CULTURAS MEXICANAS

Las culturas mesoamericanas

Mxico fue el asentamiento de algunas de las civilizaciones ms antiguas y
desarrolladas del hemisferio occidental. Existe evidencia de que una
poblacin dedicada a la caza habit el rea hacia el ao 21000 a.C. o incluso
antes. La agricultura comenz alrededor del ao 5000 a.C.; entre los
primeros cultivos estuvieron la calabaza, el maz, el frijol y el chile. La
primera civilizacin mesoamericana importante fue la de los olmecas,
quienes tuvieron su poca de florecimiento entre el 1500 y el 600 a.C.

Cultura olmeca
El antiguo pueblo de los olmecas del sur del golfo de Mxico origin la ms
antigua civilizacin en Mesoamrica (Mxico y Amrica Central), y cuyo
esplendor se fecha desde aproximadamente el 1500 hasta el 900 a.C., esta
civilizacin se desarroll en el preclsico medio. Los olmecas, cuyo nombre
significa pas del hule (del azteca ulli, hule o caucho), fueron los
primeros en emplear la piedra en la arquitectura y escultura, a pesar de
tener que extraerla de los montes de Tuxtla, a 97 km al este de Tula. Sus
obras escultricas incluyen tanto las cabezas colosales masculinas de
basalto de 2,7 m de altura y 25 toneladas de peso como pequeas estatuillas
de jade que pueden observarse, junto a otros productos olmecas, en la
ciudad mexicana de Villahermosa. Su principal representacin olmeca fueron
las cabezas colosales.
Los Olmecas pudieron haber sido la primera civilizacin del hemisferio
occidental que desarrollo un sistema de escritura. Smbolos descubiertos en
el ao 2002 y 2006 fueron datados hacia los aos 650 a.C. y 900 a.C.
respectivamente, es decir, anteriores a las primeras escrituras zapotecas
(cultura Zapoteca) datadas en los 500 a.C. Su sistema de escritura fue el
precursor de los jeroglficos mayas, y es probable que el famoso calendario
maya se haya originado en la cultura olmeca. La civilizacin olmeca dej
establecidos patrones de cultura que influyeron en sus sucesores en los
siglos; por ello est considerada como la cultura madre ms importante
de Mxico.
La civilizacin Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3 centros
ceremoniales, a saber San Lorenzo Tenochtitln, la Venta y Tres

Zapotes, pero tambin se realizaban actos ceremoniales en Laguna de los

Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende desde las tierras altas
mexicanas actualmente hasta la costa del Pacfico, cerca de la ' Guatemala
de hoy.
La cultura de San Lorenzo Tenochtitln, de 1200 a. C. a 900 a. C.: fue
de esta rea donde comenz a surgir las caractersticas de esta civilizacin,
cuyo ascenso fue probablemente ayudado por la zona de llanuras aluviales
que favoreca una alta produccin de maz.
La Cultura de Tres Zapotes de 400 a. C. a 200 a. C.: se refiere a la
tercer capital principal de los olmecas. Su ocupacin fue aproximadamente al
mismo tiempo que en la Venta, pero tuvo incluso poblacin despus de los
olmecas. Aunque la fase Tres Zapotes olmeca constituye slo una parte de la
historia del lugar, que continu a travs de la cultura Epi-olmeca (postolmeca) y la cultura Clsica de Veracruz.

Cultura Teotihuacn
Teotihuacn es el nombre que se da a la que fue una de las mayores
ciudades prehispnicas de Mesoamrica. Los orgenes de Teotihuacn son
todava objeto de investigacin entre los especialistas. Alrededor del inicio
de nuestra era, Teotihuacn era una aldea que cobraba importancia como
centro de culto en la cuenca del Anhuac. La ciudad de Teotihuacn fue uno
de los centros religiosos ms importantes de Mesoamrica. Su horizonte
estaba dominado por dos enormes pirmides que los aztecas llamaban la
"Pirmide del Sol" y la "Pirmide de la Luna", ambos unidos por una
ancha avenida. Era una ciudad planificada con ms de dos mil estructuras.
Mientras que los agricultores vivan principalmente en casas de madera,
otros habitantes vivan en casas de piedra decoradas con pinturas y murales
y, en algunos casos, con sistemas de drenaje. Las primeras construcciones
de importancia proceden de esa poca, como muestran las excavaciones en
la Pirmide de la Luna. El apogeo de la ciudad tuvo lugar durante el Periodo
Clsico (200 a 900 d.C.) En esa etapa, la ciudad fue un importante nodo
comercial y poltico que lleg a tener una superficie de casi 21 km2, con una
poblacin de 100 mil a 200 mil habitantes. La influencia de Teotihuacn se
dej sentir por todos los rumbos de Mesoamrica, como muestran los
descubrimientos en ciudades como Tikal y Monte Albn, entre otros sitios
que tuvieron una importante relacin con los teotihuacanos. La mayor parte
de la poblacin de la ciudad se dispers por diversas localidades en la
cuenca de Mxico.

