INTRODUCCIN

Hiplito Unanue es considerado el Padre de la Medicina Peruana y es un

hroe nacional, por lo que sus restos se encuentran en el Panten de los
Prceres de la Nacin desde octubre de 1927. Ambos reconocimientos son
el resultado, por un lado, de su destacada actividad como mdico a fines de
la Colonia al ser impulsor de una corriente modernizadora y cientfica; y por
otro, por el papel que cumpli en el poder poltico durante el perodo de
trnsito entre la Colonia y la Repblica.
Cuando se recuerda a Unanue, suele actualizarse la memoria de ambos
aspectos, el cientfico y el poltico, por lo que se establece una relacin muy
estrecha entre ellos. Una prueba de ello la podemos encontrar cuando a
principios del siglo XX los mdicos y estudiosos de la medicina en el Per
vincularon a Unanue como el iniciador de diversas especialidades de la
medicina lo que hicieron explcito en los discursos pronunciados cuando se
realizaron los actos pblicos de transformacin de Hiplito Unanue en hroe
de la nacin. Desde esa perspectiva, se puede estudiar este personaje en la
lnea de los intelectuales vinculados con el poder, ya que podra ser mejor
comprendido si es incluido como miembro activo de la ciudad letrada
propuesta por ngel Rama, entre otros. En este caso, se le puede ubicar en
el perodo de trnsito del intelectual del antiguo rgimen hacia el intelectual
moderno.
Asimismo, el contexto histrico en el que vivi ltimas dcadas del siglo
XVIII y primeras del XIX fue de grandes cambios, donde destaca con
claridad el efecto de la aplicacin de las reformas borbnicas en el
Virreinato del Per, las guerras de la independencia, la fundacin de la
Repblica y la construccin de sta. Unanue no estuvo al margen de esos
cambios, todo lo contrario, en los acontecimientos ms importantes
particip como uno de los principales protagonistas nativos.
Adicional a lo sealado sobre este intelectual bisagra entre el tradicional y
el moderno vinculado con el poder en un contexto ilustrado y a su vez de
cambios polticos, sociales y econmicos drsticos, nuestro trabajo pone
nfasis en el aporte de Unanue a la medicina y a la ciencia de su poca. En
ese sentido, se propone que entre sus principales preocupaciones e
investigaciones estuvo el estudio del influjo de las condiciones ambientales
de un lugar sobre sus pobladores o sea lo que ahora se denomina
determinantes ambientales de la salud.
Por lo sealado, nuestro trabajo se centrar en los siguientes aspectos: en el
intelectual ilustrado vinculado con el poder en un contexto de cambios
drsticos y cmo la salud ambiental es abordada en los albores del siglo
XIX. Esto ltimo a partir del anlisis de una de las principales obras de
Hiplito Unanue, cual es Observaciones sobre el clima de Lima y sus
influencias en los seres organizados, en especial el hombre. Para ello
hemos seleccionado algunas reas bsicas estudiadas en la salud ambiental
(clima, aire, agua, tierra, vectores de las enfermedades, entre otros) y a
partir de ah se presenta fragmentos de la obra de Unanue, para proceder
luego al anlisis correspondiente.

OBJETIVOS

Valorar la historia de Hiplito Unanue y Pavn.

Reconocer la vida y obra de Unanue en pos del desarrollo poltico y

cientfico del Per.

Sacar del olvido el aporte de Unanue a la salud ambiental en el Per,

a travs de sus obras cientficas.

Demostrar esta inquietud primigenia por conocer la influencia de la

naturaleza y el ambiente en la vida de la poblacin.

BIOGRAFA
Jos Hiplito Unanue y Pavn
naci el 13 de Agosto de 1755 en
la riberea ciudad de Arica que
perteneca al Virreinato del Per
(Hoy en Chile). Sus padres fueron
el vasco Miguel Antonio Unanue y
Montalivet y la ariquea Manuela
Pavn y Salgado de Araujo,
descendientes
directos
de
espaoles
peninsulares.
Su
familia no contaba con grandes
recursos econmicos; por el
contrario, su padre unos das
antes del nacimiento haba
quedado al borde de la miseria
por
la
prdida
de
una
embarcacin que constitua su nica fuente de ingresos.

