Cultur

a Maya

En la ciudad maya de Tikal, la Gran Plaza, que dominaba la selva guatemalteca, era una
de las ms imponentes, y tena unos 9.000 m2 de pavimento. Como otros grandes
centros mayas del perodo clsico, era tanto una ciudad densamente poblada como un
centro religioso ceremonial para las aldeas y poblaciones circundantes.
Tikal es el complejo-ciudad maya ms famoso y es sede de la pirmide ms alta:
elTemplo IV de la Serpiente Bicfala con ms 65 metros de altura. Este templo es
superado solo por La Danta, al norte de Guatemala en El Mirador (an bajo trabajos de
excavacin).

Tikal es la ms grande de las antiguas ciudades de los mayas.

Est situada en la regin de El Petn, en Guatemala.
Templo de la Serpiente Bicfala

Es la ciudad antigua ms grande descubierta hasta ahora en el Hemisferio Occidental.

Predominan sus muchos templos y santuarios, donde se realizaban los cultos de la
religin que dominaba la vida maya hasta un extremo difcil de imaginar. El pueblo viva
en casas de madera, con techo de paja y barro, estrechamente agrupadas en torno de
templos y palacios de piedra, donde residan los sacerdotes y nobles.

Gran Plaza de Tikal, con sus templos

dedicados a los primeros gobernadores.

Templo de las Mscaras, tambin conocido como Templo de la Luna.

La Gran Plaza y sus templos
Las escenas de mayor colorido y actividad debieron tener lugar en la Gran Plaza y en el
mercado pblico, donde alfarera, tejidos, pieles de animales, hierbas, plumas, hojas de
cuchillo hechas de obsidiana, jade, conchas y alimentos se vendan y compraban
mediante la moneda constituida por semillas de cacao. La plaza era el ncleo de las
grandes concentraciones ceremoniales. Consista en un rea abierta que cubra unos diez
mil metros cuadrados, construida en cuatro niveles superpuestos, cuya superficie era
alisada mediante yeso blanco, ahora cubierto de hierba, y rodeada de pirmides y otros
edificios.
Dominando an la plaza al este y al oeste, se encuentran respectivamente el Templo del
Jaguar Gigante, el ms famoso monumento de Tikal, y el Templo de las Mscaras. El
primero, llamado as por el relieve de un jaguar en el dintel de la puerta, se eleva a ms
de 43 metros sobre nueve terrazas superpuestas. En la cima, el templo sustenta una
erosionada cresta que antao representaba la enorme figura de un gobernante sentado,
quiz pintada de rojo, crema, verde y azul. De hecho, toda la fachada del templo, como en
los dems de Tikal, probablemente reluca de pintura roja, como un faro elevndose muy
por encima del silvestre verdor tropical.
Los templos-pirmide fueron la suprema realizacin arquitectnica de los mayas, que
trabajaban sin la ayuda de cuchillos de metal, hachas, ruedas ni bestias de carga. Grupos
de trabajadores tenan que arrastrar enormes cantidades de piedras y rocas para la
construccin de cada pirmide. Cada nivel se construa elevando unos muros de piedra
que formaban entre s un espacio rectangular, rellenndoselo con piedras, y luego
cubrindoselo de yeso para formar un acabado liso y plano.

Se iniciaba entonces la obra del siguiente nivel. Conforme se elevaba la estructura, los
albailes utilizaban piedra caliza cuidadosamente cortada para las caras exteriores de los
muros. Otros calentaban la piedra en hornos para obtener cal con que fabricaban yeso,
mortero y estuco, que se extendan sobre el exterior de la pirmide.
Eric Thompson, estudioso de los mayas, pudo admirar el arte de los enlucidores mayas
asombrosamente preservado en una pirmide excavada bajo el armazn de otra que
haba sido construida encima una prctica maya comn