Sin lugar para los miedos

Cuando el deseo inexplicable de euforia ante el peligro puede dar lugar a un estmulo
fisiolgico.
Por Sebastian Mansur

"Hagan algo que les d miedo cada da", afirmaba Eleanor Roosevelt, esposa del ex presidente de Estados Unidos
all por los aos 30. Era su manera de exhortar a sus conciudadanos para que escapen de sus vidas montonas para
esquivar el estrs. En la actual era del hasto y la satisfaccin efmera, en la que la inmediatez va en detrimento del
ms mnimo suspenso, algunos parecen haber tomado esta afirmacin muy en serio. El surgimiento de una nueva
tribu urbana con una actitud muy particular hacia las situaciones de riesgo ha entusiasmado a las ciencias del
comportamiento para tratar de descodificar su punto dbil. Desde el skysurf 1 hasta el salto BASE2, estos desafos
fsicos van mucho ms all de un simple trote para convertirse en aventuras peligrosas que permanentemente rozan
una posible catstrofe. Aunque los factores que impulsan esta aficin por el miedo siguen siendo materia de
discusin, ha habido intentos obstinados para desentraarlos.
La primera carta que juega la neurociencia es la de la adrenalina, un neuroqumico que afecta directamente el
sistema nervioso simptico, produciendo una sensacin de excitacin y euforia maximizada. Se ha demostrado que
la participacin intencional en tareas estresantes o arriesgadas provoca la liberacin repentina e intensa de la
adrenalina por la glndula suprarrenal, lo que se conoce como el "subidn de adrenalina". Este proceso tiene el
mismo efecto adictivo que una inyeccin de herona debido a que la adrenalina, como todos los neurotransmisores,
posee una marcada tendencia a generar una fuerte dependencia fsica. Consecuentemente, no es de extraar que
aquellos en busca de arrebatos de xtasis a travs de los deportes extremos sean denominados generalmente como
"adrenalinadictos".
Aunque el miedo constituye uno de los mecanismos evolutivos cruciales para la supervivencia individual, ciertos
individuos con un perfil psicolgico representativo tienden a desarrollar afobia, una prdida temporal del miedo ante
situaciones especficas sumada a la falta de registro de condiciones de riesgo potencialmente letales. Los expertos en
psicologa conductual sostienen que la subyugacin del miedo se manifiesta usualmente frente a dos posibles
escenarios comunes: no solo mediante el coqueteo con un final probablemente desastroso, sino tambin en casos de
profundo trance espiritual. Bajo la influencia de fuertes convicciones religiosas, sobre todo en prcticas
fundamentalistas, algunos fieles se autoflagelan a medida que transforman el miedo y el dolor en xtasis y goce,
como es el caso de los devotos estigmatizados o la provocacin de laceraciones en demostracin de fe. Tal nivel de
fanatismo suele estar equiparado con el de los practicantes de deportes extremos, cuya devocin por las actividades
peligrosas es a menudo interpretada como un culto.
Las actividades que ponen bajo amenaza la vida son naturalmente interpretadas como un comportamiento negativo;
sin embargo, la perspectiva psicolgica no es categrica. Si bien los eruditos del psicoanlisis ven en los deportes
extremos una forma de exhibicionismo narcisista basado en la necesidad de incrementar la sensacin de
omnipotencia del sujeto probablemente ligado a una exclusin social o indiferencia familiar en la infancia, otros
enfoques como la Gestalt elogian a estas aficiones afirmando que aumentan el nivel de velocidad del procesamiento
mental, como as tambin la cantidad de cortocircuitos neuronales que se producen durante el razonamiento
estndar. Se cree que este ltimo proceso sirve tambin para mejorar y maximizar las funciones neurofisiolgicas
vitales para la prevencin de trastornos mentales y que adems acta como un prolongador de vida fundamental, ya
que estimula el rendimiento cardiovascular y prepara el sistema msculo-esqueltico para la vejez.
Todos deberamos experimentar algo extremo al menos una vez en la vida. No necesariamente tenemos que saltar
desde un acantilado o caer desde un avin por nuestra cuenta sin ninguna otra ayuda que la de un simple paracadas;
hoy en da existe una gran cantidad de actividades tndem (con el acompaamiento de instructores) perfectamente
seguras que nos pueden llevar a experimentar emociones nunca antes vividas. Desempolvar la monotona de
nuestros patrones habituales de ocio con cierta cautela y precaucin nos puede proporcionar una perspectiva
completamente nueva e inesperada de la vida, hasta incluso con un agregado de sanacin.
Ya sea como resultado de la estimulacin neuroqumica, la supresin del miedo o puro egocentrismo, las opciones
de los deportistas extremos para el auto-entretenimiento escapan claramente a los denominadores comunes y marcan
una diferencia real en sus existencias. Entonces, sigamos pues el consejo de la seora Roosevelt, pero sin llevar las
cosas al extremo.

Modalidad de paracaidismo en el que el paracaidista utiliza una tabla atada a sus pies y realiza acrobacias durante la cada libre.
Modalidad del paracaidismo consistente en saltar desde un objeto fijo y no desde una aeronave en vuelo. El trmino BASE en ingls es un juego
de palabras entre base (pronunciado /bes/) y el acrnimo B.A.S.E. ( Building [Edificios], Antenna [Antenas, chimeneas o torres], Span [Puentes]
Earth [Tierra precipicios o cornisas]).
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Referencias

Walter Bradford Cannon (1929).

Friedman, H. S., & Silver, R. C. (Eds.) (2007). Foundations of Health Psychology. New York: Oxford University Press.

Lambert, M. J., (Ed.). (2004). Bergin and Garfield's Handbook of Psychotherapy and Behavioral Change. New York:
Wiley

Cannon, W. B. (1929). American Journal of Physiology, 89: 84107.

Shelley Elizabeth Taylor, LC Klein, BP Lewis. "Biobehavioral responses to stress: Tend-and-befriend, not fight-orflight". Psychological Review. Retrieved 2010-10-04.