Estudios en Arequipa y Lima

En su ciudad natal estudi las primeras letras bajo direccin de maestros
privados. Por vinculaciones familiares con el clero, se inclin por el
sacerdocio; en consecuencia, viaj a Arequipa e ingres al Seminario de San
Jernimo en donde curs Humanidades, Filosofa y Principios de
Jurisprudencia.
Hacia 1777 se traslad a Lima e ingres a la Real y Pontificia Universidad de
San Marcos (actual UNMSM) , poniendo de relieve su verdadera inclinacin:
las Ciencias Naturales. Encontr el estmulo oportuno de parte de su to,
profesor de Anatoma, dedicndose entonces, con tesn y entusiasmo, a la
carrera de mdico, no muy promisoria en aquellos tiempos y en el medio en
que le tocara vivir. Pero, la necesidad de subsistir a sus propias expensas lo
llev a colocarse como preceptor en casa de Agustn de Landburu, uno de
los ms ricos hacendados de la capital. Aqu, el joven Unanue se fue
relacionando con miembros de la alta sociedad limea, que habran de
brindarle su amistad al descubrir en l las dotes brillantes que posea y que
cultivaba con tanta dedicacin y esmero, y que iban a constituir ms tarde
su mejor clientela en el ejercicio de la medicina.

Labor acadmica y profesional

En 1783 se gradu de bachiller en medicina, prestando juramento en
diciembre de 1786 en la capilla de la Universidad de San Marcos, en cuyo
profesorado ingres dos aos ms tarde con la ctedra de "Mtodo de

Medicina". Contribuy a la formacin de la Sociedad de Amantes del

Pas (1790), en cuya publicacin, el Mercurio Peruano, empez a escribir
bajo el seudnimo de "Aristo". Los temas del Mercurio Peruano eran diversos
y de un inters notable.
Unanue contribuy con artculos cuya importancia ideolgica se anunciaba
en la "Idea General del Per" aparecida en su primer nmero, un ensayo
analtico encaminado a que el Per fuera conocido no solo por los peruanos
sino tambin en el extranjero. A travs de esa importantsima publicacin
perfil la idea de la patria peruana, al presentar al Per como una unidad
geogrfica, as como insistir en la bsqueda de una identidad, sea humana o
natural.
Logr el apoyo del virrey Francisco Gil de Taboada y Lemos para la creacin
del Anfiteatro Anatmico de la Universidad de San Marcos, que inaugur
el 21 de noviembre de 1792, ocasin en la cual Unanue ley un discurso
titulado Decadencia y restauracin del Per. Esta tarea cumplida termin
por encumbrarlo definitivamente dentro del ambiente intelectual limeo.
Era por entonces una de las figuras ms respetadas entre los estudiosos de
la poca. Al ao siguiente fue nombrado Cosmgrafo Mayor del Reino y
edit la Gua Poltica, Eclesistica y Militar del Virreinato del Per (17931797). Con el fin de discutir las teoras de los naturalistas europeos sobre la
influencia
de
la
naturaleza
de
Amrica
en
sus
habitantes,
public Observaciones sobre el clima de Lima y su influencia en los seres
organizados, en especial el Hombre (1806), obra que demostraba una
madurez intelectual y una lucidez conceptual admirable, mereciendo elogios
de los acadmicos europeos.
El virrey Jos Fernando de Abascal solicit su consejo, lo nombr
Protomdico General el 29 de noviembre de1807, y facilit que se realizara
el anhelo mayor de Unanue, el de crear y poner a funcionar un Colegio de
Medicina. En un primer momento Unanue obtuvo la cesin del viejo hospital
de Santa Ana, mientras se llevaba a cabo la construccin de un edificio
propio. A sus propias expensas coste por su parte, la dotacin de enseres e
instrumentos para el nuevo local que tambin cont con el apoyo altruista
del gobierno, del alto clero y de familias y personas pudientes de la capital e
interior del pas. El virrey asisti a los primeros exmenes del curso de
Anatoma, Fisiologa y Elementos de Zoologa, dando solemnidad al acto.
Como agradecimiento al virrey por su cooperacin decisiva, se bautiz a
este centro de estudios con el nombre de Real Colegio de Medicina de San
Fernando (1808). Tambin a instancias de Unanue el virrey instal el
cementerio en las afueras de Lima (hoy Cementerio Presbtero Maestro),
pues hasta entonces los entierros se hacan en los recintos religiosos.
No obstante, su proximidad al gobierno virreinal, Unanue colabor en
peridicos calificados como sediciosos por su propaganda liberal, como El
Verdadero Peruano y El Satlite del Peruano. Elegido diputado a Cortes por
Arequipa, viaj a Espaa, pero lleg cuando ya aquellas haban sido
disueltas por la reaccin absolutista. Visit entonces al rey Fernando VII para
gestionar privilegios para el colegio de San Fernando, as como solicitar una
restitucin de bienes para su amigo Agustn de Landburu y Belzunce. Se
cuenta que el rey, al comprobar el vasto conocimiento del sabio peruano, le

ofreci el ttulo de Marqus; pero Unanue

rechaz con cortesa esta merced y acept
nicamente un leo de la Virgen de la Asuncin
que el monarca tena en una salita, as como el
nombramiento como Mdico de la Real Cmara
(1815).
Asimismo,
logr
que
por real
cdula del 9 de mayo de 1815 fuera aprobada la
existencia del Colegio de Medicina y Ciruga de
San Fernando.