La cultura teotihuacana fue politesta lo que significaba la

existencia de varios dioses, cada uno con diferente funcin. Muchos de
los dioses teotihuacanos ms importantes fueron tomados de culturas
anteriores, y luego de la desaparicin de los teotihuacanos sus dioses serian
asimilados y venerados por los habitantes del centro de Mxico.
Los pobladores Teotihuacanos basaron la mayora de su economa en la
agricultura, de donde obtenan la mayora de sus alimentos.
Cultivaban productos agrcolas como el maz, frijol, amaranto
(planta de cereales), pimientos, tomates y calabazas. Los mtodos
ms comunes en la agricultura teotihuacana fueron la agricultura en terrazas
y de regado, aunque ellas no proporcionaron los alimentos suficientes para
los teotihuacanos, que se vieron en la necesidad de importar alimentos de
otras regiones.

Cultura maya
La cultura Maya fue una civilizacin precolombina mesoamericana, conocida
por haber desarrollado un nico lenguaje escrito conocido de la Amrica
precolombina, as como por su arte, arquitectura y sistemas matemticos y
astronmicos. La civilizacin Maya se estableci durante el perodo PreClsico (200 a 900 d. C.). Los mayas vivieron en el sur y sureste de Mxico
(que corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana
Roo y la zona oriental de Chiapas) y en partes de Guatemala, Honduras y
Belice. Este extenso territorio comprenda aproximadamente 350.000 km2.
La organizacin de la sociedad era bastante rgida y se orientaba por la
presencia de tres clases sociales. En la cima de la pirmide social se
encuentra el gobernante maya, sus familiares, los funcionarios de alta
jerarqua y los ricos comerciantes.
El sistema de la escritura maya usualmente llamado jeroglfico por un
vago parecido a la escritura de la Antiguo Egipto con la que no se relaciona,
era una combinacin de smbolos fonticos e ideogramas. Es el nico
sistema de escritura de la Amrica precolombina que puede representar
completamente el lenguaje hablado en el mismo grado que la lengua escrita
actualmente. Desafortunadamente, los sacerdotes espaoles, en su lucha
por la conversin religiosa, ordenaron la quema de todos los cdices (textos,
documentos mayas) despus de la conquista de Mesoamrica.

La arquitectura Maya Abarca varios milenios. Lo ms emblemtico de la

arquitectura maya son sus Pirmides. El apogeo de la cultura maya coincidi
con la aparicin de las grandes ciudades, centros del poder religioso,
comercial y poltico, como Chichn Itz, Tikal y Uxmal.
Los mayas desarrollaron independientemente el concepto de cero (De hecho,
parece que han estado usando el concepto siglos antes de que el Viejo
Mundo los conociera), y utilizaron un sistema de numeracin de base 20. Los
mayas midieron la longitud del ao solar con un alto grado de precisin, con
mucha ms precisin que el utilizado en Europa (Calendario Gregoriano).
Los mayas crean en un recuento de la naturaleza cclica del tiempo. Los
rituales y ceremonias se asociaron con ciclos terrestres y celestes que fueron
observados y grabados en calendarios myense. Los sacerdotes mayas
tenan la tarea de interpretar estos ciclos y hacer un panorama proftico
sobre el futuro o el pasado basndose en el nmero de las relaciones de
todos los calendarios.
Los mayas practicaban sacrificios de seres humanos y animales para
renovar y establecer relaciones con el mundo de los dioses.
Normalmente, pequeos animales eran sacrificados como pavos y codorniz,
pero en ocasiones especiales (como, por ejemplo, el acceso al trono por la
muerte del rey, el entierro de un miembro de la familia real o perodos de
sequa) llegaban a suceder sacrificios humanos, se cree que los nios eran
ofrecidos a menudo como sacrificios, porque los mayas crean que eran ms
puros.
Los mayas tuvieron una medicina que fue la combinacin de ciencia y magia,
ya que consideraban que las enfermedades tenan tanto causas naturales
como sobrenaturales. Los mdicos mayas eran llamados Ah-men, ellos
diagnosticaban a partir de los sntomas, fundados en la idea de que las
enfermedades se deban al frio, calor o a alguna cosa mgica.

