RITUALES:

Los rituales, segn la definicin de O. Van der Hart (1978), son actos simblicos prescritos que
deben ejecutarse de un modo determinado y en cierto orden, y pueden o no estar acompaados por
frmulas verbales. Adems de los aspectos formales, debe distinguirse un aspecto de los rituales
relacionado con la experiencia. El ritual se ejecuta con una buena dosis de compromiso. Si no,
estaremos hablando de rituales vacos. Hay rituales que se ejecutan repetidamente a lo largo de toda
la vida de los participantes; otros, por el contrario, se ejecutan slo una vez (pero pueden realizarlos
nuevamente otras personas). Van der Hart le otorga tambin mucha importancia a las partes
abiertas y cerradas de los rituales; las abiertas le dan al ritual flexibilidad, para que los participantes
puedan aportar lo propio, mientras que las partes cerradas le ofrecen una estructura slida que pueda
contener los fuertes componentes emocionales que suelen acompaar a un ritual, as como darles
forma a las acciones.
Evan Imber-Black, en su libro Rituales teraputicos y ritos en la familia, marca las siguientes
diferencias entre ritual y tarea:
1. El RITUAL trabaja con significados mltiples en los niveles conductuales, cognitivos y
afectivos. La TAREA, posee mayor concentracin en el nivel conductual, en las acciones.
2. El RITUAL incluye partes abiertas y cerradas, y el terapeuta no est necesariamente
seguro de lo que la familia va a crear con l. Tampoco est particularmente interesado en
predecir qu aspecto tendr la familia despus del ritual. La TAREA le da importancia a
la prescripcin de la intervencin con un resultado previsible.
3. El RITUAL se apoya en smbolos y en la accin simblica. La TAREA tiene ms apoyo
en lo concreto y poca importancia de la polivalencia de smbolos.
4. En el RITUAL, la preparacin o desarrollo conjunto de la ceremonia, es parte esencial de
l. En la TAREA, se pone ms el acento en el verdadero hacer, no necesariamente en la
preparacin.

Vamos a ilustrar este recurso con tramos correspondientes a 3 diferentes entrevistas del
tratamiento de Mirta y Jorge.
El primero corresponde a una secuencia de la 3. entrevista, en la que se trabaja sobre los
efectos de la crisis Jorge y, a travs de l, en el resto de la familia. Veamos:
T: Bueno, estbamos pensando con el equipo sobre el tema del malhumor, de la bronca de
Jorge, los olvidos de Mirta, no? Claro, como me dijiste, cuando uno est sobrecargado,
cuando uno se olvida cosas es como que de algo se puede desentender, como si estuviera
sobrecargada la computadora y algn dato se pierde.
M: Pero parece que pierdo lo mo nada ms. (Se refiere a la prdida de su agenda, que
sufri en la semana anterior).
T: Nos pareca que toda esta situacin, que obviamente se va a aliviar cuando cambie la
situacin econmica, cuando tu (a Jorge) consigas un trabajo y te vayas a trabajar , mientras
tanto puede ser una situacin bastante deteriorante en este momento. (A Mirta): Nos
preocupaban estos olvidos tuyos, signos de stress, de sobrecarga, y el riesgo que puede
haber con eso. Y se nos ocurra que es como para que te cuides, es como para que Jorge te
cuide. Claro, cuando uno est muy metido con una preocupacin

no puede cuidar. Y se nos ocurra proponerles lo siguiente: Estaras Jorge, dispuesto a

cuidar a Mirta?
J: S.
T: Entonces te proponemos esto: que cuando vuelvas de la calle, hayas pasado por el
trabajo o por la casa de tus papaas, que seguramente vienes muy cargado porque la
situacin es muy complicada, no? Entonces no vienes con predisposicin de cuidarla a
Mirta bien, porque te parece que Mirta est bien, porque ella tiene esta modalidad como
que si hay problemas que no se note o si estoy mal le pongo el pecho. La propuesta es
esta: antes de llegar a tu casa, puede ser unas cuadras antes, que detengas el auto, o puede
ser cuando bajas del auto antes de entrar... llevas fotos de Mirta y de los chicos?
J: De Mirta.
T: Es una foto que te gusta de Mirta? Es una foto linda?
J: Es una foto carnet.
T: Bueno, no es la mejor. La idea es que busques una foto de Mirta que te guste y antes de
llegar a casa mires esa foto; si quieres puede ser una foto con los chicos tambin. O una
foto de Mirta y otra de los chicos. Te pedimos que veas esa foto para empezar a conectarte
con esta parte del da, el regeso a tu casa,y puedas empezar a cuidar esta parte. Y que te
fijes en ese momento cmo est el malhumor Si el malhumor est muy grande no te puedes
conectar con esta parte, tu malhumor te transforma en un chico caprichoso que no puede
mirar a otros, s?
J: Claro.
T: Entonces la idea es que si en ese momento detectas que tu malhumor est muy grande y
no te puedes conectar con la foto, despus cuando llegues a tu casa tampoco te vas a poder
conectar con Mirta y con los chicos. Te pedimos que busques alguna otra salida para
descargar ese malhumor. Puede ser que eches algunos insultos adentro del auto o, si
quieres, tambin te puedes poner a llorar.
El ritual, en un momento y espacio definido, tiene a establecer un corte entre lo que Jorge
vive afuera y la llegada a su casa, como una forma de rescatar nuevamente su capacidad
protectora en su familia y su pareja.
T: Entonces la propuesta es que te fijes cuando ests en casa, en los signos de sobrecarga
de Mirta. La propuesta para ti Mirta es que cuando llegue, le preguntes si mir las fotos; l
ya sabr de qu ests hablando. Si no las mir es porque este malhumor no lo dej mirarlas,
porque este malhumor lo pone como un nio caprichoso. Entonces le pides que se vaya al
cuarto, o que se vaya fuera de la casa a dar una vuelta manzana y mire las fotos. Puedes ser
su recordatorio

El ritual se complementa con Mirta que debe recordrselo y, en vez de consolarlo, pedirle
que lo haga como una forma de cuidarse y proteger a los nios tambin del malhumor de
Jorge. Nuevamente se habl del malhumor, como antes se haba hecho con la
irresponsabilidad, como algo externo que se apodera de Jorge.
Como el ritual y las tareas hacen presentes al terapeuta y al equipo ms all del momento
de la entrevista, es importante dar un margen de tiempo para la realizacin del mismo y el
registro del efecto que puede producir.