Durante la Independencia
Regres a Lima en 1816 para dedicarse a sus tareas profesionales, docentes
y asistenciales, pero, en busca de reposo, se traslad a Caete. Retorn a la
capital en 1820, llamado por los sucesos que anunciaban ya una prxima
emancipacin poltica del Per. A solicitud del virrey, integr
como secretario la delegacin realista que se entrevist en Miraflores con
los emisarios del general Jos de San Martn. Cuando la ciudad de Lima fue
ocupada por los patriotas, fue uno de los firmantes del Acta de Declaracin
de la Independencia, aprobada en sesin de Cabildo Abierto el 15 de
julio de 1821. Proclamada la Independencia del Per por San Martn e
instalado el gobierno protectoral, a Unanue se le encomend el Ministerio de
Hacienda, cargo que ejerci del 3 de agosto de 1821 a 21 de
septiembre de 1822.
Tuvo que afrontar la trabajosa tarea de mantener la administracin del
Estado, a pesar de la labor destructora de los realistas y los efectos
inmediatos de la libertad econmica. Fue, adems, uno de los fundadores de
la Orden El Sol del Per y miembro de la Sociedad Patritica, ante la cual
disert sobre el rgimen poltico ms conveniente para el Per.
Como diputado por Puno integr el primer Congreso Constituyente del Per,
cuya
presidencia
ejerci
de 20
de
diciembre de 1822a 20
de
febrero de 1823. Su labor en el Congreso Constituyente fue infatigable y
fecunda y con esa mstica de servicio se dio por entero a participar en los
trabajos de la comisin encargada de redactar el proyecto de Constitucin
de la Repblica con otros miembros de la Cmara. En el marco de la disputa
entre el Congreso y el presidente Jos de la Riva Agero, sigui a ste hasta

Trujillo, y aunque lo nombraron senador por Tacna del Congreso instalado en

dicha ciudad, no acept y retorn a Lima.
Se entrevist con Simn Bolvar no bien ste lleg al Per y pronto se gan
su confianza. Ofici como su mdico cuando el Libertador estuvo
seriamente afectado de salud en el histrico sitio de Pativilca.
Bajo la dictadura de Bolvar fue ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores
(de 20 de enero a 3 de abril de 1824), ministro de Hacienda (de 28 de
octubre de 1824 a 25 de febrero de 1825), y nuevamente ministro de
Gobierno y Relaciones Exteriores (de26 de febrero a 3 de abril de 1825).
Luego ejerci la vicepresidencia del Consejo de Gobierno, cuerpo encargado
del gobierno en Lima cuando Bolvar emprendi su gira al sur en abril
de 1825. La presidencia de este Consejo de Gobierno deba ejercerla el
mariscal Jos de La Mar, pero por ausencia de ste, Unanue se encarg de
presidirla, de 10 de abril de 1825 a 5 de enero de 1826; fue as como este
sabio ariqueo estuvo a la cabeza del poder ejecutivo en el Per, hasta que
La Mar asumi dicha funcin.
En el aspecto econmico, dict el primer reglamento de comercio,
estableci el personal de aduanas y dio impulso a la agricultura, minera e
industria manufacturera. En el aspecto educacional, restaur los colegios
que ya no funcionaban, fund otros colegios en Lima y en provincias,
organiz la Direccin General de Estudios y cre sociedades con fines
culturales como la Sociedad Filarmnica y el Museo de Ciencias Naturales.
Adems, cre la primera junta de beneficencia pblica, fund
establecimientos hospitalarios y propag la vacunacin para erradicar la
viruela.
El 10 de octubre de 1825 fue condecorado con la medalla cvica con el busto
de Bolvar. A los plenipotenciarios peruanos enviados al Congreso de
Panam les dio instrucciones para que fueran muy cautelosos en la cuestin
de lmites, preocupndose as por la integridad territorial del Per en una
poca en que todava flotaba en el ambiente la idea continental de la patria.

ltimos aos
En junio de 1826 fue nombrado ministro de Justicia y Negocios Eclesisticos,
pero tras la partida de Bolvar se retir a su hacienda San Juan de Arona,
en San Luis de Caete. Enfermo, tuvo que soportar todava el dolor de
perder a su segunda esposa, Josefa de la Cuba. l mismo, ya en sus das
ltimos, frecuent a un vecino ilustre, el ex director supremo de
Chile, Bernardo OHiggins, dueo de la hacienda Montalvn.
Falleci el 15 de julio de 1833, a los 78 aos de edad, en la hacienda San
Juan de Arona ubicada en la provincia de Caete en el departamento de Ica,
a la que se haba retirado.
Hiplito Unanue fue de personalidad polifactica, como mdico, fsico y
estadista. Su vida y obra, ampliamente conocidas a travs de la historia,
han concitado sumo inters entre historiadores y bigrafos, quienes han
dado a conocer las sobresalientes cualidades personales y profesionales del
recordado sabio y precursor de la independencia peruana.

