteras, y los miembros de la
Cruz Roja Cubana han estado en numerosas misiones internacionalistas llevando su
mensaje de humanidad. Ayer Viet Nam, Angola, Granada hoy Santo Domingo y Venezuela
con el cicln Mitch, maana donde sea necesario; como siempre al servicio de la
comunidad.