CULTURA ZAPOTECA
La cultura Zapoteca o civilizacin Zapoteca era un pueblo indgena
mesoamericano precolombino que floreci en el Sur del Valle de Oaxaca y en
el istmo de Tehuantepec (Mxico). Hay evidencia arqueolgica que muestra
que su cultura se remonta desde hace unos 2500 aos. Los Zapotecas
dejaron evidencia arqueolgica en la antigua ciudad de Monte Albn, en
forma de edificios, campos de juego de pelota, magnficas tumbas y muestra
de su orfebrera (joyas trabajadas finamente en oro). La ciudad de Monte

Albn fue una de las primeras ciudades principales en Mesoamrica

y el centro de un estado zapoteca que domin gran parte de lo que
hoy conocemos como el actual estado de Oaxaca.
Los Zapotecas desarrollaron un calendario y un sistema logofonetico de
escritura que utiliza un glifo separado para representar a cada una de las
slabas de la lengua. Este sistema de escritura es uno de varios candidatos
de los que se piensa que han sido los primeros sistemas de escritura de
Mesoamrica y el predecesor de los sistemas de escritura desarrollado por
las civilizaciones maya, mixteco y azteca.
Las ruinas o zona arqueolgica conocida como Mitla se encuentran
evidencias de ocupacin humana desde principios de nuestra era (ao 0 a
200). Ante la desaparicin de Monte Albn como ncleo de poder, Mitla se
convirti en una poblacin muy importante que funcion como centro de
poder para los zapotecas del valle. Su mximo crecimiento y apogeo ocurri
entre 950 y 1521.
Al igual que la mayora de los pueblos religiosos de Mesoamrica, la religin
zapoteca fue politesta. Ellos adoraban a sus antepasados y crean en la
existencia de un paraso subterrneo. De ah la importancia del culto a los
muertos. Ellos eran politestas eso quiere decir que tenan varios dioses. Su
dios principal se llamaba Xipe Totec y este se le conoca por tres
nombres:
Totec:
es
el
dios
mayor,
el
que
los
rega.
Xipe: es el dios creador, aquel que hizo todo como es ahora.
Tlatlauhaqui: es el dios astro, el Sol.
Actualmente, el pueblo zapoteca se divide en dos grupos principales;
el ms grande en los valles del sur de Oaxaca y otro en el sur del
istmo de Tehuantepec; hay todava pequeas aldeas en Veracruz,
Guerrero y Chiapas. Juntos, estos grupos son aproximadamente 400 000
personas. A pesar de que la poblacin mayoritariamente se convirti al
catolicismo, sobreviven algunas de sus prcticas ancestrales, tales como el
entierro de los muertos con ofrendas.

CULTURA TOLTECA
La cultura Tolteca es una cultura de la Mesoamrica Precolombina. La
palabra tolteca se refiere a las poblaciones que habitaron el centro de Mxico
precolombino.

Los Toltecas fueron un pueblo que vivi entre los aos 900 d.c y 1200 d.c
alrededor de su capital Tollan-Xicocotitlan, cerca de Tula en Mxico. Los
toltecas influenciaron en el arte y la arquitectura en toda la Mesoamrica y
tuvieron un enlace especial con la cultura Azteca que es considerada
sucesora del pueblo tolteca.
Los toltecas fueron un pueblo nmade que tambin habra incluido a los
antepasados de los chichimecas. Los toltecas conquistaron la ciudad de
Teotihuacn en el ao 750 d.c aproximadamente, y luego asentaron su
poblacin y su cultura. Ellos se establecieron en la meseta central (en la
zona que ahora abarcan los Estados mexicanos de Tlaxcala, Hidalgo, Mxico,
Morelos y Puebla). Durante el desarrollo de su sociedad, una casta militar
reemplazara a los religiosos en la administracin formndose un gobierno
militarista.
Su religin parece haber sido de tipo chamnica, no requirieron de lugares
de culto permanente. Su religin fue pantesta ya que adoraban a las fuerzas
de la naturaleza a saber , cielo , agua, la tierra. Sin embargo, su mundo
religioso ha generado una gran figura divina Quetzalcatl. Los toltecas tenan
un sistema de creencias dualista.