DESCENDENCIA
En 1799, se cas con Manuela de la Cuba y la Rocha, con la que no tuvo
descendencia. Ella falleci en 1805 y antes de expirar le pidi a Unanue que
se casara con Josefa de la Cuba y de Balln, sobrina suya. As lo hizo el
sabio. De este segundo matrimonio nacieron cinco hijos: Jess, Francisca,
Germn, Rosa y Jos.
De sus hijos, solo Francisca y Rosa Mara Michaela, tendran descendencia.
La primera se cas con el poltico Pedro Paz Soldn y Ureta y la segunda con
el francs Marcel Eugne Larrabure Domestoy.
Del prcer descienden, a travs de sus hijas, Pedro Paz Soldn y
Unanue, Carlos Ortiz de Zevallos y Paz-Soldn, Mariana Larrabure de
Orbegoso, Vctor
Andrs
Garca
Belande, Jos
Antonio
Garca
Belande, Pedro Jos Rada y Gamio, Luis Alayza y Paz Soldn, Francisco
Alayza y Paz Soldn, Eugenio Larrabure y Unanue, Luis Felipe Alarco
Larrabure, Claudio Alarco von Perfall, Diego Garca-Sayn Larrabure, Juan
Luis Cipriani Thorne, Alfredo Thorne Vetter y Carlos Larrabure y Correa.

APORTES Y OBRA
APORTE A LA SALUD AMBIENTAL
En el 2003, Lossio sostuvo en una sugerente tesis que identificar el
medioambiente como factor a considerar en la salud de la poblacin no era
una idea nueva, ms bien se trataba de la recuperacin de viejas
propuestas mdicas que sealaban que la salud estaba en relacin con las
condiciones del ambiente. Sus orgenes datan de fines del siglo XVIII y la
persona que impuls reformas para mejorar las condiciones ambientales fue
Hiplito Unanue y sus planteamientos fueron continuados por otros mdicos
a lo largo del siglo XIX.
Por qu es importante buscar una vinculacin entre Unanue y la salud
ambiental? En primer lugar, considero relevante realizar este ejercicio
porque es en los actos y obras de nuestros antepasados donde encontramos
referentes, que contribuyen a conocernos mejor como comunidad social y
poltica, nuestros aportes y deficiencias, as como analizar la vigencia de
estos referentes.
En este aspecto, Unanue tampoco estaba ajeno a las tendencias que se
presentaban en la Europa ilustrada. As, segn seala Thomas Munck, hubo
diversos anlisis que vinculaban las condiciones ambientales en el origen y
el control de las enfermedades:

[] al hilo de obras como las de John Arbuthnot (1733),

Montesquieu (1748) o Boissier de Sauvages (1754), muchos tericos de la
medicina y mdicos en ejercicio analizaron el papel de las condiciones
ambientales en el origen y el control de las enfermedades; en general, no
se logr una comprensin clara de las causas de la mayora de afecciones,
pero varias de las prcticas mdicas que se derivaron de estos estudios s
tuvieron efectos positivos. As, por ejemplo, la hiptesis de que el
contagio poda provenir de determinados olores perniciosos provoc una
serie de mejoras en las condiciones sanitarias de las ciudades, como la
bsqueda de fuentes hdricas ms salubres, el desecado de las tierras
pantanosas y la ventilacin ms adecuada de los hospitales y otras
instituciones; de todo ello se derivaron efectos beneficiosos, aun cuando
no fuera debido a la hiptesis antedicha. Estos xitos evidentes
estimularon nuevos intentos de regulacin estatal []

Esta propuesta, como se ha sealado, fueron retomadas por Montesquieu y

Buffon, recoga directamente diversas tradiciones y obras previas, desde la
hipocrtica, pasando por Las Casas hasta Bodin. En ese sentido, como
seala Urteaga, el legado hipocrtico entenda que el clima era una zona de
la tierra paralela al ecuador, y establecen relaciones entre latitud y clima,
clima y temperie, y temperie y constitucin humana. Otro aspecto que se
retoma de esta tradicin es la doctrina de los humores, en el sentido que el
cuerpo humano est formado de los mismos elementos que componen
cualquier fenmeno natural: aire, agua, tierra y fuego.
En Iberoamrica un conjunto de intelectuales adscribi esos planteamientos.
As tenemos a criollos como Jos Manuel Dvalos, Hiplito Unanue y
Francisco Jos de Caldas, quienes estudiaron el clima y la naturaleza del
nuevo mundo, y junto a ellos se unieron otros que impulsaron e incluso
participaron en la creacin de jardines botnicos, expediciones cientficas y
creacin de escuelas de medicina.
En su obra Observaciones sobre el clima de Lima y sus influencias en los
seres organizados, en especial el hombre escrita en 1805 y publicada un
ao despus, el autor despliega su capacidad de recoger informacin,
observar los rasgos centrales, y establecer relaciones razonadas entre el
clima y el entorno externo al hombre y sus efectos en lo que seala seres
organizados.
En la actualidad, estos aspectos se inscriben en el mbito de lo que
denominamos salud ambiental (23). En efecto, son el objeto de
investigacin, anlisis y desarrollo de polticas vinculadas a la prevencin y
el desarrollo sostenible. Como sealan Rengifo et al, el concepto de salud
ambiental desarrollado por la Organizacin Mundial de la Salud ha ido
evolucionando desde las ltimas dcadas del siglo XX, en ese lapso ha ido
ampliando su objeto de estudio y tambin precisndolo, hasta que llega al
siguiente:
La salud ambiental comprende aquellos aspectos de la salud
humana, incluida la calidad de vida, que son determinadas por factores
ambientales fsicos, qumicos, biolgicos, sociales y psicosociales.
Tambin se refiere a la teora y la prctica de la evaluacin, correccin,
control y prevencin de los factores ambientales que pueden afectar de
forma adversa la salud de las generaciones presentes y futuras

Para analizar Observaciones hemos seleccionado algunos factores

bsicos estudiados en el mbito de la salud ambiental y que a su vez fueron
objeto de anlisis por Unanue. As, hemos seleccionado los siguientes:
clima, aire, agua, tierra, vectores de las enfermedades, entre otros y a partir
de ah hemos procedido al estudio correspondiente.
El ao mdico y el clima de Lima viene a ser la sntesis de la obra de
Unanue, en el sentido que establece relaciones entre las enfermedades que
de manera regular y estacional han padecido los limeos a lo largo de varios
aos y el clima de la ciudad. En ese sentido, es uno de los temas ms
interesantes de su obra por haber planteado la existencia de un ao mdico
en Lima, en virtud a la presencia del fro a lo largo del ao, lo que sera la
causa general de algunas enfermedades ms comunes a la sociedad.
La falda comprendida entre aquella gran sierra y el Ocano
Pacfico que, con la latitud de veinte leguas ms o menos, forma la costa
del Per, siendo la ms baja, goza, con todo, de un temple suave y
agradable. Concurren a proporcionrselo su situacin encerrada entre la
cordillera y un gran mar, los vientos australes que son en ella perennes y
la aproximacin del Sol que sin las circunstancias anteriores hara quiz
inhospitalarias nuestras arenas. El soplo de los vientos del sur, que corren
una gran superficie martima, trae a estos llanos el frescor y la humedad.
Pronto el calor del clima la reduce a vapores que, cerrados por la
cordillera y sus ramos, queda formado sobre la costa un toldo o tejido de
nubecillas que, defendindonos del sol, nos hace disfrutar casi todo el ao
una temperatura de primavera. En el centro de este feliz pedazo del globo
est el valle ameno de Lima, sitio de la rica y culta capital del Per. As
parece que alrededor de ella sobresalen las gracias y los encantos de la
agradable temperatura de esta costa.

Para el cientfico ariqueo la particular ubicacin geogrfica de Lima, la

hacen que disfrute de un clima templado caracterstico a lo largo de todo el
ao, por lo que suaviza los rigores del verano y del invierno. El viento del sur
proveniente del mar y su encuentro con la cordillera generara que las
nubes puedan protegernos del sol. Aspecto que probablemente haba sido
considerado por los conquistadores cuando eligieron el valle del Rmac para
asentarse. Nuestro personaje, seal en la Gua Eclesistica de 1793 que
Lima tena una poblacin de alrededor 60 000 habitantes, adems de ser un
lugar donde se concentraban importantes actividades comerciales y
polticas de ultramar.
Las aguas estancadas propician la podredumbre que va hacia el aire y que
lo contamina. Para el cientfico, el aire corrompido al ser inhalado por los
habitantes les genera diversas enfermedades.
[] las balsas y lodazales que forman, daan la salud del
ciudadano, infeccionndole, no slo las aguas que bebe, sino tambin el
aire que respira. Los despojos de animales y vegetales que se pudren en
ellos despiden un tufo mortfero de donde nacen las calenturas
intermitentes, las ptridas y la frecuencia de asmas y otras enfermedades
del pulmn.