CULTURA MEXICA
La cultura Azteca (llamados tambin los Mexicas), Los aztecas fueron una
civilizacin precolombina de la regin de Mesoamrica, que floreci entre los
siglos XIV y XVI d.c., en el territorio correspondiente del actual pas de
Mxico. El idioma azteca era el Nhuatl.
Los Aztecas se desarrollaron en la regin cultural de Mesoamrica desde los
aos 1325 hasta el ao 1521 d. C., fecha de la conquista de Mxico por parte
de los espaoles, comandados por el conquistador Hernn Cortez, quienes
derrotaron a los aztecas y destruyeron su civilizacin. Los aztecas,
alcanzaron un alto grado de sofisticacin tecnolgica y cultural, eran
gobernados por una monarqua electiva, y se organizaron en diferentes
clases sociales, tales como nobles, sacerdotes, guerreros, comerciantes,

agricultores y esclavos. Adems de tener una escritura pictogrfica y dos

calendarios (astronmico y litrgico).
El imperio Azteca era formado por una organizacin estatal que sobrepaso
militarmente a diversos pueblos y comunidades de Mesoamrica.
La sociedad azteca estaba rgidamente dividida. El grupo social de Pipiltin
(Nobleza) era formada por la familia real, sacerdotes, jefes de grupos
guerreros - como los jaguares y las guilas - y los jefes de calpulli (jefe de las
comunidades o clanes). Tambin podan participar algunos plebeyos
(macehualtin) que tuviesen algn acto extraordinario. Tomar chocolate
caliente (xocoatl) era un privilegio de la nobleza. El resto de la poblacin era
constituida por los labradores (agricultores) y artesanos. Haba tambin,
esclavos (tlacotin). Pirmide de la sociedad azteca:
*El rey o emperador Azteca - Nobleza "Pipiltin"
* Sacerdotes, dignatarios civiles- militares. - Nobleza "Pipiltin"
* Pochtecas (grandes comerciantes)
* Artesanos y comerciantes
* Maceualli o Macehuales: Hombres libres (miembros de la comunidad o
calpulli)
* Los Esclavos (tlacotin)
El centro del imperio Azteca era la ciudad de Tenochtitlan que se localizaba
en la actual ciudad de Mxico. El funcionamiento del Estado Azteca se
basaba en una amplia red burocrtica formada por funcionarios
profesionales, tales como los sacerdotes, inspectores de comercio y
recolectores de impuesto (Tecuhtli).
El imperio Azteca fue un ejemplo de imperio que gobern por medios
indirectos, era ms un sistema de tributo que un nico sistema de gobierno.
Los emperadores aztecas en lengua Nahuatl eran llamados Huey Tlatoani
(gran gobernante"), termino tambin usado para designar a los gobernantes
de ciudades. Los emperadores aztecas fueron los mayores responsables
tanto del crecimiento del imperio, como por su decadencia del mismo.
Ahuizotl, por ejemplo, fue el emperador azteca ms cruel y el
responsable de la mayor expansin del imperio Azteca.
Los aztecas eran politestas (adoraban a varios dioses) y crean que si la
sangre humana no era ofrecida al dios Sol, este dejara de funcionar y se

apagara sumiendo en oscuridad al mundo. Los sacrificios humanos eran

ofrecidos a:
- Huitzilopochtli o Tezcatlipoca: El sacrificado era colocado en una piedra
por cuatro sacerdotes y un quinto sacerdote extraa, con un cuchillo, el
corazn del guerrero vivo para alimentar a su dios.
- Tlaloc: Anualmente eran sacrificados nios en las cumbres de las
montaas. Se crea que cuando ms criaturas llorasen, ms lluvia el Dios
proveera.