As, Unanue asocia varios elementos: contaminacin del agua por su

estancamiento y contaminacin del aire por la putrefaccin y lo llevan a
sostener que ello afecta directamente la salud de las personas. La teora

que sostiene estas aseveraciones es la miasmtica, que sera el medio a

travs del cual se transmitan las enfermedades y nuestro personaje fue uno
de los principales divulgadores en nuestro medio de esta teora. Lossio
seala que generalmente se entenda al miasma como un efluvio que se
desprenda de cuerpos enfermos, de aguas estancadas o de animales en
descomposicin.
Unanue sustenta sus observaciones con los descubrimientos fsicos y
qumicos de dcadas previas. Cita a Priestley, as como a Lavoisier, quienes
gracias a sus descubrimientos abren el camino a estudio de lo que no se ve
a simple vista pero que tambin influye directamente en los cuerpos y
constituye los elementos naturales.
El esclarecido fsico Priestley fue el que en 1. de agosto de 1774
rompi el velo que nadie haba conseguido levantar. Descubri en este
memorable da el aire deflogisticado, oxgeno o vital, y prepar una gran
revolucin en las ciencias fisicoqumicas. Lavoisier, patriarca de la Qumica
moderna, perfeccion, en 1776 y 1777, los trabajos de Priestley, e hizo ver
por medio del anlisis y sntesis, que el aire, reputado hasta entonces por
cuerpo simple, primitivo y elemental, era en la realidad un cuerpo
compuesto de otros dos diferentes, el uno eminentemente respirable y el
otro que no lo era, y que se mezclaba el primero con el segundo en el aire
atmosfrico en razn de 1 a 3, segn queda notado. De aqu es que el
primero adquiri el nombre de vital y el segundo de meftico y axtico,
conforme al efecto que producan en los animales que los respiraban.

Si recordamos que los cientficos ilustrados que destacaban en Europa eran

Maupertius (1698-1759), Buffon (1707-1788) y Lavoisier (1743-1794),
observamos que Unanue establece un dilogo con ellos a partir de sus
obras. As, contrapone argumentos a las teoras de Buffon, y difunde los
descubrimientos de Lavoisier. Munck sostiene que la qumica rompi
definitivamente con la alquimia tradicional despus de los trabajos de
Joseph Black y las investigaciones de Lavoisier en Pars sobre la combustin,
el oxgeno y las propiedades de los compuestos. Unanue estuvo vinculado a
esos nuevos conocimientos y se sinti en la necesidad de difundirlas al
pblico limeo.
Respecto a Joseph Priestley (1733-1804), vale la pena mencionar otro
aspecto de este cientfico que probablemente hizo que Unanue se sintiera
ms afn con estos descubrimientos cientficos. Se trata de que haba
cientficos que sentan que no exista contradiccin entre sus
descubrimientos y sus creencias religiosas. Munck seala que Joseph
Priestley fue uno de ellos, ya que era un librepensador radical y cientfico
experimental. En ese sentido, continuaba con sus sermones discrepantes y
sus experimentos cientficos. A lo largo de Observaciones al clima de
Lima Unanue plantea con total claridad su fe en su espritu cientfico.
Otro elemento vital para la vida humana es el agua. En este punto, Unanue
sostiene que el agua de Lima, en sus orgenes es sana, natural y no es
daina. Luego seala que hay una serie de aspectos que no son
considerados por la ciudad y hacen que esa agua se pervierta. Es decir, que
una vez que llega a la atarjea e ingresa a la ciudad no se toman los
cuidados necesarios para mantener su pureza.

Cualquiera que reflexione sobre el origen de donde vienen nuestras

aguas potables, la calidad del terreno que forma al cauce del ro y las
tierras en que se extienden las aguas de regado, que, filtrndose, hacen
nacer sus vertientes, inferir que las malas cualidades que se les han
atribuido, ms bien penden del poco cuidado en conservarlas con la
debida limpieza que de la naturaleza de ellas. En los manantiales que
aumenta el caudal de agua que sale de la atarjea, hay una porcin de
plantas acuticas y despojos de vegetales en putrefaccin y no es raro el
que se encuentren tambin de animales. Penetran la ciudad por atanores
pegados a sepulcros y cementerios, y por debajo de la multitud de balsas
y charcos que nuestras desaseadsimas calles. El rodaje incesante de
carros maltrata continuamente las caeras que van a poca distancia de la
superficie, por lo cual las aguas que conducen se infeccionan de todas las
impurezas que de sta y los sepulcros se resumen con las aguas de las
acequias detenidas por todas partes. Las fuentes de que bebe una ciudad
deben estar aireadas, el fondo limpio y de cieno y regado de arena, y
arrancadas todas las plantas que puedan precipitar en ellas sus despojos.

Por lo tanto, el dao que el agua de las pilas de la ciudad afecta a los
pobladores, es por descuido de los propios habitantes, ya que no se ha
tenido cuidado en proteger las caeras, que en ese entonces eran de barro,
en que las acequias (que eran zanjas abiertas) no se arrojen desperdicios, y
que las calesas y dems vehculos no destruyan las caeras.
Vale la pena recordar que en ese entonces haba una fuerte discusin en
torno al tipo de agua que se encontraba disponible en la ciudad de Lima.
Lossio indica que las divergencias de opinin estuvieron encabezadas por
Jos Manuel Dvalos y Lissn e Hiplito Unanue. En ese sentido, Dvalos
sostena que el agua no era totalmente pura siquiera en sus fuentes, ya que
haba encontrado sulfato de cal, xido de fierro o magnesio. Mientras que
Unanue expona lo que hemos trascrito lneas arriba, es decir que el agua en
su origen natural era adecuada y que el problema surga en el proceso de
canalizacin y en la conservacin.
Respecto a la tierra y sus frutos, Unanue presenta otra de sus crticas
respecto a las costumbres de los habitantes. Ya que seala que la tierra
tiene las condiciones para ser productiva, ya que su composicin as lo
demuestra, por lo que, es el hombre, que no sabe regar adecuadamente esa
tierra potencialmente fructfera el que no aprovecha lo que la naturaleza le
ofrece.
Los campos de Lima, ms cubiertos de nieblas y garas, no cederan
en fecundidad, si por falta de consumo no estuvieran abandonados a
servir en su mayor parte de pastos, en que los riegos sin orden causan
demasiada humedad y el arte nada trabaja para que se desabroche y
mantenga la eterna fecundidad del terreno. Este tiene migajn, gluten,
fondo y todas las calidades del ms sobresaliente: as cuando el hombre
sabe aprovecharlas, corresponde ms all de sus esperanzas. Hemos
dicho que nuestra vegetacin sufri un golpe adverso en el terremoto de
1687. Esas fuertes conmociones de la tierra parecen debilitar su virtud
nutritiva

Esa necesidad de vincular los fenmenos naturales con la produccin de la

tierra, era parte de las inquietudes intelectuales de los ilustrados. Munk
sostiene que el inters contemporneo se concentr en los volcanes, en la

fauna y la flora, asimismo que creci el inters por la cuantificacin y la

medicin cientfica del tiempo y los fenmenos naturales.
Los vectores de enfermedades constituyen otro aspecto en el cual Unanue
muestra preocupacin. En efecto, seala que la presencia de insectos es
normal a los pases con caractersticas como las que presenta la costa
peruana, es decir, hmedo y caliente, pero que la accin del hombre a
travs de la higiene y el aseo son un control a esa presencia.
Es constante que los pases hmedos y calientes, cual es el de Lima,
estn infestados de enjambres de pequeos insectos, como moscas,
mosquitos, zancudos, pulgas, etc. Y as no ha faltado entre los viajeros
quien escriba que por esta causa no se poda habitar en Lima; lo cual es
falso, porque la poblacin y el aseo ahuyentan estas sabandijas. El
invierno en Lima, con ser tan suave, aniquila las moscas y los zancudos;
mosquitos no hay en las casas en ninguna estacin del ao. Las moscas y
los zancudos se multiplican en esto; los zancudos son muy incmodos en
especial por las noches, porque no dejan dormir con el zumbido de sus
alas; pero cuidando de que no haya en las casas aguas, que por su
detencin estn prximas a corromperse, se las liberta de este insectillo
que nace de los gusanillos que cran semejantes aguas; las moscas
tampoco molestan por su nmero en las casas en que se cuida de la
limpieza. El piojo se puede reputar estril en la costa y fecundsimo en la
sierra; las pulgas y los chinches persiguen al hombre en todas partes, y de
estas incmodas tribus no est ms poblada Lima que las ciudades de
Europa, pues slo en Pars hay setenta y siete especies de chinches.

Ello significa que Lima no es peor que cualquier otra ciudad europea donde
las condiciones son propicias para la presencia de los insectos. Lo que
advierte es que es el hombre quien puede controlar ello a travs de
determinadas acciones, como evitar las aguas estancadas o almacenadas.
El exceso de consumo y por lo tanto la falta de control frente a ello hace que
los limeos tiendan al desorden en sus costumbres y hbitos alimenticios.
Eso hace que cultiven el ocio y no el trabajo, la disciplina y la austeridad.
Ntese que ah, los valores que subyacen son completamente modernos y
contrapuestos a la opulencia, el privilegio y la abundancia como aspiracin
de las elites.
Pocas ciudades tienen la tierra ms abastecida que Lima en todo
gnero de alimentos, y esta abundancia introduce el desorden.

Del anlisis de la obra se observa algunos aspectos que queremos destacar:

Unanue es un gran crtico de las costumbres de los limeos. Sostiene

que las condiciones naturales hacen de la ciudad un lugar ideal para
vivir de manera sana y sin necesidades, pero que la ignorancia y
malas costumbres de sus habitantes destruyen los beneficios de la
naturaleza y transforman la ciudad en un lugar peligroso para vivir.
El cientfico ariqueo desarrolla dos discursos, uno para los europeos
que consideran la inferioridad de los habitantes del Nuevo Mundo y
por lo tanto su obra est destinada a argumentar contra esa
consideracin; otro dirigido a los habitantes de Lima, donde alerta la
necesidad de cambiar las costumbres para mejorar su poblacin y sus
condiciones, ya que considera que la educacin es el arma

fundamental para que los hombres puedan transformarse y

transformar su entorno.
La modernidad del padre de la medicina peruana est atada a la
accin, a lo que haga la poblacin, no a condiciones externas, es
decir, a que abandonen prcticas y costumbres nocivas a la salud y
que abracen nuevas actitudes claramente demostradas por los
descubrimientos cientficos ms modernos.
Ello explica, su vocacin por la educacin y por utilizar la prensa
escrita como los medios centrales para hacer realidad sus propuestas
de mejorar las condiciones de vida de los habitantes de estas tierras.

OBRAS
Obras escritas
Public:

Observaciones sobre el clima de Lima y su influencia en los seres

organizados, en especial el hombre2 (Lima, 1806)

Obras cientficas y literarias

Proyecto de reglamento de comercio

Mi retiro y vuelta a la vida del campo

Adems escribi diversos artculos que

aparecieron en el Mercurio Peruano, El
Satlite
del
Peruano y El
Verdadero
Peruano. En el primero aparecieron los
titulados Idea general del Per y Sobre
geografa fsica del Per.
En
toda
su
obra
demuestra
su
preocupacin por el Per. Para l, la idea
de patria o nacin peruana era algo real y
tangible, y esta emocin peruanista lo
llev
a
dedicarse
al
estudio
y
conocimiento pleno del Per, desde
mucho antes de la Independencia, en
pleno perodo colonial.
Simboliza Unanue, fundamentalmente, la
realidad, por algunos desconocida, de
que el Per existe desde antes de la
independencia y marca un sentido de
continuidad entre las dos pocas; sin que
ello implique afrenta ni desdoro, sino,
antes
bien,
honra
y
prestigio.
En el Mercurio Peruano el Per aparece ya en su esencia y su potencia: es
visto, estudiado y voceado a travs del tiempo como totalidad. Nada ms
que el Per, y nada menos que el Per, parece haber sido el lema de los
redactores del Mercurio y, por eso, no prescindieron de la cultura aborigen,
pero no prescindieron, tampoco, de la poca virreinal. En una superacin de
todo localismo de poca, regin, raza o ciencia, acogieron estudios
histricos, geogrficos, de ciencias puras y aplicadas, econmicos,
institucionales, costumbristas, lingsticos y literarios sobre el Per total.3
El Per es mencionado por primera vez en el Mercurio Peruano con el
nombre de PATRIA, y a travs de esa simple identificacin, Unanue insinu
la idea del separatismo con respecto a la metrpoli, sin necesidad de ser
ms explcito. Es por ello que se incluye a este sabio en la galera de los
ilustres precursores de la Independencia del Per, aunque hay que recalcar
que evolucion lentamente del fidelismo al separatismo. Proclamada la

independencia, puso su talento al servicio de su patria, como ministro de

estado bajo los gobiernos de San Martn y Bolvar.
Su obra dispersa fue compilada en forma incompleta
descendiente, Eugenio Larrabure y Unanue, en 1914.

por

su

HONORES

El prcer recibi la Orden del Sol de Jos de San

Martn.

Apareca en los billetes de un milln

de intis.

En 1994 la Facultad de Medicina de la

Universidad Nacional Federico Villarreal
adopt el nombre de "Hiplito Unanue"
homenaje a este ilustre mdico y prcer
peruano.

como

CONCLUSIONES

Unanue, como cientfico ilustrado era partidario de la compenetracin

entre los resultados cientficos y lo cotidiano. Su aspiracin, al igual
de la de los intelectuales de su poca, era contribuir a liberar a la
humanidad de la ignorancia, el hambre y la enfermedad.

Como parte de los intelectuales modernos, utiliz los medios

disponibles de su poca, la funcin pblica, asociaciones y la prensa,
para difundir la nueva informacin contribuyendo a formar al
poblador urbano.

Por lo tanto, Hiplito Unanue es uno de los ltimos intelectuales

tradicionales y uno de los primeros modernos, adems de ser el Padre
de la medicina peruana y el pionero en la salud ambiental en el Per.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFCAS
1. Basadre J. Peruanos del siglo XIX. Lima: Editorial Universo; 1981
2. Salazar Bondy A. Aproximacin a Unanue y la Ilustracin peruana.
Lima: Fondo Editorial UNMSM; 2007.
3. Bustamante C. Hiplito Unanue: ciudadano ejemplar. Acta Med Per.
1984; 11(2): 68-73.
4. Unanue H. Obras cientficas y literarias de Hiplito Unanue. Lima:
Editorial Universo; 1975.
5. Lastres JB. Historia de la medicina peruana. III. La medicina en la
Repblica. Lima: Universidad Nacional Mayor de San Marcos; 1951.
6. Lossio J. Acequias y gallinazos: salud ambiental en Lima del siglo XIX.
Lima: Instituto de Estudios Peruanos; 2003.